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• Hugo Ibañez

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EL CRECIMIENTO ECONÓMICO “La macroeconomía se ocupa sobre todo del crecimiento económico, que se refiere al crecimiento del potencial productivo de una economía, este es el factor principal que determina el crecimiento de sus salarios reales y de su nivel de vida”1. El incremento de los indicadores económicos especialmente PIB nos habla de lo bien o mal que marcha la economía de un país, además el aumento de agregados como ahorro, inversión, consumo y mantener una balanza comercial favorable, son claros indicios que el aparato económico está caminando; se considera entonces al PIB como una de las variables económicas más utilizadas, aparte de medir el crecimiento económico de un país, ayuda, a pesar de sus limitaciones, a entender su composición por fuentes de demanda o consumo y por el lado de la producción de los diversos sectores económicos o por cada una de las regiones. Pero, en donde radica la importancia del PIB (producto interno bruto): “el PIB mide el valor de los bienes y servicios finales que se producen dentro de los límites geográficos de un territorio, en un determinado periodo de tiempo”, 2 en el párrafo anterior se afirmaba que el PIB mide el crecimiento económico, a pesar de sus limitaciones, estas aluden al hecho que siendo una medida económica tan importante, deja de lado aspectos trascendentales en la vida colombiana como la economía informal, la economía subterránea (narcotráfico, prostitución, lavado de activos, mercado ilegal de divisas, entre otros); la equidad, calidad del medio ambiente, el descanso; sin embargo el PIB es considerada una de las medidas macroeconómicas más interesantes por el aporte en muchos aspectos. Por ejemplo, cabe diferenciar el PIB nominal del PIB real, inicialmente se mide la producción de bienes y servicios finales de una economía, hay que excluir los bienes intermedios o aquellos bienes que sirven para producir otros bienes para evitar la doble contabilización; en el PIB nominal se multiplica cada producto por el precio de mercado, se suma toda la producción y se expresa en pesos; se puede presentar un incremento por aumento en los precios de los bienes y servicios o por una crecida en las cantidades producidas, esto quiere decir que si en el país se presentó una inflación alta en el periodo considerado, puede marcarse un crecimiento en la cifras de PIB por niveles de precios, pero no porque la economía del país este en realidad en aumento; de la misma forma, al deflactar el PIB nominal, hallamos las cifras de inflación del periodo en consideración.

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SAMUELSON, Paul - NORDHAUS, William, ECONOMIA, decimoséptima edición, Madrid, 2002 p.630

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CARDENAS S, Mauricio, Introducción a la Economía Colombiana, segunda edición, Bogotá, 2009,

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De otra parte el PIB real, si mide efectivamente el crecimiento económico, los precios se valoran teniendo como referencia un año determinado, o sea se separan las variaciones en producción de los cambios en los precios: “crecimiento económico: son las variaciones del PIB real en un período de tiempo dado. Tales variaciones miden el cambio del volumen físico de producción”3. El autor hace también una muestra de las tasa de crecimiento de los últimos años en el país, tomando como fuente el DANE y el Banco de la República, que denotan cifras de PIB real negativas en la crisis del gobierno Samper de 1998 y una gran recuperación a partir del año 2007, influenciada por el cambio en las condiciones de seguridad, los precios altos en las exportaciones y un gran crecimiento en el crédito externo e interno, que estimula en gran forma el consumo de los hogares y la inversión de las empresas. Al mismo tiempo, se debe analizar cómo es la composición del PIB por fuentes de demanda o consumo, para este debemos aludir a Keynes a quien Samuelson llama “el santo patrón de la macroeconomía”, quien en su obra central la “teoría general de la ocupación, el interés y el dinero”, presenta una teoría basada en la noción de demanda agregada, para explicar la variación de la actividad económica en general4; por tanto el PIB según este análisis, puede medirse desde el punto de vista de la demanda o consumo, tomando en cuenta la intervención de cada uno de los agentes económicos en este circuito: las familias son las consumidoras naturales de bienes y servicios y en Colombia representan aproximadamente el 65% del PIB, el consumo privado es el principal elemento de la demanda agregada; la inversión de las empresas constituyen el componente que hace crecer la economía, la compra de bienes de capital, maquinaria, vehículos; por parte de las empresas, genera el aumento en los niveles de crecimiento de la economía; el estado también interviene a través del gasto público, la política fiscal encargada del recaudo de impuestos y el gobierno por medio de este recaudo redistribuye la renta con políticas de gasto social y haciendo inversión en el aparato productivo con obras de infraestructura para facilitar los procesos de producción y calidad de vida de los habitantes del país, que además contribuyen, como veremos más adelante, al aumento del empleo de una nación o región; en última instancia aparece el sector exterior que marca la relación entre Colombia y el resto del mundo, las exportaciones de la nación incrementan la demanda agregada, mientras las importaciones propician que la renta del país vaya a parar al exterior, es importante a partir de la política comercial generar condiciones favorables para que las empresas aumenten las exportaciones y sólo 3

CARDENAS S, Mauricio, Introducción a la Economía Colombiana, segunda edición, Bogotá, 2009,

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Keynes, disponible en wikipedia.org/wiki/Wikipedia

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importemos lo que aquí no se produce y las materias primas necesarias para elaborar los bienes finales. De la misma forma en que se mide el PIB desde la oferta agregada o sea producción final de todas las empresas del país, o desde el punto de vista de la demanda agregada o consumo de la nación, es importante conocer que este se puede medir desde la óptica de la renta o ingresos de los habitantes de la región, las empresas pagan servicios por los factores de producción al desarrollar la elaboración de bienes y servicios de la forma más eficiente y generan remuneración por el trabajo, el pago de intereses por el capital y las rentas que se cancelan por la tierra; la teoría Keynesiana, ya citada, al hacer un análisis de la situación macroeconómica, tiene en cuenta por un lado el aumento de la demanda agregada (por considerarse la teoría en función del consumo) y de otra parte como aumenta, al incrementarse la demanda, la producción nacional u oferta agregada y a su vez la renta Nacional; considera entonces la mencionada teoría, que el estado a través de propiciar un aumento en el consumo, más adelante se verá cómo, genera un incremento en los demás variables, producción de las empresas y aumento de la renta nacional; dinamizando la economía y bajando las cifras en este caso de desempleo. En síntesis, las políticas de demanda argumentadas por Keynes y las políticas de oferta surgidas a través de la gran crisis del petróleo de los setenta, donde la receta Keynesiana no fue tan efectiva y que como se revisará son mucho más efectivas pero poco aplicadas, propenden por incrementar los niveles de crecimiento económico y determinar la productividad de las empresas de un país, es por esto que basados en la página de la biblioteca Luis Ángel Arango, adscrita al Banco de la República; se analizará los factores más importantes que incrementan la productividad en esta región 5: 

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La implementación de la mejor tecnología existente, aplicada a los recursos naturales con que cuenta el país y teniendo en cuenta las ventajas comparativas de Colombia Debe existir una propensión del agente económico familia al ahorro, el ahorro del país (ya se hizo un análisis sobre el tema) si se traduce en incremento del aparato productivo, valga decir creación de empresas, propiciaría un gran aporte a las cifras de crecimiento económico. Programas educativos que proporcionen desde la alfabetización básica, hasta la preparación necesaria del mercado en alta tecnología, logrando trabajadores eficientes y especializados, una máxima en economía expresa que antes que los factores de producción, tierra trabajo y capital; la capacitación del ser humano es el principal factor por el cual

5 Crecimiento económico, disponible en www.banrepcultural.org/blaa

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se elaboran los mejores productos con los más altos niveles de eficiencia. Hay que ponerle más cuidado al campo, la productividad agrícola de Colombia es muy baja, esto garantizaría el autoabastecimiento de los productos básicos de la canasta familiar y la autonomía del país Sistemas administrativos eficientes al momento de manejar los programas de desarrollo y fomento de la actividad económica (política económica), adecuado control sobre los índices de precios, esto le brindaría seguridad a las familias y los empresarios del país.

El aumento de estos estándares que incremente el crecimiento económico, también propicia el acrecentamiento del ingreso per cápita, o calculo que se hace para determinar cuánto es el ingreso que recibe para subsistir en promedio cada uno de los habitantes de un país: “Ingreso o producto per cápita es el PIB por habitante. Consiste en dividir el PIB por la población del país” 6; se afirma que es una medida más cercana del desarrollo de un país, diferente a lo que representa el crecimiento económico que solo tiene en cuenta las cifras: “el desarrollo económico representa mejores niveles de vida para la población en su conjunto. Implica que los niveles de vida se van mejorando día con día, lo que representa cambios cuantitativos y cualitativos” 7. Al revisar el PIB per cápita de Colombia, se encuentran cifras cercanas a los siete mil dólares, en los países desarrollados el promedio está por encima de los treinta mil dólares; entre tanto algunos países africanos no alcanzan los mil dólares; esto marca claramente la calidad de vida de los habitantes de cada región mencionada. Finalmente, como la población en general va creciendo, para ver mejoras en el nivel de vida el PIB tiene que crecer más rápidamente que la población, por esta razón existen tasas dispares de crecimiento en algunas regiones del mundo, en las actuales circunstancias se considera, aunque no hay acuerdo en el tema, que un crecimiento para Colombia adecuado sería del 5% anual, pero hay que tener en cuenta todas las circunstancias de la economía Mundial, por ejemplo el desplome de la economía de Estados Unidos entre el 2007 y 2009, originó un casi lógico crecimiento de solo el 2.5%, aceptable en esas circunstancias, las ciencias sociales no son exactas y por tanto no se puede dar una cifra sin tener en cuenta los factores del entorno mundial; sin embargo las preocupaciones deben centrarse en entender por qué es bajo el nivel de ingresos en el país y por qué tantos colombianos están por debajo del promedio, o sea resolver las desigualdades; de esta manera propender por un

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MÉNDEZ J., Silvestre, fundamentos de Economía, tercera Edición, Santa Fe de Bogotá, p.48

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crecimiento económico pero que lleve de la mano el desarrollo económico de la Nación.

2.2 EL CICLO ECONÓMICO Los principales objetivos macroeconómicos deben patrocinar especialmente el aumento rápido y sostenido del nivel de producción, este origina por ende el incremento de los niveles de empleo, también se debe apuntar a mantener los precios estables, o sea control de la inflación; si los estudios optan por analizar el crecimiento potencial es lo descrito anteriormente y conocido como crecimiento económico, de otra parte si tiende a examinar las tendencias actuales o de corto plazo, se entraría en los campos del ciclo económico: “fluctuaciones de la actividad económica, como el empleo y la producción” 8; así mismo Samuelson es más explicito en su definición ”fluctuaciones de la producción nacional total, de la renta nacional y del empleo agregado, que suelen durar entre dos y diez años y se caracterizan por una expansión o contracción general de mayoría de los sectores económicos” 9; normalmente los economistas dividen los ciclos económicos en recesión y expansión, sin embargo los estudios siempre han apuntado a determinar cuatro etapas del ciclo económico, conocidos como recuperación o expansión, auge, recesión o contracción y crisis o depresión. La recesión se caracteriza por una caída en la producción durante por lo menos dos trimestres consecutivos y hasta un año, esta caída en la producción genera lógicamente disminución en la renta y el empleo y se presenta una contracción en casi todos los sectores de la economía, al presentarse el fenómeno los temas de crecimiento a largo plazo se dejan de lado y la atención se centra en atender esta recesión que de prolongarse origina una crisis; por ende es muy razonable para el estudio de la economía atender por separado los temas del largo y el corto plazo, aunque algunos ciclos presentan etapas extensas de casi diez años, es por esto que Cárdenas los divide según su duración y amplitud: “la duración es el tiempo que transcurre entre la cima (punto más alto) y la sima (punto más bajo). La amplitud es la distancia entre el producto observado y el nivel de tendencia”10 .

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MANKYW N, Gregory, Principios de Economía, tercera Edición, Santa Fe de Bogotá, p. 10

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SAMUELSON, Paul - NORDHAUS, William, ECONOMIA, decimoséptima edición, Madrid, 2002 p.414

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CARDENAS S, Mauricio, Introducción a la Economía Colombiana, segunda edición, Bogotá, 2009,

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Al mismo tiempo, aunque los ciclos económicos no son idénticos, se pueden identificar características comunes que se presentan en las recesiones, que afectan las empresas del país, el análisis lo hace Samuelson, en su estudio del ciclo económico y en este vale la pena destacar11: 

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Las compras de los consumidores suelen experimentar una gran disminución y las existencias de automóviles y otros bienes duraderos que tienen las empresas aumentan; como las empresas reaccionan disminuyendo la producción, el PIB real baja y más adelante también la inversión en planta y equipo se reducen. Los niveles de desempleo aumentan, originados por que las empresas no continúan contratando y también se empiezan a presentar los despidos La única noticia favorable para la economía es que la inflación no se va a presentar, los salarios y los precios de los servicios tienden a subir muy poco en las recesiones económicas. En las recesiones la tendencia es a la baja en las tasas de interés, la oferta monetaria disminuye debido al estancamiento en la economía Los beneficios de las empresas lógicamente disminuyen en estas etapas recesivas del ciclo, la cotización de sus acciones decaen en el mercado bursátil.

De otra parte, las etapas de recuperación o expansión pueden ser de forma lenta o rápida dependiendo de lo profunda de la recesión; se caracteriza regularmente por un duradero periodo de elevada demanda, aumento en los niveles de empleo, aunque en ocasiones si la recuperación es brusca se presenta una gran inflación, originando nuevamente la recesión; en general todas las economías de mercado presentan fluctuaciones o variaciones de la producción de manera ascendente o descendente, que también influyen los niveles de empleo, los tipos de interés y la inflación. Es muy interesante también el análisis de este gran estudioso de los temas macroeconómicos, sobre el por qué se presentan estos ciclos económicos y describe por ejemplo que los monetaristas (Milton Friedman a la cabeza), atribuyen la ocurrencia de estos a los factores monetarios de expansión o contracción de la oferta monetaria para influir en la demanda agregada, por ejemplo la recesión de 1981-1982, fue originada por un alza en las tasas de interés al 18% para atacar la inflación 12; el modelo multiplicador por su parte 11

SAMUELSON, Paul - NORDHAUS, William, ECONOMIA, decimoséptima edición, Madrid, 2002 p.417

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SAMUELSON, Paul - NORDHAUS, William, ECONOMIA, decimoséptima edición, Madrid, 2002 p.418

origina que las políticas gubernamentales sobre expansión de la demanda agregada a través de incremento en uno de sus componentes, por ejemplo gasto público, van a propiciar ciclos regulares en la economía, en ese caso de aumento de la producción; las teorías políticas atribuyen la ocurrencia de muchos ciclos a la manipulación de la política económica por parte de los presidentes para ser reelegidos; la teoría de los ciclos económicos de equilibrio sostienen por ejemplo que el desempleo aumenta en las recesiones debido a que los trabajadores a pesar de las crisis, siguen pidiendo salarios demasiado altos; quienes hablan de los ciclos económicos reales, basan su ocurrencia a las perturbaciones o innovaciones de la productividad de un sector, que pueden expandirse al resto de la economía provocando expansiones o recesiones de la producción y generados principalmente por las políticas de oferta agregada y no las políticas de demanda, es muy claro para este ejemplo el caso de Rusia, que cambia de planificador central a economía de mercado en la época de los noventa, donde se presenta una gran disminución en la producción por la incertidumbre, la desorganización y la confusión presentada; por último los ciclos originados por las perturbaciones de la oferta agregada, por ejemplo la ocasionada por la crisis del petróleo en los setenta, que inclusive pone en entredicho una teoría tan exitosa durante mucho tiempo como la Keynesiana, ya que el ciclo presentó problemas tanto en la inflación como en el desempleo, conocida como estanflación, tema tratado anteriormente. Reiterando que las ciencias sociales como la economía no son exactas, hay que destacar que las teorías de los ciclos no son válidas en todos los países ni en todas las épocas, se debe revisar cual se acomoda a las circunstancias particulares de cada situación objeto de estudio; sin embargo los economistas han ido desarrollando los instrumentos para predecir los cambios en el sistema económico, por ejemplo la econometría, para ayudar a las autoridades del país a tomar las mejores decisiones que conduzcan la buena marcha de la actividad económica. Ahora bien, es bastante importante entender la ocurrencia de las grandes crisis de la economía Colombiana en los últimos años, Cárdenas hace un análisis sobre el tema, en el cual resalta los principales hechos que originaron estas crisis, que se complementan con otros datos para un análisis más profundo 13; la primera crisis del siglo veinte (1928-1931) coincide con la gran depresión del mundo industrializado y en el país se vieron indicadores angustiantes, el precio del café bajo de 24.65 a 16.59 de dólar la libra, los bonos colombianos en Nueva York cayeron de 89 a 65.5, además fue imposible obtener nuevos

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CARDENAS S, Mauricio, Introducción a la Economía Colombiana, segunda edición, Bogotá, 2009, P.52

préstamos o colocar nuevos bonos por el colapso de la bolsa de Nueva York 14; la segunda se presenta en el decenio de los cuarenta (1939-1943) coincidiendo lógicamente con la segunda guerra mundial en la que el país es participe con el envío de tropas para pelear contra Alemania; la tercera es la crisis de los ochentas (1979-1983) con el cierre de los mercados financieros, la imposición de los organismos internacionales de políticas monetarias para permitir la llegada de recursos al país y la caída de los precios del café, después de la bonanza de los años setentas; por último la severa crisis de fin de siglo (19972000) precedida por uno de los mayores auges de la economía durante todo el siglo pasado, avivada en Colombia por las bonanzas primero marimbera y después cocainera, los hogares, las empresas y el gobierno se endeudaron más de lo debido y el cambio en los entornos financieros en 1997 se volvió desfavorable para los países en desarrollo, los grandes niveles de gastos financiados con créditos, son insostenibles para cualquier economía; en el país se acrecentó por la crisis del gobierno Samper, acusado de financiamiento ilícito por parte de las fuerzas oscuras del Narcotráfico, la captura y muerte de los capos, incrementó el problema en la nación; es clara la penetración e influencia de estos grupos al margen de la ley en la economía de la época. Por todas estas razones expuestas sobre los ciclos económicos, son importantes las referencias que nos marcan los picos máximos de la actividad económica o etapas de auge y los puntos mínimos denominados crisis o depresiones, podemos deducir que el ciclo es el patrón regular de la economía de una región o la senda de crecimiento tendencial: en la etapa de auge se alcanza un punto alto de la actividad económica, mientras en las recesiones estas son mínimas; la inflación, el crecimiento económico y por ende los niveles de empleo; son los reflejos o claros signos del comportamiento cíclico de una economía. En Colombia siempre han tenido una gran influencia externa, no obstante para el país las condiciones han cambiado en los últimos veinte años, hasta la década de los ochenta, era muy marcada la influencia del precio del café por ser el principal producto de exportación y en general de la economía, desde los años noventa hasta la fecha, la inversión extranjera y en general todo el ahorro externo, y toda la oferta exportable, especialmente de petróleo, tienen una marcada determinación en el ciclo económico del país.

14 Crisis colombianas, disponible en, www.crisis29colombiapctp.blogspot.com