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• Luis Garcia

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RESUMEN La historia de la India (la del periodo británico) se escribe casi siempre por los vencedores y conquistadores ingleses, en donde muestran su punto de vista, o también la versión del vencedor ocupa el lugar mas destacado y domina la escena, esto normalmente lleva a la deformación de los hechos. Por las circunstancias de la derrota y la desintegración impiden que salga a la luz el punto de vista indio. Los pocos documentos que sobrevivieron (al paso del tiempo y otros factores) y lograron ser publicados, cambiaron la historia de la India escrita por los británicos; cambio la concepción india , tras la cual se hallaban tradiciones y recuerdos. Los británicos que llegaron a la India no eran revolucionarios políticos o sociales, sino conservadores opuestos a las innovaciones. La presión de la cultura occidental sobre la India fue al presión de una conciencia “moderna” sobre una sociedad de pensamiento medieval. La introducción de la maquina de vapor y del ferrocarril fue un paso importante hacia el cambio de la estructura medieval, pero estaba destinada a consolidar el dominio de estas gentes y a facilitar la explotación, para propio beneficio. Los propietario feudales que fueron de Inglaterra a gobernar a la India, tenían la idea de que la India era una finca muy vasta perteneciente a la Compañía de las Indias Orientales y el propietario era el representante de su finca y de sus arrendatarios. Este criterio se mantuvo después de que la Compañía de las Indias Orientales entregara su finca de la India a la Corona británica, con una lucida compensación a costa de los indios, así comenzó la deuda publica de la India. “El precio de compra de la India pagado por la India”. La idea de identificar la India con los intereses propios era particularmente fuerte en los servicios administrativos superiores, totalmente británicos. Durante los últimos años estos servicios se transformaron en esa sociedad excluyente que se llama el Indian Civil Service, estos hombres administran la India. Los obreros y campesinos que iban a la India pertenecían inevitablemente a la clase gobernante, ignoraban la historia y cultura de la India y aceptaban la ideología de los británicos en la India por que no tenia elementos de juicio. Durante cien años esta ideología se filtro en el pueblo británico y se convirtió en una “herencia nacional” , un conocimiento fijo que determinaba su visión de la India y que afectaba a su visión de su propio país. Los virreyes que iban a la India tenían que encajar y confiar en la estructura de la Administración Civil de la India. Algunos miembros del Consejo del Virrey son designados directamente desde Inglaterra y no pertenecen a la Administración Civil de la India. Por mas que lo intentan no consiguen adoptar la actitud de hombres superiores, satisfechos de si mismos y seguros de su autoridad. Los indios que forman parte de la administración civil, cualquiera que sea su rango en

la jerarquía oficial, no pertenecen al “circulo encantado”; unos cuantos de ellos tratan de imitar las maneras de sus colegas sin mucho éxito; mas bien resultan pomposos y ridículos. Los periódicos de propiedad británica de la India estaban llenos de noticias y declaraciones oficiales; de novedades en los servicios administrativos; de las cosas que hacia la sociedad inglesa como partidos de polo, carreras, bailes y representaciones teatrales de aficionados. Apenas se decía algo del pueblo de la India, de su vida política, cultural, social o económica. El racismo en la India no es solo de ingleses frente indostanos, sino de europeos frente asiáticos. En la India todo europeo es automáticamente miembro de la raza dominante. Los coches de ferrocarril, las salas de las estaciones y los bancos de los parques llevan el letrero “solo para europeos”. La Compañía de las Indias Orientales obtuvo del emperador Moghul el permiso para establecer una factoría en Surat a comienzos del siglo XVII. Después compro unos terrenos en el sur y fundo Madras. En 1662 la isla de Bombay fue ofrecida a Carlos II de Inglaterra por Portugal como dote y el monarca transfirió la compañía. En 1690 se fundo la ciudad de Calcuta. De este modo para fines del siglo XVII los británicos habían conseguido tener una serie de bases en la India. En 1757 la batalla de Plassey puso bajo su dominio una vasta zona y después Bengala, Bihar, Orissa y la costa oriental quedaban sometidas. El siguiente gran paso hacia delante fue dado cuarenta años después, a comienzos del siglo XIX. Esto llevó a los británicos a las puertas de Delhi. El tercer gran avance se produjo después de la derrota de la Marathas, en 1818; el cuarto en 1849, después de las guerras Sikh, completo el cuadro. Esta muy relacionado el hecho de que las partes más pobres de la India sean hoy las que más tiempo llevan bajo el dominio británico. Lo que importa es la condición de las masas como conjunto y no cabe duda de que las partes más pobres de la India son Bengala, Bihar, Orissa y zonas de la Presidencia de Madras. Bengala era muy rica y prospera antes de que los ingleses vinieran. Puede haber muchas razones para estos contrastes y diferencias. Pero es difícil pasar por alto el hecho de que Bengala después de 187 años de dominio británico, acompañados, según se nos dice, de desesperados esfuerzos de los británicos para mejorar las condiciones y enseñar al pueblo el arte de gobernarse a si mismo, tenga hoy sus masas en la más extrema miseria, hambrientas y moribundas. Bengala fue la primera zona que experimento plenamente el dominio británico. Este dominio comenzó con el saque liso y llano y con un sistema de impuestos sobre la tierra que extraían el ultimo centavo. Este proceso se llamo después comercio, pero el cambio de nombre no altero mucho las cosas. El gobierno era este supuesto comercio y el comercio era saqueo. El robo descarado tomó gradualmente la forma de explotación legalizada, la cual, aunque no muy

notoriamente, era peor. La corrupción, la venalidad, el nepotismo, la violencia y la sed de dinero de estas primeras generaciones de dominio británico en la India es algo que pasa de los limites de lo comprensible. El principal negocio de la Compañía de las Indias Orientales en su primer periodo fue llevar productos manufacturados indios del Este a Europa, donde había una gran demanda de estos artículos. Con la evolución de la técnica industrial en Inglaterra, surgió en este país una nueva clase de capitalistas industriales que pidió el cambio de esta política. El mercado británico iba a cerrarse para los productos indios y el mercado indio iba a ser abierto para las manufacturas británicas. Las mercancías indias quedaron excluidas por ley de Gran Bretaña y esta exclusión influyó también en los mercados extranjeros. Esto fue seguido de vigorosos intentos para restringir y abrumar la producción india con diversas medidas y tasas internas, lo que impedía la circulación de los artículos indios dentro del mismo país. Mientras tanto las mercancías británicas tenían entrada libre. La industria textil de la India se derrumbo afectando a gran numero de tejedores y artesanos, continuo durante todo el siglo XIX destruyendo también las otras viejas industrias, como la construcción naval, la metalurgia, el vidrio, el papel y muchos oficios. Esto fue algo inevitable puesto que la manufactura antigua chocaba con la técnica industrial , pero fue acelerado por la presión política y económica, evitando aplicar la nuevas técnicas en la India, lo que fue deteniendo el desarrollo económico de la India e impidió el nacimiento de la nueva industria. Se edificó el clásico tipo de la economía colonial; la India se convirtió en una colonia agrícola de la industrial Inglaterra. La India, año tras año, se hizo cada vez más rural, durante el último siglo hubo en todos los países progresivos un desplazamiento de la población de la agricultura a la industria, de la aldea a la ciudad; en la India, paso todo lo contrario. A mediados del siglo XIX dependía de la agricultura un 55% de la población y varios años después fue estimada en un 74%. Esta es la causa verdadera y fundamental de la gran miseria del pueblo indio, otros factores son en realidad resultado de esta miseria. La crisis en la industria se extendió rápidamente a la tierra y se transformó en una crisis permanente en la agricultura. Aumentó la carga de la deuda agrícola y la propiedad de la tierra, la mayoría de las veces, paso a manos de usureros. El número de campesinos y tierras aumentó. El dominio británico en la India fue algo nuevo para los pueblos de esta tierra, puesto que los invasores anteriores se habían establecido dentro de las fronteras y se adaptaban a muchos de los modos de vida.

La comunidad aldeana en la India había sido la base de la economía india, después del dominio británico quedó desintegrada, por lo que perdió, sus funciones económicas y administrativas. Un gran golpe fue la introducción del sistema del propietario, lo que alteró el concepto indio de propiedad de la tierra (propiedad comunal). En un principio fueron designados agricultores recaudadores por plazos breves, con el tiempo estos recaudadores se convirtieron en propietarios y la comunidad aldeana quedó privada de todo derecho sobre la tierra y sus productos, esto llevo a la desaparición de la vida solidaria y del carácter de sociedad de la comunidad. Los británicos crearon el gran terrateniente conforme a sus propios modelos, porque era más fácil tratar con unos cuantos individuos que con un gran grupo de campesinos. La finalidad era recaudar la mayor cantidad de dinero en el plazo más breve. Si un propietario no entregaba lo que le correspondía en el plazo estipulado, quedaba excluido y sustituido por otro. El dominio británico se consolido mediante la creación de nuevas clases e intereses que se ligaban con él. Las dos ramas esenciales del gobierno eran el sistema de recaudación de rentas y la policía. Después estaba el Ejército de la India, compuesto por tropas británicas e indias, pero con oficialidad totalmente inglesa y finalmente queda ligado orgánicamente con el Ejército británico. La India tuvo que hacerse cargo de diversos gastos entre los cuales estaban los gastos de su propia conquista, de la venta de la Compañía de las Indias Orientales a la Corona británica, los de la extensión del Imperio Británico a Birmania, los de las expediciones a otros países, los de la defensa contra los de su tierra, etc.