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VIA Pro Desarrollo Institución Superior de Estudios de Pos Grado Formación Continua Universitaria y Pos Universitaria certificada por Ley 2847/05

MAESTRÍA EN POLÍTICA, GESTIÓN Y LEGISLACIÓN AMBIENTAL

MODULO: Riesgos Medioambientales TEMA: CATASTROFE DE BHOPAL India PROFESORA: Ing. Liliana Luna INTEGRANTES: Gloria Almada Natasha Báez Oscar Cazó Gualberto Cespedes Gloria Espinoza Ruth González Nancy Ruiz Asunción, 29 de agosto de 2014.-

Catástrofe de Bhopal

1. INTRODUCCIÓN El desastre de Bhopal, ocurrido en la noche del 2 y la madrugada del 3 de diciembre de 1984 en la región de Bhopal (India), es considerado hasta hoy la peor catastrofe química de la Historia. El fatídico hecho se originó al producirse una fuga de Isocianato de metilo en una fábrica de pesticidas propiedad de una compañía estadounidense UNIÓN CARBIDE (51%, posteriormente adquiridos por Dow Chemical) y del gobierno de la INDIA (49%), la fábrica de Bhopal estaba parada. Uno de los escasos movimientos era el de unos obreros que realizaban tareas de limpieza con agua a presión en el interior de unas canalizaciones de trasiego de isocianato de metilo. Fuera de las instalaciones y pegadas a sus muros dormían miles de personas en chabolas, organizadas en populosos barrios peligrosamente próximos. Las autoridades civiles no habían tenido la valentía política de reubicarlos en otro lugar sino que, por el contrario, les habían concedido escrituras de propiedad de los terrenos donde se asentaban. El accidente se produjo al no tomar las precauciones debidas durante las tareas de limpieza y mantenimiento de la planta, lo que hizo que la mezcla del agua a presión con los cristales de cloruro sódico, restos metálicos y otras impurezas que la misma arrastraba, entrasen en contacto con el gas almacenado, iniciando una reacción exotérmica que provocó la apertura por exceso de presión de las válvulas de seguridad de los tanques y con ello la liberación a la atmósfera del gas tóxico; con el agravante que el sistema de refrigeración de los tanques y el catalizador de gases previo a la salida a la atmósfera, se habían desactivado por ahorro de costes. Al entrar en contacto con la atmósfera, el compuesto liberado comenzó a descomponerse en varios gases muy tóxicos (fosgeno, mono etilamina y especialmente ácido cianhídrico, también conocido como ácido prúsico o cianuro de hidrógeno) que formaron una nube letal que, al ser más densos los gases que la formaban que el aire atmosférico, recorrió al ras del suelo toda la ciudad, miles de personas y seres vivos murieron de forma inmediata asfixiadas por la nube tóxica y otras muchas en accidentes al intentar huir de ella durante la caótica evacuación de la ciudad. Se estima que entre 6.000 y 8.000 personas murieron en la primera semana tras el escape tóxico y al menos otras 12.000 fallecieron posteriormente como consecuencia directa de la catástrofe, que afectó a más de 600.000 personas, 150.000 de las cuales sufrieron graves secuelas, a demás, perecieron miles de cabezas de ganado y animales domésticos y todo el entorno del lugar del accidente quedó seriamente contaminado por sustancias tóxicas y metales pesados que tardarán muchos años en desaparecer. La planta química fue abandonada tras el accidente y Unión Carbide no respondió por los daños causados, cuyas consecuencias son visibles hasta el día de hoy, a casi 30 años de aquella tragedia.

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Catástrofe de Bhopal

2. CATASTROFE DE BHOPAL 2.1. CARACTERIZACIÓN DEL ÁREA DONDE OCURRIÓ EL DESASTRE:

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País: India

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Estado: Madhya Pradesh

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Ciudad: Bhopal

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Ubicación: 23°25′00″N 77°42′00″E (mapa)

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Altitud: 427 msnm

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Superficie: 548,21 km²

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Población: 1.433.875 hab. (2001 ) Densidad: 212 hab./km² Huso horario: IST (UTC +5:30)

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Bhopal es una ciudad de la India, capital del estado de Madhya Pradesh así como el centro administrativo del distrito del mismo nombre. La población en su área metropolitana es de 1.433.975.

2.1.1. INFORMACIONES DEL ENTORNO NATURAL DEL ÁREA DEL DESASTRE: OBSERVACION: Los datos citados en estos tópicos son sobre la India en general,

debido a que en la Bibliografía consultada no se han encontrado datos específicos sobre el estado de Madhya Pradesh o la ciudad de Bhopal. A. ÁREA GEOGRÁFICA: Bhopal es un área llena de valles, ubicada en las llanuras de Malwa, los contornos de las tierras crecen hacia Vindhya al sur. Se tiene una especie de clima continental en el que los veranos son extremadamente calurosos y los inviernos fríos, llueve moderadamente en la estación de las lluvias.

B. BIOMAS: Bosques tropicales y sabanas Alternancia de una estación seca y otra lluviosa. Alta temperatura constante, ambiente monzónico. Sotobosque rico en Página 4

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bejucos y altos arbustos formando una maraña espinosa difícil de atravesar. En ocasiones se aclara y toma aspecto de “bosque sabanero” (ambiente de safari) con hierbas altas y árboles salpicando el paisaje. Árboles de hoja pequeña, dura, perenne, gran tronco, adaptados a resistir la sequía (Adamsonia digitata, baobab) y árboles que pierden la hoja en la estación seca. Abundan entre estos las papilonaceas de los géneros: Acacia, Gleditsia, Robinia, Albizia. Ocupa grandes extensiones en India y América del Sur. C. ESPECIES VEGETALES Y ANIMALES: La flora y la fauna de al India es muy rica y variada, a. Flora: En las zonas áridas junto a Pakistán la flora es escasa y en gran parte herbácea. Son comunes especies espinosas, que incluyen representantes del género capparis (alcaparra) y zizyphus (azufaifa). El bambú crece en algunas áreas y la palmera se encuentra entre las pocas variedades de árboles. La llanura del Ganges, más húmeda, cuenta con un mayor número de especies. En las llanuras sur orientales la vegetación es exuberante y crecen el mangle y la sal (una madera dura). En las laderas más altas del Himalaya se pueden encontrar muchas variedades de flora ártica, y en las laderas hay numerosas especies de plantas subtropicales, en especial las del género de las orquídeas; en la zona noroccidental de esta cordillera predominan las especies de coníferas, entre las que están el cedro y el pino. Hacia el este, en las laderas del Himalaya abunda la vegetación tropical y subtropical, entre la que destaca el rhododendron. Los árboles más abundantes son el roble y la magnolia. La costa de Malabar, en la península suroccidental y las laderas de los Ghates occidentales, son áreas de fuertes precipitaciones y están muy arboladas; predominan las perennes, bambú y variedades valiosas de madera, entre ellas la teca. En las tierras bajas pantanosas hay grandes regiones de jungla impenetrable y también a lo largo de las laderas bajas de los Ghates occidentales. La vegetación del Decán es menos exuberante, pero a través de toda la península se pueden encontrar espesuras de bambú, palmera y árboles caducifolios” . b. Fauna: Se cuenta con un sinfín de aves acuáticas que emigran desde Afganistán, Turkmenistán, China y Siberia. Posee la población de rinocerontes de un solo cuerno más numerosa del mundo, así como muchos otros mamíferos –tigres, elefantes, panteras y osos, etc.– y miles de aves. Asi también guar, ovejas asalvajes, gran cantidad de serpientes, cerdos pigmeo, y otros D. CLIMA: Se tiene una especie de clima continental en el que los veranos son extremadamente calurosos y los inviernos extremadamentes fríos, llueve moderadamente en la estación de las lluvias. En Bhopal el clima es moderado, en general, es agradable durante todo el año. El clima indio en sí puede ser calificado globalmente como de tipo tropical monzónico, esto es, caluroso y, en general, con precipitaciones abundantes, asi mismo existen variantes significativas que van de extremo a extremo, es decir, existe una brusquedad en el cambio climatico, ya sea calor, precipitación, aridez, vientos o inundaciones. Por ejemplo: un año puede ser de intensa sequía y al año siguiente puede ser Página 5

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tan lluvioso que las inundaciones resulten temibles. La agricultura india se resiente fuertemente de esta extremada aleatoriedad del clima del país, que provoca fluctuaciones anormales en el volumen de las cosechas de un año para otro; además, la copiosidad diluviana de algunas lluvias y el azote implacable de algunos vientos producen una erosión extremadamente dañina en la capa fértil de los suelos de cultivo. E. EL RECURSO AGUA: SUPERFICIALES Y PROFUNDAS. CALIDAD DE LAS AGUAS. En la India, Bhopal es conocida como la ciudad de los lagos. Siendo los más importantes, los lagos Superior e Inferior, además del Humedal Bhoj. El lago Superior fue construido en el siglo XI y tiene un área de atrapamiento de aguas de 361 km2 con un área de derrames de 31 km2. El lago Inferior, creado aguas abajo del Superior a fines del siglo XVIII tiene una pequeña área de atrapamiento de aguas de 9.6 km2 y un área de derrame de 1.29 km2. Los dos lagos de Bhopal dominan la ciudad y de hecho son su núcleo. El lago superior tiene un rol en la recarga de agua subterránea en el área y también es utilizada como fuente provisión de agua potable para la ciudad de Bhopal.La calidad de agua hasta la fecha no es la deseada, el acceso al agua potable, es uno de los problemas más graves que tiene que afrontar el sector de población más pobre de India. Se presume que alrededor del 70% de la población no tiene acceso al agua potable. Durante la última década el acelerado desarrollo de la ciudad y el incremento de las actividades humanas han causado problemas serios al Humedal Bhoj, con el resultante deterioro de la calidad de las aguas en ambos lagos perdiendo su pintoresca atracción.En el año 1997, 250 bombas de accionamiento manual situadas en las inmediaciones de la planta fueron pintadas de rojo para indicar que el agua no era potable. Sin embargo, la mayoría de las personas que viven en las comunidades cercanas siguen bebiendo de ellas porque no tienen otro suministro F. SUELO: MORFOLOGÍA. No se disponen datos sobre la Edafología del Lugar. En la zona no se han presentado casos de terremotos. G. ECOSISTEMAS DESTACADOS. Por su situación (próxima al ecuador y en la zona tropical), en la India se encuentran diversos espacios adecuados en sus condiciones a la vida de una determinada especie. En la India podemos apreciar la existencia de alguna de las zonas pertenecientes prácticamente a cada uno de los principales biotopos de la superficie terrestre, de este modo encontramos zona de sabana dentro del tipo de biotopo intermedio y zonas de desiertos áridos y semiáridos dentro del tipo de biotopo desértico.Partiendo de estos biotopos se puede hablar de una división regional de la India atendiendo a tres ecosistemas distintos entre si: Bosques secos tropicales y sabana: Pertenece a un tipo de selva en el que predominan los bosques de hoja caduca cubriendo gran parte de India e Indochina, a su vez predomina la sabana con abundante vegetación herbácea (especialmente gramíneas), desempeñando el árbol un papel secundario. Bosques tropicales húmedos: También llamada selva tropical o plusiliva, se extiende en una banda ininterrumpida desde la cordillera de los Gathes occidentales de la India hasta Sri Lanka, Bangladesh, sureste asiático y el archipiélago malayo hasta el nordeste de Australia. Página 6

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Desiertos y semidesiertos subtropicales: Se extienden hacia el este de África y cruzan la península de Arabia hacia los desiertos de Sind y el Gran Desierto de la India, en Pakistan y el Noroeste de la India. H. PRESENCIA DE ÁREAS PROTEGIDAS DE LA INDIA. FRAGILIDAD DEL ENTORNO NATURAL: De los seis parques nacionales y 59 reservas de flora y fauna silvestre existentes en 1970, se ha pasado en 1998 a 85 y 462, respectivamente (Instituto para la Naturaleza de la India, 1998). Según un estudio efectuado a mediados de los años ochenta, en más del 65 por ciento de los espacios protegidos existían asentamientos humanos y aprovechamiento de los recursos En la mayor parte de los espacios protegidos de la India existe una zona central, catalogada como parque nacional, y una zona periférica de amortiguación, ya sea una reserva animal o forestal. Sólo en la zona de amortiguación se permite el aprovechamiento de los recursos, de forma regulada, y la zona central está totalmente cerrada. Una enmienda introducida en 1991 en la Ley de Protección de la Flora y Fauna Silvestres estipula que en las reservas de vida silvestre, el guardián jefe debe certificar que cualquier manipulación que pueda hacerse, que debe ser aprobada por el gobierno estatal, no perjudique a la vida silvestre.

2.1.2. INFORMACIONES DEL ENTORNO HUMANO DEL ÁREA DEL DESASTRE: OBSERVACION: Algunos de los datos citados en estos tópicos son sobre la India en general, debido a que en la Bibliografía consultada no se han encontrado datos específicos sobre el estado de Madhya Pradesh o la ciudad de Bhopal.

INFORMACIÓN RELEVANTE DE LA POBLACIÓN CIUDAD DE BHOPAL: -

POBLACIÓN: Según las últimas estimaciones del 2006 asciende a 1.638.774 habitantes. DATOS ECONÓMICOS: Bhopal es la sede de la administración del estado, es considerada como "La Bagdad de la India", presenta un perfil multifacético, la ciudad antigua, con sus mercados, muchas mezquitas antiguas y palacios, todavía lleva la impronta aristocrática de sus antiguos gobernantes. En cuanto a la cosecha se refiere existen fluctuaciones anormales en su volumen de un año a otro. Hasta la década de 1980, la economía de la India había seguido tendencias socialistas. Fue en 1991 cuando la economía nacional se convirtió en una economía de mercado. Durante las últimas décadas la economía india ha tenido una tasa de crecimiento anual del PIB de alrededor del 5,8 %, convirtiéndola en una de las economías mundiales de más rápido crecimiento. Además, la India cuenta con la fuerza de trabajo más grande del mundo, con poco más de 516,3 millones de personas. A pesar de su impresionante crecimiento económico en las últimas décadas, la India todavía contiene la mayor concentración de personas pobres en el mundo y tiene una alta tasa de malnutrición entre los niños menores de tres años (46 % en el año 2007).

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ACTIVIDADES PRODUCTIVAS: La agricultura india se resiente fuertemente de esta extremada aleatoriedad del clima del país, que provoca fluctuaciones anormales en el volumen de las cosechas de un año para otro. Los principales productos agrícolas y ganaderos incluyen el arroz, el trigo, las semillas oleaginosas, el algodón, el yute, el té, la caña de azúcar, las patatas, los búfalos de agua, las ovejas, las cabras, las aves de corral y el pescado. Las principales industrias son la textil, los productos químicos, el procesamiento de alimentos, el acero, los equipos de transporte, el cemento, la minería, el petróleo, la maquinaria y el comercio de soft. Otras áreas de ocupación de comercial son la pesca, la navegación, el remo y deportes acuáticos, gracias a sus principales lagos. GENERACIÓN DE BASURA: 600 ton/día BASURA PER CÁPITA: 0,43 kg/persona y por día GRADO DE ALFABETIZACIÓN: Bhopal, ciudad de la India, capital del estado de Madhya Pradesh, uno de los más pobres de la India. En él se encuentra la mezquita más grande de la India y es la sede de varias instituciones de educación superior, sin embargo, el grado de analfabetismo es altamente superior al de alfabetismo.

Los siguientes datos son los aportados por la UNICEF, sobre la India en general, en el periodo 2008-2012. No se han obtenbido datos de los años en que ocurrió la tragedia. INDICADORES DE EDUCACIÓN Tasa de alfabetización de jóvenes (15-24 años) (%), 2008-2012*, hombre Tasa de alfabetización de jóvenes (15-24 años) (%), 2008-2012*, mujer Número por cada 100 habitantes, 2012, teléfonos móviles Número por cada 100 habitantes, 2012, Usuarios de Internet Participación en la escuela preprimaria, Tasa bruta de matriculación (%), 2008-2012*, hombre Participación en la escuela preprimaria, Tasa bruta de matriculación (%), 2008-2012*, mujer Participación en la escuela primaria, Tasa bruta de matriculación (%), 20082012*, hombre Participación en la escuela primaria, Tasa bruta de matriculación (%), 20082012*, mujer Participación en la escuela primaria, Tasa neta de matriculación (%), 20082012*, hombre Participación en la escuela primaria, Tasa neta de matriculación (%), 20082012*, mujer Participación en la escuela primaria, Tasa neta de asistencia (%), 20082012*, hombre Participación en la escuela primaria, Tasa neta de asistencia (%), 20082012*, mujer Participación en la escuela primaria, Tasa de permanencia hasta el último grado de la primaria (%), 2008-2012*, datos admin. Participación en la escuela primaria, Tasa de permanencia hasta el último grado de la primaria (%), 2008-2012*, datos de encuestas Participación en la escuela secundaria, Tasa neta de matriculación (%), 2008-2012*, hombre Participación en la escuela secundaria, Tasa neta de matriculación (%), 2008-2012*, mujer

% 88.4 74.4 68.7 12.6 53.8 55.9 112 111.9 98.8 98.5 85.2 81.4 – 94.6 – – Página 8

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Participación en la escuela secundaria, Tasa neta de asistencia (%), 20082012*, hombre Participación en la escuela secundaria, Tasa neta de asistencia (%), 20082012*, mujer

58.5 48.7

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PATRIMONIOS HISTÓRICOS Y CULTURALES. Bhopal, conocida como “ la ciudad de los siete lagos” ha sido una ciudad en la que se encuentran las huellas de culturas tan diferentes como las de los budistas, hindúes, moguals y afganos, todos los cuales se han mezclado a la perfección, proporcionándole una identidad distinta.Entre los hitos arquitectónicos de Bhopal destaca la mezquita de Taj-ulMasjid, cuya construcción inició Shah Jehan Begum (1868-1901), aunque las obras no terminaron hasta el año 1971; esta mezquita recibe la mayor concentración de musulmanes de todo el país, la Ijtema. También sobresalen la mezquita de Jama Masjid, construida en el año 1837 por Kudsia Begum; el Instituto Nacional de Bharat Bhawan, verdadero centro para las artes visuales y el Museo de la Humanidad, localizado sobre las colinas Shyamla y en el que destacan las exposiciones sobre las culturas tribales. El paisaje urbano se halla mejorado por la presencia de los denominados lagos Superior e Inferior, que aparecen separados por un puente.

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En los alrededores de Bhopal se encuentran las Cuevas de Bhimbetka, descubiertas en el año 1973, que cuentan con la mayor colección de pinturas rupestres del mundo, de una antigüedad próxima a los 10.000 años.

PERFIL DEMOGRÁFICO DE LA INDIA (UNICEF) Población (miles) 2012, total Población (miles) 2012, menos de 18 Población (miles) 2012, menos de 5 Tasa de crecimiento anual de la población (%), 1990-2012 Tasa de crecimiento anual de la población (%), 2012-2030 Tasa bruta de mortalidad, 1970 Tasa bruta de mortalidad, 1990 Tasa bruta de mortalidad, 2012 Tasa bruta de natalidad, 1970 Tasa bruta de natalidad, 1990 Tasa bruta de natalidad, 2012 Esperanza de vida, 1970 Esperanza de vida, 1990 Esperanza de vida, 2012 Tasa total de fecundidad 2012 Población urbana (%) 2012 Tasa anual del crecimiento de la población urbana (%), 1990-2012 Tasa anual del crecimiento de la población urbana (%), 2012-2030

1236686.7 434782.1 120580.9 1.6 1 16.4 10.6 7.9 38.3 30.7 20.7 48.8 58.5 66.2 2.5 31.6 2.6 2.3

Expectativa de vida al nacer: Página 9

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Población total: 67.14 años País comparación con el mundo: 161 Hombres: 66 años Mujeres: 68 años

Rangos de edad: 0-14 años: 29.3% (hombres 187,386,162 / 165,345, 284 mujeres) 15-24 años: 18.2% (hombres 116,019,042 / 103,660,359 mujeres) 25-54 años: 40.2% (hombres 249,017,538 / 235,042,251 mujeres) 55-64 años: 6.8% (hombres 41,035,270 / 40,449,880 mujeres) 65 años y más: 5.6% (hombres 31,892,823 / 35,225,003 mujeres) Se observa un predominio en la población joven (0-14 años)

DATOS SANITARIOS DEL AREA: Problemas de Salud •Factores como la industrialización, desarrollo socio-económico y cambio de estilo de vida son algunas de las causas que a llevado a que India tenga un agobie con las enfermedades no transmisibles. •. Según la OMS, un estimado de 17 millones de personas murieron por enfermedades cardiovasculares enfermedad (ECV) en 2005 que comprende 30% de todas las muertes en el mundo y de ellos casi 80% de las muertes se produjeron en los ingresos bajos y países medios como la India. •Las enfermedades cardiovasculares, principalmente enfermedades del corazón y los accidentes cerebrovasculares, son la causa de la muerte en 17.5 millones de personas. Después de las enfermedades del corazón, accidentes cerebrovasculares son la segunda causa principal de muerte, con 5.8 millones de casos fatales por año. •India está experimentando una epidemia de Diabetes mellitus tipo 2 (DM2) y con el mayor número de pacientes diabéticos. La Federación Internacional de Diabetes (IDF) en el 2009 reveló que el número total de diabéticos sujetos en la India es de 50.8 millones. Se observa además enfermedades endémicas en el área como el Paludismo, El cólera, Hepatitis A, B (producto de las condiciones climáticas y la mala calidad del Agua) y una importante población en aumento infectada por el VIH.

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- CIUDADES AFECTADAS Y ÁREAS AFECTADAS POR EL DESASTRE:

En Bhopal, la morfología de la ciudad destaca por tener grandes barrios de chabolas, sobretodo en la zona periférica al núcleo urbano. En la gráfica se puede apreciar el área afectada por la tragedia, como puede observarse las instalaciones de Union carbide estaban en un área muy densamente poblada y muy cerca de la principal fuente de Agua potable de la Ciudad (lago Superior) .En la Bibliografía consultada no menciona que otras ciudades hayan sido afectadas por la nube tóxica Areas afectadas por MIC - J P Nagar, - Kazi Camp, - Cholan Kenchi, - Barrio FF.CC, - Estacion de obnibus Algunos datos oficiales de la Tragedia: -

Población expuesta al gas (datos oficiales): 521.262 Número de muertos en cinco años: 3.598 (oficial) Muertos “en exceso” por año (1990): 150-200 No se consideró oportuno contar los abortos y nacidos muertos.

2.1.3. INFORMACIONES DEL ÁREA INDUSTRIAL DONDE OCURRIÓ EL DESASTRE: PROCESOS O INSTALACIONES QUE PRODUJERON EL ACCIDENTE:

Características de las instalaciones Página 11

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Croquis de la planta productora de pesticidas de la Unión Carbide en Bhopal Uno de los pesticidas que la compañia fabricaba es el "Sevin" Su fabricación se puede resumir en dos etapas: 1ª etapa: fosgeno + monometilamida = MIC 2ª etapa: MIC + alfa naftol = Sevin Que es el MIC? El isocianato de metilo MIC, es un producto intermedio que se usa en la fabricación de determinados insecticidas ( como el SEVIN). Es un producto altamente tóxico y muy reactivo que polimeriza en presencia de determinados reactivos como hierro o cloruros. La toxicidad del isocianato de metilo, era conocidadesde 1963 a través de dos estudios del institutoMellon de la Universidad de Carnegie. El proceso de fabricación de MIC en la factoría de UnionCarbide estaba formado por cuatro etapas: 1. Producción de fosgeno Producción de cloruro de metilcarbamilo (MCC) a partir del fosgeno en fase vapor y metilamina (MMA) y cloruro de hidrógeno. 2. Esquema de producción COCl2 (Fosgeno) + CH3NH2 (Metilamina) --------> CH3NHCOCl + HCl + calor

3. Pirólisis para la obtención del MIC CH3NHCOCl --------> CH3NCO + HCl

4. Separación por destilación del MIC Página 12

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El MIC producido, se enviaba a los depósitos de almacenamiento, dos para uso normal (Depósitos 610 y 611) y el tercero para emergencias (Depósito 619). Los depósitos cilíndricos, tenían una capacidad nominal de 57 m3, 13 metros de largo y 2,43 metros de diámetro. Tenían una presión de diseño de 2,72 bares a 121 ºC y una presión de prueba de 4 bares. Estaban completamente enterrados y aislados con un recubrimiento de cemento. También existía un sistema de refrigeración para mantener el MIC por debajo de 0 ºC y minimizar la refrigeración. También tenían un indicador de temperatura, con alarma de alta, un indicador y controlador de presión para mantenerla entre 0,14 y 1,7 bares y un indicador de nivel con alarmas de alto y bajo nivel. El sistema de alivio de emergencia consistía en una válvula de seguridad a 2,8 bares y un disco de ruptura en serie. La línea de salida de venteo era enviada a un lavador de gases para neutralizar la emisión de MIC. Además existía la posibilidad de enviar los gases de venteo a una antorcha de la planta. El sistema de refrigeración de los depósitos de almacenamiento fue desmantelado en 1984, retirándose el refrigerante. En 1982, un equipo de auditores de seguridad de UnionCarbide visitó la planta y emitió un informe en el que se señalaban importantes deficiencias en los sistemas de seguridad, corrosiones y posibilidad de fuga de gases. Entre 1981 y 1984 hubo varios accidentes graves en la planta, con varios trabajadores muertos y heridos. La situación en la planta era verdaderamente preocupante.

¿QUÉ COMPAÑÍA LO OPERABA? Las compañias involucradas en la tragedia: UCC: Union Carbide Corporation. Poseía un 50,9 % de las acciones de la UCIL. En 2001 pasó a ser propiedad de Dow Chemical Company UCIL: Union Carbide India Ltda. Sus acciones se vendieron en 1994. UCE: Union Carbide Eastern Inc. Disolucion de cla Empresa en 1991 Cuando la planta fue inaugurada, una de las condiciones estipuladas por la Unión Carbide Corporation de U.S.A. (UCC) fue que la misma debía tener su propio superintendente (y entrenado). Luego, con el objetivo de reducir costos, este cargo fue transferido a otra filial (Madras) y la planta de MIC quedó bajo la órbita de otro superintendente que ya tenía la responsabilidad adicional de otras unidades. Esto seguramente influyó en la menor infraestructura de seguridad en Bhopal. Página 13

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¿ESTA COMPAÑÍA EXISTE HOY, SIGUE OPERANDO EN ESE PAÍS O EN OTRO? U OPERA BAJO OTRA DENOMINACIÓN? Union Carbide Corporation, empresa propietaria del 50,9 por ciento de Union Carbide India Ltd UCIL. siguió operando hasta mediados de 1994, año en que vendió su participación de UCIL a la empresa MacLeod Russel (India) Limited of Calcutta, posteriormente esta empresa fue rebautizada como Eveready Industries India, Limited (Eveready Industries) para luego pasar a ser Union Carbide Eastern, Hong Kongemergiendo - Union Carbide Asia. Union Carbide anuncio su fusión con la multinacional Dow Chemicals en 1999, por tanto de ahí en adelante, Union Carbide forma parte de la compañía Dow Chemical Corporation y se converte en una filial. Dos años después pasa a ser subsidiaria de propiedad absoluta de Dow Chemical Company. Aunque Union Carbide siguió siendo una entidad legalmente separada, lo que le permitió seguir operando en diferentes países, no relizando mas actividad alguna en Bhopal. Se ha podido constatar que en el año 2006 la compañía contratista de proyectos Dragados Industrial S.A., integrada en la división de servicios industriales del Grupo ACS, Actividades de Construcción y Servicios, y EQUATE PETROCHEMICAL CO KSCC, de Union Carbide Corporation y PETROCHEMICAL INDUSTRIES COMPANY (K.S.C.) DE KUWAIT, han firmado un “Memorandum of Understanding” (MOU), para ampliar la capacidad de producción en 225,000 toneladas por año de la planta de EQUATE de polietileno de alta densidad Al - Shuaiba, Kuwait, lo que evidencia que: Union Carbide Corporation sigue operando con el mismo nombre pero con otra razón jurídica, no se ha logrado otra evidencia en años posteriores. ¿ESTAS INSTALACIONES CUMPLÍAN LAS NORMAS INTERNACIONALES, EN CUANTO A SEGURIDAD Y PREVENCIÓN DE LA CONTAMINACIÓN? En la Noche de la catástrofe las medidas de seguridad de prevención de escapes de gas no funcionaron, Las medidas de seguridad en materia de refrigeración de los tanques de almacenamiento se redujeron para recortar costes, al igual que la plantilla de mantenimiento (corrosión de los materiales y equipos), La sirena de alarma estaba desconectada, La formación de los trabajadores también se redujo, de las 24 semanas habituales a 15 días. Nunca se diseñó un Plan de Emergencia. Estas afirmaciones denotan la falta de cumplimiento de normas mínimas de seguridad. El almacenamiento de grandes volúmenes de isocianato de metilo en un área densamente poblada como Bhopal contravenía la política de prevención que Carbide aplicada en otras plantas: 67 toneladas frente al 0,5 de máximo permitido en Europa. Después del accidente de Bhopal se endurecieron las normativas de seguridad química y medioambiental de muchos países. En los Estados Unidos, se aprobó la legislación Página 14

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sobre el derecho a la información y la industria química desarrolló códigos de prácticas como el de Cuidado Responsable. Como afirmaba Sam Smolik, el vicepresidente de Dow para el medioambiente, la salud y la seguridad. Los sistemas de seguridad en la planta de Bhopal no funcionaron cuando se los necesito y muchas de las precausiones fueron ignoradas por negligencia. Un equipo auditor visito la planta UCI en 1982, identifico serios problemas en el aspecto seguridad, remitiendo luego su reporte de conclusiones a UCC. Sin embargo no se conoce que UCI hubiera iniciado acciones en consecuencia a las recomendaciones efectuadas.

¿CUÁLES ERAN LOS MEDIOS DISPONIBLES PARA CONTENCIÓN DE LA EMERGENCIA? MEDIOS DE SOCORRO DISPONIBLES EN EL ÁREA, O SI SE DISPUSO DE AYUDA EXTERNA. Desde los primeros momentos, el hospital Hamidia, se convirtió en el principal centro receptor de víctimas, pero quedó inmediatamente colapsado. Los médicos de guardia del Hamidia movilizan a todos los estudiantes de medicina, a voluntarios y a otros médicos de la región. En total 3.700 médicos llegaron a atender a las víctimas durante los primeros días y semanas.

La emergencia sanitaria fue manejada completamente por la comunidad médica de Bhopal, con un trabajo extenuante de asistencia sobre todo en la primera semana.

2.1.4. CARACTERÍSTICAS DE LAS ÁREAS VECINAS AL ÁREA DEL DESASTRE: Página 15

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¿Cómo era en ese momento la provisión de energía y de agua ? Energía En Bhopal, ciudad de la zona central de la India, capital del estado de Madhya Pradesh desde la década del 70 la empresa encargada de la generación de la energía eléctrica es la North Eastern Electric Power Corporation Limited (NEEPCO),de propiedad del Gobierno de la India en el marco del Ministerio de Energía, se formó el 2 de abril 1976 para planificar, investigar, diseñar, construir, generar, operar y mantener las centrales eléctricas en la región oriental del noreste país. Más o menos es el lugar que operara la Empresa Unión Cardibe. Agua El lago superior era y es utilizada hasta la actualidad como fuente provisión de agua potable para la ciudad de Bhopal. ¿Se vieron afectadas las áreas vecinas? Areas afectadas por MIC - J P Nagar, - Kazi Camp, - Cholan Kenchi, - Barrio FF.CC, - Estacion de obnibus

¿Hasta qué distancia aproximada? Area de afectación de MIC: Aproximadamente 4 km de Norte a Sur (desde Bhopal a Nagar) y 3 km de Oeste a Este (desde el lago Upper al lago Lower).

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¿Por cuánto tiempo? Los pozos utilizados por los habitantes de la region y por el ganado seguian estando contaminados 16 años despues. Esa noche la fuga tóxica arremetió contra las villas miseria circundantes, asesinando a 6,000 personas; muchas otras murieron en los meses y años sucesivos por efecto de la contaminación: el balance integral había superado las 15 mil víctimas en 2007, de acuerdo con estadísticas del gobierno indio – según los activistas sociales, organizaciones de sobrevivientes y asociaciones de médicos que trabajan con ellos, la cifra verdadera es de 20 mil. En resumen: el desastre de Bhopal ha sido el más grave jamás acontecido en una industria química en cualquier parte del mondo. También es un desastre “persistente”, en el sentido que sus efectos no se han extinguido. Hubo vandalismo, actos de terrorismo o sabotaje, como causales del desastre o posteriores al mismo? Según la bibliografía consultada, no hubo vandalismo ni actos de terrorismo o sabotaje ni como causales del desastre ni posteriores al mismo.

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3.

DESCRIPCION DEL EVENTO

Union Carbide de India (UCI) comenzó a operar en ese país en 1969. La fabricación del pesticida carbaryl fue planeada desde 1977. Debido a algunos problemas de diseño, la producción del pesticida comenzó recién en 1979. La demanda, sin embargo, fue menor que la prevista y la compañía no encontró un beneficio de lucro con la operación. Como consecuencia, hubo una reticencia a hacer inversiones adicionales para seguridad o modernización del proceso industrial. La información completa sobre los sucesos ocurridos esa noche del 2 al 3 de diciembre aún hoy es fuente de controversias pero la descripción que sigue está constituida de todo lo publicado y de reportes confiables sobre el incidente. En la planta de Bhopal había tres tanques de almacenamiento de MIC los tanques nos. 610, 611 y 619. Alrededor de las 23 la presión en el tanque 610 comenzó a subir rápidamente desde su valor normal de 3 psi hasta los 10 psi. Inmediatamente antes de esto, las cañerías por donde circulaba MIC habían sido lavadas con mangueras, sin tomar las precauciones adecuadas. Los operarios que presurizaron el tanque 611 para desplazar el MIC hacia el reactor, noconsideraron ese aumento de presión en el tanque 610 como algo para preocuparse. Al cabode un tiempo comenzaron a sentir ardor en los ojos. Como las pequeñas pérdidas seconsideraban algo normal, sólo reportaron esta cuando la irritación se prolongó más allá de lo usual. A medianoche los operarios reportaron la fuga al asistente de producción. La sala de control de MIC también reportó que la presión en el tanque 610 era anormalmente elevada. Unos pocos minutos después el asistente de producción comprobó que el disco de ruptura en el tanque 610, mecanismo de seguridad que enviaba MIC al venteo cuando la presión sobrepasaba 40 psi, había saltado. MIC ya estaba escapando a través del tubo de venteo de 33 metros de altura. En la noche del 2 y la madrugada del 3 de diciembre de 1984, 40 toneladas de metilisocianato y otros gases letales fueron liberados al ambiente en un accidente ocurrido en una fábrica de pesticidas de la empresa Unión Carbide en Bhopal, India. Este accidente, es hasta el día de hoy el peor desastre químico de la historia del mundo. Se estima que entre 3.500 y 7.500 personas murieron por la exposición directa al gas, aunque la cantidad exacta de víctimas se desconoce. Unión Carbide, la empresa que poseía la planta de pesticidas en el momento del escape, abandonó al poco tiempo la planta dejando una gran cantidad de peligrosos venenos en el sitio; los habitantes de Bhopal se quedaron así con sus fuentes de agua contaminadas y un legado tóxico que hasta el día de hoy persiste. Es importante volver a mencionar que antes de lo acontecido un equipo auditor visitó la planta UCI en 1982, identificó serios problemas en el aspecto seguridad, remitiendo luego su reporte de conclusiones a UCC. Sin embargo no se conoce que UCI hubiera iniciado acciones en consecuencia a las recomendaciones efectuadas. Los aspectos mencionados en ese informe eran, en resumen:

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Catástrofe de Bhopal

♦ El control manual para el llenado de los tanques de MIC no tenía instrumentos para prevenir la sobrecarga accidental. ♦ La válvula de presión en el tanque de fosgeno estaba descompuesta y no mostraba el estado real de carga del tanque. ♦ No había un sistema fijo de spray de agua para protección en caso de fuego o de dispersión de vapores en las áreas de operación con MIC. ♦ Se detectaron varias condiciones de operación con riesgo potencial de fugas de tóxicos. La operación de limpieza de filtros en las cañerías de MIC se hacían sin aislar las líneas de proceso. Las válvulas con pérdidas podían crear un peligro grave de exposición durante la limpieza. ♦ Las líneas de entrada de alta presión, sin venteo, podían resultar en fugas de MIC cuando se reemplazaban válvulas. No había modo de evacuar el sistema con seguridad. Como se mencionó anteriormente, El día de la catástrofe los trabajadores de la planta industrial comenzaron a sentir ardor en los ojos a lo cual le restaron importancia teniendo en cuenta que las pequeñas pérdidas se consideraban algo normal, sólo reportaron esta situación cuando la irritación se prolongó más allá de lo usual, recién una vez llagada la medianoche los operarios reportaron la fuga al asistente de producción. La sala de control de MIC también reportó que la presión en el tanque 610 era anormalmente elevada. Unos pocos minutos después el asistente de producción comprobó que el disco de ruptura en el tanque 610, mecanismo de seguridad que enviaba MIC al venteo cuando la presión sobrepasaba 40 psi, había saltado. MIC ya estaba escapando a través del tubo de venteo de 33 metros de altura. La población fue alertada recién a la una de la madrugada por medio de una sirena, que al cabo de un tiempo fue desactivada. Se repitió la señal de alerta sólo una hora después. Algunas personas trataron de comunicarse con la planta pero encontraron que los teléfonos no funcionaban. Para ese tiempo ya estaba muriendo gente en las villas de emergencia vecinas a la planta y en otros sectores de la ciudad. La policía había recibido noticias acerca de la fuga de MIC, pero al tratar de confirmarlo con personal de la planta no recibieron información. El encargado de la planta fue notificado del problema por las autoridades a la 1:45. El sistema de intercomunicadores (walkie-talkie) en la planta jamás fue utilizado. La fuga de MIC recién pudo ser controlada a las 3 de la mañana, cuando ya había escapado a la atmósfera casi todo de las 40 toneladas contenidas en el tanque 610. Los sistemas de seguridad en la planta de Bhopal no funcionaron cuando se los necesitó y muchas de las precauciones fueron ignoradas por negligencia. Las principales fallas en los sistemas de seguridad se resumen a continuación.

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1) El sistema de refrigeración (de 30 toneladas de capacidad), diseñado para mantener la temperatura del tanque con MIC a ca. 0°C no estaba en funcionamiento, aún cuando las disposiciones de seguridad estipulaban que si debía estarlo. 2) El scrubber (depurador) diseñado para neutralizar las fugas de MIC no contenía suficiente soda cáustica para el gas que finalmente escapó. El sistema fue diseñado para neutralizar 88 kg/hr, pero en la situación real el escape fue del orden de los 20.000 kg/hr. 3) La torre de quemado de gases tampoco estaba operativa. Los tubos conectores habían sido desmantelados por tareas de mantenimiento. 4) Uno de los tanques de almacenamiento (el 619) se mantenía vacío para recibir MIC de los otros tanques, en el caso de una pérdida. Ante el pánico desatado, no se implementó rápidamente un programa de emergencia que posibilitara el trasvase de MIC a ese tanque. 5) Las sirenas no fueron activadas hasta la 1:00, a pesar que el accidente comenzó a las 23:30. Nadie en la fábrica reportó el accidente a la policía. La tragedia debió su magnitud, independientemente de la altísima toxicidad del compuesto involucrado, en gran parte a la falla de los sistemas de seguridad y a la desprolijidad y negligencia evidenciadas en los procedimientos de manejo de accidentes ASPECTOS TÉCNICOS. HIGIENE Y SEGURIDAD. Como se puede apreciar conforme lo esgrimido líneas mas arriba el accidente con MIC en Bhopal ocurrió por culpa de una serie de causas perfectamente identificadas que concurrieron en un desenlace inevitable. Desde la elección de la tecnología para la operación de la planta, hasta la gestión final del impacto del accidente y el rol del gobierno. Podemos visualizar los principales factores desencadenantes del accidente que a continuación se pasa a explicar: -

Elección de la tecnología. Hay otras tecnologías alternativas para la producción de carbaryl y otros carbamatos. En el caso de pesticidas y otros materiales tóxicos, los entes reguladores estatales deben intervenir examinando las rutas alternativas para su fabricación, al evaluar una propuesta de radicación de este tipo de industrias. El Gobierno de la India debió haber insistido en obligar a extremar las medidas de seguridad al momento de otorgar la licencia para el uso de MIC para preparar pesticidas. Esto es particularmente importante en un país con bajo nivel de educación en la población promedio.

-

Localización de la industria. La fábrica de pesticidas de Bhopal se estableció en 1969 en las cercanías de Bhopal. La planta se construyó muy cerca de áreas densamente pobladas. Como ser :la estación de trenes, la de ómnibus, el centro administrativo (Old Secretariat) y los hospitales estaban todos próximos a UCI. El lago que provee de agua potable a Bhopal también estaba cerca de la planta. Bhopal fue una de las ciudades que experimentó un crecimiento demográfico de alrededor del 75% durante el período 1971-1981. Este crecimiento resultó en el Página 20

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asentamiento de barrios muy precarios. La responsabilidad del gobierno al haber permitido la urbanización precaria en las proximidades de la planta es ineludible. El gobierno había regularizado la situación ilegal de 19 esos asentamientos en 1983. La radicación de la industria en 1969 y la expansión de su producción en 1979 fueron posibles por la ausencia de una legislación clara y severa en estos aspectos. -

Diseño de la planta. Evidentemente el factor seguridad requerido en estos procesos no puede ser el mismo si la planta está en India (u otro país en desarrollo) que si es la planta de West Virginia en U.S.A. (UCC); la capacitación y el nivel de educación de los operarios juegan una carta fundamental en este caso. UCC debió haber incorporado un sistema de seguridad adicional.

-

Información y capacitación. El público, las autoridades y los servicios de salud locales debieron haber sabido que MIC era un producto muy tóxico. Asimismo se deberían haber difundido las medidas primarias a tomar en el caso de una fuga de MIC; el simple hecho de proteger el rostro con una toalla húmeda inactiva la mayor parte del MIC a ingresar al organismo. Aún dicha inmediatamente después del accidente, esta información habría salvado muchas vidas. El hecho que ocurrieran más muertes aún en la noche siguiente (al bajar la temperatura nuevamente) se debió fundamentalmente a la falta de una difusión eficiente de la información meteorológica sobre la dirección del viento. Tanto la compañía como el gobierno debieron usar los medios televisivos y radiales para propagar información y medidas preventivas.

-

Cuando una sustancia tan tóxica como MIC se almacena en el medio de una ciudad, los médicos locales no pueden ignorar el curso posible de acción en caso de una fuga. Ni Unión Carbide ni el gobierno hicieron algo al respecto. Aún dos meses después del incidente había una gran desinformación entre los médicos, lo que condujo a que éstos aplicaran esencialmente tratamientos sintomáticos ante la falta de un procedimiento apropiado. La demora en informar inmediatamente a las autoridades públicas fue otra falla inexcusable de comunicación. No se prepararon planes para procedimientos de emergencia: los médicos supieron del accidente sólo cuando los pacientes comenzaron a llegar al hospital.

-

Sistemas de operación y mantenimiento. Las principales causas del accidente se deben a que la planta no fue adecuadamente operada y mantenida, caso contrario, podría haberse evitado la tragedia. Como ya se menciono, un equipo auditor visitó la 20 planta UCI en 1982, identificó serios problemas en el aspecto seguridad, remitiendo luego su reporte de conclusiones a UCC. Sin embargo no se conoce que UCI hubiera iniciado acciones en consecuencia a las recomendaciones efectuadas. La renuencia a efectuar mejoras en seguridad tiene una explicación simple y es de índole económica. UCI de Bhopal no estaba dando beneficios y como consecuencia de esto a) el número de operarios para mantenimiento había sido reducido; b) no se instalaron nuevos dispositivos de seguridad y c) hubo negligencia en todo lo relacionado a la seguridad en sí y a las precauciones de seguridad. A pesar que desde 1978 habían ocurrido seis Página 21

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-

accidentes con MIC, ni la gerencia local ni la casa matriz intervinieron para mejorar al seguridad. No había manuales o ejercicios preparados para la actuación en la emergencia en planta. Es una razón para explicar el pánico que se apoderó del personal al detectar la fuga. Y esta sería la razón por la cual nadie operó la válvula que conectaba los tanques 611 y 619 (mantenido siempre vacío como tanque de alivio). Manejo de la emergencia. En India, si bien los desastres naturales son bastante frecuentes, no son así los industriales, y entonces los sistemas de respuesta ante estos eventos no estaban desarrollados.

Los principales puntos flojos fueron, en resumen: a) Demora incomprensible para alertar al público. Deberían haberse utilizado los medios de comunicación masivos y también los móviles. La evacuación organizada en medios de transporte habría reducido la magnitud de la tragedia. b) La presión sobre el sistema hospitalario fue también un factor clave; el hospital público más grande tenía una capacidad de 750 camas y la noche del 3 de diciembre pasaron unas 12.000 personas con afecciones serias. hasta el día siguiente el número de pacientes subió a 55.000. c) En los grandes asentamientos industriales, es obligatorio contar con un plan de manejo de emergencias, que debe incluir los siguientes aspectos: identificación precisa de los responsables del alerta y acciones inmediatas, procedimientos de evacuación, rehabilitación y descontaminación del área contaminada. En U.S.A., las firmas industriales que manipulan sustancias químicas peligrosas no pueden obtener su licencia de operación hasta tanto ese plan de emergencia sea presentado y luego revisado y aprobado por un organismo del gobierno federal con competencia en el tema. -

El dilema de los países en desarrollo. Consiste en la ausencia de una legislación seria y adecuada a la problemática local. Los principales puntos a tener en cuenta pueden agruparse en dos categorías:

a) Procesos regulatorios: Una preocupación básica en India era la ausencia total de regulaciones estrictas para la operación de procesos peligrosos. Las fábricas existentes operaban plantas tóxicas y no tóxicas indistintamente. Por otra parte el uso de sustancias tóxicas para las cuales no se conocen antídotos deberían estar controlados estrictamente, ya se habían reportado cinco accidentes ocurridos en la planta de MIC de Bhopal entre 1981 y 1983. El acta de Industrias de India no considera a las sustancias tóxicas en una categoría aparte: los accidentes con consecuencias fatales simplemente debían ser notificados al inspector competente. Si bien el gobierno inició investigaciones en cada oportunidad, esto no se tradujo en ninguna medida correctiva basada en los resultados de las mismas. La incorporación de tales correctivos debería ser mandatoria. b) Rol del Estado: Hubo siempre una preocupación insuficiente acerca de la peligrosidad de los procesos con MIC. Un intento de mudar la planta a un lugar más seguro en 1976 fue luego desestimado por la legislatura por considerárselo innecesario. A pesar de repetidas denuncias periodísticas en 1982 y en 1984, el gobierno no inició ninguna investigación. La falta de un plan de manejo de la emergencia se debió principalmente a que las autoridades políticas provinciales estaban fuera del territorio ocupadas en campaña eleccionaria parlamentaria. Esto nos sugiere la conveniencia de Página 22

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disponer de planes de contingencia descentralizados para las grandes ciudades. Las principales empresas norteamericanas que manejan tóxicos tienen planes de emergencia aprobados por agencias federales. Cabe mencionar que la falta de personal toxicólogo propio hizo que el Estado debiera confiar en la UCI par el proceso de neutralización del MIC remanente en los tanques después del accidente. PERDIDAS HUMANAS: Esta exposición al contaminante causo pérdidas de vidas humanas llegando su número a 2.000 personas y cerca de 170.000 sobrevivientes que resultaron con graves daños a su salud de por vida. PRINCIPALES EFECTOS EN LA SALUD DE LA POBLACIÓN AFECTADA: • •

El MIC ataca los sistemas respiratorio y circulatorio, con síntomas similares a los de un ataque de asma, provoca la muerte por quemadura química de los pulmones. Las autopsias revelan que uno de los agentes agresores es el cianuro, uno de los gases en que puede descomponerse el MIC.

• •

Efectos a corto plazo: Muchos quedaron ciegos, o sufrieron destrucción del olfato, aído, tacto. Muchas mujeres en estado de gestación sufrieron abortos espontáneos. También se observó la muerte de muchos animales.

•

Efectos a largo plazo: Efectos neurológicos, inmunológicos, cancerígenos, observados hasta el dia de hoy, 30 años después. *

•

Otras mujeres que tuvieron hijos en los siguientes meses o incluso en las siguientes generaciones tuvieron niños con malformaciones congénitas.

•

Hubo varias personas con daños genéticos y hormonales.

•

Hay muchas mujeres que aun continúan padeciendo trastornos del ciclo menstrual con patologías tales como metrorragias, menorragias y amenorreas.

DAÑOS AL AMBIENTE: Igual que el escape de isocianato demetilo de la fábrica de Carbide produjo daños a la salud de las personas, también la vida animal y el medio ambiente sufrieron un serio y prolongado castigo. Animales domésticos de todo tipo perecieron en la catástrofe: caballos, perros, gatos, vacas, búfalos, aves, etc. Como animales domésticos que son, Página 23

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convivían en los mismos espacios que el ser humano, por lo que centenares de cadáveres de estas especies quedaron esparcidos por las calles de Bhopal. Horas y días más tarde, sus cuerpos se descomponían a la intemperie, lo que suponía un doble riesgo para la población superviviente: la posible aparición de una epidemia de cólera y el consumo de carne animal infectada. Provoco daños al ambiente al contaminar las aguas subterráneas que suministraban el agua a la ciudad de Bhopal, aguas que aun no han sido descontaminadas por lo cual, los habitantes que aun sobreviven siguen estando expuestos y consumiendo los mismos contaminantes a los que fueron expuestos al accidente. DAÑOS SOCIO ECONÓMICOS: Por otra parte causo perdidas empresariales como lo son el prestigio o reconocimiento que tenia la empresa al mundo, daños y perdidasinfraestructurales por los efectos de los contaminantes y que los han llevado a ser un lugar inhabitable ni apto para realizar una actividad. Por otra parte suma una pérdida económica por los daños a la fábrica y por una seria de demandas por los sobrevivientes que buscan poder abarcar los gastos que implican las enfermedades que sufren a raíz de este accidente. LOS IMPACTOS SOCIALES: 1. Miles de muertes a causa de intoxicación 2. Miles de sobreviviente afectado de por vida con enfermedades nacidas a raíz de la exposición al MIC. 3. Destrucción ambiental a causa de los tóxicos. 4. Daños psicológicos a los sobrevivientes. 5. Enfermedades crónicas y en muchos casos heredarías.

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3.1.

LÍNEA DE TIEMPO CON LOS EVENTOS RELEVANTES, PASO A PASO

I. Hechos Anteriores al desastre (1967-1983)

1967: Union Carbide se introduce al mercado indio, construyendo una fábrica en Bhopal. En los años 60, India era un mercado potencial de campesinos. El gobierno de este país tenia la intención de aumentar el rendimiento de la producción agrícola, para lo cual era necesario el empleo de plaguicidas. Establecer una fabrica de pesticidas ofrecía una doble ventaja: abastecer rápidamente la demanda y contribuir al desarrollo tecnológico y económico de la nación. Las autoridades civiles no tienen la valentía política de reubicar a la población donde se coloco la fábrica, así que conceden a la comunidad cercana las escrituras de propiedad de los terrenos donde se asentaban.

1969: La fábrica UCIL es construida en Bhopal para producir el pesticida Sevin utilizando isocianato de metilo como producto intermedio. Una planta de producción de MIC se añadió en 1979. Entre 1976 y 1982 se producen varios accidentes importantes: Página 25

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-1976: Las aguas residuales de la fábrica contaminan las aguas de unos pozos cercanos provocando la muerte de varios animales. •

•

La UC ocultó los primeros síntomas, que fueron la contaminación de los pozos de agua circundantes por metales pesados: mercurio, cromo, cobre, níquel, plomo y productos cancerígenos como el benzeno, el tetracloruro de carbono y el cloroformo, con la muerte de las vacas que bebían en ellos (5.000 rupias por vaca cerraron la boca a los ganaderos) un periodo seco arruina las cosechas, la producción de SEVIN se reduce a la mitad, y la empresa deja de vender menos de la mitad de su capacidad de producción.

•

La filial continua acumulando pérdidas, hasta que se torna insostenible y la empresa matriz se ve obligada a reducir los costes de la fábrica en Bhopal.

•

Dos sindicatos se quejaron de la contaminación dentro de la planta

-1978: Un incendio calcina la unidad de alfa-naftol provocando la alarma de la población. -1979: Una planta de producción de MIC es añadida a la planta principal 1981: Fallece un obrero por inhalación de gas fosgeno por una fuga en una válvula, ademas de haber ignorado las medidas de seguridad. UCC fue advertido por expertos estadounidenses que visitaron la planta después de 1981, de la posibilidad de una "reacción fuera de control" en el tanque de almacenamiento de MIC. Las autoridades indias locales habían advertido a la compañía del problema ya desde 1979, pero las acciones constructivas no fueron realizadas por UCIC en ese momento. 1982: En plena crisis de venta, 25 obreros resulta intoxicados al inhalar gas fosgeno, tras una avería de una válvula por no utilizar equipo de seguridad. •

En febrero, una fuga de MIC afectados 18 trabajadores.

•

En agosto, un ingeniero químico entró en contacto con el MIC líquido, lo que resulta en quemaduras en el 30 por ciento de su cuerpo. Más tarde ese mismo año,

•

En octubre, se produjo otra fuga de MIC. En un intento de detener la fuga, el supervisor MIC sufrió quemaduras químicas intensivas y otros dos trabajadores fueron gravemente expuesto a los gases.

Durante 1983 y 1984, hubo filtraciones de MIC, cloro, monometilamina, fosgeno, y tetracloruro de carbono, a veces en combinación.

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II. CRONOLOGÍA DE LOS SUCESOS INMEDIATOS (1984)

1984: Noviembre: •

La mayoría de los sistemas de seguridad no funcionan y muchas válvulas y las líneas estaban en mal estado. Además de esto, varios depuradores de gas de ventilación habían estado fuera de servicio, así como la caldera de vapor, destinado a la limpieza de los tubos era no operativa.

2 de diciembre: •

A la noche, la sala de control detectó un aumento de presión en el depósito 610. Se alcanzaron 3,8 bares al cabo de hora y media.

•

Se detectó que el recubrimiento del depósito estaba agrietado por la elevada temperatura en su interior y la alta presión hizo que se abriera la válvula de seguridad, con una emisión de MIC.

•

Se puso en funcionamiento el sistema lavador de gases y a la 1:00 hora se dio la alarma.

•

El sistema de lavado era claramente insuficiente y se conectaron cañones de agua para intentar alcanzar la salida de los gases, cosa que no se consiguió. Página 27

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•

•

A las 2:00, se cerró la válvula de seguridad y la emisión de MIC se detuvo. Sonó la alarma, pero ya era demasiado tarde. Desde la 0:00 horas con 30 minutos, el gas tóxico había invadido la fábrica, los alrededores y la ciudad. La primera reacción de los vecinos se manifestó con una insoportable irritación de ojos y garganta. Otros, que se encontraban dormidos, ya no despertaron. Sustancia liberada en el ambiente: aproximadamente 27 toneladas de MIC, más otras 13 toneladas de otros tóxicos como cianuro y fosgeno, generados desde la reacción en el depósito 610.

3de diciembre: •

7 de la mañana: 1.000 muertos contados por la policía y los hospitales.

Primeras 24 horas: •

90.000 pacientes pasaron por cuatro hospitales.

•

6.000 personas presentaron insuficiencia pulmonar aguda. Nadie sabía que sustancia se trataba. Un químico local propone una interpretación, que luego será la oficial, pero no se le cree. No hay información desde la fábrica ni desde la casa central en USA.

•

Algunos médicos practicaron la reanimación boca a boca, intoxicándose ellos mismos.

•

Muchas personas presentaron fuertes dolores en los ojos, con lacrimación irrefrenable y dificultad visual.

Dentro de la primera semana •

el número de muertos ascendió a 2.500, según cifras oficiales.

•

El saldo de esta cadena de negligencias fue de más de 3,000 personas muertas y más de 20,000 inhabilitadas. El costo económico es estratosférico: se ha hablado de hasta 15,000 millones de dólares en indemnizaciones.

•

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III. HECHOS RELEVANTES POSTERIORES AL DESASTRE (1984 EN ADELANTE)

•

Unión Carbide prescindió de las instalaciones en 1984 y durante los últimos 20 años no se ha hecho prácticamente nada para limpiar este paraje altamente contaminado.

•

Cuando la fábrica se cerró en 1986, se vendieron tubos, tambores y tanques. El MIC y las plantas Sevin siguen ahí, como son el almacenamiento de los diferentes residuos. Material de aislamiento se está cayendo y se extiende. El área alrededor de la planta se utiliza como zona de vertido de productos químicos peligrosos.

•

En abril de 1987, el Tribunal de Distrito de Bhopal hizo sendas propuestas a la UCC y al gobierno indio en relación con el pago de una ayuda provisional a las víctimas de la tragedia. El 17 de diciembre el tribunal ordenó a la UCC que depositara 3.500 millones de rupias (unos 220 millones de dólares) para el pago de una “indemnización provisional sustancial y de medidas asistenciales para las víctimas del gas”.

•

Pruebas realizadas en 1989 por el laboratorio de la UCC revelaron que las muestras de suelo y agua recogida a partir de cerca de la fábrica y dentro de la planta eran tóxicos para los peces.

•

Todos los datos sobre los efectos en la salud aún no están disponibles. El Consejo Indio de Investigación Médica fue prohibido publicar datos sobre los efectos de salud hasta 1994.

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Catástrofe de Bhopal

•

En febrero de 2001 la UCC se convirtió en una empresa subsidiaria propiedad de la Dow Chemical Company (Dow), la mayor empresa multinacional de productos químicos del mundo.213 Aunque la UCC siguió siendo una entidad legal separada, su identidad empresarial y toda su actividad comercial están totalmente integradas en Dow.

•

A pesar de que la UCC ha admitido tener una “responsabilidad moral” para con las víctimas de Bhopal, y de sus ofrecimientos de ayuda, la empresa intentó desacreditar a los sobrevivientes ante los tribunales de Estados Unidos y de la India.

•

Desde 1991, la UCC se ha negado a comparecer ante el Tribunal de Distrito de Bhopal, donde aún hay cargos pendientes contra ella, lo cual viola la orden de la Corte Federal de primera instancia estadounidense, que especificó que el caso se juzgase en la India a condición de que la UCC se sometiese a la jurisdicción de los tribunales de ese país. Aunque ningún tribunal de la India o los Estados Unidos ha anulado la causa judicial contra la UCC, ninguno ha sido capaz tampoco de hacer comparecer a la empresa ante sí. Union Carbide dejó cientos de toneladas de residuos tóxicos en la instalación. Hasta mediados de 2001, no se podía acceder a los terrenos de la fábrica sin un permiso especial del gobierno. Ahora los muros que la rodean se han desmoronado y los niños locales juegan en la zona, que sigue manteniendo peligrosos niveles de contaminación.

.

•

•

De hecho, más de 150.000 habitantes de Bhopal sufren en la actualidad enfermedades crónicas derivadas de la exposición al MIC, así como problemas respiratorios, ceguera, cánceres, desórdenes genitales, etc.

4. GESTIÓN Y ANÁLISIS DE RIESGOS AMBIENTALES

IDENTIFICACIÓN DE SUCESOS INICIADORES ACTIVIDAD CON PELIGRO ASOCIADO

SUCESO INICIADOR

Producción y almacenamiento del Contaminación del aire y las fuentes cercanas MIC (Isocianato de Metilo). de agua por resiuduos generados en la producción. Manipulación de sustancias Intoxicación de los operarios con solventes y quimicas peligrosas por personal otras sustancias peligrosas. no capacitado. Limpieza y mantenimiento de los Entrada de agua en el tanque, lo que conlleva tanques por personal no un Incremento de presión en el mismo y capacitado ruptura de valvula de seguridad. ESCAPE DE Página 30

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GAS Según las fuentes y estudios consultados, las tres actividades ejecutadas en la Empresa pudieron originar el accidente, por la forma en que eran realizadas; se ha seleccionado de los tres sucesos iniciadores, “Limpieza y mantenimiento de la planta” por ser la actividad que desencadeno en el inicio de la Catastrofer de Bophal.

ANÁLISIS DE SUCESOS Y FALLOS.

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ANÁLISIS DE LAS ACTIVIDADES CON MAYORES RIESGOS ASOCIADOS Actividad con Suceso iniciador Medidas preventivas / mitigatorias peligro asociado Producción y Contaminación del aire y almacenamiento del las fuentes cercanas de MIC (Isocianato de agua por resiuduos Metilo). generados en la producción. Manipulación de sustancias quimicas peligrosas por personal no capacitado.

Elección de tecnologías alternativas para la producción. Caso contrario, aplicación de medidas mitigatorias.

Intoxicación de los Aplicar medidas de salud y operarios con solventes seguridad ocupacional y otras sustancias (Adiestramiento continuo). peligrosas.

Limpieza y Entrada de agua en el mantenimiento de la tanque, lo que conlleva planta. un Incremento de presión en el mismo y ruptura de valvula de seguridad. ESCAPE DE GAS

Manual de procedimiento y capacitación al personal para la limpieza y el mantenimiento de la planta.

Todas estas actividades ejecutadas en la Empresa conllevaban un alto riesgo, por la forma en que eran realizadas, según las fuentes de estudios consultados. Siendo la tercera actividad, “Limpieza y mantenimiento de las cañerias por personal no capacitado” la considerada como causa principal del suceso que generó la catastrofe (Escape de gas).

ESCENARIO MÁS RELEVANTE: Unidad/proceso : Limpieza de filtros en las cañerias de MIC, se realizaban sin tener en cuenta las precauciones necesarias. Escenario accidental

Incremento de presión en el tanque y ruptura de valvula de seguridad.

Causas del accidente

Error humano.

Suceso iniciador

Ingreso de agua al tanque, que produjo reacciones quimicas violentas( polimerización), que genero escape de una nube gaseosa toxica, compuesta por MIC y otros gases.

Descripción del escenario

En la operación de limpieza, ingreso agua en el tanque 610 que contenedor del MIC, incrementando la presión en ese tanque, teniendo como consecuencia la ruptura de la Valvula Página 32

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de seguridad; haciendo que las sustancias toxicas sean liberadas al aire, a traves de tubo de venteo de 33 metros de altura, CUBRIENDO UN ÁREA DE 40 KM2 Elección de tecnologias alternativas, mas seguras y menos contaminantes. Medidas preventivas

Adiestramiento del personal. Manual de procedimientos, Plan de contingencia. Protocolo de emergencias, revisado y actualizado periodicamente. La Empresa debe disponer de:

Medidas de mitigación

Un Protocolo de acciones ante accidentes o casos de emegencia, p Ej. realizar el transvase de MIC al tanque 619 que se encontraba vacio, en caso de perdida. Sistemas automaticos de neutralización ante escapes de MIC (Aplicación de la soda caustica en el Scrubber, depurador, adecuada a la capacidad de producción). Sistemas de alarma y evacuación de la población aledaña de forma inmediata ante accidentes.

ASIGNACIÓN DE PROBABILIDAD DEL SUCESO INICIADOR ACORDE A LA INFORMACIÓN DEL ESCENARIO Probabilidad Referencia asignada

Criterios recogidos en esta norma Probabilidad o Frecuencia 1 vez/mes Muy probable 1 vez/mes - 1 vez/año Altamente probable 1 vez/año - 1 Probable vez/10años 1 vez/10años - 1 vez/50 Posible años 1 vez/50 años Improbable

Puntuación 5

Suceso

4

X

3 2

Ver Línea del tiempo, sucesos previos.

1

Suceso Iniciador: Fuga de Gas, Teniendo en cuenta los datos en la linea del Tiempo. Puntuación: 4 ( Muy Probable)

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Catástrofe de Bhopal

ESTIMACIÓN DE LAS CONSECUENCIAS SOBRE EL ENTORNO NATURAL, EL ENTORNO HUMANO Y, EL ENTORNO SOCIOECONÓMICO

(+) 2 x (+) (+) Población Humano Cantidad Peligrosidad Extensión Afectada 1 8 4 4 (+) 2 x (+) (+) Calidad del Natural Cantidad Peligrosidad Extensión Medio 1 8 4 2 (+) Patrimonio y (+) 2 x (+) Capital Socio-Ec. Cantidad Peligrosidad Extensión productivo 1 8 4 4

(=) Gravedad sobre el entorno humano 17 (=) Gravedad sobre el entorno natural 15 (=) Gravedad sobre el entorno socio económico 17

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VALORACIÓN Gravedad

Valoración

Valor Asignado

Entorno Humano

17

4 (Grave)

Entorno Natural

15

4 (Grave)(*)

Entorno Socioeconómico:

17

4 (Grave)

(*) Teniendo en cuenta que el entorno natural ya se encontraba en un proceso de deterioro, cundo se produjo la tragedia.

ESTIMACIÓN DEL RIESGO RIESGO: PROBABILIDAD * GRAVEDAD DE LAS CONSECUENCIAS

Probabilidad del Suceso: 4 (Muy probable) Entorno

Probabilidad Suceso Iniciador

Estimación de Consecuencias

Riesgo:

Humano

4

4

16

Natural

4

4

16

Socioeconómico

4

4

16

PxC

Usando la escala de Riesgo de la Norma UNE15008:2008: VALOR

TIPO DE RIESGO

PUNTUACIÓN

21-25

Muy Alto

5

16-20

Alto

4

11-15

Medio

3

6-10

Moderado

2

1-5

Bajo

1

EN RESUMEN: Escenario Probabilidad

1

4

Consecuencias

Valoración del Riesgo

Humano

Natural

S.E

Humano

Natural

S.E.

5

4

5

4

4

4

Página 35

Catástrofe de Bhopal

MEDIDAS A IMPLEMENTAR PARA QUE NO SE REPITA ESTE HECHO PRINCIPALES ASPECTOS A TENER EN CUENTA PARA LA INSTALACIÓN Y OPERACIÓN DE UNA INDUSTRIA QUIMICA

TECNOLOGIA UTILIZADA

- Evaluación de procesos alternativos más seguros

UBICACION DE LA FABRICA

- Medidas de seguridad apropiadas - Cercanía de la ciudad - No permitir asentamientos clandestinos en las proximidades - Planeamiento geográfico para la radicación de

DISEÑO DE LA PLANTA

industrias de alto riesgo tóxico - Diseño de máxima seguridad

INFORMACION/CAPACITACION

- Incorporar diseños utilizados en otros lugares - Informe de la toxicidad de las sustancias peligrosas involucradas en los procesos

OPERACION Y MANTENIMIENTO

-Antídotos/modos de tratamiento - Mantenimiento en seguridad

DE PLANTA/PROCESO

- Planeamiento en emergencias - Sistemas de alarma - Medios de aviso de emergencia - Sistemas de comunicación

MANEJO DE LA EMERGENCIA

- Experiencia de accidentes anteriores - Sistemas de alarma temprana - Preparación ante la emergencia - Procedimientos para evacuación - Auxilio/rehabilitación

PROCEDIMIENTOS DE

- Detoxificación - Manejo de sustancias tóxicas

REGULACION

- Evaluación del stock - Cumplimiento de las regulaciones de seguridad - Auditoria ambiental - Procedimientos en emergencias de agencias

ROL DEL ESTADO

reguladoras - Conocimiento - Mecanismos institucionales para el manejo de Página 36

Catástrofe de Bhopal

desastres - Regulaciones sobre materiales tóxicos - Cumplimiento de las regulaciones - Capacidad de manejo de problemas toxicológicos

5.

CONCLUSIONES

El análisis de lo sucedido en Bhopal no encierra ningún misterio. El accidente fue la consecuencia inevitable de todos los errores y negligencia posibles de suceder en la operación con sustancias tóxicas en un proceso industrial. No son menos graves las negligencias por parte del estado, que como representante de la voluntad de la población debió resguardar su bienestar, en la prevención de estos sucesos y en la atención de sus consecuencias. Algunas precisiones sobre los factores principales a tener en cuenta a la hora de legislar y hacer respetar la ley en todo lo concerniente al uso de sustancias peligrosas en la actividad industrial. El accidente con MIC en Bhopal no ocurrió por culpa de la fatalidad. Hubo una serie de causas perfectamente identificadas que concurrieron en un desenlace tarde o temprano inevitable: Desde la elección de la tecnología para la operación de la planta, hasta la gestión final del impacto del accidente y el rol del gobierno en todo esto. Queda a la vista la falta de irresponsabilidad por parte de los dueños de la fábrica al no poseer un plan de prevención exhaustivo al trabajar con agentes químicos sin las precauciones pertinentes adecuadas así como la infraestructura deplorable en la que se encontraba la planta.Así como también la Falta de Compromiso al no Mantener un Plan de Acción activo que ni siquiera dio la oportunidad de aviso a la comunidad aledaña a la planta ya que los sistemas de seguridad se encontraban apagados e inactivos. Finalmente cabe destacar la irresponsabilidad por parte de las autoridades civiles al permitir habitar a personas cerca de la planta donde tuvo cabida el desastre, cuyas secuelas siguen siendo visibles en la actualidad, a 30 años del mismo.

6. BIBLIOGRAFÍA CONSULTADA

Página 37

Catástrofe de Bhopal

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Catástrofe de Bhopal

16. Sax N.I. (1984). Dangerous Properties of Industrial Chemicals, Van Norstrand, New York, pp 1864. 17. pagina web de la ciudad de Bhopal (página web) (Consultado el 13/08/14) disponible en: www.bhopal.nic.in

7.

ANEXOS

Lugar de la Catástrofe

Cartel alegórico a la Catástrofe de Bhopal

Vista de la planta siniestrada de Unión Carbide

Página 39

Catástrofe de Bhopal

Producto elaborado en la planta

Tanque en el que se inicio la fuga

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Catástrofe de Bhopal

Victimas de la Catástrofe

Personas Involucradas

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Catástrofe de Bhopal

Monumento a las Victimas de la Catástrofe

Datos Toxicológicos del MIC y otros compuestos relacionales a la Catástrofe de Bhopal

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