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David Garcias Morales

Un experimento natural El experimento natural es un estudio empírico correspondiente a la aplicación de una estrategia de investigación nueva en ciencias sociales y de la salud. Este diseño o modelo metodológico es un tipo de "cuasi-experimento", ya que las condiciones experimentales del tratamiento y el control se determinan por la naturaleza o por otros factores fuera del control de los. Este rol asignador de los sujetos de investigación a los grupos de tratamiento y control es efectuado por un agente exógeno. Ese agente exógeno no es el investigador, más generalmente puede ser un fenómeno natural, una ley o un cambio de ley. El investigador aprovecha para fines de estudio la creación de esos grupos cuasialeatorios de comparación: uno de intervención, tratamiento o exposición (con el fenómeno natural), el otro de control o de comparación (sin efectos del fenómeno natural). Se recomienda a los investigadores utilizar la ventaja de la asignación cuasi-aleatoria que proviene del experimento natural, puesto que produce variación exógena en fenómenos del ámbito de la salud, en la familia y variables contextúales de interés. Este diseño metodológico genera entonces menores problemas de validez interna que los estudios observacionales tradicionales, ya que no se selecciona a los individuos, el ambiente es creado por una medida externa, no existiendo sesgo. Los grupos que se crean por la aplicación de políticas, reformas, eventos naturales, pueden legítima y creativamente ser comparados en términos de resultados específicos, aislando efectivamente el efecto de esa aplicación como un mecanismo de inferencia causal válida debido a la naturaleza exógena y, por tanto, insesgada, de la creación de los grupos que se comparan. Ejemplo: Uno de los más famosos experimentos naturales temprana fue el amplio Brote de cólera de 1854 en la calle Broad, Inglaterra. El médico John Snow identificó la fuente del brote como la bomba de agua pública más cercano, usando un mapa de muertes y enfermedades que revelaron un cúmulo de casos alrededor de la bomba. En este ejemplo, Snow descubrió una fuerte asociación entre el uso del agua y las muertes y enfermedades debidas al cólera. Snow encontró que la Southwark y Vauxhall Waterworks Company, que suministra agua a los distritos con altas tasas de enfermedad, obtienen el agua del Támesis río abajo de donde las aguas residuales se descargan en el río. Por el contrario, los distritos que se abastecían de agua por el Waterworks Company Lambeth, que obtenía agua de aguas arriba de los puntos de descarga de aguas residuales, tenían bajas tasas de ataque. Por supuesto, la exposición a la contaminación del agua no estaba bajo el control de cualquier científico. Por lo tanto, esta exposición ha sido reconocida como un experimento natural.

David Garcias Morales

Experimento Prueba que consiste en provocar un fenómeno en unas condiciones controladas con el fin de analizar sus efectos o de verificar una hipótesis o un principio científico, eliminando o introduciendo aquellas variables que puedan influir en él. Se entiende por variable o constantemente cambiante todo aquello que pueda causar cambios en los productos de un experimento y se distingue entre variable único, conjunto o microscópico. La propiedad particular de la definición es "controlada". La variable independiente es un evento que se incorpora al experimento y se quiere ver cómo influye en la variable dependiente, que no es sometida la llaman experimental y de control. Se mide la característica antes y después del evento. Un estudio longitudinal con un panel, que es un grupo de personas representativas del hábitat y de dimensión muestral adecuada, a las cuales se le aplica un cuestionario en espacios de tiempo continuados, es un experimento controlado por las variables que se estudian: cambios en los hábitos de compra, evolución de los valores humanos, influencias de un cambio social, impacto de la información, etc.

Referencia Nass, K. L. & Merino, E. J. M. (2008). El experimento natural como un nuevo diseño cuasiexperimental en investigación social y de salud. Ciencia y enfermería, 14(2), 9-12.