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TRONCO ENCEFALICO

El tronco encefálico o tronco del encéfalo es una de las regiones más importantes del cerebro humano y una de las regiones más vitales para la supervivencia de nuestro cuerpo. Forma la conexión entre el cerebro y la médula espinal, mantiene el control vital del corazón y los pulmones y coordina muchos reflejos importantes.

Anatomía Es una masa tubular de tejido nervioso de poco más de 8 cm de longitud. Se encuentra en la base del cerebro, superior a la médula espinal e inferior al cerebro. El exterior del tallo cerebral se compone de sustancia blanca, que conduce las señales nerviosas dentro del tallo cerebral y hacia la médula espinal y otras regiones del cerebro. Las masas de sustancia gris, conocidas como núcleos, desempeñan el papel de procesamiento del tronco encefálico. La formación reticular, una red mixta de materia gris y blanca, se extiende por todo el interior del tronco encefálico y desempeña un papel importante en la estimulación del cerebro y los músculos del cuerpo.

Tres regiones principales conforman el tronco encefálico: bulbo raquídeo (médula oblongata), protuberancia y mesencéfalo.

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El bulbo raquídeo es la región más inferior del tronco encefálico que conecta el cerebro con la médula espinal. Es un tubo estructuralmente similar a la médula espinal, pero es más ancho y contiene varias masas de materia gris internamente. Por encima de la médula se encuentra la protuberancia, que es más grande y estructuralmente más compleja que la médula. Finalmente, el mesencéfalo forma la región más superior y más compleja del tronco encefálico.

La superficie ventral o anterior del tronco del encéfalo tiene los siguientes componentes:

La superficie dorsal o posterior del tronco del encéfalo está recubierta en gran parte por los hemisferios cerebrales y por el cerebelo. Cuando se eliminan los hemisferios y el cerebelo, se ponen de manifiesto alguna de las características de la superficie dorsal del tronco del encéfalo. Estas características son las siguientes: En el bulbo raquídeo se distinguen las columnas blancas dorsales, que forman parte del fascículo de Goll y Burdach. La protuberancia se encuentra bajo el IV ventrículo.

El mesencéfalo se caracteriza por la presencia de cuatro pequeños bultos, dos a cada lado de la línea media, los colículos superior e inferior, o tubérculos cuatrillizos. Los colículos son estaciones de relevo para las vías auditivas (los inferiores) y visuales (superiores). Los nervios craneales Alrededor del tronco del encéfalo no encontramos nervios craneales, que son los nervios periféricos del encéfalo. Los nervios craneales son parte del sistema nervioso y consisten en fibras motoras eferentes que surgen de núcleos en el tronco encefálico y fibras sensoriales aferentes que se originan en los ganglios periféricos. Los núcleos motores de los nervios craneales reciben impulsos de la corteza cerebral a través de los tractos corticonucleares. Hay doce pares de nervios craneales: Diez de los doce pares craneales salen del tronco.

Uno de los pares craneales, el nervio olfatorio, sale del bulbo olfatorio (telencéfalo). Uno de los pares craneales, el nervio óptico, sale del quiasmo óptico (diencéfalo). tronco-encefalico). Visión ventral del encéfalo en la que se destacan los nervios craneales. A diferencia de los nervios espinales que son mixtos, motores y sensoriales, los nervios craneales pueden ser exclusivamente sensoriales, motores o mixtos (combinan funciones motoras y sensoriales).

Los pares craneales se originan o finalizan en una serie de núcleos que se encuentran en el interior del tronco del encéfalo. Se pueden distinguir núcleos de los pares craneales motores y núcleos de los pares craneales sensoriales.

Núcleos sensoriales de los nervios craneales Son las zonas donde finalizan las fibras de las ramas sensoriales de los nervios craneales. Las neuronas sensoriales que llevan información fuera del SNC sinaptan en estos núcleos y tienen su suma fuera del tronco, en ganglios situados a ambos lados del tronco.

En el bulbo se encuentran muchos de los núcleos de los pares craneales, algunos de estos con funciones vitales. Por ello, la lesión del bulbo es muy peligrosa, ya que puede causar la muerte del individuo. Núcleos motores de los nervios craneales Son los lugares donde se originan las fibras que forman las ramas motoras de los nervios craneales. El núcleo dorsal (X) es el origen de las fibras más importantes (con funciones vitales) que inervan en nervio vago. Así, las lesiones del nervio craneal van desde aquellas que causan déficits sutiles hasta lesiones que causan la muerte La formación reticular La formación reticular es una red de neuronas que se extiende desde la médula espinal hasta el tálamo, con conexiones al bulbo raquídeo, el mesencéfalo, la protuberancia y el diencéfalo. Estas neuronas, junto con sus axones y dendritas, se intercalan entre los núcleos del nervio craneal y los tractos que se encuentran en el tallo cerebral. Es importante observar que aunque los núcleos de la formación reticular no están tan bien definidos como los de los nervios craneales, sí aparecen regiones que contienen sustancia gris. Localización y estructura La formación reticular, como los núcleos de los pares craneales, se distribuye longitudinalmente por el tronco del encéfal

o.

Núcleos del bulbo En el bulbo, podemos destacar la oliva inferior, que envía importantes proyecciones en el cerebelo. Las fibras procedentes de este núcleo cuando entran en el cerebelo se denominan fibras trepadoras.

Lemnisco lateral El lemnisco lateral es la principal vía auditiva ascendente. Los núcleos cocleares (núcleo sensorial del VII par craneal) proyectan fibras cruzadas y no cruzadas directamente al lemnisco lateral. Además, las proyecciones del núcleo olivar superior transportan información para localizar el sonido a partir de las dos orejas. Las fibras del lemnisco lateral terminan en el núcleo geniculado lateral del tálamo, pasando primero por los colículos inferiores. Lemnisco medial El lemnisco medial se encuentra a continuación de los fascículos de Goll y Burdach que llevan información sobre tacto epicrítica y propiocepción consciente.

Ls fibras de los fascículos de Goll y Burdach (fibras eferentes primarias) provienen de los receptores sensoriales y no establecen su primera sinapsis hasta el bulbo inferior, en los núcleos de gracilis y cuneiforme. Tras esta primera sinapsis, las fibras que se originan en los núcleos de gracilis y cuneiforme (fibras de segundo orden) cruzan la línea media en el mismo nivel en que se originan y suben contralateralmente formando el lemnisco medial. Mantiene la disposición somatotópica y se dirige al tálamo. El lemnisco medial recibe las fibras que provienen del núcleo sensorial del trigémino y que llevan la información de la sensibilidad de la cara. Fascículos espinotalámicos lateral y anterior Estos fascículos llevan información de dolor, temperatura, tacto protopática y presión. Las fibras eferentes de primer orden que llevan información de dolor, temperatura, tacto protopática y presión, terminan en el cuerno dorsal de la médula espinal. Las fibras de segundo orden cruzan la línea media y forman los tratos espinotalámicos y suben hasta el tálamo. Durante su trayectoria por el tronco del encéfalo, las fibras espinotalámicas envían numerosas colaterales a la formación reticular. Otros fascículos Los fascículos espinocerebel·losos antes de entrar en el cerebelo pasan por el tronco del encéfalo. La entrada al cerebelo es a través de los pedúnculos cerebelosos.

Vías descendentes Fascículos piramidal directo y cruzado Son fascículos que se originan en la corteza cerebral y bajan por los pedúnculos cerebrales, la protuberancia y las pirámides del bulbo. La mayor parte de las fibras piramidales o corticoespinal cruzan la línea media en el bulbo, en la decusación de las pirámides, y forman el tracto piramidal (o corticoespinal) cruzado (o lateral). Las fibras que no se cruzan en el bulbo forman el tracto piramidal (o corticoespinal) directo (o anterior). La mayor parte de estas fibras cruza la línea media en la médula, por la comisura blanca anterior, antes de ir a parar a la sustancia gris medular. La mayor parte de las fibras piramidales no establecen sinapsis directamente en las motoneuronas. Fascículos extrapiramidales Varios tratos extrapiramidales pasan por el tronco del encéfalo, como el trato rubroespinal, rafe espinal. Funciones del tronco encefálico Existen tres funciones principales que lleva a cabo el tronco encefálico: Juega un papel esencial en la transmisión la información del cuerpo al cerebro y viceversa. Las vías sensoriales ascendentes que van del cuerpo al cerebro incluyen la sensación de dolor, la temperatura, el tacto, la propiocepción y la sensación de. Los tractos descendentes son motoneuronas que transmiten la información del movimiento a los músculos y otros órganos. Los nervios craneales III-XII emergen del tronco encefálico. Estos nervios craneales irrigan la cara, la cabeza y las vísceras. También tiene funciones integradoras involucradas en el control del sistema cardiovascular, el control respiratorio, de la sensibilidad al dolor, el estado de alerta y la conciencia. Por lo tanto, el daño del tallo cerebral es un problema muy serio y, a menudo,

que

pone

en

peligro

la

vida.

El tronco del encéfalo, como la médula espinal, recibe aferencias somáticas del tronco y de las extremidades, y aferencias viscerales de los órganos internos. También recibe información sensorial (somática y visceral) de las estructuras craneales. EUna parte de la información que recibe utiliza localmente para controlar actos motores reflejos con cierta independencia de los otros niveles del encéfalo. También controla la inervación motora (somática y visceral) de la cabeza por medio de los nervios craneales. Además, el tronco es una zona de intercomunicación entre la médula y el resto del encéfalo. Por el tronco pasan todas las vías que llevan información sensorial desde la médula, y todas las órdenes motoras descendentes de los hemisferios cerebrales. También afecta la excitabilidad de la mayoría de neuronas del SNC.