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• Alex D. Carrillo

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el riego por impulso o caudal intermitente

EL RIEGO POR INPULSO O CAUDAL INTERMITENTE

Ullum Cambia. El proyecto encarado bajo el nombre ¨San Juan de los Olivos SA¨ está instalando el primer equipo de este tipo en San Juan. Su objetivo es llegar a explotar más de 600 hectárias de aceitunas para mesa y elaboración de aceite; aproximadamente la mitad será regada con esta metodología.

El también llamado riego por impulsos, pulsos o caudal intermitente (en inglés "surge irrigation"), es una relativamente nueva tecnología de riego, que está compitiendo con los pivotes centrales en los Estados Unidos. Es una alternativa más, de bajo costo para aquellos productores que tengan en su campo una topografía plana y además ligeras pendientes y la posibilidad de obtener agua en cantidad y calidad. Esta técnica se conoce como "surge" o "surge system". En los Estados Unidos surgió en los años 80 y hoy supera el millón trescientas mil hectáreas cultivadas, principalmente en los estados de Texas, Nebraska, Colorado, Kansas, Wyoming, Idaho y California. En Argentina se incorpora recién en el año 1995, en varias localidades cordobesas, para explotaciones de cereales, en Villa María, Montecristo y Río Tercero. En 1996-97 es llevado a otros sitios del país, entre ellos Mendoza, donde algunas firmas de importancia en el rubro agrícola, caso de Bodegas y Viñedos Norton, lo tlizaban para tomates destinados a industria; otros productores lo han utilizado en espinaca, ajo y hortalizas. Según el USDA (Departamento de Agricultura de los Estados Unidos) es una de las tecnologías de riego de mayor eficiencia en el uso del agua, rondando el 80-85 por ciento y reduciendo o eliminando los

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desagües. Método Revolucionario Al entrevistar a la ingeniera agrónoma Catalina Romay, encargada de la asistencia técnica de una de las empresas privadas en que trabaja específicamente en esto en la región cuyana nos expresó que, "para explicarlo de manera sencilla, consiste en aplicar agua a los surcos o melgas en forma intermitente, mediante el uso de tuberías con compuertas y una válvula tipo mariposa, la cual es accionada por una pequeña computadora que se alimenta mediante un panel solar". "La discontinuidad se logra cambiando la orientación del agua hacia la izquierda o la derecha de esta válvula, entre dos conjuntos o "set" de surcos o melgas". La profesional explicó a Suplemento Verde que "así se consigue que el caudal empleado llegue al final de la parcela mucho más rápido, proporcionando un riego más uniforme y usando menos agua que e los métodos tradicionales". "Mediante el uso de la válvula mariposa el caudal altera de 4 a 6 veces de cada lado para mojar una determinada cantidad de surcos. Estos ciclos se va incrementando con el objetivo de que el agua avance constantemente a lo largo del surco. Cuando el agua pasa de un set al otro, el agua va disminuyendo en el primero, hasta que se detiene y se infiltra, debido a su propio peso y a la atracción capilar, mientras la conductividad hidráulica disminuye gradualmente". "Edafológicamente los terrones y pequeños cascotitos que están disueltos en la superficie se asientan y una capa de aire queda atrapada en los poros del suelo. Entonces el agua aplicada en los ciclos siguientes avanza de una manera mucho más rápida, sobre el suelo ya mojado" Etapas del sistema Catalina Romay, que está instalando estos equipos en Mendoza y ahora en emprendimientos por diferimiento impositivo de San Juan, explicó las etapas de riego, que son totalmente diferentes. "La primera -dijo- es de avance y la segunda de remojo". "Los ciclos de avance empujan el agua a través del suelo seco del surco hasta mojar la longitud total de éstos. Los ciclos de remojo, en cambio, agregan más agua con el fin de aumentar la profundidad del riego, pero reduciendo o eliminando el desagüe. Es mejor el gasto de agua, ya que el caudal aplicado para alcanzar el final del surco es menor y también el adicional para completar el perfil". "Nosotros -concluyó- hemos instalado equipos de riego por impulso o surge flow en cultivos de tomate para industria y en cebolla para grandes productores mendocinos, y podemos asegurar que es una alternativa digna de analizar en San Juan, respetando algunas premisas, se torna en un sistema económico, sencillo y eficiente". QUIENES LO USAN Para citar ejemplos de aplicación de este tipo de riego presurizado, la ingeniera Romay nos citó que en Mendoza dos empresas que operan en el rubro de las hortalizas en escala hicieron cebolla por el método de siembra directa, una de ellas en una tirada de largo del surco de 250 metros de longitud, con 114 surcos para cada lado de la válvula mariposa. Por otro lado, el caso citado de la finca de una importante empresa vitivinícola, que también incursiona en hortalizas para industria, canalizaron el agua por surcos de un total de 560 metros, en plantaciones de tomate para industria manejadas con la última tecnología disponible. A ellos se suma en nuestra provincia un importante emprendimiento olivícola ubicado en el departamento de Ullum bajo el régimen de la Promoción Agrícola.

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Fuente de agua La entrega de agua proviene de un pozo o de una represa. Se puede tratar también de un reservorio o de un tanque australiano. Tuberías Son tuberías móviles con compuertas (también llamadas ventanas), de PVC o aluminio. De conducción y laterales. Tienen acople desmontable y se usan a la intemperie. Diámetros de 160, 200 y 250 mm. Las compuertas son corredizas, dosificando así el caudal que va a los surcos. Accesorios Aquí se incluyen codos, tapones y otros elementos del sistema. Válvula Es de aluminio y tiene una entrada macho y dos hembras. Son del tipo

Controlador Es una microcomputadora con pantalla solar. De sencillo manejo. Para avance con un solo número se ajusta automáticamente un programa que le calcula ciclos y duración correcta. Para remojo, el programa acorta automáticamente los ciclos para aplicar más agua sin causar escurrimiento al pie de los surcos. Tiene memoria, pantalla en inglés o español, cambio de lado del flujo, lectura del voltaje de la batería. El mismo sistema de PC tiene un software y conectores para dar las órdenes a una bomba de inyección de fertilizantes (fertirrigación). Bomba fertilizadora El kit de fertirrigación es adosable a la válvula. La dosificación del fertilizante es calculada por la computadora según el tiempo de riego y el fertilizante a agregar. La capacidad de bombeo es

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mariposa. Se activan por el motor del controlador. El tamaño de la válvula depende del diámetro exterior de las tuberías usadas para conectarse. Por ejemplo, la de 4 pulgadas (102 mm) tiene un caudal máximo de 68 metros cúbicos/hora y pesa 8 kilogramos; la de 8", tira un máximo de 272 m3/h y pesa 14 kilogramos .

de 0-5,3 litros por minuto y el consumo eléctrico (12 voltios) es de 3,5 amperes/hora. Los fertilizantes nitrogenados se pueden aplicar en la última etapa del riego, por no existir pérdidas por infiltraciones profundas en las cabeceras de los surcos. No hay lavado, como en los sistemas convencionales.

Condiciones del campo Para poder utilizar este tipo de sistema hídrico se necesita, básicamente: - Un metro de columna de agua, en la toma directa de agua, ya sea de pozo, canal, acequia, estanque o reservorio. - Paños o cuarteles a regar con topografías planas con pendientes que van desde el 0,01 al 2 por ciento. - Sitios con forma rectangular y con tiradas largas a favor son los mejores. - Campos en forma geométrica irregular son perfectamente regables. - Se puede regar eficientemente todo tipo de suelos, excepto los extremadamente arenosos. - Los materiales en suspención en el agua no afectan la operación del sistema de riego.

Principales ventajas - Se puede usar en cualquier cultivo que se riegue en hileras, como hortalizas (ajo, cebolla, semillas, tomate), frutales de carozo y pepita, forestales (álamos y eucaliptos), algodón, cereales, oleaginosas, caña de azúcar y otros. - Se aumenta la eficiencia del riego, ya que toda el agua que sale de la fuente va a parar al surco. - Se puede usar en longitudes de 200 a 1000 metros, según textura y pendiente. En el mismo tiempo se puede impulsar el doble de agua que en el riego tradicional. - Se puede aplicar láminas de baja erosión. La infiltración es menos profunda y se asemeja al goteo en eficiencia. - Bajo consumo energético. El sistema funciona con menos de 0,5 kg/cm2 de presión, por lo tanto la fuente puede ser una represa o una bomba de caudal relativo. - El riego es más uniforme. - Ahorra un 30-50 por ciento de agua de riego. - El costo inicial es relativamente bajo. http://www.prsurge.com/espanol/riegoimp.htm (4 of 5) [10/09/2001 12:01:10 p.m.]

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- El costo de mantenimiento es casi nulo, comparado con otros presurizados. - Se reduce el uso de la mano de obra. - Ahorra un 20,25 por ciento de fertilizantes nitrogenados. - Se puede regar surco por medio en caso de pendientes menores a 0,4 por ciento. Es el caso del maíz sembrado a 0,7 metros.

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