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Anemia es una afección en la cual el cuerpo no tiene suficientes glóbulos rojos sanos. Los glóbulos rojos le suministran el oxígeno a los tejidos corporales.

Síntomas de la anemia Los posibles síntomas abarcan:      

Dolor torácico. Vértigo o mareo (especialmente al pararse o con actividad). Fatiga o falta de energía. Dolores de cabeza. Problemas para concentrarse. Dificultad para respirar (especialmente durante el ejercicio).

Algunos tipos de anemia pueden tener otros síntomas como:   

Estreñimiento. Problemas para pensar. Hormigueo.

Causas de la anemia Aunque muchas partes del cuerpo ayudan a producir glóbulos rojos, la mayor parte del trabajo se hace en la médula ósea, el tejido blando en el centro de los huesos que ayuda a la formación de las células sanguíneas. Los glóbulos rojos sanos duran entre 90 y 120 días. Partes del cuerpo eliminan luego las células sanguíneas viejas. Una hormona llamada eritropoyetina producida en los riñones le da la señal a la médula ósea para producir más glóbulos rojos. La hemoglobina es la proteína que transporta el oxígeno dentro de los glóbulos rojos y les da su color rojo. Las personas con anemia no tienen suficiente hemoglobina. Las posibles causas de anemia abarcan:        

Ciertos medicamentos. Enfermedades crónicas como cáncer, colitis ulcerativa o artritis reumatoidea. Genéticas. Algunas formas de anemia, como la talasemia, pueden ser hereditarias. Insuficiencia renal. Pérdida de sangre (por ejemplo, por períodos menstruales abundantes o úlceras estomacales). Dieta deficiente. Embarazo. Problemas con la médula ósea, como el linfoma, la leucemia o el mieloma múltiple.

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Problemas con el sistema inmunitario que causa destrucción de células sanguíneas (anemia hemolítica). Cirugía del estómago o los intestinos que reduce la absorción del hierro, la vitamina B12 o el ácido fólico. Muy poca hormona tiroidea (tiroides hipoactiva o hipotiroidismo). Deficiencia de testosterona.

Pruebas y exámenes de la anemia El médico realizará un examen físico o chequeos médicos y puede encontrar:   

Piel pálida. Frecuencia cardíaca rápida. Soplo cardíaco.

Algunos tipos de anemia pueden causar otros resultados en un examen físico. Los análisis de sangre utilizados para diagnosticar algunos tipos comunes de anemia pueden abarcar:     

Niveles sanguíneos de vitamina B12, ácido fólico y otras vitaminas y minerales. Conteo de glóbulos rojos y nivel de hemoglobina. Conteo de reticulocitos. Nivel de ferritina. Nivel de hierro.

Se pueden hacer otros exámenes para identificar problemas de salud que pueden causar anemia.

El tratamiento de la anemia El tratamiento se debe orientar hacia la causa de la anemia y puede incluir:    

Transfusiones de sangre Corticoesteroides u otros medicamentos para inhibir el sistema inmunitario Eritropoyetina, un medicamento que ayuda a que la médula ósea produzca más células sanguíneas Suplementos de hierro, vitamina B12, ácido fólico u otras vitaminas y minerales

Las causas de la anemia son muy diversas, así como los mecanismos por los que dicha causa origina la anemia. Por ejemplo, en la anemia por deficiencia de hierro ocurre un trastorno en la formación de glóbulos rojos (eritrocitos). Sin embargo, en otras anemias puede no darse tanto el caso de que haya un déficit, sino una mala distribución de los glóbulos en cuestión. Cuantos menos glóbulos rojos, menos oxígeno puede transportarse en la sangre. Trastorno en la formación de glóbulos rojos (formación de eritrocitos) Los tipos de anemia que dependen del trastorno en la producción de glóbulos rojos son los siguientes: 

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La anemia carencial: aquí, en el organismo existe un déficit de algunos componentes necesarios para la producción de glóbulos rojos, de modo que éstos van sufriendo una reducción en número y presentan anomalías morfológicas. Algunos ejemplos de la anemia carencial son los siguientes: o Anemia por deficiencia de hierro (anemia ferropénica) o Anemia por déficit de vitamina B12 (anemia por deficiencia de cobalamina, anemia perniciosa) o Anemia por falta de ácido fólico o Anemia por deficiencia de proteínas o Anemia por déficit de vitamina B6 o Anemia por falta de vitamina C (anemia carencial de ácido ascórbico) La anemia renal: es una consecuencia de una enfermedad renal que provoca una insuficiencia renal. En este caso se trata de una anemia multifactorial porque son varios factores los que contribuyen a su aparición. La anemia aplástica: enfermedad rara, en la que la médula ósea deja de producir células sanguíneas. El síndrome mielodisplásico es una enfermedad en la que se produce un trastorno en la producción de las células de la sangre; es un trastorno de la médula ósea. Las enfermedades malignas, inflamatorias e infecciosas, en las que también se ve afectada la médula ósea son otras causas de anemia.

Deficiencia de hierro

Entre todas las causas, la deficiencia de hierro es la más frecuente. Principalmente, el agente desencadenante de la anemia por deficiencia de hierro es la pérdida de sangre crónica, que aparece en hemorragias prolongadas, por ejemplo, en el aparato gastrointestinal (úlceras gástricas, hemorroides o tumores) o durante la menstruación femenina. Una ingesta insuficiente o una alteración de la absorción de hierro pueden provocar este tipo de anemia. Puede afectar a personas que no toman alimentos con el suficiente contenido en hierro (vegetarianos) o a personas cuyo intestino no puede absorber adecuadamente el hierro de la comida. En este grupo, entran las personas que han sufrido una operación, en la que se les ha extirpado parte del estómago (por ejemplo, por un cáncer de estómago o una úlcera gástrica) o aquellas que padecen una enfermedad gástrica que

altera su intensamente su función. Existen también ciertos fármacos (como los antiácidos, los cuales neutralizan los ácidos gástricos), que pueden dificultar la asimilación del hierro en el cuerpo y provocar este tipo de anemia, ya que la acción de dichos ácidos es necesaria para la absorción del mineral. Por otra parte, causas de anemia son también la alteración en la distribución del hierro, su transporte o su aprovechamiento y se manifiestan, por ejemplo, en pacientes con infecciones o inflamaciones crónicas o con tumores. Algunas personas requieren una ingestión suplementaria de hierro, por ejemplo, los niños en edad de crecimiento o las mujeres durante el embarazo o la lactancia. Si no se lleva a cabo esta toma suplementaria puede provocar igualmente anemia.