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CIENCIAS SOCIALES ES.1 EDUCACIÓN SECUNDARIA 1er AÑO

Carlos Carabelli

Anabella Lacreu

Carlos García Mac Gaw

Sergio Rodríguez

Miriam Kaufman

Andrea Zingarelli

Ciencias Sociales ES.1 ES.1 | Secundaria

Directora editorial Susana Pironio Vicedirectora Alina Baruj Autores Carlos Carabelli Carlos García Mac Gaw Miriam Kaufman Anabella Lacreu Sergio Rodríguez Andrea Zingarelli Coordinadora de edición y editora Mariana Podetti Editoras María Luisa García María Laura Korell Laura Obredor Mariana Stein Correctora Virginia Avendaño Jefa de arte Eugenia Escamez Diseño gráfico Claudia Anzilutti Yésica Vázquez Diagramación Natalia Aranda Eugenia Escamez Manuel Ibáñez Yésica Vázquez

Archivo y selección de imágenes Andrea Balbi Mariana Carroli Tania Meyer Retoque de imágenes Andrea Balbi Cartografía Miguel Forchi Fotografías Archivo Clarín Roberto Cinti Ángela Corbalán Centro de Imágenes en Artes Visuales "Prilidiano Pueyrredón" - IUNA Biblioteca "Raquel Edelman", del Museo Nacional de Bellas Artes

© Tinta fresca ediciones S. A. Piedras 1743 (C1140ABK) Ciudad de Buenos Aires Hecho el depósito que establece la Ley N° 11.723. Libro de edición argentina. Impreso en la Argentina. Printed in Argentina.

Ciencias Sociales ES1 / Carlos Carabelli ... [et.al.]. - 1a ed. - Buenos Aires : Tinta Fresca, 2008. 208 p. : il. ; 27x21 cm. ISBN 978-987-576-293-0 1. Ciencias Sociales. 2. Educación Secundaria Básica. I. Carabelli, Carlos CDD 301.071 2

ISBN: 978-987-293-0 La presente publicación se ajusta a la cartografía oficial establecida por el Poder Ejecutivo Nacional a través del IGM –Ley N° 22.923– y fue aprobada por Expte. Nº GG08 2337/5

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© Tinta fresca ediciones S. A. | Prohibida su fotocopia. Ley 11.723

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Capítulo 1 El planeta Tierra.........................................8 Conocer el Universo: una necesidad de los seres humanos ................... 10 El origen del Universo ..................................................... 10 El Universo conocido ....................................................... 11 El Sistema Solar ........................................................ 12 Los planetas ........................................................................ 12 Los asteroides .................................................................... 12 El Sol ...................................................................................... 13 La Luna ................................................................................. 13 La Tierra ................................................................................ 14 La forma de la Tierra ................................................ 15 Las ideas antiguas sobre la forma del planeta ............................................. 15 La concepción moderna ................................................ 15 Los movimientos de la Tierra ................................. 16 El eje terrestre y las estaciones ..................................... 16 La estructura interna de la Tierra .......................... 17 Las placas tectónicas y la deriva de los continentes................................. 17 El relieve .................................................................... 18 La formación del relieve ................................................. 19 El relieve continental ....................................................... 20 El relieve oceánico ............................................................ 21 Actividades finales .................................................. 22

Capítulo 2 La representación del espacio geográfico .......................... 24 Técnicas de localización y ubicación espacial ..... 26

ÍNDICE

Las coordenadas geográficas ....................................... 26 Los puntos cardinales...................................................... 26 Los mapas ................................................................. 27 El desarrollo de la cartografía ....................................... 27 Tipos de mapas.................................................................. 28 El planisferio ....................................................................... 29 Elementos de los mapas ................................................. 30 Otras formas de representar el espacio geográfico .............................................. 31 Los planos de ciudades................................................... 31 Las cartas topográficas ................................................... 32 Las fotografías aéreas ...................................................... 33 Las imágenes satelitarias ............................................... 34 Las escalas de análisis geográfico ......................... 35 Actividades finales .................................................. 36

Capítulo 3 La biosfera ............................................... 38 El sistema terrestre .................................................. 40 La atmósfera ....................................................................... 40 El tiempo meteorológico ............................................... 40 El clima ....................................................................... 41 La temperatura .................................................................. 41 La presión atmosférica .................................................... 42 La humedad........................................................................ 42 Las precipitaciones .......................................................... 42 Los vientos .......................................................................... 43 Tipos de clima ........................................................... 44 Climas cálidos .................................................................... 44 Climas templados ............................................................. 45 Climas fríos.......................................................................... 45 La configuración climática actual del planeta .... 46

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Capítulo 4 Población y trabajo................................ 56 La evolución de la población humana ................. 58 Los grupos dispersos del período Paleolítico ......... 58 La primera expansión de la población ...................... 58 Un largo período de crecimiento lento y constante................................ 58 La explosión demográfica ............................................. 59 El problema de la sobrepoblación .............................. 59 Crecimiento demográfico y desarrollo ..................... 60 El envejecimiento de la población .............................. 60 Distribución de la población.................................. 61 Estudiar la dinámica de la población.................... 62 El crecimiento vegetativo y el crecimiento migratorio ........................................... 62 Cómo se mide el crecimiento de la población ........ 63 Las migraciones ....................................................... 64 Tipos de migraciones ...................................................... 64 Las migraciones en la historia ...................................... 65 Motivos de las migraciones históricas ....................... 65 El trabajo en la sociedad ......................................... 66

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Los seres humanos y la naturaleza a través del tiempo ........................................................... 66 El modo de vida cazador-recolector .......................... 66 La invención de la agricultura y la sedentarización ......................................................... 66 Modos de división del trabajo ............................... 67 División sexual del trabajo............................................. 67 División generacional del trabajo ............................... 67 División social del trabajo .............................................. 67 Orígenes de la economía mercantil ........................... 68 El trabajo en la sociedad feudal ................................... 68 Otras formas de trabajo .................................................. 69 La Revolución Industrial y la fábrica ........................... 69 La expansión del capitalismo industrial.................... 70 División internacional del trabajo ............................... 70 La sociedad posindustrial .............................................. 70 Las nuevas tecnologías y la organización del trabajo.................................. 71 Cambios en la organización del trabajo.................... 71 El teletrabajo ...................................................................... 71 Actividades finales .................................................. 72

Capítulo 5 Organización socioeconómica del territorio............................................ 74 Organización socioeconómica del espacio geográfico ............................................ 76 Espacios rurales y urbanos ..................................... 77 Conceptos para describir espacios rurales y urbanos ............................................ 78 Las áreas rurales ....................................................... 79 El Estado y la propiedad de la tierra ............................ 79 Las actividades agropecuarias ..................................... 80 El agro en los países desarrollados ............................. 81 Los países en desarrollo y la tecnología agropecuaria ........................................ 81 Modelos agropecuarios.................................................. 82 Las áreas urbanas..................................................... 83 Breve historia de las ciudades ...................................... 83

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Las glaciaciones ................................................................ 46 Ambientes propicios para la vida humana ............. 47 Los biomas ................................................................ 48 La selva ................................................................................. 49 El bosque ............................................................................. 49 La taiga ................................................................................. 49 La tundra.............................................................................. 49 La sabana ............................................................................. 49 La pradera ........................................................................... 50 La estepa .............................................................................. 50 El desierto............................................................................ 50 La alta montaña................................................................. 50 Biomas acuáticos .............................................................. 50 Las redes hidrológicas ............................................ 51 Estudio de caso: El agua dulce: un recurso indispensable ....................................... 52 Actividades finales .................................................. 55

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Los comienzos del proceso de urbanización .......... 83 El sistema urbano .................................................... 84 El tamaño de las ciudades.............................................. 84 Funciones de las ciudades ............................................. 85 La actividad industrial en las ciudades ...................... 86 El comercio y los servicios .............................................. 87 Problemas ambientales urbanos .......................... 88 Las inundaciones .............................................................. 88 La contaminación atmosférica..................................... 88 Contaminación acústica y visual ................................. 89 Carencia de espacios verdes ......................................... 89 Contaminación de los cursos de agua ....................... 89 La disposición de la basura............................................ 89 Actividades finales .................................................. 90

Las primeras migraciones humanas ...................105 La Revolución Neolítica ........................................106 Una sociedad más compleja .......................................107 La vida en las aldeas neolíticas ...................................107 Intercambios de larga distancia.................................107 De la aldea a la ciudad ...................................................108 El uso de los metales ......................................................108 El Neolítico en América .........................................109 Estudio de caso: La vida de los primeros habitantes de América ..........................................110 Actividades finales ................................................113

Capítulo 6 Los primeros humanos ......................... 92

Los primeros Estados ............................................116 La Media luna fértil ..........................................................116 Los pueblos y las lenguas .............................................117 El espacio geográfico egipcio ..............................118 Los comienzos de la civilización egipcia ............119 Un recorrido por la historia del antiguo Egipto ....119 Los funcionarios y la administración del Estado....................................120 La economía .....................................................................120 El Nilo y el aprovechamiento del agua ....................120 El espacio geográfico de la Mesopotamia .........121 Las ciudades-Estado sumerias ............................121 Los imperios: acadios y amorreos .......................122 El Código de Hammurabi .............................................122 Escritura y ciencia ...........................................................123 Las religiones politeístas ..............................................123 Los grandes Estados del segundo milenio antes de Cristo ..................124 La crisis de 1200 a. C. .............................................124 Los fenicios .............................................................125 Los hebreos .............................................................126 La organización política ...............................................126 División y caída del reino de Israel ............................126 Los asirios ................................................................127 La maquinaria de guerra asiria ...................................127

Los antepasados del ser humano.......................... 94 Aparición del género Homo .......................................... 95 Características del género Homo ................................ 96 La bipedestación y otros cambios fundamentales ..................................... 96 Explicaciones sobre el origen del ser humano ......97 Los mitos creacionistas ................................................... 97 La creación del ser humano en las religiones .......... 98 La ciencia y el origen del ser humano................... 99 La teoría de la evolución................................................. 99 El evolucionismo en la actualidad .............................. 99 La prehistoria..........................................................100 El trabajo de reconstruir el pasado ...........................100 Los fósiles más antiguos ...............................................101 Las huellas de los primeros homínidos ...................101 La vida en el Paleolítico.........................................102 Las viviendas ....................................................................102 Arte y cultura durante el Paleolítico Superior ...103 El culto a la fertilidad......................................................103 Aprendizaje y adaptación de los primeros humanos ............................................104 El fuego y la expansión hacia nuevos entornos ......104

Capítulo 7 Las primeras civilizaciones ................. 114

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Capítulo 8 La Antigua Grecia................................. 136 Los orígenes del pueblo griego ...........................138 La civilización cretense .................................................138 La civilización micénica ................................................139 Los dorios y el fin de Micenas .....................................139 La Época Oscura .....................................................140 Nuevas costumbres y prácticas .................................140 El oikos: centro de la vida social..................................140 La Grecia arcaica ....................................................141 La expansión colonial....................................................141 El origen de la polis ........................................................142 Los comienzos de la democracia ateniense ..........142 Esparta, una sociedad militarizada ...........................142 La Época Clásica .....................................................143 Griegos y persas ..............................................................143 Atenas y la Liga de Delos ..............................................144 La guerra del Peloponeso ............................................145 La crisis del siglo IV a. C .................................................146 Conflictos políticos y sociales .....................................146 La vida cotidiana en la Grecia clásica .......................147

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El imperio macedónico .........................................148 La expansión helenística ..............................................148 La campaña militar de Alejandro Magno en Asia .......................................149 La cultura griega ....................................................150 La ciencia y la filosofía griegas....................................150 El teatro ..............................................................................150 La historia y la retórica...................................................150 La religión en Grecia ......................................................151 Los juegos olímpicos .....................................................151 Actividades finales ................................................152

Capítulo 9 Surgimiento, auge y caída de Roma ................................... 154 El origen de Roma ..................................................156 La ciudad-Estado ...................................................157 La monarquía .........................................................158 La República ...........................................................158 Patricios y plebeyos .......................................................159 La expansión militar.......................................................160 La propiedad de la tierra y las deudas......................161 Más tierra y más desigualdad .....................................161 De la crisis de la República al Imperio ................162 La paz romana..................................................................162 Los talleres de artesanos y el mercado ....................163 El auge del comercio .....................................................164 La integración social y cultural ...................................164 La crisis del siglo III.................................................165 El cristianismo ........................................................166 La expansión de la religión cristiana ........................166 Los cristianos y el Estado romano .............................166 La disolución del Imperio Romano de Occidente .....................167 La división del Imperio ..................................................167 La caída de Occidente ...................................................167 Actividades finales ................................................168

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Técnicas de aculturación ..............................................127 Los neobabilónicos o caldeos ..............................128 Medos y persas .......................................................128 El imperio persa .....................................................129 La organización imperial ..............................................129 La religión persa ..............................................................129 Las primeras civilizaciones americanas .............130 Olmecas y zapotecas .....................................................130 Las culturas andinas.......................................................130 Los Estados indígenas de América......................131 Los mayas ..........................................................................131 Los aztecas ........................................................................131 Los incas .............................................................................131 Estudio de caso: La revolución agrícola en América ..............................................................132 Actividades finales ................................................135

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Capítulo 10 La Alta Edad Media .............................. 170

Capítulo 11 La Baja Edad Media.............................. 190

La época medieval .................................................172 Cambios sociales ............................................................172 Los pueblos germánicos .......................................173 Economía, sociedad y cultura de los germanos ...173 Las relaciones de reciprocidad ...................................173 Las invasiones germánicas...................................174 La presión de los hunos ................................................174 Los reinos romano-germánicos .................................175 La crisis de los siglos V a VII ...................................176 Monarquías inestables..................................................176 Crisis social y violencia ..................................................176 La pérdida de tierras cultivadas .................................177 Consecuencias de la crisis ............................................177 La transición al feudalismo ..................................178 El surgimiento de los señoríos....................................178 El poder de la Iglesia ......................................................178 Un nuevo orden social ..................................................179 El surgimiento del Islam .......................................180 Mahoma y el nacimiento del Islam ...........................180 La religión islámica .........................................................180 La expansión del Islam ..................................................181 El imperio carolingio .............................................182 El reinado de Carlomagno ...........................................182 La organización del imperio carolingio...................183 Crisis del imperio carolingio........................................184 Nueva oleada de invasiones .......................................184 La autonomía de los señores locales........................184 El dominio carolingio ............................................185 Las propiedades señoriales .........................................185 Los campesinos y la obligación de pagar tributos...............................185 Composición de la población servil .........................186 La economía del dominio y el comercio .................186 El surgimiento de centros preurbanos ....................187 La evolución del dominio ............................................187 Actividades finales ................................................188

La transformación del feudalismo ......................192 El señorío banal ...............................................................192 La proliferación de los señores banales ..................193 El rey, primero entre iguales........................................193 Los pactos feudo-vasalláticos ....................................194 La ceremonia de investidura.......................................194 La organización jerárquica de la nobleza ...............195 Las respuestas de la Iglesia ..................................196 La paz de Dios ...................................................................196 La teoría de los tres órdenes .......................................196 El señorío banal y el campesinado ......................197 Rentas para los campesinos ........................................197 Las resistencias campesinas........................................197 La expansión del feudalismo ...............................198 La ampliación de la frontera agrícola .......................198 Nuevas técnicas agrícolas en el siglo XII .................199 Rotación trienal de los cultivos ..................................199 El desarrollo del comercio ....................................200 Las Cruzadas ...........................................................201 La crisis del siglo XIV ..............................................202 La peste negra ...................................................................202 Consecuencias del hambre y las epidemias ..........203 La transición al capitalismo .........................................203 Estudio de caso: La ciudad medieval ..................204 Actividades finales ................................................207

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Imagen satelitaria del planeta Tierra.

El planeta Tierra

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Habitamos un planeta rocoso que gira alrededor de una estrella mediana, uno de los miles de millones de soles que existen en el Universo. Si comprendemos cuál es nuestro lugar en el cosmos y conocemos los procesos que dieron origen a la Tierra y su relieve actual, podremos entender algunos de los fenómenos naturales que condicionan el desarrollo de la civilización e, incluso, nuestras actividades cotidianas; por ejemplo, las estaciones del año y la distribución de las masas continentales.

Para comenzar... 1. Conversen en grupos y anoten lo que saben acerca del Universo y del lugar que ocupa nuestro planeta en el cosmos. 2. Mencionen tres relaciones entre las formas del relieve y las características de las sociedades humanas; por ejemplo, el relieve llano favorece el asentamiento de poblaciones.

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La construcción de Intihuatana, en la ciudadela incaica de Machu Picchu (Perú). Fue probablemente un observatorio astronómico.

Más de 20.000 años atrás, para los primeros seres humanos, seguramente el cielo estaba lleno de misterios. Es muy probable que, al tratar de develarlos, los humanos hayan relacionado situaciones de la vida diaria en la Tierra con algunos fenómenos climáticos. Por ejemplo, los animales de caza se agrupan y siguen el mismo recorrido para refugiarse antes de que se produzcan fuertes tormentas de viento y lluvia. Por otro lado, deben haber percibido que algunos de los fenómenos observables en el cielo son de aparición variable, como las nubes, los vientos y las lluvias. En cambio, otros se repiten regularmente como la salida del Sol y la Luna, la alternancia del día y la noche y las estaciones del año. Aquellos habitantes de la Tierra necesitaban cazar o cosechar frutos para su subsistencia, por lo tanto, deben haberse formulado preguntas como ¿cuándo lloverá? ¿cuándo volverán a aparecer los frutos? ¿cuándo pasarán las presas de caza? El interés por comprender el Universo provino de la necesidad de responder a cuestiones de la vida cotidiana. Así nació la ciencia que lo estudia, que es la más antigua: la Astronomía. Con el tiempo, los humanos se preguntaron, por ejemplo, de qué están hechos los planetas; por qué brillan las estrellas; si el Universo fue siempre igual. Las primeras explicaciones estuvieron asociadas a relatos y creencias religiosas y, luego, fueron más precisas. Más tarde perfeccionaron los instrumentos de medición, como telescopios y satélites espaciales, y así mejoraron el conocimiento de las estrellas, de los planetas y de sus satélites. Sin embargo, no todos los interrogantes tienen su respuesta. Por ejemplo, todavía los científicos no saben con certeza cómo se originó el Universo.

El origen del Universo

El telescopio espacial Hubble ha transmitido imágenes de objetos situados a miles de millones de años luz de distancia de la Tierra.

10 | Capítulo 1 El planeta Tierra

Se calcula que el Universo se originó hace 15.000 millones de años. Existen diferentes ideas acerca de cómo se produjo este comienzo. La más aceptada es la teoría de Big-Bang o gran explosión. Esta teoría supone que toda la materia estaba concentrada en un lugar sumamente pequeño del espacio y explotó. Como consecuencia de esa explosión, la materia se dispersó. Las primeras estrellas y galaxias se formaron por choques y unión de la materia dispersa en algunos lugares del espacio. Los astrónomos siguen estudiando esta idea. En 1929, un astrónomo estadounidense, Edwin Hubble, descubrió que las galaxias se alejan unas de otras. Según la explicación de Hubble, después de la gran explosión, el Universo inició un proceso de expansión que aún continúa. En 1936, otro astrónomo estadounidense, Richard Tolman, sostuvo que la expansión del Universo seguirá hasta un cierto límite, a partir del cual comenzará a contraerse. Millones de años después, llegado a un límite de la contracción, comenzará a expandirse nuevamente. Según este astrónomo, el Universo alternará así períodos de expansión con períodos de contracción.

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Conocer el Universo: una necesidad de los seres humanos

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El Universo conocido La temperatura promedio del Universo es de -270 ºC y está, en general, vacío. Esto significa que la materia que forma los cuerpos celestes –estrellas, planetas, asteroides, satélites y meteoros– y todo lo que conocemos es una sustancia escasa en el Universo. Aunque la materia forme objetos que –en relación con el ser humano– parecen gigantescos, son solo pequeños conjuntos de átomos en la inmensidad del Universo conocido. En el Universo, el elemento químico más abundante es el hidrógeno, que forma el 97% de la materia existente, y el segundo es el helio, casi el 3%. Estos dos elementos químicos provienen del origen mismo del Universo. Todos los otros elementos –hierro, carbono, nitrógeno, oxígeno, etc.– son producto de las reacciones nucleares ocurridas en el interior de las estrellas, o de otros procesos físicos o químicos. La materia no se distribuye de manera homogénea en el cosmos. Por el contrario, existen regiones con grandes concentraciones de materia –que forman supercúmulos y cúmulos galácticos, galaxias, cúmulos estelares, estrellas, planetas, satélites, asteroides y cometas–, mientras que en otras regiones solo hay espacio vacío o con muy escasa densidad de materia. Los objetos más comunes en el Universo son las estrellas, los planetas y los asteroides. Sin embargo, existen también objetos muy extraños, como los cuásares –grandes fuentes de energía–, los púlsares –que emiten ondas de radio–, los agujeros negros –que tienen un campo gravitatorio tan grande que hasta “atrapan” la luz– o las nebulosas –grandes nubes de gas y polvo donde se forman las estrellas. Se estima que en el Universo hay alrededor de 100 mil millones de galaxias –o grandes acumulaciones de estrellas– y que cada una de ellas tiene, probablemente, cien mil millones de estrellas. A su vez, las estrellas pueden estar acompañadas por sistemas planetarios, y los planetas pueden tener lunas o satélites naturales. Por ejemplo, en el Sistema Solar, la Tierra, Marte, Júpiter, Saturno y Neptuno tienen lunas. Por sus elevadas temperaturas, las estrellas crean islas de calor y de energía en el Universo.

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ACTIVIDADES

1. Expliquen qué significa la expresión “el Universo está en expansión”. ¿Por qué ocurre ese fenómeno? 2. ¿Cómo se distribuye la materia en el Universo?

La galaxia Andrómeda es el cúmulo de estrellas más cercano a la Vía Láctea. Se encuentra a 4 millones de años luz. Un año luz es la distancia que recorre la luz en un año y equivale a 9.460.000.000.000 de kilómetros (9,46 billones).

Conjunto de galaxias denominado Arp 147. Esta imagen fue transmitida por el telescopio espacial Hubble.

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La gravedad es una fuerza de atracción entre los cuerpos. Cuanto mayor es la masa, o sea, la cantidad de materia que posee un cuerpo, mayor es la fuerza de atracción que ejerce sobre otro. Debido a la fuerza de la gravedad los objetos no se caen de la Tierra y tienen peso. El movimiento de los planetas y las estrellas en recorridos elípticos también se explica por la fuerza de gravedad. Si un planeta no estuviera sometido a la fuerza de gravedad del Sol, se movería en línea recta. Al ser atraído por la gravedad, se mueve constantemente a su alrededor. Si bien los planetas también se atraen entre ellos, la fuerza de atracción del Sol es más grande porque este posee una masa que concentra más del 99% de toda la materia del Sistema Solar.

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ACTIVIDADES

1. Expliquen qué es la fuerza de gravedad. ¿Por qué es una propiedad universal del espacio? 2. Piensen en un ejemplo de acción de la gravedad sobre los cuerpos. 3. Observen la ilustración del Sistema Solar y respondan. ¿Cuál es el planeta más cercano al Sol?; ¿cuál es el más lejano? 12 | Capítulo 1 El planeta Tierra

El Sistema Solar El Sistema Solar es un conjunto de cuerpos celestes que giran alrededor del Sol. Está constituido por planetas, satélites, asteroides, cometas, gases y por el espacio que queda entre ellos. Se formó hace unos 4.650 millones de años y forma parte de una galaxia llamada Vía Láctea. La galaxia lleva este nombre porque aparece en el cielo como una franja blanquecina que los observadores de la Antigüedad veían como un “camino de leche”. La estrella central del Sistema Solar, el Sol, contiene más del 99% de la materia de todo el Sistema Solar. La cantidad restante de materia está distribuida entre los planetas, los satélites de los planetas, los cometas, los asteroides, el polvo y el gas interplanetario. El Sol, tiene luz propia y es, naturalmente, el astro que más brilla. Su diámetro es 109 veces más grande que el diámetro de la Tierra. En cambio, los planetas, satélites y asteroides no tienen luz propia. Todos giran alrededor del Sol en un mismo plano, en trayectorias u órbitas con forma elíptica y en dirección contraria a las agujas del reloj, si son considerados desde arriba del Polo Norte.

Los planetas En el Sistema Solar existen ocho planetas que, del más cercano al Sol hasta el más lejano son: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Los planetas más próximos al Sol se denominan planetas interiores o terrestres y su composición es rocosa. Los más alejados se llaman planetas exteriores o gigantes y están compuestos fundamentalmente por materia gaseosa. Por lo general, estos planetas poseen anillos a su alrededor. En el año 2006, la Unión Astronómica Internacional acordó que Plutón, que hasta el momento era considerado el noveno planeta del Sistema Solar, pasaría a ser considerado un planetoide o planeta enano por ser de tamaño pequeño. Alrededor de algunos planetas giran unos cuerpos más pequeños denominados satélites. Por ejemplo, la Luna es el satélite de la Tierra y Titán, el de Saturno. Los cuerpos más pequeños del Sistema Solar son los asteroides. La mayoría de estos innumerables trozos de roca o metal forman una especie de “cinturón” entre Marte y Júpiter. Los asteroides presentan diámetros de 100 km de longitud o más.

Los asteroides Además de los asteroides, en el Sistema Solar se observan cometas, cuerpos pequeños que, cuando son visibles, parecen manchas de luz. Los cometas están constituidos por un núcleo, compuesto por hielo y roca, y una atmósfera o cabellera, formada por gases congelados y polvo. Los cometas recorren órbitas elípticas alrededor del Sol. Cuando en su recorrido se acercan al Sol y se calientan, los gases se evaporan, desprenden partículas sólidas y forman la cola, que es lo que los hace llamativos. En cambio, cuando se alejan del Sol se enfrían, los gases se hielan y la cola desaparece. A medida que avanzan en su trayectoria, van perdiendo el gas y el polvo de la cabellera y queda solo el núcleo rocoso. Algunos asteroides pueden ser núcleos pelados de antiguos cometas. En los límites exteriores del Sistema Solar hay una gran cantidad de cometas y asteroides –podrían ser miles de millones- que forman la denominada Nube de Oort.

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La gravedad

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El Sol La energía solar es imprescindible para la vida en la Tierra. Las civilizaciones antiguas, como las de los incas, los aztecas y los egipcios, sostenían que el Sol era el origen del funcionamiento de la naturaleza. Por eso, lo ubicaban en el centro de sus cultos religiosos y de la organización del tiempo. El Sol es la estrella más próxima a la Tierra; la distancia entre ambos es de aproximadamente 150 millones de kilómetros. La luz solar tarda 8,3 minutos en recorrer esa distancia y llegar hasta la superficie terrestre. El Sol realiza dos tipos de movimientos. Por un lado, gira sobre sí mismo; es decir, realiza un movimiento de rotación. Por otro lado, se desplaza alrededor del centro de la galaxia local, la Vía Láctea; este movimiento se conoce como de traslación. En su superficie, el Sol tiene una temperatura de 6.000 ºC. El elemento más abundante en su composición es el hidrógeno (71%), que le sirve de “combustible principal”. Otro elemento abundante es el helio (27%). Algunos fenómenos que ocurren en la superficie del Sol tienen efectos en la Tierra. Por ejemplo, en ocasiones, en el Sol hay fulguraciones o grandes explosiones que provocan tormentas magnéticas y pueden interferir en los sistemas de comunicación.

La Luna

La Piedra del Sol representa las creencias de los aztecas acerca del cosmos. El pueblo azteca daba gran importancia al Sol, que regía el calendario agrícola de 365 días.

Las estrellas

La Luna es el único satélite natural de la Tierra y se encuentra a una distancia media de 384.000 kilómetros de nuestro planeta. Es un cuerpo rocoso, que carece de atmósfera. Así como la Tierra orbita alrededor del Sol, la Luna se desplaza alrededor de nuestro planeta y también gira sobre su eje. La Luna tarda 28 días en recorrer su órbita alrededor de la Tierra. Durante ese tiempo, el Sol ilumina siempre la mitad de su superficie. Sin embargo, el desplazamiento por su órbita hace que desde la Tierra la veamos con diferentes aspectos o fases. Cuando la Luna queda ubicada entre la Tierra y el Sol, exhibe su cara no iluminada hacia nuestro planeta. Esta posición se denomina fase de Luna nueva. Luego de siete días, la Luna se ubica en un cuarto de vuelta alrededor de la Tierra y, desde la Tierra, solo se observa una porción de su cara iluminada; es la fase de Cuarto creciente. Una semana después, la Luna recorrió la mitad de su órbita y exhibe hacia la Tierra toda su cara iluminada. La fase es de Luna llena. Durante los siete días siguientes, se observa que la Luna expone cada vez menos superficie iluminada hacia la Tierra. En este caso, la fase es de Cuarto menguante. Cuando se cumplen 28 días del ciclo de traslación de la Luna alrededor de la Tierra, se vuelve a apreciar una Luna nueva. Tanto la Luna como el Sol ejercen influencia gravitatoria sobre la Tierra y provocan un movimiento de ascenso y descenso del agua de los océanos que se denomina marea.

Las estrellas son masas esféricas de gases cuya temperatura oscila entre los 3.000 ºC y los 50.000 ºC. Debido a la enorme presión que existe en sus regiones interiores, las estrellas transforman hidrógeno en helio mediante reacciones nucleares. Asimismo, emiten energía en forma de calor y radiación luminosa y, por eso, poseen luz propia. Según su temperatura, las estrellas se clasifican en blanco azuladas (temperaturas elevadas), amarillas (temperatura media) y rojizas (temperatura más baja). De acuerdo con su tamaño, las estrellas pueden ser grandes y con enormes masas; medianas (como el Sol) o pequeñas y enanas.

Fases de la Luna

Luna llena

Cuarto menguante

Luna nueva

Cuarto creciente

13

El origen del Sistema Solar Muchas teorías intentan explicar el origen del Sistema Solar. La idea más aceptada por los astrónomos es que el Sistema Solar pudo haberse formado cuando una inmensa nube de gas y polvo cósmico se contrajo y comenzó a girar a alta velocidad. El Sol se habría formado debido a la gran concentración de materia en el centro de esa nube, mientras que otros cuerpos se acercaban, chocaban con violencia y se partían en trozos. Finalmente, algunos cuerpos se unieron y, al girar a gran velocidad alrededor del núcleo estelar, formaron discos planos. Luego, por agregación de materiales, se transformaron en cuerpos esféricos rocosos o gaseosos que son los actuales planetas.

La Tierra es un planeta rocoso que se formó hace 4.500 millones de años. Vista desde el espacio, los astronautas la describen como el “planeta azul”. Esto se debe a las tonalidades de los océanos y los gases de la atmósfera. En la Tierra hay dos componentes externos –la hidrosfera y la atmósfera– que, junto con la corteza terrestre, ofrecen las condiciones apropiadas para la subsistencia de los seres vivos: agua, temperaturas moderadas, minerales, luz. La atmósfera de la Tierra es rica en oxígeno y agua. En los15 kilómetros más cercanos a la superficie terrestre, la temperatura de la atmósfera es moderada y sin grandes variaciones. La atmósfera mantiene la temperatura del planeta e impide la entrada de radiaciones que podrían ser mortales para los seres vivos. También protege del impacto de los meteoritos, los que se desintegran al entrar en contacto con las capas más externas de la atmósfera, a altas velocidades. La hidrosfera está constituida por toda el agua de la superficie terrestre. El 70% de la superficie terrestre está cubierta por agua y solo un 30% se encuentra ocupada por las masas continentales. El agua líquida se encuentra en grandes cantidades en ríos de superficie, ríos subterráneos, mares, océanos, lagos y pantanos. También hay agua almacenada en los polos Norte y Sur en forma de hielo. El 97% de toda el agua del planeta es salada, así que tan solo el 3% es dulce y puede ser utilizada por la mayor parte de los seres vivos, es decir, por aquellos que no son marinos. Si bien en otros planetas se ha encontrado agua y una atmósfera semejante a la de la Tierra, hasta el momento no se puede asegurar que en ellos se haya desarrollado vida.

Marte

Júpiter

Esquema de las distancias del Sistema Solar.

Mercurio

14 | Capítulo 1 El planeta Tierra

Venus

Tierra

Saturno

Urano

Neptuno

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La Tierra

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La forma de la Tierra El planeta que habitamos tiene forma esferoide o geoide –palabra que significa forma propia de la Tierra–, que es la de una esfera ligeramente ensanchada en el Ecuador y achatada en los polos. La diferencia entre el diámetro ecuatorial y el polar es de 45 kilómetros. Esta forma es consecuencia del movimiento de rotación del planeta sobre su eje. La superficie terrestre abarca aproximadamente 510 millones de kilómetros cuadrados, y su diámetro promedio es de 12.742 kilómetros.

Las ideas antiguas sobre la forma del planeta Desde la Antigüedad, los seres humanos plantearon hipótesis sobre los fenómenos celestes que observaban cotidianamente y que vinculaban con la forma de la Tierra. En tiempos muy remotos, se sostuvo la opinión de que la Tierra era plana, más allá de las elevaciones y las depresiones del relieve. Sin embargo, con la observación sistemática del cielo en las antiguas ciudades-Estado sumerias y babilónicas, los astrónomos detectaron fenómenos que no podían ser explicados con esa hipótesis. Por ejemplo, vieron que la sombra que la Tierra proyectaba en la superficie lunar durante los eclipses tenía la forma de un arco de circunferencia. La concepción de la Tierra como un objeto plano fue abandonada y se propusieron otras explicaciones del cosmos. El filósofo griego Anaximandro, por ejemplo, creía que el planeta tenía la forma de un cilindro achatado, y que en una de sus caras circulares se apoyaban los mares y las tierras conocidas. Uno de los primeros que sostuvo que la Tierra es esférica fue el filósofo griego Pitágoras (580-500 a. C.). Posteriormente, otro filósofo griego, Eratóstenes de Cirene, calculó la longitud de la circunferencia terrestre con bastante exactitud, hacia 240 a. C.

La figura perfecta “En cuanto a la figura, [Dios] le ha dado [al mundo] la que mejor le conviene y la que tiene afinidad con él. En efecto, al Viviente que debe envolver en sí mismo a todos los vivientes, la figura que le conviene es la figura que contiene en sí a todas las figuras posibles. Esta es la razón por la que Dios ha constituido al mundo en forma esférica y circular, siendo las distancias por todas partes iguales, desde el centro hasta los extremos. En cuanto a la totalidad de su superficie exterior, la ha pulido y redondeado exactamente, y esto por varias razones. En primer lugar, en efecto, el Mundo no tenía ninguna necesidad de ojos, ya que no quedaba nada visible fuera de él, ni de orejas, ya que tampoco quedaba nada audible”. Platón, Timeo, citado en José Manuel Sánchez Ron, Como al león por sus garras, Barcelona, Debate, 1999.

La concepción moderna Luego, el geógrafo y astrónomo Ptolomeo, en el siglo II de la era cristiana, reunió y sistematizó los conocimientos astronómicos de la Antigüedad griega, incluso el de la forma esférica de la Tierra. Esta concepción fue parcialmente abandonada durante la Edad Media, y retomada en los siglos XV, XVI y XVII por los navegantes europeos y los científicos Nicolás Copérnico, Johannes Kepler y Galileo Galilei. Por sus nuevas teorías cosmológicas y sus descubrimientos astronómicos, estos científicos impulsaron una revolución en el conocimiento del Universo. En la época de los grandes viajes de descubrimiento ya no se discutía la idea de la esfericidad de la Tierra. Hernando de Magallanes y Sebastián Elcano circunnavegaron el globo terrestre por primera vez entre 1519 y 1522. Esa experiencia probó definitivamente la teoría. Nicolás Copérnico (1473 - 1543).

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ACTIVIDADES

Lean el texto “La figura perfecta” y respondan a las siguientes preguntas. a. ¿Qué forma le atribuye Platón a la Tierra? b. ¿Con qué argumentos sostiene esa idea? ¿Creen que presenta fundamentos científicos? Justifiquen la respuesta. 15

La Tierra, como todos los planetas del Sistema Solar, presenta dos movimientos principales: el de rotación y el de traslación. Por su movimiento de rotación, el planeta gira alrededor de su propio eje en sentido oeste-este. El eje terrestre es una línea imaginaria que atraviesa los polos Norte y Sur. Una rotación completa dura 24 horas y determina la alternancia entre el día y la noche. Mediante el movimiento de revolución o traslación, el planeta gira alrededor del Sol en una órbita elíptica. La traslación dura 365 días y 6 horas, que es la duración de un año terrestre. Las seis horas anuales se acumulan y, cada cuatro años, se establece un año bisiesto, es decir, un año de 366 días.

El eje terrestre y las estaciones El eje de rotación de la Tierra presenta una inclinación de 23º 45´ respecto de una línea vertical imaginaria que corta perpendicularmente el plano de la órbita. Durante el movimiento de traslación, el eje mantiene siempre la misma inclinación. A consecuencia de esta inclinación, varía la exposición de los hemisferios norte y sur a la luz solar. Hacia el 21 de diciembre, el hemisferio sur recibe más luz que el hemisferio norte. Por eso, los días son más largos y hace calor: es el verano. En este tiempo, el hemisferio norte recibe menos radiación solar; por eso, los días son más corLas cuatro estaciones tos y hace más frío: es invierno. Esta situación se invierte hacia el 21 de junio. El 21 de marzo y el 21 de sep21 de marzo tiembre, ambos hemisferios reciHemisferio Norte: primavera ben la misma cantidad de luz solar. Hemisferio Sur: otoño El día y la noche tienen la misma ECU duración, 12 horas, y las temperaAD OR turas son templadas. Son las épocas del otoño y la primavera. Como los días y las noches tienen igual duración, se dice que se ECU ECU AD AD OR OR produce un equinoccio. En camSOL bio, cuando la diferencia entre la duración del día y de la noche es máxima, en verano o invierno, se 21 de diciembre Hemisferio Norte: produce un solsticio. 21 de junio invierno ECU Hemisferio Norte: Las regiones próximas al EcuaAD OR Hemisferio Sur: verano dor reciben la misma cantidad de verano Hemisferio Sur: luz durante todo el año. Por eso, invierno allí hay solo dos estaciones en las 21 de septiembre que varía el régimen de lluvias Hemisferio Norte: otoño (una estación seca y otra lluviosa), Hemisferio Sur: primavera pero no la temperatura.

16 | Capítulo 1 El planeta Tierra

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Los movimientos de la Tierra

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La estructura interna de la Tierra

Esquema de la estructura de la Tierra

Se supone que hace 4.500 o 4.600 millones de años, la Tierra era una gran masa en estado incandescente. Luego, la capa exterior se enfrió, se solidificó y se formó la corteza. Los elementos más densos descendieron al centro de la Tierra y formaron dos capas internas: el manto y el núcleo. La corteza terrestre está formada por rocas muy duras, entre las que predominan el granito y el basalto. El manto está formado por materiales en estado viscoso. En cambio, el núcleo interno de la Tierra es de hierro sólido y está rodeado por un núcleo externo líquido cubierto por rocas.

Manto superior

Las placas tectónicas y la deriva de los continentes En 1912, el meteorólogo y geofísico alemán Alfred Wegener expuso una teoría que revolucionó la geología. Este científico advirtió que los contornos de África y América del Sur coincidían como piezas de un rompecabezas. Después de varios estudios, postuló que hace más de 250 millones de años las masas continentales estuvieron unidas en un gran supercontinente, al que llamó Pangea (palabra de origen griego que significa “todas las tierras”). Más tarde ese continente se fragmentó en dos continentes: Laurasia, en el norte, y Gondwana, en el sur, que varios millones de años después se dividieron en los continentes actuales. El movimiento de los continentes es un proceso constante; por ejemplo, la superficie del océano Pacífico se agranda a razón de 2 centímetros por año. Esto es así porque los continentes y los fondos oceánicos se hallan encima de grandes fragmentos de corteza terrestre denominados placas tectónicas, que se deslizan sobre el manto. Estas placas están sujetas a movimientos lentos e imperceptibles, y han originado continentes y relieves en el transcurso de millones de años. Las placas ocasionan el movimiento de los continentes o deriva continental. La teoría de Wegener ha sido probada a través de investigaciones geológicas que plantean la existencia de una zona de expansión en la que las placas tectónicas se separan, y un área en la que convergen –de modo que una placa se hunde debajo de la otra–, denominada zona de subducción.

Manto Núcleo inferior

Corteza

La deriva continental

Más de 250 millones de años atrás: se forma Pangea.

200 millones de años atrás: Pangea se divide.

Placas tectónicas y zonas de subducción y expansión

65 millones de años atrás: comienzan a configurarse los continentes actuales.

Zonas de expansión

Zonas de subducción

Direcciones de movimiento de las placas tectónicas

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Planeta acuático “La mayor parte de nuestro planeta se halla cubierta por agua, y esta es tan abundante que si todas las montañas del mundo se derribaran y los cascotes resultantes se vertieran en el mar, la superficie del globo quedaría enteramente sumergida bajo el agua a una profundidad de varios miles de metros. […] El Everest, la montaña terrestre de mayor altura, encajaría en la parte más profunda del océano, la fosa de las Marianas, y su cima estaría aún a más de dos kilómetros de profundidad bajo la superficie. Por otra parte, las montañas marinas más altas tienen tal envergadura que se elevan sobre la superficie de las aguas y forman cadenas de islas. El Mauna Kea, el volcán hawaiano de mayor altura, mide, desde su base en el fondo oceánico, más de 10 mil metros, por lo que en realidad es la montaña más alta del mundo”. David Attenborough, El planeta viviente, Barcelona, Salvat, 1993.

El relieve terrestre está determinado por las formas que adopta la superficie de la corteza terrestre. Se refiere tanto a las tierras emergidas como a las sumergidas. El relieve oceánico o de tierras sumergidas es la parte de la corteza terrestre que ocupa el océano. Representa el 71% de la superficie terrestre. El relieve continental o de tierras emergidas ocupa el 29% de la superficie terrestre. Se trata de grandes extensiones delimitadas por mares u océanos, o por aspectos culturales. Por ejemplo, el continente africano está separado de América por el océano Atlántico. En cambio, la división entre Europa y Asia se establece por las características culturales y lingüísticas de los pueblos de la región. El hemisferio norte posee mayor porcentaje de tierras emergidas; por este motivo se lo denomina también hemisferio continental. En el hemisferio sur, la proporción de aguas es mayor, por eso se lo llama hemisferio oceánico o marítimo. Las alturas y las profundidades del relieve se miden en relación con el nivel del mar de cero metros. Si bien el relieve parece algo estático, se encuentra en continuo cambio. Diferentes procesos modelan la superficie terrestre; unos la desgastan y otros le aportan material. Los desniveles del relieve tienden a equilibrarse: las zonas bajas se rellenan a partir de material proveniente de las zonas altas. Algunos ejemplos de procesos erosivos se pueden encontrar en el movimiento de los glaciares, que rompen y arrastran materiales a lo largo de su recorrido. Las lluvias, la temperatura y los vientos también erosionan y modelan la superficie terrestre. Por ejemplo, las gotas de lluvia erosionan los suelos sin cobertura vegetal. En otros casos, se produce el efecto contrario; el material se retiene y acumula. Por ejemplo, las erupciones de los volcanes agregan lava y forman rocas en la superficie terrestre. Asimismo, la vegetación protege el suelo de la lluvia y el viento, porque evita que se desprendan partículas. Los seres humanos pueden favorecer o detener procesos erosivos. Algunas prácticas agrícolas generan pérdida de suelo, por ejemplo, cuando se elimina la vegetación del monte para incorporar cultivos en zonas de lluvias torrenciales o cuando se permite el pastoreo de una cantidad excesiva de animales. Espacios continentales y oceánicos del planeta

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ACTIVIDADES

Sinteticen en una oración la idea principal del texto “Planeta acuático” que se encuentra en esta página. 18 | Capítulo 1 El planeta Tierra

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El relieve

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La formación del relieve El relieve terrestre actual se formó por procesos geológicos de gran escala y muy larga duración generados por fuerzas provenientes del interior del planeta, denominadas factores endógenos, y por fenómenos que tienen su origen en el exterior de la corteza terrestre, denominados factores exógenos. Los factores endógenos se refieren a dos tipos de movimiento: los orogénicos y los epirogénicos. Los movimientos orogénicos se producen por desplazamientos horizontales de las placas tectónicas que dan origen a encadenamientos montañosos, por ejemplo, la cordillera de los Andes. Cuando dos placas contiguas se desplazan en sentido contrario, crean fallas (discontinuidades en las rocas), como la de San Antonio, en los Estados Unidos. Los movimientos epirogénicos son movimientos muy lentos, generalmente imperceptibles, de ascenso y descenso de las placas tectónicas. Tienen gran influencia sobre el relieve. Por ejemplo, cuando las placas tectónicas descienden, las aguas del mar avanzan sobre las áreas más bajas. Los movimientos internos de la Tierra originan fenómenos como terremotos y erupciones volcánicas. Los terremotos se producen por movimientos vibratorios de la corteza terrestre, cuando la presión de una placa sobre otra libera bruscamente la energía acumulada. Las erupciones volcánicas resultan de la salida de magma del interior del planeta a través de grandes chimeneas o volcanes. Los terremotos y las erupciones volcánicas son movimientos terrestres que generalmente dejan graves secuelas para las poblaciones humanas. Los factores exógenos tienden a nivelar el relieve. Este proceso se denomina erosión y es producido por la acción de agentes externos: la temperatura, las lluvias y el viento. Por ejemplo, las corrientes de los ríos arrastran sedimentos de las zonas altas hacia las zonas bajas, y contribuyen a la formación de relieves de llanura.

Efectos de un terremoto en Yunnan (China), en octubre de 1995.

Zona de subducción Litosfera

Astenosfera Corteza oceánica

En las zonas de subducción, dos placas convergen y una se desliza debajo de la otra. Ese fenómeno produce transformaciones del relieve en la superficie terrestre.

Corteza continental Zona de subducción

Magma

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Llanura del río Misisipi (Estados Unidos).

Monte Everest (frontera entre Nepal y Tíbet).

Meseta de Masada (Israel).

20 | Capítulo 1 El planeta Tierra

El relieve continental o emergido presenta una gran variedad de formas, por ejemplo llanuras, montañas y mesetas. Las llanuras son terrenos planos y extensos con desniveles muy leves. Tienen una altura máxima de 200 metros sobre el nivel del mar. Las grandes llanuras del planeta están atravesadas por enormes ríos. Por ejemplo, el río Yangtsé recorre la Gran Llanura China; el Misisipi cruza la llanura que lleva su nombre en América del Norte; el Amazonas atraviesa la llanura de la Amazonia; y, en la Argentina, los ríos Paraná y Río de la Plata irrigan la llanura Chaco-Pampeana. En general, estos suelos son muy fértiles y se utilizan para la producción agrícola y ganadera. Las montañas son elevaciones rocosas de la superficie terrestre que, en general, superan los 600 metros sobre el nivel del mar. Si sus formas son redondeadas, se trata de montañas de muy antigua formación; en cambio, si sus formas son agudas con laderas empinadas y pendientes pronunciadas, son montañas de formación más reciente que aún no han sufrido el desgaste producido por los agentes externos, como la lluvia o el viento. Un grupo de montañas alineadas constituye un cordón o una cadena. Varias cadenas conforman una cordillera. Cuando las elevaciones rocosas son de baja altura, forman sierras o colinas. Las zonas llanas ubicadas entre cadenas montañosas se llaman valles; y las que quedan totalmente rodeadas de montañas se denominan bolsones. Las mesetas son terrenos planos y extensos ubicados a alturas mayores de 200 metros sobre el nivel del mar. Pueden estar separadas por valles estrechos y profundos que originan grandes desniveles. Cuando se encuentran a mayor altura sobre el nivel del mar, se llaman altiplanicies o altiplanos. Por ejemplo, en América del Sur se encuentra el altiplano andino que tiene una altura de 3.600 metros sobre el nivel del mar.

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El relieve continental

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El relieve oceánico

Una ballena en el mar Argentino, frente a la costa patagónica.

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El fondo de los océanos también tiene complejas formas de relieve y está en permanente transformación, debido a la acción de factores endógenos y exógenos. Por ejemplo, las erupciones volcánicas en el fondo del mar crean islas de rocas ígneas, es decir, formadas por lava solidificada, como el basalto. Por otro lado, los terremotos submarinos provocan tsunamis o grandes olas que pueden modificar el relieve submarino en áreas muy extensas y transformar completamente el paisaje de las costas afectadas. Las principales formas del relieve oceánico son las llanuras abisales –extensas zonas planas en el fondo oceánico–; las dorsales oceánicas –semejantes a grandes cordilleras submarinas– y las quebradas u hoyas submarinas. Desde la costa y hacia el interior del mar, las zonas reciben diversos nombres y tienen características que las diferencian. La zona más próxima a la costa se denomina plataforma continental. Tiene hasta 200 metros de profundidad y se extiende, en general, hasta los 70 kilómetros, aunque en algunas zonas llega hasta los 1.200 kilómetros de la costa. Es la zona de los océanos hasta donde llega la luz del Sol. Por este motivo, allí se desarrolla la mayor variedad de especies acuáticas. En algunas plataformas continentales se han localizado importantes depósitos de minerales y de petróleo. El zócalo o talud continental es el desnivel que se produce entre la plataforma continental y las profundidades marinas. Las fosas abisales son las zonas más profundas del relieve submarino.

ACTIVIDADES

Observen un mapa planisferio físico y mencionen ejemplos de los siguientes relieves continentales: llanuras, mesetas, cordones y cordilleras.

Esquema del relieve submarino Plataforma continental

Talud continental

Cordillera o dorsal submarina

Llanura abisal

Cordillera media oceánica

Volcanes

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1. Mencionen las principales características del Universo conocido: su antigüedad, la temperatura media, los elementos químicos predominantes y sus componentes. 2. Expliquen cuál es la diferencia entre los elementos de cada par:

• un cometa y un asteroide; • un planeta y una estrella; • una galaxia y una estrella; • un satélite y un planeta. 3. De acuerdo con la descripción del origen del Sistema Solar de la página 14, hagan una secuencia de dibujos que les permita graficar ese proceso según esa hipótesis. 4. ¿De qué manera se expresa la influencia gravitatoria de la Luna en la Tierra? 5. Respondan a las siguientes preguntas. a. ¿Cuáles son los movimientos del Sol? b. ¿Qué son las fases de la Luna? c. ¿Por qué se afirma que el hidrógeno es el combustible principal del Sol? 6. Los nombres de los planetas provienen de la mitología de una civilización antigua. Averigüen de cuál. 7. ¿Por qué, si los planetas no tienen luz propia, se ven iluminados en el cielo nocturno? ¿Cómo creen que se ve la Tierra desde la Luna o desde otro planeta? 8. Busquen en el diccionario el significado de la palabra sistema y, luego, expliquen por qué el conjunto formado por el Sol, los ocho planetas relacionados, las lunas y los asteroides se denomina Sistema Solar. 9. Desarrollen en un párrafo el sentido de la siguiente afirmación.

La fuerza de gravedad se comporta como un pegamento que mantiene unidos a todos los componentes del Sistema Solar.

22 | Capítulo 1 El planeta Tierra

10. Expliquen cómo evolucionó la concepción humana acerca de la Tierra. Consideren las siguientes preguntas. a. ¿Cuándo y por qué comenzó a ser revisada la idea de la Tierra plana? b. ¿Es cierto que, durante la época de Colón, se creía que la Tierra era plana? c. ¿Qué hecho se considera la prueba definitiva de la esfericidad de la Tierra? 11. Lean el siguiente fragmento y, a continuación, resuelvan las consignas.

La idea de la rotación regular de los cielos atrajo la atención sobre los movimientos de los cuerpos celestes. Se pensó que si la recurrencia regular de los cielos afecta a la naturaleza y es causa de las estaciones, entonces debía afectar igualmente a la condición humana. Al principio, únicamente el rey era quien se encontraba en relación con los cielos; pero, después, este privilegio se hizo más común y todo aquel que podía pagar por ello tenía la posibilidad de normar su conducta por las estrellas. Los siete planetas (el octavo fue descubierto en la época moderna) quedaron domesticados por completo y gobernaban los días de la semana. Hasta el orden de estos días –Sol, Luna, Marte, Mercurio, Júpiter, Venus– tiene un origen astrológico. Por lo demás, la astrología siempre estuvo conectada íntimamente con la astronomía y, a pesar de su carácter esencialmente falaz, durante varios milenios constituyó el primer incentivo para que los hombres se ocuparan de observar las estrellas; ya que, de no haber creído en la astrología, las estrellas les hubieran parecido demasiado remotas y carentes de eficacia. John D. Bernal, La ciencia en la historia, México, Nueva Imagen, 1979.

a. ¿Por qué motivo, según el autor, comenzó a realizarse una observación sistemática de los cielos? b. Busquen información adicional y expliquen qué es la astrología. ¿En qué se diferencia de la astronomía? c. ¿Qué creen que significa que la astrología tiene un “carácter esencialmente falaz”? d. ¿Qué función tuvo la astrología en el conocimiento de los astros?

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ACTIVIDADES FINALES

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12. Indiquen cuáles de las siguientes afirmaciones son falsas y reescríbanlas de manera que presenten información correcta. • La traslación de la Tierra alrededor del Sol dura 25.780 años. • El movimiento de traslación de la Tierra es la trayectoria que realiza alrededor del Sol durante un año. • La rotación es el movimiento del planeta alrededor de un eje imaginario horizontal, que pasa por los polos este y oeste. • Debido a la inclinación del eje terrestre y la rotación, hay en la Tierra cuatro épocas climáticas bien definidas. • Durante el invierno, los rayos del Sol inciden de manera casi perpendicular sobre la superficie terrestre. 13. Expliquen qué son las siguientes fuerzas y movimientos que participan en la formación del relieve.

• factores exógenos • factores endógenos • epirogénesis • orogénesis 14. Escriban un texto breve que narre cómo se piensa que fue el proceso de formación de la Tierra y describan la estructura interna de nuestro planeta. 15. Observen el gráfico de la página 19 y lean el epígrafe que lo acompaña. Luego, expliquen de qué manera la convergencia de las placas tectónicas provoca grandes transformaciones en los relieves continental y oceánico.

16. Den dos ejemplos de efectos de la deriva de los continentes sobre el relieve. 17. Respondan a las siguientes preguntas. a. ¿A qué se denomina Pangea? b. ¿Qué es la deriva continental? c. ¿Qué son las placas tectónicas? d. ¿Por qué piensan que las placas tectónicas se mueven sobre el manto terrestre? 18. Reúnanse en grupos y conversen entre ustedes acerca del siguiente texto. Luego compartan sus opiniones y sus conclusiones con todo el curso.

Habitamos una fracción de la extensa superficie continental, que es una parte insignificante de la corteza terrestre. A su vez, la corteza es apenas una delgada cáscara en comparación con las otras capas que componen la estructura interna del planeta. La Tierra es un cuerpo pequeño en el contexto del Sistema Solar, cuyo centro es una estrella poco destacada ubicada en la periferia de una galaxia mediana. La Vía Láctea es, por fin, una más de los miles de millones de galaxias que existen, como pequeñas islas de materia, en la inmensidad del Universo. 19. A partir de la información que presenta el planisferio de la página 17, respondan a las siguientes preguntas. a. ¿Qué fenómenos endógenos se producen en las regiones donde se encuentran las grandes cordilleras (como la de los Andes o la del Himalaya)? b. ¿Qué tipo de relieve predomina en las zonas de expansión de las placas tectónicas?

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BIBLIOGRAFÍA

• DAVIES, Paul, El Universo desbocado. Del Big Bang a la catástrofe • HAWKING, Stephen, La historia del tiempo. Del Big Bang a los final, Barcelona, Salvat, 1988.

•

ENKERLIN, Ernesto C. y otros, Ciencia ambiental y desarrollo

agujeros negros, Barcelona, Crítica, 1989.

• SAGAN, Carl, Cosmos, Barcelona, Planeta, 1980.

sostenible, México, Thomson Editores, 1997.

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Planisferio de Andrea Walsperger, confeccionado en 1448.

La representación del espacio geográfico

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Para estudiar el territorio y los elementos que lo caracterizan, la geografía debió encontrar un modo de situar los objetos y definir formas de representar gráficamente la superficie terrestre. ¿De qué manera se localizan los lugares, los grupos humanos o los ambientes? ¿Qué formas de representación del espacio usan hoy los geógrafos? ¿Cómo actualizan la información que presentan en los mapas y los planos?

Para comenzar... 1. Observen el mapa de la página anterior y un planisferio actual. ¿Cuáles son las diferencias principales que encuentran entre las dos representaciones? 2. Mencionen otras formas de representar el territorio que conozcan, además de los mapas. 3. ¿Cómo harían para situar la ciudad en la que viven si no dispusieran de un mapa para señalar su ubicación?

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Los husos horarios Debido al movimiento de rotación de la Tierra sobre su eje, mientras en algunos lugares del mundo hay luz solar, en otros es de noche. Para fijar la hora de cada región, en 1912 se establecieron 24 husos o zonas horarias consecutivas correspondientes a cada hora del día. En este sistema, el día comienza en la línea internacional de cambio de fecha, que coincide casi en su totalidad con el meridiano de 180º, es decir, el opuesto al meridiano de Greenwich. Si en Greenwich son las 12 del mediodía, en las ciudades ubicadas una franja horaria hacia el oeste son las 11 (1 hora menos), y en las que están en el huso horario que sigue hacia el este son las 13 (1 hora más).

Ecuador ERIO NORT E

Las coordenadas geográficas Para localizar cualquier elemento de interés geográfico sobre la superficie terrestre, se estableció una red de líneas imaginarias horizontales y verticales: los paralelos y los meridianos. Los paralelos son círculos imaginarios que tienen como centro el eje terrestre. El Ecuador es el círculo máximo; es el paralelo de 0° y divide la Tierra en dos hemisferios: el hemisferio norte, también llamado boreal o septentrional, y el hemisferio sur, conocido como austral o meridional. Los meridianos son líneas imaginarias que unen ambos polos. A fines del siglo XIX, se estableció como meridiano de 0º el que pasa por la ciudad británica de Greenwich. Esa línea imaginaria define dos hemisferios: al este, el hemisferio oriental y, al oeste, el hemisferio occidental. Con este sistema de referencia, la ubicación de un punto sobre la superficie terrestre se fija mediante un sistema de coordenadas geográficas, establecidas por la latitud y la longitud en las que se encuentra ese punto. La latitud es la distancia que existe desde cualquier punto de la superficie terrestre al Ecuador. Se trata de una distancia angular: el centro imaginario de la Tierra se considera el vértice de un ángulo cuyos lados pasan, respectivamente, por el punto que se desea localizar y el Ecuador; por lo tanto, se mide en grados, minutos y segundos. Así, varía de 0° a 90° y puede ser norte o sur. La longitud es la distancia angular –también medida en grados, minutos y segundos– desde cualquier punto de la superficie terrestre al meridiano de Greenwich; varía de 0º a 180°, y puede ser este u oeste. AL FERIO ORIENT

RIO OCCIDEN SFE TA MI L E H

MISF HE

Los geógrafos disponen de técnicas de uso universal para localizar un punto sobre la superficie terrestre y orientarse en el espacio. La localización –mediante las coordenadas geográficas– y la orientación –a partir de los puntos cardinales– les permiten situar los objetos de análisis geográfico y establecer su distribución espacial.

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Técnicas de localización y ubicación espacial

Los puntos cardinales

HE MIS

Para ubicarse en el espacio y establecer una orientación en la superficie terrestre –o en un mapa que la represente–, hay que tener en cuenta los cuatro puntos cardinales: Norte, Sur, Este y Oeste. El Este u oriente es la dirección desde donde se ve salir el Sol. El Oeste u occidente es la dirección en la cual se ve ponerse el Sol. El Norte y el Sur pueden ubicarse de la siguiente manera: si miramos al N Este y extendemos los brazos, el Norte estará marcado por el brazo izquierdo y el Sur, por el brazo derecho; a la espalda, tendremos el Oeste.

HEMIS

paralelo de 30°

FERIO SUR

Meridiano de Greenwich

La latitud y la longitud permiten establecer la localización absoluta de un punto sobre la Tierra, es decir, su ubicación con independencia de cualquier otro punto u objeto.

26 | Capítulo 2 La representación del espacio geográfico

O

E

La rosa de los vientos indica los puntos cardinales en los mapas o en la base de las brújulas. S

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Los mapas Un mapa es una representación gráfica de una porción o de la totalidad de la superficie terrestre. El mapa es un dibujo simplificado que representa “sobre el papel” –es decir, en dos dimensiones– un territorio tridimensional –la superficie de la Tierra–, mediante un conjunto de símbolos gráficos y de acuerdo con una proyección, es decir, la forma elegida para representar el terreno real en el terreno dibujado. La convención establece, por ejemplo, que la rosa de los vientos indique los puntos cardinales o que, en los mapas físicos, algunos colores (marrón, amarillo, verde y azul) representen las alturas del relieve (montañas, mesetas, llanuras y depresiones, respectivamente).

El desarrollo de la cartografía En la historia de la civilización humana, el mapa es un medio de información sobre el territorio anterior a la escritura. En Çatal Hüyük –uno de los primeros centros urbanos que existieron, en la Mesopotamia asiática–, se halló un mural que presenta un plano de la ciudad y su zona aledaña. También se han encontrado pruebas de la existencia de mapas elaborados por pueblos sin escritura en Italia –en Bedolina, Capo di Ponte– y en América del Norte y Central. Estos mapas y planos antiguos muestran que la representación del espacio geográfico con fines administrativos, económicos, comunicativos o militares es una expresión característica de la cultura humana, desde las más antiguas civilizaciones hasta nuestros días. Sin embargo, durante esta prolongada evolución se han modificado por completo el conocimiento geográfico y el modo de construir los mapas, como también los elementos cartográficos que se incluyen en esas representaciones. En la actualidad, la cartografía –la disciplina que se ocupa de elaborar mapas geográficos– emplea tecnologías y mediciones de mucha precisión. Por ejemplo, dispone de fotografías aéreas e imágenes satelitarias para actualizar la información cartográfica y hacer mapas detallados sobre aspectos variados del relieve, los recursos naturales o la distribución de la población. De esa manera, el margen de error en el cálculo de la distancia entre dos puntos –por ejemplo, entre dos ciudades– o de la superficie de las masas continentales es muy pequeño.

Ptolomeo y los primeros mapas modernos La cartografía que usaban los marinos occidentales que protagonizaron la expansión europea a partir de fines del siglo XV provenía de dos fuentes: la obra Geographia del astrónomo y geógrafo Ptolomeo –que vivió en Egipto durante el siglo II– y los portulanos o cartas de navegación que mostraban la ubicación de los puertos, elaborados a partir del siglo XIII. Durante el siglo XV, era habitual que en cada copia que se hacía de la Geographia de Ptolomeo se agregaran otros mapas o se actualizaran los originales, a medida que los conocimientos geográficos se ampliaban. La obra ptolemaica sirvió de base a la cartografía moderna, que surgió a partir del siglo XVI, luego de los grandes viajes de exploración de españoles y portugueses.

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ACTIVIDADES

1. En un planisferio, identifiquen con colores la línea del Ecuador y el meridiano de Greenwich. Identifiquen los hemisferios norte, sur, oriental y occidental. 2. Observen las diversas representaciones gráficas que forman parte del capítulo, y conversen entre ustedes acerca de cómo han sido elaboradas. Escriban los comentarios.

Mapa del mundo de la época del rey babilonio Hammurabi (siglo XVIII a.C.). Fue labrado en una piedra.

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Tipos de mapas Los mapas tienen numerosas aplicaciones. Se usan, entre muchos otros ejemplos, para establecer las superficies territoriales de los Estados nacionales y provinciales; indicar las alturas y las formas del relieve; señalar los recorridos de las vías de comunicación –ferrocarriles, rutas terrestres, aéreas y marítimas, calles y caminos rurales–; representar la distribución espacial de la población y el ordenamiento del territorio –por ejemplo, en las ciudades– y mostrar las actividades económicas de la sociedad. Los mapas se pueden clasificar en varios tipos, de acuerdo con la información que contienen y el uso que se les da. Los mapas políticos representan la organización administrativa del territorio en países o Estados, provincias o comunidades, partidos o departamentos, y una amplia variedad de jurisdicciones establecidas por cada país. Por ejemplo, en España las principales jurisdicciones administrativas se denominan comunidades autónomas; en la Argentina, provincias; en Noruega, condados y en Suiza, cantones. En general, en los mapas políticos se representan los límites externos e internos de cada país o provincia –con líneas de diferentes trazos– y la ubicación de las Mapa físico de la provincia ciudades capitales. de Mendoza. La escala Los mapas físicos representan, mediante colores, las alturas y las formas del cromática permite distinguir relieve del territorio: llanuras, mesetas, montañas, sierras, lagos, lagunas, mares, las diferencias de alturas del océanos. La correspondencia entre cada color y el relieve o la altura que reprerelieve cordillerano. senta se expresa en un cuadro que forma parte del mapa, denominado cuadro de referencias. Los mapas temáticos representan un aspecto específico del territorio o la población, por ejemplo, las actividades económicas, los recursos naturales, la flora y la fauna, el clima o el tamaño de las ciudades. En este tipo de mapas, se usa un símbolo o un color para cada elemento representado. Por ejemplo, en un mapa de cultivos, se usan dibujos que representan los cultivos de maíz, soja, trigo, girasol, etcétera. También dePrincipales organizaciones supranacionales ben incluir un cuadro de referencias con el significado de la información representada por cada color o símbolo.

Mapa temático que representa, mediante colores, las grandes asociaciones regionales del mundo.

28 | Capítulo 2 La representación del espacio geográfico

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Mapa de la provincia de Mendoza

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Un planisferio es una representación plana de toda la superficie terrestre, es decir, del conjunto de los continentes y los océanos del planeta. A medida que los navegantes y conquistadores avanzaron en la exploración de los espacios geográficos, las sociedades fueron cambiando las representaciones que tenían del mundo. Sin embargo, históricamente, los planisferios no han podido representar con fidelidad las superficies continentales y oceánicas, porque, al proyectar la superficie de una esfera –la de la Tierra– en un plano bidimensional, se distorsiona la superficie representada. En la actualidad, se usan muchas proyecciones o formas de representar en un plano la superficie terrestre. Una de las más habituales es la proyección de Mercator, en homenaje a su creador, Gerardus Mercator, un cartógrafo europeo de mediados del siglo XVI. Mercator imaginó la Tierra como si fuera cilíndrica; por eso, trazó los meridianos en forma paralela, a la misma distancia uno de otro, tanto en el Ecuador como en los polos. De este modo, el planisferio con proyección Mercator se representa en un rectángulo, con Europa en el centro, y con las superficies continentales muy distorsionadas, en especial, en las regiones polares, debido a que los polos –que, en realidad, son puntos– se dibujan como líneas similares al Ecuador. Otras proyecciones muy usadas y que representan las superficies continentales de manera menos distorsionada son las de Arno Peters, John Paul Goode, Oswald Winkel y Max Eckert. Una variante de esta última proyección, denominada Eckert IV, es la que se aplica para elaborar los atlas o colecciones de mapas parciales del mundo, un continente o un país. A mediados del siglo XX, el cartógrafo alemán Arno Peters cuestionó la proyección de Mercator, porque esa representación centraba el mundo en Europa, distorsionaba el tamaño de los contientes y agrandaba las zonas del norte. En 1974, presentó una proyección alternativa en la que trató de representar los continentes de manera proporcional. En realidad, una proyección muy parecida había sido presentada en 1855 por el escocés James Gall. Por eso, se la conoce también como proyección Gall-Peters.

Planisferio en proyección Mercator

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El planisferio

ACTIVIDADES

Observen los dos planisferios de esta página y comparen la superficie que ocupan América del Sur, África, Groenlandia y Europa occidental en cada mapa. Luego, escriban sus conclusiones en un párrafo.

Planisferio en proyección Peters

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Además de los dibujos de las superficies continentales y oceánicas, los mapas contienen varios elementos que favorecen la comprensión de la información representada. Uno de los principales es el sistema de referencias expresado mediante las coordenadas geográficas. Ese sistema de reSector de un mapa temático de la Argentina ferencias se compone de un conjunto de meridianos y paralelos, que permiten establecer la longitud y la latitud de cada lugar. Otro elemento del mapa es la rosa de los vientos. Si bien, en la actualidad, es habitual que la parte superior de los mapas coincida con el norte geográfico; la inferior, con el sur; la derecha, con el este y la izquierda, con el oeste, la rosa de los vientos indica la orientación, es decir, la ubicación de un territorio en relación con los puntos cardinales. Además, todo mapa debe tener una escala, que expresa la relación entre la superficie real y la superficie dibujada. Hay dos tipos de escalas: la escala numérica y la gráfica. La escala numérica es un número fraccionario en el que el numerador indica la unidad de medida del dibujo (casi siempre, un centímetro) y el denominador, la de la superficie representada. Por ejemplo, la escala 1 : 1.000.000 significa que un centímetro del territorio dibujado en el mapa corresponde a un millón de centímetros en el territorio, es decir, diez kilómetros. La escala gráfica expresa esa relación mediante una regla graduada o con segmentos de una recta. Por lo general, esta escala se encuentra en la parte inferior de la representación. La escala es una referencia sobre la extensión de los teEn este mapa se observan la rosa rritorios y la distancia lineal mínima aproximada que hay de los vientos, la escala gráfica y entre ciudades, países o contientes. signos cartográficos. El mapa también tiene signos cartográficos, es decir, símbolos que representan objetos presentes en el terreno real (como una ciudad, una ruta o una vía de ferrocarril). Estos símbolos deben estar definidos en un cuadro de referencias, que también forma parte de la representación. Cada tipo de mapa requiere signos cartográficos específicos. Por ejemplo, en un mapa físico se usan colores para mostrar las alturas del relieve; en un mapa 0 100 200 300 400 temático se incluyen íconos, es decir, dibujos semejantes a los objetos que reEscala gráfica. presentan el tema. Por ejemplo, en un mapa sobre las actividades económicas que se realizan en el territorio se incluyen íconos sobre ganadería, agricultura, recursos naturales, minería, etcétera. ACTIVIDADES Toda representación cartográfica contiene un mapa más pequeño, denominado mapa de ubicación relativa, que indica, mediante un sombreado, la En el mapa físico de la ubicación de la superficie geográfica representada en el contexto de una suprovincia de Mendoza de perficie mayor. la página 28, ubiquen los El mapa lleva un título, que es la principal referencia para interpretarlo. símbolos cartográficos mencionados en el texto de esta página.

30 | Capítulo 2 La representación del espacio geográfico

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Elementos de los mapas

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Otras formas de representar el espacio geográfico Además de los mapas, la geografía actual utiliza planos, cartas topográficas, fotografías aéreas e imágenes satelitarias para representar los aspectos del espacio geográfico. La información que contiene cada uno de estos recursos resulta complementaria de la que brindan los mapas, porque, en ciertos casos, ofrecen más detalle o contienen datos que, adecuadamente interpretados, se aplican luego para actualizar la cartografía.

Los planos de ciudades

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Los planos de ciudades son reprePlano de la ciudad de Colón (Entre Ríos) sentaciones de porciones pequeñas de la superficie terrestre; por ejemplo, aquellas partes en las que el suelo se usa para la construcción de vivienda, predios industriales, parques o plazas. Debido al nivel de detalle que presenta la información de los planos, no se elaboran de acuerdo con la esfericidad de la Tierra, ni se los realiza por medio de una proyección, sino que se representa el terreno como si fuera llano. Los planos más comunes son los que representan el ordenamiento territorial en los espacios urbanos. Muestran las manzanas edificadas y los baldíos, los espacios verdes, las vías de comunicación (ferrocarriles, calles, rutas, autopistas, redes de subterráneo, aeropuertos) y los accidentes geográficos más importantes que hay en la ciudad o en sus alrededores (lagos, lagunas, arroyos, ríos, la costa del mar, etcétera). En general, los planos se dibujan a gran escala, es decir que muestran con muchos detalles una superficie pequeña. Por ejemplo, 1 : 50.000 o 1 : 25.000. ACTIVIDADES Existen varios tipos de planos, que dependen del terreno sobre el que está construida la ciudad y de la planificación urbana. Uno de los más habituales es Describan el plano de el plano ortogonal, cuya característica principal es que todas las calles se corla ciudad entrerriana de tan en ángulo recto. Otros tipos de planos son el lineal –por ejemplo, cuando Colón. Indiquen qué tipo de las edificaciones se encuentran al costado de una ruta–, el radioconcéntrico plano es, cuál es la escala, –en el que las calles convergen en el centro–, y el irregular, en el que el traqué accidentes naturales zado urbano no tiene una forma precisa, porque la ciudad está edificada en se mencionan y qué una zona montañosa o de grandes variaciones del relieve. otra información brinda. Mencionen una calle ubicada al este y otra, al oeste de la ciudad. 31

Gráfico de curvas de nivel. En este caso, los colores representan las alturas del terreno.

Las cartas topográficas son una variante de los mapas. Se caracterizan por representar todos los detalles topográficos –es decir, de la superficie del terreno– y aspectos geográficos de áreas pequeñas, en escalas que generalmente varían de 1 : 50.000 a 1 : 500.000. Debido a la precisión de sus datos y la gran cantidad de información que presentan, se consideran las representaciones cartográficas más adecuadas para realizar estudios geográficos. Las cartas topográficas muestran, entre otros elementos, el nombre, la ubicación y el tamaño de los centros urbanos, el trazado de las vías de comunicación terrestres y las terminales aeroportuarias; el recorrido de las líneas de conducción eléctrica y telefónicas (aéreas y subterráneas); los límites internos y externos; las características hidrográficas (presencia de ríos, canales, lagunas, embalses, saltos de agua, etcétera). Además, representan las características del relieve (por ejemplo, presencia de cerros, montañas o depresiones) y de la vegetación (bosques, pastizales, selvas). También expresan las alturas del relieve, en metros, mediante curvas de nivel, es decir, líneas que unen puntos de igual altura o cota. En algunos casos, las cartas topográficas incluyen, además, los datos técnicos de la representación (como el tipo de proyección y la escala) y la forma en que fue obtenida la información (por ejemplo, los datos del avión que tomó las imágenes de base, la fecha y el rumbo de vuelo, etcétera). Carta topográfica del río Colorado

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ACTIVIDADES

Observen la carta topográfica de esta página y marquen los accidentes geográficos, los asentamientos de población y las vías de comunicación. Pueden utilizar una lupa para distinguir esa información.

32 | Capítulo 2 La representación del espacio geográfico

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Las cartas topográficas

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Las fotografías aéreas

Fotografía aérea del Vaticano, en Roma (Italia).

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Las fotografías tomadas desde puntos de altura, aviones o globos aerostáticos son representaciones del espacio geográfico que tienen numerosas aplicaciones, valiosas para las disciplinas científicas. Para la geología, representan el territorio de manera fiel y permiten observar detalles que, de otra manera, sería muy difícil detectar. En las investigaciones antropológicas, las fotografías aéreas se utilizan para identificar ruinas que no son observables por una persona que recorre el terreno a pie. La geografía obtiene información necesaria para actualizar permanentemente la cartografía y datos de interés sobre las características del relieve, el uso del suelo y el ordenamiento espacial en las ciudades. Las imágenes aéreas se obtienen con cámaras fotográficas especiales instaladas, en general, en la parte inferior del fuselaje de las aeronaves. Según el ángulo de inclinación de la cámara, las fotografías aéreas pueden ser de tres tipos: verticales, oblicuas o inclinadas y horizontales. La fotografía vertical, que se utiliza en disciplinas científicas como la geografía o la geología, se toma con el eje óptico de la cámara en posición perpendicular al terreno. Este tipo de fotografía tiene varias características que permiten el análisis geográfico. Por un lado, representa con gran exactitud la forma de los objetos que hay sobre la superficie terrestre, por ejemplo, de las edificaciones en una ciudad o del curso de un río. Por el otro, como son representaciones a gran escala (de 1 : 10.000 a 1 : 50.000), permiten obtener información detallada del espacio geográfico y realizar mediciones precisas, que luego se usan para elaborar mapas y planos. Las fotografías oblicuas y horizontales abarcan una porción de territorio más extensa que la fotografía vertical, y representan el relieve con un efecto de realismo. Sin embargo, la inclinación del eje óptico de la cámara provoca una distorsión en la imagen representada. Por ejemplo, no permite observar objetos ubicados detrás de un cerro o de un edificio alto. Al analizar una fotografía aérea, hay que saber que la imagen es plana –en dos dimensiones– y el terreno, tridimensional. Por esto, es necesario interpretar los elementos de la imagen para identificar en ella las características del terreno fotografiado. El conjunto de técnicas que permiten identificar esos elementos y relacionar la información fotográfica con el territorio real se denomina fotointerpretación. Por ejemplo, según el tamaño de las sombras que los objetos proyectan sobre el suelo, es posible determinar su altura.

ACTIVIDADES

Observen las fotografías y mencionen los detalles que permite apreciar y los que oculta cada una. ¿A qué eje óptico corresponden?

Fotografía aérea de un sector de la ciudad de París, con el Arco del Triunfo en el centro de la imagen.

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El satélite argentino SAC-C en Investigaciones Aplicadas (Invap), en la ciudad de Bariloche, en 1999. Este satélite fue lanzado al espacio en noviembre de 2002. Orbita el planeta a 705 kilómetros de altura. Integra un grupo internacional de satélites que realizan mediciones conjuntas de varios aspectos del clima, los ambientes y los desastres naturales.

Los satélites artificiales registran cada día lo que sucede en la superficie terrestre. Mediante la teleobservación –es decir, el registro de datos a distancia–, los satélites que orbitan alrededor del planeta proveen información de diversos aspectos del espacio geográfico, el clima y las actividades humanas. Uno de los registros que se obtienen a partir de la aplicación de los satélites artificiales son las imágenes satelitarias. Por medio de sensores remotos, estos satélites captan la energía electromagnética de los objetos que hay sobre la superficie terrestre –obras de infraestructura, viviendas, conjuntos vegetales– y las formas del relieve. Excepto las luces de las ciudades, estos objetos son visibles cuando reflejan la luz solar, es decir, solo durante el día. Luego, los satélites retransmiten la información electromagnética a las torres receptoras –ubicadas en la superficie terrestre–, que la decodifican y la transforman en una imagen. Después, se aplica un color a los elementos registrados en la imagen, de acuerdo con un código universal; por ejemplo, a las áreas urbanas se les asigna el color celeste; a la nieve, el blanco, y a las aguas profundas, el negro. Las imágenes satelitarias son un recurso muy valioso para la geografía. Permiten, por un lado, actualizar los datos de superficie y la forma que tienen las masas continentales y oceánicas. Por el uso de satélites, se sabe con precisión cómo son los continentes y los espacios insulares e, incluso, cómo se modifican las líneas de la costa, los cursos de los ríos y los lagos debido a fenómenos naturales de gran escala. Por ejemplo, los satélites mostraron con mucho detalle cómo fue alterada la superficie de las islas del océano Índico debido al gran tsunami de diciembre de 2004, que sumergió extensas áreas costeras. Además, los satélites brindan actualmente información respecto del clima, la hidrografía y el relieve. También permiten observar las actividades productivas –superficies sembradas y cosechadas, tipos de cultivo, bosques–; los recursos naturales y su estado de conservación –es decir, si están más o menos degradados–; los espacios urbanos, el uso del suelo, las vías de comunicación, la infraestructura civil y militar, y el impacto de ciertos fenómenos naturales –incendios, inundaciones, erupciones volcánicas– sobre los ambientes.

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ACTIVIDADES

Describan la imagen satelitaria de esta página. Identifiquen las formas del relieve y los otros objetos representados. Elaboren un cuadro de referencias con los colores y los elementos que representan.

Imagen satelitaria del 26 de octubre de 2003, que muestra incendios en el Estado de California (Estados Unidos). El humo de los incendios se ve en color rojo.

34 | Capítulo 2 La representación del espacio geográfico

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Las imágenes satelitarias

Además de tener un sentido técnico –como escala numérica o gráfica–, en geografía, el término escala se usa para dar cuenta de los variados recortes espaciales que se pueden realizar para analizar el espacio geográfico. La escala de análisis –según esta definición– involucra una jerarquía de niveles, que se utilizan para interpretar el territorio de acuerdo con los temas de interés para los geógrafos: la descripción de los ambientes terrestres, los climas, la organización social del territorio, los conjuntos vegetales, las relaciones económicas entre las sociedades humanas, etcétera. Estos niveles son la escala local o micro, la nacional, la regional y la supranacional, global o macro. Las escalas de análisis son interdependientes porque cada uno de los espacios geográficos forma parte de un espacio geográfico más grande –por ejemplo, el local respecto del nacional, y este del regional–, al que contribuyen a definir, afectan y son afectados por él. Por ejemplo, las formas de relieve de una zona o una localidad dependen de procesos geológicos de gran alcance, que ocurren a escala global, como los movimientos epirogénicos –es decir, el ascenso y descenso lento de la corteza terrestre– y orogénicos –los de las placas tectónicas, que originan las montañas–, a la vez que contribuyen a caracterizar el relieve de una región o un país. Por esto, cada escala de análisis requiere un enfoque de estudio particular. Investigar sobre lo local (o sobre el lugar) exige prestar atención a porciones pequeñas de la superficie terrestre, a los individuos, a los grupos sociales y los conjuntos naturales que las ocupan, así como a sus características distintivas. En cambio, al estudiar un fenómeno regional, se deben considerar superficies más extensas, y tomar en cuenta los diversos aspectos que comprenden. Por otro lado, el estudio de cada nivel de análisis requiere un tipo de representación gráfica del espacio geográfico. Así, para analizar lo que sucede en un barrio o en una localidad, es adecuado trabajar con un plano o una fotografía aérea (con escalas de representación grandes, de entre 1 : 5.000 a 1 : 100.000), mientras que el estudio de un fenómeno nacional o regional exigirá el uso de un mapa o de una imagen satelitaria (con escalas de representación de 1 : 100.000 a 1 : 2.000.000), y lo global, necesitará un planisferio (con escalas de 1 : 2.000.000 o más chicas) o un atlas.

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Las escalas de análisis geográfico ACTIVIDADES

Comparen la imagen satelitaria de esta página con un mapa de la Argentina. Conversen acerca de la escala en la que se representa el territorio.

Un pequeño ámbito rural organizado por las actividades económicas que realizan los habitantes y los modos en que modifican el ambiente, es un ejemplo de escala local.

Vista aérea satelitaria a escala regional de la desembocadura del Río de la Plata. Pueden apreciarse las ciudades de Buenos Aires y Montevideo, los ríos Paraná y Uruguay y la Laguna de Merín, en Uruguay.

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1. En un planisferio físico, establezcan, de modo aproximado, la localización absoluta (mediante la longitud y la latitud) de los siguientes lugares. • Extremo norte de la Gran Cordillera Divisoria (Australia) • Islas Georgias del Sur (océano Atlántico sur) • Lago Victoria (África oriental) • Monte Mc Kinley (Alaska, Estados Unidos) • Región central de la Cordillera del Atlas (norte de África) • Extremo sur de los montes Apalaches (América del Norte) • Isla de Pascua (océano Pacífico) 2. ¿Cuál de los lugares que localizaron en el punto 1 se encuentra más al este? ¿Cuál está situado más al sur? 3. Observen un planisferio político e indiquen en qué hemisferios se encuentran los siguientes países. • Venezuela • Sudán • Portugal • Nueva Zelanda • China • Francia • Zaire • Argentina • Italia • Egipto • Nigeria 4. Establezcan la orientación de las siguientes capitales nacionales, respecto de la ciudad de Buenos Aires. • Brasilia (Brasil) • Canberra (Australia) • Georgetown (Guyana) • Santiago de Chile (Chile) • Ciudad de México (México) • Wellington (Nueva Zelanda) • Teherán (Irán) • Madrid (España) • Roma (Italia) 5. Realicen los siguientes cálculos teniendo en cuenta el sistema internacional de husos horarios. 36 | Capítulo 2 La representación del espacio geográfico

• ¿Qué hora es en la ciudad de Greenwich cuando en Roma (Italia), que está un huso horario más hacia el este, son las 8 de la mañana? • ¿Qué hora es en Washington, que está 5 husos horarios al oeste de Greenwich, cuando en esa ciudad son las 4 de la tarde? • ¿Qué hora y qué día es en Buenos Aires cuando en Sydney (Australia), que está 13 zonas horarias más hacia el este, son las 2 de la mañana del 10 de mayo? • ¿Dónde festejan primero el año nuevo: en Roma o en Beijing (China), que está aproximadamente 104º de longitud más al oeste? 6. Indiquen qué tipo de mapa se necesita para representar los siguientes elementos. • Los barrios que forman la Ciudad Autónoma de Buenos Aires. • La ubicación de los aeropuertos de cabotaje e internacionales de la provincia de Buenos Aires. • Los países que conforman el continente africano. • El partido político que ganó las elecciones a gobernador en cada provincia argentina en las últimas elecciones generales. • Los ríos y las cuencas hidrográficas del continente americano. 7. Expliquen qué son los planisferios y por qué representan la superficie terrestre de manera distorsionada. 8. Representen de manera gráfica las siguientes escalas numéricas: • 1: 780.000.000 • 1 : 25.000 • 1 : 300.000 • 1 : 290.000.000 • 1 : 3.500 9. Observen un planisferio político e indiquen la distancia lineal mínima aproximada que hay entre las siguientes ciudades: • La Paz (Bolivia) y Brasilia (Brasil) • Buenos Aires y Canberra (Australia) • Dublín (Irlanda) y Moscú (Rusia) • Washington (Estados Unidos) y Tokio (Japón)

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ACTIVIDADES FINALES

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• La Habana (Cuba) y Argel (Argelia) 10. Expliquen qué diferencias hay entre un mapa y una carta topográfica. 11. Respondan a las siguientes preguntas. • ¿Qué es la fotointerpretación? • ¿Por qué en geografía se usan solamente las fotografías aéreas verticales? • ¿Cuál es la ventaja de las fotografías aéreas, respecto de su uso en estudios geográficos? 12. Expliquen mediante un esquema cómo se obtiene una imagen satelitaria. 13. Dibujen un plano simplificado de la zona o el barrio donde viven. Representen una superficie cuadrada de 800 metros de lado, indiquen la casa en la que viven en el centro del recorte. Incluyan los elementos cartográficos, señalen los lugares destacados como plazas o parques, las vías de comunicación e indiquen los nombres de las calles, rutas o caminos. 14. Busquen en un libro, en internet o en un periódico una imagen satelitaria y describan la información que presenta. Tengan en cuenta los siguientes aspectos: • la superficie representada; • la fecha aproximada en que fue tomada la fotografía (mes y año); • el análisis geográfico realizado mediante la imagen (área ocupada por cultivos, efectos de desastres naturales o de procesos de contaminación, degradación de ecosistemas, etcétera); • la escala; • el satélite que obtuvo la imagen.

15. Busquen información sobre la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE). Pueden visitar el sitio web de la institución (www.conae.gov. ar). Luego, respondan a las siguientes preguntas. a. ¿Cuál es la función de ese organismo? b. ¿Cuántos satélites ha construido y puesto en órbita hasta el presente? c. ¿Qué aplicaciones principales se ha dado a las imágenes satelitarias obtenidas por los satélites de la CONAE? 16. Indiquen qué escala de análisis geográfico supone el estudio de los siguientes fenómenos. En cada caso, qué tipo de representación cartográfica es más adecuado para el estudio del caso. • El efecto de la ceniza arrojada por el volcán Llaima en el oeste de la provincia de Neuquén. • La superficie sembrada en la Argentina durante la campaña agrícola 2008-2009. • Las consecuencias de un derrame de petróleo en las costas del Brasil. • Las corrientes marinas. • Los flujos comerciales entre los bloques regionales de todo el mundo. • Los casos detectados de aves silvestres afectadas por la gripe aviar en Asia y Europa. • El relieve de la provincia de Tucumán. • La superficie ocupada por espacios verdes en la ciudad de Buenos Aires. • Las migraciones de las ballenas francas australes. 17. Identifiquen un fenómeno de interés geográfico de escala local, uno de alcance regional y otro de alcance global.

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BIBLIOGRAFÍA

• CORBERÓ, María Victoria y otros, Trabajar mapas, México,

• RIVERA NOVO, Belén y Luisa MARTÍN-MERÁS, Cuatro siglos de

Addison Wesley Longman, 1998.

cartografía en América, Madrid, MAPFRE, 1992.

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Dique Valle Grande, San Rafael (Mendoza).

La biosfera

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La biosfera es una capa delgada del planeta Tierra formada por los subsistemas naturales del aire, las aguas subterráneas y superficiales, y las formas de relieve y de suelo. Estos subsistemas interactúan y generan los biomas, que son los ambientes donde se desarrollan los seres vivos. Además, los biomas están determinados por las condiciones climáticas. ¿Qué es el clima? ¿Cómo influye en los biomas? ¿Qué biomas se distinguen en la Tierra?

Para comenzar... 1. Observen la imagen de la página anterior y hagan una lista de los elementos naturales del paisaje y de los elementos introducidos por la acción del ser humano. 2. Describan el clima del lugar donde viven. ¿Cuál es el factor más importante para definirlo? 3. Describan el ecosistema natural de la ciudad o la localidad en donde viven. ¿Se encuentra muy modificado por la acción humana o conserva la mayoría de sus características originales?

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En los últimos años, los científicos han registrado un aumento de la temperatura de la atmósfera terrestre. Este proceso es conocido como amplificación del efecto invernadero o calentamiento global. El efecto invernadero es un fenómeno natural: algunos gases de la atmósfera, como los vapores de agua, el dióxido de carbono y el metano (llamados gases de efecto invernadero o GEI) absorben el calor del Sol reflejado por la superficie terrestre y hacen que la temperatura cerca de la superficie terrestre sea aproximadamente de 15 °C. Sin este efecto, el calor se disiparía a las capas más altas de la atmósfera y nuestro planeta se congelaría. Sin embargo, una excesiva acumulación de calor tiene consecuencias no deseadas, como el derretimiento de las masas polares. En el último siglo, el volumen de los GEI emitidos a la atmósfera se incrementó debido a las actividades agrícolas e industriales y al uso de combustibles fósiles.

El sistema terrestre El planeta Tierra es un gran sistema. Esto significa que cada uno de los elementos que la componen –las formas de relieve, los climas, el agua, las sociedades animales, las formaciones vegetales y el aire– no pueden ser analizados de manera aislada. Deben ser estudiados como un conjunto en el que cada elemento es afectado por los otros. Para realizar sus estudios, los geógrafos y otros científicos dividen el sistema terrestre en subsistemas: el del aire –la atmósfera–, el de las aguas oceánicas y continentales, el de las formas de relieve y el suelo. Estos subsistemas interactúan en los grandes conjuntos ambientales o biomas que sirven de hábitat para los seres vivos. Altura en km Exosfera

700

Satélite

Termosfera

200 80 Mesofera Meteoritos

55 20 Estratosfera

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Troposfera 10

ACTIVIDADES

1. De acuerdo con los datos del recuadro “El calentamiento global de la atmósfera”, piensen qué cambios podrían promoverse para que las actividades económicas no provoquen efectos negativos en el equilibrio atmosférico. 2. Averigüen qué es la convección del calor. Busquen ejemplos de tecnologías de climatizadores que funcionen de ese modo.

40 | Capítulo 3 La biosfera

Estructura de la atmósfera terrestre. Las capas se diferencian por temperatura, que disminuye a medida que aumenta la altitud.

La atmósfera La atmósfera es la capa gaseosa que envuelve y protege la Tierra. Está formada por una mezcla de gases denominada aire. Los principales componentes de la atmósfera son el nitrógeno y el oxígeno. Las proporciones de los gases varían según la altura, pero, en general, el nitrógeno constituye el 78% del aire y el oxígeno, el 21%. Otros componentes atmosféricos son el dióxido de carbono y el vapor de agua. En la atmósfera también hay elementos no gaseosos, como polvo atmosférico (compuesto por pequeñas partículas de tierra, hollín y cenizas volcánicas) y materia viva microscópica (hongos, bacterias y polen de plantas). La porción de la atmósfera que está en contacto con la superficie terrestre se denomina troposfera y tiene una altura de 11 o 12 kilómetros. En la parte baja de la troposfera –aproximadamente hasta 4 kilómetros de altura– se producen todos los fenómenos meteorológicos (como la niebla, el rocío, las tormentas, etcétera) que afectan la superficie terrestre y permiten la vida en nuestro planeta.

El tiempo meteorológico Las actividades cotidianas están afectadas por las condiciones meteorológicas: la temperatura ambiente, las lluvias o las nevadas, el viento, la nubosidad y la humedad del aire. A veces, las condiciones varían durante una jornada: puede haber una mañana nublada y fresca, y una tarde soleada y calurosa. Los cambios de las condiciones meteorológicas que ocurren en un momento y un lugar determinados configuran lo que se denomina tiempo meteorológico.

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El calentamiento global de la atmósfera

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El clima

Temperatura media y amplitud térmica

El clima es un conjunto de valores promedio que señala las condiciones atmosféricas de un determinado lugar en un período dado (en general, 30 años). Para caracterizar el clima de una zona determinada es necesario registrar las condiciones meteorológicas –humedad, temperaturas, precipitaciones y vientos– durante períodos muy prolongados. Además de las condiciones meteorológicas, hay otros factores que determinan las características del clima de una región, por ejemplo, la latitud y la altitud, el relieve, y la distancia del mar.

La temperatura

El promedio de las temperaturas de todo el año en una región determinada se denomina temperatura media anual. Para que este promedio sea representativo de las condiciones climáticas de ese lugar, se calcula sobre la base de promedios anuales de un largo período, es decir, de varios años. La diferencia entre la temperatura media del mes más cálido y del más frío de un lugar se denomina amplitud térmica anual.

La temperatura ambiental indica el grado de calor que adquiere la atmósfera por efecto de contacto o convección con la superficie terrestre. Los rayos del Sol atraviesan la atmósfera en forma de luz y son absorbidos, en parte, por la Tierra. Cuando la superficie terrestre se calienta, emite calor a las capas de aire más cercanas. De esa manera, la temperatura del aire se eleva y se expande, lo que genera desplazamiento de aire frío, que luego es calentado por convección. La temperatura varía debido a la influencia de los siguientes factores. • Latitud: en las áreas cercanas al Ecuador, los rayos del Sol inciden perpendicularmente sobre la superficie terrestre. A medida que nos alejamos del Ecuador hacia los polos, la temperatura desciende a razón de 1 °C cada 180 kilómetros porque los rayos del Sol inciden en forma cada vez más oblicua y disminuye la cantidad de radiación recibida por la Tierra. • Altitud: la temperatura disminuye a medida que auPaisaje de la región cordillerana argentina. En la menta la altura, a razón de 1°C cada 180 metros. Esto se altura, la temperatura es más fría que en los valles y debe a que, cuando aumenta la altura respecto del nivel las nieves se conservan incluso en verano. del mar, el aire contiene menos vapor de agua y polvo atmosférico y, por consiguiente, tiene menos capacidad de absorber la energía calórica que proviene de la Tierra. • Distancia del mar: la superficie terrestre se calienta y enfría más rápidamente que las aguas, que retienen más el calor. Por ese motivo, en zonas cercanas al mar, la temperatura es más uniforme que en el interior de los continentes, donde la diferencia o amplitud térmica entre el día y la noche y entre las estaciones del año, es más pronunciada. También los vientos y las corrientes marinas, cálidos o fríos, hacen que la temperatura de las áreas de influencia aumente o disminuya, respectivamente.

Costa de la isla Bartolomé, en el archipiélago de Galápagos (Ecuador). En las latitudes próximas al ecuador la temperatura varía poco durante el año.

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La presión atmosférica

Según la cantidad de milímetros anuales, las lluvias se clasifican en excesivas (más de 2.000 mm), abundantes (de 1.000 a 2.000 mm), suficientes (de 500 a 1.000 mm), escasas (de 200 a 500 mm) e insuficientes (menos de 200 mm).

La presión atmosférica es la fuerza que ejercen las partículas de los gases de la atmósfera sobre la superficie terrestre. La presión atmosférica es menor en las zonas de altura debido a que, a medida que aumenta la altitud, hay cada vez menos moléculas de gases y, por consiguiente, menos peso sobre la superficie. Además, en la superficie terrestre la presión puede variar con la temperatura porque, si esta es elevada, el aire se expande y se vuelve más liviano. Al volverse más liviano, el aire ejerce menos presión sobre la superficie. Al contrario, cuando hace frío, el aire se comprime y se vuelve más pesado. Por lo tanto, ejerce mayor presión sobre la superficie.

La humedad Capas frías

Aire caliente

La humedad es la cantidad de vapor de agua contenida en la atmósfera. La humedad de la atmósfera proviene, principalmente, de la evaporación del agua de ríos y océanos. Ese vapor asciende hasta llegar a las capas frías de la atmósfera. Allí se condensa y pasa del estado gaseoso al líquido y forma las nubes, que se componen de pequeñas gotas de agua o agujas de hielo.

Las precipitaciones

Lluvias convectivas. Capas frías

Lluvias orográficas.

nte alie

ec Air

río

f Aire

Lluvias frontales.

42 | Capítulo 3 La biosfera

El vapor de agua de las corrientes de aire ascendentes se condensa en forma de pequeñas gotas a medida que el aire se enfría. Las pequeñas gotas aumentan de tamaño porque se unen unas con otras. Al alcanzar un determinado tamaño, las gotas precipitan en forma de lluvia, nieve o granizo. Según el modo en que se producen, las precipitaciones pueden ser convectivas, orográficas o frontales. Las lluvias convectivas se producen en zonas cálidas y húmedas cercanas al Ecuador o entre los trópicos. En esas regiones, las altas temperaturas provocan la evaporación casi constante del agua. Al ascender a las capas superiores de la atmósfera, el vapor se condensa y provoca lluvias abundantes. Este fenómeno se registra, casi a diario, en el mismo lugar donde se produce la evaporación y durante todo el año. Las lluvias orográficas son características de las zonas montañosas. Las montañas se interponen al paso de vientos húmedos y las masas de aire ascienden. Al ascender, se enfrían y la humedad se condensa, y se producen las lluvias. Si la temperatura es menor que 0 ºC, las precipitaciones son en forma de nieve. Las lluvias frontales son consecuencia del choque frontal entre dos masas de aire a distintas temperaturas. Una masa de aire es caliente y húmeda y la otra es fría y seca. Debido a su mayor peso, la masa de aire frío se ubica debajo, y empuja el aire caliente y húmedo hacia arriba. Cuando el aire cálido asciende, el vapor de agua que contiene se enfría, se condensa y precipita en forma de lluvia.

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Cantidad de lluvias

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Los vientos Los vientos son masas de aire que se desplazan de un lugar a otro y se pueden clasificar en permanentes, periódicos y locales. • Vientos permanentes: soplan todo el año en la misma dirección. Por ejemplo, los vientos alisios, que provienen de las regiones tropicales en dirección al Ecuador. Los alisios del norte soplan desde el nordeste en el hemisferio norte; y los alisios del sur soplan desde el sudeste en el hemisferio sur. Los vientos constantes del oeste soplan en las latitudes medias, entre los paralelos de 30° y 60° . Los vientos polares son también vientos permanentes. • Vientos periódicos: cambian su dirección según la estación del año o el momento del día. Es el caso de los vientos monzónicos del verano, que provienen del océano y circulan hacia el continente, en el centro de Asia. Son cálidos y, como provienen del océano, son húmedos. Durante el invierno, el centro del continente se enfría mucho y emite vientos fríos y secos hacia el mar. • Vientos locales: soplan en una región determinada, siempre en la misma dirección. En la Argentina, hay varios vientos de este tipo, entre otros, el pampero (frío y seco, del sudoeste), la sudestada (frío y húmedo, del sudeste) y el zonda (cálido y seco, del oeste).

La veleta es un instrumento que indica la dirección de donde provienen los vientos.

Calles inundadas debido a la sudestada en la ribera de la localidad de Quilmes (provincia de Buenos Aires), en febrero de 2006.

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ACTIVIDADES

Busquen información sobre las características climáticas del lugar donde viven. Luego, completen una tabla como la siguiente. CARACTERÍSTICAS CLIMÁTICAS

VERANO

INVIERNO

Temperatura máxima Temperatura mínima Vientos predominantes Promedio anual de precipitaciones

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En nuestro planeta existe una gran diversidad de climas. De acuerdo con la combinación de temperatura y precipitaciones, se clasifican en tres variedades: climas cálidos, templados y fríos.

Climas cálidos

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ACTIVIDADES

1. Observen el mapa de esta página y respondan a las siguientes preguntas. a. ¿En qué latitudes se encuentran los desiertos? b. ¿En qué latitudes se encuentran los climas cálidos? c. ¿En qué latitud se encuentran los climas fríos? 2. Expliquen con sus palabras a qué causa se debe la distribución de los climas.

Climas del mundo

44 | Capítulo 3 La biosfera

Se localizan en zonas donde las temperaturas son superiores a 18 °C durante todo el año y las precipitaciones medias anuales son abundantes. Este tipo climático se extiende en el área intertropical (entre los 10 ° de latitud norte y los 10 ° de latitud sur). Dentro de la variedad de clima cálido se distinguen las siguientes subvariedades. • Clima cálido húmedo o ecuatorial: se caracteriza por una temperatura media anual de entre 25 y 27 °C, sin grandes variaciones de temperatura entre el verano y el invierno. Las precipitaciones son excesivas y no se registran vientos. • Clima cálido con estación seca o tropical: la temperatura media anual es de 22 °C (18 °C en invierno y 24 °C en verano). En general, hay una estación seca, es decir, en la que las lluvias son escasas. Sin embargo, en el promedio anual, las precipitaciones son abundantes. • Clima cálido subtropical: la temperatura media es menor que la del clima tropical. Los veranos son calurosos y los inviernos son frescos (15 °C). Las precipitaciones son abundantes. • Clima cálido árido o desértico: presenta altas temperaturas durante el día (más de 35 °C) y muy bajas durante la noche (-10 °C). Las precipitaciones son escasas.

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Tipos de clima

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Climas templados En los climas templados, las temperaturas son moderadas y las cuatro estaciones son bien definidas. Se localizan en las latitudes medias y presentan las siguientes subvariedades. • Clima templado oceánico o húmedo: la temperatura media anual es de 15 °C (10 °C en invierno y 20 °C en verano). Las precipitaciones son abundantes. Se localiza en las zonas cercanas a las costas y recibe la influencia moderadora del mar. • Clima templado continental o seco: las diferencias de temperatura entre estaciones son muy marcadas; en invierno la temperatura media es de –10 °C y en el verano de 23 °C. Las precipitaciones se producen en verano y son suficientes. En cambio, los inviernos son secos. Se localiza en el interior de los continentes.

Climas fríos En los climas fríos, las temperaturas medias anuales son inferiores a los 10 °C y las precipitaciones medias anuales son variables. Se distinguen las siguientes subvariedades. • Clima frío continental: la temperatura media anual es de 5 °C (–12 °C en invierno y 20 °C en verano). Las precipitaciones son suficientes y se producen durante el verano; en cambio, los inviernos son secos. Se ubica en el interior de los continenLa ciudad de París (Francia) durante un invierno muy frío. tes, al norte de la zona de clima templado continental. • Clima frío nival: la temperatura media anual es de –15 °C (–26 °C en invierno y 3 °C en verano). Los inviernos son largos y fríos; los veranos son cortos y frescos. Las precipitaciones son escasas, en forma de nieve y con fuertes vientos. Se ubica en zonas próximas a los polos. • Clima frío húmedo u oceánico: la temperatura media anual es de 5 °C (1 °C en invierno y 9 °C en verano). Las precipitaciones son abundantes. Es característico de zonas cercanas a los océanos. • Clima de montaña: la temperatura desciende con la altura y, en algunas altas cumbres, las nieves son eternas, es decir, nunca se derriten. París en verano. La cantidad de lluvia es variable. De acuerdo con la dirección de los vientos predominantes, una de las laderas puede recibir mucha humedad y la opuesta, muy poca. • Clima árido frío o desértico: se caracteriza por una gran amplitud térmica. Las precipitaciones son escasas. Se localiza en regiones continentales de mucha altitud.

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Causas de las glaciaciones

Se han propuesto muchas teorías para explicar las glaciaciones, pero la más aceptada explica que las épocas muy frías fueron el resultado de variaciones del flujo de radiación solar que recibió el planeta (incluso, en las bajas latitudes, es decir, en regiones cercanas al Ecuador). Estas variaciones se habrían producido por cambios en la trayectoria orbital de la Tierra alrededor del Sol y por la modificación del ángulo de inclinación del eje terrestre. Al volverse más frías las zonas que antes eran cálidas, se modificaron globalmente la circulación del aire y las corrientes marinas. Esto produjo la expansión del clima frío y la formación de glaciares, incluso en regiones de latitudes medias.

Un glaciar actual en Alaska (Estados Unidos).

46 | Capítulo 3 La biosfera

El clima actual del mundo es el resultado del prolongado proceso de formación de la atmósfera terrestre, comenzado hace 4.500 millones de años. Se cree que, en esa época , la actividad volcánica y la liberación de gases producida por los materiales incandescentes provenientes de las profundidades terrestres hicieron que la temperatura promedio del planeta Tierra fuera de entre 90 y 200 ° C. Más tarde, durante varios millones de años, se produjeron lluvias muy abundantes que inundaron la superficie terrestre y formaron grandes mares. Al mismo tiempo, la aparición de los primeros organismos fotosintéticos (es decir, que captan la energía solar y producen oxígeno) provocó que la atmósfera se modificara y comenzara a adquirir su composición actual. La temperatura media del aire cerca de la superficie terrestre se estabilizó en aproximadamente 20 °C, un valor bastante cercano al actual, que es de 15 °C.

Las glaciaciones Durante los últimos 500 mil o 700 mil años, el clima terrestre se mantuvo relativamente estable. Hubo, sin embargo, variaciones de temperatura que, aunque fueron de unos pocos grados centígrados, provocaron que se alternaran épocas de frío extremo con otras mucho más cálidas que la actual. Durante esos períodos de frío extremo, gran parte de la superficie terrestre estuvo cubierta de glaciares –grandes capas de hielo de varios kilómetros de espesor–, y solo los animales habituados a vivir en el hielo (mamuts, osos, renos, uros) pudieron sobrevivir. Debido a que un gran volumen del agua terrestre estaba congelado, el nivel de los océanos disminuyó drásticamente –probablemente, entre 130 y 150 metros–. En esa época, no existían las regiones climáticas actuales –frías, templadas y cálidas– y el planeta era un mundo helado e inhóspito. Se estima que los climas actuales comenzaron configurarse antes que se iniciara la última retirada de los hielos, probablemente, hace unos 20 mil años atrás.

La composición de la atmósfera permite la presencia de vida en la Tierra. En todo el Sistema Solar no hay cuerpos celestes que tengan una atmósfera semejante, excepto Titán, una de las lunas de Saturno. Allí, la atmósfera es rica en nitrógeno y metano, como la de la Tierra primitiva.

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La configuración climática actual del planeta

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Ambientes propicios para la vida humana De acuerdo con los estudios científicos, 16 mil o 14 mil años atrás comenzó el fin de la última época glaciar (también denominada Edad del Hielo). Hace 10 mil o 9 mil años, solo quedaban glaciares en el norte de América, Europa y Asia, y en las regiones polares. Por el aumento de la temperatura y de las lluvias, vastas zonas cercanas al Ecuador, antes ocupadas por estepas heladas o nevadas, se transformaron en regiones cálidas y se cubrieron de bosques y de selvas. En esos espacios, cambió la fauna propia de los hábitats fríos por otros animales, adaptados a los ecosistemas cálidos y húmedos. Por otro lado, los extremos polares y las altas latitudes quedaron definidos por inviernos de frío intenso, mientras que entre ambas regiones se estableció una extensa zona de transición, en sentido latitudinal, correspondiente a los climas templados. En esa época se definieron los biomas en los que prosperó la sociedad humana, en las regiones de latitudes bajas y medias de América, Asia, África y Europa. La configuración climática se prolongó hasta 3000 o 2000 a.C. Debido al aumento de la temperatura media del planeta y a la modificación del régimen de circulación de aire y de las corrientes marinas, vastas regiones del centro y norte de África, donde había selvas y sabanas, se volvieron áridas. Lo mismo ocurrió en la Mesopotamia asiática. Al mismo tiempo, los pueblos neolíticos ocuparon el centro y el sur de Europa (que tenían bosques y tierras muy fértiles), América Central y las regiones selváticas de América del Sur, el nordeste africano y el Sudeste asiático. En tiempos más recientes, hubo pequeñas variaciones de la temperatura media del mundo y alteraciones de las corrientes atmosféricas y marinas, que provocaron cambios de mucha importancia en el clima, desde el punto de vista de la sociedad humana. Por ejemplo, se cree que hubo una época muy cálida y húmeda hacia el año 1100 (el denominado Período Cálido Medieval), que permitió más producción agrícola y el consiguiente aumento de la población. Luego, hubo una época fría (la Pequeña Edad de Hielo), que transcurrió entre 1350 y 1800 y que provocó una severa crisis económica y demográfica en Europa y Asia.

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ACTIVIDADES

Respondan a las siguientes preguntas. a. ¿Qué son los glaciares? ¿Por qué se producen? b. ¿Por qué, durante las glaciaciones, el nivel de los océanos era mucho más bajo que el actual? ¿Qué consecuencias tuvo ese fenómeno? c. ¿Cuál es la causa de las glaciaciones?

El desierto del Sahara (África) estuvo ocupado por sabanas durante la última época glaciar. Un cambio climático sucedido entre 6.700 y 3.600 años atrás hizo que se alterara el régimen de precipitaciones y la región se transformara en un ambiente sumamente árido.

Selva amazónica, en América del Sur. Algunos estudios botánicos muestran que las superficies de las selvas se expandieron y redujeron durante los últimos 50 mil años, de acuerdo con la alternancia de períodos cálidos y fríos, respectivamente.

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Los seres humanos utilizamos recursos naturales para satisfacer nuestras necesidades y, de esta manera, modificamos la naturaleza. En muchos casos, esto puede causar daños graves en los ecosistemas. Por ejemplo, la deforestación excesiva, la caza indiscriminada de algunas especies, la pesca intensiva y la contaminación son algunos ejemplos de actividades que pueden provocar perjuicios a veces irreversibles en los ambientes. Los especialistas en temas ambientales proponen que las actividades humanas se realicen teniendo en cuenta las necesidades de las generaciones futuras. Este tipo de desarrollo se denomina desarrollo sostenible.

Biomas del mundo

48 | Capítulo 3 La biosfera

Los biomas La vida en la Tierra depende de la energía que proviene del Sol, de la disponibilidad de agua y de la existencia de nutrientes en los suelos, entre otros factores. No todas las regiones del mundo poseen las mismas condiciones naturales. Cada región del planeta se caracteriza por un tipo de clima y por ciertas formas de relieve y tipos de suelo, que generan las condiciones ambientales para el desarrollo de la vida en ese lugar. Por ejemplo, en el desierto, donde la humedad ambiental es escasa, tanto las plantas como los animales poseen características que les permiten desarrollarse en climas extremos. Cada región con características particulares en la que los seres vivos se relacionan entre sí y con el ambiente en que viven se denomina ecosistema. En la Tierra hay ecosistemas similares en lugares muy distantes entre sí. Por ejemplo, hay selvas o bosques tropicales en el centro de África, el norte de América del sur y el extremo sudoeste de Asia. Los ecosistemas pueden clasificarse en grandes grupos o tipos denominados biomas. Por ejemplo: selvas, bosques, tundras, desiertos, etcétera. En la actualidad, no existen biomas completamente naturales, es decir, que no hayan sido transformados por la acción humana.

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La acción humana sobre los biomas

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La selva Se ubica en zonas de clima tropical. Posee una gran cantidad y variedad de plantas, como árboles de gran tamaño, medianos y pequeños, lianas, enredaderas, helechos, arbustos y vegetación herbácea, distribuidas en forma de pisos o estratos vegetales. Así, los árboles más altos forman un estrato y debajo viven las especies más pequeñas. Además, en las selvas viven miles de especies animales, como monos, reptiles, aves, insectos y mamíferos predadores. Las actividades económicas en las regiones selváticas están vinculadas con la explotación de recursos forestales y mineros.

El bosque Se desarrolla en zonas húmedas de clima templado.En los bosques, los árboles se ubican formando un solo piso y, en comparación con la selva, presentan menos variedad de especies vegetales y animales. En las zonas templadas, los bosques están formados por árboles y arbustos de hojas caducas, es decir, que caen en otoño. La fauna de los bosques está formada principalmente por predadores –zorros, lobos, pumas y linces–, aves, insectos y mamíferos herbívoros, como ciervos y ardillas. La principal actividad económica en las áreas boscosas es la explotación de recursos forestales.

La taiga Es el bosque típico de los climas fríos del hemisferio norte, en Siberia y el Canadá. Sus árboles más característicos son los abetos, pinos, alerces y abedules. Su fauna está compuesta por animales que resisten el frío, muchos de los cuales hibernan: alces, bisontes, lobos, osos, martas, linces, ardillas, marmotas, castores y venados.

Bosque de coníferas en Esquel (provincia del Chubut).

La tundra Se desarrolla en zonas muy frías y en las altas montañas. La vegetación está compuesta por musgos y líquenes que crecen solo en el verano, cuando se derrite la nieve que cubre el territorio durante el resto del año.

La sabana Se desarrolla en zonas de clima tropical. Posee una escasa cantidad de árboles agrupados, rodeados por altas hierbas que crecen en las épocas de lluvia y desaparecen con la llegada de la estación seca. La fauna de la sabana está constituida por animales herbívoros que viven en grupos que, en épocas secas, migran para conseguir su alimento. También conviven carnívoros, como leones, tigres y leopardos.

Sabana (Kenia).

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ACTIVIDADES

Indiquen tres diferencias entre la selva y el bosque. 49

Se desarrolla en las zonas de clima templado y húmedo y de llanura de suelos fértiles. Carece casi por completo de árboles y la cobertura vegetal predominante está constituida por gramíneas y pastos tiernos y verdes. Es el ambiente más propicio para el desarrollo de actividades agrícolas, como cultivos de cereales y oleaginosas, y la cría de ganado.

La estepa Se localiza en regiones de clima semiárido y árido. Se caracteriza por formaciones herbáceas de pastos duros intercaladas con zonas de suelos descubiertos. Como los suelos son menos fértiles que los de las praderas, en ellos se desarrolla, preferentemente, la cría de ganado ovino (ovejas) y caprino (cabras).

El desierto Se desarrolla en zonas de clima árido. Presenta escasa vegetación, suelos pedregosos y arenosos, y muy poca humedad en el ambiente. Las plantas predominantes son el cactus y algunos pastos duros. En el desierto habitan reptiles y escorpiones, que se refugian en cuevas y en la arena.

Estepa en Cabo Oeste (Sudáfrica).

La alta montaña Se desarrolla en los cordones montañosos. El clima varía de acuerdo con la altitud: las temperaturas descienden a medida que aumenta la altura. En las regiones muy altas hay poca variedad y cantidad de especies vegetales y animales.

Biomas acuáticos

Desierto del Colorado (Estados Unidos).

Los océanos y los mares constituyen el bioma más extenso de la superficie terrestre y son el hábitat de una amplia diversidad animal y vegetal. En general, la mayor parte de los seres vivos habitan en la capa superficial de los océanos, hasta los 200 metros de profundidad. Hasta allí llegan los rayos solares y es la región donde abunda el plancton, el conjunto de organismos microscópicos que constituyen la base de la cadena alimentaria en los océanos.

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ACTIVIDADES

Comparen la información de los mapas de tipos de clima y de biomas. Luego, completen un cuadro como el siguiente e indiquen las coincidencias entre ambas variables para las zonas del mundo que se mencionan. LOCALIZACIÓN Sur de la Argentina Región tropical de África Norte de Europa Sur de Asia Norte de América del Sur

50 | Capítulo 3 La biosfera

TIPO DE CLIMA

BIOMA

Árido frío Árido cálido

Estepa Desierto

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La pradera

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Las redes hidrológicas Los ríos llevan a los océanos el agua superficial que no se evapora ni se infiltra en el suelo. Estas corrientes de agua circulan de manera constante desde su nacimiento en los terrenos más elevados hacia la desembocadura, en las zonas más bajas. Por lo general, las corrientes finalizan su recorrido en el mar. Las aguas de los ríos pequeños y los arroyos fluyen hacia el cauce de los ríos más caudalosos. Por eso, los pequeños cursos de agua se denominan afluentes o tributarios de los grandes ríos. El conjunto de ríos que se unen se denomina red fluvial o hidrológica. El área por donde circula el agua de un río principal y sus afluentes constituye una cuenca hidrográfica. A veces, en una cuenca hidrográfica, el agua se deposita en las zonas más bajas y se forma una laguna o un lago. Si solo se trata de una capa delgada de agua con una tupida vegetación acuática, se denomina pantano o bañado. El ciclo del agua 1. EVAPORACIÓN El Sol calienta el agua de los océanos, que se evapora. El aire se carga de humedad y se forman las nubes. La evaporación de la humedad del suelo y de la vegetación también contribuye a la formación de las nubes.

2. TRANSPORTE El viento arrastra las nubes y las masas de aire húmedo sobre los continentes y los océanos.

3. PRECIPITACIONES El aire se enfría y, en consecuencia, se condensa y cae en forma de lluvia, nieve o granizo.

INFILTRACIÓN DE AGUAS

5. REGRESO AL MAR El regreso de las aguas al mar puede tardar días (cauces superficiales) o siglos (cauces subterráneos). 4. FLUJO DEL AGUA El agua de las lluvias se incorpora a los cauces superficiales (ríos, arroyos y lagos) o se infiltra en los cauces subterráneos (acuíferos y napas) y regresa al mar. También existen cuencas que no tienen salida al mar; en esos casos, las aguas se evaporan.

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El agua dulce: un recurso indispensable Durante su historia, la sociedad humana dependió del agua mucho más de lo que actualmente necesita el petróleo y los combustibles. En la actualidad, el agua sigue siendo un recurso indispensable para el desarrollo y el progreso de las sociedades. Sin embargo, es un bien cada vez más escaso. ¿Cuáles son las causas de la escasez? ¿Qué medidas toman los Estados para solucionar este problema?

El problema El agua es un recurso indispensable para la vida y el desarrollo de las sociedades humanas. Por un lado, es un elemento que se requiere para la subsistencia porque se necesita cada día para beber y cocinar, y para garantizar la producción de alimentos. Por el otro, es un recurso económico, ya que tanto los ríos como los mares son fuentes de alimentos y de energía, y constituyen una vía de comunicación de gran importancia. En la actualidad, debido al crecimiento de la demanda de agua y a la contaminación de ríos y cauces subterráneos, las fuentes de agua dulce potable son cada vez más escasas y muchas personas no tienen acceso a este recurso indispensable. En este estudio de caso, analizaremos las causas de la escasez de agua y las políticas que los Estados desarrollan para garantizar el acceso de todos los seres humanos a este recurso indispensable.

Un recurso escaso Aunque vivimos en un planeta azul y las masas oceánicas cubren la mayor parte de la superficie terrestre, el agua dulce es un recurso muy escaso. Sólo el 3% del agua que hay en la Tierra es dulce. De esa cantidad, el agua disponible para el consumo constituye el 0,003%, es decir que de cada 100 litros de agua, las sociedades pueden disponer de una cantidad aproximada a media cucharadita. 52 | Capítulo 3 La biosfera

En la actualidad, 1.000 millones de personas no tienen acceso al agua potable. En muchos países de Asia, África y América latina, los gobiernos deben proveer agua a la población más necesitada; generalmente, mediante sistemas de distribución precarios e ineficientes.

Se considera que los países que disponen de menos de 2.000 m3 de agua por persona sufren escasez de agua y tienen, por ese motivo, amenazadas sus posibilidades de desarrollo y de progreso económico. En la actualidad, hay más de 40 países en esa situación, sobre todo en las regiones áridas de África y en países como Pakistán, China, India y México.

1. ¿Cuál es la idea principal de este estudio de caso? 2. Conversen entre ustedes acerca de la siguiente pregunta. ¿Por qué los países que sufren escasez de agua tienen amenazadas sus posibilidades de desarrollo? 3. Reúnanse en grupos y hagan una lista de consecuencias de la escasez de agua en las sociedades y las economías.

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ESTUDIO DE CASO

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El crecimiento demográfico y la demanda de agua El agua tiene un ciclo de renovación y de recambio natural. Sin embargo, la intervención humana puede alterar este equilibrio. El crecimiento demográfico genera una creciente demanda de agua por parte de las sociedades. En algunos casos, se extrae tanta agua de los ríos que el flujo de estos decrece, es decir, pierde gran parte de su volumen. En casos extremos, el caudal de los ríos se reduce tanto que sus cauces se secan antes de llegar al mar, como sucede con el río Colorado (Estados Unidos) o con el río Amarillo (China). Por su parte, la explotación excesiva de agua de cursos subterráneos también pone en riesgo la renovación de este recurso, ya que se extrae de las napas más agua de la que se repone naturalmente. De esta manera, se reducen los niveles de los cauces subterráneos y resulta cada vez más costoso extraer agua de las napas porque es necesario realizar pozos cada vez más profundos. Además, muchos cursos superficiales de agua han desaparecido por la explotación excesiva del agua del subsuelo, ya que, cuando no llueve, los cursos subterráneos alimentan los ríos.

mósfera llegan a los cauces de agua a través de las lluvias. Por su parte, los centros urbanos producen grandes cantidades de desechos que, si no son tratados correctamente, contaminan las fuentes de agua potable. Por ejemplo, los residuos domésticos son depositados en basurales a cielo abierto o en rellenos sanitarios. En ambos casos, los componentes tóxicos se filtran en las napas subterráneas y contaminan las aguas.

El uso del agua en la agricultura La siguiente cita describe el uso del agua en la agricultura en la Antigüedad y en la actualidad. Las civilizaciones primitivas de Asia, África y América latina hicieron los primeros esfuerzos para desarrollar la agricultura de regadío en los valles de los ríos. Gracias a estas técnicas, controlaron las fuentes naturales de agua, mejoraron la producción agrícola y se aseguraron un suministro abundante de alimentos. Así nacieron las primeras aldeas agrícolas estables, la división del trabajo y los excedentes económicos. En la actualidad, la agricultura absorbe alrededor del 70% de la extracción total de agua. Las necesidades de la agricultura son especialmente grandes en relación con las de otros sectores. Por ejemplo, 15.000 m3 de agua bastan normalmente para regar una hectárea de arroz. Esta misma cantidad permite cubrir las necesidades de 100 familias urbanas durante dos años. Ian Carruthers y Colin Clark, “The economics of irrigation”, en El estado mundial de la agricultura y la alimentación 1993, Organización de las

La contaminación de las fuentes de agua potable El crecimiento demográfico aumenta la demanda de alimentos y de productos industriales. En consecuencia, las actividades agropecuarias y las productivas crecen; aunque, muchas veces, no lo hacen cuidando el impacto ambiental de sus producciones. La contaminación hídrica de las zonas cercanas a las industrias es cada vez más grave. En los Estados donde no existen regulaciones para el tratamiento de los desechos tóxicos, las industrias descargan sus desechos en ríos, lagunas y mares. Por otro lado, los contaminantes de la at-

Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), Roma, 1993. Disponible en el sitio web de la FAO (www.fao.org). (Adaptación).

En muchos casos, los sistemas de riego son ineficientes y desperdician grandes cantidades de agua.

4. Lean la cita de informe de la FAO e indiquen cuál es la idea principal del fragmento. 53

Debido a la gran cantidad de personas que no tienen posibilidades de acceder a fuentes de agua potable y a los problemas que esta situación genera, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) declaró que el decenio 2005-2015 es el Decenio del Agua. El objetivo de este proyecto de la ONU consiste en lograr que los Estados se comprometan a mejorar la situación de la población que no tiene acceso al agua potable. Para garantizar estos objetivos, el proyecto propone que los Estados promuevan políticas de desarrollo sostenible y planes de saneamiento de las fuentes de agua. De esta manera, se evita la contaminación de los cauces superficiales y subterráneos y se logra que las personas accedan al agua potable.

la Carta de Foz de Iguazú, en la que declaran al reservorio “bien público de los pueblos (…) indispensable para la supervivencia futura”. La Carta de Foz de Iguazú destaca también el principio de soberanía territorial sobre los recursos naturales como un modo de garantizar el uso sostenible y la conservación del acuífero. Para eso, propone evitar su privatización es decir, que sea explotado económicamente por empresas o por particulares.

Preservación de las fuentes de agua: el acuífero Guaraní Es uno de los más grandes reservorios de agua dulce subterránea del mundo. Con 45.000 km3 de agua potable –el consumo mundial anual es de 4.000 km3–, se extiende debajo de los territorios de cuatro países latinoamericanos (en la Mesopotamia argentina, el sur del Brasil, el este del Paraguay y el noroeste de Uruguay). Debido a que es un recurso de uso compartido por varios millones de personas de los cuatros países, los Estados nacionales involucrados establecieron medidas de protección y aprovechamiento sostenible del recurso. Por ejemplo, en 2004, suscribieron Superficie que abarca el acuífero Guaraní

Mujeres africanas recolectando agua. Si se implementan mejoras en el abastecimiento de este recurso, las mujeres tendrían más tiempo para dedicarse a tareas como la educación.

5. Observen el mapa del acuífero Guaraní e indiquen qué ríos hay sobre la superficie del reservorio. 6. Busquen información adicional sobre el acuífero y expliquen por qué los Estados nacionales involucrados se oponen a su privatización. ¿Quiénes serían los principales perjudicados si el servicio de extracción y distribución del agua dulce quedara en manos de empresas privadas? Para concluir Reúnanse en grupos y elijan un problema relacionado con la escasez de agua (por ejemplo, problemas de salud, dificultades para el desarrollo económico, etcétera). Investiguen sobre el tema elegido y elaboren un breve informe para exponer y compartir en clase con sus compañeros.

54 | Capítulo 3 La biosfera

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2005 – 2015, el Decenio del Agua

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ACTIVIDADES FINALES 1. Expliquen qué diferencia hay entre el tiempo meteorológico y el clima. 2. Describan los factores que determinan la temperatura ambiental de una región. 3. Respondan a las siguientes preguntas. a. ¿Qué tipos de lluvias hay? b. ¿Puede haber lluvias convectivas en la ciudad de Buenos Aires? Justifiquen la respuesta. c. ¿Puede haber lluvias frontales en el Ecuador? Justifiquen la respuesta. d. ¿Cuál es la causa de que, en las regiones montañosas, las precipitaciones sean en forma de nieve?

8. Elijan uno de los grandes ríos de nuestro país (por ejemplo, el Paraná) y describan el sistema hidrológico que integra. Para eso, busquen información en internet o en un atlas geográfico e indiquen cómo es su cuenca y qué cursos de agua la forman, dónde nace y dónde desemboca, cuál es su extensión, etcétera. 9. ¿Qué tipo de bioma representa cada una de las siguientes imágenes? Señalen elementos de cada imagen para justificar sus respuestas

4. Escriban un texto breve que explique el proceso de la configuración climática actual de nuestro planeta. Incluyan en la explicación los siguientes términos y conceptos: glaciares • corrientes atmosféricas y marinas • composición de la atmósfera • selvas y bosques • estepas y regiones heladas.

Tanzania (África).

5. Observen el mapa de climas de la página 44 e indiquen qué variedad climática hay en las ciudades de Moscú (Rusia), El Cairo (Egipto) y Ottawa (Canadá). Para cada caso, expliquen qué factores determinan el tipo de clima. 6. Expliquen qué es el desarrollo sostenible. Busquen información en internet o en libros y propongan el ejemplo de una actividad realizada sin atender al cuidado del ambiente. Luego, indiquen cómo debería hacerse esa actividad para garantizar el desarrollo sostenible. 7. ¿De qué factores dependen las características de los biomas?

Canadá.

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BIBLIOGRAFÍA

• CURTIS, Helena; N. Sue BARNES; A. SCHNEK y A. MASSARINI, Biología, Buenos Aires, Médica Panamericana, 2008.

• LOVELOCK, James, Las edades de Gaia. Una biografía de nuestro

planeta vivo, Barcelona, Tusquets, 1993.

• LABEYRIE, Jacques, El hombre y el clima, Barcelona, Gedisa, 1988. • POINTING, Clive, Historia verde del mundo, Barcelona, Paidós, 1992. 55

Tren repleto de pasajeros en Nueva Delhi, en la India. En ese país viven más de mil millones de personas.

Población y trabajo

4

Dos factores definen el vínculo de los seres humanos con la naturaleza. Por un lado, la cantidad de población del mundo. Por el otro, los trabajos que los seres humanos realizan para satisfacer sus necesidades. ¿Cómo ha evolucionado la población mundial desde las primeras sociedades hasta nuestros días? ¿De qué manera, en cada período de la historia, la población logró producir lo que necesitaba para vivir? ¿Qué características tiene el trabajo en la actualidad?

Para comenzar... 1. En grupos, conversen acerca de la situación que representa la imagen de la página anterior. 2. Conversen acerca de las relaciones que pueden establecer entre la población y el trabajo en la ciudad o localidad donde ustedes viven. 3. ¿Cuál es el objetivo del trabajo en la actualidad? ¿Les parece que ha sido siempre el mismo a lo largo de la historia? Justifiquen la respuesta y describan diversas situaciones.

57

En el transcurso de la historia, la población humana ha crecido y disminuido de manera variable. Desde los primeros grupos de familias nómades hasta las sociedades contemporáneas, los habitantes se han organizado de diversas formas y han variado en cantidad. En algunas épocas la población aumentó lentamente y, en otras, creció de manera rápida. En la actualidad, algunas poblaciones se mantienen estables o disminuyen, y otras aumentan.

Los grupos dispersos del período Paleolítico

Pintura rupestre que representa a un grupo de mujeres, durante el final del período Paleolítico. Se encuentra en la cueva de Cogull, en España.

De acuerdo con los estudios arqueológicos sobre poblamiento más aceptados, los primeros antepasados del género humano habitaron en la sabana oriental africana, hace unos 4 millones de años. Entonces, la población estaba organizada en grupos familiares y era muy vulnerable a los fenómenos naturales, al ataque de los animales y a las enfermedades. Por eso, no residían en un lugar fijo, sino que se trasladaban de lugar de manera constante para recolectar semillas y frutos, y protegerse del frío o el calor. Vivían entre 15 y 20 años. Durante el período Paleolítico (entre 250 mil años atrás hasta hace aproximadamente 12 mil años atrás), los homínidos experimentaron el desarrollo hacia la especie Homo sapiens. Estos primeros humanos confeccionaron flechas de piedra con las que pudieron cazar; arpones para pescar; raspadores para curtir pieles, y agujas para coserlas. De acuerdo con algunas estimaciones, durante el Paleolítico la población era menor a dos millones de habitantes.

La primera expansión de la población Hace 12 mil años, los humanos comenzaron a fabricar artefactos más sofisticados para conseguir alimentos y abrigo; por ejemplo, hachas filosas con las que talaron árboles y cortaron madera para construir casas, azadas para preparar la tierra y cultivarla, y hoces para cosechar lo sembrado. Como pudieron cultivar plantas, domesticar animales y construir casas más estables, los grupos se organizaron en poblaciones sedentarias. De este modo, los humanos crearon un nuevo tipo de sociedad. Por un lado, modificaron su relación con la naturaleza, ya que comenzaron a dominarla y a organizar el territorio. Por otro, modificaron las relaciones económicas y sociales de las familias, ya que se distribuyeron las tareas (algunos cultivaban la tierra cerca de la casa y, otros, salían a cazar o pescar) y tuvieron tiempo para elaborar utensilios y objetos de artesanía. Ese cambio fue tan profundo para la cultura que recibió el nombre de Revolución Neolítica. Se calcula que a fines de este período (aproximadamente hacia 4000 a. C.) vivían unos doscientos millones de humanos en el mundo.

Un largo período de crecimiento lento y constante Grabado que representa a un médico con una máscara para evitar el mal olor de los cuerpos enfermos. Entre 1348 y 1371, varias epidemias de peste negra provocaron la muerte de un tercio de la población europea.

58 | Capítulo 4 Población y trabajo

Hasta el siglo XIX, la población mundial mantuvo un ritmo de crecimiento lento y constante. Los niveles de natalidad eran elevados, pero también era alta la mortalidad porque la incidencia de enfermedades y la escasez de alimentos provocaban la muerte de poblaciones enteras. Las personas vivían aproximadamente 30 años. Sin embargo, hacia 1800, la especie humana había logrado un gran éxito reproductivo: la Tierra tenía aproximadamente 1.000 millones de habitantes.

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La evolución de la población humana

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La explosión demográfica A partir del siglo XIX, con el desarrollo de la revolución industrial, el ritmo de aumento de la población se aceleró en algunos países de Europa occidental y los Estados Unidos. Este crecimiento rápido se debió, en gran parte, al aumento de las actividades económicas; a los avances científicos que permitieron mejorar la salud y la higiene de la población y al desarrollo de nuevas tecnologías aplicadas a la agricultura, que permitieron aumentar la producción de alimentos. Por esos factores disminuyó la mortalidad y aumentó la esperanza de vida. A partir de entonces, se generalizó en el mundo un ritmo de crecimiento nunca visto hasta ese momento, porque la población comenzó a duplicarse en períodos cada vez más breves, fenómeno que se denominó explosión demográfica. Se calcula que en el año 1 había en el mundo unos 250 millones de habitantes; en 1650, la población llegó a 550 millones; en 1850, a 1.100 millones; y en 1939, a comienzos de la Segunda Guerra Mundial, a 2 mil millones de personas. Entre 1939 y 1975, la población mundial volvió a duplicarse y se calcula que actualmente supera los 6.600 millones de habitantes.

El problema de la sobrepoblación A mediados de la década de 1990, la población mundial alcanzó el ritmo máximo de crecimiento de 82 millones de habitantes por año. En la actualidad, la tasa es más baja, de 76 millones de personas por año. Este cambio se debe a que, en los países desarrollados, el tamaño promedio de las familias disminuyó de seis hijos por mujer, en 1960, a tres, en la actualidad. Esto se debe a que, desde hace varias décadas, las personas pueden planificar la cantidad de hijos que desean tener porque disponen de métodos anticonceptivos. Por otro lado, en los países en desarrollo, con mayoría de habitantes jóvenes, la población seguirá creciendo durante décadas, aun cuando predominen las familias pequeñas. Ambas situaciones generan la tendencia a la nivelación del ritmo de crecimiento de la población mundial, que hace que ya no se duplique en períodos tan breves (como en 1939-1975, cuando pasó de 2.000 millones a 4.000, en 39 años). Según estimaciones de las Naciones Unidas, hacia 2050 la población mundial tendrá 2.500 millones de habitantes más que en la actualidad. En otros términos, de 6.600 millones de habitantes, pasará a unos 9.100 millones, un aumento inferior a las tasas registradas durante el siglo XX.

Los antibióticos y el cuidado de la salud de la población

En las últimas décadas del siglo XIX y principios del siglo XX, los Estados emplearon medidas de higiene , y la medicina realizó avances científicos que transformaron la salud pública y mejoraron sensiblemente la calidad de vida de las personas en muchos países. Un ejemplo de los cambios que ocurrieron en esos años fue el descubrimiento del poder antibiótico de la penicilina, realizado por Alexander Fleming, en 1928. Este científico estaba cultivando una bacteria en unas algas contaminadas accidentalmente por hongos. En ese proceso observó que las partes de las algas cubiertas por los hongos estaban libres de bacterias, y dedujo que el hongo secretaba una sustancia inhibidora del desarrollo de bacterias.

Alexander Fleming.

Una calle de Shangai, en China. Actualmente, China es el país más poblado del mundo.

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En los países más pobres, la tasa de mortalidad y la tasa de fecundidad (cantidad de hijos por mujer) son altas. Esto se debe a que las condiciones de salubridad, el acceso a los métodos anticonceptivos y a la educación para la planificación familiar son limitados para la mayoría de los habitantes. En estos países, apenas ha comenzado la transición hacia familias más pequeñas. Actualmente, las poblaciones de Europa y del Japón disminuyen a un ritmo cada vez más acelerado. En los países de América del Norte el crecimiento poblacional se mantiene constante, debido, principalmente, a la inmigración.

El envejecimiento de la población El envejecimiento de la población es un fenómeno demográfico que se verifica cuando más del 7% de la población tiene 65 años o más. Actualmente, debido al descenso de la mortalidad y de la natalidad, la mayoría de los países europeos tienen poblaciones envejecidas, al igual que algunas naciones asiáticas y latinoamericanas, como la Argentina, Uruguay y Chile. En las próximas décadas, los países donde ha habido una disminución de la fecundidad experimentarán un marcado envejecimiento de sus poblaciones. El envejecimiento de la población plantea desafíos a los Estados en relación con la administración de los sistemas de seguridad social. Esto se debe a que, por un lado, disminuye la cantidad de personas en edad de trabajar y de aportar al sistema de previsión y, por otro lado, un número creciente de ancianos requiere más servicios sociales y la ampliación de los sistemas de jubilaciones y pensiones. Progresión del crecimiento de la población mundial 1950-2050 Población mundial (en millones) Fuente: Elaboración propia

10.000

a partir de los datos de la

9.000

División de Población de las

8.000

Naciones Unidas, Proyecciones

7.000

de la población mundial: la

6.000

revisión 2006 y Proyecciones

5.000

de urbanización mundial: la

4.000

revisión 2005. (Disponibles

3.000

en el sitio web: http://esa.

2.000

un.org/)unpp).

1.000 Año

0 1950

1960

1970

1980

1990

2000

2010

2020

2030

2040

2050

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ACTIVIDADES

1. Observen el gráfico de esta página y describan la tendencia del crecimiento demográfico, según la proyección de las Naciones Unidas. Indiquen cuándo se aceleró el ritmo de crecimiento demográfico y cuándo comenzó a ser más lento. 2. Observen el mapa de la página siguiente y describan cómo se distribuye la población en el mundo y las áreas que más crecen. 60 | Capítulo 4 Población y trabajo

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Crecimiento demográfico y desarrollo

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Distribución de la población La relación entre la cantidad de habitantes de un lugar y su superficie se representa mediante el concepto de densidad de población o densidad demográfica. La densidad se expresa, en general, en cantidad de habitantes por kilómetro cuadrado. Este parámetro muestra cómo está distribuida la población en el territorio. En el mundo, la población no se distribuye de manera uniforme. Existen zonas del planeta densamente pobladas, como el continente europeo, algunas zonas de América del Norte y otras del sur y el este de Asia; otras menos pobladas como América Central y América del Sur; y otras que casi no tienen habitantes, como el continente antártico. Esta distribución desigual en la superficie terrestre tiene varias causas. Hay factores que facilitan la instalación humana en ciertas zonas, por ejemplo el clima templado, la existencia de cursos de agua y la presencia de medios de transporte y comunicación. Por esto, las zonas más densamente pobladas del mundo se encuentran en las latitudes medias y con climas templados. Sin embargo, existen asentamientos humanos en zonas climáticas poco favorables, debido a que el desarrollo de la tecnología permite que las sociedades resulten poco limitadas por el clima y el ambiente. Algunos ejemplos de esas tecnologías son los sistemas de calefacción y refrigeración de las construcciones, la comunicación satelital, los medios de transporte y los sistemas de riego artificial.

Densidad de la población por continentes, regiones y países seleccionados (2005) Continente, región o país Mundo África Asia Europa Europa oriental Europa occidental América del Sur América Central América del Norte Oceanía Mónaco Argentina Groenlandia (Dinamarca)

Densidad (hab/km2) 48 30 124 32 16 168 21 58 15 4 21.812 14 0,3

Fuente: División de Población de las Naciones Unidas, Proyecciones de la población mundial: la revisión 2006 y Proyecciones de urbanización mundial: la revisión 2005. (Disponibles en el sitio web: http://esa.un.org/unpp.)

Densidad de la población mundial

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Niños ugandeses en la localidad de Gulu. Uganda es uno de los países con mayor crecimiento demográfico, junto con otros países de África (Somalia, el Congo y Níger) y de Asia (Afganistán, Yemen y Timor).

Una embarazada durante un control médico en un hospital de La Habana, Cuba. La tasa de fecundidad comenzó a descender en todo el mundo luego de 1960.

62 | Capítulo 4 Población y trabajo

La dinámica de la población o dinámica demográfica está dada por los cambios en la cantidad de habitantes que componen la población de un territorio. Estos cambios se pueden analizar en el nivel de una ciudad, una región, una provincia, un país, un continente o el mundo, y en períodos de tiempo fijos, por ejemplo un año, una década o un siglo. Así, se pueden comparar los datos de la dinámica demográfica en relación con diversas jurisdicciones y distintos años. La población de los países aumenta o disminuye de acuerdo con la ocurrencia de nacimientos, defunciones, emigraciones e inmigraciones de personas. El crecimiento demográfico tiene dos componentes: el crecimiento vegetativo y el crecimiento migratorio.

El crecimiento vegetativo y el crecimiento migratorio El crecimiento natural o vegetativo es la diferencia entre nacimientos y defunciones durante un período determinado. Así, si en un año nacen más personas que las que mueren, la población crece de modo vegetativo; en cambio, si las muertes superan a los nacimientos, la población disminuye. El crecimiento vegetativo o natural de una población tiene dos componentes: la cantidad de nacimientos o natalidad y la cantidad de defunciones o mortalidad. La natalidad indica los nacimientos que ocurren en una población durante un período. El principal factor que interviene en la natalidad de una población es el nivel de fecundidad, es decir, el promedio de hijos por mujer. La fecundidad varía de acuerdo con las condiciones de alimentación, trabajo, contexto cultural, acceso a la educación y a métodos anticonceptivos, entre otros factores. Por lo general, la natalidad disminuye a medida que aumenta el nivel de desarrollo de un país. La mortalidad es la referencia de muertes que se producen en una población en un período. Los factores que intervienen en la mortalidad humana son de dos tipos: biológicos y socioeconómicos. Desde el punto de vista biológico, las personas tienen mayor probabilidad de morir durante los primeros meses de vida; luego, ese riesgo disminuye y se estabiliza entre los 10 y los 50 años, y a partir de esa edad aumenta nuevamente. Desde el punto de vista socioeconómico, las condiciones sociales y ambientales influyen en las condiciones de vida de la población y, por lo tanto, en la mortalidad. Algunos de esos factores son la alimentación, el acceso a la salud y a otros servicios públicos, las condiciones laborales, las condiciones ambientales, los desastres naturales. En relación con los géneros, la mortalidad masculina es más alta que la femenina en todas las edades. En otras palabras, las mujeres viven más años, o tienen una expectativa de vida más alta que los varones, en promedio. El crecimiento migratorio mide el cambio en la cantidad de población a partir del análisis de la cantidad de personas que llegan a un país (inmigraciones) y la cantidad de personas que se van a vivir a otro país (emigraciones). Esta variación también se mide en un período determinado.

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Estudiar la dinámica de la población

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Cómo se mide el crecimiento de la población

Esperanza de vida en el mundo

El crecimiento demográfico o poblacional puede expresarse a través de la siguiente ecuación: CD = (N – M) + (IN – EM) CD: crecimiento demográfico o poblacional. N: natalidad. M: mortalidad. IN: inmigrantes. EM: emigrantes. También se puede expresar de la siguiente forma: CD = CV + CM CD: crecimiento demográfico o poblacional. CV: crecimiento vegetativo. CM: crecimiento migratorio.

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Las variables que se toman como indicadores del crecimiento de la población se llaman tasas. La tasa bruta de natalidad (TBN) expresa cómo crece la población por efecto de la natalidad. Para calcularla se toma en cuenta la cantidad de nacimientos ocurridos cada mil habitantes en un año. La tasa bruta de mortalidad (TBM) mide la cantidad de muertes ocurridas, cada mil habitantes, en una población durante un año. Actualmente, según las regiones, el promedio de mortalidad oscila entre el 7 y el 20‰ (por mil) anual. La estructura de edades de la población influye sobre la tasa bruta de mortalidad. Las poblaciones con gran proporción de ancianos tienen tasas altas de mortalidad porque el riesgo de muerte es mayor en la vejez. Por eso, la TBM no es un indicador adecuado para conocer las condiciones de vida de la población, ya que no diferencia los grupos poblacionales por edad. Por ejemplo, una población puede tener buenas condiciones de vida y una tasa de mortalidad alta, debida al envejecimiento de la población. Un indicador más adecuado para conocer las condiciones de vida de una población es la esperanza de vida al nacer, que es una estimación de la cantidad de años que vivirá una persona recién nacida si se mantienen los valores de mortalidad. En 1914, en la Argentina, la esperanza de vida era de 48,5 años. A principios del siglo XXI, esta estimación supera los 74 años. La esperanza de vida aumentó debido a que mejoraron las condiciones de vida de la población, en especial, las relacionadas con el acceso a la salud y la educación. En muchos países la esperanza de vida sobrepasa los 70 años, pero en los países menos desarrollados ese parámetro es más bajo. En todo el mundo, la esperanza de vida es más alta para las mujeres que para los varones.

Cálculo del crecimiento demográfico

ACTIVIDADES

Respondan a las siguientes preguntas. a. ¿Qué relación existe entre las regiones con un índice alto de crecimiento de la población y su esperanza de vida? b. ¿Qué pasa con las regiones que tienen un bajo índice de crecimiento demográfico? c. ¿A qué se debe la relación entre crecimiento demográfico y esperanza de vida?

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Las migraciones son los desplazamientos que realizan las personas con el objetivo de cambiar de lugar de residencia de forma permanente. Las personas que llegan a un país son inmigrantes; quienes abandonan su país para vivir en el extranjero son emigrantes.

Tipos de migraciones Cuando los desplazamientos se realizan en el territorio del país, se denominan migraciones internas; en cambio, cuando atraviesan las fronteras nacionaArribo de inmigrantes a los les son migraciones internacionales. Estados Unidos, según un Las migraciones que se realizan por un período determinado se denomigrabado de principios nan migraciones estacionales. Los trabajadores rurales suelen migrar estadel siglo XX. cionalmente de una provincia a otra para trabajar en las cosechas. Estas migraciones se conocen también como migraciones golondrina. Las migraciones permanentes son las que realizan las personas con el objetivo de cambiar de lugar de residencia por tiempos prolongados o de manera definitiva. Según los motivos por los que las personas se trasladan, las migraciones pueden ser voluntarias –cuando las personas se mudan con el objetivo de estudiar, o conseguir trabajo en el lugar de destino– o forzadas –por ejemplo, las personas que se ven obligadas a abandonar su país por persecuciones políticas, religiosas o étnicas–. Las personas que migran de manera forzada son recibidas como refugiados en los países de destino. Refugiados albanos cerca de Las causas de las migraciones son complejas y varían según la época porla frontera con Yugoslavia. Los que tienen que ver con el contexto económico, social y político de los lugares conflictos étnicos y religiosos que expulsan o que atraen población. En la actualidad, los flujos migratorios suelen ser la causa de los se dirigen hacia los lugares donde existe oferta de trabajo o el nivel de vida desplazamientos de población. de la población es elevado. Por ejemplo, en el siglo XIX y parte del XX, gran cantidad de europeos emigraban desde sus países de origen a causa de la crisis económica, la pobreza Migraciones por causas económicas en el mundo y las guerras, y se dirigían a los países del continente americano. En cambio, en la actualidad, Europa se ha vuelto receptora de población proveniente de África, Asia y América latina. El proceso de globalización favorece las migraciones; amplía la lista de motivos por los cuales se realizan y, en consecuencia, los grupos sociales que las practican.

64 | Capítulo 4 Población y trabajo

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Las migraciones

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Las migraciones en la historia Las migraciones no son un fenómeno exclusivamente moderno. En realidad, desde las primeras sociedades humanas, los grupos se han desplazado de una región a otra del planeta para buscar lugares benignos para vivir, es decir, donde pudieran encontrar refugio del frío o el calor, alimentos, fuentes de agua potable o combustibles. En la actualidad, la mayor parte del planeta está habitado (excepto en las zonas de climas extremos o de mucha altura) debido al proceso de migración que comenzó unos 100 mil años atrás, cuando la especie Homo sapiens abandonó la sabana oriental africana y migró hacia el este, es decir, hacia el continente asiático, desde donde pasó a América unos 80 mil años más tarde a través del estrecho de Bering. Esa gran migración finalizó 2.000 años atrás, cuando los seres humanos llegaron a Nueva Zelanda y la Polinesia, los últimos espacios geográficos de latitudes medias o bajas en ser habitados. Las primeras civilizaciones humanas se formaron en Oriente Medio y Egipto, después de la Revolución Neolítica. Estas civilizaciones se conformaron por la migración de pueblos indoeuropeos, provenientes del centro de Asia y del norte de África.

Relieve que representa un jinete de una de las culturas euroasiáticas del siglo VIII a. C. Pueblos provenientes de Eurasia, migraron hacia Europa en sucesivas oleadas a partir del segundo milenio a. C.

Motivos de las migraciones históricas En la Edad Antigua, la principal causa de las migraciones fue la escasez de recursos para satisfacer las necesidades básicas de la población humana en expansión. Por ejemplo, en el mundo griego antiguo, el crecimiento demográfico en las polis obligó a la emigración de grupos de colonos hacia la península itálica, el norte de África y Asia Menor. En los primeros siglos de la era cristiana, la expansión política y territorial de los imperios y las ciudades Estado fue otro motivo de los desplazamientos de la población. Por ejemplo, la amenaza de los hunos obligó, durante el siglo V, a los pueblos bárbaros a avanzar hacia el territorio del Imperio Romano. Entre los siglos XV y XVIII, la expansión ultramarina de Europa hacia América, África y Asia estableció nuevos flujos de población hacia los territorios colonizados por las monarquías europeas, con un objetivo económico: la búsqueda de metales preciosos y recursos naturales valiosos. En la etapa contemporánea, la mayor parte de las migraciones internacionales se realiza por motivos laborales –por ejemplo, personas que emigran con la expectativa de conseguir mejores salarios en el país de destino– y por conflictos bélicos –en especial, refugiados de países en guerra por motivos étnicos o religiosos–.

Una caravana de mercaderes árabes, según un grabado del siglo VIII. En esa época, la civilización islámica ocupó el norte de África y la península ibérica y tuvo influencia cultural en España.

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ACTIVIDADES

Propongan, en cada caso, un motivo probable del movimiento migratorio. • Migraciones de europeos a América entre los siglos XVI a XVIII. • Migraciones de asiáticos a América latina durante la segunda mitad del siglo XX. • Migraciones de europeos a América a fines del siglo XIX. • Migraciones de Homo sapiens a América hace 20 mil años. 65

El trabajo es una actividad social mediante la cual los seres humanos, con su capacidad física y mental y herramientas, crean objetos para satisfacer sus necesidades básicas de conservación y reproducción. Mediante el trabajo, los seres humanos transforman las materias primas en bienes de consumo, como alimentos, herramientas, vestimenta, viviendas, remedios, energía, etcétera. También generan ideas y conocimiento para producir bienes intangibles o servicios como la educación, la atención de la salud, la información, los espectáculos y el arte, que permiten tanto satisfacer necesidades como gozar de buena salud, educarse, informarse y recrearse, entre otras cosas. Pintura rupestre que representa a dos tejedores del período Neolítico confeccionando una prenda. Fue hallada en Argelia.

Los seres humanos y la naturaleza a través del tiempo En el transcurso de la historia, los seres humanos modificaron su relación con la naturaleza por medio del trabajo. Según las etapas, las sociedades transformaron los modos de producir; y cada nueva forma repercutió de manera particular en la organización social y en el establecimiento de un tipo de sociedad.

El modo de vida cazador-recolector Las sociedades humanas que vivían en el planeta hace más de 4 millones de años eran cazadoras y recolectoras, tomaban de la naturaleza lo que necesitaban tal como lo encontraban: recolectaban frutos, pescaban y cazaban animales. Esos primeros seres humanos dependían completamente de la naturaleza para satisfacer sus necesidades y no modificaban el medio natural más que las otras especies animales. El modo de vida de esos grupos era nómade, es decir, se trasladaban de lugar cuando agotaban los recursos disponibles para satisfacer sus necesidades de conservación. Este modo de vida duró millones de años.

La invención de la agricultura y la sedentarización

Restos de la ciudad de Çatal Hüyük, en Anatolia. Fue una de las primeras aldeas agrícolas neolíticas.

66 | Capítulo 4 Población y trabajo

Hace aproximadamente 12 mil años se produjeron tres hechos clave para la economía: los seres humanos aprendieron a producir sus propios alimentos, comenzaron a producir más de lo que necesitaban para subsistir, e inventaron el trueque. La práctica de la agricultura y de la cría de animales permitió a los hombres asentarse en un lugar y no tener que trasladarse para conseguir alimentos. Poco a poco, los grupos humanos comenzaron a producir más alimentos de los que necesitaban para sobrevivir, es decir, a producir un excedente. El excedente es la parte de la producción no consumida y que se guarda para realizar con ella otra actividad, por ejemplo, intercambiarla por otros alimentos, reproducirla o almacenarla para consumirla en el futuro. La mayor productividad del trabajo y de la tierra permitió mejorar la alimentación y la salud de los seres humanos. Como consecuencia, la población aumentó.

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El trabajo en la sociedad

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Modos de división del trabajo En una sociedad, la actividad productiva exige la organización y el reparto de las tareas, con el objetivo de obtener más productos en menos tiempo. Este reparto de actividades se denomina división del trabajo.

División sexual del trabajo En las sociedades humanas de cazadores-recolectores, la primera división del trabajo fue entre tareas que realizaban los varones (por ejemplo, la caza) y tareas que realizaban las mujeres (el cuidado de los hijos).

División generacional del trabajo La división generacional del trabajo fue característica de las sociedades patriarcales, en las que las personas de mayor edad eran consideradas las más sabias y formaban parte de consejos o asambleas que gobernaban, administraban justicia o establecían las normas jurídicas y morales de la comunidad. En cambio, a los más jóvenes y fuertes se les asignaban las tareas de fuerza y destreza, como perseguir y matar animales.

Estatuilla de un escriba egipcio.

División social del trabajo

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Con la invención de la agricultura, la organización de la sociedad y del trabajo se hizo más compleja. Las tareas agrícolas fueron la actividad básica de las sociedades neolíticas, pero, en poco tiempo, la generación de excedentes exigió que algunas personas se dedicaran a administrar y controlar el uso del excedente. Así, surgió la especialización del trabajo en la gestión de la riqueza de la sociedad, por ejemplo: tareas de gobierno, de administración, de fabricación de herramientas, útiles y muebles, el comercio y la escritura. Se produjo entonces la llamada división social del trabajo, es decir, la separación de tareas según los sectores de la sociedad. En la Antigua Grecia y en el Imperio Romano, los trabajos manuales eran asignados, en general, a los esclavos. Durante la Alta Edad Media, en cambio, el trabajo intelectual fue despreciado, y solo hacia el final de la Baja Edad Media comenzó a revalorizarse, en especial, debido a la actividad de filósofos y científicos.

ACTIVIDADES

1. Expliquen cuál es la función de la división del trabajo en la sociedad. 2. Averigüen si en la actualidad existen sociedades en las que la división del trabajo sea sexual. 3. ¿Qué tipo de división del trabajo predomina hoy en nuestra sociedad?

Bajorrelieve que representa escenas de la actividad social en una ciudad asiria, en el siglo IX a. C.

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Relieve que representa a un panadero romano.

Paulatinamente, junto con la consolidación de los trabajos agrícolas, se generalizaron los oficios relacionados con el comercio y se multiplicaron los mercaderes, los artesanos –alfareros, carpinteros, herreros, torneros– y los pequeños comerciantes –tenderos, pescaderos, panaderos–. Con ellos se afianzó un modo de actividad económica de tipo mercantil. Hacia 2000 a. C., el comercio ya era una actividad habitual en el Cercano Oriente antiguo, el Mediterráneo occidental y Egipto. Hacia fines del segundo milenio antes de Cristo, existían sociedades especializadas en la producción para el mercado como, por ejemplo, la fenicia y la hebrea. Como actividad económica, el comercio exigió una organización social del trabajo diferente de la que habían establecido para la agricultura. También requirió la difusión del dinero como medio de pago (monedas de oro o plata) y la creación de un sistema de escritura práctico y sencillo. La economía mercantil fue también característica del Imperio Romano hasta el siglo V.

El trabajo en la sociedad feudal

Modelo de una de las primeras imprentas.

68 | Capítulo 4 Población y trabajo

En el año 814, tras la muerte del rey franco Carlomagno se disolvió el Imperio Carolingio, que abarcó casi toda Europa occidental y, por algún tiempo, dominó todo el antiguo territorio romano. Ese territorio se dividió en varias unidades territoriales controladas por los señores feudales. Con ese nombre se conocía a los antiguos jefes locales o recaudadores de impuestos del Rey, que habían obtenido un feudo, es decir, un poder que les permitía cobrar impuestos o hacer trabajar a los campesinos para su propio beneficio. Ese fue el comienzo de una nueva organización social: la sociedad feudal europea. Por aquel entonces, el trabajo era realizado por los campesinos, que constituían an el sostén económico de los sacerdotes y los caballeros. Hacia el siglo XI, la expansión del feudalismo impulsó el aumento de la producción agrícola y la generación creciente de excedente, que fue orientado al intercambio. Al mismo tiempo, se revitalizaron las antiguas ciudades romanas y se crearon otros centros urbanos. En las ciudades medievales, llamadas burgos, los artesanos y los comerciantes adquirieron riqueza y poder y conformaron una nueva clase social: la burguesía. En esa época se difundieron en Europa algunos aportes tecnológicos originarios de China, entre los que se encuentran las técnicas de producción textil y gráfica. Una de esas técnicas fue la impresión mecánica sobre papel con tipografía móvil, adaptada y popularizada por el alemán Johannes Gutenberg. La incorporación de la imprenta tuvo consecuencias sociales y económicas revolucionarias, porque al extenderse la difusión de los libros a bajo costo se acumularon y transmitieron conocimientos en forma masiva.

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Orígenes de la economía mercantil

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Otras formas de trabajo Durante la Edad Media, los productos manufacturados eran elaborados por artesanos. El dinero que percibía el artesano por esos bienes le alcanzaba solamente para satisfacer sus necesidades básicas y para comprar la materia prima con la que volvía a producir la misma mercancía. A su vez, los mercaderes y los pequeños comerciantes vendían las mercancías a un precio más alto que aquel al que las habían comprado. De ese modo, la ganancia no se generaba en la producción, sino en la comercialización. Tiempo después, los terratenientes, los burgueses enriquecidos y los grandes comerciantes comenzaron a invertir capital en la producción manufacturera y a controlar el trabajo de los artesanos. A partir del siglo XVI, invirtieron especialmente en la industria textil, la más demandada por los mercados incorporados a partir de la expansión colonial de las naciones europeas.

La Revolución Industrial y la fábrica Entre 1760 y 1830 –en Inglaterra, primero, y en otros países de Europa, después–, se produjeron una serie de cambios en el uso de máquinas y nuevas formas de aprovechamiento de energía, conocidos como la Primera Revolución Industrial. Por aquellos años, la invención de la máquina de vapor permitió automatizar la fabricación de algunos productos industriales y reemplazar las herramientas de trabajo manual. La incorporación de maquinaria en la producción textil aceleró la producción de mercaderías, y aumentó notablemente las ganancias de los capitalistas. Las primeras industrias textiles se instalaron en amplios edificios –las fábricas– donde trabajaban los obreros: hombres, mujeres y niños. Los trabajadores industriales cumplían extensas jornadas laborales y recibían salarios a cambio. Ese fue el origen del capitalismo, un modo de producción en el que la actividad económica depende de la disponibilidad de capital para invertir en negocios, en salarios y en la adquisición de bienes de producción; por ejemplo, establecimientos, herramientas y maquinarias. El aumento de la demanda de mercaderías generó mayor inversión en la industria. También hizo crecer la necesidad de mano de obra; por eso, la población rural migró a las ciudades, donde se encontraban las fábricas. También surgieron profesiones vinculadas con las finanzas, los transportes, la administración pública y la circulación de la información. Con el capitalismo, el trabajador dejó de producir los bienes que garantizaban su subsistencia de manera autónoma, y pasó a depender, casi exclusivamente, del salario con que era retribuido su trabajo.

La máquina de vapor creada por el mecánico escocés James Watt, en la década de 1770. Por medio de la combustión de carbón, la máquina generaba vapor de agua y este ponía en movimiento las válvulas y dispositivos automáticos para la producción fabril, el funcionamiento de trenes y barcos.

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ACTIVIDADES

Respondan a las siguientes preguntas. 1. ¿Qué cambios en la organización social se produjeron a partir de la generalización del intercambio de bienes? 2. ¿Qué cambió en el modo de generación de la riqueza a partir de la consolidación del capitalismo mercantil? 3. ¿Cuáles fueron las principales transformaciones en el mundo del trabajo como consecuencia de la industrialización?

Grabado que representa el interior de un establecimiento metalúrgico en Alemania, en la época de la Revolución Industrial.

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Hacia 1850 se inició una etapa conocida como Segunda Fase de la Revolución Industrial. El sistema económico mundial fue organizado con el modelo capitalista, y la industria llegó a ser la actividad económica fundamental. Muchos descubrimientos científicos se produjeron en ese período, mientras se ponían a prueba innovaciones para aumentar el rendimiento en los procesos industriales. Esas experiencias generaron adelantos tecnológicos; por ejemplo, la incorporación de fuentes de energía, como el petróleo y la electricidad, y nuevas materias primas, como el carbón y el hierro para la producción de acero. Estos avances posibilitaron el funcionamiento de motores, la iluminación de las ciudades y la comunicación.

División internacional del trabajo

Salida de la cadena de montaje de una compañía automotriz en Highland Park, en los Estados Unidos. La fabricación en serie, aplicada por primera vez en las industrias automotrices, permitió obtener grandes volúmenes de producción.

El proceso de industrialización capitalista tuvo efectos sobre la organización de las economías locales. Algunos países europeos se especializaron en la elaboración de productos manufacturados y la creación de nuevas tecnologías, y otros países se dedicaron a la producción de materias primas y recursos energéticos. Así surgió la división internacional del trabajo. Los centros capitalistas vendían sus productos industriales a los países periféricos y estos, a su vez, proveían recursos naturales, que servían de materia prima para diversos procesos de industrialización. Como consecuencia, se produjo un desigual crecimiento económico: por un lado, los países capitalistas de Europa occidental y los Estados Unidos compraban a bajo precio materias primas a los países periféricos y, luego, les vendían productos industriales a precios más elevados. A pesar del incesante crecimiento económico, el sistema capitalista mostró una serie de desajustes que provocaron sucesivas crisis, como las que ocurrieron desde fines del siglo XIX hasta mediados del XX, y que fueron una de las causas de las guerras mundiales. Por ejemplo, en ocasiones la disminución del consumo obligó a limitar abruptamente la producción.

La sociedad posindustrial A partir de la década de 1970 se produjo otra crisis del capitalismo. Los empresarios pretendían seguir aumentando sus ganancias y, para lograrlo, redujeron los costos de producción. Así, por ejemplo, algunas empresas instalaron fábricas y sedes en otros países, donde podían pagar salarios más bajos y no tenían que pagar precios tan caros por el traslado de las materias. Esas empresas, denominadas transnacionales, favorecieron la expansión del modelo económico capitalista a escala mundial. En este modo de producción posindustrial, los procesos productivos se fragmentaron. Así, por ejemplo, algunos países se especializaron en la fabricación de autopartes y, otros, en el montaje de aparatos con piezas fabricadas en distintos lugares. Una fábrica textil en Honduras que produce camisetas para una compañía transnacional.

70 | Capítulo 4 Población y trabajo

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La expansión del capitalismo industrial

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Las nuevas tecnologías y la organización del trabajo En la actualidad, el modelo de producción de los países desarrollados está orientado hacia el desarrollo tecnológico y el procesamiento de la información, aplicados a los procesos de producción, distribución y consumo de productos y a la gestión de las empresas. La incorporación de las tecnologías de la información y la comunicación permitió que las empresas descentralizaran el proceso productivo. En la actualidad, es habitual que las casas matrices de las empresas –que son los ámbitos donde los directivos toman las decisiones– estén a mucha distancia geográfica de los lugares donde se realiza la producción. Por otro lado, los trabajadores deben adaptarse con rapidez a los cambios productivos y al avance tecnológico.

Desempleo y subempleo Debido a las crisis de la economía y a la incorporación de nuevas tecnologías en la producción, muchas personas que integran la población económicamente activa (es decir, que tienen edad para trabajar) no consiguen trabajo, o trabajan menos tiempo que lo que indica el horario mínimo. Estas dos situaciones, denominadas desempleo y subempleo, respectivamente, son los grandes problemas del mercado laboral actual.

Cambios en la organización del trabajo El sistema económico posindustrial requiere una organización del trabajo que se adapte al nuevo contexto. Por eso se contratan trabajadores con los que no se establece una relación de dependencia y se ha modificado la legislación protectora de los derechos del trabajo, como la indemnización por despido, o la que establece el salario mínimo o el período de prueba. En la actualidad, las leyes laborales han perdido la vigencia que tuvieron en otros momentos y se tiende al establecimiento de acuerdos directos entre los trabajadores y los empresarios, con escasa participación del Estado. Por eso se dice que el trabajo está desregulado.

El teletrabajo Según la Organización Internacional del Trabajo (OIT), el teletrabajo comprende las tareas remuneradas que una persona efectúa en un lugar diferente de las oficinas o los talleres centrales, por ejemplo en su domicilio particular. Por esto, el trabajador no mantiene un contacto inmediato y directo con sus compañeros, pero puede comunicarse con ellos mediante las nuevas tecnologías, por ejemplo, por comunicación telefónica o por internet. Esta modalidad laboral tiene varias repercusiones. Por un lado, puede ser una solución a los problemas de desempleo ya que las personas pueden trabajar en sus hogares, pero también provoca sedentarismo y disminuye la socialización, ya que al trabajar en su casa los trabajadores suelen reducir su movilidad y deben permanecer largas horas en el ámbito privado de sus hogares. A los empresarios les permitiría reducir los costos de producción, lograr una mayor carga laboral de sus empleados y más productividad.

Un científico en una industria química alemana. Los países más avanzados lideran el desarrollo científico-técnico y logran, por ese motivo, grandes ventajas sobre los países productores de materias primas.

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ACTIVIDADES

Busquen en internet o en los diarios una noticia relacionada con el teletrabajo. Lean el artículo periodístico que encontraron y, a continuación, expliquen en un texto breve qué actividad económica está involucrada, qué tecnologías se usan para efectuar las tareas y qué ventajas y desventajas para el trabajador se describen (respecto de un empleo tradicional). 71

1. ¿Cuántas veces se duplicó la población mundial a partir del inicio de la era cristiana? Calculen cuántos años tardó cada duplicación y escriban una reflexión personal acerca de la aceleración del ritmo de crecimiento de la población humana. 2. ¿Por qué la planificación familiar afecta el ritmo de crecimiento de la población? 3. Describan dos problemas actuales relacionados con el crecimiento o la composición de la población. Expliquen cuáles son sus causas y sus consecuencias. 4. ¿Cuándo puede decirse que una población está envejecida? 5. Lean el siguiente fragmento y, luego, respondan a las preguntas.

En casi toda Europa, y en algunas partes de Asia oriental y otras regiones, las parejas tienen menos de 2 hijos (un número insuficiente para reemplazarse a sí mismos). Si se mantiene en el tiempo, ese bajo nivel de fecundidad provocará un envejecimiento demográfico y una reducción en la población, fenómenos que tienen profundas consecuencias económicas, sociales y políticas. En Europa, donde por término medio las mujeres tienen solo 1,4 hijos, a los gobiernos les preocupa el hecho de que en años futuros existan muy pocos trabajadores para dar sustento al creciente número de jubilados. El envejecimiento poblacional es una carga para el sistema de seguridad social y los planes de pensiones, así como para los presupuestos de salud, debido al mayor costo de la atención sanitaria para las personas de edad.

6. Expliquen por qué es posible que, dados tres países (A, B y C), se den las siguientes situaciones. Luego, busquen países que puedan ejemplificar cada caso. • Que A tenga la misma densidad de población que B, aunque su superficie sea mucho más chica. • Que B tenga una densidad de población dos veces más grande que C, aunque su población es la mitad. 7. Observen la tabla de la página 61 y, luego, respondan a las siguientes preguntas. a. ¿Qué condiciones deben darse para que Mónaco tenga una muy alta densidad de población? b. ¿Cómo definirían la densidad de población de la Argentina, respecto de la de América del Sur y la mundial? 8. Propongan tres situaciones que puedan alterar el ritmo del crecimiento demográfico en un país. Por ejemplo, un aumento de la emigración debido a una crisis económica de larga duración. 9. Definan los siguientes conceptos: natalidad • mortalidad • crecimiento demográfico negativo • fecundidad • emigración • inmigración. 10. Lean el siguiente texto y, luego, escriban sus conclusiones. Después, compártanlas en clase con sus compañeros.

La tasa de mortalidad en Suecia es de 11‰, mientras que en Ecuador es de 8‰. Sin embargo, la calidad de vida es mucho más alta en el país europeo. 11. ¿Cuáles fueron las causas de las migraciones en la Edad Antigua?

Lori Ashford, “Datos a destacar sobre la población mundial en de 2004. (Disponible en el sitio web www.prb.org).

12. Expliquen los factores que propiciaron las migraciones ultramarinas desde Europa hacia América entre los siglos XV y XVIII.

a. ¿Qué sucede con la población si las parejas tienen un promedio menor a dos hijos? b. ¿Qué consecuencias sociales y económicas acarrea el envejecimiento de la población?

13. ¿Cuáles son las principales causas de los desplazamientos de población en la actualidad?

el año 2004”, en Bridge, Popular Referente Bureau, noviembre

72 | Capítulo 4 Población y trabajo

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ACTIVIDADES FINALES

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14. Realicen las siguientes consignas, a partir de la información sobre las migraciones, de la página 64. a. Respondan. ¿Puede considerarse un viaje de negocios o de vacaciones como un movimiento migratorio? Justifiquen la respuesta. b. Completen un cuadro como el siguiente sobre los tipos de migraciones. Tipo de migraciones

Características principales Atraviesan las fronteras nacionales.

20. En grupos, conversen sobre las características que asume la división del trabajo en la sociedad contemporánea: ¿qué diferencias pueden establecer entre las regiones del país? ¿Y entre distintos países? 21. Expliquen de qué manera han impactado las nuevas tecnologías en el mercado de trabajo. Propongan un ejemplo que ustedes conozcan de las nuevas modalidades de trabajo o de contratos laborales (entre empleados y empresas) no tradicionales.

Internas Estacionales Permanentes Los individuos son obligados a migrar.

15. Expliquen por qué la producción de los alimentos significó un cambio fundamental en la relación del hombre con la naturaleza. 16. ¿Cuál fue el cambio fundamental producido hace 12 mil años? ¿Por qué fue tan revolucionario para la sociedad humana? 17. Definan las tres modalidades de división del trabajo que se sucedieron en el transcurso de la historia de la humanidad. 18. Escriban un texto breve que relate cómo surgió y cómo se desarrolló la actividad mercantil. 19. Expliquen cómo estaba organizado el trabajo en la sociedad feudal.

22. Respondan a estas preguntas. a. ¿Cuál es la principal característica de la sociedad posindustrial? b. ¿Qué son las empresas transnacionales? c. ¿Qué significa que los procesos productivos se realizan actualmente de manera fragmentada? 23. Elijan un producto que utilicen o consuman todos los días. Luego, resuelvan las siguientes consignas. a. Elaboren una secuencia con los pasos previos necesarios para que un producto pueda ser consumido o utilizado. b. Hagan otra lista con todos los trabajos necesarios para que esos pasos se cumplan. 24. Expliquen por qué la división internacional del trabajo tiene como resultado una desigualdad económica creciente entre países industrializados y países productores de materias primas. 25. En la actualidad, se dice que el trabajo está desregulado. ¿Qué significa esa denominación?

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BIBLIOGRAFÍA

• ABELLÁN, Antonio y otros, La población del mundo, Madrid,

Sociológicas, Nº 10, Madrid, CIS, 1980. Disponible en el sitio web

Síntesis, 1991.

de la revista (www.reis.cis.es).

• ARANGO, Joaquín, “La teoría de la transición demográfica y la

• ROMERO, Juan (coord.), Geografía humana. Procesos, riesgos e

experiencia histórica”, en Revista Española de Investigaciones

incertidumbres de un mundo globalizado, Barcelona, Ariel, 2004.

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Terrazas de cultivo de cebada en el valle del río Hushe, al norte de Pakistán.

Organización socioeconómica del territorio

5

La sociedad organiza el territorio en áreas rurales y urbanas, de acuerdo con las actividades económicas y la distribución de la población. Por esto, cada ámbito asume determinados rasgos económicos, sociales y demográficos. ¿Cómo organizaron las sociedades el territorio en el transcurso de la historia? ¿Qué elementos y actividades distinguen al campo de la ciudad? ¿Por qué, en la actualidad, la ciudad se expande mientras el campo tiene cada vez menos habitantes?

Para comenzar... 1. Observen la imagen de la página anterior. Mencionen la forma como está organizado el territorio y compárenla con la de otros espacios geográficos en los que se realicen tareas similares. 2. Escriban una idea acerca de las actividades y funciones que desempeñan los habitantes de las ciudades y de los espacios rurales.

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Yacimiento arqueológico de Atapuerca (España). En ese valle, que enlaza las cuencas hidrográficas del Duero y el Ebro, fueron encontrados los restos más antiguos de homínido europeo, de 800 mil años de antigüedad.

Las sociedades otorgan sentido al espacio geográfico, es decir, lo organizan por medio de las actividades económicas y sociales que realizan. Por eso, la población se distribuye en áreas rurales y urbanas y establece redes de transporte y comunicaciones para vincular las áreas del territorio. Históricamente, el ordenamiento del territorio se realizó según las necesidades económicas de la sociedad. La población se instaló en áreas próximas a los recursos naturales necesarios para vivir, cerca de tierras fértiles que podían ser fácilmente irrigadas o de los cursos de agua dulce. Durante el período Neolítico, las viviendas fueron edificadas en torno de las tierras de cultivo, que fueron el centro de la actividad productiva y social, y el recurso a partir del cual se realizó el ordenamiento territorial. Luego, con la generación del excedente y la división social del trabajo, separaron el territorio en parcelas cultivables y asentamientos de población. A medida que los pobladores se fueron concentrando, formaron aldeas y ciudades. En esas áreas se localizaron los comerciantes, los funcionarios de la administración urbana y los artesanos. En cada etapa de la historia posterior, lo urbano (la ciudad) y lo rural (el campo) fueron dos espacios económicos muy diferentes entre sí y, alternativamente, uno de los dos fue el ámbito preferencial de la vida social: la ciudad, en el caso de las civilizaciones del Cercano Oriente antiguo, Grecia y Roma; el campo, en la Edad Media. De ese modo, las actividades económicas han impulsado la ocupación y el uso del territorio, al mismo tiempo que este se transformó en factor fundamental del desarrollo. En la actualidad, las actividades agropecuarias y extractivas se realizan en áreas con baja densidad de población donde están los recursos naturales (la tierra, los bosques, los yacimientos de minerales y combustibles). En cambio, las actividades industriales, el comercio, los servicios y la administración pública suelen concentrarse en territorios urbanos formados por grandes núcleos de población.

Planta de procesamiento de soja en la localidad santafesina de Villa Gobernador Gálvez.

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ACTIVIDADES

Expliquen con sus palabras el sentido de la siguiente expresión: “Las actividades económicas han sido el factor que organizó la ocupación y el uso del espacio”. 76 | Capítulo 5 Organización socioeconómica del territorio

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Organización socioeconómica del espacio geográfico

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Espacios rurales y urbanos

La elección del espacio

La población no se distribuye de manera homogénea en el territorio. De acuerdo con la forma de instalación o asentamiento puede estar dispersa o concentrada en pueblos y ciudades. Los asentamientos con gran concentración de viviendas y de personas, donde se desarrollan sobre todo actividades industriales, comerciales, de servicios y recreativas, se denominan asentamientos urbanos o ciudades. La población que vive en centros urbanos se denomina población urbana. La población que vive de manera más dispersa, cuyas principales actividades económicas son la agricultura, la ganadería, las actividades forestales y mineras, se denomina población rural. En los últimos cuarenta años, la proporción de personas que vive en las ciudades ha aumentado mucho más que la proporción de personas que vive en el campo. Este proceso se denomina urbanización. De acuerdo con estimaciones del Fondo de Población de las Naciones Unidas, en 2008 se dio una situación única en la historia, debido a que, por primera vez, la población urbana y rural del mundo se distribuyeron de manera equiparada (aproximadamente 3.300 millones de habitantes cada uno). No obstante, las proyecciones indican que la cantidad de residentes urbanos no dejará de crecer y alcanzará los 5.000 millones en 2030. Actualmente, la población urbana crece a ritmo acelerado en los países en desarrollo. El aumento de la población urbana es consecuencia del aumento de la esperanza de vida y los nacimientos y, en menor medida, del continuo desplazamiento de personas desde las áreas rurales hacia las ciudades. El crecimiento de la población urbana ocurre, en especial, en las ciudades de menos de 500 mil habitantes, que tienen aún la posibilidad de expandirse de manera planificada y ordenada.

Proyección del crecimiento de la población urbana y rural, 1950-2030

y desafíos para las políticas públicas, Centro Latinoamericano y Caribeño de Demografía (CELADE), Santiago de Chile, 2002. Disponible en el sitio web del Centro (www.eclac.org>>publicaciones).

Urbana, países de ingresos altos Urbana, países de ingresos medios y bajos Rural, todos los países

4.000

2.000

3.000

1.500

2.000

1.000

1.000

500

Fuente: Banco Mundial, 2007. Disponible en el sitio web www.worldbank.org

y el Caribe: tendencias, interpretaciones

Población (en millones)

Rural Urbana

Año 0 1950 1960 1970 1980 1990 2000 2010 2020 2030

Jorge Rodríguez Vignoli, Distribución territorial de la población de América latina

Crecimiento de la población total (en millones)

Población (en millones)

5.000

“Las diversas áreas son ocupadas según los atributos que poseen: 1. económicos: recursos naturales; presencia de consumidores, proveedores, mano de obra y potenciales aliados o contrapartes para empresas y personas; 2. educativos: matrículas, opciones de formación y capacitación; 3. calidad de vida: disponibilidad de espacio, servicios básicos y equipamiento, paisaje y ambiente gratos; 4. seguridad ciudadana: ausencia o bajos índices de criminalidad, privacidad; 5. políticos: gobierno local honesto, confiable, emprendedor, preocupado por las libertades y derechos ciudadanos; 6. sociocomunitarios: comunidad residente integradora, confiable, visible, dinámica".

Año

0 1950 - 1975

1975 - 2000

2000 - 2030

Fuente: Banco Mundial, 2007. Disponible en el sitio web www.worldbank.org.

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Paisaje rural de la región pampeana argentina.

Describir las características del territorio supone analizar los modos de ocupar los espacios urbano y rural, y tomar en cuenta las actividades que allí se realizan. Para esto, se consideran algunos conceptos de la demografía. Una zona es considerada urbana cuando la población excede una determinada cantidad de habitantes. Este umbral es particular de cada país; por ejemplo, en la Argentina, se considera urbano un asentamiento que concentra 2.000 habitantes o más; en cambio, en Italia y Senegal el piso se establece en los 10 mil habitantes o más. Sin embargo, la cantidad de habitantes puede ser un dato insuficiente para determinar si un asentamiento es urbano o rural; por eso, muchas veces se considera también la densidad de población, es decir, la cantidad de habitantes por kilómetro cuadrado. Considerar únicamente los criterios de cantidad y densidad de población puede llevar también a confusión. Algunas áreas agrícolas de Europa tienen una densidad de población alta, pero son zonas dedicadas a tareas rurales. Por este motivo, se incorpora también un criterio socioeconómico, es decir, se considera el tipo de actividad económica que se desarrolla en la zona. En general, en las zonas rurales predominan las actividades primarias (agricultura, ganadería, minería, explotación forestal, caza y pesca) y en zonas las urbanas, las actividades industriales y de servicios. En las grandes aglomeraciones urbanas existe también una franja de transición entre la ciudad y el campo, denominada sector periurbano, que comparte características urbanas y rurales.

Distrito Federal de México (México).

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ACTIVIDADES

Observen las imágenes de esta doble página y describan, en cada caso, qué elementos demuestran la acción de los seres humanos sobre el ambiente. A partir de esas descripciones, escriban un texto que explique qué tipo de modificaciones tienen los ambiente en las áreas rurales y en las áreas urbanas, y para qué se realizan.

Conceptos demográficos

Espacios rurales

Espacios urbanos

Densidad de población

Baja.

Alta.

Actividades económicas

Actividades primarias.

Actividades secundarias y terciarias.

Relación entre el medio y las actividades económicas

Incidencia de las condiciones físicas (suelo, clima, cursos de agua, etc.) sobre la producción.

Mínima influencia de condiciones físicas en las actividades económicas.

Ocupación del terreno

Extensiva, para explotaciones agropecuarias.

Intensiva, para uso residencial, comercial, cultural, administrativo, e industrial.

Estructura familiar

Familias numerosas con estándares de vida bajos y medios.

Familias de estructura y tamaño diverso. Acceso desigual a condiciones de vida digna.

Espacio público

Escasos: caminos, rutas, canales.

Abundantes y diversos: hospitales, escuelas, plazas, parques, calles, avenidas.

78 | Capítulo 5 Organización socioeconómica del territorio

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Conceptos para describir espacios rurales y urbanos

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Las áreas rurales En la actualidad, en el espacio rural existen diversos tipos de unidades productivas que se pueden clasificar de acuerdo con el tamaño de las explotaciones, el destino de la producción, los agentes económicos que la llevan adelante y la tecnología aplicada. De acuerdo con su tamaño, las explotaciones agropecuarias se clasifican en latifundios o grandes explotaciones de propiedad privada, y minifundios o pequeñas explotaciones. En la Argentina, los latifundios se denominan estancias, y los minifundios pueden ser chacras o granjas. Respecto del destino de la producción, puede estar orientada a la exportación –en especial, en los países proveedores de materias primas como la Argentina–, al mercado interno –por ejemplo, las producciones hortícolas o frutícolas– o a la subsistencia del grupo familiar. En cuanto a los agentes de la producción, pueden ser empresas, grandes y pequeños propietarios comerciales y productores familiares. Las grandes explotaciones disponen de tecnología moderna, dispositivos de siembra, cosecha y fertilización guiados por satélites, desarrollos de la genética animal o la bioingeniería (por ejemplo, semillas transgénicas) y otros recursos que permiten un alto rendimiento del suelo. En cambio, los pequeños y medianos agricultores usan técnicas y maquinarias tradicionales, y no tienen acceso a las nuevas tecnologías.

Los aborígenes y la propiedad de la tierra Durante siglos, los pueblos originarios del continente americano dispusieron de la tierra como un bien de la comunidad. En la Argentina, hasta la década de 1990, las leyes nacionales no reconocieron la propiedad comunal de las tierras de los aborígenes y permitieron que fueran vendidas a particulares o apropiadas por el Estado. Con la última reforma de la Constitución en 1994 se reconoció “la preexistencia étnica y cultural de los pueblos indígenas argentinos” y “la posesión y propiedad comunitarias de las tierras que tradicionalmente ocupan” (Art. 75).

El Estado y la propiedad de la tierra El régimen de tenencia de la tierra es el conjunto de normas que, en una sociedad, regulan los derechos de propiedad de la tierra, incluidos los bosques y los cursos de agua. Es decir que estas normas definen qué recursos se pueden usar, quiénes pueden usarlos, de qué manera, y durante cuánto tiempo. Según el régimen de tenencia, las tierras pueden ser públicas (propiedad del Estado), privadas (propiedad de personas individuales o empresas) o comunales (propiedad colectiva de una comunidad). En América latina, la mayoría de las tierras cultivables está en manos del Estado y de un grupo de terratenientes, en forma de grandes estancias o plantaciones improductivas. El Estado cumple una función en el establecimiento de los sistemas de tenencia de la tierra, mediante la sanción de leyes y el poder de regulación. En algunos casos, se han realizado reformas agrarias, con el objetivo de reasignar la propiedad de la tierra para lograr una distribución equitativa y evitar que el suelo permanezca improductivo.

Cultivo de arroz en Indonesia.

En algunos países, como en el Brasil, los denominados campesinos o trabajadores sin tierra se han organizado para ocupar tierras fiscales o de propiedad privada, y realizan en ellas cultivos de subsistencia.

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La Revolución Verde Durante la década de 1950, comenzó a producirse un cambio tecnológico en la agricultura de muchos países de América latina, Asia y África, que se extendió, aproximadamente, hasta mediados de la década de 1980. Variedades genéticamente modificadas, agroquímicos, fertilizantes, sistemas de riego, entre muchas otras innovaciones aplicadas a los cultivos de arroz, trigo, maíz y cebada provocaron un notable aumento de la producción agrícola mundial. Sin embargo, la Revolución Verde tuvo también consecuencias indeseadas: creció la brecha entre los países que podían incorporar los avances tecnológicos y los que no podían; se contaminaron suelos y aguas, y se redujo la biodiversidad, etcétera.

La actividad agropecuaria incluye la agricultura y la ganadería. De todas las actividades económicas, la producción agropecuaria es la que más depende de las condiciones naturales, en especial del tipo de suelo, las temperaturas, la distribución de las precipitaciones y la presencia de redes hidrográficas. Los obstáculos que el medio natural ofrece para desarrollar esta actividad pueden subsanarse con cierta facilidad en los países desarrollados. Allí, se invierten capitales que permiten, por ejemplo, la construcción de obras de riego, la adquisición de semillas más resistentes a la sequía o de especies que crecen aun en condiciones de suelo y de clima adversas. En cambio, en los países en desarrollo, la falta de inversión en el sector primario muchas veces hace peligrar los cultivos, y los rendimientos dependen de las condiciones naturales del clima y del suelo. Actualmente, el agotamiento de los suelos y el uso irresponsable del agua de riego son algunos de los problemas que enfrenta la actividad agropecuaria. Algunos investigadores sostienen que ya no es posible aumentar la superficie destinada al desarrollo agropecuario, de modo que para que crezca la producción es necesario conseguir mejores rendimientos de las tierras disponibles. Esto se logra invirtiendo en investigaciones científicas que pueden ayudar a mejorar los resultados de las áreas agrícolas mediante la transformación de la actividad ganadera por la aplicación de la ingeniería genética, la biotecnología, y los avances de la informática y la comunicación satelital. La agricultura actual genera el 80% de los alimentos que consume la humanidad y proporciona las materias primas que se emplean en los procesos industriales. Pero solo una décima parte de las tierras emergidas pueden ser utilizadas para la agricultura. Por ese motivo, algunas áreas boscosas son deforestadas con el fin de utilizar la tierra despejada para desarrollar cultivos.

Almácigo para prueba de cultivo en un laboratorio. La biotecnología ha transformado notablemente la actividad agrícola porque permite aumentar el rendimiento de los cultivos en todo el mundo.

80 | Capítulo 5 Organización socioeconómica del territorio

Explotación ganadera en la pampa argentina.

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Las actividades agropecuarias

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El agro en los países desarrollados En los países desarrollados, como los Estados Unidos, el Canadá y algunos de Europa occidental, la aplicación de avances científicos, tecnológicos, empresariales y comerciales, genera un alto rendimiento de las actividades agropecuarias. En cuanto a los avances científicos, la aplicación de la investigación realizada en laboratorios produjo transformaciones en la producción agrícola. Por ejemplo, la selección de semillas y la introducción de nuevas especies vegetales. Debido a los avances tecnológicos, en los últimos años se ha producido un notable progreso en la mecanización de las tareas rurales; por ejemplo, en la utilización de sensores remotos, instalados en satélites, que permiten evaluar la fertilidad y la humedad de los suelos. Por los avances empresariales, el trabajo del campo está cada vez más relacionado con las necesidades y los modos de funcionamiento de las grandes firmas comerciales. Como las explotaciones agropecuarias están organizadas en circuitos productivos agroindustriales, es habitual que las empresas que se dedican a este rubro coordinen todo el circuito productivo (obtención de la materia prima, industrialización y distribución de los productos). Por último, respecto de las transformaciones comerciales, estas actividades están orientadas hacia el mercado. En algunos casos, como ocurre en la Unión Europea y en los Estados Unidos, son subvencionadas por el Estado con el objetivo de lograr más competitividad en los mercados mundiales.

Cálculo del crecimiento demográfico

Tambo de cabras mecanizado en la provincia de Buenos Aires.

Los países en desarrollo y la tecnología agropecuaria La mayoría de los países del continente americano producen materias primas destinadas a la exportación hacia los países desarrollados, donde son industrializadas. Por ejemplo, Colombia es reconocido por su café; la Argentina, por las carnes y los cereales; Chile, por el cobre y Venezuela, por el petróleo. La producción agrícola aporta fibras para la industria textil; el maíz, el sorgo y la caña de azúcar son utilizados como materias primas para la elaboración de biocomustibles. Otros productos se utilizan en la industria química y farmacéutica. Actualmente, la Argentina, el Brasil y México suman más del 80% del área cultivada de América latina y el Caribe. Aunque en menor medida que los países desarrollados, estos países han incorporado biotecnología para desarrollar nuevas variedades de semillas, pesticidas, fertilizantes, fungicidas y herbicidas. También elaboran maquinaria para mejorar las tareas de siembra y cosecha y se han desarrollado nuevas formas de irrigación del suelo, como los sistemas de riego por aspersión.

Plantación de café en Colombia.

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ACTIVIDADES

¿Cuáles son las semejanzas y las principales diferencias entre los sistemas de producción agropecuaria en los países industrializados y en los países en desarrollo? ¿A qué se deben esas diferencias? 81

Quema de terreno para cultivar maíz utilizando la técnica de la roza, en Lacandona, México.

De acuerdo con el destino de la producción, los sistemas agropecuarios se clasifican en comerciales o de mercado (orientados a la venta en el país o en el exterior) y de subsistencia (en los que cada familia produce alimentos para cubrir sus necesidades básicas). Los sistemas comerciales envían la producción al mercado para su venta, y prosperan de acuerdo con el equilibrio entre la oferta y la demanda. La economía de subsistencia es característica de muchas regiones de América latina, Asia, Oceanía y África. En general, está difundida en sectores de población campesina cuyas actividades agropecuarias se realizan en pequeñas extensiones (minifundios) o en tierras públicas, con técnicas tradicionales, por lo que el rendimiento de los cultivos es bajo. Las áreas donde se realiza esta actividad presentan condiciones naturales poco favorables, y son consideradas marginales por los productores comerciales, como las zonas áridas o semiáridas o las mesetas de altura. La explotación presenta características particulares según la región, como los sistemas de nomadismo pastoril y de roza. El nomadismo pastoril se practica en áreas con climas fríos del hemisferio Norte, en zonas de relieves montañosos y en regiones áridas. Esta economía centraliza su actividad en la cría de ganado que los pastores trasladan de un lugar a otro en busca de pastos. Por ejemplo, en los Andes se practica esta actividad con ovejas, cabras y llamas; en los desiertos del Sahara y de Arabia, los nómades crían camellos y cabras. La agricultura de roza y quema se desarrolla en las zonas tropicales donde hay áreas de vegetación abundante. Por tal razón, para practicar la agricultura, es necesario despejar el terreno. Así, primero se lo desmonta (roza); luego, en la época más seca del año, se prende fuego y, después, se utilizan las cenizas como abono para la tierra.

Personas trabajando en un programa para revertir la desertificación en China.

82 | Capítulo 5 Organización socioeconómica del territorio

Pastor nómade de la tribu karo, en Etiopía.

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Modelos agropecuarios

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Las áreas urbanas En las ciudades se realizan actividades relacionadas con la gestión de gobierno, la administración de finanzas, la comunicación de masas y la industria. Además, se concentran allí las actividades culturales, y son el lugar donde se desarrollan y se difunden primero las innovaciones tecnológicas, científicas y organizativas.

Breve historia de las ciudades Las primeras ciudades surgieron entre los años 4000 y 5000 a.C. en Egipto, la Mesopotamia asiática, China y América Central. Los grupos humanos las formaron a partir de la difusión de la agricultura, con el objetivo de desarrollar en ellas funciones militares, comerciales y religiosas. Ejemplos de este tipo de ciudades son Ur, Susa y Babilonia, en la Mesopotamia. Con el transcurso del tiempo, las ciudades comenzaron a exhibir una incipiente planificación urbana. En la Grecia Antigua, por ejemplo, el trazado de las ciudades respondió a un diseño de cuadrícula o damero, es decir, con calles que se cruzan perpendicularmente. Luego, ese sistema de organización espacial fue difundido en Occidente por los romanos. Durante la Edad Media (siglos V a XIV), eran habituales los ataques de ejércitos enemigos y de pueblos bárbaros; por eso, las ciudades europeas fueron protegidas con murallas. Durante el Renacimiento (siglos XV y XVI), las ciudades europeas se desarrollaron a partir de las plazas y los edificios principales que se ubicaban a su alrededor. Durante el Barroco (siglos XVI y XVII) en las principales ciudades de Europa y la América colonial se construyeron grandes avenidas y palacios.

Los comienzos del proceso de urbanización A partir de la Revolución Industrial (mediados del siglo XVIII) se inició el proceso de urbanización, es decir, comenzó a aumentar la proporción de la población residente en ciudades. Esto provocó profundas transformaciones en los espacios urbanos. Por un lado, se instalaron más fábricas y se expandieron las redes de transporte (ferrocarriles, tranvías, subterráneos, colectivos). Al crecer, las ciudades industriales incluyeron los centros de población pequeños próximos a ellas. También surgieron espacios diferenciados socioeconómicamente, es decir, áreas o barrios obreros, de clase media y de clase alta. Por último, se reestructuró el espacio urbano y se demolieron las murallas medievales que delimitaban el casco antiguo de forma irregular y de calles estrechas.

Restos arqueológicos de la ciudad de Babilonia. Fue la ciudad más grande de la Antigüedad y la primera en superar el millón de habitantes.

La pobreza urbana “Hasta hace poco, los asentamientos rurales eran el epicentro de la pobreza y el sufrimiento humano. Todas las mediciones de la pobreza –se basaran en el ingreso, el consumo o el gasto–, mostraban que la pobreza rural era más grave y estaba más generalizada que en las ciudades. En general, los centros urbanos ofrecían mejor acceso a salud y a educación, a infraestructura y a conocimientos. […] Sin embargo, actualmente la pobreza está aumentando más rápidamente en las zonas urbanas que en las rurales, aunque se le ha prestado mucho menos atención. Las estadísticas agregadas ocultan profundas desigualdades y no ponen de manifiesto las concentraciones de extrema pobreza dentro de las ciudades.” Estado de la población mundial 2007. Liberar el potencial del crecimiento urbano, Fondo de Población de las Naciones Unidas, 2007. Disponible en el sitio web www.unfpa.org

La ciudad de Ávila, en España, conserva sus murallas de la época medieval.

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Las ciudades se relacionan entre sí de acuerdo con las funciones que cumple cada una: algunas son centros político-administrativos porque allí residen las autoridades, otras se destacan por la concentración de industrias, otras por sus atractivos turísticos o por tener un puerto vinculado con la red de comercio internacional. El conjunto de las ciudades y las relaciones que establecen entre ellas se denomina sistema urbano. Dentro del sistema urbano existe una jerarquía, que está determinada por la importancia de cada ciudad, de acuerdo con su tamaño, por el área que abarca y los servicios que presta. Cuanto más grande es una ciudad, podrá satisfacer las necesidades de zonas más amplias y ofrecer servicios más variados y complejos.

El tamaño de las ciudades Ferrocarril en la ciudad de Shanghai, en China.

Las veinte áreas más pobladas del mundo (proyecciones a 2005) Ciudad Tokio México Nueva York Bombay

País Japón México Estados Unidos India

Habitantes 35.327.000 19.013.000

San Pablo

Brasil

18.333.000

Nueva Delhi Calcuta Buenos Aires Yakarta Shanghai Dacca Los Ángeles Karachi Río de Janeiro Osaka El Cairo Lagos Pekín Manila Moscú

India

15.334.000

India

14.299.000

Argentina

13.349.000

Indonesia China Blangadesh Estados Unidos Pakistán

13.194.000 12.665.000 12.560.000

Brasil

11.469.000

Japón Egipto Nigeria China Filipinas Rusia

11.286.000 11.146.000 11.135.000 10.849.000 10.677.000 10.672.000

18.498.000 18.336.000

12.146.000 11.819.000

Fuente: Proyecciones de urbanización

De acuerdo con la cantidad de habitantes, las ciudades pueden clasificarse en ciudades pequeñas, medianas, grandes, aglomeraciones o áreas metropolitanas y megalópolis. Las ciudades pequeñas son centros de servicios para su comunidad y para el área rural cercana. Brindan una cobertura mínima de educación y salud; poseen abastecimiento de insumos básicos, una moderada actividad comercial y suelen ser sede de algunas dependencias administrativas de organismos oficiales o del gobierno local. Las ciudades medianas tienen mayor cantidad de población y están organizadas en barrios. Disponen de una gran cantidad de actividades industriales, recreativas, educativas y de salud y ofrecen servicios más complejos. Además, están bien conectadas con otros centros urbanos pequeños a los que prestan servicios. Las ciudades grandes son las que tienen aproximadamente un millón de habitantes. La extensión de la ciudad abarca un área muy amplia, por lo cual es necesario recorrer grandes distancias para dirigirse de un lugar a otro. En ellas están los principales centros de salud y las universidades, y son centros políticoadministrativos importantes (muchas veces, son capitales nacionales). Las aglomeraciones o áreas metropolitanas son las ciudades que tienen más de un millón de habitantes y que integran, en un solo conglomerado urbano, la ciudad principal y los centros urbanos próximos a ella. En la Argentina, un ejemplo es la ciudad de Buenos Aires que, junto con los 24 partidos bonaerenses que la rodean, forma el Gran Buenos Aires. También son aglomeraciones el Gran San Pablo (Brasil) y el Gran México (México). Las megalópolis o grandes aglomeraciones son áreas urbanas formadas por conjuntos de aglomeraciones; ciudades grandes, medianas y pequeñas muy cercanas entre sí, sin separación. Los primeros ejemplos se dieron en los Estados Unidos, en la franja que va desde Boston a Washington y, en el Japón, en la zona que abarca desde Tokio a Osaka.

mundial: la revisión 2003, División de Población, Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas. Disponible en el sitio web www.un.org.

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El sistema urbano

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Funciones de las ciudades

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La ciudad cumple múltiples funciones, pero, entre una gran variedad de actividades, suele predominar alguna en especial. Por ejemplo, si en una ciudad se instalan una o varias universidades, esa característica atraerá a estudiantes de zonas lejanas o de todo el ámbito provincial. Las funciones predominantes de las capitales de Estados provinciales o nacionales son las político-administrativas, y en ellas tienen sede las instituciones públicas, como los poderes Ejecutivo, Legislativo y Judicial (la Casa de Gobierno, los ministerios, los tribunales, los juzgados, el Congreso de la Nación). El área de influencia de una función está muy vinculada con el tamaño de la ciudad. Las principales funciones de las ciudades son las comerciales, residenciales, administrativas, culturales, industriales y financieras. La función comercial predomina en las ciudades que tienen grandes áreas ocupadas por comercios mayoristas y minoristas. La función residencial, en general, es la que predomina en la mayoría de las ciudades. Se relaciona con los barrios y las áreas ocupadas, principalmente, por viviendas y edificios de departamentos. La función administrativa se vincula con la presencia de instituciones públicas (escuelas, hospitales, municipio, bancos, etcétera) y privadas (empresas). La función cultural es característica de las ciudades que tienen una alta concentración de teatros, museos, bibliotecas, universidades, escuelas, lugares de diversión y esparcimiento, etcétera. La función industrial es típica de las ciudades medianas, grandes y muy grandes. Se vincula con la presencia de industrias pequeñas, medianas y grandes, y de una alta proporción de la población empleada en las fábricas. La función financiera se relaciona con las instituciones dedicadas a la compra y venta de acciones, la banca nacional e internacional, y al cambio de moneda, el préstamo de dinero y la gestión de valores.

Trabajo intelectual y manual

ACTIVIDADES

1. Indiquen una característica de cada uno de los tipos de ciudades mencionados en la página anterior. 2. Ubiquen en un planisferio las 20 áreas metropolitanas mencionadas en el cuadro de la página anterior. ¿A qué países y continentes pertenecen? 3. Observen las fotografías de esta doble página. ¿Qué funciones cumple el sector de la ciudad que muestra cada imagen? ¿Cómo pueden reconocer esas funciones?

2

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1. Vista de Shanghai (China). 2. Sector de Rafaela, provincia de Santa Fe (Argentina). 3. Barrio de la ciudad de Londres (Gran Bretaña). 4. Barrio de Balvanera, en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires (Argentina).

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Parque industrial de la ciudad austríaca de Linz.

Se considera que la producción industrial es una actividad característica de los espacios urbanos. Durante el siglo XVIII, en el momento de surgimiento de las actividades industriales, las fábricas se asentaron en los centros urbanos, en especial, en las zonas donde podían disponer de fácil acceso al curso de un río (donde extraían agua para los procesos de producción y descargaban sus efluentes), a los caminos de acceso a la ciudad y, luego de la expansión del ferrocarril, a los tendidos ferroviarios. En las ciudades, las industrias estaban próximas a los mercados de consumo, dispusieron de mano de obra abundante y a bajo costo, y aprovecharon la infraestructura preexistente (calles pavimentadas, sistemas de desagües y de provisión de agua, etc.). De este modo, en los centros urbanos de Europa y los Estados Unidos que lideraron el proceso de industrialización, pronto se formaron barrios que concentraban la actividad de las fábricas e, incluso, algunas ciudades se especializaron en la actividad transformadora. Posteriormente, durante los siglos XIX y XX, las industrias se localizaron preferentemente en las ciudades. Sin embargo, luego de 1970, debido a los efectos negativos de los procesos de producción fabril sobre el ambiente y por la necesidad de las áreas industriales de contar con medios de comunicación y sistemas de transporte exclusivos, se produjo una relocalización de los grandes establecimientos fabriles, que migraron hacia las periferias urbanas, a zonas denominadas parques industriales. En general, los parques industriales tienen las condiciones necesarias para el desarrollo de ese tipo de actividad: provisión de energía y agua, vías de comunicación hacia los mercados de consumo y, además, en sus alrededores se construyen barrios con viviendas para el personal, escuelas, centros comerciales y de salud. En muchas ciudades actuales, las pequeñas y medianas industrias suelen ubicarse en los barrios más alejados de la zona céntrica o de negocios, mientras que las grandes industrias (metalmecánicas, siderúrgicas, petroquímicas, frigoríficas) se localizan en zonas periurbanas o en cordones próximos a las autopistas y los puertos. Los establecimientos dedicados al procesamiento de materias primas agrícolas (o agroindustrias) se radican en las ciudades intermedias o pequeñas, cerca de las zonas de cultivo, los tambos o las explotaciones mineras y forestales. En esos casos, las empresas industriales suelen tener un efecto dinamizador de las economías locales.

Filial de una industria automotriz transnacional radicada en Betin, Brasil.

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La actividad industrial en las ciudades

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El comercio y los servicios La actividad mercantil y las ciudades evolucionaron de manera conjunta. Los primeros centros urbanos surgieron con la división social del trabajo y la concentración espacial de artesanos y pequeños comerciantes. Posteriormente, en el transcurso de la historia, todas las ciudades tuvieron un mercado como foco de la vida pública. Durante la Edad Media, las ferias fueron los núcleos de los burgos (barrios de comerciantes y artesanos), y muchas ciudades se formaron a partir de ellas. En la época moderna, las ciudades concentraron la mayoría de las actividades comerciales, en especial, luego de que las industrias comenzaran a elaborar bienes de consumo masivo, es decir, orientados a grandes conjuntos de consumidores y fabricados en serie. En el siglo XX, se popularizaron los grandes almacenes y supermercados, originados Francia y los Estados Unidos hacia 1850. La ciudad actual se caracteriza por poseer zonas dedicadas a la comercialización (en muchos casos, los comercios se agrupan por ramos o rubro), organizada en hipermercados y shoppings o paseos de compras. Es habitual que estos grandes establecimientos comerciales se ubiquen en las periferias, debido a las nuevas pautas de consumo de la población (por ejemplo, hacer las compras una vez a la semana o al mes), la poca disponibilidad de terrenos en las zonas centrales y su alto costo. Los servicios también son una de las funciones urbanas. Consisten en trabajos que satisfacen las necesidades y los deseos de las personas. Constituyen una amplia gama de actividades (relacionadas con las finanzas, la banca, la educación, la cultura, la salud, la vida doméstica y la esfera personal) y de sistemas o redes (de energía eléctrica, comunicaciones, transportes, agua potable, desagües, cloacas, telefonía, higiene urbana). El sector terciario de la economía, que comprende el comercio y los servicios, es el que más se ha expandido en las últimas décadas, a consecuencia de la difusión de las nuevas tecnologías de la comunicación y la información, el crecimiento de la población urbana y la crisis del sector industrial. En las ciudades, la mayor parte de la población económicamente activa se dedica a estas tareas, que son las que tienen mayor demanda laboral.

Grandes almacenes Marshall Field, establecidos en la década de 1860 en Chicago, Estados Unidos.

Moderno paseo de compras en Venezuela.

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ACTIVIDADES

Respondan a estas preguntas. a. ¿Qué son los parques industriales? b. ¿Qué motivos impulsaron la relocalización de las industrias en los espacios urbanos a fines del siglo XX? ¿En qué consistió ese proceso? c. ¿Por qué les parece que, en la actualidad, la industria y los grandes establecimientos comerciales tienden a ubicarse en las periferias urbanas? d. ¿Qué causas tuvo la expansión del sector terciario de la economía en las últimas décadas?

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En las áreas urbanas se concentra gran cantidad de población, infraestructuras y actividades en un espacio reducido. Por ese motivo, también surge en ellas una amplia gama de problemas ambientales: inundaciones, contaminación atmosférica, del agua y del suelo, exceso de ruidos, carencia de espacios verdes y acumulación de la basura.

Las inundaciones Muchos pueblos y ciudades de todo el mundo fueron fundados a orillas de los ríos con el fin de aprovechar sus recursos. Sin embargo, en el emplazamiento de la mayoría de las áreas urbanas no se tuvo en cuenta que el caudal de los ríos crece de forma periódica. Como consecuencia, muchas localidades están ubicadas sobre la llanura de inundación natural de los cursos de agua y, por ese motivo, cuando los ríos crecen, se producen anegamientos. Además, con la expansión urbana se alteraron las pendientes de escurrimiento de las aguas, o se secaron o entubaron los arroyos. Esto amplifica el efecto de las crecidas y es habitual que las inundaciones se transformen en fenómenos periódicos y provoquen enormes pérdidas económicas.

La contaminación atmosférica

Un humo espeso muestra la contaminación que padece la ciudad de Hong Kong.

La contaminación atmosférica es la modificación de la composición natural de gases de la atmósfera por acción de las actividades humanas. Esa modificación se produce al introducir gases que naturalmente no existen en la atmósfera, o modificando la proporción de un gas que se encuentra en el aire, como el dióxido de carbono. Las principales fuentes de contaminación atmosférica urbana son los gases liberados por los establecimientos industriales y las emanaciones de los escapes de los vehículos. El deterioro de la calidad del aire es un problema muy grave en todas las grandes ciudades del mundo. En ellas, la concentración de gases, como el monóxido y el dióxido de carbono, alcanza niveles que afectan la salud de las personas (provoca enfermedades pulmonares, alergias, entre otras afecciones); daña las plantas, los animales y los edificios y tiene consecuencias regionales o globales (por ejemplo, contribuye al calentamiento global de la atmósfera).

Caos de tránsito en la ciudad de Johannesburgo, en Sudáfrica.

88 | Capítulo 5 Organización socioeconómica del territorio

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Problemas ambientales urbanos

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Contaminación acústica y visual El ruido es uno de los problemas que afecta a la población de las grandes ciudades. Los sonidos más perjudiciales son producidos por los transportes y las industrias. En algunos lugares, las autoridades han tomado medidas para evitar la contaminación acústica. También la excesiva cantidad de carteles, marquesinas y anuncios publicitarios en la vía pública afectan la calidad de vida de los habitantes urbanos. Por ejemplo, en las autopistas, se considera que los anuncios de publicidad distraen a los automovilistas y son la causa de accidentes de tránsito.

Carencia de espacios verdes Los espacios verdes como las plazas y los parques cumplen una función muy importante en las ciudades. Por un lado, los árboles y otras plantas oxigenan el aire. Por otro lado, son un espacio de recreación y socialización para los habitantes de las ciudades. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), una ciudad debe tener entre 10 y 15 m2 de espacios verdes por habitante. Muchas ciudades no los tienen. Santiago de Chile, por ejemplo, cuenta con un promedio de 3,8 m2 por habitante. La Ciudad de Buenos Aires tiene casi 6 m2 de espacios verdes por habitante.

Mancha de combustible en las aguas cercanas a la bahía Paranagua, en el Brasil, provocada por la explosión de un carguero chileno que transportaba combustible.

Contaminación de los cursos de agua El agua potable es un recurso cada vez más escaso en todo el mundo. En las ciudades, el problema adquiere mayor importancia porque los cursos de agua suelen estar muy contaminados. El problema se agrava porque ríos y lagos se aprovechan al mismo tiempo para proveer de agua potable a la población y para canalizar los efluentes cloacales. En muchas ocasiones, los residuos industriales también van a parar a cloacas que desembocan en los ríos y degradan los ecosistemas circundantes. La contaminación del agua provoca afecciones en la piel, irritación de las mucosas (en ojos y garganta), disminución del oxígeno en la sangre y algunas afecciones graves, como el cólera.

La disposición de la basura En las grandes ciudades, las empresas y las familias generan diariamente toneladas de residuos. La disposición de los residuos en vertederos o basurales genera focos de contaminación del suelo y las aguas. En efecto, la basura orgánica en descomposición y los materiales inorgánicos, cuando se degradan o se queman, liberan al ambiente muchos elementos tóxicos peligrosos (por ejemplo, metales pesados y dioxinas), y atraen roedores e insectos que son vehículos de transmisión de enfermedades.

Relleno sanitario en la ciudad de José León Suárez, en la provincia de Buenos Aires. Recibe parte de los residuos que genera la Capital Federal.

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ACTIVIDADES

Reúnanse en grupos y elijan uno de los problemas ambientales mencionados en estas páginas. Luego, elaboren una propuesta para su solución. Tengan en cuenta los factores políticos, sociales, económicos, infraestructurales, técnicos, científicos y organizativos que involucra la solución. 89

1. Lean los gráficos “Crecimiento de la población urbana y rural, 1950-2030” y “Crecimiento de la población total”, de la página 77, y escriban tres conclusiones que puedan elaborar con la información que presentan. Por ejemplo: “La población urbana del mundo crece con un ritmo cada vez más acelerado, mientras la población rural disminuye”. 2. Propongan argumentos para las siguientes afirmaciones. • Al mismo tiempo que las sociedades se apropian del espacio, lo organizan social y económicamente. • Históricamente, el ordenamiento del territorio se realizó según las necesidades económicas de la sociedad. 3. Respondan a las siguientes preguntas. a. ¿Qué es la urbanización? b. ¿Qué situación se dio, en 2008, por primera vez en la historia, respecto de la población urbana? c. ¿En qué tipo de países se concentra el crecimiento de la población urbana? d. ¿Por qué se puede considerar la urbanización como un dato positivo en los países en desarrollo? e. ¿Qué criterios se emplean para distinguir los espacios urbanos de los rurales? f. ¿Qué consecuencias tuvo el proceso de urbanización en la organización del espacio urbano? 4. Expliquen por qué el régimen de tenencia de la tierra puede influir en las posibilidades de desarrollo económico de un país. 5. En grupos, caractericen los espacios rurales de la región a la que pertenece la ciudad en la que viven. Describan los tipos de explotaciones predominantes de acuerdo con el tamaño de las propiedades agropecuarias, los agentes de la producción, el destino de lo producido y las tecnologías utilizadas. 6. Lean el siguiente fragmento de un artículo periodístico y, a continuación, respondan a las preguntas.

Un juez rechazó un pedido de desalojo contra pobladores de una comunidad mapuche, formulado 90 | Capítulo 5 Organización socioeconómica del territorio

por supuestos dueños de un campo ubicado al sur de la provincia de Río Negro, al considerar que los indígenas son los legítimos poseedores de esas tierras, desde antes de la formación del Estado argentino. El fallo es totalmente novedoso, porque las personas que presentaron el pedido de desalojo tenían un título de propiedad que les había sido otorgado durante la gestión de Horacio Masaccessi como gobernador de la provincia de Río Negro. Pero el juez desestimó esos papeles al considerar que la posesión de los demandados mapuches era anterior a los títulos de los estancieros. El magistrado, en una medida que sembró alegría en todas las comunidades aborígenes del país, consideró incluso la posesión “anterior a la formación misma del Estado que los confirió”. […] El abogado que representó a los mapuches, Darío Dutch, dijo a Clarín que, basados en esas pautas, le pidieron al juez que no lleve adelante el proceso de desalojo por que no estaban en discusión “derechos personales”, sino que la comunidad indígena tenía la “posesión ancestral” de ese lugar. […] Otro de los fundamentos fue que la Constitución rionegrina admite la preexistencia de la cultura aborigen y el Convenio sobre Pueblos Indígenas y Tribales. Mariano Cordero, “Reconocen a los mapuches la posesión de tierras en Río Negro”, en Clarín, 19 de agosto de 2004.

a. ¿Qué argumento sostuvo el juez para dar la posesión de las tierras en litigio a la comunidad aborigen? b. ¿Cómo relacionan esta noticia con la cuestión de la tenencia de la tierra y el papel del Estado? c. ¿Por qué, según el abogado que defendió a los aborígenes, no se discutían los “derechos personales”, sino “la posesión ancestral” de la tierra? 7. ¿Qué fue la Revolución Verde? Mencionen una consecuencia positiva y otra negativa de ese proceso de transformación tecnológica de la agricultura mundial. 8. Propongan un ejemplo de cada tipo de innovación aplicada a las actividades agrícolas en los países industrializados: tecnológicas, científicas, empresariales y comerciales.

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ACTIVIDADES FINALES

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9. Escriban un texto que explique cuáles son las limitaciones que tiene la producción agropecuaria mundial y qué medidas se han aplicado en los países en desarrollo y en los desarrollados para aumentar el rendimiento de los cultivos. 10. Elaboren un cuadro comparativo de la producción agropecuaria con finalidad comercial y los modelos agropecuarios de subsistencia. Tengan en cuenta los siguientes factores: agentes de la producción, tecnologías aplicadas, destino de la producción, áreas agrícolas ocupadas, tamaño y propiedad de las explotaciones. 11. Caractericen la ciudad en la que viven (o la que esté más cerca de su lugar de residencia). Tengan en cuenta los siguientes criterios de análisis. • Tipo de ciudad. • Funciones principales que cumple. • Elementos que demuestran la planificación urbana. • Elementos que representan la expansión no planificada de la ciudad. • Evolución de la población en los últimos 50 años. • Relaciones con otras ciudades del sistema urbano. • Problemas urbanos. • Relaciones con el espacio rural circundante.

Escriban un informe con los datos recolectados. 12. Describan qué relaciones hay actualmente entre la pobreza, los espacios urbanos y las áreas rurales. 13. Lean la tabla de la página 84 y, luego, resuelvan las siguientes consignas. a. ¿Cuántas de las 20 más grandes aglomeraciones del mundo están en América latina? b. ¿Cuántas corresponden a países en desarrollo? ¿A qué se debe esa proporción?

14. Identifiquen un establecimiento industrial mediano o grande de la ciudad o la localidad en que viven (o el más cercano a su lugar de residencia, si viven en un área rural). Luego, resuelvan las siguientes consignas. a. Hagan una lista de los insumos, las infraestructuras, los servicios y los sistemas que requiere para su funcionamiento (por ejemplo, caminos, redes de energía eléctrica y telefonía, materias primas agrícolas, etcétera). b. Indiquen qué elementos de la lista que confeccionaron son específicos del ámbito urbano o del ámbito rural, y cuáles están presentes en ambos espacios. c. Respondan. ¿Podría esa empresa estar radicada en un ámbito rural? ¿Qué ventajas y desventajas creen que tendría en ese caso? Justifiquen las respuestas. 15. ¿Cuáles de los problemas urbanos mencionados en las páginas 88 y 89 afectan la localidad en la que viven? 16. Elijan uno de esos problemas y respondan a estas preguntas. • ¿Cuáles son los sectores que intervienen para generar este problema? • ¿Cuáles son los sectores más afectados? • ¿Quiénes son los responsables de resolverlo? 17. Hagan una lista de los servicios que usan cotidianamente. Por ejemplo, de energía eléctrica, telefonía fija y móvil, televisión por cable, gas natural, etcétera). Luego, resuelvan las siguientes actividades. a. Identifiquen cuáles de esos servicios no se brindan en las áreas rurales. b. De los servicios que identificaron en el punto a, indiquen cuáles satisfacen una necesidad básica. c. Escriban dos párrafos con las conclusiones.

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BIBLIOGRAFÍA

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ciudades en la era de la información, Madrid, Taurus, 1997.

del crecimiento urbano, Fondo de Población de las Naciones

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Unidas, 2007. Disponible en el sitio web www.unfpa.org.

Barcelona, Ariel Geografía, 1998. (6º ed.).

• BORJA, Jordi y Manuel CASTELLS, Local y global. La gestión de las

91

Pintura rupestre de las cuevas de Lascaux (Francia). Tiene una antigüedad de 15 mil años.

0

3.500 a. C. Inicio del Período Neolítico en América. 5.000 a. C. 10.000 a. C. Revolución Neolítica. Inicio de la agricultura. 10.000 a. C. 12.000 a. C. Fin de la última glaciación.

15.000 a. C.

20.000 a. C.

25.000 a. C. 25.000 a. C. a 30.000 a. C. Primeras migraciones de seres humanos a América. 100.000 a. C. Comienzo de las migraciones humanas 100.000 a. C. fuera de África.

200.000 a. C. Homo sapiens

Los primeros humanos La sociedad humana es el resultado de un proceso de evolución biológica y cultural iniciado hace millones de años en el continente africano, a partir de especies de simios que caminaban en dos pies. ¿Cómo se ha reconstruido la travesía humana fuera de África? ¿Dónde vivieron y a qué se dedicaron los primeros humanos? ¿Qué diferencia al hombre moderno de sus ancestros?

6

200.000 a. C.

300.000 a. C.

400.000 a. C.

500.000 a. C. Uso del fuego.

500.000 a. C.

2,6 millones de años a. C. Género Homo. 2,6 millones a. C.

4,4 millones de años a. C. Primeros australopitecos.

Para comenzar... 1. Lean la línea de tiempo y respondan: ¿cuánto hace que los seres humanos se dedican a la agricultura? ¿Cómo habrán obtenido su sustento antes de esa época? 2. Lean los textos de esta página y respondan: ¿qué es, para ustedes, la evolución? ¿Por qué se habla de una evolución biológica y cultural? ¿Cómo piensan que se investiga actualmente el origen de la especie humana?

4,4 millones a. C.

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Los primeros homínidos Los australopitecos adoptaron la postura bípeda permanente. Es decir, caminaban erguidos sobre sus dos pies, tal vez porque así podían ver mejor sobre los pastos altos y descubrir a tiempo si se acercaban depredadores, es decir, animales que podían atacarlos y devorarlos. Este cambio en la posición les permitió recolectar frutos, raíces, tubérculos e insectos. Los australopitecos tenían una capacidad craneal de menos de 500 cm3 y usaban piedras, huesos y ramas, aunque no parecen haber fabricado herramientas.

Cráneo de un australopiteco. Vivió en África hace dos millones de años.

Hace ocho millones de años, casi todo el continente africano era una selva poblada por simios y otras especies animales. En esa época, es probable que un movimiento geológico haya modificado la región este de África. En efecto, las evidencias científicas indican que se produjo una enorme fractura de la superficie continental y se elevaron los territorios situados al oeste de ese gran foso, conocido como valle del Rift. Como consecuencia de los cambios en el relieve continental se modificaron el régimen de lluvias y las características de la vegetación. Así, las tierras altas retuvieron la humedad de los vientos provenientes del océano Atlántico mientras que, al este del Rift, las precipitaciones fueron escasas y la selva se transformó en una sabana de pastizales y árboles aislados. Los simios, acostumbrados a vivir en los árboles, comenzaron a cambiar sus hábitos y sobrevivieron aquellos que mejor se adaptaron a las condiciones ambientales. Entre los primates o monos, lo consiguieron los australopitecos (palabra de origen griego que, literalmente, significa monos australes; de austral = sur y píthekos = mono). Los primeros australopitecos correspondieron a varias especies que se desarrollaron hace 4.400.000 años y vivieron hasta hace un millón de años en África. Estas especies tenían características parecidas a las humanas, pero conservaban rasgos de los monos africanos. Por ejemplo, algunas especies de talla más pequeña tenían el cráneo redondeado como los seres humanos, mientras que el cráneo de los australopitecos robustos se parecía al de los gorilas. Según una clasificación general de los seres vivos, el ser humano y sus antepasados (incluidos los australopitecos), junto con los chimpancés y los gorilas, pertenecen a la misma familia y subfamilia, es decir, tienen ancestros comunes. A todo el conjunto se lo denomina grupo de los homínidos. La evolución de los homínidos es el resultado de su interacción con los ambientes que ocuparon y sus posibilidades de adaptación.

El género humano en la clasificación de los homínidos Homínidos

Orangutanes

Gorilas

La sabana africana. Los investigadores estiman que hace alrededor de cuatro millones de años, en ese lugar se desarrollaron los primeros antepasados del ser humano.

94 | Capítulo 6 Los primeros humanos

Chimpancés

Humanos (Homo)

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Los antepasados del ser humano

El género de nuestra especie y sus antecesores inmediatos, Homo, apareció aproximadamente entre 2 y 2,6 millones de años atrás; no se sabe si descendió de alguna especie de australopiteco. Una de las primeras especies del género Homo fue Homo habilis (hombre hábil), que tenía el cráneo más redondeado que el de los australopitecos y se extinguió sin dejar descendencia. Junto a sus restos fósiles se encontraron piedras talladas que los arqueólogos denominaron choppers. Estos instrumentos se usaban para elaborar útiles más especializados, como por ejemplo, raspadores y cortantes. Este hecho demostraría que Homo habilis fue la primera especie de homínidos cuyos representantes fabricaron herramientas. Otras especies antiguas de Homo halladas en África fueron Homo rudolfensis y Homo ergaster. Esta última especie presentaba rasgos humanos más desarrollados que las anteriores; de ella pueden haber evolucionado las especies Homo erectus y Homo antecesor. Restos fósiles de individuos de estas especies fueron hallados fuera de África, lo que indica que hubo migración de poblaciones a otros continentes. Una especie que se desarrolló posteriormente fue Homo neanderthalensis, conocida como hombre de Neanderthal, cuyos individuos eran más robustos que los humanos modernos, posiblemente por su adaptación a climas fríos. Algunas investigaciones científicas sugieren que esta especie se extinguió como consecuencia de la expansión de los seres humanos modernos. Se considera que la especie a la que pertenecemos, Homo sapiens, se originó hace 200 mil años y comenzó su migración hacia Europa y Asia luego de 100 mil años.

Chopper de 2.500.000 años de antigüedad, hallado en Olduvai, Tanzania (África).

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Aparición del género Homo

ACTIVIDADES

Respondan a las siguientes preguntas. a. ¿Qué antigüedad tiene el género Homo? b. ¿Qué antigüedad tiene la especie Homo sapiens? c. ¿Cuánto tiempo transcurrió desde el origen de los homínidos hasta su migración fuera de África?

Historia de los humanos Nombre

Época

Lugar donde habitó

Estructura física

• Estatura y peso: 1,20 m (hubo

Hábitos

especies más altas); 25 kg. • Volumen del cráneo: 250/500 cm3.

Alimentación: principalmente vegetales. Trepadores.

• Estatura y peso: 1,40 m; 40 kg. • Volumen del cráneo: 760 cm3.

Alimentación: vegetales y animales grandes. Hacía útiles de piedra.

Australopithecus

4,4 a 1,5 millones de años atrás.

Este de África.

Homo habilis

2,6 a 1,6 millones de años atrás.

Este de África.

Homo erectus

1,6 millones a 300 mil años atrás.

África, Europa y Asia.

Homo neanderthalensis

250 a 35 mil años atrás.

Europa y Oriente Medio.

• Estatura y peso: 1,70 m; 70 kg. • Volumen del cráneo:

Homo sapiens

200 mil años atrás.

África, Europa, Asia, Australia y América.

• Estatura y peso: variable. • Volumen del cráneo:

• Estatura y peso: 1,70 m; 70 kg. • Volumen del cráneo: 800 a 1.300 cm3.

1.400 cm3.

1.300 cm3 (promedio).

Alimentación: variada (caza y pesca). Hablaba y hacía fuego, utensilios y balsas.

Alimentación: vegetales, grandes animales, pescado. Se vestía con pieles y enterraba a sus muertos.

Alimentación: variada. Desarrolló las primeras formas de arte.

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El ser humano y los neandertales El Homo neanderthalensis convivió con el hombre moderno durante, por lo menos, 15 mil años. Existen registros que indican que, hace 40 mil años, bandas de neandertales y de humanos vivieron juntas e, incluso, se mezclaron. Los estudios científicos indican que los neandertales se extinguieron hace 35 mil años, en la misma época en la que el hombre se expandió por todo el mundo y su población se quintuplicó, hasta alcanzar el medio millón de individuos.

96 | Capítulo 6 Los primeros humanos

La bipedestación y otros cambios fundamentales La postura bípeda motivó un reordenamiento del esqueleto de los Homo y les permitió tener las manos libres para recoger alimentos y objetos, cargarlos y transportarlos. El desarrollo del cerebro favoreció la capacidad técnica para fabricar útiles y obtener alimentos. De la interacción entre el cerebro y las manos, fue creada la primera herramienta. Muchos científicos están de acuerdo en que ciertas características como la bipedestación –caminar erguidos en dos pies–, la encefalización –el desarrollo cerebral– y la cultura –producir objetos y adoptar ciertas formas de vida– significaron etapas en la evolución hacia el hombre moderno. De estos cambios evolutivos, es probable que la postura vertical y la bipedestación hayan sido los más decisivos, incluso mucho más que el aumento del tamaño del cerebro. Al caminar en dos pies, los homínidos pudieron acarrear objetos –alimentos, rocas para construir herramientas, ramas para hacer viviendas– y tuvieron mayor agudeza visual, necesaria para estar atentos ante la llegada de depredadores. Además, debido a que el cráneo está centrado sobre la columna vertebral, esta postura favoreció el desarrollo de la capacidad cerebral. Además de estos atributos, coexiste otro, muchas veces considerado exclusivo de los seres humanos: su capacidad de expresarse por medio de un lenguaje simbólico. Para poder hablar, se requiere una base orgánica: una conformación anatómica adecuada para la emisión de sonidos y un cerebro que permita simbolizar, abstraer y razonar. La postura erguida, la destreza manual y la encefalización permitieron el desarrollo del lenguaje.

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Reconstrucción de un hombre de Neanderthal hecha a partir de un cráneo hallado en Francia. Los neandertales establecieron sociedades complejas y fueron los primeros homínidos que enterraron a los muertos y practicaron rituales relacionados con la vida y la muerte.

En los restos fósiles de individuos pertenecientes al género Homo se distingue un conjunto de rasgos humanos que no aparecieron simultáneamente: posición erguida, oposición del pulgar a los otros dedos de la mano, una mayor capacidad craneana y la disminución del tamaño de las mandíbulas y de los dientes caninos. Algunos científicos piensan que los movimientos geológicos y la sequía en la región oriental del continente africano fueron fundamentales para la aparición de los homínidos, debido a que obligaron a los primates a modificar sus hábitos de alimentación. Así, estos abandonaron la vida en los árboles y adquirieron –luego de miles de años y sucesivas modificaciones biológicas– una postura erguida, en dos pies. Ese fue el primer paso en el camino hacia la condición humana.

ACTIVIDADES

1. Expliquen por qué se considera que la bipedestación es el rasgo decisivo en la evolución de Homo sapiens. 2. Conversen entre ustedes acerca del significado del término cultura. ¿Qué objetos o prácticas identifican ustedes con la cultura? ¿Por qué se puede afirmar que los australopitecos no desarrollaron una cultura?

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Características del género Homo

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Explicaciones sobre el origen del ser humano La pregunta acerca del origen de los seres humanos ha estado presente en todos los pueblos y desde la Antigüedad. Muchas de las explicaciones más antiguas sobre el origen de la humanidad han sido míticas o religiosas y coinciden en afirmar que el ser humano ha sido creado por un ser superior. Por eso, se denominan explicaciones creacionistas. Otra explicación proviene de la ciencia y se basa en la hipótesis de la evolución de las especies, desde formas simples hasta otras que han logrado adaptarse más exitosamente a los ambientes. Esta teoría ha sido demostrada por investigaciones de varias disciplinas científicas, como la biología, la paleontología, la arqueología y la zoología. No obstante, se sabe que los conocimientos científicos son provisorios y pueden ser modificados a partir de nuevos descubrimientos o teorías.

Los mitos creacionistas Las explicaciones creacionistas existen desde épocas remotas. En general, derivan de la creencia en divinidades que determinan el destino de los seres humanos. Todas estas concepciones consideran que el hombre es una creación o una obra de los dioses. Por ejemplo, el poema babilónico Enuma Elis, hallado en tablillas de arcilla del siglo XVI a. C., contiene una explicación de la creación de los seres humanos. Según el relato, el dios Marduk decidió hacer una obra bella, que sería el ser humano, para servir a los dioses. Ea, su padre, ordenó que uno de los dioses fuera destruido para formar la humanidad. El elegido fue Kingu, quien se había alzado contra los demás dioses. Con su sangre se dio forma a la arcilla de la que nacieron los primeros seres humanos. También los pueblos africanos tienen mitos acerca de la creación. Por ejemplo, para los bantúes –un conjunto étnico y lingüístico de África ecuatorial y del sur–, un ser mágico, llamado Bumba, es el creador del hombre. Según este mito, en el reino de la oscuridad, Bumba vivía solo. Estaba tan triste que se sintió agitado en su interior por un terrible dolor de estómago. Con la primera náusea, Bumba vomitó de su interior el Sol, que iluminó el Universo. Luego, Bumba siguió vomitando durante el día y la noche, y aparecieron entonces nueve criaturas: un leopardo, un águila, un cocodrilo, un pez, una tortuga, un rayo, una gansa, un cabrito y un escarabajo. Al fin, durante la noche, Bumba vomitó millones de hombres. Uno de ellos, Yoko Lima, era blanco como él . Todos ellos procrearon y se extendieron por todos los territorios.

Relieve que representa el disco solar, imagen del dios creador en el antiguo Egipto, hacia 1350 a. C.

Tablilla babilónica con inscripciones.

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Pirámide maya de Chichén Itzá, en Yucatán (México). La cultura maya tuvo su explendor hacia 1500 a. C.

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ACTIVIDADES

1. En los textos citados en esta página y la anterior, señalen las expresiones en las que se manifiesta la concepción creacionista. 2. ¿Conocen algún otro mito, leyenda o creencia acerca de la creación de los seres humanos? Compartan sus conocimientos con sus compañeros.

Miguel Ángel Buonarroti (14751564), inspirándose en la Biblia, pintó las célebres escenas de la Creación en la bóveda de la capilla Sixtina del Vaticano.

98 | Capítulo 6 Los primeros humanos

Según las religiones, el Universo y el hombre son creaciones de los dioses o del Dios supremo. Esa concepción no difiere sustancialmente, ya se trate del cristianismo, de la tradición musulmana, del budismo o de las creencias que sostuvieron las grandes civilizaciones americanas precolombinas. En el cristianismo, la creación es narrada en el Génesis, que es el libro inicial del Antiguo Testamento: “Al principio creó Dios el cielo y la tierra. Pero la tierra era informe y vacía, y las tinieblas cubrían la superficie del abismo. [...] Dios dijo: ‘Haya luz’. Y hubo luz. Y vio Dios que la luz era buena, y separó la luz de las tinieblas. A la luz llamó día y a las tinieblas noche, y hubo tarde y hubo mañana: día primero. [...] Dijo todavía Dios: ‘Produzca la tierra animales vivientes de cada género, animales domésticos, reptiles y bestias salvajes’ [...]. Y por fin dijo: ‘Hagamos al hombre a imagen y semejanza nuestra, para que domine a los peces del mar y a las aves del cielo, y a los ganados y a todas las bestias de la tierra, y a todo reptil que se mueve sobre la tierra’. Creó Dios al hombre a imagen suya: a imagen de Dios lo creó, los creó varón y hembra. Y les dio su bendición y dijo: ‘Creced y multiplicaos’.” En América, el Popol Vuh, una obra literaria escrita en lengua maya-quiché y con alfabeto latino en el siglo XVI, relata el mito religioso de la creación del hombre para los mayas, quienes establecieron una de las civilizaciones aborígenes más desarrolladas: “Entonces fue la creación y formación. De tierra, de barro hicieron la carne del hombre. Pero vieron que no estaba bien porque se deshacía. Era blanda, no tenía movimiento, y dijeron el Creador y el Formador: ‘Está claro que no puede andar ni multiplicarse’. [...] ‘¿Cómo haremos para perfeccionar nuestra obra?’ [...] Y, al instante, fueron hechos los muñecos de madera. Se parecían al hombre, hablaban como el hombre y poblaron la superficie de la tierra. Tuvieron hijos los hombres de madera, pero no tenían alma ni entendimiento, no se acordaban de su Creador, de su Formador; caminaban sin dirección y marchaban a gatas [...]. No tenían sangre, ni sustancia, ni humedad [...]. Enseguida fueron aniquilados, destruidos y deshechos, y recibieron la muerte [...]. Entonces, los Formadores, los Procreadores discutieron, meditaron [...]. Encontraron lo que debía entrar en la carne del hombre: las mazorcas amarillas. Esto se volvió la sangre del hombre formado”.

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La creación del ser humano en las religiones

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La ciencia y el origen del ser humano Para la ciencia moderna, el origen de la especie humana se explica a partir de la evolución de las especies.

La teoría de la evolución La teoría de la evolución se atribuye a un científico británico llamado Charles Darwin (1809-1882), aunque otros estudiosos contribuyeron a su desarrollo. Sin embargo, la publicación de su obra El origen de las especies, en 1859, cambió la concepción entonces predominante acerca del origen de los seres humanos y su evolución. Darwin desarrolló la teoría de la selección natural, según la cual las especies actuales proceden de otras especies. En ese proceso, las especies se adaptan y se transforman lentamente, durante mucho tiempo, y aquellas que no se adaptan a la acción de factores externos, como el ambiente, se extinguen. Para Darwin, la evolución es un proceso continuo, gradual y lineal, y los seres humanos proceden de un animal parecido a los monos antropoides (semejantes a los humanos). Su origen se explica con el modelo de la cadena evolutiva, en la que cada especie de homínido es un eslabón. Los hallazgos de fósiles, a partir del siglo XX, han reforzado la hipótesis de la evolución. Sin embargo, el esos hallazgos no demuestran la teoría gradual, sino que da testimonio de discontinuidades y grandes saltos evolutivos, ya que no se han encontrado ejemplares de cada uno de los supuestos eslabones.

Charles Darwin y la portada de la primera edición de El origen de las especies, que se agotó el día de su publicación, el 24 de noviembre de 1859. En esta obra, Darwin propuso la teoría de la evolución, que tuvo una gran repercusión en la comunidad científica y en la sociedad.

El evolucionismo en la actualidad Actualmente, existen dos teorías acerca del proceso evolutivo: aquella que lo explica como una serie de mutaciones drásticas y la que sostiene que la variación es continua. Uno de los paleontólogos más importantes de los últimos tiempos, Stephen Jay Gould –profesor de la Universidad de Harvard (Estados Unidos)– reafirmó y, al mismo tiempo, alteró la teoría de la evolución de Darwin. Gould planteó un modelo de equilibrios discontinuos, que coincide con el hallazgo y el registro de fósiles. Sostiene que, durante millones de años, las especies exhiben prolongados períodos de estabilidad y de equilibrio. En ocasiones, estos períodos de estabilidad son interrumpidos de manera brusca por fases breves de grandes cambios –que duran miles de años– en las que aparecen muchas nuevas especies. Estos cambios rápidos se habrían originado a partir de catástrofes que marcaron profundamente el proceso evolutivo. Hace 65 millones de años, por ejemplo, una catástrofe –muy probablemente el impacto de un meteorito sobre la superficie terrestre– provocó la desaparición de los dinosaurios. De este modo, Gould pensaba que el azar y las circunstancias habían decidido la historia de la vida en la Tierra.

En 1972, el científico estadounidense Stephen Jay Gould (1941-2002) propuso que “la evolución no es un río largo y tranquilo” y que tal vez el registro fósil era discontinuo. Esta teoría se denominó del equilibrio interrumpido o discontinuo.

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Arpón de hueso hallado en un yacimiento arqueológico situado en el centro-oeste de Europa. Tiene entre 10 mil y 20 mil años de antigüedad.

La historia es la disciplina que estudia el pasado de la humanidad, desde sus orígenes hasta el presente. En el contexto de los estudios históricos, se denomina prehistoria (pre = antes) la etapa anterior a la aparición de la escritura. En ese extenso período, los homínidos aprendieron a vivir en sociedad, a comunicarse, a construir herramientas y a controlar el fuego. Como los instrumentos que hicieron estos primeros humanos eran de piedra, esta etapa se denomina Edad de piedra. Se subdivide en dos grandes períodos. El primero es el Paleolítico (de palaiós = antiguo/a y lithos = piedra, es decir, edad antigua de la piedra). Abarca desde los primitivos humanos hasta aproximadamente 10 mil años antes de Cristo. En ese período, los cazadores tallaban la piedra. El segundo es el Neolítico (neos = nuevo/a y lithos = piedra, edad nueva de la piedra), que se inició 10 mil años antes de Cristo. En esta época, los agricultores pulían la piedra. En América, este largo período se denomina Lítico; abarca desde el año 30000 a. C. hasta 5500 a. C.

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El trabajo de reconstruir el pasado

ACTIVIDADES

Indiquen a qué período pertenecen cada uno de los objetos que se mencionan a continuación. • Una azada de piedra pulida usada por primitivos agricultores. • Un chopper prehistórico hallado en un yacimiento arqueológico en el este de África. • Una punta de flecha fabricada por un neandertal. • Una vasija de cerámica de 3.000 años de antigüedad.

Varias disciplinas científicas han contribuido para reconstruir el pasado de las sociedades paleolíticas y neolíticas. Una de ellas es la arqueología, que estudia los restos materiales de sociedades antiguas –construcciones, objetos de cerámica, armas, etcétera–, tanto de las que no tenían escritura –llamadas ágrafas– como de las que la tenían. Otra es la paleoantropología, una ciencia derivada de la paleontología que estudia las especies de homínidos que anteceden al ser humano moderno. Para conocer la antigüedad de los restos se emplean varios métodos; uno de ellos es el de datación relativa. Este método tiene en cuenta la cronología de los procesos de formación del relieve terrestre, los cambios climáticos y la evolución de otras especies animales y vegetales. Como los restos se encuentran en capas o estratos formados por la acumulación de sedimentos en el suelo, se considera que los fósiles más antiguos están en las capas más profundas, y se les puede asignar una antigüedad. También se emplea la datación absoluta. Los métodos de datación absoluta permiten establecer con bastante precisión la edad de los fósiles. Se basan en la disminución de la emisión de radiactividad de ciertos elementos químicos que se hallan en los huesos de los animales, las ramas de los vegetales y otros restos fósiles de seres vivos. Por ejemplo, el carbono 14 es un elemento radiactivo presente en todos los organismos. Su emisión radiactiva disminuye con el tiempo. Cuanto menos radiactividad de carbono 14 emita un fósil, más antiguo será. Así se estima la edad de los restos hallados.

Arqueólogos trabajan en la recuperación de restos humanos y de objetos del Neolítico en Ali Kosh (Irán).

100 | Capítulo 6 Los primeros humanos

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La prehistoria

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Los fósiles más antiguos En 1974, en el valle de Afar, Etiopía (en el este de África), se encontró el esqueleto de un australopiteco femenino que, por su buen estado de conservación, permitió uno de los estudios más completos sobre los antepasados de los humanos. Para muchos científicos, esos restos pertenecen a la especie más antigua de homínido conocida en la actualidad. Pesaba entre 25 y 40 kilos, y tenía un metro de estatura. Se trataba de una hembra; se cree que el macho era mucho más grande y podía medir hasta un metro y medio de altura. En esta especie de australopiteco, la capacidad craneana presenta caracteres intermedios entre los de un simio y un humano. El rostro estaba proyectado hacia adelante, con la mandíbula muy prominente, como los monos. Estos homínidos comían hojas, frutos, raíces, insectos, caracoles y carne de animales grandes que encontraban muertos. Los investigadores que realizaron el hallazgo llamaron Lucy al esqueleto, porque en el campamento solían escuchar una canción del grupo británico Los Beatles titulada Lucy in the sky with diamonds (Lucy en el cielo con diamantes). Los etíopes, en cambio, la llamaron Birkinesh, que significa persona valiosa. Lucy habría vivido hace 3,5 millones de años. La especie fue denominada Australopithecus afarensis y es conocida con el nombre común de australopiteco de Afar.

Las huellas de los primeros homínidos

El valle del Rift, en el este de África. Este es el lugar donde se han hallado los restos más antiguos de homínidos. Por eso, se lo considera la cuna de la humanidad.

En 1976, en Laetoli (Tanzania), muy cerca del lugar donde fueron hallados los restos de Lucy, un grupo de investigadores dirigido por la paleontóloga británica Mary Leakey realizó un descubrimiento asombroso. Se trata de las huellas de pasos de tres homínidos, conservadas en un estrato de ceniza volcánica. Los estudios posteriores demostraron que, luego de la erupción del volcán Sadimán –que en la actualidad está inactivo–, un grupo de homínidos atravesó una planicie cubierta por ceniza, que luego se solidificó y conservó el rastro. Ese paseo homínido ocurrió hace 3,7 millones de años y es una prueba de que, en esa época, los antepasados de los hombres eran bípedos y se desplazaban por grandes extensiones de la sabana oriental de África. Además, cerca de las huellas de los homínidos, se hallaron pisadas de conejos, elefantes, rinocerontes, jirafas y un ciempiés. Esto significa que los animales de la época en que los australopitecos ocuparon el este africano eran similares a los actuales.

Reconstrucción del esqueleto de Lucy.

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Este objeto, hecho de hueso o asta de ciervo, está tallado y decorado. Se cree que podría haber sido usado como símbolo de distinción del jefe de un grupo de cazadoresrecolectores durante el Paleolítico. Fue hallado en Cantabria (España) y tiene entre 12 mil y 15 mil años de antigüedad.

Los humanos del Paleolítico conseguían su alimento por medio de la caza de animales, la recolección de frutos salvajes y la pesca. Por lo tanto, eran nómades, es decir que no tenían un lugar fijo de residencia y debían trasladarse de modo permanente en busca de sus presas. Durante los períodos en los que predominaba el clima frío perseguían renos, mamuts, bisontes y osos y, cuando el clima era más cálido, cazaban venados y caballos. Los cazadores-recolectores vivían en pequeños grupos llamados hordas o bandas, que estaban compuestas por una o más familias. El número de integrantes de las bandas fue variable según las épocas, aunque se estima que no era mayor a 25 o 30 miembros. Las hordas podían enfrentarse entre sí porque se disputaban la posibilidad de conseguir alimentos. La manera de evitar los enfrentamientos era mediante acuerdos, vínculos matrimoniales o el intercambio de alimentos. El jefe se distinguía porque tomaba las decisiones, pero carecía de privilegios y debía trabajar como todos las demás, acarrear sus posesiones y compartir la carne. Se supone que los humanos del Paleolítico estaban permanentemente ocupados en conseguir su alimento; sin embargo, debían tener períodos prolongados de descanso y ocio. Estos grupos de cazadoresrecolectores se denominan sociedades depredadoras, porque tomaban lo que la naturaleza les ofrecía y no tenían una actividad productiva.

Las viviendas Muchos utensilios y restos de las sociedades del Paleolítico fueron hallados en cuevas, especialmente en lugares altos, ya que desde allí los pobladores podían observar a los animales y a otros grupos que se acercaban. Algunos de esos pueblos vivían al aire libre, en pequeños campamentos cerca de lagos o ríos. Construían cabañas con barro, piedra y ramas, aunque, en ocasiones, también usaron cueros de animales para proteger el interior de sus viviendas de la lluvia y del frío. Los arqueólogos han encontrado restos de comida, orificios para poner palos u hornos, y también cenizas y carbones de los hogares. Las cabañas variaban según la forma y los materiales empleados, como troncos, juncos, ramas, pieles o colmillos de grandes animales, por ejemplo, de mamut.

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ACTIVIDADES

Si pueden, consigan la película La guerra del fuego (1981), dirigida por el realizador francés Jean-Jacques Annaud. Mírenla y, luego, en grupos de cuatro o cinco integrantes, elaboren algunas preguntas para formular a otro grupo acerca de las situaciones que les parecieron interesantes.

102 | Capítulo 6 Los primeros humanos

Pintura rupestre de 40 mil años de antigüedad encontrada en Banda, a 800 kilómetros de Nueva Delhi (India), que muestra a un hombre cazando durante el Paleolítico.

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La vida en el Paleolítico

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Arte y cultura durante el Paleolítico Superior Los yacimientos arqueológicos, especialmente los hallados en Europa, muestran que los seres humanos del Paleolítico Superior (entre 35 mil y 10 mil años atrás) realizaban rituales relacionados con la muerte, la fecundidad y la provisión de alimentos, y desarrollaron expresiones artísticas muy elaboradas. Por ejemplo, se han hallado enterramientos del Paleolítico en los que los difuntos estaban rodeados de comida, armas, ofrendas, adornos y estatuillas. Esto hace suponer que los humanos de entonces tenían ideas sobre la vida y la muerte y, tal vez, creían que la muerte era un tránsito hacia otra vida. Por otro lado, estos pueblos dejaron registro de su arte con pinturas rupestres, es decir, hechas sobre las rocas, en especial, en el interior de cuevas y grutas. Estas pinturas se encontraron en más de 200 grutas en todo el mundo. Por ejemplo, en España (Altamira, Castellón), en Francia (Lascaux, Ardiche, Trois Frères, Chauvet, La Marche) y en Libia (Ebed). Los expertos opinan que no tenían una intención estética, sino mágica: el objetivo de sus autores era asegurarse el éxito de la caza; por eso representaron bisontes, ciervos, jabalíes y escenas que muestran a los cazadores en acción. Algunas pinturas rupestres contienen figuras humanas, huellas de manos o figuras geométricas a las que aquellas sociedades daban un sentido mágico. Se supone que esos grupos realizaban ceremonias para que las fuerzas de la naturaleza los favorecieran.

El culto a la fertilidad Del Paleolítico Superior también se han conservado estatuillas de animales –hechas en marfil y hueso– y de mujeres –de arcilla o piedra, o talladas en huesos de animales–. Las representaciones de mujeres son conocidas como venus paleolíticas (por Venus, diosa romana del amor y la belleza). En general, los rasgos de la cara no se representaban; en cambio, se destacaban el vientre, las caderas y los senos, a veces, con proporciones exageradas. Las venus de Laussel (Francia) representan mujeres con un cuerno de toro en la mano; la célebre venus de Willendorf (Austria), esculpida en piedra caliza, parece estar embarazada. Al hacer estas estatuillas, las personas creían que podían favorecer la fertilidad de las mujeres.

Venus de Savignano (Italia). Tiene una antigüedad de entre 40 mil y 26 mil años.

Techo de una de las salas de la cueva de Altamira (España), con pinturas rupestres del Paleolítico Superior. Es uno de los conjuntos artísticos prehistóricos mejor conservados y más extensos.

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Al finalizar la última glaciación, los seres humanos modificaron su dieta de manera integral. Antes, la carne de caza era el principal alimento. Con la expansión de las áreas cálidas y húmedas, y la propagación de los bosques, la variedad de animales se incrementó y hubo una gran oferta natural de semillas, granos y frutas, que las personas pudieron aprovechar. La dieta se volvió más equilibrada y fue más fácil conseguir alimentos. De esa manera, la población aumentó. Luego, de manera gradual, la acción de las personas sobre el ambiente fue cada vez más agresiva, en especial luego de que aprendieron a domesticar especies vegetales y animales, y requirieron cada vez más alimentos.

Aprendizaje y adaptación de los primeros humanos Los primeros útiles que usaron los antepasados de Homo sapiens fueron ramas y rocas, que usaban para golpear, arrojar o raspar. Luego, cuando se dieron cuenta de que golpeando una piedra contra otra podían obtener herramientas cortantes, con filo, dieron un paso fundamental. Las primeras herramientas fueron hachas de mano talladas en ambas caras, que los arqueólogos llaman bifaces. Con las astillas que se desprendían al golpear las piedras grandes, hacían instrumentos, como perforadores, cuchillos y raspadores, que servían para despedazar animales, raspar, cortar o coser pieles. Con madera y hueso también fabricaban anzuelos, arpones, agujas, colgantes, lanzas y mangos. Su subsistencia dependía de los recursos naturales. Al principio, observaban los hábitos de los animales que elegían como presas y con los que se alimentaban. Posteriormente, al finalizar la última glaciación –hace aproximadamente 12 mil o 14 mil años–, hubo un gran cambio ambiental debido a la retirada de las capas de hielo hacia el norte. La vegetación de las regiones heladas fue reemplazada por bosques, y los animales de las estepas dejaron lugar a especies de zonas templadas y cálidas. Esa transformación exigió que los humanos se adaptaran a otras condiciones ambientales. Así, tuvieron que aprender a identificar especies vegetales aptas para la alimentación, o las épocas de maduración de frutos y semillas. Además, las variaciones estacionales –es decir, las diferencias entre inviernos fríos y veranos cálidos– se hicieron más marcadas, lo que los obligó a modificar los hábitos de caza y las temporadas de migraciones.

El fuego y la expansión hacia nuevos entornos Las primeras evidencias de uso del fuego son de hace aproximadamente 500 mil años. El fuego cambió la vida humana, por sus múltiples aplicaciones. Como fuente de luz, el fuego favoreció las relaciones comunitarias y la comunicación, y permitió extender las actividades familiares cada día. Como fuente de calor, facilitó la supervivencia en ambientes muy fríos y brindó la posibilidad de cocer los alimentos. También fue un medio para protegerse, porque servía para espantar a los animales peligrosos. Además, el control de la tecnología del fuego permitió a las personas desplazarse con más libertad y ocupar nuevos territorios. Con el tiempo, el uso del fuego, el cambio del clima y una abundancia de recursos hicieron que el planeta fuera más habitable para el ser humano. Restos arqueológicos encontrados en San Carlos de Bariloche (provincia de Río Negro). (1) punta de flecha; (2, 3 y 4) raspadores; (5) instrumento similar a un cuchillo; (6, 7 y 8) punzones de hueso y (9) tubo de hueso, de aproximadamente 10 mil años de antigüedad.

Los individuos de la especie Homo erectus fueron los primeros en hacer fuego.

104 | Capítulo 6 Los primeros humanos

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Cambios en la dieta alimentaria

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Las primeras migraciones humanas

Migraciones siberianas hacia América

Hace 100 mil años, la especie Homo sapiens traspasó los límites del continente africano por el extremo nordeste, rumbo a Asia. Esa fue la primera migración humana iniciada por un grupo de personas. Estas cruzaron el Mar Rojo y se instalaron en la región del Cercano Oriente, donde actualmente están Israel y Palestina. Luego, sucesivas oleadas de migrantes ocuparon la actual península arábiga, hace 70 mil o 50 mil años. Desde allí, los seres humanos migraron a Australia (hace 40 mil años), a Europa (40 mil a 30 mil años atrás) y al centro de Asia (hace 40 mil años). En la misma época, a medida que los glaciares se fueron retirando, los humanos alcanzaron el norte de Asia. En la actualidad, la ruta ancestral de los seres humanos fuera de África se reconstruye de dos maneras. Por un lado, mediante las técnicas relativas y absolutas de datación de los objetos prehistóricos y de los restos humanos hallados. Por otro lado, mediante el análisis genético de las poblaciones actuales. En efecto, el estudio de la variación genética de los grupos humanos ha permitido a los científicos asegurar que todas las personas que habitan el mundo descienden de un mismo grupo de ancestros que vivió en África hace 150 mil años. Luego, por el estudio de las características genéticas compartidas por personas nacidas en diferentes lugares del planeta –que indicarían un antepasado común–, se han podido identificar las rutas que siguieron esos ancestros y cómo se realizó la expansión humana por la Tierra.

Hace 20 mil años, el nivel del mar era mucho más bajo que el actual, y muchas regiones que hoy son zonas costeras o de océano estaban cubiertas por capas de hielo de hasta 20 metros de altura. En el norte de Asia y de América, lo que hoy es el estrecho de Bering era un gran puente de hielo, que permitía el paso de manadas de animales entre un continente y el otro. En busca de animales para alimentarse, grupos de hombres cazadores migraron al noroeste de América, y desde allí, probablemente por la costa del Pacífico, se desplazaron hacia el sur. Los grupos paleolíticos hallaron gran cantidad de alimentos en América –mamuts, bisontes, uros y otros mamíferos–, y se expandieron por todo el continente, hacia el sur. Hace 15 mil o 12 mil años, llegaron al actual territorio argentino.

Migraciones de grupos paleolíticos

Avance glaciar Antigua línea costera

Expansión de Homo sapiens

Australopithecus

Homo neanderthalensis

Homo sapiens

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Vista de la ciudadela inca de Machu Pichu (Perú). Los incas construyeron terrazas de cultivo en las laderas de las montañas. Los tipos de cultivo variaban según la altura. Por ejemplo, se producían cultivos de clima tropical en la base, y de clima más frío, cerca de la cima.

El proceso que condujo a los seres humanos a producir sus propios alimentos se ha denominado Revolución Neolítica. Esta fue una enorme transformación de los modos de vida de las personas y de la producción económica. Estuvo asociada a una nueva manera de fabricar herramientas y armas mediante el pulido de la piedra. Hace 12 mil o 10 mil años, en el Cercano Oriente, los grupos humanos comenzaron a domesticar animales y a cultivar especies vegetales. Gracias a la domesticación de animales pudieron asegurarse la provisión de carne y leche, y la actividad agrícola les proporcionó granos de trigo, centeno y cebada para elaborar pan y cerveza, y legumbres, para una dieta más completa. La información obtenida en las excavaciones permite saber que esos grupos cultivaron plantas y, para estar junto a los sembrados, edificaron aldeas en las que se establecieron, es decir, se hicieron sedentarios. La Revolución Neolítica ocurrió en varias sociedades ubicadas en zonas muy distantes –el Cercano Oriente, América Central y China– y sin contacto entre unas y otras. Esto significa que la domesticación de plantas y animales y la forma de vida sedentaria no se difundieron a partir de un lugar específico, sino que son prácticas características de un momento particular de la evolución humana. Los habitantes de Mesoamérica y de los Andes peruanos comenzaron a cultivar maíz y hortalizas alrededor del año 5000 a. C.; en China, los pobladores produjeron arroz hace cerca de 8.000 años. Estos cambios fundamentales transformaron la vida humana. Al mismo tiempo que se hacían sedentarios, los humanos desarrollaron nuevas actividades para resolver problemas cotidianos tales como el almacenamiento de granos o el transporte de agua. Así, se iniciaron en la cerámica, el tejido y la cestería. Todas estas transformaciones tuvieron consecuencias revolucionarias porque, a partir de ellas, la relación del ser humano con la naturaleza se modificó, así como su forma de vida y, en particular, su organización social.

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ACTIVIDADES

Escriban un texto breve en el que desarrollen el sentido de la siguiente afirmación: “La domesticación de plantas y animales y la forma de vida sedentaria no se difundieron a partir de un lugar específico, sino que son prácticas características de un momento particular de la evolución humana”. Pintura rupestre que muestra una escena de caza en la que un perro acompaña al cazador. Los perros fueron domesticados hace 12 mil años.

106 | Capítulo 6 Los primeros humanos

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La Revolución Neolítica

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Una sociedad más compleja La Revolución Neolítica fue trascendente porque los seres humanos comenzaron a producir sus propios alimentos y crearon formas de organización más complejas que las existentes en el Paleolítico. En general, aquellos grupos que comenzaron a domesticar animales y a cultivar plantas se establecieron en forma permanente e iniciaron una vida sedentaria. Sin embargo, otros pudieron subsistir como pastores seminómades, que, según la estación del año, se desplazaban con sus rebaños en busca de pastos tiernos. Las primeras aldeas eran comunidades autosuficientes, porque consumían lo que cosechaban y podían acumular reservas para alimentarse en tiempos de escasez. A diferencia de la caza y la recolección, el trabajo de siembra y cosecha y de cuidado de los terrenos exigía dedicación continua y atención por parte de los agricultores. Esta no fue una tarea individual, sino que toda la comunidad debió organizarse para planificar el trabajo, elegir y preparar el terreno, guardar los granos, cuidar los corrales y alimentar a los animales, entre muchas otras actividades. Se sabe que en las primeras aldeas vivían hasta 200 personas. Las actividades de estos pueblos hicieron necesario organizar y distribuir las tareas.

Nuevas herramientas Para realizar el trabajo de siembra y cosecha, como cortar tallos o abrir surcos, los habitantes de las aldeas neolíticas necesitaron herramientas filosas. Con la técnica de pulido, que consistía en frotar las piedras, obtuvieron utensilios para usos específicos.

La vida en las aldeas neolíticas Las aldeas eran grupos de viviendas hechas de barro y paja o de madera. En su interior se han encontrado utensilios domésticos, como piedras de moler, morteros y hoces de piedra. De acuerdo con las reconstrucciones de aldeas que han hecho los especialistas, las viviendas no se diferenciaban por el tamaño ni por la riqueza. La división del trabajo se hacía según el sexo y la edad. A medida que las personas se especializaron en determinadas actividades y surgieron jefes para dirigir las tareas comunes o para defender las posesiones, se desarrollaron sociedades más complejas, con clases diferenciadas unas de otras por la función que desempeñaban y los bienes que poseían.

Intercambios de larga distancia Hacia 7000 a. C., las aldeas neolíticas no estaban aisladas ni eran totalmente autosuficientes; por el contrario, realizaban intercambios o mantenían contactos con zonas distantes. Por ejemplo, la obsidiana –una roca volcánica vítrea, que procedía de Anatolia (actual Turquía)– fue utilizada por los pueblos del Cercano Oriente, lo que indica que practicaban el comercio de larga distancia. Cuando en una zona se halla cerámica típica de otra se puede suponer que existía el intercambio de bienes. La cerámica permite identificar su procedencia por la forma, la decoración y la pasta con que fue elaborada.

Mortero del Neolítico hallado en Palestina. Este utensilio se usaba para moler granos de cereales y obtener harina.

Hachas de piedra pulida correspondientes al período Neolítico.

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Animales domésticos Hacia 9000 a. C., los seres humanos lograron domesticar cabras y cerdos. Más tarde, hicieron lo mismo con las ovejas (7000 a. C.), las vacas y los burros (5000 a. C.), y los caballos (3000 a. C.). Para la domesticación, eligieron los animales más pequeños y dóciles de las manadas salvajes. Con el transcurso del tiempo, lograron que los animales domésticos se diferenciaran tanto de los salvajes que dieron origen a nuevas especies.

De manera gradual, las aldeas aglutinaron cada vez más población y su estructura social se volvió muy compleja. Así, se transformaron en ciudades. Este proceso se denominó revolución urbana y comenzó en el Cercano Oriente, aproximadamente 7.000 años antes de Cristo. Los restos de las ciudades más antiguas se encuentran en Çatal Hüyük (Turquía), Ain Ghazal (Jordania), Jarmo (Iraq) y Jericó (jurisdicción palestina). Cerca de 4.000 años antes de Cristo, las aldeas del valle del río Indo, al norte de la India, se transformaron gradualmente en ciudades como Mohenjo Daro y Harappa. La urbanización en China se produjo en el segundo milenio antes de Cristo. En esas ciudades, las relaciones sociales se hicieron más complejas debido a la división de tareas entre los pobladores. Algunos se dedicaron a trabajar la tierra, otros fueron artesanos, guerreros o sacerdotes. Los artesanos que fabricaban armas, herramientas o bienes de prestigio eran especialistas que recibían alimentos a cambio de su trabajo. Los sacerdotes asumían el papel de jefes, administraban los recursos y se apropiaban del excedente económico, es decir, los bienes producidos que no se consumían. Comenzó a existir entonces una marcada desigualdad social y económica. Los jefes se distinguieron del resto de la comunidad por sus cargos, sus vestidos, sus ornamentos y el acceso privilegiado a los bienes. A medida que crecía la población, las ciudades cambiaban de aspecto: las casas comenzaron a construirse con adobe o bloques de piedra, las plantas fueron cuadrangulares o rectangulares y se construyeron calles entre ellas. Asimismo, la creciente rivalidad entre aldeas y ciudades condujo a la construcción de murallas y torres de vigilancia.

El uso de los metales Hacia 5000 a. C., los seres humanos comenzaron a trabajar los metales. Un primer paso fue el descubrimiento de que se podía fundir el cobre a altas temperaturas (1.100 °C) y darle una forma determinada. Esa época se ha denominado Calcolítico o Edad del Cobre. Luego, como el cobre no era muy resistente, las sociedades comenzaron a usar otros materiales. A fines del Neolítico se realizó la primera aleación, una mezcla de cobre con estaño de la que se obtuvo bronce. Como era muy duro, el bronce suplantó a la piedra en la elaboración de herramientas.

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ACTIVIDADES

Indiquen diferencias entre las aldeas neolíticas y las primeras ciudades. 108 | Capítulo 6 Los primeros humanos

Restos de la antigua ciudad de Jericó (7000 a.C.), a orillas del río Jordán (jurisdicción palestina).

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De la aldea a la ciudad

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El Neolítico en América El Neolítico comenzó en América entre 5.500 y 4.600 años atrás, en tres regiones: la zona de América Central conocida como Mesoamérica –que abarcaba los actuales territorios de México, Guatemala, El Salvador, Honduras y algunas zonas de Nicaragua y Costa Rica–, los Andes centrales (el Perú y parte de Bolivia) y la Amazonia. En el actual territorio de México, las sociedades neolíticas cultivaron calabazas y ajíes, y, más tarde, maíz. También cultivaban frijoles, mandioca, tomate, cacao, quinoa y maníes. Los habitantes de los actuales Perú y Bolivia cultivaron papa y batata. Alrededor de 3.000 años antes de Cristo, comenzaron a construirse las primeras aldeas. La única que creció y se consolidó como centro urbano –comparable a las ciudades del Cercano Oriente y China– fue Caral, desarrollada en la costa del actual territorio peruano hacia 2600 a. C. En las aldeas se realizaban tejidos, cerámica y cestería; pero las técnicas utilizadas eran diferentes de las de otros pueblos neolíticos. Los primeros agricultores americanos hacían surcos con un palo cavador, en los que depositaban las semillas. También tenían otros sistemas para producir sus alimentos. Los científicos no han llegado a un acuerdo sobre las causas que originaron el desarrollo de la agricultura. La caza, la pesca y la recolección exigen menos esfuerzo que las tareas agrícolas, que obligan a preparar el suelo, sembrarlo, eliminar las malas hierbas y recoger la cosecha. Seguramente, a fines del Paleolítico Superior, la producción de alimentos fue motivada por nuevas necesidades. Algunos creen que los cambios climáticos obligaron a los humanos a transformar las especies silvestres en especies cultivables. Otros piensan que el aumento de población obligó a buscar formas de obtener más alimentos. Hace 10 mil años se produjeron cambios en el clima de la Tierra: al retirarse los hielos, la temperatura aumentó, y ascendió el nivel de los mares y los océanos. Dado que no hacía tanto frío, los cazadores de la última etapa del Paleolítico no necesitaron vivir en cuevas y se instalaron al aire libre. Los grandes animales que cazaban se habían extinguido, por lo que se alimentaban de animales pequeños. Vivían de la pesca y de la recolección de frutos. Probablemente, las mujeres –que se dedicaban a la recolección de semillas silvestres, hierbas, raíces y frutos– hayan observado cómo germinaban las semillas que caían por accidente y hayan comenzado a experimentar con ellas. Así, aprendieron a preparar el suelo y a encontrar formas de riego. En poco tiempo, la producción agrícola logró abastecer gran parte de la dieta de las sociedades humanas y la práctica se difundió.

En las regiones selváticas, los agricultores neolíticos utilizaban el sistema de roza y quema que consistía en talar árboles e incendiar sus restos para sembrar luego en la ceniza, que servía como abono. Cuando el suelo se agotaba, los agricultores abandonaban la zona y cultivaban en otro sector de la selva.

Estatuillas de cerámica de la cultura Valdivia, que se desarrolló en la costa del actual territorio de Ecuador, hacia 3500 a. C.

Restos de la ciudad de Caral (en el actual Perú). Fue el primer centro urbano y ceremonial de América.

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La vida de los primeros habitantes de América Hace aproximadamente 25 mil años –y, quizás, hasta 40 mil años atrás–, grupos cazadores y recolectores llegaron a América provenientes de Asia, persiguiendo manadas de animales que facilitaban su subsistencia. Mucho después, cuando en Europa y Asia la sociedad humana ya desarrollaba una organización más compleja, las hordas nómades seguían dominando el espacio americano.

El problema Al migrar hacia América, los grupos cazadores y recolectores hallaron vastos territorios poblados por manadas de grandes mamíferos que se habían multiplicado sin contacto con seres humanos. En ese marco, la actividad humana depredatoria alteró los ambientes naturales y provocó que varias especies animales se extinguieran. Por otro lado, al encontrar tantos recursos, los grupos humanos continuaron viviendo de la caza y la recolección. Así, mientras se producía la Revolución Neolítica en el Cercano Oriente –y, más tarde, en China y en Europa occidental–, en América predominaban las bandas nómades que no practicaban la agricultura. Esta forma de vida persistió durante varios siglos, aun hasta después de la conquista europea de América en el siglo XVI, aunque para ese entonces también existían grandes sociedades urbanas y pueblos agrícolas. ¿Por qué la revolución agrícola se desarrolló tardíamente en América en comparación con el resto del mundo? ¿Cuándo fue abandonado el modo de vida de las hordas nómades? ¿Existen actualmente pueblos aborígenes cazadores y recolectores sin agricultura? En este estudio de caso, intentaremos responder a estos interrogantes y esbozar una caracterización de los primeros americanos.

La subsistencia de las hordas nómades Los cazadores-recolectores se dedicaban a obtener recursos para subsistir. Su tarea principal consistía en cazar grandes mamíferos –mamuts, bisontes, caballos, perezosos terrestres, megaterios, mylodones, gliptodontes y mastodontes–, porque una sola presa podía alimentar a todo el grupo durante uno o dos días. Además, recolectaban tubérculos, raíces y frutos silvestres, y pescaban en ríos o en las costas marinas. En épocas en las que faltaban presas, no dudaban en alimentarse de la carroña de animales muertos. 110 | Capítulo 6 Los primeros humanos

Una punta de flecha junto a restos de un bisonte muerto hace 12 mil años en América del Norte.

Restos fósiles de un gliptodonte. Se conservan en el Museo Nacional de Ciencias Naturales, en la ciudad de Buenos Aires.

1. Observen el mapa de las migraciones humanas de la página 105 y describan la ruta de Homo sapiens hacia América. 2. Expliquen por qué se afirma que la sobreabundancia de recursos favoreció el poblamiento de América y, al mismo tiempo, condicionó la evolución social de los primeros grupos humanos. 3. Escriban un texto en el que comparen el modo de vida de los cazadores-recolectores con el de los habitantes de las aldeas agrícolas.

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ESTUDIO DE CASO

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Efectos sobre el ambiente

En permanente migración

En América del Norte, los primeros habitantes humanos hallaron enormes manadas de animales salvajes –casi todos herbívoros–, que no huían al verlos llegar, ya que no había seres humanos en esos territorios. Los depredadores naturales eran escasos. En cambio, la actividad depredadora de los seres humanos afectó el equilibrio ambiental y provocó la extinción masiva de especies. Se estima que hasta el 80% de las especies de grandes mamíferos americanos desapareció mil años después de la llegada de los humanos al continente. Una explicación de esas extinciones es que el cambio climático fue devastador para los grandes mamíferos, acostumbrados a vivir en regiones heladas. No obstante, muchos científicos consideran que las cacerías fueron decisivas para que eso ocurriera. Por otro lado, a lo largo de las rutas migratorias, los seres humanos diseminaron especies vegetales, talaron árboles y alteraron los ambientes originarios.

Los cazadores y recolectores se trasladaban continuamente detrás de las manadas de animales que les servían de alimento. En general, acompañaban a los animales y no los cazaban de forma indiscriminada, sino que seleccionaban a los más viejos y a los que estaban heridos o enfermos. Luego, los separaban del resto de la manada y los mataban en depresiones naturales del terreno (o mataderos), con armas que tenían puntas de piedra –de obsidiana o sílex–, o a golpes de palos o rocas. Los primeros habitantes de América –conocidos como paleoindios o precerámicos– cazaban en grupos, dirigidos por el cazador más avezado y exitoso. En las regiones heladas, solían almacenar carne congelada en grandes depósitos, a los que acudían en caso de extrema necesidad; si no los utilizaban, los abandonaban. 4. Lean los textos de esta página y respondan. a. ¿Quién era la autoridad en la horda de cazadores y recolectores? b. ¿Por qué les parece que esto era así? c. ¿Qué hipótesis explican la extinción de los grandes mamíferos prehistóricos en América del Norte? d. ¿Por qué se denomina precerámicas a las hordas nómades de cazadores y recolectores?

Mural de Cueva Pintada, en San Francisco, California (Estados Unidos). Representa a un ciervo y un grupo de personas.

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Las hordas cazadoras y recolectoras tenían una organización social muy simple. En general, cada banda tenía entre 20 y 50 miembros, y, si la población crecía, el grupo se dispersaba en nuevas hordas. La división del trabajo diferenciaba las tareas de los varones jóvenes –la caza– de las de las mujeres y los adultos, que recolectaban frutos y raíces, cuidaban a los niños y construían los campamentos. Estas sociedades no desarrollaron la alfarería ni la cerámica; sus utensilios estaban hechos de madera, hueso y piedra. Por eso, se denominan líticas (de la piedra).

Cueva de las Manos, en el cañadón del río Pinturas, en Santa Cruz (Argentina). Los grabados fueron hechos hace 9.000 años.

Pueblos indígenas sin agricultura en la actualidad En varias regiones de América existen actualmente culturas aborígenes que mantienen formas de vida ancestrales, propias de los primeros grupos indígenas del continente. Algunos de esos pueblos viven en condiciones de aislamiento en la selva amazónica y en el Chaco. Son, por ejemplo, los kayapó y los tupí del Brasil; los yora, los pano y los nahua del Perú, y los mbyá-yuki y los pacahuara de Bolivia. Estos pueblos forman bandas o pequeñas tribus dedicadas a la caza y a la recolección, si bien practican una incipiente horticultura. Son nómades o seminómades porque viven en regiones de gran abundancia de recursos alimentarios. En general, suelen evitar toda relación con los habitantes de pueblos y ciudades. En ocasiones, mantienen enfrentamientos con otros grupos tribales para defender sus territorios de caza y recolección.

Un integrante de la etnia kayapó, de la Amazonia brasileña.

Hacia el extremo sur Los grupos nómades se extendieron por todo el continente americano a lo largo de la ruta costera del Pacífico. Es probable que, hace 15 mil o 12 mil años, ya hubiera hordas nómades en todo el sur del actual territorio argentino. Mucho tiempo después, cuando los europeos llegaron a América –en el siglo XVI–, la mayoría de las culturas americanas tenía hábitos de cazadores-recolectores; entre ellas, los magallánicos, los selk'nam y los pampas (en la actual Argentina), los caingang y los guaraníes (en la selva chaqueña, el Paraguay y el sur del Brasil), los taínos o arawaks (en el Caribe), y los wichita, los sioux y los shoshonis (en América del Norte). 112 | Capítulo 6 Los primeros humanos

Puntas de lanzas y cortantes de la cultura Clovis, la más antigua de América del Norte.

Para concluir Escriban un texto en el que describan cómo vivían los primeros habitantes de América, por qué eran nómades, cómo satisfacían sus necesidades, cómo era su organización social y qué relación tenían con el ambiente y el territorio.

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La organización social

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ACTIVIDADES FINALES 1. Ordenen cronológicamente las siguientes situaciones de acuerdo con los períodos de la evolución humana a los que se refieren, de los más antiguos a los más actuales. • Homo sapiens cultiva cebada en el Cercano Oriente. • Un grupo de neandertales entierra a un joven muerto durante una cacería. • Un ser humano mata a un bisonte con una flecha con punta de bronce. • Un grupo de cazadores-recolectores persigue a una manada de mamuts a través de los glaciares del centro de Europa. • Un australopiteco hembra recoge frutos silvestres en el valle del Rift.

embargo, no tuvo la precaución de resguardar o delimitar el lugar del hallazgo, o de tomar muestras de tierra o rocas.

2. Expliquen qué función tenían las venus paleolíticas para quienes las hicieron.

6. Expliquen qué fue la Revolución Neolítica y qué consecuencias tuvo en la vida de las sociedades humanas.

3. Respondan a estas preguntas. a. ¿Qué consecuencias tuvo la tecnología del fuego en la vida de los primeros seres humanos? b. ¿Por qué con el fin de las glaciaciones se modificó la dieta de Homo sapiens? c. ¿De qué manera el análisis genético de las poblaciones actuales puede informar sobre las migraciones humanas en tiempos prehistóricos?

7. Escriban un texto que explique el proceso de transformación de aldeas en ciudades denominado revolución urbana. Incluyan en la explicación los siguientes términos y expresiones: • excedentes • desigualdad social y económica • Cercano Oriente • jefes

4. Señalen las principales diferencias entre las explicaciones creacionistas y las teorías científicas acerca del origen del hombre.

8. Caractericen la vida social y las actividades cotidianas en una aldea neolítica.

5. A continuación, se presentan dos situaciones ficticias. Lean los textos y, luego, respondan a las preguntas.

En una mina de cobre de la zona cordillerana, mientras los obreros hacían una excavación en la ladera de un cerro, quedó al descubierto una pared de roca sedimentaria que contiene restos humanos fósiles. Los mineros avisaron a los arqueólogos de la Universidad. a. Si ustedes fueran los arqueólogos de la Universidad, ¿qué método de datación de fósiles emplearían en cada caso? ¿Por qué? b. Para cada hallazgo, ¿tendrían la posibilidad de optar por uno u otro método? ¿Por qué?

9. Completen un cuadro como el siguiente, a modo de síntesis de los períodos Paleolítico y Neolítico. Vivienda Alimentación

Un geólogo halló un cráneo humano muy antiguo mientras exploraba un terreno buscando una napa de agua. Lo desenterró con mucho cuidado y lo envió al laboratorio de arqueología de la Universidad. Sin

Utensilios

Organización social

Paleolítico Neolítico

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BIBLIOGRAFÍA

• CURTIS, Helena, N. Sue BARNES, A. SCHNEK y A. MASSARINI, Biología,

• SHREEVE, James, “La gran travesía humana”, en National

Buenos Aires, Médica Panamericana, 2008.

Geographic, vol. 18, Nº 3, Buenos Aires, Televisa Argentina,

• MAYR, Ernst, Así es la biología, Madrid, Debate, 1998. • POINTING, Clive, Historia verde del mundo, Barcelona, Paidós, 1992.

marzo de 2006.

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Bajorrelieve del palacio de Assur-Narsipal, rey asirio entre 883 y 858 a. C.

0

600 a. C. Establecimiento del imperio persa en Cercano Oriente . Cultura moche en la región andina.

500 a. C.

700 a. C. Formación del reino neobabilónico. 1000 a. C. Expansión asiria. Cultura de Chavín de Huantar en América. 1200 a. C. Ocupación de Palestina por los hebreos. Primeras civilizaciones mesoamericanas.

Las primeras civilizaciones

7

1000 a. C.

1500 a. C.

2000 a. C.

En el Cercano Oriente antiguo, la civilización se desarrolló a medida que se establecieron sociedades urbanas. En esa región, a causa de la competencia por los recursos naturales, se formaron imperios guerreros y expansivos. Al mismo tiempo, se inventaron la rueda y la escritura, herramientas fundamentales en la historia de la humanidad. ¿Qué características tenían esas civilizaciones? ¿Qué relaciones mantenían unas con otras? ¿Qué sucedía en América mientras en Asia se configuraban grandes imperios?

2500 a. C.

3000 a. C. Unificación de Egipto.

3500 a. C. Primeras ciudades en la Media luna fértil. CiudadesEstado sumerias

3000 a. C.

3500 a. C.

Para comenzar... 1. Describan la escena que representa el bajorrelieve asirio de la página anterior. Según lo que observan en la escena, ¿cómo piensan que era la sociedad asiria? 2. Lean la línea de tiempo y respondan a estas preguntas. a. ¿Cuánto tiempo después que en Asia se desarrolló la civilización en América? b. ¿Qué formas de organización social y política se mencionan en el gráfico?

4000 a. C.

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¿A qué se llama civilización? El concepto de civilización incluye, además de la ciudad (civitas significa “ciudad” en latín), una forma de organización más compleja que la de las primeras comunidades neolíticas. Supone la construcción de grandes templos y palacios, la diferenciación de grupos sociales, un sistema de creencias, un gobierno, y prácticas de control y organización sociales ejercidas por el Estado. La invención de la escritura también resulta de la vida en la civilización.

La región próxima a los ríos Tigris y Éufrates, conocida como la Mesopotamia asiática, fue un foco de civilización a partir del cuarto milenio antes de Cristo. Allí se desarrollaron las primeras ciudades y surgió la organización denominada ciudad-Estado; solo ocasionalmente algunos reyes poderosos dominaron todas las ciudades. Los sacerdotes y los jefes guerreros controlaban el excedente de producción. Ese grupo tomaba las decisiones y comenzó a diferenciarse de las otras personas, tuvo ciertos privilegios y acumuló poder. Cuando alguna ciudad-Estado se destacaba, las aldeas y las comunidades que habitaban las zonas aptas para el cultivo estaban obligadas a pagarle un tributo, es decir, debían entregarle parte de su producción o proveer trabajadores para construir palacios y templos, caminos y otras obras públicas. Como consecuencia, la vida en las aldeas se transformó y los pobladores debieron trabajar, por ejemplo, en la construcción de canales y represas para la agricultura y para producir otros bienes útiles para la vida en la ciudad. Por otro lasdo, para administrar y controlar las actividades productivas se necesitaron funcionarios y también ejércitos que protegieran el territorio. En el palacio real de la ciudad-Estado el rey y los jefes guerreros tomaban las decisiones para gobernar la vida comunitaria. El palacio, a su vez, se vinculaba con el templo, dirigido por los sacerdotes.

La Media luna fértil Las primeras civilizaciones se desarrollaron hacia 3500 a. C. en una región de Asia denominada Media luna o Creciente fértil. Este territorio ocupaba Egipto, la Mesopotamia, Palestina y Siria; y sus límites eran el desierto arábigo al sur, Anatolia y Armenia al norte, y la El Cercano Oriente antiguo y la Media luna fértil meseta de Irán al este. Los ríos Nilo en Egipto, y Tigris y Éufrates en la Mesopotamia permitie ron el desarrollo de la agricultura aluvional, es decir, favorecida por los sedimentos que depositan las aguas de los ríos.

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ACTIVIDADES

1. Respondan: ¿por qué los sacerdotes y jefes guerreros acumularon poder? 2. ¿Qué rol cumplía el palacio real en la vida comunitaria? 116 | Capítulo 7 Las primeras civilizaciones

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Los primeros Estados

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Los pueblos y las lenguas Los pueblos que habitaban el Cercano Oriente en la Antigüedad pueden agruparse en diferentes períodos, de acuerdo con las lenguas que hablaban. El grupo más antiguo es el de los pueblos que hablaban lenguas asiánicas. Se asentó en la región hacia 3500 a. C. e incluía a los sumerios, los elamitas, los hurritas y los protoheteos, entre otros. El segundo grupo era el de las sociedades que hablaban lenguas afroasiáticas, que algunos autores denominaron semitas. Entre ellos se encontraban los acadios, los arameos, los hebreos, los fenicios, los asirios, los amorreos, los árabes y los bereberes. El otro grupo es el de los pueblos que hablaban lenguas indoeuropeas. Sus hablantes eran originarios de Asia central, y se distribuyeron por Asia y Europa en dos momentos, cerca de 2000 a. C. y de 1200 a. C.; eran los arios, los heteos, los medos, los persas, los frigios y los lidios. Llegaron en oleadas sucesivas y lograron imponerse sobre los pueblos del Cercano Oriente debido a que disponían de carros de guerra, caballos y, en la segunda oleada, de la metalurgia del hierro. Los egipcios hablaban una lengua conocida como camítico-semítica, emparentada con las lenguas afroasiáticas y con las africanas.

Fragmento de una sepultura de Behistún, en Persépolis (antigua capital de Persia, hoy Irán), del siglo VI a. C., donde aparece un mismo texto redactado en tres lenguas: persa antiguo, elamita y acadio.

La invención de la escritura Los vestigios más antiguos de textos escritos provienen de los sumerios y datan de hace unos cinco mil años. Su origen parece haber sido la necesidad de contabilizar los alimentos que almacenaban los pueblos agricultores. Las marcas se trazaban en piezas o tablillas de barro con la astilla de una caña.

Mosaico que representa un sacrificio durante una celebración religiosa. Fue hallado en el templo de Shamash, en Súmer. Los sacerdotes integraban el grupo más poderoso en las primeras ciudades-Estado.

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ACTIVIDADES

1. Elaboren un cuadro sinóptico con la clasificación de las lenguas de las civilizaciones del Cercano Oriente antiguo. 2. Respondan: ¿por qué los pueblos que hablaban lenguas indoeuropeas lograron imponerse sobre los pueblos del Cercano Oriente?

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El espacio geográfico que ocupó la civilización egipcia se localiza en el nordeste de África. Los egipcios lo llamaban kemet o tierra negra, en contraste con el desierto, al que denominaban tierra roja. La civilización egipcia se desarrolló en una de las zonas desérticas más grandes del mundo. Debido a que en esa región las lluvias son muy escasas (de 100 a 200 milímetros por año), la vida solo fue posible gracias a la existencia del río Nilo. Como la crecida del Nilo era regular y predecible, los egipcios pudieron cultivar las tierras cercanas. Esas tierras eran fértiles porque, cuando comenzaba la Templos en Karnak, uno de los inundación, las aguas cubrían el valle, lavaban las sales y depositaban una capa principales centros religiosos en de sedimentos llamada limo o fango, que fertilizaba la tierra. el antiguo Egipto. La escasez de En general, las fronteras de Egipto eran naturales: los desiertos de Libia y precipitaciones y el ambiente Arabia, los mares Mediterráneo y Rojo, y la península del Sinaí. La frontera sur, desértico obligaron a los egipcios en general, se hallaba en un lugar fijo, cerca de la primera catarata del Nilo. Esta a depender de las inundaciones situación geográfica les permitió a los egipcios permanecer protegidos, aunregulares del río Nilo. que en algunos períodos de su historia ingresaron pueblos nómades o ejércitos a través de sus fronteras. Los antiguos egipcios dividieron el territorio en el Alto Egipto o valle y el Bajo Egipto o delta, es decir, la zona de islotes y arroyos que se forma en la desembocadura del Nilo en el mar Mediterráneo. El límite entre ambas regiones se encontraba cerca de la ciudad de Espacio geográfico de la antigua civilización egipcia Menfis. El Alto Egipto, al sur, era una estrecha franja fértil entre dos desiertos, formada por las tierras inundables en las márgenes del Nilo. El Bajo Egipto, al norte, comprendía el amplio territorio fértil del delta. Si bien el suelo del desierto impedía la producción agrícola, era utilizado como fuente de minerales, como el desierto oriental, del que se obtenían turquesa y cobre.

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ACTIVIDADES

1. Respondan: ¿por qué les parece que los egipcios llamaban kemet a su país? 2. Observen el mapa y relean el texto de esta página. Luego, expliquen por qué las ciudades del antiguo Egipto se ubicaban próximas al río Nilo. 118 | Capítulo 7 Las primeras civilizaciones

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El espacio geográfico egipcio

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Los comienzos de la civilización egipcia Hacia 4500 a. C., el pueblo egipcio estaba organizado en aldeas localizadas en la ribera del Nilo, en las que desarrollaron un estilo de vida sedentario y agrícola. Más adelante, las aldeas fueron unificadas en dos pequeños reinos: el Alto Egipto y el Bajo Egipto. Hacia 3000 a. C., después de varias guerras, los jefes del Alto Egipto lograron dominar el Bajo Egipto y establecer un Estado unificado.

Un recorrido por la historia del antiguo Egipto En el transcurso de la historia del Estado egipcio, hubo períodos en los que el territorio estuvo unificado bajo el poder del rey o faraón. En otros períodos, en cambio, la autoridad central fue muy débil. Durante los períodos de centralización política, el territorio egipcio estaba dividido en nomos o provincias administrados por nomarcas o gobernadores, que obedecían al faraón. Los períodos de descentralización política se denominan períodos intermedios. Estos se iniciaban cuando el faraón perdía el control sobre los nomos y cada nomarca gobernaba su provincia como si fuera un rey. El Reino Antiguo (2750-2250 a. C.) fue un modelo de centralización administrativa. Su capital era Menfis, ciudad ubicada en la unión entre el Bajo y el Alto Egipto, cerca de la actual El Cairo. Esta fue una época de prosperidad del Estado, durante la que se construyeron las pirámides. El primer período intermedio (2250-2025 a. C.) fue una época de desorden y de crisis del Estado: hubo familias que se enfrentaron por el poder y reinaron simultáneamente en el Alto y en el Bajo Egipto. La crisis produjo una decadencia económica, que se observa en las construcciones del período. En el Reino Medio (2025-1785 a. C.) se restableció el poder del rey y se centralizó el Estado. La figura del faraón se humanizó. El segundo período intermedio (1785-1570 a. C.) es el más confuso y el menos conocido. En esta etapa ingresaron a la región los hicsos, que habían conquistado el delta del Nilo. Este grupo extranjero fue expulsado por el ejército egipcio, que luego conquistó Siria, Palestina y Nubia. El del Imperio Nuevo (1570-1070 a. C.) fue uno de los períodos más importantes de esta civilización. En esa época, se desarrollaron intensas relaciones internacionales con el Cercano Oriente. Se ampliaron y se enriquecieron las construcciones religiosas, como los templos de Luxor y de Karnak. A partir del enfrentamiento con los hititas y con los llamados pueblos del mar, que venían precisamente del Egeo, comenzó la decadencia del Imperio Nuevo y hubo un tercer período intermedio (1070-712 a. C.). En un último período, llamado Época Tardía (712-332 a. C.), Egipto fue invadido por nubios, asirios, sirios, persas, griegos y romanos.

El faraón, dios y señor del Alto y el Bajo Egipto Los egipcios eran gobernados por un rey-dios, llamado faraón. El poder de este faraón era hereditario; generalmente, lo sucedía su hijo. Así se formaron dinastías o familias que reinaron durante casi tres mil años. Los faraones egipcios se casaban con mujeres de su propia familia o de las familias más poderosas. También podía ocurrir que las hijas del faraón se casaran con hombres influyentes.

Busto de piedra caliza pintada que representa a Nefertiti, la esposa del faraón Akenatón (siglo XIV a. C.). Las esposas de los faraones eran consideradas divinidades y compartían la riqueza de sus maridos.

Pirámide de Keops, en Gizeh (Egipto). Junto con las de Kefren y Micerino, integra un conjunto de pirámides de notable regularidad geométrica.

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El Nilo recorre 1.300 km y nace de los llamados Nilo Azul (Etiopía) y Nilo Blanco (lago Victoria, África central).

En los períodos de centralización política, el faraón administraba Egipto mediante funcionarios que debían controlar el acopio de granos y el tesoro, recaudar impuestos y defender las fronteras. Uno de los funcionarios más importantes era el visir, que presidía el tribunal supremo. Los sacerdotes eran un grupo muy poderoso. En general se ocupaban de cuidar los templos y organizar el culto de los faraones y los dioses. Tenían muchos privilegios, poseían propiedades y no pagaban impuestos. Los jefes del ejército protegían el territorio y, en la época del Imperio Nuevo, conquistaron extensas regiones. En ocasiones, el faraón dirigía el ejército en las batallas, aunque también había generales al mando de las tropas. Los escribas llevaban el control de la recaudación porque eran los únicos que sabían leer y escribir. Los arquitectos, los médicos y los artesanos especializados también dependían del gobierno, y algunos tuvieron privilegios.

La economía La alimentación en el antiguo Egipto Los egipcios hacían pan con el trigo y cerveza con la cebada. También comían lentejas y garbanzos; hortalizas, como lechugas, ajos y cebollas; frutas, especialmente dátiles –que empleaban, además de la miel, para endulzar sus comidas–. El vino y la carne, especialmente la de vaca, eran un lujo. Por eso, los egipcios solían comer palomas, patos y gansos.

Los egipcios vivían de la producción agrícola. Tenían un sistema de redistribución de los productos. La población debía pagar impuestos al Estado, en forma de granos y otros bienes. Esos productos se almacenaban en graneros reales y, luego, eran repartidos entre los trabajadores y los funcionarios estatales. El comercio de larga distancia era organizado por el Estado, y las caravanas recorrían enormes distancias con el objetivo de obtener bienes de prestigio para los reyes y materias primas no disponibles en Egipto. Obtenían madera de cedro en Siria; de las costas del Mar Rojo traían marfil, piedras semipreciosas y pieles. El oro era extraído del desierto oriental y de Nubia; el cobre y la turquesa del Sinaí. El comercio interno también era organizado y controlado por el Estado. Sin embargo, durante el Imperio Nuevo los mercaderes ligados al templo comenzaron a realizar transacciones en forma individual.

El Nilo y el aprovechamiento del agua Para controlar las crecidas del río Nilo, los egipcios desarrollaron un sistema de piletas que combinaba las elevaciones naturales paralelas al río, generadas a partir del limo durante las crecidas, con canales artificiales que corrían en sentido contrario. Cuando empezaba la inundación, se abrían las barreras y se llenaban las piletas; al mismo tiempo, los canales llevaban agua a las tierras alejadas. Después de cada inundación, había que rehacer o reparar esos canales; este trabajo necesitó control y organización y, por la escasa tecnología empleada, el esfuerzo de muchas personas. En julio subía el nivel del agua, la inundación comenzaba en agosto y duraba hasta fines de septiembre. En octubre y noviembre, cuando bajaba el nivel del agua, se sembraban mijo, trigo y cebada.

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Representación de la cosecha de uvas en el antiguo Egipto. Los egipcios cultivaban variedades de uva verde y negra para elaborar vino.

ACTIVIDADES

1. ¿Por qué la producción agrícola egipcia dependía de las crecidas regulares del río Nilo? 2. Expliquen de qué manera los egipcios aprovecharon el agua del Nilo.

120 | Capítulo 7 Las primeras civilizaciones

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Los funcionarios y la administración del Estado

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El espacio geográfico de la Mesopotamia El término mesopotamia proviene del griego, de las palabras meso (medio) y potamós (río); designa a una región entre ríos. Los dos ríos que limitan la Mesopotamia asiática son el Tigris, en el este, y el Éufrates, al oeste; ambos nacen en Armenia y desembocan en el golfo Pérsico. Estos ríos cambian de curso y tienen un caudal irregular, debido a que el agua que transportan es producto del deshielo. Como consecuencia de ello, podían producirse inundaciones que obligaran a la población a abandonar una ciudad; además, era difícil calcular el momento en que se debía cultivar. Otro problema era la salinización de la tierra, que limitaba su fertilidad. Por otro lado, como las tierras fértiles eran escasas, la competencia por ocuparlas provocó, con frecuencia, enfrentamientos entre tribus. Así, la historia de la Mesopotamia asiática se caracteriza por los cambios políticos y las luchas entre los pueblos por dominar la región. Los primeros habitantes de la Mesopotamia fueron los sumerios, que habitaron las ciudades localizadas en la desembocadura de los ríos Tigris y Éufrates, en la Baja Mesopotamia. A mediados del tercer milenio, los acadios unificaron la región desde Akkad, ubicada en el centro de la Mesopotamia. Unos kilómetros al sur se encuentra Babilonia, sobre el Éufrates, desde donde los amorreos conquistaron la Mesopotamia a principios del segundo milenio, y donde los caldeos en el primer milenio establecieron el imperio neobabilónico. En el norte, la Alta Mesopotamia se componía de dos zonas: una al sur, donde los asirios se asentaron en torno de la ciudad de Assur; otra al norte, donde los hurritas habitaron un triángulo fértil con suficientes lluvias y tierras de cultivo.

El templo y el palacio A comienzos de la historia mesopotámica, los templos fueron centros administrativos y religiosos; en sus edificios se almacenaban granos y se redistribuían a la población no productora. Los templos eran administrados por sacerdotes, que oficiaban el culto de los dioses, como Anu, el dios del cielo, y Enlil, el dios del aire. Luego, en la época babilónica, el dios principal fue Marduk. El zigurat era una construcción de ladrillos de adobe que constaba de un santuario sobre una torre escalonada. En la parte superior se celebraban varios rituales religiosos.

Las ciudades-Estado sumerias Los sumerios ocuparon las orillas de los ríos Tigris y Éufrates en la Baja Mesopotamia. Los primeros centros urbanos se desarrollaron alrededor de 3500 a. C. en torno de la ciudad de Uruk. El territorio de la Mesopotamia sumeria incluía varias ciudades-Estado. Cada ciudad tenía un gobernante, llamado en o ensi (sacerdote). Luego, cuando comenzaron los enfrentamientos con otras ciudades, predominaron los lugal, que tenían funciones militares. Cuando el lugal tenía que tomar una decisión importante, consultaba al consejo de ancianos y a la asamblea de hombres libres. Pronto, los lugal fueron reemplazados por reyes que residían en palacios, donde organizaban los ejércitos y daban las órdenes. Las ciudades más importantes –como Ur, Uruk, Kish, Umma, Nippur y Lagash– luchaban unas con otras para imponer su poder en la región.

El río Tigris, en Iraq, en la actualidad.

Zigurat dedicado a la diosa Nanna, en Ur (tercer milenio antes de Cristo).

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Cerca de 2450 a. C., los acadios se impusieron militarmente sobre las ciudades de la Baja Mesopotamia. El objetivo de su rey Sargón de Akkad era controlar las rutas comerciales. Su poder se extendió hasta Siria, Elam y el golfo Pérsico. Los acadios establecieron provincias en los territorios conquistados, a cargo de gobernadores que debían informar y obedecer al Estado central. Hacia 2200 a. C. el reino acadio se hallaba debilitado. Entonces fue invadido y dominado por el pueblo guti, proveniente de los montes Zagros –un sistema montañoso ubicado al sudoeste del actual territorio iraní–. Los centros urbanos sumerio-acadios lograron recuperarse y llegaron a unificarse políticamente bajo el dominio de la ciudad de Ur. A comienzos del segundo milenio a. C., la Baja Mesopotamia fue conquistada por los amorreos; su rey más conocido fue Hammurabi (1792-1750 a. C.), quien unificó las ciudades hasta el curso medio del Tigris y el Éufrates. Esta primera dinastía babilónica finalizó con la llegada de los coseos o casitas desde los montes Zagros.

El Código de Hammurabi

Código de Hammurabi, escrito en una piedra de diorita de 3 metros de alto.

En una estela –una piedra que contiene figuras y textos–, el rey Hammurabi hizo grabar más de 280 leyes escritas en lengua acadia. El Código –o conjunto de normas legales– trataba cuestiones civiles como el matrimonio y el divorcio, y asuntos comerciales como la regulación del comercio y la venta de bienes; también fijaba precios y tarifas. Mencionaba delitos y castigos, algunos de ellos basados en la denominada ley del Talión, por la que se establecía que quien cometía un delito grave recibiría un daño físico equivalente; la expresión que la sintetiza es “Ojo por ojo, diente por diente”. Para algunos delitos se aplicaban la pena de muerte y las mutilaciones de miembros, aunque los castigos eran más severos para poderosos y ricos. Sumeria, Acadia y el imperio babilónico

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ACTIVIDADES

Conversen entre ustedes acerca de la manera de hacer justicia que sancionaba el Código de Hammurabi. Tengan en cuenta las siguientes preguntas. a. ¿Garantizaba la igualdad ante la ley como los sistemas jurídicos actuales? b. ¿Consideran que la ley del Talión era justa? ¿Por qué? c. ¿Qué ventajas ofrecía por estar escrita respecto de los sistemas legales precedentes?

122 | Capítulo 7 Las primeras civilizaciones

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Los imperios: acadios y amorreos

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Escritura y ciencia Hacia 3400 a. C., en la Mesopotamia asiática se usó la escritura pictográfica (de pictus, dibujo o pintura, y grafía, escritura), que se expresa con dibujos simples. Por ejemplo, la palabra paloma se representa con el dibujo del ave. Luego, comenzaron a combinarse dibujos para representar una idea y se creó la escritura logográfica (de logos, idea, y grafía, escritura). Por ejemplo, el dibujo de una paloma con un huevo representa la fertilidad. Posteriormente, los signos se simplificaron y dejaron de representar objetos. Como los trazos tenían la forma de clavos o cuñas, este tipo de escritura recibió el nombre de cuneiforme. Se realizaba sobre arcilla, porque era un material fácil de obtener y duradero. Cuando la arcilla estaba húmeda, se moldeaba y los caracteres se imprimían con un punzón. Luego, estas tablillas o sellos se cocían en un horno o se dejaban secar al sol. Este sistema de escritura era utilizado por los sectores privilegiados de la sociedad o para el registro de información sobre las cosechas, la posición de los astros o la cantidad de pobladores que tenía una ciudad. La mayoría de la población no tenía acceso al aprendizaje de la escritura. Lo s m e s o p o t á m i c o s t u v i e ro n u n calendario solar y lunar, lo que indica que poseían conocimientos matemáticos. Durante muchas generaciones, observaron y realizaron cuidadosos cálculos, a partir de los cuales desarrollaron el sistema sexagesimal, según el cual una la hora equivale a sesenta minutos, y un minuto equivale a sesenta segundos.

Las religiones politeístas

Tablilla con una inscripción en lengua semítica realizada con caracteres cuneiformes. Data de los inicios del segundo milenio antes de Cristo.

Marduk, dios supremo de los babilonios, representado en la Puerta de

Ishtar, que formaba parte de la muralla interior de Babilonia (primer Todas las sociedades de la Mesopotamia milenio a. C., período neobabilónico). antigua eran politeístas, es decir, creían en muchas divinidades. Con el transcurso del tiempo, adoraron a diversos dioses, cuyos nombres fueron cambiando aunque se mantuvieron sus características. La rueda Estos pueblos creían que las cosechas y las fuerzas de la naturaleza dependían de las divinidades. Por ese motivo, construían grandes templos y llevaban Una de las invenciones de los mesopotámicos fue la rueda, ofrendas, oraban y realizaban sacrificios humanos o de animales esperando hecha con un disco sólido de agradar a los dioses y obtener su favor. En la entrada de los templos, se repremadera fijado a un eje. Se cree sentaban animales feroces, como leones, para detener a los espíritus malignos. que las primeras se elaboraron hacia 3500 a. C. Entre los dioses más importantes, Innana (Ishtar para los acadios) se vincuLa rueda permitió un uso más laba con la tierra y con la fecundidad. Anu era el dios del cielo, Enlil, el dios del eficiente de la fuerza animal aire y del viento, y Enki, el señor de las aguas. Cuando Babilonia conquistó toda en la agricultura y favoreció el la Mesopotamia, impuso a Marduk como dios principal. comercio, debido a que sirvió para que se transportaran cargas más Los sumerios pensaban que la muerte era un regreso al caos material. Por eso, voluminosas. Significó un cambio el objetivo de la vida era obtener la mayor cantidad de satisfacciones. El lugar de revolucionario para la humanidad. los muertos, sin importar cuán virtuosa había sido su vida, era el infierno.

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Máscara hitita. Los hititas eran un antiguo pueblo indoeuropeo que llegó al Cercano Oriente a comienzos del segundo milenio antes de Cristo. La capital de su reino fue Hattusas.

Relaciones internacionales Un documento del II milenio a. C. demuestra que las relaciones internacionales son muy antiguas. Se trata de la carta que envió un jefe asiático a un faraón de la XVIII dinastía. “Al Rey de Egipto, mi hermano, el que me ama y a quien yo amo. Deseo que todo vaya bien para ti, tu casa, tus esposas, tus hijos, tus carros, tus caballos […]. Nuestros padres ya fueron amigos, seamos nosotros diez veces más amigos. Que tu Dios y mi Dios ordenen prosperar esta amistad. Tu mensajero me ha pedido a mi hija para ser tu esposa y reina de Egipto. Y yo he llevado mi hija a tu mensajero y a este le ha gustado y ella va ahora con él. Tú enviaste a mi padre mucho oro. Mándame oro a mí también, en grandes cantidades, porque en Egipto el oro es abundante como el polvo”.

Los grandes Estados del segundo milenio antes de Cristo fueron Egipto, Babilonia, Hatti –el país de los hititas– y Mitanni. Mantuvieron relaciones diplomáticas a través de matrimonios reales, regalos, embajadores y tratados, aunque también se enfrentaron unos contra otros. Hacia mediados del segundo milenio, los egipcios iniciaron la conquista de Siria y Palestina. Sus ejércitos debieron enfrentarse al poderoso reino de Mitanni –ubicado en la costa nordeste del mar Mediterráneo– y, luego, al de Hatti –que estaba al noroeste del territorio mitannio–. En esta región se encontraban varias ciudades, situadas en las proximidades de las rutas comerciales. Como resultado de estos conflictos, Mitanni fue integrado a Hatti a través de un matrimonio y un tratado de protectorado. Luego, Egipto y Hatti se enfrentaron militarmente en varias batallas, entre ella la de Kadesh, que los egipcios presentaron como una gran victoria, pero que tuvo un resultado incierto según algunos documentos.

La crisis de 1200 a. C. Hacia 1200 a. C., una profunda crisis política afectó a los Estados del Cercano Oriente antiguo. La llegada de los llamados pueblos del norte y del mar debilitó a los egipcios y a los hititas. Esas invasiones provocaron la caída final del imperio hitita y la retirada definitiva de Egipto de los territorios de Siria y de Palestina. La desaparición de los hititas fue tan completa que no quedaban vestigios de ese pueblo en la época de esplendor de los griegos y los romanos. Sin embargo, hay muchos datos acerca de los hititas en las crónicas de los contemporáneos y aun en la Biblia, porque durante mucho tiempo dominaron la región y se enfrentaron con el poderoso Egipto. La nueva situación creada permitió que en Siria y Palestina se desarrollaran pequeños Estados, como el arameo, el filisteo, el fenicio y el hebreo.

Citado en José Pijoan, Historia del mundo, Barcelona, Salvat, 1970.

124 | Capítulo 7 Las primeras civilizaciones

Bajorrelieve que representa la batalla de Kadesh. Está en el templo de Karnak (Egipto).

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Los grandes Estados del segundo milenio antes de Cristo

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Los fenicios

El alfabeto fonético

El pueblo fenicio, de origen afroasiático, estaba vinculado con los cananeos Los fenicios difundieron un sistema de escritura alfabética de Palestina. Los fenicios habitaron entre la costa del Mediterráneo y los monde 22 signos –del que derivan el tes Líbano –en el centro del actual país del mismo nombre–, en una estrecha alfabeto griego y el latino–, muy franja de tierra; por eso se destacaron como comerciantes y fueron considerapráctico y eficaz. Según afirma el lingüista y filósofo británico dos los mejores navegantes de la Antigüedad. Además, tenían una ubicación Walter Ong en su libro Oralidad estratégica, porque sus dominios eran el paso obligado entre la Mesopotamia y escritura. Tecnologías de la y el mar Mediterráneo. palabra, “el alfabeto fonético, El nombre fenicio proviene de la expresión griega phoeniké (púrpura), por el inventado por los antiguos semitas y perfeccionado por color de la tintura que utilizaba este pueblo para teñir las telas. Se la obtenía de los antiguos griegos, es el más un molusco denominado múrice y era uno de sus artículos de intercambio más flexible de todos los sistemas preciados. de escritura en la reducción del No constituyeron un Estado unificado, sino que vivían en ciudades-Estado, sonido a una forma visible. […] Es una grafía democratizadora, que eran importantes puertos, como Arvad, Berytos, Biblos, Sidón y Tiro. que todos pueden aprender Las ciudades eran gobernadas por un rey, pero su poder estaba limitado fácilmente”. por un consejo integrado por los hombres más ricos y, en algunos casos, por ancianos. Las investigaciones arqueológicas indican que los fenicios se asentaron en la costa oeste del Mediterráneo alrededor de 3000 a. C. Fueron afectados por los enfrentamientos entre los grandes imperios de la región y, en el primer milenio, fueron dominados sucesivamente por los asirios, los caldeos y los griegos. Los fenicios controlaron el comercio del Mediterráneo. Su sistema comercial se basó en la fundación de colonias en las costas del norte de África, el sur de la península ibérica y algunas islas del Mediterráneo (Chipre, Malta, Sicilia, Cerdeña y las Baleares). Estas eran centros urbanos dedicados al comercio y a la agricultura que tenían población de origen fenicio y estaban gobernadas por una familia principal. Algunas de ellas fueron Cartago (actual Túnez, al norte de África), Palermo (en Sicilia, Italia), Gades y Malaca (actuales Cádiz y Málaga, Bajorrelieve asirio que representa a navegantes España). fenicios descargando maderas de cedro, uno de los Este pueblo también estableció factorías, que eran depóproductos que comercializaban. sitos donde se almacenaban mercaderías para el intercambio de telas, vidrios, maderas de cedro y ébano, cerámica, vinos, aceite, marfil, miel, lino, cereales, metales y esclavos.

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ACTIVIDADES

En un planisferio actual, ubiquen el área de influencia de las ciudades-Estado fenicias. ¿Qué países existen en esos territorios en la actualidad?

Moneda fenicia del siglo IV a. C. Se considera que los fenicios difundieron el uso de las monedas como instrumentos de pago para el intercambio comercial.

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Moisés rompiendo las Tablas de la Ley (1659), óleo del pintor holandés Rembrandt (detalle).

La religión monoteísta A diferencia de los otros pueblos del Cercano Oriente, los hebreos creían en un solo dios, Yahvé. El libro sagrado de los hebreos es la Biblia, que contiene el fundamento de su fe y narra la historia de sus orígenes hasta el establecimiento del Estado. Pero, además, los preceptos fijados por Yahvé y las reglas del culto están asentados por escrito en la Tora (en hebreo, Torah, la ley), que abarca los cinco primeros libros de la Biblia. La Tora contiene la Revelación, es decir, las enseñanzas divinas para el pueblo de Israel.

La región de Palestina fue ocupada por el pueblo de los hebreos a partir del siglo XII a. C. Según la tradición bíblica, los hebreos estaban organizados en tribus de pastores nómades, dirigidas por patriarcas o padres de familia –generalmente ancianos–, que eran considerados los más sabios. Los primeros fueron Abraham, Isaac y Jacob, y cuando este último cambió su nombre por Israel, este pasó a designar a todo el pueblo. A diferencia de las sociedades anteriores, que eran politeístas –es decir, creían en muchos dioses–, los hebreos se caracterizaron por ser monoteístas, es decir, por la creencia en un dios único. Este es un hecho trascendente en la cultura occidental. Según el Antiguo Testamento –su libro sagrado–, el primer patriarca, Abraham, estableció una alianza con su dios Yahvé y emprendió con su pueblo un viaje a la tierra prometida. Siguiendo el curso del río Éufrates, los hebreos llegaron a las tierras fértiles de Siria y, luego, a Palestina. Conducidos por José, uno de los 12 hijos de Jacob, llegaron a Egipto, durante los tiempos del Imperio Nuevo. Allí vivieron en paz y se multiplicaron, hasta que se produjo la caída de los faraones de origen hicso. Entonces, fueron atacados y esclavizados. La Biblia relata que Moisés –líder del pueblo hebreo– preparó el éxodo de Egipto y el regreso a las tierras en las que sus antepasados habían echado las bases de su cultura. Allí llegaron los hebreos y se asentaron definitivamente, después de cuarenta años de peregrinaje por el desierto. En Canaán –como se denominaba antiguamente a Palestina–, se enfrentaron con los cananeos y con los filisteos.

La organización política Los hebreos estaban organizados en doce tribus, dirigidas por los llamados jueces, jefes políticos y religiosos. No formaban un Estado unificado, ya que carecían de un gobierno central y de una capital. Sin embargo, la necesidad de defenderse de los ataques de los filisteos los llevó a organizar un Estado monárquico, que se estableció a fines del siglo XI a. C. Sus tres primeros reyes fueron, sucesivamente, Saúl, David y Salomón. David organizó el ejército y conquistó Jerusalén, a la que convirtió en capital. Durante el reinado de Salomón, se construyó el gran templo de Jerusalén y se organizó el sistema de recolección de impuestos.

División y caída del reino de Israel

Rollo de la Tora.

Después de la muerte de Salomón, en 926 a. C., el reino se dividió en dos: Israel, con capital en Samaria, y Judá, con capital en Jerusalén. El reino de Israel fue derrotado por los asirios cerca de 722 a. C. y su población debió abandonar Palestina. El reino de Judá fue vencido por los neobabilonios en 586 a. C. y su población fue deportada a Babilonia.

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ACTIVIDADES

Respondan a las siguientes preguntas. a. ¿Qué establecía, según la Biblia, la alianza entre Yahvé y el patriarca Abraham? b. ¿Cómo se originó y por qué desapareció el Estado hebreo? 126 | Capítulo 7 Las primeras civilizaciones

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Los hebreos

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Los asirios El pueblo asirio se asentó en el norte de Mesopotamia durante el tercer milenio antes de Cristo. En el siglo X a. C. inició un período de grandes conquistas y, en el siglo VIII a. C., logró expandir su dominio sobre las zonas conquistadas y, luego, organizar provincias a cargo de gobernadores. La expansión de Asiria, civilización establecida en torno de la ciudad de Assur, se realizó en varias direcciones: hacia la Mesopotamia, que fue sometida; hacia el norte, donde estaban los subarteos y los medos; y hacia Siria, Palestina y Fenicia. En este proceso, los asirios reemplazaron su antigua capital por Nimrud o Nínive por razones estratégicas, en especial para controlar las rutas comerciales. Un objetivo importante para los asirios era lograr una salida al mar y alcanzar las costas del Mediterráneo. En esa zona, las tropas de la ciudad de Damasco habían impedido el avance de los asirios mediante una alianza con otros Estados vecinos. Cuando los asirios lograron dominar la ciudad de Damasco, se establecieron en Siria. En esa época, dominó Asiria uno de los reyes más poderosos: Sargón II (722-705 a. C.). Luego, otro gran monarca, Assurbanipal (669-629 a. C.), fortaleció el poder del imperio asirio y llegó a controlar, incluso, parte de Egipto.

Tablilla asiria de piedra, de la biblioteca del rey Assurbanipal.

La maquinaria de guerra asiria La expansión asiria se basó en una poderosa maquinaria Bajorrelieve que representa a Sargón II conduciendo de guerra. El imperio tenía un ejército profesional compuesto a los ejércitos desde un carro de guerra. por mercenarios y soldados asirios, dispuesto a incorporar innovaciones tecnológicas. El ejército se organizaba por especialidades: la infantería –con arqueros y guerreros con escudo y lanza–, los La conquista de Israel carros de guerra y la caballería. Además, los asirios tenían ingenieros especializados en construir trincheras ante las ciudades sitiadas y dispositivos para atra“Al comienzo de mi real gobierno […], sitié y conquisté la ciudad vesar ríos. Para el asedio a las ciudades, empleaban torres y arietes –grandes vigas de los samaritanos [Samaria] de madera– con las que destruían las murallas, y hacían rampas o terraplenes.

Técnicas de aculturación Los asirios solían deportar a la población de los territorios conquistados, aunque también acostumbraban asesinar o mutilar a los prisioneros. El objetivo de esas medidas era obligar a los vencidos a que aceptaran, en forma voluntaria o forzada, una nueva cultura. Este proceso se conoce como aculturación. De ese modo, los asirios obtenían pobladores para los campos y las ciudades, cuyos habitantes habían disminuido por participar en las continuas campañas militares. Pasaron a la historia como guerreros crueles y despiadados.

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ACTIVIDADES

pues el dios […] me permitió ejecutar este triunfo. Llevé como prisioneros a 27.290 habitantes y, de entre ellos, soldados para conducir cincuenta carros de mi guardia real […]. Reconstruí la ciudad mejor de lo que era antes y establecí a gente de los países que yo mismo había conquistado. Coloqué sobre ellos a un oficial mío como gobernador y les impuse tributo, como [es costumbre] para los ciudadanos asirios”.

Citado porJames Pritchard, “Anales de Sargón II sobre la conquista de Israel”, en La sabiduría del

Lean el texto “La conquista de Israel” y expliquen qué estrategias empleó Sargón para dominar y controlar a los hebreos.

Antiguo Oriente, Barcelona, Garriga, 1996.

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Los neobabilónicos o caldeos

Desde tiempos remotos, la ciudad de Babilonia había sido la sede de la cultura mesopotámica, encuentro de pueblos y tradiciones diversas. En esto se diferenciaba de las ciudades asirias, muy localistas y empeñadas en homogeneizar la cultura. Con el transcurso del tiempo, se hicieron famosos sus jardines colgantes, que se encontraban en el palacio real y sobre terrazas escalonadas. En Babilonia se estudiaron las lenguas antiguas, como la sumeria y la acadia de la época de Hammurabi. Claro que solo los escribas participaban de este renacimiento, porque el grueso de la población hablaba el arameo y no sabía leer ni escribir. Para el registro de los textos sagrados se seguía usando la escritura cuneiforme, aunque ya era conocida la escritura alfabética.

La primera dinastía babilónica –cuyo centro era la ciudad de Babilonia– cayó ante los ataques de los hititas y los casitas cerca de 1650 a. C. La región estuvo controlada por los asirios hasta que nuevos grupos de migrantes se establecieron en el sur de la Mesopotamia y fundaron una dinastía que les disputó el poder. A partir del siglo VII a. C. se formó el reino de Babilonia; varios pueblos nómades, aliados con el reino medo, lograron sitiar y destruir la ciudad de Nínive, capital de Asiria. Los neobabilónicos o caldeos reconstruyeron Babilonia y la convirtieron en sede de un nuevo imperio, que se extendió hasta mediados del siglo VI a. C.

Medos y persas Los medos –un pueblo indoeuropeo de pastores nómades– se asentaron en el norte de la meseta de Irán a fines del segundo milenio a. C. Aliados con los neobabilónicos, contribuyeron a poner fin al dominio asirio. Hacia los siglos VIII y VII a. C., fundaron el reino de Media y establecieron su capital en Ecbatana. La expansión territorial de los medos fue notable; sin embargo, no se organizaron como imperio y el reino no pudo mantenerse. En el siglo VI a. C., este fue conquistado por Ciro II el Grande, el rey de Persia. Los persas también eran indoeuropeos que se instalaron en la meseta de Irán, pero en la zona sur, cerca del golfo Pérsico, en el segundo milenio a. C., en el contexto de la segunda invasión de pueblos indoeuropeos. Además de la conquista del reino medo en el siglo VI a. C., Ciro II conquistó Lidia y tomó su capital, Sardes. Asiria, el imperio neobabilónico y Media

Fotografía de una ilustración del Museo Arqueológico de Bagdad, que muestra la antigua ciudad de Babilonia durante el reinado de Nabucodonosor II.

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Babilonia, ciudad cosmopolita

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El imperio persa A partir del siglo VI a. C., los reyes persas Ciro, su hijo Cambises y Darío –este último de una rama colateral de la familia reinante– conquistaron todo el Cercano Oriente. El imperio que fundaron se extendía desde el valle del Nilo hasta el valle del Indo. Tuvo varias capitales: Babilonia, Pasargada, Susa y Persépolis.

La organización imperial Darío dividió el imperio en veinte satrapías o provincias, que debían entregar un tributo anual al gobierno central. Los tributos se pagaban de acuerdo con los recursos de cada región –caballos, camellos, marfil, madera de ébano– y en monedas de oro y plata. En general, el sátrapa era elegido entre los miembros de la familia real o de la nobleza. Los sátrapas eran controlados por inspectores, llamados ojos y oídos del rey, que recorrían el imperio con el objetivo de informar a la casa real acerca de lo que sucedía en todas las regiones. A pesar de la organización del imperio en satrapías, cada pueblo dominado conservó su lengua, sus formas artísticas y sus creencias religiosas. En este sentido, la estructura administrativa del imperio persa era muy diferente de la asiria, asentada en la costumbre de arrasar las ciudades conquistadas. Para el control administrativo del imperio, se creó un camino real de 2.683 kilómetros, que unía Sardes –la capital de Lidia, cerca del mar Egeo– con Susa –próxima al golfo Pérsico– y era recorrido por mensajeros a caballo. Se acuñó el dárico, una moneda de oro y de plata utilizada en todo el imperio, lo que permitió difundir el poder de los reyes persas.

Friso de los arqueros, la principal obra del arte persa. Se hallaba en el palacio del rey Darío en Susa.

La religión persa Los reyes persas respetaron las tradiciones y las creencias de los pueblos conquistados. Esta tolerancia tenía el objetivo de lograr la cohesión política del inmenso imperio. Sin embargo, su religión mazdeísta no admitía imágenes ni templos. Esta antigua religión fue reformada por Zoroastro en el siglo VII a. C. El libro sagrado de los persas, llamado Avesta, contiene los principios del bien y del mal; Ahura Mazda o señor sabio es el dios único y el creador. Poco se sabe acerca de Zoroastro. Su prédica modificó profundamente la religión tradicional al anunciar la inmortalidad.

Pueblos mesopotámicos

Organización territorial

Tumba de Ciro en Pasargada. Fue el fundador del imperio persa, el más extenso de la Antigüedad. Modo de subsistencia

Forma de gobierno

Sumerios

Fenicios Hebreos Asirios Caldeos o neobabilónicos

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Acadios

ACTIVIDADES

Completen una tabla como la de la izquierda con las características de los pueblos mesopotámicos.

129

Las primeras civilizaciones americanas

A partir del siglo I d. C. se desarrolló en Mesoamérica una cultura, asociada a la ciudad de Teotihuacán. Su época de esplendor se extendió entre los siglos V y VI d. C. La ciudad llegó a tener 200 mil habitantes, tantos como una ciudad mediana en la actualidad. La tradición religiosa y cultural de Teotihuacán se mantuvo durante varios siglos en Mesoamérica. Por ejemplo, el dios principal de los teotihuacanos, Quetzalcoátl, la Serpiente Emplumada, fue adoptado por los aztecas y otros pueblos centroamericanos.

Las primeras civilizaciones del continente americano se desarrollaron en el área mesoamericana. En esa región, los grupos de cazadores-recolectores nómades hallaron, hacia 8000 a. C., un ambiente selvático de excepcional riqueza natural y cultivaron maíz, porotos, calabaza y ajíes. Así comenzaron a hacerse sedentarios, a medida que incorporaban prácticas agrícolas. Sin embargo, las primeras aldeas permanentes se establecieron solo en el cuarto milenio antes de Cristo.

Olmecas y zapotecas Posteriormente, a fines del segundo milenio antes de Cristo, se desarrollaron los primeros núcleos de civilización: las culturas olmeca y zapoteca. Hacia 1200 a. C., los olmecas construyeron centros ceremoniales y políticos en el golfo de México. Por su parte, los zapotecas ocuparon una región próxima al golfo de Tehuantepec, en el océano Pacífico, y edificaron dos ciudades: Monte Albán y Mitla.

Las culturas andinas

Pirámide de los Nichos de El Tajín (en el actual México).

Otro foco de la civilización en América fue la región andina, especialmente el área central, ocupada actualmente por el Perú, el norte de Bolivia y el sur de Ecuador. Allí, a partir de 1000 a. C., florecieron varias sociedades con organizaciones sociales y políticas diversas. El centro ceremonial de Chavín de Huantar, en el actual departamento peruano de Ancash, fue uno de los primeros asentamientos. Con el mismo nombre se conoce la cultura que se estableció allí, una sociedad de economía agrícola. A partir de 200 a. C., en esa región se desarrollaron otras culturas como la moche o mochica, originada a partir de 150 d. C. Se caracterizó por la elaboración de una cerámica muy refinada. Luego, desde 500 d. C., otras dos culturas predominaron en el espacio andino: la de Tiahuanaco y la de Huari. Tiahuanaco, establecida en las proximidades del lago Titicaca y el actual noroeste boliviano, se expandió por el uso intensivo de los recursos naturales, en un ambiente de meseta con suelos poco fértiles y escasas precipitaciones. Los huari, en cambio, ocuparon la región costera en el actual departamento peruano de Ayacucho. Huari era un centro ceremonial que atrajo peregrinos de las aldeas cercanas, ubicadas en la sierra y las costas del Perú. Allí se rendía culto a Pachacamac, dios creador que luego fue adoptado por los incas y otros pueblos andinos. Entre 900 y fines del siglo XV, otros pueblos, como el reino chimú, la cultura kolla y la cajamarca, ocuparon los Andes centrales. Luego, todas fueron dominadas o desaparecieron ante la expansión de los incas.

© Botella de cerámica moche con forma de venado.

ACTIVIDADES

Mencionen una semejanza y una diferencia entre el comienzo de la civilización en América y en la Mesopotamia asiática.

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Teotihuacán y su legado cultural

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Los Estados indígenas de América Tres culturas aborígenes lograron organizarse como Estados en América: los mayas y los aztecas, en Mesoamérica, y los incas, en la región andina. Con sociedades muy organizadas y ejércitos poderosos, edificaron grandes ciudades, con magníficos palacios y templos, y avanzadas obras de ingeniería. Expandieron su influencia y dominaron a otros pueblos.

Los mayas El dominio maya, que se extendió por los actuales Guatemala, El Salvador, Belice, Honduras y la península de Yucatán (actual México), es la más antigua de las grandes civilizaciones americanas. Se desarrolló a partir del siglo VIII a. C., alrededor de la ciudad de Tikal, y perduró hasta 900 d. C., cuando desapareció por causas que aún no se han establecido. La sociedad maya se organizó en castas y fue dominada por reyes-dioses, sacerdotes y guerreros. Era sumamente bélica, politeísta, y tenía avanzados conocimientos científicos –por ejemplo, usaba un calendario de 365 días–.

Ruinas de la ciudad de Palenke. Las ciudades mayas –Tikal, Palenke, Caracol, Copán, Tulum, Uaxactum y Chichén Itzá– son actualmente centros arqueológicos.

Los aztecas En una zona habitada por varios pueblos que hablaban una misma lengua, el náhuatl, a mediados del siglo XIII comenzó a imponerse el pueblo azteca o mexica, que, en el siglo siguiente, construyó la ciudad de Tenochtitlán, en el lago Texcoco. Luego de 1433, a partir de una alianza establecida entre tres ciudades, los mexicas de Tenochtitlán comenzaron a expandirse militarmente y lograron dominar a todos los pueblos del antiguo México. Dirigido por un soberano o tlatoani, y organizado en grupos de parientes o calpullis, el Estado centralizado azteca sustentó su expansión en la guerra. Por este motivo, la casta militar era muy poderosa, aunque también se destacaban los embajadores y los comerciantes o pochtecas. A partir de 1519, los aztecas fueron dominados por los españoles.

Los incas El Tahuantinsuyo o Estado inca fue el dominio aborigen más extenso de América: abarcó desde el sur de la actual Colombia hasta el norte de los actuales Argentina y Chile. Con centro en Cusco, el Estado incaico comprendía cuatro regiones o suyos, gobernados por familiares del soberano o Inca, que era considerado hijo del Sol. Existían, además, numerosos grupos étnicos o ayllu, encabezados por autoridades locales o curacas. Debido a que habitaron una zona montañosa, los incas cultivaron en diversos ambientes. De esa manera, lograron ser autosuficientes. La decadencia de los incas comenzó en 1531, con la llegada de los españoles a la región.

Coatlicue, diosa azteca de la agricultura. Este pueblo tuvo muchas divinidades como Huitzilopochtli, Quetzalcoatl (dios del Sol), Tláloc (dios de la lluvia) y Coatlicue.

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La revolución agrícola en América Las sociedades andinas antiguas aprovecharon de manera eficiente todos los recursos naturales disponibles. Por sus particulares formas de organización social y política, tuvieron una agricultura muy desarrollada y más avanzada que la de las primeras civilizaciones del Cercano Oriente y la Mesopotamia asiática.

El problema La revolución agrícola siguió en América un proceso especial. Debido a que las primeras civilizaciones se desarrollaron en zonas de sierras y montañas –en Mesoamérica y los Andes centrales–, los pobladores habitaban ante una gran diversidad de ambientes. En general, los ambientes estaban determinados por las condiciones de temperatura y de los suelos. Estas características variaban mucho, incluso en una misma región, debido a que dependían de la altitud y se modificaban al ascender solo algunos metros por las laderas de los cerros. El problema que debían resolver era cómo aprovechar estos ambientes para cultivar una gran cantidad de especies que llegaran a toda la población. Las sociedades agrícolas americanas lograron hacerlo. Así, obtuvieron una producción suficiente y una dieta equilibrada que favoreció la ocupación del territorio, mucho más de lo que ocurrió en los centros de la civilización en la Mesopotamia asiática y el Mediterráneo occidental. ¿Cómo fue posible esto? ¿De qué manera se organizó la comunidad para el trabajo agrícola? ¿Qué tecnologías emplearon estas sociedades? ¿Cómo participó el Estado en la producción y la distribución de los recursos? En este estudio de caso, nos aproximaremos a un análisis de la revolución agrícola en América y, en especial, a las estrategias de producción que tuvieron las sociedades andinas.

132 | Capítulo 7 Las primeras civilizaciones

Llamas en el Perú. Los incas desarrollaron su producción en tres grandes regiones: la costa, la selva y la sierra.

El ambiente y las necesidades humanas A diferencia de lo que sucedió en la Mesopotamia asiática y en Egipto, donde cada pueblo o sociedad cultivó unas pocas especies vegetales, las sociedades agrícolas americanas realizaron el policultivo, es decir, cultivaron numerosas especies en pequeños hábitats o islas ecológicas. Los antiguos agricultores americanos eran notablemente expertos. Fueron los primeros en cultivar por encima de los 5.000 metros de altura sobre el nivel del mar; hicieron terrazas de cultivo para expandir la superficie cultivable, aprovechar mejor el agua y evitar la erosión del suelo; construyeron 16 mil kilómetros de caminos y aportaron a la humanidad una variedad de especies vegetales domesticadas muy superior a la de otras civilizaciones. 1. Enuncien el problema del que parte este estudio de caso. 2. Respondan: ¿cómo se relacionan las características del ambiente con los productos agrícolas que se pueden obtener en cada lugar? ¿Qué técnica emplearon las civilizaciones americanas para cultivar a gran altura?

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ESTUDIO DE CASO

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Los ayllu y la reciprocidad

Los archipiélagos productivos

La unidad económica del Estado inca era el ayllu. Se trataba de una comunidad cuyos integrantes se vinculaban por lazos de parentesco y formaban parte de un mismo grupo. En general, los miembros del ayllu habitaban el territorio desde épocas ancestrales. La base de las relaciones entre los ayllu era la reciprocidad. Cada familia y cada ayllu debían ayudar a los otros con los que estaban emparentados, y podían exigir una ayuda recíproca más adelante. Cada ayllu obtenía, así, con sus propios cultivos y mediante las relaciones de reciprocidad, alimentos suficientes para una dieta variada. Además, enviaba familias (o colonos) a regiones alejadas de los territorios ancestrales, donde se asentaban de manera permanente para proveer al ayllu los productos que no podía obtener en su lugar de origen. Los ayllu debían entregar al Estado una parte de su producción. De esa manera, el Estado controlaba la producción excedente y, luego, la redistribuía entre los trabajadores urbanos y los funcionarios, o los ayllu más necesitados.

Debido a las características del relieve, cada ayllu debió cultivar en ambientes que estaban dispuestos de manera vertical, a medida que se ascendía por la ladera de las sierras y las montañas. Cada piso o nivel de altitud tenía características particulares de suelo y de clima, y era una isla de escasa superficie. Sin embargo, en esas condiciones, los incas lograron producir lo suficiente para una población de 12 millones de personas y evitaron las hambrunas. Según la denominación del etnohistoriador rumano-estadounidense John Murra, la estrategia que emplearon los antiguos agricultores americanos fue el Control vertical de pisos ecológicos. En conjunto, cada ayllu dominaba un archipiélago productivo, es decir, un conjunto de islas o parcelas de cultivos dispuestas en diferentes pisos de altitud. De otras regiones, sus parientes enviaban los productos que no podían obtener en las sierras, por ejemplo, pescado salado y desecado.

Terrazas de cultivo en el Perú. La agricultura moderna tiene períodos de poca actividad. En cambio, la agricultura incaica –debido al cultivo de especies y variedades con ritmos de crecimiento diferenciados– requería que los campesinos trabajaran intensivamente durante todo el año.

Retrato de Pachacuti Inca Yupanqui, quien llevó a cabo una gran expansión territorial. Entre los pueblos dominados, el Estado inca elegía individuos para que trabajaran como sirvientes personales, en colonias alejadas o para hacer trabajos comunitarios.

3. Expliquen cómo funcionaba la reciprocidad entre los ayllu incas. 4. ¿A qué se denomina control vertical de un máximo de pisos ecológicos? 5. Desarrollen en un párrafo el sentido de la siguiente afirmación: “Los incas convirtieron una desventaja –la enorme diversidad ambiental y geográfica– en la principal fuente de riqueza”. 133

La agricultura indígena como modelo actual

Los agricultores mayas usaron diversos y complementarios métodos agrícolas. Por un lado, cultivaban en zonas inundables mediante la agricultura de tipo aluvional, es decir, la que aprovecha la crecida de los ríos que fertiliza la tierra. También cultivaban en las laderas de los cerros y en la selva, mediante el sistema de milpa o de roza y quema, que consiste en despejar mediante incendios controlados un área para sembrar allí durante dos o tres años. Además, construyeron canales, los cubrieron de lodo y sembraron en ellos, para que las plantas obtuvieran humedad y más nutrientes. En ocasiones, dejaban descansar las zonas de selva donde habían cultivado, durante cincuenta a setenta años, para que recuperaran su biodiversidad. Otras veces, sembraban diferentes variedades de maíz teniendo en cuenta que podían disponer de hasta cincuenta tipos de suelos en una pequeña región geográfica.

En la actualidad, debido a la degradación de los suelos provocada por la agricultura moderna, la práctica del monocultivo y la expansión de la frontera agrícola hacia ambientes que pierden su equilibrio con facilidad, muchos planificadores y especialistas proponen recuperar las prácticas agrícolas de los pueblos originarios americanos. Por ejemplo, las técnicas de los mayas, que se esforzaban por mantener la fertilidad de los suelos, son valoradas como alternativa de los cultivos extensivos –soja, trigo y maíz–, que afectan la diversidad de la flora y de la fauna de una región. También se rescata la reciprocidad de las comunidades incas, para que las sociedades rurales del espacio andino puedan acceder a una dieta completa. En el Perú y en Bolivia subsisten incluso los ayllu como forma de organización comunitaria y económica.

Los mayas descubrieron las propiedades nutritivas del amaranto, una de las plantas incluidas en la dieta de los pueblos andinos.

Campesinos aymara cruzan un canal de riego en la llanura que rodea al lago Titicaca (Perú). Para proteger la cosecha, las comunidades indígenas recuperaron un antiguo sistema de cultivo conocido como waru waru o camellones, y que consiste en elevar el terreno para evitar que se inunde.

Para concluir Escriban un texto que describa las condiciones ambientales en las que se desarrollaron las sociedades andinas y mesoamericanas y las limitaciones que implicaban para las actividades productivas. Expliquen cómo aquellas sociedades lograron superar esa limitación. Ruinas de la ciudad maya de Uaxactún. Se observa el ambiente selvático, del que los mayas obtuvieron los alimentos y los productos que facilitaron su subsistencia.

134 | Capítulo 7 Las primeras civilizaciones

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La agricultura maya

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ACTIVIDADES FINALES 1. Respondan a las siguientes preguntas. a. ¿Qué características se consideran propias de una civilización en las sociedades de la Media luna fértil? b. ¿A qué se llama agricultura aluvional? ¿Por qué se practicó en el Cercano Oriente antiguo? c. ¿Qué característica geográfica del antiguo Egipto permitió que permaneciera protegido del ataque de ejércitos extranjeros? d. ¿Cómo se denominan los períodos de la historia egipcia en los que el poder central fue débil o inexistente? ¿Qué sucedió en esos momentos? e. ¿Por qué el templo y el palacio eran los lugares donde se decidía sobre las comunidades de la Mesopotamia asiática? f. ¿Qué es la escritura pictográfica? ¿En qué se diferencia de la escritura logográfica? ¿Y de la escritura alfabética? g. ¿En qué creen los pueblos politeístas? ¿Y los monoteístas? 2. Hagan una línea de tiempo para representar los períodos que conforman la historia del antiguo Egipto, desde el Reino Antiguo hasta la Época Tardía. Luego, incluyan en el gráfico los siguientes acontecimientos relacionados con el Cercano Oriente antiguo.

• 814 a. C. - Los fenicios de Tiro fundan Cartago. • 722 a. C. - Sargón II llega al poder en Asiria. • 1006 a. C. - Se inicia el reinado de David, el unificador de Israel. • 2004 a. C. - Cae el último rey sumerio y se desintegra el imperio. • 550 a. C. - Ciro II conquista el reino medo. • 1790 a. C. - Hammurabi ocupa el trono en Babilonia. 3. Expliquen la siguiente afirmación: “El control del agua fue una de las actividades fundamentales del Estado egipcio”.

4. ¿Qué otros factores intervinieron en el proceso de creación del Estado egipcio? 5. Elaboren un texto de dos o tres párrafos sobre la religión y el poder político en el Egipto antiguo. 6. Señalen en un planisferio dónde está actualmente el Estado de Israel. ¿Es la misma región que ocupó en el pasado? ¿Cómo se llaman los países vecinos? 7. Busquen información adicional y describan cuál ha sido el principal motivo de los conflictos entre los árabes y los israelíes durante el siglo XX. Luego, conversen entre ustedes y respondan: ¿qué causas históricas, religiosas o políticas se usan como argumentos para justificar los conflictos? ¿Cuáles son? Justifiquen las respuestas. 8. Expliquen qué función tuvieron las colonias y las factorías en la expansión de las ciudades-Estado fenicias. 9. Mencionen tres características de los métodos de conquista y dominación de los asirios. 10. Indiquen cuál fue la diferencia entre la expansión de los asirios y la de los persas. 11. Escriban un texto-resumen acerca del origen y la expansión de la civilización persa. 12. Elaboren un texto que describa el desarrollo de la civilización en América. Incluyan en la explicación los siguientes términos y expresiones: sedentarización • Mesoamérica • Andes centrales • economía agrícola • centros ceremoniales.

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BIBLIOGRAFÍA

• RAVINA, Aurora (dir.), Historia universal. Desde la prehistoria

• TUDELA, Fernando (coord.), Desarrollo y medio ambiente en

hasta el siglo XX, Buenos Aires, Colegio Nacional de Buenos

América latina y el Caribe. Una visión evolutiva, Madrid, Ministerio

Aires-Página/12, 2000.

de Obras Públicas y Urbanismo (MOPU) - PNUD - Agencia Española de Cooperación Internacional, 1990.

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La escuela de Atenas (1510), de Rafael Sanzio. En el centro de la escena, Platón y Aristóteles.

0

27 a. C. Inicio de la época imperial en Roma. 336 a. C. Ascenso de Alejandro Magno al poder en Macedonia. 431 a. C. Primera guerra del Peloponeso. s. V a. C. Inicio de la Época Clásica griega.

100 a. C.

200 a. C.

300 a. C.

400 a. C.

500 a. C.

600 a. C.

s. VII a. C. Primeras ciudades-Estado en el Lacio. s. VIII a. C. Inicio del período arcaico en Grecia.

700 a. C.

800 a. C.

900 a. C.

1000 a. C. Esplendor de las ciudades-Estado fenicias.

1000 a. C.

1100 a. C.

1200 a. C.

La Antigua Grecia

8

Hace aproximadamente 3.000 años, en las costas del mar Mediterráneo prosperó la civilización griega, que incluyó a los cretenses, los micénicos, los atenienses y los macedonios, entre otros pueblos. En la actualidad, los estudios históricos y arqueológicos nos permiten reconocer las semenjanzas entre sus modos de vida y muchas costumbres e instituciones de nuestra propia cultura. Se sabe, por ejemplo, que los griegos crearon la política, la filosofía, la democracia, el teatro y la ciencia racional, y que otras tradiciones de la civilización occidental tienen sus raíces en el antiguo mundo griego.

1300 a. C.

1400 a. C.

1500 a. C.

1600 a. C. Formación de la civilización micénica.

1600 a. C.

Para comenzar... 1700 a. C.

1800 a. C.

2000 a. C. Origen de la civilización cretense.

1900 a. C.

Observen la imagen de la página anterior y respondan a estas preguntas. a. ¿Qué actitudes tienen los personajes de la escena? b. ¿Qué piensan ustedes que están haciendo? c. ¿Qué saben de Platón y de Aristóteles? d. ¿Qué habrá sido la escuela de Atenas?

2000 a. C.

137

Ruinas del palacio de Cnosos. Se encuentran en el centro de la isla de Creta.

El mito del Minotauro Los mitos eran, para las civilizaciones antiguas, relatos de carácter religioso que formaban parte de su historia. Les permitían explicar el origen del mundo, de ciertos fenómenos naturales o de las instituciones. Uno de los mitos griegos más conocidos es del Minotauro, que representa en forma simbólica la liberación de Atenas del control que, se supone, los cretenses habían ejercido sobre esa ciudad. Cuenta que el dios Poseidón, en castigo por la desobediencia de Minos, el rey de Creta, hizo que la reina Pasífae se enamorara de un toro y engendrara un ser híbrido y monstruoso: el Minotauro. Espantado, Minos ordenó que lo encerraran en un laberinto muy intrincado, donde era alimentado con jóvenes víctimas humanas que Minos exigía como tributo a los atenienses. Teseo, hijo del rey ateniense Egeo, se ofreció como una de las víctimas. Ariadna, la hija de Minos, le dio un ovillo de hilo para que pudiera escapar del laberinto. Así, Teseo logró matar al Minotauro y huir de Creta.

138 | Capítulo 8 La Antigua Grecia

Los arqueólogos han encontrado evidencias de que algunas zonas del actual territorio de Grecia estuvieron habitadas desde hace aproximadamente 40 mil años. Hacia 6200 a. C., los habitantes de los poblados neolíticos de esa región ya cultivaban plantas, criaban animales y fabricaban objetos de cerámica. Estos conocimientos llegaron a Grecia llevados por personas de Oriente que llegaron navegando por el mar Egeo. Alrededor de 2800 a. C., esos pueblos comenzaron a usar las técnicas metalúrgicas para confeccionar herramientas y armas de bronce que ya eran conocidas en las civilizaciones de la Media luna fértil, desde Egipto hasta las ciudades-Estado mesopotámicas. Entre 2200 y 2100 a. C., el territorio de Grecia recibió una oleada de inmigrantes provenientes de Oriente, que hablaban lenguas indoeuropeas y que se mezclaron con los pobladores originarios. La formación del pueblo griego es el resultado de esa unión.

La civilización cretense La isla de Creta –al sur de la Grecia continental– permaneció aislada de esos movimientos de pueblos. Allí, entre 2000 y 1600 a. C., se desarrolló la civilización cretense, también llamada minoica, en recuerdo de un legendario rey de nombre Minos. Los arqueólogos han encontrado restos de construcciones en varios lugares de la isla, pero hay evidencias de que su centro político era el palacio de Cnosos. En el palacio se concentraba la clase dirigente, encabezada por el rey. Los escribas del palacio registraban las actividades económicas de los trabajadores, sobre las que imponían el pago de tributos. Los pastores cuidaban los rebaños de ovejas. Los cardadores preparaban la lana, y otras personas la hilaban y tejían prendas en telares. Finalmente, los bataneros teñían y acondicionaban esas prendas. También había trabajadores especializados que intervenían en la construcción de los barcos: leñadores, carpinteros, calafateadores y otros especialistas. Los alfareros producían piezas de cerámica y los orfebres, obras en metales preciosos. En las aldeas, fuera del ámbito del palacio, los campesinos cultivaban cereales, legumbres y frutas, y producían miel y otros alimentos. Los cretenses crearon un sistema de escritura conocido como lineal A, que nadie ha podido descifrar aún. Escribían en tablillas de arcilla cocida. Alrededor de 1500 a. C., la isla de Creta fue ocupada por los pueblos que habitaban en la Grecia continental y constituían la denominada civilización micénica. Un siglo después, la civilización cretense fue destruida por una catástrofe, probablemente un terremoto. La vida en Creta continuó, pero la civilización no volvió a conocer la grandeza y el poder que había alcanzado en épocas anteriores. Entre los restos de esta civilización no se han encontrado fortalezas militares ni altares o monumentos religiosos.

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Los orígenes del pueblo griego

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La civilización micénica En Grecia continental las cosas sucedieron de otra manera. Hacia 1600 a. C., la ciudad de Micenas, en el norte del Peloponeso (la península de Grecia, al sur de la península balcánica), se destacó como un importante centro de poder militar. Luego, surgieron otros centros similares en la zona central y el sur de Grecia, que ejercieron su influencia sobre las islas del mar Egeo y las costas de Asia hacia el este, y sobre Sicilia y el sur de Italia hacia el oeste. Todos esos centros de población –como los reinos de Tebas, Tirinto, Argos y Atenas– eran unidades políticas independientes. Sin embargo, los historiadores llamaron micénica a la civilización organizada sobre esos centros por la importancia que tuvo el reino de Micenas. Con el transcurso del tiempo, esos pueblos ampliaron su influencia fuera del continente. Hay evidencias de que los micénicos practicaban un comercio intenso centrado especialmente en las cerámicas, aunque también comerciaron aceite, vino, metales y esclavos. Cerca de 1300 a. C., se produjeron cambios importantes y repentinos. Por ejemplo, comenzaron a construirse palacios fortificados, como los de Micenas y Tebas, o la Acrópolis de Atenas, entre otras edificaciones. Los palacios eran el centro de la actividad social, cuidadosamente controlada y registrada por los escribas. El rey, llamado wánax, era el jefe militar. Bajo su mando se encontraban los generales, quienes tenían asignadas tierras de las que disponían de forma privada, al igual que el wánax. Las aldeas campesinas estaban distribuidas en los alrededores de los palacios. Las comunidades aldeanas se vinculaban con los miembros del palacio por medio de una persona de cierto prestigio designada como basileus. Se supone que las tierras campesinas se subdividían en tierras colectivas y tierras privadas.

Los dorios y el fin de Micenas Alrededor de 1200 a. C. se iniciaron migraciones de pueblos en todo el Cercano Oriente y el Mediterráneo oriental, que afectaron también a los hititas, los griegos y los egipcios. Una a una, las fortificaciones micénicas fueron destruidas. Algunos historiadores han asociado estos sucesos con la llegada de un nuevo pueblo de habla griega, los dorios, provenientes del noroeste del espacio geográfico griego. Sin embargo, no hay pruebas de que esto haya ocurrido. Es probable que los dorios, entre otros pueblos, hayan arribado a la región griega en un lento y paulatino proceso migratorio, que afectó profundamente las sociedades existentes.

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ACTIVIDADES

Indiquen coincidencias entre las civilizaciones del espacio griego antiguo y las del Cercano Oriente, descriptas en el capítulo 7. Tengan en cuenta los siguientes aspectos: • actividades económicas principales; • tipo de escritura y soporte empleados; • organización política y del territorio.

Vaso de los guerreros, cerámica micénica realizada entre los siglos XII y XI a. C.

Restos arqueológicos de la entrada de la ciudadela de Micenas.

Los primeros sistemas de escritura en Grecia Los cretenses crearon su propio sistema de escritura, conocido como Lineal A, que no ha podido ser descifrado. Lo empleaban algunos miembros del palacio y los funcionarios que sabían leer y escribir. Cuando fueron conquistados por otros pueblos griegos, los cretenses emplearon otro sistema, llamado Lineal B, para escribir la lengua griega antigua. Lo usaron para registrar el pago de tributos, el cereal cosechado y la producción de las aldeas campesinas. También los micénicos usaron este sistema de escritura.

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La primera información acerca de los antiguos pueblos de Grecia proviene de dos poemas épicos, la Ilíada y la Odisea, atribuidos al poeta Homero, y escritos en el siglo VIII a. C. Allí se cuentan historias relacionadas con la guerra entre los griegos y los habitantes de Troya, alrededor de 1200 a. C. y las peripecias de dos héroes: Aquiles y Odiseo (más conocido como Ulises, su nombre romano). Aunque actualmente se duda de su veracidad, los poemas homéricos proporcionan gran cantidad de información sobre algunos aspectos de la sociedad griega del siglo VIII a. C.

La Época Oscura Con el fin de los reinos micénicos, comenzó el período conocido como Época Oscura. Se lo llamó así porque entre 1200 y 800 a. C. no existen fuentes escritas y, por lo tanto, es difícil reconstruir esa etapa de la historia. La pérdida de la escritura, así como otros cambios que se produjeron en ese período, indica que los griegos dejaron de disfrutar de muchos de los avances logrados anteriormente.

Nuevas costumbres y prácticas Durante esos años, la cantidad de habitantes disminuyó. Los griegos se trasladaron preferentemente a zonas altas, donde podían defenderse del ataque de otros pueblos, y abandonaron las construcciones de piedra, como las fortalezas micénicas. Los intercambios se restringieron. Algunas de esas poblaciones abandonaron la agricultura y se dedicaron a la cría de ganado. También la orfebrería decayó; los objetos que se fabricaron eran menos elaborados que en el período micénico. Paulatinamente, los griegos dejaron de emplear el bronce y construyeron armas y herramientas de hierro. Hacia 1050 a. C., los griegos del continente comenzaron un lento movimiento migratorio hacia las costas de Anatolia y ocuparon también las islas cercanas a la costa. Así, el mar Egeo se transformó en una especie de mar interior del espacio geográfico griego.

El oikos: centro de la vida social

Busto que representa al poeta Homero.

La vida se organizaba alrededor de la residencia familiar, llamada oikos. El oikos de las familias ricas era la propiedad de un aristócrata, el basileus, y podía incluir varios edificios, tierras, trabajadores dependientes, esclavos y ganado. La parte más importante del oikos era el almacén donde se guardaba el tesoro. Allí, el basileus –que cumplía funciones regias similares a las del wánax micénico– almacenaba alimentos, semillas, vino y aceite, así como objetos preciosos que consistían, sobre todo, en objetos de metal –armas, escudos, trípodes y ollas– que los aristócratas intercambiaban como regalos. El oikos campesino era más modesto. Consistía en una familia nuclear –padre, madre y dos o tres hijos–, un pequeño lote de tierra, una choza de adobe y techo de paja, algunos animales domésticos y herramientas. Los campesinos cultivaban cereales, legumbres, hortalizas, vid y árboles frutales. De las aceitunas extraían aceite, que se utilizaba especialmente como combustible para iluminar las viviendas. También producían vino. En las tierras comunes de la aldea, se criaban pollos y cerdos. Además, los campesinos recolectaban hongos, frutas silvestres y madera, cazaban y pescaban.

Representación de una escena de la guerra de Troya.

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Los poemas homéricos

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La Grecia arcaica En el siglo VIII a. C. comenzó una nueva etapa en la historia de Grecia, conocida como período arcaico. En ese período los griegos recuperaron la escritura, se expandieron territorialmente, desarrollaron una forma de organización conocida como polis y realizaron reformas políticas. A partir del siglo VIII a. C., las comunidades griegas comenzaron a expandirse en el territorio, se multiplicaron en forma acelerada y ocuparon las tierras disponibles en el mundo griego. Pero la ocupación territorial no se realizó en forma igualitaria porque los grupos aristocráticos se apropiaron de grandes extensiones de tierras. Esa situación provocó una crisis social en la mayoría de las comunidades.

La expansión colonial

Ruinas de la colonia de Éfeso, en Asia Menor. Fue fundada por los jonios hacia 1000 a. C.

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Como consecuencia de la crisis, los griegos fueron en busca de nuevas tierras. Colonizaron territorios en el sur de Italia y en la isla de Sicilia (región que fue conocida como Magna Grecia) , en el norte de África y en las costas del mar Negro. Allí fundaron comunidades independientes o colonias (apoikías), formadas ACTIVIDADES por individuos provenientes de una o varias ciudades-madre (o metrópolis). El líder de la expedición era casi siempre un aristócrata. Además, se equipaba a Comparen este mapa con los colonos con todo lo necesario para sobrevivir en el lugar de destino, hasta un planisferio actual y tanto pudieran poner en marcha sus propias actividades productivas. respondan: ¿Qué países Desde el punto de vista económico, la expansión territorial de los griegos existen actualmente en el significó ocupar tierras en forma igualitaria. A diferencia de lo que había ocuterritorio que abarcaba de la rrido en sus lugares de origen, los recién llegados subdividían la tierra en lotes Antigua Grecia? equivalentes que eran asignados a los colonos en propiedad privada. Además, los intercambios entre la nueva colonia y la metrópoli eran permanentes. Como las colonias eran Territorio de la Antigua Grecia hacia el siglo VIII a. C. punto de encuentro de personas de diversos orígenes, en algunas de ellas se redactaron códigos de leyes para arbitrar los problemas que surgían entre sus habitantes. Pronto, también en las metrópolis comenzaron a escribirse las leyes. En la mayoría de las ciudades griegas surgieron legisladores, personas que escribían las leyes. La existencia de leyes escritas permitió a los griegos resolver conflictos entre grupos sociales de forma más civilizada que antes.

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Solón defiende la justicia de sus leyes contra las objeciones de los atenienses (1699), óleo de Noel Coypel.

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ACTIVIDADES

Expliquen por qué el reconocimiento de derechos según la riqueza de cada individuo significó un avance hacia la igualdad.

Otra consecuencia de la crisis social del siglo VIII a. C. fue que los grupos populares, que formaban el demos (en griego, el pueblo), presionaron a los aristócratas para que repartieran las tierras. En general, no lograron su objetivo, pero como resultado del conflicto, en muchos lugares los campesinos comenzaron a participar activamente en la toma de decisiones de la comunidad. De allí en adelante, los miembros de cada una de esas pequeñas ciudades-Estado, llamadas polis, tuvieron derecho a participar en el gobierno a través de las instituciones políticas. Los griegos daban a ese derecho el nombre de politeia, que puede traducirse como derecho de ciudadanía.

Los comienzos de la democracia ateniense A fines del período arcaico, las ciudades más importantes del mundo griego eran Atenas y Esparta. En Atenas, en 594 a. C., el magistrado Solón, encargado del gobierno, hizo una reforma política destinada a evitar una posible guerra civil. Subdividió al pueblo en cuatro categorías según su riqueza y otorgó a cada una determinados derechos para participar en el gobierno de la ciudad. El reconocimiento de derechos de acuerdo con las posesiones significó un avance hacia la igualdad, porque esos derechos ya no dependían de la familia en la que una persona había nacido. Por primera vez participaban en el gobierno de la polis sectores sociales que no estaban ligados a las familias aristocráticas. En 511 a. C., luego de un período de enfrentamientos, otro magistrado llamado Clístenes impulsó una serie de reformas tendientes a que todos los ciudadanos tuvieran las mismas posibilidades de participar en el gobierno. La Asamblea se convirtió, así, en el principal órgano político de Atenas. Allí se tomaban las decisiones: se reunían los ciudadanos, se sentaban a discutir durante largo tiempo y, a la puesta del sol, debían decidir sobre el asunto que los había convocado. Los atenienses conformaron así una democracia, palabra griega que significa el poder del pueblo.

Esparta, una sociedad militarizada

Cerámica que representa una carga de la infantería hoplita. El escudo (hoplón), que se cargaba en el brazo izquierdo, era redondo y cubría la mitad del cuerpo.

142 | Capítulo 8 La Antigua Grecia

Durante el siglo VIII a. C., para solucionar el problema de la escasez de tierras, los espartanos invadieron los territorios que rodeaban a su ciudad, Laconia y Mesenia. Allí obligaron a los campesinos originarios (ilotas) a trabajar la tierra y se apropiaron de una parte de lo que producían. De esa manera, los espartanos pudieron dedicarse exclusivamente a la guerra. Los niños eran formados desde pequeños como guerreros y, cuando alcanzaban la mayoría de edad, pasaban a formar parte de la infantería hoplita. Los hoplitas eran soldados que usaban lanzas y espadas como armas ofensivas. La sociedad espartana era muy conservadora y las instituciones estaban a cargo de un consejo de ancianos y de los caudillos militares. El gobierno estaba en manos de unos pocos. Este régimen se conoce con el nombre de oligarquía.

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El origen de la polis

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La Época Clásica Durante el siglo V a. C. se extendió la llamada Época Clásica de la civilización griega. Este período se caracterizó por el desarrollo de la cultura y la política, y comenzó con el enfrentamiento entre varias ciudades griegas y el imperio persa.

Griegos y persas A fines del siglo VI a. C., el imperio persa abarcaba la Mesopotamia, Egipto, Siria, Palestina y Anatolia, y se extendía hasta los confines de la India por el este. Estaba organizado bajo el poder de un rey y aspiraba a controlar el mundo conocido. Así, los persas se enfrentaron varias veces con algunas ciudades griegas asentadas en la costa occidental de Anatolia, que pretendían conquistar. A comienzos del siglo V a. C., los persas dominaron Tracia, Macedonia y las colonias griegas de Asia Menor. Estas últimas eran comunidades independientes, pero estaban sometidas al poder del rey persa a través de un tirano local. Muchos de los ciudadanos de esas comunidades aspiraban a gobernarse a sí mismos, como ocurría en el resto de las ciudades griegas, y se oponían al pago de los tributos que exigían los persas. En 499 a. C., la ciudad de Mileto se rebeló contra los persas y las otras polis griegas de Asia se plegaron al levantamiento. Los rebeldes solicitaron el apoyo de los griegos del continente, y algunas ciudades, como Atenas, enviaron una flota para reforzar sus ejércitos. Sin embargo, el levantamiento fue sofocado. Los persas organizaron, entonces, una gran invasión a Grecia continental con el objetivo de tomar las ciudades que los enfrentaban. Capturaron Eretria, en la isla de Eubea, y luego se dirigieron a la planicie de Maratón, cerca de Atenas. Allí los persas se enfrentaron con los ejércitos atenienses y, aunque los griegos eran menos, lograron vencer a los invasores, que debieron retirarse. Unos años después, los persas comenzaron a preparar un nuevo ataque a Grecia. Esta vez, reunieron un ejército mucho más numeroso. Pero las ciudades griegas superaron sus tradicionales enfrentamientos entre polis vecinas y formaron un gran ejército encabezado por Esparta. Aunque numéricamente menor, el ejército griego logró vencer a los persas. La consecuencia más importante de ese conflicto fue el surgimiento de dos potencias militares que pretendieron dominar el mundo griego: Atenas y Esparta. Esa disputa desembocó en una guerra entre esas dos polis y sus respectivos aliados, conocida como guerra del Peloponeso.

El maratón Según una leyenda, luego de la victoria en la llanura de Maratón, un soldado griego corrió sin descanso los casi 42 kilómetros que separaban a Atenas del lugar de la batalla, para informar a los atenienses del triunfo (“¡Alegraos... hemos vencido!”). Luego de cumplir su encargo –que era urgente, porque las mujeres atenienses habían prometido que matarían a sus hijos si no recibían noticia de un triunfo en menos de 24 horas–, el hoplita ateniense, llamado Filípides, murió de cansancio. En su homenaje, los Juegos Olímpicos modernos tienen, como prueba final, el maratón, una carrera de resistencia de 42 kilómetros.

Dibujo de un Trirreme (nave con tres filas de remos) similar a los construidos por los atenienses. Eran muy veloces y tenían un espolón delantero para embestir a los barcos enemigos.

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Restos actuales de la Acrópolis ateniense. Este era el espacio principal de la vida en la polis, y el centro político, social y ceremonial de la ciudad.

Pericles Los atenienses acentuaron su dominio del espacio griego a partir de la influencia que, desde 450 a. C., ejerció Pericles. En la Asamblea, este gran orador lograba que el pueblo apoyara sus iniciativas. Pericles ocupó durante muchos años el cargo de estratega, es decir, de general del ejército de Atenas. Era el único cargo electivo de la Constitución ateniense, a diferencia de las demás magistraturas, que se sorteaban entre los postulantes. El gobierno de Pericles constituyó la época más brillante de la historia de Atenas.

Durante el enfrentamiento con los persas, los atenienses demostraron que eran una potencia militar capaz de desafiar el poderío de Esparta. Pensando en esa posibilidad, construyeron grandes muros para proteger la ciudad, incluido el puerto de El Pireo, donde se agrupaba la flota ateniense. Algunas ciudades se habían quejado de la dureza de los espartanos al dirigir el enfrentamiento con los persas. Por eso, prefirieron aliarse con los atenienses y el control de la alianza pasó a manos de Atenas. A los espartanos les preocupaba que aumentara el poder de los atenienses. Por ese motivo, procuraban no alejarse mucho de la zona del Peloponeso, donde contaban con la alianza de otras ciudades. Así, evitaron organizar expediciones militares en territorios lejanos o por períodos prolongados. La coalición controlada por los atenienses estaba formada por gran cantidad de ciudades del mar Egeo. Cada una de ellas debía contribuir con dinero o barcos y soldados para mantener el ejército. La mayoría prefirió aportar dinero en lugar de barcos y hombres. Como los miembros de la coalición se reunían en el santuario de Delos, donde guardaban el dinero que reunían, la alianza se denominó Liga de Delos. Los atenienses construían los barcos en los astilleros de El Pireo, y así daban trabajo a los artesanos de su ciudad. Además, comenzaron a contratar a los marineros que impulsaban los barcos entre los miembros de la clase más baja de los atenienses, los thetes, que no poseían tierras para su subsistencia. Así, poco a poco, la flota de la Liga se convirtió en una flota ateniense, mantenida con el tesoro común. Atenas estableció asentamientos de soldados en los territorios de las ciudades que se rebelaron contra su poder y ejerció un férreo control político sobre los aliados. La Liga se convirtió en un instrumento de los intereses del demos ateniense. El tesoro de la Liga se trasladó de Delos a la Acrópolis de Atenas, y parte de ese dinero se utilizó para reforzar la fortificación de esa ciudad. También se construyeron monumentos y templos para adornar la ciudad, el centro político de la Liga. En la Asamblea ateniense se decidían las orientaciones de la política común. Poco a poco, el dinero de la Liga se usó para reducir la brecha entre los ricos y los pobres en Atenas mediante diversos procedimientos, como pagar un salario a quienes cumplían funciones políticas y militares. Al mismo tiempo, en las otras polis de la Liga creció la hostilidad contra los atenienses.

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Busto que representa a Pericles.

144 | Capítulo 8 La Antigua Grecia

ACTIVIDADES

Respondan: ¿de qué manera se benefició Atenas con la creación de la Liga de Delos?

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Atenas y la Liga de Delos

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La guerra del Peloponeso El crecimiento del poder ateniense llevó a un enfrentamiento con Esparta y sus aliados, reunidos en la Liga del Peloponeso. Atenas y Esparta eran dos potencias militares que pretendían imponer su dominio sobre las otras polis griegas, pero también tenían sistemas políticos contrapuestos. Los atenienses encarnaban un sistema democrático, mientras que los espartanos representaban un régimen de gobierno oligárquico. En 431 a. C., la Liga del Peloponeso y la Liga de Delos finalmente se enfrentaron en la llamada guerra del Peloponeso, que se extendió hasta 404 a. C., en tres etapas separadas por dos períodos de tregua. La guerra, terrestre y marítima, se desarrolló en todo el espacio geográfico de Grecia, y también en regiones periféricas como Tracia, y otras aún más lejanas, como la isla de Sicilia, en la Magna Grecia. El plan de Pericles para la guerra era disponer de la flota y no presentar combates en tierra, porque la infantería de la Liga del Peloponeso era superior. Estimaba que, aun perdiendo el control de sus campos de cultivo, la ciudad podría abastecerse con el comercio de cereales por vía marítima, ya que el puerto estaba amurallado. Sin embargo, esa estrategia tuvo consecuencias desastrosas para Atenas. En 430 a. C., los atenienses se encontraban hacinados detrás de los muros de la ciudad, debido a que miles de campesinos, atacados por los espartanos, se habían refugiado en la polis. Entonces, se desató una epidemia. Los atenienses se contagiaron rápidamente y una gran cantidad de personas murió, entre ellos el mismo Pericles. En varios momentos de la guerra, alguno de los dos grupos enfrentados estuvo cerca del triunfo. Sin embargo, la posición de Atenas comenzó a debilitarse en 415 a. C., luego de que fracasara una invasión a Sicilia, en la que perdieron la vida alrededor de 3.000 hoplitas, soldados de infantería con armadura pesada. Aun después de esa victoria, Esparta necesitó aliarse con los persas, quienes financiaron la construcción de una gran flota, para poder finalmente derrotar a la marina ateniense en 404 a. C. Atenas debió abandonar la democracia y se sumió en una profunda crisis económica y política. Algunos años después, volvieron a producirse enfrentamientos entre Esparta y Atenas.

Relieve que representa una batalla entre atenienses y espartanos durante el siglo V a. C.

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ACTIVIDADES

Lean el siguiente fragmento del discurso que Pericles pronunció después de una de las invasiones de los espartanos a las tierras del Ática, y respondan a las preguntas.

No piensen que luchamos por una sola cosa, esclavitud o libertad, sino que también está en juego la pérdida de un imperio y el riesgo de sufrir los odios que hemos generado en el ejercicio del poder. Y a este imperio ya no es posible renunciar [...]. Este imperio que poseemos ya es como una tiranía: conseguirla parece una injusticia, pero abandonarla constituye un peligro. a. ¿A qué se refiere Pericles cuando afirma que “está en juego la pérdida de un imperio”? Tengan en cuenta la información del apartado “Atenas y la Liga de Delos”. b. ¿Por qué piensa Pericles que ya no se puede renunciar al imperio?

Estatuilla que representa a un hoplita lacedemonio.

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La guerra del Peloponeso tuvo consecuencias en todo el mundo griego. Esparta, la potencia vencedora, disolvió la Liga de Delos, obligó a los atenienses a derrumbar las murallas que protegían su ciudad e instaló un gobierno oligárquico que puso fin a la democracia. Sin embargo, poco tiempo después el demos se rebeló y recuperó las instituciones democráticas. Las consecuencias fueron negativas también para Esparta. La guerra permitió a los espartanos construir un imperio, pero, como consecuencia de ello, algunos lograron enriquecerse mientras otros perdieron todo lo que tenían. Así, se profundizaron las diferencias sociales entre los ciudadanos y surgieron conflictos políticos internos. Por otra parte, el ejército espartano –pequeño y exclusivista– fue incapaz de asegurar su presencia en múltiples frentes de combate. Finalmente, el imperio espartano fue vencido por Tebas, una potencia militar emergente, en 371 a. C. Arqueros atenienses en un vaso del siglo V a. C. La guerra era un tema común en la decoración de los jarrones griegos.

El nacimiento de la historia Heródoto fue el primer cronista que explicó los enfrentamientos con los persas como producto de la voluntad humana, y no de los dioses. Por su parte, en su obra Historia de la guerra del Peloponeso, Tucídides trató de explicar las causas que habían dado origen a ese conflicto. Heródoto, Tucídides y otros autores intentaron transmitir la información de forma fidedigna, por lo que incluían obras de otros autores y entrevistaban a los testigos de los sucesos que referían. Así, comenzaron a desarrollar el método histórico.

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ACTIVIDADES

Señalen algunas consecuencias de la guerra del Peloponeso en Atenas y en Esparta. 146 | Capítulo 8 La Antigua Grecia

Conflictos políticos y sociales El sistema militar hoplita, que había acompañado al desarrollo de la polis, entró en crisis. Durante el siglo IV a. C., la guerra fue una constante en el mundo griego. Los ejércitos formados por ciudadanos no podían mantenerse en el frente de combate durante campañas largas, porque eso significaba descuidar las tareas campesinas. Por ese motivo, poco a poco las polis comenzaron a utilizar ejércitos de mercenarios profesionales. La especialización en el arte de la guerra comenzó con la guerra naval, pero luego los generales se convirtieron en especialistas en técnicas complejas, como el asedio de las ciudades amuralladas. En las ciudades, se profundizaron los conflictos sociales entre los que poseían tierras y los que no eran propietarios, y entre los grupos sociales que impulsaban la democracia como forma de gobierno y los que promovían la oligarquía. La derrota de Esparta frente a Tebas, por ejemplo, fue el detonante de varias revoluciones democráticas en el Peloponeso, que terminaron con el destierro de los ricos. En Atenas aumentó la cantidad de ciudadanos pobres (los llamados thetes), quienes cada vez más dependieron de los subsidios del Estado para vivir. Por otra parte, poco a poco, las diferencias entre ciudadanos y no ciudadanos fueron menos importantes que las divisiones entre ricos y pobres, ya que los ciudadanos ricos tenían más en común con los extranjeros ricos que con los ciudadanos pobres de sus propias ciudades.

Armadura griega. Los soldados usaban planchas protectoras unidas en los hombros y en los costados, para proteger la espalda y el pecho. Los cascos, de varios estilos, evitaban que los soldados recibieran heridas en la cabeza y en la cara.

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La crisis del siglo IV a. C.

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La vida cotidiana en la Grecia clásica

Estatuilla de bronce del siglo VI a. C., que representa a un comensal en un banquete.

Mujeres griegas en la fuente (siglo XIX), óleo de Dominique Papety.

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La mayoría de los habitantes del mundo griego vivía en aldeas o pequeñas ciudades y se trasladaba diariamente a las zonas rurales cercanas para realizar las tareas agrícolas. En los territorios de las grandes ciudades como Atenas y Corinto, era frecuente encontrar fincas rurales aisladas. En las zonas urbanas, las viviendas eran sencillas, hechas de piedra o de ladrillos de adobe. Tenían dos o tres habitaciones, con pequeñas ventanas y puertas de madera. Los hombres y las mujeres ocupaban distintas dependencias. El mobiliario –mesas, bancos, sillas y alacenas– era de madera y bronce. El jefe del hogar recibía a los invitados en una sala especial: el simposio. Allí se reunían solo los varones. Primeramente, comían y bebían vino recostados sobre lechos. Luego, recitaban poesía, a veces acompañados por instrumentos musicales como la lira. Otras veces, elegían un tema de conversación y pronunciaban breves discursos o proponían adivinanzas y juegos. Estas actividades eran especialmente apreciadas por los aristócratas. En sus reuniones, los asistían grupos de esclavos que atendían a los comensales. Las personas vestían modestamente, con largas túnicas de lino o algodón y, en general, nadie ostentaba riqueza o poder, salvo durante los banquetes que reunían a los aristócratas. La actividad cotidiana se desarrollaba en las calles y en espacios públicos denominados ágoras, donde se realizaban los intercambios políticos y comerciales. Estos espacios eran los lugares públicos donde se desarrollaba la vida cívica en las polis griegas, sobre todo en Atenas. Los habitantes de las ciudades griegas formaban dos grupos: por un lado, los ciudadanos, que pertenecían plenamente a la comunidad; por otro, los extranjeros y los esclavos, que solo vivían en ellas. Los ciudadanos varones adultos tenían derechos plenos de ciudadanía, lo que les permitía participar en la vida política de la ciudad: ejercían cargos, votaban en las asambleas, formaban parte de los tribunales y asistían a los cultos religiosos cívicos. También integraban el ejército de la ciudad. Las mujeres no tenían derechos políticos ni de propiedad, pero transmitían la ciudadanía porque, en general, solo se consideraba ciudadanos a los hijos de los matrimonios legales entre ciudadanos. En Atenas, los extranjeros eran llamados metecos y, habitualmente, se dedicaban a cumplir funciones comerciales y artesanales. En el mundo griego, la alfabetización era muy común en relación con otros pueblos antiguos. En Atenas, buena parte de los ciudadanos varones sabía leer y escribir. En el siglo VI a. C., ya había escuelas. Los hijos de los aristócratas recibían instrucción en sus hogares con maestros privados. Sin embargo, la sociedad griega tenía muy pocos libros. En aquella época, los libros se copiaban a mano y solo circulaban entre personas muy instruidas. La literatura y la poesía eran principalmente orales; por eso, era habitual que se aprendieran textos de memoria.

ACTIVIDADES

1. Indiquen quiénes eran considerados ciudadanos en Atenas. 2. Expliquen por qué las mujeres griegas participaban en la transmisión de la ciudadanía. 147

Monedas griegas con la imagen de Filipo II.

El impulso de la monarquía Durante el siglo IV a. C. se instalaron tiranías en muchas ciudades del mundo griego, lo que significó un avance de las instituciones monárquicas. Aunque todavía la mayor parte de la población consideraba que la forma más idónea para una existencia civilizada eran las instituciones de la polis, algunos pensadores políticos y miembros de la aristocracia comenzaron a revalorizar la monarquía, sobre todo a medida que el reino de Macedonia avanzaba en el dominio militar del territorio. Algunos de esos grupos favorecieron la intervención de Macedonia en los gobiernos de sus respectivas polis.

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ACTIVIDADES

¿Cómo influyó en la cultura política griega el imperio macedónico?

Detalle de un mosaico que representa a Alejandro Magno en la batalla de Issos, en 333 a. C.

148 | Capítulo 8 La Antigua Grecia

Para los griegos, hasta el siglo V a. C., Macedonia era un pequeño reino con escaso desarrollo económico y cultural, ubicado en la región de los Balcanes. En 358 a. C., Filipo II, un jefe guerrero, logró unificar bajo su autoridad los principados macedónicos del norte y del sur. Su poder estaba basado en el control de la aristocracia y en un poderoso ejército con soldados profesionales. En esa misma época, en Grecia no existía una potencia militar dominante; el poder estaba repartido entre las polis. Macedonia comenzó a intervenir en los conflictos entre ciudades en el norte de Grecia y logró someter a algunas de las polis que habían estado bajo el control de Atenas. En pocos años, los macedonios se expandieron hacia el sur, controlaron la zona de Tesalia y amenazaron el territorio dominado por la ciudad de Tebas. Unos años más tarde, conquistaron Tracia, en el norte, por donde circulaban los navíos que abastecían a Atenas con trigo proveniente de las tierras fértiles que estaban en las orillas del mar Negro. Para enfrentar a Filipo, los atenienses se unieron con los tebanos, pero fueron vencidos en la batalla de Queronea, en 338 a. C. Esa batalla significó el comienzo del dominio de Macedonia sobre todo el mundo griego. Filipo fue asesinado mientras preparaba una expedición para invadir Persia. Lo sucedió su hijo, Alejandro, quien realizó el ambicioso proyecto de su padre.

La expansión helenística Cuando Alejandro se hizo cargo del trono de Macedonia, debió enfrentar algunos levantamientos de las ciudades griegas. Después de controlar esas rebeliones, se dedicó a concretar el sueño de su padre: invadir el imperio persa. La campaña militar de Alejandro fue extraordinaria por la eficacia y la velocidad con la que se desarrolló. En solo diez años, construyó un gran imperio, que se extendía desde la Grecia continental hasta el río Indo y sus afluentes en la actual India, y abarcaba casi toda Persia, las ciudades-Estado fenicias y Egipto. Debido a sus hazañas, Alejandro fue llamado Magno (“el grande“). La etapa que se inició con las conquistas de Alejandro, conocida como época helenística, fue un período de gran expansión de la cultura griega y, al mismo tiempo, de integración con el Cercano Oriente.

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El imperio macedónico

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La campaña militar de Alejandro Magno en Asia Las tropas griegas cruzaron el Helesponto (actual estrecho de Dardanelos, que separa Europa del continente asiático) en 334 a. C. y vencieron a los persas de las satrapías de Asia Menor en la batalla de Gránico. En una segunda batalla, los griegos volvieron a derrotar a los persas, comandados personalmente por el rey Darío, quien huyó hacia la capital del reino. Alejandro conquistó la costa de Fenicia y después ocupó rápidamente Egipto. En el delta del Nilo, fundó Alejandría, la primera de las ciudades que llevarían su nombre, y se hizo coronar como un dios viviente, tal como hacían los faraones, con lo que rompía con las tradiciones culturales griegas. Posteriormente, los ejércitos griegos avanzaron hacia el centro de Persia, se enfrentaron nuevamente con las tropas de Darío y las vencieron por tercera vez. Alejandro ocupó las grandes ciudades de Babilonia y Susa. Luego, continuó su marcha hacia el este, hasta alcanzar los confines de la India. En 330 a. C., el rey Darío fue asesinado por los nobles persas que lo acompañaban en su fuga. Alejandro se coronó entonces rey de Persia y adoptó costumbres orientales; por ejemplo, comenzó a vestirse con indumentarias persas y obligaba a quienes se le acercaban a postrarse en su presencia. Esta actitud creó malestar entre sus generales, pero Alejandro mandó ejecutar a los que se le opusieron y persistió en su creencia de ser un dios. Esos conflictos no llegaron a profundizarse, debido a la enfermedad y repentina muerte de Alejandro, en 323 a. C., a la edad de 32 años. La desaparición de Alejandro permitió que se rebelaran varios pueblos sometidos, entre ellos, las ciudades de Grecia.

La desintegración del imperio macedónico Alejandro no tenía un heredero que pudiera asumir el mando militar. En consecuencia, a su muerte el imperio alejandrino se dividió en varios reinos. Esas regiones, de larga tradición como Estados independientes, quedaron bajo el gobierno de los generales griegos, los diádocos, que habían acompañado a Alejandro. Estos se enfrentaron unos con otros. Luego de un primer período de luchas, hacia 280 a. C., se establecieron los reinos helenísticos más importantes: el de los Lágidas o Tolemaico, en Egipto, el de Macedonia, y el de los Seleúcidas, en Asia.

Territorios conquistados por Alejandro Magno

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Durante la época helenística, hacia 200 a. C., la ciudad de Alejandría, en el delta del Nilo, era la más grande del mundo. Allí se abrió la célebre biblioteca, que estuvo dirigida por los hombres más sabios de la época. Los reyes Ptolomeos la apoyaron activamente. Se estima que poseía entre 100 mil y 700 mil volúmenes, y su objetivo era registrar y clasificar todas las obras conocidas. Fue destruida por un incendio en 642 d. C.

La cultura griega La cultura griega influyó en las sociedades del Mediterráneo y del Cercano Oriente.

La ciencia y la filosofía griegas En el transcurso de su historia, los pensadores griegos abandonaron poco a poco los mitos y consideraron que la razón era el mejor instrumento para comprender el mundo, tanto el físico como la vida política y social. La indagación racional sobre el mundo, las personas, los valores y los dioses se llamó filosofía, que significa “amor por el conocimiento”. Avanzaron así en el desarrollo de disciplinas como la astronomía, la matemática, la medicina y la mecánica aplicada, que se desarrollaron intensamente en el período helenístico. La filosofía griega surgió alrededor del siglo VI a. C. entre los griegos del Asia Menor que buscaban conocer las causas y el origen del Universo. Hacia el siglo V a. C., el centro de la filosofía griega fue Atenas. Entre los filósofos, se destacaron Sócrates y, luego, Platón y Aristóteles, ya en el siglo IV a. C. Los tres reflexionaron sobre la sociedad y las formas de gobierno de las comunidades humanas. Otros pensadores de la época fueron Eratóstenes de Cirene, Euclides de Alejandría –creador de la geometría–, el matemático Pitágoras de Samos, Tales de Mileto, Demócrito de Abdera, Arquímedes de Siracusa –un excepcional ingeniero de la época alejandrina–, y Parménides y Zenón de Elea.

El teatro Vista nocturna del Partenón, en la Acrópolis de Atenas. En el siglo V a. C. se concentraron en esta ciudad escultores, pintores y arquitectos de toda Grecia.

En Grecia nació el teatro, que se desarrolló especialmente en la zona del Ática. En Atenas, durante las fiestas cívicas y religiosas en honor al dios Dioniso, se representaban obras de dos géneros teatrales, la comedia y la tragedia, que trataban los temas que más afectaban a la comunidad de ciudadanos. Los actores hacían varios papeles cada uno y usaban máscaras. Representaban la obra sobre una plataforma levantada en un espacio abierto, rodeada de gradas. Eran espectáculos multitudinarios, que convocaban hasta 10 mil espectadores.

La historia y la retórica

Teatro de Dioniso, en Atenas, construido en el siglo IV a. C.

150 | Capítulo 8 La Antigua Grecia

Puede decirse que los griegos inventaron la historia. Explicaron de forma racional el funcionamiento de la sociedad como consecuencia de los actos humanos. Hacia fines del siglo VI a. C., abandonaron la escritura poética para desarrollar relatos narrados en prosa. La primera historia completa que conocemos es la que escribió Heródoto en el siglo V a. C., que cuenta el enfrentamiento entre griegos y persas. Para mejorar el discurso político, los griegos desarrollaron la retórica, que es el arte de persuadir, es decir, de convencer, por medio de la palabra. También crearon un sistema para enseñar ese arte. Así, la retórica fue una de las principales disciplinas que debían aprender los miembros de las clases altas interesados en la política.

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La biblioteca de Alejandría

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La religión en Grecia En Grecia, cada comunidad de ciudadanos era también una comunidad cultual, que desarrollaba el culto de una deidad principal, el dios o la diosa protectora de la polis. Sin embargo, esa devoción no era exclusiva, puesto que los griegos adoraban a una multitud de dioses, es decir, eran politeístas. Representaban a los dioses como seres humanos, tanto en su aspecto como en sus actitudes, y los consideraban capaces de experimentar sentimientos, como envidia, cólera y amor. Según los griegos, los dioses vivían en la cima del monte Olimpo, un macizo montañoso ubicado en los Balcanes, en el actual territorio de Grecia. Entre los dioses y los seres humanos existía una categoría intermedia: la de los héroes o semidioses, que eran resultado de la unión entre una divinidad y un mortal. Algunos de los héroes más famosos fueron Heracles (Hércules para los romanos), Aquiles y el troyano Eneas. El dios griego más importante era Zeus. Ares era el dios de la guerra; Afrodita, la diosa de la belleza; y Poseidón, el dios de los mares. Atenea, la diosa de la sabiduría, era la deidad principal de los atenienses. Fragmento del friso del Partenón que representa la asamblea de los dioses. De izquierda a derecha, Poseidón, Apolo y Artemisa.

Los juegos olímpicos

Vasija de cerámica de 520 a. C. que representa a un grupo de atletas durante los juegos de Atenas.

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Una de las maneras de honrar a los dioses, además de los sacrificios rituales y las plegarias o los ruegos, era realizar juegos y competencias atléticas, cuyo ganador tenía derecho a encender la llama del fuego sagrado de los santuarios dedicados a las divinidades. Este premio era una gran distinción para los atletas que triunfaban y para las ciudades que ellos representaban. Por eso, paulatinamente, los juegos integraron a todas las ciudades griegas y a un número cada vez más grande de competidores y pruebas atléticas. Los primeros juegos entre ciudades se desarrollaron en 776 a. C., cerca del santuario del dios Zeus en Olimpia, y consistieron en una carrera en un estadio. En el siglo V a. C., en los juegos de Olimpia (u olímpicos) participaban todas las polis griegas; a ellos asistían más de 50 mil espectadores. Los atletas –todos varones– competían desnudos y descalzos. Además de los olímpicos, se desarrollaron otros tres juegos panhelénicos: los nemeos (en Nemea), los ístmicos (en Corinto) y los píticos (en Delfos). Estas competencias se realizaron durante varios siglos e integraron el espacio cultural y religioso del mundo griego.

ACTIVIDADES

Respondan: ¿Qué relación hubo entre el origen del teatro y de los juegos atléticos y las creencias religiosas de los antiguos griegos? 151

1. Describan brevemente el origen histórico del pueblo griego, desde la formación de las primeras comunidades hasta el fin de la Época Oscura. 2. Respondan a las siguientes preguntas. a. ¿Por qué se denomina minoica a la civilización establecida en Creta entre 2000 y 1600 a. C.? b. ¿Quién fue, según la leyenda, el Minotauro? c. ¿Qué sistema de escritura inventaron los cretenses? ¿Por qué lo modificaron posteriormente? d. ¿Por qué la micénica era una sociedad de palacio? e. ¿Cuáles fueron las causas de la desaparición de las sociedades cretense y micénica? f. ¿A qué se denomina Época Oscura de la historia griega? 3. Busquen información adicional en enciclopedias o en internet y comenten qué temas tratan la Ilíada y la Odisea, quiénes son los protagonistas de cada poema y en qué espacios geográficos se desarrollan las acciones. 4. Lean los siguientes fragmentos del Canto I de la Odisea, de Homero. Luego, respondan a las preguntas.

El padre de los dioses y de los hombres, el señor del Olimpo, pensando en el ilustre Egisto, muerto por Orestes, el hijo de Agamenón, del que todos cantaban las glorias, tomó la palabra. Lleno de su recuerdo, dijo a los inmortales: Zeus. —¿No oís a los mortales acusar a los dioses? Dicen que sus desgracias las deben a nosotros, cuando son ellos, en realidad, quienes, por su propia necedad, agravan los males que les están asignados por la suerte. […] Atenea, la diosa de los ojos glaucos, replicó: Atenea. —¡Hijo de Cronos, padre mío, suprema majestad! [Egisto] murió de una muerte justísima. ¡Que mueran así quienes lo quieran imitar! Pero a mí se me desgarra el corazón pensando en Odiseo, el prudente y desdichado, que, lejos de los suyos, continúa padeciendo en una isla escarpada. […] Y Zeus, el que amontona las nubes, dio esta respuesta: Zeus. —¡Hija mía! ¿Qué palabra se ha escapado del cerco de tus dientes? ¿Cómo podría yo olvidar a ese divino Odiseo que sobre todos los mortales se destaca por su 152 | Capítulo 8 La Antigua Grecia

inteligencia y los sacrificios que siempre ofreció a los dioses, dueños de los campos celestiales? ¡No soy yo quien lo odia! ¡Es Poseidón, el dueño de la tierra! Su cólera lo incita a vengar al Cíclope, el divino Polifemo, cuya fortaleza reinaba sobre los demás cíclopes y a quien Odiseo cegó. […] Desde aquel día, Poseidón, el que sacude la tierra, sin querer dar muerte a Odiseo, lo aleja de su isla... Pero, reunidos todos aquí, podemos decretar ya su regreso. ¡Busquemos los medios! Poseidón tendrá que refrenar su cólera al no poder enfrentarse a todos los inmortales, ni luchar, él solo, contra su voluntad. Homero, Odisea, Madrid, EDAF, 1981.

a. ¿Quiénes son los protagonistas de los versos citados? b. ¿Qué actitudes o sentimientos manifiestan repecto de los seres humanos? c. ¿Quién era Odiseo? Para responder, tengan en cuenta la información que obtuvieron al resolver la consigna 3. d. ¿Consideran que algunos de los versos citados se refieren a hechos verídicos? ¿Cuáles? 5. Caractericen brevemente cada una de las siguientes formas organizativas, instituciones, espacios y protagonistas de la antigua Grecia.

• polis • metrópolis • apoikía • Solón

• hoplitas • ágora • thetes • Filipo II

6. Respondan a las siguientes preguntas. a. ¿Cómo se tomaban las decisiones en la Asamblea de Atenas? b. ¿Qué institución o poder del Estado en la actualidad tiene un modo de funcionamiento parecido? 7. Construyan una línea de tiempo con los acontecimientos de la Época Clásica griega. 8. Indiquen cuáles fueron los motivos del antagonismo entre Atenas y Esparta, que desembocó en la guerra del Peloponeso.

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ACTIVIDADES FINALES

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9. Expliquen cuál era el plan de Pericles para enfrentar a Esparta durante la guerra del Peloponeso y por qué fracasó. 10. Respondan a las siguientes preguntas. a. ¿Cómo logró Filipo II de Macedonia unificar la autoridad de ese reino? b. ¿Cuál era su proyecto más ambicioso? ¿Pudo cumplirlo? c. ¿A qué se denomina época helenística? d. ¿Cuántos años tardó Alejandro Magno en construir su gran imperio? e. ¿Qué sucedió con su obra política y militar luego de su muerte? f. ¿Quiénes fueron los diádocos? 11. Observen el mapa de las conquistas de Alejandro, en la página 149, y respondan a estas preguntas. a. ¿Qué nombres tienen, en su mayoría, las ciudades fundadas por Alejandro? b. ¿Les parece que esa circunstancia se relaciona con el hecho de que Alejandro se creyera un dios viviente? Justifiquen la respuesta. 12. Escriban una párrafo que sintetice la obra militar de Alejandro Magno. 13. Relean el capítulo y reflexionen sobre los elementos de la cultura, la ciencia y la política creados por los griegos que nuestra sociedad ha heredado. ¿Cómo se transformaron? 14. Lean el siguiente fragmento y, a continuación, respondan a las preguntas.

Tal como se reconoce generalmente, la ciencia griega se originó en las ciudades jónicas de Asia Menor, particularmente en Mileto […] y en las nuevas colonias

helenas que se habían formado en Italia y Sicilia. Surgió en el siglo VI a. C., coincidiendo con la terminación del dominio de la vieja aristocracia latifundista […]. El mundo griego del siglo VI a. C. se caracterizó por su violenta expansión. Su centro comercial estuvo primero en la parte oriental del mar Egeo, surcado principalmente por los jonios […]. En esta época, y en tal ambiente, la tradición resultó menospreciada, dando ocasión a la formulación de nuevas respuestas a los viejos problemas. El gran valor del período inicial del pensamiento griego consistió en su intento de resolver todas las cuestiones de un modo simple y concreto. Así, se hizo la tentativa de formular una teoría del mundo –de cómo se formó y en qué manera actúa– en función de la vida y el trabajo cotidianos. John D. Bernal, La ciencia en la historia, México, Nueva Imagen, 1979.

a. Según el autor, ¿qué procesos favorecieron el surgimiento de la ciencia griega? b. ¿Por qué les parece que el origen de la filosofía y de la ciencia griegas se produjo en las colonias y no en la Grecia continental? Para responder, tengan en cuenta la información del apartado “La expansión colonial”, de la página 141. c. ¿Cuál fue el principal logro de los primeros pensadores griegos? 15. Señalen diferencias y semejanzas entre las creencias religiosas de los griegos y las de los egipcios, los hebreos y los persas. 16. Busquen, en internet o en libros de filosofía o psicología, información acerca de alguno de los mitos griegos. Luego, compartan con sus compañeros la información que obtuvieron. Describan a los personajes que protagonizan el relato e identifiquen la virtud o el concepto que ejemplifica.

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BIBLIOGRAFÍA

• AUSTIN, Michel y Pierre VIDAL-NAQUET, Economía y sociedad en la

• DAVIES, John Kenyon, La democracia y la Grecia clásica, Madrid,

Antigua Grecia, Barcelona, Paidós, 1986.

Taurus, 1988.

153

Vista del anfiteatro Flavio, o Coliseo romano, inaugurado en el año 80.

476 Caída del Imperio Romano de Occidente.

500

395 División del Imperio.

400

313 Edicto de Milán.

300

Surgimiento, auge y caída de Roma

9

200

100

27 a.C. Inicio de la época imperial.

0

100 a. C.

146 a.C. Destrucción de Cartago.

En la Europa mediterránea, Roma comenzó a forjarse como potencia a partir del siglo V a.C. Después de convertirse en imperio, el Estado romano estableció las bases jurídicas, políticas y sociales para Occidente que perduraron en los siglos posteriores. ¿Cómo se formó la civilización de los emperadores, los edificios monumentales y los gladiadores? ¿De qué manera logró dominar todo el mundo conocido? ¿Por qué desapareció?

200 a. C.

300 a. C.

336 a.C. Llegada de Alejandro Magno al trono macedónico.

509 a.C. Instauración de la República.

400 a. C.

500 a. C.

600 a. C.

700 a. C.

753 a.C. Fundación legendaria de Roma.

Para comenzar... La imagen de la página anterior muestra las ruinas de uno de los principales lugares de la Roma imperial: el Coliseo. Obsérvenla y respondan a estas preguntas. a. ¿Conocen algunos de los espectáculos que se desarrollaban en ese espacio? ¿Cuáles? b. ¿Qué sentido tenían esos espectáculos para los romanos y sus gobernantes? ¿Por qué?

800 a. C.

155

Cabeza de un guerrero etrusco, en terracota.

La sociedad y la política Los restos materiales de fines del siglo VIII a. C. (ya en la fase del hierro) evidencian que la sociedad estaba formada por clases, es decir, estratificada. Por ejemplo, se han encontrado lujosos ajuares funerarios que demuestran la existencia de una sociedad dirigente. Sin embargo, Roma no era todavía una unidad política. Se cree que, por ese entonces, era una especie de “federación de aldeas”, que contaban con algunas formas de participación comunal.

La civilización romana se desarrolló en la región del centro-oeste de la península itálica, la llanura del Lacio. La zona tenía condiciones muy propicias para su poblamiento: tierras fértiles rodeadas por varias colinas y una adecuada provisión de agua potable en el río Tíber. De acuerdo con los estudios realizados por los arqueólogos, la zona estuvo habitada desde tiempos muy remotos. Las primeras señales de ocupación del territorio son tumbas que se remontan a 1000 a. C., durante la Edad del Bronce, es decir, cuando las poblaciones humanas del continente europeo fabricaban armas y utensilios con ese material. El estudio de los restos hallados demostraría que, por esa época, en el Lacio había pequeños poblados organizados de manera muy simple, sobre la base de relaciones de parentesco. El Lacio se encontraba entre dos áreas, una al norte y la otra, al sur, en las que se habían desarrollado otras culturas. La región del sur de Italia estaba ocupada por la Magna Grecia, un grupo de colonias griegas fundadas a partir de 770 a. C. Algunas de esas ciudades eran Nápoles, Cumas y Tarento. En la región norte de Italia, en la zona llamada Etruria, estaban los etruscos, organizados en ciudades-Estado independientes, como Veyes, Ceres, Tarquinia y Vulci. Los etruscos, a su vez, se expandieron también hacia el sur, a la zona de Campania, cuya ciudad más importante fue Capua. Además, en el centro de Italia, entre Etruria y la Magna Grecia, había muchos pueblos con lenguas y costumbres diversas, como los sabinos, los volscos, los samnitas y los oscos. La llegada de los griegos a Italia tuvo varias consecuencias. Etruria, el Lacio y Campania incorporaron muchas pautas de la cultura griega. Por ejemplo, adoptaron el alfabeto griego y lo modificaron para escribir el latín y el etrusco.

Templo de la Concordia, en el Valle de los Templos, Agrigento, en la costa sur de Sicilia (Italia).

156 | Capítulo 9 Surgimiento, auge y caída de Roma

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El origen de Roma

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La ciudad-Estado A fines del siglo VII a. C., cuando aumentó la población, los asentamientos que había en las colinas próximas al Lacio se expandieron y se unieron, y formaron centros de población más grandes. Sus habitantes utilizaron la piedra para construir edificios y monumentos, y para planificar los espacios urbanos. Esto ocurrió hacia 600 a. C. Como resultado de esa planificación, se pavimentó el Foro, un espacio público donde la gente se reunía y que funcionaba como un mercado. También comenzaron a construirse edificios públicos y templos. De esta forma, Roma empezó a parecerse, desde el punto de vista urbanístico, a las ciudades-Estado griegas. Por Roma pasaban muchas rutas comerciales, y allí convivían personas de diferentes orígenes y tradiciones. Por ese motivo, en ella se desarrolló una sociedad cosmopolita y abierta. Para esa misma época, los romanos comenzaron a usar la escritura asiduamente. Esta práctica resultaba necesaria para facilitar la organización de una sociedad cada vez más compleja.

La leyenda de la fundación de Roma Los romanos creían que Roma había sido fundada por Rómulo, descendiente real de una ciudad vecina. Según la leyenda, cuando eran recién nacidos, Rómulo y su hermano gemelo Remo fueron abandonados a orillas del río Tíber. Pero una loba los amamantó e impidió que murieran de hambre. Una vez adultos, los dos hermanos compitieron por el honor de fundar una ciudad. En esa disputa, Rómulo mató a Remo y después fundó Roma, en 753 a. C.

Antiguas civilizaciones de la península itálica

Escultura de bronce del siglo V a. C., que representa a Rómulo y Remo amamantados por una loba.

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ACTIVIDADES

Comparen el mito de la fundación de Roma con los datos históricos expuestos en esta doble página. ¿Podrían decir que Roma fue fundada por un hombre o fue la consecuencia de un proceso histórico y social? ¿Por qué? 157

Para los historiadores actuales, el llamado período de la monarquía romana es, en algunos aspectos, un enigma. Los romanos escribieron su propia historia en los siglos II y I a. C., cuando hacía más de 300 años que no existía la monarquía. Según la leyenda, el primer rey romano fue Rómulo. Luego, habrían reinado otros seis monarcas. Sin embargo, ni la figura de Rómulo ni las de sus tres primeros sucesores parecen ser personajes históricos. Los historiadores piensan que la monarquía se estableció hacia fines del siglo VII a. C., junto con ciertos cambios urbanísticos y sociales correspondientes al desarrollo de la ciudad-Estado. Su origen se sitúa aproximadamente hacia 625 a. C., una fecha más probable que la que indica el mito de la fundación de Roma (753 a. C.). Los últimos tres reyes que menciona la leyenda tienen nombres de ascendencia etrusca: Tarquinio el Viejo, Servio Tulio y Tarquinio el Soberbio. Los historiadores consideran que ellos existieron realmente, y que es posible que Etruria haya dominado a Roma durante ese período. En 509 a. C., los aristócratas romanos se sublevaron contra el último monarca y lo expulsaron. Se instauró así una nueva forma de gobierno, denominada República.

La República Desde los orígenes de la ciudad-Estado, el Foro romano –construido al pie de los montes Capitolino y Palatino– fue el centro de la vida política y religiosa romana. Allí estaban los templos y funcionaba el Senado.

La palabra república proviene de la expresión latina res publica, que significa la cosa pública, es decir, los asuntos concernientes a todo el pueblo. En la República, los gobernantes eran dos magistrados denominados cónsules, que gobernaban juntos. Ambos eran elegidos por el pueblo por un período de un año. Ninguno de ellos podía tomar decisiones sin el consentimiento de su colega. Sus funciones eran militares y políticas: eran los generales del ejército por el derecho de mando absoluto (imperium) que les otorgaba el Senado y, a la vez, tenían el poder de convocar a las asambleas populares, llamadas comicios. En estas asambleas, los ciudadanos elegían a los magistrados y votaban las leyes. Sin embargo, no podían deliberar. Cuando los cónsules abandonaban el gobierno, pasaban a integrar el Senado. Este era un órgano de consulta que asesoraba a los cónsules. En poco tiempo, el Senado llegó a ser la principal institución republicana. Allí se expresaban los intereses de los descendientes de los primeros romanos, conocidos como patricios.

158 | Capítulo 9 Surgimiento, auge y caída de Roma

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La monarquía

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Patricios y plebeyos Los patricios eran los descendientes de las familias más antiguas y ricas de Roma. Su nombre deriva de la palabra latina patres, que significa “padres”, y designa a los miembros más ancianos de esas familias. Las personas que no eran de origen patricio integraban la plebe, es decir, eran plebeyos. Durante los primeros años de la República, las acciones de los magistrados patricios eran autoritarias y favorecían a la aristocracia. Finalmente, los plebeyos se rebelaron contra los gobernantes. Se negaron a alistarse en el ejército hasta que sus demandas fueran escuchadas y organizaron una asamblea, que se llamó el concilio de la plebe. Entre los miembros de las tribus eligieron delegados, denominados tribunos, para que defendieran sus derechos, y los colocaron a la cabeza de la asamblea plebeya. La función más importante del tribuno era interponerse entre un plebeyo y un magistrado para evitar los abusos de poder. El concilio de la plebe respaldaba sus acciones con la amenaza de realizar acciones violentas. En 450 a. C., un grupo de diez hombres redactó el primer código de leyes, que se escribió sobre doce tablillas. Aunque era un código primitivo, fue el primer paso de los romanos para desarrollar un complejo sistema jurídico. Algunos hombres se especializaron, entonces, en el conocimiento de las leyes y de las normativas procesales. Este sistema ha impreso sus huellas en nuestra cultura, ya que aún hoy el Derecho romano es la base para el funcionamiento legal de algunos países occidentales. Las instituciones plebeyas no fueron reconocidas en un comienzo; por eso, puede considerarse que los plebeyos organizaron un Estado dentro del Estado. El conflicto entre patricios y plebeyos duró más de un siglo. Con el tiempo, los patricios reconocieron las instituciones plebeyas y su derecho a participar en todas las magistraturas, hasta entonces reservadas solo para los patricios. Las facultades de las instituciones plebeyas fueron aprovechadas por un pequeño grupo de plebeyos ricos, que forjaron una alianza con los patricios para controlar el poder. Así se formó una nueva aristocracia, conocida como nobilitas (de allí proviene el término “nobleza”). Esa alianza permitió alcanzar la paz y la estabilidad social desde mediados del siglo IV a. C. hasta mediados del siglo II a. C., cuando comenzó nuevamente un período de gran agitación social. A comienzos del siglo III a. C. se reconoció el derecho de la asamblea plebeya, convocada por los tribunos, a votar leyes obligatorias para todos los romanos.

La clientela Los plebeyos ligados a un patricio rico mantenían una dependencia personal con su patrono, y debían visitarlo en su casa todos los días para demostrarle respeto y lealtad. Integraban, así, la denominada clientela del aristócrata. En algunos casos, cada mañana se reunían decenas de clientes ante la casa de un patrono para saludarlo y obtener de él una limosna o propina.

El hombre representado en esta escultura es un patricio rico, que sostiene bustos de sus ancestros.

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ACTIVIDADES

1. Respondan a las siguientes preguntas. a. ¿Qué formas de participación popular y política caracterizaron la República romana? b. ¿Qué diferencias hay entre esas formas de participación y las de la monarquía? 2. Observen las imágenes de esta página y, luego, digan por qué les parece que el patricio representado en la escultura sostiene bustos de sus ancestros. Retrato de una pareja de plebeyos romanos hallado en una casa de Pompeya.

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Tapiz que representa una escena de la batalla de Zama, que enfrentó a los romanos y los cartagineses en 201 a. C. y culminó con la victoria de Roma.

La República romana duró alrededor de 500 años. En ese período, Roma amplió sus dominios y llegó a ser un gran imperio. A fines del siglo VI a. C., los romanos se expandieron en la llanura del Lacio y vencieron a algunos pueblos latinos. En los siglos siguientes, se expandieron hacia el norte y conquistaron algunas ciudades etruscas. Luego, comenzaron a avanzar lentamente hacia el sur y se enfrentaron a los samnitas y los griegos. En 272 a. C., conquistaron la ciudad de Tarento, la principal ciudad griega del sur de Italia, y así lograron dominar toda la península itálica desde Etruria hasta la Magna Grecia. A partir de entonces, comenzaron a competir con la ciudad de Cartago, una potencia militar que controlaba el norte de África, el sur de la actual España y las islas de Córcega, Cerdeña y parte de Sicilia. El enfrentamiento entre Roma y Cartago condujo a las llamadas guerras púnicas. Aliados con el reino de Macedonia, los cartagineses invadieron Italia y estuvieron a punto de vencer a los romanos. Sin embargo, en 202 a. C. los romanos aniquilaron al ejército cartaginés. Ocuparon Sicilia y las otras islas del Mediterráneo occidental, además de la zona sur de Hispania. Unos años más tarde, en 146 a. C., destruyeron completamente la ciudad de Cartago y ocuparon sus territorios en África. Luego de las guerras púnicas, los romanos se enfrentaron con los macedonios y los vencieron. Ocuparon todo el territorio de Grecia continental y comenzaron a presionar a los reinos helenísticos del Asia Menor. Para entonces, Roma era la principal potencia militar del espacio mediterráneo. Expansión romana en la península itálica

Estatua de un legionario romano.

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La expansión militar

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La propiedad de la tierra y las deudas

La esclavitud

La sociedad romana estaba basada en una economía agraria de autoconsumo, es decir que los campesinos consumían lo que producían. Los arqueólogos y los historiadores han establecido que las primitivas granjas campesinas de uso privado eran muy pequeñas y tenían una superficie media de alrededor de un cuarto de hectárea. En esas parcelas, los romanos sembraban cereales y legumbres, y tenían árboles frutales. Como esa tierra no alcanzaba para alimentar a un grupo familiar, la producción se complementaba con el uso de tierras públicas, que eran propiedad de toda la comunidad. Allí, los campesinos podían cultivar, recoger frutos, plantas silvestres y hongos. También usaban las tierras comunales para el pastoreo del ganado, especialmente cerdos, cabras y ovejas. Los campesinos más acomodados eran propietarios de la tierra. Otros las alquilaban. Cuando tenían dificultades con sus cosechas, por problemas climáticos o debido a las guerras, debían recurrir a los ricos para pedirles granos y herramientas para recomenzar el ciclo agrícola. La garantía para la devolución del préstamo era el propio cuerpo, es decir, que el campesino que no podía pagar sus deudas se convertía en esclavo del prestamista. Esa institución se llamaba nexum. Los esclavos por deudas debían trabajar para el acreedor hasta devolver la deuda contraída. Muchas veces, esa relación de dependencia se hacía vitalicia e, incluso, se transmitía de padres a hijos.

La sociedad romana fue esclavista. A los esclavos se los hacía trabajar en los campos como agricultores y pastores; en tareas domésticas, como lacayos y sirvientes, y como educadores o instructores; en las funciones administrativas, como escribas y notarios; y en el comercio, como vendedores, banqueros y comerciantes. También ocupaban cargos de gran responsabilidad como, por ejemplo, administradores de un gran dominio agrícola. Por eso, muchas personas que no tenían propiedades o bienes se ofrecían como esclavos de un patricio rico, para ser su administrador, o de un médico, para aprender la profesión y ejercerla luego.

Más tierra y más desigualdad Los problemas más graves que sufrían los romanos pobres eran la escasez de tierras y la esclavitud por deudas. Estas situaciones impulsaron una serie de reivindicaciones populares. Como resultado de la victoria en la segunda guerra contra Cartago, Roma incorporó una gran cantidad de tierras que pasaron a formar parte del patrimonio romano como tierras públicas. Los senadores romanos, que administraban los bienes públicos, no las distribuyeron equitativamente. Por el contrario, las ocuparon para beneficio personal y pusieron a trabajar en ellas a gran cantidad de cautivos de guerra, convertidos en esclavos. Esa apropiación inmensa de tierras enriqueció aún más a las clases aristocráticas e incrementó el contraste entre los ricos y los campesinos pobres. Los romanos, entonces, enviaron campesinos a las tierras conquistadas, donde fundaron colonias. Esto permitió que se expandieran la lengua y la cultura latinas.

Identificación de un esclavo romano.

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ACTIVIDADES

Teniendo en cuenta la información del texto y del mapa de la página anterior, completen un cuadro como el siguiente con las etapas de la expansión de la República romana.

Etapa

Territorios conquistados

Siglo VI a. C. Siglos V y IV a. C.

Pueblos conquistados

Pueblos latinos Expansión hacia el norte

Relieve que representa la recolección de aceitunas. Era una tarea realizada por esclavos.

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Antigua moneda romana con la imagen de Julio César. Fue un político ambicioso y un general audaz.

Entre 133 y 123 a. C., Tiberio y Cayo Graco, dos hermanos de origen noble, impulsaron una reforma agraria desde el tribunado de la plebe. La asamblea popular aprobó una ley que obligaba al Estado a redistribuir las tierras ocupadas por los grupos senatoriales entre los romanos pobres. Los terratenientes reaccionaron con violencia y terminaron asesinando a los hermanos. Sin embargo, esas reformas dieron lugar a una serie de políticas populares que trataron de poner límites al dominio de los aristócratas. Por ejemplo, buscaban que se respetara la soberanía del pueblo. A partir de ese momento, los grupos populares y los aristocráticos se enfrentaron en una guerra civil abierta que se extendió durante el siglo I a. C. La República quedó sumida en una crisis y, finalmente, sucumbió. En 27 a. C., llegó al poder Octavio, el hijo adoptivo del caudillo militar y popular Julio César. Octavio –que luego se hizo llamar Augusto– comenzó a concentrar en su persona las funciones que antes cumplían varios magistrados y fue nombrado príncipe (del latín princeps, que significa “el primero”). Desde entonces, la forma de gobierno fue monárquica. Los romanos llamaron emperadores a sus monarcas, porque tenían el poder de mando absoluto (imperius majus). Este fue el origen de lo que se conoce como el Imperio Romano.

La paz romana El Altar de la Paz, erigido por Augusto, representa a toda la familia del emperador.

Nobleza obliga

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Según era costumbre, todo noble o aristócrata que accedía a un cargo debía hacer una obra de infraestructura importante para la ciudad –un baño público, un templo, una vía o calzada, un anfiteatro– u organizar juegos para el entretenimiento del pueblo. Cuanto más ostentación lograba con el espectáculo o con la construcción que había ordenado, más respetado y estimado por la población era el funcionario. Se lo llamaba patrono de la ciudad, se construía una estatua en su honor –que costeaba el homenajeado– y se le daba su nombre al edificio o a las fiestas que había organizado. De esta costumbre proviene la sentencia Nobleza obliga.

Los primeros dos siglos del Imperio son considerados el período más brillante de la civilización romana. Durante esa época, conocida como el período de la paz romana, los intercambios comerciales fueron amplios y numerosos, ya que los romanos controlaban el mar Mediterráneo y esto facilitaba las conexiones marítimas. La población de las grandes áreas urbanas –como la propia Roma, Cartago, Alejandría y Antioquía– aumentó y, en esa medida, se incrementó el consumo de una gran variedad de productos. Sin embargo, el principal consumidor de esos productos fue el Estado, mediante el ejército y la administración burocrática, que eran los sectores que recibían salarios en dinero. Desde el punto de vista político, esta fue una etapa de estabilidad. Sin embargo, los emperadores romanos no lograron imponer un criterio uniforme para organizar las sucesiones. La primera dinastía, por ejemplo, fue de emperadores ligados a la familia de Augusto. Pero, en el siglo II de nuestra era, se impuso la costumbre de que el emperador eligiera en vida un sucesor, lo adoptara como su hijo y, poco a poco, lo asociara al poder. De esa manera, cuando el emperador moría, la sucesión resultaba menos traumática.

ACTIVIDADES

Respondan a las siguientes preguntas. a. ¿Cuál fue la causa principal de la crisis y la desaparición de la República? b. ¿Cuándo se inició la época imperial en Roma? c. ¿Qué fue la paz romana? d. ¿De qué manera se modificó la sucesión imperial en el siglo II para contribuir a la estabilidad política?

162 | Capítulo 9 Surgimiento, auge y caída de Roma

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De la crisis de la República al Imperio

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Los talleres de artesanos y el mercado Durante la época imperial, Roma se convirtió en el centro del mundo. Los emperadores que gobernaron durante el siglo I lograron terminar con las guerras internas y aseguraron las fronteras mediante expediciones militares contra los pueblos que amenazaban las provincias. Pronto se inició una época de gran prosperidad económica, que se observó en el desarrollo del comercio y de la producción artesanal. Las ciudades de la península itálica habían recibido artesanos provenientes de Grecia, Asia Menor, Galia y Palestina, y llegaron a ser centros de producción artesanal. Por ejemplo, Capua se caracterizó por la elaboración de vajilla y lámparas de bronce, debido a la influencia de los artesanos griegos asentados en la ciudad. Arretinum (Arezzo) fabricó cerámicas; Roma se destacó por las piezas de joyería, mientras que Parma, Mediolanum (Milán), Patavium (Pavia) y Pompeya fueron centros manufactureros de tejidos de lana. Posteriormente, las regiones periféricas comenzaron a proveer mercaderías a las grandes ciudades. Su actividad se concentró en la elaboración de un producto o de un grupo de bienes, es decir, realizaron una especialización productiva. Por ejemplo, Hispania y Galia se especializaron en la elaboración de vino. En el norte africano, se difundió la producción de aceite de oliva, que se usaba como combustible en las lámparas que iluminaban las casas romanas. Egipto y Siria elaboraron tejidos livianos de lino, algodón o seda y objetos de vidrio; Delos, en Grecia, fue el centro productor de artículos de bronce; Dacia, de piezas de orfebrería, y Asia Menor, de telas finas. Con la prosperidad económica y la expansión de la producción artesanal, mejoró el nivel de vida de la población del Imperio y se redujeron los precios de las mercaderías. Por esos motivos, se popularizaron los talleres dedicados a la producción artesanal de artículos de lujo e, incluso, de utensilios de uso cotidiano en los sectores populares. A fines del siglo I, en los talleres de artesanos trabajaban esclavos. En general, los talleres tenían entre cinco y diez trabajadores; algunos, dedicados a la fabricación de tinajas o vasijas, contaban con más de cien trabajadores. Entre mediados y fines del siglo II, los talleres comenzaron a emplear trabajadores libres a cambio de un salario.

Relieve que representa a un orfebre en plena tarea.

Relieve que representa a un alfarero romano.

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ACTIVIDADES

Expliquen el significado de las siguientes expresiones y den un ejemplo en cada caso: • prosperidad económica; • especialización productiva. 163

Escultura que representa un barco romano con cargamento de vino.

Durante el período de la paz romana, se intensificaron los intercambios comerciales. En muchos casos, los mercaderes acompañaban a las legiones, y las zonas de frontera se convirtieron en amplios mercados. El mar Mediterráneo se transformó en un enorme lago interior romano, surcado por las flotas de mercaderes protegidas de los piratas por naves de guerra. Los ríos –por ejemplo, el Rin, o el Tigris y el Éufrates en la Mesopotamia– funcionaron como rutas para el comercio. También el comercio exterior vivió un período de esplendor. Las caravanas de mercaderes llegaban a la India (para adquirir especias, piedras preciosas y perlas), a China (por la ruta de la seda), a Escandinavia (de donde procedían esclavos); a la costa este de África (donde se compraban marfil, maderas finas e incienso), a Germania (que proporcionaba ámbar), a Arabia (que ofrecía alfombras, telas, frutas secas) y a Rusia (que proveía pieles). Algunos centros urbanos, como Petra y Palmira, prosperaron por ser lugares de paso de las caravanas de mercaderes. Se los llamó ciudades caravaneras.

La integración social y cultural

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ACTIVIDADES

Describan por escrito las causas y las consecuencias de la intensificación del comercio durante la paz romana. Mencionen los siguientes procesos y resultados, y establezcan sus relaciones: • dominio militar en las provincias; • desarrollo del artesanado; • caída de los precios; • especialización productiva; • prosperidad económica.

El período de los dos primeros siglos del Imperio se caracterizó por el desarrollo del urbanismo. Muchas aldeas crecieron y lograron la categoría de municipio, lo que significaba alcanzar la capacidad de autogobernarse. De esta manera, los hombres notables que formaban los senados locales o curias podían adquirir la ciudadanía romana. Esto contribuyó a que la sociedad y la cultura se integraran en un conjunto. Así, los romanos lograron unificar una aristocracia con cultura uniforme de un extremo al otro del mar Mediterráneo. Hasta entonces, la cultura latina era dominante en el Occidente y la griega, en el Oriente. En 212, el emperador Caracalla extendió el derecho de ciudadanía romana a todos los varones libres del Imperio. Así se borraban las diferencias entre vencedores y vencidos, y se unificaba a todos los súbditos bajo el poder imperial.

Representación moderna de una escena en el interior de una terma romana. Además de baños, las termas tenían gimnasios. Allí solían encontrarse las personas para compartir sus momentos de ocio.

164 | Capítulo 9 Surgimiento, auge y caída de Roma

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El auge del comercio

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La crisis del siglo III A fines del siglo II y comienzos del III, la estabilidad imperial comenzó a resquebrajarse. Para mantenerse en el poder, los emperadores dependían del ejército y de la guardia pretoriana, que, originalmente, había sido creada para proteger a los monarcas. Además, existía una clase de burócratas estatales que eran eficientes para ejercer el gobierno. Esa clase comenzó a competir con el Senado por el control del Estado. Por estos motivos, entre los años 230 y 284, se inició un período de inestabilidad militar y política. Por otra parte, los pueblos que vivían del otro lado de las fronteras comenzaron a presionar para ingresar en los territorios imperiales. En algunas áreas, quebraron el sistema defensivo del Imperio. A raíz de ello, en las fronteras del río Rin y en la Mesopotamia se organizaron dos divisiones territoriales y se formaron dos reinos independientes, que comenzaron a defender las fronteras de los ataques exteriores con recursos propios. El reino independiente de la Galia logró contener a los pueblos germanos; en Oriente, el reino de Palmira controló los avances de los persas. En algunas zonas del Imperio, se produjeron levantamientos de bandas campesinas conocidas como bagaudas, y el gobierno perdió el control de esas zonas. Era común que bandas de asaltantes robaran a los viajeros y asolaran las ciudades. También hubo graves epidemias, por ejemplo, durante el gobierno de Marco Aurelio, entre los años 161 y 180.

Diocleciano y Constantino En 284, llegó al poder el emperador Diocleciano, quien reformó el Estado y, así, logró fortalecer el poder imperial. Diocleciano nombró un coemperador, lo que, en la práctica, significó subdividir el Imperio en dos áreas: el Imperio Romano de Occidente, de habla latina, y el de Oriente, de habla griega. Poco después, en 312, arribó al poder Constantino. Con la idea de crear una nueva Roma, en 330 fundó la ciudad de Constantinopla donde estaba la antigua colonia griega de Bizancio, en el límite entre el Imperio de Oriente y el de Occidente.

Límites del Imperio Romano

Territorio de la República

Expansión del territorio durante el Principado y el Imperio

Vías romanas

165

El cristianismo

Entre los cristianos, poco a poco adquirieron relevancia los obispos. Entre otras funciones, estos controlaron la administración de los sacramentos –en especial, de la eucaristía y el bautismo–, que en un principio podía ser realizada por cualquier fiel. Cuando los obispos tenían que resolver problemas que excedían sus propias comunidades, se reunían en concilios, en los que tomaban las decisiones por mayoría, aunque solían pesar más las opiniones de los obispos de las primeras sedes. Esa costumbre contribuyó a organizar las iglesias dispersas bajo el poder del obispo de la ciudad de Roma, quien, hacia principios del siglo V, llegó a ser el obispo supremo o Papa.

Jesús de Nazaret (o Jesucristo) predicó en Palestina a partir del año 27, durante el dominio de los romanos. Se presentó como el hijo de Dios y sostuvo que la ley religiosa judía no era obedecida correctamente. Acusado de promover la rebelión del pueblo hebreo, fue condenado y ejecutado. Sus discípulos, los apóstoles, continuaron predicando sus enseñanzas después de su muerte. Su mensaje se difundió primeramente en el ámbito de las sinagogas.

La expansión de la religión cristiana Alrededor del año 49 se produjo un conflicto entre los judeocristianos que querían mantener la obligatoriedad de las prácticas judías –por ejemplo, la circuncisión–, y quienes opinaban que era necesario predicar la religión a los no judíos o gentiles, que no seguían esas prácticas. Triunfó esta última posición, impulsada por Pablo de Tarso, luego conocido como San Pablo. Progresivamente, el cristianismo se fue distanciando de la comunidad judía. De allí en adelante, la difusión del mensaje se amplió hacia los sectores gentiles del Mediterráneo oriental. Esos grupos se denominaron iglesias (palabra que deriva del término griego ecclesia, que significa asamblea). En el año 70, los romanos destruyeron la ciudad de Jerusalén como represalia por una serie de levantamientos judíos ocurridos en el año 66. Después de esos hechos, la propuesta de Pablo de Tarso se fortaleció definitivamente.

Los cristianos y el Estado romano Con el tiempo, el cristianismo pasó de ser la religión de un grupo minoritario a convertirse en la religión oficial del Imperio. Durante los tres primeros siglos de nuestra era se produjeron conflictos entre el Estado romano y los cristianos, en general de alcance local o provincial. En ciertos casos, el pueblo romano o algunos gobernadores organizaron persecuciones de corta duración. Luego, durante el gobierno de Diocleciano, en el año 304, se desató una gran persecución. Este emperador quería que la religión se unificara con el culto de las divinidades romanas tradicionales y persiguió a todos los que se negaron a adorarlas. Después de su muerte, con la llegada al poder de Constantino, la situación de los cristianos cambió de manera drástica. Mediante el Edicto de Milán, en 313 Constantino reconoció el cristianismo como religión y permitió que se profesara libremente. Hacia fines del siglo IV, el emperador Teodosio I la designó religión oficial del Imperio y comenzó a perseguir a quienes practicaban las religiones paganas.

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Escultura de Jesucristo representado como el Buen Pastor. Fue realizada en forma secreta en la época en que se perseguía a los cristianos.

ACTIVIDADES

Narren el proceso de organización de la Iglesia cristiana, desde la época en que el cristianismo estaba prohibido hasta que fue reconocido como religión oficial del Imperio Romano.

166 | Capítulo 9 Surgimiento, auge y caída de Roma

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La organización de las iglesias

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La disolución del Imperio Romano de Occidente En la zona central y oriental de la actual Europa, al este del río Rin y al norte del Danubio, vivían una serie de pueblos que los romanos denominaban germanos. Entre otros, el conjunto incluía a francos, alamanes, burgundios, lombardos, vándalos y godos. Esos pueblos no estaban organizados en unidades políticas estables, sino en clanes dominados por jefes guerreros. En el siglo IV, los hunos –un pueblo nómade de las estepas centrales del Asia– avanzaron hacia el oeste y desalojaron a los germanos. Estos, entonces, comenzaron a ingresar en el territorio del Imperio Romano. En este tránsito, los pueblos germanos se organizaron en unidades políticas más estables y acrecentaron su poder militar. Paralelamente, en el Imperio se produjeron algunos conflictos internos de orden político: las dos grandes subunidades del Imperio Romano se hicieron cada vez más independientes.

La división del Imperio La última dinastía imperial estable del Imperio Romano fue la de Teodosio I el Grande. Este emperador trató de que los germanos se asentaran en forma pacífica dentro de las fronteras imperiales, a cambio de sus servicios militares. Esa política no fue bien recibida por algunos grupos romanos cercanos al poder. En 395 murió Teodosio y el Imperio se dividió entre sus dos hijos: Arcadio, que asumió el gobierno del Imperio Romano de Oriente, y Honorio, que heredó el de Occidente. En el sector occidental, la corona imperial comenzó a perder el control de las zonas fronterizas y adoptó una estrategia defensiva. Al mismo tiempo, perdía el control sobre los terratenientes, que actuaban como autoridades independientes en sus dominios. En algunas regiones, el Estado no pudo mantener una presencia activa. El poder pasó poco a poco a las autoridades locales y provinciales –que comenzaron a aliarse con los invasores germanos– mientras otras zonas eran controladas por las bagaudas. Los senadores que tenían grandes fortunas no querían pagar los impuestos que exigía el Estado ni ceder a sus campesinos para que formaran parte del ejército. Como consecuencia, el poder central se quedó sin recursos económicos.

La caída de Occidente

Grabado que representa la ciudad de Constantinopla. En ella se destacaba la basílica de Santa Sofía, la iglesia cristiana más grande de esa época.

El Imperio Bizantino El Imperio Romano de Oriente, también llamado Imperio Bizantino, continuó sin interrupción en la zona oriental. Su capital, Constantinopla, estaba ubicada en una zona de cruce de las rutas comerciales de la época. En 527 llegó al poder el emperador Justiniano, quien se propuso reconquistar el territorio occidental perdido y logró anexar vastos territorios. También reunió y organizó las leyes romanas en un código que lleva su nombre y que tuvo una gran influencia en el Derecho occidental. El poder del Imperio Bizantino disminuyó con la expansión del Islam en el siglo VII.

En 410 la ciudad de Roma fue saqueada por los godos. Unos años después, estos establecieron un reino independiente dentro de las fronteras del Imperio, en la zona de Aquitania. En 435, los vándalos ocuparon África, la provincia más rica del Imperio de Occidente, y privaron a los romanos de importantes recursos. Los romanos trataron de utilizar el poder de los ejércitos germanos para enfrentar a otros invasores. Así, lograron vencer a los hunos en 451 con el apoyo de los godos asentados en Aquitania. Unos años después, en el año 476, el emperador romano Rómulo Augústulo fue depuesto por las tropas godas asentadas en el norte de Italia. De esta manera, se disolvió el Imperio Romano de Occidente. 167

1. Relean las líneas de tiempo de las páginas 115 y 137, e indiquen qué procesos se desarrollaban en el Cercano Oriente y en Grecia en la misma época en que se formó la ciudad-Estado romana. 2. Respondan a las siguientes preguntas relacionadas con la etapa monárquica romana. a. ¿Quién fue, según la leyenda, el primer rey de Roma? b. ¿Por qué algunos historiadores consideran que Etruria dominó Roma hacia el siglo VI a.C.? c. ¿Con qué momento de la historia de Roma se asocia el origen de la monarquía? d. ¿Qué funciones tenían los reyes romanos? e. ¿Cuál fue el principal espacio urbano durante la etapa monárquica? 3. Expliquen qué características políticas tuvo la República romana. Tengan en cuenta las siguientes preguntas. a. ¿Por qué, si los gobernantes eran elegidos por todo el pueblo, expresaban solo los intereses del patriciado? b. ¿De qué manera reaccionaron los plebeyos ante el dominio de los patricios? c. ¿Qué actitud tuvo el sector de los plebeyos ricos? 4. Expliquen cuáles fueron las causas y las consecuencias de las guerras púnicas. Describan a los protagonistas y los sucesos principales de ese enfrentamiento. 5. Elaboren una línea de tiempo para representar la expansión militar romana desde la formación de la ciudad-Estado hasta el auge del Imperio. Consideren las siguientes etapas.

• Expansión por el Lacio. • Dominio de la región etrusca. • Conquista de la Magna Grecia. • Expansión por el espacio mediterráneo. • Máxima extensión del Imperio. 6. Indiquen a qué institución, funcionario o régimen político corresponde cada una de las siguientes definiciones. 168 | Capítulo 9 Surgimiento, auge y caída de Roma

Gobierno que concentró en su persona los poderes y las atribuciones que, durante la etapa republicana, tenían varios magistrados. Órgano de consulta de los cónsules durante la República. Estaba integrado por los antiguos magistrados. Magistratura doble, de duración anual, que encabezó el gobierno durante la etapa republicana. Representante de los plebeyos que tenía la función de mediar entre los miembros de la plebe y los magistrados para evitar los abusos de poder. 7. Lean el siguiente fragmento. Luego, resuelvan las siguientes consignas.

El Imperio Romano no es otra cosa que la civilización helenística, en las manos brutales […] de un aparato estatal de origen italiano. En Roma, la civilización, la cultura, la literatura, el arte y la religión misma son cosas procedentes, puede decirse que en su totalidad, de los griegos, a lo largo de medio milenio de aculturación; Roma, poderosa ciudad etrusca, se hallaba, desde su fundación, no menos helenizada que las otras ciudades de Etruria. Si el alto aparato del Estado, el emperador y el Senado, se mantuvieron, en sus aspectos principales, ajenos al helenismo (tal era la voluntad romana de poder), en cambio, el segundo nivel institucional, el de la vida municipal (el Imperio Romano constituía un cuerpo cuyas células vivas eran miles de ciudades autónomas), llegó a ser enteramente griego. Desde el siglo II anterior a nuestra era, la vida de una población del Occidente latino era idéntica a la de una ciudad de la mitad oriental del Imperio. Y, en lo más importante, era esta vida municipal, completamente helenizada, la que servía de marco a la vida privada. Philippe Ariès y Georges Duby (dir.), Historia de la vida privada, Madrid, Taurus, 2001, tomo 1, Del Imperio romano al año mil.

a. Identifiquen dos ideas principales del fragmento citado. b. ¿Qué significa la afirmación de que Roma se halla-

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ACTIVIDADES FINALES

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ba, desde su fundación, helenizada como las otras ciudades etruscas? c. ¿Qué matriz cultural tenían, según el autor, las prácticas y las costumbres que caracterizaban la vida cotidiana de los romanos? d. Den un ejemplo de la influencia cultural griega en la civilización romana. 8. Expliquen la relación que había entre la escasez de tierras y la esclavitud por deudas. Luego, respondan: ¿por qué las conquistas de vastos territorios mediante las guerras no mejoró la situación de los campesinos pobres? 9. Definan con sus palabras las siguientes instituciones romanas.

• clientela

• nexum

• imperium

10. En el transcurso de la historia romana, hubo varias etapas de crisis política y social. El resultado, en cada una de esas etapas, fue una nueva forma de gobierno y de organización política. Mencionen cuáles fueron las crisis políticas principales de la historia romana, cuándo sucedieron y qué régimen político se estableció en cada caso. 11. Observen el mapa del Imperio Romano de la página 165 y compárenlo con un planisferio actual. Mencionen los países actuales cuyos territorios estuvieron integrados, en parte o totalmente, al Imperio Romano.

13. Completen el esquema acerca de la evolución del cristianismo con los siguientes hechos y procesos, ordenados según corresponda.

• Designación del cristianismo como religión oficial. • Autorización para profesar libremente el cristianismo. • Prédica de Jesucristo. • Persecuciones de los cristianos. Fecha o período

Hechos

Hacia 27 a.C. Siglos I a III 313 Fines del siglo IV

14. Conversen entre ustedes acerca del siguiente interrogante: ¿consideran que la caída del último emperador de Occidente en 476 significó el fin del Imperio Romano? Justifiquen la respuesta. 15. Comparen la civilización romana con la griega. ¿Cuáles les parece que son las principales semejanzas y diferencias (políticas, sociales, económicas o militares) entre ambas civilizaciones? 16. Los gobernantes romanos, sobre todo los emperadores del siglo II, tuvieron como premisa de gestión el lema: “Al pueblo, pan y circo”. Busquen información adicional y expliquen en qué consistía ese principio de gobierno.

12. En un texto breve describan cuáles fueron las principales características del comercio durante la época de la paz romana.

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BIBLIOGRAFÍA

• CAMERON, Averil, El mundo mediterráneo en la Antigüedad tardía,

• GARNSEY, Peter y Richard SALLER, El Imperio romano. Economía,

Barcelona, Crítica, 1998.

sociedad y cultura, Barcelona, Crítica, 1991.

• CRAWFORD, Michael, La república romana, Madrid, Taurus, 1982.

169

El rey San Gontrán recibe a su hijo Childeberto II (siglo VI), según una ilustración de 1493.

1096 Primera cruzada de ejércitos cristianos a Jerusalén.

1100

Siglo XI Consolidación del feudalismo. El señorío banal.

1000

900

867 División de la Iglesia. Siglos IX y X Recuperación de la crisis. Dominio carolingio. Imperio de Carlomagno.

800

La Alta Edad Media

10

En el siglo V, los vastos dominios del Imperio Romano de Occidente se fragmentaron y en su lugar se conformaron pequeñas unidades territoriales dominadas por reyes y jefes políticos locales. Así se inició el período de la Alta Edad Media. ¿Qué sucedió con la cultura del Imperio? ¿Se mantuvieron las estructuras económicas y políticas romanas? ¿Cómo vivían las personas en esa época?

700

632 Muerte de Mahoma. 600

476 Caída del Imperio Romano de Occidente.

Siglos V a VII Formación de los reinos romanogermánicos. Transición al feudalismo. Crisis política, social y económica.

500

400

Para comenzar... 1. Observen la línea de tiempo. ¿Conocen a las personas mencionadas? ¿Qué saben de ellas? 2. Presten atención a la imagen de la página anterior. ¿Dónde les parece que se desarrolla la escena? ¿En qué época? ¿Qué papel cumplían los reyes en ese período? 3. Conversen en grupos: ¿qué piensan que sucedió con el cristianismo después de ser designado religión oficial del Imperio Romano en el siglo IV?

300

171

Representación de una feria medieval.

El modo de producción Los seres humanos producimos nuestros medios de subsistencia: de este modo, el trabajo (la transformación de los recursos naturales en productos de consumo) es una de las diferencias fundamentales entre los humanos y los animales. Cada época histórica se caracteriza por un modo de producción, es decir, la forma en que los seres humanos se relacionan unos con otros para producir sus medios de vida. En el modo de producción feudal, característico de la Edad Media, los señores eran los propietarios de las tierras, y los campesinos solo tenían derecho a ocuparlas y a usufructuarlas a cambio del pago de rentas a los señores.

Sello de Alarico. Este fue uno de los reyes germánicos más temidos. Al frente de los visigodos, saqueó Roma en 410.

172 | Capítulo 10 La Alta Edad Media

En el siglo XVI, algunos pensadores europeos propusieron dividir la historia en períodos llamados edades, limitados por hechos históricos que consideraban decisivos. Llamaron Edad Media al período de diez siglos comprendido entre la caída del Imperio Romano de Occidente (en 476) y la disgregación del Imperio Romano de Oriente (en 1453). La Edad Media era, para estos pensadores, un período decadente entre dos etapas de esplendor económico y cultural de la civilización europea occidental: la Antigüedad romana y el inicio de la Edad Moderna, con el denominado Renacimiento. En la actualidad, los historiadores siguen empleando la expresión Edad Media para referirse a la historia transcurrida entre los siglos V y XV. Sin embargo, han dejado atrás la concepción del período medieval como una época de decadencia cultural. Consideran que durante la Edad Media se sentaron algunas de las bases económicas, políticas y culturales que caracterizan al mundo moderno; es decir, que hay una continuidad entre ambas etapas. Por ejemplo, en el plano económico, el surgimiento de la burguesía, el crecimiento de las ciudades y del comercio; en el plano político, el fortalecimiento de las monarquías, que darán lugar a los Estados modernos; y en el plano cultural, la creación de las universidades y la formación de las lenguas romances. Para señalar el fin de una época histórica y el comienzo de otra, los historiadores tomaron en cuenta los cambios en la organización de las sociedades, sus formas de vida y la manera en que se producían los bienes necesarios para vivir, que se denomina modo de producción. Este concepto fue acuñado a mediados del siglo XX y es un criterio de análisis muy difundido entre los historiadores de enfoque social y económico de todas las corrientes de pensamiento. La sociedad medieval se basaba en el trabajo de la tierra y se organizó de acuerdo con un sistema conocido como feudalismo, que se expandió por Europa occidental. Para estudiar esta etapa, los historiadores subdividen la Edad Media en dos fases: la Alta Edad Media (entre los siglos V y XI) y la Baja Edad Media (entre los siglos XI y XV). En la primera fase, se organizó el feudalismo; en la segunda, se expandió y se transformó.

Cambios sociales Durante la Alta Edad Media (entre los siglos V y XI), la sociedad cambió en Europa central y occidental. Los grupos sociales comenzaron a relacionarse de determinada manera para la producción económica. Mientras en Europa occidental caía el Estado imperial y surgían los llamados reinos romanogermánicos, en Europa oriental y Asia Menor sobrevivía el Imperio Bizantino. En la península arábiga surgió otra poderosa civilización, el Islam, que pronto se expandió hacia Occidente.

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La época medieval

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Los pueblos germánicos Los pueblos germánicos pertenecían a diversas etnias, aunque hablaban lenguas que tenían un origen común y formaban parte de la familia lingüística indoeuropea. A partir de los siglos I y II, se habían asentado en las fronteras del Imperio Romano y ocupaban desde los Países Bajos hasta la desembocadura del río Danubio. Se agrupaban en tribus en tres zonas de Europa. Los germanos del norte (anglos, jutos y normandos o vikingos) vivían en las costas del Mar del Norte, en la península escandinava. Los germanos del este (vándalos, burgundios, visigodos y ostrogodos) se asentaban al este del río Elba. Los germanos del oeste (francos, alamanes, sajones, suevos, frisones y lombardos) se ubicaban al oeste del río Elba, en las riberas de los ríos Rin y Weser.

Economía, sociedad y cultura de los germanos

Broche en forma de águila del siglo VII. En la cultura de los germanos, los metales preciosos eran signos de distinción social, y poseían un valor mágico y sagrado.

Los pueblos germánicos eran sociedades sedentarias que vivían de la agricultura y de la ganadería. Formaban asociaciones de campesinos y guerreros reunidos alrededor de un jefe. El líder dirigía las acciones guerreras, administraba justicia y actuaba como sacerdote. Cada familia campesina era propietaria de una parcela de tierra para su subsistencia. Además, todos los miembros de la comunidad tenían derecho a utilizar los bosques, los pastos, los montes y los ríos, espacios que eran de propiedad común de la aldea. Los hombres libres se reunían periódicamente en asambleas, en las que tomaban decisiones acerca de cuestiones importantes para el conjunto de la comunidad. Una de las actividades principales de los germanos era la guerra, cuyo objetivo era obtener un botín. Se llamaba botín a todos los bienes que podían ser capturados durante las acciones militares: metales preciosos, joyas, monedas, vestimentas, armas, esclavos y animales, entre otros.

Las relaciones de reciprocidad La sociedad de los germanos no era igualitaria; había ricos, pobres y esclavos. Sin embargo, las diferencias sociales no eran marcadas porque el poder de los jefes no era absoluto, y debía ser confirmado y revalidado permanentemente. Para ganar la lealtad de sus subordinados, los jefes regalaban parte del botín que obtenían en las guerras. También tenían que demostrar generosidad, hospitalidad y valentía en las batallas. Además, debían mostrarse siempre victoriosos y todopoderosos, para conservar su lugar en la comunidad.

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ACTIVIDADES

1. Expliquen por qué, entre los germanos, el jefe debía revalidar su autoridad permanentemente, y cómo lo hacía. 2. Completen las siguientes oraciones. • Entre los germanos, el botín permitía… • Aunque pertenecían a varias etnias, los germanos…

Grabado del siglo VI que representa a un soldado visigodo.

173

Escena de una lucha contra los germanos tallada en un ataúd perteneciente a un general del ejército romano.

Los germanos se introdujeron lentamente en el territorio del Imperio Romano; ocuparon tierras y puestos militares, muchas veces, admitidos por los gobernantes y los funcionarios romanos. En el año 406, ingresaron masivamente en el territorio imperial. En ese momento, el Imperio Romano atravesaba una crisis política y económica. Desde el siglo III, Roma sufría los efectos de la anarquía militar provocada por las luchas internas de los jefes de los ejércitos regionales. La expansión territorial se había detenido y la esclavitud estaba en decadencia. El comercio entre las ciudades y la vida urbana declinaban, y las rutas y las fronteras quedaron desprotegidas. Aprovechando esa debilidad, varios grupos de pueblos germánicos cruzaron la frontera del río Rin y atacaron a las tropas romanas. Hacia 450, los germanos dominaban gran parte de los territorios provinciales del Imperio y la mayor parte de las legiones estaban comandadas por jefes germanos. El Estado romano no tenía capacidad de imponerse sobre los invasores y las antiguas alianzas quedaron disueltas, sobre todo, después de la muerte del emperador Valentiniano, en 455. Finalmente, el último emperador romano fue depuesto en 476 y, hacia fines del siglo V, la unidad política del Imperio de Occidente había desaparecido.

La presión de los hunos Los germanos penetraron masivamente en el Imperio empujados por la presión que ejercieron sobre ellos los hunos para expandirse dentro del territorio germánico. Los hunos, un pueblo originario de las estepas de Asia central, tenían una organización diferente de la de los germanos. Por ejemplo, vivían de la cría de ganado y no eran agricultores. Estos pueblos de pastores y jinetes nómades se desplazaban permanentemente de una región a otra en busca de pastos para sus animales. Por este motivo, vivían en campamentos temporarios. Eran hábiles guerreros y formaban ejércitos poderosos que avanzaban con gran rapidez, a veces, cientos de kilómetros en un solo día. En su avance, los hunos se enfrentaron con las poblaciones sedentarias que encontraban en su camino. Esto fue lo que ocurrió a principios del siglo V, cuando Atila, al frente de una federación de tribus hunas, se trasladó hacia Occidente, y desalojó de sus tierras a los germanos. En consecuencia, los germanos se desplazaron hacia el Imperio Romano.

Encuentro de Atila con el papa León I, según un fresco de Rafael Sanzio (siglo XVI). El imperio de los hunos tuvo una existencia efímera entre fines del siglo IV y mediados del siglo V. Se desintegró con la muerte de Atila, en 453.

174 | Capítulo 10 La Alta Edad Media

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Las invasiones germánicas

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Los reinos romano-germánicos Con el Imperio Romano de Occidente, desapareció un Estado único que había centralizado la autoridad sobre un territorio muy extenso. En su lugar, los invasores formaron un conjunto de pequeños dominios distribuidos en Europa occidental y el norte de África: los reinos romano-germánicos. Los suevos, los vándalos y los alanos se instalaron en España; los visigodos ocuparon el sur de Francia y el centro de España; los anglos, los jutos y los sajones dominaron Inglaterra; los ostrogodos ocuparon el norte de Italia; los francos se establecieron en el norte de Francia y Alemania, y los burgundios, en el sur de Francia. Más tarde, los vándalos se trasladaron al norte de África y los lombardos se asentaron en el centro-norte de Italia. Los invasores establecieron guarniciones militares y constituyeron monarquías al estilo romano. Lentamente, fueron modificando sus formas de organización y sus costumbres por influencia de los romanos. Por ejemplo, sus reyes se convirtieron al catolicismo y pusieron por escrito sus leyes consuetudinarias (que habían mantenido la tradición y las costumbres) en la forma de códigos, al estilo del Derecho romano. Al mismo tiempo, algunas de las costumbres de los germanos resistieron el paso del tiempo y fueron heredadas más tarde por la sociedad feudal. Por ejemplo, los señores feudales se rodeaban de séquitos de guerreros y acostumbraban a regalarles parte del botín y a ofrecer banquetes a cambio de su lealtad. En general, los reinos germánicos tuvieron una vida efímera y llena de conflictos. Algunos de ellos sobrevivieron muy poco tiempo, por ejemplo, los de los suevos, los alanos, los vándalos y los burgundios. Otros perduraron décadas y siglos, y dejaron una herencia cultural que aún hoy sobrevive en algunos países europeos. El reino que logró más permanencia fue el de los francos, gracias al éxito de sus conquistas territoriales y a su alianza con la Iglesia católica.

La expansión del cristianismo El cristianismo, que a fines del siglo IV se había convertido en la religión oficial del Imperio Romano, se expandió lentamente durante el período de los reinos romano-germánicos. A medida que los reyes germánicos se convirtieron al catolicismo y se aliaron con los papas y los obispos o los protegieron, la Iglesia fue cobrando gran influencia y poder. A partir del siglo VI y, sobre todo, desde el siglo VIII, con la difusión de los monasterios, el cristianismo se expandió aún más. Los monasterios llegaron a ser importantes centros intelectuales y sociales.

Reinos romano-germánicos

Monasterio de Montecassino (Italia), fundado en 529.

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ACTIVIDADES

1. Comparen la organización social y económica de los germanos con la de los hunos. 2. Expliquen por qué los germanos invadieron en forma masiva el Imperio Romano a principios del siglo V. 175

Los germanos admiraban el Imperio Romano e intentaron conservar muchas de sus tradiciones políticas, administrativas, culturales y religiosas. Sin embargo, a fines del siglo V, después de que los ejércitos imperiales fueron derrotados, los reinos romano-germánicos atravesaron una crisis que se extendió hasta el siglo VII y no pudieron conservar la organización política y administrativa del Imperio Romano.

Monarquías inestables

Escenas de trabajo en el campo durante la Edad Media. Las mujeres ayudaban a sus esposos en las tareas agrícolas, que se desarrollaban de sol a sol, es decir, mientras hubiera luz diurna.

Desde el punto de vista político, las monarquías germanas fueron muy inestables porque los reyes no lograban afirmar su poder. Como consecuencia de esta situación, el sistema de recaudación de impuestos que tenían los romanos decayó aún más y, finalmente, desapareció. Los romanos recaudaban los tributos en cada ciudad y cada provincia bajo la dirección de funcionarios del Estado. Cuando los reyes germánicos conquistaron los territorios imperiales, comenzaron a enviar a sus delegados –condes, duques y miembros de la Iglesia– hacia las zonas que controlaban, con la misión de impartir justicia y cobrar impuestos. Pero la población se resistió a pagarlos, y los monarcas germánicos tampoco pudieron imponerlos por la fuerza.

Crisis social y violencia

Miniatura del siglo XIII que muestra a un campesino en un cultivo de trigo. Durante la etapa de los reinos romano-germánicos, las familias aristocráticas lograron concentrar grandes extensiones de tierra, que, en general, permanecieron improductivas a causa de la crisis política y social.

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Los testimonios de la época describen una situación general de conflictos, guerras civiles, sublevaciones y bandolerismo. Estas muestras de rebeldía indican que la sociedad no tenía poderes políticos fuertes y estables. Por ejemplo, algunas familias nobles luchaban unas con otras por la sucesión al trono, y esto acentuaba la debilidad política de los monarcas. Los sectores más humildes –esclavos, colonos y campesinos–, para evitar pagar los tributos, escaparon de sus lugares de origen y establecieron aldeas autónomas. Las clases gobernantes de los reinos romano-germánicos no eran ricas. Se habían apropiado de grandes extensiones de tierras pertenecientes al Estado romano, pero no podían someter a los campesinos y obligarlos a trabajar. Por este motivo, gran parte de las tierras fueron abandonadas y quedaron sin cultivar. Al mismo tiempo, en toda Europa se conformaron algunas comunidades de campesinos independientes. Como esos campesinos no estaban presionados por una autoridad que les exigiera el pago de impuestos, producían solo los bienes necesarios para su subsistencia. Como no había producción sobrante, ni bienes para vender, disminuyeron los intercambios comerciales.

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La crisis de los siglos V a VII

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La pérdida de tierras cultivadas Con la crisis de la economía europea de los siglos V a VII, los bosques avanzaron sobre las tierras cultivadas. Debido a que muchas tierras fueron abandonadas, disminuyó la producción de alimentos y se redujeron el comercio, el uso de la moneda y las actividades urbanas. Como consecuencia de la escasez de alimentos, muchas personas padecieron hambre y contrajeron enfermedades. En poblaciones empobrecidas y mal alimentadas, las enfermedades se convirtieron en epidemias, que provocaron una gran mortandad y, por lo tanto, disminuyó la cantidad de habitantes. La recaudación de impuestos se hizo cada vez más difícil y las monarquías germanas perdieron poco a poco la base económica sobre la cual se asentaba el poder de los Estados. Si los reyes no contaban con recursos, no podían organizar ejércitos ni sostener tribunales de justicia ni pagar a sus funcionarios.

Consecuencias de la crisis La crisis de los siglos V a VII terminó por destruir las estructuras sociales y económicas del Imperio Romano que los reyes germanos intentaron preservar. Hacia el siglo VII, el sistema de recaudación de impuestos heredado del Imperio había desaparecido. Sin embargo, la tradición cultural romana no se perdió por completo durante los primeros siglos de la Edad Media. Por otro lado, la Iglesia católica fue el refugio de la nobleza romana y la heredera de su cultura. Y también un centro de poder espiritual, político y económico. Desde la adopción del catolicismo como religión oficial del Imperio, en el año 391, la Iglesia pasó a ser una institución importante de la administración imperial. Los obispos llegaron a ser magistrados del Estado, jefes de la administración local con poderes fiscales y de justicia. Por este motivo, la aristocracia se incorporó en las filas de la Iglesia para atenuar los efectos de la crisis del Estado romano. La propiedad de la tierra se transformó. Grandes extensiones de tierras cultivadas y de bosques que habían sido controlados por el Estado y la aristocracia romanos quedaron en manos de los reyes y los jefes militares de origen germánico. Hacia el siglo VIII, la propiedad de la tierra era la principal fuente de riqueza y de poder, y la base de un nuevo sistema económico y social: el feudalismo. Se inició, así, un período de transición.

En la Alta Edad Media, muy pocas personas sabían leer y escribir. Los miembros del clero, que dominaban la escritura, conservaron y difundieron la cultura antigua.

Transición Los historiadores usan el término transición para referirse a los períodos que corresponden al paso de un modo de producción a otro. Son etapas complejas, porque comprenden elementos de la vieja sociedad, que no ha aparecido por completo, mientras que se originan los primeros elementos de la nueva sociedad.

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ACTIVIDADES

1. ¿Por qué les parece que los germanos intentaron conservar la organización fiscal del Imperio Romano? 2. Elaboren un esquema que sintetice las causas y las consecuencias de la crisis de los siglos V a VII. 177

Entre los siglos V y VIII, las relaciones sociales se transformaron progresivamente. Así, durante cientos de años convivieron diferentes formas de producción y de organización del trabajo: junto con las comunidades de campesinos independientes, que no pagaban tributos, había también esclavos, que eran propiedad de sus amos, y campesinos dependientes de grandes propietarios. Poco a poco, la autoridad de los reyes se debilitó y el poder pasó a los jefes locales, llamados señores.

El surgimiento de los señoríos

Ilustración de la aldea medieval de Wharram Percy, al este de York (actual Gran Bretaña).

Dos monjes entregan un manuscrito al abad, según una miniatura del siglo XI. Estos funcionarios eclesiásticos, que gobernaban la vida dentro del monasterio, fueron poderosos en la sociedad feudal.

178 | Capítulo 10 La Alta Edad Media

Durante la crisis de los siglos V al VII, el poder económico de los Estados germánicos disminuyó y los reyes comenzaron a recompensar los servicios de sus funcionarios con tierras de la Corona. Este modo de transferir la riqueza, cada vez más frecuente, debilitó el poder de los Estados. Los condes, los duques, los obispos y los abades obtuvieron tierras y poderes políticos para recaudar los impuestos que antes cobraban los reyes por usar un camino, atravesar un puente o comprar un producto en el mercado, así como las multas que se pagaban por cometer delitos. Rodeados de sus séquitos de caballeros armados, estos nobles –los señores– recorrían las aldeas campesinas actuando como jueces y gobernantes en nombre de los reyes. De a poco, estos funcionarios comenzaron a usar los poderes de sus cargos para dominar a los campesinos y apropiarse de sus tierras. En el caso de las comunidades campesinas libres o alejadas de su zona de influencia inmediata, debieron utilizar métodos pacíficos; por ejemplo, ofrecían obsequios a cambio de lealtad y de hospedaje para los jefes y sus tropas. Estas relaciones de reciprocidad entre los jefes y sus séquitos armados y los campesinos –que tienen su origen en las prácticas de las antiguas comunidades germánicas– se transformaron lentamente en relaciones de explotación y de dominio cuando los jefes, convertidos en señores, comenzaron a cobrar tributos y rentas a los campesinos sin ofrecer nada a cambio. Por otra parte, los condes disponían de hombres armados para imponerse por medio de la violencia y subordinar a las comunidades campesinas más débiles. Cuando los campesinos cometían un delito o se endeudaban y no podían pagar la multa o devolver el préstamo, los señores se adueñaban de sus tierras.

El poder de la Iglesia La Iglesia también acrecentó su patrimonio. Los señores eclesiásticos –los obispos en las catedrales de las ciudades y los abades en los monasterios en el campo– emplearon los mismos métodos que los señores laicos y también acapararon propiedades de los campesinos y los señores por medio de donaciones. Según la Iglesia, el alma del difunto no iba al Infierno si esa persona había realizado buenas acciones en vida. Una de ellas era donar bienes a la Iglesia en retribución por las plegarias de los sacerdotes para que el donante salvara su alma. Esta creencia, muy difundida en la Edad Media, proporcionó gran cantidad de tierras y bienes a la Iglesia.

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La transición al feudalismo

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Un nuevo orden social A medida que los señores acumulaban propiedades y poder político –y cada vez más campesinos dependían de ellos–, se hacían más ricos y poderosos, y se desligaban del servicio al rey. Por ese motivo, los monarcas tenían mucha dificultad para controlar a estos poderes locales, que se extendían gradualmente. Así, los condes, los obispos y los abades conformaron una nueva clase, la de los señores feudales, que construía su autoridad sometiendo a los campesinos a sus poderes personales y apropiándose de sus tierras. Poco a poco, los señores dejaron de actuar como funcionarios del rey y comenzaron a considerar como propios los poderes que tenían por sus funciones. Luego, dejaban las tierras y los poderes a sus hijos como herencia o los entregaban a otros señores a cambio de fidelidad o algún servicio. Estas porciones de territorios y de poderes se denominan feudos. Los señores feudales no pagaban impuestos ni rentas, construían castillos, se adueñaban de las iglesias que había en los territorios bajo su control, dictaban sus propias leyes, cobraban rentas a los campesinos, y ejercían el poder político, judicial y militar sobre sus territorios. Así se fue conformando la nobleza feudal, tanto laica como eclesiástica. Al mismo tiempo, los campesinos perdían su independencia y se convertían en siervos. Se llamaba a así a los campesinos sujetos a obligaciones y al pago de rentas por el usufructo de las tierras de los nobles. De esa manera, el nuevo orden social se asentó sobre bases diferentes de las que predominaron en el Imperio Romano. En la sociedad feudal, la riqueza y el poder ya no dependían del servicio al Estado, sino de la propiedad de la tierra y de la autoridad política de los señores sobre los campesinos.

El feudo “Esos territorios, recibidos del rey para que los gobernaran, pasaron a ser cada vez más de la propia y absoluta jurisdicción de los señores, que poco a poco empezaron a considerarlos también como de su propiedad privada, aun cuando reconocieran el mejor derecho del rey. Así se formaron poco a poco los feudos, unidad básica de la nueva organización social que germinaba […]. El feudo se caracterizó, en efecto, por ser una unidad económica, social y política de marcada tendencia a la autonomía y destinada a ser cada vez más un ámbito cerrado”. José Luis Romero, La Edad Media, Buenos Aires, Fondo de Cultura Económica, 2000.

El príncipe recibe los tributos de sus súbditos, según una miniatura del siglo XIV.

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ACTIVIDADES

1. Expliquen cómo se formó la nueva clase de los señores feudales entre los siglos V a VII. 2. ¿Por qué se afirma que la sociedad feudal era una organización basada en la desigualdad? 179

La ciencia y la cultura islámicas Durante el apogeo de la civilización islámica, la ciencia y la cultura árabes tuvieron un notable desarrollo. El principal aporte en matemática fue el sistema numérico que incluía el número cero, que se impuso sobre la numeración romana. Los árabes difundieron también los textos de la Antigüedad clásica griega, en especial, los filosóficos. En Europa, a partir del siglo XI y, sobre todo, luego del siglo XII, estos conocimientos transformaron el pensamiento medieval. Los árabes, además, se destacaron en la arquitectura y la literatura.

Hasta el siglo VII, en la península arábiga existían varias tribus con una lengua común. Esos pueblos eran enemigos unos de otros y se asentaban en forma dispersa por el territorio. Arabia era una amplia zona desértica con algunos oasis, parajes favorecidos por la presencia de reservas de agua y vegetación. Alrededor de los oasis surgieron poblaciones agrícolas sedentarias y varias ciudades. La mayoría de la población, sin embargo, era nómade. Los árabes se desplazaban en caravanas de camellos por toda la península, transportando mercancías que obtenían en su comercio con las civilizaciones vecinas de Persia, China y Bizancio. Las tribus árabes eran politeístas, sostenían el culto a la piedra negra de la Kaaba, cuyo santuario estaba en la ciudad de La Meca.

Mahoma y el nacimiento del Islam En la ciudad de La Meca, en el año 570, nació Mohammed Ibn Abdallah, conocido como Mahoma. A los 40 años, Mahoma afirmó que había recibido la palabra de Dios (la Revelación) y comenzó a predicar una nueva religión monoteísta, es decir, basada en la creencia en un dios único: Alá. El mensaje de Mahoma instaba a su pueblo a dejar de adorar ídolos y a someterse a la voluntad de Alá. A medida que sus seguidores crecían en número, Mahoma despertó la hostilidad de la tribu de los quraysíes, que controlaban la Kaaba en La Meca, quienes temían que la aceptación de las prédicas de Mahoma pusiera en peligro su control del santuario. La hostilidad se transformó en persecución y, en 622, Mahoma y sus seguidores debieron abandonar la ciudad y retirarse a la ciudad de Yatrib (luego denominada Medina). Esta emigración (Hégira en árabe) marca el inicio de la era musulmana. En 630, a la cabeza de una federación de tribus, Mahoma retornó a La Meca y abolió el antiguo culto pagano, pero conservó el santuario de la Kaaba como un espacio sagrado y de peregrinación.

La religión islámica La religión derivada de la prédica de Mahoma se denominó Islam (que significa sumisión a Dios). Los fieles del Islam fueron llamados musulmanes o islamitas. La principal fuente de la fe islámica es el Corán (o Recitación), que es la revelación de Dios recitada a su Profeta. El núcleo de la ley islámica son cinco preceptos que todo musulmán debe cumplir: la profesión de fe en Alá, Dios único, y en Mahoma, su profeta; la realización de una plegaria, cinco veces al día, en dirección a La Meca; la limosna; el ayuno durante el mes Ramadán (abril) y la peregrinación a la ciudad sagrada, al menos una vez en la vida.

La piedra negra de la Kaaba, según un grabado del siglo IX. En la actualidad, la ciudad de La Meca y la Kaaba siguen siendo el destino de peregrinación para millones de musulmanes cada año.

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El surgimiento del Islam

Luego de la muerte de Mahoma (en 632), gobernaron los califas –palabra árabe que significa “vicarios del Profeta”–, que tenían la función de dirigir a la comunidad y aplicar la ley islámica. Los primeros califas afirmaron su poder sobre las tribus que amenazaban con disociarse, mediante una política de conquistas que extendió la religión islámica por regiones de Asia, África y Europa. Entre los siglos VII y VIII, los musulmanes conquistaron Iraq, Palestina, Siria y Egipto, regiones pertenecientes a los imperios persa y bizantino. A mediados del siglo VII, anexaron Asia Menor, Transoxiana –región de Asia central que ocupaba aproximadamente el territorio actual de Uzbekistán–, Irán y el norte de África. Desde África, los musulmanes se propusieron conquistar Europa. A principios del siglo VIII, desembarcaron en España, se impusieron sobre los visigodos y se instalaron en la mitad sur de la península. Allí formaron un reino duradero, cuyo último dominio, en la región de Granada, se mantuvo hasta fines del siglo XV. El avance musulmán sobre Europa fue detenido por Carlos Martel en el sur de Francia (en 732) y por los normandos en Sicilia (en 1071). El imperio islámico se organizó bajo un Estado poderoso y propietario único de todas las tierras conquistadas. Para mantener sus tierras, los antiguos propietarios debían pagar un tributo al Estado. Del mismo modo que la sociedad feudal europea, la sociedad musulmana se basaba en el trabajo agrario. Pero, a diferencia de aquella, en el mundo islámico no surgieron propietarios privados de feudos con poderes políticos, porque la totalidad de las tierras y del poder político quedó en manos del Estado. Las posesiones en España, norte de África, Sicilia, Palestina y Asia Menor permitieron la creación de un gran imperio comercial, que intercambiaba mercancías entre Europa, Asia y África.

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La expansión del Islam

ACTIVIDADES

1. ¿Cuáles eran las principales características de la sociedad árabe antes del surgimiento del Islam? 2. ¿Cómo se transformó esta sociedad con la difusión del Islam? 3. ¿Cómo se organizó el imperio islámico? 4. Ubiquen en un mapa actual los territorios por los cuales se difundió el Islam y averigüen en cuáles de esos países se profesa mayoritariamente la fe islámica.

El imperio árabe-islámico

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El Renacimiento carolingio Carlomagno impulsó el rescate de la literatura antigua, promovió la actividad cultural y educativa en los monasterios y atrajo hacia su corte a las personas más instruidas de la época para que educaran a los funcionarios. Ese movimiento de difusión de la cultura y la educación se denominó Renacimiento carolingio. No obstante, estuvo restringido a un grupo de nobles y sus hijos, dado que el objetivo del movimiento era dotar a la corte de funcionarios bien instruidos.

En la evolución económica y política del reino franco, se observa claramente el proceso de formación de las relaciones sociales feudales. A fines del siglo V, los francos se instalaron en el norte de los actuales territorios de Francia y Alemania, entre los ríos Loira y Rin. Allí constituyeron una monarquía gobernada por la dinastía de los Merovingios, fundada por el rey Clodoveo I. Desde sus inicios, la dinastía merovingia había extendido su dominio sobre otros pueblos, como los alamanes, los burgundios, los frisones y los visigodos. Los merovingios lograron mantenerse en el trono, pero las luchas entre las familias que se disputaban el poder, los conflictos sociales y las dificultades económicas que se sucedieron entre los siglos V y VII disminuyeron gradualmente la autoridad de los reyes. Poco a poco, el poder pasó a manos de los altos funcionarios de la corte, como los mayordomos de palacio –a cargo de las fuerzas armadas reales y administradores de todos los bienes del monarca– y los condes, administradores regionales. En el año 732, el mayordomo Carlos Martel adquirió gran influencia al derrotar en Poitiers a los ejércitos musulmanes, que avanzaban desde España sobre Francia. Su hijo y sucesor, Pipino el Breve, destronó al último rey merovingio y se hizo coronar por el papa Esteban II en 754. Así se inició la dinastía de los Carolingios. Pipino se alió con la Iglesia porque, de esa manera, la usurpación del trono merovingio y su coronación se volvían legítimas. Por su parte, el Papa necesitaba el apoyo del rey franco porque el pueblo germánico de los lombardos había formado un reino en el norte de Italia y amenazaban al Papado. Por estas razones, tras conquistar parte del norte de Italia, Pipino entregó el territorio al Papa y, así, se formaron los Estados Pontificios, desde entonces controlados por el Papado.

El reinado de Carlomagno

Estatua de Carlomagno realizada en el siglo XII.

Tras la muerte de Pipino (768), el reino franco se dividió entre sus hijos Carlomán –que murió tempranamente– y Carlos, quien quedó como único rey de los francos. Por sus hazañas militares y su capacidad como administrador, Carlos fue llamado posteriormente Carlomagno (Carlos, el grande). Carlomagno arrebató gran parte de Italia a los lombardos y confirmó la donación de esas tierras al Papado, como lo había dispuesto Pipino. En el año 800 fue coronado emperador por el papa León III, quien lo declaró protector de los romanos y de la cristiandad.

Coronación de Carlomagno, en el año 800 (miniatura del siglo XV).

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El imperio carolingio

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La organización del imperio carolingio

Miniatura del siglo XV que representa el ataque de Carlomagno a los lombardos. La caballería fue la base del ejército carolingio.

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Carlomagno desarrolló una política exterior expansiva, que aspiraba a restaurar la unidad territorial y política del Imperio Romano. Durante su reinado (768-814), la extensión del reino franco alcanzó su máximo desarrollo y abarcó Francia, Alemania, los Países Bajos, Austria, Suiza, el centro-norte de Italia y Cataluña, en la actual España. Desde la caída del Imperio Romano en el siglo V, no se había formado en Europa occidental una entidad política tan extensa. Carlomagno organizó el territorio del Imperio en condados, a cargo de los condes, que tenían poder político, judicial, militar y administrativo. En las zonas fronterizas estableció las marcas, territorios gobernados por duques y marqueses. Para supervisar el desempeño de los funcionarios y el cumplimiento de las leyes, Carlomagno enviaba a cada región a sus hombres de confianza, los missi dominici o enviados del rey. Las leyes se elaboraban en asambleas anuales. Estas reuniones eran presididas por el emperador e integradas por los altos funcionarios de la corte. Las leyes, escritas en forma de capítulos, se llamaron capitulares. De acuerdo con los capitulares, todo hombre libre que pudiera comprar armas debía prestar servicio militar al Estado. Para la tradición germánica, el derecho a portar armas y participar en la guerra era un signo de libertad y un medio de enriquecimiento, puesto que los soldados participaban en la distribución del botín. Pero el ejército carolingio fue perdiendo su carácter popular a medida que las campañas se prolongaban y el equipamiento militar se hacía más costoso.

ACTIVIDADES

Sinteticen en un cuadro los aspectos más importantes del reinado de Carlomagno.

El imperio carolingio

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Los señores comenzaron a rodear sus residencias con grandes muros. Luego, construyeron torres y pasillos en la parte superior de las murallas para que los guardias se mantuvieran alerta y en constante vigilancia. Así se crearon los castillos, cuyo interior se comunicaba con el exterior mediante un puente levadizo, construido sobre un profundo foso perimetral. También tenían mazmorras o cárceles. Los castillos agruparon a su alrededor a la población rural dispersa, se convirtieron en centros de concentración de rentas y fueron el corazón de la vida medieval.

Crisis del imperio carolingio Tras la muerte de Carlomagno, en 814, lo sucedió su hijo, Luis I el Piadoso. En 843, el imperio se dividió en tres reinos, distribuidos entre los nietos de Carlomagno: el reino occidental (oeste de Francia); el reino central (este de Francia, centro y nordeste de Italia y los Países Bajos) y el reino oriental (Alemania y parte de Italia). El reino más duradero fue el oriental, que bajo el reinado de Otón I el Grande se denominó Sacro Imperio Romano Germánico.

Nueva oleada de invasiones Europa occidental sufrió una nueva oleada de invasiones entre los siglos VIII y X. Los musulmanes, desde España y el norte de África, asaltaron las costas del sur de Francia y de Italia. Los normandos o vikingos, desde Escandinavia y Dinamarca, avanzaron sobre Inglaterra, Irlanda, Islandia, Italia, Francia y Alemania. Los húngaros y los búlgaros, desde los Balcanes, invadieron Alemania y el norte de Italia. Esos guerreros aterrorizaban a las poblaciones que atacaban en busca de tierras para asentarse, esclavos y los objetos de oro y plata atesorados en iglesias y monasterios. Las consecuencias de esta nueva oleada de invasiones no fueron, sin embargo, tan decisivas como las del siglo V y, hacia mediados del siglo XI, los ataques sobre Europa habían terminado. En ciertos aspectos, Europa se benefició con estas incursiones. Los saqueos de las riquezas de las iglesias pusieron en circulación grandes cantidades de metales preciosos que promovieron los intercambios comerciales. Por otra parte, los europeos adoptaron algunas técnicas de guerra de sus agresores, como el arte de la náutica de los vikingos y las tácticas terrestres de los musulmanes.

La autonomía de los señores locales

El castillo del señor y su dominio.

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ACTIVIDADES

1. ¿Qué consecuencias tuvieron las invasiones de los vikingos, los húngaros y los musulmanes sobre Europa occidental? 2. Señalen las principales causas de la decadencia del imperio carolingio. Tapiz del siglo XI que representa a los normandos en su viaje para conquistar Inglaterra, en 1066.

184 | Capítulo 10 La Alta Edad Media

La monarquía carolingia se debilitó por las luchas por la sucesión al trono, las invasiones y la creciente autonomía de los condes. Los poderes que el rey delegaba en los condes eran temporales y revocables, es decir, los funcionarios podían ser removidos de sus cargos según el criterio del rey, pero en la práctica, entre los siglos VIII y X, los condes aprovecharon su autoridad para acaparar propiedades en su propio beneficio. Su riqueza y su poder crecieron hasta que ellos dejaron de proceder como funcionarios del Estado y se independizaron de la autoridad del rey. Así, la monarquía perdió su base de poder político y económico. Finalmente, en el siglo X, la dinastía carolingia se extinguió.

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Los castillos

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El dominio carolingio Entre los siglos VIII y X, se constituyeron las relaciones sociales feudales, se formó la nobleza feudal en casi toda Europa occidental y se desarrolló una estructura social y económica que los historiadores llaman dominio carolingio o gran dominio, porque corresponde al período de la dinastía carolingia. Este es el nombre que se da a las propiedades de los señores (domini en latín).

Las propiedades señoriales Durante toda la Alta Edad Media hubo esclavos y comunidades de campesinos independientes, propietarios de sus tierras. Sin embargo, los campesinos libres desaparecieron a medida que los nobles ampliaron las tierras de su propiedad. En el siglo XI, en Europa prácticamente no quedaban campesinos libres de sujeción a algún señor. Por otra parte, los esclavos se incorporaron lentamente a la población servil. Para adueñarse de las tierras de los campesinos, los señores laicos y los eclesiásticos aprovechaban los poderes delegados por el rey. Cuando los campesinos no podían pagar sus deudas o las multas aplicadas por delitos, los señores se apropiaban de sus tierras. Así se formaron los grandes dominios de la nobleza, de cientos o miles de hectáreas. A cambio del pago de rentas, les permitían permanecer y trabajar en la misma parcela. Los campesinos ya no eran propietarios, sino meros poseedores de la tierra. No podían trasladarse, casarse o transmitir en herencia la tierra a sus hijos sin la autorización del señor.

Campesino medieval, según una miniatura del siglo XIV.

Los campesinos y la obligación de pagar tributos

Pago de tributos al emperador, según una miniatura del siglo XIV.

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Los campesinos, antes propietarios, se convirtieron en poseedores de las tierras, y estaban obligados a pagar rentas por utilizarlas. Las rentas podían ser en trabajo, en especies o en dinero. La renta en trabajo (llamada corvea, que significa petición) era la obligación del campesino de trabajar algunos días en las tierras que el señor se reservaba para su explotación directa. El producto de ese trabajo pertenecía al señor feudal. La renta en especies era el pago anual de una parte de la cosecha y cualquier producto del trabajo del campesino (tejidos, armas, herramientas, ganado, etcétera). La renta en dinero era el pago anual de una suma en dinero, que el campesino obtenía luego de vender parte de su producción en el mercado. Además, como los señores ejercían el poder político en sus territorios, imponían el pago de otras rentas a los campesinos. Los siervos estaban obligados a moler el grano en el molino del señor, a cocer el pan en el horno del señor y a pagar por el uso de esas instalaciones, como también por transitar por los caminos o por usar los bosques, los ríos y los pastos de la reserva. Las tres formas de renta podían combinarse o coexistir; sin embargo, la renta en dinero tendió a predominar a medida que crecieron el comercio y la circulación monetaria.

ACTIVIDADES

Expliquen por qué los campesinos estaban obligados a pagar rentas a los señores por utilizar las tierras y señalen qué tipos de rentas pagaban. 185

Durante muchos siglos, los campesinos continuaron produciendo todos los bienes que necesitaban consumir. Pero, poco a poco, algunos trabajadores comenzaron a especializarse en determinadas tareas y en la producción de bienes específicos. Por ejemplo, algunos campesinos, además de cultivar la tierra, trabajaban como molineros, pastores, taberneros, artesanos, tejedores, cerveceros, alfareros o herreros. Poco a poco, estos trabajos se fueron convirtiendo en oficios especializados en las aldeas. Esta división de las tareas se denomina división social del trabajo.

La población campesina del dominio no era homogénea. Si bien todos los campesinos estaban sujetos a la autoridad del señor, desde el punto de vista de la ley había campesinos libres y campesinos no libres. Los campesinos libres, que constituían la mayoría de los trabajadores del dominio, tenían derecho a comparecer como testigos en los tribunales y a participar en la guerra. Los campesinos no libres carecían de estos derechos y estaban más sometidos al poder de los señores. Los señores podían castigarlos corporalmente e imponerles los trabajos más duros. Por lo general, eran descendientes de antiguas esclavas –la condición jurídica se transmitía de madres a hijos–, prisioneros de guerra o campesinos muy pobres y débiles que habían perdido su libertad junto con la propiedad de sus tierras. Dentro del grupo de población no libre, había esclavos que realizaban tareas domésticas. Ellos no disponían de tierras, vivían en cabañas junto a la residencia señorial a la que servían y eran alimentados por el señor. Los esclavos eran propiedad del señor y constituían una reserva de mano de obra. Pero también había campesinos no libres que habían sido instalados en pequeñas parcelas de tierras, llamadas mansos serviles. En cuanto a su situación social y económica, los campesinos no libres que contaban con tierras para trabajar tenían condiciones de vida muy parecidas a las de los campesinos libres. Por otra parte, entre estos había importantes diferencias sociales y económicas. Algunos contaban con más tierras, animales de tiro o mejores instrumentos de trabajo y, por lo tanto, podían cosechar más grano. También debían pagar más rentas, porque el señor fijaba los impuestos de acuerdo con la capacidad de producción de cada campesino.

La economía del dominio y el comercio Los dominios estaban compuestos por dos sectores diferenciados: el centro dominical y los mansos campesinos. El centro dominical incluía la residencia del señor, su familia y su séquito, las viviendas de los esclavos, la iglesia, y las tierras que el señor se reservaba para su explotación directa, también llamadas manso señorial o reserva. Los mansos campesinos eran las parcelas de tierra que los campesinos poseían para su subsistencia. El principal objetivo de la economía del dominio era producir lo necesario para la subsistencia, es decir, lograr suficientes productos agrícolas para el consumo familiar del señor y del campesino. Sin embargo, la economía del dominio producía excedentes o productos que sobraban una vez satisfechas las necesidades de subsistencia. Esos productos eran llevados al mercado para ser intercambiados por otros bienes o por dinero. Por otra parte, los habitantes de los dominios necesitaban obtener algunos bienes producidos en áreas alejadas, de acuerdo con las características del suelo y del clima, a los que accedían mediante los mercaderes que Campesinos trabajan en el dominio del señor. recorrían las comarcas. 186 | Capítulo 10 La Alta Edad Media

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Composición de la población servil La división social del trabajo

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El surgimiento de centros preurbanos En los alrededores de los castillos se establecieron espacios que funcionaban como mercados. Muchas veces, también se organizaron mercados en los cruces de los caminos. Estos espacios crecieron lentamente, atrayendo a artesanos y comerciantes provenientes de las aldeas campesinas o que ofrecían sus servicios en forma ambulante. Incluso comenzaron a atraer mercaderes de otros países y regiones, que ofrecían productos exóticos y otros que no se obtenían en el lugar. Poco a poco, se formaron pequeñas y medianas concentraciones de población dedicadas a realizar actividades comerciales y artesanales. Así fueron surgiendo centros preurbanos, que más tarde se convirtieron en centros urbanos o ciudades. Los señores alentaron el desarrollo de esas actividades, no solo porque necesitaban intercambiar productos, sino también porque cobraban rentas por el comercio de mercancías en sus territorios. De esta manera, el intercambio de los excedentes rurales hizo crecer el comercio, la producción artesanal y las concentraciones urbanas. Más tarde, estos centros de pobladores que no se dedicaban solo a la producción agrícola, sino también a la producción de artesanías, al comercio y al préstamo de dinero fueron llamados burgos, y sus habitantes, burgueses.

Vitral que representa a dos artesanos textiles, durante la Baja Edad Media.

La evolución del dominio En el transcurso de los siglos IX y X, los dominios se modificaron, debido a que creció la población, cambió la constitución de las familias y los señores tuvieron nuevas necesidades. Con el objetivo de aumentar sus rentas, los señores reorganizaron las tierras de sus reservas y subdividieron los mansos de los campesinos en tenencias menores. De esta manera, obtuvieron mayor cantidad de rentas, porque podían instalar en el mismo espacio a más familias campesinas. Al mismo tiempo, ampliaron sus propiedades e incorporaron nuevas tierras de cultivo. Por un lado, avanzaron sobre tierras vírgenes, bosques, pastos y pantanos. Esas tierras se llamaron roturaciones. Por otro lado, incorporaron a los dominios pequeñas propiedades que pertenecían a campesinos independientes, que las entregaban como donaciones, como pago de deudas o de multas por haber cometido algún delito, o bien obligados por métodos violentos. Así, crecieron la agricultura, el comercio y la población.

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ACTIVIDADES

1. Lean el texto “El renacimiento de las ciudades” y, luego, respondan a las preguntas. a. ¿Cuál fue la causa más probable del resurgimiento de las ciudades a partir del siglo X? b. ¿Qué tipo de ciudades sobrevivió a la caída del Imperio Romano? c. ¿Cómo se imaginan las ciudades musulmanas de la época? ¿Por qué? 2. Hagan un esquema que represente los procesos económicos y políticos que favorecieron el desarrollo del comercio durante la Baja Edad Media.

El renacimiento de las ciudades “Es cierto que siempre hubo ciudades en Occidente, pero eran cadáveres de las ciudades romanas del Bajo Imperio, que no albergaban entre sus murallas más que un puñado de habitantes, en torno de un jefe militar, administrativo o religioso. […] Lo más probable es que, en respuesta a la demanda que hace el mundo musulmán de materias primas del Occidente bárbaro –madera, espadas, pieles, esclavos– para sus enormes clientelas urbanas –Damasco, Fustat, Túnez, Bagdad, Córdoba–, se desarrollen a partir del siglo X, y, quizás del IX, embriones de ciudades –los puertos–, ya autónomos, ya en derredor de las ciudades episcopales o de los burgos militares”. Jacques Le Goff, Los intelectuales en la Edad Media, Barcelona, Gedisa, 1990.

187

1. Redacten una definición de la Edad Media como período de la historia que, además, incluya sus principales características sociales, económicas y políticas. 2. Tácito, historiador latino (55-120) describió las costumbres de los pueblos germánicos. En su época, los germanos no tenían reyes ni príncipes, sino jefes con funciones militares, políticas y religiosas. Lean el siguiente fragmento de la obra de Tácito y, a continuación, respondan a las preguntas.

Eligen sus reyes por la nobleza, pero sus capitanes por el valor. El poder de los reyes no es absoluto ni perpetuo. Y los capitanes, si se muestran más prontos y atrevidos, y son los primeros que pelean delante del escuadrón, gobiernan más por el ejemplo que dan de su valor y admiración […] que por el imperio o autoridad del cargo […]. Los compañeros del príncipe procuran por todas vías alcanzar el primer lugar cerca de él; y los príncipes ponen todo su cuidado en tener muchos y muy valientes compañeros. El andar siempre rodeados de una cuadrilla de mozos escogidos es su mayor dignidad y son sus fuerzas; que en la paz les sirve de honra y en la guerra de ayuda y defensa. Y el aventajarse a los demás en número y valor de compañeros, no solamente les da nombre y gloria con su gente, sino también con las ciudades comarcanas […]. Y los príncipes no pueden sustentar aquel acompañamiento […] sino con la fuerza y con la guerra: porque de la liberalidad de su príncipe sacan ellos, el uno un buen caballo, y el otro una [espada] victoriosa y teñida en la sangre enemiga. Y la comida y los banquetes grandes […] les sirven por sueldo. Y esta liberalidad no tienen de qué hacerla sino con guerra y robos.

3. Expliquen el sentido de la siguiente afirmación: “Las sociedades germánicas no eran igualitarias; sin embargo, no había marcadas diferencias sociales entre sus integrantes”. 4. Respondan a estas preguntas. a. ¿Qué fueron los reinos romano-germánicos? b. ¿Qué actitud tuvieron las monarquías romanogermánicas hacia las estructuras políticas y económicas del Imperio? c. ¿Qué sucedió con el cristianismo durante el período de los reinos romano-germánicos? d. ¿Por qué los reinos romano-germánicos no pudieron organizar un poder político capaz de sustituir al Estado romano? e. ¿Qué institución resultó favorecida con la crisis de los siglos V a VII? f. ¿Qué sucedió con la antigua aristocracia romana? 5. Reúnanse en grupos y conversen acerca del peso que tuvieron las invasiones germánicas en la caída del Imperio Romano de Occidente. Tomen nota y presenten las conclusiones del grupo. 6. Observen la siguiente ilustración y, luego, describan en un texto breve el orden social feudal representado.

Rey

Condes, duques, obispos, abades

Tácito, De las costumbres, sitios y pueblos de la Germania.

a. ¿En qué se basaba el poder de los jefes? Expliquen por qué su poder no era absoluto. b. ¿Qué atributos de los individuos se privilegiaban en la sociedad germánica? c. ¿Qué función tenía la guerra en la sociedad germánica?

188 | Capítulo 10 La Alta Edad Media

Caballeros y señores

Campesinos

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ACTIVIDADES FINALES

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7. Elaboren una línea de tiempo con los principales acontecimientos relacionados con el surgimiento y la expansión del Islam. 8. Comparen el Islam con el cristianismo. Tengan en cuenta dónde y cómo surgieron, cómo fue su evolución hasta convertirse en religiones multitudinarias, qué relación establecieron con el Estado, etcétera. Luego, escriban un texto con las conclusiones. 9. Expliquen por qué la Iglesia se enriqueció entre los siglos V y VII, y cuáles fueron los métodos que ejercieron las abadías y las iglesias para obtener tierras o apropiarse de ellas. 10. A partir de la información sobre el imperio carolingio y sus características, interpreten la imagen de la coronación de Carlomagno que se reproduce en la página 182. Tengan en cuenta a las personas representadas y su significación política, social y religiosa, que se manifiesta en las actitudes, los vestidos y los atributos del cargo. 11. Expliquen cómo surgió la dinastía carolingia y respondan las siguientes preguntas. a. ¿Cómo se denominó la dinastía anterior? b. ¿Cómo fue destronada? c. ¿De qué manera los antecesores de Carlomagno lograron legitimar su usurpación?

14. ¿Cómo se manifestaban las diferencias sociales y económicas entre los campesinos del dominio? 15. Ordenen cronológicamente las etapas que constituyeron un proceso y expliquen en qué consiste cada una: centros urbanos • intercambio de excedentes rurales en mercados • centros preurbanos • formación de la burguesía urbana. 16. Lean el siguiente fragmento y, luego, respondan a las preguntas.

Veamos cómo estaba organizado el fundo en que vivían. Las tierras de la abadía de Saint-Germain estaban divididas en una cantidad de fundos llamados fiscs, de extensión adecuada como para que pudiera estar a cargo de ellos un administrador. Cada uno de estos fiscs estaba subdividido en tierras señoriales y tierras tributarias. […] Estas tierras tributarias se dividían en muchas alquerías pequeñas llamadas mansos, ocupadas por una o más familias. […]. Además del manso señorial había varios mansos pequeños dependientes: pertenecían a hombres y mujeres que disfrutaban de diversos grados de libertad, excepto por el hecho de que todos por igual debían trabajar la tierra del manso señorial. No hay necesidad de preocuparse con las distintas clases sociales, pues de hecho había muy poca diferencia entre ellas, y al cabo de dos siglos se fusionaron en una sola clase de [aldeanos] medievales. Eileen Power, Gente de la Edad Media, Buenos Aires, Eudeba, 1994.

12. Expliquen cómo se organizó el imperio carolingio y por qué esa forma de organización propició su debilitamiento y crisis. 13. Expliquen por qué la producción de excedentes del dominio carolingio influyó en el desarrollo del comercio.

a. ¿Qué significa la expresión hombres y mujeres que disfrutaban de diversos grados de libertad? b. ¿Consideran que los denominados campesinos libres eran verdaderamente libres? ¿Por qué? c. ¿Existía una jerarquía social entre los campesinos? d. ¿Qué eran las tierras señoriales y las tributarias?

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BIBLIOGRAFÍA

• ARIÈS, Philippe y Georges Duby (dir.), Historia de la vida privada,

• POWER, Eileen, Gente de la Edad Media, Buenos Aires, Eudeba,

Madrid, Taurus, 2001, tomo 1, “Del Imperio romano al año mil”.

1994.

Siglo XXI, Madrid, Siglo XXI, 1977.

Cultura Económica, 2000.

• DHONT, Jan, La Alta Edad Media, vol. 10 de Historia universal

• ROMERO, José Luis, La Edad Media, Buenos Aires, Fondo de

189

La ciudad de San Gimignano (Italia) conserva la arquitectura de la Baja Edad Media.

1500

La Baja Edad Media

1453 Toma de Constantinopla por los turcos otomanos. 1400

Siglos XIV y XV Crisis del feudalismo. Surgimiento de nuevas relaciones sociales.

1300

11

Entre los siglos XI y XIII, se expandió el feudalismo en Europa occidental. Esto le dio un nuevo impulso al desarrollo agrícola, comercial, urbano y cultural. A mediados del siglo XIV, se inició una crisis económica que provocó grandes cambios en la sociedad europea. ¿Cómo se produjeron esas transformaciones? ¿Qué consecuencias tuvieron? ¿Por qué el orden feudal entró en crisis?

1270 Octava y última cruzada a Jerusalén.

1200

1100

Siglos XI a XIII Expansión del feudalismo. Formación de los vínculos feudovasalláticos. Expansión agrícola, urbana y comercial.

Para comenzar... 1. Conversen entre ustedes acerca de las características arquitectónicas de una ciudad medieval. ¿Han visto otras imágenes de ciudades medievales en libros, cine o televisión? ¿Cuáles? ¿Cómo eran? 2. A partir de lo que estudiaron en los capítulos anteriores, elaboren una definición de feudalismo.

1000

191

La Baja Edad Media abarca el período comprendido entre los siglos XI y XV. Entre los siglos XI y XIII, se consolidaron y se extendieron las relaciones sociales feudales en Europa occidental. Se difundieron los dominios, que en esta etapa se conocen como señoríos banales. La expansión del feudalismo favoreció el desarrollo económico y social: la producción agrícola y la población aumentaron, los centros urbanos se ampliaron y se multiplicaron, el comercio se intensificó y floreció la cultura. A fines del siglo XIII, la expansión comenzó a detenerse. A mediados del siglo XIV, se manifestó una profunda crisis económica y social, que transformó la economía feudal europea. Grabado que representa a un señor feudal mientras recorre las tierras de su dominio.

La decadencia de Bizancio Mientras se consolidaba el feudalismo, en el territorio que anteriormente había ocupado el Imperio Romano de Occidente, el Imperio Romano de Oriente comenzó un prolongado proceso de disolución. Desde principios del siglo IX, el Imperio Bizantino fue atacado por árabes y búlgaros, que obligaron a los ejércitos imperiales a sostener un estado de guerra permanente. A partir del siglo X, los emperadores debieron enfrentarse a nobles y terratenientes, a medida que el feudalismo se difundía por el Imperio. Desde el siglo XII, Bizancio fue amenazada por los ejércitos cristianos de Europa occidental y por los musulmanes. Cayó en 1453, cuando Constantinopla quedó en poder de los turcos otomanos.

192 | Capítulo 11 La Baja Edad Media

El señorío banal El proceso de dispersión del poder del rey, que se inició en el siglo VIII, llegó a su punto máximo alrededor del año 1000. Por esa fecha, una profunda crisis política terminó con el poder político público tal como había sido heredado del Imperio Romano. A principios del siglo XI, el poder político se dividió en múltiples señoríos, con sus propias leyes, tribunales, ejércitos e iglesias. Estos constituyeron poderes privados autónomos y rivales unos de otros. Los historiadores llaman poder de bando o poder banal a la autoridad política, judicial y militar que se ejercía sobre la totalidad de un territorio. El término banal proviene de bann, un vocablo de origen germánico que se refiere al poder de ordenar y de castigar. Ese poder político estaba, en principio, bajo control de los reyes. Durante la etapa carolingia, los reyes delegaron parte de sus poderes en los condes. Cuando los condes –que ya eran propietarios de dominios– se apropiaron del poder político que el rey les había delegado para gobernar un distrito, se convirtieron en señores banales, es decir, en propietarios de señoríos o dominios y de poderes políticos que les permitían dictar las leyes y ejercer justicia. De esta manera, la autoridad real se debilitó cada vez más.

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La transformación del feudalismo

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La proliferación de los señores banales Durante el siglo IX, los reyes carolingios otorgaron tierras y poderes políticos a los condes. Hacia principios del siglo X, en casi toda Europa, los condes convirtieron en patrimonio personal el poder político sobre sus territorios. De este modo, las familias aristocráticas transformaron los poderes públicos en poderes privados. En varias regiones del imperio carolingio, familias nobles luchaban por el acceso al trono. Estos nobles continuaron otorgando poderes a los señores sobre áreas cada vez más pequeñas, a cambio de apoyo político. A principios del siglo XI, los condes tuvieron los mismos problemas que habían tenido los monarcas en sus reinos. Para administrar sus condados, estos nobles contaban con funcionarios propios –vizcondes, castellanos, caballeros–, a quienes pagaban con tierras denominadas feudos. Para incrementar sus patrimonios y la cantidad de campesinos dependientes, estos oficiales emplearon los mismos métodos que habían empleado antes los condes, es decir, usaron sus poderes políticos para apropiarse de las tierras campesinas bajo su administración. Así, debilitaron la autoridad de los condes, sus superiores, y se transformaron en señores banales, con sus propios séquitos de caballeros armados, sus castillos y sus poderes privados locales, por ejemplo, para administrar justicia y crear leyes. Los poderes judiciales y militares, así como las rentas provenientes de los distritos menores en los que se subdividían los condados, quedaron en manos de los señores, que los vincularon con sus dominios como una prolongación de sus propiedades privadas.

Hugo Capeto fue coronado rey de los francos en 987. Sin embargo, su autoridad no fue aceptada por los poderosos condes y los señores feudales que sobrevivían de la etapa carolingia.

El rey, primero entre iguales

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Durante la etapa carolingia, los campesinos podían recurrir a la justicia pública, controlada por el rey, para resolver algún conflicto con sus señores. Aunque siempre perdían los litigios frente a los poderosos, consideraban que valía la pena hacer el intento. Pero, a partir del siglo XI, el rey ya no era quien garantizaba la paz y la justicia. En casi toda Europa occidental, el poder dejó de provenir de la delegación de los reyes y, en cambio, los señores comenzaron a construirlo desde abajo, mediante el control militar de los territorios. El rey se convirtió así en un primus inter pares –frase latina que se traduce como “el primero entre iguales”–, es decir, el principal señor feudal de un territorio. Esto significa que existía una jerarquía entre la aristocracia feudal. La alta nobleza, el rey y su familia ocupaban el lugar preeminente. A este sector pertenecían también los condes, los duques, los castellanos y los altos dignatarios de la Iglesia. La baja nobleza estaba formada por los simples caballeros, los clérigos y los sacerdotes. Sin embargo, todos ellos tenían el poder banal en sus territorios, gozaban de privilegios frente a los otros sectores sociales –mercaderes, artesanos y campesinos– y vivían de las rentas de los siervos.

ACTIVIDADES

1. ¿Por qué la difusión del señorío banal significó la dispersión del poder político en Europa occidental? 2. Expliquen por qué, luego de la etapa carolingia, el rey fue considerado el primero entre iguales. 193

Miniatura del siglo XIV que ilustra la ceremonia de juramento de vasallaje de un caballero.

La ceremonia “El conde pidió [al futuro vasallo] si deseaba convertirse, sin reservas, en su hombre; y este respondió: ‘Así lo quiero’; luego, sus manos unidas a las del conde, que las estrechó, se aliaron mediante un beso. En segundo lugar, aquel que rindió el homenaje comprometió su fe en estos términos: ‘Prometo por mi fe ser fiel, a partir de este instante, al conde Guillermo y guardarle ante todos y totalmente mi homenaje, de buena fe y sin malicia’. En tercer lugar, juró sobre las reliquias de los santos. En seguida, con la vara que tenía en la mano, el conde les dio las investiduras a todos aquellos que, mediante este pacto, le habían prometido seguridad, hecho homenaje y prestado juramento”. Juramentos vasalláticos prestados a Guillermo, conde de Flandes (año 1127), en Robert Boutruche, Señorío y feudalismo, México, Siglo XXI, 1995 (adaptación), vol. I, Los vínculos de dependencia.

194 | Capítulo 11 La Baja Edad Media

A partir del siglo XI se estableció en la nobleza un sistema de relaciones personales conocido como relaciones feudo-vasalláticas. Se trataba de pactos o alianzas que establecían derechos y obligaciones entre dos nobles; uno superior, llamado señor, y otro menos poderoso, denominado vasallo. En esos pactos, el vasallo se comprometía a ser fiel al señor y a prestarle servicios de consejo (en casos de guerra), y de ayuda o auxilio, principalmente militar (de caballería, custodia y escolta), pero también servicios administrativos y judiciales (administrar un territorio, impartir justicia en nombre del señor, participar en el tribunal del señor, dar testimonio a favor del señor en pleitos judiciales). El señor, por su parte, ofrecía protección y sustento al vasallo. Le otorgaba un feudo y el poder político para cobrar rentas en esa jurisdicción. Los territorios podían ser grandes o pequeños –reinos, principados, condados, castellanías, obispados, pequeños o grandes señoríos monásticos y laicos–, pero cada uno de sus titulares, cada noble o señor, ejercía un poder soberano –autónomo y, en la práctica, ilimitado– en el suyo. Estas relaciones de reciprocidad entre los señores medievales tienen sus orígenes en las antiguas prácticas germánicas en las que los jefes ofrecían dones a sus guerreros y al conjunto de los campesinos a cambio de lealtad personal. Pero, a diferencia de los pueblos germanos, en la sociedad feudal, muy estratificada, estas costumbres no se practicaban entre todos los hombres libres, sino solo entre los miembros privilegiados de la nobleza.

La ceremonia de investidura Los pactos entre señores y vasallos se establecían mediante una ceremonia llamada investidura, realizada en lugares públicos, como el interior de las iglesias o las salas principales de los castillos, y en presencia de varios testigos. La ceremonia constaba de tres etapas: el homenaje, el juramento de fidelidad y la investidura. Durante el homenaje, el vasallo expresaba verbalmente su voluntad de ponerse al servicio del señor. Luego, colocaba sus manos juntas entre las del señor, gesto que simbolizaba su sumisión y la decisión de encomendarse a su protección. En el juramento, el vasallo juraba –ante la Biblia o alguna reliquia de carácter sagrado– ser fiel a su señor. En la investidura o el acto de donación del feudo, el señor entregaba al vasallo un objeto –una rama, un puñado de tierra– que simbolizaba el feudo. De esta manera concluía el pacto o contrato que comprometía a dos personas a derechos y obligaciones recíprocos. El señor otorgaba un don al vasallo (el feudo) y el vasallo otorgaba al señor un contra-don, su lealtad y ayuda. Por su parte, los testigos se hacían solidarios del cumplimiento de lo pactado. El vasallaje podía ser heredado y era revocado si las partes se ponían de acuerdo para modificarlo o anularlo.

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Los pactos feudo-vasalláticos

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La organización jerárquica de la nobleza Cuando un vasallo recibía un feudo, este pasaba a ser su base económica, es decir, su medio de vida, mientras permaneciera al servicio del señor. Al mismo tiempo, el señor le delegaba poder político, porque el vasallo necesitaba tener autoridad para poder exigir el pago de rentas a los campesinos de su feudo. Con el transcurso del tiempo, los vasallos se transformaron en propietarios de sus feudos, los transmitieron en herencia a sus hijos y, así, las tierras –junto con el poder político sobre ellas– llegaron a ser una propiedad familiar. Los señores superiores ya no pudieron ejercer su derecho a confiscar el feudo si los vasallos no cumplían con los pactos de fidelidad, salvo que los enfrentaran con ejércitos leales y los derrotaran. El sistema de relaciones feudo-vasalláticas establecía, así, una red de jerarquías y lazos personales entre los nobles. Por otra parte, originaba entre ellos una competencia permanente por conservar y ampliar sus tierras, sus vasallos y sus rentas. Esa competencia solía provocar violentos enfrentamientos, intrigas, traiciones y asesinatos en las cortes señoriales. Entre los siglos VIII y X, ese tipo de alianzas estaba poco difundido y se establecía solo dentro de un pequeño círculo de la alta nobleza, entre los reyes carolingios y sus familiares y allegados, los condes. Cuando una familia noble se instalaba en una tierra y, luego, la transmitía en herencia a sus hijos, pasaba a constituir un linaje. El linaje reunía a todas las personas que podían reivindicar derechos sobre una tierra –que se denominaba casa– y un antepasado común. Hasta el siglo X, había pocos linajes. Durante el siglo XI, el proceso de proliferación de feudos se intensificó y las relaciones feudo-vasalláticas incluyeron al último escalón de la nobleza –los caballeros, miembros de los séquitos armados–, que hasta entonces vivían en el castillo del señor y eran alimentados por él. Los caballeros se independizaron, así, de sus señores, se asentaron en una tierra y, luego, el feudo se transformó: de propiedad condicional y revocable, se convirtió en propiedad privada. Los caballeros llegaron a ser nuevos poderes autónomos y fundaron también linajes que permitían transmitir los feudos a sus familias en herencia.

Escenas de violencia entre ejércitos de la nobleza durante la Baja Edad Media, según un manuscrito del siglo XV.

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ACTIVIDADES

Escriban los derechos y las obligaciones que tenían los señores y los vasallos a partir de los pactos feudo-vasalláticos. Completen una tabla como la siguiente.

Señores

Vasallos

Derechos adquiridos

Obligaciones contraídas

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Frente a la disolución del poder del rey y a la violencia desatada entre los señores, la Iglesia intentó establecer una nueva concepción de la paz que terminara con la violencia señorial y protegiera sus bienes. Las fortunas de la nobleza laica corrían peligro por las divisiones sucesorias, las donaciones a la Iglesia y las concesiones de feudos. Por el contrario, las de la Iglesia crecían cada vez más, puesto que recibían donaciones de todos los sectores sociales y, como los sacerdotes no se casaban, sus bienes no se dividían entre herederos.

La paz de Dios

Grabado que representa al papa Inocencio III. En su disputa con las monarquías llegó incluso a excomulgar a Otón IV, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico.

Las sacrarias Los concilios también establecieron lugares donde estaba prohibido ejercer todo tipo de violencia. Estos lugares, cercanos a las iglesias y los cementerios, se delimitaban con cruces y se denominaron sacrarias. “Como lo ordenan los santos cánones, yo prescribo que en un radio de treinta pasos en torno de esta iglesia ningún hombre persiga malintencionadamente a otro hombre, no le asalte, no le despoje de sus bienes, no le pegue ni le hiera. Si a pesar de todo lo hiciere y no reparare el mal así provocado, que caiga bajo el peso de la excomunión. Efectivamente, queremos y ordenamos que esta iglesia sea mantenida en tal honor que su sacraria y su cementerio no sean violados”.

Cataluña mil años atrás (siglos X-XI), Madrid, Península, 1988.

196 | Capítulo 11 La Baja Edad Media

La teoría de los tres órdenes En el siglo XI, la jerarquía de la Iglesia difundió en Europa occidental su teoría sobre los tres órdenes de la organización social. Según esa explicación, desde sus orígenes, la sociedad estaba compuesta por tres órdenes jerárquicos y complementarios. El primer orden era el de los que oraban (los eclesiásticos). Se ubicaban en el primer rango, y su tarea era rezar por la salvación de toda la humanidad. El segundo orden era el de los que luchaban (los guerreros), que tenían por misión defender a toda la cristiandad. Por fin, el tercer orden era el de los que labraban la tierra (los campesinos) para mantener al resto de la sociedad. De acuerdo con esta teoría, esa jerarquía había sido creada por Dios; por lo tanto, era perfecta e inamovible, y contradecirla desataba la ira divina. La teoría de los tres órdenes justificaba, de esta manera, las desigualdades sociales y la explotación del campesinado por los señores. Por este motivo, tuvo amplia difusión entre la nobleza medieval.

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Carta pastoral del obispo Guillermo de Vic, Barcelona, 1058, en Pierre Bonnassie,

En su afán por consolidar su poder y su riqueza, los nobles asaltaban iglesias y monasterios con sus ejércitos privados. La Iglesia reaccionó y, a fines del siglo X, los obispos del sur de Francia se reunieron para tratar de poner límites a la violencia. Los eclesiásticos sostenían que Dios había otorgado a los reyes el papel de garantizar la paz y la justicia. Como los monarcas ya no cumplían esa función, Dios reasumía su poder y lo entregaba a sus servidores, los obispos. La paz de Dios sustituía, así, a la paz del rey. Los concilios establecieron prohibiciones a las actividades militares y sanciones espirituales para quienes no las respetaran, entre ellas, la excomunión, es decir, la expulsión de la comunidad cristiana. Este intento de la Iglesia no logró detener los enfrentamientos, los saqueos y los asesinatos, que eran la expresión de una lucha por el poder dentro de la nobleza tanto laica como eclesiástica.

ACTIVIDADES

1. Sinteticen las ideas principales de la teoría de los tres órdenes. 2. ¿Por qué creen que esta ideología pudo difundirse ampliamente entre la nobleza laica y eclesiástica, y no entre el campesinado?

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Las respuestas de la Iglesia

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El señorío banal y el campesinado Con la proliferación de los feudos, creció la clase de los señores, que vivía de las rentas de la tierra. Los campesinos fueron sometidos a nuevas y mayores exigencias, y todos ellos pasaron a tener la misma condición jurídica, de hombres libres, pero que vivían bajo dependencia del señor. Todos eran, igualmente, siervos de la gleba, es decir, “campesinos atados a la tierra“. El señor banal ejercía su poder para mandar y castigar sobre la totalidad de un distrito y sobre todos sus habitantes, hombres y mujeres. A medida que crecía la clase de los señores y aumentaba la competencia entre ellos, se incrementaban las rentas sobre los campesinos y disminuía la cantidad de campesinos independientes. Entre los siglos XI y XIII aumentó el cobro de las rentas en dinero, sin que se eliminaran las rentas en trabajo y en especies, y las reservas señoriales continuaron disminuyendo de tamaño, y algunas desaparecieron. Como consecuencia, los señores se concentraron en recaudar las rentas sobre la tierra que debían pagar los campesinos.

Rentas para los campesinos Los trabajadores del señorío pagaban rentas por el uso de la tierra, los bosques, los molinos, los hornos y el lagar del señor. También pagaban los diezmos (la décima parte de sus productos) a las iglesias. Los campesinos dependientes del señorío y cualquier persona no noble que transitara el territorio del señor debían pagar impuestos al comercio y a la circulación, como peajes, portazgos o aduanas, es decir, derechos de entrada en el distrito del señor e impuestos a la compra o a la venta en los mercados señoriales.

Exigencias y rentas adicionales Además de las rentas, los campesinos debían cumplir otras exigencias, como las de frecuentar únicamente la taberna señorial, fabricar sus instrumentos de hierro en la forja del señor o comprar el vino producido y vendido por el señor. El señor podía requerir cereales para su hueste en cualquier momento del año, exigir alojamiento y comida para sus caballeros, y también imponer rentas adicionales en caso de guerra, de casamiento de algún hijo, o si necesitaba pagar rescate por un secuestro. Los campesinos debían pagar por traspasar las tenencias a sus hijos y por el permiso para casarse. Además, el señor aplicaba todo tipo de multas por los delitos cometidos en su señorío.

Las resistencias campesinas Para resistir el aumento de las rentas, la imposición de nuevos tributos y los abusos de la nobleza, los campesinos desarrollaron diversas estrategias; por ejemplo, cosechaban de noche y ocultaban parte de la cosecha para no entregar todo el porcentaje exigido. Algunos escapaban a otros señoríos en busca de mejores condiciones, o a las ciudades. Para luchar contra el hambre, conquistaban espacios adicionales de cultivo y roturaban a escondidas del señor. En algunos casos, saboteaban las tareas que cumplían para el señor. También reclamaban, por medio de los representantes de las aldeas, que se respetaran las costumbres antiguas, por ejemplo, de no cobrar peaje en determinado lugar. En ocasiones, los campesinos reaccionaron violentamente contra los señores. Estas revueltas, que duraban poco tiempo, no tuvieron éxito y fueron reprimidas. Miniatura francesa que representa la violencia de la Baja Edad Media.

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En la medida en que más familias nobles se instalaban en la tierra y vivían del trabajo de los campesinos, los señores –conscientes de que si explotaban a los campesinos hasta agotarlos se quedarían sin mano de obra para sus tierras– se lanzaron a conquistar nuevos espacios de cultivo para aumentar sus rentas y propiedades. Entre los siglos XI y XIII, grandes extensiones de tierras vírgenes fueron incorporadas a la agricultura, en un proceso conocido como roturación. Este avance se intensificó con la difusión de nuevas técnicas agrícolas. Los historiadores consideran que, en este período, los cambios generaron una revolución agrícola.

La ampliación de la frontera agrícola

Escena de una cosecha en el siglo XII, miniatura sobre pergamino.

198 | Capítulo 11 La Baja Edad Media

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Campesino sembrando trigo, según una miniatura del siglo XIV. Aunque se mejoraron los métodos de cultivo, durante toda la Baja Edad Media la agricultura se realizó de modo tradicional y uso intensivo de mano de obra campesina.

Los señores laicos y eclesiásticos encabezaron la colonización de nuevas superficies. Las roturaciones se hicieron tanto sobre territorios cercanos a los ya ocupados como sobre zonas lejanas, en Europa occidental y fuera de sus fronteras, en tierras del Imperio Bizantino y de los musulmanes, es decir, en un proceso de expansión exterior. La expansión interior –es decir, en Europa occidental– se hizo sobre tierras no cultivadas, pastos y pantanos. En cambio, los bosques fueron poco afectados. Por un lado, porque no había herramientas adecuadas para desmontarlos; por otro, porque los señores los empleaban como terrenos de caza y los campesinos, como fuente de recursos complementarios. En los bosques, los campesinos obtenían la madera para la calefacción y las construcciones, recolectaban frutos y miel, y llevaban a pastar a los animales. Se avanzaba sobre los territorios vecinos quemando las malezas y los matorrales para preparar la tierra para la labranza. También se roturaron espacios más alejados, donde surgieron nuevas aldeas y señoríos, se comenzaron a desecar pantanos y se ganaron tierras al mar –los llamados pólders– en las zonas costeras de los Países Bajos. Posteriormente, la aristocracia, inmersa en una competencia permanente por el poder y los privilegios, contrajo deudas y debió vender o arrendar tierras a los burgueses adinerados, que habían hecho grandes fortunas con el comercio, los préstamos de dinero o el cambio de monedas. Esta nueva clase de propietarios rurales buscó obtener cada vez más productos agrícolas, con el objetivo de incorporarlos al mercado. De esta forma, contribuyó a la expansión de la agricultura.

ACTIVIDADES

Busquen en el diccionario las acepciones de la palabra revolución, y expliquen cuál es el significado que le dan los historiadores al término revolución agrícola. Tengan en cuenta los siguientes interrogantes: ¿por qué se trató de una revolución? ¿En qué consistió?

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La expansión del feudalismo

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Nuevas técnicas agrícolas en el siglo XII Una serie de avances técnicos acompañaron la expansión de la frontera agrícola. Por un lado, se difundió el uso del arado asimétrico con ruedas y vertedera de hierro, que permitía trabajar las tierras duras más fácilmente y hacer surcos más profundos que el arado tradicional, que era de madera, simétrico y sin ruedas. Gracias a este avance, aumentaron los rendimientos de los cultivos y mejoró, entonces, la alimentación. Además, se generalizó el uso del hierro en la fabricación de las partes cortantes de las herramientas, como la reja de arado, el rastrillo y el hacha. También se incorporó otra forma de tracción animal, por el cuello, en reemplazo del enganche en el pecho del animal, que disminuía su fuerza; se recurrió cada vez más al caballo, más rápido y resistente que el buey, y se difundió el uso de la carreta de cuatro ruedas. Además, aumentó la construcción de molinos de agua y de viento. Los nuevos molinos fueron usados tanto en el campo, para la molienda de granos, como en las ciudades, para tareas artesanales tales como el batido de tejidos o el curtido de pieles.

Rotación trienal de los cultivos Durante la Edad Media, para recomponer la fertilidad de los suelos, solo se utilizaba abono animal (estiércol). Como ese abono era insuficiente, los campos se organizaban en dos sectores; en uno se cultivaba, mientras el otro se dejaba descansar para evitar que el suelo perdiera su fertilidad. De esa manera, los cultivos se rotaban cada dos años. Esa rotación bienal de cultivos fue reemplazada por una rotación trienal: la tierra se dividía en tres partes, y solo una se dejaba descansar, mientras se cultivaban los otros dos tercios. En una parte del suelo se sembraban, en otoño, trigo y centeno; en la otra, en primavera, se sembraban avena, cebada o legumbres. Al año siguiente, se procedía a una nueva rotación, se cultivaba el sector que había quedado en descanso y se sembraban cereales de verano en otro de los sectores, mientras el tercero descansaba. Eso permitía obtener más cereales y una amplia variedad de productos, al mismo tiempo que se conservaba la fertilidad de los suelos. Al extenderse y diversificarse los cultivos, hubo más excedentes agrícolas y fue posible alimentar a una población que estaba en crecimiento. Los historiadores calculan que la población europea se duplicó entre los siglos X y XIV. Con el crecimiento agrícola, se desarrollaron la división social del trabajo, el comercio y las ciudades.

Siervos en el dominio del señor, según un grabado medieval. La ilustración representa algunos de los avances técnicos que propiciaron el aumento de la producción agrícola durante el siglo XIII.

Relieve del siglo XIII que representa a un campesino afilando su guadaña. A partir de mediados del siglo XII, se generalizó el uso del hierro para fabricar las herramientas y los implementos agrícolas, como la reja de arado, el rastrillo o el hacha.

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Feria de Saint-Denis, según una miniatura del siglo XIV.

Los gremios Con el aumento de la producción artesanal, surgieron en las ciudades asociaciones de artesanos de un mismo oficio, denominadas gremios. Tenían como objetivo regular y proteger la producción, por ejemplo, fijando límites a la cantidad de piezas elaboradas cada semana. Como la competencia entre ciudades era muy intensa, los gremios obligaban a sus miembros a mantener una muy buena calidad en los artículos que elaboraban. También prohibían la incorporación de nuevos artesanos, con excepción de aquellos que se formaban en los talleres locales. Con el transcurso del tiempo, los gremios llegaron a ser organizaciones muy influyentes en las ciudades.

Entre los siglos XI y XIII, Europa experimentó un gran auge comercial y urbano. Los avances en la producción agraria originaron más excedentes para comercializar. Al aumentar la población, se requirieron más artículos de primera necesidad, como alimentos, vestimentas y viviendas. Esto, a su vez, estimuló aún más la producción de bienes de intercambio (granos, frutas y verduras, aceites, quesos, tejidos, utensilios, herramientas, cerámicas, etcétera). La demanda de productos básicos promovió la expansión de los mercados locales. Al mismo tiempo, aumentó la circulación de objetos de lujo requeridos por la aristocracia. Los nobles necesitaban esos artículos para consolidar y resaltar su superioridad en la sociedad y frente a los demás señores. Esas necesidades de la clase señorial alentaron un comercio de larga distancia, a través de rutas fluviales, terrestres o marítimas que unían las principales ciudades comerciales. Durante ese período, los mercaderes, asociados en gremios y compañías que compartían beneficios y pérdidas, se lanzaron al comercio marítimo internacional a través del Mar del Norte, el Báltico y el Mediterráneo, y el océano Atlántico; esas empresas facilitaron la posterior expansión comercial de la Europa moderna. En sus largas travesías, los mercaderes transportaban en sus flotas objetos de lujo para el consumo de los señores: paños de seda o de lana de alta calidad de China, especias y joyas de la India, maderas exóticas de África, y pieles de Rusia y Asia central. Por su rareza, su costo y, sobre todo, por el valor que tenían para los nobles, esos objetos se vendían a precios muy altos y dejaban grandes ganancias. Los productos se ofrecían en los mercados permanentes de las ciudades portuarias y en los mercados temporales o ferias, que se realizaban en los siglos XII y XIII. Las principales ferias tenían lugar en las regiones de Flandes y de Champaña, en Europea central. Como estaban localizadas en el cruce de caminos que unían las ciudades italianas y alemanas, confluían en ellas el comercio nórdico y el mediterráneo. Las ferias de Champaña, por ejemplo, se instalaban una o dos veces al año en cuatro ciudades diferentes y sucesivas. Concurrían a ellas mercaderes alemanes, italianos, franceses y flamencos.

Taller de vidriería de la época medieval.

200 | Capítulo 11 La Baja Edad Media

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El desarrollo del comercio

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Las Cruzadas Entre los grandes acontecimientos de la Edad Media se destacan las Cruzadas, grandes expediciones militares que emprendieron todos los pueblos de Occidente contra los musulmanes que ocupaban Palestina y, especialmente, Jerusalén. Esta ciudad era considerada Tierra Santa por la Iglesia católica, porque en ese lugar estaba el sepulcro de Jesucristo (o Santo Sepulcro). Las Cruzadas se originaron a fines del siglo XI, cuando el papa Urbano II (1088-1099) convocó a los ejércitos cristianos de toda Europa a marchar contra los infieles, como denominaban los cristianos a los musulmanes que ocupaban Jerusalén. Con fervor, miles de personas –campesinos, monjes, caballeros, señores, príncipes y reyes– se alistaron en la expedición, alentados por las promesas del Papa y de los obispos de que obtendrían el perdón divino por todos los pecados que hubieran cometido, así como la salvación eterna. Esos hombres se denominaron cruzados porque llevaban una cruz de tela pintada o cosida sobre sus ropas, y porque juraron ante una cruz liberar la Tierra Santa del dominio musulmán. La idea de cruzada contra el infiel se lanzó en un momento de gran competencia entre los papas y los emperadores alemanes por el dominio del mundo occidental y cristiano. El Papa aspiraba a dominar Occidente dirigiendo espiritualmente las Cruzadas y creando un ejército al servicio de la Iglesia. Pensaba que, de esta manera, transformaría la violencia entre los señores feudales en una guerra justa. Con este objetivo, entre 1095 y 1270, se organizaron ocho Cruzadas hacia Palestina, Siria, Asia Menor, Egipto y Túnez. Si bien lograron algunas victorias –como la toma de Jerusalén en 1099–, las expediciones fueron, finalmente, un fracaso. Los cruzados formaron reinos en Oriente Medio, a costa de miles de muertos y de vandalismo sin control, pero, a mediados del siglo XIII, esos territorios ya habían sido reconquistados por los musulmanes. Europa continuó dividida, las guerras internas no cesaron, y el conflicto entre papas y emperadores se prolongó durante mucho tiempo. Por otro lado, el eco de estas expediciones nacidas en la fe cristiana perduró por muchos siglos en Europa occidental, en especial, por el espíritu de aventura que evocaban y que, mucho después, caracterizó a los navegantes europeos.

El inicio de la Primera Cruzada “La exaltación fue general. Antes de que los caballeros se organizaran para marchar hacia Tierra Santa, una multitud de personas de humilde condición se lanzó en caravana […], en busca de una muerte segura que debía ampararles la salvación eterna. Cruzando toda Europa, la heterogénea caravana, sin armas ni bagajes, llegó hasta Constantinopla, después de dejar la huella de su paso por las diversas comarcas que atravesaron saqueándolas para alimentarse y descansar. Una vez allí, el emperador de Bizancio, atemorizado por aquella oleada humana, se apresuró a facilitar el cruce del estrecho [que separa Europa de Asia] para que cuanto antes llegara a tierra de infieles, donde, por cierto, fue aniquilada casi en seguida”. José Luis Romero, La Edad Media, Buenos Aires, Fondo de Cultura Económica, 2000.

Grabado que representa la toma de Jerusalén por los cruzados, en 1099.

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ACTIVIDADES

Escriban un texto que sintetice las causas y consecuencias de las Cruzadas. Tengan en cuenta cuáles fueron sus objetivos, cuántas fueron, cómo estaban conformadas y qué resultados obtuvieron. 201

Vitral de una catedral suiza que evoca la peste bubónica (siglos XV o XVI).

Como la economía europea dependía exclusivamente de la agricultura, tenía muchas dificultades. Con las técnicas agrícolas disponibles –a pesar de los progresos experimentados entre los siglos XI y XIII–, las cosechas no solían ser ni regulares ni suficientes. El rendimiento de los cultivos era bajo e inestable. Por este motivo, los sectores más humildes de la sociedad medieval (la mayoría de la población) apenas lograban subsistir. Para crecer, la economía feudal dependía de que se incorporaran nuevas tierras a la agricultura. Por eso se trataba de un crecimiento económico extensivo. Sin embargo, la producción agrícola dependía enteramente de las condiciones naturales, que no siempre eran favorables. Los cambios bruscos del tiempo, inviernos muy fríos o prolongados, sequías, lluvias muy abundantes, inundaciones, etcétera, ocasionaban malas cosechas, y esa situación podía repetirse en años sucesivos. Cuanto más grandes eran las pérdidas, morían más personas, se consumían el ganado y las semillas para la próxima siembra y, por lo tanto, disminuían las posibilidades de obtener una mejor cosecha al año siguiente. Hacia mediados del siglo XIII, la expansión económica europea se detuvo y disminuyó la producción agrícola. Como resultado de esto, se produjo una profunda crisis en la economía feudal, que se prolongó, aproximadamente, un siglo. Las prácticas de roturación se abandonaron y las cosechas disminuyeron debido al agotamiento de los suelos. A principios del siglo XIV hubo una serie de malas cosechas, provocadas por una sucesión de lluvias excesivas. Entre 1313 y 1318, Europa sufrió una escasez generalizada de alimentos. La falta de alimentos desencadenó ciclos de hambre, mortandad, epidemias y disminución de la población, que se prolongaron durante todo el siglo XIV.

La peste negra En 1348, la crisis alcanzó su punto máximo. Las ciudades se encontraban superpobladas, no disponían de agua potable ni tenían desagües, y la basura se acumulaba en las calles. La población desnutrida y en malas condiciones de higiene se contagió rápidamente la peste bubónica o peste negra, llegada a Europa desde Oriente. La enfermedad, transmitida por parásitos, pulgas y ratas, llegó por los barcos mercantiles en los que viajaban comerciantes que habían estado en contacto con mercaderes de Asia. Esos navíos arribaron a Francia y a Italia en 1348, y, desde allí, la peste se propagó rápidamente por toda Europa, entre 1349 y 1352. Los historiadores calculan que la epidemia causó la muerte de un tercio de la población europea. En 1360 y 1371, hubo otros brotes de peste.

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Grabado que muestra a una religiosa asistiendo a una enferma de peste.

ACTIVIDADES

¿Por qué el texto afirma que las dificultades de la economía se debían a que dependía exclusivamente de la agricultura? 202 | Capítulo 11 La Baja Edad Media

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La crisis del siglo XIV

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Consecuencias del hambre y las epidemias Como resultado de las hambrunas y las epidemias, el paisaje rural se transformó. Por la gran mortandad de personas, disminuyó la mano de obra disponible para trabajar y, por ese motivo, las tareas de roturación y colonización se interrumpieron. La superficie cultivada y la cantidad de ganado se redujeron, y muchas tierras y aldeas quedaron abandonadas. Las familias campesinas que sobrevivieron quedaron diezmadas; muchas se endeudaron y perdieron sus tierras; otras emigraron a las ciudades esperando encontrar mejores condiciones de vida. En los espacios urbanos, se agravó la situación de desabastecimiento y superpoblación. Las ciudades estaban abarrotadas de mendigos, saqueadores y vagabundos. Por otra parte, al disminuir la producción agrícola, aumentó el precio de los alimentos. Al mismo tiempo, como la población en general se había reducido, se requerían menos productos manufacturados y, por ese motivo, sus precios bajaron. Como consecuencia de esto, los artesanos se empobrecieron. La escasez de alimentos, la falta de trabajo y el aumento de los precios agrarios agravaron las tensiones entre los sectores ricos y los más pobres, y provocaron motines y revueltas populares. Al mismo tiempo, como en el campo había menos trabajadores disponibles, los señores debían ofrecer salarios más altos y mejores condiciones de vida para obtener mano de obra campesina. Por esta situación disminuyeron las rentas feudales. En algunos casos, los señores reorientaron su producción al cultivo de viñas, lino, explotación minera o ganadería y obtuvieron beneficios de la demanda de lanas para la industria textil. En otros casos, aumentaron los salarios o arrendaron tierras a los campesinos a precios más bajos. La crisis también profundizó las diferencias sociales y económicas entre los campesinos. Los más pobres perdieron sus tierras o conservaron una parcela tan pequeña que no alcanzaba para la subsistencia. En consecuencia, debieron trabajar por un salario para complementar sus ingresos. Los más ricos contrataron asalariados y se convirtieron, así, en pequeños empresarios que producían lana o tejidos para vender en el mercado.

La transición al capitalismo La crisis del siglo XIV afectó a toda la economía feudal: la expansión se detuvo, la producción agrícola se redujo, decreció la población y disminuyó el comercio, y abundaron las guerras entre señores y las rebeliones campesinas. La nobleza sufrió una crisis de rentas que debilitó su poder. El sistema feudal, sin embargo, no decayó por completo; en algunas regiones de Europa, perduró incluso hasta fines del siglo XVIII. Sin embargo, en el siglo XIV la economía comenzó a transformarse y los campesinos comenzaron a liberarse de sus lazos de servidumbre. De este modo, surgieron nuevos sectores sociales y otras relaciones entre los trabajadores y sus patrones, que se conocen como capitalistas. En las relaciones sociales capitalistas –que son las que existen actualmente–, los dueños de las empresas, los talleres o las fábricas contratan trabajadores a cambio de un salario.

Triunfo de la muerte. Las hambrunas y las pestes fueron interpretadas por algunos grupos como un castigo divino. Se organizaban procesiones y sacrificios para pedir la misericordia de Dios.

La Divina Comedia La principal obra literaria de la Baja Edad Media es la Divina Comedia, que el escritor italiano Dante Alighieri escribió entre 1304 y 1321. Se trata de un extenso poema, que describe el recorrido imaginario del autor por el Infierno y el Purgatorio, hasta llegar al Paraíso. Es una obra de carácter moral y alegórico, que representa la concepción medieval del mundo y la fe en la trascendencia del alma.

Dante Alighieri.

203

La ciudad medieval A partir del siglo XI, el ámbito rural fue el centro de la organización política y económica feudal, basada en las relaciones de los señores y los siervos. Entonces, las ciudades quedaron relegadas como centros de artesanos y comerciantes; sin embargo, cuando las actividades urbanas evolucionaron, las ciudades crecieron y llevaron a la crisis del feudalismo.

El problema El orden feudal fue un sistema de carácter predominantemente rural. Sus protagonistas fueron los señores –que concentraron el poder político y las tierras– y los campesinos, obligados a servirlos y a pagar tributos. Sin embargo, de modo paulatino, renacieron las antiguas ciudades romanas y se formaron nuevas urbes. Entre los siglos XI y XV, mientras se consolidaba el feudalismo, la ciudad fue el centro de la producción artesanal, el comercio y las finanzas. Allí se formaron nuevos grupos sociales, con ideas, necesidades e intereses diferentes de los que tenían los campesinos y los señores feudales. Pronto, los espacios urbanos tuvieron más poder y autonomía, y sus dirigentes disputaron el poder a los nobles. ¿Cómo se expandió y consolidó la ciudad medieval a partir de un sistema de producción netamente rural? ¿Por qué la expansión de las actividades urbanas contribuyó al derrumbe de la sociedad feudal? En este estudio de caso, analizaremos cómo los cambios sociales, económicos y políticos de la Baja Edad Media, y su ocaso, influyeron en el desarrollo de las ciudades. 1. Sinteticen en un párrafo el problema del que parte este estudio de caso. 2. ¿Cuál es la paradoja que expresa el desarrollo de la ciudad medieval? 3. Hagan una lista de los cambios sociales, políticos y económicos ocurridos durante la Baja Edad Media. Luego, respondan: ¿cuáles de esos cambios se relacionan con el desarrollo urbano? 204 | Capítulo 11 La Baja Edad Media

Ilustración que representa una ciudad de la Baja Edad Media, con nuevos barrios más allá de los límites amurallados que tuvo durante la Alta Edad Media. La plaza de San Marcos, en Venecia, en el siglo XIV. Durante la Baja Edad Media, los centros urbanos más activos fueron las ciudades flamencas, alemanas, inglesas y francesas al norte de Europa –Brujas, Gante, Brema, Lübeck, Francfort, Londres, York, Douai e Ypres–; y las italianas Venecia, Génova, Pisa, Amalfi, Siena, Milán y Florencia, al sur. Hacia el este, Riga, Nóvgorod y Kiev, en Rusia, y hacia el oeste, Burgos, León y Santiago de Compostela, en España.

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ESTUDIO DE CASO

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El desarrollo urbano Desde mediados del siglo XI, se formaron nuevas ciudades y se ampliaron las ya existentes. Sus habitantes se organizaron en comunas, que eran asociaciones de ayuda mutua, y se enfrentaron con los señores para obtener privilegios que les permitieran desarrollar sus actividades libremente. Los nobles y los reyes necesitaban los productos artesanales que se fabricaban en las ciudades y los que se importaban de otras regiones. Además, pretendían ganar el apoyo de los ciudadanos contra sus adversarios políticos. Por esos motivos, otorgaron a los ciudadanos una serie de concesiones denominadas fueros o cartas de franquicias. Algunos fueros, por ejemplo, concedían a los habitantes de las ciudades el derecho de elegir a sus autoridades. Pintura del siglo XV que representa la construcción de una vivienda en una ciudad medieval.

La población En las ciudades medievales convivía una población diversa. El texto que sigue la caracteriza. Las ciudades medievales contaban con un porcentaje nada desdeñable de religiosos, religiosas y clérigos que vivían en comunidad o por separado. Había palacios que eran residencia, permanente o temporal, de nobles, de grandes señores, de príncipes o de reyes. No faltaban otros que podían alojar a notables: hombres de negocios y de leyes, financieros, médicos de renombre, todos aquellos, en suma, a los que los textos engloban bajo el término de burgueses. Infinitamente peor provistas se hallaban las capas sociales miserables o precariamente alojadas: truhanes o mendigos […], durmiendo calle abajo […], estudiantes no admitidos en los colegios, ancianos y ancianas, criados y sirvientas, o camaradas de oficio, cuando no vivían en la casa de un amo. Por cierto, que el grupo más representativo del medio urbano […] era el de las gentes de oficio –artesanos, tenderos– organizados o no en corporaciones y cofradías, a los que hay que añadir todos aquellos que gravitaban a su alrededor y compartían su existencia. Dominique Barthélemy y otros, “Problemas. Las instalaciones del espacio privado”, en Philippe Ariès y Georges Duby (dir.), Historia de la vida privada, Madrid, Taurus, 1992, vol. 4.

4. A partir del texto de Barthélemy y otros, elaboren una tabla con los principales grupos que componían la población de las ciudades medievales y sus características.

Artesanos navales, según una miniatura del siglo XIII. A diferencia de los señores feudales, los burgueses despreciaron el ocio y acumularon riqueza mediante el comercio, el ahorro, la previsión y la organización. Por el contrario, los nobles consideraban que el trabajo no era una actividad digna de su condición.

5. Indiquen cuáles de los grupos surgieron en las ciudades medievales. 6. ¿Consideran que las diferencias sociales que describe el texto se expresan, de modo semejante, en las ciudades actuales? ¿Por qué?

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Una arquitectura monumental Entre los siglos XI y XIV, se construyeron en las ciudades grandes torres y murallas de defensa, depósitos de alimentos, palacios municipales y fuentes de agua, y se edificaron y se remodelaron iglesias y catedrales. En las ciudades europeas se difundió el estilo arquitectónico llamado gótico, que expresaba las características del nuevo arte urbano y el ideal religioso, cuyo objetivo era “estar cerca de Dios”. La arquitectura gótica se expresó, en especial, en la construcción de grandes catedrales, de hasta 150 metros de altura, con bóvedas elevadas y pináculos o torres en punta. En estas obras predominaban la verticalidad, los ventanales y los vitrales.

Banqueros y financistas

Catedral Nuestra Señora de París, máxima representación de la arquitectura gótica, cuyos principales arquitectos fueron franceses.

El desarrollo comercial estimuló la economía monetaria. Pero, como el espacio político europeo estaba muy fragmentado, no existía una moneda única que tuviera valor en una región más o menos extensa. Por ese motivo, en cada feria o mercado, quienes iban a comprar y a vender necesitaban realizar operaciones de cambio. Esas operaciones eran realizadas por comerciantes especializados –que cobraban por sus servicios– sobre bancos; de allí proviene el nombre de banqueros. Los banqueros o cambistas otorgaban también pequeños préstamos a interés a los artesanos de las ciudades o a los campesinos –quienes debían endeudarse para pagar sus rentas o para subsistir– y sumas mayores a la nobleza.

Las universidades La expansión de las actividades urbanas atrajo a jóvenes y eruditos, y pronto se crearon las escuelas catedralicias, en las que los primeros aprendían de los segundos. Así, la búsqueda del conocimiento trascendió los límites del monasterio. A fines del siglo XII surgieron las universidades, alentadas por los papas, debido a que la enseñanza era una función de la Iglesia. Allí, los jóvenes aprendían teología y otras disciplinas vinculadas con la religión, pero también Derecho romano, medicina y filosofía. Desde las escuelas y las universidades se difundió el pensamiento escolástico, que unía el dogma religioso cristiano con la filosofía de Aristóteles. Sin embargo, en las universidades de Francia e Inglaterra, desde el siglo XIII, se difundieron otras corrientes filosóficas, como la que exigía el uso de la razón, la prueba empírica y la experiencia para conocer la realidad. 206 | Capítulo 11 La Baja Edad Media

Miniatura del siglo XIV que representa a un banquero y sus clientes. Los financistas llegaron a ser personas de confianza de los monarcas, lograron ascender socialmente y obtuvieron cargos en el gobierno de las ciudades.

Para concluir a. Hagan una lista con los elementos que describen el crecimiento urbano en Europa a partir del siglo XI. b. Escriban un texto que sintetice las características de las ciudades medievales y su influencia en la decadencia del orden feudal.

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ACTIVIDADES FINALES 1. Indiquen una diferencia entre el dominio carolingio y el señorío banal. 2. Escriban un breve texto que explique el proceso de formación de los señoríos banales. 3. Respondan a las siguientes preguntas. a. ¿Qué significa que el poder del rey comenzó a dispersarse en el siglo VIII? b. ¿Por qué la subdivisión del poder durante la Baja Edad Media significó la desaparición del poder público? ¿Quién representaba el poder público? c. ¿Entre quiénes se subdividió el poder?

8. Expliquen qué razones impulsaron la difusión del sistema de rotación trienal de cultivos y cuáles fueron sus efectos. 9. Completen en sus carpetas un cuadro como el siguiente para resumir las nuevas técnicas agrícolas. TÉCNICA

BENEFICIOS

Arado asimétrico con ruedas.

Permitía trabajar las tierras pesadas más fácilmente.

Uso del caballo para la tracción animal. Aplicación de molinos de viento a la producción.

4. Escriban tres oraciones que sinteticen las ideas principales acerca de los pactos feudo-vasalláticos. 5. Conversen entre ustedes acerca de los motivos que tuvo la Iglesia católica para proponer la paz de Dios, y las causas de su fracaso. Luego, de manera individual, escriban un texto con las conclusiones. 6. Relean el texto “Las sacrarias”, de la página 196. A continuación, respondan a estas preguntas. a. ¿Por qué creen que el obispo Guillermo de Vic podía prescribir que existiera una sacraria en torno de su iglesia? b. ¿Qué castigo imponía a quienes no cumplían con la prescripción? c. ¿Cuál sería el objetivo de esa disposición? 7. ¿Qué estrategias emplearon las monarquías para concentrar el poder y el territorio contra los intereses de los señores locales?

10. Expliquen por qué fueron necesarias las operaciones de cambio y de crédito. 11. Respondan a las siguientes preguntas relacionadas con las Cruzadas. a. ¿Por qué, para los cristianos, la ciudad de Jerusalén era Tierra Santa? b. ¿Cuál es el origen del término cruzados? c. ¿Por qué los cruzados no tenían miedo de morir durante la expedición? d. ¿Cuáles fueron los resultados de las Cruzadas? 12. Hagan dos listas. En la primera, enumeren las causas de la crisis del siglo XIV; y en la segunda, las consecuencias. 13. Señalen en qué aspectos cambió la economía feudal a partir de la crisis del siglo XIV. ¿Cómo cambiaron las relaciones de trabajo? ¿Qué sistema económico comenzó a gestarse?

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BIBLIOGRAFÍA

• ARIÈS, Philippe y Georges DUBY (dir.), Historia de la vida privada,

• LE GOFF, Jacques, La Baja Edad Media, Historia universal Siglo XXI,

tomo 3, Poder privado y poder público en la Europa feudal; tomo 4,

vol. 11, Madrid, Siglo XXI, 1971.

El individuo en la Europa feudal. Madrid, Taurus, 1992.

• LE GOFF, Jacques, Los intelectuales en la Edad Media, Barcelona,

• ROMERO, José Luis, La Edad Media, Buenos Aires, Fondo de Cultura Económica, 2000.

Gedisa, 1990.

207

La ciudad de San Gimignano (Italia) conserva la arquitectura de la Baja Edad Media.

1500

La Baja Edad Media

1453 Toma de Constantinopla por los turcos otomanos. 1400

Siglos XIV y XV Crisis del feudalismo. Surgimiento de nuevas relaciones sociales.

1300

11

Entre los siglos XI y XIII, se expandió el feudalismo en Europa occidental. Esto le dio un nuevo impulso al desarrollo agrícola, comercial, urbano y cultural. A mediados del siglo XIV, se inició una crisis económica que provocó grandes cambios en la sociedad europea. ¿Cómo se produjeron esas transformaciones? ¿Qué consecuencias tuvieron? ¿Por qué el orden feudal entró en crisis?

1270 Octava y última cruzada a Jerusalén.

1200

1100

Siglos XI a XIII Expansión del feudalismo. Formación de los vínculos feudovasalláticos. Expansión agrícola, urbana y comercial.

Para comenzar... 1. Conversen entre ustedes acerca de las características arquitectónicas de una ciudad medieval. ¿Han visto otras imágenes de ciudades medievales en libros, cine o televisión? ¿Cuáles? ¿Cómo eran? 2. A partir de lo que estudiaron en los capítulos anteriores, elaboren una definición de feudalismo.

1000

191

La Baja Edad Media abarca el período comprendido entre los siglos XI y XV. Entre los siglos XI y XIII, se consolidaron y se extendieron las relaciones sociales feudales en Europa occidental. Se difundieron los dominios, que en esta etapa se conocen como señoríos banales. La expansión del feudalismo favoreció el desarrollo económico y social: la producción agrícola y la población aumentaron, los centros urbanos se ampliaron y se multiplicaron, el comercio se intensificó y floreció la cultura. A fines del siglo XIII, la expansión comenzó a detenerse. A mediados del siglo XIV, se manifestó una profunda crisis económica y social, que transformó la economía feudal europea. Grabado que representa a un señor feudal mientras recorre las tierras de su dominio.

La decadencia de Bizancio Mientras se consolidaba el feudalismo, en el territorio que anteriormente había ocupado el Imperio Romano de Occidente, el Imperio Romano de Oriente comenzó un prolongado proceso de disolución. Desde principios del siglo IX, el Imperio Bizantino fue atacado por árabes y búlgaros, que obligaron a los ejércitos imperiales a sostener un estado de guerra permanente. A partir del siglo X, los emperadores debieron enfrentarse a nobles y terratenientes, a medida que el feudalismo se difundía por el Imperio. Desde el siglo XII, Bizancio fue amenazada por los ejércitos cristianos de Europa occidental y por los musulmanes. Cayó en 1453, cuando Constantinopla quedó en poder de los turcos otomanos.

192 | Capítulo 11 La Baja Edad Media

El señorío banal El proceso de dispersión del poder del rey, que se inició en el siglo VIII, llegó a su punto máximo alrededor del año 1000. Por esa fecha, una profunda crisis política terminó con el poder político público tal como había sido heredado del Imperio Romano. A principios del siglo XI, el poder político se dividió en múltiples señoríos, con sus propias leyes, tribunales, ejércitos e iglesias. Estos constituyeron poderes privados autónomos y rivales unos de otros. Los historiadores llaman poder de bando o poder banal a la autoridad política, judicial y militar que se ejercía sobre la totalidad de un territorio. El término banal proviene de bann, un vocablo de origen germánico que se refiere al poder de ordenar y de castigar. Ese poder político estaba, en principio, bajo control de los reyes. Durante la etapa carolingia, los reyes delegaron parte de sus poderes en los condes. Cuando los condes –que ya eran propietarios de dominios– se apropiaron del poder político que el rey les había delegado para gobernar un distrito, se convirtieron en señores banales, es decir, en propietarios de señoríos o dominios y de poderes políticos que les permitían dictar las leyes y ejercer justicia. De esta manera, la autoridad real se debilitó cada vez más.

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La transformación del feudalismo

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La proliferación de los señores banales Durante el siglo IX, los reyes carolingios otorgaron tierras y poderes políticos a los condes. Hacia principios del siglo X, en casi toda Europa, los condes convirtieron en patrimonio personal el poder político sobre sus territorios. De este modo, las familias aristocráticas transformaron los poderes públicos en poderes privados. En varias regiones del imperio carolingio, familias nobles luchaban por el acceso al trono. Estos nobles continuaron otorgando poderes a los señores sobre áreas cada vez más pequeñas, a cambio de apoyo político. A principios del siglo XI, los condes tuvieron los mismos problemas que habían tenido los monarcas en sus reinos. Para administrar sus condados, estos nobles contaban con funcionarios propios –vizcondes, castellanos, caballeros–, a quienes pagaban con tierras denominadas feudos. Para incrementar sus patrimonios y la cantidad de campesinos dependientes, estos oficiales emplearon los mismos métodos que habían empleado antes los condes, es decir, usaron sus poderes políticos para apropiarse de las tierras campesinas bajo su administración. Así, debilitaron la autoridad de los condes, sus superiores, y se transformaron en señores banales, con sus propios séquitos de caballeros armados, sus castillos y sus poderes privados locales, por ejemplo, para administrar justicia y crear leyes. Los poderes judiciales y militares, así como las rentas provenientes de los distritos menores en los que se subdividían los condados, quedaron en manos de los señores, que los vincularon con sus dominios como una prolongación de sus propiedades privadas.

Hugo Capeto fue coronado rey de los francos en 987. Sin embargo, su autoridad no fue aceptada por los poderosos condes y los señores feudales que sobrevivían de la etapa carolingia.

El rey, primero entre iguales

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Durante la etapa carolingia, los campesinos podían recurrir a la justicia pública, controlada por el rey, para resolver algún conflicto con sus señores. Aunque siempre perdían los litigios frente a los poderosos, consideraban que valía la pena hacer el intento. Pero, a partir del siglo XI, el rey ya no era quien garantizaba la paz y la justicia. En casi toda Europa occidental, el poder dejó de provenir de la delegación de los reyes y, en cambio, los señores comenzaron a construirlo desde abajo, mediante el control militar de los territorios. El rey se convirtió así en un primus inter pares –frase latina que se traduce como “el primero entre iguales”–, es decir, el principal señor feudal de un territorio. Esto significa que existía una jerarquía entre la aristocracia feudal. La alta nobleza, el rey y su familia ocupaban el lugar preeminente. A este sector pertenecían también los condes, los duques, los castellanos y los altos dignatarios de la Iglesia. La baja nobleza estaba formada por los simples caballeros, los clérigos y los sacerdotes. Sin embargo, todos ellos tenían el poder banal en sus territorios, gozaban de privilegios frente a los otros sectores sociales –mercaderes, artesanos y campesinos– y vivían de las rentas de los siervos.

ACTIVIDADES

1. ¿Por qué la difusión del señorío banal significó la dispersión del poder político en Europa occidental? 2. Expliquen por qué, luego de la etapa carolingia, el rey fue considerado el primero entre iguales. 193

Miniatura del siglo XIV que ilustra la ceremonia de juramento de vasallaje de un caballero.

La ceremonia “El conde pidió [al futuro vasallo] si deseaba convertirse, sin reservas, en su hombre; y este respondió: ‘Así lo quiero’; luego, sus manos unidas a las del conde, que las estrechó, se aliaron mediante un beso. En segundo lugar, aquel que rindió el homenaje comprometió su fe en estos términos: ‘Prometo por mi fe ser fiel, a partir de este instante, al conde Guillermo y guardarle ante todos y totalmente mi homenaje, de buena fe y sin malicia’. En tercer lugar, juró sobre las reliquias de los santos. En seguida, con la vara que tenía en la mano, el conde les dio las investiduras a todos aquellos que, mediante este pacto, le habían prometido seguridad, hecho homenaje y prestado juramento”. Juramentos vasalláticos prestados a Guillermo, conde de Flandes (año 1127), en Robert Boutruche, Señorío y feudalismo, México, Siglo XXI, 1995 (adaptación), vol. I, Los vínculos de dependencia.

194 | Capítulo 11 La Baja Edad Media

A partir del siglo XI se estableció en la nobleza un sistema de relaciones personales conocido como relaciones feudo-vasalláticas. Se trataba de pactos o alianzas que establecían derechos y obligaciones entre dos nobles; uno superior, llamado señor, y otro menos poderoso, denominado vasallo. En esos pactos, el vasallo se comprometía a ser fiel al señor y a prestarle servicios de consejo (en casos de guerra), y de ayuda o auxilio, principalmente militar (de caballería, custodia y escolta), pero también servicios administrativos y judiciales (administrar un territorio, impartir justicia en nombre del señor, participar en el tribunal del señor, dar testimonio a favor del señor en pleitos judiciales). El señor, por su parte, ofrecía protección y sustento al vasallo. Le otorgaba un feudo y el poder político para cobrar rentas en esa jurisdicción. Los territorios podían ser grandes o pequeños –reinos, principados, condados, castellanías, obispados, pequeños o grandes señoríos monásticos y laicos–, pero cada uno de sus titulares, cada noble o señor, ejercía un poder soberano –autónomo y, en la práctica, ilimitado– en el suyo. Estas relaciones de reciprocidad entre los señores medievales tienen sus orígenes en las antiguas prácticas germánicas en las que los jefes ofrecían dones a sus guerreros y al conjunto de los campesinos a cambio de lealtad personal. Pero, a diferencia de los pueblos germanos, en la sociedad feudal, muy estratificada, estas costumbres no se practicaban entre todos los hombres libres, sino solo entre los miembros privilegiados de la nobleza.

La ceremonia de investidura Los pactos entre señores y vasallos se establecían mediante una ceremonia llamada investidura, realizada en lugares públicos, como el interior de las iglesias o las salas principales de los castillos, y en presencia de varios testigos. La ceremonia constaba de tres etapas: el homenaje, el juramento de fidelidad y la investidura. Durante el homenaje, el vasallo expresaba verbalmente su voluntad de ponerse al servicio del señor. Luego, colocaba sus manos juntas entre las del señor, gesto que simbolizaba su sumisión y la decisión de encomendarse a su protección. En el juramento, el vasallo juraba –ante la Biblia o alguna reliquia de carácter sagrado– ser fiel a su señor. En la investidura o el acto de donación del feudo, el señor entregaba al vasallo un objeto –una rama, un puñado de tierra– que simbolizaba el feudo. De esta manera concluía el pacto o contrato que comprometía a dos personas a derechos y obligaciones recíprocos. El señor otorgaba un don al vasallo (el feudo) y el vasallo otorgaba al señor un contra-don, su lealtad y ayuda. Por su parte, los testigos se hacían solidarios del cumplimiento de lo pactado. El vasallaje podía ser heredado y era revocado si las partes se ponían de acuerdo para modificarlo o anularlo.

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Los pactos feudo-vasalláticos

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La organización jerárquica de la nobleza Cuando un vasallo recibía un feudo, este pasaba a ser su base económica, es decir, su medio de vida, mientras permaneciera al servicio del señor. Al mismo tiempo, el señor le delegaba poder político, porque el vasallo necesitaba tener autoridad para poder exigir el pago de rentas a los campesinos de su feudo. Con el transcurso del tiempo, los vasallos se transformaron en propietarios de sus feudos, los transmitieron en herencia a sus hijos y, así, las tierras –junto con el poder político sobre ellas– llegaron a ser una propiedad familiar. Los señores superiores ya no pudieron ejercer su derecho a confiscar el feudo si los vasallos no cumplían con los pactos de fidelidad, salvo que los enfrentaran con ejércitos leales y los derrotaran. El sistema de relaciones feudo-vasalláticas establecía, así, una red de jerarquías y lazos personales entre los nobles. Por otra parte, originaba entre ellos una competencia permanente por conservar y ampliar sus tierras, sus vasallos y sus rentas. Esa competencia solía provocar violentos enfrentamientos, intrigas, traiciones y asesinatos en las cortes señoriales. Entre los siglos VIII y X, ese tipo de alianzas estaba poco difundido y se establecía solo dentro de un pequeño círculo de la alta nobleza, entre los reyes carolingios y sus familiares y allegados, los condes. Cuando una familia noble se instalaba en una tierra y, luego, la transmitía en herencia a sus hijos, pasaba a constituir un linaje. El linaje reunía a todas las personas que podían reivindicar derechos sobre una tierra –que se denominaba casa– y un antepasado común. Hasta el siglo X, había pocos linajes. Durante el siglo XI, el proceso de proliferación de feudos se intensificó y las relaciones feudo-vasalláticas incluyeron al último escalón de la nobleza –los caballeros, miembros de los séquitos armados–, que hasta entonces vivían en el castillo del señor y eran alimentados por él. Los caballeros se independizaron, así, de sus señores, se asentaron en una tierra y, luego, el feudo se transformó: de propiedad condicional y revocable, se convirtió en propiedad privada. Los caballeros llegaron a ser nuevos poderes autónomos y fundaron también linajes que permitían transmitir los feudos a sus familias en herencia.

Escenas de violencia entre ejércitos de la nobleza durante la Baja Edad Media, según un manuscrito del siglo XV.

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ACTIVIDADES

Escriban los derechos y las obligaciones que tenían los señores y los vasallos a partir de los pactos feudo-vasalláticos. Completen una tabla como la siguiente.

Señores

Vasallos

Derechos adquiridos

Obligaciones contraídas

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Frente a la disolución del poder del rey y a la violencia desatada entre los señores, la Iglesia intentó establecer una nueva concepción de la paz que terminara con la violencia señorial y protegiera sus bienes. Las fortunas de la nobleza laica corrían peligro por las divisiones sucesorias, las donaciones a la Iglesia y las concesiones de feudos. Por el contrario, las de la Iglesia crecían cada vez más, puesto que recibían donaciones de todos los sectores sociales y, como los sacerdotes no se casaban, sus bienes no se dividían entre herederos.

La paz de Dios

Grabado que representa al papa Inocencio III. En su disputa con las monarquías llegó incluso a excomulgar a Otón IV, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico.

Las sacrarias Los concilios también establecieron lugares donde estaba prohibido ejercer todo tipo de violencia. Estos lugares, cercanos a las iglesias y los cementerios, se delimitaban con cruces y se denominaron sacrarias. “Como lo ordenan los santos cánones, yo prescribo que en un radio de treinta pasos en torno de esta iglesia ningún hombre persiga malintencionadamente a otro hombre, no le asalte, no le despoje de sus bienes, no le pegue ni le hiera. Si a pesar de todo lo hiciere y no reparare el mal así provocado, que caiga bajo el peso de la excomunión. Efectivamente, queremos y ordenamos que esta iglesia sea mantenida en tal honor que su sacraria y su cementerio no sean violados”.

Cataluña mil años atrás (siglos X-XI), Madrid, Península, 1988.

196 | Capítulo 11 La Baja Edad Media

La teoría de los tres órdenes En el siglo XI, la jerarquía de la Iglesia difundió en Europa occidental su teoría sobre los tres órdenes de la organización social. Según esa explicación, desde sus orígenes, la sociedad estaba compuesta por tres órdenes jerárquicos y complementarios. El primer orden era el de los que oraban (los eclesiásticos). Se ubicaban en el primer rango, y su tarea era rezar por la salvación de toda la humanidad. El segundo orden era el de los que luchaban (los guerreros), que tenían por misión defender a toda la cristiandad. Por fin, el tercer orden era el de los que labraban la tierra (los campesinos) para mantener al resto de la sociedad. De acuerdo con esta teoría, esa jerarquía había sido creada por Dios; por lo tanto, era perfecta e inamovible, y contradecirla desataba la ira divina. La teoría de los tres órdenes justificaba, de esta manera, las desigualdades sociales y la explotación del campesinado por los señores. Por este motivo, tuvo amplia difusión entre la nobleza medieval.

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Carta pastoral del obispo Guillermo de Vic, Barcelona, 1058, en Pierre Bonnassie,

En su afán por consolidar su poder y su riqueza, los nobles asaltaban iglesias y monasterios con sus ejércitos privados. La Iglesia reaccionó y, a fines del siglo X, los obispos del sur de Francia se reunieron para tratar de poner límites a la violencia. Los eclesiásticos sostenían que Dios había otorgado a los reyes el papel de garantizar la paz y la justicia. Como los monarcas ya no cumplían esa función, Dios reasumía su poder y lo entregaba a sus servidores, los obispos. La paz de Dios sustituía, así, a la paz del rey. Los concilios establecieron prohibiciones a las actividades militares y sanciones espirituales para quienes no las respetaran, entre ellas, la excomunión, es decir, la expulsión de la comunidad cristiana. Este intento de la Iglesia no logró detener los enfrentamientos, los saqueos y los asesinatos, que eran la expresión de una lucha por el poder dentro de la nobleza tanto laica como eclesiástica.

ACTIVIDADES

1. Sinteticen las ideas principales de la teoría de los tres órdenes. 2. ¿Por qué creen que esta ideología pudo difundirse ampliamente entre la nobleza laica y eclesiástica, y no entre el campesinado?

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Las respuestas de la Iglesia

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El señorío banal y el campesinado Con la proliferación de los feudos, creció la clase de los señores, que vivía de las rentas de la tierra. Los campesinos fueron sometidos a nuevas y mayores exigencias, y todos ellos pasaron a tener la misma condición jurídica, de hombres libres, pero que vivían bajo dependencia del señor. Todos eran, igualmente, siervos de la gleba, es decir, “campesinos atados a la tierra“. El señor banal ejercía su poder para mandar y castigar sobre la totalidad de un distrito y sobre todos sus habitantes, hombres y mujeres. A medida que crecía la clase de los señores y aumentaba la competencia entre ellos, se incrementaban las rentas sobre los campesinos y disminuía la cantidad de campesinos independientes. Entre los siglos XI y XIII aumentó el cobro de las rentas en dinero, sin que se eliminaran las rentas en trabajo y en especies, y las reservas señoriales continuaron disminuyendo de tamaño, y algunas desaparecieron. Como consecuencia, los señores se concentraron en recaudar las rentas sobre la tierra que debían pagar los campesinos.

Rentas para los campesinos Los trabajadores del señorío pagaban rentas por el uso de la tierra, los bosques, los molinos, los hornos y el lagar del señor. También pagaban los diezmos (la décima parte de sus productos) a las iglesias. Los campesinos dependientes del señorío y cualquier persona no noble que transitara el territorio del señor debían pagar impuestos al comercio y a la circulación, como peajes, portazgos o aduanas, es decir, derechos de entrada en el distrito del señor e impuestos a la compra o a la venta en los mercados señoriales.

Exigencias y rentas adicionales Además de las rentas, los campesinos debían cumplir otras exigencias, como las de frecuentar únicamente la taberna señorial, fabricar sus instrumentos de hierro en la forja del señor o comprar el vino producido y vendido por el señor. El señor podía requerir cereales para su hueste en cualquier momento del año, exigir alojamiento y comida para sus caballeros, y también imponer rentas adicionales en caso de guerra, de casamiento de algún hijo, o si necesitaba pagar rescate por un secuestro. Los campesinos debían pagar por traspasar las tenencias a sus hijos y por el permiso para casarse. Además, el señor aplicaba todo tipo de multas por los delitos cometidos en su señorío.

Las resistencias campesinas Para resistir el aumento de las rentas, la imposición de nuevos tributos y los abusos de la nobleza, los campesinos desarrollaron diversas estrategias; por ejemplo, cosechaban de noche y ocultaban parte de la cosecha para no entregar todo el porcentaje exigido. Algunos escapaban a otros señoríos en busca de mejores condiciones, o a las ciudades. Para luchar contra el hambre, conquistaban espacios adicionales de cultivo y roturaban a escondidas del señor. En algunos casos, saboteaban las tareas que cumplían para el señor. También reclamaban, por medio de los representantes de las aldeas, que se respetaran las costumbres antiguas, por ejemplo, de no cobrar peaje en determinado lugar. En ocasiones, los campesinos reaccionaron violentamente contra los señores. Estas revueltas, que duraban poco tiempo, no tuvieron éxito y fueron reprimidas. Miniatura francesa que representa la violencia de la Baja Edad Media.

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En la medida en que más familias nobles se instalaban en la tierra y vivían del trabajo de los campesinos, los señores –conscientes de que si explotaban a los campesinos hasta agotarlos se quedarían sin mano de obra para sus tierras– se lanzaron a conquistar nuevos espacios de cultivo para aumentar sus rentas y propiedades. Entre los siglos XI y XIII, grandes extensiones de tierras vírgenes fueron incorporadas a la agricultura, en un proceso conocido como roturación. Este avance se intensificó con la difusión de nuevas técnicas agrícolas. Los historiadores consideran que, en este período, los cambios generaron una revolución agrícola.

La ampliación de la frontera agrícola

Escena de una cosecha en el siglo XII, miniatura sobre pergamino.

198 | Capítulo 11 La Baja Edad Media

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Campesino sembrando trigo, según una miniatura del siglo XIV. Aunque se mejoraron los métodos de cultivo, durante toda la Baja Edad Media la agricultura se realizó de modo tradicional y uso intensivo de mano de obra campesina.

Los señores laicos y eclesiásticos encabezaron la colonización de nuevas superficies. Las roturaciones se hicieron tanto sobre territorios cercanos a los ya ocupados como sobre zonas lejanas, en Europa occidental y fuera de sus fronteras, en tierras del Imperio Bizantino y de los musulmanes, es decir, en un proceso de expansión exterior. La expansión interior –es decir, en Europa occidental– se hizo sobre tierras no cultivadas, pastos y pantanos. En cambio, los bosques fueron poco afectados. Por un lado, porque no había herramientas adecuadas para desmontarlos; por otro, porque los señores los empleaban como terrenos de caza y los campesinos, como fuente de recursos complementarios. En los bosques, los campesinos obtenían la madera para la calefacción y las construcciones, recolectaban frutos y miel, y llevaban a pastar a los animales. Se avanzaba sobre los territorios vecinos quemando las malezas y los matorrales para preparar la tierra para la labranza. También se roturaron espacios más alejados, donde surgieron nuevas aldeas y señoríos, se comenzaron a desecar pantanos y se ganaron tierras al mar –los llamados pólders– en las zonas costeras de los Países Bajos. Posteriormente, la aristocracia, inmersa en una competencia permanente por el poder y los privilegios, contrajo deudas y debió vender o arrendar tierras a los burgueses adinerados, que habían hecho grandes fortunas con el comercio, los préstamos de dinero o el cambio de monedas. Esta nueva clase de propietarios rurales buscó obtener cada vez más productos agrícolas, con el objetivo de incorporarlos al mercado. De esta forma, contribuyó a la expansión de la agricultura.

ACTIVIDADES

Busquen en el diccionario las acepciones de la palabra revolución, y expliquen cuál es el significado que le dan los historiadores al término revolución agrícola. Tengan en cuenta los siguientes interrogantes: ¿por qué se trató de una revolución? ¿En qué consistió?

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La expansión del feudalismo

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Nuevas técnicas agrícolas en el siglo XII Una serie de avances técnicos acompañaron la expansión de la frontera agrícola. Por un lado, se difundió el uso del arado asimétrico con ruedas y vertedera de hierro, que permitía trabajar las tierras duras más fácilmente y hacer surcos más profundos que el arado tradicional, que era de madera, simétrico y sin ruedas. Gracias a este avance, aumentaron los rendimientos de los cultivos y mejoró, entonces, la alimentación. Además, se generalizó el uso del hierro en la fabricación de las partes cortantes de las herramientas, como la reja de arado, el rastrillo y el hacha. También se incorporó otra forma de tracción animal, por el cuello, en reemplazo del enganche en el pecho del animal, que disminuía su fuerza; se recurrió cada vez más al caballo, más rápido y resistente que el buey, y se difundió el uso de la carreta de cuatro ruedas. Además, aumentó la construcción de molinos de agua y de viento. Los nuevos molinos fueron usados tanto en el campo, para la molienda de granos, como en las ciudades, para tareas artesanales tales como el batido de tejidos o el curtido de pieles.

Rotación trienal de los cultivos Durante la Edad Media, para recomponer la fertilidad de los suelos, solo se utilizaba abono animal (estiércol). Como ese abono era insuficiente, los campos se organizaban en dos sectores; en uno se cultivaba, mientras el otro se dejaba descansar para evitar que el suelo perdiera su fertilidad. De esa manera, los cultivos se rotaban cada dos años. Esa rotación bienal de cultivos fue reemplazada por una rotación trienal: la tierra se dividía en tres partes, y solo una se dejaba descansar, mientras se cultivaban los otros dos tercios. En una parte del suelo se sembraban, en otoño, trigo y centeno; en la otra, en primavera, se sembraban avena, cebada o legumbres. Al año siguiente, se procedía a una nueva rotación, se cultivaba el sector que había quedado en descanso y se sembraban cereales de verano en otro de los sectores, mientras el tercero descansaba. Eso permitía obtener más cereales y una amplia variedad de productos, al mismo tiempo que se conservaba la fertilidad de los suelos. Al extenderse y diversificarse los cultivos, hubo más excedentes agrícolas y fue posible alimentar a una población que estaba en crecimiento. Los historiadores calculan que la población europea se duplicó entre los siglos X y XIV. Con el crecimiento agrícola, se desarrollaron la división social del trabajo, el comercio y las ciudades.

Siervos en el dominio del señor, según un grabado medieval. La ilustración representa algunos de los avances técnicos que propiciaron el aumento de la producción agrícola durante el siglo XIII.

Relieve del siglo XIII que representa a un campesino afilando su guadaña. A partir de mediados del siglo XII, se generalizó el uso del hierro para fabricar las herramientas y los implementos agrícolas, como la reja de arado, el rastrillo o el hacha.

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Feria de Saint-Denis, según una miniatura del siglo XIV.

Los gremios Con el aumento de la producción artesanal, surgieron en las ciudades asociaciones de artesanos de un mismo oficio, denominadas gremios. Tenían como objetivo regular y proteger la producción, por ejemplo, fijando límites a la cantidad de piezas elaboradas cada semana. Como la competencia entre ciudades era muy intensa, los gremios obligaban a sus miembros a mantener una muy buena calidad en los artículos que elaboraban. También prohibían la incorporación de nuevos artesanos, con excepción de aquellos que se formaban en los talleres locales. Con el transcurso del tiempo, los gremios llegaron a ser organizaciones muy influyentes en las ciudades.

Entre los siglos XI y XIII, Europa experimentó un gran auge comercial y urbano. Los avances en la producción agraria originaron más excedentes para comercializar. Al aumentar la población, se requirieron más artículos de primera necesidad, como alimentos, vestimentas y viviendas. Esto, a su vez, estimuló aún más la producción de bienes de intercambio (granos, frutas y verduras, aceites, quesos, tejidos, utensilios, herramientas, cerámicas, etcétera). La demanda de productos básicos promovió la expansión de los mercados locales. Al mismo tiempo, aumentó la circulación de objetos de lujo requeridos por la aristocracia. Los nobles necesitaban esos artículos para consolidar y resaltar su superioridad en la sociedad y frente a los demás señores. Esas necesidades de la clase señorial alentaron un comercio de larga distancia, a través de rutas fluviales, terrestres o marítimas que unían las principales ciudades comerciales. Durante ese período, los mercaderes, asociados en gremios y compañías que compartían beneficios y pérdidas, se lanzaron al comercio marítimo internacional a través del Mar del Norte, el Báltico y el Mediterráneo, y el océano Atlántico; esas empresas facilitaron la posterior expansión comercial de la Europa moderna. En sus largas travesías, los mercaderes transportaban en sus flotas objetos de lujo para el consumo de los señores: paños de seda o de lana de alta calidad de China, especias y joyas de la India, maderas exóticas de África, y pieles de Rusia y Asia central. Por su rareza, su costo y, sobre todo, por el valor que tenían para los nobles, esos objetos se vendían a precios muy altos y dejaban grandes ganancias. Los productos se ofrecían en los mercados permanentes de las ciudades portuarias y en los mercados temporales o ferias, que se realizaban en los siglos XII y XIII. Las principales ferias tenían lugar en las regiones de Flandes y de Champaña, en Europea central. Como estaban localizadas en el cruce de caminos que unían las ciudades italianas y alemanas, confluían en ellas el comercio nórdico y el mediterráneo. Las ferias de Champaña, por ejemplo, se instalaban una o dos veces al año en cuatro ciudades diferentes y sucesivas. Concurrían a ellas mercaderes alemanes, italianos, franceses y flamencos.

Taller de vidriería de la época medieval.

200 | Capítulo 11 La Baja Edad Media

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El desarrollo del comercio

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Las Cruzadas Entre los grandes acontecimientos de la Edad Media se destacan las Cruzadas, grandes expediciones militares que emprendieron todos los pueblos de Occidente contra los musulmanes que ocupaban Palestina y, especialmente, Jerusalén. Esta ciudad era considerada Tierra Santa por la Iglesia católica, porque en ese lugar estaba el sepulcro de Jesucristo (o Santo Sepulcro). Las Cruzadas se originaron a fines del siglo XI, cuando el papa Urbano II (1088-1099) convocó a los ejércitos cristianos de toda Europa a marchar contra los infieles, como denominaban los cristianos a los musulmanes que ocupaban Jerusalén. Con fervor, miles de personas –campesinos, monjes, caballeros, señores, príncipes y reyes– se alistaron en la expedición, alentados por las promesas del Papa y de los obispos de que obtendrían el perdón divino por todos los pecados que hubieran cometido, así como la salvación eterna. Esos hombres se denominaron cruzados porque llevaban una cruz de tela pintada o cosida sobre sus ropas, y porque juraron ante una cruz liberar la Tierra Santa del dominio musulmán. La idea de cruzada contra el infiel se lanzó en un momento de gran competencia entre los papas y los emperadores alemanes por el dominio del mundo occidental y cristiano. El Papa aspiraba a dominar Occidente dirigiendo espiritualmente las Cruzadas y creando un ejército al servicio de la Iglesia. Pensaba que, de esta manera, transformaría la violencia entre los señores feudales en una guerra justa. Con este objetivo, entre 1095 y 1270, se organizaron ocho Cruzadas hacia Palestina, Siria, Asia Menor, Egipto y Túnez. Si bien lograron algunas victorias –como la toma de Jerusalén en 1099–, las expediciones fueron, finalmente, un fracaso. Los cruzados formaron reinos en Oriente Medio, a costa de miles de muertos y de vandalismo sin control, pero, a mediados del siglo XIII, esos territorios ya habían sido reconquistados por los musulmanes. Europa continuó dividida, las guerras internas no cesaron, y el conflicto entre papas y emperadores se prolongó durante mucho tiempo. Por otro lado, el eco de estas expediciones nacidas en la fe cristiana perduró por muchos siglos en Europa occidental, en especial, por el espíritu de aventura que evocaban y que, mucho después, caracterizó a los navegantes europeos.

El inicio de la Primera Cruzada “La exaltación fue general. Antes de que los caballeros se organizaran para marchar hacia Tierra Santa, una multitud de personas de humilde condición se lanzó en caravana […], en busca de una muerte segura que debía ampararles la salvación eterna. Cruzando toda Europa, la heterogénea caravana, sin armas ni bagajes, llegó hasta Constantinopla, después de dejar la huella de su paso por las diversas comarcas que atravesaron saqueándolas para alimentarse y descansar. Una vez allí, el emperador de Bizancio, atemorizado por aquella oleada humana, se apresuró a facilitar el cruce del estrecho [que separa Europa de Asia] para que cuanto antes llegara a tierra de infieles, donde, por cierto, fue aniquilada casi en seguida”. José Luis Romero, La Edad Media, Buenos Aires, Fondo de Cultura Económica, 2000.

Grabado que representa la toma de Jerusalén por los cruzados, en 1099.

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ACTIVIDADES

Escriban un texto que sintetice las causas y consecuencias de las Cruzadas. Tengan en cuenta cuáles fueron sus objetivos, cuántas fueron, cómo estaban conformadas y qué resultados obtuvieron. 201

Vitral de una catedral suiza que evoca la peste bubónica (siglos XV o XVI).

Como la economía europea dependía exclusivamente de la agricultura, tenía muchas dificultades. Con las técnicas agrícolas disponibles –a pesar de los progresos experimentados entre los siglos XI y XIII–, las cosechas no solían ser ni regulares ni suficientes. El rendimiento de los cultivos era bajo e inestable. Por este motivo, los sectores más humildes de la sociedad medieval (la mayoría de la población) apenas lograban subsistir. Para crecer, la economía feudal dependía de que se incorporaran nuevas tierras a la agricultura. Por eso se trataba de un crecimiento económico extensivo. Sin embargo, la producción agrícola dependía enteramente de las condiciones naturales, que no siempre eran favorables. Los cambios bruscos del tiempo, inviernos muy fríos o prolongados, sequías, lluvias muy abundantes, inundaciones, etcétera, ocasionaban malas cosechas, y esa situación podía repetirse en años sucesivos. Cuanto más grandes eran las pérdidas, morían más personas, se consumían el ganado y las semillas para la próxima siembra y, por lo tanto, disminuían las posibilidades de obtener una mejor cosecha al año siguiente. Hacia mediados del siglo XIII, la expansión económica europea se detuvo y disminuyó la producción agrícola. Como resultado de esto, se produjo una profunda crisis en la economía feudal, que se prolongó, aproximadamente, un siglo. Las prácticas de roturación se abandonaron y las cosechas disminuyeron debido al agotamiento de los suelos. A principios del siglo XIV hubo una serie de malas cosechas, provocadas por una sucesión de lluvias excesivas. Entre 1313 y 1318, Europa sufrió una escasez generalizada de alimentos. La falta de alimentos desencadenó ciclos de hambre, mortandad, epidemias y disminución de la población, que se prolongaron durante todo el siglo XIV.

La peste negra En 1348, la crisis alcanzó su punto máximo. Las ciudades se encontraban superpobladas, no disponían de agua potable ni tenían desagües, y la basura se acumulaba en las calles. La población desnutrida y en malas condiciones de higiene se contagió rápidamente la peste bubónica o peste negra, llegada a Europa desde Oriente. La enfermedad, transmitida por parásitos, pulgas y ratas, llegó por los barcos mercantiles en los que viajaban comerciantes que habían estado en contacto con mercaderes de Asia. Esos navíos arribaron a Francia y a Italia en 1348, y, desde allí, la peste se propagó rápidamente por toda Europa, entre 1349 y 1352. Los historiadores calculan que la epidemia causó la muerte de un tercio de la población europea. En 1360 y 1371, hubo otros brotes de peste.

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Grabado que muestra a una religiosa asistiendo a una enferma de peste.

ACTIVIDADES

¿Por qué el texto afirma que las dificultades de la economía se debían a que dependía exclusivamente de la agricultura? 202 | Capítulo 11 La Baja Edad Media

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La crisis del siglo XIV

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Consecuencias del hambre y las epidemias Como resultado de las hambrunas y las epidemias, el paisaje rural se transformó. Por la gran mortandad de personas, disminuyó la mano de obra disponible para trabajar y, por ese motivo, las tareas de roturación y colonización se interrumpieron. La superficie cultivada y la cantidad de ganado se redujeron, y muchas tierras y aldeas quedaron abandonadas. Las familias campesinas que sobrevivieron quedaron diezmadas; muchas se endeudaron y perdieron sus tierras; otras emigraron a las ciudades esperando encontrar mejores condiciones de vida. En los espacios urbanos, se agravó la situación de desabastecimiento y superpoblación. Las ciudades estaban abarrotadas de mendigos, saqueadores y vagabundos. Por otra parte, al disminuir la producción agrícola, aumentó el precio de los alimentos. Al mismo tiempo, como la población en general se había reducido, se requerían menos productos manufacturados y, por ese motivo, sus precios bajaron. Como consecuencia de esto, los artesanos se empobrecieron. La escasez de alimentos, la falta de trabajo y el aumento de los precios agrarios agravaron las tensiones entre los sectores ricos y los más pobres, y provocaron motines y revueltas populares. Al mismo tiempo, como en el campo había menos trabajadores disponibles, los señores debían ofrecer salarios más altos y mejores condiciones de vida para obtener mano de obra campesina. Por esta situación disminuyeron las rentas feudales. En algunos casos, los señores reorientaron su producción al cultivo de viñas, lino, explotación minera o ganadería y obtuvieron beneficios de la demanda de lanas para la industria textil. En otros casos, aumentaron los salarios o arrendaron tierras a los campesinos a precios más bajos. La crisis también profundizó las diferencias sociales y económicas entre los campesinos. Los más pobres perdieron sus tierras o conservaron una parcela tan pequeña que no alcanzaba para la subsistencia. En consecuencia, debieron trabajar por un salario para complementar sus ingresos. Los más ricos contrataron asalariados y se convirtieron, así, en pequeños empresarios que producían lana o tejidos para vender en el mercado.

La transición al capitalismo La crisis del siglo XIV afectó a toda la economía feudal: la expansión se detuvo, la producción agrícola se redujo, decreció la población y disminuyó el comercio, y abundaron las guerras entre señores y las rebeliones campesinas. La nobleza sufrió una crisis de rentas que debilitó su poder. El sistema feudal, sin embargo, no decayó por completo; en algunas regiones de Europa, perduró incluso hasta fines del siglo XVIII. Sin embargo, en el siglo XIV la economía comenzó a transformarse y los campesinos comenzaron a liberarse de sus lazos de servidumbre. De este modo, surgieron nuevos sectores sociales y otras relaciones entre los trabajadores y sus patrones, que se conocen como capitalistas. En las relaciones sociales capitalistas –que son las que existen actualmente–, los dueños de las empresas, los talleres o las fábricas contratan trabajadores a cambio de un salario.

Triunfo de la muerte. Las hambrunas y las pestes fueron interpretadas por algunos grupos como un castigo divino. Se organizaban procesiones y sacrificios para pedir la misericordia de Dios.

La Divina Comedia La principal obra literaria de la Baja Edad Media es la Divina Comedia, que el escritor italiano Dante Alighieri escribió entre 1304 y 1321. Se trata de un extenso poema, que describe el recorrido imaginario del autor por el Infierno y el Purgatorio, hasta llegar al Paraíso. Es una obra de carácter moral y alegórico, que representa la concepción medieval del mundo y la fe en la trascendencia del alma.

Dante Alighieri.

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La ciudad medieval A partir del siglo XI, el ámbito rural fue el centro de la organización política y económica feudal, basada en las relaciones de los señores y los siervos. Entonces, las ciudades quedaron relegadas como centros de artesanos y comerciantes; sin embargo, cuando las actividades urbanas evolucionaron, las ciudades crecieron y llevaron a la crisis del feudalismo.

El problema El orden feudal fue un sistema de carácter predominantemente rural. Sus protagonistas fueron los señores –que concentraron el poder político y las tierras– y los campesinos, obligados a servirlos y a pagar tributos. Sin embargo, de modo paulatino, renacieron las antiguas ciudades romanas y se formaron nuevas urbes. Entre los siglos XI y XV, mientras se consolidaba el feudalismo, la ciudad fue el centro de la producción artesanal, el comercio y las finanzas. Allí se formaron nuevos grupos sociales, con ideas, necesidades e intereses diferentes de los que tenían los campesinos y los señores feudales. Pronto, los espacios urbanos tuvieron más poder y autonomía, y sus dirigentes disputaron el poder a los nobles. ¿Cómo se expandió y consolidó la ciudad medieval a partir de un sistema de producción netamente rural? ¿Por qué la expansión de las actividades urbanas contribuyó al derrumbe de la sociedad feudal? En este estudio de caso, analizaremos cómo los cambios sociales, económicos y políticos de la Baja Edad Media, y su ocaso, influyeron en el desarrollo de las ciudades. 1. Sinteticen en un párrafo el problema del que parte este estudio de caso. 2. ¿Cuál es la paradoja que expresa el desarrollo de la ciudad medieval? 3. Hagan una lista de los cambios sociales, políticos y económicos ocurridos durante la Baja Edad Media. Luego, respondan: ¿cuáles de esos cambios se relacionan con el desarrollo urbano? 204 | Capítulo 11 La Baja Edad Media

Ilustración que representa una ciudad de la Baja Edad Media, con nuevos barrios más allá de los límites amurallados que tuvo durante la Alta Edad Media. La plaza de San Marcos, en Venecia, en el siglo XIV. Durante la Baja Edad Media, los centros urbanos más activos fueron las ciudades flamencas, alemanas, inglesas y francesas al norte de Europa –Brujas, Gante, Brema, Lübeck, Francfort, Londres, York, Douai e Ypres–; y las italianas Venecia, Génova, Pisa, Amalfi, Siena, Milán y Florencia, al sur. Hacia el este, Riga, Nóvgorod y Kiev, en Rusia, y hacia el oeste, Burgos, León y Santiago de Compostela, en España.

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ESTUDIO DE CASO

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El desarrollo urbano Desde mediados del siglo XI, se formaron nuevas ciudades y se ampliaron las ya existentes. Sus habitantes se organizaron en comunas, que eran asociaciones de ayuda mutua, y se enfrentaron con los señores para obtener privilegios que les permitieran desarrollar sus actividades libremente. Los nobles y los reyes necesitaban los productos artesanales que se fabricaban en las ciudades y los que se importaban de otras regiones. Además, pretendían ganar el apoyo de los ciudadanos contra sus adversarios políticos. Por esos motivos, otorgaron a los ciudadanos una serie de concesiones denominadas fueros o cartas de franquicias. Algunos fueros, por ejemplo, concedían a los habitantes de las ciudades el derecho de elegir a sus autoridades. Pintura del siglo XV que representa la construcción de una vivienda en una ciudad medieval.

La población En las ciudades medievales convivía una población diversa. El texto que sigue la caracteriza. Las ciudades medievales contaban con un porcentaje nada desdeñable de religiosos, religiosas y clérigos que vivían en comunidad o por separado. Había palacios que eran residencia, permanente o temporal, de nobles, de grandes señores, de príncipes o de reyes. No faltaban otros que podían alojar a notables: hombres de negocios y de leyes, financieros, médicos de renombre, todos aquellos, en suma, a los que los textos engloban bajo el término de burgueses. Infinitamente peor provistas se hallaban las capas sociales miserables o precariamente alojadas: truhanes o mendigos […], durmiendo calle abajo […], estudiantes no admitidos en los colegios, ancianos y ancianas, criados y sirvientas, o camaradas de oficio, cuando no vivían en la casa de un amo. Por cierto, que el grupo más representativo del medio urbano […] era el de las gentes de oficio –artesanos, tenderos– organizados o no en corporaciones y cofradías, a los que hay que añadir todos aquellos que gravitaban a su alrededor y compartían su existencia. Dominique Barthélemy y otros, “Problemas. Las instalaciones del espacio privado”, en Philippe Ariès y Georges Duby (dir.), Historia de la vida privada, Madrid, Taurus, 1992, vol. 4.

4. A partir del texto de Barthélemy y otros, elaboren una tabla con los principales grupos que componían la población de las ciudades medievales y sus características.

Artesanos navales, según una miniatura del siglo XIII. A diferencia de los señores feudales, los burgueses despreciaron el ocio y acumularon riqueza mediante el comercio, el ahorro, la previsión y la organización. Por el contrario, los nobles consideraban que el trabajo no era una actividad digna de su condición.

5. Indiquen cuáles de los grupos surgieron en las ciudades medievales. 6. ¿Consideran que las diferencias sociales que describe el texto se expresan, de modo semejante, en las ciudades actuales? ¿Por qué?

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Una arquitectura monumental Entre los siglos XI y XIV, se construyeron en las ciudades grandes torres y murallas de defensa, depósitos de alimentos, palacios municipales y fuentes de agua, y se edificaron y se remodelaron iglesias y catedrales. En las ciudades europeas se difundió el estilo arquitectónico llamado gótico, que expresaba las características del nuevo arte urbano y el ideal religioso, cuyo objetivo era “estar cerca de Dios”. La arquitectura gótica se expresó, en especial, en la construcción de grandes catedrales, de hasta 150 metros de altura, con bóvedas elevadas y pináculos o torres en punta. En estas obras predominaban la verticalidad, los ventanales y los vitrales.

Banqueros y financistas

Catedral Nuestra Señora de París, máxima representación de la arquitectura gótica, cuyos principales arquitectos fueron franceses.

El desarrollo comercial estimuló la economía monetaria. Pero, como el espacio político europeo estaba muy fragmentado, no existía una moneda única que tuviera valor en una región más o menos extensa. Por ese motivo, en cada feria o mercado, quienes iban a comprar y a vender necesitaban realizar operaciones de cambio. Esas operaciones eran realizadas por comerciantes especializados –que cobraban por sus servicios– sobre bancos; de allí proviene el nombre de banqueros. Los banqueros o cambistas otorgaban también pequeños préstamos a interés a los artesanos de las ciudades o a los campesinos –quienes debían endeudarse para pagar sus rentas o para subsistir– y sumas mayores a la nobleza.

Las universidades La expansión de las actividades urbanas atrajo a jóvenes y eruditos, y pronto se crearon las escuelas catedralicias, en las que los primeros aprendían de los segundos. Así, la búsqueda del conocimiento trascendió los límites del monasterio. A fines del siglo XII surgieron las universidades, alentadas por los papas, debido a que la enseñanza era una función de la Iglesia. Allí, los jóvenes aprendían teología y otras disciplinas vinculadas con la religión, pero también Derecho romano, medicina y filosofía. Desde las escuelas y las universidades se difundió el pensamiento escolástico, que unía el dogma religioso cristiano con la filosofía de Aristóteles. Sin embargo, en las universidades de Francia e Inglaterra, desde el siglo XIII, se difundieron otras corrientes filosóficas, como la que exigía el uso de la razón, la prueba empírica y la experiencia para conocer la realidad. 206 | Capítulo 11 La Baja Edad Media

Miniatura del siglo XIV que representa a un banquero y sus clientes. Los financistas llegaron a ser personas de confianza de los monarcas, lograron ascender socialmente y obtuvieron cargos en el gobierno de las ciudades.

Para concluir a. Hagan una lista con los elementos que describen el crecimiento urbano en Europa a partir del siglo XI. b. Escriban un texto que sintetice las características de las ciudades medievales y su influencia en la decadencia del orden feudal.

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ACTIVIDADES FINALES 1. Indiquen una diferencia entre el dominio carolingio y el señorío banal. 2. Escriban un breve texto que explique el proceso de formación de los señoríos banales. 3. Respondan a las siguientes preguntas. a. ¿Qué significa que el poder del rey comenzó a dispersarse en el siglo VIII? b. ¿Por qué la subdivisión del poder durante la Baja Edad Media significó la desaparición del poder público? ¿Quién representaba el poder público? c. ¿Entre quiénes se subdividió el poder?

8. Expliquen qué razones impulsaron la difusión del sistema de rotación trienal de cultivos y cuáles fueron sus efectos. 9. Completen en sus carpetas un cuadro como el siguiente para resumir las nuevas técnicas agrícolas. TÉCNICA

BENEFICIOS

Arado asimétrico con ruedas.

Permitía trabajar las tierras pesadas más fácilmente.

Uso del caballo para la tracción animal. Aplicación de molinos de viento a la producción.

4. Escriban tres oraciones que sinteticen las ideas principales acerca de los pactos feudo-vasalláticos. 5. Conversen entre ustedes acerca de los motivos que tuvo la Iglesia católica para proponer la paz de Dios, y las causas de su fracaso. Luego, de manera individual, escriban un texto con las conclusiones. 6. Relean el texto “Las sacrarias”, de la página 196. A continuación, respondan a estas preguntas. a. ¿Por qué creen que el obispo Guillermo de Vic podía prescribir que existiera una sacraria en torno de su iglesia? b. ¿Qué castigo imponía a quienes no cumplían con la prescripción? c. ¿Cuál sería el objetivo de esa disposición? 7. ¿Qué estrategias emplearon las monarquías para concentrar el poder y el territorio contra los intereses de los señores locales?

10. Expliquen por qué fueron necesarias las operaciones de cambio y de crédito. 11. Respondan a las siguientes preguntas relacionadas con las Cruzadas. a. ¿Por qué, para los cristianos, la ciudad de Jerusalén era Tierra Santa? b. ¿Cuál es el origen del término cruzados? c. ¿Por qué los cruzados no tenían miedo de morir durante la expedición? d. ¿Cuáles fueron los resultados de las Cruzadas? 12. Hagan dos listas. En la primera, enumeren las causas de la crisis del siglo XIV; y en la segunda, las consecuencias. 13. Señalen en qué aspectos cambió la economía feudal a partir de la crisis del siglo XIV. ¿Cómo cambiaron las relaciones de trabajo? ¿Qué sistema económico comenzó a gestarse?

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BIBLIOGRAFÍA

• ARIÈS, Philippe y Georges DUBY (dir.), Historia de la vida privada,

• LE GOFF, Jacques, La Baja Edad Media, Historia universal Siglo XXI,

tomo 3, Poder privado y poder público en la Europa feudal; tomo 4,

vol. 11, Madrid, Siglo XXI, 1971.

El individuo en la Europa feudal. Madrid, Taurus, 1992.

• LE GOFF, Jacques, Los intelectuales en la Edad Media, Barcelona,

• ROMERO, José Luis, La Edad Media, Buenos Aires, Fondo de Cultura Económica, 2000.

Gedisa, 1990.

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