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(PIPER NIGRUM)

De la familia de las Piperáceas. Es un árbol trepador que puede alcanzar unos 6 metros y crece en zonas tropicales húmedas. Los granos de pimienta son las bayas del árbol Piper nigrum.  Las piperáceas son familia de las angiospermas (plantas con flores)

del orden piperales (plantas que producen semillas)

Es originaria de la India y sus principales productores son la propia India y Brasil. Otros países como Malasia, Indonesia y algunos países sudamericanos tienen en el cultivo de la pimienta una importante fuente de recursos

Según el tratamiento que se le da al grano de pimienta al recogerlo, se obtiene una clase distinta de pimienta. Existe la pimienta negra, blanca y verde. También existen varios tipos de pimienta pero que a diferencia de las mencionadas anteriormente no son del mismo árbol (Piper nigrum), estas son la pimienta Bengálica, de Cayena, de Java, de Guinea, Índica, de Etiopia, acuática, entre otras.

Pimienta negra: Se recoge antes de que finalice el periodo de maduración. Se dejan en fermentación y se secan al sol. Con este proceso se endurece la piel y toman su característica coloración negra. Uso gastronómico: Entera. En estofados y escabeches y molida para carnes y pescados a la plancha y ensaladas. Destaca: Sabor fuerte y picante

Pimienta blanca: Se cosecha muy madura y sin cáscara. Cuando adquieren un color rojo se ponen en remojo en agua salada, se les quita la piel y se guardan las bayas blancas. Uso gastronómico: Molida. En salsas y cremas blancas, en platos con huevos, sopas, quiches (tartas saladas, empanadas, pizzas), fondues.

Destaca: Sabor muy suave.

Pimienta verde: Su recolección se lleva a cabo antes de la maduración, cuando aún está tierna. El proceso por el cual se hace posible acceder a esta especia es la liofilización. (Proceso en el que se congela el producto y posteriormente se introduce en una cámara de vacío para realizar la separación del agua por sublimación) Uso gastronómico: Seca, en salmuera, en vinagre. En salsas, guisos y asados. Destaca: Sabor mentolado, menos aromática y picante.

Antioxidante y tiene propiedades anticancerígenas. Reduce el contenido de sodio de los alimentos y facilita la digestión. Uno de sus componentes –la piperina– favorece la pigmentación de la piel, lo que ayuda a las personas que padecen vitíligo. Tiene efectos positivos respecto de la circulación sanguínea, por lo que es beneficiosa para las várices, la matriz, el útero, las hemorroides, la vejiga y los problemas hepáticos.