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PSICOLOGIA DE LA MEMORIA

Tema 1

1.1. ¿QUE ES LA MEMORIA? INTRODUCCION Los seres vivos son capaces de modificar su conducta como consecuencia del aprendizaje. La memoria es la retención en el tiempo de la información aprendida. Esta retención depende de representaciones mentales internas, así como la capacidad de reactivar y hacer presentes tales representaciones. Los resultados de la percepción son representaciones mentales internas pero no son memorias. Para que sean memorias, dichas representaciones deben provenir del aprendizaje, aunque sea entendido de una manera amplia. Podemos definir la memoria como el proceso psicológico que sirve para codificar la información, almacenar la información codificada en nuestro cerebro y recuperarla cuando el individuo la necesita.

1.2. PRIMEROS ACERCAMIENTOS CIENTIFICOS AL ESTUDIO DEL APRENDIZAJE Y LA MEMORIA El estudio científico comenzó a finales del siglo XIX con Ebbinghaus, quien demostró que era posible utilizar el método científico-experimental para profundizar en el estudio de la memoria. Introdujo las técnicas experimentales en la investigación científica del aprendizaje y la memoria. Los críticos argumentaban que estos estudios carecían de validez ecológica. Bartlett a mediados del siglo XX estudió el funcionamiento de la memoria en ambientes naturales, de una manera poco formal de experimentación. No se preocupó de que sus estudios pudieran ser replicados por otros investigadores ni presentaba el análisis estadístico de sus experimentos. Lo más interesante es haber puesto de manifiesto características de la memoria importantes para la vida cotidiana y haber destacado la importancia del significado, la reconstrucción y los esquemas. 1.2.1. La tradición de Ebbinghaus: Las silabas sin sentido y el método de los ahorros A el se debe la intuición de que las ideas que habían sido conscientes en un momento dado no se perdían y aunque no pudieran observarse directamente, se encontrarían almacenadas en algún lugar. El objetivo de Ebbinghaus fue investigar las leyes de la memoria humana de manera experimental. El “método de los ahorros” de Ebbinghaus: Consistía en repetir un nº determinado de veces series de silabas sin sentido (consonante, vocal, consonante) y tratar de recordarlas en el mismo orden después de 20 min., 1 hora, 8 horas, 1 día, 2 días, 5 días, 31 días. Tres pasos principales: 1) se medía el tiempo invertido en realizar el primer aprendizaje 2) se medía la duración del aprendizaje en el mismo orden de presentación al cabo de distintos repasos (20 min., 1 hora…) y 3) finalmente se calculaba la diferencia entre los pasos 1 y 2. Ebbinghaus consideró que una lista estaba aprendida cuando fue capaz de realizar dos repeticiones de la misma en el mismo orden de presentación sin cometer ningún error.

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Conclusión Una aportación importante de su trabajo fue la “curva del olvido” que muestra el deterioro de la memoria con el paso del tiempo desde el momento del aprendizaje. Relacionado con el concepto de Curva de aprendizaje está el de la duración de la traza de memoria en el cerebro. Cuanto más fuerte sea la traza más largo será el periodo de tiempo que la persona será capaz de recordar la información. Ebbinghaus comprobó que recordaba mejor el material que aprendía por la mañana que el que aprendía por la tarde. También que el material completamente olvidado (ni una sola sílaba sin sentido recordada de la lista previamente estudiada) lo aprendió de nuevo en unos cuantos ensayos. El modelo de memoria propuesto por Ebbinghaus se basó en los siguientes supuestos: 1. Las representaciones de la memoria (CVC) tenían la forma de imágenes. 2. Cuando dos elementos ocurren juntos terminan asociándose en la memoria; y 3. Las propiedades de un sistema psicológico pueden descubrirse estudiando las unidades simples del sistema Funcionamiento del modelo. Primero se construiría una cierta representación del material. Después, moviéndose desde esta representación inicial a lo largo de los nexos asociativos que se han formado durante el aprendizaje de la lista puede llegar hasta el E-objetivo que se desea recuperar y hacer consciente trayéndolo a la memoria. Continuadores de Ebbinghaus: La tradición del aprendizaje verbal. Utilizaron palabras porque encontraron que no todas las combinaciones de consonante-vocal-consonante se aprendían con la misma facilidad. Los estudios mostraron que las palabras de una lengua varían en función de distintos parámetros como el valor de la imagen, la concreción, la frecuencia de uso y el significado, de forma que las palabras con valores más altos en estos parámetros se recuerdan mejor que las palabras que tienen un valor bajo. 1.2.2. El acercamiento constructivo de Bartlett: El estudio de la memoria humana en ambientes naturales La tradición constructivista representada por Bartlett asume que el código en el que se registra la información en la memoria implica la comprensión que tiene la persona del evento. Bartlett fue el psicólogo cognitivo más importante anterior a la psicología del procesamiento de la información. Entre otras aportaciones destaca su adherencia a la teoría 2

constructivista de la memoria humana y la definición teórica de esquema en la representación del conocimiento. Distinguió la memoria del pensamiento constructivo, de la imaginación, y del fenómeno creativo. Creyó que debía utilizar el método experimental. Sin embargo, consideró que era necesario llevar la investigación sobre la memoria al ambiente natural utilizando material con significado. Con este fin construyó historias interesantes, que resultaran cercanas a las que las personas utilizaban en su vida diaria. El método se denomino “Método de la Reproducción Repetida”. Ej. LA GUERRA DE LOS FANTASMAS Principales categorías en las que Bartlett clasificó los resultados: ● Omisiones: Los sujetos no recuerdan la información que les parece poco lógica y difícil de Comprender ● Racionalizaciones: A veces, añaden nueva información con el fin de intentar que el pasaje que les resulta difícil de entender adquiera sentido. ● Transformaciones del contenido: Algunos nombres que resultan no familiares se transforman en otros nombres familiares para el sujeto. ● Tema dominante: Alguno o algunos temas de la historia adquieren un valor dominante mientras otros aspectos narrados en ella se intentan relacionar con ese tema dominante. Resumen de las conclusiones: ● La precisión en la reproducción es la excepción y no la regla. ● En cada persona, la forma general de la narración recordada es bastante persistente una vez que ha dado la primera versión. ● Cuando se reproduce la historia con frecuencia, la forma de la misma y sus elementos pronto se vuelven bastante esteriotipados y posteriormente sufren poco cambio. ● Cuando la reproducción de la historia se hace de forma poco frecuente, se produce la omisión de los detalles, la simplificación de los eventos, la estructura y la transformación de los elementos de la historia hacia detalles cada vez mas familiares. ● A veces, la influencia de los aspectos afectivos puede hacerse más intensa con el tiempo. ● La racionalización y la reducción del material hacia una forma con la que se pueda tratar de forma afectiva y satisfactoria es muy destacada con la repetición del recuerdo. ● El proceso de recuerdo se basa en una actitud afectiva que sirve para enmarcar el tema, sin el cual no existiría el recuerdo. Bartlett reconoció el papel activo de la persona en la reconstrucción de la historia. Los recuerdos dependían de los propios esquemas de la persona. En dichos esquemas influyen las expectativas y experiencias personales. Su teoría funciona «arriba-abajo» (guiada por el significado). Las personas interpretan y recuerdan las historias intentando que encajen dentro de sus esquemas. Cuando una historia no encaja, la transforman y distorsionan hasta hacerla coincidir con sus propios esquemas mentales. Dos grandes tradiciones acompañan hasta la actualidad. Una representa el deseo de control experimental y otra el deseo de utilizar materiales mas próximos a la vida real, con un mayor valor ecológico. Ambas han ejercido una gran influencia en el desarrollo de las investigaciones realizadas en la psicología científica sobre la memoria.

1.3. ¿ESTRUCTURAS, PROCESOS O SISTEMAS DE MEMORIA? 3

Willian James fue el primer psicólogo que propuso un modelo dual de la memoria distinguiendo entre una memoria primaria (MCP) inmediata, consciente y de muy corta duración, y una memoria secundaria (MLP) permanente y menos accesible. El método utilizado fue la introspección. Con la llegada de la Psicología Cognitiva aparece el paradigma del procesamiento de la información. En él se concibe que la mente funciona como un programa de ordenador en el que cualquier información compleja puede descomponerse y especificarse en un nivel más simple. La información se encuentra almacenada en los estados o representaciones del sistema para que pueda ser manipulada posteriormente mediante la puesta en funcionamiento de los diferentes procesos psicológicos. El primer modelo estructural se debió a Broadbent (1958). Propuso una de las primeras teorías sobre la atención selectiva, el Modelo del Filtro. Según este modelo, las características físicas (tono, altura) de un mensaje auditivo se utilizaban para focalizar la atención en un único mensaje. Se conoce como el modelo de la selección temprana porque los mensajes irrelevantes son filtrados antes de que se procese el significado del E. El modelo de Broadbent constituye el primer diagrama de flujo de la información a través del sistema cognitivo humano y representa de manera gráfica lo que ocurre con la información atendida y no atendida.

Las flechas en paralelo representan la gran cantidad de información que llega a los sentidos y al almacén a largo plazo. La misión del filtro selectivo es interceptar la información no deseada o no atendida y dejar pasar sólo una pequeña cantidad de información que va a ser procesada. La selección se realiza en función de las características físicas de los Es. El filtro detiene la información no deseada y permite el paso a la atendida para su procesamiento. El almacén a corto plazo, sirve para retener la información en bruto durante poco tiempo para que posteriormente pueda ser atendida. El filtro atencional está situado tempranamente en el sistema de procesamiento de la información. La información atendida se convierte en información consciente y llega a formar parte de nuestra memoria de larga duración. Más tarde se propusieron modelos estructurales de la memoria formados por cajas. Estos modelos se utilizaban para expresar los resultados de los experimentos y se comprendieran mejor.

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Craik y Lockhart centraron sus investigaciones en el procesamiento de la información y propusieron la necesidad de estudiar los niveles de procesamiento de la información. El nivel de profundidad al que se procesa un E viene determinado por varias variables como las conexiones con memorias preexistentes, el tiempo invertido en procesar el E, el esfuerzo desde el procesamiento superficial hasta el procesamiento profundo de la información. El procesamiento superficial produce una traza de memoria débil que puede decaer rápidamente, basado en los aspectos físicos (rasgos fonéticos y ortográficos). El procesamiento profundo, por el contrario, se basa en el procesamiento semántico (significado) y produce un trazo de memoria mas duradero. La memoria se entiende como un continuo que va de la codificación superficial a la codificación profunda de la información. Posteriormente los psicólogos estudiarían otras habilidades no motoras. Warrington y Weiskractz (1970,1978) demostraron que los pacientes amnésicos presentaban buena retención en otras tareas no motoras. La propuesta de la existencia de distintos sistemas de memoria llegó con la demostración de que los pacientes amnésicos actuaban normalmente en ciertas tareas de memoria cuando no se les pedía que recuperaran la información de forma involuntaria con instrucciones como por ej: “Complete este fragmento de palabra con la primera palabra que le venga a la mente”. Se halló que los amnésicos mantenían un priming (memoria inconsciente y no voluntaria) normal mientras que su actuación en pruebas de su memoria convencionales que exigían la recuperación voluntaria de la información no era mejor que si actuaran al azar. Se comprobó que el priming es una forma diferente de memoria distinto al sistema de memoria que esta lesionado en pacientes amnésicos y que distintas estructuras cerebrales son los responsables de los diferentes tipos de memoria. 1.4.

TIPO DE INFORMACION ALMACENADA EN LA MEMORIA: MEMORIA EPISODICA, SEMANTICA Y PROCEDIMENTAL

Registramos en la MLP hechos significativos y los mantenemos ahí de un modo permanente, o casi permanente. Según Squire, los contenidos de la memoria declarativa pueden ser traídos a la mente (declarados) mediante proposiciones o imágenes. Se trata de una memoria de hechos. La memoria declarativa se divide en memoria episódica y memoria semántica. La memoria episódica es una memoria de los hechos pasados de la vida del sujeto que están fechados en el tiempo. Está relacionada con la autobiografía del sujeto. La memoria semántica, por el contrario, hace referencia al conocimiento del mundo y del lenguaje. Es una memoria que organiza información relacionada con hechos, conceptos y lenguaje. La memoria procedimental, o memoria de habilidades, incluye las habilidades motoras y cognitivas, los fenómenos del priming el condicionamiento clásico y otros tipos de memoria. La información que se codifica superficialmente por sus características físicas se recuerda peor que la que se codifica por su significado. Además, la organización de material que se desea aprender y retener en la memoria produce mejor aprendizaje y recuerdo posterior. A veces resulta muy difícil recuperar la información codificada y almacenada en la memoria. No se sabe si el olvido se produce porque la información ha decaído por falta de uso, porque no podemos encontrar la clave con la que la almacenamos, o por la interferencia creada por otros materiales que aprendimos antes o después. La memoria a largo plazo se evalúa mediante pruebas de recuerdo libre, de recuerdo señalado y de reconocimiento.

Los psicólogos evalúan la memoria declarativa, voluntaria y consciente mediante tres tipos de pruebas:

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● Recuerdo libre: Se presenta el material que se desea retener y después de un cierto tiempo, se pide a la persona que reproduzca el material presentado. ● Recuerdo señalado: Después de la presentación de los estímulos, se proporcionan señales que ayudan a recuperar la información almacenada en la memoria. Por ejemplo, las tres primeras letras y se pide que completen con palabras estudiadas anteriormente ● Reconocimiento: También se llaman pruebas “antiguo-nuevo” porque se trata de indicar ante cada E si es un E presentado previamente durante la fase de estudio o no presentado durante la fase de estudio. Para evaluar la memoria se presentan al observador de uno en uno todos los elementos presentados previamente junto con otros nuevos en un orden al azar para que distinga cuales son los antiguos y cuales son los nuevos. 1.5. CONOCIMIENTO Y ADQUISICION DE NUEVA INFORMACION

APRENDIZAJE DECLARATIVO

APRENDIZAJE PROCEDIMENTAL

Se adapta fácilmente a situaciones nuevas

Se adapta con mas dificultad a situaciones nuevas

Se pueden examinar con facilidad los pasos seguidos en su adquisición

Es difícil examinar conscientemente los pasos seguidos en su adquisición

Se trata de un procesamiento controlado que requiere atención

El acceso a este tipo de conocimiento es muy rápido

1.6. APORTACIONES DE LA NEUROCIENCIA AL ESTUDIO DE LA MEMORIA Ebbinghaus y Bartlett utilizaron los métodos psicológicos que estaban disponibles en su época basados en la observación y en el registro de la actuación en ciertas pruebas psicológicas. En las últimas décadas sin embargo, la psicología de la memoria se ha enriquecido y completado enormemente con las aportaciones de la neurociencia cognitiva que ha desarrollado técnicas como la electroencefalografía (EEG)

fin

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