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• Luis Rengifo Saavedra

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CECOTROFIA o COPROFAGIA EN CUYES Y CONEJOS Para entender un poco mejor la actividad cecotrófica podemos resumirla de la siguiente manera (en base a la cecotrofia en conejos): · Ingreso del alimento a la boca · Paso del alimento al estomago · Paso al intestino delgado. · Paso al intestino grueso. · Ingreso al ciego. · Paso al recto. · Ingreso del cecotrofo a la boca. · Paso al estomago. · Paso al intestino delgado. · Paso al intestino grueso. · Paso al recto. ¿Los Conejos son Cecotrófagos o Coprófagos? Existe la idea equivocada de que los conejos se comen sus heces (coprófagos). La verdad es otra. Los conejos (y en general los lagomorfos), realizan un proceso de digestión bastante complejo y completo, que les permite aprovechar los nutrientes vegetales al máximo. Hay un proceso de doble digestión; En la primera se eliminan "cecótrofos " que es material parcialmente digerido que aún contiene vitaminas y otros nutrientes. Los cecótrofos no caen al suelo, el conejo los recoge antes de que puedan contaminarse y los vuelve a ingerir para completar su digestión. En esta segunda digestión se eliminan heces, que caen al suelo y el conejo ya no las recoge

PRINCIPALES PROCESOS FISIOLOGICOS INGESTION: Cuando los alimentos son llevados a la boca para su masticación y reducción en partículas mas finas. Proceso de trituración DIGESTION: Las partículas pequeñas de los alimentos que contienen carbohidratos, proteínas y grasa, son fragmentados o degradados por acción de ácidos, enzimas especificas a nivel del estomago e intestino delgado y en algunos casos por acción microbiana a nivel del intestino grueso (ciego) ABSORCION: las sustancias resultantes de la digestión tales como los monosacáridos, aminoácidos y ácidos grasos son absorbidos atreves de las células de la mucosa intestinal y pasan a la sangre y a la linfa hacia el hígado principalmente. Las sustancias que no han sido absorbidas continúan su recorrido para ser eliminadas en las heces. sin embargo el cuy produce dos tipos de heces: uno rico en nitrógeno destinado a la cecotrofia y el otro pobre en nitrógeno. esta masa fecal que contiene algunos nutrientes no digeridos completamente se encuentran unidos a las bacterias y pueden ser utilizados como fuente nutritiva por el mismo animal (cecotrofia). CECOTROFIA: Es la ingesta de las heces blandas Es de menor proporción que en el conejo. Mejora la utilización de la Fibra. Permite cubrir los requerimientos de Vitaminas: B y C. Permite mejorarla digestibilidad de la mayoría de nutrientes. Solo es propia de algunas especies El cuy es un animal que realiza cecotrofia, produciendo dos tipos de excreciones en forma de pellets, uno rico en nitrógeno que es reutilizado (cecótrofo) y el otro que es eliminado como heces.( Burzi F, 2004)Las heces procedentes del primer ciclo de la digestión rara vez son expulsadas al exterior, sino que son ingeridas nuevamente por el animal directamente boca ano; proceso que se conoce con el nombre de cecotrofia. Así pues, una vez las heces blandas llegan al ano, son absorbidas por la boca siendo deglutidas sin masticar y pasando directamente al estomago, iniciándose asi el segundo ciclo de la digestión, generalmente durante la noche. Luego pasaran por el intestino delgado donde sufren otra vez la acción de los jugos digestivos, realizándose la absorción de los principios nutritivos. Todo ello durante la misma noche de su ingestión.(Cabrero E, 2005) Después de pasar por el intestino delgado llegan al grueso, sin introducirse en el ciego, es decir, que solamente el alimento penetra en el ciego en el primer ciclo de la digestión y las heces re ingeridas son expulsadas luego directamente.(Cabrero E, 2005)

* Ventaja de la digestión post gástrica. Aquellos componentes de los alimentos que experimentan pérdidas innecesarias de su valor nutritivo al ser fermentados, son digeridos normalmente. * Desventajas de la digestión post- gástrica Las células bacterianas que se han desarrollado son excretadas con las heces y no son digeridas y el intestino no tiene la longitud suficiente. Descripción de la Digestión La digestión comienza en la boca, donde el alimento es triturado por los dientes y mezclado con la saliva. Las enzimas en la saliva comienzan el proceso de la digestión. Una vez el alimento es masticado y ensalivado, lo traga y el este entra en el estómago. En el estómago el alimento es mezclado con diferentes enzimas que siguen el proceso de la digestión. Una vez terminada la digestión en el estomago el alimento pasa al intestino delgado, aquí se vierten las secreciones pancreáticas, biliares e intestinales y es donde sustancias nutritivas hidrosolubles como azúcares, aminoácidos son absorbidos, las moléculas más grandes e indigestas como la fibra pasan al intestino grueso. Una vez en el intestino grueso el material es clasificado por el tamaño. Los fragmentos más pequeños pasan al ciego, los fragmentos de fibra más grandes siguen por el intestino grueso y luego son excretados como bolas fecales. El ciego del conejo contiene una mezcla compleja de bacterias que descomponen, "o fermentan" la fibra que no puede digerir. Los subproductos de fermentación incluyen vitaminas, ácidos grasos y aminoácidos esenciales, los cuales pueden ser reutilizados por el conejo al comer los cecotrofos. Los ácidos grasos son absorbidos directamente en la corriente sanguínea o por la pared del ciego y proporcionan aproximadamente el 30 - 40 % de la energía requerida por el animal. Cada 3 a 8 horas el intestino ciego contrae y vacía su contenido al intestino grueso. Las sustancias nutritivas que no pueden ser absorbidas directamente en el corriente sanguíneo pasan por el intestino grueso y son excretadas como " bolas cecales " estas son diferente de las cacas redondas que dejan en su wc , los cecotrofos son como racimos suaves, cubiertos de mucosa y con un olor más fuerte. Con la ingestión de los cecotrofos, estos animales aportan a su dieta un 15 % de la proteína que necesitan cada día, aparte de vitaminas y minerales.

¿Qué es la cecotrofia en los conejos? Muchas veces nos puede parecer ver que nuestro conejo se come sus propias heces. En efecto es así, los conejos hay alimentos que los digieren parcialmente y luego lo expulsan por el ano para ser nuevamente digeridos. A estas heces, que son alimentos parcialmente digeridos, se les llama cecotrofos. Luego estos cecotrofos se los vuelven a comer y los vuelven a digerir. Es muy importante este proceso en la alimentación del conejo para que no carezca de ninguna falta de vitaminas. Es muy parecido a la regurgitación de los pájaros o a la rumia de los rumiantes. Por este motivo no es bueno ponerles jaulas con rejillas, ya que rompemos totalmente este proceso digestivo de los conejos. Lo más aconsejable es ponerles paja o heno en el fondo de la jaula y cambiarlo cada dos o tres días EL CONEJO El conejo está considerado un animal monogástrico, es decir, con solo un estómago, sin embargo, su fisiología (función) digestiva es mixta encontrándose más cerca de los rumiantes cuyo estómago está compuesto de 4 partes. Todas las especies animales tienen flora intestinal, cuyo equilibrio es esencial para la salud, en rumiantes y lepóridos (conejos y liebres) esta situación llega al extremo. En las especies herbívoras, la flora intestinal tiene una función básica en la digestión de la fibra. En el conejo, el ciego es el órgano equivalente al rumen (el estómago de los rumiantes dedicado a la fermentación del alimento). El ciego es una cuba de fermentación donde la flora del conejo fermenta y aprovecha los nutrientes que el intestino delgado no ha sido capaz de absorber. Cuando damos al conejo un alimento con una mayor cantidad de energía y proteína, una mayor cantidad de estos nutrientes llegaran al ciego y darán lugar a fermentaciones anormales y problemas digestivos. Los conejos son estrictamente herbívoros. Su pequeña talla les hace difícil almacenar grandes cantidades de fibra y por eso su sistema gastrointestinal elimina la fibra lo mas rápido posible para q el animal siga comiendo. Las largas partículas de la fibra estimulan la motilidad (movimiento) y mantienen en forma los músculos intestinales. Los conejos tienen estómago simple, de tamaño medio, intestino delgado corto y simple y ciego grande, con intestino posterior saculado (con protuberancias). Como ingieren materiales fibrosos en abundancia, y estos tienen poco valor nutritivo lo complementan con un mecanismo llamado CECOTROFIA. Para q nuestro amigo este sano deberá llevar una dieta completa y equilibrada, q le aporte todo el alimento q necesita. Recomendamos para alimentar a nuestro conejo dieta alta en fibra y relativamente baja en calorías (sobre todo grasas y almidones). Para conejos adultos... la composición recomendada sería: Fibra bruta: mayor de 18% Fibra indigestible (se incluye dentro del parámetro fibra bruta): mayor del 12,5% Proteína Bruta: 12-16%

Grasas: 1-4% Fósforo: 0,4-0,8% Vitamina A: 10000-18000 UI/KG Vitamina D: 800-1200 UI/Kg Vitamina E: 40-70mg/Kg Magnesio: 0,3% Zinc: 0,5% Potasio: 0,6-0,7% Lamentablemente hay dietas granuladas q son un verdadero problema para el mantenimiento del conejo mascota. Las dietas granuladas (pellets) fueron formuladas para acelerar el crecimiento de conejos productores de carne y piel, y para conejos de laboratorio. El problema viene cuando tenemos un conejo mascota por lo general castrado, y q a veces no puede hacer todo el ejercicio que necesita. Muchas dietas granuladas contienen heno, alfalfa, granos, y otras sustancias nutritivas añadidas, todo ello comprimido. Algunos fabricantes de granulados han sido sensibles a las necesidades del conejo de casa y producen alimentos más altos en fibra y con menos calorías. Por desgracia otros fabricantes han decidido añadir toda clase de cosas nada aconsejables para nuestros amigos, como semillas, granos, suplementos vitamínicos y minerales, aditivos…. sin el conocimiento suficiente de las consecuencias pueden tener. A pesar de todo, aquellos de nosotros que tenemos un conejo en casa no deberíamos depender de los pellets como la fuente principal de alimento para nuestros conejos. Aunque parezca muy radical seria mucho mejor para la salud de nuestro conejo q solo comiera heno, verduras frescas y ocasionalmente fruta. Una alimentación de alto contenido en grasa e hidratos de carbono es una de las causas que puede ocasionar en el conejo la enfermedad llamada de hígado graso (Esteatosis hepática), debido a la acumulación de grasa en las células hepáticas y conduciendo a un malfuncionamiento hepático q puede llegar a provocar la muerte. Además una alimentación incorrecta producirá obesidad, problemas intestinales, y también un déficit en vitaminas y minerales. Hay investigaciones que sugieren que dietas altas en almidón y dietas bajas en fibra puedan ser dos de los factores que se contribuyen a los casos a menudo fatales de enterotoxemia. Enterotoxemia esta causada por cambios del pH cecal causando un crecimiento excesivo de ciertas bacterias (clostridium perfringes, E. Coli) que produce toxinas peligrosas y que cuando son absorbidas por el cuerpo pueden producir muchos problemas llegando a ser fatale EL APARATO DIGESTIVO

El estómago representa alrededor de un tercio de la capacidad digestiva de los conejos, tiene una zona especifica (fundus) la cual tiene un pH mas elevado y donde permanecen los cecotrofos unas 7 horas después de ser ingeridos, por otra parte la zona pilórica actúa como barrera séptica pues su pH es muy ácido y pocos microorganismos lo soportan. El intestino delgado de un conejo adulto tiene unos 3 metros de largo. Existen unos mecanismos de separación de partículas a nivel del ciego y del colon proximal que son básicos para la producción de dos tipos de heces. El ciego representa alrededor del 50 % del volumen del aparato digestivo, y en él se forman los cecotrofos. El alimento se mueve a través del intestino empujado por la porción de alimento inmediatamente superior, que a su vez se mueve empujada por la anterior y así sucesivamente (transito pasivo). Poseen un ciego en el que la celulosa se transforma en sustancias digeribles para el conejo por acción de las bacterias que allí viven Una cosa importante de recordar sobre el sistema digestivo del conejo que es que la mayor parte de enfermedades que sufre tarde o temprano terminan por interrumpir la digestión normal. Esto afecta el equilibrio de bacterias en el ciego produciendo desequilibrios en el aparato gastrointestinal. Descripción de la Digestión La digesti ón comienza en la boca, donde el alimento es triturado por los dientes y mezclado con la saliva. Las enzimas en la saliva comienzan el proceso de la digestión. Una vez el alimento es masticado y ensalivado, lo traga y el este entra en el estómago. En el estómago el alimento es mezclado con diferentes enzimas que siguen el proceso de la digestión. Una vez terminada la digestión en el estomago el alimento pasa al intestino delgado, aquí se vierten las secreciones pancreáticas, biliares e intestinales y es donde sustancias nutritivas hidrosolubles como azúcares, aminoácidos… son absorbidos, las moléculas más grandes e indigestas como la fibra pasan al intestino grueso. Una vez en el intestino grueso el material es clasificado por el tamaño. Los fragmentos mas pequeños pasan al ciego, los fragmentos de fibra más grandes siguen por el intestino grueso y luego son excretados como bolas fecales. El ciego del conejo contiene una mezcla compleja de bacterias que descomponen, "o fermentan" la fibra que no puede digerir. Los subproductos de fermentación incluyen vitaminas, ácidos grasos y aminoácidos esenciales, los cuales pueden ser reutilizados por el conejo al comer los cecotrofos. Los ácidos grasos son absorbidos directamente en la corriente sanguínea o por la pared del ciego y proporcionan aproximadamente el 30 - 40 % de la energía requerida por el animal. Cada 3 a 8 horas el intestino ciego contrae y vacía su contenido al intestino grueso. Las sustancias nutritivas que no pueden ser absorbidas directamente en la corriente sanguíneo pasan por el intestino grueso y son excretadas como " bolas cecales " estas son diferente de las cacas redondas que dejan en su “wc”, los cecotrofos son como racimos suaves, cubiertos de mucosa y con un olor mas fuerte. Con la ingestión de los cecotrofos, estos animales aportan a su dieta un 15 % de la proteína que necesitan cada día, aparte de vitaminas y minerales. CECOTROFIA El excremento normal que tiene un alto contenido de fibra, es producido durante aproximadamente las cuatro primeras horas después de que el conejo tome su alimento y los cecotrofos son producidos durante las cuatro horas siguientes. El cecotrofo es ingerido directamente del ano, tiene una capa mucosa, es suave, brillante, húmedo y tiene un olor más fuerte y pestilente. Esta capa mucosa ayuda a proteger la microflora del pH ácido del estómago.

Se diferencian del excremento normal en que son varias bolitas juntas en forma de racimo, rodeadas de moco y de consistencia blanda. Cuando el conejo ingiere el alimento por primera vez (primer ciclo) pasa por estómago, intestino delgado, llegando al colon distal (sin que participe o funcione el colon proximal en este primer ciclo), en el colon distal el quimo (nombre que recibe la masa semisólida integrada por residuos del alimento) se enriquece con moco y agua, además de enzimas, se forman las bolitas llamadas cecotrofos, que el animal reingiere cuando las expulsa por el ano, en esta reingestión pasan de nuevo (segundo ciclo) por estómago, intestino delgado, y llegan ahora al colon proximal (donde está alojada fibra de la dieta de comidas anteriores), de ahí al colon distal y se forman en este segundo ciclo las heces. Los cecotrofos cubren aproximadamente un 15% de las necesidades de proteína del conejo, también son ricos en aminoácidos esenciales, vitaminas, minerales y determinados ácidos grasos esenciales. Los conejos que reciben una dieta rica en fibra consumen todas sus bolas cecales. Las dietas que son demasiado ricas en proteínas, demasiado altas en energía y bajas en fibra pueden hacer que nuestro conejo no se coma todos sus cecotrofos. Algunos veterinarios han abogado dar cecotrofos frescos de conejos sanos a pacientes enfermos. El problema es que puede ser difícil de recoger el cecotrofos debido al hecho que los conejos los comen directamente y el individuo sano por lo general no "los deja caer" en la jaula. Si los cecotrofos quieren ser usados deben ser conservados en su forma "entera" para proteger su capa mucosa. Probablemente sólo 2 o 3 cecotrofos son necesarios para repoblar de bacterias un intestino. Es necesario que los gazapos coman cecotrofos de la madre porque nacen sin las bacterias necesarias en su sistema digestivo. FACTORES RELACIONADOS CON LA ALIMENTACIÓN En la actualidad se tiende a considerar al alimento como un factor permisivo de los accidentes digestivos y sólo en aisladas ocasiones como el agente causal directo de trastornos graves. No obstante es cierto que una alimentación adecuada en las dos o tres primeras semanas de ingestión del alimento sólido es un requisito indispensable para reducir al mínimo la incidencia de trastornos digestivos graves en los gazapos. Los componentes de la ración más valorados en relación con la presentación de problemas digestivos son la fibra bruta, la proteína bruta y el almidón • La Fibra: Es conocido el efecto regulador que la fibra ejerce sobre la motilidad intestinal, así como un cierto efecto protector de los trastornos digestivos. Se consideran satisfactorios porcentajes del 1314% de celulosa bruta en la ración, pudiendo presentarse problemas con porcentajes superiores al 16°%, al aumentar la velocidad en el tránsito del alimento por el ciego, lo que provocaría una menor producción de ácidos grasos volátiles (AGV) y un incremento del pH cecal. Elementos estos favorecedores de la presentación de colibacilosis. Con porcentajes por debajo del 10% se produce, por el contrario, un aumento del tiempo de permanencia de la ingesta en el ciego, lo qué facilitaría la fermentación inadecuada de los componentes de la dieta, y el desarrollo e implantación de flora patógena. • La Proteína: Un aporte bajo en proteína conlleva una disminución en la actividad de los mecanismos de síntesis de proteínas estructurales, con el consiguiente retraso en el crecimiento de los animales. Por otra parte, dietas con porcentajes superiores al 18°%, provocan la llegada al ciego de una mayor cantidad de proteínas no degradadas a aminoácidos en el intestino delgado, que van a condicionar un incremento de los niveles de amoníaco y en consecuencia del pH cecal, siendo éstos, factores favorecedores de la proliferación de E. Coli y Cl. spiriforme. Parte de este amoníaco pasa a la sangre y es eliminado en forma de urea por los riñones, por

lo que alteraciones patológicas que interfieran la filtración renal (sulfamidas, encefalitozoonosis), podrán incrementar la mortalidad como consecuencia de trastornos urémicos. • El Almidón: La relación de este componente de la dieta con la presentación de trastornos digestivos se debe a su presencia en el ciego en cantidades inadecuadas, su hidrolización a glucosa y a la estrecha vinculación de este azúcar con la proliferación de CI. spiroforme y la capacidad de este agente para producir toxina iota. En dietas equilibradas la presencia de almidón en el ciego es muy baja, ya que su digestión en el intestino delgado es casi completa, pudiendo los animales de más de 42 días de edad, adaptar su producción de amilasa pancreática en función del contenido en almidón del pienso. Situaciones de riesgo pueden presentarse en relación con bajos niveles de amilasa (destete precoz), o al administrar a los animales dietas donde se asocian bajos porcentajes de fibra con altos porcentajes en almidón. Hay muchas razones para que un conejo deje de comer. Esto puede señalar una emergencia y se debe conseguir consejo veterinario tan pronto como sea posible. A veces el exceso de gas puede producir q nuestro amigo deje de comer. Un masaje suave de la panza y un poco de ejercicio puede resolver el problema. Si el conejo sigue sin comer durante algunas horas habría q llevarlo al veterinario cuando antes. El estrés, cambio de temperatura, gente o nuevos animales en la casa, problemas dentales… también pueden ocasionar q nuestro amigo deje de comer Cuando un conejo deja de alimentarse se deberá intentar (dándole sus alimentos preferidos…) o se forzara a q coma (dándole la comida a través de una jeringa sin aguja) Si su conejo tiene la diarrea, llame a su veterinario inmediatamente. La diarrea puede ser fatal en pocas horas. ¿ QUÉ CANTIDAD DE COMIDA LE PUEDO DAR A LOS GAZAPOS? Desde el nacimiento hasta 3 semanas – deberán mamar leche de la madre y, en su defecto, leche para gatitos De 3 a 4 semanas -- leche de la madre; ir incorporando pienso y trocitos de heno o alfalfa poco a poco De 4 a 7 semanas -- leche de la madre, alfalfa y pienso en pequeñas cantidades De 7 semanas a 7 meses – pienso y heno a discreción A partir de las 12 semanas – introducir verduras (de una en una y en pequeñas cantidades). Hay que comprobar que no le siente mal (cacas blandas o diarrea). En este caso, retirar la verdura de la dieta. Por esta razón hay que darle la verdura de una en una, para detectar rápidamente la verdura que le ha perjudicado. La verdura se puede ir introduciendo desde antes, pero siempre en cantidades muy pequeñas y teniendo muy controlado al gazapo. ¿QUÉ CANTIDAD DE COMIDA LE DEBO DAR A LOS JÓVENES ADULTOS? (7 MESES A 1 AÑO) Introducir hierba fresca, cebada y reducir la alfalfa Reducir el pienso a 30 gramos diarios por kilo que pese el conejo Incrementar la cantidad de verduras diarias gradualmente

Tener cuidado con la fruta, por el azúcar que lleva. Se le podrá dar fruta 3 veces por semana ¿ QUÉ CANTIDAD DE COMIDA DEBERÁ DAR A LOS ADULTOS MADUROS? (1 A 5 AÑOS) Hierba fresca y heno a discreción De 40 a 80 gramos de pienso diario (dependiendo del metabolismo y/o combinando con verduras) Verdura fresca en cantidad Limitar la cantidad de fruta diaria ¿QUÉ CANTIDAD DE COMIDA LE DEBO DAR A CONEJOS DE MÁS DE 5 AÑOS? Si mantiene su peso, continuar con la misma dieta Algunos conejos más viejos y delicados, dar pienso a discreción para que mantengan su peso. La alfalfa se podrá dar sólo si los niveles de calcio son normales. Es altamente recomendable realizarles análisis anualmente ¿SI LE DOY MENOS PIENSO, CÓMO COMPENSO SU DIETA? Cuando le dé una menor cantidad de pienso, debe reemplazar el valor nutricional sin calorías, lo que se hace incrementando la cantidad de verdura. Además, el heno deberá estar disponible todo el día. Se aconseja para que el conejo coma lo suficiente, que se le ponga heno fresco un par de veces al día.