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AVENA (Avena sativa) OTROS NOMBRES: Pienso (alimento seco) de las caballerías. IDIOMAS:

Ingl.: Oat; Port.: Aveia; Alem.: Hafer; Fran.: Avoine cultívée; Ital.: Avena.

FAMILIA: Gramíneas. DESCRIPCIÓN: Se sabe que la avena empezó a cultivarse en las riberas orientales del mar Mediterráneo siglos antes de Jesucristo. Se utilizaba por sus excelentes cualidades nutritivas. Griegos y romanos expandieron su cultivo, y arraigó fuertemente en las islas Británicas. Planta anual, de todos los climas. Se utiliza en la alimentación humana, como pienso en las caballerías y ganado. Se hace pan, se produce harina y sémola. El organismo humano la digiere fácilmente, es por esta razón que a enfermos y convalecientes se les da sopa de avena. El whisky y varios tipos de cerveza están hechos con avena. Como todas las plantas de la familia de las gramíneas, forma un tallo largo que culmina en una espiga, la cual contiene el grano, como el trigo, el arroz o el centeno. No alcanza más de un metro de altura, desarrollando finísimos pecíolos en cuyo extremo crecen las flores, de dos en dos. RAÍZ: Las raíces de la avena son subterráneas, fasciculadas, fibrosas, herbáceas, anuales. TALLO: El tallo de la avena es aéreo, erguido, hueco, con nudos y entrenudos, crecen en manojos alrededor de un metro de altura. HOJAS: Envolventes, sentadas, paralelinervias, la forma de la hoja es de una espada. FLORES: La inflorescencia es en espiga. Flores de color blanco y muy pequeñas. Sus semillas están envueltas en duras brácteas; muy semejante a los granos de trigo. PARTES EMPLEADAS: Las sumidades o partes aéreas verdes. Se recolecta en verano, cuando el grano ya está maduro. Es un cereal del que se utilizan todas sus partes: los granos como sémola y harina, y la paja por sus sales minerales y vitaminas. Es muy apreciado por los ganaderos, pues además de destinarse al consumo humano, siempre ha servido para alimentar animales domésticos. En los últimos años se está incrementando el consumo de «copos» de avena, fuente de vitaminas y sales minerales.

PRINCIPIOS ACTIVOS: Sales minerales: hierro (39 mg/100 g de peso seco), manganeso (8,5 mg), zinc (19 mg). Las hojas contienen abundantes sales silícicas y saponinas esteroídicas de tipo furostánico (avenacósidos A y B). Las inflorescencias son ricas en flavonas. Carotenoides y derivados de la clorofila. Vitaminas: A, B1, B2, PP, trazas de E y D. Fenoles en las semillas: avenantramida A, K y C, ácido p-hidroxibenzoico, vainillina, ácido vainíllico, ácido cafeico, ácido p-cumárico, ácido ferúlico, y otros. El principio activo de la planta, la saponina, se halla en la cubierta del grano y tiene una acción diurética, antidiarreico y analgésica. PROPIEDADES Y USOS MEDICINALES Frutos: remineralizante, vitamínico. Incluido el endosperma: diurético, laxante. La fracción coloidal extraida de los frutos es demulcente. Sumidades: Diurético, tranquilizante. Los avenacósidos presentes en las hojas tienen una acción fungicida. Popularmente se emplea en terapias derivativas en forma de emplastos como antiinflamatorio (vehículo de calor). USO INTERNO: Además de ser un alimento y una agradable bebida, como la de Venadillo del Tolima, es un remedio general para todo tipo de personas y organismos. Se recomienda en inflamaciones intestinales y bronquiales, depresiones, nerviosismo, stress, deshabituación de tabaco y drogas, astenia. Indicado en casos de ansiedad, insomnio. Anemia, convalecencia. Estreñimiento. Estados en los que se requiera un aumento de la diuresis: afecciones genitourinarias (cistitis, uretritis, uretritis, pielonefritis, oliguria, urolitiasis), hiperazotemia, hiperuricemia, gota, hipertensión arterial, edemas, sobrepeso acompañado de retención de líquidos.

Tiene un efecto diurético. En cocimiento, con 30 gramos por litro, bebiendo uno o dos litros diarios, combate las enfermedades del pecho, dispepsia, irritaciones gástricas e intestinales, malestares de la vejiga, blenorragia, diabéticos y artríticos. Para enfermos convalecientes se recomienda prepararla con leche, reconstituyente. La cebada y el centeno tienen iguales aplicaciones. En puré aumenta la leche en las lactantes. Es un tónico eficaz para niños, jóvenes, adultos y ancianos. Los copos de avena son especialmente recomendables para desayuno de pequeños y jóvenes, aportan grandes cantidades de vitaminas (A, B, PP y D) y minerales como calcio, magnesio y fósforo. USO EXTERNO: En uso tópico: Eczemas, dermatitis, urticaria, prurito, pieles secas (fracción coloidal); dermatomicosis, artritis, artrosis, mialgias, gripe, catarros (sumidades). La avena tostada con algo de sal, en saquitos, puesta caliente por encima, alivia los cólicos y gastralgias. Usada en baños como emoliente, baños de pies en los resfriados y tos.

Un emplasto de harina integral de avena (con corteza) mezclada con un poco de vinagre en caliente calma los dolores muscular Resulta muy útil en los dolores de espalda. DOSIS: A voluntad. Puré: ¼ de litro agua y 20 gramos harina de avena. En caso de cistitis. Preparar por cocimiento en un litro de agua y 10 cucharadas de avena. Tomar indiscriminadamente a lo largo del día. Uso interno: - Decoción: Una cucharada de postre por taza. Hervir 5 minutos. Tres tazas al día. - Extracto fluido (1:1, en alcohol de 25º): 15 a 30 gotas, tres veces al día. - Tintura (1:10): 20 a 60 gotas, tres veces al día. Uso externo: - Decocción (frutos): 20 g/l., hervir 30 minutos. Aplicar en forma de cataplasmas - Extracto coloidal de avena al 10%, en cremas, geles, jabones o baño coloidal. Contraindicaciones No prescribir formas de dosificación con contenido alcohólico a niños menores de dos años ni a consultantes en proceso de deshabituación etílica. Precaución Tener en cuenta el contenido alcohólico del extracto fluido y de la tintura. El uso de diuréticos en pacientes de hipertensión o cardiopatías, sólo debe hacerse por prescripción y bajo control médico, dada la posibilidad de aparición de una descompensación tensional o, si la eliminación de potasio es considerable, una potenciación del efecto de los cardiotónicos. Nota: Empezó a cultivarse como alimento para los animales, pero con el tiempo pasó a consumirla el hombre en cuanto se apreciaron sus extraordinarias cualidades nutritivas y energéticas, además de las medicinales. Esta indicado su consumo como cualquier otro alimento (en forma de pan, tortas, crema, sopas. En Inglaterra, preparan jalea cociendo almidón de la avena con agua y la toman espolvoreada con harina de avena, acompañada de leche o cerveza. Los copos de avena comercializados en los últimos años, son un buen recurso para la nutrición infantil, solo o mezclados con leche. Como diurético se toma en decocción de granos enteros (con corteza) como antidiarreico, también en decocción, pero sin corteza, ya que ésta contiene fibra. [email protected]