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• Nico Jimenez Mj

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Ecología y Medio Ambiente Recursos Minerales en el Paraguay El Paraguay cuenta con una considerable riqueza mineralógica, cuya explotación racional y sistemática constituye actualmente una de las principales actividades productivas de la población. La actualización de los conceptos geológicos, la adecuación y modernización de la legislación minera del país, posibilita la prospección, exploración y explotación de minerales en todo el territorio nacional. Los recursos minerales comprenden una amplia variedad, entre las que se encuentran: el hierro, el magnesio, las arcillas caolínicas, las calizas dolmitizadas, las rocas ornamentales, las piedras semipreciosas, y las materias primas para fertilizantes inorgánicos. Paraguay es considerado uno de los primeros países con industria minera de Sudamérica, porque en el siglo XIX ya producía hierro con minerales extraídos de lo que hoy se conoce como Craton río Tebicuary. Se destacan las labores mineras de épocas de la conquista española, con la extracción de metales comunes y preciosos del complejo alcalino del Yvytyruzú, y la extensa utilización del oro en las obras de arte sacro en las Reducciones Jesuitas del sur del país. Después de la independencia (entre 1811 y 1869), la minería alcanza un gran desarrollo con el ferrocarril, el telégrafo y la flota mercante. Aún así, la actividad minera no se ha desarrollado en todas sus potencialidades. Recién desde 1992, ella adquiere un papel importante para el crecimiento económico y la generación de empleos en el país, gracias a la labor de los grandes inversionistas internacionales, empeñados en estudiar la situación y analizar las perspectivas de la explotación minera en Paraguay. Para promover las inversiones de las unidades económicas privadas, así como para posibilitar el crecimiento sostenido de la producción, diversificar las exportaciones mineras y aumentar el ingreso de divisas hacen falta políticas renovadas que planteen soluciones para los problemas del sector minero. Estas políticas son: a) Promover la inversión en el sector de los recursos minerales. b) Impulsar leyes y reglamentos actualizados. c) Centralizar las actividades del sector minero. El Paraguay es un país con reservas de oro, hierro, titanio, uranio y otros minerales que prácticamente no son explotados. Los trabajos de exploración se reactivaron formalmente en el 2001, pero hasta ahora no existe una sola mina de extracción a gran escala. La última mina de extracción a gran escala operó antes y durante la Guerra de la Triple Alianza. Se trataba de la reserva de Caapucú, destruida posteriormente por los soldados de la coalición (Brasil, Argentina y Uruguay), recuerda Hugo Morínigo, de la Dirección de Minería del Viceministerio de Minas y Energías. Posterior a este hecho se realizaron varios trabajos de prospección, exploración y explotación a pequeña escala, pero desde el siglo XIX la minería paraguaya nunca se reactivó. El proyecto más avanzado hasta el momento es el del titanio, cuya presencia es analizada en la zona de Alto Paraná, donde se estudia instalar una planta provisoria para iniciar la

extracción en una etapa de prueba piloto. Las tareas de prospección se realizan en las localidades de Katuete, San Alberto, mientras en Minga Porã (cercano a Canindeyú), los trabajos se encuentran ya en etapa de exploración, precisó Morínigo. Actualmente la encargada de las labores es Metálicos y No Metálicos Paraguay. EXPLOTACIÓN ARTESANAL DEL ORO Desde hace varios años, varias familias de Paso Yobái dedican su tiempo a la exploración del suelo para posteriormente extraer oro de minas en una modalidad totalmente artesanal. Archivo ABC Color

Condiciones en que trabajaban los "mineros" en Paso Yobái. Tras subsanar un conflicto con los lugareños, la multinacional canadiense Latin American Mineral Paraguay logró avanzar en cierta manera en la exploración, aunque aún es temprano para hablar del aprovechamiento del metal en cantidades industriales. La presencia de oro es evidente, pero falta finalizar estudios de factibilidad, que determinen en qué medida las minas pueden ser aprovechadas. La cuestión reside fundamentalmente en que si los frutos que pueda tener el proyecto compensarán la millonaria inversión que se piensa realizar en una instalación de extracción propiamente dicha. Los inversores no dejan nada al azar. Es debido a esto que se tardan varios años antes de tener resultados concretos, explicó el geólogo Hugo Morínigo.

Los antecesores a la actual concesionaria fueron Minas Guairá y Minas Paraguay, dos empresas que se retiraron del lugar aparentemente luego de un acuerdo con la multinacional, según comentó el funcionario. Las anteriores firmas explotaron reservas en la zona aunque no en grandes cantidades. Archivo ABC Color

Precaria miina en Paso Yobái. EL ORO EN LA ERA DE STROESSNER Cuentan algunos lugareños que las minas en Paso Yobái son explotadas desde la época del gobierno de Alfredo Stroessner (1954-1989). Sin embargo, no hay datos precisos acerca de cuándo fue descubierto el oro en el sitio, ya que antes de la llegada de las grandes empresas, las familias ya estaban instaladas. ¿QUÉ PASÓ CON EL URANIO? Desde el 2008 se iniciaron las exploraciones en busca de yacimientos de uranio en Paraguay. Tras dos años de trabajo, a fines del año pasado, generó gran sorpresa el hallazgo de grandes reservas en Yuty. Al ser consultado sobre los avances sobre el tema, Morínigo comentó que continúan las perforaciones de pozos en busca de más cantidad del elemento. Actualmente, la empresa que encara las tareas es la canadiense Trans Andes, que

periódicamente presenta informes al Viceministerio de Minas y Energías, comentó. Aún no se puede hablar de una inminente explotación. LOS DIAMANTES Desde el 2001 se tiene conocimiento sobre la existencia de kimberlita en Guairá y Canindeyú. Posteriormente se tuvieron hallazgos similares en Concepción y otros puntos del país. Archivo ABC Color

DIamante en bruto hallado en Concepción, en el 2003. Se trata de una roca que constituye la fuente primaria del diamante, según geólogos que trabajaron en las inspecciones. La prospección se inició en el 2003 y actualmente continúan las tareas en etapa de exploración, aunque aún no se concretó un proyecto de explotación. Entre las empresas responsables se encuentra Latin American Minerals, que recientemente firmó un contrato con la Olivut Resources Limited. OTROS MINERALES EN EL PAÍS. INDICIOS Y PROSPECCIÓN Concepción: Cobre, plomo, zinc, plata, oro, molibdeno, wolframio, estaño, bario, diamante. Guairá: Titanio y oro. Caazapá: Hierro, uranio. Itapúa: Hierro.

Misiones: Hierro, cobre, plomo, plata, zinc, cromo, niquel, oro. Paraguarí: Hierro, cobre, plomo, plata, zinc, manganeso, oro. Alto Paraná: Titanio. Amambay: Bario, Hierro, Manganeso, oro, diamante. Alto Paraguay: Hierro, plata, cobre, molibdeno, plomo, zinc, manganeso, oro. HACE 10 AÑOS A diferencia de otros países, a lo largo de su historia –excepto en el siglo XIX-, Paraguay no se caracterizó por la explotación de minerales. Debido a esto hubo una etapa de oscuridad para este sector que recién se reactivó en el 2001, con el inicio de las concesiones a empresas capaces de invertir en exploración, según datos manejados por el jefe del Departamento de Minería. A través de los años, varias fueron las empresas que decidieron embarcarse en la aventura de hurgar en el suelo paraguayo en busca de sus riquezas. Los resultados fueron alentadores en todo momento, pero no suficientes para reactivar la minería propiamente dicha.