• Author / Uploaded
• Carlos Juan

Citation preview

UNA MIRADA AL CEREBRO El estudio de la cognición se ha convertido en un verdadero tema candente en el siglo XXI, debido a una serie de fructíferos estudios de las bases neurales de la atención. Estos a su vez, han ampliado nuestro conocimiento de los mecanismos que dan lugar a la atención. En la actualidad es un dato comportamental bien establecido que cuando la atención se dirige a una localización, la percepción de esa información mejora. Hasta hace muy poco tiempo, no se sabia si esto se debía a que las áreas visuales del cerebro, o a que el sistema motor estaba predispuesto a producir respuestas mas rápidas. ELECTROFISIOLOGIA Y ATENCION HUMANA A finales de los sesenta se desarrollo una tecnología que permitió a los investigadores registrar una precisión considerable las variaciones de actividad eléctrica generadas por el cerebro. Con electrodos más sensibles, situados en el cuero cabelludo y ordenadores más potentes para realizar los cálculos se pudo llevar a cabo el trabajo. Gracias a los avances tecnológicos se hizo posible distinguir entre los potenciales provocados (PP), el cambio en la actividad eléctrica que tienen como respuesta a un estimulo y los diferentes tipos de actividad cerebral que están ocurriendo en todo momento. El principal resultado de estos estudios con PP fue que dirigir la atención hacia un estimulo resulta en un aumento de la amplitud de la onda en un plazo tan breve como 70 o 90 milisegundos después de la aparición del estimulo. NEUROIMAGEN FUNCIONAL Y ESTIMULACION MAGNETICA TRANSCRANEAL. Los datos aportados por los estudios con PP han sido muy útiles para demostrar que durante las primeras fases del procesamiento cortical tiene lugar cierta modulación de la atención, y para mostrar semejanzas entre la señalización endógena y la exógena, así como entre el ámbito auditivo, el visual y el táctil. Se han podido recoger estos datos gracias a la precisión temporal de la técnica de PP, que permite registrar los cambios de las ondas cerebrales a lo largo del tiempo incluso en un plazo de milisegundos. Las técnicas de neuroimagen funcional ofrecen una buena aproximación complementaria su precisión o resolución temporal no es tan buena como con PP pero su precisión espacial es mucho mejor. Los estudios con PP apoyan en gran medida la selección inicial y la mejora del procesamiento en la corteza visual durante los periodos de atención; los estudios de nueroimagen indican que otras áreas de la corteza parietal también se activan durante la atención. El mensaje más importante de estos estudios es que la atención no solo interviene una única área del cerebro. Antes bien la atención se ejecuta mediante un amplio y distribuido circuito al que contribuyen diferentes áreas del cerebro. La atención implica seleciion,la cual puede ocurrir en etapas iniciales o tardías y puede ser desencadenada por nuestra voluntad o por la fuerza de estímulos ambientales. El estudio de potenciales evocados es una prueba no invasiva que estudia la actividad eléctrica neuronal, para comprobar que el sistema nervioso funciona correctamente ante estímulos visuales,

táctiles o auditivos. El estudio de potenciales evocados es una prueba que se utiliza para estudiar la actividad eléctrica cerebral frente a estímulos externos. Cada uno de estos estímulos se recoge por un órgano sensorial diferente, donde se traducen a impulsos eléctricos que viajan a través de las neuronas hasta llegar a áreas específicas del cerebro, donde se interpretan. En este estudio se registra esta actividad eléctrica mediante una serie de electrodos superficiales que recogen los impulsos eléctricos y los amplían para poder estudiarlos. Es por lo tanto una prueba muy parecida alelectroencefalograma. Las técnicas de neuroimagen permiten ver imágenes en vivo del sistema nervioso central en general y del cerebro en particular. El desarrollo en la década de 1970 de la Tomografía Axial Computerizada (TAC) del cerebro y del sistema nervioso central supuso un gran avance para las Neurociencias. Por primera vez se pudo observar el cerebro humano en vivo, mediante una reconstrucción de imágenes obtenidas con rayos X. A finales de la década de 1980 empezó a utilizarse una técnica más avanzada, la Resonancia Magnética Nuclear (RMN), que tiene la ventaja de una mayor resolución y de no utilizar radiación para la obtención de imágenes. Lea las diferencias entre el TAC y la RMN para la obtención de neuroimágenes. Más recientemente se desarrollaron los estudios con técnicas de neuroimagen funcional, mediante SPECT, PET y Resonancia Magnética Funcional (RMf). Estas técnicas no son invasivas y permiten evaluar los procesos de áreas y estructuras del cerebro en funcionamiento. Su logro es haber mejorado los criterios diagnósticos de muchas enfermedades encefálicas. Las técnicas de neuroimagen estructural son la tomografía computada (TC) y la resonancia magnética nuclear (RMN). Las técnicas de neuroimagen funcional son la tomografía por emisión de positrones (TEP o PET), la tomografía computerizada por emisión de fotones simples (SPECT) y la resonancia magnética funcional (RMf).

Técnicas de neuroimagen estructural

Técnicas de neuroimagen funcional

RMN

RMf

TAC o TC

PET SPECT

Diferencias entre técnicas de neuroimagen estructural y técnicas de neuroimagen funcional Explicado simplificadamente, las técnicas estructurales permiten ver un conjunto de “fotos” estáticas del cerebro, mientras que las técnicas funcionales permiten ver un “vídeo”, es decir, ver algunos de los cambios cerebrales que se producen mientras la persona está realizando una actividad cognitiva. Así pues, la diferencia entre las técnicas estructurales y las funcionales está en la información que nos aporta cada técnica. Con las estructurales se puede concretar la localización de una lesión o

los efectos de una enfermedad. Con las funcionales se puede llegar a saber qué áreas o regiones encefálicas se activan al realizar una determinada tarea cognitiva, e incluso averiguar si una patología neurológica o psiquiátrica tiene como efecto patrones distintos de activación cerebral en comparación con las personas sanas.

La estimulación magnética transcraneana (EMT) o transcraneal, es una forma no invasiva de estimulación de la corteza cerebral, Permite la estimulación incruenta del tejido nervioso (corteza cerebral, médula espinal, vías motoras centrales ynervios periféricos), sin dolor, y permite interferir de forma controlada la actividad normal del cerebro humano.1 La aplicación de la estimulación magnética transcraneal requiere del empleo de un transductor que el operador ubica sobre el lugar que se quiere estimular. El operador puede controlar la posición del transductor, la focalización, la intensidad y la frecuencia del estímulo. En el caso de la estimulación de la corteza cerebral, la posición debe ser perpendicular al surco central, fluyendo diagonalmente de atrás hacia adelante. La intensidad se regula cambiando la intensidad de la corriente que fluye por el transductor, lo cual modifica la magnitud del campo magnético inducido y, por lo tanto, del campo eléctrico secundario inducido. El foco depende de la forma del transductor, ya sea en forma de ocho o circular. El primero permite una estimulación más focalizada, permitiendo un mapeo más fino de la representación cortical. El segundo induce un campo eléctrico distribuido más ampliamente permitiendo la estimulación simultánea de ambos hemisferios, lo cual es muy útil en estudios de tiempos de conducción. Por último, la frecuencia del estímulo puede ser modificada para lograr diferentes efectos sobre una región determinada del cerebro