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• Elio Lazo

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PIEDRA LAJA Definición La denominación de piedra laja corresponde al nombre comercial que reciben distintos tipos de rocas que tienen la particularidad de partirse en planos y dando lugar a formas de planchas tabulares de poco espesor (de 4-5 mm a 2-3 cm). En el Perú existen varios tipos de rocas que se encuadran en esta denominación como las areniscas, cuarcitas, lutitas, fillitas, milonitas y algunas rocas volcánicas. La piedra laja de cuarcitas y de areniscas de cuarzo tiene una buena resistencia a la abrasión si se selecciona cuidadosamente; las areniscas de cuarzo necesitan más cuidado, ya que dependen de la matriz de cementación. Además de los colores uniformes y agradables, una cualidad importante es su fácil desdoblamiento, que ahorra considerables costos de extracción. Otras variedades corresponden a lutitas y a filitas. Las lutitas, a veces con alto contenido de fósiles y de coloración gris o negra, se forman por sedimentación de partículas finas en ambientes lagunares o pantanosos y los finos planos de partición de la roca corresponden a las superficies de deposición. Las filitas se forman por metamorfismo de minerales sílico-arcillosos de tamaño muy pequeño, de coloración grisácea o verdosa. Hay algunas de origen volcánico que pertenecen al grupo de las andesitas, rocas características de la cordillera de los Andes. Otro tipo de piedra laja, de coloración blanquecina y muy usada son las milonitas, rocas bandeadas con material triturado en zonas de fallamiento. COMPOSICIÓN MINERALÓGICA Y QUÍMICA Propiedades de las piedras naturales según Schleicher. CARACTERÍSTICAS PETROGRÁFICAS Son fragmentos de rocas más o menos planas que tienen una de sus dimensiones mucho menor que las otras dos. Es un material muy duro, rígido y de gran resistencia. La piedra laja se catea y explota en forma rústica. Se presenta en diversos colores, tamaños y grosores, según el lugar de donde provenga: rosado, verde o amarillento. La composición va de arenosa a limolítica, y algunas areniscas son claramente cuarcititas cristalinas. Las areniscas con porcentajes de cuarzo más altos tienen un tamaño de grano fino-medio, con una buena gradación y bastante redondeados. Es mas común que ocurran en facies poco profundas que en facies de gran profundidad, y el grado de cohesión depende del tamaño del grano: cuanto más finos sean estos granos, el grado de cohesión de la roca será mayor. TIPOS

Tipo de piedras lajas según características físico-mecánicas Piedra laja cuarcita (cuarcitas españolas)

CARACTERISTICAS: GENERALES Masa volúmica real: 2,7grs/cm3 Coeficiente de absorción 0,53% Porosidad Resistencia a la compresión 3,346 kg/cm2 Resistencia a la flexión 377 kg/cm2 Resistencia al desgaste: 0,6 mm

FÍSICO-MECÁNICAS Peso específico aparente 0,53% Desgaste por rozamiento 4,03 mm Resistencia a las heladas 0,02% Resistencia a la compresión 23,5 MPa. Resistencia a la flexión 8,4 MPa. Módulo elástico 122,222 kp/cm2 Microdureza Knoop Resistencia al choque 96,25 cm.

Resistencia a los cambios térmicos 0,04% Resistencia al SO2 0,07%

PROPIEDADES Color Estas rocas presentan una gran variedad de colores y matices que van desde el blanco total hasta el gris oscuro, pasando por el rojo, amarillo, verde, rojo, rosado, azul y violeta. Esto se debe a la presencia de minerales de hierro, manganeso, carbón, etc. Dureza Tienen durezas variables dependiendo de la cantidad de cuarzo y/o arcillas y de hierro (hematita o limonita). El hierro actúa como cohesionante de las partículas de arena. La mayor o menor dureza de las cuarcitas, areniscas, filitas, lutitas depende mucho de la cohesión de los granos y del contenido de sílice, incluso las rocas con contenido de aluminio tienen un alto porcentaje de sílice. Otras propiedades técnicas 0.26 + 0,002% 46.1

+ 3,3 MPa

Desgaste Dorry 11,77mm/1000 m 97.2

MPa IRAM

6,48 x 10-6 / °C (entre 0° y 60°C) 0,008 mm de profundidad de blandamiento Propiedades de la piedra laja

CONDICIONES Y AMBIENTES DE FORMACIÓN Las areniscas son rocas sedimentarias que abarcan granos de cuarzo en cemento calcáreo, ferruginoso, argílico y silíceo. Las areniscas muy cuarzosas se presentan frecuentemente en capas relativamente delgadas, tipo manto, cuyo espesor puede exceder 1 m. Las areniscas ferruginosas se presentan con alguna frecuencia asociadas a las arenas rojas; las areniscas feldespáticas son características de las plataformas inestables, mientras que las muy cuarzosas pueden haberse formado por una intensa destrucción química de todos los minerales originales, menos el cuarzo, por una recomposición de arenas cuarzosas o por una redisposición local de areniscas arcósicas.

Las areniscas son el resultado de una sedimentación litoral, aluvial o eólica. Las arenas que han dado lugar a estas rocas se forman en zonas cercanas a los continentes (es decir, de poca profundidad). En el ambiente de deposición han sido lavadas por la energía de las mareas, purificándolas hasta dar arenas casi limpias. Las lutitas son rocas sedimentarias de estructura laminar conformadas principalmente por sílice y arcillas. Las filitas se forman a partir de las lutitas y otras rocas arcillosas, mediante un proceso de metamorfismo a presiones y temperaturas altas. La milonita es una roca que se forma en zonas de fallas y fracturas, y está compuesta por bandas resistentes de material triturado de minerales de sílice, arcilla o calcáreas. También se forman lajas en rocas intrusivas o volcánicas, en zonas de disyunción o en planos de junturas, su ocurrencia es mucho menor que en las rocas sedimentarias.

UNIDADES GEOLÓGICAS FAVORABLES EN EL PAÍS En el departamento de San Martín afloran areniscas pertenecientes a la Formación Cushabatay, compuesta por areniscas cuarzosas de grano medio a grueso, con escasa intercalación de lutitas. Es una unidad de ambiente casi continental. En el departamento de Junín, provincia de Huancayo, en el flanco oriental del domo de Huayta-Huayta, ocurren afloramientos de la formación Cercapuquio. Comprende areniscas y lutitas rojas a grises, ambas bien estratificadas; las areniscas varían de cuarzosas a micáceas. La fina estratificación de las areniscas y su resistencia permite separarlas en lajas de hasta una pulgada de espesor, con una superficie que puede alcanzar medio metro cuadrado. En el norte del departamento de Lima, se presentan ocurrencias de areniscas en la Formación Carhuaz del Grupo Goyllarisquizga. Las canteras pertenecientes a la Formación Salto del Fraile se hallan diseminadas en todo el

distrito de Chorrillos y se explotan informalmente para obtener adoquines de hasta 0,10 m de espesor. Las areniscas de Ica, pertenecen a la Formación Guaneros, del Jurásico superior, están constituidas por derrames volcánicos y cuarcitas, de color rojo o verde y de muy buen aspecto, pero se Arequipa. Las areniscas de Sumbay presentan una gran meteorizan muy rápidamente; por lo general se utiliza en fachadas, vistosidad, el depósito también se encuentra en Arequipa.

En el distrito y provincia de Huancané, departamento de Puno, se extraen areniscas cuarzosas de color blanco grisáceo, con matices rosas, de buena resistencia y poca porosidad. La roca se presenta en forma de láminas con grosor de 0,03 m, en paquetes de 3 a 5 m que pertenecen a la Formación Huancané conformada por areniscas cuarzosas, de color blanco grisáceo, con matices rosa, de buena resistencia a la rotura, poca porosidad y que no reacciona con ácido clorhídrico. Se usa en enchapados y decoración, en construcción de viviendas y otros usos (empedrado de pisos). En el departamento de Arequipa, se encuentran areniscas feldespáticas, de grano fino, estratificadas en capas de 5 a 10 cm de espesor, en la Formación Labra del Grupo Yura. Se encuentran desde la localidad de Uyupampa hasta pasar la quebrada Gramadal, con una extensión total de unos 40.000 km2. Son usadas para ornamentar obras de construcción civil. Las areniscas de Yura son conocidas como laja arequipeña; presentan una gran variedad de colores y matices, dependiendo principalmente de la presencia de minerales de hierro y manganeso. La textura es clástica (arena fina a limolita), con diferente grado de cohesión dependiendo del contenido de cuarzo y de hierro. Los tamaños de la laja para su comercialización varían hasta un promedio máximo de un metro cuadrado, equivalente a un peso de 80 kg. Se comercializa a nivel nacional principalmente en Arequipa y Lima, exportándose también a países como Chile, Estados Unidos, Alemania y Francia. La arenisca conocida como laja cusqueña se comercializa en Lima en forma regular, es de color blanco con impurezas de manganeso y tolera el labrado. El depósito se encuentra en la sierra de

USOS La piedra laja se encuentra circunscrita a la industria de la construcción, en donde tiene distintos usos según sus características y propiedades. Los análisis físicos estandarizados y químicos dan una ¡dea del comportamiento que tendrá la roca al ser usada en diferentes condiciones, permitiendo de esta manera conocer las aplicaciones más adecuadas. Es importante la facilidad que tienen para partirse según planos preferenciales, así como el color, la

permanencia del color, la densidad, la porosidad, la presencia de impurezas y la resistencia al desgaste, compresión y flexión. Las piedras lajas verde, roja y beige se utilizan preferentemente en las fachadas de viviendas, centros comerciales y hoteles. Las baldosas de laja se están popularizando en los exteriores. Esta tendencia la siguen los arquitectos en la actualidad. Las piezas mayores se usan para aplicaciones especiales, el material que sobra del corte a medida se vende en forma de tiras, baldosas, etc. Es otra manera de aprovechar el material sobrante de las canteras. Las baldosas de laja de espesores entre 20 y 30 mm se emplean mucho en fachadas externas y en parques públicos. La demanda de tablas de laja y de otras rocas está aumentando cada día. La principal ventaja del uso de estas piedras es su fácil mantenimiento. El consumo de piedra laja también ha crecido y se han hecho diferentes aplicaciones en variados diseños. La piedra laja (filita) que proviene de la región Arequipa recibe distintas denominaciones comerciales en fundón de su coloración y textura. De esta manera se conoce las variedades básicas: negra, azulina, verde, y rosada. La variedad negra es la de mayor valor comercial y se caracteriza por su coloración gris oscura y fino lajeado con superficies muy regulares. Le siguen en importancia la azulina, verde y en menor grado la rosada. Esta última variedad corresponde a cualquiera de las otras variedades alteradas y manchadas con óxido como producto del tenido superficial por aguas circulantes.

Usos de piedra laja en enchapados, pisos, fachadas, etc. (Cortesía C. Jiménez - Minera Porvenir).

MERCADO NACIONAL

El mercado de la piedra laja en el Perú se relaciona directamente con la industria de la construcción (edificaciones y ornamentaciones de las ciudades), es una roca de consumo interno. Los tamaños de la laja para su comercialización varían hasta un promedio máximo de un metro cuadrado, equivalente a un peso de 80 kg. Se comercializa principalmente en las ciudades de Arequipa y Li ma, y también se exporta, Canteras en el Perú En la Figura 116 se presenta la distribución de las canteras de piedra laja, cuya ubicación se muestra en el mapa de canteras y ocurrencias en el anexo III. Destacan las areniscas de Yura, que son conocidas como laja arequipeña; ellas presentan una gran variedad de colores y matices, dependiendo de la presencia de minerales de fierro y manganeso principalmente. La textura es clástica (arena fina a limolita), de dureza variable dependiendo del contenido de cuarzo y de fierro. Las canteras de piedra laja están localizadas en la falda de la cordillera Occidental y la sierra del Peor, registrándose en 10 reglones, centralizada con un 59% en la región Arequipa, 14% en lea y el 27% restante en las otras regiones.

Producción Es un mercado muy competitivo, exigente y variable, la demanda de piedra laja es notoriamente fluctuante debido a las preferencias y gustos de los constructores y consumidores. No obstante, se cree que las preferencias actuales de los consumidoresy lasdistintas modas en la construcción de viviendas y las tendencias de la construcción permitirán alcanzar una demanda acorde a los niveles de actividad de la industria de la construcción en la presente década. En laTabla 251 se presenta el resultado de la información obtenida en las fuentes de oficiales; como se puede observar solo la región Arequipa presentó cifras de producción de manera continua y a partir del año 2005 se comenzó a registrardaíos de producción de las regiones de Cusco y Moquegua, se sabe que de esta última proveyó de este material para ia remodelación de la Plaza de Armas de Lima, convirtiéndose por tanto en su principal mercado. La región Lima a pesar de registrar un consistente número de canteras no registra volumen de producción en el periodo 1995- 2007. Considerando que Lima es el mercado de mayor consumo de laja y al mismo tiempo existe evidencias de producción, entonces se deduce que se ha generado un sesgo por la falta de información detalladay continua. Podria ser que este material esté incluido en la información simplemente como piedras de construcción. Consumo aparente

En la Tabla 253 podemos observar la evolución del consumo aparente de la piedra laja en el Perú, el cual indica que la demanda es cubierta al 100% por la producción interna, siendo la región Arequipa la principal fuente de abastecimiento y el mayor mercado de consumo la región Lima y las localidades donde se produce esta roca. La tendencia del consumo según la información es muy variable, sin embargo las perspectivas de crecimiento de la industria de la construcción son alentadoras para el futuro, debido principalmente al crecimiento de las ciudades e infraestructura del país.

ALGUNAS AREAS POTENCIALES DE PIEDRA LAJA EN EL PERU

Areniscas cuarzosas pertenecientes al miembro Labra del grupo Yura. Arequipa-Perú.

Diorita (laja) xenolítica, afloramiento en el cerro Señal Perdida, coordenadas UTM: 8662000N y 312000E Cuadrángulo de Lurín (25-j), Lima (Cortesía Ing. Walter León).

Producción peruana de piedra laja por regiones (en toneladas métricas)

COMERCIO EXTERIOR El 99% de la producción nacional de piedra laja está dirigida al mercado local y una pequeña cantidad se exporta. Existe competencia entre regiones, especialmente por las mayores distancias de los yacimientos a los centros de aserrado y por ende a los grandes centros de consumo, lo que ocasiona mayores costos. De allí que para determinar el precio final se debe destacar la variedad de colores y la dureza de las lajas locales, que son los que posibilitarán ampliar el espectro del mercado para este material.

Evolución del consumo aparente de piedra laja en el Perú

Años 1995

Consumo aparente

3 144

1996

9 758

1997

3 003

1998

3 354

1999

3 430 6 829

2000 2001 2002 2003

6 200 5 731 5 192

2004

4 871

2005

14 288 15 104 15 485

2006 2007

Fuente: Elaborado por A. Díaz a partir de los datos del MEM, ADUANET y el mercado (1995 - 2008).

Exportaciones En la Tabla 254 podemos observar la evolución de las exportaciones de piedra laja en el periodo 1995-2007, en el cual experimentó variaciones ya que la demanda de esta roca es notoriamente fluctuante debido a las preferencias y gustos de constructores y consumidores. No obstante, se considera factible

que la demanda exportable se Incremente en el futuro por la variedad y coloración de nuestras rocas. Estas encuentran aceptación en el mercado externo de la construcción, como nos Indica la Figura 117 donde se aprecia que en el año 2007 se exportó a varios países del mundo, siendo los más representativos Estados Unidos con el 47,64%, Hong Kong con el 25,44%, Canadá con el 12,16%, Alemania con el 9,22% e Italia con el 5,53% . Principales exportadores de piedra laja: •

Corporación Peruana de Rocas Ornamentales S.A.C.

•

CooperatlvaAgraria de Frutos Ecológicos

PRECIOS Como toda roca ornamental, su precio está determinado en razón de sus características físico-mecánicas, por lo que no se cuenta con un registro de precios referenclales y los que se muestran en la Tabla 255 son el promedio de los valores FOB de las exportaciones peruanas a diversos países. Son bastante notorias las variaciones de un año a otro, especialmente el precio más bajo para los años 1995 y 2000, y el más alto en el año 2005. Se asume que las diferencias están relacionadas a la calidad de la laja, especialmente su color. Precios promedio de exportación de piedra laja peruana Años 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007

US$/T.M. 54 250 297 360 143 82 300 358 487 398 1 287 346 502

Fuente: Estimado según los datos de ADUANET (1995-2007).

BALANZA COMERCIAL En la Figura 118 se puede observar que el saldo de balanza comercial en el caso de esta roca es positiva, sobre todo a partir del año 2002 debido a que no se realizaron Importaciones. Así, durante este periodo fue Importante su aporte de divisas al país.