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• Guido Ochochoque

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CAUSAS DEL EFECTO INVERNADERO Sabemos que las causas del efecto invernadero son inherentes a cualquier planeta con atmósfera y por ende, no tenemos toda la culpa, pero si gran parte de esta. Se trata de la absorción de calor por parte de algunos gases de la atmósfera planetaria, lo cual permite conservar la temperatura del planeta, así como generar y mantener la vida si se dan otras circunstancias (que hasta donde sabemos sólo ocurren en la Tierra). Si pensáramos al planeta como un invernadero, ya sabes, ese lugar cerrado herméticamente en el que tenemos las plantas y los cultivos, pero cambiáramos el nylon, cristal o plástico del invernadero por la atmósfera, entenderíamos fácilmente el efecto. El planeta recibe el calor de los rayos solares, algunos los filtra la atmósfera y otros no, manteniendo estable el invernadero. Las causas del efecto invernadero pueden clasificarse en dos grandes categorías: las naturales y las humanas. Por una lado tenemos las causas naturales, de las cuales nuestra especie, obviamente, no tiene relación (al menos directa) y por otro tenemos las causas humanas. En la primera categoría, las responsabilidades son propias del planeta Tierra y no hay nada de malo en ello, pero en la segunda, las cosas cambian, puesto que el aumento del efecto traería resultados catastróficos para la vida en la Tierra. Veamos algunas de las causas del efecto invernadero... a) Causas naturales del efecto invernadero Actividad solar El Sol es la mayor fuente de energía de nuestro planeta. Los rayos solares que atraviesan la atmósfera se reflejan sobre la superficie de la Tierra y los gases de la atmósfera los conservan manteniendo el calor. Actividad volcánica Los volcanes emiten dióxido de sulfuro, vapor de agua y ceniza con sus erupciones. Esto afecta la actividad atmosférica tanto conservando la temperatura de la región afectada como impidiendo el ingreso de los rayos solares a la atmósfera.

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Corrientes oceánicas Los océanos cubren un 71% de la superficie de la Tierra. Estos inmensos y fundamentales cuerpos líquidos en nuestro planeta se encargan de absorber y distribuir grandes cantidades de calor. b) Causas humanas del efecto invernadero Emisión de gases de invernadero El ser humano puede producir diversos gases de invernadero con sus actividades. Algunos ejemplos que inciden directamente es la emisión excesiva de gases como el dióxido de carbono, el metano, el óxido nitroso, etc. Deforestación La deforestación y la tala indiscriminada de bosques también incide en forma directa. La consecuencia inmediata es el aumento en las cantidades de dióxido de carbono en la atmósfera. Crecimiento demográfico En forma indirecta, el crecimiento demográfico también es causa del efecto invernadero. Conforme aumenta la población mundial, crecen las necesidades de las personas, aumentando los procesos de fabricación e industrialización. Esto se traduce en el aumento de la liberación de gases industriales que catalizan el efecto invernadero. Todo ello hace que el calor se conserve en nuestra atmósfera y la temperatura del planeta suba. Por ella razón el efecto invernadero es principal causante del calentamiento global, que tiene consecuencias nefastas no solo para la propia humanidad, sino para todas las especies del planeta. PRINCIPALES GASES DEL EFECTO INVERNADERO Los dos componentes más abundantes de la atmósfera, nitrógeno (78%) y oxigeno (21%), casi no propician efecto invernadero, en cambio, este fenómeno procede de moléculas menos comunes. El vapor de agua es el gas de efecto invernadero seguido del dióxido de carbono. El metano, el óxido nitroso, el ozono y otros gases presentes en pequeñas cantidades en la atmósfera, también contribuyen al efecto invernadero. La presencia de 2

estos gases en la atmosfera actúa como una capa parcial para la radiación de onda larga emitida por la superficie, siendo este el motivo del calentamiento en la superficie terrestre.

a) Dióxido de carbono: El dióxido de carbono (C02) es un gas formado por la combinación de los elementos de carbono y oxígeno. Se libera por la combustión de hidrocarburos, la descomposición de materia orgánica y por la respiración. Puede ser almacenado en cilindros, en tanques cuando esta licuado o en estado sólido (hielo seco). La cantidad de dióxido de carbono atmosférico ha aumentado desde el uso de combustibles fósiles para la producción de energía eléctrica, el transporte, el acondicionamiento de edificios, y la manufactura del cemento y otros productos. La forestación libera C02 pues reduce el proceso fotosintético. b) Metano: El metano (CH4) es el hidrocarburo alcano más sencillo, se produce como resultado final de la putrefacción anaeróbica de los residuos orgánico. Comúnmente, constituye el 80% del gas natural. Las emisiones del metano se han elevado como resultado de actividades humana relacionadas con la agricultura, la distribución de gas natural y tiraderos de basura. El metano es liberado también por procesos naturales, Por ejemplo, en 3

humedades. En los últimos años, las concentraciones de metano en la atmosfera no se ha incrementado; de hecho han disminuido en las últimas dos décadas. c) Óxido nitroso: El óxido nitroso (N20) es un gas incoloro con un olor dulce y ligeramente toxico. Es emitido por actividades humanas como el uso de fertilizantes y la quema de combustibles fósiles. Los procesos naturales en el suelo y los océanos también liberan N20. d) Vapor de agua: El vapor de agua es el GEI más abundante e importante, sin embargo, las actividades humanas son solo una pequeña aportación directa de este a la atmosfera. Indirectamente, el ser humano tiene el potencial de afectar sustancialmente su concentración atmosférica por medio del cambio climático, ya que esta depende en gran parte de la temperatura del aire. El vapor de agua no se contabiliza como GEI, debido a que por el ciclo del agua su permanencia en la atmosfera es muy corta.

e) Clorofluorocarbonos (CFC): Son gases sintéticos fabricados por su utilidad en la industria (refrigeración, aerosoles, compuestos electrónico y otros), responsables del debilitamiento global de la capa de ozono, y al mismo tiempo de un porcentaje importante del efecto invernadero. f) OZONO 03: El ozono (O3) es una sustancia cuya molécula está compuesta por tres átomos de oxígeno, formada al disociarse los dos átomos que componen el gas de oxígeno. Cada átomo de oxígeno liberado se une a otra molécula de oxígeno gaseoso (O2), formando moléculas de ozono (O3). A temperatura y presión ambientales el ozono es un gas de olor acre y generalmente incoloro, pero en grandes concentraciones puede volverse ligeramente azulado. Si se respira en grandes cantidades, puede provocar una irritación en los ojos y/o garganta, la cual suele pasar después de respirar aire fresco por algunos minutos.

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Gas de efecto invernadero

Fuente

Dióxido de Carbono (CO2)

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Actividad

Quema de combustibles fósiles (petróleo, carbón y gas natural) Deforestación Cambio de uso del suelo Quema de bosques Transporte y generación térmica Forestal Agricultura Incendios Forestales

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Transporte y generación térmica Forestal Agricultura Incendios Forestales

Metano (CH4)

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Óxido Nitroso (N2O)

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Carburos Hidrofluorados (HFC) y Carbonos Perfluorados (PFC) Clorofluorocarbonos (CFC)

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Hexafluoruro de azufre (SF6

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Botaderos de basura Excrementos de animales Gas natural Descomposición de desechos orgánicos Ganadera Petrolera Combustión de automóviles Fertilizantes Alimento de ganado Fertilización nitrogenada Estiércol Desechos sólidos Sistemas de refrigeración Industria frigorífica

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Descomposición de desechos orgánicos Ganadera Petrolera

Transporte Agricultura Industrias Quema de desechos sólidos

Industria frigorífica

Sistemas de  Sector Industrial refrigeración Plástica Aerosoles Electrónica Sector Industrial Aislante, eléctrico y Sistema interconectado estabilizante

redes eléctricas

Interruptores

Extintores de incendios

eléctricos (breakers) 

Transformadores

CÓMO SE PRODUCE EL EFECTO INVERNADERO En el Sol se producen una serie de reacciones nucleares que tienen como consecuencia la emisión de cantidades enormes de energía. Una parte muy pequeña de esta energía llega a la Tierra, y participa en una serie de procesos físicos y químico esenciales para la vida. Toda la energía que nos llega del Sol está constituida por radiación infrarroja, ultravioleta y luz visible. Mientras que la atmósfera absorbe la radiación infrarroja y ultravioleta, la 6

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luz visible llega a la superficie de la Tierra. Una parte muy pequeña de esta energía que nos llega en forma de luz visible es utilizada por las plantas verdes para producir hidratos de carbono, a través de la fotosíntesis. El resto de esta energía es absorbida por la superficie de la Tierra que, a su vez, emite gran parte de ella como radiación infrarroja. Esta radiación infrarroja es absorbida por algunos de los componentes de la atmósfera que, a su vez, la remiten de nuevo hacia la Tierra. El resultado de todo esto es que hay una gran cantidad de energía circulando entre la superficie de la Tierra y la atmósfera, y esto provoca un calentamiento de la misma. Si no existiera este fenómeno a temperatura de la superficie de la Tierra sería de unos veinte grados bajo cero.

EXPLICACIÓN DEL EFECTO INVERNADERO Este proceso natural regula la temperatura del planeta. Si no existiera, la Tierra se calentaría mucho durante el día y se enfriaría demasiado a la noche.

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La energía del Sol llega a la Tierra en forma de luz visible, infrarroja y ultravioleta

Dentro de la tropósfera hay gases llamados “Gases Invernadero”, tales como Dióxido de Carbono, CFCs (Cloro Fluoro Carburos), Óxidos de Nitrógeno y Metano.

Estos gases son como un vidrio, dejan pasar la luz del Sol, pero absorben la mayor parte de los rayos infrarrojos que emite la superficie terrestre al calentarse.

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Desde la revolución industrial en 1850, el ser humano ha estado provocando excesivas emisiones de gases invernadero, con el agravante de que otras actividades humanas, como la deforestación, han limitado la capacidad regenerativa de la atmósfera para eliminar el dióxido de carbono.

Debido al incremento de estos gases, el efecto invernadero es mayor, es decir, más cantidad de radiación infrarroja queda retenida en la atmósfera.

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Por esta razón, en el futuro podría producirse un aumento de la temperatura terrestre, llamado calentamiento global. El calentamiento global es un problema complicado, afecta a todo el mundo y se entremezcla con cuestiones difíciles como la pobreza, el desarrollo económico y el crecimiento demográfico.

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DIFERENCIA DEL EFECTO INVERNADERO Y EL CALENTAMIENTO GLOBAL

¿CUELES SON SUS CONSECUENCIAS? Al aumentar estos gases en cantidades excesivas producidas por el ser humano, la consecuencia es que si antes la temperatura se mantenía, porque había una cantidad de gases exacta dejando escapar alguna radiación, ahora la radiación devuelta al espacio es

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más retenida que antes por el aumento de dichos gases tal que el calor de la Tierra y del aire va aumentando ya que este no sale (es retenido por los gases invernadero). Esto podría ocasionar con el tiempo, cambios climáticos muy significativos. Por ejemplo: una consecuencia muy probable seria sequías o inundaciones. También, un excesivo calentamiento de la atmósfera ocasionaría la fundición de los polos, si esto ocurriera, el nivel del mar aumentaría provocando inundaciones en los países que estuvieran a una menor altitud sobre el nivel del mar. El clima de la Tierra es muy difícil de predecir, porque existen muchos factores para tomar en cuenta: lluvia, luz solar, vientos, temperatura... Por eso, no se puede definir exactamente qué efectos acarreará el Calentamiento Global. Pero, al parecer, los cambios climáticos podrían ser muy severos. Una primera consecuencia, muy posible, es el aumento de las sequías: en algunos lugares disminuirá la cantidad de lluvias. En otros, la lluvia aumentará, provocando inundaciones. Una atmósfera más calurosa podría provocar que el hielo cerca de los polos se derritiera. La cantidad de agua resultante elevaría el nivel del mar. Un aumento de solo 60 centímetros podría inundar las tierras fértiles de Bangla Desh, en India, de las cuales dependen cientos de miles de personas para obtener alimentos. Las tormentas tropicales podrían suceder con mayor frecuencia Conclusión del efecto invernadero Es el fenómeno por el cual determinados gases, que son componentes de la atmosfera terrestre, retienen parte de la energía que la emite por haber sido calentada por la radiación solar. Afecta a todos los dotados de atmósfera. Este fenómeno evita que la energía recibida constantemente vuelva inmediatamente al espacio, produciendo a escala planetaria un efecto similar al observado en un invernadero. Si no fuera por el efecto invernadero, la vida en la Tierra, tal como la conocemos, no sería posible, considerando que la temperatura en la superficie estaría en torno a los -18oC El efecto invernadero se está viendo acentuado en la tierra por la emisión de ciertos gases.

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