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SEMANA SOSTENIBLE

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La evolución del empaque Esta industria lleva más de 70 años en Colombia. Durante ese tiempo los empaques han cambiado pero la idea de funcionalidad y conveniencia se mantiene como un eje central de su desarrollo. Pocas veces nos fijamos en cómo vienen empacados los productos que compramos. Rasgamos las envolturas con el fin de llegar a nuestro objetivo y las desechamos sin detallar la ingeniería que se oculta en ellas. Carvajal Empaques, Smurfit Kappa Colombia y Tetra Pak tienen una historia arraigada en el país que se puede rastrear a través de sus empaques y de su evolución con el pasar de los años.

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El pasado: una mirada histórica Introducir en Colombia un nuevo sistema de empaque de productos no fue tarea fácil.

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n la década de los cuarenta los i ndustriales estaban acostumbrados a empacar sus productos en enormes cajas de madera, sacos de cabuya, papel encerado o sencillamente no los empacaban. En ese entonces nuevas tecnologías de empaque surgían en el mundo y una de las primeras innovaciones que sorprendió a muchos fue la creación de un empaque para la leche, que reemplazaría a las botellas de vidrio que se usaban en los años treinta. En 1946 Ruben Rausing creó el primer empaque de Tetra Pak: Tetra Classic. Gracias a su forma de tetraedro, permitía llenar en forma continua la mayor cantidad de líquido utilizando la menor cantidad de materia prima en el envase. La idea era impactar la industria de alimentos y bebidas a partir de un principio básico: un envase que ofrecía un ahorro mayor que sus costos. Mientras tanto en Colombia, John Gómez y un grupo de empresarios le propusieron a Container Corporation of America, la compañía más

importante del mundo en la fabricación de cartón y cajas de cartón, que produjera estos productos en el país. Finalmente, convencieron a la compañía. Y fue así como nació el primer ensayo de participación igualitaria dentro del sector industrial privado en Colombia, Cartón de Colombia S.A. que luego se convertiría en Smurfit Kappa Colombia. Container asumió la responsabilidad técnica, el entrenamiento y la gestión financiera, mientras que los socios nacionales se encargaron de asuntos legales, ventas y capacitación para liderazgo futuro. La industria de los empaques a base de papel se vio impulsada a mediados del siglo XX por la fabricación nacional de fósforos, jabones, clavos, cigarros, cigarrillos, galletas, gaseosas, pastas, cemento, chocolate, licores, azúcar, ollas de aluminio, calzado y cerámica. Las cajas de cartón corrugado se impusieron en el mercado colombiano a finales de los años cuarenta. Finalmente, la industria entendió que las soluciones de empaque de papel se traducían en beneficios para toda la

cadena logística y, desde luego, para sus costos. Las tecnologías de embalaje se volvieron cada vez más especializadas. Diez años después del desarrollo del Tetra Classic, la empresa Tetra Pak revolucionó el mercado con el envase Tetra Brik, que con su forma de ladrillo generó importantes ahorros en transporte y distribución. Pero fue en 1969 cuando la compañía lanzó uno de los desarrollos más importantes para la industria de alimentos y bebidas: el sistema de envasado aséptico. Esta tecnología permite que los envases preserven los alimentos y garantiza que lleguen a manos del consumidor con todas sus vitaminas y nutrientes, sin necesidad de añadir preservantes o conservantes. Este avance fue tan importante que el Instituto de Tecnología Alimentaria de Estados Unidos lo reconoció como la innovación más importante de los últimos 50 años. El año 1977 también fue importante para la industria del empaque. En esa fecha se fundó Visipak S.A., una empresa del Grupo Carvajal, en Ginebra (Valle del Cauca). Esta fue la primera compañía del grupo empresarial dedicada al diseño y producción de empaques plásticos termoformados y empaques metálicos colapsibles. Fue llamada así debido al producto que fabricaban: visible packaging (empaques visibles), los cuales utilizan una lámina de plástico entre dos de cartón y permiten ver el producto más no manipularlo. La empresa comenzó a expandirse para incluir el desarrollo de empaques flexibles y empaques metálicos, como los tubos de aluminio de las cremas dentales. Ya en 1987 iniciaron operaciones con máquinas de alta velocidad con el fin de crear productos de empaque para el mercado de consumo industrial como vasos de yogurt, tarrinas para jabones, etc. Desde entonces la empresa no ha parado de expandir su portafolio de productos para el mercado agroindustrial y de foodservice. Desde su creación Visipak le dio oportunidades laborales a las mujeres vallecaucanas. A la derecha, los primeros empaques skin packaging y termoformados de la compañía.

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El presente: innovación

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l tiempo que estas transformaciones ocurren, las empresas especializadas en la producción de empaques también reinventan sus productos. Estilo de vida, diseño, innovación y sostenibilidad son algunas de las tendencias del mercado que se imponen actualmente. “La innovación siempre ha sido nuestro mejor aliado”, afirma Guilherme Franklin, gerente general de Tetra Pak Andina. “Nos hemos reinventado cientos de veces y producimos envases que se adaptan a todos los mercados. Nuestros clientes en Colombia ya conocen nuestra apuesta y estamos trabajando de la mano con ellos para inyectar sofisticación y calidad a la industria de bebidas Tetra Pak. Siempre con nuevas ideas y propuestas potenciales para la industria nacional”, agrega. Tetra Pak ofrece hoy más de 120 tipos de envases con miles de combinaciones de aperturas y tamaños que brindan seguridad, practicidad y conveniencia. El impacto de la compañía en la industria es cada vez más amplio, y hoy, además de ser un fuerte aliado en las categorías de leche, bebidas de fruta, derivados lácteos y soya, entre otros, también ha empezado a conquistar las categorías de sólidos con desarrollos como el Tetra Recart. La marca llegó incluso al Museo de Arte Moderno de Nueva York, en donde dos de sus envases hacen parte de los 3.609 objetos de diseño que han transformado la vida cotidiana. Y es que cuando se piensa en innovación se debe tener capacidad de pensar en grande. Pedro Felipe Carvajal, presidente de Carvajal Empaques asegura que “en el proceso se cometen errores pero hay que aprender a fracasar temprano, rápido y sin arriesgar demasiados recursos”. Carvajal Empaques ha implementado algunas tendencias enfocadas en la población y su estilo de vida: empaques que protegen el producto, aquellos con valor agregado en presentación y diseño, y los diseñados para la generación “on the go”, impulsada por jóvenes adultos que prefieren embalajes portátiles. El diseño de los empaques es fundamental para el mercadeo de las marcas. El equipo de Smurfit Kappa Bogotá desarrolla nuevos conceptos para sus productos.

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y tendencias

Las industrias evolucionan conforme cambian las necesidades de los consumidores actuales. Por otro lado, es innegable que uno de los materiales más utilizados a la hora de proteger es el cartón. Los consumidores de hoy se inclinan por empaques que transmitan sostenibilidad, transparencia, responsabilidad social, funcionalidad y entretenimiento. “Casi todo lo que se compra en la vida diaria viene empacado en cartón y por eso, hoy más que nunca, el diseño de estos empaques se vuelve fundamental en la comunicación con el comprador. De hecho, ya hacen parte de las estrategias de mercadeo de las marcas”, explica German Pulido, director de Diseño e In-

novación de Smurfit Kappa para las Américas. Así las cosas, el mercadeo juega un papel indispensable en la revolución de esta industria en crecimiento. De la mano del shopper marketing o mercadeo dirigido al comprador, las estrategias de hoy no solo se centran en entender al consumidor, sino también al comprador. En este escenario, el empaque ha tenido una interesante evolución ya que si tiene un atractivo visual, al ser lo primero que se ve en un producto, no cabe duda de que el consumidor se motivará a comprarlo.

Un diseño atractivo influye en el comportamiento de compra de los clientes. Al ser la cara visible del producto, el empaque se convierte en un elemento vital para las ventas de las empresas.

El futuro: cuidado del medio ambiente A medida que se crea conciencia social sobre los residuos que producimos, la industria del empaque transforma sus tecnologías para ofrecer productos reciclables que generen un menor impacto ambiental.

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ar vajal Empaques adoptó la tendencia de los ecoempaq ues. Estos productos son reciclables y permiten reducir la cantidad de materia prima utilizada en su fabricación. El 37 por ciento de los embalajes se producen con material reciclado de la misma empresa. Además, en el 2015 las emisiones de CO2 se redujeron en 270 toneladas y la huella de carbono hasta en un 28 por ciento. El cuidado del medioambiente también es un pilar en la misión de Tetra Pak. La compañía invierte miles de recursos para que año a año se mejoren todas las actividades en función del perfil ambiental: desarrollo, suministros, fabricación y transporte. Los envases de Tetra Pak son 100 por ciento reciclables y todos sus materiales posconsumo se utilizan para el desarrollo de otros productos en la industria del reciclaje. Con la pulpa de papel que proviene del cartón se desarrollan diferentes aplicaciones de papel reciclado y el material restante (aluminio y polietileno) es utilizado por otras industrias para crear un aglomerado, que resulta en un material incluso más fuerte que la madera, y que se utiliza como insumo en la construcción de tejas para casas, láminas para muebles, artículos para el hogar, entre otros.

Así mismo, se invierten esfuerzos para que los insumos de los envases provengan en su totalidad de fuentes renovables. Por ejemplo, el cartón proviene de bosques renovables manejados responsablemente y certificados por la organización mundial Forest Stewardship Council (FSC™), sociedad para la promoción del manejo forestal sostenible. En torno a la sostenibilidad surgen nuevos modelos de negocios y uno de ellos es el de economía circular, con el q ue est á compromet ido Smurfit Kappa. El objetivo es ser cada vez más eficientes en el uso de materias primas, maximizando su productividad y minimizando la huella ambiental de los productos. Las cartulinas, cajas, sacos y bolsas elaboradas por la compañ ía son reciclables, biodegradables, provienen de recursos renovables, son livianos, fáciles de usar y aportan tanto en los sistemas de costos, como en la logística y en la reducción de la huella de carbono. “Al reducir su impacto sobre el medioambiente, con el uso eficiente de las materias primas y optimizando el diseño para obtener empaques más sostenibles, la compañía y sus clientes logran el éxito en los negocios”, concluye Álvaro José Henao, CEO de Smurfit Kappa en Colombia.

La industria del empaque obtiene sus materias primas de bosques renovables manejados responsablemente.

Todos los materiales de los envases de Tetra Pak son reciclables y utilizados por otros sectores como la industria de la construcción.

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