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• Sindy Castro

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TILAPIA Tilapia es el nombre genérico con el que se denomina a un grupo de peces de origen africano, que consta de varias especies, algunas con interés económico, pertenecientes al género Oreochromis. Las especies con interés comercial se crían en piscifactorías profesionales en diversas partes del mundo. Habitan mayoritariamente en regiones tropicales, en las que se dan las condiciones favorables para su reproducción y crecimiento. Entre sus especies más conocidas destacan la del Nilo (Oreochromis niloticus), la de Mozambique (Oreochromis mossambicus) y la azul (Oreochromis aureus). Sus extraordinarias cualidades, como crecimiento acelerado, tolerancia a altas densidades poblacionales, adaptación al cautiverio y a una amplia gama de alimentos, resistencia a enfermedades, carne blanca de calidad y amplia aceptación, han despertado gran interés comercial en la acuicultura mundial. Además, se están realizando algunas investigaciones de las propiedades que posee el colágeno presente en sus escamas, que tienen bajas cantidades de grasa. Estas cualidades se están aplicando para las terapias de regeneración de huesos. Son peces de aguas cálidas, que viven tanto en agua dulce como salada e incluso pueden acostumbrarse a aguas poco oxigenadas. Se encuentra distribuida como especie exótica por América Central, sur del Caribe, sur de Norteamérica y el sureste asiático. Considerado hace tiempo como un pez de bajo valor comercial, hoy su consumo, precio y perspectivas futuras han aumentado significativamente. Biodiversidad Un ejemplo a considerar es la pérdida de biodiversidad íctica a consecuencia de la introducción de tilapias en Venezuela. La especie O. mossambicus fue introducida en 1959, cuando se liberaron en el Lago de Valencia, uno de los grandes reservorios naturales de agua dulce de nuestro continente. En la actualidad O. mossambicus se ha convertido en la especie dominante del Lago (Solórzano et al. 2001) y se considera que ha sido la principal causa de la extinción del aterínido Atherinella venezuelae. En 1964 se sembraron 800 ejemplares en la Laguna de Los Patos, en el oriente venezolano, donde se produjo una reducción del número de especies de peces de 23 a 10 en apenas 12 años, pérdida atribuida en gran medida al ataque agresivo del que eran objeto larvas y juveniles de las especies locales por la población de tilapias que se había establecido en ese ecosistema (Aguilera & Carvajal 1976). Para esta fecha las tilapias habían invadido la cuenca

del río Manzanares. Actualmente hemos podido constatar (Pérez et al. en prensa) el continuo avance de la tilapia O. mossambicus, en el río, con una mayor pérdida de la riqueza de especies ícticas. Recientemente hemos capturado en el mar individuos sexualmente maduros, algunos con alevines en la boca, claro indicio de que se han adaptado y se están reproduciendo en el medio marino. A pesar de estas experiencias negativas, a finales de los años 80 ocurre la introducción ilegal del tetrahíbrido de tilapia roja (Oreochromis sp.). Posteriormente, la promoción del cultivo de la tilapia roja, en base a un supuesto beneficio socioeconómico, fue de tal magnitud que se instalaron numerosas granjas de cultivo. Hoy podemos afirmar que la actividad no rindió los beneficios económicos esperados, pero gran parte de los ríos y lagos de Venezuela están invadidos por este híbrido Tilapia azul (Oreochromis aureus) Cuerpo comprimido. Boca protráctil, por lo general ancha a menudo bordeada por labios hinchados. Las mandíbulas presentan dientes cónicos. Como característica típica a nivel familia tiene la línea lateral interrumpida, la parte anterior termina por lo regular como al final de la dorsal y se inicia de nuevo dos o tres filas de escamas más abajo, con aletas dorsales largas. Presentan en todo el cuerpo un color azul verde metálico, en particular en la cabeza. El vientre es claro. Aleta dorsal y parte terminal de la aleta caudal de color roja. Su longitud patrón máxima observada es de unos 35 cm. con un peso aproximado algo superior a 3 kg. Distribución: Es una especie que se la encuentra a lo largo de la columna de agua y se la captura en toda la altura de las redes agalleras. Su dieta indica también hábitos de media agua y de fondo. Se le encuentra en toda la presa, pero prefiere las zonas someras, en especial durante la época de verano, cuando desova. En invierno disminuye gradualmente su captura. Tilapia del Nilo (Oreochromis niloticus) También conocida como tilapia plateada, este pez puede medir hasta 60 cm y pesar hasta 4 kg. Es fácilmente reconocible debido a su cuerpo comprimido, a las líneas verticales separadas de color oscuro y a la barra en la aleta caudal. En época reproductiva el color de las aletas se vuelve rojizo.

China es el principal productor con algo más de 42% de la producción mundial mientras que España ocupa la posición 18ª. En cuanto a su hábitat tiene una gran adaptabilidad, se encuentra en variedad de hábitat dulceacuícolas como ríos, lagos y canales. Entre otras tilapias esta especie es la menos tolerante al frío por lo que prefiere climas subtropicales y tropicales, aunque tolera variaciones en la temperatura y oxígeno. Su dieta es amplia, se alimenta de algas bentónicas, fitoplancton, huevos de otras especies de peces y larvas. Tilapia roja (Oreochromis sp) La Tilapia roja, también conocida como Mojarra roja, es un pez que taxonómicamente no responde a un solo nombre científico. Es un híbrido del cruce de cuatro especies de Tilapia: tres de ellas de origen africano y una cuarta israelí. Son peces con hábitos territoriales, agresivos en su territorio el cual defiende frente a cualquier otro pez, aunque en cuerpos de aguas grandes, típicos de cultivos comerciales, esa agresividad disminuye y se limita al entorno de su territorio. Este pez se puede reproducir en grandes espacios como estanques o en grandes ciénagas. Este pez de origen africano tiene una buena demanda en el mercado, buen crecimiento y un buen desarrollo. Su hábitat es el fondo de la ciénaga. Especies hidrobiológicas que viven o se desplazan generalmente en la superficie de los ambientes acuáticos es una especie de mayor demanda en el mercado. La reproducción se caracteriza por ocurrir una incubación bucal, además de que se cuida la cría. En cuanto al dimorfismo sexual de la especie, se ha mencionado que los machos son más grandes y poseen mayor brillo y color, que respecto a su alimentación, la tilapia roja, come todo tipo de alimentos vivos, frescos y congelados. Asimismo aceptan alimentos secos para peces, en particular pellets humectados previamente. Los machos de la tilapia crecen más rápidamente y alcanzan un tamaño mayor que la hembra. En cultivo comercial alcanzan dimensiones de hasta 39 cm, aunque en acuario un poco menos.

Esta especie de pez soporta altas temperaturas y puede adaptarse al medio en donde se encuentre. Su alimentación es balanceada (a base de concentrado). Híbridos más comunes O. niloticus × O. aureus = Rocky mountain O. mossambicus × O. uroleptis hornorum = Híbrido rojo O. niloticus (roja) × O. niloticus stirling = Chocolate Ecología Es un género que se encuentra en ríos, lagunas, estuarios, aguas salobres... desde el nivel del mar hasta la montaña. A pesar de ser originarias de climas cálidos, las tilapias, toleran las aguas frías, se encuentran en aguas cuya variación térmica va desde los 8º a los 30 °C . En condiciones de piscifactoría, dado que no es una especie de gran tamaño, resisten mejor las bajas temperaturas que los especímenes más grandes de otras especies. Tolera condiciones muy salobres, aunque los ejemplares pequeños son menos tolerantes que los más grandes, su fisiología es muy adaptable, pueden presentar cambios ontogénicos en tolerancia a la salinidad en relación con el tamaño del cuerpo pero reduciendo su máxima edad cronológica. Gustan de formar cardúmenes, a veces es territorial, vive en estanques y embalses cálidos, así como lagos y ríos. En aguas abiertas, gusta de ocultarse entre las piedras y la vegetación sumergida. La bacteria Streptococcus agalactiae que se alberga en el intestino de las tilapias las afecta en su fase final de producción. Como medida defensiva frente a los depredadores, tras la fecundación, la hembra toma la puesta en su boca, y la retiene hasta que los huevos han eclosionado. Se reproduce tanto en agua dulce como en salobre. Alimentación Todas las especies del género tienen una tendencia hacia hábitos herbívoros, a diferencia de otros peces de piscifactoría que se alimentan de pequeños invertebrados o son piscívoros. Las adaptaciones estructurales de las tilapias a esta dieta son principalmente un largo intestino muy plegado, dientes bicúspides o tricúspides sobre las mandíbulas y la presencia de dientes faríngeos. Son por definiciones omnívoras, pero con una tendencia hacia una dieta vegetariana. Los alevines se alimentan de partículas de fitoplancton y pequeñas cantidades de zooplancton. Los peces jóvenes tienen una dieta más variada, que incluye una gran cantidad de copépodos, cladóceros, y otros crustáceos y pequeños invertebrados. En cautiverio suelen aceptar bien como alimento, a la artemia salina, los adultos son muy voraces, suelen “barrer” la superficie y el fondo de los estanques en búsqueda de insectos, crustáceos, ocasionalmente podrían llegar a ingerir larvas de anfibios pequeñas y peces pequeños, que captan mediante la filtración del agua que llega a sus bocas y es expulsada a través de sus agallas.

Producción de tilapia Grandes productores de tilapia son los países asiáticos, que representan el 80% de la producción mundial, con China a la cabeza, seguida de Tailandia, Indonesia, Filipinas y Taiwan. Precisamente este último país es el primer exportador del mundo. Otros países exportadores son Colombia, Ecuador, Honduras, Costa Rica y Peru, debido a su rentabilidad su cultivo se produce en la mayoría de países cálidos, como República Sudafricana, Australia e incluso Israel. Su facilidad de reproducción puede causar problemas de sobrepoblación en su crianza, lo que se soluciona criando peces de un único sexo, preferentemente machos, que crecen más rápido.

Puede llegar a un peso de tres kilos. Sin embargo, la talla comercial es de 230 gramos. La tilapia puede comercializarse cuando alcanza un tamaño (20 cm de largo) o un peso máximo y se alimenta de una variedad de organismos como larvas, insectos, gusanos y detritos, y se adapta fácilmente a los diferentes tipos de agua y a varias temperaturas. China es el líder en la producción de tilapia, aportando el 42% de la oferta mundial, con 1,1 millones de toneladas (2006). En China se introdujo este pez en 1956, desde Vietnam y África. La evolución de la producción de la tilapia en China ha sido sorprendente, en 1999 sólo se producían 562.000 toneladas, la mitad de lo que se produce actualmente. Consumo de tilapia Estados Unidos es un gran importador de esta especie, que constituye el tercer producto acuático más importado por ese país, después del camarón y el salmón del Atlántico.

En China, la mayoría de la producción se destina a consumo interno. Un porcentaje menor se exporta a Estados Unidos y, en menor medida, a otros destinos. Este pez de buen sabor se comercializa en filetes. Otro dato importante es que es uno de los pescados más comidos en El Salvador y Colombia. La tilapia como especie invasora Las especies de tilapia Oreochromis niloticus, O. mossambicus y O. aureus tan comúnmente utilizadas en la acuicultura mundial comportan un considerable riesgo ecológico en las regiones donde se cultivan, dado que las introducciones accidentales y las deliberadas son frecuentes, más aún en países en desarrollo, en los que décadas atrás, las políticas locales eran insuficientes para predecir el impacto a los ecosistemas por parte de especies invasoras, por lo que incluso existieron proyectos para su introducción deliberada en varios ríos, lagos y lagunas en varios países de América del Sur y Asia. El impacto ambiental producto de su introducción varía según región geográfica y ecosistema en el que se introduce. Generalmente dada sus resistencia, voracidad y elevada tasa de crecimiento, representa un competidor de los demás especies de peces. Se sospecha que también es un reservorio u hospedero de una serie de parásitos y enfermedades a los que las especies locales no están acostumbradas. En el Perú ya ha causado bastantes estragos en especial en el Departamento de San Martín y el norte del Departamento de Huánuco. Siembra Y Procreación Es importante mencionar que en un estanque se deben sembrar 3 hembras y 1 macho, con un espacio vital de 9 metros cuadrados para la procreación. De cada hembra se obtendrán alrededor de 800 alevines, lo que significa que de las 3 hembras se obtienen alrededor de 2.400 alevines. “ Las tilapias hembras, sin la intervención del hombre, empiezan a desovar en el fondo del estanque mientras los machos construyen los nidos, y se produce la fertilización de los huevos” . Acotó que una vez que los huevos fueron fertilizados se esperan unos 4 días para que aparezcan los alevines. “ Estos alevines tienen una particularidad. Los huevos son incubados en la boca de las tilapias hembras” . Luego de nacer, los alevines se ubican normalmente en las zonas playas de los estanques. A los 1 mes de vida deben ser trasladados a otros estanques, para evitar la superpoblación. Etapa De Pre-Engorde Al trasladar los alevines se debe tener en cuenta que la proporción es de 10 alevines por metro cuadrado. A esta etapa de la producción se denomina preengorde. “ Los alevines de pre-engorde permanecen en el estanque por un tiempo aproximado de 2 meses y medio, mientras van adquiriendo tamaño. Cuando alcanzan los 2 meses y medio de vida, los alevines son sexados, y los machos

que pesan entre 10 y 15 gramos son destinados a los estanques de engorde” . La proporción de siembra en estanques para engorde es de 2 alevines por metro cuadrado. “ Existen varias formas de transportar alevines hasta un estanque. Deben ser llevados en bolsitas con agua y oxigeno. Al llegar al lugar del estanque se debe proceder de inmediato a la siembra” . Aclimatación La aclimatación es vital, porque así se asegura la supervivencia de los alevines. Por lo tanto, es fundamental que las temperaturas tanto del agua en el que se trasladaron los alevines así como el del estanque donde serán sembrados, sean iguales. Si no son iguales, se procede a desarrollar el proceso de aclimatación, donde se trata de igualar las temperaturas de las aguas sumergiendo en el estanque la bolsita con oxígeno, en el cual se transportan los peces, sosteniéndola dentro del agua del estanque por unos minutos. Luego se abre la bolsita y se libera a los pececitos. Al término del proceso de engorde de las tilapias, que es cuando llegan a medio kilo de peso, están listas para su comercialización. La productividad de un estanque sería de 1 kilo por metro cuadrado. Cultivo De Tilapias En El Mar Aun cuando no son habitantes naturales de aguas marinas, las tilapias pueden aclimatarse a este medio con facilidad, reproducirse, siendo la descendencia viable, condiciones estas que han sido explotadas para cultivar híbridos de tilapias en el mar. En el caso de los híbridos conocidos como tilapias rojas, en los que se unen los caracteres genéticos de las diferentes especies parentales, especialmente O. mossambicus, con relación a su capacidad de adaptación al agua de mar, la evidencia experimental indica que si bien la sobrevivencia promedio de los alevines en agua de mar es relativamente menor que en agua dulce (Watanabe 1991), existen diferencias genéticas individuales que sugieren la posibilidad de selección para incrementar la capacidad reproductiva de los stocks. De producirse escapes al medio natural, el problema se vería agravado si se trata de ejemplares producidos por la reproducción de progenitores ya aclimatados al agua de mar, por cuanto dichos ejemplares constituirían una generación genéticamente seleccionada y, en consecuencia, con mayores probabilidades de adaptarse exitosamente al ecosistema marino. Numerosas investigaciones indican el establecimiento de poblaciones reproductoras de tilapias en zonas marino costeras; mientras que en algunos casos se ha podido comprobar que compiten con especies de mayor valor económico, especialmente con mugílidos.

Cultivos Monosexuales El cultivo de poblaciones monosexuales de tilapia ofrece la ventaja de un mejoramiento en el crecimiento (los machos crecen más rápido que las hembras). Además, algunos acuicultores consideran que el cultivo de cepas "solo machos" es la solución para evitar el problema de la reproducción no deseada y por lo tanto proteger la biodiversidad. La experiencia demuestra que esta no es una medida exenta de riesgos, sobre todo cuando las poblaciones monosexuales son obtenidas por administración de hormonas. La hormona más usada y exitosa ha sido la a-metiltestosterona, la cual, con frecuencia, es incorporada en el alimento. De manera consistente el éxito en el procedimiento difícilmente alcanza un 95 % de efectividad, es decir, con frecuencia al menos un 5 % resultan hembras. Por otra parte, la administración de hormonas en los alimentos para la reversión de sexos entraña riesgos para la salud pública de los consumidores. Asimismo, aun cuando el producto comestible esté exento de contenidos hormonales, los residuos del tratamiento van al ambiente y persisten en el sedimento por varias semanas. Otra opción para la obtención de partidas monosexuales es mediante cruces interespecíficos, entre especies de determinación sexual diferente. Por ejemplo, machos de O. aureaus (ZZ) x hembras de O. niloticus (XX), producirán machos híbridos (XZ), aun cuando pueden presentarse hembras, ya sea por la no pureza de las especies o por la presencia de factores autosómicos modificadores del sexo. Es de destacar que la determinación sexual en tilapias y en general en peces, puede comprender sistemas monogénicos o poligénicos, con factores localizados en autosomas o en cromosomas sexuales. La opción más segura para la producción de poblaciones "100 % machos" es la obtención de supermachos. El procedimiento consiste en la administración de estrógenos a machos genéticos (XY), a fin de obtener hembras funcionales (XY), que al ser apareadas con machos normales (XY) producen una descendencia constituida por machos XY (50 %), hembras XX (25 %) Y supermachos (YY). El apareamiento de esos supermachos YY con hembras normales XX producirá descendencia 100 % machos XY. Aun cuando el producir supermachos requiere de la identificación y verificación mediante cruzamientos y el proceso puede tomar mucho tiempo, lo que se traduce en un incremento de los costos, esta tecnología se está imponiendo a nivel comercial.

Cría de la Tilapia en estanques La cultura de la tilapia en tanque es una buena alternativa al estanque o el cultivo en jaulas, si no hay suficiente agua o la tierra no está disponible y la economía es favorable. La tilapia crece bien en altas densidades en el confinamiento de los tanques cuando la calidad del agua es buena y se mantiene. Esto se logra mediante aireación y frecuente o continuo cambio del agua para renovar el suministro de oxígeno disuelto (OD) y eliminar desechos. Los sistemas de cultivo que descartan el agua después del uso se denominan de “Caudal Continuo” mientras que los sistemas de filtrado que reciclan el agua se hace referencia a ellos como “Sistemas de Recirculación”. El cultivo intensivo en tanques ofrece varias ventajas sobre el cultivo en estanques. La alta densidad de peces en los tanques de cría altera el comportamiento y permite macho y hembra de tilapia que se cultiven juntos y alcancen tamaño comercial. En los estanques mezclados las poblaciones se mezclan tanto que padres e hijos compiten por alimentos y no se desarrollan totalmente. Los tanques permiten que el cultivador gestione fácilmente los recursos y los peces para ejercer un relativamente alto grado de control ambiental sobre los parámetros (por ejemplo, calidad del agua, temperatura, oxígeno, pH, residuos) que puede ser ajustado para máxima producción. Con los tanques, la alimentación y las operaciones de recolección requieren mucho menos tiempo y mano de obra en comparación con los estanques. Los pequeños volúmenes de tanques hacen práctico y económico el tratar enfermedades con productos químicos terapéuticos disueltos en el agua de cultivo. La cultura de tanque intensiva puede producir muy altos rendimientos de pequeñas parcelas de tierra. La cultura del tanque también tiene algunas desventajas. Dado que la tilapia tiene limitado el acceder a los alimentos naturales en los tanques, deben ser alimentados con una dieta completa que contiene vitaminas y minerales. El coste de bombeo de agua y la aireación aumentan los costes de producción. La tecnología de recirculación y la filtración de los sistemas pueden ser bastante complejas y caras y requiere constante y mucha atención. Cualquier sistema de cultivo en tanques que se basa en aireación continua o el bombeo de agua está en riesgo de falla mecánica o eléctrica y la mortalidad de los peces puede ser grande. Los sistemas de respaldo (back up) son esenciales. El confinamiento de los peces en depósitos a altas densidades crea condiciones de estrés y aumenta el riesgo de brotes de enfermedades. Las descargas de los sistemas de flujo continuo

pueden contaminar las aguas donde son vertidos estos desechos con nutrientes y materia orgánica. Ámbito geográfico El área de distribución geográfica para el cultivo de de tilapia en tanques al aire libre es dependiente de la temperatura del agua. La temperatura preferida para un óptimo crecimiento de la tilapia es de 82 ° a 86 ° F. El crecimiento disminuye de manera significativa en temperaturas inferiores a 68 ° F y la muerte se producirá por debajo de 50 ° C. A temperaturas por debajo de 54 ° F, la tilapia pierde su resistencia a enfermedades y está sujeta a las infecciones por bacterias, hongos y parásitos. En otras partes, la tilapia se debe mantener con sistemas de agua caliente. Los sistemas de fluido continuo sólo se pueden hacer durante todo el año usando los ríos en las regiones templadas si se dispone de energía geotérmica para el agua. En el invierno sería demasiado caro calentar el agua y luego desprenderse de ella. Ha habido una investigación prometedora sobre el uso de los efluentes calientes de plantas de generación eléctrica para extender la temporada de crecimiento. Los sistemas de recirculación de interior son más apropiados para la cria todo el año porque los edificios se pueden aislar para conservar el calor y el agua caliente se guarda a través del reciclaje. Los sistemas de recirculación de interior tienen gran potencial para extender la distribución geográfica de cultivo de tilapia través de los EE.UU. que podría estar ubicado en zonas urbanas cercanas a los canales de comercialización. Sistemas de Fluido Continuo Los materiales más durables para cisternas son de hormigón y fibra de vidrio. Otros materiales duraderos adecuados pero algo menos incluyen madera recubierta con fibra de vidrio o pintura epoxi, y polietileno, vinilo o revestimientos de goma de neopreno dentro de un estructura de soporte, tales como recubrimiento acero, aluminio o madera. El material del tanque no debe ser tóxico y/o corrosivo. La superficie interior debe ser suave para evitar daños por abrasión para los peces, para facilitar la limpieza y para reducir la resistencia al flujo. Tanto la facilidad y el coste de instalación son factores importantes en la selección de materiales de construcción.

Los tanques vienen en una variedad de formas, pero las formas más comunes son circulares y rectangulares. Raceways son tanques rectangulares que son largos y estrechos. Las variaciones de tanques circulares son los silos, que son muy profundos, y tanques octogonales. Tanques circulares son muy populares debido a que tienden a ser de autolimpieza. Si la dirección del flujo de entrada es perpendicular al radio, un patrón de flujo circular se desarrolla, que recoge los sólidos de la parte inferior del tanque y los lleva a un centro de drenaje en el medio del tanque. Los tanques rectangulares son fáciles de construir, pero a menudo tienen pobres características de flujo. Algunos de los entrantes de agua puede fluir directamente a la salida, haciendo circuito cerrado en el tanque, mientras que otras áreas del tanque se pueden quedar estancadas, lo que permite que la basura se acumule y disminuye los niveles de oxígeno. Por estas razones, los tanques circulares proporcionan mejores condiciones que los tanques rectangulares para el cultivo de tilapia. Los tanques circulares de cultivo puede ser tan grandes como de 100 pies de diámetro, pero los tamaños comunes oscilan desde 12 hasta 30 pies de diámetro y de 4 a 5 pies en profundidad. Los tanques rectangulares son variables en dimensiones y tamaño, pero los Raceways tienen requisitos específicos de dimensión para una operación adecuada. La relación de longitud, anchura y profundidad debe ser 30:3:1 para unos buenos patrones de flujo. Si el volumen de flujo de agua es limitado, los tanques rectangulares cortos son mejores para incrementar la tasa de intercambio de agua y evitar la concentración de peces cerca de la sección de entrada donde los niveles de oxígeno son más altos. Importancia del Drenaje en el Diseño El diseño del drenaje es otro importante aspecto de la crianza en tanque. Drenajes centrales se requieren en tanques circulares para una eficaz eliminación de residuos sólidos. El nivel del agua es controlado por un rebosadero o tubo vertical colocado directamente en el centro de drenaje o en el drenaje exterior del tanque. Un tubo más grande (manga) con muescas en la parte inferior se coloca sobre el tubo vertical del centro para retirar los residuos de la parte inferior del tanque. El manguito es

más alto que el tubo vertical, pero menor que la pared del tanque para que el agua fluya sobre el manguito en el tubo vertical si las muescas se cerraran. Cuando un tubo externo vertical se utiliza, la línea de drenaje deben ser mallado con rejilla para evitar que los peces se escapen. Para evitar la obstrucción, el área de la rejilla debe ser ampliado mediante la inserción de un cilindro de malla en el drenaje de modo que se proyecte dentro del tanque. La Aireación Los requisitos para la aireación dependen de la tasa de recambio de agua. Si el agua se intercambia rápidamente, de una a cuatro veces por hora, en un tanque con densidades moderadas de pescado, los dispositivos de aireación puede no ser necesario. El suministro de oxígeno será renovado por el Oxígeno Disuelto (OD) en el agua entrante. Una tasa de flujo de 6 a 12 galones por minuto es necesaria para soportar el requerimiento de oxígeno de 100 libras de tilapia. El OD debe ser mantenido a 5 mg / l para el buen crecimiento de la tilapia, OD es el principal factor limitante para la práctica intensiva de tanque de cultivo. Lo ideal en los sistemas de fluido constante sería que se encontraran al lado de los ríos o arroyos para aprovechar la alimentación por gravedad de suministros de agua, pero el bombeo es práctico en muchas situaciones. La escasez de fuentes de agua con frecuencia restringe los tipos de cambio de un par de veces al día tan poco como 10 a 15% del total por día. En este caso, la aireación es necesaria para mantener la crianza de tilapia a nivel comercial. Los aireadores de paletas, agitadores y sopladores (aireación difusa) son algunos de los dispositivos utilizados para airear los tanques. Los aireadores se clasifican de acuerdo a su eficacia (Libras de oxígeno transferido a el agua por hora) y la eficiencia (Libras de oxígeno transferidas/hp-hora). Los requisitos para la aireación se puede estimar mediante las prestaciones del aireador y el consumo de oxígeno (O2) de las cantidades de tilapia, que consumen un promedio de 4.5 gramos O2/100 de libras de peces / hora mientras que estén en reposo y varias veces más oxígeno mientras se están alimentando y en actividad. Por ejemplo, en un tanque con 1,000 libras de tilapia se consumen 45 gramos de O2/hora en el consumo de oxígeno en reposo, pero el máximo puede ser por lo menos tres veces superior (135 O2/hour gramos) dependiendo en la temperatura del agua, el peso y la tasa de alimentación. La aireación de eficiencia (AE) de los sistemas de aire difuso (tamaño de la burbuja medio), oscilan entre 1.000 a 1.600 gramos O2/kilowatio/hora bajo condiciones estándar (68 ° F y 0 mg / l OD). Sin embargo, AE declina a 22 por ciento del estándar a 5 mg / l de OD a 86 ° F. Por lo tanto, AE podría oscilar entre 220 a 352 gramos O2/kilowatio-hora bajo condiciones de cultivo. La división de la tasa de consumo máximo de oxígeno (135 O2/hour gramos) por la media AE (286 O2/hour gramos) da 0,47 kilovatios (0.63 caballos de fuerza) como el tamaño de aireador necesario para proporcionar los niveles adecuados de OD.

Una tendencia actual para el sistema de intensivos ha sido el uso de oxígeno puro para la aireación. El oxígeno de generadores de oxígeno, tanques de oxígeno comprimido, o tanques de oxígeno líquido se disuelve completamente en el agua mediante técnicas especiales para ayudar a mantener la densidad de peces muy alta. Sistemas de recirculación Los sistemas de recirculación en general, reciclan del 90 al 99 por ciento del agua al día. El tanque de cría es aireado como en los sistemas de flujo a través con tipos de intercambio bajos. Los sistemas de recirculación requieren de un clarificador (tanque de captura de solidos) para eliminar los residuos sólidos (heces y alimentos no consumidos) y un biofiltro para eliminar los productos tóxicos de desecho (amoníaco y nitrito) que son producidos por los peces. Nota del traductor: (esto puede variar en cultivos aquaponicos). Un clarificador cilíndrico con un fondo conico (60° de pendiente) y el drenaje en el centro facilitan la eliminación de sólidos, pero a menudo se utilizan tanques rectangulares y los sólidos se bombean o son desviados a la parte inferior. Los deflectores se utilizan cerca de la entrada para retardar el flujo de agua entrante y cerca de la salida para retener lodos flotantes. Si unos pocos alevines de tilapia (de un solo sexo para prevenir la cría) son colocados en el clarificador, su movimiento concentrará el lodo en la porción más baja del tanque. Ellos no deben ser alimentados, porque obtendrán una nutrición adecuada de los lodos y los desperdicios de la alimentación. Para eliminación eficiente de los sólidos, los clarificadores de agua deben tener un tiempo de retención de 25 a 30 minutos y una profundidad mínima de 4 pies. Hay muchos biofiltros de diseño eficaz, pero todos ellos funcionan en el mismo principio de proporcionar una gran área de superficie para la fijación de bacterias vitrificadoras que transforman el amoníaco (NH3), excretado por las branquias de los peces, en nitrito (NO2), que a su vez es convertido en nitrato (NO3). El nitrato es poco tóxico para los peces, pero una acumulación de amoníaco y nitrito puede provocar su muerte. Las tilapias comienzan a morir a concentraciones de amoníaco de alrededor de 2 mg / litro (expresado como NH3-N) y los niveles de nitrito de 5 mg / litro (como NO2-N). Biofiltros de grava, que una vez fueron comúnes, están siendo reemplazados por biofiltros de plástico porque son ligeros y fáciles de limpiar. Los biofiltros ahora consisten en pilas autosuficientes de módulos alveolares, las columnas o tanques contienen anillos de relleno ligeros o una serie de discos en un eje que flotan en la superficie del agua y giran exponiendo alternativamente los medios y intercomunicando el agua y el aire.

Independientemente del diseño, los biofiltros en general, tienen los mismos requisitos para una eficiente vitrificación: 1) OD de no menos de 2 mg / litro o 3 a 5 mg / l para una máxima eficiencia; 2) pH 7 a 8; 3) una fuente de alcalinidad para el búfer porque la vitrificación produce ácido y destruye aproximadamente 7 mg de alcalinidad por cada mg de NH3- N oxidado, 4) niveles moderados de residuos organicos(menos de 30 mg / litro medido como bioquímica de demanda de oxígeno), lo que requiere un buen aclarado, 5) velocidades de flujo de agua que no desalojen las bacterias. El tamaño de los biofiltros puede ser clasificado por el equilibrio de las tasas de producción de amoníaco con las tasas de extracción de amoniaco. Desafortunadamente, estas tasas son muy variables. En un estudio sobre el engorde de tilapia en tanques, la producción de amoníaco fue de un promedio de 10 gramos/100 libras de pescado / día (Rango: 4 a 21). La producción de amoníaco depende de la calidad de la alimentación, la tasa de alimentación, el tamaño del pez y la temperatura del agua, entre otros factores. Las tasas de eliminación de amoníaco puede variar de 0,02 a 0,10 grams/ft2 del área superficial del biofiltro / día dependiendo de los tipo de medios de comunicación, diseño de los biofiltros, y los factores que afectan a la vitrificación. La superficie requerida del biofiltro se puede obtener dividiendo el total de amoníaco por la producción máxima de la cosecha en pie por la tasa de eliminación. El volumen del filtro puede ser determinado dividiendo la superficie requerida por el biofiltro por la superficie específica (ft2/ft3) de los medios de comunicación. Por ejemplo, supongamos que un biofiltro que contiene 1-pulgadas de anillos Pall está diseñado para soportar 1000 libras de tilapia. La tasa de producción de amoniaco se estima en 10 gramos/100 libras de pescado / día. Por lo tanto, la producción total de amoníaco sería de 100 gramos al día. La tasa de eliminación de amoniaco se estima que sea de 0,05 grams/ft2/day. Dividiendo el total de producción de amoníaco por la tasa de eliminación de amoniaco nos da 2000 pies cuadrados para la superficie requerida del biofiltro. Los anillos Pall de una pulgada tienen una superficie especifica de 66 ft2/ft3. La división del área requerida de superficie del biofiltro por la superficie específica da 30 pies3 da el volumen necesario para que el biofiltro elimine el amoníaco.

Selección de especies Las especies más apropiadas de tilapia de cultivo en tanques en los EE.UU. son Tilapia nilotica, T. aurea, Tilapia roja de La Florida, Tilapia roja de Taiwan, y híbridos entre estas especies o cepas. La elección de una especie para cria depende principalmente de la disponibilidad, situación jurídica, la tasa de crecimiento y la tolerancia al frío. Muchos estados prohiben el cultivo de ciertas especies. Por desgracia, T. nilotica, que tiene la mayor tasa de crecimiento en condiciones tropicales, con frecuencia es restringida. La Tilapia roja de La Florida crece casi tan rápido como la T. nilotica y tiene una atractiva apariencia de color rojizo-anaranjado. T. aurea crece a ritmo más lento en condiciones tropicales, pero tiene esta especie la mayor tolerancia al frío y pueden tener la mayor tasa de crecimiento de la las regiones templadas a temperaturas debajo del óptimo. Crianza Los tanques también se utilizan para procrear tilapia. Dentro de los 10 a 20 días después de la puesta de huevos o alevines recién nacidos, los alevines aparecen en bancos que se pueden capturar con una red de inmersión y se transfieren a una unidad de vivero. Los alevines que evitan la captura hacen presa de desoves posteriores y disminuyen la producción. En ese punto, el depósito deberá ser limpiado para eliminar todos los peces juveniles y comenzar otro ciclo de desove. También la cría controlada se puede obtener con los cercados (japas). Con japas, (sistema de mallado dentro de un tanque) todos los alevines se pueden quitar a intervalos regulares, lo que asegura uniformidad en el tamaño entre los alevines, reduce la depredación, y elimina la necesidad de drenar el tanque de cria. Las japas se pueden fabricar a cualquier especificación, pero un tamaño conveniente para el desove mide 10 pies por 4 pies por 4 pies de profundidad. Este tamaño se ajusta bien en un tanque de 12 pies de diámetro. Las japas están hechas de red de nylon (estilo delta) con una malla de l/16-inch. Los peces reproductores escogidos masculino y femenino que se han mantenido separados se transfieren a la japa para iniciar la reproducción. La proporción de 23 hembras por macho es utilizada para producir grandes cantidades de alevines. La densidad de siembra óptima va desde 0,5 a 1,0 fish/ft2. La los reproductores se alimentan con piensos de alta calidad a una proporción del 2 por ciento de su cuerpo peso por día. Todos los alevines se removerán unos días después de que comiencen a aparecer. Esto se logra mediante un pedazo de PVC flotante de 4 pulgadas por la longitud de la japa para concentrar los alevines y crías de pescado en un extremo. Los reproductores se capturan con una una red grande y se colocan en un recipiente adecuado. Los alevines se capturan con una red de malla fina red y se transfieren a un tanque de vivero.

Cada pez reproductor es entonces capturado con la mano y su boca se mantiene abierta bajo el agua para eliminar cualquier alevin, saco de larvas, o los huevos que tal vez esté incubando. Los alevines se desplazan al vivero de tanque, mientras que las larvas con saco y los huevos se colocan en frascos de incubación. Este método produce unos 3 alevines de los huevos por metro cuadrado/pies por día. Gestión de la Producción La densidad de población, que es muy alta para los alevines, se disminuye a intervalos regulares en todo el ciclo de producción para reducir el hacinamiento, para asegurar la adecuada la calidad del agua, y utilizar el espacio del tanque eficientemente (Tabla 1). No es económico bombear agua a un sistema de tanque que se almacena inicialmente a una décima parte de su capacidad, que es el la práctica estándar para la media de los estanques. Cuando la densidad es demasiado alta, las poblaciones de peces se pueden dividir por la mitad trasladando los peces físicamente a nuevos tanques o se le da más espacio mediante el ajuste de particiones en el tanque de cría. Los tanques rectangulares o canales en particular, son mucho más fáciles de usar y permiten el cultivo de varios grupos y tamaños en un mismo tanque. Sin embargo, los alevines y alevines pequeños se cultivan por separado, ya que requieren una mejor calidad del agua. Cada vez que las poblaciones se dividen y se trasladan, son calificados a través de una regla de medida para sacrificar alrededor de 10 por ciento de los más lentos en crecimiento que probablemente no alcanzarán el tamaño comercial. Los peces sacrificados podrían ser vendidos como carnada si es permitido por la ley del estado. Las medidas de ancho recomendado son 25/64, 32/64, 44/64, y 89/64ths de una pulgada para la tilapia superior a 5, 10, 25, y 250 gramos, respectivamente. La mayor tasa de mortalidad del ciclo de producción (alrededor de 20 por ciento) se produce durante la etapa de cría de alevines. Gran parte de esto se debe a la depredación. A medida que el pez crece y se vuelven más resistentes, la mortalidad disminuye significativamente en cada etapa por lo que no más del 2 por ciento de los peces se espera que mueran durante el último engorde. A los alevines se les da una dieta completa de alimento en polvo (40 por ciento de proteína) que se distribuye continuamente a través del día con alimentadores automáticos. La primera velocidad de alimentación, puede ser tan alta como el 20 por ciento de peso corporal por día bajo condiciones ideales (Buena calidad del

agua y temperatura de 86 ° F), se disminuye gradualmente al 15 por ciento a los 30 dias. Durante este periodo, los alevines crecen rápidamente y ganan cerca de 50 por ciento en peso corporal cada 3 días. Por lo tanto, la ración diaria de alimentos se ajusta cada 3 días pesando una pequeña muestra de pescado en una balanza precisa. Si el vigor de alimentación disminuye, la alimentación se corta de inmediato y se controla la calidad del agua (OD, pH, amonio, nitritos) al momento. El tamaño del alimento se puede aumentar a diversos grados de medida para alevines (de 1 a 50 gramos), que también requieren alimentación continua para rápido crecimiento. Durante las etapas de engorde, la alimentación se cambia a gránulos flotantes (pellets) para permitir la observación visual de la respuesta de alimentación. Los niveles recomendados de proteína en la alimentación son de 32 a 36 por ciento en alevines y de 28 a 32 por ciento en la alimentación de peces mayores. Los ajustes en la ración diaria se pueden realizar con menor frecuencia (por ejemplo, semanalmente) porque el crecimiento relativo, expresado como un porcentaje del peso corporal, disminuye gradualmente a 1 por ciento día, cuando la tilapia llega a una libra de de peso, aunque el crecimiento absoluto en gramos al día aumenta de manera constante. La ración diaria de los peces adultos es dividida en tres a seis alimentaciones que están espaciados uniformemente en todo el día. Si el alimento no se consume con rapidez (en menos de 15 minutos), los niveles de alimentación se reducen. Las concentraciones de OD disminuyen de repente en respuesta a la actividad de alimentación. Aunque los niveles de OD suelen disminuir durante el día en los tanques, los intervalos de alimentación proporcionan tiempo para aumentar la concentración de oxígeno un poco antes de la siguiente toma. La alimentación continua de los peces adultos favorece a los peces más agresivos, que hacen guardia en el área de alimentación, y hacen que el pescado sea menos uniforme en tamaño. Con alimentaciones de alta calidad y las técnicas apropiadas de alimentación, el ratio de conversión (ganancia de peso de los peces dividido por el peso de alimentación) debe ser un promedio de 1.5 para un pez de una libra. Los niveles totales de producción oscilan entre 3 a 6 libras/ft3 de espacio de cria y 6 a 17 libras por galón / minuto de flujo. Los niveles mensuales de producción oscilan desde 0,4 hasta 0,6 libras/ft3. Los mayores niveles de producción son generalmente obtenidos con el sistema de flujo continuo. La producción siempre se puede aumentar mediante el aumento de las cantidades de entrada, pero esto puede no ser económico. Oreochromis niloticus Linnaeus, 1758 [Cichlidae]

FAO Names: En - Nile tilapia, Fr - Tilapia du Nil, Es - Tilapia del Nilo Rasgos biológicos Cuerpo comprimido; la profundidad del pedúnculo caudal es igual a su longitud. Escamas cicloideas. Protuberancia ausente en la superficie dorsal del hocico. La longitud de la quijada superior no muestra dimorfismo sexual. El primer arco branquial tiene entre 27 y 33 filamentos branquiales. La línea lateral se interrumpe. Espinas rígidas y blandas continúas en aleta dorsa. Aleta dorsal con 16 ó 17 espinas y entre 11 y 15 rayos. La aleta anal tine 3 espinas y 10 u 11 rayos. Aleta caudal trunca. Las aletas pectoral, dorsal y caudal adquieren una coloración rojiza en temporada de desove; aleta dorsal con numerosas líneas negras. Antecedentes históricos El cultivo de la tilapia del Nilo (Oreochromis niloticus) puede rastrearse en los antiguos tiempos egipcios como lo indican los bajo-relieves de una tumba egipcia que data de más de 4000 años atrás y que muestra peces en estanques ornamentales. Mientras que la tilapia, principalmente Oreochromis mossambicus, se distribuyó ampliamente por todo el mundo durante las décadas de 1940 y 1950, , la diseminación de la tilapia del Nilo, más apreciada, ocurrió durante la década de 1960 y hasta los años 80s. La tilapia del Nilo procedente de Japón se introdujo a Tailandia en 1965, y de ahí se envió a Filipinas. La tilapia del Nilo procedente de Costa de Marfil se introdujo a Brasil en 1971 y de Brasil también se envió a Estados Unidos en 1974. En 1978, la tilapia del Nilo se introdujo a China, actualmente el principal productor mundial y que continuamente ha producido más de la mitad de la producción global de 1992 a 2003. La cría incontrolada de tilapia en estanques, que condujo a un excesivo reclutamiento, enanismo y un bajo porcentaje de peces de talla comercial, empañó el entusiasmo inicial que se había generado por la tilapia como un pez para alimentar a vastos sectores de la población. El desarrollo de técnicas de reversión sexual mediante hormonas, en los años 1970s representó un triunfo importante que permitió el cultivo de poblaciones monosexuadas hasta tallas comerciales uniformes. Adicionalmente, la investigación en nutrición y sistemas de cultivo, junto con el desarrollo del mercado y avances de procesamiento, condujeron a una rápida expansión de la industria desde mediados de los años 80. Se cultivan diversas especies de tilapia a nivel comercial, pero la tilapia del Nilo es la predominante mundialmente.

Hábitat y biología La tilapia del Nilo es una especie tropical que prefiere vivir en aguas someras. Las temperaturas letales son: inferior 11-12 °C y superior 42 °C, en tanto que las temperaturas ideales varían entre 31y 36 °C. Es un alimentador omnívoro que se alimenta de fitoplankton, perifiton, plantas acuáticas, pequeños invertebrados, fauna béntica, desechos y capas bacterianas asociadas al detritus. La tilapia del Nilo puede filtrar alimentos tales como partículas suspendidas, incluyendo el fitoplankton y bacterias que atrapa en las mucosas de la cavidad bucal, si bien la mayor fuente de nutrición la obtiene pastando en la superficie sobre las capas de perifiton. En estanques, la madurez sexual la alcanzan a la edad de 5 ó 6 meses. El desove inicia cuando la temperatura alcanza 24 °C. El proceso de reproducción empieza cuando el macho establece un territorio, excava un nido a manera de cráter y vigila su territorio. La hembra madura desova en el nido y tras la fertilización por el macho, la hembra recoge los huevos en su boca y se retira. La hembra incuba los huevos en su boca y cría a los pececillos hasta que se absorbe el saco vitelino. La incubación y crianza se completa en un período de 1 a 2 semanas, dependiendo de la temperatura. Cuando se liberan los pececillos, estos pueden volver a entrar a la boca de la madre si les amenaza algún peligro. Siendo una incubadora bucal materna, el número de huevos de una ovoposición es mucho menor en comparación con la mayoría de otros peces de cultlivo. El número de huevos es proporcional al peso del cuerpo de la hembra. Un pez hembra de 100 g desovará aproximadamente 100 huevos, en tanto que una hembra con peso de entre 600 y 1 000 g podrá producir entre 1 000 y 1 500 huevos. El macho permanece en su territorio, cuidando el nido, y puede fertilizar los huevos de varias hembras. Si no se presenta una temporada de frío por la que se suprima un desove, la hembra puede desovar continuamente. Mientras está incubando, la hembra come muy poco o no come nada. La til apia del Nilo puede vivir más de 10 años y alcanzar un peso de 5 kg.

Producción Ciclo de producción

Sistemas de producción Suministro de semilla La tilapia es reproductora asincrónica. Las hormonas no se utilizan para inducir el desove, ya que éste ocurre a lo largo del año en los trópicos y durante la temporada templada en áreas subtropicales. La reproducción se desarrolla en estanques, tanques o hapas (corrales de red). La proporción de siembra ente hembras y machos es de 1-4:1 pero lo más común es que sea de 2 ó 3:1. La densidad de siembra de los reproductores es variable, oscilando entre 0,3-0,7 kg/m2 en tanques pequeños o de 0,2 - 0,3 kg/m2 en estanques. El popular sistema de hapas en estanques en el sureste asiático, utiliza peces reproductores de 100 g sembrados a 0,7 kg/m2. Los estanques de desove son generalmente de 2000 m2 o menores. En el sudeste asiático, las dimensiones más comunes de una hapa son de 120 m2. A los reproductores se les suministran alimentos de alta calidad con una proporción de 0,5-2 por ciento de su peso corporal, diariamente. Las crías que ya nadan, se concentran en una esquina del estanque o del tanque y se pueden recolectar con redes de malla finas. La captura de crías puede iniciarse a los 10 ó 15 días de su siembra. Se efectúan múltiples cosechas (seis veces al día, con intervalos de 5 días) por un máximo de 8 a 10 semanas, antes de drenar el estanque y terminar la cosecha, si es necesario. Los estanques deben drenarse y reciclarse cada uno o dos meses, ya que las crías que se escapan son muy voraces y depredan sobre las crías de los subsecuentes desoves. Alternativamente los tanques o estanques se cosechan completamente a las 2 ó 4 semanas del período de desove. La producción de crías (14 mm, que ya son demasiado grandes para una reversión sexual exitosa. Las crías que inician la natación generalmente son 40 por ciento de proteína, disolviéndola en etanol al 95100 por ciento, lo que mezclado al alimento crea una concentración de 60 mg MT/kg después de que se ha evaporado el alcohol. El vehículo del alcohol generalmente se añade en proporción de 200 ml/kg de alimento y se mezcla homogéneamente hasta que todo el alimento se humedezca. Este alimento se seca con aire o directamente a la luz del sol, o se mezcla en una batidora hasta que seque, para posteriormente almacenarse en un lugar seco y oscuro. Los andrógenos se degradan cuando se exponen a la luz natural o a altas temperaturas. Las crías se siembran en hapas o tanques con recambio de agua a densidades de entre 3 000 y 4 000/m2. Se han probado densidades de siembra de hasta 20 000/m2 siempre que se pueda mantener una buena calidad del agua. Inicialmente la tasa de alimentación es de 20-30 por ciento del peso corporal por día para gradualmente disminuirla hasta un 10 a 20 por ciento hacia el final de la tercera o cuarta semana del período de reversión sexual. La ración alimenticia se ajusta diariamente y el alimento se suministra cuatro o más veces al día. Si la reversión sexual se realiza en hapas, el alimento debe tener una consistencia que le permita flotar. De otra manera se perdería una cantidad considerable de alimento dado que se sedimentaría en el fondo de la hapa. Las crías cuyo sexo ha sido revertido alcanzan un peso promedio de 0,2 g después de 3 semanas y de 0,4 g después de la cuarta semana. La eficacia promedio de la reversión sexual varía del 95 al 100 por ciento, dependiendo de la intensidad de administración.

Criadero Tras la reversión sexual, los alevines generalmente se crían hasta alcanzar una talla mayor, antes de sembrarse en instalaciones de engorda. Este procedimiento aumenta la supervivencia en la etapa de crecimiento y utiliza el espacio de crecimiento de manera más eficiente. Los alevines con sexo revertido se siembran en una densidad aproximada de 20-25 peces/m2 en pequeños estanques y se cultivan por espacio de 2-3 meses hasta un peso aproximado de 30-40 g. Los estanques deberán llenarse inmediatamente antes de colocar a los pececillos para prevenir la acumulación de insectos acuáticos depredadores. La biomasa final, al momento de la cosecha no deberá exceder los 6 000 kg/ha. En estanques, a los alevines se les suministra alimentos extruídos (30 por ciento de proteína) a una tasa inicial de 8-15 por ciento de biomasa por día, y decrece gradualmente hasta una tasa final de 4-9 por ciento por día. Una serie de pequeñas jaulas (3. Para lograr estos valores se requiere buenas prácticas de manejo de stocks, tales como los cultivos de múltiples cohortes, con cosechas parciales regulares y resiembras. Suministro de alimento Los alimentos balanceados que aportan una dieta completa (adecuados niveles de proteína, lípidos, carbohidratos, vitaminas y minerales) son fácilmente accesibles en países desarrollados, aunque también se elaboran en países en desarrollo cuando la tilapia está destinada a mercados de exportación de productos de alta calidad. Algunos de los principales ingredientes de los alimentos balanceados, tales como la soya o la harina de pescado, suelen ser importados. Frecuentemente, los alimentos preparados para la producción de tilapia, resultan muy caros en los países en desarrollo; sin embargo con frecuencia se utilizan abonos y subproductos agropecuarios en la producción de tilapia con mejor relación costo-eficiencia. En los países en desarrollo que no tienen un mercado de

exportación de tilapia, los acuicultores dependen exclusivamente de abonos y subproductos agropecuarios, dado que no existe disponibilidad de alimentos preparados. Técnicas de cosecha En los estanques es necesario cosecharlos completamente, lo que se logra mediante la captura con redes de cerco en combinación con el drenado. No se puede lograr una cosecha total exclusivamente mediante la pesca con redes ya que la tilapia escapa fácilmente. El estanque deberá secarse completamente entre ciclos de producción o bien recibir un tratamiento con pesticidas a fin de matar todas las crías de tilapia y no permitirles que sobrevivan al siguiente ciclo de producción. Para maximizar la producción, las cosechas parciales en tanques, canales y sistemas de recirculación, se logran con el empleo de seleccionadoras con separadores graduados para capturar a los peces más grandes. Manipulación y procesamiento Se requiere verificar el sabor de la tilapia previamente a su aceptación para procesamiento y comercialización en los países desarrollados. La verificación de sabor se realiza mediante la cocción de filete de tilapia, sin condimentos, en horno de microondas durante un minuto y valorando su olor y sabor para determinar si es aceptable. Si no supera la prueba de sabor, la tilapia se purga en tanques o estanques de agua limpia por un período de 3 a 7 días. Este procedimiento no se realiza en los países en desarrollo, en donde es frecuente el uso de especias para sazonar el pescado al cocinarlo. La tilapia se transporta viva hasta las plantas de procesamiento, en donde se le sacrifica en agua helada y se procesa manual o mecánicamente. La eficiencia de la porción comestible depende del factor de condición. La tilapia del NIlo, con un factor de condición de 3,11 tendrá un rendimiento del 86 por ciento con cabeza, 66 por ciento sin cabeza y 33 por ciento en filete sin piel. Costos de producción La tilapia se produce más económicamente en los países tropicales y subtropicales por tener temperaturas favorables para su crecimiento. Estos países alcanzan costos de producción tan bajos como 0,55-0,65 USD/kg, lo que facilita el comercio con el principal importador que son los Estados Unidos de América. En 2004 se exportaron hacia los Estados Unidos 227 300 toneladas (peso vivo). Los productos importados incluyeron pescado entero congelado, filetes congelados y

filetes frescos. Los costos de producción de países templados son demasiado elevados para competir en estos mercados. Por lo tanto, la tilapia producida en países templados generalmente se comercializa en mercados de peces vivos, en donde se pueden obtener precios más altos. Mercado y comercio La tilapia del Nilo se introdujo a los países en desarrollo y se cultivó a nivel de subsistencia con el fin de satisfacer los requerimientos locales de ingesta de proteínas. Al mejorar las técnicas de producción y el control de sabor del producto, la tilapia ingresó a los principales mercados de pescado de estos países. En los países altamente industrializados, los mercados pequeños de tilapia viva localmente producida o las importaciones de tilapia congelada se desarrollaron entre las comunidades de inmigrantes. Con la aparición de filetes de tilapia fresca producida en países tropicales, se abrieron nuevos mercados en restaurantes de peces y mariscos de alta categoría, cadenas de restoranes informales, supermercados y tiendas de descuento. Virtualmente todas las cadenas de restaurantes de comida informal en USA ofrecen tilapia, que constituye un menú ideal para sus precios moderados, la posibilidad de ofrecerlo durante todo el año, su exquisito sabor y la flexibilidad para su preparación. La mayoría de países europeos apenas están “descubriendo” la tilapia, por lo que existe un alto potencial para la expansión de su mercado en Europa. China, un gran exportador de tilapia, tiene enorme potencial para desarrollar el abasto a los crecientes mercados de clases medias. La tilapia es idealmente adecuada para sustituir a la carpa como pescado típico de la comida china. Un componente importante de la creciente industria de tilapia es la proliferación de presentaciones del producto. Las exportaciones de tilapia inicialmente fueron de pescado congelado entero procedente de la Provincia China de Taiwán, pero el mercado de los Estados Unidos tiene preferencia por el filete, que lo suministran Jamaica, Colombia y Costa Rica como producto fresco. Actualmente el filete fresco o congelado se puede obtener en diferentes tamaños y paquetes, con piel, sin piel, congelados individualmente, ahumado y en grado sashimi; reciben tratamiento de inmersión en monóxido de carbono o en ozono Aún se puede obtener tilapia entera o eviscerada, pero en estas formas se vende principalmente en mercados étnicos locales. Recientemente han surgido interesantes subproductos tales como artículos de piel para ropa y accesorios, gelatina de la piel para medicamentos de lenta liberación y arreglos florales elaborados con escamas secas y teñidas de colores.

Estatus y tendencias La Tilapia (incluyendo todas las especies) constituye el segundo grupo más importante de peces cultivados, tras las especies de carpa, y la que se ha difundido más entre todos los peces cultivados. En 2004 la tilapia ascendió al octavo puesto de popularidad entre peces y mariscos en los Estados Unidos. Se proyecta que el incremento en la producción global de tilapia ascienda de 1,5 millones de toneladas en 2003 a 2,5 millones de toneladas en 2010, con un valor de venta superior a los 5 mil millones de USD. Se proyecta que la mayor parte de esta producción esperada, la constituirá la tilapia del Nilo. Algunas tendencias actuales incluyen:    

El desarrollo de nuevas cepas de crecimiento más rápido a través de técnicas selectivas de reproducción. Procedimientos de reproducción para generar tilapia macho mediante manipulación genética (GMT) sin utilización directa de hormonas. Sistemas de policultivo en estanques. Sistemas intensivos de recirculación de adecuado costo-beneficio.

Principales asuntos La tilapia crece rápidamente con alimentos balanceados con bajos contenidos de proteína y tolera mayores niveles de carbohidratos que muchas especies carnívoras cultivadas. También toleran alimentos con mayor porcentaje de proteína vegetal. Es fácil reproducir tilapia y cultivarla de manera intensiva y económica. Es relativamente resistente a la baja calidad del agua y las enfermedades. Su extraordinaria capacidad de reproducción en estanques requiere el manejo de poblaciones macho monosexo. Su resistencia y capacidad de adaptación a una amplia gama de sistemas de cultivo ha permitido la comercialización de la producción de tilapia en más de 100 países. Su amplio consumo es un atractivo para la expansión de la industria de la tilapia en los años venideros. Prácticas de acuicultura responsable La acuicultura responsable deberá practicarse en concordancia con los principios fundamentales de la protección ambiental y ecológica. Véase el artículo 9 del Código de Conducta para la Pesca Responsable de la FAO.