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SUMARIO Año XXXVI No. 05

36

Un nuevo mapa para Sudamérica

Un trabajo titánico es el que está detrás de la confección del gran mapa que actualiza la geología de toda América del Sur.

54

Adiós, viejo amigo

Despedimos al kilogramo, la última unidad de medida que aún se regía por un objeto físico. Con él, termina una era.

44

EN PORTADA Se extinguen los insectos

Serán pequeños, pero también son el sostén de la vida en la Tierra; de ahí que la disminución de sus poblaciones sea asunto de seguridad mundial.

66

Mentirosos, mentirosos

Estos falsos “Indiana Jones” trataron de engañar al mundo con pseudohallazgos arqueológicos. Aquí los evidenciamos.

¿Quieres saber más de todo? Navega por nuestro sitio web: muyinteresante.com.mx

Encuentra lo más curioso en la sección Preguntas y Respuestas.

60

Huertos en el espacio

Si llegamos a colonizar el espacio (como se planea), será más rentable cultivar allí nuestra comida que llevarla.

Te informamos de lo más novedoso de la ciencia.

78

Documento ¿Diurno o nocturno?

La cronobiología, ciencia que estudia los ritmos biológicos, te ayudará a saber en qué momento del día eres más productivo.

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Secciones

Editorial

32 Mitos y leyendas Los Jotun, gigantes nórdicos.

34 A la luz de la razón 5 Muy web Conoce los contenidos más importantes de Muy Interesante en Internet.

Colinas gravitacionales.

72 Preguntas y respuestas ¿Cómo se forman las olas colosales? ¿Se puede ver más de un arcoíris? ¿Qué es el ídolo de Shigir? ¿El rosa es un color real?

José A. Sánchez Montiel Chief Content Officer Gerardo Sifuentes Marín Director Editorial Sarai J. Rangel Coordinadora Editorial Luis Antonio Torres Liho Corrector de Estilo Héctor Morales Gómez Practicante

Diana Bonardel Directora Magnet Karla Piña Directora Marketing

Ventas Marielos Rodríguez Directora Ventas

Licencia Zinetmedia Global, S. L. S. EN C.

Arte Manuel Arrubarrena Luna Coordinador de Arte Carlos E. Balan Lara Diseñador

Portada José Antonio Díaz de León Fotoarte

Colaboradores Adriana Palma Salinas Diseño María Fernanda Morales Colín Redacción Adriana Cataño Vergara Información

para nico iones: ó f e l e cripc ero t Númas de sus22-2000 t 2 n ve 01-800 ores: cript(738-4782) 7 s u s a VISTA 8-667 E ción 8 Ateno: 01 800 icRo: 1 800 2 Méxic Puerto R WEB: y A s.com EUA cione scrip u s g tb

Digital España Mohar Editora Web Eduardo Castro Bermúdez Practicante

6 Actualidad No te pierdas cómo funcionan las plataformas petroleras; cómo se le enseña a sumar a una abeja; huesos de ratas para buscar homínidos y la realidad virtual médica.

TELEVISA PUBLISHING INTERNATIONAL

76 Diseño inteligente Urbes flotantes.

86 Escenas de la historia

Jorge Morett López LA REVISTA MENSUAL PARA SABER MÁS DE TODO Suscripciones: 01-800-222-2000 Página web: tbgsuscripciones.com Atención a suscriptores: 01 800 REVISTA (738-4782)

Se instaura Amnistía Internacional.

88 Protagonistas de la historia Wu Zetian, la emperatriz dragón. [email protected] © MUY INTERESANTE. Marca Registrada. Año XXXVI N° 05. Fecha de publicación: 25-04-2019. Revista mensual, editada y publicada por EDITORIAL ZINET TELEVISA, S.A. DE C.V., Av. Vasco de Quiroga N° 2000, Col. Santa Fe, Alcaldía Álvaro Obregón, C.P. 01210, Ciudad de México, Tel. 5261-2000. Contenido licenciado por ZINET MEDIA GLOBAL, S.L. S. EN C. bajo los derechos exclusivos de EDITORIAL ZINET TELEVISA, S.A. DE C.V. Editor responsable: Jorge Antonio Morett López. Número de Certificado de Reserva de derechos al uso exclusivo del Título MUY INTERESANTE: 04-2001-090516461000102 de fecha 21 de octubre de 2017, ante el Instituto Nacional del Derecho de Autor. Certificado de Licitud de Título N° 5956, de fecha 15 de mayo de 1987; Certificado de Licitud de Contenido N° 8546, de fecha 15 de mayo de 1987, ambos con expediente N° 1/432”81”/2475 ante la Comisión Calificadora de Publicaciones y Revistas Ilustradas. Distribuidor exclusivo en México: Distribuidora Intermex S.A. de C.V., Lucio Blanco N° 435, Alcaldía Azcapotzalco, C.P. 02400, Ciudad de México. Tel. 5230-9500. Distribución en zona metropolitana: Unión de Expendedores y Voceadores de los Periódicos de México, A.C., con domicilio en Calle Guerrero N° 50, Colonia Guerrero, Alcaldía Cuauhtémoc, C.P. 06350. Tel.: 55-91-1400. EDITORIAL ZINET TELEVISA S.A. DE C.V. investiga sobre la seriedad de sus anunciantes, pero no se responsabiliza con las ofertas relacionadas por los mismos. ATENCIÓN A CLIENTES: a toda la República Mexicana Tel. 01 800 REVISTA (738-4782). Las opiniones expresadas por los autores no necesariamente reflejan la postura del editor de la publicación. Queda estrictamente prohibida la reproducción total o parcial del contenido e imágenes de la publicación sin previa autorización de Editorial Televisa, S.A. de C.V.

16 Muy visión Cocodrilo al acecho y la belleza de los salares.

20 In Situ Ángela Posada y las escalas ínfimas de tiempo.

Impresa para México, Estados Unidos y Puerto Rico en: REPRODUCCIONES FOTOMECÁNICAS S.A. DE C.V. Durazno Nº 1, Esquina Ejido, Col. Las Peritas, Tepepan, Alcaldía Xochimilco, México, Ciudad de México, C.P. 16010.

22 Sala de exposición

Impresa para Colombia en: Quebecor World Bogotá, S.A. Calle 15 No. 39 A-34, Santa Fe de Bogotá, Colombia. Tel.: (571) 208-6030.

La joven de la perla, de Johannes Vermeer.

24 De palabras

90 Cinescopio

El piano.

Oda a las madres del celuloide.

26 México al descubierto

92 Muy Recomienda

Homún, Yucatán.

Libros, aplicaciones y eventos para visitar en mayo.

28 Citas

94 Frasegrama

Insectos.

Una frase oculta sobre libros sagrados.

29 Innovación

95 Los diez

Lámpara huerto.

Países más deforestados.

30 Tocar lo invisible

96 Mondo fractal

José Gordon y de la circulación del conocimiento.

Se veía venir.

2 muyinteresante.com.mx

INFORMACIÓN SOBRE VENTAS: COLOMBIA: Editorial Televisa Colombia, S.A., Calle 74 No. 6 – 65, Barrio Los Rosales, Bogota, Colombia. Tel.: (571) 376-6060. Fax: (571) 376-6060 Ext. 1119. Ventas de Publicidad: Tel.: (571) 376-6060; Fax: (571) 376-6060 Ext. 1199. Suscripciones: Tel.: (571) 404-9032 en Bogotá, Colombia; línea gratuita para el resto del país 01 8000 11 93 15; Fax: (571) 401-2253; [email protected]. • ESTADOS UNIDOS: ET Publishing International, Inc., 6355 N.W. 36th. Street, Miami, Florida 33166 U.S.A. Tel.: (305) 871-6400. • PUERTO RICO: Editorial Televisa Puerto Rico, Inc., Calle Diana #29 Amelia Distribution Integrated Services, Calle Diana, Zona Industrial Amelia Lote 15, Guaynabo, Puerto Rico, 00968 Tel.: (787) 641-6200

ET Publishing International, Inc. office of publication: 6355 N.W. 36th. Street, Miami, Florida 33166 U.S.A. Suscripciones en USA y Puerto Rico: para servicio al suscriptor, llamar al 1 800 288-6677 o visítenos en: www. televisapublishing.com. Muy Interesante. Issue 6 2018. Published monthly by ET Publishing International, Inc., 6355 N.W. 36th. Street, Miami, Florida 33166 USA. Annual subscription rate is US$24.00. Price per copy is US$2.75 in the USA and Puerto Rico only. POSTMASTER: Send address changes to Muy Interesante, Subscription Service Department, P.O. Box 420235, Palm Coast, FL 32142 or by email at: [email protected]. Exportada por Editorial Televisa, S.A. de C.V. IMPRESA EN MÉXICO Y COLOMBIA - PRINTED IN MEXICO AND COLOMBIA. TODOS LOS DERECHOS RESERVADOS. ALL RIGHTS RESERVED. © Copyright 2019 ISSN 1665 – 3629. [email protected]

CARTA EDITORIAL

Años luz

V

ivimos una época extraordinaria y somos afortunados de ser testigos de lo que ocurre todos los días. La obtención de la primera imagen de un agujero negro es, quizás, el evento más importante que ha ocurrido en el año: seis grandes observatorios de todo el mundo –incluyendo el Gran Telescopio Milimétrico del estado de Puebla– y un equipo de 200 científicos han confirmado las ideas que Albert Einstein y sus herederos intelectuales tenían sobre esas regiones del Cosmos, tan masivos que deforman el espacio de tal manera que ni la luz puede escapar de su poder. El objeto en cuestión, de nombre M87 y ubicado en el cúmulo de Virgo, a 53.3 millones de años luz de nuestro planeta, es la gran respuesta a uno de tantos misterios que abundan en el Universo. Esta hazaña científica contrasta, sin embargo, con la declaración de emergencia sanitaria en la ciudad de Nueva York debido al incremento de casos de sarampión entre la población infantil. Creencias religiosas y malas prácticas de periodismo al darle voz a movimientos anticiencia han provocado que en ésta y otras partes del mundo resurjan enfermedades que se creían erradicadas. No existen “otras voces, otras opiniones” en temas de salud, tal como vimos en el artículo de portada de nuestra edición de marzo, en el cual le dimos duro a las pseudoterapias y causó indignación entre sus proponentes. Pero todo esto que menciono no debe ser mal interpretado. La ciencia no es tampoco la heroína de este cuento, y no me cansaré de decirlo: es un medio para encontrar respuestas, no es “un absoluto”. Comete errores y gracias a ellos es que se genera conocimiento. No es buena o mala, ni colonizadora ni nada de esas patrañas que le quieren adjudicar a últimas fechas: es simplemente un recurso exhaustivo y sistemático para encontrar soluciones a los problemas que hemos de enfrentar como individuos, sociedad, país y habitantes del planeta. Que la usen para diversos fines es otra historia, y si la rechazan de forma visceral es porque tal vez no la conocen bien o pretenden no hacerlo. En este número investigamos cómo es que hay reportes de la desaparición de insectos en el mundo, algo que debe preocuparnos porque sin ellos simplemente no habrá vida en el planeta; cómo es que se tiene la cartografía más precisa de Sudamérica; la “despedida” del “kilogramo original” como unidad de medida; el aspecto que tendrán los huertos espaciales y grandes casos de falsos hallazgos arqueológicos. Como pueden ver, esta edición está llena de ciencia: artículos escritos de manera comprensible, investigados con rigor y, por supuesto... ¡muy interesantes! ¡Saludos! Gerardo Sifuentes @sifuentes

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Búho gris o cárabo lapón El Strix nebulosa cuenta con una cola mucho más larga que la mayoría de las especies de búhos conocidas.

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y el Instituto Tecnológico Desarrollan ala Lade NASA Massachusetts diseñaron un nuevo tipo de avión capaz de ala que se ensambla como un rompecabezas. de transformarse en cualquier forma

Camaleón de la India El Chamaeleo zeylanicus es un lagarto de la familia de los camaleones. Habita en Sri Lanka, India y Pakistán.

Carpintero flavo El fotógrafo Guillermo Gómez comparte uno de los llamados “carpinteros más bellos de Colombia”: el Celeus flavus.

Descubren fósil de ballena anfibia de cuatro patas Truenos La NASA declaró al lago de Maracaibo (Venezuela) “capital mundial de los relámpagos”. Foto: Jonas Piontek.

Los restos fósiles de un cetáceo cuadrúpedo fueron localizados en Perú. El animal vivió en la tierra y en el mar hace 43 millones de años.

Estados Unidos pretende volver a pisar la Luna El vicepresidente de EUA anunció que regresarán a la Luna en 2024.

Saltarina azul La rana flecha azul (Dendrobates azureus) segrega toxinas que utiliza como defensa frente a sus atacantes.

Conoce quién tiene la colección de videojuegos más grande del mundo ¿Eres gamer? Un hombre de Texas tiene más de 20 mil títulos. Es la mayor compilación de juegos conocida.

¿Por qué no debemos aplastar las latas de aluminio? Antes de que compactes esa lata de refresco, tal vez quieras saber esto.

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ACTUALIDAD

Así funciona una plataforma petrolífera

E

stas grandes estructuras fijas o flotantes perforan el lecho marino para extraer crudo o gas, almacenarlo y traspasarlo a los barcos que llevan las preciadas materias primas a tierra. Hay más de 1,300 repartidas por el mundo. Resto de EUA 28

Pacífico canadiense 1

Atlántico canadiense 7

Mar del Norte 184

Europa del este 3

Para deshacerse del gas residual, cuya presión puede ser peligrosa.

Inyector de gases

Quemador de residuos

Mar Negro Mar Caspio 18 37 Extremo Oriente 155

Alaska 5

Sureste asiático 152

Golfo de México (EUA) 175

La grúa recoge los suministros llegados en barco, siempre que el tiempo lo permita.

Sur de Asia 58 Golfo Pérsico 159

México 88 17 Mar Rojo

46 Venezuela

75 África occidental

5 Resto de África

26 Mediterráneo

El motor de la torre hace girar el vástago de la perforadora, una larga barra de acero (cuadrada o hexagonal), con un orificio perforado en su centro para que pase el crudo. A medida que se profundiza se añaden secciones de tubo.

11 Australia

PRINCIPALES TIPOS DE PLATAFORMA La utilización de unas u otras depende en gran parte de la profundidad y condiciones a las que deben operar.

1

2

3

Fijas de perforación Se construyen sobre pilares de hormigón o acero que se anclan al fondo marino. Apropiadas para lugares donde el mal tiempo resulta habitual, como el mar del Norte.

Flexibles Están fijadas al fondo, pero su diseño (una torre en forma de celosía) les permite soportar fuertes oleajes y corrientes, y eso posibilita ubicarlas en zonas más profundas.

Autoelevables La plataforma se eleva o desciende para dejar un colchón de aire entre el agua y el casco. Son más para prospección y mantenimiento de pozos que para producción. Operan en aguas poco profundas.

Profundidad: 520 metros.

Profundidad: de 460 a 900 m.

Profundidad: hasta 150 m.

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4

5

Semisumergibles Lo habitual es que se transporten en barco al lugar previsto. Se fijan con anclas y cables o flotan. Su casco bajo las hace muy estables. Se usan mucho para perforar.

De piernas con minitensión (mini-TLP) Flotantes y de bajo costo, sirven a menudo para explotar yacimientos de los que se sabe que no contienen mucho crudo.

Profundidad: hasta 1,800 m.

Profundidad: 180 a 1,070 m.

6

7

De piernas tensionadas (TLP) Flotan y se sujetan al fondo mediante cables que soportan fuertes tensiones.

SPAR Consisten en un largo cilindro de gran flotabilidad que se amarra al fondo. Son muy estables con mar agitado.

Profundidad: 400 a 2,000 m.

Profundidad: 600 a 3,500 m.

GRÁFICO: CARLOS AGUILERA

51 Brasil 30 Resto de Sudamérica y el Caribe

QUEMADOR

Incinerador

Una plataforma como ésta (semisumergible), cuesta entre

450 y 700 millones de dólares.

Pararrayos

ANATOMÍA DE UNA PLATAFORMA

PROFUNDIDAD OPERATIVA En 1994 no se podía perforar a más de 900 metros por debajo del nivel del mar. Hoy existen plataformas que rondan los 3,500 m.

Motor de la perforadora

Tubería de lodo Según las plataformas, la tripulación va de 100 a 400 personas.

debe sostener y hacer girar toda la estructura perforadora, de cientos de toneladas.

Conducto de gases

Torre de perforación

Tubo perforador La mayoría de los pozos producen gas además de petróleo. El gas se almacena para utilizarlo en la central eléctrica, se envía a tierra firme o se quema.

Plataforma de giro Zona de almacén

Agua

Vástago de perforación Sala de control

3.500 metros

La torre de 60 metros

Válvula

Fondo marino Petróleo

HELIPUERTO Todo lo que se necesita con urgencia llega en helicóptero. Si el tiempo es muy malo, los barcos no pueden navegar hasta las plataformas.

TUBOS

Tubo perforador

Cinta transportadora

Tubos de refuerzo La longitud de un pozo supera los 5,000 metros. Eso supone usar más de 550 tubos de acero de nueve metros rematados por la perforadora.

Estructura de acero

Botes salvavidas

Central eléctrica

SALIDA DE PETRÓLEO

Camarotes Zona de almacén

Anclajes Válvulas

Control del cierre de emergencia Estructura de flotación

Salas de recreo/comedor

Una plataforma semisumergible cuenta con un sistema de anclaje formado por entre ocho y 12 anclas y cables o cadenas, capaces de devolver la estructura a su posición cuando la mueven olas, vientos y corrientes marinas.

El GPS mantiene la plataforma en su emplazamiento. Los motores que tiran de las anclas que desplazan la estructura se controlan por computadora.

Las válvulas de extracción regulan la salida del crudo. La plataforma semisumergible de BP Na Kika, en el Golfo de México, produce 130,000 barriles en un día.

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ACTUALIDAD ETOLOGÍA

De sumas y abejas L

as abejas son capaces de realizar podía elegir entre volar hacia la izquierda del aritmética básica como sumas y laberinto o hacia la derecha. restas. Así lo descubrió Adrian Dyer La respuesta correcta se asignaba de forma quien, en colaboración con expertos aleatoria a uno u otro lado del laberinto. Si la en comportamiento animal del Instiabeja elegía acertadamente, era recompentuto Real de Tecnología de Melbourne (Austrasada con azúcar, pero si no, recibía una amarga lia), entrenó a un grupo de estos insectos para solución de quinina. Repitiendo el entrenaresolver operaciones. miento aproximadamente 100 veces, la abeja Para lograrlo, colocó a cada insecto en un laaprendía a sumar y a restar. berinto con forma de “Y” (como se muestra en Hasta hace algunas decádas se creía que sólo el gráfico). En la entrada dibujaron una serie de los cerebros de los primates eran capaces de figuras azules o amarillas. La cantidad de estas realizar tareas complejas como la aritmética. Sin formas representaba el númeembargo, esta investigación amplía el SABÍAS QUE… ro sobre el que se realizaría la panorama sobre la cognición numérica Una investigación realizada operación, y el color, el ejercicio que poseen algunos animales y prueba en 2017 por investigadores a realizar: amarillo para restar la capacidad que tienen ciertos insectos australianos descubrió que las abejas son uno y azul para sumar uno. para realizar tareas que requieren procapaces de entender Luego la abeja entraba a una cesos cognitivos complejos. el concepto de cero. Fuente: Instituto Real de Tecnología de Melbourne “cámara de decisión” donde

Insectos listos

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Respuesta incorrecta

Respuesta correcta

Cámara de decisión

Entrada Estímulo muestra

Entrada a la cámara de decisión azul = añadir un elemento

Cámara para ver el estímulo muestra

FOTOS: GETTY IMAGES; Instituto Real de Tecnología de Melbourne

E

n la imagen se muestra un diagrama del entrenamiento al que fueron sometidas las abejas de Dyer. En este caso la abeja tiene que realizar la operación “2+1”. En el recuadro colocado en la entrada del laberinto se pueden observar dos cuadrados azules que corresponden a la instrucción “sumar un elemento a dos”. En la cámara de decisión la abeja puede elegir entre el recuadro con la respuesta correcta (tres cuadrados) o el recuadro con la respuesta incorrecta (un cuadrado).

MATERIALES

Siguiendo el hilo FOTO: GETTY IMAGES

E

n el futuro, los movimientos de los músculos de los robots podrían ser más fluidos y precisos al incorporar en su diseño una propiedad de las telarañas recién descubierta: la supercontracción, un torcimiento, similar al de una trenza, que experimentan los hilos cuando son expuestos a un ambiente muy húmedo. Markus Buehler, autor principal de la investigación y jefe del laboratorio de mecánica molecular del Instituto Tecnológico de Massachusetts (EUA), dirigió un experimento dentro de una cámara aislada, durante el cual observó que, conforme la humedad aumentaba, se producía un movimiento de torsión en los hilos. El objetivo de la investigación –en la que se utilizó seda de las arañas tejedoras Argiope

versicolor y Nephila pilipes, que habitan las selvas asiáticas–, era explorar las increíbles propiedades mecánicas de este material. FALTA NOTA de media En una cámara cilíndrica se colgó un anillo a uno de los hilos y se observó que, al aumentar la humedad, el anillo comenzaba a girar. Simulaciones computacionales revelaron que el origen de este fenómeno está en la estructura molecular de la seda de araña. Respecto al futuro de esta nueva característica, se piensa que entre las múltiples aplicaciones que podría tener está su uso para construir detectores de humedad altamente sensibles para dispositivos electrónicos y, debido a las características mecánicas de los hilos, podría implementarse en el diseño de partes robóticas. Fuente: Instituto Tecnológico de Massachusetts

Conferencia magistral Estados Unidos

Multimedia | España

Exposición

Insectotròpics

La tabla de los elementos

Deborah Gordon

La Caperucita Galáctica Para público a partir de 11 años El increíble viaje de Caperucita Roja Público infantil, 6 a 11 años

Redes de hormigas: La anar a inteligente Conferencia magistral | España

El todo es más que las partes 22 – 26 mayo, 2019 Sedes Centro Cultural Universitario Insurgentes Sur 3000, CU Auditorio del Centro de Ciencias de la Complejidad (C3) Circuito Centro Cultural s/n (frente a Universum) culturaunam.mx/elaleph #FestivalElAleph Programación sujeta a cambios

SABÍAS QUE…

Las telarañas tienen otras propiedades mecánicas fascinantes, como elasticidad, rigidez y tenacidad, lo cual las hace muy atractivas para aplicaciones en ingeniería.

Bartolo Luque Arte y ciencia de los sistemas complejos Presentación de libro conmemorativo | México Cátedra Extraordinaria José Emilio Pacheco de Fomento a la Lectura

Y en la Tierra otra vez El Aleph: Los nuevos escritores releen un libro infinito Penguin Random House DEBOLSILLO

Ópera | Estados Unidos-México

La hija de Rappaccini De Daniel Catán Texto Nathaniel Hawthorne Adaptación Juan Tovar Basada en la obra de teatro de Octavio Paz Dirección escénica Cynthia Stokes Dirección musical Michael Dauphinais Danza | Dinamarca

Kitt Johnson Post No Bills X-act

Mesa de diálogo | México

Alejandro Frank, Maximino Aldana y José Luis Mateos Modera José Gordon Ciencias de la complejidad: Simetrías ocultas de la naturaleza

Multidisciplina | México

El texto infinito: Una intervención multidisciplinaria basada en El Aleph Alex Saum-Pascual, Edmar Soria y Jonathan Basile

ACTUALIDAD MEDICINA

En 18 pruebas simuladas en un modelo impreso en 3D se comparó el tiempo que requeriría guíar un catéter desde la arteria femoral hasta tres puntos señalados, usando tanto realidad virtual como fluoroscopia convencional, que utiliza imágenes de rayos X. SABÍAS QUE… Uno de los primeros sisMientras que tomó una media temas de realidad virtual de 70.3 segundos llegar al sitio fue Sensorama, máquina marcado mediante fluoroscopia, a a realidad virtual (RV) podría permitir a los desarrollada por Morton Heilig en 1962. la realidad virtual sólo le llevó 17.6 médicos del futuro mejorar la visualización en tiempo real del interior de los vasos san- segundos en promedio. Con la eficiencia mejorada, la tecnología RV perguíneos de un paciente. Usando un catéter con sensores electromagnéticos cuya imagen se pro- mitiría encontrar alternativas a los procedimientos yecta en un auricular de realidad virtual (es decir, de imagen médica convencionales con menor exen unos lentes de RV), Wayne Monsky, profesor de posición del paciente a la radiación y sus efectos. Los avances fueron presentados en la Reunión radiología en la Universidad de Washington (EUA), demostró que era posible ver y dirigir el catéter a Científica Anual de la Sociedad de Radiología Intervencionista, celebrada a finales de marzo. Si bien través del cuerpo. esta técnica aún tiene un largo camino por recorrer Con ello se revolucionarían los actuales traantes de que pueda ser usada en humanos, los tamientos de radiología intervencionista (RI), investigadores continúan haciendo pruebas en moespecialidad en la que se emplean técnicas de imagen en tiempo real (ecografía, tomografía o delos 3D y en animales. De ser aprobada, supondría un gran avance médico por su exactitud, rapidez y fluoroscopia) para realizar operaciones mínifacilidad en su implementación. Fuente: sirweb.org mamente invasivas.

Operación virtual

L

ENTOMOLOGÍA

Se acerca el invierno...

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Con esta información se diseñó un modelo de escala múltiple para comprender los cambios en las amenazas que afectan a la migración de este insecto. En él incluyeron, además de un índice de población de verano (para tener en cuenta las variaciones poblacionales de un año a otro), factores ambientales como la temperatura y el verdor del paisaje que recorren durante el otoño. “Como era de esperar, nuestro modelo muestra que todas las estaciones son importantes; los factores del verano, el otoño y el invierno están todos relacionados”, explican. Uno de los más importantes agentes que podría influir en el tamaño de las poblaciones de invierno es el verdor del paisaje durante la migración de otoño, ya que una hojarasca demasiado seca y café podría significar que hubiera menos néctar para que las mariposas se alimenten durante su gran viaje. El estudio fue publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences. Fuente: pnas.org

SABÍAS QUE…

Millones de mariposas monarca recorren anualmente cerca de 4,000 km hasta encontrar un lugar para pasar el invierno.

FOTOS: GETTY IMAGES

L

as investigaciones que buscan explicar la reducción de las poblaciones de mariposas monarca (Danaus plexippus) en las colonias mexicanas se han centrado en estudiar la debacle de sus zonas de reproducción y la disminución del tamaño de sus hábitats. Sin embargo, se ha ignorado una parte importante del ciclo de vida anual de estos animales: la migración realizada en otoño. “Obtener recuentos de monarcas durante el verano es difícil”, explican los investigadores. Sin embargo, encontrarlas durante el otoño es casi imposible, ya que estos animales se mueven cientos de kilómetros diariamente a fin de llegar a descansar a sus sitios de anidación invernal. De ahí que para hacer este estudio los investigadores tuvieron que recurrir a millones de datos recolectados a partir de observaciones de científicos y ciudadanos voluntarios residentes en Norteamérica (Canadá, Estados Unidos y México).

ACTUALIDAD PALEOANTROPOLOGÍA

Ratas en la

comarca INCANSABLES. Registros fósiles de roedores prehistóricos de diversas especies y tamaños han sido encontrados en la cueva Liang Bua; aún ahora, estos animales siguen ahí.

SABÍAS QUE…

A

l analizar huesos de varias especies de roedores encontrados en la cueva Liang Bua, ubicada en la llamada Isla de Flores (Indonesia), científicos conjeturan sobre el estilo de vida del Homo floresiensis, un pequeño homínido descubierto en la misma cueva en 2003, apodado “El Hobbit” por la comunidad científica. VECINOS. En la misma isla se encontraron restos fósiles de lagartos gigantes similares al dragón de Komodo y elefantes enanos. Ambos pudieron haber coexistido con el Homo floresiensis.

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La encargada del proyecto es la estudiante de doctorado de la Universidad Emory (EUA) Elizabeth Grace, quien ha investigado por años a estos animales. “Las ratas son seres realmente inteligentes y extraordinarios.” Dado que éstas aparecen de manera continua en el registro fósil recolectado en Liang Bua, Grace trata de obtener información sobre lo que sucedió en la cueva a través del estudio de sus restos y, de manera indirecta, conocer más sobre el estilo de vida del Homo floresiensis. La investigación, publicada en el Journal of Human Evolution a inicios de este año, muestra los resultados del análisis de más de 10,000 huesos de roedores de diferentes especies y su relación con los posibles cambios climáticos que experimentó el hábitat de El Hobbit. De esta manera, a través del estudio paleontológico de los

roedores de Liang Bua, su distribución geográfica y las características de los restos se sabe que hace 100,000 años el H. floresiensis habitaba entornos abiertos, pues vivía en pastizales y matorrales cercanos a la cueva. Aproximadamente hace 60,000 años el clima de la región se volvió más húmedo y boscoso, ocasionando una reducción en su fuente primaria de alimento. Esto pudo haber ocasionado que abandonara la zona en busca de espacios mucho más favorables. Si bien aún quedan diversas dudas sobre El Hobbit, gracias a la cantidad de restos disponibles de animales que coexistieron con él y al esfuerzo de la comunidad internacional de antropólogos es posible averiguar cómo vivió y cuáles fueron las condiciones que lo llevaron a la extinción. Fuente: Universidad Emory

FOTOS: UNIVERSIDAD EMORY

Homo floresiensis significa “hombre de las flores”. El nombre refiere a Isla de Flores, lugar en Indonesia donde se encuentra la cueva Liang Bua y donde se halló el primer registro de éste.

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ACTUALIDAD ROBÓTICA

De corazón suave

DE MUY INTERESANTE PARA CINÉPOLIS

Marca

mundial C inépolis y Ping Solutions unieron esfuerzos para obtener el récord mundial de La pirámide vasos de plástico, hecha con más de 73 mil vasos coleccionables. Para ello se contó con la presencia oficial de un verificador profesional del Guinness World Records, quien certificó el logro del equipo de mexicanos. En el marco del próximo estreno de la película Avengers: Endgame los vasos utilizados se inspiran en la película, con siete exclusivos diseños foliados. La pirámide se creó sobre una superficie plana de 11 metros, elegida por contar con la altura adecuada y por encontrarse en una zona de corriente de aire baja. De acuerdo con los coordinadores, no se usó ningún tipo de pegamento, se requirieron dos grúas telescópicas, equilibrio y gran precisión del equipo que trabajó durante las noches en el centro comercial de Plaza Universidad, en la Ciudad de México.

pierna (salida). El circuito de Preston imita este sistema, aunque en lugar de reaccionar a una señal eléctrica, el suyo se activa mediante diferentes presiones de aire. Actualmente, la robótica blanda es una de las más novedosas apuestas en esta disciplina, pues permitiría a las máquinas mayor flexibilidad de movimiento. De momento, estos robots sólo realizan tareas sencillas, pero la ausencia de componentes duros en su contrucción abre la puerta a un gran número de posibildades como aplicaciones en la industria, donde podrían usarse para manipular objetos delicados y aplicaciones en investigación científica, en específico en el área de exploración espacial. El robot de Preston, por ejemplo, es capaz de sumergirse sin que sus componentes se atrofien. Fuente: Universidad de Harvard

FOTOS: UNIVERSIDAD DE HARVARD

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ste el primer sistema robótico que no contiene un solo circuito electrónico. El dispositivo, semejante a un brazo con cinco dedos capaces de agarrar objetos, está hecho únicamente de silicona y otros materiales blandos. Incluso la computadora que lo SABÍAS QUE… controla es de goma. Un robot suave protagoniza Para conseguir que ésta dirija al la película de Disney Big Hero 6. El robot, llamado Baymax, aparato, Daniel J. Preston, del Deparestá inspirado en un ejemplar tamento de Química y Biología Químireal diseñado por ingenierios ca de la Universidad de Harvard (EUA), de la Universidad de Carnegie Mellon, en EUA. emuló el pensamiento de las computadoras convencionales, pero reemplazó la electrónica y los flujos eléctricos por señales neumáticas. “Para tomar decisiones, las computadoras utilizan compuertas lógicas, circuitos electrónicos que reciben mensajes (entradas) y determinan reacciones (salidas) según su programación. Nuestro circuito –que utiliza tubos de silicona y aire presurizado– no es tan diferente”. Es similar a cuando un médico golpea un tendón debajo de nuestra rótula (entrada) y el sistema nervioso está programado para sacudir la

/RevistaEmpire

MUY VISIÓN

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En la boca del asesino

FOTO: GROSBY GROUP

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sta impresionante y aterradora imagen fue tomada en Banco Chinchorro, un falso atolón (isla coralina oceánica) en Quintana Roo (México), que forma parte del Sistema Arrecifal Mesoamericano. El temible cocodrilo americano (Crocodylus acutus) que aparece en ella estaba a unos centímetros de la presa que le iba a servir como almuerzo cuando el fotógrafo texano Ken Kiefer, de 41 años, capturó la instantánea. La foto hace evidente el poder y fuerza de la mandíbula de este reptil que habita en ese sitio junto con otras 800 especies de fauna y flora. muyinteresante.com.mx 17

MUY VISIÓN

Terrazas blancas

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ste lugar, llamado Salineras de Maras, está en el Valle del Urubamba, a unos 40 kilómetros de distancia de la ciudad de Cusco, en Perú. Alrededor de 3,000 pequeñas piscinas llenas de agua salada y excavadas en la ladera de la Montaña Qaqawiñay, a poco más de 3,300 metros de altura, forman este espectacular paisaje. Las terrazas obtienen el agua caliente que las llena de un manantial subterráneo hipersalino que se originó hace 110 millones de años. Cuando el Sol evapora el líquido, quedan expuestos los granos de sal.

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FOTO: GETTY IMAGES

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IN SITU

Por

Ángela Posada-Swafford [email protected]

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uando me quejé de que no tengo un segundo para nada, un amigo físico me hizo caer en cuenta de todo lo que podemos ver suceder en una millonésima de segundo: sucesos ultrapequeños y ultrafugaces como el vibrar de una molécula. Para verlos, los científicos usan sistemas de rayos láser de alta energía increíblemente complejos que disparan pulsos de luz y actúan como el flash o el obturador de una cámara. “Es lo mismo que ‘detener’ tajadas de tiempo, abrir nuevas microventanitas de luz para capturar los procesos más íntimos de la naturaleza”, me dijo. Ese mismo amigo me mostró entonces la fotografía de un beisbolista a punto de darle a una pelota con el bate. Me hizo ver cómo la imagen congeló el movimiento del atleta y de la audiencia, pero no el de la pelota, que sale borrosa porque iba a 150 km por hora. La velocidad de obturación de la cámara que tomó esa foto había sido de una milésima de segundo. Eso es bien rápido, pero no es suficiente: toda clase de cosas importantes pueden suceder entre una cuadrillonésima de segundo y la siguiente, y si el flash de nuestra cámara es muy lento, nos las vamos a perder. Para ver cosas muy rápidas y pequeñitas, necesitaríamos una cámara atómica. Poco a poco comencé a entender por dónde iba su explicación. No nos ponemos a

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pensar en eso, pero nuestra existencia gira simultáneamente alrededor de varias escalas de tiempo. Ejemplos: el corazón humano promedio late una vez por segundo. Un rayo cae en una centésima de segundo. Una computadora casera ejecuta una instrucción de software en billonésimas de segundo. Los circuitos eléctricos tienen trayectorias que se miden en picosegundos, o trillonésimos de segundos. Entre más corto es el lapso de tiempo, más difícil es seguirle el ritmo. Después del invento del láser en los años 60 los científicos tuvieron que crear pequeños espejos para que el rayo de luz rebotara de uno al otro y crear un pulso de luz. Para finales de los años 80 se había inventado un pulso de rayo láser con una “velocidad de obturación” de seis femtosegundos. Un femtosegundo es la milbillonésima parte de un segundo. O sea, me decía mi amigo, “un femtosegundo es a 90 segundos lo que 90 segundos es a la edad del Universo”. A esa velocidad de obturación de la “cámara atómica” era posible seguir maravillas tales como la forma en que los átomos se unían unos con otros durante una reacción química. Los investigadores ya no estaban relegados a ver fotos “antes y después” de una reacción, sino que podían verla suceder en una película en cámara lenta. A tal punto, que el premio Nobel de Química de 1999 le llegó a Ahmed Zewail, del Instituto de Tecnología de California, por una serie de elegantes experimentos que revelaron cómo se rompían los enlaces químicos en una escala de 100 a 200 femtosegundos. Pero aunque los pulsos de luz a esta velocidad siguen siendo una herramienta científica importante, no pueden congelar

absolutamente todos los aspectos del movimiento del átomo que son relevantes para entender la estructura de la materia, de la misma forma en que la fotografía del beisbolista no alcanza a capturar el movimiento de la pelota. Por eso ahora la cosa va mucho más allá. Porque ahora hay una tecnología que mide los procesos naturales en attosegundos, o sea, un 10 seguido de 18 ceros. Ésa es la verdadera escala de tiempo de la materia. Un pulso láser así de poderoso va más allá de poder ver y manipular átomos y moléculas enteros. A esta escala es posible tener la “velocidad de disparador” suficiente para “retratar” electrones, que son mucho más pequeños, ligeros y rápidos que los núcleos del átomo alrededor de los cuales hormiguean. Es un regalo para que la Física entienda la dinámica de los electrones. Cosas como cuánto tiempo se demora un electrón en darle la vuelta al núcleo de un átomo. La “attociencia” es una herramienta muy poderosa para sondear la materia. La tecnología está siendo usada para tratar de entender, por ejemplo, cómo los átomos liberan rayos X, y eso trae un montón de consecuencias interesantes. Pero a medida que se viaja hacia el interior de las más pequeñas estructuras de la materia, dentro del núcleo del átomo, los procesos se tornan aún más rápidos y se van necesitando nuevas formas de entenderlos. Así, hace un par de años sucedió que incluso la attociencia se quedó corta. Porque ahora entramos en el reino del “zeptosegundo”: nada menos que una miltrillonésima de segundo. Es la más pequeña tajada de tiempo lograda hasta el momento.

ILUSTRACIÓN: JOSÉ ALBERTO CAUDILLO ESPEJEL

En corto –muy corto– tiempo

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SALA DE EXPOSICIÓN Por Luis Felipe Brice

La Gioconda del Norte La joven de la perla (1665) Johannes Vermeer (1632-1675)

Óleo sobre tela (44.5 x 39 cm) Museo Mauritshuis, La Haya (Países Bajos)

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l mirar la relativamente escasa pero significativa obra de Johannes Vermeer, salta a la vista la omnipresencia femenina. Sola, acompañada de sus congéneres o con varones, la mujer protagoniza los cuadros del pintor holandés en diversas situaciones. “Era la mujer quien cubría su mente y su intelecto, y por ende era ella su más grande musa e inspiración”, apunta Laura Daniela Falla Pinilla, de la Universidad de La Sabana (Colombia). Esta recurrencia del artista se explica en parte porque, a lo largo de su etapa más productiva, en su espacio doméstico y de trabajo, Vermeer estuvo rodeado fundamentalmente de mujeres: desde su esposa y sus varias hijas (entre la docena de vástagos que procreó), hasta su suegra y sus sirvientas. Asimismo, se explica por un contexto (la Holanda del siglo XVII) en donde “la figura de la mujer, pese a no haber tenido un Renacimiento como género (ya que seguía siendo opacada por la figura autoritaria y masculina) tuvo un renacimiento como efigie histórica”, plantea Falla Pinilla en su ensayo La mujer desde Johannes Vermeer. Tal renacimiento se debía a una nueva percepción de la mujer que a las labores domésticas sumaba actividades artísticas e intelectuales, como la música y la lectura, según puede apreciarse en varios óleos de Vermeer. Ello sin dejar de lado el protagonismo femenino per se, como en La joven de la perla, uno de los rostros más icónicos de la historia del arte, casi a la par de La Gioconda o Mona Lisa, del italiano Leonardo da Vinci. De hecho es considerada La Gioconda del Norte o Mona Lisa holandesa, pues también existe un gran misterio en torno a la identidad de la modelo. Se ha especulado que tal

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ROSTROS. Al igual que la famosa niña de Vermeer con un pendiente de perla, esta pintura (izq.) es un ejemplo de tronie, la representación de un individuo intrigante.

vez pudo ser una de sus hijas o quizás una de sus empleadas domésticas. Fuera quien fuera la musa, inspiró a Vermeer para pintar un tronie (rostro), género del barroco flamenco holandés. Este tipo de pintura se caracteriza por representar, en un formato por lo general pequeño, una cara anónima, destacando ciertos rasgos, más por un afán expresivo del autor que con fines retratistas. En el caso de La joven de la perla, además de dicha joya (punto focal de la composición), sobresalen como rasgos sus expresivos ojos mirando al espectador y sus sugerentes labios entreabiertos. La hipótesis de que la musa había sido una trabajadora de Vermeer motivó a Tracy Chevalier para escribir la novela La joven de la perla (1999). A partir de los escasos datos disponibles acerca del pintor y su obra, y con base en la información histórica y del arte de su tiempo, la escritora estadounidense imaginó el contexto y proceso del cuadro más importante de Vermeer. En 2003 el libro de Chevalier fue adaptado al cine con el título homónimo y bajo la dirección del británico Peter Webber. De este modo se completó la tríada arte-literaturacine en torno a La Gioconda del Norte.

Sabías que... La obra del pintor holandés Johannes Vermeer suma 35 cuadros realizados durante sus 43 años de vida.

FOTOS: THE METROPOLITAN MUSEUM OF ART; GETTY IMAGES Fuentes: “La joven de la perla. El espacio como elemento generador de conflicto dramático”, de Andrés Alés Sancristóbal, CAUCE, núm. 28, Universidad de Sevilla, 2005; Análisis de la cinta La joven de la perla relacionada con la pintura de Johannes Vermeer, de Erika Juana Dillon Pantoja, Universidad Central de Ecuador, Quito, 2005; imdb.com, mauritshuis.nl, tchevalier.com, theguardian.com

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DE PALABRAS

El piano L

a magia del piano se desata al pulsar sus teclas, ya que en ese momento los macillos –sujetos a un mecanismo que los comunica con las teclas– golpean las cuerdas. Ese sistema es el que los pone en funcionamiento, acelera su acción, los atrapa tras haber percutido las cuerdas y los mantiene en posición, listos para la siguiente instrucción del pianista. En la actualidad, estas piezas –también conocidas con el nombre de martillos– se encuentran recubiertas de fieltro, aunque anteriormente se usaba cuero. La vibración de las cuerdas se transmite a la caja de resonancia del piano mediante los puentes tonales. No es difícil reconocer que éste es uno de los instrumentos que cuenta con

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mayor proyección sonora en las salas de concierto, justo porque la tabla armónica –elemento que forma parte de la caja de resonancia– amplifica las ondas y colabora con la calidad de emisión del sonido. Para ello interviene, además, el bastidor de hierro fundido, responsable de soportar las

230 cuerdas presentes en el piano de cola. La tapa superior se mantiene abierta para proyectar el sonido hacia el público.

¡Súbale al volumen! Los pianos modernos son más sonoros que los del siglo XVIII. Una de las posibles razones es que en el siglo XIX las salas de concierto se agrandaron, por lo que tuvieron que hacerse ciertas modificaciones para cumplir con los requerimientos necesarios. Mientras que antes el bastidor se hacía de madera, los pianos modernos emplearon el hierro fundido que, además, soporta mejor la tensión de las cuerdas.

Pedales Los pianos de cola cuentan con tres de ellos para dar al pianista cierto control sobre la cualidad del sonido que emite el instrumento. El de la izquierda, o unicordio, desplaza el teclado por abajo de las cuerdas para que los macillos golpeen menos de ellas y emitan un sonido más suave. El

FOTOS: GETTY IMAGES

Por su amplio espectro sonoro y proyección de volumen, este instrumento (capaz de ser ejecutado de forma suave o vigorosa) se convirtió en el preferido de los salones, salas de conciertos y recitales. Por Ana Sofía Ramírez Heatley

pedal ubicado en el centro funciona como sordina en los pianos verticales modernos, y en los de cola libera los apagadores para mantener durante un tiempo determinado la misma nota o acorde. En cambio, el pedal de la derecha aumenta la resonancia, como indica su nombre, sin necesidad de mantener las teclas pulsadas.

De Liszt a los Beatles

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a popularidad del instrumento creció considerablemente a lo largo del siglo XIX hasta llegar a Franz Liszt (1811-1886), quien se convirtió en la primera celebridad en ser aclamada e idolatrada por mujeres a punto del desmayo. Se dice que este músico y compositor tenía la capacidad de cautivar a su audiencia debido a su aspecto físico, a la gracia de sus movimientos durante la ejecución del piano y a la calidad de su música. Incluso se considera que las fanáticas de este músico y compositor del siglo XIX son responsables de haber acuñado el estereotipo de la mujer que grita fuera de sí y se desvanece ante la presencia de grandes estrellas, como más tarde fueron los Beatles.

Invento florentino El piano es una invención de Bartolomeo Cristofori, quien a principios del siglo XVIII, en Florencia, ideó todos los aspectos esenciales del piano y confeccionó el gravicèmbalo col piano e forte, es decir, un clavecín con sonidos suaves y fuertes. La evolución representada con la aparición del piano resultó tan notoria que le dio nombre al nuevo ejemplar: pianoforte o piano e forte, “suavemente y fuerte”, de donde proviene el acortamiento de la palabra piano. Queda claro que éste no fue el primer instrumento en usar el mecanismo del teclado y el golpeteo de cuerdas mediante el mismo: ya en el siglo XV se hicieron algunos intentos con instrumentos que se accionaban de igual manera.

Evolución Los primeros ejemplares pequeños y compactos fueron perfeccionados por los constructores alemanes. El piano vertical, más alto y ostentoso en su forma, sustituyó al cuadrado hacia 1860. Tras una serie de cambios a los que estuvo sujeto el instrumento entre los siglos XIX y XX se amplió su rango dinámico, la habilidad de sostener un tono y se consiguió un espectro tonal incluso desconocido para Chopin, Beethoven y Liszt. Un cambio significativo al comienzo de los años 30 del siglo XX fue la aparición del piano o teclado eléctrico, basado en métodos digitales o electroacústicos de producción tonal y el uso de bocinas.

¿Instrumento de cuerdas o de percusión?

FOTOS: GETTY IMAGES

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a pregunta resulta pertinente si observamos la apariencia y acción que se lleva a cabo al interior de un piano. Como se describió anteriormente, está compuesto por cuerdas y de una larga línea de macillos cubiertos de fieltro. En el sistema de clasificación de instrumentos musicales, el piano es considerado un cordófono que suena al hacer vibrar alguna de sus cuerdas, igual que el arpa o la lira. Sin embargo, en el piano las vibraciones son producidas por los macillos que percuten las cuerdas y no por la pulsación o frotamiento de las mismas. Así, en la actualidad el piano es considerado, al mismo tiempo, un instrumento de cuerdas y de percusión.

¿Cuántas teclas tiene? Un piano moderno tiene por lo general 88 de ellas: son 36 negras y 52 blancas. Sin embargo, no siempre han tenido el mismo número de teclas: en el siglo XVIII los clavecines tenían alrededor de 61 y, a partir de 1870, la mayoría alcanzó el número de teclas con que cuenta ahora. Algunos fabricantes de pianos han ampliado el registro sonoro hacia alguno de los dos extremos (ya sea el tono agudo o el grave). Por ejemplo, la empresa vienesa Bösendorfer, fabricante de pianos desde 1828 y fundada por el músico austriaco Ignaz Bösendorfer, ha creado ejemplares de 92 y otros de hasta 97 teclas. Empero, el oído humano no está capacitado para escuchar sonidos más allá de este límite, y las teclas que se han añadido están ahí sólo para dar mayor cualidad al sonido cuando se pulsan en combinación con otras más.

Fuentes: britannica.com; bbc.com

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MÉXICO AL DESCUBIERTO

La ruta de los

Varios cenotes y un convento conforman el epicentro del agua en Homún, Yucatán, donde la profundidad turquesa de sus aguas embelesa al visitante. Por Ira Franco

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uedarse sin aliento es una reacción casi natural ante un cenote: el cinismo se derrite ante las transparencias de las pozas y los rayos de sol que atraviesan el agua como una gran lanza lumínica que alcanza el lecho de tierra caliza. Tienen algo de misterioso los cenotes (y dicen que algo de sagrado), una condición virginal que convoca pececillos confiados, de esos que nadan junto a los humanos y comen de nuestra mano, como si nada. Bajo esta lógica, el municipio de Homún parece tener el privilegio de lo paradisíaco –un concepto que en la península de Yucatán suele ser redundante– con cinco cenotes en una franja reducida, susceptible a convertirse en una verdadera expedición en busca de agua turquesa si uno se extiende un poco más al sur, hacia el circuito contiguo de cenotes en las proximidades de Cuzamá. Nuestro viaje empieza por el Centro Histórico del pueblo de Homún, a 50 kilómetros de Mérida, donde se pueden rentar pequeñas cabañas para el hospedaje a precios muy

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accesibles. Desde luego, la primera atracción es recorrer la Parroquia de San Buenaventura, que data del siglo XVII. Su arquitectura es sencilla pero monumental, típica de esa zona: paredes muy anchas que protegen del calor inclemente, entradas sumamente amplias y muy pocos adornos. Conserva la escalera y la pila bautismal originales, de piedra, y la parroquia y el atrio se encuentran en tan buen estado de conservación que uno parece llegar a otro tiempo, cuando los nuevos sacerdotes caminaban por allí, PARROQUIA DE SAN BUENAVENTURA.

CENOTE XOCH’.

ocupados, quizás atribulados, por la difícil evangelización de la población maya, todo menos dócil. De hecho, esta iglesia forma parte de una red de tan sólo 40 conventos erigidos en la península y la relativa escasez de templos católicos se explica precisamente por la resistencia de las comunidades mayas ante el dominio español: tardaron más de un siglo en concretar el dominio europeo, pues se considera que fue hasta 1697, con la toma de Tayasal, en lo que ahora es Petén. A pesar de esta peculiaridad, el exconvento cobra vida durante el mes de julio, cuando se lleva a cabo la fiesta patronal: es esa época del año en que, a pesar del calor, todos salen de casa y disfrutan el ambiente de carnaval. La fiesta religiosa, en honor

FOTOS: WALTER CHAN PECH; SECRETARÍA DE FOMENTO TURÍSTICO DE YUCATÁN

cinco cenotes

FOTOS: SECRETARÍA DE FOMENTO TURÍSTICO DE YUCATÁN

a San Buenaventura (el santo patrono del lugar), se realiza con sencillez franciscana, con misas y rosarios; mientras que en las calles del pueblo se instala una gran feria. Hay vaquerías, corridas de toros y comida; entre certámenes de baile en la plaza principal y procesiones religiosas, los habitantes de Homún aprovechan para disfrutar de platillos típicos como el delicioso queso relleno, el pipián de venado, la chaya con huevo o los papadzules. Fuera de temporada de feria, la mayor parte de los restaurantes (como el Delicioso o La bendición de Dios) sirven variaciones de estos platos, con frecuencia basados en la carne de cerdo. El calor en esta parte del país no perdona: tal como los habitantes de la región, después de caminar un rato nadie se resiste a correr a echarse un chapuzón en alguno de los cenotes del pueblo –Homún significa “cinco tiernos” o “cinco sin sazonar”, lo que supone una forma metafórica de referirse a estos cuerpos de agua de poca profundidad–. Los operadores de tours querrán invitarnos a sus paseos, pero es posible ir sin guía: los cenotes están señalizados y se llega caminando o en mototaxi. Conviene, eso sí, llevar una mochila con mudas de ropa, zapatos que no resbalen, traje de baño, toallas, repelente para mosquitos y bloqueador solar.

Uno para cada tipo de viajero El cenote más cercano para visitar es el de Santa Rosa, ubicado a un costado del campo de futbol. Se trata de un cenote de bóveda completa, subterráneo, al que se le ha construido un parador turístico afuera con palapas y un restaurante. Si nos toma desprevenidos la tarde, hay que acompañarla con un delicioso poc chuc (carne de cerdo asada al carbón) acompañado de frijol colado, salsa de chiltomate, aguacate, cebolla y tortillas hechas a mano. El postre puede

Tesoros de Cuzamá

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i todavía nos queda la necesidad de más agua cristalina y aventura, la mejor opción es planear un viaje más largo y hacerse en carretera hacia Cuzamá. Ahí sí conviene ir en un tour, pues es un recorrido de poco más de tres horas a través de la selva que consta de la visita a tres cenotes subterráneos: Chelentún, Chacsinicché y Bolonchojool. Este último es el de más difícil acceso, pero la visita definitivamente vale muchos viajes. Para entrar hay que descender 15 metros de escaleras de madera en vertical, mientras que los colores verde turquesa y esmeralda de las aguas contrastan con una bóveda que sólo permite el paso de los rayos del Sol por pequeños agujeros: un espectáculo natural que la convierten en una de las vistas más hermosas de toda la península.

CENOTE SANTA ROSA.

ser yuca con miel o los simples pero deliciosos tejocotes en almíbar. Hay que tener en cuenta que el acceso a todos los cenotes tiene un costo (que se añade a un paquete con la comida y regularmente no sube más que 50 pesos la cuenta por persona). En realidad, los cenotes de Homún valen cada centavo. En Santa Rosa se trata de un descenso peculiar: a falta de luz natural dentro de la caverna, se ha instalado luz artificial y por momentos se siente como estar dentro de una extraña discoteca ochentera, temática en rosa y morado neón. Para bajar hasta el nivel del agua hay escaleras de madera que nos dirigen a un baño fresco, en aguas de estupenda transparencia. El segundo cenote a visitar es la gruta y cenote Santa María. Éste se encuentra a unas cuantas cuadras del centro de Homún y la gruta es perfecta para ir con niños, que

CENOTE TZA UJUN KAT.

disfrutarán como pocos la caminata por el río subterráneo, formado por algunas cámaras contiguas salidas de un libro de aventuras: la boca de un gigante que nos invita dentro de su cuerpo bajo nuestro propio riesgo. Hay que llevar zapatos de buen agarre, pues la humedad hace que el piso sea muy resbaloso, en un descenso de hasta cuatro metros donde hay una poza poco profunda en la cual puede nadarse (aunque más lejos hay otras a las que sólo se accede buceando), adornadas naturalmente por una gran cantidad de estalagmitas y estalactitas. Hacia las afueras del pueblo se encuentra el cenote Yaxbacaltun, acaso el más espectacular de todos debido a su bóveda semiabierta. Para llegar hay que pasar un camino de terracería que acaba con la agradable sorpresa de uno de los sitios más bellos y de iluminación natural donde también hay ya unas escaleras para nadar sin tapujos. No muy lejos de allí se ubica el cenote Bal-Mil, en cuyo acceso hay un estupendo álamo que cubre de deliciosa sombra. Es quizás el cenote donde los colores del agua se aprecian mejor, así como las rebuscadas formaciones de piedra caliza. Las noches en Homún son cálidas y tranquilas, y lo mejor es, de regreso, embebidos de colores turquesa, verde y marrón, terminar el paseo con una copita de xtabentún o una de balché, licores hechos a base de miel y leguminosas, respectivamente. Los precursores de estas bebidas son los exquisitos brebajes que los antiguos mayas utilizaban como elixir ceremonial (al que los españoles acabaron por añadir anís) y es realmente lo más correcto: al entrar en estos cenotes hemos visitado un tipo de paraíso; y eso vale la pena celebrarlo. muyinteresante.com.mx 27

CITAS

Comer insectos no es nada extraño en muchos lugares, aunque para nosotros sea una novedad tan extraordinaria que nos provoca rechazo… y a la vez curiosidad. Toni Massanés (nacido en 1965),

columnista e investigador español La desaparición masiva de insectos “benéficos”, “dañinos” o “inocuos”, todos juntos, es el anuncio de una debacle ecológica, y por ende humana, de tal magnitud que ningún economista ni sociólogo podría atreverse a calcular o predecir. Marc Dourojeanni (nacido en 1941),

conservacionista francés Si todos los insectos desaparecieran de la Tierra, dentro de 50 años la vida terminaría. Si todos los seres humanos desaparecieran de la Tierra, dentro de 50 años todas las formas de vida florecerían. Jonas Salk (1914-1995),

He leído mucho sobre insectos. Me gustan porque son como metáforas vivientes. Guillermo del Toro

(nacido en 1964), cineasta mexicano “[…] Como el resto de los insectos, proporciona una considerable fuente de proteínas a culturas tradicionales que las han comido sin romper el equilibrio. Su traslado como ingrediente exótico a otras cocinas tendría consecuencias para el medio en el que viven. Ignacio Medina (nacido en 1955), columnista gastronómico español

escritor hindú

Mira la corteza de una secoya y verás musgo. Si miras debajo de los trozos y pedazos del musgo, verás sapos, pequeños insectos, toda una serie de vidas que prosperan en ese entorno en miniatura. Un maderero mirará un bosque y verá muchos pies de tablas de madera. Yo veo una ciudad viva. Sylvia Earle (nacida en 1935), bióloga y exploradora estadounidense

Los insectos son el grupo de animales más diverso y abundante, y el más desconocido. Cristina Sáez (nacida en 1977), periodista española

médico y virólogo estadounidense

Los insectos son esenciales para el funcionamiento de los ecosistemas, son el corazón de toda la cadena alimenticia. Jorge Rescala (nacido en 1960),

Las hormigas no están destinadas a servir a los saltamontes. He visto a estas hormigas hacer grandes cosas, y año tras año, de alguna manera, logran recolectar alimentos para sí mismas y para ti. Entonces, ¿quién es la especie más débil? De la película A Bug’s Life (1998), dirigida por John Lasseter

ingeniero agrónomo mexicano

En Occidente nos causan gracia los monjes jainistas que barren el piso delante de ellos para no pisar a las hormigas, pero deberíamos en cambio admirarlos por llevar la compasión hasta su conclusión lógica. Peter Singer (nacido en 1946), filósofo australiano

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Si elimináramos del planeta tan sólo al grupo de los insectos, cosa que ya estamos intentando que ocurra, el resto de la vida, y la humanidad con ella, desaparecería de la faz de la Tierra en cuestión de pocos meses. Edward Osborne Wilson (nacido en 1929), entomólogo y biólogo estadounidense

FOTO: GETTY IMAGES; TED

Insectos

Es extraño que tengamos tan poca relación con la naturaleza, con los insectos, la rana saltadora y la lechuza que grita entre las colinas buscando a su compañero. Parece que nunca tendremos un sentimiento por todos los seres vivos en la Tierra. Jiddu Krishnamurti (1895-1986),

INNOVACIÓN

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ultivar nuestros propios alimentos parece ser una buena opción a futuro ante el creciente aumento de la población. Esta lámpara creada por la compañía Benditas Studio, con sede en Barcelona, tiene una doble función: brindar luz en el hogar y servir como huerto para cultivar alimentos. La lámpara se llama “Brot” (que significa “brotar”, en catalán) y está hecha con terracota, un tipo de arcilla. En la parte superior cuenta con un foco que, además de proporcionar luz, da calor a las semillas que se encuentran en la parte inferior, dentro de una bandeja de acero inoxidable. El proceso para hacer que crezcan es muy sencillo: se remojan durante el tiempo especificado según el tipo de semilla que sea, se colocan en la bandeja y humedecen de dos a tres veces al día, y después de entre cuatro y seis días pueden comenzarse a consumir. Este producto ayuda a cultivar la comida de manera fácil y con un diseño que se ajusta a cualquier tipo de hogar. “Brot” fue presentada en febrero pasado en la Feria del Mueble de Estocolmo (Suecia), y su fecha para salir a la venta aún está por confirmarse.

Los creadores

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FOTOS: THISISBROT.COM

enditas Studio está a cargo de los diseñadores Caterina Vianna y Ferran Gesa, quienes especializan su compañía en “muebles para la alimentación”. Así como “Brot”, planean desarrollar otros productos que combinen el diseño de muebles con el sector alimentario.

Fuente: thisisbrot.com

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ideas y conocimiento Por José

Gordon

Conductor del programa La oveja eléctrica, que se transmite los martes a las 20:30 por Canal 22. fundaciontelevisa.org/imaginantes

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n la aldea global hay espacios de diversas culturas que viven en medio de urbes distantes a las de los lugares de origen: los vecindarios italianos, los barrios japoneses y mexicanos pueden estar en cualquier parte. Cuando se habla de los centros de investigación científica más importantes de nuestro planeta sucede que estos grupos periféricos están orgullosos de su presencia en Harvard, en el CERN o en las instituciones en donde se genera la vanguardia del conocimiento. Así, por ejemplo, hay una especie de Chinatown y una presencia mexicana en estos territorios que son universales. Esto es también lo que sucede en el laboratorio de Fermilab, en las afueras de Chicago, en donde participan más de mil personas de 44 países en el proyecto denominado DUNE (siglas en inglés del Experimento de Neutrinos Subterráneo Profundo). La idea es clara: estas diásporas de distintas culturas saben que la circulación de ideas y conocimientos que se impulsa en estos

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espacios es de gran relevancia para el desarrollo de las naciones que se involucran en estos detonadores de ciencia y tecnología. En este marco, en el Fermilab participan varias instituciones mexicanas: la Universidad de Colima, la Universidad de Guanajuato, el Cinvestav y se espera que más científicos de México puedan unirse a las investigaciones que se realizan en tan extraordinario complejo de aceleradores de partículas. Justamente desde Fermilab, conversamos con el mexicano Alfredo Aranda, coordinador general de Investigación Científica de la Universidad de Colima y físico teórico, sobre lo que representa esta posibilidad para nuestro país. –¿Cómo es que el conocimiento que se genera en estos espacios baña a nuestras instituciones de investigación en México? Tú formas parte de este concierto de mentes, de científicos de diferentes lugares, que están creando visiones y tecnologías que pueden favorecer a nuestro país. ¿Por qué estar aquí es también estar en México? –Es muy interesante la pregunta y también tiene muchas dimensiones. Primero, para nosotros es una gran responsabilidad el que la Universidad de Colima, junto con otras instituciones mexicanas, tengamos la oportunidad de estar participando en estos experimentos de gran trascendencia. Por

ILUSTRACIONES: JOSÉ ALBERTO CAUDILLO ESPEJEL

La circulación de

un lado, es un reconocimiento a que estamos haciendo las cosas con un cierto nivel y que se considera que tenemos la capacidad de contribuir a esta sinfonía y, por otro lado, una gran responsabilidad de seguirlo haciendo y de crecer. Te voy a hablar desde la perspectiva de la Universidad de Colima y también desde la personal: para nosotros en Colima es muy importante el reto de tener más científicos en el país; estamos convencidos de que la ciencia es importante para el desarrollo de una sociedad y que para que podamos tener una ciencia saludable y robusta es necesario tener una base firme, con sustento. Como universidad, uno de los posibles aportes que podemos tener es, precisamente, ayudar a que se formen esos nuevos recursos humanos. Otro posible aporte es la generación del conocimiento en sí, con personas que ya estén formadas y que sean parte de esa institución. En el caso particular de Colima tratamos de incidir en esos dos frentes que no están separados: tenemos un grupo de investigadores que trabajan muy duro, desarrollándose, comprometidos y que, a la vez, están compenetrados en todo un esquema de creación de nuevos recursos humanos. El principal motivo de nuestro involucramiento con Fermilab en general –y en el experimento DUNE–, se relaciona con nuestros estudiantes. Hemos celebrado acuerdos entre el departamento de Energía del Fermilab y la Universidad de Colima, en el que se expresa la intención de una colaboración completa en investigación, pero que pone mucho énfasis en el intercambio estudiantil para que cada año venga un cierto número de jóvenes de la Universidad de Colima y estén de tres meses a un año haciendo tesis, prácticas o trabajando codo a codo con los investigadores. –Facilitando que haya circulación de ideas y de conocimiento. –Exactamente. Ése es, digamos, el primer paso y más institucional. En el ámbito más personal, yo soy físico de partículas, y en particular –para sonar muy redundante (reímos)– me encanta la física de neutrinos. Por ello tengo un especial interés científico de estar involucrado en esta sinfonía de conocimiento y lograr tocar unos violines y ayudar. Esta sinfonía lo abarca todo, no nada más se trata de ir a tocar en los ensayos, tiene que ver con la construcción de los

instrumentos, con todo lo que representan estos experimentos. Hay otro beneficio potencial para México: este tipo de investigaciones son verdaderamente grandes, del orden de mil investigadores del mundo con decenas de instituciones. Cuando puedes participar desde el día uno, desde que todavía no hay nada construido, te da la oportunidad de generar ideas y de aportar con tecnología también de tu país. Eso es algo que México todavía no ha logrado del todo en los experimentos muy grandes, pero poder estar desde las fases de construcción es algo en lo que la gente de áreas de ingeniería, de geología, del área misma de la construcción, de electrónica... empieza a abrir un abanico muy grande.

Necesitamos más científicos –Y eso se derrama en México. –En principio ésa es la gran oportunidad. Se cree que la transferencia tecnológica en estos experimentos está asociada con lo que vamos a descubrir, y eso puede suceder, pero no es donde está la gran derrama; en cambio, está en el proceso. –Los fontaneros que construyen los instrumentos de estos grandes laboratorios. –Exacto. Por ejemplo, en los detectores de neutrinos del experimento que estamos haciendo en Fermilab se va a usar un contenedor con toneladas de argón líquido. ¿A qué temperatura tiene que estar? Ése es un reto tecnológico para gente que trabaja en criogenia, en enfriamiento. Se tienen que inventar cosas que todavía nadie necesita. Entonces, puede ser que en una compañía en Guadalajara, Monterrey o en Pachuca, que a un ingeniero allí se le ocurra una propuesta –porque está involucrado alguien de la universidad de esa región– y resulta que esa empresa somete su proyecto, participa y gana, y es la que va a construir los aparatos de criogenia de DUNE. Ese tipo de cosas es algo que necesitamos empezar a discutir, a visualizar. No es fácil, no ocurre de un día al otro. La ciencia se va construyendo, el recurso humano es lo fundamental bien sustentado; pero es algo que podemos empezar a ver, a manejar. Yo creo que México tiene una masa importante de investigadores de muy alto nivel, pero al mismo tiempo –nada más

para que nos demos una idea– por cada científico que hay en el país, necesitamos 10 más. Entonces, nosotros queremos incursionar en estas posibilidades. Creemos que estamos listos, y nuestro énfasis, al menos ya ahora, es proveer –a los jóvenes interesados en la vida científica– las mejores herramientas y la mejor perspectiva para que desde su inicio puedan estar participando en un lugar como éste.

Del Higgs, neutrinos y altas energías –En tu caso esto comienza con un sueño de conocimiento, con una idea de tratar de entender algún secreto del Universo. ¿Cómo es que ese niño que todavía llevas por dentro está de alguna manera jugando y explorando lo que está sucediendo en Fermilab, en donde se buscan los niveles más profundos de la naturaleza? –Sí. Ahí está la parte egoísta que no necesariamente es mala. –Es egoísmo cósmico. –Ándale. Y resulta que el egoísmo cósmico también es útil. Yo siempre he sido inquieto, la ciencia me ha gustado desde muy joven, aunque no supe que podía dedicarme a ella hasta casi terminando la preparatoria. Nunca conocí a un científico. En donde yo crecí no había carreras científicas en aquella época. En realidad, fue una coincidencia que yo me diera cuenta, justo en el momento preciso, de que existía una carrera que se llamaba

La transferencia tecnológica está asociada con los descubrimientos, pero también con el proceso.

Física. Recordar eso me da mucho vértigo; de algún modo por eso regreso a México a trabajar con los muchachos en Colima. Siempre fui curioso y en la licenciatura me atrajeron las preguntas básicas. Me empezó a interesar la física fundamental, la que trata de dar respuesta a las preguntas ¿qué somos?, ¿de qué estamos hechos?, ¿por qué estamos aquí? Cuando me doy cuenta de que la física intenta discutir esos temas, me comienza a llamar la atención. La pregunta que de algún modo es como una llamita que sigue impulsando mi curiosidad es el problema de la masa del Universo, que para mí está todavía muy abierto. Aún tenemos infinidad de dudas y creo que hay mucho misterio detrás de ese concepto. Durante un buen tiempo trabajé sobre el bosón de Higgs, en muchos escenarios, en muchas diferentes posibilidades y desde luego los neutrinos representan algo muy especial en el contexto actual de las cosas. Aunque se pensaba que los neutrinos no tenían masa, en efecto la tienen –muy pequeña–, pero todavía no sabemos bien a bien si está relacionada con lo que ahora sabemos en torno al mecanismo del bosón de Higgs –que explica cómo las partículas adquieren masa–o si tiene que ver otras cosas. –Con otras posibilidades. –Sí. Por ejemplo, estos mecanismos son muy curiosos porque en los neutrinos estamos hablando de la masa más pequeñita pero, a lo mejor, de acuerdo con lo que nos dicen los modelos matemáticos y físicos, el hecho de que sea tan diminuta tiene que ver con energías extremadamente altas y eso es también muy emocionante porque a lo mejor los neutrinos –fíjate lo que estoy diciendo, estoy echando a volar la imaginación para que no me vayan a juzgar– tienen secretos sobre escalas de energía extremadamente altas que todavía no podemos acceder con otros experimentos. Yo quiero pensar que sí. Eso me emociona. Hacer experimentos sobre estos temas y compartir así la llamita que prende el conocimiento en millones de jóvenes mentes entusiasma al físico Alfredo Aranda. Sondear el Universo, descubrir de qué estamos hechos y el asombro que implica investigar la naturaleza es un sueño contagioso cuyo producto ensancha la mirada y, de paso, abre el horizonte de nuevas ideas y tecnologías que pueden transformar el potencial de nuestro país. muyinteresante.com.mx 31

MITOS Y LEYENDAS

LUCHA ANCESTRAL. Tanto en la Edda poética como en la Edda prosaica, fuentes principales de la cosmogonía nórdica, se habla de la rivalidad entre la gente de Odín y los Jotun.

Azote dioses de los

Declarados criaturas del mal, los gigantes nórdicos fueron los antagonistas de las divinidades, desde el génesis hasta el apocalipsis. Por Luis Felipe Brice

D

e acuerdo con la mitología nórdica, el universo estaba representado por una circunferencia cuyo eje era el árbol denominado Yggdrasil, cuyas ramas sostenían los nueve mundos, entre ellos Jötunheim, la tierra de los gigantes o Jotun. A decir de especialistas, este nombre es al parecer de origen indoeuropeo, significa “comehombres” y estaba asociado con el descomunal tamaño atribuido por el imaginario a estas criaturas. Además se les describía como seres monstruosos, malignos y peligrosos tanto para los dioses como para los mortales. Con tan aterrador aspecto, los Jotun representaban las caóticas, descontroladas y destructivas fuerzas de la naturaleza salvaje contra la civilización. Sin embargo, a la vez,

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varios de ellos incidían en el mundo natural. Así pues, Hræsvelg era una giganta que se transformaba en águila, creando el viento al batir sus poderosas alas; en tanto la giganta Jörd, esposa de Odín (el dios supremo) y progenitora junto con éste de Thor (dios de la fuerza y el trueno), encarnaba a la madre tierra. Otra giganta, Gjálp, incrementaba el nivel del agua de los ríos con su micción, mientras el gigante Ægir y su esposa Rán eran los poderosos reyes del mar, siendo los padres de las nueve doncellas de las olas. Asimismo, desde la noche, el Sol, la Luna, el verano y el invierno hasta los fuertes vientos, las formaciones terrestres y los movimientos telúricos se atribuían a la voluntad y acciones de distintos Jotun. Los Jotun se dividían en dos categorías: los gigantes de fuego y los de hielo. Se

les describía como criaturas enormes y monstruosas, seres malignos y peligrosos tanto para los dioses como para la humanidad. Su importancia para la mitología nórdica radica en que aparecen como antagonistas de los dioses en los relatos tanto de la creación (Völuspá) como del fin de los tiempos (Ragnarök). Así consta en la Edda poética y la Edda prosaica, principales fuentes de la cosmogonía de las antiguas culturas del norte de Europa, que datan de alrededor del año 1200.

Encontronazo de dos mundos El progenitor de los Jotun fue Ymir, un gigante de hielo considerado además la primera criatura en la Tierra. Como tal surgió, en el primitivo y caótico abismo cósmico (Ginnungagap), del encontronazo entre dos mundos opuestos: Niflheim (al norte, donde reinaban las tinieblas y el hielo) y Muspelheim (al sur, donde imperaba el calor y el fuego). Las gotas del hielo derretido le dieron forma y el calor del fuego le dio vida. Mientras dormía, de su sudor nacieron una mujer, un varón y un ser de seis cabezas, de quienes se desprendió la dinastía de los Jotun que poblaron Niflheim. Del mismo choque surgió Audhumbla, la gigantesca vaca primigenia de la cual se alimentaba Ymir y que lamió el hielo del que nació Buri, el primer dios de la mitología

FOTO: GROSBY GROUP

JOTUN

Museo Nórdico, recargado

A

más de 7,000 kilómetros de donde surgió la cultura nórdica, en Seattle, Washington (EUA), se encuentra un recinto donde se difunde el legado de esa antigua civilización. Se trata del Museo Nórdico, que en mayo de 2018 reabrió sus puertas, renovado, para continuar dando a conocer, a propios y extraños, la herencia cultural de Dinamarca, Suecia, Noruega, Islandia y Finlandia. El museo fue inaugurado en 1980 como un espacio dedicado a las tradiciones y costumbres de los inmigrantes de esos países del norte de Europa. Sin embargo, se decidió renovarlo, ampliando sus contenidos para dar cabida a la historia, mitología y patrimonio de ese conjunto de naciones. Así, en medio de una ambientación geográfica, se recrea la vida diaria en aquella región y se exhiben miles de objetos artísticos y cotidianos, así como indumentaria, utilizados en esos lares, a lo largo de cientos de años. Además del espacio estrictamente museístico, el recinto incluye cafetería y tienda de recuerdos, así como auditorio, salones y aulas para realizar ahí espectáculos, convivios, festivales y cursos en torno a una de las antiguas civilizaciones más importantes de Occidente.

nórdica. Esta deidad engendró a Bor, quien se casó con Bestla, la hija de un gigante, procreando a su vez al supremo Odín, así como a sus hermanos los dioses Ve y Vili. Estas tres divinidades, encabezando la lucha contra el mal, mataron a Ymir. De las heridas de su cuerpo brotó tanta sangre que inundó Niflheim, ahogando a todos los gigantes de hielo excepto a una pareja que sobrevivió para continuar la estirpe. Los propios asesinos de Ymir utilizaron su cadáver para crear el mundo terrenal (Midgard) en medio del Ginnungagap. Al respecto, en las Eddas poéticas se lee: “De la carne de Ymir / se formó la tierra / y de sus huesos, las colinas / el cielo, del cráneo / del gigante de frío como el hielo, / y de su sangre se creó el mar”.

FOTOS: NORDIC MUSEUM / SEATTLE

Perdurable enemistad Como puede apreciarse, dioses y gigantes de la mitología nórdica mantenían desde el inicio de los tiempos una relación compleja. Por un lado, convivían unos con otros al grado de unirse para procrear dioses. Incluso, las divinidades solían acudir a los más viejos y sabios Jotun, como Mimer y Vafthrudnir, en busca de conocimiento. Más aún, el supremo Odín y sus hermanos otorgaron a los gigantes las tierras donde establecerían su reino: Jötunheim. Por otro lado, sostenían una permanente guerra que se manifestaba en constantes hostilidades. Tal es el caso del ya mencionado asesinato del gigante Ymir.

Esta perdurable enemistad se expresa también en la disputa entre Thor y Thrym (rey de los gigantes de hielo). Cuenta la leyenda que este último robó el martillo (Mjolnir) de Thor, exigiendo como condición para devolverlo poder casarse con Freya (diosa del amor, la belleza y la fertilidad). Dada la inaceptable extorsión y con el fin de recuperar su indispensable arma, Thor debió disfrazarse de novia para acudir a Jötunheim, haciéndole creer al monarca que se casaría con él; sin embargo, en plena boda Thrym descubrió el engaño. De inmediato, el dios del trueno se despojó de las ropas de Freya y hábilmente recuperó su Mjolnir. Enseguida, y utilizando su gran fuerza, Thor derribó al rey de los Jotun y terminó con sus gigantescos invitados a martillazos. Aquel desenlace representaba, pues, un triunfo más de la civilización sobre la naturaleza salvaje. Además del despiadado enfrentamiento con Thrym, Thor también luchó encarnizadamente contra los gigantes Geirröd, Hrimthurs, Hrungnir, Hymir, Skrymir, Starkadr y Utgarda-Loki, así como contra

Sabías que... La isla Ymer, en Groenlandia, debe su nombre a Ymir, el antepasado más remoto de los Jotun, los temibles gigantes de la mitología nórdica.

las gigantas Eli, Gjálp, Greip y Hyrrokkin. Por su parte, el supremo Odín combatió de manera cruenta a los gigantes Baugi, Mímir, Suttungr y Vafthrudir; aunque asimismo procreó con las gigantas Grid y Gunnlod.

La batalla final Lo que parecía una guerra eterna entre dioses y gigantes culminaría en la batalla final o destino de los dioses (Ragnarök), según las profecías registradas en la Edda poética y la Edda prosaica. Ahí se relata la preparación y partida de los ejércitos de los gigantes para acabar con los dioses en Vigrid, el gran campo donde se libraría el combate definitivo. De acuerdo con dichos vaticinios, el ejército de los gigantes de hielo, encabezado por Hrym, saldría de Jötunheim, y el ejército de los gigantes de fuego, liderado por Surt, partiría de Muspelheim. A ellos se unirían como refuerzos el dios Loki (traidor a sus pares), la descomunal serpiente marina Jörmundgander y los no menos enormes lobos Fenrir y sus hijos Sköll y Hati, así como Garm, el gran perro guardián del mismo infierno. Por parte de las deidades, a Heimdal (dios guardián) le tocaría alertar a sus pares del inminente ataque de los Jotun, haciendo sonar su cuerno Gjallarhorn. Encabezaría el frente divino el supremo Odín, acompañado de su lanza Gungnir y reforzado por su hijo, Vidar (dios de la justicia y la venganza); Frey (dios de la lluvia y el sol naciente), Tyr (dios de la guerra) y, desde luego, Thor. Uno a uno, los dioses irían sucumbiendo a manos de los gigantes y sus monstruosos aliados. Ya sin contrincantes, Surt quemaría con su fuego el universo, desapareciendo a prácticamente todos los seres de la tierra y los astros del cielo. Tras la batalla final quedaría sólo el mar, del cual emergería una nueva tierra que se encargaría de poblar la pareja de sobrevivientes humanos del Ragnarök: Líf y Lífthrasir. En este flamante mundo, los dioses –también supervivientes— serían Vili, Vidar y Vali (hermano e hijos de Odín, respectivamente), Módi y Magni (hijos de Thor) y Hoenir (cercano a Odín); en tanto Balder (dios de la belleza y la luz) y Hodur (dios ciego del pecado y la oscuridad) serían las deidades que resucitarían del inframundo. Desde entonces —acorde con las profecías— dioses y humanos convivirían en paz y armonía, ya sin el acoso de los malévolos gigantes.

Fuentes: “Los fantásticos seres del folklore escandinavo”, Historias de nuestra historia, de Félix Casanova en hdnh.es; Mitología nórdica e imagen: un acercamiento a la representación mitológica, de Omar Al-Sherif Franco Saleh, 2017; Mitos y leyendas nórdicos, de Martyn y Hannan Whittock, 2018.

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A LA LUZ DE LA RAZÓN

Colinas

gravitacionales

Todo lo que sube tiene que bajar… ¿o no? La razón huye por la ventana cuando registramos algo que parece contradecir las leyes de la Naturaleza. Por Guadalupe Alemán

H

ace años, en lo que hoy es la ciudad de Lake Wales, Florida, una aldea de nativos americanos vivía aterrorizada por un gigantesco caimán. El reptil salía por las noches, devoraba a dos que tres incautos y después del atracón se arrastraba, satisfecho, hasta su guarida. Un buen día, harto de tanto sufrimiento, el jefe de la tribu decidió combatir al reptil. La lucha fue tan cruenta que el campo de batalla se convirtió en un lago. El jefe perdió la vida y fue enterrado en el lado norte. Tiempo después, los pioneros encargados de repartir el correo descubrieron que algo extraño sucedía en una de las colinas de la localidad: cuando sus caballos se dirigían cuesta abajo, ¡parecían ir cuesta arriba! Le llamaron al sitio “Spook Hill” (“El cerro de los espantos”). Hoy en día, Spook Hill es uno

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de los atractivos turísticos de Lake Wales, pues efectivamente, los coches parecen rodar hacia lo alto de la colina, aunque estén descendiendo. Un letrero en el sitio cuenta la leyenda a los visitantes, les explica cómo experimentar el fenómeno y les plantea este dilema: “¿Será el espíritu del cocodrilo, que busca venganza, o el jefe indio, aún protegiendo sus tierras?”.

Ay, arriba y arriba, arriba iré… Existen miles de sitios como Spook Hill. Se les conoce como “colinas magnéticas” o “colinas gravitacionales”, pues en ellas todo lo que rueda o escurre (agua, pelotas, vehículos, etcétera) parece ir en contra de la gravedad. Y por supuesto, también existen cientos de leyendas y explicaciones sobrenaturales que dan cuenta del curioso fenómeno. Algunas de mis favoritas son:

Niños muertos. Hace años, un camión de escuela sufrió una avería y se quedó parado ante una colina. Los niños se aburrieron, se bajaron del camión y se pusieron a jugar en la calle. En eso pasó un conductor a toda velocidad y arrolló a los escolares, matándolos al instante. A partir de ese día, los automovilistas que llegan a la colina sienten que son “arrastrados” hacia arriba, aunque estén detenidos en neutral. Según los locales, se debe a que los fantasmas de los niños empujan los coches por venganza, travesura o tal vez mera seguridad vial. ¿Y en dónde ocurrió tan horrible accidente? Al parecer, en varios estados de la Unión Americana… o más bien, en ninguno. Podemos escuchar la leyenda de la “colina maldita” en Altadena, California y hasta la misma en Lewisberry, Pensilvania. Corren los caballitos. Hablando de Pensilvania, en el condado de Elk (Brandy Camp), se encuentra una colina magnética que supuestamente está habitada por fantasmas de caballos. Aquí, el automovilista no sólo puede experimentar que su auto desafía la gravedad: si guarda silencio, abre las ventanas y tiene mucha imaginación, escuchará el galopar distante de los difuntos equinos. Cosa del diablo. La colina gravitacional de Buckingham Mountain está cerca de un cementerio y de la iglesia metodista episcopal africana de Mount Gilead. Ahí, las cosas ruedan sin el menor respeto por las leyes de Newton. La siniestra explicación al misterio reza así: debido a la proliferación de sectas satánicas en la región, una tumba del cementerio está maldita. Quien ose tocarla debe correr a toda velocidad hacia la reja del cementerio y saltarla. La carrera es contra el mismo Satanás, o sea que el perdedor queda irremediablemente condenado a la mala fortuna, si no es que a la muerte. Por cierto, Buckingham Mountain

FOTOS: GROSBY GROUP

AQUÍ ESPANTAN. Spook Hill, en Lake Wales, Florida, a la izquierda. A la derecha, Confusion Hill y la mitología inventada a su alrededor inspiraron la serie de animación Gravity Falls.

también está en Pensilvania, que parece ser la Meca de los promontorios hechizados. Criaturas míticas. En Piercy, California, existe una atracción turística llamada Confusion Hill, construida sobre una colina magnética. Sus propietarios proponen siete explicaciones por las cuales la gravedad ha enloquecido en ese punto: desde “computadoras extraterrestres” y “depósitos de hierro concentrado” hasta “puertas a otras dimensiones”. Pero la más original, sin duda, involucra la generación de una criatura conocida como el Chipalope, por ser mitad ardilla (chipmunk) y mitad antílope americano. Se cuenta que, una mañana primaveral, había dos ardillas y dos antílopes paseando por el bosque. De súbito, el cielo se oscureció y un trueno cimbró las entrañas de la Tierra. “Durante un nanosegundo pareció que el tiempo se había congelado, como si todas estas fuerzas confusas y conflictivas se hubieran enfocado en el punto exacto donde se encontraron los antílopes y las ardillas”. Esta

minúscula anomalía en el tejido tiempoespacio se desvaneció tan rápido como había surgido y el Sol volvió a brillar, pero ahora, en el bosque, en vez de cuatro criaturas había sólo dos: ¡la primera pareja de chipalopes del mundo! Concluyo citando el anuncio de Doug Campbell, dueño de Confusion Hill: “¡Y la colina que hoy se llama Campbell Bros Confusion Hill es el único hogar conocido de los chipalopes!”. La inesperada aparición de esta nueva especie se debe –de nuevo, según cédulas informativas– a un experimento biológico llevado a cabo por aliens. Claro, ¿qué más podría ser…?

Como en feria La historia de los chipalopes suena a estrategia publicitaria. En su defensa, nunca ha pretendido ser otra cosa. Confusion Hill es un buen ejemplo de lo que nuestros vecinos del norte llaman “atracción al costado del camino” (roadside attraction), o sea: un lugar curioso creado para que los turistas –o más bien, los viajeros que recorren esas rutas– se detengan un rato, tomen fotos y compren recuerdos. A esta categoría pertenecen “atracciones” como la langosta más grande del mundo (una escultura de 11 metros de largo y 5 de alto en Nuevo Brunswick, Canadá), un hotel en forma de perro (Cottonwood, Idaho) y un canguro gigante de fibra de vidrio (Queensland, Australia). Los propietarios de Confusion Hill inventaron toda una mitología en torno a su colina magnética y lo hicieron tan bien que llamaron la atención de Alex Hirsch, creador de la serie de animación de

Aunque usted... sí lo vea

FOTOS: GROSBY GROUP; GETTY IMAGES

M

ientras un individuo se graba a sí mismo bailando, aparece súbitamente al fondo del video la silueta de una chica embarazada. Un perro espectral monta guardia en un cementerio de mascotas. Una sombra misteriosa cae sobre Hugo Chávez durante su última aparición pública. Yo vi todo eso, en serio… y usted también puede verlo si entra a YouTube. Basta con morder el anzuelo de un título como ¡Fantasma captado en cámara! para dar con miles de videos de eventos supuestamente paranormales, diseñados para hacernos reaccionar así: “Lo vi con mis propios ojos, ergo, es real”. Y no deja de ser una reacción curiosa, pues sobran evidencias (científicas, empíricas, históricas, anecdóticas, etcétera) de que nuestros sentidos pueden engañarnos. Si vemos un fantasma “auténtico” en un video y no se trata de un efecto especial, estamos ante una ilusión óptica. También puede ser pareidolia: el fenómeno psicológico mediante el cual interpretamos elementos aleatorios e inconexos –como manchas en la pared o follaje– a la luz de creencias y patrones que ya están en nuestra memoria (a la pareidolia le debemos grandes hits como “el conejo en la Luna” y “la Virgen María en la corteza de un árbol”).

culto Gravity Falls. Por eso en Confusion Hill se esconden varias imágenes de Bill Cipher, el villano de la serie (un triángulo con un ojo). Desde luego, lo de las mitologías inventadas aplica también para la batalla de Spook Hill, la tragedia del camión de escuela y cualquier cuento local que funcione como trampa para turistas.

Ver para no creer Pero en serio, ¿cómo se explica el extraño comportamiento de los objetos en una colina gravitacional? La respuesta no tiene nada que ver con fenómenos paranormales. Ni siquiera tiene que ver con el magnetismo terrestre. Verán: si coloco una pelota al borde de la ladera gravitacional y la suelto, la pelota rodará hacia abajo –como todas las pelotas en todas las laderas del mundo–, pero ciertas características del paisaje engañan mis sentidos y me hacen percibir que la bola rueda hacia arriba. Por lo general se trata de una recta larga, donde el nivel del horizonte está oculto y los objetos a los lados del camino (muros, árboles, postes...) están sutilmente ladeados. Todo esto crea una ilusión óptica en donde los objetos se ven como si “cayeran hacia arriba” e incluso los ríos parecen fluir en contra de la gravedad.

Por lo tanto… Comparada con los relatos de diablos, espíritus, aliens y criaturas míticas, la verdad en este caso parece anticlimática. Sin embargo, las ilusiones ópticas también son interesantes, pues nos ayudan a entender el funcionamiento de nuestros sentidos. Por ejemplo: el mecanismo del equilibrio en el oído interno indica qué está arriba y qué abajo, pero las pistas visuales también son importantes. Si el horizonte es invisible o parece estar desnivelado o si esperamos ver objetos verticales que en realidad no lo son, el sentido de la perspectiva se distorsiona un poco. Además, sobreestimamos el grado de inclinación de las pendientes: una colina de un grado puede sentirse como si midiera cinco grados. Gracias a ello, el efecto antigravedad se percibe con más fuerza (y por ello, las bajadas en las montañas rusas se sienten más empinadas de lo que son). En suma: los trucos que nos juega nuestra percepción aunados al poder sugestivo de una buena leyenda, bastan y sobran para transformar un lugar cualquiera en un destino místico y misterioso.

Fuente: math.ucr.edu

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CARTOGRAFÍA COMPOSICIÓN DE LA GEOLOGÍA SUDAMERICANA

El suelo que La nueva versión de la carta geológica de América del Sur, realizada bajo el liderazgo de Colombia y Brasil, es la más exacta producida hasta ahora: por primera vez está correctamente georreferenciada.

Por Ángela Posada-Swafford

U

n superorganismo viviente. Eso es el planeta Tierra. Para un biólogo y un ambientalista, la analogía es obvia, pero para un geólogo, el concepto de la “tierra viva” involucra lo que les sucede a los huesos del planeta en escalas de tiempo que son inconcebibles en cualquier otra profesión. Si tan sólo las rocas estuvieran a flor de piel. Si tan sólo permanecieran estables a lo largo de los millones de años. Si no desaparecieran bajo la erosión del viento y el agua ni se derritieran con el calor que emana de las profundidades o fueran deformadas como plastilina por la presión del constante reciclar de la corteza terrestre y vueltas a formar a partir de pedazos de otros continentes extintos, la vida para los geólogos sería muy fácil. Pero como no es así, quienes estudian la estructura del planeta y los procesos que la afectan tienen forzosamente que convertirse en detectives de las rocas.

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FOTO: GETTY IMAGES

pisas

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CARTOGRAFÍA

Eso incluye a los cartógrafos de nuestra geología terrestre. Porque si hacer un mapa de la superficie de los continentes es de por sí difícil, no importa cuánta tecnología exista para ayudar, crear un mapa de la composición del suelo debajo de todo lo que se ve –vegetación, ríos, lagos, ciudades, etc.– es un trabajo formidable. Los mapas geológicos de los países, entonces, son el resultado de una intensa colaboración en equipo. Es un trabajo que hay que estar volviendo a hacer cada tanto tiempo –por lo general, 10 años–, porque constantemente surgen nuevos conocimientos que obligan a corregir lo anterior. Y es un trabajo crucial, a veces secreto, y siempre motivo de orgullo. Porque un mapa geológico no sólo contiene información que puede ayudar a enfrentarnos mejor a terremotos y deslizamientos, sino que es la base para entender dónde, exactamente, están el oro y el cobre, el petróleo, el agua subterránea, las minas de diamantes y demás tesoros que nos regala la litosfera y que son invisibles a nuestros ojos. En otras palabras, conocimiento es poder. Pero si hacer el mapa geológico de un único país es un reto, hacer el de un continente entero es un trabajo sencillamente alucinante. Para comprender mejor el proceso, acepté la invitación del Servicio Geológico Colombiano, que recibió de

parte de la Comisión del Mapa Geológico del Mundo el encargo de liderar, junto con su contraparte de Brasil, la elaboración nada menos que del mapa geológico de toda Sudamérica. El documento, que ya salió del horno, será oficialmente presentado en sociedad a mediados de este año. “Fue un trabajo que al final nos tomó cuatro años de dedicación exclusiva”, dice Jorge Gómez Tapias, del Servicio Geológico Colombiano, la institución que patrocinó el proyecto. “Logramos mucha colaboración entre los países de la región, ya que tuvimos que integrar 36 mapas geológicos de todo el continente, y ése apenas fue el comienzo”, añade Gómez Tapias, quien desde 2014 actúa como codirector del excepcional proyecto, y desde este año como vicepresidente para Sudamérica de la Comisión del Mapa Geológico del Mundo. El geólogo –que se había “fogueado” haciendo dos ediciones del mapa de Colombia– habla a toda prisa, como temiendo no alcanzar a contar la historia en las dos horas que tenemos de visita. “Antes, los mapas geológicos eran dibujos”, cuenta con pasión abrasadora y un evidente orgullo de padre mientras desenrolla ante mí el mapa sudamericano de 120 x 160 cm. “No había un control de georreferenciación. Usted ponía un volcán y

Empalmar la información proveniente de cada nación en un mismo mapa que tuviera sentido fue algo así como editar un libro con mil subeditores.

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FOTOS: SERVICIO GEOLÓGICO COLOMBIANO; PUBLIC DOMAIN

TRABAJO EN EQUIPO. Autores del Mapa Geológico de Sudamérica a escala 1:5 M. De izquierda a derecha: Jorge Gómez Tapias, Dr. Carlos Schobbenhaus y Nohora Emma Montes Ramírez.

nunca se verificaba si el volcán realmente estaba en ese sitio exacto. Ahora, como la gente va a consultar el mapa digital y Google Earth, la información tiene que estar correctamente georreferenciada; es decir, aquello que haya en el mapa tiene que empalmar perfecto con las coordenadas del accidente geográfico en cuestión”. El gran mapa ocupa toda la mesa de trabajo y es una explosión de color. Es diferente de las cartas tradicionales porque aquí no hay divisiones entre países. En su lugar hay parches amarillos, rosados, verdes y azules, un mosaico de diferentes

texturas donde formas de color penetran dentro de otras o corren paralelas a otras más. Es un tapete del tiempo. Una película de la extensa historia de las rocas de este continente y su metamorfosis a lo largo de los últimos 3,400 millones de años. Esos brillantes colores, entonces, hablan a gritos de las consecuencias de eventos violentos, como colisiones entre continentes, la aparición de cadenas montañosas o la erosión causada por ríos. El resultado es tanto ciencia como arte. “El mapa está en escala 1:5 millones, y representa una información de la mayor importancia para la divulgación, de forma sintética, de los conocimientos geológicos actualizados del continente sudamericano”, escribe Carlos Schobbenhaus, del Servicio Geológico de Brasil y codirector del proyecto mapa geológico de Sudamérica, a través de un correo electrónico. “Nosotros nos encargamos de la Plataforma Sudamericana [gran parte de la cual es Brasil] y el Servicio Geológico Colombiano hizo los Andes y la Patagonia”.

Historia plasmada

L

a historia de los mapas geológicos inicia con el papiro del museo de Turín: es considerado el mapa topográfico más antiguo del que se tiene noticia. Fue dibujado entre 1150-1156 a. C. por un escriba egipcio y preparado para la expedición de Ramsés IV a la región minera de Wadi Hammamat, donde hay expuestas rocas del Precámbrico. La expedición buscaba obtener rocas sedimentarias para esculpir estatuas para el faraón. Sin embargo, la idea de un mapa real de la distribución de diferentes tipos de suelo fue propuesta por el naturalista británico Martin Lister (1639-1712). “El terreno puede estar coloreado o marcado con diferentes texturas o líneas, pero hay que tener mucho

CONOCER TU TIERRA. Éste es el primer mapa geológico profesional de Inglaterra; hecho por William Smith.

cuidado para anotar, sobre el mapa, cuáles son los límites de esos terrenos. Si se anotara cómo y hasta dónde se extiende cada uno, se podrían comprender muchas cosas más de las que puedo imaginar, y eso haría que tan arduo trabajo valiera totalmente la pena”. Más tarde, en 1717, el ingeniero militar italiano Luigi Ferdinando Marsili publicó un mapa donde aparecía la distribución de los depósitos de yeso y azufre cerca de su ciudad natal, Bolonia. Pero fue el geólogo William Smith (1769–1839) quien hizo el que se considera oficialmente como el primer mapa geológico profesional de su nativa Inglaterra, basándose en fósiles que encontró para identificar con ello las capas de roca. El detallado mapa de Smith sirvió como base para todos los demás después. muyinteresante.com.mx 39

CARTOGRAFÍA

ENTRAÑAS.El mapa geológico de México, publicado en 2007, muestra las riquezas minerales del país.

Tesoros nacionales por el SGM a partir de su programa cartográfico nacional en escalas 1:50,000, 1:250,000 y 1:500,000. Este programa inició en 1995 con personal del mismo SGM y contó con la participación de diversas instituciones de Educación Superior” para su conformación. El desarrollo de la geología en México “estuvo determinado por los estudios hechos por naturalistas,

Poner de acuerdo a 12 países En 2014 Gómez Tapias dio el primer paso unificador, organizando en Colombia un taller con 43 investigadores representando lo más selecto de la geología del sur de América, donde cada una de las 12 naciones que componen el continente explicó y entregó de forma oficial sus mapas geológicos digitales. Eso de por sí ya fue un gran avance de cooperación internacional. Luego, tras algunas acaloradas discusiones, se acordaron cosas importantes como la leyenda oficial del mapa, cómo diferenciar y clasificar las unidades según su edad y composición (rocas sedimentarias, volcánicas, plutónicas y metamórficas), qué recuadros poner y qué tramados emplear para los distintos tipos de rocas. Empalmar todo eso en un mapa que tuviera sentido fue algo así como editar un libro con mil subeditores. “Además, no en todos los países se encuentran las mismas rocas, y era importante que todo estuviera representado”, recuerda 40 muyinteresante.com.mx

viajeros, empresarios mineros, militares y hombres de ciencia, mexicanos y extranjeros. Las riquezas minerales de México se consideran fabulosas. Ningún otro país de la Tierra le aventaja en este punto, especialmente en depósitos de plata y oro que son enormes, tanto que, después de más de 300 años explotados, sus minas y placeres no se han agotado todavía”.

Gómez Tapias. “Por ejemplo, las riolitas, rocas parecidas al granito, en Argentina significan mucho y nosotros no las tenemos en Colombia. Entonces había que ponerlas y diferenciarlas”. Primero que todo, como algunos mapas nacionales habían sido hechos hacía 10 años, el Servicio Geológico Colombiano hizo una actualización de edades de las unidades con las últimas publicaciones científicas. Luego estaba el tema de los colores. “Los colores en los mapas obedecen a un estándar internacional, pero éste no nos daba colores para tanta variedad de rocas”, apunta Tapias colocando la palma de la mano sobre la paleta de rosados en la parte oriental de Brasil. “Por ejemplo, las del Proterozoico y el Arqueano en el Escudo Guayanés son tantas, que necesitaban montones de rojos distintos. Entonces rompimos el estándar y usamos otras gamas de colores para poder identificar todas las variedades que existen en la plataforma sudamericana”. Mezclar el color en el porcentaje exacto de azul, rojo y verde

GRÁFICOS: SE; SERVICIO GEOLÓGICO COLOMBIANO; SERVICIO GEOLÓGICO MEXICANO

U

no de los primeros mapas geológicos de México fue elaborado en 1889 por la Comisión Geológica de México, en escala 1:3 M. Para 2007, el Servicio Geológico Mexicano (SGM) había publicado este otro, en escala 1:2 M. Según el portal del SGM, “la sexta edición de la Carta Geológica de México, a escala 1:2’000,000 fue realizada, elaborada y editada

Anatomía de un

mapa

P

ara realizar el nuevo mapa

geológico de Sudamérica se integraron 36 mapas geológicos de los países individuales, y las edades de las rocas se actualizaron cotejando 42 artículos de revistas indexadas. El gran documento tiene 295 unidades geológicas (agrupaciones de rocas de edad y tipo similar); 2,804 segmentos de fallas; 263 segmentos de pliegues; 139 diques; 96 intrusiones alcalinas; 10 unidades de rocas de alta presión; 21 racimos de kimberlitas (rocas que albergan diamantes); 11 cráteres de impacto y 420 volcanes.

Hablar de escalas

E

n un mapa geológico la escala es la relación entre la distancia en el papel del mapa y la distancia en el terreno. El mapa geológico de Sudamérica está representado en escala de 1:5’000,000 donde 1 centímetro en el mapa es equivalente a 5 millones de cm, o 50 km en el terreno. En un mapa a escala 1:2,000 se alcanza a ver, por ejemplo, el techo de una casa, pero a 1:5 millones, incluso la ciudad donde está la casa aparece como un pixel. Y aunque lo ideal sería tener gran resolución, cuando el mapa ocupa tanto terreno como un continente entero, no sólo requeriría una pared gigantesca para extenderlo, sino que tanto detalle tendería a generar confusión.

para obtener cada tono preciso, ESCRITO EN PIEDRA. Rocas sedimentarias del Cretácico, en Colombia (izq. superior); asegurar que imprima bien, que a la derecha, piedras del Cámbrico en los contrastes se vean bien... es Argentina. Abajo, rocas metamórficas del Triásico encontradas en Ecuador. una tarea que exigió cientos de correcciones y reimpresiones. Pero sin duda el trabajo más complejo fue el de georreferenciación, es decir, la verificación sobre el mapa de la ubicación exacta de las unidades de rocas en el terreno usando un sistema de posicionamiento y coordenadas de latitud y longitud. Esta tarea, que es tan delicada como hacer un brocado a mano, y cientos de veces más demorada, recayó por entero en la geóloga Nohora Emma Montes, quien es la mano derecha de Tapias en este proyecto y tercera autora del mapa. “Los mapas de los diferentes países venían a escalas distintas, algunos traían poco o demasiado detalle y otros estaban sin georreferenciar”, explica Montes. “Eso implicaba volver a dibujar todo el mapa porque cuando uno lo comparaba con las imágenes de relieve sombreado del satélite de la NASA, los bordes de las unidades geológicas estaban corridos, no cuadraban las cosas. Entonces no sólo hubo que georreferenciar, sino redigitalizar. Eso es algo que no se hace en tres meses, sino en años”.

Ni Malvinas ni Falkland En general, dice Montes, “nosotros hicimos la compilación y generalización de la geología de Chile, Perú, Uruguay y Bolivia usando los mapas oficiales de cada país, y cuando ya tuvimos el mapa a escala 1:5 millones se los enviamos y obtuvimos la retroalimentación y revisión. Argentina generalizó el mapa de su país y prácticaSabías que... mente no se le hizo ningún ajuste, sólo se cambió la codificación. Venezuela y El golfo de México se Ecuador realizaron la generalización, pero formó hace unos 180 Ecuador en 2017 publicó un mapa actuamillones de años. lizado de su país y nosotros realizamos 42 muyinteresante.com.mx

otra vez la generalización con este nuevo mapa actualizado y se lo enviamos para su revisión”. Aunque Brasil hizo su propio mapa, lo entregó en papel y en Bogotá se hizo la digitalización. En suma, interviene Gómez Tapias, este mapa es el resultado de un trabajo de colaboración exquisito. “A nivel de Colombia muchas veces no es fácil hacer consenso entre los geólogos, pero [increíblemente] a nivel de Sudamérica, logramos adaptarnos entre todos”. La aventura cartográfica tuvo sus momentos de diplomacia, como cuando se decidía qué información era secreta, y en especial el dilema de escoger entre Islas Malvinas o Falkland. Según Gómez Tapias, “en la versión que llevé a París conté: ‘Vamos a usar el nombre de Malvinas’. Y se armó un problema allá por eso, y al final dejamos a las Malvinas sin nombre. Entonces, ni para un lado ni para el otro”. Me regalo unos momentos para admirar el nuevo mapa. Saldrá en versión digital y en impresa. La copia en papel costará tal

FOTOS: SGN; INSTITUTO DE GEOLOGÍA SEGEMAR; FABIÁN MARCELO VILLARES, ESCUELA POLITÉCNICA NACIONAL, ECUADOR.

CARTOGRAFÍA

Urkontinent

A

ntes de entender lo que es un mapa geológico, uno tiene que saber lo que es un su-

percontinente. La idea se le ocurrió al meteorólogo y geofísico

Pangea

alemán Alfred Wegener (1880-1930), y es un concepto fascinante: es cuando la mayoría de los continentes de la Tierra son agolpados unos contra los otros, formando una sola masa, “Urkcontinent”, rodeada por un único océano. A partir de 1912, Wegener combinó evidencias para demostrar su hipótesis, que es la base para la formulación de las teorías sobre la tectónica de placas y la deriva continental. No hay un mapa aceptado de ninguno de estos supercontinentes, excepto el último, Pangea. He aquí los cuatro más reconocidos, más el que posiblemente tendríamos en el futuro: · Kenorland: existió, según estudios diferentes, hace unos 2,500 millones de años. El nombre proviene de un proceso de levantamiento de montañas en Canadá y Estados Unidos. Se ha propuesto llamarlo Paleopangea. · Columbia: el nombre se propuso en 2002 para la masa de rocas que se unió hace unos 1,600 millones de años entre Norteamérica e India. Hay muchas configuraciones para esta masa continental, que incluye el Escudo Canadiense y Laurentia. · Rodinia: se formó hace 1,100 millones de años. El nombre proviene de una palabra rusa que sugiere que todos los demás continentes se derivan de éste, y que los primeros animales complejos evolucionaron en los mares a su alrededor. Rodinia al parecer duró 400 millones de años antes de fragmentarse.

· Pangea: aparece hace unos 300 millones de años. Puesto que es el más reciente de los supercontinentes, las evidencias de su existencia no han sido borradas por las colisiones entre las placas y por el proceso de orogénesis (levantamiento de las cordilleras). Hace unos 200 millones de años Pangea se rompió en dos continentes: Laurasia en el norte, y Gondwana en el sur, que estaban separados por el mar de Tethys. Éstos, a su vez, se separaron para formar los continentes que vemos hoy. · Amasia: la tendencia de movimiento actual de los continentes indica que Norteamérica se mueve hacia Asia y que ambos terminarán uniéndose en el quinto supercontinente. África va hacia Europa, cerrando el Mediterráneo, y Australia va hacia Asia, aunque no se sabe si Antártica se uniría a la fiesta. Esa nueva masa de rocas comenzaría a tomar forma dentro de 50 a 200 millones de años.

FOTO: NATGEO

Debajo de Sudamérica –y de todos los demás continentes, incluyendo Antártica– hay un cementerio con los restos de continentes extintos.

vez unos 22 dólares (aunque en las páginas del Servicio Geológico Colombiano estará gratuito, al alcance de todo el mundo) para que otras personas lo tomen como base y hagan otro tipo de mapas. Antes no era así. Años atrás, tener un mapa era poseer información que podía ganar una guerra o volverte rico, y era un trabajo para espías y arrojados expedicionarios. La historia geológica de Sudamérica es larga y compleja, y está gloriosamente expuesta en los parches de colores que los geólogos llaman “cratones”, y que para ellos son tan familiares como para un diplomático son comunes los nombres de todas las naciones. El fascinante Cratón Amazónico en la parte norte del continente, por ejemplo, es uno de los más grandes del mundo. Tiene unos 430,000 kilómetros cuadrados e incluye partes de Brasil, Bolivia,

Colombia, Guyana y Venezuela. También es de los más viejos: su sótano tiene rocas de hace unos 3.4 mil millones de años. A través del tiempo los bloques continentales van cambiando de cara. Se parten y chocan y se funden unos con otros para formar nuevos continentes. Un poco como se conforman los planetas. El proceso es a la vez suave y violento, y es lo último en lo que uno pensaba cuando amorosaPARA SABER MÁS mente coloreaba mapas con ccgm.org/en/home/164-cartela viruta de los lápices de geologique-du-monde-a-l-echellede-135-000-000-9782917310243.html colores y un algodón para Sitio web de la Comisión del Mapa esparcirla suavemente sobre Geológico del Mundo. el papel mantequilla. muyinteresante.com.mx 43

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DECLIVE MUNDIAL DE INSECTOS

Por María Fernanda Morales Colín

FOTOARTE: JOSÉ ANTONIO DÍAZ DE LEÓN

Abejas, mariposas y escarabajos tienen labores fundamentales en el planeta. Su extinción provocaría graves daños a todos los demás seres vivos.

44 muyinteresante.com.mx

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Pequeño gran dilema Sin embargo, Reino Unido no es el único país que está teniendo problemas con la baja en el número de mariposas: en todo el mundo la situación es igual o peor de alarmante y no sólo con 46 muyinteresante.com.mx

ellas, sino con todas las especies de insectos que se conocen. El tamaño de estos seres es diminuto y casi todo el tiempo pasan desapercibidos para los humanos, pero su labor en el ecosistema es imprescindible y poco valorada. Sin ellos, una cadena de problemáticas afectaría en mayor o menor medida a todos los seres vivos del planeta, llevando a cientos de especies a la hambruna e incluso provocando su extinción.

HABITANTES MIXTOS. En el condado de San Diego (EUA) se han documentado más de 600 especies de abejas nativas. La Apis mellifera fue introducida a ese país.

FOTOS: GETTY IMAGES

J

ardines llenos de flores de todos colores, un pabellón con colmenas de abejas y paneles solares, son algunas características de la impresionante casa de campo que el príncipe Carlos de Gales, hijo de la reina Isabel II de Reino Unido, tiene en el condado de Gloucestershire. En julio pasado, esta impresionante residencia denominada Highgrove House se llenó de docenas de mariposas cafés con pequeñas manchas naranjas, otras decenas de ejemplares blancos con un par de puntos negros en las alas y unas más con el reverso de las alas en tono verde, que también decidieron hacer de los jardines de esta mansión su estancia temporal. El acontecimiento tiene especial relevancia porque no solamente estos insectos se posaron sobre las flores del jardín, sino que fueron contadas una por una por el príncipe de Gales. Sus observaciones, en las que registró especies como lobas (Maniola jurtina), mariposas blancas de la col (Pieris brassicae) y blancas verdinervadas (Pieris napi), se sumaron a las anotadas por más de 100,000 británicos que participaron en el “Gran conteo de mariposas” en 2018. Desde 2010, la organización Butterfly Conservation en Reino Unido hace un llamado a la población para que en tres semanas durante el verano tomen 15 minutos de su tiempo y se coloquen en jardines, parques y demás lugares con áreas verdes para apuntar cuántas especies y ejemplares de mariposas observaron durante ese tiempo. En esta época del año es cuando los británicos entusiastas y amantes de la vida silvestre hacen un inventario sobre avistamientos de 19 principales especies de lepidópteras. Para ello, la organización facilita un catálogo imprimible en su página web que ayuda a los participantes a identificar cada especie y les da una serie de reglas para que no haya confusión y llegasen a contar algún ejemplar más de una vez. Desde 1968, esta organización se encarga de monitorear y conservar las 2,500 especies de polillas y 60 especies de mariposas que habitan en Reino Unido, y año con año busca nuevas formas de concientizar a la gente sobre la importancia que estos insectos tienen para el ambiente. El apoyo que solicita para contar cuántas especies se observan ayuda a que las personas se den cuenta cómo las mariposas van dejando de aparecer con tanta frecuencia. En un informe publicado el año pasado, alertaron que desde 1976 el índice de mariposas que ayudan a advertir el buen estado del hábitat ha disminuido en un 77% y la abundancia de éstas en el campo ha bajado 46%. La situación es preocupante, y aunque algunas especies muestran aumento de avistamientos, no todas corren con la misma suerte. “Las mariposas son consideradas valiosos indicadores ambientales por sus respuestas rápidas y sensibles a hábitats sutiles o cambios climáticos, y como representantes de la diversidad y de las manifestaciones de otros animales salvajes”, resalta en su página web Butterfly Conservation.

MANIOLA JURTINA.

PIERIS BRASSICAE.

Éstos son los seres más abundantes: por cada humano hay 200 millones de insectos que pueden ser pequeños como una catarina (Coccinellidae) de 10 mm, o grandes, como los escarabajos rinoceronte (orden Coleoptera), de seis cm. En el mundo se conocen alrededor de un millón de especies y cada una es una pieza clave en el “rompecabezas” de la vida como la conocemos.

FOTOS: GETTY IMAGES

Descubriendo al culpable Pero ¿qué pasaría si estas piezas salieran del juego? Eso es lo que el ecólogo Francisco Sánchez Bayo, de la Universidad de Sídney (Australia), estudia actualmente. Desde hace 25 años trabaja en temas de ecología aplicada y en impactos ambientales provocados por contaminantes químicos, pero hace algunos años se interesó en un rubro en específico: cómo los pesticidas dañan a los ecosistemas, en especial a estos pequeños habitantes del planeta. El año pasado asistió a una convención sobre este tema en el sureste de Asia y, tras platicar con colegas y entomólogos, decidió investigar a fondo cuáles eran los insectos más afectados por estos productos químicos. Su búsqueda, en colaboración con Kris A.G. Wyckhuys, colega de la Universidad de Queensland (Australia), lo

PIERIS NAPI.

llevó a encontrar al menos 73 estudios científicos relacionados con la baja de las poblaciones de artrópodos. Estos datos les sirvieron para hacer un análisis sobre la situación actual de los insectos en el mundo y llegaron a una conclusión: el 41% de las especies conocidas está en declive. Sus resultados apuntan a 13 causas, pero las agruparon en cuatro categorías que son: pérdida del hábitat, contaminación por pesticidas sintéticos y fertilizantes, factores biológicos y cambio climático. Sin embargo, hace énfasis en que el mayor enemigo de los insectos es la agricultura y las prácticas relacionadas a ella. Pese a que dicha actividad humana es de vital importancia para obtener el alimento de la población, también se ha vuelto dañina para los insectos porque no se realiza de manera sustentable y cada vez ocupa más terreno. Además, aunque los plaguicidas son eficientes para eliminar ciertas especies que dañan los cultivos, también tienen repercusiones en otros insectos que son esenciales para mantener el correcto equilibrio en el ecosistema.

El 70% de las plantas que cultivamos y sirven de alimento son polinizadas por insectos.

T

odo en exceso es malo, asegura un dicho común. Y en el caso de las abejas que habitan en San Diego, California (Estados Unidos), se aplica esta frase. Hoy por hoy, en esa ciudad el 75% de los polinizadores son abejas extranjeras. Estas pequeñas voladoras, que fueron introducidas en EUA en el siglo XVII y se propagaron por el estado de California a mediados del siglo XIX, centran su atención en la búsqueda de plantas nativas que tengan la floración más abundante y cuentan con la capacidad de comunicarle a otros individuos de su especie la distancia y dirección en que se ubica su fuente de alimento. Esto hace que los polinizadores nativos tengan problemas para acceder al polen y al néctar de la vegetación; por ejemplo, los abejorros originarios de la zona sólo alcanzan el 0.2% de las visitas a las plantas de la región. Un estudio publicado en febrero pasado por investigadores de la Universidad de California en San Diego alerta que ello traerá repercusiones ecológicas y daños a la evolución de las especies nativas que son cruciales para la estabilidad de la región. “Este hallazgo sugiere que las abejas están eliminando de manera desproporcionada los recursos de las especies de plantas que probablemente apoyan la mayor diversidad y abundancia de especies de polinizadores nativos”, mencionan en su investigación. Su evaluación del problema podría ayudar a calcular los daños y realizar labores de conservación y un mejor manejo del hábitat y vida silvestre de la región, con lo que se ayudaría a determinar qué especies de plantas y polinizadores son más susceptibles.

muyinteresante.com.mx 47

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Los insectos que más se consumen en

alimentos que resalten su sabor. Entre las característi-

(18%). Sin embargo, el Programa de Insectos Comesti-

cena en que los simpáticos personajes Timón y

cas nutricionales que tienen están altas cantidades de

bles de la FAO también analiza la posibilidad de que se

Pumba enseñan al león Simba a comer insectos. Es algo a lo que él no estaba acostumbrado, pero

proteína, niveles elevados de ácidos grasos, riqueza en fibra y micronutrientes como cobre, hierro, magnesio,

puedan consumir arañas y escorpiones, aunque éstos no sean en definición insectos.

termina por “agarrarles el gusto” a, como ellos dicen, este “viscoso pero sabroso” alimento.

fósforo, manganeso, selenio y zinc. Además, representan un menor riesgo de transmisión de enfermedades

“El uso de insectos a gran escala como ingrediente en la composición de piensos es técnicamente viable,

Sin embargo, esta degustación de insectos no solamente sucede en los dibujos animados, también en

animal/humano, como la gripe aviar (H1N1) y la enfermedad de las vacas locas (EEB).

y en diversas partes del mundo ya hay empresas consolidadas que están a la vanguardia en este sentido.

la vida real y cada día cobra más relevancia. Muchas culturas están acostumbradas a comerlos desde hace tiempo, pero en los últimos años su consumo se ha impulsado en distintos países y ahora se toman en cuenta para crear platillos o mezclarlos con otros

Alrededor del mundo se consumen aproximadamente 1,900 especies de insectos y el número va en aumento conforme se realizan más estudios sobre sus características y propiedades. Según la FAO, los más consumidos son los escarabajos (31%) y las orugas

La utilización de insectos como materia prima para la acuicultura y la alimentación de las aves de corral probablemente sea más frecuente durante la próxima década”, detalla la FAO en una publicación respecto a entomofagia, nombre que se le da a esta práctica.

Pistas recientes

Las polillas son aproximadamente 10 veces más diversas que las mariposas.

Esta situación es alarmante por dos aspectos: porque no se tienen datos detallados y abundantes de gran temporalidad sobre poblaciones de insectos (aunque existen estudios aislados que sí lo hacen), y por su importancia para el resto de los seres vivos. “Hemos empezado a comparar esto en los últimos 50 años, no sabemos lo que pasaría antes. Es muy difícil evaluar, hay solamente un estudio que se hizo en Inglaterra y analizó un poquito más, desde principios del siglo XX hasta ahora. Estos investigadores llegaron a la conclusión de que la introducción de nuevas técnicas en agricultura, por ejemplo, los fertilizantes químicos que se comenzaron a usar en la década de los años 20, causaron inmediatamente la desaparición de algunas especies y luego se intensificó CENA LISTA. Los escarabajos peloteros comen el excrecon la introducción de ciertos pesticidas”, menciona mento de otros animales. Sánchez Bayo en entrevista telefónica desde Sídney. Esto significa que la manera en que se hace la agriA decir de Sánchez Bayo, otras de las causas no tienen remedio, cultura ha tenido un impacto progresivo en el declive de los insectos; pero no solamente en Inglaterra, también a nivel mundial. como la introducción de especies invasoras, pues solamente Por ello, descubrir y estudiar las razones fundamentales de su pueden controlarse pero no eliminarse; y pone como ejemplo el disminución es prioridad para los investigadores de Australia género de ácaros llamado parásito varroa, que enferma grave(uno español y el otro belga), ya que así como la agricultura es mente a las abejas. Éste se introdujo desde China y se extendió por todo Estados Unidos y los países europeos. O bien, otra la principal amenaza, también es la solución más viable. 48 muyinteresante.com.mx

FOTOS: GETTY IMAGES

E

n la película animada El Rey León hay una es-

el mundo son efecto invernadero están cambiando y dañando drásticamente a cientos de especies que luchan para adaptarse a las secuelas que cada vez se hacen más drásticas y frecuentes. A pesar de que la situación es alarmante y un poco catastrófica, sin importar por dónde la veamos, los investigadores apuntan a que aún hay tiempo para salvar a estas especies. Incluso en las conclusiones de su publicación científica indican que si cambiamos la forma en que la agricultura se lleva a cabo, podrían recuperarse las poblaciones que van a la baja. “Lo que sí podemos hacer es empezar a producir una agricultura más sostenible, una donde se mantengan los ecosistemas y donde no se usen tantos pesticidas nocivos para los insectos; eso sí que se puede recuperar, ahí sí podemos evitar lo que hemos dañado”, asegura Sánchez Bayo.

FOTOS: GETTY IMAGES

Pequeña gran labor Tal vez te preguntes por qué tanto alboroto si a priori estos seres parecen deleznables. La respuesta es: el recobrarlos es imprescindible porque tienen distintas funciones vitales para el situación similar ocurre en Nueva Zelanda con las zarigüeyas planeta. Una de ellas es como polinizadores, una labor básica que se dedican a comer no solamente frutos y hojas, también para el sostenimiento de plantas con flores (ya que sin éstos, a los escarabajos gigantes nativos del país y que poco a poco muchas especies morirían) de las cuales, algunos como las abejas han disminuido sus poblaciones. De hecho, en aquella nación obtienen el néctar para llevar a sus colmenas y producir miel. Seguro en alguna ocasión has usado ese viscoso fluido, ya sea de Oceanía la Next Foundation impulsa un programa llamado Zero Invasive Predators para erradicar zarigüeyas, ratas y ar- para endulzar bebidas, untada en pan o incluso en ciertos jarabes miños que no sólo están acabando con los insectos: también para la tos. Este producto y otros más, como la jalea real, no con aves, peces, reptiles y plantas, sumando un total de 1,000 podrían llegar a tu hogar sin la labor que las abejas hacen, pero a veces su importancia no es tan reconocida porque importa especies amenazadas por estas especies invasoras. Otro hecho similar sucede con una especie asiática de mari- más el miedo que las personas tienen de ser picadas por ellas quitas que se introdujo hace algunos años en varias naciones y su fuerte zumbido, que resulta ensordecedor y molesto. Pero europeas para eliminar pulgones, pero al ser tan eficaz, está cuando se acercan a tu dulce bebida, lo hacen porque, igual que tú, tienen sed y buscan una fuente de alimento y bebida para compitiendo con las especies de mariquitas nativas. “Es curioso: se han cometido algunos errores para introducir continuar con su labor de recolectar néctar. Así como las abejas corren peligro, también lo pasan los abeespecies biológicas que puedan eliminar las plagas en los cultivos. A veces, al intentar remediar una situación, se comete un jorros de lengua larga, los cuales han disminuido en variedad y error y se lleva una especie demasiado eficaz que destruye las abundancia desde la década de 1930 en Dinamarca. En Europa central al menos 48 especies y subespecies nativas”, detalla el investigador. de ellos han mermado en cantidad en los Aunque no es la única causa sin remeSabías que... últimos 136 años; el 30% están en categoría dio. Si bien se puede trabajar para evitar de amenazadas y cuatro se extinguieron. una catástrofe mayor respecto al cambio Antes de que la grana Estas bajas ocurrieron durante la segunda climático, el daño que se ha hecho es irrecochinilla llegara a mitad del siglo XX, lo que coincide con la versible. Las alteraciones en los patrones España, se usaba otro insecto, llamado expansión e intensificación agrícola provode eventos climatológicos, las temperaturas kermes, para obtener colorante rojo. cada por la Revolución Verde. extremas y la concentración de gases de muyinteresante.com.mx 49

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L

as abejas no solamente son capaces de obtener néctar de las flores, también pueden ser entrenadas para obtener comida de otros lugares. Un estudio publicado en 2016 por investigadores de la Universidad Queen Mary de Londres, en Reino Unido, demostró que pueden aplicar ciertos trucos para hacerlo. Los científicos aplicaron un experimento que a menudo es usado en monos y aves para medir su inteligencia, y

descubrieron que las abejas son capaces de aprender que jalar una cuerda les haría obtener una recompensa. Durante el experimento se colocaron tres flores azules artificiales unidas cada una a una cuerda y éstas se colocaron debajo de una pequeña mesa. Posteriormente se les entrenó que, al jalarlas, recibirían agua azucarada. Una vez adiestradas, sirvieron como modelo para que otro grupo de abejas las observara y aprendiera imitándolas: el 60% de ellas adquirió la habilidad. “Los insectos sociales utilizan mecanismos simples para lograr muchos comportamientos aparentemente complejos ¡PÁSALO! Otro experimento de la Universidad Queen Mary puso a prueba a abejorros para mover una pelota y obtener la misma recompensa: agua azucarada.

y, por lo tanto, pueden proporcionar un recurso único para descubrir los elementos cognitivos básicos necesarios para la cultura”, mencionan los científicos en su investigación.

50 muyinteresante.com.mx

FOTOS: GETTY IMAGES

En las próximas décadas, más de 40% de las especies podría desaparecer. Tres taxones terrestres y cuatro acuáticos son los que corren mayor peligro de extinción.

La situación es similar a lo que ocurre en América del Norte, ya que de 1971 a 2006 alrededor de siete especies de abejorros bajaron y tres fueron en aumento (Bombus bimaculatus, B. impatiens y B. rufocinctus) en el sur de Ontario (Canadá). Los investigadores consideran que la razón por la que algunas especies subieron sus Witwatersrand (en Johannesburgo, Sudáfrica), quienes publinúmeros es una mayor tolerancia a los pesticidas. Sin embargo, no son las únicas especies que hacen una labor caron sus resultados sobre esta peculiar especie en 2013. En Europa se han estudiado más a fondo y se sabe que en Espafundamental y que están en peligro. Los escarabajos peloteros, por ejemplo, ayudan a reciclar materiales orgánicos para man- ña, el sur de Francia e Italia, en comparación con otros insectos, tener la fertilidad del suelo. Este orden comprende tres grupos sus poblaciones tienen el mayor porcentaje de declive. Aunque principales: rodillos (Scarabaeinae), tuneleros (Geotrupidae y la en general la media es de 41% en otras especies, en ellos el pormayoría de Scarabaeidae) y afodinos (Aphodiinae). Estos insectos centaje de disminución aumenta hasta 70 u 80%, dependiendo desmantelan los excrementos de animales grandes, como vacas de la zona. Esto se debe, de acuerdo con Sánchez Bayo, a que se o elefantes, y mueven el estiércol por tierra o por túneles sub- ha cambiado la manera en que se hace la ganadería: al meter a terráneos para resguardarlo y alimentarse de él, o usarlo como los animales a establos en lugar de dejarlos pastar al aire libre, nido para colocar sus huevos. Esto tiene distintos beneficios y al usar el excremento para hacer abono o fertilizantes para los ecológicos, como la fertilización del suelo, la eliminación de cultivos, los escarabajos ya no tienen acceso a las heces. Esto ha moscas y parásitos que se producen en las heces e incluso la hecho que desaparezcan poco a poco, ya que no cuentan con su dispersión de semillas que se combinan con el estiércol y terminan materia prima para alimentarse y reproducirse. A esto se suma siendo movidas por los escarabajos; eso ayuda a su vez a que el uso desmedido de farmacéuticos o productos antiparásitos en estén protegidas de depredadores y de condiciones ambientales el ganado, sustancias que se quedan en las heces y los matan cuando se alimentan del estiércol. extremas, lo que aumenta su supervivencia Esta consecuencia en cadena también y propicia su posterior crecimiento. Sabías que... sucede al reves, ya que hay insectos que Una característica que hace aún más no se alimentan de los desechos de otros, especial a los escarabajos peloteros es En el mundo hay sino que sirven como alimento. Esto pasa que usan la Vía Láctea para orientarse 20 mil especies de con muchas especies de vertebrados que mientras trasladan en línea recta las boabejas, de las cuales se alimentan de insectos, como pájaros, las de excremento. Esto fue descubierto cerca de 500 existen en América. anfibios, peces y murciélagos. Incluso, la por investigadores de la Universidad del

TRYPANOSOMA CRUZI.

R

especto a las labores de los insectos, no todas son buenas para el ecosistema. Existen también ciertas especies que son un factor que deteriora los alimentos y que se han catalogado como plagas debido a su capacidad de

reproducción y facilidad para adaptarse y dañar los cultivos, granos almacenados, madera e incluso la salud de los humanos y animales domésticos. A través de viajes migratorios y exploración, este tipo de insectos se han dispersado por gran parte del mundo y pasado por cierto periodo de adaptación para después proliferar y deteriorar su objetivo principal. Existen alrededor de 250 especies que dañan los granos y 20 de ellas tienen especial relevancia.

Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) ha resaltado las propiedades nutricionales que tienen para los seres humanos. Esta práctica, conocida como entomofagia, se realiza en muchos países, principalmente en regiones de África, Asia y América Latina, sumando alrededor de 2,000 millones de personas en todo el mundo. Pero a pesar de la gran cantidad de individuos que los comen, no significa una actividad que pueda tener impacto en las poblaciones de insectos a nivel mundial, debido a que muchos de los artrópodos comestibles son considerados plagas y se crían sin problemas.

FOTOS: GETTY IMAGES; JOHN KUCHARSKI / U.S. DEPARTMENT OF AGRICULTURE

Problemas en aumento Pese a ello, y a causa de las otras razones que hemos mencionado, en las últimas décadas numerosos taxones como mariposas (orden Lepidoptera), escarabajos de tierra (familia Carabidae), mariquitas (familia Coccinellidae), libélulas (Anisoptera), moscas de piedra (orden Plecoptera) y abejas silvestres (familia Apidae) han ido a la baja en Europa y América del Norte. Y aunque el estudio de Sánchez Bayo y su colega resalta el declive en estas regiones, eso no significa que haya más especies en peligro, sino que existe un mayor registro de las poblaciones y la información suficiente para obtener datos comparativos. Vía telefónica resalta que en su análisis no encontraron datos concretos de lo que está pasando en países como México, Australia o China, y que incluso hablar del escenario actual en América Latina es muy complicado porque hay estudios aislados solamente en Brasil, Costa Rica y Puerto Rico, aunque la tendencia general es que las especies están desapareciendo también en esta región. Por su parte, la bióloga María Cecilia Melo, presidenta de la Sociedad Entomológica Argentina, opina que “Latinoamérica, o lo que corresponde a la región neotropical, es una de las zonas más ricas y diversas en entomofauna, pero sólo se ha registrado al

En América Latina, por ejemplo, distintos países han recurrido a colaborar con el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) para evitar la reintroducción del gusano barrenador del Nuevo Mundo (Cochliomyia hominivorax) al centro y norte del continente, y lograr reducir sus afectaciones en algunas partes de América del Sur y el Caribe, donde todavía está presente. Esta especie pone huevos en las heridas y partes blandas de animales de granja e incluso en el humano, que provocan una enfermedad llamada miasis. Ésta se desarrolla cuando las larvas eclosionan y se alimentan del tejido circundante, lo que causa úlceras y lesiones en la víctima, que queda altamente expuesta a infecciones bacterianas que incluso pueden ocasionar su muerte si no se tratan. Actualmente existe un programa organizado por el OIEA en cooperación con la FAO, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) y la Comisión Panamá-Estados Unidos para la Erradicación y Prevención del Gusano Barrenador del Ganado (COPEG), para desterrarlo de esta región. La chinche picuda (Triatoma infestans) es otro insecto en el que se ha trabajado para eliminarlo de AL. Es el transmisor del mal de Chagas, una enfermedad que se transmite a través de las heces u orina de estos animales infectados por el parásito Trypanosoma cruzi y provoca en los humanos síntomas como fiebre, malestar general, problemas digestivos, dolor abdominal y dificultad para tragar. Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), en el mundo hay entre 6 y 7 millones de personas contagiadas y la mayoría de ellas está en América Latina. En 2012, Uruguay se convirtió en el primer país de dicha región sin presencia de chinches infectadas.

COCHLIOMYIA HOMINIVORAX.

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EN PORTADA

20% de las especies, por lo que estamos muy lejos de conocerlos a todos; tenemos mucho trabajo que hacer y poco tiempo”. En el caso específico de Argentina, donde vive la investigadora, el conocimiento de cuántos artrópodos hay es incompleto. “El estudio de la diversidad de los insectos tiene una historia antigua, pero el mejor intento de compendiar la diversidad de distintos grupos se plasmó en 1998 con la publicación del libro Biodiversidad de artrópodos argentinos, obra dirigida por los doctores Sixto Coscarón y Juan José Morrone [ambos en ese entonces de la Universidad Nacional de la Plata]. Este libro cuenta con 42 capítulos que tratan sobre distintos grupos de insectos desde una perspectiva biotaxonómica”, detalla Melo. Incluso se crearon tres volúmenes más de estos ejemplares que incluyen alrededor de 20,000 especies de aquel país sudamericano. Al cuestionarle qué países latinoamericanos lideran la conservación de insectos, Melo considera que es una pregunta que no puede responderse, ya que en esta región todavía se está en la etapa para establecer la base del conocimiento respecto a las poblaciones de insectos y el siguiente paso es decir qué tanto se está conservando y cuánto daño se ha sufrido. “Se podría inferir, teniendo en cuenta la degradación de los hábitats naturales, que en general es cada vez mayor por el aumento de la deforestación, la agricultura extensiva y la expansión de las ciudades”, menciona vía correo electrónico.

DE LO MALO, LO BUENO. La grana cochinilla infecta las cosechas de nopales, dándoles un tono blanquizo.

El daño está hecho Sin embargo, a nivel mundial, los taxones más afectados en los ecosistemas terrestres son los lepidópteros (orden al que pertenecen las mariposas), los himenópteros (abejas, avispas y hormigas) y escarabajos del estiércol (orden Coleoptera). Mientras que los taxones acuáticos que han perdido una proporción considerable de especies son Odonata (que incluye a las libélulas y caballitos del diablo), Plecoptera (moscas de las piedras), Trichoptera (larvas que fabrican seda) y Ephemeroptera (conocidos comúnmente como cachipollas). De acuerdo con el análisis hecho por Sánchez Bayo y su colega Wyckhuys, las disminuciones de insectos son mayores que las registradas en aves o plantas durante el mismo periodo de de materiales, al final vamos a salir perjudicados y ya estamos tiempo. Esto, aseguran, podría desencadenar efectos en cascada perdiendo la batalla”, considera Sánchez Bayo. Por ello, es urgente implementar una agricultura sustentable que de gran alcance dentro de varios ecosistemas. Según sus cálculos, cada año aproximadamente el 1% de todas ayude a recuperar las poblaciones de insectos pero sin producir las especies de insectos se agrega a la lista de peligro de extin- menos alimento para los humanos ni que baje la calidad de ción; esto da como resultado que la pérdida anual de biomasa éstos. Actualmente, según datos de la FAO, los cultivos agrícolas representan aproximadamente el 12% de sea de 2.5% en todo el mundo, un factor la superficie terrestre total del planeta, lo que contribuye al calentamiento global. Sabías que... que afecta en directo a un gran porcentaje “Las cosas son alarmantes pero todavía de especies de insectos. hay tiempo para recuperar esas especies. Las hormigas, que habitan Esta actividad tuvo gran expansión duTenemos que hacer una agricultura que en árboles, en el suelo o rante la primera mitad del siglo XX en no dañe a los ecosistemas porque, si elitúneles, pertenecen al orden Hymenoptera, el Europa y América del Norte, mientras que minamos los polinizadores y todos los cual también incluye a las abejas y avispas. en América del Sur, África y Asia ocurrió insectos que hacen una labor de reciclaje 52 muyinteresante.com.mx

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Los insectos aparecieron en la Tierra al final del periodo Devónico, hace casi 400 millones de años.

E

n México, un pequeño insecto que se desarrolla como parásito en los nopales y la tuna ha estado en la mira por su importancia desde épocas prehispánicas. La grana cochinilla (Dac-

tylopius coccus) se usaba para teñir de rojo carmín textiles de la nobleza, vasijas, muros, pinturas e incluso el cuerpo de los habitantes prehispánicos. En 1523, dos años después de la conquista de Tenochtitlan por los españoles, se hizo la primera exportación de cochinilla a Europa y comenzó a tener un enorme potencial comercial. Este insecto endémico de Oaxaca, denominado también cochinilla fina, produce un compuesto llamado ácido carmínico que se usa con gran demanda desde 1960 como colorante en alimentos, en textiles naturales e incluso en la industria cosmética, ya que se considera inocuo para la salud humana. A pesar de tener gran importancia no solamente por los beneficios de la especie, sino como patrimonio cultural, esta especie no ha contado con programas que impulsen su rescate y conservación en México; incluso sus exportaciones desde 1930 han sido casi nulas y su cultivo se enfoca sobre todo en artesanos que la usan para teñir sus productos.

durante la segunda mitad. Eso trajo consigo que especies raras que habitaban en ecosistemas prístinos se retiraran de ellos o se perdieran por completo; este inconveniente aumentó cuando las prácticas agrícolas pasaron a tener una producción intensiva a escala mundial. Cuando esto ocurrió, los llamados monocultivos, grandes plantaciones de una sola especie, fueron los principales responsables de la disminución de insectos en ecosistemas tanto terrestres como acuáticos, debido a que eran genéticamente uniformes, usaban fertilizantes sintéticos y pesticidas, y eliminaban árboles y arbustos para facilitar llevarla a cabo de manera mecánica. Además, para lograr mejorar los sistemas de riego se realizaron modificaciones a las vías fluviales superficiales, lo que simplificó la biodiversidad de insectos y propició las condiciones adecuadas para que las especies consideradas como plagas agrícolas prosperaran y compitieran con las nativas. Según el estudio hecho por los investigadores de las universidades de Sídney y de Queensland, una cuarta parte de los informes que revisaron califican a estas prácticas relacionadas con la agricultura como el principal impulsor de la disminución de insectos tanto en tierra como en agua.

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Pieza en juego Hoy en día, la mitad de las especies está mermando con rapidez y una tercera está en peligro de extinción. Desde su aparición al final del periodo Devónico, hace casi 400 millones de años, han formado parte esencial de la base estructural de muchos ecosistemas del mundo, por eso así como han ayudado a sustentar la vida en la Tierra también podrían impulsar su destrucción. “Todos los animales que dependen de ellos desaparecerían; al mismo tiempo que van extinguiéndose los insectos, estos animales van muriendo también. Los pájaros están agonizando porque no tienen comida y las ranas igual; ésa sería la primera consecuencia. Luego también las plantas con flores; muchísimas

INTENSIDAD DE TONOS. De la grana se obtienen pigmentos en rojo carmín, como el del centro de la foto.

de ellas fallecerían porque no tendrían el elemento fundamental que ayuda a polinizarlas, y así continuar su existencia. Sería un mundo sin flores y sin pájaros, sería una primavera silenciosa, tal como la que mencionaba Rachel Carson en su libro Primavera silenciosa [un texto publicado por dicha bióloga marina y conservacionista estadounidense en 1962, donde predecía los efectos perjudiciales de los pesticidas para el ambiente]”, alerta Sánchez Bayo. Los insectos son la pieza fundamental en la base de la pirámide ecológica y si todos ellos mueren, la pirámide simplemente cae. Aunque a algunos podemos considerarlos como “molestos”, como los mosquitos que chupan la sangre de las personas o las abejas que muchos individuos matan para evitar sus picaduras, en realidad cada una de estas especies está haciendo una labor importante para mantener el ambiente sano. El cambio de visión sobre estos pequeños habitantes podría ser esencial para crear conciencia entre la población y de esa forma ayudar a darle a los insectos la importancia que tienen y verlos como útiles y benéficos para todos los demás seres del planeta. “Si logramos verlos de esa manera, entonces podremos empezar a hacer algo en favor del mundo en general, del punto biológico que depende de ellos. Pero no hay que ser negativos y decir ‘los insectos van a desaparecer en 100 años’: eso no ocurrirá. Aunque desapareciera el 95% de los insectos, quedará un 5%, pero el daño que eso causaría al mundo que conocemos sería tremendo”, concluye. Si se extinguen, poco a poco lo harían las demás especies, hasta que las consecuencias devastadoras e irreversibles lleven a los humanos a un escenario PARA SABER MÁS catastrófico. Remedios concretos urgentes respecto a los A Swift Guide to Butterflies of Mexico and Central America de Jeffrey insectos cambiarían el futuro Glassberg, Princeton University Press. de todas las especies. muyinteresante.com.mx 53

METROLOGÍA

EL DÍA EN QUE SE JUBILÓ EL KILOGRAMO

Una nueva

medida para el mundo El kilogramo era el último superviviente de una generación histórica: la única unidad de medida todavía definida por un artefacto. Este 20 de mayo su reinado llega a su final. Por Daniel de la Torre

M

ayo marcará el fin de la pesadilla que durante 129 años amenazó la exactitud de las medidas en todo el mundo: la posibilidad de que “El Gran K”, la pequeña pesa metálica que definía al kilogramo, sufriera algún daño y con ello se descalificara el Sistema Internacional de Unidades. ¿Qué tan grave sería? William Phillips, premio Nobel de Física 1997, lo resumió así: “Si lo ensucio con las manos, automáticamente todos ustedes pesarán menos”.

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PESA ÚNICA. El Prototipo de Kilogramo Internacional (IPK) data de 1879. Su peso es de 0.9999 kg.

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METROLOGÍA

Para quienes no lo saben, el kilogramo es la única unidad todavía definida por un artefacto. Hasta 2019, la definición de un kilogramo era exactamente la masa del Prototipo Internacional (el llamado “Gran K”), un pequeño cilindro de platino que el Buró Internacional de Pesas y Medidas (BIPM) aún guarda en los sótanos de sus instalaciones a las afueras de París (Francia). La exactitud de las medidas de masa en todo el mundo dependía de que esta pequeña pesa se mantuviera intacta, pero la posibilidad de que esto no fuera así representaba una constante amenaza. Esta pesadilla se materializó a principios de los años 90, cuando una serie de mediciones hicieron evidente que el Prototipo Internacional parecía estar “adelgazando”. “En las comparaciones con sus copias oficiales (otras dos pesas fabricadas al mismo tiempo que el Gran K) se determinaron variaciones hasta de 50 millonésimas de gramo”, expone Luis Omar Becerra Santiago, director de Masa y Densidad en el Centro Nacional de Metrología (CENAM), en Querétaro (México). Había llegado el momento de que el mundo buscara una nueva definición de “kilogramo”.

La exactitud de las medidas de masa en todo el mundo dependía de que “El Gran K”, una pequeña pesa de platino resguardada cerca de París, permaneciera intacta.

REVOLUCIONARIO. Durante la 26ª Conferencia General de Pesas y Medidas, celebrada en Versalles, Francia, en 2018, se definió que algunas unidades base del Sistema Internacional de Unidades se cimentarán en constantes fundamentales del Universo.

Medir consiste en comparar una magnitud física (longitud, masa, volumen, etcétera) con otra que se toma como patrón, llamada “unidad” (kilogramo, litro, metro...) –explica Eric Rosas Solís, vicepresidente 2014 a 2017 de la Comisión Internacional de Óptica–. Dicho de una manera más sencilla, medir es comparar cuántas veces cabe la “unidad patrón” en una magnitud desconocida. De esta manera, para medir, primero es necesario llegar a un acuerdo sobre qué magnitud usaremos como unidad patrón. El reinado del kilogramo inició en la Francia de finales del siglo XVII como respuesta a la necesidad de un sistema de unidades estable y permanente. Hasta ese momento, las medidas estaban basadas en partes del cuerpo del rey en turno (pie, codo, yarda...) y cambiaban de pueblo en pueblo, lo que hacía del comercio una actividad verdaderamente injusta. Con el triunfo de la Revolución Francesa y ante el auge del pensamiento científico, la Academia Francesa de Ciencias y el nuevo gobierno galo propusieron crear un sistema de medición basado en constantes naturales. Ismael Castelazo Sinencio es representante de México ante el Comité Internacional de Pesos y Medidas, y explica en un artículo publicado por el Centro Nacional de Metrología que la primera unidad en ser definida por los científicos franceses fue el metro (m), en 1791, a partir de la diezmillonésima parte de un cuadrante del meridiano terrestre. Una vez establecido el metro, se eligió la masa de un decímetro cúbico (un litro aproximadamente) de agua para definir el kilogramo, pues resultaba un tamaño práctico 56 muyinteresante.com.mx

para aplicaciones comerciales. Debido a que un litro de agua no es una forma confiable de mantener un patrón de medida, pues el agua se evapora o puede derramarse, se fabricó un cilindro de platino cuya masa fuera lo más cercana posible a la definición seleccionada. De este modo, el 22 de junio de 1799 el gobierno de la República francesa lo declaró patrón universal del kilogramo. Eric Rosas narra que el Sistema Métrico francés resultó muy útil. Tanto, que tras 76 años de operación varios países decidieron tomarlo como su sistema oficial. Así, el 20 de mayo de 1875 los delegados de 17 naciones se reunieron en París para firmar el Tratado del Metro y crear la Oficina Internacional de Pesos y Medidas (BIPM, por sus siglas en francés), el organismo internacional que se encargaría de custodiar los patrones

FOTOS: BIPM.ORG; JOSÉ ÁNGEL MORENO HERNÁNDEZ, CENAM

Su majestad, “El Gran K”

El kilogramo mexicano

F

ue durante la presidencia de Porfirio Díaz cuando Gustavo A. Baz, ministro de México en París, notificó la adhe-

sión de los Estados Unidos Mexicanos al Tratado del Metro mediante un mensaje que decía: “Mi gobierno está dispuesto a pagar, luego que conozca su monto, las cuotas que le sean designadas, tanto para contribuciones como para la adquisición del metro y del kilogramo, prototipos de platino e iridio”. De los 40 patrones de iridio producidos por la casa inglesa Johnson Matthey & Co. para la Conferencia General de Pesos y Medidas (CGPM, por sus siglas en francés), por un sorteo y tras pagar la cantidad de 3,305 francos, a México se le asignó el prototipo marcado con el No. 21. El 20 de enero de 1892 llegó a nuestro país el patrón de masa y el 23 del mismo mes fue recibido por el ingeniero Manuel Fernández Leal, ministro de Estado y del Despacho de Fomento, Colonización e Industria del gobierno porfirista, designándolo como Patrón Nacional de Masa. Éste fue entregado para su depósito al Departamento de Pesas y Medidas, y desde 1900 fue resguardado en una caja fuerte especialmente adquirida para este fin.

internacionales, así como de supervisar y mantener el recién implementado sistema de unidades. En 1883, el BIPM ordenó fabricar tres cilindros idénticos de aleación de platino e iridio, con diámetro y altura igual a 39 mm. De entre ellos se eligió uno para ser nada menos que el prototipo para el kilogramo. Con el tiempo, este patrón sería conocido mundialmente como Le Grand K (El Gran K).

FOTOS: CENAM

Todo por servir se acaba… Al unirse a la Convención del Metro, cada uno de los países participantes recibió su propia copia del kilogramo. Como procedimiento estándar para verificar su valor, cada 40 años estas masas son comparadas con el Prototipo Internacional. Con el tiempo, los resultados comenzaron a hacer evidente que poco a poco la mayor parte de las copias habían aumentado su masa en comparación con la del Prototipo Internacional. “La explicación del cambio es muy sencilla”, destaca el doctor Omar Becerra: “al ser un objeto físico, pese a los enormes cuidados con que se maneja, el prototipo se desgasta o se ensucia”. El gran problema es que no se puede determinar cuál de las pesas ha variado ni el tamaño de la variación, pues no hay contra qué comparar el Prototipo Internacional. Rubén Lazos Martínez, investigador del Centro Nacional de Metrología, aclara que estas diferencias son relativas, ya que no

puede afirmarse si es el Prototipo Internacional el que ha perdido o ganado masa, o se trata de alguna de las copias. Esto se debe a que todas las masas fueron fundidas con la misma técnica, el mismo material y han sido sujetas a los mismos procedimientos de manejo, cuidados y limpieza. De esa manera, en 1995 la reunión de los delegados de la Convención del Metro lanzó una invitación a la comunidad metrológica internacional para pensar en nuevas maneras de definir la unidad de masa. El camino más obvio era basarlo no en algo físico, sino en algo un poco menos variable: las constantes fundamentales o atómicas.

Valores universales Sin duda, la misión que recibió la comunidad científica fue monumental. Debía encontrarse una nueva definición del kilogramo que no sólo fuera invariable, sino que además resultara “democrática”; es decir, que estuviera al alcance de cualquier laboratorio que requiriera calibrar un patrón sin tener que viajar a Francia para obtener el valor de comparación. El esfuerzo fue similar al del Proyecto Manhattan, que en los años 40 desarrolló la bomba atómica. Durante un poco más de 10 años, varios miles de investigadores procedentes de nueve naciones se lanzaron a la tarea de realizar, experimentar, medir y comprobar los datos que permitirían ligar la definición del kilogramo con alguna de las constantes fundamentales del Universo. muyinteresante.com.mx 57

METROLOGÍA

Cuando no mides bien

E

n 1999, tras un viaje de nueve meses hasta Marte, la sonda Mars Climate

Orbiter desapareció de los monitores de la NASA sin que nadie supiera qué había pasado con la nave espacial de 125 millones de dólares. En las semanas

siguientes, luego de numerosos informes, peritajes y entrevistas, la comisión de investigación formada por la NASA para aclarar lo sucedido tuvo que hacer lo que

posiblemente es uno de los anuncios más humillantes para la agencia espacial estadounidense: habían cometido un error en las unidades de medida. El control en tierra del Jet Propulsion Laboratory usaba el Sistema Internacional de Unidades, mientras que la nave realizaba los cálculos en el Sistema Inglés, así que cuando los técnicos decidieron frenar la nave para su aproximación a Marte, ésta estaba ya

Pero vayamos por partes. Cuando hablamos de constantes El kilo de Planck fundamentales nos referimos a una magnitud física que se con- A principios del siglo XX, el físico alemán Max Planck (1858sidera invariable en el tiempo y en el espacio, según explica el 1947) propuso que la energía no era un flujo continuo, sino Dr. Rubén Lazos. que en cambio ésta se transmitía en una especie de paquetes De acuerdo con el Comité de Datos para la Ciencia y Tecnología llamados “cuantos”. El valor de la constante de Planck –la cual (CODATA), con sede en París, actualmente la ciencia ha iden- tiene un lugar central en el desarrollo de la teoría de la mecánica tificado cerca de 300 de estos valores fundamentales, entre los cuántica– precisamente permite relacionar fuerza con energía. que destacan la velocidad de la luz, la constante de la gravedad En 2011, el BIPM tomó la decisión de que el kilogramo sería de Newton, el número de Avogadro y la constante de Planck. definido en función de la constante de Planck, pero eso no sería Para determinar el nuevo kilogramo primero era necesario esta- sencillo. Primero se requería poner al mundo de acuerdo sobre blecer con toda exactitud el valor de las constantes a partir de las el valor de dicha constante. cuales se habría de definir la unidad. Esto implicaba que varios Para lograrlo, los investigadores utilizaron dos métodos: uno grupos de investigación repartidos en todo el mundo deberían fue usar un dispositivo electrónico llamado balanza de Kibble, obtener el mismo valor con similar incertidumbre. y el otro derivar el valor a partir de la constante de Avogadro. De entre todos, uno de los más fuertes candidatos para definir el Ésta es la base para entender la composición de las moléculas kilogramo era la constante de Planck, que o átomos presentes en una cantidad de ya desde los años 70 se había propuesto sustancia determinada. De este modo, la Sabías que... como solución para ligar valores de energía constante de Avogadro se obtuvo contancon materia. Otro fuerte contendiente era do el número de átomos en dos perfectas México no estuvo presente el número de Avogadro, que literalmente esferas de silicio de 1 kilogramo. en la firma del Tratado del busca determinar la cantidad de átomos en Por su parte, la balanza de Kibble, llaMetro en 1875. La razón una muestra. Ambas constantes no habían mada así en honor a su inventor, el invesfue que las relaciones del gobierno mexicano essido viables antes porque la tecnología tigador inglés Bryan Kibble (1938-2016), taban rotas con Francia a causa del fusilamiento disponible no había permitido tener la funciona comparando fuerzas. El nuevo del emperador Maximiliano de Habsburgo. suficiente precisión. peso del kilogramo habría de medirse con 58 muyinteresante.com.mx

FOTOS: NASA

calcinándose en la atmósfera marciana, a poco más de 50 kilómetros sobre la superficie.

referencias el efecto Josephson y el efecto Hall cuántico, cuyas expresiones incluyen el valor de la constante de Planck. De este modo, el valor de la constante de Planck, en combinación con mediciones del segundo y del metro ligadas a las constantes de la frecuencia de vibración del átomo de cesio 133 y a la velocidad de la luz, define la magnitud del kilogramo en el Sistema Internacional de Unidades. Es decir, con todas estas comprobaciones no hay lugar para fallos: un kilo de Planck será un kilo hecho y derecho.

FOTOS: JENNIFER LAUREN LEE, FOR THE U.S. NATIONAL INSTITUTE OF STANDARDS AND TECHNOLOGY (NIST)

HASTA LA PIEL. Stephan Schlamminger (Izq.), Jon Pratt (en medio), y David Newell (Der.), del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (EUA), se hicieron tatuajes alusivos a la constante de Planck y la balanza de Kibble. A la izquierda, una balanza de Kibble.

electroimanes. De la misma forma en que una balanza de platillos compara la masa de dos objetos, este mecanismo permite comparar el peso de una masa con la energía necesaria para levantar ese mismo objeto usando un campo electromagnético. Existe una relación directa entre la electricidad y el peso, ya que la fuerza que ejerce un electroimán es proporcional a la corriente eléctrica que pasa por sus bobinas. La balanza mide una cantidad de masa conocida (un kilogramo) haciendo oscilar una bobina en un campo magnético. La fuerza que genera un electroimán es proporcional a la corriente eléctrica que fluye por las bobinas de alambre. Así, en el experimento de Kibble, a diferencia de lo que haría una balanza normal, el objeto a pesar no se compara con otra masa, sino con una potencia electromagnética. Si medimos la cantidad de electricidad que se necesita para contrarrestar la fuerza gravitacional que actúa sobre el prototipo, obtendremos el valor de un kilogramo. Para lograr la alta precisión que se requiere, este principio simple se complementa con mediciones muy exactas de la aceleración de caída libre, de la resistencia eléctrica de la bobina, de la velocidad de la bobina y de la tensión eléctrica en la bobina al moverse en un campo magnético. Además –por si fuera poco–, las medidas de la resistencia y tensión eléctricas se efectúan utilizando como

La nueva Revolución francesa No hay fecha que no se cumpla ni plazo que no se alcance, y tras más de 10 años de complejo trabajo experimental y acaloradas deliberaciones y discusiones, el 16 de noviembre del año pasado marcó el día en que por fin el Gran K fue jubilado. Esa mañana, en Versalles, al oeste de París, uno a uno los delegados de la Conferencia General de Pesos y Medidas, el organismo que aglutina a todos los países firmantes del Tratado del Metro, se levantaron para expresar su acuerdo a la nueva definición de la unidad de masa. Al final de la votación, cuando Martin Milton, director del BIPM, anunció el resultado, una ovación estalló en el salón acompañada de algunas lágrimas. El momento señaló la conclusión de varias décadas de arduo trabajo y por último permitiría al Sistema Internacional de Unidades seguir siendo la fuente de exactitud que la ciencia y la tecnología requieren. Entrevistado por la prensa ese día, el ganador del Nobel William Phillips dijo que esa decisión constituía la revolución en las unidades de medida más grande desde la Revolución francesa, que inicialmente impuso el sistema métrico. El día en que oficialmente el nuevo kilogramo iniciará funciones será el 20 de mayo de 2019, cuando se celebra el Día Mundial de la Metrología en conmemoración al aniversario del Tratado del Metro. Ese día, los mercados mundiales seguirán vendiendo kilos de manzanas y las tortillerías, las honestas al menos, venderán kilos de tortillas y nadie sentirá cambio alguno. “Así debe ser, porque si la gente se diera cuenta significaría que no hicimos bien el PARA SABER MÁS trabajo” declaró Ian Robinson, https://bit.ly/2UJ7TOB uno de los investigadores ingleRedefinición del kilogramo, ses del proyecto de la Báscula de Ismael Castelazo Sinencio. de Kibble.

El nuevo kilogramo constituye la mayor revolución en cuanto a unidades de medida desde que la Revolución francesa impuso el sistema métrico decimal: William Phillips.

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ESPACIO AGRICULTURA ESPACIAL

Sometidas a condiciones ambientales extremas, tierras ultraestériles y microgravedad, las huertas espaciales exigen una labor titánica de investigación que empieza a cosechar sus frutos. Por Miguel Ángel Sabadell

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FOTO: GETTY IMAGES

E

n febrero de 2017 se lanzó desde Cabo Cañaveral, en EUA, la misión SpaceX CRS-10, camino a la Estación Espacial Internacional (EEI). En su interior viajaba un proyecto peculiar ideado por tres estudiantes de Agricultura de Ravensburg (Alemania). Era la primera iniciativa de micropatrocinio que entraba en el programa educativo de la NASA. Para diseñar el experimento, los jóvenes trabajaron durante tres años codo a codo con científicos de la multinacional BASF con el objetivo de estudiar el desarrollo de retoños en microgravedad; o dicho de otra forma, qué posibilidades tienen los cultivos de crecer afuera de la Tierra, una actividad imprescindible si al final prosperan los planes de mandar misiones tripuladas tanto a la Luna como a Marte. La agricultura, el trabajo más antiguo, parece que se convertirá en uno de los de mayor proyección... en el espacio. Todo comenzó en 1977, cuando un joven investigador de la Academia China de Ciencias Agrícolas, Jiang Xingcun, se preguntó cómo podían afectar los vuelos orbitales al crecimiento de las plantas. Era obvio que, expuestas a la radiación cósmica y otros factores, se producirían mutaciones en su ADN, y eso fue lo que encontró: el 12 por ciento de las semillas que viajaron en satélites recuperables presentaba alguna mutación. Desde 1987 hasta 2006, China envió las simientes de más de 400 especies al espacio, que fructificaron en berenjenas gigantes o pepinos de medio metro de largo y casi 10 kilogramos de peso. Hace 13 años, la agencia espacial china dio un salto cualitativo y llenó su satélite Shijian-8 con más de 2,000 tipos de semillas, que pesaban 215 kilos. El objetivo era localizar, entre las mutaciones producidas, aquellas que fueran útiles para la agricultura. Un esfuerzo que sigue activo: la misión Chang’e 4, lanzada a finales de 2018, transportó huevos de insectos y unas cuantas semillas de papa y algodón a la cara oculta de la Luna.

PAPAS LUNARES. Sin agua y desprovisto de nutrientes, el suelo lunar no se la pondría nada fácil a las plantas, pero un proyecto de la agencia espacial china transportó papas a nuestro satélite a fines del año pasado.

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ESPACIO

Listos para partir

2 Acelga

3 Rábano

4 Col

5 Chícharo chino

Cuanta más luz ultravioleta reciben los vegetales, mejor sabor tienen, según un investigador alemán.

Xingcun no fue el único que pensó en el potencial agrícola del espacio. En Estados Unidos, el profesor de Física de la Universidad de Princeton Gerard K. O’Neill publicaba el que se pasa a un tanque de esterilización, y a continuación mismo año de 1977 un libro referencial: Ciudades del espa- abrimos la compuerta al exterior para erradicar los microbios. cio. Ahí, O’Neill planteaba cómo construir, con la tecnología Obviamente, una cosa es hacer cálculos sobre el papel y otra entonces accesible, colonias fuera de nuestro planeta. La más muy distinta lidiar con la realidad. Prueba de ello es que, grande de todas, Isla-3, estaba diseñada para albergar a 10 desde 1971, cuando los soviéticos pusieron en órbita la primera millones de personas. Su mantenimiento exigía crear zonas estación espacial y hasta 2015, la dieta de sus ocupantes se ha agrícolas alejadas del módulo habitable, pues evidentemente limitado a alimentos deshidratados. Y teniendo en cuenta el las plantas no necesitan más lujos que una buena ración de costo de mandar cosas allí –más de 22,000 dólares por kilo–, luz solar, aire, agua y nutrientes. Según los cálculos de este el paquete de espaguetis liofilizados sale muy caro. No es físico, dar de comer a la población de Isla-3 exigiría una su- de extrañar que las agencias espaciales anden buscando la perficie cultivable de 650 kilómetros cuadrados. Más o menos forma de cultivar vegetales fuera de la Tierra. Algo que ha el tamaño de Singapur. dado (escasos) frutos: en agosto de 2015, los astronautas de En aquellos años 70, el físico estadounidense abogaba por una la EEI probaron lechuga fresca cultivada por ellos. agricultura superintensiva basada en la plantación múltiple, Este logro fue la culminación de un programa que comenzó es decir, mezclar en el mismo suelo especies de desarrollo en 2010, cuando se realizaron cerca de Flagstaff (Arizona) rápido (como el maíz) con lentas (como las papas), con hasta las fases preliminares del proyecto Veggie, un prototipo de cuatro cosechas al año y en un ambiente climatológicamente invernadero espacial. Este sistema de la NASA no sólo permite controlado. Así, 21 hectáreas podían mantener a 53 personas. estudiar la influencia de la gravedad –o de su ausencia– en Aún más: las plantas no necesitan tanel crecimiento de las plantas, sino que to aire como nosotros para vivir, pues posee dos beneficios añadidos: los asSabías que... una atmósfera equivalente a la que se tronautas pueden disfrutar de alimenencuentra sobre la ciudad de Cuzco, a tos frescos y proporciona un medio para La lechuga cultivada en la 3,400 metros de altitud, les basta. ¿Y las que se relajen. A lo largo de estos años, cámara Veggie (Vegetable enfermedades que asolan a los cultivos? Veggie ha ido aumentando su volumen Production System) de la La forma de acabar con las plagas sería –la primera instalación apenas medía NASA en 2015 era de una variedad llamada Ourelativamente sencilla: primero, drena50 centímetros–, lo que ha posibilitado tredgeous. No se veía apetitosa, pero sabía bien. mos toda el agua del lugar contaminado, crecer plantas cada vez más grandes. 62 muyinteresante.com.mx

FOTO: NASA

1 Lechuga de hoja roja

HUERTO. Tras crecer durante 21 días, las especies plantadas en el primer ensayo terrestre de Veggie –iniciativa de la NASA para crear un huerto en la Estación Espacial Internacional (EEI)– ofrecían este aspecto (izquierda).

SIMULTÁNEO. En el centro Espacial Kennedy (Florida, EUA) se cultivan vegetales en las mismas condiciones de temperatura, humedad y concentración de dióxido de carbono que reinan en la EEI (derecha).

FOTO: CORY HUSTON / NASA; GETTY IMAGES

En pleno desarrollo En 2017 se puso en marcha también Seedling Growth-3, la tercera de una serie de misiones científicas conjuntas de la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA). En esta ocasión, el investigador principal es Francisco Javier Medina, del Centro de Investigaciones Biológicas del CSIC en Madrid. La investigación se realiza con la planta crucífera Arabidopsis thaliana en un módulo de la EEI destinado a la agricultura espacial: el European Modular Cultivation System. Y desde Alemania trabaja Daniel Schubert, un ingeniero del Centro Aeroespacial Alemán que cultiva verduras en un laboratorio que emula las condiciones de un invernadero en la Luna o Marte y, lo más curioso, con orina reciclada como fertilizante. Schubert ha descubierto que alterando la mezcla de luz roja, azul y ultravioleta obtiene verduras con más sabor. “Cuanto más ultravioleta, mejor”, puntualiza. Uno de los grandes retos es encontrar las variedades vegetales adecuadas. La planta ideal debe cumplir tres características básicas: tallos cortos para ahorrar espacio, pocas partes no comestibles y resistencia a la falta de luz y a las inevitables plagas. La investigación se dirige hacia el trigo, arroz, lechuga, papas... Para ello, los científicos tienen a la mano una herramienta que O’Neill ni siquiera llegó a soñar: la biotecnología. Identificar los genes que hacen que una planta soporte unas condiciones de vida extremas es de vital importancia.

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levarnos insectos a Marte, además de plantas, podría parecer una insensatez, pero hay muchas partes de los vegetales que no son comestibles para los humanos y resultan deliciosas para los bichos. Y éstos convierten gran parte de ese material no comestible en algo muy útil: fertilizante. Además (y es lo más divertido), podríamos hacer ganadería de insectos. Si criamos el grillo doméstico, Acheta domesticus, y lo alimentamos con el mismo mimo que a los vertebrados, ofrece una conversión en comida dos veces más eficiente que los cerdos y los pollos, cuatro más que las ovejas y corderos y 20 más que la res. Teniendo en cuenta su alta tasa de reproducción y su rico contenido en aminoácidos esenciales, es algo que debemos considerar para alimentar a los futuros colonos espaciales.

El viejo astronauta tenía una granja... Teniendo en cuenta que para 2030 la NASA pretende poner un pie humano en Marte, todas las miradas de los astroagricultores están ahora puestas en ese viaje. Si visitar nuestro querido planeta rojo implica, en el mejor de los casos, un año de vuelo, unos seis meses en el planeta y otro año de vuelta, resulta impensable llevar toda la comida necesaria para alimentar a la tripulación. La cuenta es simple: los astronautas de la EEI ingieren entre 2,500 y 3,000 calorías repartidas en tres o cuatro comidas. Los menús, que se diseñan para compensar la pérdida de calcio y otras deficiencias surgidas en condiciones de microgravedad, muyinteresante.com.mx 63

ESPACIO

1 MARTE, TE QUIERO incluyen un 15% de proteínas, 30% de VERDE. Así podrían ser grasas y 50% de carbohidratos. El resto los invernaderos en Marte, imprescindibles es líquido: agua, café, jugos... para que subsista una Debemos esperar que los visitantes del colonia humana durante largas temporadas. Las planeta rojo se alimenten de forma simiinstalaciones incorporalar, así que ya podemos darnos cuenta de rían sofisticadas técnicas cuál es el principal problema: el almacenahidropónicas –sin suelo agrícola– e iluminación miento. Si en la Estación Espacial la dieta mediante ledes (1 y 2). de un astronauta no debe superar los dos 8 de agosto de 2015: kilos de comida por día, una expedición Los astronautas Kjell marciana con cuatro tripulantes sumaría Lindgren y Scott Kelly más de siete toneladas. prueban en la EEI las primeras hojas de Hay que estudiar, pues, qué se necesilechuga cultivada fuera ta para que los astronautas hagan allí lo de la Tierra (3). que nuestros abuelos llamaban “vivir de la tierra”. Por eso, los científicos se están planteando enviar pequeños invernaderos a la Luna en los cuales estudiar los efectos de la baja gravedad –la de nuestro satélite equivale a un sexto de la terrestre– y obtener variedades resistentes a sequías, heladas y una baja presión atmosférica. Porque no nos equivoquemos: los primeros ocupantes de la base marciana serán, más que astronautas, agricultores. “Si quieren ser eficientes, los colonos necesitarán encontrar una manera de producir comida”, comenta Bruce Bugbee, un botánico de la Universidad Estatal de Utah (EUA) que ha colaborado durante 30 años con la NASA para lograr crecer plantas en los transbordadores espaciales y la EEI. En 2017, la agencia estadounidense presentó el Centro de Utilización de Ingeniería Biológica en el Espacio (CUBES, por su siglas en inglés), un proyecto de 15 millones de dólares a cinco años dirigido por Adam Arkin, profesor de Bioingeniería de la Universidad de California en Berkeley (EUA).

2

La principal candidata para ser plantada en el planeta rojo, por su gran resistencia, es la papa.

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Entre sus objetivos está la fabricación de biocombustible, materiales, productos farmacéuticos y alimentos en condiciones parecidas a las de Marte. Algo nada fácil.

El suelo de la Tierra es una mezcla compleja de minerales, materia orgánica, gases, líquidos e infinidad de organismos de todos los tamaños. En contraste, la superficie marciana apenas consiste en roca volcánica desmenuzada; pero el principal problema no es la falta de nutrientes, sino su riqueza en percloratos, letales para el ser humano y que allí “permiten que el agua siga líquida a temperaturas de entre -50 ºC y -70 ºC”, explica María Paz Zorzano, del Centro de Astrobiología de Madrid, en España.

FOTOS: NASA

Una empresa poco sencilla

virus y 24 por ser nativas de Los Andes. Lo que interesaba a los investigadores era saber si germinarían en un suelo similar al marciano. Por suerte, tenían muestras a la vuelta de la esquina: las pampas de La Joya, en el sur de Perú. “Es lo más parecido al planeta rojo que hemos encontrado en la Tierra”, señala el astrobiólogo de la NASA Chris McKay.

Experimentos en tierra

FOTOS: NASA

3 La única forma viable de eliminarlos es desarrollar plantas capaces de limpiar el suelo o, como sugiere Bugbee, “obtener variedades que no absorban dichos percloratos”. Y llegamos a la protagonista de la cinta The Martian (2015): la papa. Domesticada hace unos 6,000 años a orillas del lago Titicaca, entre Perú y Bolivia, salió de América hace cinco siglos y en la actualidad es el cuarto cultivo más importante del mundo. Ya sólo falta llevar este tubérculo al planeta rojo, una idea que, curiosamente, no se le ocurrió a un astrobiólogo, ni siquiera a un científico: nació en la mente de Will Rust, director creativo de la agencia publicitaria Memac Ogilvy, en Dubái. Su propósito era llamar la atención sobre la necesidad de combatir con especies resistentes el hambre en el mundo. El testigo lo recogieron en Perú, pues no en balde allí tienen el mayor número de variedades. Así nació el proyecto Papas en Marte. En 2016, científicos del Centro Internacional de la Papa (CIP), con sede en Lima, seleccionaron 65 especies: 41 por su resistencia a los

“Nos trajimos cerca de 300 kilos de esa tierra para ver si crecía alguna de las variedades escogidas”, añade Julio Valdivia Silva, director de Bioingeniería e Ingeniería Química de la Universidad de Ingeniería y Tecnología de Lima (UTEC). Como comenta David Ramírez, responsable del proyecto en el CIP, los expertos probaron tres maneras diferentes de cultivarlas, y una de ellas funcionó: “Pusimos las plantas in vitro, en cápsulas de materia orgánica, dentro de pastillas de turba, y luego las sembramos en macetas con el suelo traído de La Joya”. Para sorpresa de todos, tres especies demostraron ser lo bastante fuertes como para prosperar. El siguiente paso fue hacerlas germinar en condiciones ambientales lo más cercanas a las extraterrestres. Para ello, estudiantes de la UTEC crearon, bajo la dirección de Valdivia, el CubeSat, un sistema hermético que recrea el suelo y la atmósfera marcianos. “Cuando presentamos los resultados en congresos internacionales nadie creía que pudiéramos haber construido este simulador nada más con 3,000 dólares. En otro lugar se habrían gastado al menos medio millón”, comparte con gran orgullo el investigador peruano. Evidentemente, estas superpapas capaces de resistir condiciones límite no saldrán de la Tierra, pero sí marcan el caPARA SABER MÁS mino a seguir. Ahora es el turno cubes.space Sitio web de de la biotecnología: desarrollar la CUBES, el Centro de Utilización de Ingeniería Biológica en variedad capaz de crecer en Marel Espacio. te... y que sea comestible. muyinteresante.com.mx 65

ARQUEOLOGÍA GRANDES FARSAS DE LA ARQUEOLOGÍA

Registro bajo sospecha

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s

En el estudio del pasado no todo es lo que parece. Algunos arqueólogos han manipulado restos, introducido piezas en yacimientos e incluso anunciado falsos hallazgos por muy distintos motivos. ¿Qué los lleva a poner en riesgo su carrera? A continuación repasamos algunos de los fraudes más sonados en este campo. Por José Ángel Martos

FOTO: GETTY IMAGES

U

no de los arqueólogos más venerados por la comunidad científica internacional se encuentra en entredicho. Es posible que James Mellaart, el célebre descubridor de la ciudad de Çatalhöyük, en Turquía, uno de los yacimientos neolíticos más importantes del planeta, haya fabricado algunos de los objetos e inscripciones que luego supuestamente simulaba encontrar en las excavaciones. Sus actos afectarían, además, a la veracidad de las últimas hipótesis sobre la ciudad con la que todo investigador ha soñado alguna vez: Troya. Mellaart ya no puede defenderse porque murió en 2012, en Londres, pero precisamente ha sido su fallecimiento lo que ha permitido destapar la presunta falsificación. Su hijo abrió las puertas del departamento de su padre al geoarqueólogo suizo Eberhard Zangger, gran admirador suyo y uno de los principales expertos en esta antigua urbe de Asia menor, que pudo examinar sus archivos y apuntes. Para su sorpresa, se topó con los bocetos de unos grabados que Mellaart decía haber localizado entre las ruinas de Çatalhöyük. También con los de una supuesta inscripción de hace 3,200 años hallada en la aldea turca de Beyköy y en la que se haría referencia a un príncipe troyano sobre cuya autenticidad hay serias dudas. El texto estaría escrito en idioma luvita, una lengua de la rama anatolia del indoeuropeo. Según parece, Mellaart practicaba cómo representar las piezas antes de hacer la reproducción final. El examen detallado del domicilio del arqueólogo británico permitió al suizo encontrar y fotografiar documentos que respondían a esta forma de trabajar. Su existencia, además, probó que aquél también había mentido sobre otro asunto: siempre había afirmado que desconocía la lengua luvita, pero si hubiera sido así, ¿cómo habría logrado elaborar aquellos escritos? Zangger, que ha examinado toda la documentación junto con el especialista en indoeuropeo Fred Woudhuizen, ha explicado que el investigador no parece haberse limitado a muyinteresante.com.mx 67

ARQUEOLOGÍA

1 hacer unas falsificaciones concretas, sino que habría creado toda una historia ficticia acomodada a sus particulares expectativas. Para ello habría insertado nombres y topónimos imaginarios que eran corroborados por las inscripciones que él mismo fabricaba. “Hemos identificado unos 260 nombres de personas y lugares; son consistentes y, aparentemente, tienen sentido. Es todo un mundo, un poco al estilo del de Harry Potter –eso sí, con su propia nomenclatura–”, explica Zangger en la revista digital Live Science.

Arte del engaño

68 muyinteresante.com.mx

2 El 22 de octubre Fujimura llegó muy temprano a las excavaciones que se llevaban a cabo cerca del pueblo de Tsukidate, en el norte de Japón. El yacimiento había suscitado asombro entre los expertos de todo el mundo, pues allí se habrían encontrado unas oquedades y algunas piezas de piedra de unos 600,000 años de antigüedad. Tal cosa suponía un hallazgo revolucionario. No sólo probarían que el archipiélago nipón estaba habitado por entonces –la presencia humana en esa zona del mundo se remonta a unos 35,000 años–, sino que se contarían entre los artefactos más antiguos conocidos. Fujimura salió de su vehículo y se dirigió a la zona en la que se iba a trabajar aquel día. Luego se agachó y cavó un pequeño agujero. Sacó de su bolsillo una bolsita de plástico, extrajo de ella un objeto de piedra y lo metió en el hoyo, que procedió a tapar. Removió la tierra de la superficie con su bota y se marchó por donde había venido. Lo que no sabía es que estaba siendo fotografiado por los reporteros del periódico The Mainichi Shimbun.

FOTOS: GETTY IMAGES; AGE

“Evidentemente, Mellaart era un genio en algunos aspectos, pero utilizó mal su talento. Ha causado un daño enorme a este campo de investigación”, concluye el estudioso. Tanto es así que algunas de las hipótesis más extendidas sobre la civilización luvita y su relación con Troya –se cree que sus habitantes podrían haber hablado luvio– y con los Pueblos del Mar, que desestabilizaron la región circundante a finales de la Edad de Bronce, entre los siglos XIII y XII a.C., podrían verse afectadas. Mellaart había tenido que alejarse de la excavación que dirigía en 1965, cuando las autoridades turcas lo acusaron de haber participado en una trama para sacar tesoros nacionales de contrabando. Desde entonces, según Zangger, se fue perdiendo en un mundo imaginario. “Tal vez quiso tomar represalias de algún modo contra sus colegas, engañándolos”. Su caso recuerda al protagonizado por el japonés Shinichi Fujimura, “el arqueólogo de las manos divinas”, como era conocido. Fue llamado así por su extraordinaria capacidad para encontrar antiquísimos objetos. Pues bien: en el año 2000 fue descubierto con esas maravillosas manos suyas en la masa... y de la forma más patética.

La publicación de las imágenes destapó el engaño. Las piezas enterradas formaban parte de la colección de Fujimura, pero no eran tan antiguas como él hacía creer. Simplemente las situaba en estratos de épocas anteriores. Tan sencillo como eso. Lo terrible era que sus presuntos hallazgos habían llevado a reescribir la prehistoria de Japón, y quizás ésa era la clave. El orgullo nacional exigía demostrar que sus ancestros ya poblaban el país del Sol Naciente al mismo tiempo, o antes incluso, que China y otras zonas de Asia continental. Sus dataciones, de hecho, se habían incorporado a los libros de texto.

Errores fatales El caso Fujimura tendría una derivación trágica. En la espiral de búsqueda de falsificadores que se extendió por Japón durante los meses siguientes, una revista acusó a un anciano arqueólogo, Mitsuo Kagawa, de haber protagonizado un engaño similar en 1962. Entonces, él afirmaba haber encontrado unos objetos de piedra del Paleolítico en la cueva Hijiridaki. A sus 78 años, el anciano científico no pudo soportar la vergüenza de verse expuesto en los medios y se ahorcó. Dejó una nota proclamando su inocencia. Más tarde, la revista fue demandada por los familiares y condenada a publicar una disculpa. Lo que nunca se ha llegado a dilucidar es si los hallazgos de

RESBALÓN. Para algunos expertos, el símbolo similar a una flecha que se ve en el centro de esta supuesta inscripción del siglo III, hallada en España, es un anacronismo que pone en duda su veracidad.

El arqueólogo japonés Mitsuo Kagawa se suicidó tras ser acusado de falsificar unas piezas del Paleolítico. esta región busca separarse de España desde hace años– e hizo hablar a los responsables de la excavación de “hallazgos excepcionales”. ¿Demasiado excepcionales, quizás? Una parte de la comunidad arqueológica comenzó a discutir su autenticidad y a calificarlos como broma o directamente de falsos. La inscripción RIP era claramente anacrónica –la esperable hubiera sido INRI–. De ser cierta, hubiera significado una herejía, según afirmó un catedrático. También levantaron sospechas las partes 3 egipcias, en particular aquéllas en las que aparecía el nombre de Nefertiti –una reina condenada al olvido en la Antigüedad y Kagawa eran auténticos o no. Una sombra de desconfianza aún que no fue redescubierta sino hasta mucho después–. En 2008 se declaró oficialmente que los hallazgos eran una falsificación se cierne sobre la arqueología japonesa. En España, este año se cumplirá una década del inicio de una y se revocó la concesión de la excavación a la empresa Lurmen, polémica en torno a unos grafitos aparecidos en el yacimiento de la que era cabeza visible el director del yacimiento, Eliseo de Iruña-Veleia. Situada en País Vasco, Veleia fue una ciudad de Gil Zubillaga, a quien el gobierno denunció por daños y estafa, cierta importancia a finales del siglo I. Desde el siglo XIX se tiene junto con otros dos implicados más. Pero la fulminante actuación de las autoridades no cerraría el tema. conocimiento de su pasado romano, pero en 2006 se anunció el descubrimiento de 65 fragmentos de cerámica que presentaban Casi 10 años después la denuncia sigue sujeta a juicio, pendiente de inscripciones inusuales para el lugar y la época. Entre ellas había un veredicto final que aclare lo ocurrido. A principios del año pasado la Fiscalía pidió la apertura de juicio oral y palabras en idioma euskera (una lengua presentó su escrito de acusación, en el que local) y en latín, jeroglíficos egipcios y Sabías que... solicita cinco años y medio de cárcel para hasta una imagen de la crucifixión de Cristo el exdirector del yacimiento arqueológico con la leyenda RIP. Se dataron en torno Un curso llamado “Fanpor delitos sobre el patrimonio histórico y al siglo III y su aparición obligó a adelantasías arqueológicas y estafa. El gobierno local eleva su petición a tar la fecha estimada del uso del euskera engaños” se imparte en la Universidad siete años y medio. También se piden penas en el País Vasco –un asunto sensible, con de Washington, en San Luis (EUA). de prisión para dos colaboradores de Gil. muchas connotaciones políticas dado que

FOTOS: EFE / ZUMA PRESS; OMAR HOFTUN

ENGAÑO. Los restos más antiguos del poblado de Çatalhöyük, en Turquía, podrían tener más de 9,000 años (1). Éste estaría formado por viviendas como la que se puede ver en el gráfico (2); sus habitantes accedían a ellas por el techo. Su descubridor, James Mellaart (3), al que se acusa de haber falsificado algunas de las inscripciones y murales hallados en el yacimiento.

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ARQUEOLOGÍA

El falso

hombre de Piltdown

que nos engañó durante 40 años

L

a primera gran patraña en la historia de la arqueología se escenificó el 18 de diciembre de 1912, cuando el anticuario y paleontólogo aficionado Charles Dawson mostró en una reunión de la Sociedad Geológica de Londres los restos de una mandíbula y un cráneo que, en su opinión, pertenecían a un mismo individuo: un remoto ancestro prehistórico de los humanos, nada menos que el eslabón perdido. Según

Dawson, unos obreros habían encontrado los restos mientras hacían un agujero en la localidad de Piltdown, en Sussex, al sur de Inglaterra. Dawson creía que los trabajadores habían confundido el cráneo con un coco fosilizado, y al tratar de abrirlo lo habían partido.

La primera persona a la que le había mostrado el hallazgo fue Arthur Smith Woodward, responsable del Departamento de Geología en el Museo Británico. En la presentación, éste sostuvo que el cráneo era muy similar al de un hombre moderno, excepto por su menor tamaño cerebral, y que la mandíbula era prácticamente indistinguible de la de un chimpancé joven. Dawson y Woodward defendieron que se trataba de un homínido a medio camino entre el mono y nuestra especie, el famoso eslabón perdido que conectaría nuestro linaje con nuestros parientes primates, un término anticuado que carece de validez científica. Algunos expertos de renombre dieron por cierto el hallazgo. Entre ellos se encontraba el catedrático Arthur Keith, que llevó a cabo una reconstrucción de los supuestos fósiles –hay quien cree que participó en el fraude– y dio nombre a la nueva especie: Homo piltdownensis. El antropólogo alemán Otto Schoetensack, que en 1908 había descubierto los primeros restos de Homo heidelbergensis (que había vivido hace entre 700,000 y 300,000 años), afirmó que se trataba de la prueba más relevante de un ancestro primate en nuestra genealogía. Otras voces, en cambio, apuntaban a una posibilidad inquietante: los restos hallados por separado no habrían pertenecido a un mismo esqueleto, sino que eran un cráneo humano y una mandíbula de simio sin ninguna conexión entre sí. En general, los investigadores ingleses tendían a apoyar el descubrimiento, mientras que los de otras nacionalidades se mostraban mucho más críticos. En los años 20, las dudas aumentaron. Las características anatómicas del Hombre de Pekín, hallado en 1923, y del Australopithecus, en 1924, eran muy distintas de las del presunto homínido de Piltdown, lo que dificultaba ubicarlo en una determinada línea temporal. Aun así, la refutación completa se haría esperar: llegó en 1953, cuando el dentista Alvan T. Marston y otros especialistas mostraron que el presunto hombre de Piltdown no era sino el ensamblaje de varios huesos de procedencia distinta: un cráneo humano medieval, una mandíbula de orangután de unos 500 años, el canino fosilizado de un chimpancé... para entonces, casi todos los protagonistas del engaño habían muerto y aún hoy se desconoce qué los motivó a tan burda manipulación.

DUDA. El dentista Alvan T. Marston –a la derecha, en 1953– se percató de que la mandíbula del hombre de Piltdown pertenecía a un orangután, lo que le confería un peculiar aspecto a medio camino entre nuestra especie y algún ancestro desconocido. Aquí, una recreación.

70 muyinteresante.com.mx

Él se sigue defendiendo: “Me parece científicamente aberrante que se diga que las inscripciones son contemporáneas, hechas por alguien del equipo o un becario; después de toda la investigación no se ha podido demostrar –asegura a Muy Interesante–. Entiendo la controversia sobre el vasco antiguo o la difusión del cristianismo, pero debería haberse mantenido dentro del debate científico y no trasladarlo al judicial”. En cambio, Gil reconoce que “fuimos demasiado optimistas” en la evaluación del famoso RIP que, según afirma, habría sido una pareidolia, una ilusión óptica provocada por una coincidencia en la posición de las líneas inscritas. Muy distinta es la postura de Julio Núñez, del Departamento de Geografía, Prehistoria y Arqueología de la Universidad del País Vasco (España), quien se hizo cargo de la dirección del yacimiento tras el despido de Gil. Cuestionado por su valoración, Núñez recuerda que “se dictaminó que se trataba de falsificaciones”, y añade que “fueron sin duda intencionadas”.

Gato por liebre ENGAÑO MAYOR. Entre los fragmentos del “eslabón perdido” hallados por Charles Dawson –arriba– se encontraba este canino. Resultó ser de un chimpancé.

El país Vasco ya había sido el escenario de otro escándalo arqueológico a principios de los años 90, cuando el estudiante de Historia y espeleólogo Serafín Ruiz dijo haber encontrado

FOTOS: GETTY IMAGES; AGE; SPL

Unas pinturas rupestres halladas en España mostraban mamuts, pero ya no los había en la zona en la época en que se habían datado. unas pinturas rupestres –dibujos de mamuts y rinocerontes incluidos– en la cueva de Zubialde, en el monte Gorbea, en la provincia de Álava. Se dictaminó que tenían 13,000 años de antigüedad, pero poco después de presentarse el descubrimiento en una rueda de prensa, unos arqueólogos británicos de la Universidad de Southampton y del Museo Británico que habían visto las fotos dijeron que tales animales habían desaparecido del sur de Europa mucho antes. Según se explica en El Correo, su descubridor, que había recibido 12.5 millones de pesetas, tuvo que devolver el dinero. ¿Cómo se defiende la comunidad arqueológica frente a estos intentos de dar gato por liebre? Según Josep Maria Fullola, catedrático de Prehistoria de la Universidad de Barcelona (España), “sometiendo los hallazgos a los métodos de datación científica, que se han de poder repetir en caso necesario”. Entre las técnicas más útiles, Fullola cita la termoluminiscencia. “Permite datar objetos que han pasado por el fuego, como las vasijas”; también el carbono-14, usado para conocer la antigüedad de las materias orgánicas de hasta 40,000 o 50,000 años. Cuando se trata de grafitos o piedras es más difícil. Fullola recuerda que, en el caso de las pinturas de Zubialde, se detectaron fragmentos de estropajo, obviamente inexistente en la prehistoria. “Estos sucesos son muy poco habituales. PARA SABER MÁS En casi 50 años de carrera no los he conocido en mi entorno, pero Piltdown Man and Other Hoaxes: A Book about Lies, cuando ocurren, sólo podemos apliLegends... de Jonathan car metodología con paciencia para Maxwell, 2012. descubrir las contradicciones.” muyinteresante.com.mx 71

PREGUNTAS Y RESPUESTAS

¿De dónde vienen las olas gigantes? D

esde hace siglos, los marineros han relatado historias acerca de estos monstruos acuáticos de hasta 30 metros –equivalentes a unos 12 pisos de altura– que podían aparecer en altamar sin previo aviso. Sin embargo, la primera observación científica que los confirmó no llegó hasta el 1 de enero de 1995, cuando una ola de estas características impactó contra la plataforma petrolífera Draupner, en el Mar del Norte (frente a la costa noruega), y los instrumentos de medición estimaron que su altura era de 26 m. Pero ¿cuándo se considera que una ola es gigante? Su definición deja claro que se trata de un parámetro relativo, ya que es “aquella cuya altura es mayor que el doble de la media de la altura del tercio mayor de las olas en el registro”.

¿Por qué Nazaré tiene las olas costeras más grandes del mundo? 10 m NAZARÉ (Portugal)

Praia do Norte

150 m

Vie

Altura (en metros)

26 m

Cabo Vilán (Galicia), 2014

Mar de Noruega, 1995

48 m

26.13 m

Faro de Fastnet Rock (Irlanda), 1985

24.38 m

Santander (Cantabria), 2009

18 m

Nazaré (Portugal), 2017

o

lA

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o 300 m

Cañón de Nazaré

Praia do Norte, meca portuguesa del surf, cuenta con una particularidad a nivel geológico que es la causante de que los vientos del Atlántico provoquen allí olas tan grandes: el cañón submarino de Nazaré, el más grande de Europa –su longitud es de 230 km y llega a alcanzar los 4,900 metros de profundidad–. Conforme se acerca a la costa, el fondo de este desfiladero submarino con forma de embudo se va estrechando y haciendo menos profundo, lo que provoca una superposición de las olas y, con ello, otras con mayor altura de lo normal.

Seis de las mayores olas gigantes registradas 27.81 m

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Mavericks (California, EUA), en diversas ocasiones

Cómo se generan las olas gigantes costeras En mar abierto es donde se producen con mayor asiduidad este tipo de “gigantes”, aunque también se dan en zonas costeras como la de Nazaré, en Portugal. Aquí podemos ver cómo surgen éstas debido a la acción del viento que sopla sobre la superficie del océano y lo determinante que es el fondo marino en su culminación.

Energía

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300 m

2

A medida que se incrementa la fuerza con la que sopla el viento, mayor será la zona afectada y la masa de agua empujada.

3

Este ciclo se retroalimenta y continúa mientras el viento siga soplando. Cuanto más fuerte y más dure éste, más grandes serán las olas.

4

Cuando se acerca a la costa, el relieve submarino la frena. Asimismo, las corrientes que fluyen cerca del fondo comienzan a ascender y eso eleva la masa de agua.

5

Las primeras olas que alcanzan la costa son más lentas que las que vienen después, que se acumulan sobre las primeras.

Vientos sostenidos de 40 nudos

La energía no llega al fondo submarino

La mayor parte de la energía puede descender cientos de metros

100 m

Cuando el viento sopla, se produce fricción entre el aire y el agua. Las moléculas de H2O comienzan a rotar en la misma dirección que el viento. Las olas son el resultado de la deformación de la superficie del agua.

250 m

1

Relieve

Cañón o elevación submarina

Mapa de las zonas más afectadas por superolas CAÑÓN DE NAZARÉ (Portugal)

¿Dónde se originan?

MAVERICKS (San Francisco, EUA)

Océano Pacífico CORTES BANK (California, EUA)

JAWS (Hawái)

Océano Atlántico

Océano Pacífico

Océano Índico TEAHUPO’O (Polinesia Francesa)

Los puntos amarillos indican las localizaciones donde se generan las olas costeras más grandes del mundo. Las olas gigantes solitarias –zonas naranjas–, que se producen en altamar, son más comunes en las regiones cercanas a los polos. También se dan en las aguas del sur del continente africano, donde la corriente de las Agujas –que es cálida– choca con las aguas frías arrastradas por el viento que proviene del Polo Sur.

Las olas solitarias hunden

Océano Antártico

52 barcos medianos o grandes cada año

Pueden desplazarse cientos de kilómetros antes de desaparecer

6

10 m

Finalmente, el fondo submarino empuja hacia arriba la masa de agua, que no es capaz de sostenerse y rompe sobre la costa. Las olas se arrastran unas a otras a velocidades que pueden superar los 30 nudos.

Olas mayúsculas solitarias También denominadas olas vagabundas, olas monstruo, olas asesinas o, en inglés, rogue waves, constituyen una amenaza incluso para naves de gran tamaño, como buques petroleros y transatlánticos. Éstas son las principales hipótesis para explicar su formación: Viento Las regiones donde las tormentas son comunes, como el Atlántico Norte, son también aquellas donde las olas solitarias aparecen con mayor frecuencia. Los fuertes vientos que agitan esas aguas son un factor clave.

Relieve submarino Las aguas poco profundas del Mar del Norte, entre el Reino Unido y Escandinavia, son propensas a las olas monstruo por la misma razón que las grandes olas que aparecen en las zonas costeras.

Viento

Viento

Temperatura La confluencia de corrientes cálidas y frías crea dinámicas entre ellas que provocan la elevación repentina de grandes masas de agua, haciendo que las olas gigantes sean más probables.

GRÁFICO: CARLOS AGUILERA

Ola

Agua fría Relieve

Agua caliente

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PREGUNTAS Y RESPUESTAS

¿Por qué se ve más de un

arcoíris a la vez?

E

l filósofo francés René Descartes (1596-1650) fue el primero en publicar un estudio detallado sobre los arcoíris, y aún hoy nos seguimos interesando por este fenómeno óptico y sus variantes. Como el arcoíris doble, que consiste en dos arcos concéntricos separados y en el que siempre veremos que uno es más brillante y fácil de observar que el otro. Se han llegado a avistar hasta arcoíris triples. Por otra parte, también tenemos los arcos supernumerarios: franjas estrechas coloreadas que a veces se distinguen justo por debajo de un arcoíris primario, pegadas a él. Sabemos que surgen por la interferencia entre las ondas de luz cuando las gotas de agua que caen son más pequeñas de lo habitual -miden menos de un milímetro de diámetro- y aproximadamente del mismo tamaño.

¿Qué es el ídolo

L

E

as molestas llagas –o aftas bucales– pueden surgir por diferentes causas. Entre ellas, una alergia alime– taria, estrés, ansiedad, cambios hormonales y llevar una dieta con deficiencia de hierro o de vitaminas del grupo B, presentes en alimentos como lácteos, huevos, frutos secos, verduras, carnes, hongos y mariscos. ¿Y cómo podemos evitarlas? Según un estudio firmado por investigadores del Colegio de Dentistas de la Universidad de Kentucky (Estados Unidos) , los alimentos probióticos –el yogur y los búlgaros lo son– y aquellos que contienen omega 3 –por ejemplo, las nueces y pescados– son muy buenos a la hora de combatir las bacterias que pueden causarlas.

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de Shigir?

s la estructura de madera más antigua del mundo, expuesta en un museo de Ekaterimburgo (Rusia). En 1894, un grupo de buscadores de oro excavaban la turbera de Shigir (Rusia), en el norte de Ekaterimburgo, y desenterraron algo que no era precisamente un metal precioso, sino 10 fragmentos de madera tallada. Al unir las piezas, los expertos obtuvieron un ídolo de madera de cinco metros de altura cubierto por delante y por detrás de caras y manos humanas junto con otros elementos misteriosos. En la parte superior se aprecia una cabeza humana con la boca abierta en forma de “o”. En los últimos 100 años se ha debatido mucho sobre su edad (en 1997se le adjudicaban 9,500 años); sin embargo, en abril de 2018 un estudio de la revista Antiquity señaló que sería mucho más viejo: alrededor de 11,500 años. Según los autores de dicha investigación, se parece, en antigüedad y aspecto, a las esculturas de piedra del viejo santuario Göbekli Tepe (Turquía), citadas como las primeras estructuras monumentales de toda la historia.

FOTOS: GETTY IMAGES; YEKATERINBURG HISTORY MUSEUM

¿Por qué salen llagas en la boca?

¿Por qué Chipre se llama así?

D

iversas teorías intentan explicar de dónde viene el nombre de esta gran isla del Mediterráneo oriental. Dos de las más populares lo relacionan con un mineral (el cobre) y un árbol (el ciprés): Chipre fue muy rica en yacimientos de cobre; tanto, que los antiguos romanos llamaron aes Cyprium (metal de Chipre) a este elemento, que ellos y otros pueblos explotaron con avidez durante siglos. También lo llamaron cuprum, y de este vocablo latino proviene nuestra palabra “cobre”. La segunda hipótesis sugiere que la denominación de la isla se vincula a su abundancia en cipreses (kypárissos, en griego, y de ahí cypressus). Pero estas hipótesis ponen el carro delante del burro. Según los filólogos y especialistas en lenguas antiguas, el nombre de Chipre procede del latín Cyprus, que a su vez tiene su origen en el griego Kypros… y de ahí se pierde el rastro. La etimología se desconoce, aunque algunos estudiosos sospechan que la denominación procede de la lengua de los habitantes prehelénicos de la isla (poblada al menos desde 10,000

a. C.), que hablaban eteochipriota, un idioma preindoeuropeo sin relación con el griego. De modo que los romanos no llamaron Cyprus a este territorio porque estuviera repleto del codiciado cobre, sino que denominaron a este mineral cuprum por las grandes vetas que había en la isla, la tercera de mayor tamaño del Mediterráneo tras Sicilia y Cerdeña, y lugar de paso y asentamiento para numerosas culturas: en ella dejaron su huella micénicos, fenicios, egipcios, asirios, griegos, persas, romanos, bizantinos, cruzados medievales, musulmanes, otomanos, británicos…

¿Es el

L ¿Es sano cantar

FOTOS: GETTY IMAGES

C

en coro?

antar –o berrear– en compañía ejerce un efecto positivo en la gente, como habrás comprobado en fiestas, estadios de futbol y otras ocasiones festivas. Une, relaja y nos permite liberar tensiones sin violencia, y si se hace en una de sus formas más armoniosas –caso de un coro–, resulta beneficioso para la salud. Un estudio hecho por la Universidad de Iowa (EUA) señala que desestresa, fortalece los músculos de la deglución y mejora la respiración y función motora. Y son muy conocidos los trabajos de Stefan Koelsch, catedrático de Psicología Biológica y Psicología Musical en la Universidad de Bergen (Noruega): sus experimentos han demostrado el impacto positivo de esta actividad en el ánimo y estado físico tanto de sanos como de enfermos.

rosa un color real?

o sentimos, querida pantera, pero parece que tu color no es más que una voluntariosa creación del cerebro, porque no existe una longitud de onda del espectro visible a la que podamos llamar rosa. En realidad, este tono se compone de una serie de longitudes de onda –principalmente luz roja y blanca en distintas gradaciones– que nuestras diligentes neuronas funden hasta transformarlas en lo que llamamos “rosa”, con todos sus matices: fucsia, rosa palo, amaranto… Aunque siempre podemos defender al rosa alegando que todos los colores son en el fondo una especie de ilusión: los objetos no poseen tonalidad alguna; simplemente reflejan las diversas longitudes de onda de la luz, y esas diferencias en el reflejo captadas por las células fotorreceptoras de nuestras retinas son lo que el cerebro interpreta como colores, de los que sólo existen tres primarios cuyas combinaciones forman todos los demás: azul, rojo y verde.

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DISEÑ O INTELIGENTE

Mundo acuático

H

ay una fiera batalla entre mar y tierra. Mientras el aumento del nivel de las aguas reclama territorios, en algunos sitios las ciudades costeras vierten arena al oceáno para hacerse de espacio. Millones de hectáreas de lecho marino son devastadas y a la vez las urbes quedan sumergidas. Una posible solución se presenta con la compañía Oceanix y su nueva metrópoli flotante, nombrada Oceanix City: “Creemos que la humanidad puede vivir en armonía con la vida bajo el agua”. Con esto en mente surge la primera comunidad flotante sostenible, ideada para albergar hasta 10,000 residentes en un espacio de 75 hectáreas y capaz de soportar condiciones climáticas severas. Su estructura modular permite que la ciudad crezca, se transforme y adapte a las necesidades de sus habitantes, siempre cuidando la autosuficiencia. Así, los residentes serán capaces de producir su propia energía, alimentos, administración de agua y eliminación de desechos.

Ésta es una de las partes más importantes del proyecto, el cual fue planteado con base en los Objetivos de Desarrollo Sostenible de Naciones Unidas y se presentó durante la Primera Mesa Redonda de Alto Nivel de la ONU sobre Ciudades Flotantes Sostenibles, celebrada en Nueva York a principios de abril.

FOTOS: BIG STUDIO / BJARKE INGELS GROUP

A LA MEDIDA. Oceanix está compuesta por colonias modulares de alrededor de dos hectáreas –espacio en el cual hasta 300 residentes contarían con zonas de uso mixto para vivir y trabajar sin desplazarse–; al agrupar seis de éstas se forman aldeas de hasta 1,650 habitantes con opción a crecer.

VERDE. La energía para sostener esta metrópoli se obtiene de paneles solares colocados en los techos de los edificios. También se planea la agricultura comunal para el abastecimiento de comida.

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78 Parte I

82 Parte II

Cosa de tiempos

¿León o lobo?

Documento 84 Parte III

Salud a tu hora

CRONOBIOLOGÍA

reloj Al compás

del

biológico

POR ELENA SANZ

Parte I Cosa de tiempos

M

over pesas agota. Quien lo niegue es que no ha pasado horas en el gimnasio subiendo y bajando las mancuernas para ejercitar los bíceps. Pero no te cansas igual a primera hora que por la tarde, cuando la temperatura corporal sube y ayuda al trabajo muscular. “Las acciones motoras de precisión se ejecutan mejor por la mañana, las de potencia, flexibilidad, capacidad aeróbica y resistencia funcionan mejor al atardecer”, explica a Muy Interesante la investigadora María de los Ángeles Rol de Lama, del Laboratorio de Cronobiología de la Universidad de Murcia (España). El reloj repercute en toda nuestra fisiología. La actividad del cuerpo se

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rige por horarios que tienen en cuenta si es de día o de noche y que se organizan para que ciertos procesos metabólicos no coincidan. “Los ritmos son claves para mantener el orden en el organismo, como una estación con cientos de trenes entrando y saliendo cada día. Hace falta alguien que controle el tráfico para que no coincidan dos ferrocarriles en la misma vía ni haya accidentes, para que cuando unos trenes entran, otros se frenen”, explica Michael Breus, psicólogo especializado en el descanso y miembro de la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño. El tiempo cronológico influye tanto que los partos, las muertes, los infartos, los ataques de asma o los accidentes de carretera son más frecuentes a ciertas horas. No es casual que graves episodios debido a errores humanos, como la catástrofe nuclear de Chérnobil y la del transbordador espacial Challenger, “se produjeran entre las tres y las seis de la mañana, justo en el valle de temperatura corporal central, que produce más somnolencia y reduce la respuesta del cerebro y el remordimiento cognitivo”, apunta Rol de Lama.

FOTOS: GETTY IMAGES

Los últimos estudios sobre los ritmos circadianos del organismo revelan los nuevos avances de la cronobiología y la importancia que tiene para nuestra salud física y mental.

TODO A SU TIEMPO. Todos los seres vivos experimentamos cambios cíclicos en la fisiología –metabolismo, temperatura, secreción de hormonas...– que hacen que ciertas acciones se nos den mejor a unas horas del día o la noche que a otras. Saber vivir acorde a estos ritmos circadianos ayuda a optimizar los ciclos de alerta y reposo y evita los efectos negativos de su alteración, como el jet lag.

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Documento

Ajuste biológico El cambio de hábitos hizo efecto inmediato en los participantes: el lunes, la secreción de melanina se les

tras tendencias dentro de unos márgenes de hasta tres horas arriba o abajo. Por ejemplo,

adelantó entre una hora y media y dos horas y media. Así, les entraba sueño antes y despertaban más tem-

para probar las consecuencias de la vida urbana sobre

prano. La exposición a la luz natural y a la oscuridad

nuestro marcapasos, el profesor de la Universidad de Colorado (EUA) Kenneth Wright se llevó a varios volun-

había movido las manecillas de sus cronógrafos internos en un tiempo récord. Y es que el reloj biológico no

si además te levantas tarde y pasas el día en casa, no

tarios de campamento un fin de semana con reglas estrictas: tenían prohibido usar celulares y fuentes de luz

va a su propio ritmo: depende de señales externas que lo ponen en hora. Si te quedas despierto hasta tarde,

absorbes la luz solar, que es la principal sincronizadora del reloj interno. Ante una iluminación inadecuada, la

–salvo la de la fogata– una vez que se pusiera el Sol.

con pantallas encendidas, recibes mucha luz nocturna;

fisiología se desajusta.

Por eso, los cronobiólogos, que son los científicos que estudian el reloj biológico, insisten en que debemos tener en cuenta el factor temporal en todos los ámbitos. La vida funciona mejor con previsión. Que el cuerpo sepa qué hora es le permite prever los cambios que ocurren de manera cíclica en el ambiente, como la alternancia del día y la noche. Gracias a que nuestro reloj biológico está sincronizado con el ritmo de rotación de la Tierra, la evolución nos ha enseñado a anticiparnos a lo que sabemos que va a pasar para no tener que estar permanentemente reaccionando a lo que sucede (estímulo-respuesta). Así reducimos la incertidumbre sólo a lo que es imprevisible. Por naturaleza, los animales diurnos estamos espabilados y preparados para salir a buscar alimentos cuando sale el Sol y relajados para descansar al caer la noche. Y a ninguna ardilla tomará por sorpresa el invierno sin provisiones, pues su calendario interior le hará llenar la despensa de nueces antes de que la estación fría irrumpa. Esta anticipación es la ventaja selectiva que confieren los relojes biológicos –así, en plural– porque, hablando con propiedad, no hay uno solo: lo que tenemos es un sistema jerárquico llamado circadiano. En la cima está el reloj principal o maestro, que en los mamíferos se ubica en el núcleo supraquiasmático del hipotálamo: unas 20,000 neuronas que funcionan de forma sincronizada. Además, en las neuronas y en las células del hígado, riñón, tejido adiposo o del corazón existen relojes periféricos moleculares autorregulados que marcan su propio tictac, atentos siempre a la batuta del maestro. 80 muyinteresante.com.mx

Cada asunto a su hora En 2017, la academia sueca concedió el Nobel de Medicina a los científicos estadounidenses Jeffrey Hall, Michael Rosbash y Michael Young, pioneros en analizar los engranajes moleculares de los ritmos biológicos. Por entonces, Beatriz Baño-Otálora estaba trabajando en la Universidad de Manchester (Reino Unido). En esa institución británica se cuenta con uno de los grupos más importantes de Europa en el estudio de los ritmos circadianos: “Una compañera nos contó a quién le acababan de dar el Nobel. Fue como si todos los científicos del edificio hubiéramos ganado el premio. Suponía un reconocimiento mundial de la importancia del tema al que dedicamos apasionadamente nuestro día a día”, cuenta Baño-Otálora. Asumir la importancia de la cronobiología es darse cuenta de que los mecanismos de la vida, la salud y la enfermedad no se pueden entender sin la dimensión del tiempo. ¿Eso implica que hay una hora óptima para hacer cada cosa? “Sí”, responde Rol de Lama. Se sabe que la temperatura corporal baja al mínimo entre las tres y las seis de la mañana, y eso reduce los reflejos; que la fuerza muscular aumenta por la tarde y que la presión arterial cae por la noche; que la melatotina –hormona del sueño– se eleva tras ponerse el Sol y que el cortisol –la hormona del estrés– tiene un pico justo antes de levantarnos de la cama. “Lo importante no es sólo que esas variables vayan cambiando a lo largo del día, sino que lo hagan de forma coordinada. El ritmo circadiano se encarga de que nunca nos activemos y relajemos a la vez, de que no ocurran simultáneamente procesos fisiológicos antagónicos”, explica la investigadora.

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H

ay experimentos que demuestran que podemos respetar el reloj interno y cambiar nues-

Ciencia mal entendida El Nobel de 2017 allanó el camino a los cronobiólogos, pero éstos siguen encontrando difícil que sus conocimientos se apliquen en ciertos ámbitos, como la terapia del cáncer (ver Parte III). Está demostrado que varía mucho la cantidad tolerable de un medicamento según la pauta temporal de la administración. Hay horas en que admitimos dosis mayores de anticancerígenos sin sufrir efectos secundarios, pero no es fácil llevar la cronoterapia a la práctica, porque el sistema de salud en la mayoría de los países es muy rígido. Rol de Lama cuenta que cuando ella misma ha tenido casos de familiares enfermos y ha intentado argumentar con estudios probados que el tratamiento les funcionaría mejor a tal o cual hora, se n general, los ritmos sociales son poco respetuosos con las personas vespertinas. “El horario interno y el exterha topado con una pared. Constatar esa no coinciden sólo para los osos”, asegura Michael Breus. Según este experto, “el mayor atropello al reloj biorealidad la alentó junto a sus compañeros lógico se produjo el 31 de diciembre de 1879, cuando en un laboratorio de Nueva Jersey a Edison se le ocurrió a crear una materia optativa de Cronola idea de la bombilla incandescente de filamento de carbono”. Una década después de aquella genialidad, la biología en la Facultad de Medicina de noche se convirtió en opcional, desapareció la completa oscuridad, se alargaron las jornadas de trabajo y se postergó Murcia. Pensaron que si inculcaban a las la cena. Ya no necesitábamos el Sol para ver. ¿Y eso es malo? A priori, no. nuevas generaciones de médicos la idea Edison defendía que todo lo que se haga para reducir las horas de sueño de de que el tiempo importa, la tendrían en un hombre aumenta sus capacidades, pero lo cierto es que cuando el reloj cuenta en la práctica clínica y no caerían circadiano no anda al ritmo de los ciclos naturales, la salud se resiente. en ciertos errores. Es más, basta que cambiemos los horarios habituales los fines de semana Lo malo es que algunos términos que para que el reloj interno se desajuste. Lo llaman jet lag social, porque su maneja la cronobiología se han usado efecto es comparable al de cruzar el charco en avión cada viernes y regresar con fines pseudocientíficos y están des- el lunes, pero con una diferencia: cuando viajas a un destino con otro huso prestigiados. Por ejemplo, el concepto de horario, la exposición a la luz también cambia, y los nuevos horarios del amanecer y anochecer corrigen el desfase y biorritmos se emplea en los horóscopos ponen en hora el reloj interno. Sin embargo, el jet lag social ocurre sin que te muevas de sitio y es muy difícil corregir para difundir la idea de que en función la desincronización. No es para tomarlo a la ligera. Estudios recientes apuntan a que cada hora de desajuste aumenta del momento en que naces tendrás cier- el riesgo de sufrir problemas cardiacos en 11% y puede incrementar el riesgo de padecer exceso de peso en 33%. tas capacidades sentimentales, físicas e intelectuales en días concretos, lo cual obviamente no es ciencia. Para desvincularse de los astrólogos, los cronobiólogos lo han desterrado de su vocabulario, pero eso no quita que haya diferencias en los ritmos circadianos de cada persona. Curiosamente, este médico no tenía en cuenta la cronobiología hasta que se topó con una paciente insomne con la que no loOsos, leones y otras faunas ¿Se puede clasificar a los seres humanos por sus husos horarios? graba ningún avance y que mejoró sorprendentemente cuando Supongamos que son las 7:00 horas y suena el despertador. cambió de horario de trabajo. Al entrar a diario dos horas más Quizá tú seas de quienes lo apagan de inmediato, pues llevabas tarde, sus problemas de insomnio desaparecieron. “Me explicó que había momentos del día en que se le daba mejor ya cinco minutos despierto; te levantes de súbito y te hagas el desayuno. Entonces eres del cronotipo matutino, del “club de hacer ciertas cosas”, dice Breus. El caso despertó su curiosidad las alondras”, según la clasificación basada en el Cuestionario y dedicó tres años a leer todos los estudios científicos que había sobre el tema. Lo que aprendió lo aplica ahora a sus pacientes y de Múnich que usan algunos expertos del sueño. Pero puede que seas de los que tardan en oír el “ring”, de los está en su libro The Power of When (El poder del cuándo). Breus que pulsan el botón de apagar medio inconscientes y se les pegan también propuso unos cronotipos, pero con mamíferos en vez las sábanas un rato hasta que logran salir de la cama para irse de aves (lobo por búho; león por alondra; oso por paloma), y a trabajar con el estómago vacío –“¿quién tiene hambre a esas añadió uno más (el delfín, asociado al insomnio). “Si sabes horas?”–. En este caso, perteneces al cronotipo vespertino; eres tu grupo, puedes predecir las subidas y bajadas de hormonas una “persona búho”, alérgica a madrugar y que rinde mejor por –serotonina, cortisol, dopamina, melatonina– y elegir tu mola tarde-noche que a primera hora. O tal vez estés en un término mento para hacer cada cosa, como salir a correr, generar ideas e medio, en el cronotipo de los indefinidos –o palomas–, que su- incluso tener relaciones sexuales”, explica este experto en sueño ponen más del 50% de la población. Aunque ahora se empieza que define el cronotipo como “una predisposición genética a un determinado horario de sueño-vigilia”. a imponer otra clasificación propuesta por Michael Breus.

Vivir desfasado

E

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Por naturaleza, los animales diurnos nos despertamos al salir el Sol y nos relajamos para descansar cuando cae la noche.

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Documento

20% de la

población

L

LEÓN os leones son madrugadores y suelen estar despiertos, preparados para la acción y hambrientos desde muy temprano. Muchas veces abren los ojos

antes de que llegue a sonar el despertador. Por eso no es extraño que a última hora de la tarde ya se les caigan los párpados. Su capacidad de pensar con claridad alcanza un pico a mediodía. No duermen durante el día porque prefieren hacer “algo útil”. Varios estudios asocian su carácter matutino con una predisposición a asumir roles de liderazgo, aunque sin correr riesgos

L

a diversidad de los husos horarios entre los individuos tiene todo el sentido desde el punto de vista de la evolución, según Michael Breus. Pensemos en nuestros antepasados que pasaban las noches en cuevas, rodeados de osos, tigres dientes de sable y otros depredadores. Era fundamental que siempre hubiera alguien alerta mientras otros dormían. Eso ayudó a que la especie pudiera sobrevivir. El ADN, en concreto las variedades del gen PER3, dio lugar a perfiles humanos con distintas tendencias horarias que se complementaban. Así, explica Breus, los individuos lobo garantizaban la seguridad del grupo por la noche. A primera hora de la mañana entraban en acción los leones. Los delfines, de sueño ligero, se despertaban con el mínimo ruido y avisaban a los otros. Y como los osos eran mayoría, las normas sociales se ajustaron a ellos, que a su vez estaban mejor acompasados con los ritmos naturales del Sol y la alternancia de luz y oscuridad. Eso sí, la variedad es una ventaja, pero siempre que se tenga en cuenta que cada grupo necesita un ritmo de vida distinto. Breus propone organizar el tiempo de forma que todos los cronotipos puedan sacar el máximo partido a su vida y gozar de buena salud.

¿Y tú a qué categoría perteneces?

E

n la web www.thepowerofwhenquiz.com, Breus despliega una prueba que permite identificar el cronotipo personal. También se puede usar este método: tómate la temperatura durante tres días cada hora entre las 17:00 horas y el momento en que vas a dormir para identificar cuándo te sube y cuándo cae. Es una diferencia de décimas, pero suficiente para saber si eres un león (el mercurio empieza a bajar a las 19 horas), un oso (a las 21 horas) o un lobo (a partir de las 22 horas). Con los delfines esta medida no sirve.

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que levantarse temprano para asistir a una reunión o entrenarse para correr el maratón.

Su horario ideal: • 5:00 horas. De madrugada, los niveles de melatonina (hormona del sueño) bajan. • 5:30 a 6:00 horas. Puede ser buen momento para levantarse a desayunar. Lo que no es tan recomendable, por muy enérgicos que sean, es salir a hacer ejercicio. • 6:00 a 7:00 horas. Si tienen que meditar cosas importantes, deben aprovechar que el resto del mundo aún duerme para planificar y relacionar ideas o ejercitar el pensamiento conceptual. • 7:00 a 7:30 horas. Momento óptimo para el sexo. • 8:00 horas. Buen tiempo para empezar la jornada laboral y relacionarse con sus compañeros. • 10:00 horas. Organizar reuniones y tomar decisiones estratégicas, aprovechando que su capacidad analítica es máxima. • 12:00 horas. Les fluye la serotonina, hormona de la felicidad y el bienestar. Hora perfecta para ir a comer y relacionarse. • 13:00 a 17:00 horas. Después de comer baja su capacidad analítica, pero sube su creatividad. Momento de inventar. • 17:00 a 18:00 horas. Toca hacer deporte para retrasar al menos dos horas la sensación de sueño. En la cena deben evitar los carbohidratos. • 20:30 a 22:30 horas. El mejor lapso para compartir con los suyos. • 22:30 horas. Llegó la hora de acostarse.

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Parte II ¿León o lobo?

innecesarios. Cuando van de fiesta suelen ser los primeros en abandonarla con la excusa de que tienen

P

50% de la

20%

10%

población

población

población

OSO

LOBO

ueden considerarse privilegiados porque sus ritmos fisiológicos coinciden con los ciclos naturales del día y la noche, y con los conven-

cionalismos sociales respecto a las actividades que son adecuadas para cada momento. Sin embargo,

A

los trasnochadores lobos, la oscuridad los despierta y vuelve hiperactivos. Reviven cuando el Sol se pone, pero al amanecer se les pegan las

sábanas. Pedirles que se levanten antes de las 9 am es un castigo, y aunque madruguen, no despiertan del

de la

L

DELFÍN os delfines del mundo animal duermen con sólo la mitad del cerebro. El otro 50% se mantiene alerta, concentrado en nadar y detectar depredadores.

Por eso, Breus asoció este mamífero marino a los sujetos con sueño ligero, a los que les cuesta levantarse

eso no significa que no deban hacer ciertos ajustes

todo antes de media mañana ni les entra sueño hasta

frescos y cuyas tendencias insomnes les hacen estar

para optimizar sus metrónomos vitales. Tienen un sueño muy profundo. Si pueden, les gusta dormir

medianoche. Si duermen la siesta, luego no pegan ojo y acaban pasando la noche en blanco. Según un estudio de

cansados al anochecer. Muchos delfines dicen sentirse permanentemente exhaustos. Son inteligentes y ner-

ocho horas. Normalmente no se levantan hasta que no han apagado el despertador un par de veces. Su

la Universidad Yonsei (Corea del Sur), quienes se enmarcan en este cronotipo suelen ser impulsivos, creativos y

viosos y alcanzan su máxima alerta a altas horas de la madrugada. Normalmente se despiertan varias veces a

mente está bien alerta a media mañana o a primera hora de la tarde, trabajan y rinden mejor al final

espontáneos, les gustan las novedades y asumen riesgos sin que les tiemble el pulso. No les asusta la soledad, pero

lo largo de la noche debido a sus altos niveles de cortisol. Según un estudio de la Universidad de

de la jornada matinal. En el ámbito profesional les gusta jugar en equipo, son cautos, extrovertidos, dicharacheros, abiertos de mente, evitan conflictos y priorizan la felicidad. Sociables por naturaleza, la mayoría de los plantígrados humanos detestan estar solos mucho tiempo.

les gusta socializar. Si los quieres frescos como lechuga y que te hagan caso, búscalos a las 7 pm. Lo malo es que llevan el compás cambiado respecto al 80% de la población y por eso se les acusa de perezosos. El estrés de ir a contratiempo es difícil de gestionar. Según Breus, serán más felices si comparten su vida con otro lobo.

Gotinga (Alemania), cuanto más elevada es la concentración de esta hormona en la sangre, más desvelos hay durante el descanso nocturno. Esto tiene dos graves consecuencias: la tensión arterial sube por la noche, justo lo contrario de lo que le conviene al sistema cardiovascular; y por la mañana, como el cortisol escasea, se sienten alertagados.

Su horario ideal:

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de la

Su horario ideal: Su horario ideal:

• 7:30 a 9:00 horas. En esta franja temporal deberían

• 7:00 horas. Es la hora recomendable para que

levantarse y desayunar. También es su momento para tener sexo o salir a correr un rato bajo el Sol para espabilarse lo suficiente. • 9:00 a 10:00 horas. En el trabajo les conviene empezar organizando su agenda. • 10:00 a 12:00 horas. Deben aprovechar su momento álgido cognitivo, de máxima agudeza mental. Antes de comer les viene bien moverse un poco: así podrían

pongan un despertador (el otro, para 20 minutos después). Mejor que apunten cualquier idea que les venga a la cabeza en cuanto se levanten. • 8:00 horas. Les conviene un desayuno rico en proteínas, aunque no tengan mucha hambre, seguido de un paseo para combatir la pereza antes de meterse en el coche o al metro. • 9:00 a 13:00 horas. Las mañanas son para la

• 6:30 horas. Hora recomendable para levantarse a hacer

prolongar su lucidez durante un par de horas más. • 14:00 horas. Nunca les sienta mal una siesta ligera de 20 minutos para recargar las pilas. • 15:00 a 18:00 horas. La tarde es para reuniones con clientes y colegas o para realizar aquellas llamadas importantes de la jornada. • 19:00 horas. Momento de máxima coordinación física. Ideal para practicar deportes de equipo y socializar un poco. • 20:00 a 22:00 horas. Hora de ser creativos y permitir que afloren ideas brillantes mientras leen, charlan o juegan con sus hijos. Nada de pantallas antes de dormir y, ¿por qué no?, más sexo. • 23:00 a 24:00 horas. Su momento de irse a la cama para dormir a pierna suelta.

organización y tareas que no requieren de una excesiva concentración. • 14:00 a 16:00 horas. Después de comer empieza el periodo de rendir mentalmente. ¡Concentración! • 16:00 a 18:00 horas. Su mejor horario para convocar reuniones porque están despiertos y alertas. • 18:00 a 19:00 horas. Adecuado para que hagan ejercicio porque su cuerpo habrá alcanzado temperatura suficiente y podrán rendir sin sufrir lesiones. • 19 a 20 horas. Comienza lo bueno, llega su momento. • 21:00 a 23:00 horas. Están en su pico de buen humor, ideal para divertirse y tener sexo. Después, más les vale no encender ninguna pantalla: mejor darse un baño y a leer o idear cualquier otra estrategia que les ayude a relajarse antes de dormir.

resulta ideal para la creatividad. • 13:00 horas. Hora de comer. • 14:00 a 16:00 horas. Les viene bien hacer algo de ejercicio muscular o dar un paseo. • 16:00 a 18:00 horas. Tiempo óptimo para pensar y trabajar altamente concentrados. • 18:00 horas. Una cena rica en carbohidratos que les ayude a relajarse. • 20:00 a 22:30 horas. Pueden ver la televisión o hacer tareas hasta las 22:30 horas, pero no más tarde. • 22:30 a 23:30 horas. Es momento de desconectar todas las pantallas. Una buena opción es meditar, hacer ejercicios suaves de estiramiento, mantener una conversación calmada o darse un baño caliente. • 23:30 horas. ¡A dormir!

ejercicio –100 abdominales y 20 flexiones– con el fin de que la temperatura corporal y el cortisol suban. • 7:30 a 9:00 horas. Tiempo para un baño –mejor frío, según Breus–, un desayuno con gran contenido en proteínas y sólo una taza de café. • 9:00 a 13:00 horas. Su mente está hiperactiva, pero el cuerpo, cansado. Una doble circunstancia que

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Documento

Parte III Salud a tu hora

Y

a habíamos hablado de la conexión entre cronobiología y cáncer. La relación se explica porque las células cancerosas crecen y se multiplican de día y de noche frenéticamente. Las sanas, en cambio, tienen picos de máxima actividad que se alternan con momentos de descanso para recuperar fuerzas. El reloj de estas células funciona bien; el de las cancerosas está desajustado. La diferencia de ritmos tiene más importancia de lo que parece, como ha sabido ver el médico francés Francis Lévi. Este pionero de la cronoterapia, o cronofarmacología, se percató de que hay momentos en que los tejidos sanos son especialmente sensibles al daño que pueden producir los virus y las bacterias, y también a los agresivos tratamientos que usan los oncólogos para combatir el cáncer. Y lo mismo les sucede a las células cancerosas, que también pasan por fases de debilidad. Por eso, Lévi afirma que “en medicina, a veces, el tiempo importa más que la dosis”.

fácil de aplicar, pues cada sustancia que se emplea para tratar el cáncer actúa sobre un aspecto concreto de la división celular, que a su vez tiene su propio ritmo. Hacía falta estudiar la acción de los fármacos por separado en ratones y en células humanas cultivadas en laboratorio y después combinar los datos. Por suerte, Lévi y su equipo se dieron cuenta de que mediante algoritmos matemáticos podrían organizar mejor el maremágnum de información que iban obteniendo y crearon una serie de protocolos cronomodulados: tratamientos que tienen en cuenta la hora de administración de cada uno de los compuestos utilizados. Durante sus ensayos clínicos administraban medicamentos al paciente en su casa con una bomba de infusión previamente programada en el hospital.

Ataques premeditados

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Rutinas benéficas

L

a experta en cronobiología de la Universidad de Manchester (Inglaterra), Beatriz Baño-Otálora, investiga el impacto de las condiciones de luz que experimentamos a diario sobre los ritmos biológicos para diseñar estrategias de iluminación que mejoren el funcionamiento del reloj interno y nos ayuden a disfrutar de salud y bienestar. Para eso hay que pasar más tiempo con la luz natural y mantener una regularidad, no saltarse comidas, desayunar y comer a la misma hora, seguir una rutina horaria –al aire libre, si es posible– para hacer ejercicio, entre otras cosas.

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Ahora sabemos que nuestro equipo de limpieza interno también se guía por los vaivenes circadianos, que las células encargadas de metabolizar y eliminar los compuestos tóxicos para el organismo son más eficaces a unas hora que a otras. Entonces, cuestiona Lévi, ¿por qué los médicos no tienen en cuenta ese factor y hacen coincidir los tratamientos oncológicos con los momentos en que la exposición de las células sanas es mínima, la vulnerabilidad de los tumores alta y la capacidad de eliminar toxinas máxima? Eso nos permitiría atacar al cáncer con la máxima fuerza y los mínimos daños colaterales. Aprovechar la ventana de tiempo adecuada para luchar contra la enfermedad es una estrategia muy eficaz, pero no resulta

Pero ¿cuándo se come aquí?

N

ormalmente, cuando uno decide ponerse a dieta se plantea lo que debe y no comer, las calorías, la proporción de proteínas, grasas o hidratos… En suma, cómo, qué, cuánto y dónde, pero no cuándo. Grave error. Investigadores de la Universidad de Surrey (Reino Unido) pidieron a nueve adultos sanos que

retrasaran el desayuno hora y media y adelantaran la cena otros 90 minutos durante 10 semanas consecutivas. Bastó esa restricción de horarios de alimentación para que limitaran el consumo de calorías, eliminaran grasa, perdieran peso y se redujera la incidencia de diabetes. Otros estudios revelan que si se posterga el desayuno a las 11:30 horas y se adelanta la cena a las 20:00 horas, baja la tensión arterial, aumenta la masa muscular y mejoran la salud cardiovascular y la resistencia al cáncer. Muchos investigadores creen que tener periodos de ayuno es clave para que el metabolismo se regule correctamente: si se come a todas horas no entra en acción el complejo enzimático AMPK, que regaña el consumo de calorías, pone en marcha la reparación de tejidos y dificulta el avance de los tumores. Además, el gasto calórico se reduce a mínimos durante el valle de temperatura corporal (entre las tres y las seis de la mañana), o sea que comer a esas horas engorda más. Por el contrario, hacia las 18:00, horas las calderas energéticas del organismo trabajan a tope y queman 130 calorías más que a primera hora de la mañana.

La disrupción del sistema circadiano contribuye al aumento del cáncer, la obesidad, los problemas cardiovasculares, el síndrome metabólico, el insomnio o el envejecimiento prematuro.

Este sistema mataba no dos, sino hasta cuatro pájaros de un tiro. “En efecto, reduce el tiempo de hospitalización, disminuye el costo de cada sesión de quimioterapia del tratamiento, aumenta la dosis de fármaco letal para el cáncer y reduce al mínimo los efectos secundarios para el paciente”, explica Ángeles Rol de Lama, admiradora del trabajo del doctor Lévi. El resultado es que el tumor sufre más y el paciente menos, que los tejidos sanos apenas experimentan daños y la tasa de supervivencia aumenta. Lo sabe Carole Godain, que tenía cáncer de colon y 27 tumores en el hígado cuando cayó en manos del doctor Lévi. Estaba tan desesperada que aceptó formar parte de su ensayo clínico

Algunos datos de interés: 67 es el porcentaje de ataques

Contracorriente

cardiacos e ictus que se reducen en pacientes hipertensos si toman la medicación hipotensora antes de irse a la cama.

Sin embargo, a la mayoría de los oncólogos los tratamientos cronomodulados les suenan a chino. No están habituados a citar a un paciente para tratarlo o para modificar las dosis en función de sus biorritmos. El “cuándo” no entra en los parámetros que manejan. Sólo un 1% de los ensayos clínicos relacionados con el cáncer tienen en cuenta este factor. Es una mentalidad arcaica que el doctor Lévi está decidido a cambiar, y no por testarudez. Ha hecho cálculos y cree con firmeza que la incidencia de los tumores se reduciría drásticamente y se alargaría la vida de muchos enfermos si se pautaran los ritmos. Sabe que aún hay inconsistencias en los resultados de los ensayos y que no ayuda el desconocimiento de los mecanismos moleculares del reloj biológico, pero está convencido de que si se persevera, acabará logrando que el tiempo sea tan o más importanPARA SABER MÁS te que la dosis en los tratamientos. The Power of When: Learn the No sólo para el cáncer, sino también Best Time to do Everything para tratar el asma, el reuma y otras de Michael Breus, 2016. muchas enfermedades.

9:00 a 11:00 horas. La vacuna de la gripe es cuatro veces más efectiva si se pone en esta franja horaria matinal que en la vespertina (entre las 15 y 17 horas), porque se desarrollan más anticuerpos.

FOTOS: GETTY IMAGES

en el Hospital Paul-Brousse de París. Lo único que tenía que hacer era llevarse un aparato a casa y activar la liberación de fármacos de quimioterapia a las 10 de la noche. Religiosamente, sin saltarse ni una dosis. Ahora tiene 43 años y está limpia. Ni rastro del cáncer. Un caso excepcional, sin duda, pero que demuestra que organizar la administración de los tratamientos en los momentos en que ofrecen la máxima ayuda y el mínimo daño tiene mucho sentido.

Los pacientes que son operados de corazón por la tarde tiene 50% menos complicaciones que los que se operan por la mañana. Las quemaduras producidas por la noche necesitan 11 días más para sanar que las hechas de día.

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Vigilante de los

derechos

humanos La historia de Amnistía Internacional, la ONG que ha puesto en el ojo del huracán a muchos países por sus constantes violaciones. Por Georgina Vega

E

l abogado británico Peter Benenson (1921–2005) viajaba en el metro cuando una nota del periódico llamó su atención: dos estudiantes portugueses habían sido condenados a siete años de prisión por haberse atrevido a brindar por la libertad de su país, que en aquel tiempo estaba bajo el régimen dictatorial de António de Oliveira Salazar. Gracias a este hecho, seis meses más tarde, en mayo de 1961, nacería en Londres la organización no gubernamental (ONG) por la defensa de los derechos humanos más conocida del mundo.

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Breve historia de un activista Desde años atrás, Benenson había sido un destacado activista por la defensa de los derechos civiles y políticos. A mediados de los años 50, cuando fungió como corresponsal de guerra del diario The Spectator cubriendo la rebelión anticolonial en Chipre, se enteró cómo durante los interrogatorios los prisioneros eran torturados y golpeados por las autoridades británicas, lo que le llevó a presionar a los abogados chipriotas para que exigieran que se les permitiera poder entrevistar a sus clientes libremente.

Punta de lanza Benenson recuerda el día que comenzó todo: “Fue el 19 de noviembre de 1960. Iba yo sentado en el metro leyendo el periódico The Daily Telegraph cuando una noticia en particular llamó mi atención: dos estudiantes portugueses habían sido condenados a la pena de cárcel por un delito que no era otro que haber brindado por la libertad en un restaurante de Lisboa. Tal vez fue mi especial apego al concepto de libertad, o quizá porque a mí también me gusta el vino, el caso es que aquella noticia me produjo tal indignación que rebasó todos los límites”. Seis meses después, el abogado británico escribió en el diario The Observer el artículo titulado “Los presos olvidados”, en el que hablaba de la injusticia que se estaba cometiendo contra los portugueses e instaba a los activistas de todo el mundo a organizarse para defender a los “presos de conciencia” de todas partes que, como

FOTOS: GETTY IMAGES; AMNESTY INTERNATIONAL

ENCENDER LA FLAMA. El británico Peter Benenson, fundador de Amnistía Internacional, durante el aniversario número 20 de la ONG. Ésta comenzó labores en mayo de 1961.

El defensor también formó parte de la organización Justicia, integrada por abogados de los principales partidos políticos de Reino Unido, la cual no sólo mostraba las violaciones a los derechos humanos en los países comunistas, sino también criticaba las políticas coloniales británicas y francesas en África. Incluso escribió la introducción del libro Gangrene (Gangrena), que recopiló testimonios de prisioneros quienes denunciaban los abusos en el continente negro, y propuso la creación de una organización dedicada a promover los derechos humanos. Sin embargo, la detención de aquellos estudiantes portugueses sería lo que desataría el movimiento global.

38 años de cárcel y 148 latigazos

M

uchos son los casos de violación de derechos humanos que se han publicado en la página oficial de Amnistía Internacional. El año pasado denunció al gobierno de Donald Trump por haber separado a las familias de migrantes que trataban de entrar a Estados Unidos a través de la frontera con México, y este año llama la atención el caso de la activista y abogada iraní Nasrin Sotoudeh, quien fue sentenciada a 38 años de cárcel y 148 latigazos por su labor en defensa de las mujeres y sus protestas contra el uso obligatorio del hiyab, el velo que cubre la cabeza y el pecho de las musulmanas. Entre los diferentes cargos de los que se le acusa están “espionaje, incitar a la corrupción y la prostitución y cometer actos pecaminosos”. Al momento de terminar de escribir este artículo, la ONG ya había logrado más de 700,000 firmas para exigir su liberación.

los jóvenes lusitanos, habían sido encarcelados por sus ideas. El texto comenzaba así: “Abre el periódico cualquier día de la semana y encontrarás noticias en algún lugar del mundo sobre alguien que ha sido encarcelado, torturado y ejecutado porque sus opiniones o religión son inaceptables para su gobierno”.

FOTOS: GETTY IMAGES; AMNESTY INTERNATIONAL

Respuesta mundial A los pocos días el artículo fue publicado en los periódicos más influyentes del mundo, lo que provocó la llegada de millones de cartas provenientes de todas partes. El 28 de mayo de 1961 Benenson abrió en Londres la primera oficina de Amnistía Internacional con la ayuda del activista por la paz Eric Baker, el abogado inglés Leon Blom-Cooper y el estadista irlandés Seán McBride, quien después se convertiría en el secretario general de la ONG. Llamada originalmente Amnistía 61, la estrategia de la nueva organización, cuyo trabajo duraría sólo un año, era ayudar a liberar a los “presos de conciencia” enviando cartas para ejercer presión sobre los gobiernos responsables del encarcelamiento. “Teníamos el sótano inundado de material, y a la planta de arriba seguían llegando cartas de apoyo y de ánimo. Gracias a esto se nos ocurrió que podríamos transformar la campaña de un año en un movimiento internacional permanente”, contó el abogado. Pronto la organización demostró su poder. En 1963, el arzobispo ucraniano Jósyf Slipyj se convirtió en el primer “preso de conciencia” liberado como resultado de una campaña de Amnistía Internacional. A partir de entonces fueron abriendo

oficinas en el extranjero. A dos años de su fundación ya había cuatro oficinas y estaban trabajando con 210 casos.

De pena de muerte y tortura Conforme fue creciendo, la misión y actividades de la organización también se ampliaron: sus campañas ya no sólo estaban dirigidas a la defensa de los presos políticos, sino también de las víctimas de las desapariciones forzadas, la pena de muerte y la tortura, entre otros tantos temas relacionados con la violación de los derechos humanos. De hecho, la organización realizó en 1972 una fuerte campaña contra la tortura y trabajó arduamente para que se realizara la primera convención sobre este tema en la ONU, que se llevó a cabo en 1984. Otra de las campañas clave que causó eco, aunque con poco éxito, fue la lucha contra la pena de muerte (actualmente la pena máxima todavía existe en 140 países, incluyendo Estados Unidos). En 1977, cuando Seán MacBride ya era el secretario general, la organización obtuvo el Premio Nobel de la Paz por sus campañas en defensa de la libertad, la justicia y la paz, convirtiéndose en una de las pocas organizaciones que han recibido este galardón (entre las que destacan la Cruz Roja y la ONU).

Sabías que... El lema de Amnistía Internacional es un proverbio chino: “Es mejor encender una luz que maldecir la oscuridad”.

INJUSTICIA. La abogada Nasrin Sotoudeh fue condenada por el gobierno de Irán.

Cabe mencionar que sus campañas no se limitan al envío de cartas a los gobiernos, realizar conferencias y colaborar con otras ONG: incluyen también actividades culturales como los conciertos de rock. Uno de los más recordados fue la gira musical “Human Rights Now!”, realizada en 1988 durante seis semanas en países de los cinco continentes y en la que participaron músicos como Peter Gabriel, Sting, Tracy Chapman y Bruce Springsteen.

100% autónoma Como resulta lógico, el trabajo de esta ONG no ha sido fácil, sobre todo en los primeros años. Según la misma organización, sus miembros han sido acusados desde espionaje hasta ser cómplices y protectores de criminales y terroristas. Por ejemplo, en la década de 1980, el gobierno de la entonces Unión Soviética los incriminó de ser espías de Estados Unidos. A pesar de los obstáculos, como organización, Amnistía Internacional siguió creciendo y trabajando de manera autónoma, sin la ayuda de ningún gobierno ni institución religiosa. Actualmente la valiosa ONG cuenta con alrededor de siete millones de activistas en 150 países y obtiene financiamiento principalmente de donaciones hechas por personas de todas partes del mundo.

Fuentes: TLike Water on the Stone: The Story of Amnesty International, Jonathan Power; La ONG en España: de la experiencia a la realidad, de Carlos Gómez Gil, editorial Catarata; amnesty.org

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Wu Zetian en breve

dragón

Wu Zetian fue la única mujer que gobernó China en tres mil años, y su legado sigue a pesar de los intentos de borrarla de la historia. Por Francisco Herrera Coca

L

a leyenda de la emperatriz Dragón inició el día en que el emperador Taizong (598-649) platicó por primera vez con la joven Wu Zhao, quien años después sería rebautizada Wu Zetian. El soberano quedó sorprendido por el intelecto de la más pequeña de sus concubinas, de apenas 14 años de edad. La vida de la corte no era glamurosa para Wu, quien se encargaba de la lavandería del palacio. Las concubinas no podían hablar con el emperador cuando quisieran, pero ella no temía a los castigos y sorprendía con su elocuencia a Taizong, quien la relevó de sus tareas y la convirtió en su secretaria. Hija de un funcionario, Wu nació en el seno de una familia aristócrata en el año

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624, durante la dinastía Tang. A diferencia de sus contemporáneas, aprendió a leer y escribir y recibió de su padre una educación a la que sólo los hombres tenían acceso. Ahora, su nuevo puesto la acercaba a asuntos de Estado por lo general vetados para las mujeres, pero Taizong confiaba en ella y nadie en su sano juicio osaría desafiar al gran emperador en persona.

La leyenda negra En 649 Taizong murió, y Wu, junto al resto de concubinas, fue enviada a un monasterio budista como dictaba la tradición. Poco duró en reclusión, ya que Gaozong (628683), hijo de Taizong y nuevo rey, mandó traerla de vuelta al palacio para hacerla

su concubina. El regreso de Wu provocó el enojo de importantes funcionarios y sacerdotes, quienes consideraban incesto que hijo y padre compartieran mujer. Wu era la favorita del emperador y pronto se hizo de varias enemigas dentro de la corte, en especial Lady Wang y Lady Xiao, emperatriz y concubina principal del soberano, respectivamente. Cuentan las crónicas que la hija recién nacida de Wu murió sorpresivamente; ella acusó a Wang y Xiao del crimen. El emperador le creyó, las mandó exiliar e hizo de Wu su primera esposa. Aquí es donde la historia se vuelve confusa: en el palacio se esparció el rumor de que la propia Wu había asesinado a su bebé para deshacerse de sus enemigas; la noticia se hizo eco y aún hoy se considera como verdadera. Pero muchos historiadores han puesto en tela de juicio esta versión debido a que la mayoría de quienes la propagaron fueron personajes que despreciaban la imagen de una mujer en el trono o que fueron relegados del poder por la propia Wu Zetian. Imposible saber qué sucedió. Lo cierto es que Wu recibió el nombre de Tian Hou, o “Emperatriz del Cielo”, y se convirtió en la mujer más poderosa del reino.

ILUSTRACIÓN: JOSÉ ALBERTO CAUDILLO ESPEJEL; FOTO: GETTY MAGES

La emperatriz

•Nombre completo: Emperatriz Wu Zetian, también conocida como consorte Wu, Wuhou, Wu Mei Niang y Wu Zhao. •Fecha y lugar de nacimiento: 624 en Wenshui, China. •Fecha y lugar de fallecimiento: 16 de diciembre de 705 en Luoyang, China. •Wu Zetian fue la única mujer en gobernar China. Reinó casi medio siglo, primero al lado de su esposo e hijos, y finalmente ostentó el cargo de emperatriz los últimos 15 años (690–705). •Su mandato dio como resultado un periodo de paz y prosperidad. Impulsó la imprenta, la agricultura, la educación y contribuyó a unificar el territorio chino.

La dinastía Tang

E

sta dinastía nació con la familia Li, importantes militares del siglo VI. Los Sui gobernaban la nación, pero revueltas provocadas por los altos impuestos llevaron a la caída del emperador, quien fue sucedido por Li Yuan (emperador Gaozu) en 618. Le siguió su hijo Taizong, quien nombró ministros a varios sacerdotes de la doctrina de Confucio y promovió el budismo y la imprenta. Fue también un periodo de florecimiento de las artes. Taizong instituyó el código legal y unió vastos territorios para conformar lo que hoy conocemos como China. Le sucedió su hijo, el emperador Gaozong, quien se casó con Wu Zetian y la convirtió en emperatriz. Los hijos de Wu, Li Xian (emperador Zhongzong) y Li Dan (emperador Ruizong) tuvieron reinados muy breves a la sombra de su madre. Wu Zetian gobernó oficialmente 15 años, de 690 a 705 y, tras su muerte, sus hijos mandaron. El séptimo emperador de esta dinastía, nieto de Wu Zetian y Gaozong, fue Xuanzong, que rigió de 712 a 762 en un periodo considerado como la época dorada de China. Tras una guerra civil y varias invasiones extranjeras, la dinastía Tang se extinguió en 904, cuando el emperador Ai fue obligado a abdicar.

FOTOS: GETTY MAGES

La señora del imperio Tras ocupar el trono al lado de su marido, Wu arremetió contra los funcionarios que se le habían opuesto, varios de ellos ancianos expertos en la doctrina de Confucio que habían servido a Taizong y mantenían un gran poder. Uno a uno, los enemigos de la nueva emperatriz cayeron. Algunos eran depuestos y otros, exiliados o ejecutados. Los libros de historia recuerdan a Gaozong como un hombre de carácter débil, mala salud y con poca capacidad para gobernar, por lo que la figura de la emperatriz crecía. Gaozong pasaba más tiempo enfermo que en asuntos de Estado, por lo que durante 23 años Wu fue el poder detrás del trono. Si bien su ascenso se llevó a cabo por medio de sangre y traiciones, su mandato se caracterizó por la estabilidad y la eficiencia. Wu Zetian se rodeó de hombres capaces leales a ella y no a su esposo. Así, la corte le temía y la respetaba. Los jefes militares le eran incondicionales y debido a la ocupación de Corea durante esa época, China se convirtió en la máxima potencia de Asia. El emperador Gaozong murió en 683 y su hijo Li Xian heredó la corona. El nuevo rey fue rebautizado como Zhongzong y ocupó el trono al lado de su esposa, pero Wu no estaba dispuesta a cederle el poder a su hijo y aceptar un rol secundario, por lo que conspiró con jefes del ejército; derrocó a Zhongzong en menos de un mes y lo envío al exilio. Wu Zetian nombró a su hijo más pequeño, Li Dan (renombrado emperador Ruizong) como nuevo monarca. El joven aceptó su

papel como figura decorativa y dejó mandar a su madre. El nuevo rey no era invitado a las reuniones con las élites militares y religiosas y tenía prohibido abandonar el palacio. Un grupo de jefes militares jóvenes, leales al depuesto Zhongzong, iniciaron una revuelta que fue aplastada en pocas semanas, lo que cimentó el poder de Wu y nadie se atrevió a desafiarla de nuevo. Tras seis años, Wu Zetian depuso a su hijo y usurpó el trono; tenía 65 años y estaba harta de guardar las apariencias. Por primera y última vez, el trono de China sería ocupado por una mujer.

La nueva dinastía Como soberana, Wu Zetian fue muy competente. Seleccionaba a sus ministros con base en sus habilidades y no necesariamente su linaje o clase social, lo que provocó que China cambiara de una nación gobernada por militares y aristócratas a una donde mandaban hombres cultos. Mejoró la educación y revolucionó la agricultura de su país con un sistema de impuestos más justo. Fue también una de las

Sabías que... Durante su reinado, Wu Zetian cambió la capital de China de Chang’an (hoy Xi’an), en el centro-norte de China, a Luoyang, al oeste de la provincia de Henan, en la ribera norte del río Luo.

primeras impulsoras de la imprenta, publicó manuales para volver más eficientes las cosechas y los distribuyó por el vasto territorio chino. Mandó construir canales de riego y repartió tierras entre los campesinos, lo que originó largos periodos de paz. A pesar de ello, Wu Zetian no descuidaba ningún frente: mantuvo a raya a sus enemigos gracias a una policía secreta con ojos en todo el país y desarticulaba conspiraciones cuando comenzaban a gestarse. No dudó en usar la fuerza para recuperar territorios perdidos en guerras con naciones vecinas y reabrió la Ruta de la Seda, camino comercial que conectaba a China con el resto del mundo, tras expulsar a las tribus nómadas. Durante 15 años reinó de manera oficial. Nadie dudaba de su capacidad, pero la soberana envejecía y no había un sucesor digno de ocupar el trono tras su muerte. La propia Wu había cambiado el nombre de la Dinastía a Zhou para evitar que sus hijos pudieran ser nombrados de nueva cuenta emperadores; tampoco sus sobrinos, quienes ostentaban cargos importantes y tenían muchos seguidores dentro del palacio. La anciana Wu cedió y en 698 nombró príncipe a su hijo Zhongzong, quien volvió del exilio de tres lustros al que fuera condenado. La decadencia del reinado de Wu comenzó con el nuevo siglo: la soberana invitó a la corte a los hermanos Zhang, dos jóvenes artistas a quienes hizo sus amantes y a quienes dedicaba más tiempo que a sus tareas como gobernante. Una fuerte adicción a las drogas y la vejez mermaron su salud, pero ella sólo permitía que la cuidaran los Zhang. Excluidos de la toma de decisiones, un grupo de ministros y jefes militares ingresaron por la fuerza al palacio y ejecutaron a los amantes de la monarca. Obligaron a Wu a entregar el poder a su hijo Zhongzong, quien gobernó por cinco años para luego ser relevado por su hermano menor, que reinó dos años más. Muy débil, la soberana se retiró a otro palacio y murió en diciembre de 705. Sus restos fueron enterrados bajo un mausoleo sin nombre. Quizá sus enemigos pensaron que pronto sería olvidada, pero la mujer que sentó las bases para el periodo más próspero de China no fue borrada de la memoria de su pueblo. La gente común la visitaba y pronto su fama creció al grado de que se convirtió en una leyenda dentro de su país, siendo recordada hasta nuestros días.

Fuentes: britannica.com; ancient.eu; smithsonianmag.com

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CINE-SCOPIO

Madre

sólo hay una La antigua y nueva maternidad vistas por el cine. Por Olivier Fuentes

A

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MAGNOLIAS DE ACERO.

que ejerce su personaje en I Remember Mama, filme que muestra, a través de varias viñetas, la vida de una familia de inmigrantes en San Francisco en la segunda década del siglo XX. Aunque hechas en los años 40 y 50, pareciera que las madres tradicionales son reliquias de principios del siglo pasado, ya que en los ejemplos aquí dados la acción transcurría a inicios del siglo XX; excepto It’s a Wonderful Life. Quizá la mejor muestra de que ya entonces dejaba de haber madres tradicionales en ese sentido fue el filme noir Mildred Pierce, en donde Joan Crawford interpreta a una madre que hace de todo por subir escalafones sociales con tal de tener contenta a su malcriada hija, al grado tal de absorber la culpa por un crimen.

Mamás en los 80 Tras el atisbo de Mildred Pierce, las madres notables del cine lo serán en medio de familias no tradicionales y en ocasiones, por completo resquebrajadas. A veces esas rupturas podrán componerse, como en La fuerza del cariño (1983), pero siempre a

través de altas y bajas en la relación o de francos enfrentamientos. Pero antes de entrar de lleno a las madres no convencionales contemporáneas, hay una excepción en ese panorama, y sería el personaje de Sally Field en Magnolias de acero (1989), M’Lynn Eatenton. El filme gira alrededor de un grupo de amigas cuyas vidas transcurren en un idílico pueblito de Luisiana. La boda de Shelby (Julia Roberts), hija de M’Lynn, es el detonante para mostrar cómo estas amigas permanecen unidas y se sacan adelante una a la otra a través de charlas, chismes y muy agudos diálogos, cortesía de Robert Harling, autor del guion del filme y de la obra de teatro en que está basado. M’Lynn pertenece a una familia tradicional, además de Shelby tiene a otros dos hijos adolescentes y la cinta hace hincapié en que es una madre dedicada a su hogar y a sus hijos. Sin embargo, la mala salud de Shelby provoca que tiempo después del matrimonio esté necesitada de un riñón tras haber dado a luz. Es la misma M’Lynn la donadora, pero tiempo después, Shelby muere. Tras su funeral, lo que parecería un momento triste

FOTO: TRISTAR PICTURES

lo largo de la historia del celuloide, la figura de la madre o de la mamá ha sido tratada desde distintos puntos de vista, y temas afines a la maternidad los hay en cientos de películas. Aquí vamos a tratar cómo era la figura de la mamá en el cine de antaño y en el actual. Cuando se habla de mamás en filmes, la primera imagen que nos viene a la mente es la de la típica progenitora de los años 50: ama de casa con un amplio delantal de flores que dedica su día a cuidar de los hijos y a procurar que la casa sea digna de recibir al proveedor del hogar cuando llegue de la oficina. Los mejores ejemplos de estas madres los encontramos en producciones como It’s a Wonderful Life (1946), Meet Me in St. Louis (1944), A Tree Grows in Brooklyn (1945), Mildred Pierce (1945), y I Remember Mama (1948), entre otras. En It’s a Wonderful Life, Mary Hatch (Donna Reed) rehúye los sueños de grandeza. No quiere una vida cosmopolita junto a un magnate, sino que, ya conquistado el hombre que amaba desde la infancia, George Bailey (James Stewart), lo único que quiere es vivir a su lado en el pueblito perdido de Bedford Falls. Después de varios años de ver por su casa y por sus hijos, Mary logra movilizar a todo el pueblo para ayudar a George, quien ha caído en un desastre financiero. Mary es digna nuera de la señora Bailey (Beulah Bondi), madre de George y otra figura maternal tradicional que vemos en la misma cinta. Dorothy McGu i re i nterpreta a la abnegada madre de la familia Nolan en A Tree Grows in Brooklyn , quien debe permanecer de pie como el árbol del título ante los avatares que sufre su familia inmigrante de clase trabajadora a principios del siglo pasado, sobre todo debido al alcoholismo del marido y a la mala influencia que su hermana mayor, la tía Sissie, ejerce sobre los hijos. Irene Dunne tuvo una nominación al Óscar por Mejor actriz por el sabio matriarcado

Madres malvadas

E

l cine también nos ha aportado una buena dosis de madres malvadas. Dejemos de lado aquellas que tengan que ver con filmes de terror y acerquémonos a dramas o filmes biográficos: la referencia obligada sería la actriz Joan Crawford que, interpretada por Faye Dunaway, le hace la vida miserable a sus hijos adoptivos, según cuenta Christina Crawford en el libro y cinta Mamita querida (1978 y 1981). Es muy cierto que la neurosis y el alcohoYO, TONYA. lismo no ayudaron en nada a crecer a esos pequeños. Mary (Mo’Nique), la madre de Precious (2009), se dedica a socavar la autoestima de su hija, quien ya de por sí sufre sobrepeso y, peor aún, a voltear la vista cada vez que el padre abusa de ésta. Posiblemente uno de los mejores ejemplos de lo que pasa cuando una mujer que no desea ser madre termina aceptando esta situación por presión social sería el de Eva (Tilda Swinton) en Tenemos que hablar de Kevin. Ahí la imposibilidad de conectar y tener empatía con el Kevin del título da como resultado a un terrible asesino en masa. Están también aquellas madres que, por buscar supuestamente lo mejor para su hijo, lo someten a una vida de puro trabajo y nada de juegos (ni cariño, por supuesto), como es el caso de Lavona (Allison Janney), la madre de la patinadora Tonya Harding en Yo, Tonya (2017).

MAMITA QUERIDA.

es superado por los agudos comentarios de las amigas y se transforma en el momento de catarsis para M’Lynn, quien estalla en un conmovedor monólogo que encierra la esencia de la maternidad que llevaba el personaje a cuestas. M´Lynn se convierte así en la muestra de lo que es una verdadera magnolia de acero y la película, aunque no tenía como tema central la maternidad sino la amistad, pasa a la historia como una trama que debe verse cada vez que se toque el tema de las madres.

FOTOS: PARAMOUNT PICTURES; LUCKYCHAP ENTERTAINMENT

Mamás de hoy Una muestra muy ligera de las madres no convencionales del cine actual lo tenemos en el pequeño catálogo que es Día de las madres (2016), de Garry Marshall. El filme muestra una serie de historias entrecruzadas en Atlanta (EUA) donde los protagonistas se encaminan a celebrar el Día de las Madres, que se encuentra ya cerca: por un lado está Sandy (Jennifer Aniston), una divorciada que lidia con la nueva madrastra (mucho más joven que ella) de sus dos hijos; Jesse y Gabi reciben la visita sorpresa de

su difícil madre, a quien tendrán que decirle que una está casada con un hombre de origen hindú, mientras que la otra es lesbiana. Por otra parte, Miranda Collins (Julia Roberts) se ha dedicado a su carrera en los medios y dice no tener hijos, aunque sí tiene a una hija, Kristin, quien está decidida a conocer a su madre, que la dio en adopción años atrás. Por otro lado, Bradley (Jason Sudeikis) que cumple un año de viudez, tiene problemas para lidiar con sus dos hijas. Ninguna de las madres pertenece a una familia “tradicional”, y el filme pretende mostrar las distintas caras de la maternidad. Por desgracia, el libreto nunca consigue despegar. Ninguna de las historias logra formar empatía con el público y la película termina por no ser ni drama ni comedia. Las distintas mamás sólo son tratadas de manera muy ligera y no hay profundización en ninguna de las anécdotas que se ofrecen.

Sabías que... Durante la filmación de Magnolias de acero, Sally Field y Shirley MacLaine contaron que fue muy difícil trabajar con el director Herbert Ross, quien solía gritarles a sus protagonistas al actuar.

Peor es el caso de Mothers and Daughters (2016), otro filme “multiestelar de historias interconectadas” que, pese a contar con un gran elenco, casi todos los casos tienen que ver con cuestiones de adopción, excepto el de la fotógrafa Riley, quien se encuentra embarazada justo antes de iniciar una gira por el país con un rockero; y son mal llevados al grado de que casi todos los asuntos se resuelven a través de charlas por FaceTime.

Madres extremas Los últimos tiempos nos han llevado a personajes con tan fuerte maternidad que serán madres aunque tengan que tomar a otras personas como sus hijos. El personaje de Cecilia Roth en Todo sobre mi madre, Manuela, decide buscar al padre de su hijo después de que éste muere en un accidente sólo para escupirle que ambos tuvieron un hijo. Pero en el camino conoce a Rosa (Penélope Cruz), una mujer embarazada infectada de sida. La familia de Rosa no puede hacerse cargo del niño y es Manuela quien lo adopta después de que su amiga muere. En Barreras, la vida de una familia de clase trabajadora en los años 50 es dura, sobre todo si se tienen que soportar los desplantes de machismo del padre, Troy Maxson (Denzel Washington); su última fechoría: embarazar a una joven compañera del trabajo que muere al dar a luz. En el colmo de la desfachatez, Troy le suelta como bomba a su mujer (Viola Davis) la situación y le pide que se haga cargo de la niña. Ella acepta con harto estoicismo y temple, y le espeta que la niña habrá ganado una madre, pero que él se acaba de quedar sin mujer. Y ella lo cumple hasta el momento de la muerte del retorcido patriarca. Otra madre que probablemente no habrá hecho un buen trabajo criando a su hija (lo cual se ve a lo largo de flashbacks), pero hará lo que sea con tal de encontrar al asesino de ésta, se ve en Tres anuncios por un crimen, donde el personaje de Frances McDormand entrará en abierto y rudo conflicto contra las autoridades de su pueblo, a las cuales considera demasiado laxas en cuanto a la búsqueda del asesino. Aunque todavía quedan madres de familias tradicionales en el cine, tal parece que son aquellas que están en medio de familias resquebrajadas o inusuales las que más sobresalen en la memoria colectiva. En el cine... madres hay muchas. muyinteresante.com.mx 91

MUY RECOMIENDA

AGENDA

Feria Internacional de las Culturas Amigas Del 31 de mayo al 16 de junio Bosque de Chapultepec Ciudad de México internacionales.cdmx.gob.mx La cultura, tradiciones y gastronomía de más de 75 países se combinarán por primera vez en el Bosque de Chapultepec, luego de que este evento cambiara de sede. Este año celebra su décimo aniversario.

Arte textil mexicano: patrimonio-memoriatecnología Hasta el 11 de agosto Museo del Noreste Monterrey, Nuevo León www.3museos.com En esta muestra se reconoce el legado y la diversidad del arte textil en México, un ejercicio de creatividad y belleza histórica.

Ai Weiwei. Restablecer memorias

El sonido silencioso de la forma Hasta el 26 de mayo Museo Federico Silva San Luis Potosí, SLP. museofedericosilva.org El jalisciense Estanislao Contreras Colima es uno de los más importantes escultores nacionales. Su trabajo ha sido expuesto en más de 90 sedes, tanto de forma individual como colectiva, y en esta muestra veremos 36 obras en piedra y madera.

22 Festival Cultural de Mayo Del 7 al 31 de mayo Diversas sedes Guadalajara, Jalisco festivaldemayo.org Más de 400 artistas se darán cita en este festejo a la cultura y las artes. Danza, circo contemporáneo, canto y teatro son algunas de las 55 actividades que el público presenciará, siendo en su mayoría gratuitas. Este año, el país invitado será Australia.

Hasta el 6 de octubre Museo Universitario Arte Contemporáneo Ciudad de México muac.unam.mx Esta expo cuenta con obras del artista y activista chino Ai Weiwei que muestran un juego de paralelismos entre México y China. Entre las piezas se encuentran retratos fabricados con piezas Lego y un documental.

Sin Khronos Hasta el 25 de mayo Galería RGR Ciudad de México www.rgrart.com Esta exposición, que se basa en los vocablos del griego antiguo que dan origen al término “sincronía”, reúne obras de distintos artistas para hacer énfasis en las coincidencias de sus obras. Entre las piezas se encuentran 10 modernas y cinco contemporáneas, todas con un discurso abstracto y geométrico.

La deriva de un gesto post-romántico Hasta el 16 de junio Centro Cultural España Ciudad de México ccemx.org Tras presentarse en España en 2017, esta exposición de Hugo Martínez-Tormo busca ser un espacio de reflexión acerca de las problemáticas medioambientales que estamos viviendo y la magnitud de los desechos que terminan en el mar.

Aplicaciones

Internet

Amazing Science Facts

Amets Contese

En esta aplicación, que incluso puede usarse sin necesidad de conectarse a Internet, aprenderás datos curiosos sobre física, biología, matemáticas y otras ciencias. Hasta puedes enviar tus datos favoritos por correo electrónico para no olvidarlos. Disponible para Android.

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LIBROS La ciudad y la ciudad China Miéville Nova

P

or extraño que parezca, las ciudades “gemelas” de Besźel y Ul Qoma ocupan exactamente el mismo territorio físico en Europa Oriental. Aunque coexisten en las mismas coordenadas, sus edificios y habitantes se atraviesan dimensionalmente pero se ignoran. Un detective es encargado de resolver el crimen de una estudiante extranjera cometido en Besźel, pero cuyas pistas lo llevan a Ul Qoma. Poco a poco develará la supuesta existencia de una tercera ciudad que cohabita en el mismo territorio. La novela es una gran metáfora de los distintos mundos sociales que existen en las grandes ciudades.

Olinka Antonio Ortuño Seix Barral

La llama Leonard Cohen Salamandra

C

oncebida por Cohen (1934-2016) como un elocuente adiós a este mundo, esta recopilación póstuma de su obra es una generosa muestra de la amplia variedad de registros y voces de un poeta y cantante absolutamente singular. Lírico y filosófico a un tiempo, feroz y corrosivo por momentos, este volumen incluye nuevos poemas sobre la guerra, el arrepentimiento y la amistad; las letras de sus cuatro últimos álbumes y fragmentos escogidos de los cuadernos que guardó con celo desde su adolescencia hasta el día final.

Lázaro Cárdenas: un mexicano del siglo XX Ricardo Pérez Montfort Debate

La edad de la penumbra: cómo el cristianismo destruyó el mundo clásico Catherine Nixey Taurus

É

sta es la historia de cómo una religión sometió y aniquiló deliberadamente las enseñanzas del mundo clásico y dio paso a siglos de adhesión incondicional a “una sola fe verdadera”. El Imperio romano se había mostrado generoso acogiendo nuevas creencias, pero la llegada del cristianismo lo cambió todo. La nueva religión, pese a predicar la paz, era violenta, despiadada e intolerante. Al volverse oficial, sus fervientes seguidores emprendieron la aniquilación de quienes no estuvieran en sintonía con sus creencias y borraron de tajo siglos de conocimiento.

Loba Orfa Alarcón Alfaguara

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FRASEGRAMA Por Dantón Chelen

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Un libro sagrado –también llamado sagrada escritura– es un texto que las tradiciones religiosas consideran fundamental para su práctica o creencias; puede estimarse como un conjunto de principios rectores que dictan elementos físicos, mentales, espirituales o históricos que se consideran importantes para una religión específica. Al seguir las flechas descubrirás una frase relativa al TEMA. El término FIGURAA indica que se trata de una o más palabras relacionadas.

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1. Símbolo del julio, unidad para medir energía, trabajo y calor - “Cualquiera ... el cilindro, pero no todos lo cargan” - Continuación de la frase (inv) 2. “U U U U U U” - Pieza del ajedrez - Raspar algo con un instrumento áspero o cortante para quitar lo que se encuentra adherido a su superficie - Cada una de las dos porciones del espacio limitadas por dos semiplanos que parten de una misma recta 3. Quinientos trece romano - Continuación de la frase - Organización Internacional para las Migraciones 4. Que niega la existencia de toda divinidad Mancha redonda y multicolor que presentan las alas de algunos insectos y aves - Whisky escocés - Símbolo del azufre 5. Átomo o conjunto de átomos que han ganado o han perdido uno o varios electrones “Miguel Ángel ...” (1475-1564), arquitecto, escultor y pintor italiano renacentista Alimento típico de Nigeria a base de cereal cocido y sometido a una fermentación láctica 6. Consonante repetida - Color marrón claro con un tono rojo, como el de la canela - En Chile y Perú, variedad de cangrejo que se utiliza como cebo de pesca - Frecuencia Modulada 7. Letra que en código morse es – – (raya/ raya) - Continuación de FIGURA - Continuación de la frase 8. Hembra del oso - Antiguo instrumento musical de metal en forma de aro o de

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herradura y atravesado por varillas que se hacía sonar agitándolo con la mano Onomatopeya usada para imitar la voz del pollo de cualquier ave 9. Continuación de la frase 10. Zoológico - Obra dramática musical compuesta de una parte orquestal y una parte cantada - Poeta 11. En la mitología griega, una de las tres Horas, personificación de la paz y la riqueza

- Hoguera, pira - Hombre muy valiente 12. Símbolo de noreste - “Pierre ...” (18171875), gramático, pedagogo y lexicógrafo francés - Importante divinidad entre los antiguos egipcios 13. Barniz muy lustroso que se adhiere perfectamente a la superficie del cuerpo al que se aplica - Admirador o seguidor de alguien - Antiguo, viejo (en inglés)

VERTICALES

RESPUESTA DEL NÚMERO ANTERIOR FRASE RELATIVA A LA HORTICULTURA

“La horticultura permite reducir el tiempo de desarrollo, incrementa el grado de nutrientes y vitaminas y eleva el porcentaje de agua del producto, estas condiciones clasifican a los cultivos hortícolas de acuerdo a su rigor cientifico, orden práctico o tipo biológico”

1 2 1 R A 2 I F

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1. Aquí comienza la frase a descubrir: “Considerados fuentes teológicas para cada religión, La Biblia hebraica, La Biblia, el Corán, los cuatro Vedas y los Upanishad y el Canon Pali son, respectivamente, los libros sagrados del...” - Metal de color blanco azulado cuya principal aplicación es el galvanizado del acero 2. FIGURA - En ciertos deportes y juegos, tanteo - “La muda” 3. Conjunción disyuntiva - Región alta y lateral de la cabeza, por encima del arco cigomático, delante de la región temporal - Abreviatura de señora - Disco de oro o de plata en bruto 4. ”Cri-...”: el grillito cantor - Causar obsesión 5. Las vocales - Nido de avispas 6. Continuación de la frase - Esterol de origen animal presente en todas las células, en la sangre y, en mayor proporción, en la bilis 7. Mundo, Universo - Abreviatura de nacional - Disparo de un arma de fuego Interjección que expresa cansancio, fastidio, sofocación, repugnancia, alivio 8. Símbolo de metro - Sala en que se imparten clases en un centro de enseñanza - Nombre femenino de origen hebreo que significa brillo, luz, resplandor - Aguascalientes - Representación del coeficiente de

Einstein de las emisiones espontáneas de radiación 9. Símbolo del selenio - Color amarillo como el oro - Abreviatura de nuevo - Iniciales de Salvador Novo (1904-1974), poeta, ensayista, dramaturgo e historiador mexicano 10. Membrana pigmentada del ojo en cuyo centro está la pupila - Símbolo del radón Perteneciente o relativo al opio 11. Abreviatura de ustedes - Ser, estar formado por lo que se indica - Novena consonante 12. Diseño Industrial - Marihuana Continuación de la frase (inv) - Tiempo que ha vivido una persona o ciertos animales o vegetales 13. Prefijo que significa nuevo, reciente, renovado - Tienda cónica utilizada como vivienda por los pueblos indígenas nómadas de Estados Unidos de las Grandes Llanuras 14. A, E, ..., O, U - Apócope de doctor Plural de la letra O 15. Dominio de nivel superior geográfico para Croacia - sadiuges sarteL - Símbolo de litro 16. Continuación de la frase (inv)

FELICIDADES A: 1. Ubaldo Trejo Briseño 2. Ismael Argüello 3. Misael Argüello 4. Angélica Peña Rivera 5. Fausto Rivas 6. María Guadalupe Díaz Castorena 7. Sandy Roa 8. Miguel Ángel Gómez Saavedra 9. Marciano Morales 10.José Luis Valdéz Sandoval Primeras 10 personas que enviaron la frase correcta de la edición del mes.

LOS DIEZ

Por Luis Felipe Brice

Países más

Por causas eminentemente humanas, en poco más de un cuarto de siglo la cobertura boscosa del planeta disminuyó de manera drástica, sobre todo en ciertas naciones.

deforestados 6 1 Togo. Con una superficie de 56,785 km², este país del África subsahariana perdió en cuestión de 25 años más del 75% de su cobertura boscosa, que se redujo de 6,850 a 1,682 km². En 2019, organizaciones civiles denunciaron el recrudecimiento de la deforestación por la tala inmoderada para extraer arena destinada a la industria de la construcción.

2

Nigeria. Vecino del anterior, este país tiene una superficie de 923,768 km², habiendo perdido en poco más de un cuarto de siglo casi 62% de su cobertura boscosa, que disminuyó de 172,340 a 65,834 km². Varios reportes dieron a conocer en 2019 que la deforestación ha puesto en peligro de extinción a especies tales como el león, el elefante y el chimpancé.

3

Uganda. Localizada al este de África central, esta nación ocupa una superficie de 241,038 km². En cuestión de más de cinco lustros perdió casi el 60% de su cobertura boscosa, que descendió de 47,510 a 19,418 km². En 2019 la ONU reconocía que los refugiados procedentes de Sudán del Sur y República Democrática del Congo habían venido a incrementar la deforestación para satisfacer sus requerimientos tanto de vivienda como de combustible.

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Honduras. Con una superficie de 112,090 km², durante poco más de 25 años este país perdió algo más del 45% de su cobertura boscosa, al reducirse de 81,360 a 44,720 km². El Instituto de Conservación Forestal reportaba en 2018 que a los factores de la deforestación, como la tala tanto lícita como ilegal, se sumaba una plaga del gorgojo descortezador por demás dañina.

5

Pakistán. Este país se ubica en Asia meridional. La superficie de su territorio es de 796,095 km², habiendo perdido en poco más de un cuarto de siglo arriba del 43% de su cobertura boscosa, que disminuyó de 25,270 a 14,290 km². A fin de revertir la deforestación, en 2019 el gobierno anunció el proyecto de utilizar drones para sembrar árboles hasta en los lugares más inaccesibles del territorio.

Corea del Norte. Ubicado al este de Asia, este país peninsular tiene una superficie de 120,538 km². En algo más de cinco lustros perdió arriba del 40% de su cobertura boscosa, que descendió de 82,010 a 49,720 km². En los esfuerzos para recuperar dicha cobertura, el gobierno norcoreano contaba con el apoyo de Corea del Sur, a decir de un acuerdo binacional firmado en 2018.

7

Zimbabue. Con una superficie de 390,757 km², este territorio perdió en poco más de 25 años casi el 38% de su cobertura boscosa, que se redujo de 221,640 a 137,496 km². Según se reportó en 2019, la Comisión Forestal había implementado un programa para lograr un equilibrio entre la deforestación y la reforestación involucrando a las comunidades rurales.

8

Timor Oriental. Esta nación insular de la región indonesia, en el sureste asiático, ocupa una superficie de 14,874 km². En poco más de un cuarto de siglo perdió poco más del 30% de su cobertura boscosa, que disminuyó de 9,660 a 6,748 km² debido al uso generalizado de la roza y quema con fines agrícolas, y a la erosión del suelo. Tras lograr independizarse en 2002, comunidades rurales de este país han revivido las leyes tradicionales que prohíben y castigan con multa la tala incluso de un solo árbol.

9

Malí. Este país africano ocupa 1,240,192 km² de superficie. En cinco lustros perdió más del 30% de su cobertura, que bajó de 66,900 a 46,360 km². Aquí la deforestación ha afectado mucho a los campos de cultivo, pues los árboles constituyen una barrera contra los fuertes vientos del desierto y evitan con su sombra que los intensos rayos solares evaporen el agua de lluvia.

10

Paraguay. Con 406,752 km² de superficie, este país se halla en la parte central de Sudamérica. En 25 años perdió casi el 30% de su cobertura boscosa, que se redujo de 211,570 a 149,976 km². En 2019 se anunció la puesta en marcha de la Plataforma digital de Monitoreo de Bosques, a fin de detectar vía satélite cualquier actividad ilícita que contribuyera a la deforestación del territorio restante.

Fuentes: cia.gov; data.worldbank.org; fao.org/countryprofiles; oratlas.com/libro-mundial

FOTOS: ALESSIO CORRADINI; EFE; GETTY IMAGES; WWF

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MONDO FRACTAL Por Bernardo Fernández Bef

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