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Un acercamiento al comercio y la economía del imperio bizantino como pilares estructurales de éste.

Introducción A finales del siglo III, el vasto imperio romano era comandado por el emperador Diocleciano quien, en busca de generar una administración más eficiente y un mayor control, instaura el régimen de tetrarquía como administración para la supremacía romana, el cual consistía en la división del imperio en dos partes con dos emperadores correspondientes. Tras la caída de Diocleciano, este sistema pierde vigencia y da lugar a un periodo de guerras civiles, el cual no termina hasta el año 324, donde Constantino I teniendo en su poder la totalidad del imperio,

unifica ambas partes y ordena la

reconstrucción de la ciudad de Bizancio, hoy conocida como Constantinopla, la que sería en adelante la “Nueva Roma”, la nueva capital del imperio romano. De esta manera, luego de la caída del imperio romano de Occidente, el imperio Bizantino comenzaría a crecer entorno a la zona que Herodoto 900 años antes predijo ser la más favorable de la región, las orillas del Bósforo, más precisamente, Constantinopla1. Durante la vasta era Bizantina, el comercio y la estratégica posición geográfica de Constantinopla fueron un pilar fundamental en la trascendencia del imperio. Para analizar el comercio y las actividades económicas que sustentaron históricamente al imperio Bizantino nos situaremos en la época de Justiniano el grande y sus sucesores, es decir desde el año 518 al 610 dado que, en este periodo se alcanza el apogeo del imperio de Bizancio.

En busca de respaldar la hipótesis previamente enunciada, se analizará el comercio marítimo y su importancia histórica para Bizancio. de la época las principales actividades 1 Heródoto, IV, 144, Trad. de C. Schrader, 1979, Madrid, pp. 414 y s.

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económicas del imperio y el rol de Constantinopla en éstas, para luego analizar el comercio, las diferentes rutas comerciales y sus participantes. Para finalizar se analizará el impacto e influencia del imperio y sus actividades, en relación al resto.

A modo de comprensión, el comercio marítimo representaba un importantísimo pilar para el sustento económico de la época. Una vez terminado el periodo de Justiniano I, el periodo de paz fue factor catalizador para la expansión naval del imperio. Cabe destacar que, en esta etapa, se desarrollan grandes astilleros como los de Alejandría, Ravena, Siracusa, Cartago y Tito, los cuales, aunque de mucha importancia, quedan opacados por la capital. Constantinopla desarrollaría los más importantes conjuntos portuarios de la época y estos perdurarían durante toda la historia bizantina, siendo mantenidos, progresivamente desarrollados y reorganizados acorde al paso del tiempo. Las instalaciones navales o puertos se extendieron a lo largo del litoral urbano, los Limenes o Néoria, que formaban una línea continua desde la Propóntida hasta el muelle militar, es decir, el Neôrion2. En busca de cuantificar la importancia de Constantinopla, del comercio marítimo y en general del ámbito naval, cabe destacar que en el siglo XI, existen aproximaciones que confirman que la actividad del puerto contaba con más de 2500 embarcaciones3. Habiendo realizado un acercamiento a la actividad comercial marítima del imperio y más precisamente de Constantinopla, pudimos constatar su importancia, al ser los puertos desarrollados y mantenidos a lo largo de toda la historia bizantina, pudiendo indagar sobre la extrema concentración de embarcaciones que fueron capaces de albergar, sinónimo concreto, de la extrema preponderancia que tuvo la actividad comercial marítima de Bizancio.

Con el fin de orientar de mejor manera al lector se adjunta un mapa de la ciudad de Constantinopla, donde se podrán 2 SANTOS, Francisco Javier Andrés. Notas sobre la regulación jurídica del comercio internacional del Imperio Bizantino. Historias del Orbis Terrarum, 2013, no 11, p. 14.

3 Vid. datos en Ahrweiler, H., Op. ult. cit., pp.425 ss. 2

apreciar, entre otros, los numerosos puertos que formaban parte de la capital bizantina.

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4 Historia de las Cvilizaciones. La importancia de Constantinopla-Bizancio. 3

Mapa: Mediados del siglo VI

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Mapa: Las conquistas de Justiniano

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Ficha Bibliográfica. Vasiliev, A., Historia del Imperio Bizantino, J. Gil Ed., 1946, Barcelona. Este texto es muy completo y accesible, es por esto que lo elegí como pilar para la redacción de mi ensayo final. Montesquieu (pág. 14): En esta sección se habla de la opinión de Montesquieu sobre Bizancio y me pareció importante destacar que, aunque a éste le pareciera inimaginable el como un organismo tan deteriorado haya subsistido tanto, se enfoca en el comercio y Constantinopla como una de las principales razones del porqué de esta subsistencia. Constantino y el Cristianismo (pág. 32): Gracias a ésta sección redacté la introducción sobre los orígenes del imperio romano de Oriente describiendo así detalladamente como se da lugar a la creación de “la Nueva Roma” en oriente y así orientar el

análisis

hacia

Constantinopla

y

los

comienzos

del

imperio

Bizantino

El comercio bajo Justiniano (pág. 93): Luego de haber leído en otras fuentes, fui arrastrado directamente hacia la época de Justiniano dado que ésta el imperio bizantino alcanza un apogeo. En esta sección se trata sobre los principales participantes en el comercio de la época, las rutas, los proyectos de Justiniano, el impacto y extensión de las monedas del imperio, etc.

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http://jmarin.jimdo.com/fuentes-y-documentos/imperio-bizantino/emplazamiento-de-laantigua-bizancio-s-v-a-c/ 28 de agosto de 2015 Utilicé esta referencia para recalcar la importancia estratégica que se le atribuye a la ubicación geográfica de Bizancio.

http://blogtodohistoriaymas.over-blog.es 28 de agosto de 2015 Este link corresponde a los mapas previamente inscritos en el archivo los cuales nos ayudan a contextualizar la epoca.

Laiou, A. (Ed.). The Economic History of Byzantium. From the Seventh through the Fifteenth Century, Dumbarton Oaks Studies 39, 2002, Washington D.C., 3 Vols. No pude accede a este libro, espero poder hacerlo para la siguiente entrega.

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