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Introducción

El sistema nervioso autónomo es parte del sistema nervioso periférico y controla la función de muchos músculos, glándulas y órganos dentro del cuerpo. No solemos ser muy conscientes del funcionamiento de nuestro sistema nervioso autónomo, ya que funciona de manera reflexiva e involuntaria. Por ejemplo, no nos damos cuenta cuando nuestros vasos sanguíneos cambian de tamaño, y somos (por lo general) inconscientes cuando nuestros corazones aceleran o reducen la velocidad de sus pulsaciones. Las divisiones simpática y parasimpática del sistema autónomo presentan algunas características estructurales comunes. Ambas están constituidas por neuronas preganglionares que se originan en el SNC y por neuronas posganglionares que se originan fuera del SNC.

SISTEMA NERVIOSO AUTONOMO El sistema nervioso autónomo, también llamado sistema nervioso vegetativo, es una de las dos divisiones que se han realizado del sistema nervioso a nivel funcional. Este sistema se encarga de conectar las neuronas del sistema nervioso central con las del resto de sistemas corporales y órganos, formando parte tanto del sistema nervioso central como del periférico. Su función básica es el control de los procesos internos del organismo, es decir de las vísceras, siendo los procesos regidos por este sistema ajenos a nuestra voluntad. Las conexiones con los diferentes órganos diana de este sistema son tanto motores como sensitivos, habiendo tanto eferencias como aferencias. Se trata pues de un sistema que envía información desde las partes del encéfalo hasta los órganos, provocando en ellos una reacción o actuación específica mientras que a la vez recapta información sobre su estado y la envía el encéfalo, donde podrá ser procesada y actuar en consecuencia. A pesar de esto, en el sistema nervioso autónomo predomina la presencia de eferencias, es decir, que mayoritariamente su función es la de emitir señales en dirección a los órganos. Las neuronas del sistema nervioso autónomo que conectan con los diversos órganos del cuerpo lo hacen por norma general a través de los ganglios, habiendo neuronas pre y postganglionares. La actuación de la neurona preganglionar se debe siempre a la acción de la acetilcolina, pero en la neurona que interactúa entre el ganglio y el órgano diana la hormona liberada variará según el subsistema (acetilcolina en sistema nervioso parasimpático y noradrenalina en el sistema nervioso simpático).

Función principal El sistema nervioso autónomo es uno de los sistemas más vitales para mantenernos con vida, debido principalmente a la función que realiza. La principal función de este sistema es el control, como ya hemos indicado anteriormente, de los procesos inconscientes e involuntarios, como la respiración, la circulación sanguínea o la digestión. Se encarga de mantener en forma y activados los procesos propios de los órganos internos y las vísceras, a la vez que permite la detección y el control de problemas internos. También nos prepara para hacer frente a situaciones concretas mediadas por el entorno, como la secreción de saliva o enzimas digestivas ante la visión de alimentos, la activación ante posibles amenazas o la desactivación y regeneración del sistema a través del reposo.

¿Qué controla el sistema nervioso autónomo?

Como parte del sistema nervioso encargado de controlar el correcto funcionamiento visceral inconsciente, el sistema nervioso autónomo o vegetativo se encuentra inervando la mayoría de órganos y sistemas corporales, con la excepción de los músculos y articulaciones que rigen el movimiento voluntario. Concretamente, podemos encontrar que este sistema controla la musculatura lisa de las vísceras y de diversos órganos como el corazón o los pulmones. También participa en la síntesis y expulsión la mayor parte de secreciones hacia el exterior del cuerpo y parte de las endocrinas, así como en los procesos metabólicos y los reflejos. Algunos de los órganos y sistemas en los cuales tiene participación este sistema son los siguientes.

1. Visión El sistema nervioso autónomo rige la apertura de la pupila y la capacidad de enfocar la mirada, conectando con los músculos del iris y del conjunto del ojo.

2. Corazón y vasos sanguíneos El latido del corazón y la presión sanguínea son elementos fundamentales para el ser humano, que se rigen de forma inconsciente. De este modo, es el sistema nervioso vegetativo quien se encarga de regular estos elementos vitales que nos mantienen con vida segundo a segundo.

3. Pulmones Si bien somos capaces de controlar la respiración hasta cierto punto el hecho de respirar de forma contínua no es consciente, así como por norma general tampoco lo és el ritmo con el que necesitamos inhalar. Así, la respiración también está parcialmente controlada por el sistema nervioso autónomo.

4. Tubo digestivo A través de la alimentación el ser humano es capaz de adquirir los diversos nutrientes que necesita el organismo para continuar funcionando. Si bien la conducta de comer es controlada conscientemente el proceso por el cual el tubo digestivo transforma el alimento y adquiere de él los componentes necesarios no, siendo el conjunto de actuaciones que el organismo realiza durante la digestión involuntario y regido por parte del sistema nervioso autónomo.

5. Genitales Si bien el acto sexual en sí se realiza de forma consciente, el conjunto de elementos y reacciones fisiológicas que permiten su realización son controlados fundamentalmente por el sistema autónomo, que rige procesos como la erección y la eyaculación. Además, estos procesos se complican cuando se experimenta una sensación de miedo o ansiedad, algo que lo vincula con varios estados fisiológicos.

6. Secreción de enzimas y de residuos Las lágrimas, el sudor, la orina y las heces son algunas de las sustancias que el organismo expulsa al medio. Su secreción y expulsión se debe y/o puede alterarse en parte debido al funcionamiento del sistema nervioso autónomo. Lo mismo ocurre con la secreción de enzimas digestivas y saliva.

Nervios craneales que utiliza el Sistema Nervioso Autónomo Los nervios craneales son 12 pares de nervios que se conectan en forma directa con el cerebro, a diferencia de otros nervios que se conectan con la columna vertebral. Los nervios que salen hacia el cuerpo pueden ser voluntarios, como aquellos que controlan los músculos del esqueleto o pueden ser involuntarios, o autónomos. El sistema nervioso autónomo está compuesto por el sistema simpático, responsable de las actividades relacionadas con "pelear y ejercer" y el sistema nervioso parasimpático es responsable de las actividades relacionadas con "descansar y digerir".

Nervio craneal lll El nervio craneal lll, o nervio oculomotor, se conecta con el cerebro para cumplir algunas funciones del ojo. Este nervio carga con neuronas motoras, que son los nervios que controlan los músculos voluntarios y las fibras parasimpáticas. Las neuronas motoras controlan varios músculos responsables del movimiento del ojo. Las fibras parasimpáticas van hacia el cristalino y el iris y causan la constricción del cristalino para la visión de objetos cercanos. También causan la constricción del iris como resultado del estímulo de la luz. Si está dañado, el ojo no podrá enfocar objetos cercanos y estará dilatado.

Nervio craneal Vll El nervio craneal Vll, o nervio facial, es el gran responsable de mover los músculos de las expresiones faciales a través de neuronas motoras. Las fibras parasimpáticas viajan a tres lugares distintos. Primero van hacia algunas de las glándulas salivales en la boca, específicamente las glándulas submandibulares y sublinguales, debajo de la mandíbula y de la lengua, respectivamente. En segundo lugar, viajan hacia la nariz para detectar secreciones nasales. Y por último, viajan a la glándula lagrimal, o conducto lacrimoso.

Nervio craneal lX El nervio craneal lX, también conocido como el nervio glosofaríngeo, brinda sensaciones en la parte posterior de la garganta y la lengua, incluyendo el tacto y el gusto. También siente la presión sanguínea en las arterias mayores del cuello llamadas arterias carótidas. Su función motora es ayudar a levantar la garganta durante el habla y de tragar. Las fibras parasimpáticas del nervio glosofaríngeo van hacia la glándula parótida, que son glándulas salivales grandes detrás de las mejillas.

Nervio craneal X

El nervio craneal X se conoce como el nervio vago. Ayuda a mover los músculos de la boca y garganta, incluyendo algunos músculos del habla y algunas sensaciones de tacto en el canal del oído. Las fibras parasimpáticas viajan por el pecho y hacia el abdomen, donde son responsables de las funciones de descanso y digestivas en muchos de los órganos, incluyendo los riñones, el páncreas, la vesícula biliar, el hígado, el estómago, los intestinos, el corazón y los pulmones. Algunos ejemplos de sus funciones son: disminuir el ritmo cardíaco, estimular la digestión y secretar mucosidad en las fosas nasales. Así. la mayoría de los órganos están controlados por el sistema nervioso simpático y el parasimpático. A veces ambos tienen efectos opuestos en el mismo órgano. Por ejemplo el sistema simpático aumenta la presión arterial mientras que el parasimpático la disminuye. En general, ambos sistemas trabajan juntos para garantizar que el cuerpo responda adecuadamente a las diferentes situaciones.

Sistema Nervioso Simpático El sistema nervioso simpático se encarga de regular el funcionamiento de los órganos así como también del conjunto de las funciones automáticas del organismo, como la respiración o la circulación. De igual manera, se encarga de preparar al organismo para las situaciones de estrés y la actividad física. Aumenta la tensión arterial, la frecuencia cardiaca, el ritmo respiratorio y la sudoración. Disminuye la motilidad gástrica e intestinal. El sistema nervioso simpático trabaja con la ayuda de la noradrenalina y la adrenalina, las cuales son dos sustancias químicas que sirven para aumentar o disminuir la intensidad de las funciones automáticas, como por ejemplo: la disminución o aceleración del ritmo cardíaco, la dilatación de los vasos sanguíneos y la relajación de ciertos músculos automáticos. El sistema nervioso simpático o división tóraco-lumbar nace entre el primer segmento torácico (T1) y los segmentos lumbares 1-2 (L1-2), de la médula espinal. Los axones se originan en neuronas ubicadas en las astas laterales de la médula y salen por la raíces anteriores de los nervios raquídeos, junto con los de las moto neuronas. Pero luego abandonan dichos nervios y se dirigen a un sistema de ganglios simpáticos, que unidos entre sí forman una cadena ganglionar a cada lado de la columna vertebral. Es la cadena de los ganglios paravertebrales. Esta cadena recorre las principales cavidades del cuerpo. La vía a través de la cual, el axón de la primera neurona alcanza al ganglio paravertebral se llama rama comunicante gris y, por definición estas neuronas y sus axones son preganglionares. El axón preganglionar puede hacer sinapsis con la segunda neurona que se puede ubicar en algún ganglio de la cadena, a la misma altura de su salida o más arriba o más abajo. El axón de la segunda neurona (postganglionar) vuelve al nervio raquídeo a través de la rama comunicante blanco y así alcanza la periferia. Pero también hay fibras preganglionares que pasan por los ganglios paravertebrales pero hacen sinapsis con neuronas que se ubican en otro sistema ganglionar simpático, el de los ganglios prevertebrales.

Esos ganglios, representados por el ganglio celíaco y los mesentéricos (superior e inferior) se ubican en plano más anterior y las neuronas que los constituyen, representan las segundas neuronas que van a inervar a órganos del sistema gastrointestinal y accesorios, al riñón, al páncreas, al hígado a parte de la vejiga urinaria y de los genitales externos. Otra modalidad relacionada con la división simpática la constituye el llamado sistema simpático-adrenal. En él, los axones preganglionares forman parte del nervio esplácnico y van a inervar a la médula suprarrenal, que es la parte central de la glándula suprarrenal. La médula está formada por células cromafines que son equivalentes a las segundas neuronas simpáticas, que se han transformado en células secretoras, endocrinas, productoras de adrenalina y de noradrenalina. Funciones: El sistema simpático tiene como principal función el de preparar al organismo para responder con velocidad a la estimulación externa, provocando procesos que suponen el consumo de una gran cantidad de energía con el fin de asegurar la supervivencia. Así pues, el sistema simpático provoca una serie de reacciones fisiológicas enérgicas que permiten la supervivencia, siendo permitir la reacción lucha-huída la más importante de sus funciones. Estas reacciones serán posteriormente combatidas por el sistema parasimpático, habiendo un equilibrio homeostático que mantiene el organismo en un estado óptimo de funcionamiento según la estimulación externa.         

Dilata pupila. Inhibe la salivación. Acelera el ritmo cardíaco. Relaja los bronquios. Inhibe la actividad digestiva. Estimula la liberación de glucosa por el hígado. Estimula la secreción de adrenalina y noradrenalina por el riñón. Relaja la vejiga. Contrae el recto.

Sistema nervioso Parasimpático

El Sistema Nervioso Parasimpático tiene su origen en el Tronco del Encéfalo. Es el responsable de la regulación de los órganos internos, actividades como la digestión y actividades en reposo y descanso.

Neuroanatomía del sistema nervioso parasimpático: Las fibras neuronales parten del SNC, formado por el tronco del encéfalo y la médula espinal y viajan por nervios craneales y los nervios espinales sacros (principalmente por el nervio vago). Tras esto llegan a ganglios, situados en las vísceras o sus proximidades. Esto ocurre diferente en la rama Simpática, ya que en ésta las sinapsis entre neuronas preganglionares y postganglionares en ganglios localizados muy cerca de la médula, lejos generalmente los órganos diana. En los Ganglios Parasimpáticos, las Neuronas Preganglionares sinápticas estan con las postganglionares y liberan acetilcolina en ambas neuronas. En la rama Simpática, el neurotransmisor dependerá de si la neurona es Preganglionar o Postganglional. En el primer caso liberará noradrenalina y en el segundo acetilcolina. Las fibras neuronalessalen del SNC (tronco y médula) y viajan por nervios craneales y por nervios espinales sacros (sobre todo el nervio vago). Llegan a ganglios que se encuentran situados en las vísceras o muy cerca de ellas; a diferencia de la división simpática que hacía las sinapsis entre neuronas preganglionares y postganglionares en ganglios localizados muy cerca de la médula, lejos generalmente los órganos efectores. En los Ganglios Parasimpáticos, las Neuronas Preganglionares sinaptan con las Postganglionares y liberan acetilcolina.

Funciones del Sistema Nervioso Parasimpático. ¿Qué actividades controla?

Podríamos decir que la principal función del Sistema Nervioso Parasimpático es la de permitir un estado de relajación o reposo, nos permite recuperar energía y tener un sentimiento de relajación, pudiendo volver a activarnos si la situación lo requiere. También está implicado en el proceso de digestión. Además, tiene otras muchas funciones, que implican diferentes órganos o partes de nuestro cuerpo, que a su vez están relacionados con esta sensación de relajación. 

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Aparato cardiovascular: En estado de reposo, se produce una disminución de la tensión arterial y un aumento de la circulación de la sangre. Por tanto, disminuyen los latidos por segundo y la presión que ejerce la sangre en las arterias, fluyendo por tanto con más lentitud. Aparato gastrointestinal: El sistema parasimpático permite el correcto funcionamiento de la digestión. En situaciones de tensión, toda la energía disponible se utiliza para atender las demandas del entorno. Sin embargo, en situaciones en las que estamos relajados, toda esta energía se utiliza para los procesos de descomposición de alimentos en aparato gastorintestinal. Esta acción, permite que el cuerpo tenga reservas para hacer frente a actividades que precisan de grandes esfuerzos. Por otra parte, aumenta la secreción de saliva, y la de enzimas y ácidos gastrointestinales. Aparato genitourinario: Relajación de esfínteres, contracción del detrusor y aumento de la secreción de orina. Aparato respiratorio: El Sistema Nervioso Parasimpático provoca en los bronquios basoconstriccón. Permite reducir la entrada de oxígeno, contribuyendo a que la energía del cuerpo se encuentre dentro de la normalidad.

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Aparato visual: Cuando estamos nerviosos o activados, necesitamos captar toda la información posible sobre el medio o sobre un estímulo en concreto, por lo que la pupila se dilata. Por el contrario, cuando estamos relajados, la pupila de contrae ya que no es necesario captar demasiada información del medio, lo que también se denomina miosis.

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Aparato sexual: el Sistema Parasimpático, está involucrado en la exitación sexual, es decir en la erección del pene y del clítoris.

Como resumen, el sistema nervioso parasimpático permite el reposo, ayudándonos a ahorrar energía, y los procesos digestivos. Además, gracias a su función anabólica, el sistema nervioso parasimpático juega un papel fundamental en el mantenimiento de la salud mental y física. Este sistema ayuda al cuerpo a calmarse y volver a un estado de reposo, tras una reacción de estrés en el cuál se eleva la

presión arterial, dilata las pupilas y desvía la energía de otros procesos corporales para luchar o huir.

Sistema Nervioso Parasimpático: ¿Qué problemas se pueden generar por un mal funcionamiento del Sistema Nervioso Autónomo? Como ya hemos dicho, el Sistema Nervioso Autónomo se divide en la rama Simpática y en la Parasimpática. Los problemas en este sistema o en alguna de sus partes pueden dar lugar a diferentes problemáticas o enfermedades como por ejemplo: 

Dolores de cabeza, incluyendo pérdida de memoria y dificultad para hablar.

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Afecciones en el corazón y las arterias.

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Trastornos en el sistema respiratorio.

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Fibromialgia, caracterizada por dolor muscular crónico, sin origen conocido.

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Disfunción eréctil.

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Esclerosis múltiple, enfermedad degenerativa del sistema nervioso. Afecta principalmente a la mielina y se manifiesta con parálisis de las extremidades inferiores, hormigueo y pérdida de la sensibilidad entre otros.

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Atrofia multisistémica, enfermedad degenerativa con características similares al Parkinson.

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Disautonomía familiar, enfermedad hereditaria, degenerativa, y cuyos síntomas son sudoración excesiva e indiferencia al dolor.

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Diabetes, aunque no es una enfermedad que incluya de forma exclusiva el Sistema Nerviso Autonomo, ya que se trata de un déficit en la generación de insulina. Sin embargo, la diabetes puede causar daño a los nervios, afectando los nervios simpático, parasimpático, sensorial y motor.

Ganglios autónomos Los ganglios autónomos (ganglios simpáticos y parasimpáticos) están situados a cierta distancia del encéfalo y la médula espinal. Se los encuentra en los troncos simpáticos, en los plexos autónomos prevertebrales (por ejemplo, en los plexos cardíaco, celíaco y mesentérico) y como ganglios en las vísceras o cerca de ellas. Cada ganglio está rodeado por una capa de tejido conectivo que se continúa con el epineuro y el perineuro del nervio periférico. Las neuronas son multipolares y poseen cuerpos celulares de forma irregular. Las dendritas de las neuronas establecen conexiones sinápticas con los axones mielínicos de las neuronas preganglionares. Los axones de las neuronas son de diámetro pequeño (fibras C) y amielínicos y se dirigen a las vísceras, los vasos sanguíneos y las glándulas sudoríparas. El cuerpo de cada célula nerviosa está estrechamente rodeado por una capa de células aplanadas denominadas células capsulares o células satélites. Las células capsulares, como las de los ganglios sensitivos, tienen una estructura similar a la de las células de schwann y se continúan con estas células a medida que envuelven las prolongaciones periféricas y centrales de cada neurona.

Los ganglios se dividen en: Ganglios Simpáticos Ganglios del sistema nervioso simpático incluidos los ganglios paravertebrales y prevertebrales. Entre éstos se encuentran los ganglios de la cadena simpática, los ganglios cervicales superior, medio e inferior y el aorticorrenal, celiaco y estrellado.

Ganglios Parasimpáticos Ganglios del sistema nervioso parasimpático, incluidos los ciliares, pterigopalatino, submandibular y ótico en la región craneal y los ganglios intrínsicos (terminales) asociados con los órganos dianas en el tórax y el abdomen. Neurotransmisores del sistema nervioso autónomo El funcionamiento del sistema nervioso autónomo está regulado por una serie de transmisores químicos. Los más importantes son la acetilcolina y la noradrenalina La acetilcolina es el neurotransmisor de las terminaciones de todas las fibras preganglionares, tanto a nivel simpático como parasimpático, así como de las terminaciones de todas las postganglionares parasimpáticas y de algunas de las postganglionares simpáticas, como las que llegan a las glándulas sudoríparas.

La noradrenalina es el neurotransmisor de las fibras simpáticas postganglionares, salvo las que llegan a glándulas sudoríparas y algunos vasos sanguíneos en los músculos, que como excepciones de las simpáticas están regulados por acetilcolina. En el sistema nervioso simpático, a nivel preganglionar, el sistema neurotransmisor es la acetilcolina y a nivel de las fibras postganglionares es la noradrenalina habiendo dos tipos de receptores en este último caso en los órganos efectores que son los receptores alfa y los beta. En el sistema nervioso parasimpático, tanto a nivel preganglionar como postganglionar, el neurotransmisor es la acetilcolina, habiendo para la función postganglionar parasimpática dos tipos de receptores que son los nicotínicos y los muscarínicos, éstos últimos se encuentran en los órganos inervados

Receptores del Sistema Nervioso Autónomo

Receptores colinérgicos La AC es el primer mensajero en la transmisión de impulsos en el sistema nervioso parasimpático, ganglios del sistema nervioso simpático y en la unión neuromuscular estriada y los receptores sobre los que actúa se conocen como colinérgicos. Se diferencian dos tipos de receptores colinérgicos, muscarínicos y nicotínicos, según su afinidad selectiva para la muscarina o la nicotina. Los receptores muscarínicos se encuentran en las neuronas postganglionares del sistema nervioso parasimpático del corazón y del músculo liso de todo el organismo y su estimulación produce bradicardia, disminución del inotropismo, broncoconstricción, miosis, salivación, hipermotilidad gastrointestinal y aumento de la secreción de ácido gástrico. Estos receptores pueden bloquearse con atropina sin que se produzcan efectos sobre los receptores nicotínicos. Se han identificado cinco tipos de receptores muscarínicos (M1 a M5), aunque sólo tres de ellos están bien caracterizados. Los M1 se localizan fundamentalmente en el sistema nervioso y median efectos excitatorios. Los M2 predominan en el miocardio, aunque también se encuentran en neuronas presinápticas donde son responsables del “feed-back” negativo. Los M3 y M4 están localizados en las glándulas secretoras y en el músculo liso y son responsables de todos los demás efectos de la estimulación parasimpática. En la membrana presináptica de terminaciones nerviosas simpáticas del miocardio, coronarias y vasos periféricos también encontramos receptores muscarínicos que se conocen como receptores muscarínicos adrenérgicos por su localización, pero que se estimulan por acción de la AC; inhiben la liberación de NA de manera similar a la estimulación de los receptores α2− adrenérgicos presinápticos. En estas localizaciones existen plexos del sistema nervioso autónomo donde las terminaciones simpáticas y parasimpáticas están estrechamente asociadas de tal manera que aquí, la AC liberada por el parasimpático, puede inhibir también la liberación de NA. El bloqueo muscarínico eliminará este efecto inhibitorio sobre la liberación de NA, aumentando la actividad simpática; así, la atropina, 12 además del bloqueo vagal puede aumentar la actividad simpaticomimética.

La taquicardia provocada por algunos relajantes musculares podría explicarse por este mismo mecanismo. Los receptores nicotínicos se localizan en las uniones sinápticas de las neuronas pre y postganglionares tanto del simpático (ganglios simpáticos) como del parasimpático; así el estímulo nicotínico produce efectos excitatorios en ambos sistemas, pero el efecto final es predominantemente simpático con hipertensión y taquicardia a través de la liberación de adrenalina y NA de la médula suprarrenal. Los receptores de la unión neuromuscular estriada son también nicotínicos, pero de un tipo diferente a los autonómicos. Los fármacos agonistas muscarínicos directos son: 1/ ésteres de colina: acetilcolina, metacolina, betanecol, carbamilcolina y 2/ alcaloides: muscarina, pilocarpina, arecolina. Los fármacos agonistas muscarínicos indirectos son anticolinesterásicos que producen un aumento de la AC en la hendidura sináptica al inhibir el metabolismo de la misma por la acetilcolinesterasa y son la fisostigmina, neostigmina, piridostigmina, edrofonio y ecotiopato. Los fármacos antagonistas muscarínicos son la atropina, escopolamina, glicopirrolato e ipatropio.

Receptores adrenérgicos Se clasifican en receptores alfa (α) y beta (β) dependiendo del orden de potencia con la que se afectan por los agonistas y antagonistas del sistema nervioso simpático. Los receptores α son aquellos que se estimulan sobretodo por la acción de la noradrenalina, mientras que los receptores β son los que se estimulan sobretodo con el isoproterenol. Existe además, otro receptor periférico adrenérgico específico para la dopamina, el receptor dopaminérgico (DA). Los adrenorreceptores se localizan tanto en la neurona presináptica como en la postsináptica, así como también en localizaciones extrasinápticas. Los receptores presinápticos se consideran inervados ya que se encuentran muy próximos a la liberación del NT. Los postsinápticos pueden considerarse inervados o no dependiendo de su proximidad a la hendidura sináptica, de manera que los que están en la misma membrana postsináptica se consideran inervados y los extrasinápticos se denominan no inervados. Receptores α-adrenérgicos La división en α1 y α2 viene dada por la respuesta a la yohimbina y la prazosina. La prazosina es el antagonista más potente de los α1 y la yohimbina es el antagonista más potente de los α2. Receptores α1 Los receptores α1 son postsinápticos y se encuentran en la musculatura lisa de los vasos sanguíneos, gastrointestinal, útero, trígono vesical y piel (músculo piloerector). Su activación comporta un aumento o una disminución del tono muscular dependiendo del órgano efector produciendo constricción del músculo liso, excepto en el sistema gastrointestinal donde provoca relajación. Los receptores α1 tienen subtipos bien identificados: α1A, α1B, α1D; esta subdivisión tiene relevancia clínica y no solamente teórica; el desarrollo de nuevos agonistas y antagonistas con relativa actividad selectiva por los receptores permite, por

ejemplo, la terapia con antagonistas selectivos 1-A para el tratamiento de la hipertrofia benigna de próstata (los receptores alfa de la próstata son predominantemente del subtipo A), evitando la hipotensión ortostática que ocurría con otros antagonistas no selectivos. Receptores α2 Los receptores α2, se encuentran en una gran variedad de órganos a parte del sistema nervioso central y periférico, como plaquetas, hígado, riñones, tejido adiposo y páncreas, con funciones fisiológicas en cada órgano bien definidas. Existen tres subtipos bien identificados: α2A, α2B y α2C. Los receptores α2 de la médula espinal son del subtipo A; a nivel del SNC los efectos antihipertensivos también parecen estar mediados por este subtipo. La estimulación de los receptores α2B parece causar vasoconstricción periférica. Los receptores α2 son de localización pre y postsináptica. La mayoría de receptores postsinápticos α2 son extrasinápticos y su importancia clínica radica en el hecho de que están más influenciados por las hormonas catecolamínicas que por los neurotransmisores y la interacción agonistareceptor tiene un inicio más lento y una duración más larga. Estos receptores extrasinápticos parece ser que estarían menos influenciados por los factores determinantes de la regulación al alza o a la baja del receptor. Receptores β-adrenérgicos Se han descrito 3 subtipos: β1, β2 y β3. Los β1 y los β2 son los más estudiados y conocidos. Los receptores β1 son postsinápticos y no se han identificado en la membrana presináptica. Se consideran receptores inervados. Predominan en el miocardio, nodo sinusal y en el sistema de conducción ventricular. Son sensibles a la adrenalina y a la NA, hecho que los diferencia de los β2. Su efecto en el corazón es aumentar el inotropismo y el cronotropismo y en el tejido adiposo estimulan la lipólisis. Los receptores β2 son pre y postsinápticos. El estímulo de los receptores β2 presinápticos tiene un efecto opuesto al de los α2 presinápticos, aumentando la liberación de NA endógena en la sinapsis, funcionando como un mecanismo de “feed-back” positivo. Su antagonismo producirá efectos similares a la estimulación de los α2 presinápticos. Los receptores β2 postsinápticos se consideran no inervados y responden principalmente a la adrenalina circulante. Se encuentran en el músculo liso de los vasos sanguíneos, piel, bronquios, útero, gastrointestinal, vejiga y páncreas. Son más sensibles a la adrenalina que a la noradrenalina. La estimulación de estos receptores provoca relajación del músculo liso con vasodilatación, broncodilatación, relajación uterina, etc. Se encuentran también en el páncreas endocrino estimulando la secreción de insulina, y en el hígado donde estimulan la glicogenolisis y la gluconeogénesis; en las glándulas salivares aumentan la secreción de amilasa. A nivel renal están presentes los dos tipos de receptores, predominando los β1. El efecto de la estimulación de estos receptores es el aumento de liberación de renina (los beta-bloqueantes inhiben esta liberación). Los β2 parecen tener un papel en la regulación del flujo sanguíneo renal y su estimulación ocasiona una respuesta vasodilatadora. Los receptores β3 se han caracterizado fundamentalmente en la grasa parda donde jugarían un papel importante en la termogénesis. El papel de estos receptores en el tejido adiposo normal humano no está bien establecido. También se ha descrito su localización en el miocardio donde antagonizarían los efectos de la estimulación β1 y β2.

Receptores dopaminérgicos (DA) Los receptores dopaminérgicos se localizan en el SNC y en los vasos sanguíneos y neuronas postganglionares del sistema nervioso simpático. Se dividen en dos tipos principales: DA1 y DA2. Su importancia fisiológica es controvertida ya que a nivel periférico no hay neuronas dopaminérgicas y por tanto se asume que toda la dopamina que se encuentra a nivel periférico proviene del cerebro. Se ha sugerido que la dopamina podría ser un regulador intrínseco de la función renal, ya que la zona glomerular del córtex renal tiene receptores DA2 que inhiben la liberación de aldosterona. La dopamina no solo estimula los receptores dopaminérgicos, estimulando también los receptores α y β de forma dosis-dependiente. Dosis altas de dopamina pueden producir vasoconstricción actuando sobre los receptores α1 y α2 postsinápticos. Este efecto es relativamente débil ya que la acción de la dopamina sobre estos receptores es 35 veces menos potente que la de la adrenalina y cincuenta menos 14 que la NA. El estímulo de los receptores β incrementa el gasto cardíaco (aumenta el inotropismo y el cronotropismo). Receptores DA1 Son postsinápticos y se localizan sobretodo en el músculo liso de los vasos mesentéricos y renales, aunque también se encuentran en otros sistemas arteriales como el coronario, cerebral y cutáneo. La activación de estos receptores provoca vasodilatación y aumento del flujo sanguíneo. El estímulo concomitante de los DA2 presinápticos (inhibidores de la liberación de NA) también contribuyen a la vasodilatación. A nivel esofágico, gástrico y del intestino delgado están implicados en el aumento de la secreción y disminución de la motilidad (de aquí la utilización de la metoclopramida como antiemético y estimulador del vaciado gástrico). En el SNC están relacionados con la liberación de prolactina a nivel hipotalámico, con la coordinación de la actividad motora a nivel de los ganglios basales (la degeneración de estos ganglios es la base de la enfermedad de Parkinson) y con el estímulo de la zona “trigger” quimiorreceptora del bulbo provocando náuseas y vómitos (los antagonistas dopaminérgicos como el haloperidol y el droperidol tienen una actividad antiemética potente). En el riñón, los receptores dopaminérgicos se localizan en los túbulos renales, inhibiendo la reabsorción de sodio y aumentando de este modo la natriuresis y la diuresis. La natriuresis puede ser el resultado de la combinación de un aumento del gasto cardíaco, de la acción tubular de los receptores y de la vasodilatación renal. Las células yuxtaglomerulares tienen receptores DA1 que aumentan la liberación de renina. Al causar vasodilatación renal y mesentérica disminuyen la poscarga cardíaca. Receptores DA2 Se encuentran a nivel pre y postsinápticos. Los presinápticos tienen un efecto similar a los α2, con inhibición de la liberación de noradrenalina y un efecto vasodilatador. Los postsinápticos, aunque no se han identificado totalmente, posiblemente tengan un efecto vasoconstrictor. Parece ser que tendrían un efecto contrario al de los DA1 postsinápticos vasculares renales.

Trastornos del Sistema Nervioso Autónomo Neuropatías vegetativas Las neuropatías vegetativas son trastornos de los nervios periféricos, en concreto de los nervios que de forma automática (sin esfuerzo consciente) regulan los procesos corporales (nervios autónomos o vegetativos). Entre sus causas se incluyen la diabetes, la amiloidosis, las enfermedades autoinmunitarias, el cáncer, el consumo excesivo de alcohol y ciertos fármacos. Se siente aturdimiento al ponerse en pie, se tienen problemas para orinar, estreñimiento, vómitos y, en los varones, disfunción eréctil. Los médicos realizan una exploración física y varias pruebas para detectar alteraciones en el funcionamiento del sistema nervioso autónomo y sus posibles causas. Si es posible, se corrige o trata la causa. El sistema nervioso tiene una parte central y una periférica. El sistema nervioso central incluye el encéfalo y la médula espinal. El sistema nervioso periférico incluye los nervios que conectan los tejidos corporales con el encéfalo y la médula espinal. Entre los nervios periféricos se incluyen los nervios autónomos, que regulan los procesos corporales de forma automática (inconscientemente). También se incluyen los nervios somáticos, que conectan con los músculos bajo control voluntario (consciente) o con receptores sensoriales en la piel. Las neuropatías vegetativas son un tipo de neuropatía periférica en la que están dañados los nervios periféricos de todo el cuerpo, y los nervios autónomos están mucho más dañados que los somáticos. Síndrome de Horner En el síndrome de Horner está afectado un lado de la cara y provoca la caída del párpado, la contracción de la pupila y la disminución de la transpiración. La causa es la rotura de las fibras nerviosas que conectan el ojo con el cerebro.     

El síndrome de Horner puede producirse por sí solo o ser el resultado de un trastorno que rompe las fibras nerviosas que conectan el ojo con el cerebro. El párpado superior cae, la pupila permanece pequeña y el lado afectado de la cara suda menos. Los médicos examinan la pupila para comprobar si se dilata y realizan pruebas de diagnóstico por la imagen para buscar la causa. Si se identifica la causa, se procede a su tratamiento. El síndrome de Horner puede darse en personas de cualquier edad.

Causas Algunas de las fibras nerviosas que conectan los ojos y el cerebro realizan un recorrido complejo. Desde el cerebro, bajan por la médula espinal, salen de esta a nivel del tórax y luego vuelven a subir por el cuello junto a la arteria carótida, penetran en el cráneo y llegan al interior del ojo. Si estas fibras nerviosas resultan afectadas en algún punto de su recorrido, se produce el síndrome de Horner. Este síndrome puede producirse por sí mismo o ser causado por otro trastorno. Por ejemplo, puede ser causada por trastornos de la cabeza, del cerebro, del cuello o de la médula espinal, como los siguientes:      

Cáncer de pulmón Otros tumores Ganglios linfáticos inflamados en el cuello (adenopatía cervical) Disección de la aorta o de la arteria carótida (un desgarro en el revestimiento de la pared de la arteria) Aneurisma de aorta torácica (una dilatación de la pared de la aorta) Lesiones

El síndrome de Horner puede estar presente desde el nacimiento (congénito).

Atrofia Multisistémica La atrofia multisistémica es un trastorno progresivo y mortal que provoca la rigidez de los músculos con los consiguientes problemas de movimiento, pérdida de coordinación y disfunción de los procesos internos del organismo (como la presión arterial y el control de la vejiga).    

Las partes del cerebro que controlan los movimientos y muchos de los procesos internos del cuerpo se deterioran. Algunos síntomas se parecen a los de la enfermedad de Parkinson, pero los procesos internos del cuerpo también presentan disfunciones. El médico basa el diagnóstico en los síntomas. Algunas medidas simples y el tratamiento con fármacos ayuda a reducir los síntomas, pero el trastorno es progresivo y finalmente mortal.

La atrofia multisistémica por lo general comienza a edades próximas a los 50 años. Afecta aproximadamente al doble de hombres que de mujeres. La atrofia multisistémica incluye tres trastornos, que anteriormente se consideraban diferentes:  

Atrofia olivopontocerebelosa, que se caracteriza por pérdida de coordinación y dificultad para mantener el equilibrio Degeneración estriatonigral, que es muy similar a la enfermedad de Parkinson, salvo que no aparecen temblores y la levodopa no suele aliviar los síntomas

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El síndrome de Shy-Drager, que se caracteriza por parkinsonismo (síntomas similares a los de la enfermedad de Parkinson), trastornos de la micción, variaciones drásticas de la presión arterial ante un cambio de posición de la persona y disfunción de algunos otros procesos internos del organismo

Aunque la atrofia sistémica múltiple comienza como uno de estos tres trastornos diferentes, al final se desarrollan los síntomas de los otros trastornos. Después de aproximadamente 5 años, los síntomas tienden a ser similares independientemente del trastorno que se desarrolló en primer lugar. Causas La atrofia multisistémica es el resultado del deterioro de varias partes del encéfalo y la médula espinal: 

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Los ganglios basales (acumulaciones de neuronas en la base del cerebro, en su parte interior), que ayudan a controlar los movimientos musculares voluntarios, equilibrando las acciones de los grupos de músculos que actúan sobre los mismos músculos pero de modo opuesto (por ejemplo, un grupo de músculos que flexiona un brazo y otro que lo endereza) El cerebelo, que coordina los movimientos voluntarios (movimientos particularmente complejos que se hacen al mismo tiempo) y ayuda a mantener el equilibrio Las áreas que controlan el sistema nervioso autónomo, que regulan los procesos involuntarios del cuerpo, tales como los cambios de la presión arterial en respuesta a los cambios de postura

La causa de la degeneración se desconoce, pero ésta probablemente se produzca cuando la alfa-sinucleína cambia de forma y se acumula. La alfa-sinucleína es una proteína cerebral que ayuda a que las células nerviosas se comuniquen, pero cuya función normal todavía no se entiende por completo. La alfa-sinucleína anómala también se acumula en las personas que padecen insuficiencia autónoma pura, enfermedad de Parkinson o demencia con cuerpos de Lewy. El trastorno conductual del sueño REMmovimientos oculares rápidos a menudo se produce en personas con trastornos que implican la acumulación de alfa-sinucleína, incluyendo la atrofia de múltiples sistemas.

Insuficiencia Autónoma Pura La insuficiencia autónoma pura es el mal funcionamiento de muchos procesos controlados por el sistema nervioso autónomo, como el control de la presión arterial. No es mortal.  La causa suele ser desconocida, pero a veces es un trastorno autoinmunitario.  La presión arterial baja cuando las personas se ponen en pie, y es posible que suden menos y que tengan problemas oculares, retención urinaria, estreñimiento o pérdida de control de los movimientos intestinales (defecación).  Los médicos realizan una exploración física y pruebas para buscar signos de disfunción del sistema nervioso autónomo.  El tratamiento se centra en aliviar los síntomas.

En la insuficiencia autónoma pura (anteriormente denominada hipotensión ortostática idiopática o síndrome de Bradbury-Eggleston), funcionan de forma inadecuada muchos procesos regulados por el sistema nervioso autónomo. Estos procesos tienen disfunción debido a que las neuronas que los controlan tampoco funcionan de forma correcta. Las neuronas afectadas se localizan en agrupaciones (denominadas ganglios autónomos) situadas a ambos lados de la médula espinal, o cerca de los órganos internos o en su interior. Solo los ganglios autonómicos o vegetativos se ven afectados. El cerebro y la médula espinal no se ven afectados, ni tampoco otros nervios periféricos (los nervios fuera del cerebro y de la médula espinal). La insuficiencia autonómica pura afecta más a las mujeres y tiende a comenzar en personas que han alcanzado ya los 40 o 50 años de edad. No es mortal. La insuficiencia autónoma pura probablemente se deriva de la acumulación anómala de alfasinucleína (una proteína del cerebro cuyas funciones se desconocen). La alfa-sinucleína también se acumula en las personas que padecen enfermedad de Parkinson, atrofia multisistémica o demencia con cuerpos de Lewy. Algunas personas con insuficiencia autonómica pura padecen en ocasiones atrofia multisistémica o demencia con cuerpos de Lewy. El trastorno conductual del sueño REM (movimientos oculares rápidos) puede ocurrir en personas con trastornos en los que se produce la acumulación de alfa-sinucleína, incluyendo el fallo autonómico puro.

CONCLUSIONES 

El sistema nervioso autónomo es conjunto de las estructuras nerviosas que permiten el funcionamiento de los órganos viscerales (riñones, sistema digestivo, sistema circulatorio.)

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Los neurotransmisores son capaz de estimular o inhibir rápida o lentamente, puede permitir, facilitar o antagonizar los efectos de otros neurotransmisores.

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El sistema nervioso simpático (SNS) constituye una de las partes del sistema nervioso autónomo y contiene un componente sensitivo y otro motor. Esto quiere decir que el SNS se encarga de regular ciertas funciones como la actividad cardíaca, la respiración, la digestión, los patrones de sudoración, etcétera.

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El sistema nervioso simpático tiende a actuar como una unidad, movilizando con rapidez al cuerpo entero. En contraste, la división parasimpática tiende a calmar al cuerpo de manera más lenta, reflejando una herencia evolutiva en que la resistencia era un rasgo humano importante.

E-GRAFIA

http://www.scartd.org/arxius/fisio_sna05.pdf https://www.msdmanuals.com/es/hogar/enfermedades-cerebrales,-medulares-ynerviosas/trastornos-del-sistema-nervioso-aut%C3%B3nomo/neuropat%C3%ADasvegetativas https://www.msdmanuals.com/es/hogar/enfermedades-cerebrales,-medulares-ynerviosas/trastornos-del-sistema-nervioso-autónomo/insuficiencia-autónoma-pura https://www.msdmanuals.com/es/hogar/enfermedades-cerebrales,-medulares-ynerviosas/trastornos-del-sistema-nervioso-aut%C3%B3nomo/atrofiamultisist%C3%A9mica https://www.msdmanuals.com/es/hogar/enfermedades-cerebrales,-medulares-ynerviosas/trastornos-del-sistema-nervioso-aut%C3%B3nomo/s%C3%ADndrome-de-horner https://neuroanatomia.info/ganglios-autnomos.html http://www.centralx.es/p/imagen/sistema-nervioso/ganglios/ganglios-autonomos/gangliosparasimpaticos/ http://www.neurowikia.es/content/neurotransmisi%C3%B3n-del-sistema-nerviosoaut%C3%B3nomo http://www7.uc.cl/sw_educ/neurociencias/html/155.html https://psicologiaymente.net/neurociencias/sistema-simpatico www.cirugiadetorax.com/torax/post/sistema-nervioso-simpatico https://www.psicoactiva.com/blog/sistema-nervioso-autonomo-simatico-parasimpatico/