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• Ariel Alberto Ayaviri Diaz

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Maltrato infantil: Una Integración Ecológica JAY BELSKY

RESUMEN Los puntos de vista etiológicos divergentes sobre el abuso de los niños hacen hincapié en la perturbación psicológica de los padres, en las características de abuso de los hijos, en los patrones disfuncionales de interacción familiar, en las fuerzas sociales que inducen al estrés y en los valores culturales que promueven el abuso. Se propone un marco conceptual que integre estos puntos de vista para mostrar que gran parte del conflicto teórico que ha caracterizado el estudio del maltrato infantil es más evidente que real. El marco conceptualiza el maltrato infantil como un fenómeno sociopsicológico que se multiplica por las fuerzas que actúan en el individuo (desarrollo ontogénico), la familia (el microsistema), la comunidad (el exosistema) y la cultura (el macrosistema) en la que El individuo y la familia están incrustados. Aunque el marco propuesto todavía no puede identificar las condiciones necesarias y suficientes para que se produzca el maltrato infantil, puede utilizarse para orientar la investigación empírica en el futuro y para dirigir los esfuerzos dirigidos a reducir la incidencia del abuso y el abandono infantil.

Como la preocupación por el maltrato infantil ha crecido en años recientes, también tienen explicaciones de este problema inquietante. Hasta la fecha, los investigadores han demostrado que apoyan varios modelos alternativos de la etiología del abuso y el abandono infantil, incluyendo modelos que enfatizan el papel causal de la perturbación psiquiátrica parental (Spinetta y Rigler, 1972), el estrés social (Gelles 1973, 1975, 1976) Las creencias y actitudes culturales (Gil, 1971, Zigler, 1978), las características de los niños (De Lissovoy, 1979; Friedrich & Boriskin, 1976) y las perturbaciones de los patrones de interacción infame (Burgess, 1978; (Ver Belsky, 1978b, y Parke & Collmer, 1975, para revisiones de investigaciones que apoyan estos modelos.) En números cada vez mayores, los redeterminantes están anidados ecológicamente entre sí; Y, por consiguiente, (c) que gran parte del conflicto teórico que ha caracterizado el estudio del maltrato infantil (y posiblemente incluso obstruido el progreso) es más aparente que real. A continuación, este marco conceptual propuesto se basa en gran medida en el modelo recientemente publicado por Bronfenbrenner (1977,1979) de la ecología del desarrollo humano. Este modelo se ha modificado ligeramente, aunque significativamente, para incorporar aspectos de la reciente tentativa de Burgess (1978, nota 1) de aplicar el esquema de desarrollo conductual de Tinbergen (1951) al problema del maltrato infantil. Fundamentos Teóricos y Panorama General Al abordar el tema del desarrollo conductual, Burgess (1978) nos ha recordado que las preguntas sobre la ocurrencia de cualquier comportamiento (incluyendo el abuso y el abandono infantil) pueden ser abordadas desde cuatro niveles principales de análisis, Planteado por Tinbergen (1951), tres de los cuales son de interés para nosotros aquí. En

primer lugar, existe la necesidad de considerar el desarrollo ontogénico preguntando cómo el padre particular crece para comportarse de una manera abusiva o negligente. También son preocupantes los antecedentes inmediatos, cuyo análisis requiere una explicación de por qué el abuso o descuido infantil ocurre en un momento determinado. Por último, hay una serie de consecuencias, que llama la atención sobre las posibles funciones de comportamiento abusivo o negligente. De interés primario (aunque no exclusivo) en la presente discusión es el primer nivel de análisis de Tinbergen, ya que las consideraciones de desarrollo han figurado de manera importante en las escrituras psiquiátricas orientadas sobre el abuso y el abandono de niños. En contraste con Tinbergen, Bronfenbrenner (1977,1979) Sino con los contextos en los que se desarrolla el desarrollo. Con respecto al estudio del tratamiento infantil, este énfasis es de especial importancia (Garbarino, 1977a) porque el modelo general ecológico del desarrollo humano proporciona un esquema útil para integrar varios puntos de vista divergentes: específicamente, aquellos que enfatizan el papel del niño, la interacción familiar Patrones y valores sociales y culturales en la etiología del tratamiento infantil. Más precisamente, la división de espacio ecológico de Bronfenbrenner en los micro-, exo- y macrosistemas ofrece un mecanismo para considerar simultáneamente (a) lo que ocurre en el contexto del hogar inmediato (microsistema), (b) las fuerzas en Trabajar en los sistemas sociales más amplios en los que se inserta la familia (exosistema), y (c) prevalecer las creencias y valores culturales que influyen en los micro y exosistemas (macrosistema). Sin embargo, este modelo no tiene en cuenta, en particular, cuando se aplica al problema del maltrato infantil, las diferencias individuales que los padres traen consigo al microsistema primario en el que desarrollan sus hijos (es decir, la familia). Es en esta área que el análisis del desarrollo conductual de Tin-bergen (1951), elaborado por Burgess (1978), Contribuye significativamente al modelo de Bronfenbrenner como un método para integrar los datos sobre el abuso infantil. El acoplamiento de la preocupación de Tinbergen por el desarrollo genético con la preocupación de Bronfenbrenner por la ecología en la que se desarrolla el desarrollo humano da lugar a un marco conceptual para ordenar- Este marco consta de cuatro niveles de análisis, que abarcan casi todos los factores y ex-planificaciones que se han planteado en los esfuerzos por contabilizar la etiología del maltrato y la negligencia de los niños. Estos niveles son (a) desarrollo ontogénico, (b) el microsistema, (c) el exosistema, y (d) el macrosistema. El desarrollo ontogénico representa lo que los padres individuales que maltratan a sus hijos traen consigo al entorno familiar y al papel de padres. El microsistema representa esta situación familiar, es decir, el contexto inmediato en el que se produce el maltrato infantil. En este marco ecológico, en el que los factores etiológicos se conceptualizan como incrustados o anidados dentro de otro, el exosistema representa, en palabras de Bron-fenbrenner (1977), las "estructuras sociales, tanto formales como informales [por ejemplo, el mundo del trabajo, Las redes sociales, la distribución de bienes y servicios], que no contienen a la persona en desarrollo sino que impiden o abarcan los entornos inmediatos en los que se encuentra esa persona, e influyen, limitan o incluso determinan lo que ocurre Allí "(página 515). Por último, el macrosistema abarca los valores culturales y los sistemas de creencias que fomentan el abuso y el abandono de los niños a través de la influencia que ejercen sobre el desarrollo ontogénico y los exosistemas. Además de proporcionar un esquema para ordenar sistemáticamente la gran cantidad de datos sobre la maldad infantil, Ecológico puede servir de guía para futuras investigaciones empíricas. Específicamente, al llamar la

atención sobre las relaciones anidadas que existen entre los agentes causales, este marco debería estimular a los investigadores a ir más allá de la identificación de variables individuales que están correlacionadas con el abuso infantil y el abandono al estudio de las relaciones entre variables. Aunque la estrategia de identificación de correlatos individuales ha demostrado ser fructífera en el pasado, y de hecho ha generado la base de datos sobre la que se basa el presente informe, es evidente que el valor predictivo de dicha investigación es sumamente limitado. En repetidas ocasiones, los investigadores han observado que muchos de los factores individuales que supuestamente diferencian a las poblaciones abusivas de no abusivas (por ejemplo, el desempleo, la historia de desarrollo de maltrato, el aislamiento) pasan a caracterizar, en realidad, muchas personas y familias que no maltratan (Belsky, 1978a, 1978b, Garbarino, 1977a, 1977b, Parke y Collmer, 1975). Es más que probable, entonces, que el aumento de la predicción (y la comprensión) vendrá sólo cuando los procesos dinámicos a través de los cuales se producen malos tratos son explícito y detallada. Además, se presume que el establecimiento de vínculos empíricos entre los niveles de análisis incluidos en el marco propuesto (desarrollo ontogénico, micro, exo y macrosistemas) ayudará a detallar estos procesos. En cierto sentido, entonces, el marco conceptual a describir aquí representa un paso hacia una teoría integradora del abuso y el abandono de los niños, ya que sólo cuando tales relaciones complejas no se comprenden puede realmente haber una teoría comprensiva del maltrato infantil. UNA INTEGRACIÓN ECOLÓGICA En el resto de este artículo, el marco ecológico esbozado anteriormente será "detallado". Empezaré por considerar las características de fondo de los abusadores que podrían influir en sus padres y luego procederé a examinar ciertas características del micro, exo , Y macro-sistemas que los investigadores han implicado en la etiología del maltrato infantil. Además de mostrar cómo se pueden ordenar los datos sobre la etiología de manera eficaz, la discusión tratará de poner de relieve posibles contribuyentes al maltrato infantil que aún no se han explorado sistemáticamente, pero que este marco sugiere podría influir en el proceso de abuso.

DESARROLLO ONTOGÉNICO

En el campo del maltrato infantil, la sensibilidad a la preocupación de Thinbergen (1951) por la importancia del desarrollo ontogénico en el estudio del desarrollo conductual conduce a un examen de las historias infantiles de padres abusivos. En este punto parece haber mucho acuerdo en el campo: la única característica que los abusadores se han encontrado repetidamente para compartir es una historia del maltrato en su propia niñez (Curtis, 1963, Kempe, Silverman, Steele, Droegemueller, & Silver) , 1962, Spinetta y Rigler, 1972, Steele y Pol-lack, 1968, Hunter, Kilstrom, Kraybil y LodaNote 2). Sin embargo, tal consenso no debe equipararse con el hecho establecido, ya que muchos estudiosos han puesto de relieve las debilidades inherentes a las actividades de apoyo a la explicación intergeneracional-trasmisión del abuso y el abandono de niños (Belsky, 1978b, Jayaratne, 1977, Parke & Collmer, 197S ). Sin

embargo, las observaciones en apoyo de esta proposición han sido hechas con tanta frecuencia, aunque sólo sea por los médicos que no se dedican a la recolección sistemática de datos, que ignorarlos enteramente (como se ha sugerido) sería negar la legitimación de la información recolectada a través de nuestros sentidos, Los confines de los métodos duros, objetivos y científicos.

El hecho de que varios estudios prospectivos recientes documenten una asociación entre la crianza de los individuos y su subsiguiente parentalidad proporciona un apoyo adicional, además, a las afirmaciones de que la historia de socialización de un padre puede ser un agente causante en el proceso de abuso o negligencia infantil (por ejemplo, Butterfield, Doornick, Dawson y Alexander, Nota 3). Un informe reciente de O'Connor, Altemeier, Sherrod, Sandier y Vietze (Nota 4) indica que las madres recién nacidas informaron que recibieron durante su propia infancia fue uno de los predictores más consistentes del fracaso no orgánico de sus hijos (p. ) En una muestra de casi 500 madres estudiadas longitudinalmente de sus embarazos en el segundo año de vida de sus hijos.

A pesar de la importancia de estas prospectivedata, las preguntas pueden y deben ser planteadas con respecto a los métodos utilizados por los investigadores en busca de vínculos entre el desarrollo ontogénico y childmaltreatment. A la luz de la documentada falta de fiabilidad de los informes maternos en la evaluación de la paternidad de los padres (Yarrow, Campbell y Burton, 1968), existe un precedente para cuestionar la exactitud de los informes de uno mismo. En este sentido, un informe preliminar de un estudio prospectivo es esclarecedor. De Lissovoy (1979) encontró que los padres abusivos entrevistados por trabajadores sociales reportaron historias de abuso en la infancia. Sin embargo, cuando fueron interrogados varios meses después por el propio investigador, estos mismos padres describieron pocos actos que pudieran considerarse abusivos o que requerían atención médica. Hay que reconocer también que la crianza de los padres no debe caracterizarse como abusiva o negligente Contribuyen al maltrato de sus propios hijos. La voluminosa literatura sobre los efectos de la observación de la agresión (por ejemplo, Bandura,

1973) y de ser recompensado por el comportamiento antisocial (Patterson, 1974a, 1974b, 1976, Patterson y Cobb, 1971, Patterson, Littman y Bricker, 1967) parecen justificar la conclusión de la exposición y la experiencia con la violencia como niño Podría resultar en la adopción de estrategias agresivas para hacer frente al conflicto entre padres e hijos como adulto. Además, los datos transculturales acumulados por Röhner sugieren -especialmente cuando se interpreta en términos de su modelo psicodinámico, las primeras influencias sobre el desarrollo posterior- de que las raíces racistas de las formas punitivas (es decir, abusivas) y sensibles (es decir, negligentes) La crianza de los hijos puede limitarse únicamente a la exposición o sujeción a la violencia ya la agresión per se, pero en la experiencia más generosa del rechazo de los padres. En este sentido, es interesante que

muchos investigadores clínicos hayan sostenido que la ausencia de la experiencia de ser madre y la privación emocional que resulta de ellos son responsables del papel repetitivo frecuentemente observado entre los padres maltratadores que esperan ser atendidos por sus hijos (Brown & Daniels, 1968, Green, 1976, Melnick y Hurley, 1969, Morris y Gould, 1963, Spinetta y Rigler, 1972, Steele y Pollack, 1968).

Ya sea que se suscriba a procesos de aprendizaje como el modelado y el refuerzo o a procesos psico-dinámicos derivados de la psicología del ego para explicar las asociaciones entre las experiencias infantiles y el posterior maltrato infantil en la edad adulta, debe quedar claro que la vinculación de estos conjuntos de fenómenos no es una mera consecuencia de algunos -La psicología psiquiátrica. Sin embargo, dado que muchos padres que fueron maltratados en su propia infancia no maltratan a sus hijos, es dudoso que la experiencia de un padre como niño sea suficiente para explicar por sí misma la conducta abusiva o negligente de un adulto. Lo más probable es que las historias de desarrollo de los padres jueguen un papel en el proceso de abuso y abandono al predisponerlos, como adultos, a responder a ciertas situaciones (ver discusión de micro y exosistemas) en formas agresivas (abusivas) e insensibles (negligentes) . Los resultados de una investigación reciente proporcionan evidencia en apoyo de esta afirmación, indicandoque es primordialmente cuando los padres están sujetos a cambios de vida torácicos (según lo determinado por Holmes andRahe, 1967, Escala de Reajuste Social) que una historia infantil punitiva se correlaciona con Conducta negligente en la edad adulta (Conger, Burgess, & Barrett, 1979). Sin embargo, sería erróneo considerar estos datos como evidencia de que la crianza de los hijos está asociada con el tratamiento infantil tardío sólo cuando se combina con altos niveles de estrés resultantes de demandas excesivas de adaptación al cambio de vida. La lección más general a extraer del análisis de Conger et al. Debería permitir que este o cualquier otro atributo identificado como característico de los abusadores infantiles interactuara con mayor probabilidad con factores personales, sociales-situacionales y culturales adicionales al fomentar la paternidad abusiva y negligente. Aunque se requiere mucha más investigación para identificar la naturaleza exacta de estas interacciones, se sugieren varias posibilidades en el curso de esta discusión.

Además de la exposición de la niñez a la violencia y la agresión, la experiencia en el cuidado de los niños o, más exactamente, la ausencia de tal experiencia, representa otro aspecto del desarrollo ontogénico que puede desempeñar un papel importante en el proceso de abuso y abandono. Aunque hay nodos que relacionan directamente dicha experiencia con el tratamiento posterior, el apoyo indirecto para tal relación puede encontrarse en varias fuentes. Por ejemplo, Whiting y el estudio antropológico de Whiting sobre la crianza de los hijos en seis culturas sugieren que la práctica en el cuidado infantil temprano promueve el desarrollo de un comportamiento prosocial, responsable y nutrido. A un nivel más general, el modelo de transición de papeles de Elder (1977) postula que la adaptación exitosa a un nuevo rol (es decir, la paternidad) depende, entre otras cosas, del ensayo previo de ese papel. Por último, las observaciones de varios investigadores indican que los padres que maltratan a sus hijos son totalmente

ignorantes de la secuencia y el desarrollo del desarrollo. (Blumberg, 1974, Galdston, 196S, Steele y Pollack, 1968, L. Young, 1964) Los datos de estos estudios clínicos deben ser interpretados con cautela, ya que no cabe duda de que muchos padres que no amenazan a sus hijos ignoran totalmente las normas de desarrollo. Estos comentarios, no obstante, puede ser que la falta de práctica en la función de crianza de los hijos aumenta la probabilidad de una respuesta anabarrante a las demandas de cuidado. Es interesante observar que el Departamento de Salud, Educación y Bienestar instituyó la Educación para la Paternidad (Morris, 1977) sobre la base de tal pensamiento. Algunos observadores creen que este programa, que brinda a los adolescentes una experiencia en el cuidado de los niños y en el aprendizaje sobre el desarrollo, puede servir de modelo para la prevención primaria del maltrato infantil (Belsky, 1978a y Zigler, 1978). Es muy probable que la falta de información pertinente sobre la relación entre la experiencia anterior y los cuidados subsiguientes de las competencias del hecho de que la teoría disponible no haya impulsado a los investigadores a reunir la información pertinente. De manera similar, los investigadores pueden muy bien haber pasado por alto otros aspectos del desarrollo que influyen en la capacidad de los padres para cuidar sus nacimientos. La negligencia, por ejemplo, puede estar parcialmente relacionada con el hecho de que los padres nunca aprendieron las razones para, o los fundamentos de, una buena higiene. Además, la negativa puede ser una consecuencia de la deficiencia física de un progenitor, la cual podría derivarse de la historia nutricional y de salud de los padres. Uno de los objetivos del modelo propuesto es el de que los investigadores básicos y los planificadores de programas consideren más seriamente y sistemáticamente el papel del desarrollo ontogénico, especialmente en lo que se refiere a su interacción con otros factores ecológicos (como veremos) en la etiología De abandono y abandono.

EL MICROSISTEMA

Muchas de las influencias adicionales que pueden estimular el maltrato a través de alguna interacción catalítica con la historia del desarrollo de los padres deben encontrarse dentro de la propia familia. Puesto que la mayoría de los niños pasan una gran parte, si no la mayor, de su tiempo en su familia mientras crecen, la consideración de estas fuerzas nos lleva (por definición) al microsistema en este análisis ecológico del abuso y el abandono infantil. El examen del sistema familiar en el estudio del maltrato infantil se ha centrado en la atención de los padres (por ejemplo, Steele & Pollack, 1968). Más recientemente, sin embargo, hemos llegado a reconocer que dentro de la familia, los niños maltratados tienen que ser considerados como posibles contribuyentes a su propio maltrato; Los modelos disponibles no consideran al niño exclusivamente como una víctima involuntaria sino también como un agente causal en el proceso de abuso (Belsky, 1978b, Friedrich & Boriskin, 1976, Lamb, 1978, Parke y Collmer, 1975). De nuevo a las observaciones repetidas que indican que un número desproporcionado de niños maltratados nació prematuramente (Elmer y Gregg, 1967, Fontana, 1971, Klein y Stern, 1971, Hunter et al, Nota 2, O'Connor et al., Nota 4) , Así como a los intentos de Bell y otros de reconceptualizar las tradicionales y

unidireccionales teorías de socialización que habían dominado la psicología del desarrollo (Bell, Harper, 1977; Sameroff, 197S). Además, el reconocimiento del hecho de que los niños influyen en el comportamiento de sus padres y al mismo tiempo se ven influenciados por ella, ha alentado a los teóricos e investigadores a buscar procesos que puedan mediar la relación entre el bajo peso al nacer (u otras características de los niños) y el abuso o negligencia de los padres. En los últimos años, la investigación de estos procesos ha sido productiva al ampliar la lista de características de abuso de los niños pequeños. Los recientes estudios observacionales de Ege-land y Brunnquell (1979), Atkins (1978) y otros (Brown y Bakeman, nota 5, Campbell, nota 6), por ejemplo, han revelado una falta de respuesta social por parte de bebés prematuros . Y las investigaciones experimentales han puesto de manifiesto el papel que el grito y la apariencia aversiva del infante prematuro, así como el atractivo físico del menor, pueden jugar en el proceso de abuso (Dion, 1974, Frodi, Lamb, Leavitt, Donovan, Neff y Sherry, 1978) . A nivel general, se ha señalado que el temperamento del niño puede también influir en el maltrato infantil (Parke y Collmer, 1975). En este sentido, Butterfield et al. (Nota 3) han informado recientemente que varios factores del Examen Neonatal de Brazelton (incluyendo la organización del estado, la actividad motora, la capacidad de respuesta, la facilidad de despertar) son predictivos de patrones de maternidad hostiles durante el primer año de vida. Aunque puede ser fácil ver cómo la incapacidad de un padre para hacer frente a un bebé con cólicos o hiperactividad puede conducir a un abuso, puede ser menos obvio que un bebé pasivo y letárgico también puede alentar el maltrato -especialmente en forma de negligencia- simplemente por no Exigiendo atención. Sin embargo, cualquier evaluación seriada del papel de las características del niño debe tener en cuenta la coincidencia entre el pariente y el niño. Como yo, al igual que otros, he señalado en otras partes, las características del sentido de la crianza del niño como inductores de malos tratos sólo cuando se consideran frente a los atributos del cuidador (Bel-sky, 1978b, Parke y Collmer, 1975). Que dentro del micro-sistema de la familia, el maltrato infantil debe considerarse un proceso interactivo; Aunque los niños pueden desempeñar un papel en su propio abuso o negligencia, no pueden causarlo por sí mismos. La apreciación de este hecho ha estimulado a un investigador ambicioso a profundizar más en el microsistema del maltrato infantil examinando los patrones de interacción de la familia En hogares abusivos y no abusivos. En un estudio excesivamente cuidadoso y sistemático observacional, Burgess ha demostrado que en familias abusivas y negligentes certificadas había menos interacción entre miembros de la familia que en familias de control emparejadas (Burgess & Conger, 1978). Las madres de familias maltratadas, además, mostraron un 40% menos de interacción positiva (es decir, comportamiento cariñoso y de apoyo) y un 60% más comportamiento negativo (es decir, amenazas y quejas) que las madres control. Sin embargo, la mayoría de las conclusiones son las conclusiones sobre la conducta infantil, ya que proporcionan cierto apoyo indirecto para el componente del marco actual que se discutió anteriormente, que subraya el papel de las experiencias infantiles en el desarrollo de la conducta abusiva. Los niños de hogares abusivos, Bur-gess y Conger reportaron, mostraron un comportamiento 50% más negativo que sus contrapartes de las familias de control. Aunque estos datos sugieren ciertamente que estos niños pueden estar desarrollando destrezas sociales que podrían predisponerlos a participar en estilos de crianza

aberrantes, debe reconocerse que, basándose únicamente en esta investigación, es imposible determinar si el comportamiento de los padres Fomentó el comportamiento negativo por parte del niño o si fue la manera negativa del niño la que provocó la hostilidad parental.

George y Main (1979) reportaron recientemente un estudio obser- vatorio de los niños que han sufrido abusos y de los controles pareados, es bastante persuasivo al argumentar que el proceso es uno de los padres que influyen en los niños. No sólo estos investigadores encontraron que entre los 13 y 35 meses de edad su muestra abusada ya estaba exhibiendo más agresión física hacia sus compañeros y cuidadores mientras que en la guardería que amatched muestra de niños no tratados, pero estos resultados estaban de acuerdo con las predicciones a priori basado en la teoría del apego .

El reconocimiento de la naturaleza interaccional del proceso de tratamiento llama la atención sobre los antecedentes y consecuencias inmediatos de un incidente anabusivo en un esfuerzo por entender los patrones aberrantes de crianza. Aunque Burgess (1978, nota 1) considera estas cuestiones al discutir la importancia del pensamiento de Tinbergen (1951) para el problema del abuso y el abandono de los niños, los informes de datos no se refieren directamente a estas preocupaciones.

Sin embargo, las grabaciones detalladas de los patrones de la familia, así como la interacción peer-peer hecha por Patterson y sus asociados arrojan luz sobre la pregunta de los antecedentes (Patterson, 1976 y 1977). Estos investigadores descubrieron que la conducta agresiva y coercitiva podría ocurrir en ráfagas. De hecho, el castigo parental tiende a acelerar los comportamientos coercitivos en curso sobre la parte del niño. El maltrato infantil puede ser la consecuencia final (y posiblemente predecible) de un ciclo creciente de conflictos entre padres e hijos y de agresión. Curiosamente, un estudio de simulación que demuestra que la punitividad adulta aumenta a raíz de actos de desafío (pero no de reparación) en respuesta a una acción disciplinaria, proporciona un apoyo adicional para este modelo interaccional (Parke, 1974, Harke y Kreling, Nota 7)

Además del desafío por parte del niño, otros factores o incidentes probablemente también sirven como instigadores de un episodio abusivo -por ejemplo, un arrebato de acólito que no responde al enamoramiento, un boletín que indica un desempeño insatisfactorio en la escuela, O el descubrimiento de que su hijo ha arruinado el coche de la familia, rompió una posesión encantada, o golpeó a un hermano. Por sí mismos, es dudoso que cualquiera de estos potenciales estímulos resultaría en un estallido abusivo. Sin embargo, en concierto entre sí o con otros factores (por ejemplo, un estilo personal propenso a responder al estrés con violencia), podrían ser suficientes para provocar una respuesta excesiva, posiblemente en el mismo sentido de la disciplina.

Con respecto a las consecuencias inmediatas del abuso, Burgess (1978) ha sugerido que el sentido de poder y / o el cumplimiento que sigue a un acto agresivo puede servir para reforzar la agresión. Una pregunta que debe plantearse en esta conexión es por qué la víctima El dolor y el sufrimiento no funcionan para inhibir el comportamiento abusivo. La consideración de la propia crianza del abusador como niño explicó esta cuestión. Feshbach y Feshbach (1974) han demostrado que el efecto inhibitorio de la retroalimentación del dolor puede depender del desarrollo de la empatía. Si esta habilidad social se desarrolla a través de una relación cálida y cariñosa entre padres e hijos, como se ha sugerido (por ejemplo, Rohner, 1975), la privación emocional que frecuentemente ha sido notada por los clínicos como característica de la niñez del niño Los abusadores (Brown y Daniels, 1968, Green, 1976, Spinetta y Rigler, 1972) pueden muy bien ser responsables de su aparente insensibilidad al dolor que causan en sus víctimas. Aquí hay evidencia que sugiere la forma en que el desarrollo ontogénico predispone a los padres a maltratar a su descendencia.

La hipótesis principal que subyace al modelo ecológico de maltrato infantil que propongo es que sus causas están anidadas ecológicamente dentro de otra. Por lo tanto, una comprensión completa de la contribución del niño a su propio maltrato y la naturaleza interactiva del proceso de abuso sólo se puede lograr examinando otros aspectos del microsistema de la familia. Dado que el sistema padre-hijo (el crisol del maltrato infantil) está anidado dentro de la relación conyugal, lo que ocurre entre esposos y esposas desde el punto de vista anecológico tiene implicaciones para lo que ocurre entre los padres y sus hijos. La evidencia de este vínculo entre estos dos sistemas diádicos dentro de la familia se puede encontrar en el trabajo de Peder-sen (Nota 8), en el cual la tensión y el conflicto en la relación conyugal se asociaron de manera benevolente con la competencia materna . Más relevante para el estudio de los malos tratos, sin embargo, es la frecuente observación de que el conflicto marital y la discordia corren en los hogares abusivos (Clark, 1976, Elmer, 1967, Green, 1976, Simons, Hurster y Archer, 1969, Smith & Hanson, , 1964, Hunter et al., Nota 2). De hecho, Steinmetz (1977) ha encontrado que las familias que usan tácticas agresivas (tanto físicas como verbales) para resolver conflictos conyugales tienden a adoptar estrategias similares al disciplinar a sus hijos. En la medida en que se considera que el castigo físico de los niños es más aceptable desde el punto de vista social que el ejercicio de la fuerza física contra el cónyuge (véase la discusión sobre el acrosistema), el abuso infantil puede ser el resultado de la agresión desechada. Por otra parte, el estrés y el conflicto resultante de la discordia conyugal pueden simplemente pasar a la relación padre-hijo y contaminar el proceso de socialización. La relación conyugal también puede fomentar el maltrato a través de la interacción con la historia de desarrollo de los padres. Varios investigadores clínicos han sugerido que los padres recurren a sus hijos por el amor y el cuidado que les niegan cuando son niños (un proceso llamado inversión de roles) cuando sus esposos fallan para satisfacer sus necesidades emocionales. El maltrato se produce cuando los padres se frustran y se ven amenazados por la incapacidad de sus hijos de cuidarlos satisfactoriamente (por ejemplo, Morris y Gould, 1963, Spinetta y Rigler, 1972).

Los niños también pueden convertirse en blanco de la violencia si "se inmiscuyen" en la relación conyugal. Bhakan (1971) ha señalado a este respecto que "los niños constituyen una carga que exige el sacrificio por parte de los padres" porque "la llegada del niño perturba el total Equilibrio "de sus vidas (pág. Aunque existe un considerable debate entre los sociólogos familiares sobre si la "transición a la paternidad" constituye una "crisis" para la díada matrimonial, las pruebas disponibles indican que el ajuste es necesario cuando la díada esposo-esposa se transforma en madre- Tríada (Dyer, 1963, Hobbs, 1968, LeMasters, 19S7, Russell, 1974). Es especialmente probable que el aumento del peso resultante del nacimiento del primer hijo pueda favorecer el conflicto conyugal y, posteriormente, el abuso infantil, si el cuidado del niño se agrava por ciertos problemas que caracterizan al niño (por ejemplo, alto nivel de irritabilidad, Ciclo de vigilia, defectos congénitos) y / o si la historia de desarrollo de un padre predispone a responder a dicho estrés de una manera agresiva. Esta posibilidad pone de relieve una vez más la necesidad de considerar cómo diferentes conjuntos de factores etiológicos interactúan entre sí cuando se desarrolla una teoría integradora del maltrato. El hecho de que también se ha informado que el abuso se ha producido con frecuencia desproporcionada en las familias numerosas, así como en las familias en las que los niños están espaciados de manera cercana (Gil, 1970; Hunteret et al., Nota 2), proporciona evidencia de que es No sólo la intrusión del primer niño en la diada espiritual que fomenta el maltrato. A medida que los recursos económicos y humanos se extienden en familias grandes con muchos descendientes dependientes, es probable que el abuso resulte en niveles asombrosos de estrés superados. La desorganización de los hogares también ha sido frecuentemente citada como un agente causal en el proceso de abuso y abandono (Elmer, 1967; L. Young, 1964), y es probable que la tolerancia al estrés sea tanto una función de la habilidad de la familia para ordenar efectivamente sus recursos para hacer frente a la adversidad Ya que es una función de los niveles absolutos de estrés a los que se somete una familia. Si es correcto, este análisis explicaría parcialmente por qué es que entre familias que enfrentan niveles equivalentes de privación social y económica, el maltrato ocurre en algunas familias pero no en otras.

En resumen, la discusión precedente sobre el sistema de maltrato infantil ha puesto de relieve los múltiples factores que contribuyen al maltrato infantil y al descuido que existen dentro de la familia y ha sugerido las complejas formas en que estas características interpersonales y sociales del microsistema pueden interactuar entre sí Y con factores de desarrollo para estimular el maltrato.

EL EXOSISTEMA

Para comprender el enfoque ecológico del desarrollo humano, es fundamental apreciar el enraizamiento del individuo y de la familia en las unidades sociales más grandes. Desde el punto de vista operativo, esto requiere que el microsistema de maltrato infantil sea considerado desde el punto de vista de las estructuras sociales formales e informales que no contienen a la persona en desarrollo, pero que, sin embargo, ejercen un impacto

en su desarrollo. Las investigaciones sociológicas de la etiología del maltrato y el abandono infantil han identificado dos factores exosistentes que pueden jugar un papel en el proceso de abuso a través de la influencia que ejercen sobre el microsistema de la familia: el mundo del trabajo y el vecindario.

La evidencia más directa que vincula el mundo del trabajo con el maltrato proviene de la investigación sobre el desempleo (Galdston, 1965, Gelles, 197S, Scott, 1973, L. Young, 1964). Gil (1971) mostró, por ejemplo, que casi la mitad de los padres de los 13.000 casos de abuso que analizó en su encuesta nacional experimentaron desempleo en el año que inmediatamente precedió al incidente abusivo. El reanálisis de Light de 1973 reveló además que el desempleo Fue el único factor que más frecuentemente diferenció el índice y las familias no-abusivas-incluso después de controlar el informe forbiased evidente en la encuesta de Gil. Finalmente, el análisis de algunos datos británicos sugiere que el desempleo puede funcionar más generalmente para estimular la violencia familiar; Steinmetz y Strauss (1974) encontraron que paralelizar un fuerte aumento en el desempleo a través de un período de 6 meses fue un aumento en la incidencia de la esposa golpeando. Los procesos a través de los cuales el desempleo puede desembocar en el maltrato, o, para usar el término de Gil (1977), pueden ser variados. El simple hecho de que el desempleo esté asociado con circunstancias frustrantes como la falta de recursos monetarios puede explicar esta relación (Parke & Collmer, 197S). Además, el sentimiento de impotencia resultante de ser destronado como pro-vador de la familia podría fomentar la violencia intrafamiliar (Gelles, 1976), especialmente cuando se puede recuperar el estatus mediante el ejercicio de la fuerza contra los niños indefensos (Polansky, Hally y Polansky, 1975). O el maltrato puede ser simplemente una consecuencia del aumento del contacto entre padres e hijos (y por lo tanto el conflicto) que resulta de que los padres desempleados pasan más tiempo en casa (Belsky, 1978b).

Es importante señalar que el trabajo puede influir en el microsistema de la familia de otra manera que no sea la pérdida del trabajo de un padre. La evidencia para apoyar esta afirmación puede encontrarse en la investigación de John relacionando los atributos de la ocupación masculina con el valor que ponen en la socialización , Es decir, autodirección versus autoridad obedienceto (Kohn, 1963; Kohn & Schooler, 1969, 1973). Sin embargo, la investigación de Steinmetz (1974) sobre el castigo físico que había sido dirigida o amenazada contra los estudiantes universitarios durante su último año en la escuela secundaria y el estudio de McKinley (1964, publicado en Parke & Collmer, 1975), más directamente relacionado con la cuestión del maltrato Los correlatos de la satisfacción del trabajo. Aunque Steinmetz pudo demostrar que el dogmatismo y las prácticas disciplinarias de los padres estaban asociados con las características de las ocupaciones de los padres, McKinley encontró bajos niveles de satisfacción en el trabajo para relacionarse con prácticas severas de castigo. El hecho de que este último hallazgo sea provechoso entre las clases sociales proporciona cierto apoyo a la afirmación de Gil (1975, 1977) de que la alienación fomentada en el trabajo

puede funcionar, en consonancia con otras fuerzas, como agente causal en el proceso de abuso.

La influencia que el vecindario ejerce en la etiología del maltrato infantil es demostrada claramente por las repetidas observaciones de que las familias que abusan de los niños están aisladas de los sistemas formales e informales de apoyo (Bakan, 1971, Bennie & Sclar, 1969, Giovanni & Billingsley, 1970, Kempe, 1973, , Newberger y Hyde, 1975, Po-lansky, Chalmers, Buttenweiser y Williams, 1979. L Young, 1964, Zalba, 1966, Newberger, Reed, Daniel, Hyde y Kotelchuck, Nota 9, M. Young, Nota 10). Como ha señalado Garbarino (1977a), toda investigación que ha examinado la isola- ción social como variable etiológica ha discernido una asociación entre ella y el maltrato infantil. En realidad, esta relación ilustra claramente por qué el enraizamiento es un concepto crítico para el eco-lógico Modelo de maltrato infantil que se propone. De hecho, Kempe (1973) señaló que las familias carenciadas carecen de una "cuerda de salvamento", de modo que durante momentos particularmente estresantes no tienen medios de escapar, ni amigos ni familiares a quienes acudir en busca de ayuda. La importancia de la asistencia emocional y material (incluyendo los servicios de cuidado infantil) para promover el funcionamiento saludable de todos los familiares no debe ser subestimada (Cochran & Bras-sard, 1979). La ausencia de sistemas de apoyo, debe ser en parte una situación de la producción de la familia. Después de todo, tal aislamiento resulta frecuentemente de la incapacidad o la falta de inclinación de una persona para establecer y mantener amistades. Además, esta tendencia a aislarse puede ser una función del fracaso de los padres o de la falta de oportunidad de adquirir, mientras crecen, las habilidades interpersonales necesarias para relaciones sociales amigables (véase Polansky et al, 1979 ). George y Main (1979) han proporcionado apoyo indirecto para este análisis. Ellos sugirieron que los niños maltratados criados en guarderías ya se estaban aislando socialmente, ya que estos niños respondían menos positivamente a las amistades y mostraban más evitación de compañeros y cuidadores que sus contrapartes no abusadas.

Además de la explicación de Kempe sobre la relación entre el aislamiento social y los malos tratos, que se centra en la ayuda crucial que los miembros de la red social pueden proporcionar en momentos de estrés, también se ha propuesto un proceso que haga hincapié en la congruencia social Para esta asociación frecuentemente observada. Específicamente, se ha argumentado que dado que hay pocas personas que entrenen en el hogar, hay poca oportunidad para que alguien escriba informalmente los patrones de cuidado y proporcione retroalimentación instructiva cuando violan los estándares comunitarios (Belsky, 1978b; Gar-barino, 1977b). Al comentar de manera más general el papel de la conformidad social, Caplan (1976) describe la función de los sistemas de apoyo en los siguientes términos: "Le dicen lo que se espera de él y lo guían en lo que hacen. (Págs. 5-6), las ayudas interpersonales, añade, proporcionan ayuda en el manejo de las emociones y en el control de los impulsos. Finalmente, las redes sociales también proporcionan a los padres modelos de conducta (Cochran y Brassard, 1979).

Cualquiera que sea el proceso que explique la asociación entre el maltrato y el aislamiento, es claro que el abuso o abandono de los niños puede resultar cuando la historia de desarrollo de un padre conspire para evitar que establezca contactos con esas mismas personas cuyo apoyo puede ayudar a prevenir tal crianza anormal. Aquí, una vez más, es una ilustración de la manera en que los diferentes niveles de análisis incluidos en el modelo propuesto interactúan en la etiología del maltrato infantil.

Al evaluar el papel desempeñado por las fuerzas en el exosistema en la causa del maltrato infantil, es necesario enfatizar dos puntos importantes. Primero, es que estas influencias probablemente estimulen el abuso y el abandono a través de las presiones que ejercen sobre la familia y el consiguiente estrés que crean. En la medida en que el estrés dentro del sistema de la familia ya es alto (debido a factores como el hacinamiento, el conflicto conyugal, el bebé atormentado), la probabilidad de incrementos de maltrato si la familia está aislada o un padre pierde el trabajo. Si la historia de desarrollo de un padre pre-dispone él, por otra parte, para responder a talstress de una manera agresiva o utilizar el castigo corporal como un medio de socializar al niño, entonces la probabilidad de maltrato aumenta aún más

El segundo punto que debe hacerse con respecto a las influencias de los exosmisores es que ellos mismos son a menudo el resultado de los cambios que tienen lugar en el medio social. Los mejores ejemplos son el desempleo resultante de una crisis energética global y el aislamiento social derivado de la creciente movilidad social de la población. Debe ser evidente, sobre la base de estas dos ilustraciones, que para comprender verdaderamente la naturaleza multifacética de la etiología del maltrato infantil, nuestro análisis debe moverse más allá del individuo, la familia y la comunidad en la que están insertos.

EL MACROSISTEMA

Examinando el tejido cultural más amplio en el que el individuo, la familia y la comunidad están indisolublemente entretejidos, podemos analizar el macrosistema en el maltrato infantil. Haciendo esto, podemos arrojar aún más luz sobre la compleja red de agentes causales que conspiran contra el niño y la familia fomentando el abuso y el abandono infantil. Lo más evidente en este papel son las actitudes de la sociedad hacia la violencia, el castigo corporal y los niños (véase Alvy, 197S).

En comparación con otras naciones occidentales, el nivel de violencia en los Estados Unidos sólo puede ser caracterizado como alto. De hecho, un experto en violencia familiar ha concluido que "Estados Unidos es un país que practica y aprueba la violencia" (Strauss, 1974, p.33). La evidencia de la práctica de la violencia proviene de

estadísticas criminales que indican que los asesinatos denunciados a la policía ocurren con una frecuencia diez veces mayor en este país que en Gran Bretaña, mientras que las tasas de asalto y de violencia exceden a las del Canadá por un factor de casi cinco -mer, 1975). Los análisis de contenido de programas de televisión documentan, además, la frecuente exposición de la violencia en los Estados Unidos (Gerbner, Nota11), apoyando de este modo la con fi rmación de Strauss de que se aprueba la violencia en este país. Por lo tanto, se propone la suposición de que la voluntad social de tolerar niveles tan altos de violencias es el escenario para la aparición de la violencia familiar, una de las cuales es el abuso infantil (Gelles, 1976, Gil, 1971, Zigler, 1978).

Aún más claramente implicado en el proceso de abuso es la aceptación general, si no la sanción, del castigo físico como medio de controlar el comportamiento de los niños. No sólo este castigo se practica con extraordinaria frecuencia en este país (Korsch, Christian, Gozzi y Carlson, 1965, Stark & McEvoy, 1970, Strauss, 1971, y para los datos más recientes, véase Gelles, 1978), pero es explícitamente aprobado Por muchas fuentes potenciales de influencia en la conducta de los padres. Por ejemplo, Viano (Nota 12) informa que dos de cada tres educadores, oficiales de policía y clérigos que fueron cuestionados condonaron la disciplina física (en forma de azotar con la mano), mientras que más del 10% de los encuestados creían que el uso de cinturones, Correas y cepillos era aceptable para mantener el control! Más recientemente, la Corte Suprema (en Ingraham v. Wright) dictaminó que las escuelas tienen el derecho de castigar corporalmente a niños desobedientes (Zigler, 1977). Cuando el tribunal más alto de la tierra aprueba tal juicio, es difícil argumentar con aquellos que afirman que el maltrato infantil es simplemente un comportamiento que se aparta de las normas sociales en intensidad y adecuación (Alvy, 1975, Garbarino, 1977b; Gil, 1970, 1978, Parke y Collmer, 1975, Zigler, 1978). De hecho, algunos testimonios indirectos en apoyo de esta explicación cultural del abuso infantil pueden encontrarse en varios informes interculturales; En países en los que el castigo físico se practica con poca frecuencia como una estrategia disciplinaria, los maltratamientos infantiles son raros (Gil, 1971, Levy, 1969, Sidell, 1972, Ste-venson, 1974, Korbin, nota 13).

También está implicado en este macrosistema el análisis de la etiología del abuso infantil, es la actitud general de la sociedad hacia los niños. Particularmente importante puede ser la creencia de que los niños son propiedad de ser conducidos como los padres eligen (Garbarino, 1977b, Gil, 1976). Cabe señalar que las raíces históricas de este sistema de creencias, así como la evidencia de su posible papel en el proceso de maltrato, se remontan al primer derecho romano ya los escritos de Aristóteles (Bakan, 1971, Collins, 1974, Gil, 1976, , 1974). Consideremos, por ejemplo, el comentario de Aristóteles sobre la relación entre padre e hijo: "La justicia de un padre o de un padre es muy distinta a la de un ciudadano, pues un esclavo es propiedad y no puede haber injusticia para la propia propiedad" (citado en Bhakan , 1971). Zigler (1977) ha señalado que la supuesta decisión de la Corte Suprema estaba basada en la suposición de que los derechos de los niños son distintos de los de otros: Mientras que los delincuentes están protegidos por la Octava Enmienda de un castigo cruel e inusual, la

opinión mayoritaria de la Corte dictaminó que los escolares han hecho mención de tal protección. Sin lugar a dudas, Aristóteles habría coincidido

A pesar de que se están haciendo progresos en la lucha por los derechos de los niños, es dudoso que los malos tratos puedan ser eliminados siempre y cuando los padres crucen a sus hijos en una sociedad en la que la violencia sea desenfrenada, el castigo corporal sea una técnica de crianza y la paternidad Se interpreta en términos de propiedad. Es probable, por otra parte, que los recientes desarrollos culturales, como la denigración del papel del cuidado de los niños, estimulado en parte por el movimiento de las mujeres (Zigler, 1978) y el acercamiento narcisista "mefirst" a la vida que parece Desarrollar rápidamente la sociedad estadounidense contemporánea (cf.Lasch, 1978), trabajar en contra de los esfuerzos para prevenir el trato infantil mediante la devaluación de las responsabilidades del parentesco. De hecho, desde un punto de vista más histórico, se puede incluso argumentar que fue el surgimiento de la industrialización, especialmente en su forma más tecnológica, la que conspiró por primera vez -a través del pasaje de las leyes del trabajo infantil, en concierto con la obligatoriedad La asistencia a la escuela-para devaluar el valor inherente de la descendencia (véase Elder, 1974). Que aquello que no es valorado no está bien tratado no debería ser una sorpresa. Lo que hay que hacer, pues, en este amplio debate es simplemente que lo que ocurre en los micro y exosistemas de la maldad y el abandono se ve invariablemente influenciado por las actitudes y valores culturales prevalecientes, así como por los cambios históricos que forman el macrosistema del maltrato infantil.

CONCLUSIÓN

Según sus prejuicios disciplinarios, sociólogos, psicólogos, psiquiatras y médicos han propuesto varias explicaciones sobre la etiología del maltrato infantil. Algunos han argumentado que la crianza de los hijos es provocada por el niño, mientras que otros han declarado que los trastornos en la composición psicológica de los padres, los patrones de interacción familiar, los estreses y apoyos sociales o las actitudes y valores culturales son los principales responsables del abuso y la negligencia. En cierta medida, estos puntos de vista divergentes han generado un sano debate entre los interesados en este inquietante problema. Sin embargo, las personas que trabajan en el campo están llegando a reconocer la naturaleza compleja y multifacética de la etiología del tratamiento infantil. Lo que les falta, sin embargo, es un sistema para integrar estos puntos de vista divergentes (Newberger y Bourne, 1978).

El presente artículo ha tratado de proporcionar tal sistema incorporando los diversos factores etiológicos identificados como influyentes en el proceso de abuso dentro de un marco ecológico. No sólo este marco enfatiza el papel potencialmente causativo de que cada uno de estos factores puede jugar un maltrato infantil, sino que también reconoce explícitamente su interacción en la etiología del abandono infantil. Más

específicamente, delinea la relación estructural entre los factores individuales, familiares, comunitarios y culturales que han sido implicados por otros como agentes causales en el proceso de maltrato: Mientras que los padres abusivos penetran en el microsistema de la familia con historias de desarrollo que pueden predisponerlos a tratar a los niños en una Abusiva o negligente (desarrollo on-togénico), las fuerzas promotoras del estrés tanto en la familia inmediata (el microsistema) como más allá (el exosistema) aumentan la probabilidad de que se produzca un conflicto entre padres e hijos. El hecho de que la respuesta de un padre a tal conflicto y estrés adopte la forma de maltrato infantil es una consecuencia tanto de la propia experiencia del progenitor como del niño (desarrollo ontogénico) como de los valores y prácticas de crianza que caracterizan a la sociedad o Subcultura en la que están integrados el individuo, la familia y la comunidad (el macrosistema).

Que el presente marco no establece las condiciones necesarias y suficientes para el maltrato infantil. La razón es que, en contraste con Garbarino (1977a), todavía no creo que los datos disponibles identifiquen claramente tales condiciones. Sin embargo, el marco ecológico aquí presentado proporciona un medio para la búsqueda sistemática de tales condiciones. De hecho, como las siguientes preguntas pretenden demostrar, este modelo ecológico tiene el poder de generar una variedad de predicciones comprobables sobre los procesos dinámicos a través de los cuales se produce el maltrato infantil. ¿Es el caso, por ejemplo, que los agentes causales deben estar presentes en cada uno de los cuatro niveles de análisis propuestos para el maltrato infantil? ¿O es una historia de desarrollo que predispone a un padre a comportarse de una manera abusiva o negligente suficiente para causar maltrato, siempre y cuando la presencia de microesfuerzas que producen estrés (por ejemplo, características del niño, desorden marital, desorganización del hogar) esté presente en la familia?

Además de estas preguntas generales, se pueden derivar también predicciones específicas del marco propuesto: Cuando los padres con poca o ninguna experiencia previa en el cuidado de los niños (desarrollo ontogénico) se enfrentan a un niño temperamentalmente difícil, físicamente incapacitado o prematuro (themicrosystem), el maltrato es probable Para tomar lugar si no hay amigos o parientes a quienes toquen para la ayuda (el exosistema). Un bebé no planificado cuya llegada estimula el conflicto conyugal o que agota los escasos recursos del hogar (sistema de microsistema) será maltratado si un padre con un historial de desarrollo de abuso o negligencia pierde su trabajo (el exo-sistema). La consideración del macrosistema ha sido excluida de estas hipótesis sólo para destacar el hecho de que será necesario estudiar poblaciones (por ejemplo, naciones, grupos religiosos, etniasubculturas, cultos) que varían sistemáticamente en sus actitudes hacia la violencia como un medio legítimo de resolver disputas, El castigo como una técnica disciplinaria o en su visión de los niños como personas pertenecientes a sus familias antes de poder abordar este nivel de análisis.

Es importante señalar que el propósito de los ejemplos precedentes no es delimitar el tipo de preguntas que se pueden plantear en el marco propuesto, sino más bien ilustrar el poder de este modelo ecológico de maltrato infantil para guiar la futura investigación empírica. Como se señaló anteriormente, sólo cuando se han reunido datos adicionales sobre los vínculos entre los distintos niveles de análisis, que sirven para integrar lo que antes se consideraba modelos divergentes (e incluso alternativos), sería posible identificar los procesos dinámicos mediante los cuales Tales malos tratos.

No cabe duda de que para satisfacer estas necesidades, las exigencias de la metodología serán grandes. En primer lugar, habrá que recopilar datos en varios de los niveles de análisis incluidos en el modelo. Además, los datos que se recopilan en cualquier nivel de este modelo tendrán que organizarse en construcciones ecológicamente significativas, como la historia de la crianza de los padres, la experiencia previa en el cuidado de los hijos, el conflicto conyugal, la interacción entre padres e hijos, Organización, estrés ocupacional, amplitud y asistencia proporcionada por la (s) red (es) social (es). Es importante notar, además, que para evitar las fallas de cualquier estrategia de investigación única, se deben explorar múltiples vías para evaluar cualquier construcción poten- tialmente significativa. Por ejemplo, los esfuerzos por evaluar las historias de crianza no deben basarse únicamente en los informes personales, que pueden no ser fiables, sino también en información pertinente que se puede extraer de otras fuentes informadas (por ejemplo, padres de los padres, hermanos, amigos, recortes escolares, etc.). .). Del mismo modo, los esfuerzos para examinar el papel del vecindario en la etiología del maltrato infantil deben ir más allá de los informes de los padres de sus propias redes sociales y, por tanto, del aislamiento de la familia e incluir testigos locales "expertos" , Clérigos, líderes de exploración, etc.) con respecto a la calidad y utilización de los sistemas de apoyo disponibles en una comunidad dada y la rotación de familias en un barrio. (Véase Garbarino, 1979, para una ex-celente ilustración de tal enfoque.)

Al recurrir a una consideración del macrosistema, debe reconocerse que el datacan pertinente se recopila por diversos medios. Por ejemplo, los periódicos y las revistas se pueden peinar en relación con los acontecimientos actuales que podrían considerarse de apoyo o no de apoyo a la familia en su papel de crianza de los hijos (por ejemplo, historias relacionadas con el Año Internacional del Niño vs. Restringir la ocupación a familias sin hijos). Adicionalmente, se pueden llevar a cabo análisis de impacto familiar e infantil sobre la legislación federal y las decisiones de la Corte Suprema en un esfuerzo por diagnosticar las actitudes implícitas de este país en relación con las necesidades de los niños y sus familias.

No cabe duda de que la medición empírica de todas las construcciones identificadas en los cuatro niveles de análisis aquí es más allá del alcance de cualquier esfuerzo de investigación. Dado el estado actual de nuestro conocimiento, el curso de acción más adecuado puede ser un equipo disciplinario de investigadores para intentar evaluar

confiablemente varios constructos en dos o posiblemente tres de los niveles de análisis propuestos de modo que, al menos para En el presente, se puede estudiar sistematicamente un número de relaciones ecológicas. A medida que acumulamos datos acerca de las relaciones entre el desarrollo ontogénico y el microsistema, o entre el microsistema y el exosistema, deberíamos eventualmente ser capaces de hacer declaraciones más precisas sobre la interfase de estos varios sistemas y el maltrato infantil. Al ir más allá de la identificación de los correlatos individuales de abuso y abandono, debemos hacer progresos significativos hacia la predicción y la prevención de este inquietante problema social.

Tal progreso, es importante reconocer, dependerá en gran parte de las técnicas de análisis de datos adoptadas para manejar las múltiples variables en los diferentes niveles de análisis. En mi opinión, los análisis de función discriminante y los procedimientos de regresión múltiple orien- tados por predicción son los enfoques erróneos que se deben tomar. Ambas técnicas permiten identificar los conceptos importantes en lugar de viceversa y, por lo tanto, hacen hincapié en la contribución del modelo ecológico de maltrato infantil descrito en este artículo, el ordenamiento sistemático y conceptualmente basado de agentes causantes. La regresión jerárquica (Kerlinger, 1973), en la que las variables se introducen en una secuencia planificada, y el modelado causal (Joreskog, 1979; Rogosa, 1979) son estrategias de análisis más apropiadas, ya que exigen una preconcepción de vías-formas de influencia.

Cada uno de estos procedimientos, sin embargo, es limitado, como todas las técnicas multivariantes, por los problemas de la multicolinealidad, o varianza compartida entre los agentes causales. Por ejemplo, si la historia de la educación parental covaria sistemáticamente con la isola- ción social, y la primera variable se introduce primero en la ecuación estructural o en la regresión jerárquica, esta última parece no influir en la etiología del abuso infantil. Para asegurar que tales conclusiones potencialmente inexactas no son hechas, puede ser necesario examinar una variedad de ecuaciones de regresión basadas en la teoría alternativa y causal-modelos para resaltar el papel causal, aunque no independiente, de cada uno.

Cabe señalar que el modelo propuesto de maltrato infantil puede servir más que simplemente de guía para la investigación básica. Para los que se ocupan de la prevención y el tratamiento de la maldad y el abandono, la apreciación de los diversos niveles de análisis incluidos en este marco ecológico, especialmente las nidaciones o interrelaciones que existen entre ellos, puede contribuir mucho al diseño de programas de intervención y prevención primaria. La mejor evidencia de tal utilidad proviene de un proyecto a gran escala bajo la dirección de una estudiante de Bronfenbrenner que busca mejorar el éxito de la procreación y la capacidad de criar a un grupo grande de mujeres embarazadas de alto riesgo (es decir, jóvenes, solteros, Y / o pobres) .2 Aunque Olds (1978, Olds, Lombard !, Belsky y Taetelbaum, nota 14) no ha tratado de abordar las macrosistemasfluencias, ha diseñado un programa de intervención / prevención que

aborda explícitamente las cuestiones en los niveles de desarrollo ontogénico, El exosistema. Comenzando durante el embarazo, las enfermeras visitan a las madres embarazadas para proporcionarles la información necesaria sobre la salud materna e infantil, que a menudo carece como resultado de los respaldos empobrecidos de las familias matriculadas (desarrollo ontogénico). Además, estas enfermeras reclutan miembros de la familia (y también el grupo de pares en el caso de los adolescentes embarazados) para apoyar los esfuerzos de las madres para dejar de fumar, limitar el consumo de alcohol y mantener una dieta saludable, así como para servir como cuidadores substitutos como la necesidad (El micro-sistema). Y, como ilustración final, las enfermeras procuran hacer que el sistema de servicio social responda más a sus clientes, al mismo tiempo que estimulan el desarrollo de redes de apoyo informales alentando a las mujeres embarazadas (y también a los padres) a participar en clases de educación del parto (el exosistema ).

Debe tenerse en cuenta que el Proyecto Prenatal / Early In-Fancy, como se denomina este programa, incluye también un componente de evaluación ecológica. Los datos pertinentes al desarrollo ontogénico se recogen evaluando la historia de socialización de los padres, la experiencia previa en el cuidado de niños, Y la personalidad (específicamente desarrollo del ego y locusof control). Con respecto al microsistema, se realizan observaciones naturalistas de la interacción entre padres e hijos, así como evaluaciones del tem- peramento infantil, estado civil y organización del hogar. Por último, a nivel del exosistema, se mide la utilización de los servicios de salud y la amplitud y asistencia de las redes sociales de las familias

Aunque los datos sobre los resultados aún no están disponibles, el proyecto bien concebido de Olds podría resultar un medio eficaz de prevenir el maltrato infantil, así como una serie de otras dificultades de desarrollo. Sus puntos fuertes son el uso de profesionales de nivel medio (enfermeras con sólo 2 años de formación postsecundaria), indígenas de la comunidad en la que trabajan, que tienen una credibilidad (como personal médico) a menudo no conceden a otros proveedores de servicios . Además, como personas con recursos comunitarios, estos visitantes no sólo sirven como proveedores directos de información y apoyo personal sino que también proporcionan un enlace entre la familia, las redes sociales personales de los padres (amigos, vecinos, parientes, compañeros de trabajo) y los servicios de apoyo formal Ya existentes en la comunidad (por ejemplo, oficinas de asistencia social, hospitales, escuelas, centros comunitarios, programas de capacitación para el empleo).

El Proyecto Prenatal / Infancia temprana demuestra así la utilidad del modelo propuesto para guiar la investigación y diseñar los esfuerzos de tratamiento y prevención, mostrando así el potencial de este enfoque para analizar una serie de problemas sociales, de discapacidades del desarrollo (Young & Kopp, Nota IS) al empleo adolescente (Steinberg, Nota 16). De hecho, Garbarino (1978,1979) ha aplicado componentes de este modelo a la delincuencia escolar y ha demostrado así su relevancia al problema más

general de la delinquencia juvenil. El punto que quiero desear es, pues, que el modelo de la ecología del desarrollo humano elaborado por Bronfenbrenner (1977, 1979) puede servir como una herramienta útil para mejorar nuestra comprensión de una variedad de preocupaciones sociales apremiantes. Como espero que se presente su aplicación al problema del maltrato infantil, esta mayor comprensión es de gran importancia tanto para la ciencia como para la política pública.