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Eldi osdel al l uv i a l l or asobr eMéj i co Laszl óPassut h

Cí r cul odeLect or es

Tí t ul odel or i gi nal húngar o, Esöi st ensi r at i aMexi kot Tr aducci ón, Joaquí nVer daguer Cubi er t a, Bal l est ar

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Edi ci óní nt egr a Li cenci aedi t or i al par ael Cí r cul odeLect or es porcor t esí adeEdi t or i al Lui sdeCar al t Quedapr ohi bi dasuv ent aat odaper sonaquenoper t enezcaal Cí r cul o ©Lui sdeCar al t , 1959 Depósi t ol egal B, 1079565 Compuest oporPr i nt erenGar amont I mpr esoyencuader nadoporPr i nt er

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Pr i mer apar t e

Sal amanca

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1 Alasomar seal av ent anaoj i v al ,seencont r abaapr oxi madament eal ami smaal t ur aque l oscampanar i osdel aci udad.Su r ápi dami r adar esbal ó porenci madeSal amanca, dul cement eenv uel t aenelsolot oñal ,yposósef i nal ment eenl apl azadelmer cado,al l á abaj o, donde, enl asar cadas, eli ryv eni rdel asgent esr ecor dabaunhor mi guer ohumano. Lal uzdelsolf or mabacomounni mbodesant oal r ededordelr eci ocr áneodeaquelf r ai l e. Lent ament esev ol v i ó, t omóasucompañer oporelbor dedel amangay , at r ay éndol ehaci a él , l ehi zoacer car seal av ent ana. Padr e,v osopi nái squel aEdaddeOr ohaquedadodef i ni t i v ament eat r ás,t anat r ás,que sól opodemosy acont empl arsusv est i gi osenl osgr uesosv ol úmenesi nf ol i ooent r e v i ej asr ui nasyescombr os. . .Segúnv os,pues,¿ est amosenunmundobár bar o,hechoa medi dadeest ev al l edel ágr i mas? Yv ossoi sdelpar ecer ,maest r o,dequeunanuev aAur eaAct asest áy aal bor eando.Yy o ospr egunt o:¿ Fundái sv uest r aopi ni ónsol ament eenelhechodequeAr agónyCast i l l ase hay anuni do enelmi smo t ál amo?¿ Ol o cr eéi ssól o por queahor aesposi bl el l egar t r anqui l ament e hast al a cost a si n serv í ct i ma delpi l l aj e de l as mesnadas de l os pot ent ados?Amínadadeesomepar ececoncl uy ent epr ueba.Ni t ampocomel opar eceel hecho de que nosot r os dos est emos aquí ,ent r e est os v i ej os ymanchados mur os, di spuest osacomenzardenuev onuest r ast ar easdocent es,ahor aquey ahapasadoel cal ordel est í o. Mi r ad, padr e; a v os, el Der echo Canóni co os ha habi t uado a l as f ór mul as conv eni ent ement eopor t unas.Amí , modest ogr amát i co, mel l ena, encambi o, deal egr í ael v erqueunnuev ooi nesper adohechoder r i bami st eor í as. . .Per onot r at oahor adedi scut i r . Habl ét ansól opor queest abav i endoal l áabaj ocómov anyv i enenl osest udi ant es:l os unosv i ni endoasust ar eas; l osot r os, haci aal l í .Bi encr eoquedebendepasardel osci nco mi l ,yesosi ncont arsi r v i ent esycr i ados.Ypr eci sament e,alt r opezarmiv i st aconesos j óv enes,di f í ci lmer esul t ahabl ardeunv al l edel ágr i mas. . .Al ej at al esi deaselv erese hor mi gueobul l i ci osoquepar ecebr ot ar . . .Per o,mi r ad,padr e;segui dl adi r ecci óndemi í ndi ce. . .¿ Vei s?Esunpadr equel l ev adel amanoasuhi j o,unni ñoaún.Debedeserun hi dal godeal gunapequeñav i l l a,unodeesoshombr esquesól odeoí dasconocel a i nst r ucci ón; sucapadenot aalv i ej omi l i t ar , asícomosuespadón.Ysuhi j ohacr eci domás quesusv est i dos. . . ,sev equeenpocot i empohadadounbuenest i r ón.Handej adosus mul asbi encar gadasenl aposadayahor av i enenhaci aacá, al aUni v er si dad.Sí , sí , padr e; y ocr eoqueapunt aunanuev aEdaddeOr o. Maest r o, memost r ái sunt oscoal deanoyeloseznodesuhi j o.Mil i mi t adai nt el i genci ano puedecompr endercómopodéi ssent i rf or t i f i cadav uest r at esi sal cont empl ar l os. Sol ament eporelmododev eni rhaci aaquí .Elpadr el l ev aexpr esi ónangust i osa;v aci l a ant el apuer t a.Talv eznohaest adoj amásdent r odeunpal aci osemej ant e.Elj ov enest á comoi nt i mi dado; est ami smanochehadequedary aaquísol o, conel puñadodedobl ones quesupadr ehaahor r adot r abaj osament epar aél .Nosabeaúnaci enci aci er t al oqueaquí se puede est udi ar .Si n embar go,elmuchacho,al l á en su al dea,habr ár epet i do obst i nadament e:" Enot oñoqui si er ai raSal amanca. "Yl osv i ej ossacudi endol acabeza af i r mat i v ament e:" Sí ,v e. "" Talv ezpuedal l egaraserelchi coDoct orenAr t es. . ."Poresas cosasesporl oquey oaf i r mo,padr e,quel ai nst r ucci ónahor asal ey adel osconv ent os, dondehaest adodur ant et ant ossi gl osescondi da, yesonoshadecompl acerenl ami sma 5

f or maquehacequi ncesi gl ossucedi óal ospr et or esr omanos. Ael i usAnt oni usNebr i ssensi s, elhumani st adeLebr i j a, sequedócal l ado; sucompañer o, el domi ni co, v ol v i óasumesadet r abaj o, yasíi nt er r umpi ósedenuev oesaant i guadi scusi ón quedur abahací ay aaños. Al gui enl l amóal apuer t a.Unodel osdosf r ai l escont est óconell i cetyent oncesabr i óse aquél l ayent r óenl aest anci aelhi dal gopuebl er i no, l l ev andoasuhi j odel amano.Elpadr e est abacohi bi doysusmov i mi ent oser ant or pes;elhi j o,conl agor r aenl amano,mi r aba al r ededorconoj osl l enosdel uces. Lagr aci adeDi osseaconv osot r os,señor esmí os.Al gunasbuenasgent esmehan most r adoelcami nopar al l egarav uest r ahabi t aci ón.Tr ai goahíamíhi j opar aquese acost umbr eal pandel Al maMat er . . . ¿ El pan?¡ Laci enci anoesni ngúnpan, ami go. . . ! Di choest o, elpadr esei ncl i nónuev ament esobr eelcódi ceenqueest abat r abaj ando; per o Lebr i j aapr ox i móseal osr eci énl l egadosyhundi ósumi r adapr of undaenl osoj osdel muchacho. ¿ Conqui énmehonr oenhabl ar , nobl eseñor ? Veni mosdeExt r emadur a,del aci udaddeMedel l í n.Minombr eesMar t í nCor t ésde Monr oy .Fuicapi t ándel osej ér ci t osdel ar ei nahast aquecont r aj eenmi scampañasl a enf er medadquehoymeaf l i ge.Yot ambi énséescr i bi r ,sibi enhoymi sdedosest ány a asazent umeci dospar at alof i ci o.Av uest r abenev ol enci aencomi endoamihi j oHer nando yt er mi no,comosegur ament et er mi nar í acual qui erot r opadr e:supl i cándooshagái sdel muchachounhombr edemásv al í adel oquey of ui . . . Qui si er a,nobl eseñor ,conv er t i ralmuchachoenunhombr et andi gnoyhonr adocomo v uest r amer ced. . .¡ Oy e, muchacho!¿ Cómoest ásdel at í n? Nobl eseñor : Env er ano, l ascal l esdeMedel l í nsel l enander ui doyani maci ón; yeni nv i er no, sabéi squeoscur ecepr ont oyl osoj osseci er r andesueñoal adébi ll uzdel al ámpar ade acei t e,Asíquemeat r ev oapedi rporadel ant adoi ndul genci aporl ol i mi t adodemi s conoci mi ent os.Lospadr esbenedi ct i nosmeenseñar onaescr i bi ryunpocodel at í n,ysi noest áescr i t oenv er so, ent i endosi nmuchadi f i cul t adunt ext ocor r i ent e. ¿ Yquéest udi osel egí spar av uest r ohi j o, señorCor t és? Di cenquel osest udi osdeLey essonadecuadospar aunacabezadespej ada, puesel ev an l ament eyl aapar t andel asv ul gar i dadesr ast r er as.Port almot i v o,mei ncl i nohaci al a Jur i spr udenci a.Lodemásl odej oalj ui ci odev uest r asmer cedes.Tr at enamihi j osegún ést esemer ezcayl aPr ov i denci aDi v i nahar áel r est o. Par écemequeelmuchachoesdébi l ;t alcr eci ódemasi ador ápi dament e.¿ Lesent ar ábi en l acomi dadeaquí ? Per mi t i dmequeosdi ga,ynomecr eái sv ani doso,queelmuchachoesf uer t e.No,noes demalt empl enit ampocodemal amader a.Asuedadcor r í ay oy ami sav ent ur asporl a Apul i a.Sumadr eesdelt r oncodel osPi zar r o,quehadadoaCast i l l ahér oesysant osen abundanci a. . .Talv ezy ohecal ent adoendemasí al acabezadelmuchachohabl ándol ede guer r asydear mas.Cuandoy oest abaencampaña, éli magi nabay abat al l as, seponí auna v i ej acot ademal l aycomounhombr eci t omanej abal abal l est a.Yy ahaceal gúnt i empo ( conper dónseadi cho)queconot r osmuchachoshabl anenv ozqueda,pr onunci ando nombr es de muj er es. . .y andan a gol pes.En nuest r os t i empos,nosot r os y a nos 6

enzar z ábamosmásenser i o.¡ Ah, nosot r os!Nosot r osy asabí amosasuedadpr epar aruna emboscadaal osmor os.Así( ynocomoel l os)apl acábamoselar dordenuest r asangr e: deunamaner aher oi caynodej ándonosl l ev ar ,comohacenést os,del ast ent aci onesdel Mal o. . .Per o, ¡ v ay a!Esunmuchachof uer t eyy abast ant ef or mado. . . Quer i do muchacho,debes saberque elest udi o de Ley es en Sal amanca no es pr eci sament eunj uegodeni ños.Aquíset r at adeserpaci ent eyt r abaj arconahí nco muchosmesespar apoderal canzarelBaccal aur eat . . . ,par anohabl arahor adel oque cuest al l egaraserdoct or .Aquí ,hi j omí o,nopodr ásdespl egaresasact i v i dadesal asque haal udi dot uhonor abl eseñorpadr e.Aquídeber ásapr enderqueel pensami ent ol l egamás l ej osyconmáspr eci si ónqueunaf l echaoquel abal adeunmosquet e.Tambi énel pensami ent ohor adal ascor azasyt úv er áscómohi er eenelpechoyesdi f í ci lhui r l eo esqui v ar l e. Pi doaDi osbendi gaav uest r asmer cedes.Lesdej oaquíamihi j oypi doper dónsimi s pal abr asymi smaner asnohubi er ansi dol asmásapr opi adasaest el ugardeest udi oy sabi dur í a. ElCi el ohasi dogener osoconv osyoshadadounacl ar ai nt el i genci ayunasól i damor al . Conf i amosqueasíhadesert ambi énconv uest r o hi j o,dequi en,desdel uego,nos encar gamos.Cuandopadr eehi j osehubi er onmar chadot r asuncor t ésl audat ur ,elf r ai l e delhábi t obl ancov ol v i óasumesadet r abaj oycomenzóaoj earsusr egi st r os.Lebr i j a si gui ój unt oal av ent anami r andol aci udad, ent ant odecí apar así : Vi enenaquícomosiest of uer auncast i l l oencant ado,unpal aci omági co. . .si nsaberni aunl oquequi er en.Nost r aenasushi j osy ,aunqueseant oscosydesconf i ados,est án conv enci dosycr eencuandol l eganal apuer t aquesól oent r andoseconv i er t eny aen gr andeshombr esquehandesal i rsabi osyer udi t os. . . ¿ Quéoshal l amadol aat enci ónenest ecaso?Di ar i ament ei nscr i boaj óv enescomoest e úl t i moenmi sr egi st r os. Est ej ov ent i eneunaexpr esi ónder ar ai nt el i genci a.Nobaj ól osoj oscuandol ehabl éysu manodescansabaenel puñal conl aact i t uddeuncabal l er o.Tambi énl l amómel aat enci ón suv ozcl ar ayher mosa.Habl ababi enelcast el l ano, si nacent oal gunor egi onal .Elv i ej ono mepar eci ósermásqueungr uñónquehar euni doal gunosdobl onespar apoderpagarcon el l osl apensi ónyl osest udi osdesuhi j o. . .Per oelj ov ent i eneal goenl ami r ada. . .Elf r ai l e seguí av ol v i endol aspági nasdelr egi st r o.Empezóunanuev apar ai nscr i bi rl amat r í cul ay consupl umadegansoescr i bi ópr i mer ament el asf ór mul asdesi empr e.Lebr i j al eoy ó cómodel et r eabaHer nánCor t és, naci doenel añodegr aci ademi l cuat r oci ent osochent ay ci ncoenl aci udaddeMedel l í n.

2 Par al os r omanos,elescl av o er a un obj et o.Sól o cuando l l egaba elact o de su manumi si ón sel el l amaba,porpr i mer av ez,hombr e conf or meal af ór mul aquese encuent r aenl oscl ási cos.Egohunchomi nem l i ber um esseai o( Yodecl ar oaest ehombr e l i br e) .Sól oent oncesynoant eser ahombr e. ¿ Yhast aent onceser asi mpl ement eunacosa, maest r o? 7

Sól ounacosa, ycomot al suscept i bl edesercompr adaov endi da. ¿ HayenEspañat odav í aescl av osdeest acl ase? Hi j omí o:est onadat i enequev erconelDer echoRomano;per ot edi r équeenEspañano t enemosy aescl av osenelsent i docl ási codel apal abr a,pues,segúnnuest r oconcept o, t odohombr eescr i at ur adeDi osyporElhasi docr eadaasui magen.Baj ol adomi naci ón de l os mor os, se cel ebr aban en Gr anada gr andes mer cados de escl av os y subr ept i ci ament esei nt r oduj ot ambi énest acost umbr eent r el osseñor esespañol es,que sehací ant r aerescl av osdelAf r i ca.El l onoobst ant e,nuest r ar ei nanoabandonóaesas cr i at ur asi gnor ant esynegr asypr eocupósedel asal v aci óndesusal mas.Así ,pues, nuest r oscr i adosnopuedenenmaner aal gunaequi par ar seal osescl av osr omanos. Di choest osei ncl i nósobr esut oscamesademader a,r epl et adepapel esyl i br os.Enl as pr i mer asf i l asest abansent adosl oshi j osdel osGr andes, j unt oconsuspr ecept or es, más at r ásseamont onabanl osr est ant es, y , abur r i dos, sei mpor t unabanl osunosal osot r os. Lev ant óseelpr of esoryr epi t i ódenuev oal osal umnosl aTesi s:Elcast el l anopar eci ó ent oncesquedi sol v í aelenf át i col at í n.Segui dament el osal umnosser et i r ar onyoy ér onse aúndur ant eunosi nst ant essuschar l ot eosmi ent r asseal ej aban.Tambi énelpr of esorse di spusoamar char .Ant eéli baelpequeñoypecosoGaspar ,pr i mogéni t odelcondede Ol i v ar es.Elmuchachoest udi abaLey esdesdeelot oñoúl t i mo.I baacompañadodesu pr ecept or , uncor t esanosecocomounhusoyal t ocomounár bol .Elhombr enopar abade ser monear : Yav ei s,donGaspar ;nohayqueserr emi sosenescucharl apr opi aconci enci a.Todasl as noches,cuandomedi t ái sacer cadel oshechosdeldí a,debéi sseñal arcadaunadel as f al t ascomet i dasyescr i bi rel r esul t adodeesasconf esi ones.Si v ei sunmendi go, osdebéi s deci rqueundéci modev uest r osi ngr esosl eper t enecemor al ment e;yt ambi éndebéi s pensarqueelseñorr espondeant eelTodopoder osodel api edaddesuscr i ados.Port odo eso,i mpor t ant eenext r emoesl aacer t adael ecci óndet i nabuenacompañí a.Buenos ami gossonaquel l osqueosmuev ananobl esyher mosospensami ent os,ami gosqueno t engandemasi adai ndul genci aconv uest r asdebi l i dades, quenoosar r ast r enalabi smode acci onesdesor denadas. . . ¡ Megust ar í at ant oj ugaral apel ot a!di j oel muchachov ol v i endohaci aat r ássumi r ada. Susoj osseencont r ar onent oncesconel r ost r ov al i ent eydespej adodel condi scí pul oque t r asél mar chabayqueenaquel moment ot ení asusoj osf i j osenel señorpr ecept orde Gaspar .El deOl i v ar espar óseent onces, sequi t óel casquet e, ador nadoconunaesmer al da gi gant esca, ehi zoconél unsal udocor t ésenampl i acur v aquel l egabahast ael suel o, comoer acost umbr ehacer l oent r el osest udi ant esdesdehací aal gunosaños. Tal v ez, nobl eseñor , nuest r acompañí aser í aagr adabl epar aambos. . . Her nánCor t ésenaquelmoment osedi ocuent adeunmodov agoquedabasuspr i mer os pasosenunmundonuev opar aél :unhabl arr ef i nadoyescogi do;esesal udoampl i oy di st i ngui do,l asonr i sa. . . ,t odoesol el l enódeunasat i sf acci óni l i mi t ada.Lepar ecí at an mar av i l l oso. . .Tr at ódei mi t arent oncesalj ov enmagnat e,apr oxi móseaélyt omól a pal abr a: Gr aci as,señor ,porv uest r ascor di al espal abr as.Gust osoj ugar í aconv osal apel ot a. . . , per osisemeper mi t i eseunaobj eci ón. . .séy ounj uegomásher moso,al goquepudi er a deci r semej orqueunj uego. . . Losdosmuchachosest abanj unt os.Elpr ecept ordi ounpasoat r ásymi di óconuna 8

mi r adaal r eci énl l egado.Unmodest opequeñohi dal go, pensó.Demoment onohabí anada queoponer . ¿ Dequi éner eshi j o, ami gui t o? Mi padr eesMar t í nCor t és, ant i guocapi t án; yy omel l amoHer nandoCor t és. ¿ Yquéj uegodeseast úr ecomendarqueseaapr opi adoal acondi ci óndelj ov enseñor condeyseacomodeal ascost umbr esquepar at odosr i geni gual ment eaquí ? ¿ Haoí dov uest r amer cedhabl ardel señorLebr i j a, queahíar r i baenseñaFi l ol ogí a? Sí , per o. . .¿ dóndeest áel j uego. . . ? Vuest r amer cedpudi er acr eer me.Esehombr ehacegr andescosas.Yoy ahei dodos v ecesconél .Todosv anal l íconpal asyazadas. . .porelcami noqueconduceaMér i da, det r ásdeaquel l ascuest as. . .Ay erér amosmásdequi nce.Elnosseñal aunaspi edr asy nosot r oscomenzamosacav ar . . .yapocov aapar eci endounmundomar av i l l oso:ungr an cement er i oqueescomounagr anci udaddemuer t os,l l enadel ápi das. . . ,yqui ent i ene paci enci apar ael l o,all eersusi nscr i pci onespuedeent er ar sedequi ény acedebaj o.Cay o Luci odet al ocual Legi ón. . .ydel asv i r t udesquel ef uer onpr opi as. . .Losmuer t ost ení anen aquelent oncessol ament ev i r t udes. . .¡ Esmar av i l l oso!Todosnosot r oscav amosapor f í a par aencont r aral goenl aspr of undi dadesdeaquel l at i er r a; t odosay udan, t odost r abaj ana l av ezconsuspal as. " Reci ent ement eapar eci óunacueduct oporelqueseenv i abaelaguaal aci udad. . .Ay er pr eci sament e,comenzamosaexcav arunci r codonde,segúnexpl i cóelpr of esorLebr i j a, f l ot abanbuquesycombat í anent r eel l os;l osescl av osl l ev abanr emosyar r oj abanf uegoy f l echas. ¿ Vi st et út odoeso, Her nando? Est oymás, pueselseñorLebr i j ahasi domuybondadosoconmi go.Meper mi t eober v ar l e cuandosei ncl i nayescar bal at i er r aconunl ar goyaf i l adocuchi l l o,hast aquesev eel már mol of r eci endosubl ancur aal al uz .Ysev ensur gi raquel l oshombr esdel aant i güedad consuscor t asespadasysusl ar gasl anzas. . .Lást i maqueapesardet odasugr andeza f uer anpaganos, i gnor ant esdel af edeCr i st o. . . , y , si nembar go, v eresomehaceent r aren deseosdesery ot ambi énuno deesosgr andeshombr esaqui enesseci ncel auna her mosai nscr i pci ónsobr el al osadesut umba. ¿ Recuer dasal gunadeesasi nscr i pci ones? Enunadecí aasí :Fi elcomoni ngúnot r ot eser ví ,¡ oh,señor ! ,puest úf ui st egr andecomo ni ngúnot r o. . .Asídecí a, l or ecuer dobi en.Yomi smodescubr íest al ápi dayl al eí , ycuando l l améalseñorLebr i j aysel amost r é,dí j omequeesegr anseñorer a,pr obabl ement e,el emper adorTr aj ano. Temo, hi j i t o, quenohagasmuybuenasmi gasconl aj ur i spr udenci a.¿ Dóndehasv i st oque unoquequi er eserLi cenci adoenLey esseent r et engaenr emov erl at i er r aconunaazada. . . ? Podr í apasaruncampesi noyv erqueelseñorcondeest áescar bandoporell odool os escombr os.Además, ¿ cómoesposi bl equeGasparv ay aporahíconunaazadaal hombr o? ¿ NopuedeGasparl l ev arunaazada? Est ol ecogí adesor pr esa, yl eent r i st eci ó. . .Si nembar go, elot r ol et i r abay adel amanga, y asíambossepusi er onenmar chahaci al aci udaddel asr ui nas.

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3 Cubi er t osdepol v ohast al asr odi l l as, i banyv ení anent r el oscascot es.Tr asl aspi edr as v ení aunacapadet i er r abl ancuzcaydesmor onadi za.Lebr i j asei ncl i nabaysacabacon pr ecauci ón, or aunesquel et o, or aunal ápi da, or aunaant i quí si mav asi j a.El sol est abay a muyal t oyconsuar dorsumí aat odosenunl ángui doador meci mi ent o.Losmuchachos, conunacopademader a, i banabeberel aguaquehabí anl l ev adocar gadasobr eunasno. Yal asombr adeunsol i t ar i ool i v o, seechabanpar ador mi runasi est a.El pr of esormi r aba sonr i endoal osnuev osadept os, queseencont r abanent usi asmados. Mi r ad, poral l á, poraquel mont óndepi edr asdebi ódeest arer i gi dal at i endadel pr ocónsul . Enampl i osemi cí r cul of r ent eael l a, sel ev ant ar í ael campament odesusl egi ones.Hoyaquí , ot r odí aj unt oalDanubi o,oaor i l l asdelEuf r at es. . .¿ I magi nái s,j óv enes,cuánmar av i l l osa er al av i daenl ost i emposenqueRomaer aseñor adet odoel mundoconoci do? Ynosot r os. . .¿ somost anpequeñosyt andébi l es, señor ? Nuest r amadr e,l ar ei naI sabel ,comenzó muybi enaensancharnuest r o mundo;si n embar go,nuest r asal asnohanv ol adot odav í aporenci madel osPi r i neos.Aúnest amos muyat r ás,hi j i t os.Talv ezt eseaat idadoal gúndí a,j ov encondedeOl i v ar es,cuy ol ugar est ácer cadelt r ono, t alv ezt eseadado, r epi t o, acel er arundí aelpasoquenosconduzca al osespañol eshaci aunasegundaedaddeor o. . . ¿ Yamí , al t oseñor ? Tut r abaj o,Cor t és,est anpul cr oyat i nadoqueenpocosdí ashasal canzadoami s mej or es di scí pul os.Y,si n embar go,par a habl ar t e con f r anqueza,no debemos al i ment ar nosdemasi adodeambi ci ones,sibi enelhaceresoesunav i r t udgenui nament e español a. . .Tú, t úer esunsenci l l ohi dal go:puedesl l egarmuybi enal acanci l l er í adeal gún magnat eodeunobi spo;puedesaspi r araserunbuenpr ecept oryl l egaraest arbi en consi der adocomoj ur i st a; per o. . .di me, muchacho: ¿ cuál essont usi ncl i naci ones? Cuandov osnoshabl ái s, maest r o, mear r ebat ái sav ecesymesi ent oi nundadodeldeseo dei raTi er r aSant apar asacr i f i car meporCr i st o,oal ami st er i osaAf r i casi gui endoal os por t ugueses.Enmi soí doshacéi sv i br arconf uer zaar r ebat ador al aspal abr asdeJul i o Césarasussol dados,queay ermi smopudi mosescuchardev uest r ospr opi osl abi os.Y mepr egunt ounayot r av ez:¿ cómopudoaunmi smot i empov enceryescr i bi rt an her mosol i br o? Cor t és, hi j omí o: not odoel mundoesunJul i oCésar . ¿ Qui énes, señor , av uest r opar ecer , el másgr andehombr edeEspaña? Di f í ci lescont est ar t e.Siunohader epar art ansól oenl apazdel asal mas, elmásgr ande habr í adeserelpací f i comonj eaqui eny anoper t ur banl ospensami ent ost er r enal es. Mi r andoal osquev i v enenelmundo,miel ecci ónpodr í at alv ezi ncl i nar sehaci al os sol dadosygener al esohaci al ossabi osqueescudr i ñanl osar canosdelf i r mament ooa ot r oscomoesesabi odeToscanaquesabedescomponerelcuer pohumano, yt ambi éna ot r osque,cualnosot r osahor a,descubr en mundosol v i dadosyocul t os.Ahor abi en, r azonami ent osapar t eycont est andot ansól oat upr egunt a,segúnl oquemedi ct ael cor azón, t edi r équeamíelhombr emásgr andemepar eceCol ón, elal mi r ant e, pues, sal v o nuest r amadr eyr ei naI sabel , nadi ecr eí aenesehombr ecuandopar t i ósost eni doporl af e 10

adescubr i rnuev ast i er r asquenot i enenf i n. ¡ Oh, señor !Pi ensoamenudocuánt osmundosdebehaber .Aquími smo, aal gunospal mos debaj odenosot r os,y aceelmundodenuest r osant epasados,l osr omanos.Sicav amos máspr of undament e,encont r ar emoscr áneosmásanchosquef uer ondeant epasados nuest r ost ambi én,per o másr emot ost odav í a.Eso aquími smo;además,l osbuques español esnav eganhaci aot r osnuev osmundospar al l ev arl af edeCr i st oal osquenol a conocen.Nosot r osf ui mosaGr anadaydespuéspasamoselest r echo. . .¿ Nohabr emos si doacasonosot r os, l oscast el l anos, el puebl oel egi dodel Señor ? El Todopoder osoel i geaunpuebl oydur ant eal gúnt i empol omi madel uzyl oenv uel v een púr pur a,sembr andoenélelger mendegr andeshazañas. . .Despuésconv i er t et odasu gl or i aenceni zas, comol al l amaseconv i er t eenpabi l o.Sopl aunhál i t odi v i no, ycomodi ce el hi mno: Sol vetsaecl um i nf avi l l a. . .

4 Al caerdel at ar de, l osv eci nosdeMedel l í ncomenzabanaquej ar sedel amar chadel mundo.Baj ol ost or r eonesf or mabansuscor r osl oshombr esyl asmuj er es.Al l íse quej abanel unodequeel acei t eest ábaj odepr eci o; sehabl abadesi el di ner odepl at a est ádespr eci adoysi el pañohaal canzadopr eci osexor bi t ant esdesdequel l egaal paí s desdeel Nuev oMundouncont i nuochor r odeor oypl at a.Ant el acasadedonMar t í nseha f or madot ambi énl aacost umbr adat er t ul i a; el hi dal goest áhabl andodeSal amanca.El hi j o al canzóy asugr ado: esbachi l l er .Sei sy ugadasdet i er r asehandi si padoenmenosdet r es añospar apagarl osest udi osdel mozo.Hacey av ar i assemanasqueser eci bi óel document oconsuscor r espondi ent essel l os.Al muchachonadal equeday aporapr ender enj ur i spr udenci a.Gr aci asal aay udadeDi os,sehapodi dol l egaralt ér mi no;ahor ay ano ser ápr eci sogast armásdi ner osenl apensi ónyest udi osdel hi j o. " Ti enemader adepoet a" ,di j oelpr of esordeDer echoRomanocuandodonMar t í nf ueal l á par al l ev ar seal hi j o.Loscondi scí pul osacompañar onaamboshast al ami smapuer t adel a ci udadyalal ej ar sel osdespedí anagi t andol asmanos.Elpadr e,albaj arporl ascal l esen compañí adeHer nando,i badandov uel t asensumagí nal aspal abr asdelpr of esorde Der echo.¿ Qui énnohaest ado, gui t ar r aenmano, baj oal gúnbal cón?DonMar t í nr ecor daba queenaquel l assuscor r er í asi nv er nal esporSi ci l i a,habí al l egadoi ncl usoacomponer al gúnmadr i gal queenv i abaal av ent anadeCat al i naPi zar r opormedi odeal gúnmensaj er o i mpr ov i sado. . . ;per oesonosi gni f i cabanada.¿ Qui énhubi er apodi doaf i r marqueéler aun poet a?¡ Unpoet a!Unodeesosi ndi v i duosv agabundosydesmor al i zador esquemet enl as nar i cesporl ascasasgr andes,dondeseagar r ancomopar ási t os;per sonaj esqueandan si empr eent r api cheosconmuj er es, deesas. . .quel l ev ancol or et esporl acar a; per sonaj es queandanporesosmundosl l ev andoenl abocal asr i masyenl asent r añas. . .v eneno.¿ Se habr ár ef er i doel señorpr of esoraesacl asedepoet as? CuandoHer nandov ol v i óasucasa,hubomuchascosasquecont arymost r ar ;l acadena, r egal odel j ov encondedeOl i v ar es, pasódemanoenmano; el l i br oquel ehabí aenv i adosu pr of esorLebr i j a.Y, si nembar go, Her nandof uer eci bi doensuci udadcomosif uer aunav e ext r av i ada.Elmuchachosequi t óelcasquet edeest udi ant e,sepusol aboi nayel i gi óuna del asespadasdelpadr e.Cal l adoysol i t ar i o,sef ueapasearbaj ol osbal conescon 11

cel osí as.I bapensandoenl oshér oesdePl ut ar co, ent r el oscual esniunosol ohabí aquea l osdi eci nuev eañosnohubi er ai domuchomásal l áynohubi er aal canzadoy amuchos másmér i t osqueél , pobr eest udi ant edeSal amanca, si ni mpul soal guno, acur r ucadoensu v i ej aci udad.Susant i guoscamar adasabr í anl el osbr azosyl eest r echabancont r asus pechos, mas, encuant oHer nandocomenzabaahabl ar , suspal abr asr esul t abanext r añas, sonabanaunal ej adomundouni v er si t ar i o.Suhabl aer aescogi dayf i nayt ení asi empr een l osl abi osunacont est aci ónpr of undaycul t a.Yl osami gosacabar onporr eí r sedeél ,yse decí anl osunosal osot r os,señal ándol econeldedo:"¡ Elseñorcondesedagr ande i mpor t anci a. . .!" Lasmuj er esl emi r abanahur t adi l l ascuandol osdomi ngosser ecl i nabacont r al acol umna enl ai gl esi adeSanMi guel ; i bav est i dodenegr oyer aesbel t ocomounár bolj ov en.Det r ás deél ,enl acapi l l a,v eí asel ai magendeunSanSebast i án,consucuer po desnudo at r av esadoporl asf l echas.Y, t r asl osabani cos, másdeunosoj osbr i l l ant esest abl eci er on compar aci onesyencont r ar onposi bl espar eci dosent r el oscuer posdel osdosj óv enes guer r er os. Lasdamasdeent onces, enhur t adosmi nut os, sacaban, casiexcl usi v ament e, del ospozos si nf ondodel asnov el asdecabal l er í aelpl acerunt ant opecami nosodel al ect ur a.Porl os dor mi t or i osseescondí annov el as,i mpr esasenmalpapel ,i nt r oduci dasdecont r abando gr aci asaal gúncabal l er o;yent al esl i br ossehabl abadeandanzasypel i gr osdeal gún enamor ado. . .comoel quehabí apr opor ci onadoel l i br o. Her nandoest abaser i oyf i r me;er ay aunj ov encabal l er odepequeñaci udadyt ení ay asu pr i mer aav ent ur aser i aenquepensar .EnSal amanca,yencompañí adeal gunosal egr es compañer os,habí av i si t adoy aaal gunasmuchachasencuy acasapodí anr ef oci l ar sel os est udi ant esconpocodi ner o;al gunaqueot r acr i adahabí at ambi énenocasi onessaci ado su sed;per o en t odo eso no habí a enr edos pel i gr osos,niexci t aci ón,nit ampoco gal ant er í as.Her nando cr eí a que habr í a de per manecersi empr e así ,en esa gr i s t r anqui l i dad;masheaquíqueeldest i nol epusoant eunaast ur i anadef l exi bl ecuer poy her mososcabel l osdecol orcast año;set r at abadel aesposadelnot ar i or eal .Vi ol apor pr i mer av ezundí aenelqueel l ai baal ai gl esi a,ydesdeent oncesl asi gui óv i endot odos l osdí asdespuésdemi sapr i mer a.Si gui ól aelj ov en, pi sandosushuel l as, hast aqueundí a l ef uedadol ev ant ardelsuel ounbi l l et i t oenelquesel eí al abr ev ei ndi caci óndeque aquel l ami smanocheser í aesper adoporl adama.Elnot ar i oest abaf r ecuent ement ede v i aj eensusf unci onesdedarf eent est ament osycont r at osporl ospuebl osdel os al r ededor es.Dur ant el ast al esausenci asseoí aelapagadochi r r i ardel av ent anadedoña El v i r ayunasombr at r epabaporunpar edón.Al al uzdel al una, l adamapodí av ercómol a sombr asal t abaporenci madelespi nososet oyl l egabaasíalt ej ado;i baconl aespada ent r el osdi ent espar aev i t arque,algol pearcont r al aspi edr as,hi ci er ar ui do.Sal t aba despuéselj ov en,l uegodeasegur ar sequeni ngúnper r onimenoselj ar di ner opodí a est or bar l eelpaso.Gr i seabay aelal ba. . .Ladamaest abadespi er t aysonr eí a." ¡ Quéj ov en es!" ,sedecí apar asími ent r asl emi r abaasul adomedi odor mi doaún,conelcabel l o r ev uel t o.Ensumej i l l ai zqui er damost r abaunahuel l ayer ansusl abi osj ugososyr et ador es, susmuñecasf i nasysusmanosl ar gasyseñor i al es.Ladamal econt empl abasonr i ent e. " ¡ Cuánt ol equi er o! " ,sedecí a,ypensabasegui dament eenl ocómodoqueer aelseñor not ar i or eal . Ll egabay aeldí ayel l al esacudi ópar adesper ez ar l e.Mi r ól aélcomosor pr endi doconsus pr of undosoj os. Vuel v ey al asombr ami st er i osaasal t arporenci madelal t opar edón.Laseñor al esi gue 12

conl av i st ayl ev ecami nardepunt i l l as,buscandosucami noent r el osar r i at esdelj ar dí n par anodej armar cadassushuel l as.Haar r oj adol al i ger aescal adecuer daquel l ev a consi go yl asuj et aen unapi edr asal edi zaysedej ar esbal ar . . .Masdepr ont o,l os hor r or i zadosoj osdel adamav enl api edr aquecedeypar t edelpar edónsedesmor ona. Al gui enl anzaungr i t oenelj ar dí nyl osper r ossel ev ant anyescuchanal ar mados;cor r e unal uzdet r ásdel ar ej a.Laescal adecuer dar esbal adel amanodelj ov en,quet r at ade agar r ar sedondepuede;per ot odocedeyseder r umbaar r ast r ándol e.Ci er r al osoj osy si ent equesehunde.Lacapal ogr aapenasmi t i garelbat acazo.Si ent eunv i v oyagudo dol orenelt obi l l o,comosil emor di er an.Alot r ol adodelset oseescuchanl adr i dosde per r oyv oces.Apenast i enef uer zaspar acami naryhadeempl earsul ar gaespadacomo sif uer aunamul et a;yasí ,apoy ándose,medi oar r ast r ándose,seal ej aelj ov en.Ant esus oj osgi r anpunt osdef uego.Gr i seal amañana.Sear r ast r aelj ov enyv apensandoenel buquequedent r odedi ezdí assal epar al asAnt i l l as.Car gadodedol orydepecado, Her nandov adandot r ompi conesporl acal l ej uel adedet r ásdelj ar dí n.Seoy ent añerl as campanas,yaloí r l asmur mur acomomedi oensueños:" Meacul pa. "Sei magi nay al as r i sot adasbur l onasdel osv i l l anosasusespal das;v easumadr eque,dur aysev er a, l ev ant al amanocont r aél ;cadapasodesucami noesuncúmul odet or ment os.Ensu cer ebr oenl oqueci doosci l a,comoenv uel t aenl ani ebl a,l af i gur adeJul i oCésar .Elj ov en, conl osdi ent esapr et adosyelcuer pomal t r echoyat or ment ado, l l egaasucasa, al acasa del osCor t és; masal l l egarf r ent eal apuer t a, sedobl asucuer poysedespl oma. . .

5 Elbar ber oyl acomadr el ecur anl api er na.Lar gosyt r i st esdí asdeot oño.Her nandohade per maneceri nmóv i lconl api er naext endi da.Supadr esesi ent aasul adoyl edi st r ae cont ándol eanécdot asdesuv i dami l i t ar .Cadaunadesuspal abr asv i br adeav ent ur a: cuandomar chabacont r al osmor os;l aexpedi ci ónaAf r i ca." Sinuest r ar ei nanof uer at an cont umaz,podr í amosi nv adi rl acost aber ber i sca. . . "Habl andel asmal asydel asbuenas not i ci asquel l egandelNuev oMundoydel asAnt i l l as.Al l íhacenf al t asol dados, gent esde manodur a,puesl at i er r ayelmarhanr esul t adomuchomásv ast osdel oquenisi qui er a sospechar ael al mi r ant e. . . Luego doña Cat al i na env uel v el af r ent e deli ndóci lmuchacho yr econoce su t obi l l o l esi onado. Cuandoest ácompl et ament er est abl eci do,hal l egadoy al apr i mav er a.Elmuchachose agi t aconi mpaci enci aysesi ent ef ebr i l .Ensecr et o,escr i beunacar t aaTol edo,di r i gi daa donGaspar .Mi ent r ast ant o,apar t aal gunosdobl ones,pi dev est i dosyar mas.Sumadr e, másdeunat ar de, l ehadi choconl ágr i masenl osoj os: ¿ Porqué, Her nando, nopuedesper manecerconnosot r os?Tengopensadaunamuchacha par at i . . . Elv er anoenExt r emadur aescál i doyasf i xi ant e, conv ent ol i naspel i gr osas.Elj ov en, consu pi er naaúnr eaci a,t r at adecami nar ;ynomi r aci er t ament ehaci al ascel osí asdel os bal cones; nobuscani ngunabel daddef áci l conqui st a. Pasahor asent er asencasadelar mer o, quel eest áf or j andounanuev aar madur aconuna 13

cor azayl acot ademal l ay ai nser v i bl edelpadr e.Porl ast ar dessacaahur t adi l l asl acar t a quehar eci bi dodeSuEx cel enci ael condeOl i v ar es, yenl aquel er ecomi endaal v i r r eydel a i sl aLaEspañol ayl epr esent acomoel ami godesuhi j o. Alr el eer l a,par ecenbor r ar sel ascal l ej uel asdel av i ej aci udad,yali magi nar sel osr asgos f i sonómi cosdesusconoci dos, sel eoy emur mur art er cament e: Nomequedoaquí ; nomequedoconv osot r os. Losbuquesdebí anpar t i rapr i nci pi osdeot oño.Vanacor t ándosel osdí as.DesdeAf r i ca sopl aunv i ent ocal i ent eycar gadodear ena.Porl ascal l esyendi r ecci ónaMedi nadel Campopasanmuchosj i net es." Nuest r ar ei nayseñor ay aceensul echodeagoní a" , sedi ce enl oscor r i l l osquef or manl osv eci nos,t emer ososydol or i dos.Enl ai gl esi ai mpl or an muchos, yl ar gasl et aní asnegr aspar ecenv ol arbaj ol asbóv edas. A medi adosdeoct ubr el l egól aor den:" Quedobl enl ascampanas. "Losanci anos,l os mi l i t ar es, l osnobl es, t odost i enenal gúnr ecuer doquer ef er i r .I sabelhabí aor adoyl uchado, habí amont adoacabal l oymar chadoalf r ent edesust r opas;habí ar egi doal apat r i ay habí apar i do; habí apasadoporl ascar r et er asenbuscadesol dados, sehabí apost r adode hi noj osant el ascr ucesdel oscami nos; sehabí adet eni doaquíoal l ápar abeberunacopa deagua;habí asi doj uezenl ospl ei t osdel í mi t esent r el osmuni ci pi osyhabí ahechode componedor aent r el oscampesi nospar al adi st r i buci óndel asaguasder i ego, porl asque v ení andi sput andot alv ezhací asi gl os.Pocasv eceselpuebl ol ahabí av i st oconsusgal as r eal es,y aquei baengener alv est i dadenegr oysi nj oy as,puessusúl t i maspi edr as pr eci osasf uer onpi gnor adas.Lahabí anv i st ol oscampesi nos, mont adaacabal l o, alf r ent e del ossol dados;l ahabí anv i st odi r i gi endol asl ev as:" Necesi t amossol dados,sol dados, sol dados. . . "Conést oshabí apar t i dopar aGr anada,Habí apur gadoelpaí sdeseñor es bandi dos;habí aquemadoal osher ej es,y¡ aydel ospoder ososqueemul andoasus ant epasadossel anzabanasal t earporl oscami nos! Eldomi ngo,despuésdel aMi saMay or ,elsacer dot el ey óelt est ament odel ar ei na.Los l ugar eñosnol l egar onaent endergr ancosadet odoaquel l o,puesenell ar goescr i t o habl ábaseamenudodel aI ndi a,del osext r añospaí sesconhombr esdepi eloscur aque I sabelest r echabaenl osbr azosabi er t osdesucor ona, comoai nocent esext r av i ados.Las gent esaf i r mabanconl acabeza.Sí , ci er t ament equesí :aquel l osext r añosser esdebí ande ser ,port ant o,per sonashumanascuandol ar ei nasei nt er esabat ant oporel l os. . .En Españat odohabí aquedadocomopar al i zado:l osbuquesesper abanpar azar paraque hubi eset r anscur r i doelt i empodel ut o.Lav i dapar ecí adet ener seenaquel l osdí asenque elcor t ej omor t uor i odeI sabelmar chabal ent ament e.Dur ant et r ei nt adí asmar chóaquel at aúd,l l ev ado porl os magnat es a pi e porl as car r et er as;cor t ej ot ur badorque f ue r epr esent adoporunt al l adordeBor goñaenpi ezadebr once.Todosmar chabanconsus capuchones:pr í nci pes,obi spos,condes.Desdel ascomar casdelSur ,sedi r i gehaci ael Nor t eelf únebr ecor t ej oenquev al ai nol v i dabl er ei na,ahor amuer t a.Acudí al agent e desdel ej ospar aponer sealbor dedelcami noesper andoelpasodel agr anpr ocesi ón;al l í t odossear r odi l l abanesper ando.Apl i cabanal gunosl asor ej ascont r aelsuel o yasí l l egabanaper ci bi runl ej anor edobl equesei baapr oxi mando.All l egarI sabel ,y amuer t a, t odosar r oj abanf l or es.Her nando,desdeunext r emodel aci udad,v eí acómosei ba al ej andoapasol ent oelgr ancor t ej oaquel l amañanasol eadaypol v or i ent a.Yt ambi én seguí aconl av i st aal gunabandadadeav esquev ol abanhaci ael mar .

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6 Mar chaba porl a av eni da de eucal i pt os ysu cor azón l at i ó acel er adament e cuando descubr i óel pal aci odel gober nador , cuy opr i merhabi t ant ehabí asi doel al mi r ant eCol ón. Susoí dosest abant odav í al l enosdev ocesmar i ner as,ysusoj osdeli nf i ni t oazuldelmar const ant ement econt empl adodesdeCádi zhast aSant oDomi ngo.Habí av i v i doent r eun abi gar r adoamasi j odehombr esdet odacl ase:negr osconar osenl anar i z,mer cancí a suci aymal ol i ent e.Ll ev abaaúnensíl ai mpr esi óndeaquelf ar oque,comounadi ós,l e habí al anzadounúl t i mor ay odel uzdesdel acost adesupat r i a. Habí a est ado baj o cubi er t a,amont onado con ot r os pasaj er os dí as ydí as,con una angust i osaopr esi ónenl abocadel est ómagoqueseacent uabaacadacabeceodel buque yl eat ur dí at ambi énaquelampl i oosci l ardel aar bol adur aqueexager abal osv ai v enesdel nav í o. Hací at r esdí asqueunav ebl ancayel egant esehabí aposadosobr eel t opedel pal omay or , comounEspí r i t uSant o.Losmar i ner osl ahabí anahuy ent adoyhabí anobser v adol a di r ecci óndesuv uel o,segúnsuper st i ci óndenav egant es.Yasíf uecomodesembar car on enl ai sl aLaEspañol a, queenbocadel osi ndí genassel l amabaHai t í . Ahor aseencont r abay af r ent ealpal aci odelgober nador .Sehabí apuest osumej ort r aj e negr o yl ucí asu cadenadeor o.Elcal orer aador mecedor .Cor t és,con susmanos enguant adas,l l ev abaar r ol l adounper gami no.Est abaal l íi ndeci soconsuel eganci adel cuel l odepunt i l l asysuscal zasl ar gas. El pal aci opar ecí aol erat i nt a; porl asv ent anasabi er t asv eí ansel osescr i bi ent esi ncl i nados sobr egr andesl i br os, haci endoenel l osgar abat osconsuspl umasdeav esexót i cas. Conai r eabur r i do, dossol dadosdel aguar di acont est ar onasuspr egunt as:" SuExcel enci a est áahor aenunaexpedi ci ónporeli nt er i or . "Ydecí anesoent onodesdeñoso.Después, y aenunodel oscor r edor esi nt er i or es,f r escoyagr adabl e,pudohabl arconelsecr et ar i o. Cont empl ósur ost r oenj ut o, descar nado, ysusoj osbr i l l ant es.Al ader echayal ai zqui er da del abocasemar cabandospl i eguesi r óni cosensucar ar asur ada.Consusmanosf i nasy l ar gasdesenr ol l óel per gami no. " Debedet enerunospocosañosmásquey o" ,pensóCor t és,mi ent r assui nt er l ocut or par ecí aasuv ezobser v arel i nci pi ent ebozodel j ov enhi dal go. Ter mi nadal al ect ur a,elsecr et ar i oext endi ósumano,t ocóelbr azodelr eci énl l egadoy sonr i endodi j o: Elseñorgober nadorhapar t i dopar asof ocaral gunosbr ot esder ebel i ón;port ant o,nobl e j ov en, t endr éi squeej er ci t ar osenl adi f í ci l v i r t uddet enerpaci enci a. . . Ent onces, ¿ est áencur sounacampaña? Sí ,nobl ej ov en;masnoosi magi néi squeset r at adeunaguer r aenl aqueav anzanl os j i net es, sedespl i eganensemi cí r cul oyt i enel ugarunabat al l a.Aquíel gober nadorcombat e cont r abosques, br eñal es, pant anosycomar caspocomenosquei mpr act i cabl es. Per o¿ qui énessonl oshombr escont r al osquesecombat e? Cabeci l l as,queaquíl l amamoscaci ques;seal zancont r anosot r osdev ezencuando.Se echanal asel v av i r gen,seav i sanl osunosal osot r ospormedi odegr andest ambor es. . . Est av ezelcabeci l l aesunamuj er ;t odosl oshi l osdel aconj ur anoshanconduci dohast a 15

el l a. Mas, per donad, ¿ conqui ént engoel honordehabl ar , nobl eseñor ? Soysecr et ar i odeSuExcel enci aymel l amoAndr ésdelDuer o.Yosañadi r équenoesde mii ncumbenci aeli l ust r aral osj óv enesseñor esquesoñabanensucasaconqueenLa Español asesacabaor oapozal escomosif uer aagua.Si nembar go,osdi r équeme al egr ar í aqueCast i l l anoshubi eseenv i adoconv uest r aper sonal oquepar ecéi sser :un hombr ecapaci t adoyt r abaj ador . Porl omenosl l ev omicor azónymiespada.¿ Nopodr í at alv ezser v i rdeal goalseñor gober nadorensucampaña? ¿ Sabéi sl oqueaquíqui er edeci rl apal abr acampaña?Osl odi r é:Ser eúnendosci ent os español esdi spuest osacobr arcont r i buci onesoai rdevi si t a.Cuandol oshombr esdel pobl adocomi enzanabai l arasual r ededor ,el l osar r oj anant or chasencendi dassobr el os t echosdel ascabañasyacuchi l l anal oscabeci l l as.Aquel l osquepuedensal v ar se,se escondenenl asel v aynosdi spar anf l echasdesdel ascopasdel osár bol es;est oesaquí unacampaña.Separ t eael l aconcabal l osyper r osdecazayunamar cadehi er r o, yal os i ndí genasquesel ogr acapt ur arsel esapl i caenunmusl oelhi er r ocandent edel amar ca del gober nador . Vuest r amer cedpi nt al ascosasdeaquíconcol or esmuysombr í os, Ysiesasíenv er dad, ¿ por quénogui ái sv osal asgent esporel buencami no? Yocui doaquít ansól odel l ev arl ascuent as.Nadamásmeat aaquíalgober nador .Per o consi der ad,donHer nando:Yonacíenelpaí sdel osv ascos.Denosot r ossedi ceque f ui mos t alv ez l os abor í genes delVi ej o Mundo.Y eso l o pi enso y o a menudo al compadecerenelal maaesosi ndi osdeaquí ,dest i nadosaper ecer .Yent onces,me podéi scr eer ,quemeal egr aelquemiocupaci óndeaquíest ésól oenl osl i br osyenl os cat ast r osynoseapr eci soquer egi st r eenel l osl asf r at er nal esf echor í asdeesasbandas. Vuest r amer cedmedescubr eunmundor epugnant eydesconsol ador . Dent r odeunmes, v osmi smomeev i t ar éi s. . . , sí ; osguar dar éi sdeDel Duer ocomohombr e porcuy asv enascor r el at i nt ayl ahi el .Yoser í ai ncl usoquemadoporher ej e,sinome guar dasenl asespal dasdel osf r ai l esdeSanJer óni mo, l amásal t ai nst i t uci ónenest ai sl a. ¿ Tambi énaquísehacenl aguer r al osseñor esent r eel l os, comosucedeennuest r apat r i a? Enl apat r i ahayci udades,cal l es,i gl esi as,muj er esyanci anos,yesascosasl ogr an r ef r enarenpar t el asober bi a;per oaquíl asel v av i r genest áat i r odepi edr a;aquít odose pudr eenpocashor as; aquíunoesasesi nadosi nquenadi el ov eaysi nquenadi el ooi ga. Yo, señor , v i neaquíconal gunosdobl onesahor r adospormipadr e.Buscomif or t unaenl a gl or i aguer r er a; per onoqui er oserasesi noni l adr ónpar aesqui v arel t r abaj o. Veoporv uest r ospapel esquesoi sbachi l l er ,gr aduadoenSal amanca;ypar ecéi sv al er másquel osv eni dosdeCast i l l aenest osúl t i mosaños. ¿ Dóndepodr í ay o, av uest r oj ui ci o, encont r armi f or t una? Elni ñomi madodelseñorgober nadoreselseñorVel ázquez,ysepr oponemar charal a v eci nai sl adeCuba,cuy opr i merv i si t ant ef ueelal mi r ant e.ElseñorVel ázquezhacey a t i empoqueandaconl ai deadei raCubaconal gunoshi dal gosj óv enesyv al i ent espar a hacerv al eral l íl osder echosdel aCor onaespañol a. ¿ Vai sv osconel l os? 16

Si asíl oper mi t eel señorobi spodeBur gos. . . ¿ Quét i enequev erconesoel señorobi spodeBur gos? SuEmi nenci aelobi spoFonsecaesqui enpr esi deelConsej odeI ndi as.Essi ndudaun enf er modelhí gado,hombr eseco,encer r adoenant i guospr ecept os.Elqui si er adi r i gi r nos dei gualmaner aquehacedosci ent osañoser adi r i gi dal acompañí ami l i t arenAt enas.Si al gonoest ádeacuer doconl asr egl asqueélsehat r azado,l obor r asenci l l ament ey escr i bedebaj o:" Obst at . "I mpl or adal adi osadel asv i ct or i asnot enerquecompar t i r v uest r ost r i unf osconel obi spodeBur gos. Per o¿ puedesaberél t odol oquepasaenest el adodel mundo? Todosl oshi l osv anapar arasusmanos; porel l aspasant odosl ospapel esyper gami nos; per ol oquesel l amauni ndi o, esonol ohav i st oj amás, sinov i oal ossi et ei ndi osquel l ev ó aEspañaelal mi r ant eCol ón.Yesedesconoci mi ent oabsol ut oenl oqueser ef i er eal os i nsul ar esseext i endei gual ment eal asdemáscosasdeaquí .Not i eneninoci óndecómo esunál oe,nidecuándoest ámadur al acañaohader ecol ect ar seelmaí z.Sel i mi t aa est arsent ado,r odeado de secr et ar i os,y di ct arór denes cont i nuament e di r i gi das a nosot r os.¿ Sabéi sv os,porej empl o,cuándodebecomenzarl al uchacont r al osi ndí genas queat acan? Osagr adecer í amei nf or masei s. . . Nopuedeempr ender seni ngunaexpedi ci ónenquenohay aunnot ar i or eal .Enunamano, l aespada;enl aot r a,elpr ot ocol o.Ant esdeempr enderl al ucha,elnot ar i odebeanunci ar port r esv ecesyenv ozal t aelder echodel aCor onadeEspaña.Per o, además, par aev i t ar cual qui ermal ai nt er pr et aci ón, nosehaceesai nv ocaci ónenel i di omapat r i o. . .si noenl at í n. Despuésaúnespr eci soqueconl aespadat r aceelsi gnodel acr uzyquel ossol dados añadan:Amén.Ent onceselsecr et ar i oext i endeuncer t i f i cadoquef i r mancomot est i gos dosescr i banos. . .Sil osi ndí genasest ánent r et ant oat acando,l osmosquet er osdeben guar dar semuybi endehacerf uego, nini ngúnsol dadodi spar arsusbal l est as, mi ent r asno sehay ancumpl i dol asf ór mul aspr escr i t as.Sól ocuandot odasesascer emoni asnodanel f r ut oqueseper si gue, sól oent onces, ynoant es, puedehacer sev al erel der echo. . . Meal egr ar í apoderr ecompensarenal gúnmodov uest r asbondades.Ci er t ament equehe denecesi t ardev osmuyamenudopar apoderi rcami nandoporest ecompl i cadol aber i nt o del Nuev oMundo. Qui si er aqueenmív i esei ssi empr eunami go, donHer nando.

7 Ni col ásdeOv andosel ev ant ódesuasi ent o,most r andoalhacer l ol aCr uzdeAl cánt ar a quecubr í asupecho.Er aunhombr eenj ut oydeel ev adaest at ur a, yal encor v ar sesobr el os per gami nosl oscubr í aconsuampl i aynegr acapa.Sepusoelsombr er oyl osf unci onar i os del Gobi er noyl osconsej er ossi gui er onsuej empl osol emnement e. Fr ent eael l osest abaelj ov enhi dal go, v est i dodenegr odepi esacabeza, consusombr er o ysuespada; ensument ónsombr eabay al i ger ament el abar ba. Laar i st ocr át i cav ozdeOv andocomenzóal eer : 17

Nuest r ocl ement í si mor eyyseñorDonFer nandodi spusoensuCédul aRealdadaen Val l adol i delnuevedeagost odelpasadoaño: Si endonuest r avol unt adydeseoquenuest r osmuyamadossúbdi t osseest abl ezcanen consi der abl e númer o en l as I ndi as,hemos acor dado eldot ar l os de pr opi edades most r encaspar acasa,j ar dí nyt i er r asquepar adi chof i ndebenserdest i nadasporel gober nador .Elgober nador ,emper o,deber át enerenl ament e,par asumej orj ui ci o,cuáles l acondi ci óndelcandi dat o:sicabal l er oocampesi no,ycer ci or ar secui dadosament edel uso y empl eo de cada uno en par t i cul ar .Or denamos t ambi én que di chas t i er r as ent r egadasenusuf r uct o,seanconsi der adascomodesul egalpr opi edaddespuésquesus usuf r uct uar i osl ashayanadmi ni st r ado dur ant ecuat r o añosconsecut i vos,demaner a i nt achabl eyconf or meal osusosest abl eci dos.Asi mi smoaut or i zamosydamospoderal gober nadorpar aque,segúnl asnecesi dadesdemanodeobr a,cui dedelr epar t i mi ent ode cr i adosi ndí genas,deacuer doconnuest r aant er i orRealCédul ayot r asant er i or esque si ganenvi gor . Ent oncesel gober nadoral zómássuv oz, mi ent r asl eí aot r oper gami no:

Deacuer doconl oor denado,yo,Ni col ásdeOvando,Gr anCabal l er odel aOr dende Al cánt ar aporl agr aci adelr ey,gober nadordeLaEspañol a,envi r t uddelpoderqueme , conf i er el aCor ona,osot or goavos,Her nandoCor t és,l ast i er r asseñal adas) l i mi t adas debi dament e,queseencuent r anenl ademar caci óndel aci udaddeAzua.Mer eser voel di sponeracer cadelnúmer odei ndi osqueseosasi gnar ányquemecor r espondef i j ar comogober nador .Asísea. Losseñor essacar onsusani l l osdel osdedosyl osapl i car onsobr el abl andaydor adacer a. Cor r i ól apl umacomoquej ándosesobr eelper gami noalf i r mart odos,i ncl usoelnot ar i o r eal .Despuéssequi t ar onl ossombr er osysei ncl i nar onant eel j ov encol onoCor t és.

8 I bayv ení acondesasosi ego.Enaquel l anochet r opi call eopr i mí aunasensaci ónde i nmensasol edad.Sí ;sesent í ai nmensament esol o,l ej osdel osest abl eci mi ent osdel a cost ayenelbor demi smodel asel v av i r gen,dondeest abasuchoza,hechadehoj asde pal mer a.Lanochehacaí doconl ar api dezdeunapi edr a, comosucedeenl ost r ópi cos;el solhaal canzado susúl t i mosr ay osysegui dament e,enpocosmi nut os,t odo seha cubi er t odenegr ur a.Enelcampament odeCor t ést odoest ánegr o;comochi spas,pasan v ol andoal gunosescar abaj osdel uzcomosiv i ni er andespr endi dosdel asf ogat asqueen l asl i ndesdel bosquehanencendi dol osi ndí genas. Seoy enr ui dossor dosyzumbi dos; di r í asequeelbosquecant ur r eay , enef ect o, l l eganl os ecosdeunoscant osquel oshombr esacor oent onanal l á;ysucant opar ecev eni r r esbal andoporenci madel ahi er bahúmeda.Unamadr ehacedor mi raunni ñoysucant o 18

mel odi osoalpr i nci pi osev at r ansf or mandopocoapoco;sehacequej umbr oso,l uego amenazador ,comosiqui si er aat emor i zaralpequeñoconl osecosdel av ozdelmal espí r i t u.Cor t ésnoseal ej amuchomásal l ádeunt i r odepi edr a,por quet odoaquíl e r esul t aext r año,ycuant omásseal ej a,t ant omásl eenv uel v el ai nf i ni t asol edadquel e agobi a.Almedi odí aest abasent adoaúnal amesadelf est í nconquehacel ebr adosu t omadeposesi ónconl osseñor esquel ehanpuest oensusder echos.Dent r odepocos dí asl l egar ánl osi ndi osqueenelr epar t i mi ent ol ehancor r espondi do;v endr áncar gados consusescasosymi ser abl esbi enes. . .Masahor aest át odav í acompl et ament esol o. Losi ndi osquel ehabí ancor r espondi dodebí an,si nembar go,per manecerl i br esensu per sona,segúnv ol unt addel ar ei nahumani t ar i a.Elal madel asgent esnopodí aser enaj enada.Enelt est ament odel ar ei nar ezabaquel osseñor esespañol esdebí ant omara l osi ndi oscompasi v ament edel amanopar asacar l osdesuer r or .Set r at abadeer i gi rel Rei nodeDi osenelNuev oCont i nent e.I sabeler adev ot aypensabahenchi dadeamoren aquel l ospobr esi ndi os, quei magi nabacomoni ñosgl andesquedebí anobedecerydej ar se gui arporl aspal abr as.Asíl oi magi nabael l a;per oCor t ésy ahabí ar ecogi dounav er si ón másexact adel abi osdelseñorDelDuer o.Lehabí ahabl adoést edelr est al l ardel os l át i gos,del osl adr i dosdel osper r osdecaza,elsi l bi dodel acar nealchamuscar seporl a apl i caci óndelhi er r ocandent eydel osgr i t osdedol ordeaquel l oshombr es,pobr es, ani ñados, apegadosal av i daani mal . Elnúmer odehombr espuest osalser v i ci odeCor t ésseel ev ar í at alv ezal osdosci ent os ci ncuent a.Er anl osquesenecesi t abanporl omenospar apodercomenzarel t r abaj o. EnMedel l í n,cuandoni ño,habí aocasi onal ment eay udadoal osl eñador es;habí aay udado t ambi énav ecesar ecav arelpi edel osol i v osyent i empodel ascosechasdegr anosse habí aagr egadoal ascuadr i l l asdesegador es.Per oahor a, ¿ quépodí ahaceraquí , sol o, en unt er r enonor ot ur adoaún,enesepaí sv i r gendondeelbosquer ezumabami elyl eche? I gnor ant edel ascosasdelcampo,Cor t ésnohubi er asabi doquéhacer .Sudi ner ono al canzabapar apodercont r at araunadmi ni st r ador ; porot r apar t e, noent endí aunapal abr a dell enguaj edel osi ndí genas.Unadel aspr i mer asi deashabí asi dol adedarenapar cer í a sus t i er r as a l os i ndí genas;per o DelDuer o se r i ó de élaloí rt amaño di spar at e. Ev i dent ement e,noconocí aaaquel l asgent est odav í a.Losi ndi osnomov er í annit ansól o unamanopar at r abaj ar ,puesl apr eocupaci ónporelmañanal eser aabsol ut ament e desconoci da. Cor t ésseapr oxi móal ashoguer as.Lasl l amasseel ev abanent r el azándoseypr oduci endo chasqui dos;aquíyal l áv eí al amanchadeunaf i gur adebr once,deunamadr eque amamant abaasupequeño.Her nando,consusv ei nt eaños,habí ar esi st i dosemanas ent er asal ast ent aci onesdelMal i gno,Apr oxi móseaunodel osgr uposycont empl óa aquel l agent e.Er anl oshombr es,desmedr ados;l osmuchachos,escuál i dosypequeños; l asmuj er es,pál i das,t emer osas,consupi elr el uci ent eporl agr asa.Agr upábanset odos conmi edoant el apr esenci adeaquel hombr e. ¡ Or o. . . !Fal t abapocopar aqueseechasear eí ralr ecor darsussueñosacer cadet odoeso; esossueñosqueahor aseguí ant eni endosi ndudaal gunosmi l l ar esdej óv enesal l ápor Cast i l l a. . .¿ Buscasor o?¡ Bi en!Per o¿ quéhar ásmañana?¿ Cómov asacomenzarelt r abaj o cont ushombr es,conesoshombr escuy ol enguaj eycuy asal masnoent i endes,esos hombr esquet esonext r añosent odo,pegadosar ar assuper st i ci ones,hombr es,enf i n, quepar ecenv eni dosdeot r ospl anet as?Losi ndí genasseguí ancont empl andoaaquel hombr ebl ancoconsumi r adav ací ayest úpi da. . .¿ Sehor r or i zabanacasoporelmi l agr ode aquel l ascar nesbl ancas? 19

Cor t és l l ev aba t odav í a su t r aj e de cer emoni aei ba si n ar mas.El l os no i ncl i naban r espet uosament el acabezaalpasarél ,nil ehací anzal emasalmododel osescl av os.No sev eí aensusoj osaquelbr i l l oi r óni coyser v i launt i empodel osnegr osdel aCost ade Or ocuandopedí anunt r ozodecar ne,unamoneda. . .ounaspal abr asamabl es.Est osde aquíser ecogí anensupr opi oi nundo,unmundodel ey enda,t ej i dot alv ezdef l or es.Sus dí asdesombr apasabanenunest adodecont i nuocr epúscul o.Nuncaypornadi esel e habí aapar eci doaCor t ésl amuer t ecomocosat anf áci lysenci l l a.Ay ercami nabaer gui do t odav í aunodeesosi ndi os; hoycer r abal osoj os, seoí aunsol l ozoyhabí auni ndi omenos enelmundo.Par ecí aquel osbl ancosdespi di er anasual r ededorv apor esemponzoñados. SegúnDuer o,l osbl ancosl l ev abansi empr el aper di ci ónyl amuer t econsi go.Lav i dade esosi ndi oser acomounal l ami t at i t i l ant edeunal ámpar amezqui nacuy oacei t ese acababa; er aunar azaquesehabí aconsumi do. DelDuer ol ehabí adi choaCor t és:" Vuest r amer cedt i enesol ament ev ei nt eaños;posi bl e es,port ant o,quel aper v er si dadi nf er nalnohay acomenzadoar oer l et odav í a. "EnCor t és v i br aba elpensami ent o de Cr i st o;se sent í a bat al l adordelespí r i t u,acor r al ando y v enci endoal aper di ci ón.Enaquel l aoscur i daddel anochet r opi calenquel ashoguer asl o l l enabant ododedanzant esr ef l ej os,Cor t éshi zounexameni nt er i or ,mi r óhaci asupr opi a al ma.¿ Er aélr eal ment eundi abl ocodi ci osoquesepr epar abaaamasarelor oconl a sangr edel osdemás?¿ Er aunl i ber t i nodeesosqueal asmáspur asdel asmuj er es manci l l anconsusmanos. . . ?Ysedi oasími smol aabsol uci ón:élcompadecí aaesos ext r añosser es, ahor at anasust ados.Nol l egabaael l osconper r osdecazaniconell át i go enl amano.Si nest osi ndí genasnohubi er apodi dohacerelmenort r abaj oensust i er r as; y denoasi gnár sel osaél ,hubi er ansegur ament ecaí doenmanosdeal gúnot r oseñor ,ést e sí , i nhumanoycr uel .Lami r adadelj ov enhi dal gor esbal óporl anegr ur adesombr asdonde punzabanl ashoguer as.Pensóyr ecor dóal osescl av osnegr oscuandodesembar caban ent r opel ,cor r i endot r asl acomi da,r i ñendoent r esícomoni ños.Encambi o,est osi ndi os er anher mét i cos,r í gi doscomocar i át i des.Cuandol esdabanl osr est osdel acomi dade susseñor esyl asj ar r assobr ant esdev i no,nosemov í anyl odej abanenelsuel o. Segur ament esedecí anasími smos:" Esoescomi dapar aper r osypar ahombr esbl ancos, par abl ancascar r oñasdehombr espál i dos."Cor t éssequedódepi edet r ásdeunamuj er queamamant abaasuhi j o.Supechoal ar gadoi baapar arconnat ur al i dadal aboqui t adel ni ño.Ll ev abaelpel oanudado,comosif uer aunal mohadónl i so,negr ocomol apezy suj et odet r ásconf i br asv eget al es.Cor t éscont empl óalni ñoquemancaba;ycuandol a pequeñabocahubodej adoelpecho,élal ar gól amano,sumanobl ancadeseñor ,t ocól a f r ent edel acr i at ur ayacar i ci ól acongest ocor t oynomuydi est r o.Mi r óelni ñoconmi r ada v ací a, yent oncesl amadr e, asust ada, l oapar t óbr uscament e,i nst i nt i v ament e,deaquelext r anj er oquel ot ocaba. . .Si nembar go, al ni ñopar eci óagr adar l eel r i coador nodeaquel v est i doyr i ó.Lamuj er , ent onces, sev ol v i ó haci aelhombr ebl ancoydi j oal gunaspal abr asenv ozqueda,comosil ascant ur r ease,y unasonr i sapasót ambi énporsur ost r o.Yesaf uel apr i mer asonr i sa,elpr i mergest o ami goquecont empl óCor t ésenel Nuev oMundo.

9 Yaer aent r adal at ar decuandol l egóal ar esi denci adel osVel ázquez.Elsal óndelpal aci o 20

col oni al ,const r ui do t ot al ment e de mader a,habí a si do ador nado par al af i est a. Aci cal ár onse l as damas;embut i óse a l os cr i ados i ndi os de mej orpr esenci a en abi gar r adosuni f or mes,endomi ngados.Sepr ocur abaest arcomoenEspaña,puesl as conv eni enci asaconsej abani gnor arqueseest abaenl ost r ópi cos.Poresoelcal orno habí al ogr adodesceñi rl oscer r adosyr í gi dosat uendosdelbuent ej i dot ol edano;yt odos l ev ant abancal l adament el ospi escuandounr eguer odehor mi gaspasabaporelsuel ode mader a. Cor t ésf uepr esent adopr i mer oal asdamasydespuésaunpadr edomi ni comuyal t oy enj ut odecar nes. Elpadr eBar t ol omédel asCasasl edi j er on-er ay aenelVi ej oMundounbuenami gode nuest r acasa.Eselpr i mersacer dot equef ueconsagr adopar asuv ener abl ecar goenLa Español a.Yenl oquey osé, t ambi énest udi óenSal amanca, dondeadqui r i ósusabi dur í a. Me hace f el i z,padr e,elconocer os.Fal t óme a míelnecesar i o cel o par a penet r ar pr of undament eenelest udi odel asci enci as.Det odasf or mas,l aj ur i spr udenci anohabí a aquí , enl aspl ant aci ones, deser memuyút i l . Mi señorCor t és, v edcómol asdamasesper anconi mpaci enci aal cabal l er o. . . Enunr i ncónest abansent adasl asmuchachas,v est i dasdeher mososcol or esybebi endo asor bosunahel adayespumosabebi dadecacao.Cambi abanmi r adast r asl ascel osí as desusabani cosyoí ansepal abr asf ami l i ar esquepar ecí anv eni rt odav í adel apequeñay ahor at anal ej adaci udadnat al .Er anesasencant ador asj óv enesl assobr i nasdelseñor Vel ázquez:l asseñor i t asXuár ez.Mi ent r asCor t éschar l abaconel l as, asusoí dosl l egaban l aspal abr asdelpadr edomi ni cosonándol eex t r añament el amagní f i cav ozdebaj ode aquelf r ai l e.Todos, i nv ol unt ar i ament e, escuchabanadeLasCasas, cuy odi scur sosonaba asol i l oqui oenexqui si t ocast el l anoenel sal ón. . . . y , comoosdecí a, donDi ego, unasi mpl eci r cunst anci acasualhahechoquemehal l ey o ahor aaquí , enest ecí r cul o, v i st i endoest oshábi t os.Debor emont ar mealt i empoenquemi señorpadr ev i noaest ami smai sl aacompañandoaCol ón.Leacompañóensusegundo v i aj e,per maneci óaquídur ant el ar gosaños,yalv ol v eranuest r acasal af ami l i adeLas Casasnosuf r i óy amáspr i v aci ones.Desuv i aj emet r aj ounmuchachodecol or ,como compañer odej uego;er aunj ov eni ndi odet r eceacat or ceaños.Tení ay oent oncesno másdequi nce.Todosen casami r ábamoscon nat ur alcur i osi dad aaquelt í mi do y asust adi zomuchacho, quev est í acuat r ohar aposquel ehabí andadol osmar i ner osdesus pr endasdedesecho;elmuchachot i r i t abadef r í o. . .Alpr i nci pi onoquer í aper mi t i rmi madr equeaquelher ej epenet r aseenl acasa;si nembar go,mipadr e,sonr i endo,l ehi zo ponerder odi l l asant emíyl l ev ómimanohast aponer l aenl abocadeli ndi o,di ci endoa cont i nuaci ón: " Est uescl av o, hi j o. " Yomel ev ant éyl emi r é.EnAst ur i asnadi et ení aescl av os, yporesoi nt er r oguéami padr e. " Hi j omí o,t eper t enececomosif uer at uper r oot ucabal l o.Sil el l egamosabaut i zar ,l e dar ásunnombr e.Ahor adebesenseñar l enuest r ahabl ayent oncespodr ácompr enderque er essuamoyquei ncl usol epuedesmat ar ,siset eant oj a.Aunque,nat ur al ment e,debes t r at ar l econf or meal acost umbr edeunbuencr i st i ano." Elj ov eni ndi ocompr endí aque habl abandeél ;t alv ezdur ant eelv i aj ehabí ay apodi dodaral gúnpequeñomor di scoenel cast el l ano.Mimadr eest abat emer osadet enerqueal i ment arahor aunabocamás;per o mípadr er eí a,pueshabí at r aí do consi go de La Español a un buen mont ón de or o. 21

Resumi endo:elmuchachoquedóencasa.Loembut i mosenunt r aj emí o;f uesepocoa pocoacost umbr andoalcal zado,sibi enl ecost óhar t ot r abaj o.Er aunacr i at ur abuenay dul ce,ext r aor di nar i ament eadi ct a.Cadav ezquemev eí a,meabr azabayr eí a.Asípasóel v er ano.Al l áporelot oñodi j omipadr equequer í ahacerdemíunhombr ei nst r ui do,yque aquel l oqueunodenosot r osconsul i mi t adai nt el i genci anopuedecompr ender ,noest á ocul t o,si nembar go,aunodel osmagi st er sdeSal amanca.Er aelv i ej ohombr esenci l l o, porl oquey osé,yt ení aengr andeapr eci oal asgent esi nst r ui das,aunqueélsól osupi er a malt r azarsupr opi onombr e.Púsemeencami noencompañí ademicr i adoi ndi o, aqui en habí apuest oy aelnombr edeCami l o, cuandol ebaut i cé.Ent ant oy oest abaenelCol egi o, quedabaélencasa, enmicuar t o, or denandol osl i br os, cont empl andol asi l ust r aci onesde mil i br oder ezosoj ugandosol o.Todosl oscompañer osmet ení anenv i di aacausade Cami l o yhast aunj ov enl l amado Mendozameof r eci ó porél ,enci er t aocasi ón,un magní f i coani l l oconunat ur quesa.Yocont est équeCami l onopodí aserv endi do." Undí a l l egóunacar t ademipadr e.Mehabl abaenel l adeunaLeyquehapocohabí adi ct adol a r ei nayenv i r t uddel acuall asgent esqueenelNuev oMundov i v í ancomoher ej esno podí ansersuj et asaescl av i t udydebí anquedarl i br esenelmi smol ugarenquese encont r aban.« Pr esént at e, pueshi j o escr i bí amipadr e,alcor r egi doryponalj ov enCami l oat upuer t apar aquev eacómo l ogr adesenv ol v er se,sil ar ei nat alcosamanda.¡ Lást i madel osbuenosdobl onesquepor él paguéal capi t ándel buque!» " Así , pues, nosv est i mosyambosf ui mosapr esenci adelcor r egi dor .Er amicr i adoelúni co i ndi o quehabí a en Sal amanca.Lef ueent r egado un r ot undo document o en elcual quedabaaf i r madasul i ber t ad.Expl i cóelcor r egi doraCami l oquequedabal i br eyque podí ai radondemej orl epar eci ese. " Cuandor egr esamos, Cami l ot embl abadef r í oyt osí a.Enl osúl t i mosmesest ení asi empr e f r í o.Lediunpocodev i no; per osuf i ebr esubi óaqueldí amás.Yl uegocomenzóahabl ary ahabl arcomonuncahabí ahechoant es.Decí aelpobr emuchachoquey oquer í aechar l e, env i ar l eent r el ascar aspál i das.Let r anqui l i céy oasegur ándol eque,enadel ant e,segui r í a si endomicr i ado, conl aúni cadi f er enci adequeahor acobr ar í aunsal ar i o.Nocompr endí a esoyr epet í adenuev oobst i nadament equey oquer í aechar l e. . .Tosí ayv ol v í aat oser mi ent r ashabl abaydesubocasal i er onal gunasgot asdesangr e. " Porl anocheest uv odel i r ando.Lodecí at odoenespañol . . .ypar ecí abr ot art odol oque hast aahor ahabí ador mi doenelf ondodesual macomounv agor ecuer do.Est aba sent adoj unt oaélyl eescuchaba.Leoíent oncesr ef er i rt odoelt er r orqueexper i ment ó cuandol osespañol esporv ezpr i mer af uer onv i st osenl ai sl a.Eset er r orsel ohabí a r epet i doasími smoensushor assol i t ar i asyv ací as.Recor dabacómol osext r anj er os aquel l os cay er on como un al ud con sus per r os ycabal l os,cómo i ban asesi nando, pr endi endo f uego at odo;cómo cor r i ól asangr e.Buscabanl osbl ancosor o yj oy as, per seguí anal osquehuí anyl osar r oj abanal asl l amas. . ." Yf ueenest anochededel i r i o cuandoy ocompr endíporquél osespañol esest ánt ancal l adoscuandosear r odi l l anant e l aVi r gendeGuadal upe.Compr endít ambi éndedóndemipadr ehabí at r aí dot ant oor o.Me dicuent adeconquédi ner ohabí apodi doi ry oaest udi araSal amanca. . . ,dedónde pr ocedí a, enf i n, nuest r obr uscocambi odef or t una. " Cami l o,ensudel i r i o,r ef er í acómol ossol dadossehabí anar r oj adosobr el asdesnudas muchachasycómodeunt i r ónhabí anar r ancadodesusor ej asl oszar ci l l osdeor o." Toda l anocheest uv ej unt oaCami l o;l eenv ol v í al acabezaent oal l asmoj adasypedí aaDi os quecal masesussuf r i mi ent os.Púl el eunacr uzent r el asmanosyl l améaunsacer dot e, 22

quet r at ódet omar l econf esi ón;per oCami l onoent endí anadadeeso,ydesugar gant a seguí ansal i endogr i t osdet er r or .Yasí , enmi sbr azos, r esbal óhaci al aEt er ni dad. " Despuésquehubosi doent er r ado, sost uv eunaconv er saci ónconunpadr edomi ni co. Expl i quél equeahor ay asabí ay odedóndepr ocedí ael di ner opar apagarmi sest udi os, mi pensi ónymi cr i ado.El sacer dot e, senci l l o, qui soconduci r meant eel pr i or , di ci éndomeque ést eapaci guar í ami al ma. . .Al l ív est íest oshábi t osyent r el osdomi ni cost er mi némi s est udi osyr eci bíel gr adodedoct or . ¿ Cuándov i ni st ei sporpr i mer av ezaquí , ent r enosot r os? Hacecuat r oaños.Qui sev erconmi spr opi osoj osl oquemehabí acont adoelpobr ei ndi o mor i bundo. . .yl ov i .Encont r éaquíl aescor i adel ahumani dad,hombr esenl osquese habí andesencadenadot odosl osi nst i nt osani mal es.Unoer aar r ast r adohaci ael asesi nat o; elot r osev eí aat r aí doporeldeseodeescl av i zaral osdemás.Al gunossei ncl i nabanporel l i ber t i naj e. . .Sil ossi et epecadoscapi t al espudi er andescomponer secadaunoenot r os si et e,nopodr í ant odav í aencer r arl asmal dadesqueaquíhev i st o.¿ Cómoquer éi s,pues, apar ecerant el osi ndi os?El l ososhandev ercomo ani mal esi mpur os,como ser es r epugnant es,hor r i bl es,sedi ent osdesangr e,cr uel espornat ur al eza. . .¿ Cómoquer éi sque sef í endev osot r os. . . ?¿ Esper ar í ai squeelt i gr eseamansaseyseapr oxi mar amov i endoel r abocomoungat oal amer osl amano?¿ Cómopodéi sv osmi smo,donDi ego,t enerl a menoresper anzaenl aadhesi óndeaquelacuy ohi j ohabéi smat adoapunt api és,aqui en v uest r ossol dadoshanar r ancadodesusbr az osalpadr eol aesposa. . . ?Deseái sser amadosdeel l osyqueossal udenconelnombr epur odeMar í a. . .mi ent r asv osot r os,que aquív i ni st ei sconl aCr uz , l osper seguí sconv uest r osper r osdecaza. ¿ Porquémehabl ái sasí ,donBar t ol omé?Yomebat ícont r al osmor osyl uchéenI t al i a. Podéi scont armi sher i das. . .Aquíadmi ni st r omi sbi enesycui dodelor den.Yonuncahe quemadov i v o, aDi osgr aci as, ani ngúni ndi ot odav í a. . . Vuest r amer cedesmej orquel osot r osymi spal abr asnoi bandi r i gi dasahor aav uest r a mer ced.Ysiy oahor ahabl éasíespor queent r enosot r oshayunr eci énl l egado. . .¿ Cómo sel l ama? Her nánCor t és, par aser v i r os. Puesbi en,donHer nando.Soi sj ov eni nst r ui do.Yoosr uego,conl asmanosj unt as,no ol v i déi squet odossomoscr i at ur asdeDi os, y aset r at edebl ancos, denegr osoder oj os. . . Ant eDi ost odossomoscr i at ur asycadaal mav al el omi smo.Nocr eái s, si nembar go, que esy asuf i ci ent eelnohacerpedazosani ngúni ndi oadent el l adasdev uest r osper r os. Deberv uest r oest ambi éneldet enerl amanodev uest r oadmi ni st r ador ,yaunt ambi énl a dev uest r ov eci no,cuandov eái squeset i endeenbuscadel aempuñadur adell át i go. Pensadqueest osi nf el i cesi ndi osnoest ánhabi t uadosalt r abaj oynosabenl oquees const r ui rcasas, nir ot ur arelt er r eno.Nohabí anv i st onuncacabr as, v acasocar r os.Siv ei s quev uest r opr ój i mot r aear r ast r andounadeesasmuchachascasii mpúberaún,siv ei s cómol ear r ancal acami sadelcuer poyl esuj et al osbr azosal aespal da;siv ei sque i ncl usoav ecesl aat or ment ahast amat ar l a. . .y oosr uegoder odi l l as,miseñordon Her nando, quenodej éi squeesosuceda. . . Padr e,y onoqui er oenv i armial maal osI nf i er nos.Y,si nembar go,decí smuybi en.Aquí pr osper al amal ahi er badelpecadoconmáspuj anzaqueenl ugaral gunoyhar í anf al t a mi l esdemanospar aescar darest at i er r a. . .Lat ent aci ónacechaacadapaso. . .Per o,¿ por qué,mepr egunt oy o,per mi t eDi osqueesat i er r aseadel osespañol es,sinosot r osno sembr amosmásquepenaydol oryconel l onoscer r amosademásl aspuer t asdelCi el o? 23

¿ EsqueDi osl ohadi spuest oasíensusmi st er i ososdesi gni os?¿ Esacambi odeque anunci emosel Ev angel i oybaut i cemosaesascr i at ur as? ¿ Podéi scr eer ,donHer nando,quehadeseragr adabl eaDi oselquehoyabr aséi sl as car nesdeuni ndi oconv uest r ohi er r oalr oj oymañanal er ef r esquéi sl af r ent econagua bendi t a?Di egoVel ázquezabr azósonr i endoal osqueasíhabl aban. Elpadr eLasCasast endr ámañanat i empodeconv er t i ranuest r onuev ohuésped;t r abaj o t i eneelPadr eent r enosot r ost odosl osdí as. . .Per ol asdamasest ánahor aesper andoot r a cosa. . .Est ánansi osasdeoí rl ascost umbr esyl osusosnuev osahor aenbogaennuest r a pat r i a. Losabani cosseabr í anycer r aban, comosif uer anmar i posasquer ev ol ot easenal egr es.El ai r edel anochehabí ar ef r escado, comosiqui si er at r aerunpocodeal i v i oal oshombr esy al aspl ant asdel j ar dí n.Todosl l enabansuspul monesyl or espi r abancondel i ci a. Pasar onaunagal er í adescubi er t adondel oscr i adoshabí andi spuest ol amesa.El señor del acasapi di óv i nopar al oscabal l er osyal asdamassel essi r v i er onsor bet es.Todoer a aquídi f er ent edel al ej anapat r i a.Al l ícr ecenl ospl at eadosol i v osymadur anl asar omát i cas nar anj as; l osj ar di nesest ánbi enr ecor t adosyr odeadosdeset o. . .Aquí , enunanoche cr ecí anar bust osgi gant escos; l oscact osl ev ant abansussi l uet asamenazador ashaci al o al t o.Laspal mer aspar ecí anabani car sel asunasal asot r as.Baj ol oshel echoscr ecí ant al v ezl aspl ant asv enenosasosemov í anser pi ent esyescar abaj osent r eunahoj ar asca ocul t acasi al al uzdel sol .Ynol ej os, aunt i r odepi edr at ansól o, enel bosquet r opi cal , pul ul abanmi l l onesdepequeñosi nsect osei nnumer abl escadáv er esseconv er t í an cont i nuament eennuev ohumuspar aconv er t i r seasuv ezenl uj ur i osacapadev er dur ay der amaj e.Sól oenl apr oxi mi daddel acasa, dondeset r abaj abayescar daba cont i nuament e, sudueñahabí ahechosembr aral gunassemi l l asdepl ant asdomést i cas comounpedazodemodest at i er r adeEspaña, pl ant asqueer ancomoengendr adaspor gi gant esenpequeñasybl ancasmuj er es.Tení andal i asdepoder osost al l os, gi gant escas r osadel f as, cl av el esyr osasdear omapenet r ant eyt r opi cal ; deel l asgot eabael néct aren unapr odi gal i dadquenuncasehabí av i st oal l áenAndal ucí a.Losj óv enesmar char ona pasear .Laseñor i t aer aunamuchachaal t aydeesbel t af i gur a; i bav est i dadecol order osa yl l ev abal i ger ocal zado, cuel l odepunt i l l asal mi donadoysobr esual t opei nadounv el o l i ger oyondul ant e.Ll amábaseCat al i naXuár ez, ymi ent r ascami nabapr egunt ómedi oen ser i omedi oenbr oma: ¿ Tenéi sal gunasmuchachasboni t asent r ev uest r asescl av as, donHer nando? Pongomicor azónymiv i dasol ament eenl asbl ancasypequeñasmanosdev uest r a mer ced. . . Er ay aent r adal anocheysubesor esbal óporel bor dedel abani codepl umas. ¡ Not anv ol cáni co. . . , donHer nando! Er ay aent r adal anochecuandoCor t ési bahaci asur et i r ot ambal eándosesobr el asi l l ay , par al ogr arencont r arsucasa,hubodeabandonar seali nst i nt odelani malquemont aba. Unost r agosdev i no( yelv i noer aent oncesenl ost r ópi cosunt esor opococomún) ,l e habí anconv er t i doenunhér oealmi smot i empoqueenunmuñecof of o.Enaquel l os moment os,sehubi er aar r oj adogust osoalf uegocomounmár t i r .Si ,comoenl anov el as deav ent ur as,sehubi er aencont r adoconuncabal l er oandant eoconungi gant e,hubi er a combat i doconcual qui er adeel l osenuncl ar odel bosque. I gual ment e,sisel ehubi er apr esent adol acosaasí ,hubi ér aser et i r adoalr ef ugi odeuna 24

cuev aal l ev arv i dadeer emi t acomoel padr eLasCasaspar ecí apedi r . Habí acomounapr esenci adeDi osenaquelsi l enci oener v ant equeseext endí aport odoel campo.A t r av ésdeélcr uzabaelsender opordondeCor t éscabal gaba.Cubr í al euna al f ombr ademusgo,yt ant oal ader echacomoal ai zqui er dal aoscur i daddelbosque par ecí anl l enar l ot ododeunaopr esi óndepr esent i mi ent o.Ll egóasuchozar odeadapor l ast i endasdel osi ndi os,col ocadasenf or madesemi cí r cul o.Loshombr esest aban sent adosj unt oal ashoguer as;al gunosdeel l osenr ol l abanhoj asdet abacol asunas dent r odel asot r as,l asdespedazabanconcuchi l l osdemader ayechabandespuésuna br asaenci ma.Elr ol l odehoj ascomenzabaaar derporunodel osext r emos;elhombr e ent oncessel omet í aenl aboca, seechabadeespal dasy , enl anoche, aquel l amanchade f uego most r aba ell ugardonde est aba echado per ezosament e uno de esos f ar dos humanos, f el i zasumodo. Cami nabaCor t ésent r el osi ndi osybuscaba.Ent oncessedest acóunasombr a, unamuj er segur ament edemásdet r ei nt aaños,unav i ej apar aaquel l ospaí ses;másal l ásur gi óuna muchachamedi oni ñaaún.Cor t ésmi r óaquel l osdoscuer posdesmedr ados.Elv eci nono r epar abaenenv i arsucr i adocuandot ení anecesi daddeunamuj er ,al acualpagabacon cuent asdev i dr i o.Lasdossombr as,al ar gadasporelj uegodel uz,par ecí anhaber se est i r adoper ezosament e, comosinot uv i er anpr i nci pi onif i n.Mi r óCor t ésal r ededor ; desde elbor dedelbosqueunsender oconducí ahast aunar r oy o.Elpaseoacabal l o, elv i noyl os deseosl ehabí anenar deci doyencendi do;sudabacopi osament e;asíquequi t ósesus v est i dosy ,desnudo,penet r óenelagua.Oy óunchapot eocer cadeél .Apar eci er onunas muchachasi ndí genasquel emi r ar on t emer osasyescondi ér onsedespuésent r el as mal ezasdel aor i l l apar ai nt er nar seenelbosque.Sól ounadeel l asv ol v i ól av i st a; v i oélen l apenumbr acómobr i l l abansuspupi l as.Apr ox i móseal amuchacha,t ant oqueélpodí a t ocar l aconsól oext enderelbr azo. . .Al l íest abal at i bi al í neadeuncuer pomor enoyj ov en. Cuandol ai ndi av i oj unt oasíaquel l af i gur abl ancayj adeant e,cubr i óseelr ost r oconl as manos; despuésext endi ól amanoyconl auñaar añósuav ement el api eldelhombr e.¿ Er a aquel l obl ancoext r añav est i dur aopi nt ur a?¿ Er aposi bl equeundi osext r añoymi st er i oso hubi esel av adoaaquel hombr ehast adej ar l ebl anco? Despuésdeesepr i mercont act o,el l adej óy adeest art emer osayal l ími smo,j unt oal bor dedel l ago, seabr azar on. Ol ordei ndi os.¿ Er ael ai r e, l at i er r a, l apaj a, l oqueasíol í a?¿ Er an, acaso, l osmi smos t r ópi cosqueporl anochedespedí anunar omat anpesado?Quedóechadoenel suel o, t umbadodeespal das, sol oot r av ez.Lamuchachasehabí amar chadoy a, comouna sombr a, comosi sehubi er af undi doconel bosquedel cual par ecí aserunapar t e i nt egr ant e.¿ Qui énsabr í amañana, al al uzdel sol , cuál del asmuchachashabí asi do. . . ?De pr ont opar eci ósent i rsobr esíel pesodel ami r adadel padr eBar t ol omédeLasCasasyen susoí dospar ecí anr esonaraquel l assuspal abr asquel eoy er apr onunci ar : " Si v esaunade esasmuchachasaqui ent upr ój i mo. . ."Dur mi ósear r ul l adoporel gl ugl údel asaguasdel l ago, sucuer podesnudoquedóseal l íenv uel t oensueños.Dedet r ásdel osár bol esy mat or r al essur gi er onal gunasmuchachasqueal l íhabí anest adoescondi dasespi ándol e. Seapr oxi mar onconl ent i t udyt ansuav ement equesuspi espar ecí annot ocarel suel o. I ncl i nár onsesobr eél l l enasdecur i osi dadycont empl ar onl ar gament eel cuer podeaquel di osbl anco.

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10 Elgober nadorf uel l amadoaEspaña.Elpr i mogéni t odelal mi r ant e,Di egoCol ón,habí a l ogr adoporf i nquesel er econoci er aporl aCor onasur angodev i r r ey .Ahor at ení a est abl eci dasuCor t eenLaEspañol ayal l íhací aseagasaj asecomoer adebi doasupál i da yenf er mi zaesposa,her manamenordelduquedeAl ba.Losdossesent abanenunal t o est r adoquet ení amuchodet r onoypar ecí aest aragobi adoporelpesodet ant asr i cas v est i dur asygal as.Ant eel l oshací apr of undasr ev er enci asehi ncabal ar odi l l aent i er r ael obesoVel ázquez, dandogr aci asal v i r r ey , conf or memandabael cer emoni al . " Elv i r r eydespi debenév ol ament epar al ai sl adeCubaasusf i el esser v i dor es. "Los i ni ci adossabí anqueelpr ot ect ordeVel ázquez, queer aelobi spodeBur gos, quer í aponer f r enoalgenov ésdesdeCuba.Ambossev i gi l abanmut uament el asi nt enci ones;per oer an español es, yporeso, al menosext er nament e, sehací anr ev er enci asyser endí anpl ei t esí a. Losespí r i t usi nqui et os, l osdet empl eav ent ur er o, par t i er onconVel ázquez.Her nánCor t és l ogr ósernombr adosecr et ar i odelnuev ogober nador .Vendi ósust i er r as;esast i er r as dondef l or ecí any al oscamposyqueahor amost r abany aelf r ut odeci ncol ar gosañosde pesadost r abaj osydesv el os.Cuandosedespi di ó, l osi ndi osl er odear on; l asmuchachasl e of r eci er ongui r nal dasdef l or esyl eent onar oncánt i cosensuhonor . . .¿ Leamar í anacaso? Cor t éssepr egunt abaporquéhabí aabandonadol apací f i caydel ei t osaHai t í .Todasu f or t unaer at ansól ounpuñadodeducados; pocodi ner o, env er dad, unav er dader ami ser i a encompar aci ónconl oqueélundí asoñar aal l íensut i er r a, enMedel l í n.Sev eí ahechoun pi gmeoenl uchaconsi gomi smoyconsuspr eocupaci ones.Ledev or abal amal di ci ónde l osj óv eneshi dal gos.Seencont r abasol o,si nesposa,enesast i er r asdef uego.No bast abanpar aapl acarsusangr eesasmuchachasquet emer osament eponí anj unt oal suy odur ant emedi ahor asucuer pot i bi oyoscur o.Sent í ael anhel o, comot odosl osdemás, demuj er esespañol as,bl ancasyconsangr eazulenl asv enas.Y ensusoí dosse desper t abaunengañosor umordesedasydet er ci opel oscuandoporl anocheelv i ent o acar i ci abaenl aoscur i dadl osgat osenamor ados. Losi ndí genasdeCubaer ant ambi éngent esembr ut eci das, habi t uadasal y ugo, ysi av eces esepuebl opr i mi t i v osear r oj abacont r al osespañol es,l ohací anempuj adosporal gunos i ndí genasque,huy endodeLaEspañol a,habí anl l egadohast aaquí .Mi ent r asl osnuev os col onosest uv i er onj unt oselpadr eLasCasasobl i gól esacompor t ar seconcar i dad.Mas pr ont osedi sper sar onysur gi er onl osest abl eci mi ent os, comol oshongossur gendel suel o. Ent onceshuboelconsi gui ent er epar t i mi ent odei ndi osalest i l odecomosehací aenLa Español a;l oquedespuéssucedi ónol l egónuncaasaber l oelpadr eLasCasas.Ll egar on muchachosconl acar ademudada;v i ej osconbot el l asdeaguar di ent eenl amano;ot r os cuy ascar nesapar ecí andest r ozadasporell át i go. . .ydespuésmuchachasconelcuer po r oí doporelmor busgal l i cus.Vi ol aselPadr e,ydí at r asdí asel eoy ócomomur mur aba anat emas. Esecant ol úgubr eempuj óalpadr eLasCasasdenuev ohaci aelVi ej oMundo.Di osamaa l ost enaces; esol osabí aelPadr e; yt alconoci mi ent of uesuúni coequi paj e.EnSev i l l at uv o quei rdepuer t aenpuer t a.Todos, obi sposyconsej er ospr ov i nci al es, t odosl eencont r aban pesadoyabur r i do.Ent oncessepusoencami nopar aFl andes, paí sl ej anoyf abul osocasi , dondeest abaahor asuseñor ,elr eyCar l os.Ensubuscaf ueLasCasas.Dur ant eelv i aj e t uv oquer ozart ant oconpr í nci pescomoconmozosdecuadr a; t uv oqueecharj ur ament os enl at í nei nj ur i arendi chal enguaal osposader osf l amencos.Ll egóporf i naGant eyt uv o 26

quemendi garaquel l apr eci osaaudi enci aquesól oci ncomi nut ospodí adur ar . Car l oscont empl óaaquelj ov encl ér i goque,v est i doconelhábi t odeSant oDomi ngo,se echabaasuspi es, comosif uer aunl ocoaqui ensel ehubi er asubi doelNuev oMundoal a cabeza.Si n embar go,nada de ser v i l i smo habí a en l a act i t ud delpadr e Bar t ol omé. Comenzóconelt est ament odeI sabel ,enelcualhabí aal gunasdi sposi ci onesquese r ef er í anal osi ndi os.I r gui óseelPadr eyquedóai gualal t ur aenqueest abaCar l ossent ado en su t r ono;mi r ól eent oncesf i j ament ea l osoj osyhabl ól easí :" Al t eza:La sangr e i nocent ement eder r amadaseaf er r aal aCor ona,comosif uer aher r umbr e. "Losuj i er es hubi er anquer i doechar l ef uer a; per oel Padr esehabí aagar r adoenespí r i t ual apúr pur adel mant oi mper i alyCar l osnodabal aor dendequesel edespi di er a." Elal madeVuest r a Maj est adcor r epel i gr o. . .al l áar r i ba.Al l endeel Océano, l oscast el l anosi ncendi an, asesi nan, desf ogansul asci v i a;yt odol ohacenennombr edeVuest r aMaj est ad.Al t eza, l osqueal l á soncaz adoscomoani mal es, r epar t i dos, nosonf uer t esyr obust oscomol osnegr osdel a Cost adeOr o. . . , no; l oshombr esdeal l ínocant an, cuandor eci bensur aci óndecomi da, ysi sel esescl av i za, pr ont omuer en. . ." Car l oshi zounsi gnoconl amano: " Esper a.¿ Di cesqueent uopi ni ónl osnegr ossonmásr obust os. . . ?" Lossecr et ar i osf l amencosconocí ansobr adament easuseñor .Cuandounpensami ent o sel ef i j abaenl ament e,semar cabaunpl i eguet r ansv er salensuf r ent equeer amásbi en est r echa; sul abi oi nf er i orsehací apr omi nent er esal t andosucar nosi dad.Ydespuésr euní a Consej oal r ededordesui mper i al YO. LasCasasseguí aal l íi ndeci so.Dur ant eal gunosmoment osl epar eci óqueer aar r ast r ado porunt or bel l i nodef uer zasext r añas.Alpar ecersehabí at omadoaquíalpi edel al et r al a compar aci óndel cl ér i go: " El débi l i nsul arnoescomoel f uer t enegr o. . ." Sel eor denóesper arenl aant ecámar a.Cuandosel ev ol v i óal l amar , v i oy ar euni dosenel sal óndelt r onoal osgr av esconsej er osv est i dosdenegr o.Car l oshabl óf l amenco, puesl e r esul t abat odav í adi f i cul t osoelhabl arcast el l ano.Suspal abr asf uer ont r aduci dasalPadr e pormedi aci óndeuni nt ér pr et e. " Padr e,habéi si l umi nado miment e.Porv uest r aspal abr ashemospodi do adi v i narel mot i v odel apr ecar i asi t uaci ónenqueseencuent r annuest r ospaí sesal l endeelOcéano. Hemospodi docol egi rquel osi ndí genasdeal l ísonhombr esdébi l es,escasosdef uer za, i ncapacesder endi rbuent r abaj oenl aspl ant aci ones,t r abaj osquemej orr eal i zar í anl os nat i v osdeAf r i ca.Osdamosgr aci asporv uest r asadv er t enci asacer cadel osdeber esdel a Cor onayporhaberi l umi nadonuest r ament edemodot angr at oaDi os. " LasCasassal i ómedi ol ocodeaquelpal aci odeGant e.¿ Habí asi doelPr í nci pedel as Ti ni ebl asqui enpusoensusl abi osaquel l acompar aci ónf at al ?ElPadr ef ueseent oncesa l ai gl esi adeSanBay oysear r oj ósol l ozandoant eelmar av i l l osor et abl odelal t ar .Aquel l a mi smanochef uer ony acompr adosacent enar esl ospr i v i l egi osdelcomer ci odeescl av os ysobr eelpapelset omóy abuenanot adel amer cancí aqueporelmoment o, enapaci bl e t r anqui l i dad,t omaba elsolen elcont i nent e negr o y mi st er i oso.Cor t és est aba en r epr esent aci óndelgober nadorenelmuel l edeCubacuandol l egóal ai sl aelpr i merbuque car gadodeescl av os.Pudov erelmudoespant odel osi ndí genasdel ai sl a,cuando cont empl abanaquel l osdi abl osnegr os,conelpel o ensor t i j ado,queal at i gazoser an conduci dos a t i er r a yr oci ados t odos después con agua bendi t a.Elsecr et ar i o del gober nador se encont r aba al l í con un pl i ego de papel en l a mano v i gi l ando cui dadosament equef uesepagadoport odoseli mpuest odel aqui nt apar t equedebí an 27

per ci bi rl asaut or i dades. Cor t ésf uehaci éndoseal av i dai nsul aryer asal udador espet uosament ecomounodel os col onosf undador es.Suhaci endaer adel asmej orcui dadas, conoci doser anent odal ai sl a susmagní f i cosbuey es.Gust osost r abaj abanl osi ndi osensuspl ant aci onesdeazúcar , por quesel esdababi endecomerynosel espr odi gabanl osl at i gazos.Ensushor asl i br es ej er cí al asf unci onesdesecr et ar i odelgober nador .Ycomot aler aact i v oenelser v i ci o, amabl eyl l anocont odos.Cuandoseencont r abasol o,susdi ent escast añet eabandef r í o, pr oduci do porl af i ebr e de l os t r ópi cos;encont r ábase como env ej eci do,per di do, descar r i adoenesemundoabsur doyt ur badordel asCol oni as;er acomounet er no ext r anj er oent r eaquel l at ur badeav ent ur er osdeoscur opasado.Asíl l egóCor t ésal aedad det r ei nt aaños, si nquehast aent oncest uv i er aquev erconél l aHi st or i a.

11 Lasseñor i t asXuár ezl l egar ondeLaEspañol apar av i si t arCubay ,cont almot i v o,aquel l a nocheelseñorgober nadorabr i ól aspuer t asdesupal aci ot r opi cal ,magní f i coedi f i ci ode mader adeest i l ot ol edano. Cor t ésacent uósur ev er enci aant eCat al i naXuár ez,aqui enconocí ay adeant es.La muchachahabí acr eci do;noer apr eci sament ebel l ayest abaunpocopál i da;per oer a espl éndi dasucabel l er a,yt ení al osmov i mi ent osl l enosdegr aci ayar moní a.Susmej i l l as est aban demasi ado pál i das. . . ;per o sus oj os y su mi r ada par eci er on a Cor t és ar r ebat ador es,despuésdet ant ot i empo dev ersól o aquel l asnegr aspupi l asdesus escl av asdepi eloscur aydecabel l osnegr os.Apr oxi móseael l ay ,alhacer l o,sedul ci f i có suhumorhabi t ual ment et r i st e.Enl aescal er aporunmoment or ozar onl asf al dasde Cat al i naconl oscal zonesdeél . Porl anochesecel ebr óelgr anbai l edegal a. . .“ ¿ Osacor dái st odav í a,doñaCat al i na?Por her mosa quef uer a ent oncesaquel l a noche. . .son si n embar go aquímásher mosas t odav í al asor quí deas, másexuber ant es. . . " Labar andadel at er r azaest abacubi er t adel i l asbl ancasqueexhal abanunar omadul cey ener v ant e,er an l i l assi l v est r esquecr ecí an gi gant escasen aquel l at i er r acasiv i r gen t odav í a.Sut ur badorar omaempuj abaaaquel l osdosj óv enesel unohaci ael ot r o.Tuv i er on quesal t arporenci madeaquelov i l l oder amasydet r oncospar al l egaralj ar dí n, unj ar dí n i nmenso, pl et ór i codev eget aci ón.Loszar ci l l osdel aspl ant ast r epador asapr i si onabanl os bancosdelj ar dí n. . .Elcéspeder acomounsuav et er ci opel oqueelal bat eñí adegr i scon l asper l asdelr ocí o.Comoenunsueño,paseabanl osdosj óv enes,mas,bi enpr ont o,sól o élcami naba, puesensusbr azos, cont odosupeso, sent í aaquelcuer pot i bi oyv i br ant ede deseoqueélt ant ocodi ci aba.Ensusl abi osar dí al af i ebr eacumul adaenaquel l osañosde sol edadydepr i v aci óndet odot r at oconmuj erbl anca.Cor t ésl al l ev abaahor aensus br azos,l asest r echabacont r asupechoysent í aensupr opi ocuer pol asmor bi decesde el l a.Elpechodel amuchacha, t embl or osoyj adeant e, poní at er sasucami sademagní f i co l i enzodeHol anda;sucabel l opendí asuel t o, despl egandoelencant odesuher mosocol or r ubi ooscur oquel ohací aapar ecerpr of undament eespañolper oconr ef l ej osnór di cos.Su l i ndamaneci t a,bl ancayl ar ga,acar i ci ól anegr abar ba.Sent í asel amuchachabañadaen dul zur aysedej abaconduci rsi nr esi st enci aporl af uer zai ndomabl eei nv enci bl equel a 28

ar r ast r abahaci al acondenaci ónet er na. . . Ll egabadel ej oselr edobl edel ost ambor es;elmadr i galdebí ahabert er mi nadoyl as par ej assepr epar abanpar aunnuev obai l e;per oCor t ésyCat al i nahabí ansi dot r agados porl anoche, bor r adosporsunegr ur a; sól ov eí anal apar ej al osgusanosdel uzqueenl as copasdel osár bol eser ancomooj i l l osmal i ci osos. . ." Vendr ást ambi énmañana, Cat al i na. . . , si nserv i st a,cuandoy ot el l amei mi t andoelar r ul l odel apal omat or caz. . . ,sí ,mañanay pasadomañana. . . , t odosl osdí as. . .Cat al i na, ador adamí a. . ." Cat al i nahabí aescondi doelr ost r oenaquel l ahi er basuav e, húmedaporsusl ágr i mas, que habí aser v i dodet ál amoamor oso.Aquel l amuchachadev ei nt eañoser aahor ay auna muj er . Cor t éssacudi ól at i er r adesusv est i dosysedi r i gi óal aCasadeDi os.Tr asl aspuer t as, se oí anl adr i dosdeper r osyj ur ament osdesol dados.Comedi adeamor , v ací a, comol asque ser epr esent abanenl apl azadeMedel l í nporcómi coschambones. . . Alt er cerdí a,l osdosdesapar eci er ondenuev oenelbosque.Cuandoapenasapunt abael dí asur gi er ondeaquíydeal l ícr i adosyal guaci l es. . .Esoer asuper di ci ón.Huy óat r av ésdel bosquecuy ossender osl eer anpordemásconoci dos.Lej os,per si gui éndol e,oí aell adr ar del osper r os;al gunasbal aspasar onsi l bandopar ai ncr ust ar seenl ost r oncosyt r onchar al gunasr amas.Tr asélhabí aansi adev enganzaydemuer t e; yest abadesar mado, consu senci l l oj ubónt ansól o,sucami sadesabr ochada,ycor r i endo,gui adot ansól oporsu i nst i nt o, enaquel l amañanadeangust i a.Supechoj adeaba.Abr í asepasodi f i cul t osament e ent r eaquel l asl i anasqueci env ecessel ecer r abanol ehací ant r opezar .Ensusl abi os l l ev abaelsabordesangr e.Seal ej abal omásdepr i saquepodí a.Suspul monespar ecí an t r abaj arcomobombashast aquedarv ací osyagot ados.Yasíl l egóal osmur osdel a i gl esi adeSanJor ge.Ensangr ent ado,her i doporl asespi gas,ar r oj ósealsuel of r ent eal al t ardesupat r ón. Ell ugarer asagr ado,l ugardeasi l o,yet er namal di ci óncaí asobr equi enpenet r ar aal l í ar madoconi nt enci ónhomi ci da.Si nembar go,habí aof r eci daunar ecompensadedi ez dobl onesporsucabeza,yporañadi dur aconl aanuenci adelgober nador .Sucabezav al í a ahor adi ezducados, esacabezadondeseagi t abal ocament el av er güenzadesuf l agr ant e del i t o.Mi r óasual r ededor .Er aunai gl esi asol i t ar i a,pequeñayabandonada,conal t asy menguadasv ent anasqueapenasdej abanent r arl osr ay osdelsoldel amañana.Tocócon susmanosunapi l adeaguabendi t aypasósusdedosporunbancodemader at al l ada. Despuéssear r ast r óhaci ael al t aryal l ícay óenpr of undosueño, pr of undocomol amuer t e. Dosdí asv i v i óal l í .Enelext er i orser el ev abanl asguar di as.Cor t ésbebí aelaguadel as pi l asbendi t as,r oí apedaci t osdecuer o;chupabaal gunasv el as.Ant esusoj osl l enosde ar r epent i mi ent oapar ecí aCat al i na,consusv est i dosdesgar r ados,post r adaal ospi esde sut í oi mpl or andoelper dón,di spuest aal amay orpeni t enci a.Despuésv eí al at r asl os mur osdel conv ent o, bor r adadeest emundo. Cadami nut oer apr eci osopar al av i dadeCor t és.Susf uer zassef undí anaoj osv i st as.Al r ompereldí a,pensando que l as guar di as est ar í an t alv ezador meci das,se desl i zó f ur t i v ament ealext er i or .Habí ay acami nadoal gunospasos,cuandol adr óunper r oyl os al guaci l esse pusi er on de pi e.Débi l ,si nf uer za como est aba,t r at ó no obst ant e de def ender se; per ol al uchanopodí apr ol ongar se.Ypr ont odescendi óporelsender oconl as manosat adas, l l ev adoporl osesbi r r osdeVel ázquez.Ll egadoalpuer t o, f ueconduci doen unal anchaalbuquepr i si ónyal l ísel eencer r óenunr i ncóndebaj odel ospañol es.El car cel er oaf l oj ól eunpocol asl i gadur aspar aquepudi er aal canzarunaescudi l l aque 29

car i t at i v ament esel esi r v i ó.Aquíl anocheyeldí asehabí anent r emezcl adoyunayot r a er andecol orgr i sdepl omo.Elv i ej ocar cel er oseasomabadev ezencuandoconunav el a enl amanoyechabaunami r adacompasi v aalj ov enhi dal go,aqui ensul i ber t i naj ehabí a ar r oj adoal assombr asdel amuer t e.Ant esdesal i r , v ol v í aaaj ust arbi enl asl i gadur asyl as manos delpr eso quedaban de nuev oi nmóv i l es,como muñones r í gi dos.Sus oj os acost umbr ár onse a l a penumbr a,susoí dosper ci bí an l ossoni dosl ej anosyapenas per cept i bl es que pr oducí an l as sedosas pat as de l as r at as.Y poco a poco f uese desper t ando enélnuev ament eeli nst i nt o del av i da.Elt i empo er al ent o como una et er ni dad mi ent r asélhací acont i nuadosesf uer zospar aaf l oj arsusl i gadur as.Ensu muñecasehabí amar cadoensangr eunacor t adur aenf or madehoz; per oporf i ncedi er on unt ant osuscadenas.¿ Dur óel l omi nut osuhor as?Porf i nt ení al asmanosl i br esyahor a l os i nst r ument os de t or t ur a de que se habí al i br ado er an en su mano excel ent es her r ami ent as.Púsosedepi e.Porunapequeñaaber t ur aent r abaal godeai r e.Todoest aba oscur o;posi bl ement edebí aserdenoche.Tr epóapoy ándoseenl asj unt ur asdel ast abl as yl ogr ó separ arl os bar r ot es de l a enr ej ada v ent anuca.Como pudo,magul l ándose, est r uj ándose,pasósucuer poporaquelv ent anoysesuj et óf i r mement eal asbar r ocas t al l asdel abor da.Porenci madesucabezabr i l l abaunal i nt er naquehací amáspr of undas l ast i ni ebl asenl aescot i l l adel aescal a.Cor t ésmi r óhaci aabaj o;di r i gi ósusoj oshaci al a negr ur adelmar ;l acost aest abaal l íl ej os,auncuar t odemi l l adedi st anci a.Aquelmar est aba pl agado de r emol i nos. . .yde t i bur ones.Comenzó a descenderporl a bor da desol l ándosel asmanos.Cuandol l egóal al í neadef l ot aci ónapr et ósebi enalcost adodel buqueysedej ócaerenelagua.Buceóunbuent r echohast ahabersal i dodelcí r cul ode l uzquedi buj abasobr el asaguasl al i nt er na.Ll egóporf i nal acost a;sucor azónpar ecí a quer er ser omperconsusf uer t esl at i dos;sucuer poagot adoyhambr i ent oest abay asi n f uer zas.Cami nóporent r ebancosdear enamet i doenf angoyescondi óseent r eun mont ónder ocas,espi andoelbuquepar av ersisedest acabadeélal gunapat r ul l aensu per secuci ón.Seal ej ól uegocor r i endo, medi ocubi er t oporunt r aj econv er t i doenhar aposy chor r eandoaguademaryf ango;cor r í at anv el ozcomol oper mi t í ansusdesnudospi es. Noest abamuyl ej osdel ahaci endapr opi aypr ont ocami nóy aporelsender oqueael l a conducí a.Losi ndi osest abandent r odesuscabañas, yl osespañol esv ení anpocasv eces poresosl ugar es;porot r apar t e,susper r osl econocí an.Lav i ej aquecui dabadesucasa est abaal l ásent adar ezandoconunenor meynegr or osar i oenl asmanos. Pr eci pi t adament ev i st i ósedegr uesot er ci opel o,ci ñóseunsabl eal aci nt ur aycubr i ócon guant essusmanos.Nopodí adi sponerdesobr adot i empo.Mi ent r asv i v i er adebí aobr ar act i v ament e;puesalsi gui ent e dí a comenzar í a de nuev ol a cacer í a cont r a él ,yl os al guaci l esest ar í ant odav í amássedi ent osdesusangr e.Medi ocomi óunosbocados,que másbi endev or ó.Sumi r adasedi r i gi óalcr uci f i j o;cont empl ól eal gúnt i empoer gui doy cal l ado después dej óse caeren l er ecl i nat or i o.Su cer ebr ot r abaj aba con ener gí a; r ememor abaaquel l osher mososdí asdesuni ñezensuhogar ,l uegoenSal amanca; seguí ansusr ecuer dosdecuandol l egóaHai t í ;yapar ecí acont i nuament eensucer ebr o unapál i dasombr ademuj er , queer asumadr e.Lal ampar i l l aosci l abaconel v i ent o. Di r i gi óse alpal aci o delgober nador .Toda su f or t una,que aún en est os moment os desesper adospodí apr odi gar ,er asui ndomabl ev al or .Hoysedabaenl acasadel os Vel ázquezunanuev af i est a.Ant el apuer t adelpal aci ohabí aguar di asysi er v osar mados. Lasant or chasr esi nosasensusar osdehi er r oar r oj abanunal uzr oj i zaei ndeci saenl os cor r edor es.Enl asal adel ant er av eí aseunaanchamesa,sobr el acuall oscabal l er os habí andeposi t adosusar mas, puesnopuedehaberacer osenl asmanoscuandol osv i nos hanar r ebat adoal osespí r i t us.Ll egabahast aal l íelr umorder i sas;chocabanl osv asos; 30

si ndudaal gui endecí aal goat r ev i dopor queacor oest al l abanl ascar caj adas.Elsecr et ar i o deCor t e, di v i nament eaci cal ado, pr onunci abaunaper or aci óndedi cadaal asdamas.Yf ue ent oncescuandoporl apuer t aasomól acabezadeunoquenohabí asi doi nv i t ado, al gui en cuy amal ar eput aci óner acosay asabi daent odoelpal aci o.Apar eci ócomounespect r o, mar cóunar espet uosar ev er enci aysal udót r anqui l ament eal osbebedor es.Vel ázquez pal i deci ó.I nconsci ent ement el l ev ól amanoalcost ado;per oal l ínoest abasuespadaque conl asot r ashabí asi dodeposi t adaenl aant esal a;est aba,pues,desar mado,mi ent r as Cor t ésmost r abasusabl eceñi doal aci nt ur a.¿ Yqui énsabí asit r aséli banal gunosdesus hombr espar adesencadenarunar ev ol uci ónenel pal aci o? Cor t ésest abay af r ent eal gober nadoryl emi r abai mpasi bl e.Unt i empodebi óserel hombr et al v ezunesbel t oyf i nocabal l er o. . . ; ahor asusoj osest abanor l adosder oj oysus mej i l l aspendí anf of asygr asi ent as; ensusmanosl ucí anpi edr aspr eci osasysucadenade or oseapoy abaensuabombadoabdomen. Excel enci a; aquíest áv uest r opr eso, t al v ezaest ashor ascondenadoamuer t ey a; per o ay erer at odav í av uest r of i el ser v i dor , aqui enhonr ast ei smásdeunav ezconel nombr ede ami go.Segúnl asl ey esdenuest r opaí s, Vuest r aExcel enci anopuedeent r egar meal v er dugosi npr ev i oj ui ci o, puessoynobl e; ni t ampocopuededej ar mesucumbi rbaj ol as cadenas.Noobst ant e, puedeVuest r aExcel enci aj uzgar mecomoj ef edel af ami l i aypor esov engoy oahor aaquíenpr ov echov uest r o, par ar epar arunaf al t ayenmendarel daño hecho, si debi er ai spr ocederencont r adel asl ey escast el l anas.Per mi t i dmeconcor azón r endi doyar r epent i doent r egarmi espadaal gober nadoraqui eny omi smoi nst i t uy oen j uezdemi cul payaqui ensupl i copr ocedaconmi goconf or meal osusosdenuest r apat r i a. Así , v ed, Excel enci a, queambosest amosdesar mados.Nadat r amocont r av osy sol ament ehev eni doennombr edel Redent orapedi r osper dónporhabermanci l l adouna l i mpi acasa.Ant eVuest r aExcel enci aest oyt odav í acomohombr el i br eycabal l er o cr i st i anopar adi r i gi r osunapr egunt a.¿ Quer éi sacept armi ssat i sf acci onesyhonr ar me concedi éndomel amanodel adi gnaseñor i t aCat al i naXuár ez? Uno del osbebedor es,desdeelext r emo del amesa,l anz ó un ¡ Vi vat !Loshi dal gos cambi ar onoj eadas.Elespect ácul oconelsobr i oyv ar oni lmonól ogoest abadeacuer do consumododesent i r .Sol ament eVel ázquezmost r abat odav í aunal uzext r añaensus oj osdepescado.Eli r acundot emper ament odelmuynobl eseñorl uchabaensui nt er i or consui ncl i naci ónpací f i capr opi adelcor t esano.Cor t ést ení ar azónhast aci er t opunt o.No podí acar gar sedehi er r osaunnobl eamenosquehubi esesi docogi do i nf r agant i . Tambi én se l e apar ecí a elr ost r o pál i do y bañado en l ágr i mas de su sobr i ni t a, consumi éndoseporsuador adoyv i st i endoelhábi t odeet er napeni t enci a, mi ent r asenl as habi t aci onesdel asmuj er esnocesabandecor r erl asl ágr i mas.Dej óseent oncesgui arpor eli nst i nt oyelv i ej oyobesomagnat eal zósuv ozenelt onocui dadoyf r í opr opi odel os nobl escast el l anos. DonHer nando;noospr egunt ocómohabéi sr ecobr adol al i ber t ad,nisil ahabéi sl ogr ado consangr eoconast uci a.Nadaospr egunt odeel l o.Porahor aest ái sbaj omit echoypor di chomot i v o, segúncost umbr eest abl eci da, soi sahor amihuésped.Osr uegoossent éi sy ossi r v ái sdebeber .Enl acasadel osVel ázquezgozái sdel der echodeasi l o.El gober nador nopr onunci ani ngúnf al l oporl anoche. Losbebedor esal r ededordel amesar i er onydi er onmuest r asdej úbi l o;elcasoer ade br oma.Cor t éshabí at r ast or nadol acabezaal apequeña. . .Cosassemej ant espasanenel mundo. . .Er a pr eci so cel ebr ar l o con un buen v aso dev i no.Bebi er on.Cor t ésest aba sent adoal ai zqui er dadelgober nador ,por quesuenemi gol ehabí aof r eci dot all ugar . 31

Cuandol ev ant ósucopa, l acosanodej ódepar ecer l ecur i osa. Cui dódenot ocarapenaselv aso.Habí ay acasit ot al ment eganadoelj uego,per ol os cabal l er osaquel l osest abant odosbebi dos;l anocheer acor t a,yall l egarelal ba,l os est ómagosest ar í ansuci osyensusbocashabr í asabordehi el .Sacósedel dedosusor t i j a conl api edr at al l ada, hi zounai ncl i naci ónyl acol ocóant eel gober nador .Vel ázquezl emi r ó dehi t oenhi t o.Conocí abi enalhi dal goysabí aqueest abat al l adoenl amej orymásdur a del asmader as,mej orporci er t oquel adel osdemáshi dal gosqueaquíseencont r aban pordesi gni o de l a Pr ov i denci a.Todos est os pensami ent os pasar on porsu cer ebr o i l umi nándol eunmoment o.Lev ant ósedi f i cul t osament econsupesadocuer poyanunci ó sudeci si ónal osqueseagr upabansi l enci ososal r ededordel amesa. Porv ol unt addeDi osyennombr edemisobr i naymi ent r asel l anoseoponga, pr omet oa v uest r amer ced,Her nánCor t és,l amanodemisobr i naCat al i naXuár ezyacept ov uest r a of er t acomounaj ust ar epar aci ón.Bebamos, señor es!

12 Losi ndi osser euni er onaambosl adosdelsender o;sumonót onocant oseel ev ó.Uno ent onabal amel odí ayl osot r oscant abanelacompañami ent o.Elr i t momonocor dese el ev abahaci aelci el o.Losdur osr asgosseaf i nar on;l asl ar gasysedosaspest añasse baj ar onsobr el osoj os.Cant abanmi ent r asesper abanalamoconsuj ov enesposayunay ot r av ezser epi t i óelext r añocánt i conupci al ,cuandoCat al i na,consuv el obl anco,pasóa cabal l o; enunamanol l ev abal asbr i das, enl aot r aunabani coquemant ení asobr esuboca. Bodaenl asel v a.Todoenl acasaol í aar esi na; l osobj et osapr esur adament er euni dos, l as v i gasquepar ecí anr espi r art odav í aelar omát i coai r edelbosque.Porl asmáspequeñas r endi j asseabr í apasopr ont ament eal gunapl ant ar ast r er a.Enunanoche,l ascamasse v eí anagar r adasporr aí cesyl asmesasquedabananudadasunasaot r as. Aldespunt areldí adesper t ódonHer nandoycont empl óasuesposador mi da.Ant es, cuandoest abaanhel ant edesubl ancocuer po,habí acr eí doquenuncapodr í aquedar saci adodet al pl acer ; ahor a, emper o, desper t abaenél denuev ot odal ai nqui et udquecada mañanat r aí aconsi goenot r ost i empos. Aldesper t ar sesumuj er ,medi odor mi daaún,l l amabaalama.Elasul adoechabasus cuent as.Cont abadememor i asusdobl ones, susv acas, sust onel esl l enosdeaguar di ent e depal maodeál oe.Er aunav i dadecomer ci ant e.Ent or nabaent oncesl osoj osysent í aun dol oragudoenelcor azón.Loshér oesdePl ut ar cohací anr esonarsusar masalandar , mi ent r asél t r af i cabaconf anegasdehar i nademaí z. Cat al i nanosedabacuent adeeso.Comounapequeñaabej ai badeunl adopar aot r o ent r esusf l or esyt osí al i ger ament eapenasseexponí aalai r eci l l ocar gadoder ocí o.El cont empl abaasuesposa. Unamañanadesper t ár onl eal gunoscañonazos.I nt r anqui l omar chóhaci aelpuer t adonde sehabí any ar euni dobuennúmer odecur i ososydef unci onar i ospúbl i cospar apr esenci ar l af el i zl l egadadel af l ot adeGr i j al v a.Lossi et epequeñosber gant i nesf ondear onal a ent r ada de l a bahí a ydest acar on al gunas chal upas haci at i er r a par a descar garsu mer cancí a.Gr andesf ar dos,bar r i casdeespeci as,páj ar osdesconoci dosenj aul as,pi el es 32

cur t i dasy ,porúl t i mo,en caj ascer r adasycust odi adasporguar di as,elanhel ado y mar av i l l osoor o. Lacost anegr eabadegent e;l asmuj er esbuscabanasusmar i dosyhabl abanal os mar i ner os que v ení an pál i dos,con l a bar ba hi r sut a ymar cados de ci cat r i ces.Los comandant esseencami nar onconelv i ej ocapi t ánGr i j al v aalpal aci odelgober nadorpar a daral l ídet al l adosi nf or mes. Vel ázquezcensur óacr ement ealv i ej onav egant e.Habí asi dodemasi adopr udent e;se habí adej adoasust arporsupr opi asombr ayhabí acr eí doquel osi ndi oser anmor os, comosi set r at ar asol ament edeest abl ecernegoci osdet r ueque.¿ Noer amuchasv ecesel mej ori nt er medi ar i ounabuenaespadadesnudaenl amano?Gr i j al v asacudi ól acabeza paci ent ement e. Vuest r a Excel enci a se equi v oca.Per di mos t r ei nt a hombr es al l á en aquelpel i gr oso pr omont or i o donde hace al gunos años elseñorCór doba suf r i ó gr andes pér di das. Cr eedme, señor .Nopodí amosi nt er nar nosal osumomásqueaunt i r odemosquet et i er r a adent r oy , segúnt odasl asapar i enci as, esaquel l ouncont i nent edensament epobl adopor unpuebl oguer r er o.Porot r apar t e,nol l ev ábamosi nt ér pr et eyporesohemost r aí docon nosot r os a dos j óv enes i ndi os,par a que apr endan nuest r oi di oma hast a que al l í r et or nemos. ¿ Ret or nemos? Vel ázquezest abasent adocont empl andoelor oqueest abaexpuest oant eélyqueer ade i nf er i orcal i dad, puescont ení amuchocobr e.¿ Vol v eramandarunaexpedi ci óndi r i gi dapor elv i ej oGr i j al v a. . . ?Asual r ededorv eí aahor al osoj osf i r mesybr i l l ant esdesusj óv enes capi t anesqueescuchabanemoci onadosl osepi sodi osher oi cosdel aav ent ur a.Depr ont o si nt i óCor t ésunsaboramar goenl aboca;sal i óent oncesdel asal aysedi r i gi óalpuer t o dondel ossol dadosmer cadeabant odav í aposesosdel af i ebr edel al l egada.Par óseant e unpi l ot oaqui enconocí ayl esal udóami gabl ement e.Set r at abadeAl ami nos,quehabí a t omadopar t eent odasl asexpedi ci oneshaci aOcci dent equesehabí anempr endi dodesde elt i empodeCol ón.Pr esent óaCor t éssut i monel , unj ov endebar banegr al l amadoBer nal Dí azqueporsushabi l i dadeser aal abadoporl osquel er odeaban.Pocosmi nut osdespués, l ost r eshabí andesapar eci dodent r odeunat asca;yal l í ,f r ent eaunv asodev i noaguado, comenzar onachar l ar . Señor ;abor r ezcoy aelaguar di ent edepul que;nopuedoy aconél ;par écemesent i renl a bocael suci osabordel apal ma.¡ Mi pr i merv asodeest ev i no, av uest r asal ud! Escucha,Al ami nos.Nadi ehabl af r ancament eenelConsej o;nadi edej aal l íconocer exact ament esupensami ent o.Ycuandounoempi ezaahabl ar , ot r oi nt er r umpeconal guna pr egunt a.Cr eoquet úmásquenadi eesqui enpuedej uzgarr ect ament esial l íenaquel l a cost acomi enzaonoungr ancont i nent e. Est uv eal l íconelal mi r ant eCol ónensuúl t i mov i aj e.Ll egamosal r ededordelmedi odí aa esat i er r ai nmensaqueseext i endehaci aelOest e;ev i dent ement eesuncont i nent e.Los i ndí genassont ambi énmuydi f er ent esdel osdel asAnt i l l as;nosonci er t ament esal v aj es desnudosysi mpl es.No;el l os,l osdeal l í ,t i enensusdi oses,l l ev anv est i dosyusan excel ent esf l echasyl anzas.Enl aespesur a,pudi mosv ercasasdepi edr a;er ant empl os dondeof r ecensacr i f i ci osasusdi oses.Mar cansusf r ont er aspormedi odemont onesde pi edr asyconmont onesdepi edr ast ambi énmi denelt i empo.Lomásmar av i l l oso,si n embar go,sonsushor r i bl esí dol os.Losot r os,mi scompañer os,alv er l oshi ci er onelsi gno del acr uzyseal ej ar on.Per oy oy ahei domuchoporelmundoymegust av er l oy 33

cur i osear l ot odo, asíquemear r i méymi r él osí dol osyl ost oquéamipl acer .Sonext r añas f i gur asconcabezadeani mal .Est ánt al l adosenpi edr asbr i l l ant esdeapr et adogr anoyv an ador nadosconl anzasyser pi ent es.Cuandoni ñohusmeabay oamenudoenelt al l erdemi t í o,queer al abr adordepi edr a,asíqueconozcoal gunascosasdelof i ci o.Aquel l osi ndi os not r abaj anconher r ami ent asdehi er r o,si noquesusci ncel essondeunapi edr anegr a, unaespeci edepeder nal ,ydeesamaner ahacen t r abaj osmagní f i cos.Encont r éal l í t ambi énmaz asconcabezadecobr equesupuseempl eabansegur ament ecomomar t i l l o. Ll eguéaent r arenunodesust empl os;est ánl l enosdeescul t ur asyt al l as.Encont r amos al l íor oyt r abaj osdi v er soshechosdepl umas.Est abaelt empl oenunapequeñai sl aque nosot r osl l amamos I sl adel osSacr i f i ci os por queant eelal t armanchado desangr e v eí anser est osdemi embr oshumanos;enl apar t edef uer ahabí aunenor memont ónde cal av er asbl anqueadasporelsolyal gunasdeel l asest abancubi er t asdepi nt ur asy col or i nessemej ant esal asquecubr enl aspar edesdelt empl o.Oscuent oest o,nobl e señor ,par aconv encer osdequeaquelcont i nent enoest ápobl adoporcuat r opobr es di abl os como son l os i ndi os de aquí . Aquél l os son muy di f er ent es,pr of esan ev i dent ement eot r ascr eenci as,l ocualci er t ament enot i eneporquéadmi r araunv i ej o hombr edemar .Sol ament eelseñorVel ázquezysussecuacescr eenqueuni ndi oes f or zosament ei gualaot r o,quet odoi ndi ohadehui rat emor i zadocuandonosv eyhade suf r i respant oal oí rl asdet onaci onesdenuest r osmosquet es. Debodeent ender , pues, Al ami nos, queent uopi ni ónesaquel l ounpaí sconsur ey , sukan oal gosemej ant e. . . Aquel l agent esól oconsi gnospodí andar seacompr enderpornosot r os;per o¿ cómo ent endersumododehabl ar ?Loscabal l er ossededi car ont ansól oabuscaransi osament e or o;ni nguno se av ent ur ó poreli nt er i orymenos aún se pr eocupó de i ndagarsus cost umbr esomododev i v i r . Det r ásdel acost a, ¿ exi st euncont i nent e? Obser v éaquel l oshombr es; cuandodosdeel l osseencont r aban, sei ncl i nabanamodode sal udor epet i dasv eces.Habí aent r eel l osev i dent ement enobl esysi er v osyv i mosal gunos queer anl l ev adosenl i t er asosi l l asador nadasconher mosaspl umas; al pasar , baj abanl os demásl av i st ayhast aal gunos, deaspect omásmi ser abl e, l l egabanapost r ar seasupaso. Segúnel mododer euni r se, desepar ar seydeapar eceral si gui ent edí aenot r osect ordel a cost aencor r ect af or maci ónyor denadament e,deduj equeaquel l odebí adeserunr ei no. Loscabal l er osnor epar ar oneneso;per ounmar i nocomoy ohav i st omucho, sehaf i j ado enl ascosas, sabepescarunar ami t aquel l ev anl asol asyobser v arel v uel odeunav e. . . ¿ Esci er t oqueGr i j al v anoseat r ev i óai nt er nar seenel paí s? Di j oqueér amospocospar ael l o.Elcapi t ánPedr odeAl v ar ado,quemandabanuest r o segundobuque,di sput óconGr i j al v a.Quer í aquedar seal l íyr ecuer doquedi j o:" Dej adme al gunoshombr esyt r escul ebr i nas;mef or t i f i car éyesper ar éaquev ol v ái s.Nohuy amos i ndi gnament e. "Per oGr i j al v asacudi ól acabezaydi j osecament e:" Espr eci sor egr esar , Pedr o. " ¿ Senecesi t amuchagent e? Amient ender ,l oquesenecesi t abaer auno:unj ef e,queconduj eseal ossol dadosy supi esel oquequer í a.Losdemáshubi er ansegui dot odossielcomandant el oshubi er a capi t aneado. Not oméi samal ,señor ,quey o,aunquet anj ov ent odav í a,dét ambi énmiopi ni ón.Según 34

mipar ecer ,t i er r aadent r o,apar t i rdel acost a,debedeencont r ar seunmagní f i co y espl éndi dopaí s. ¿ Quéesl oqueoshaceopi narasí , mi j ov enseñorDí azdel Cast i l l o? Comopudeobser v ar , ex i st enal l ípl ant aci onesycanal esqueseadent r anpr of undament e. Vit ambi énunagr ancasadepi edr adondehabí aal macenadagr ancant i daddemaí z. Habí av ar i asdeesascasas,al ej adasuncuar t odemi l l al asunasdel asot r as.Todoeso abonamiopi ni óndeunv ast oyr i copaí s,nobl eseñor .Cuandopr egunt ábamosquéhabí a enaquel l adi r ecci ónaquel l oshombr esv ol v í anl av i st aydecí anext r añaspal abr ascon expr esi ónder espet o.Decí anporej empl o: Mexi . . .Tenot i t . . .Per onopudi mosl l egaraponer encl ar osi esoer aal gunaci udadoporv ent ur aunr ei no. ¿ Cr eéi squev uest r oshombr esquer r í anv ol v eral l í ? Todosqui si ér amos,señor ,siconnosot r osv i ni eseelhombr equenecesi t amos.Siun hombr esepr opusi esesi nt i t ubeosest abl ecer seenaquel l acost a. . .,unhombr e,se ent i ende,quef uer aj ov enyt uv i eseelcor azóndondehayquet ener l o. . .¡ Vi v eDi os,qué gust osoi r í ay oconél !Ysidespl egar aasísubander adeenganche, segur oest oydequea sul l amadahabr í andeacudi rcent enar esdej óv enesdepel oenpecho. Lami r adadeCor t ésest abacomoper di daenl al ej aní a.Sent í acomosielmundol e ahogase,comosil er esul t asepequeño.Comounv i ej opr of et adelAnt i guoTest ament o hubi esequer i dol ucharconángel esycondi abl os.Cuandosal i er on,Al ami nosl emi r óal mar char seyl uegosonr i ó. ¿ Hasobser v ado,Ber nal ,cómohamor di doelcebo?Unhombr ebr av o,debuent empl e, sól oquet i enemuypoco, muypocodi ner o. . . ¿ I r í ast úconél ?

DelDuer o, elv asco, l l egóal ahaci endadeCor t és.Ensuscabel l ossedi buj abany aal gunas pi ncel adasdepl at a.Habí aapr endi dodel osi ndí genasaf umarhoj asdet abacoenr ol l adas, comopat ent i zabanbi ensusdi ent esennegr eci dos.Er adomi ngo.Sent óseenl at er r aza, bi enr epant i ngado, ysequedómi r andof i j ament el al umbr edesut abacoenr ol l ado. Desobr asabéi s,donHer nando,quehast aahor al asexpedi ci oneshaci aelOest eno t uv i er onmásv al orquel asdel ost r af i cant esquel l ev ansusganadosmásal l ádel aSi er r a. Aést ossel esdescuent andelsal ar i ol ascabezasdeganadoquedesapar ezcan;l oque i mpor t aenpr i merl ugaresqueelamoquedecont ent o.Asíespocomásomenosl oque sucedet ambi énenl asexpedi ci ones.Hayquecont arl osdobl ones.Todasl asnoches si ént ansej unt oself unci onar i odel aCor t eyelcomandant e,acompañadosdelcont abl e, deladmi ni st r adorydelr epr esent ant edel osar mador es.¿ Puedel l amar seesoav ent ur a, l ucha. . . ?Ant esdeencenderl amechaespr eci sopesarcui dadosament el apól v or aquese v aaempl ear . . .¿ Esposi bl enav egarconl asmanosat adas?Adel ant eyat odot r ance debi er adeserell ema,porl omenospar aelcapi t án.Est edebi er asaberal oquesev a. ¿ Quev abi enl asuer t e?Puessepescaunbuent r ozodet i er r a, unar egi ónent er a.Ent onces puedel l egaraserv i r r ey .¿ Quev amal ?¡ Puessel ear r oj adeal l í !Al l ív anahor anuest r as gent escomov i ni er onaquí ; l l ev anconsi goesosmi smoscascabel esqueaquíl essi r v ende moneda; i ncl usol osi nt ér pr et essonl osmi smos, Par ael l osesi gualsiset r at adesal v aj es af r i canos, dei ndi osodel oquesea. . .Sui gnor anci acl amaal ci el o. 35

¿ Porquémedecí sesoamí , donAndr és? Por quev eoqueosaf l i get ambi én.Hal l egadoami soí dosl oquedev osdi cenl os muchachos.Sabi does,donHer nando,queenv uest r asmanosest ar í abi endeposi t adoel mando. . . Nonosv ay amosporl asr amas, señor .Soysi mpl ement euncol ono, unl abr ador . . . Podr í ai sv ender l ot odoohi pot ecar l o.Vuest r ahaci endaesunadel asmásaf amadasde Cuba. Aunquet odol ov endi ese, nodar í amásquel opr eci sopar acompr arunsol oyúni cobuque. Sea,pues.Segui dv i v i endopl áci dament e;per osonr oj aosalr ecor darav uest r opadr eque t angl or i osasher i dasr eci bi óenGr anada.Par écemequeandái sf al t odev al orsuf i ci ent e par adeci di runpl an. . .ni aunconl aay udadeot r os. ¿ Quer r í ai sserunode. . .esosot r os, donAndr és? Mipal abr aesl apal abr adel osPadr esdeSant oDomi ngo.Si nsuanuenci anopuede zar parniunsol obuquehaci aelOest e.Vosconocéi scómosonl ascosasdeesemundo. Tambi éndebéi sdesaberv uest r aspr opi ascosas.Noseosguar dar encordesdeque apaci bl ement et enéi sav uest r ol adoav uest r aesposa.LosPadr essonensumay or í ade Ast ur i asyt i enenpar al osespañol esdelSur . . .¡ Ybast a!Alf i nyal apost r epudi er al l egar se aunacuer do.Sil oqui si er ai sconv er t i rt odoendi ner o, nodudar í ay ounmoment odeechar al gunosbuenosdobl onesmí osenel mont ón. ¿ Cómopodéi scr eerqueelgober nadorsedeci di r í aael egi r meamí ,élquesol ament e cont r asuv ol unt admeacept ócomopar i ent e? Ay er ,despuésdel ami sa,habl éconél .Conf esóf r ancament equeGr i j al v aest abay aun pocov i ej o.Yoent oncesr ecomendél et omar auncapi t ánquel opuedaper dert odooganar t odo." Noset r at adeel egi runnombr ei l ust r e.Env uest r ol ugarel egi r í ay oauncapi t ánque nadat engaquev erconTol edoyque,port ant o,l ot engat odoqueagr adeceraVuest r a Excel enci a. " ¿ Yquédi j oél , ent onces? Ent or nósusoj osdepescadoymedi t ó.Yonot uv er epar oendeci r l ot odoconf r anquezay asídi j eenqui énpensabaypudoélent er ar se.Dí j omeent oncesquev uest r ashaz añas habí ansi dor eal i zadas,porl omenoshast aahor a,enl asal cobasdeal gunasdamas;y añadi ól uegoquesegúnsusnot i ci asnot r at abai sav uest r osi ndi osconl asev er i dadyel r i gorqueaconsej al adi sci pl i na.Yporúl t i momepr egunt ósiy ocr eí aquel osPadr es Jer óni mos dar í an su pl aceta un desconoci do,yper donad est as pal abr as,pues el gober nadorbi ensabequey ogozodel aconf i anz adeesospadr es. Lapal abr adeVel ázquezt i enesupeso, nat ur al ment e; per o. . .noesdi ner o. Poresodebi er ai sesf or zar osenl ogr arv oseldi ner o.Ant esdelf i ndel asl l uv i asnadi e qui er eoí rhabl ardenuev asempr esas.Podéi sr eci bi runpr ést amoenbuenascondi ci ones. Si t enéi sal goahor r adopodéi si gual ment euni r l oconl omí o. . . DonAndr és, ¿ v osquer r í ai sf i ar mev uest r osdobl ones? Recuer doaúnaquel l amañanaenqueporv ezpr i mer aosv ienLaEspañol a.Desdeaquel dí aost engopr esent e.Simicar gonomet uv i eseaquísuj et oporv ol unt addelr ey ,par t i r í a conv os.Di sponeddel ami t addemi di ner o.

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Hast aahor asól omeent r egabaat al essueñoscuandoporl anocheel cal ormedesv el aba ymimuj ersedesper t abasacudi daporl at os.Per odur ant eeldí a,l oconf i eso,pr ocur aba ahuy ent art al esi deas.¿ Podr í ay oat r ev er meamandarunaf l ot a, despuésdehaberv i st oa l osgr andescapi t anes,almi smoal mi r ant e?Vossoi squi enmei nf undí sáni mos;poreso ossupl i coquemeay udéi senmi spl anes. . .¿ Deboy ahabl arf r ancament eal gober nador ? Enpr i mav er aqui er eélque,ent odocaso,par t al aexpedi ci ón.Porl oquey osénoha el egi dot odav í aanadi e.Esper ad,si nembar go,donHer nando.Esper adhast aqueél mi smoost i r edel al engua.

13 Enl aCanci l l er í aseext endi óelol ordel asgot asdecer ader r et i daquecaí ansobr eel per gami no.Elt ext of uer edact adoyeldocument oquedóext endi do.Al acabecer adel a l ar gamesaest abasent adoelgober nador ;j unt oaélocupabasupuest oelsecr et ar i o, después elescr i bano;seguí an l uego por or den:elt esor er o,l os ar mador es,l os pr ocur ador es,l osabast ecedor esyl osar mer os.Todosel l ossehabí ani dopocoapoco habi t uandoal acost umbr edef umar ,asíquepr ont oest uv i er onr odeadosdeunanubede humo.Fr ent ealgober nadorest abasent adoCor t és.Habl óést epr i mer ament epar aponer enel pl at i l l odel abal anzael i mpor t edel ahi pot ecadesuhaci enda, l asumadel oobt eni do enl av ent adesusr eses,elv al ordel asj oy asdedoñaCat al i na,l ospr ést amosquesel e habí anot or gadoyeldi ner odel osami gos.Elgober nadorhi zoi nv ent ar i aryr egi st r art odo l oquehabí apr oduci doelv i aj edeGr i j al v a.Per ol osnegoci ant esseguí andesconf i adosy unodeel l os, quedebí acui dardelapr ov i si onami ent odecoci na, pr egunt óadonHer nando cómosei magi nabal aexpedi ci ón.Lav ozv ar oni lsal i óenl ospr i mer osmoment osunpoco v el adayenr onqueci dat alv ezporelhumo; per opr ont osef uehaci endosonor aysel aoy ó v i br arenl ahabi t aci ón. Laúl t i maf l ot ai mpor t ant esehi zoal av el ahaci aelSurei bamandadat odav í aporel al mi r ant e.Todol odemásquesehahechodesdeCol ónesunj uegodeni ñoscompar ado conl oquey omepr opongo.¿ Qui énhaal canzadot odav í al apar t eocci dent aldelGol f o, másal l ádel osdospr i mer osgr ados,dondedebendev i v i rl osr ey esdeaquel l ospuebl os ext r anj er os?Yoj ur osol emnement eenel nombr esant odeCr i st oque, l l egadoal l í , nohede r egr esarconmedi opuñadodeor oenl amano.Si mepr egunt ái ssi t engof eenl aempr esa, oshededeci rquemiconf i anzaest angr andecomol oer al adelal mi r ant e.Yélsabí amás cosasdel asquesabemost odosl osqueaquíest amos; yél , i nsi st o, hast aelf i ndesuv i da buscóalGr anKanalot r ol adodelOcéano.Per ooshabl oder ei nosypaí sesder ey es. . . , per ov osot r osdeseái ssaberquev aaserdev uest r osdobl onesquemedai senf or made mer cancí asygéner os.Todossabéi squeeldi ner oquey opongoenl aexpedi ci ónesel v al orobt eni doenl av ent ademihaci endayeldel asj oy asdemíesposa.Simipl an f r acasar a,habr í ay odev ol v erhechounmendi go,conv er t i doenunmi ser abl e.Yy oos pr egunt o,señor esmí os,¿ nobast aconl odi cho?¿ Espr eci sodeci rmásaqui enes,como v osot r os,t ambi énhabéi s,comoy o,empezadoporabaj oyt odosv uest r osbi enesl os debéi s, comoy o, al t r abaj odev uest r asmanos? Duer osonr i ó, hi zoungest odeapr obaci ónydi j osenci l l ament e: " Ti ener azón. " Losnegoci ant escambi ar onal gunasmi r adas.Cor t éser aj ov en.Susoj osbr i l l abanf ebr i l es 37

ensur ost r opál i doydi st i ngui do.Todossabí ancuándi f í ci ler al ogr arenl ai sl agananci as exor bi t ant es.Porl odemás,cadaunodeel l osenpar t i cul arnoar r i esgabademasi adoen aquelj uegoyacadaunocor r esponder í aunl ucr opr opor ci onalal oqueapor t ar a.Sacar on suscuent as;ydeesamaner al ogr óCor t éscañones,mosquet es,buquesypr ov i si ones.El gober nadoral zósedesuasi ent oei nv i t óaCor t ésacenarconél .Lamesahabí asi do puest aenelj ar dí n, al asombr adeungi gant escosi cómor o.Sent óseCor t ésal ai zqui er da deSuExcel enci a,l o queer ay acasiunnombr ami ent o enr egl adecapi t ángener al . Despuésdel acena,Vel ázquezyélquedar ondeacuer do:Losder echosder egal í adel os paí sesqueseconqui st ar anper t enecí analgober nador ,masunqui nt o det odosl os i ngr esos.Cor t ésyl aCor onar eci bi r í anunqui nt ocadauno;yl osdosqui nt osr est ant es quedar í anpar al osdemás.Cor t éscont r i buí aconqui ni ent os" cast el l anos"yconsuhonor dehi dal goydecabal l er o. Cat al i na l or eci bi ó acongoj ada.Sent í a pr of unda angust i a.Elpat i o est aba negr o de hor mi gas.Cont i nuament ehabí aqueenf adar seconl ascr i adasi ndi as.Cadamañanahabí a quehacerqui t arl amal ahi er baquei nv adí aelj ar dí n.Cor t ésaf i r mabadi st r aí dament econ l acabezaysumi r adaseper dí aenl al ej aní a.Laesposaser et i r óal aal coba,ar r oj ósede br ucessobr el osmul l i doscoj i nesyl l or óenv uel t aenaquelar omapesadoypenet r ant ede l osl i r i ost r opi cal es.Oí aasuesposoquei bayv ení a.Yaador meci daoy óelapagador ui do desuspi sadascuandoent r abaenl ahabi t aci ón.Leoy ósuspi r arhondament e, v i ol ecómo j unt abal asmanossobr eelpecho,pr ocur andoapagart odor ui doquepudi er adesper t ara l aesposa.DoñaCat al i nasonr i ó.Despuésdet odo,donHer nandonoer aunmalmar i do, pensó. . . , ycer r ól osoj os.

14 Lasnot i ci asseext endí anporl ai sl aconl av el oci daddel v i ent o.Al ost r esdí assabí aseen t odasl asAnt i l l asqueHer nánCor t éshabí ahechobor darsobr esuest andar t edet er ci opel o negr oel mi smol emadel emper adorConst ant i no.Susr ecl ut ador espasabanport odoel paí smet i endor ui doconsust r ompet as.Al oshi dal gosmandól esCor t éssui nv i t aci ón escr i t apormedi odecor r eosacabal l o.Tr esv ecest odosl osdí as, enel bar r i odel puer t o, oí ansel asv ocesdel osr ecl ut ador espr omet i endosol dadasybot í n, empl eosybi enes, escl av os, et c. Eldi ner osef undi óf áci l ment e.Losdobl onesdeCor t és, l ospr ést amosdel osami gos, t odo est abay agast ado; per odi sponí ay adet r esci ent oshombr esal i st adosbaj osubander a.Al pr i nci pi onohi ci er ongr ancasol osnobl esdell l amami ent oqueCor t ésl esdi r i gi er a;per o pr ont oseabl andar ony ,aunquesi nent usi asmo,acudi er onpar anoper derl apar t eque pudi er acor r esponder l es.Pasar ondosmesesdef ebr i l espr epar at i v os.Cor t ésest aba sent adodí at r asdí aensudespacho; l ucí ay asuuni f or medegener al r ecamadodeor o.Al l í di ct abacar t as,sost ení aconf er enci asconsusof i ci al es,r eci bí acomuni caci ones.Sal í a l uegopar apr obarar masycañones.Del anocheal amañanal av i dasehabí av uel t o her mosa, r i caenemoci ón, l l enadesi gni f i cado; par ecí al eaCor t ésquel ehabí annaci domi l manos.Tambi énsuv ol unt addi r í asequehabí acr eci dopr opor ci onal ment e. Laf l ot i l l adebí ahacer seal amarapenast er mi nar al aest aci óndel asl l uv i as.Cor t és i nf or mabaalgober nadoracer cadet odasl ascomuni caci onesr eci bi dasoexpedi dasy di scut í aconéll ospl anesmi nuci osament e,punt o porpunt o.Undí asor pr endi ó una 38

sonr i sai r óni caenl acomi sur adel osl abi osdelgober nador .Habí aapr endi doconl osaños elsaberl eerenl osr asgosf i sonómi cos.Tr at ódeexpl or aralaugust oseñor ;per onol ogr ó l amenorexpl i caci ón.Debí aCor t ésobr arconf or meal omandado.Si nt i óal godef r í o. Comenzóporv i gi l arl achar l adel osquer odeabanalgober nador .Port odaspar t esr i sas bur l onasyal goquepar ecí aal egr í ademalaj eno.Gent esquepocassemanasant esl o habí anenv i di adoporsusuer t e,espol eabanahor asucel oconexager adaf ami l i ar i dad.Se ol f at eabaelpel i gr oenelai r e.EnEspaña,l ar uedadel aFor t unagi r abaporaquelt i empo conr api dez. El domi ngo, al i ral ai gl esi a, unbuf óndel aCor t edeVel ázquezest al l ódepr ont oenuna car caj ada; pusosusombr er oador nadodepl umasenel ext r emodesusabl edemader ay gr i t óaVel ázquez: “ . . v i ej ocompadr eVel ázquez. . .hassabi doel egi ralhombr equenecesi t abas. . .enMedel l í n cr ecenbi zar r osmozos. . .sehacenal av el ar ápi dament e,ysusv el asdesapar ecenpr ont o del av i st a. . .Excel enci a. . .deMedel l í nsopl aunv i ent of uer t e. . . "Quebr ósel aconv er saci ón; l oscabal l er oscambi ar onmi r adasdei nt el i genci a. ¿ Qui énhabí apuest ot al espal abr asenl abocadeaquelbuf ón?Losdomi ngosporl at ar de cesabal apr opagandadeal i st ami ent o.Unsi l enci omor t alf l ot abasobr el aspr oxi mi dades del acost a.Duer ogol peóenl av ent anadel ahaci enda. DonHer nando,debéi scr eer me.Qui er ov uest r obi enyest oyencui dadoporv os.He habl ado con Lar es,elcont ador .Elgober nadorl e pr egunt ó porl a si t uaci ón del r ecl ut ami ent o.I ndi cól uegoqueelr i t mol epar ecí ademasi adol ent oyquey asear r epent í a denohaberdadoel mandoaunhi dal gomásv i ej oydemay orexper i enci a.Apar ent ement e, esasf uer onsuspal abr as,sól oi r í ancuat r ov agabundos.Pr egunt ósinoser í aaconsej abl e queal gunosbuenosami gosv uest r ososconv enci er andel aconv eni enci ader enunci aral a empr esa.Del ar ecompensapodr í ai sest arsegur o; el Er ar i onoser í amezqui nosuponi endo quet odomar char abi en.Pi ensanombr ar osnot ar i or ealelañopr óxi mo.Esuncar gomuy r emuner ador . . .Lar espi di ómiconsej oacer cadequédebí acont est aryporqui énhabí ade deci di r se. Elhombr emeest r uj acomosiy of uer aunl i mónycr eequedespuésdehaberext r aí doel j ugo, mepuedear r oj araunl ado. Nopuedohacernadamásquepr ot est ar .Elpoderdel osPadr esenLaEspañol at i ene t ant af uer zacomounal ey , port ant osedcapi t ángener al .SiVel ázquezqui er et r ansf er i rel mando aot r o,ent oncest endr áqueseral t er adal asent enci adel osPadr es.Puede v ol v er l esaescr i bi rysol i ci t arsuopi ni ónquees, env er dad, demuchopeso. . .Si nembar go, ¿ quer éi sescucharel consej odeunbuenami go? Sabéi s,donAndr és,quemicor azónosper t eneceyqueenv ost engomiconf i anza compl et a. Env uest r ol ugarno medar í ay o porent er ado denada.Redobl ar í amicel o par ai r l l ev ándol ot odoabor doyobr ar í acomosit uv i eset i emposobr ado.Unaher mosamañana, cuandot odoest éy al i st o, t ocar í al acor net a.Tenéi st odav í aampl i ospoder esenelbol si l l o quev al enl omi smoqueant es. Ysi l ev oancl as. . .¿ quépasadespués? Unadedos: oel pl ant i enebuenéxi t oyent oncesnoest ar éi sci er t ament esol o, puesqui en enelmundot i enedi ner oygl or i asi empr et i ener azón, oporelcont r ar i o, nor esul t abi enl o pr oy ect ado, yent oncesoshadeseri ndi f er ent ecuálseaelmot i v odequehay ái scaí doen 39

desgr aci a.Quer éi si raElDor adoyest ái senelumbr al .¿ Ti t ubear onporv ent ur asv uest r os hér oesant esdepasarel Rubi cón?

Di si mul ódur ant ev ar i osdí as.Lagal l et aest abademasi adococi da;asíl ocomuni cópor escr i t oalgober nador .Laspr ov i si onesdelmol i nodepól v or ahabí andesapar eci do;se apr esur óai rar ef er i r l oalPal aci o.I nv i t óalgober nadoral apr i mer ar ev i st a.Dent r odet r es dí asdebí anmost r arsusgent escuánbi enl oshabí ai nst r ui doenelar t edel aguer r adel a I nf ant er í aespañol aent oncesi nv enci bl e.Vel ázquezsonr eí asat i sf echo.Todosal ababana Cor t és." Bi en. . . ,muybi en" .Porl anocheser euni er onl oscapi t anes.Lasobr i aymansa subor di naci ónsehabí adi si padocomol l ev adaporelv i ent o.Sel i mi t óadarsusór denes par aeldí apr óxi mo,par al anoche.Todoser anv et er anosl acóni cos,secos,l osquese habí an r euni do al r ededorde Cor t és,gent esque abor r ecí an l at r anqui l i dad yl a paz, i ncor r egi bl esj ugador esdel azardi spuest ossi empr eaj ugar sedenuev osusuer t e. Porl anochel l egóal acasaunamuj erv i ej a.Deseabahabl arconél , ypar ael l ohabí ahecho el v i aj edesdeJamai caaCuba. Nobl eseñordi j o.Lanot i ci adev uest r ov i aj ehal l egadohast anosot r os.Hacedi ezaños hi ceunv i aj edesdeDar i énhast aJamai ca,encompañí ademihi j o,j ov enl i cenci ado.Se l l amaj er óni modeAgui l ar . . .Cer cadel acost adeYucat ánnossor pr endi óunat empest ad. . . Huboquear r i arl osbot essal v av i das;enunosecol ocar onl asmuj er es;yenot r ol os hombr es. . .Pudev eramihi j oporúl t i mav ezcuandoelol eaj ear r oj abal aembar caci ón haci al acost a. . .Par ecí aquel ear r ancabandemí . . .Anosot r oself ur ordel asol asnosl l ev ó másadent r oysól oporl ai nt er cesi óndel aRei nadel osCi el ospudi mossal v ar nos.Mihi j o, si nembar go, debi ódesembar carenl acost aaquel l adondenohabí apuest ot odav í aelpi e ni ngúncr i st i ano.Poresohev eni doav er os. . .Mihi j onoest abasol o,conélhabí aot r os hombr es: di ezodocequei banenel mi smobot e. . .Si v ai saaquel l ascost as, señor , buscad supar ader o.Di ossabehacermi l agr osyconser v al av i daaaquel l osquehonr ansu nombr edi v i no. . . Despi di ól aCor t ésconal gunaspal abr asdeconsuel oyel ev ósegui dament esusoj osal Ci el o.¿ Debí abuscarenaquell ej anoyext r añopaí saunt eól ogodesapar eci do. . . ?Per o aquel l amuj ert ení aunnoséquéquel er ecor dabaasumadr eCat al i naPi zar r odeCor t és. ¡ Quéher mosayf uer t eest abat odav í a,consusoj oscl ar osysuscabel l osnegr os,cuando sedespi di ódeel l a, alpar t i rdeMedel l í n!Cor t éspensóent oncesquenohabí ader egr esar j amásasut i er r aconl asmanosv ací as. . . ;yquedómedi t abundobaj oaquelci el oazul oscur o,ador nado de est r el l as,que se ext endí a sobr e su cabeza.Dent r o,en l as habi t aci ones,l adi scusi óndel ospl aneshabí adegener adoencal ur osadi sput a.Of i ci al es, pi l ot os,capi t anes,t odosar gument abanconcal or ,apasi onadament e.Cor t ésapar eci óen el umbr al ; sehi zoel si l enci o. Cabal l er os: y ahet r azadomi pl an.Nov uel v oat r ás.El Der echoest ádemi par t e, l oaf i r man asíl osPadr esdeSanJer óni mo.Qui enempezóeldesaf uer onof uiy o,si noelseñorde Vel ázquez.Mañananoshar emosal amar .Cadaunodev osot r oscui dedeadv er t i rasu compañí aqueelcapi t ándeseahacerunosej er ci ci osomani obr asnoct ur nas.Mañana r euni r éi sav uest r agent eyembar car ánt odos.Alr ompereldí al ev ar emosancl asy sal dr emosaal t amarysól odesdeal l íenv i ar emosalgober nadornuest r ossal udosy nuest r adespedi da.Esmipal abr adehombr e,señor esmí os.Yosoyv uest r ocaudi l l o. ¡ Jur adquenot r ai ci onar éi sj amásmi consi gna! 40

Laépocadel asl l uv i asdi osusúl t i moscol et azosyunat or ment aespant osa,t í pi cament e t r opi cal ,descar gósobr el ai sl a.Lost r uenoshací anr et embl arl acasayenel l a,al al uz par padeant edel osr el ámpagos,aquel l ossol dadosyav ent ur er os,pál i dosycubi er t osde her oi casci cat r i ces, al r ededordel amesa, r ezar onunaor aci ón.

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Segundapar t e

Mal i nal l i

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1 El oct av omescomenzababaj oel si gnodel adi osaXi l on.Pr i mer ament eser epar t í anl as t or t asdemi el ent r el osanci anos, cuy adanzanopasabay adesersol ament eun t embl or osot ambal eo.Losj óv enest ení anenl amanounal ar gacuer dadeal godón, ador nadadef l or es; al ader echaest abanl osmuchachos; al ai zqui er da, l asmuchachas; y enmedi osecol ocabaal amuj erqueaquel dí ahabí ademor i r .El mesdeLunacomenz aba conl aaur or a.Hast ael medi odí aseembr i agabant odosconaguar di ent esf er ment ados. Losmásv i ej ossesent abanencí r cul oal asombr adeal gúncopudoár bol yal l í mor di squeabant or t asdemaí z.Esosal i ment oser anpagadosporl osr i cos, puesenesos mesesdel añonoquedabaal ospobr esal osumomásqueal gunospuñadosdehar i nade maí z.I banl asmuj er esenest edí ar i cament ev est i dasdebl anco, conbor dadosenl as or l asyador nosdepl umas.Sucabel l oi bapei nadohaci aat r ás, l i sament e, si nador no al guno, puesasíl oexi gí ael cer emoni al del af i est a.Ladanzat ení acar áct ersol emney r el i gi osoycomenzabaal apuest adel sol .Ll ev abanant or chasquehací anosci l ar f or mandocor r oal r ededordel f uegodel t empl oenquesequemabaar omát i cocopal .Los muchachosyl asj óv enesseasí andel asmanosyport ur noi banabr azandoal aquehabí a si dodest i nadaamor i r .Dur ant et odoel dí ayt odal anochel ahabí anr odeadodecant osy l ahabí anat av i ador i cament eyador nado, comonov i aqueaquel l anochehabí adeuni r se conl adi osaXi l on.Lasmuchachasdanzabanasual r ededoryent onabanal abanzasal r i co esposo, quehabí adet omar l aporl anoche; ypar ar eci bi r l eador nabansucuer poconor oy pl umasdeher mosospáj ar os.Asísepr epar abael sacr i f i ci o.El sacer dot edel adi osa der r amabahar i nademaí zsobr el asagr adaescal er ayal l íesper abayv i gi l abadur ant et oda l anoche.Al cl ar earel dí aal zábaseycol ocábasedel ant edel aescal er a.Ext endí ael br azoy sumanohací aunsi gnomi ent r asdecí a: " Ahíest á. . . "Enesemoment oent r abanenj uego l osi nst r ument osdemúsi ca.Enpr i merl ugarl ar gast r ompet asdear ci l l acoci dacui daban dedesper t aral osi nv i t adosqueest abansumi dost odav í aenundul cesueño; después mugí anacor ol ascar acol asyael l asseuní anl osgol pesr í t mi cosyacompasadosdel os t ambor es, f or madosporunapi el del gadaf uer t ement et ensasobr eunt r oncoahuecado. Todoeseconci er t oer aacompañadodeuncor odemuchachasqueconl osoj os pi adosament ebaj osmar chabanhaci ael t empl opar al av arl api edr adel al t ardel adi osa dondedebí aseri nmol adal av í ct i ma.Así , cant ando, subí anl ent ament el aescal i nat a, cuy os pel dañoser ant anest r echosyt anal t osquepar al l egarar r i badebí ant enerl al i ger ezay f i r mezadepi edel asgamuzas, t ant omásqueal subi rej ecut abanunadanzaal r ededorde l anov i aquenadapodí av erdet odoeso.Al canzabanl apl at af or masuper i ordonde t er mi nabal aescal i nat ayent oncesl ossacer dot es, conel r ost r ov uel t oendi r ecci ónal sol , col ocábanseal r ededordel agr anpi edr a.Cuandoapar ecí al anov i ar odeadadel as muchachas, cuat r onegr osbr azosseext endí anhaci ael l a.El cor oent or nabaent oncesuna mel odí av i ct or i osa; oí aseel r ui dodev est i dur asquesedesgar r abanyungr i t or epr i mi do. Enl asmanosdel sumosacer dot ebr i l l abauncuchi l l ohechodel av av i dr i osayun moment odespuésensumanoext endi dahabí auncor azónqueseest r emecí aaúnyque er amost r adoal amul t i t udebr i adeal egr í ayj ol gor i o.Conest esacr i f i ci ot er mi nabal a f i est ayent oncest odospodí anencami nar seasupr opi ohogarpar acel ebr arsuf i est a í nt i ma.Er ael mesdel adi osaXi l on, cuandoseabr enl oscapul l os; yenest edí aer an consagr adasl asmuchachas, enqui enesseabr í aporpr i mer av ezl ar oj af l ordel av i da. Habí anay unadodesdeel amanecerydur ant eel dí ahabí ant ej i dogui r nal daspar asu cabeza, puesporl anochedebí anv ol v eral asdanzasyer apr eci sopar aent oncesi r ador nadasconbl ancasf l or es.Todossedi r i gí anael l asconal egr í a; per odebí an 43

per manecercal l adas, puesasíl oexi gí al acost umbr e.El l assabí anquet al dí aer asu pr opi af i est a.Ant esdel medi odí al l egabandev i si t asusami gasyni ngunadeel l asv ení a conl asmanosv ací as; t odasl l ev abanpequeñosobsequi osyr egal oscomoci nt osde pl umasdecol i br í , br ochesdet ur quesas, cuent asdev i dr i o. . .Per manecí andepi eant el a muchachaydecí an: " Hoysehadecel ebr arunaf i est aenv uest r acasa. " Lamuchachahací aexposi ci óndel osobj et osdesuper t enenci a,comoaguj asdehueso, cuchi l l osdepi edr a, bast i dor esdebor dar .Apar t eest abanl oshi l osdeal godóndev ar i ados col or es,l as f i br as de pal ma y l as pl umas con l as que Mal i nal l ihabí a bor dado cui dadosament e su v est i dur a de consagr aci ón,ador nándol a de her mosas f l or es de capr i chososcol or es.Losi nv i t adosi banmi r andoport ur nol acapi t adedel i cadospl i egues. Despuésal zabanensumanol av asi j al l enadev i nodemi elybebí anunsor bo.La muchachaper manecí ar ecogi dasi nl ev ant arl osoj oshaci asuspadr es.Debí aesper ar hast aelmedi odí acuandol oscr i adoscol ocabansobr el abaj amesacubi er t adeunt api z bl ancoelpl at odel af i est a,queer aunpav oador nadodef l or es.Exi gí al acost umbr eque sól oent oncesynoant espudi er al amuchachaporpr i mer av ezl ev ant arl av i st a.Ent onces t odosl osmi embr osdel af ami l i asei ncl i nabancer emoni osament eant el amuchachaque habí aquedadoy aasíendi sposi ci óndecont r aermat r i moni o.Yl l egadoaest epunt o,el padr e, l ent ament e, di r i gí aal ahi j ael si gui ent edi scur so, consagr adoporel uso: " Hi j i t a: er esmáspr eci osapar amíqueel másf i noor oenpol v o, máspr eci osaquel as pl umasdequet zal .Ll ev asmi sangr eent usv enasymi i magenent usr asgosf i sonómi cos. Yaconocesl aspal abr asdenuest r osant epasados.Lat r i st ezayl aal egr í av ancogi dasde l amano.Sabest úy amuybi enquenohaydol orquenot engaunr esabi odeal egr í a.El señornosr egal ól ar i sayel sueño; nosdi oal i ment osybebi daydi spusoquedenuest r a v i r i l i dadnaci er annuev asv i das.El esqui enper mi t equenopensemosenl amuer t eent odo moment o, si noque, yesoesundebernuest r o, l l ev emosnuest r av i da, edi f i quemos nuest r ascasaspar at enerasíunt echosobr enuest r ascabezas; quel oshombr esel i j an unamuj erquedebesersucompañer asi empr ej unt oaél .Lasmuchachasemper o per manecenensucasahast aquel esl l egal aedad.Mal i nal l i , t úpr ov i enesdegr andes ant epasadosyer espur aypr eci osacomol api edr adej adeoel zaf i r oazul .Ahor ay ano er esunani ña; poresodebesdespedi r t epar asi empr edej ugari nocent ement eal apel ot a cont usami gas; hasder enunci ary aaj ugarconl aar ci l l ayedi f i carconel l acasi t asy pal aci osyhacer t emuñecasdebar r ococi do.Tehasconv er t i doenmuj er , Mal i nal l i , ydebes pedi ral adi osaquet ehagaf uer t eyr esi st ent e.Hasv i v i dosi empr eent r enosot r osy nosot r ost ehemosguar dadoypr ot egi do.Desdehoyt i enesent i al godepadr eydemadr e ydebesy acui dardet i mi smaysaber t eguar dardenomancharnuncaj amásel r ecuer do det uspadr es.Debesr eser v ar t ey a, Mal i nal l i , par at uf ut ur oesposoquehadeserdel r ango dej ef e, aqui endar áshi j os, ydespuésdemíser áel úni coyl egí t i moseñoryamodet i yde t uv i da. . ."Mandabal acost umbr eque, unav ezt er mi nadoel di scur sodel padr e, f uese t r i nchadoel pav o.Losi nv i t adossent ábanseenl osescabel eshechosdet r oncodeár bol , mi ent r asl asescl av asser v í anl osmanj ar esdest i nadosal af i est a; sobr el amesaseponí an unascest asdepr eci osaspl umast r enzadasyquecont ení ant or t asdemaí z; ser v í anse pescadosader ezadosconhuesosdecer ezamol i dos.Sesabor eabaal maí zt i er no. Apar ecí ant ambi éngr andesol l asdepi edr aquecont ení ansopadecal dodegal l i na.Las muchachasseser v í anempanadasensuspl at os; est asempanadasest aban conf ecci onadasconcar ne, pi mi ent ar oj a, cal abazayhoj asdet omat e.Sebebí acacao pr epar adoconmi el , v ai ni l l ayot r asespeci es.Cuandol osconv i dadoshabí anbebi doy ael espumosoycal i ent ecacao, l ev ant ósedesuasi ent ol amadr ast r adeMal i nal l i yt ambi én el l adi r i gi óal amuchachaundi scur soal modot r adi ci onal quel acost umbr eexi gí af uese 44

pr onunci adoconl osoj osbaj osyconel r i t momonót onodel asor aci ones: " Hi j i t amí a: Séqueent ucor azónhanquedadoguar dadasl aspal abr asquet ehadi r i gi dot u padr e;son,env er dad,pal abr asher mosasyv al i osascomoj oy as.Gr abaent umemor i a, pues,t al espal abr as;per ohazt ambi énl omi smoconl asmí as;puest ambi énl ast endr ás quer epet i rundí aal ashi j asqueElt edar ápar aquel ascr í esyeduques.Esci er t oqueno t ehel l ev adoenmiseno;per osít ehemeci doenmir egazocuandot únot ení asmadr e. Ahor a,Mal i nal l i ,y anoer esunani ña.Hal l egadoelt i empodequet edescuent adeque er esl ahi j adeunj ef eyasíhabr ásdehoyenadel ant edecompor t ar t ecomoat ur ango cor r esponde.Cuandov ay asal ol ar godel ascal l esycami nos,nol l ev esl acabezaal t a, puessit alhi ci esessedi r í aquenot ehemoseducadocomocor r espondí a.Recuer daque j amáshandepoderl eer seenl osr asgosdet ur ost r ol ast or ment asqueagi t ent ual ma. Andasi empr eser enayt r anqui l a; nor í asnuncasi nmot i v oynov ay ascabi zbaj a.Nodebes escucharnient enderl ast oscaspal abr asdel asgent esbaj as;puest al esexpr esi onesno ser v i r í anpar at uedi f i caci ón, Mal i nal l i .Nopongasaf ei t esent ur ost r o, si nopar al af i est ade t udi osa;noapar ezcasant el oshombr escont usmej i l l aspi nt ar r aj eadas,puesesoqueda par al asmal asmuj er esquesont odof al sedadyconl asqueenmodoal gunodebesde t enerl amenorsemej anz a. . .Conser v a, dul cepal omi t a, t uv i r gi ni dadynodej esapr oxi mara t ihombr eal guno;puesdebessaberquesi nel l anuncaganar áselaf ect osi ncer odet u señor , al noserél el pr i mer oquehay acompar t i docont i gol aest er i l l aenl aquet eacuest es. Debesr espet arat useñoryguar dar l ef i del i dad,puesl amuj erquer ompeesel azodebe mor i r . . .Ahor aaúnnost i enescont i goenest acasa,pal omi t a,par av i gi l arycui dart us pasosconnuest r aexper i enci a.Así ,pues,deber ásv i v i rbi enyal egr eenest emundoy r ecor darsi empr equeer eshi j adePuer t aFl or i da, v ást agodegr andesnobl esant epasados cuy amemor i anodebesj amásmanchar .Ypar aquet odosest osdeseospuedanser cumpl i dospóst r at eant el adi osaXi l on, yr eza. . . "I ncl i nósel amuchacha, segúncost umbr e est abl eci da, pr i mer ament eant eelpadr eydespuésant el amadr e; enmuest r adedev oci ón habí adeescar barl at i er r aant eel l osyabr azar l esl ospi es; per oenmodoal gunol eest aba per mi t i doent alsol emni daddi r i gi r l esl apal abr a.Debí aseri gual ment ehumi l deant el os demásaldespedi r se,puest odosl osi nv i t adosmar chábansesegui dament epar aasi st i ra l adanza.Quedar onsol os.Mal i nal l isacudi ól acabezahaci endoent r emezcl arconel l ol as f l or esdel agui r nal daqueador nabasucabezaconl anegr ur adesuscabel l os.Despuésdel l ar goay uno,susmej i l l ashabí anquedadounpocopál i das.Qui t ósel acapaquehabí a usadopar aelcer emoni alyquedóv i st i endosol ament eunal i ger at úni caocami sade al godónsi nmangas.Sucuer po, casiaúndeni ña, r ecor dabaahor al af i gur adelj ov endi os j aguarquesev eí api nt adoenl apar eddelt empl oenl uchaconl asser pi ent es.Lospadr es despi di er onal osi nv i t adosant el apuer t adel acasa.Lamuchachaquedósol a;habí a t er mi nadoelay uno.Ahor aer ay aapt apar acasar secomol oer anl asmuchachasque habí anal canzadosuedad.Mi r óasual r ededor ;enelpebet er osehabí aquemadot odal a r esi nadecopal ;enelai r equedabanaúnazul esv edi j asdear omát i cohumoquepar ecí an enr edar seent r el asf l or esyl ascest asdef r ut as.Elcuer podel amuchachav i br abade i nt r anqui l i dad; i nspi r óelai r eygozódeaquelar omaembr i agadoryt ur bador .Depr ont ose si nt i ól i ger ayani madacomosihubi esebebi dounabuenacant i daddepul que.Yasí , comenzóabai l ar . . . Lej os,j unt oalt empl oalbor dedelbosquer et umbabandenuev ol ost ambor es.Ladi osa habí al l egado;noer ay al anov i asuav eyv apor osa,si not r i unf ant ey a,encendi da,f ebr i l , comosiacabasedeabandonarell echodesuamado.Enest anoche, enest aúni caf i est a delaño,est abaper mi t i doquet omar anpar t eesasmuj er esquenochet r asnochev endí an sucuer po.Ahor apodí ansal i rdesuscabañassi t uadasalext r emodel aci udad;v ení an 45

t odasconal t ospei nadosyunpequeñoespej i t odecobr eenl amano.Desdel aspr i mer as hor asdel amañanasehabí anpr epar adopar al af i est a.Habí ancomenzadoporbañar se; habí anseunt adoelr ost r oconar omát i coacei t eysobr esusmej i l l ashabí anext endi do pr of usament eelcol or et e.Ll ev abant eñi dosdepúr pur al osl abi osquehabí anf r ot adocon cochi ni l l a.Ll ev abanal gunaselpel opar t i dof or mandodospequeñoscuer nosonudos det r ásdeambasor ej as.I banmascandohi er basar omát i caspar aper f umar sedef r escor sual i ent o.Al gunasmuj er esl esof r ecí anf l or esengr andescest asyel l asel egí anunapar a ador nodesuv est i do.Junt oaal gunasv eí ansev asi j ascont eni endohongoscoci dosen mi el .Suv i r t udexci t ant eyembr i agador aest abadest i nadaaabr i relpar aí sodelamor .Hoy ci er t ament eest abanher mosas,at r act i v as.Hoyer aeldí adel ashet ai r as;podí anent al ocasi ónl uci rsuscapasdecol or esabi gar r adosybor dadasdef l or esext r añas. Al caerel dí aer al l egadasuhor a.Ll ev abanent oncessusof r endasal adi osa.Ensus manosl l ev abanunpequeñoi ncensar i odondear dí ael copal , f or mandounar oj amancha enl acazol et a; l aespi r al dehumodensoenv ol v í aal ai magendel adi osa.Tení aést al os di ent esapr et adosyl osador nosdel acabezav el abansur ost r o; sol ament equedabaal descubi er t osuboca, pl egadaencr uel sonr i sa, comodi r i gi daaaquel l asmuj er esquese post r abanasuspi es.Lasmanosdeaquel l asv enal esmozasr esbal abansobr el as cader asdel í dol oysel asoí al l or aryquej ar seporsui nf ecundi dad, ysusl ament osque par ecí anhacerosci l arconmov i endoaquel l af i gur apét r ea. Enest aocasi ónnoseapar t abanasupasol asgent esdel aci udadcomohací anenl os demásdí asdel año, si noqueahor af or mabancor r opar av eraquel l adol or osadanzadel as cor t esanas. Mal i nal l idebí aenest edí aporpr i mer av ezacudi ral af i est aconsusv est i dur asde muchachanúbi l , demuj ery a. Enest edí adef i est aer ant odasl asmuj er escomoher manas.Lascor t esanaspensaban cont r i st ezaeneldí asi gui ent eenquehabr í andev ol v erasusguar i dasi nf ect ase i ncómodas. . . Mal i nal l ihabí aoí dohabl armásdeunav ezdel at r i st esuer t edeesassi er v asi nf er i or esde l adi osaXi l on.Ahor a,si nembar go,cont empl abaconoj osabi er t osdecur i osi dadaesas muj er esi mpur asydabagr aci asal adi osadehabernaci dohi j adeunj ef eyguer r er oyde queasínuncahabr í adecont ar seent r eel númer odeesasdesgr aci adasmuchachas. Lal uzdel asant or chaspar ecí adesper t arelbosque;l asav esasust adasal zabansuv uel o buscandoasuscompañer asymezcl ándosel osr umor esdeal et eosconsuscant osy ot r osr ui dos.Conmot i v odel af i est a,est abanensuspensot odasl aspr ohi bi ci ones.El aguar di ent edeál oe,bebi dasól oper mi t i daal osguer r er osoal oshombr essuj et osa t r abaj osmuypenosos,cor r í aahor ademanoenmanoengi gant escosj ar r osdet i er r a v i dr i adaador nadosconcabezasdeí dol o;yael l ossear r i mabani ncl usol osansi osos l abi osdel asmuchachasmásj óv enes.Hor mi gueabar ui dosament el amul t i t udenl a expl anadaf r ent ealt empl oyhast al oscent i nel asdelbor dedelbosquedescui dabanl a v i gi l anci a.Todasl ast r i busdel osal r ededor essabí anquehoyenPai nal asehabí anabi er t o l asf l or esyquel adi osaconsuar di ent eal i ent oencendí al oscuer posdel asmuchachas. Er al af i est adel apazydel aami st ad. Lasf r ont er asest abansi nguar daryasípudoapr oxi mar sesi nsernot adal aper di ci ónde t odos. Enmedi odel apl aza, del ant edelt empl o, l oshombr esbai l abanl adanzadelbosqueycon susmov i mi ent osr emedabanelr í t mi cobat i rdeal asdel asav esensudanzadeamor .Por 46

l osai r es,pl umasv er desyr oj asdej abanbr i l l arsusv i v oscol or es.Lasmanossej unt aban dandor í t mi caspal madasy ,debi doaeso,nadi epudooí rot r osr ui dosqueseacer caban. Lasmuchachascongui r nal dasdef l or essehabí andespoj adodesuscapasyl l ev abany a t ansól osul i ger aycor t at úni ca.Comoebr i asseabandonabanalj ol gor i o.Yent r et ant ol as gent esqueest abanmásal l ádesucí r cul oensor decedor ,v i er oncómol af at al i dadse apr oxi mabasi nquef uer zahumanapudi er adesv i ar l a. Apar eci er ondei mpr ov i socuat r oher al dosagi t andosusabani cosdepl umasal ext r emode l ar gosbast ones; al sacudi r l ospr oducí anunext r añoyf uer t er ui do.Aquel l osquesabí anel si gni f i cadonoi gnor abanquedebí anpost r ar sei nmedi at ament eponi endol acar acont r ael suel o.Aquel l aespeci edecar r acaser ansí mbol odel l ej anoSeñori nmensament epoder oso, domi nadordet odoel Tenocht i t l án, ycuy osenv i adossepr esent abandet al maner a.Las gent esquedar onesper andoconl acabezabaj a, at emor i zadasdequel asol asdeuna l ej anat or ment adef ur orl l egasenahor ahast aaquí .Aquel l oshombr esconr ost r os her mét i cosseguí ansacudi endoel sí mbol odeaquel t emi dopoder .Vení andet r ásdos l i t er asdev ar asdor adasyador nadasr i cament econpl umasyal asdepáj ar os.Desdeel l as r í gi dosr ost r osdeí dol omi r abanaaquel l amul t i t udat emor i zada.Nadat ení andehumano aquel l ascar as.Est ossacer dot espar ecí ancasi í dol ospet r i f i cados, comol asf i gur as t al l adasant el asqueof r ecí anel mi st er i ososacr i f i ci odel asangr e. Losenv i ados, i nmóv i l escomomuer t osdent r odesusl i t er as, nohi ci er onl amenor i ncl i naci ónni r ev er enci aant el asant i daddel adi osa, comol oexi gí al acor t esí ausual ent r e l asdi f er ent est r i bus.Asupar ecer , set r at abadeunpuebl odeescl av osquedanzaba al r ededordeungr oser oí dol odel osbosquescuy onombr enof i gur abaent r el osdí asde f i est adedi cadosal osdi osesconoci dos.Rei nóunl ar gosi l enci o, t anpr of undo, quehubi er a si doposi bl eoí rel r ui dodel v uel odeunav eodel osl l or i queosdeunni ño.Sól ol os i ncensar i osabandonadosseguí anhumeandoyenv ol v í anenv ol ut asazul esel r ost r or í gi do del adi osa.Del r ost r ocr uel deaquel l ai mageny anosev eí amásquesusonr i sasecul ar , hel adaycomomuer t a.Fueel i nt ér pr et equi encomenzóahabl arennombr edel os env i ados.Est osl ehací ansól oal gunaspequeñasi ndi caci onesqueporl odemásnoer an i nt el i gi bl esporl osquel esr odeaban, puesambosempl eabanel l enguaj esecr et odel os sacer dot esydel acor t e, unal enguaquesehabl abaenel pal aci odeTenocht i t l ányer a usadat ambi énporel Ter r i bl eSeñorcuandodur ant eel sacr i f i ci oseaconsej abaconl os espí r i t usdesusant epasadosquehabí anascendi doy aal acat egor í adedi oses.El i nt ér pr et et omóensusmanosunahoj adepi t aenr ol l ada.Enest emoment oseagi t ar onde nuev oaquel l aespeci edeabani cossonor osyconsumov i mi ent oanunci ar onquedel a bocadel osenv i adossal í anl aspal abr asdeaquel Gr anSeñor .Enl af or macor r i ent eusada porl osr ecaudador esdecont r i buci ones, seenumer abaenl oquedebí ancont r i bui rl os habi t ant esdel apr ov i nci aenal godón, cacaoycopal .Después, hi zoel i nt ér pr et eunacor t a pausayl ev ant ómásl av oz, quesehi zot ambi énmássol emne: " Sabed,habi t ant esdeest epaí s,queeli nmensament epoder osoSeñorsepr epar apar a unagr andeexpedi ci ón.Ll egasur ut ahast al ast r i busdel acost adelSur ,al asquecon manoar madav aaobl i garalser v i ci oyobedi enci adesusdi oses.Todossabéi squet oda v i ct or i aest áenmanosdeldi osdel aguer r aHui t zl i pocht l iyqueést esonr í epocasv ecesal queconducesusej ér ci t osal aguer r a.Par al ogr ar l o hayqueof r ecer l eensacr i f i ci o muchos,muchoscor az ones;l asangr ehadef or marar r oy uel osyl agunaspar aqueél di spensesugr aci a.Poresoosqui er ehabl arelGr anSeñorpornuest r aboca.Fuesi empr e condescendi ent eybenév ol oconv osot r os,ynot omóv í ct i maspar aelsacr i f i ci o.Hast a ahor aelTer r i bl eSeñornosepr eocupódev osot r os, por quesushuest esv ol v í ant odosl os añosv i ct or i osasycar gadasdebot í n.Per oahor acr eel l egadoy aelt i empodeponera 47

pr uebav uest r af i del i dad.Poreso, habi t ant esdePai nal a, oí dl oqueelGr anSober anoexi ge ademásdel ascont r i buci ones. . ." Tr esj ef esav anzar onconl aespal daencor v ada, r espet uosament e, di ci endo: Al t osseñor es:Osdamospar t edel osf r ut osdel at i er r a,del oquel asmanosl abor i osas denuest r opuebl oconst r uy eof or maydel oquenospr oducenl osmont esyl osbosques. Ahor abi en,sabéi smuybi en quenosot r ossól o of r ecemoselsacr i f i ci o delcor azón pal pi t ant eenl asgr andesyseñal adasf i est asyquehonr amosal osdi osesdelpoder oso Tenocht i t l ánasícomoal osdenuest r ast r i buspr ef er ent ement econf l or es,sahumer i osy or aci ones.Nopodéi sexi gi rdenosot r os. . . ElExcel soSeñornodeseadaroí doav uest r aspal abr as.Así ,pues,sinoent r egái sl as v í ct i masqueoscor r espondeent r egarant esdel anoche,nosr et i r ar emosdeaquíyenel t ér mi nodet r esdí asv uest r aci udadquedar ár educi daaunmont óndeceni zas;ser éi s ent r egadosal asf i er asdelbosqueynosl l ev ar emosav uest r oshi j ospar aescl av osdel Ter r i bl eSeñor .Elnúmer odev í ct i masqueexi gi mosesunnúmer osagr ado.Hasi do cal cul adopornuest r ossacer dot esdemaner asabi asegúnelor denenquegi r anl os br i l l ant esast r osal r ededordel al una.Env uest r opaí sr ei nól asombr ahast ahacepoco t i empo, poresoel númer of i j adopar av osot r osesr educi do: v ei nt i cuat r ov ecesv ei nt i cuat r o eselnúmer o.Est ador gul l ososyal egr esdequet alnúmer odef r ut osdev uest r osr egazos puedanuni r sealespl endordeldi osdel aguer r a.Cuandoelcuer podeunhombr el i br ese est r emecesobr el api edr adelsacr i f i ci oyv i br asucor azónsangr i ent oenl asmanosdel al t osacer dot e,sehacumpl i dosugl or i osodest i noenl av i ct or i ayenl agl or i a.Esdesde aquelmoment ounapar t edel adi v i ni dadysuespí r i t usedi r i geamor arent r el osf el i ces habi t ant esdel osdi v i nosr i achuel os.ElExcel soSeñorexi gequel ami t addel asv í ct i mas seanmuchachosquesepany at enderelar co, yl aot r ami t admuchachasenl asquehay a f l or eci doy al ar oj ar osadel av i da,per oqueconser v ent odav í asuv i r gi ni dad.El egi dcon cui dadopar aquel abel l ezadev uest r oshi j osydev uest r ashi j ashagasonr eí rcompl aci do aHui t zl i pocht l i . . . ¿ Cuándo, cuándo. . .l osquer éi s? Conduci dnosahor aav uest r ol ugardeconsej osycui dadal l ídenuest r oscansadosy necesi t adoscuer pos.Mandadnoscomi daybebi dayt ambi énmuchachasquenosal egr en consuscánt i cos.Vosot r osi r osav uest r ascasasyr euni dyescogedal osquemañanaal r ompereldí adeber ánpar t i rconnosot r os.Deci dl esqueseal egr endeserel egi dosde Hui t zl i pocht l i .Ponedl esr i casyl i mpi asv est i dur as,ungi dl esl oscabel l osconar omát i cos acei t esyador nadl esl osv est i dosconf l or es.Yalcl ar eareldí at r aedl osanosot r ospar a quenosot r osl oscont emosyguar demoshast aquel l egueelmoment oenqueseunan conl adi v i ni dad. Losabani coscomenzar onaagi t ar sedenuev o.Losdosmagnat escer r ar onl osoj osyse r epant i gar onensusl i t er as,r í gi doscomodosí dol ossobr ehumanosypoder ososaqui en noal canzar ani ngunar azónhumana.

Todoelr ui dodel af i est asedebi l i t óenl anochehast asery asól ounzumbi do.Lamul t i t ud quedósesi l enci osayanonadadaant eelt empl odel adi osa.Elhor r orhabí apar al i zadol as l enguasyl osv i ej osl ev ant abanl asmanosalci el oysuspi er nast embl abandemi edo. Muchosoj ossedi r i gí anal af i gur apét r eadel adi osaquepodí asal v aral aci udadeneldí a 48

desuf i est aanual .Esosdi oseser ansuav esybondadososencompar aci óndeaquel l os queex i gí anv ei nt i cuat r ov ecesv ei nt i cuat r o,puest aler aelnúmer oquesehabí al eí doen l osmi st er i ososcami nosdel al una,queahor aseescondí ay aenl assombr as.Cadauno pensaba en sus hi j os,yl os más v i ej os en sus ni et eci t os.Aquel l os que no t ení an descendenci asent í anangust i aport odosl osdemás.I magi nabanl ospadr esasushi j os ar r ast r adoshaci al api edr adelal t ardel ossacr i f i ci os; elal t osacer dot ebl andí asucuchi l l o yl asav i ar oj adel av i dasal t abat i bi aypal pi t ant e.Cadaunopensabaensupr opi ohi j o, puesPai nal aer aunapequeñaci udadenl aquenohabí agr annúmer odej óv enes. . . ¿ Qui éndeber í ael egi r l os?¿ Qui éncui dar í ader euni r l os? Fuer onl ashet ai r asqui enespr i mer or ecobr ar onl acal ma;el l asf uer ont ambi énl asqueen l aconf usi óndel adesgr aci adi r i gi er onsuspasoshaci al adi osa.Consembl ant eabnegado l i mpi ar onl ospebet er osdesusceni zas,echar oncopalenl acazol et aysear r oj ar onal suel o,ant el ai magendel adi osa;unacomenzóasusur r arunaor aci ónyenunmoment o ent onar onaquel l asmuj er esunhi mnopar ael l asy al ej ano,elqueundí acant ar oncuando er ant odav í amuchachaspur asyl i mpi as;cant ol úgubr equehabí anent onadoj unt oal f ér et r odesumadr e.Cant abanl ascor t esanas,esasmuj er escuy or egazoj amásdi of r ut o al gunoycuy ossenosnuncapr oduj er onl eche. . .Ll or abanahor aporl asmadr esyporl os padr esquemañanaquedar í ansi nhi j os.Elhumodel ospebet er osf or mabacomounv el o degasaazul ada.Elsuav ev i ent odel anocheagi t abal i ger ament esusv est i dur as.Los f uegosdel ossahumer i ospar ecí anar di ent esoj os.Asual r ededordanzabanl ashet ai r as, l asmuj er esi mpur as, l aspr oscr i t as; el r i t modesudanzaer adel ut oydedol or .Consej er os, caci ques,j ef esyanci anos,encor v adosporeldol or ,sepusi er onencami nopar aelcr uel t r abaj o.Puer t aFl or i dai baall adodelcor t ej oybuscabaenv anoenl aoscur i dadaMal i nal l i , que,ev i dent ement e,sehabí aescondi doosehabí adi r i gi doasucasacuandoser et i r ar on l osf or ast er os.Dur ant eunmi nut ot i t ubeó.Er aunhombr edev ot oqueconsupausado habl aryv aci l ant emanoest abaenunest adoi nt er medi odesueñoydev i gi l i a.Dej óque pasar ancabi zbaj osl osanci anos; l aoscur i dadocul t abasuper sona.Enl aconf usi ón, nadi e not óqueal l íf al t abaunodel ospadr es.Cadaunodesusner v i ossel er ebel abacont r a aquelcr uelpensami ent o.Suhi j a,Mal i nal l i ,cuy onombr esi gni f i caba" Gui r nal dadeFl or es ent r el azadas" ,ser í a ar r ast r ada haci a elsacr i f i ci o,su casa i ncendi ada,sus escl av os cazados. . .Despuésser epr esent abaenl ament esuv i r gi nalhi j a,ador nada,ebr i ade bebi dasf uer t es, conl acabezacubi er t adef l or es,osci l ant e. . . ,yenl amanodelsacer dot ev eí abr i l l arel cuchi l l odel av acr i st al i zada. . . Sedesl i zóhaci asucasayent r óf ur t i v ament eporl apar t edelj ar dí n.Al ol ar godelcami no v i oaal gunosdesusv eci nosar r ebat adosyenéxt asi sgr aci asaaquel l oshongoscoci dos enmi el .Mi r óconcaut el aal r ededor .Nadi el ehabí aobser v ado;sucuer podesnudopues sehabí aqui t adol osv est i dospar acor r ermej or -sedi f umi nabaenl aoscur i dad.Todos aquel l oshombr esebr i ossesent í anf el i cesyconv er sabanconl osespí r i t usenelv est í bul o del aMuer t e.Elunocr eí aserj aguar ,elot r oi magi nabaserser pi ent eogi gant e;est aban t endi dosmi ser abl ement e,gi mi endoehi pandosobr el ahi er ba.Di ol av uel t aalpor t aldel j ar dí nydi r i gi óseenl í near ect ahaci al aschozasdel oscr i ados,const r ucci onesdear ci l l a quedebí anserr econst r ui dasdespuésdel aépocadel asl l uv i as.Aquív i v í ansusescl av os, cuy ospadr eshabí anser v i doal ossuy osysusabuel osasusant epasados.Est abat odo v ací oysi l enci oso,puest ambi énel l oshabí ant omadopar t eenl af i est a.Tambi énel l os zambul l í ansucuer poenelr i achuel oconl aal egr í adel apur i f i caci ón, bebí anensuscopas demader ayencal abazasv aci adasycomí anhast asaci ar se.Pudo,port ant o,segui r t r anqui l ament esucami no;nadi ehabí ader econocer l e;ni ngunohabí adedesper t ar seal 49

pasodelamo, queer aseñordesuv i daydesumuer t e.Asíl l egósi l enci osament ehast al a úl t i madel aschozasporcuy av ent anasev eí aelr oj i zobr i l l odeunal ámpar af uner ar i a;se echóenci maelv est i doquesuj et óconl aot r amano.Conpasoquedoent r óenl apequeña v i v i enda, yl osqueal l íest aban, si l enci ososl l or andosul ut o, alv er l eseechar onalsuel o.El ent onces,deun sopl o,apagó l at r i st el ámpar a.La l una daba escasa l uzyapenas i l umi nabaaquel l ahabi t aci ón;per ol oshabi t ant esdel osbosquesv ent ambi énenl a oscur i dad.Elpadr eyl amadr eest abanencucl i l l asj unt oal aest er i l l adondey ací amuer t a l adoncel l a.Puer t aFl or i daacer cóseael l os,t ocóelsuel oconl af r ent eyconel l or i ndi óel máxi mohonoral apequeñaescl av i t amuer t a.Lospadr esdel amuer t ami r ábanl econ mudo asombr o.Sepr egunt abansil af i est at alv ezhabí apr i v ado del ar azónasu bondadosoamoyport almot i v omost r abasudol orysul ut oant el amuchachacomosi f uer asupr opi ahi j a.Nadi ehabl aba.Puer t aFl or i daar r odi l l ósesobr el aest er i l l a;dur ant e unos mi nut os per maneci ó con l a car a escondi da ent r e sus manos;después habl ó l ent ament e, env ozbaj a, casi enunsusur r o: Ll or ái sav uest r ahi j ayy ot omopar t eenv uest r odol or ,puesl av icr ecer ,enmicasa.Er a del i ci osament eencant ador acomol osr osi cl er esdelal ba, yMal i nal l i , v uest r aj ov enama, l a amabat ambi én.Vicómodecaí ansusf uer zasyseapagabasuv i da,comoseapagal a l unacuandol l egasucambi o.Vicómol adi osadel aMuer t el et omabacar i ñocomosel o habí amost omadonosot r os.Mur i óel dí adel af i est adel adi osayahor asuespí r i t uest áy a másal l ádel at umba.Yol l or oav uest r amuer t acomosif uer amipr opi ahi j a,per oese honorquey ol ehagodebéi sv osot r osagr adecer l oymer ecer l o.Yospr egunt oy oahor a: ¿ Fui unamobondadosoconv osot r os? Mi padr emedej ócuandoy oer ani ño, ydesdeent oncest úf ui st emi padr e, señor . Oí d.ElExcel soSeñordeal l ál ej osenv i óasusr ecaudador esdecont r i buci ones.Ahor a exi gemuchachasymuchachos.Lasl osassangr i ent asest ánsecas.Qui er emuchachas quehay anv i st oy af l or ecerl ar oj af l ordesuv i da.Tambi énaMal i nal l isel al l ev ar ánpar a of r ecer l aensacr i f i ci oal osdi osesdeTenocht i t l án. Lamadr ecompr endi ópl enament eaqueldol orycomenzóasol l ozarar móni cament e, comoenuncant ocasi . Oí dme.Fuiv uest r oamobondadosoyest ái samiser v i ci o.Tomar éelcuer podet uhi j ayl o l l ev ar éamicasa.Lav est i r éconl asr opasdeMal i nal l i .Lepondr él api edr adecal kí ul l i sobr el osl abi osyeneldedol asor t i j aconl at ur quesa.Mi ent r assobr enosot r osse desencadeneyper si st al at or ment a,l l or ar éav uest r ahi j ayl l ev ar él ut oporel l acomosi f uer al amí aydi r équeunacul ebr av enenosal api cócuandov ol v í aasucasayqueahor a est áal l áent r el osdi oses.Cuandoest et r i st ehur acánhay apasado, l edar ésepul t ur acomo si set r at ar ademi hi j ayosl egar éav osot r ost odol oquehubi er acor r espondi doael l a. Per o¿ quéser ádeMal i nal l i ,señor ?Sil ossacer dot esf uer anci egosynooy er annada,no r epar ar í an en Mal i nal l i . . .Per o siv i enen par ar ecogerl a cont r i buci ón de l os di oses ext r anj er os. . . , ¿ nol av er ánent onces? Tedi goqueMal i nal l ihamuer t oest anoche.Asísedebedeci rport odaspar t es.Pasar án muchasl unas,muchas,ynadi ev er ánir econocer áaMal i nal l i .Per osuv i daser ásal v ada. Mihi j anosedesangr ar ásobr el api edr adelsacr i f i ci o;hoypr eci sament ecel ebr ósu pr i mer af i est a.Aúnt engoal goquedeci r os,masahor acubr i dl amuer t aconpañosy l l ev adl aamicasa.Niaunl osespí r i t usqueest ánpr esent esent odaspar t esosdebenv er . Lamuj ersol l ozócuandoal zól amant adeal godónquecubr í api adosament el acabezasi n v i dadel amuchacha.Enl ost r ópi cosl amuer t edest r uy ev el ozment e,yelr ost r odel a 50

muer t aest abay at umef act o;enpocashor asquedar í acompl et ament edev or ado.Puer t a Fl or i dai badel ant e.Porl oscami nosdelgr anj ar dí nnohabí aal mav i v i ent e.Pasar onporel pat i o.Mal i nal l il osoy óv eni r .Sui nst i nt odev i dal ehabí aor denadobuscarr ef ugi oyhui r ant eaqueli mpr eci sopel i gr oysehabí aescondi doenl acasapat er nal .Elt r agodepul que habí av enci doasucuer peci t oapenasdesar r ol l adot odav í aydebi l i t adoúl t i mament eporel ay uno.Elai r eest abaporl odemáscar gado, yl amuchachacay óenunasomnol enci aenl a cualpar ecí av i v i rdenuev oelt umul t odel adanza.Asíl aencont r ósupadr ecuandoent r óa pr epar arl amesapar adeposi t arl amuer t a.Hi z ounaseñaal osescl av os,quel l ev aban env uel t aenunat el asut r i st ecar ga.Dest apar onelcadáv er ,l ocubr i er ondef l or escon t odas l as f l or es que pudi er on encont r ar .Puer t a Fl or i da encendi ó cuat r o ant or chas f uner ar i as, pusoenci maunpr eci osot api zycubr i ódej oy asel cadáv er . Hepuest oat uhi j al asr opasdeMal i nal l i yl aheador nadoconsusj oy as.Ahor at omaa Mal i nal l i ent usbr azosant esdequesedespi er t ecompl et ament e, l al l ev asporel j ar dí n, l a col ocasenel suel oyl edi cesquet odol oquehacesyl oquesucedeespormandat omí o. . . Tel l ev assucapa, quet edoy . . .Esper aunmoment o. . .Est ol or egal oami hi j a, esl amay or pi edr av er de, l amej oresmer al dadePai nal a: l ar egal oaMal i nal l i .Lal l ev asporel sender o queconduceaTabasco. . .Enl aspr i mer asv uel t asdel cami noencont r ar ásmer cader es. . . ¿ Meenv í asael l os, señor ? Mal i nal l isabe cal l ar .Los comer ci ant es yt r af i cant es a menudo r ecogen r umor es y not i ci as. . .Tencui dadoconel l os.Mañanapar t enalamaneceryMal i nal l ii r áconel l os.Les pedi r ásporl amuchachaunapi edr adecal ki ul l iyl esdi r ásquedent r odeunañose pr esent ar áelpadr epar ar escat ar l a, r eembol sandosupr eci ocongener osi dad.Elt r at ov al e par aunaño. . .Asídebesdecí r sel o. ¿ Tef í asdeel l os, señor ? Sonmer cader esyguer r er os,or aoí do,or aoj odelTer r i bl eSeñor ;per ohanpasadot ant as pr i mav er asdesdequel osconozco. . .Poreso t eenv í o ael l os.No sonesasgent es per sonasquev i enenalmundopar amor i r .El l osr eúnenl osf r ut osdel at i er r a,cambi an pi edr asol or osasporpi el esdeani mal esycuchi l l osdeobsi di anapormant asdeal godón. Cadaunoat i endeasusmer cancí as,ysil osdi osesmedej anv i v i rt odav í aunaño,segur o est oyder escat ar l aasut i empo.Yent oncesdi r équehebuscadounanuev aescl av aque separ eci er aami hi j a, ami hi j amuer t aquesel l amaMal i nal l i . At óenunodel osángul osdeunpañuel oal gunaspepi t asdeor o; enot r opusol apr eci osa esmer al dadent r odeunnudo,despuésenv ol v i óelpañuel oensuci nt odecuer o.Abr azó t i er nament eal a muchacha,que seguí a dor mi da;sonr i ó segui dament e,como sil e hubi esenqui t adounpesodelcor azón, yent r óenl acasa, queahor aest abav ací a.Par óse f r ent eal ai magendel adi osa,hi zoant eel l aunamar cadar ev er enci ayencendi ócopalen elpebet er o.Luego ext endi ó un v el of i ní si mo sobr e ely a desf i gur ado r ost r o de l a muchachamuer t a.Env i ódespuésal amuj eralj ar dí nat r aermásf l or es.Tr aj ol aescl av a dal i asr oj ascomosangr e,r osadel f asyl i r i osol or osos.Lamuj er ,conl osoj osbaj os,si n at r ev er seami r aralamo,comenzóaar r egl arl asf l or esal r ededordel amuer t a.Ent onces, Puer t aFl or i dat omóent r el assuy asl amanocur t i daydef or madaporel t r abaj odel apobr e escl av a.De su boca comenzar on a sal i rl ent ament el as pal abr as l úgubr es de l as pr egunt asal osmuer t oscuandosedespi dendel osv i v ospar asugr anv i aj e; ysal i er onsus pal abr asconunr i t moat or ment ado.Lamuj eruni ósuv ozpar aent onarl aant í f ona; par ecí a quel amuer t ar odeadadel i r i osensul echomor t uor i of uer ahi j adeambos.Porl asmej i l l as delv i ej oamocor r í anl asl ágr i mas;pensabaenMal i nal l i ,aqui enhabí av endi doporuna pi edr adecal ki ul l i , par asal v ar l aasídel oscr uel esdi osesext r anj er os. 51

Laf i est ahabí aenmudeci do.Aquíyal l íy ací aaúnal gúnbor r achoenelpol v odelcami no. Enl al ej aní aseoí anl osl ament os, yl asv ocesdel osquedecasaencasai banar ecogery r euni rl asv í ct i maspar aelsacr i f i ci o.Elv i ej oamosesent ó.Susoí dosaguzadosper ci bí an t odosl osr umor esyr ui dos;oí acuandohabí anal canzadol aqui nt acal l e,despuésdel a cuar t a; seapr oxi maban.Not ar dar onl oshombr esar madosenl l egarasupuer t a, yunode el l osdi j o: Ll or aport uhi j aquehoyhacel ebr adosuf i est a;nol l ev esl ut oporel l a,pueshasi do l l amadaporel di osdel aguer r a. Elv i ej onosel ev ant ódeunsal t onisear r oj ócont r ael l os;nocomenzóadaral ar i dosde dol orcomol asmadr esqueconsusgr i t osper f or abanelsi l enci odel anoche, si noquese i ncl i nóant el av ol unt addelGr anSeñoryconsumanoseñal ól amuchachamuer t a, medi o cubi er t adef l or es,i l umi nadaporl al l amaosci l ant edel asl ámpar asmor t uor i as.Después conduj oal oshombr esar mados,si nder r amarunal ágr i ma,ant eelcadáv er ;escupi ó sangr eysal i v aant esdehabl ar ,puesensul ut osehabí aher i doenl al enguaconuna espi nadelár boll l amadomagüey ,comoer al eypar al ospadr esent alcaso.Después l ev ant óambosbr azoshaci aar r i bayconv ozat or ment adadi j osol ament e: ¡ Demasi adopr ont ohasi dol l amadaMal i nal l i !

52

Ter cer apar t e

ElDor ado

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1 Al v ar adov i eneconsugent e, señor . Elcont abl edel af l ot i l l aar r oj óelagusanadopanqueacababademost r aralcapi t án gener al .Apar t óelpaj el acor t i naquecubr í al apuer t adel at i enda, yenl at ami zadaysuav e l uzr ompi ódepr ont ol al uzv i v í si madelext er i or ,dondedur ant el anochehabí asi do est abl eci doelcampament oj unt oalmuel l e.Al egr esmuchachasseapr et uj abanconl os mar i ner os.Losv endedor esambul ant esof r ecí ansusbar at i j as;t odossededi cabanal l ía l os t r ueques y cambi os.Al r ededormi r aban embobados al gunos adol escent es que, t ur badosporsuseddeav ent ur as, i banyv ení anporcer cadel aof i ci nadeenganche. Sobr eelpapelsei banescr i bi endol ospár r af osycl áusul as.Elr oj oycal v onav i er oi nsi st í a enper ci bi rl ami t addel osbenef i ci osquel ecor r espondí an; elnot ar i odeTr i ni dadsehabí a manchadodet i nt ahast al oscodos, cuandodenuev ol av ozdel paj esonócl ar ayaguda: ¡ El señorAl v ar adol l ega. . .! Porv ezpr i mer aseencont r abanunof r ent ealot r oenl at i enda.Eli nqui et oycél ebr e cabal l er odeCuba, elnobl eseñorPedr odeAl v ar ado, est abaal l í .Elsoler acomof uegoyal caersobr el acabel l er adedonPedr ol al l enabadeext r añosydor adosr ef l ej os.Par ecí a Aqui l essegúnl er epr esent abanl osant i guos;suj ubóndecuer oseabombabasobr esu pechopoder oso.Qui t ósel acapacol or ada,dej andov erasíunacadena,conpi edr as pr eci osasdedi f er ent escol or es,col gadaal r ededordelcuel l o.Ll ev abav est i donegr oal a usanzaespañol a.Todo en élt ení aaspect o guer r er o yalmi smo t i empo el egant ey f ast uoso. DonPedr ohi zounapr of undai ncl i naci ón.Posi bl ement ehabí aapr endi dosuscor t esí asde al gúncómi coambul ant e.Desci ñósel aespadayl acol ocóal ospi esdeCor t és,qui enl a r ecogi ó. Est eacer o, nobl eseñor , debedehaberdadomásdeunbr av ogol pe. . . Juguet eóconel ar ma, l abl andi óenel ai r e.Pasódespuéssudedoal ol ar godel aest r í ade l ahoj acomosi qui si er al eerl al ey endaenmoheci da. Al v ar adopl egól osl abi osenunai nci pi ent esonr i sa; sumi r adadegener al v encedorse paseómi r andoasusacompañant es; l osl l amóent oncesconunaseñayapr oxi mándosea Cor t ésl epr esent óasuscapi t anes. Aquíest áelseñorMont ej o,quey aest uv oenaquel l ast i er r asalmandodeGr i j al v a.Est e cabal l er oesDi egodeOr daz, v i gor osoei nt el i gent ecapi t án.VedaquíalseñorCr i st óbalde Ol i d, f uer t ecomounoso, quesól oar egañadi ent esdesguar necesusespal das. ¿ Sel asmar car onenl asgal er as? Asídi cenl osr umor es. . .Vuest r amer cedpodr áusardeélcor nounaexcel ent ear ma.Si n embar go,a v eces es pr eci so v ol v er l eal av ai na,pues de ot r o modo est ar í a i ncesant ement er epar t i endogol pes.Est osdoscabal l er ososhansi doy aanunci adospor escr i t o:elseñordePuer t ocar r er o, her eder odeunt í t ul odecondeennuest r av i ej apat r i a. . . , yel señorVel ázquezdeLeón, par i ent edel gober nador .Porúl t i mo, v i eneconmi gounj ov en, av ar odepal abr as,i nt el i gent e,magní f i coj i net e,posi bl ement eelmej ordet odaCuba.Val e bi enporuncapi t ánysel l amaGonzal odeSandov al . ¿ Cómoes, donPedr o, quet odosacudi st ei sami l l amada? 54

Muchosdenosot r osest uv i mosy aal l íconGr i j al v aoconCór doba.Ot r oscr eenqueEl Dor adoest áaunt i r odepi edr adeaquí ,al osumoadosdí asdev i aj e.Nosot r osnos sonr eí r nosal oí reso, puescambi amosy aor oal asór denesdeGr i j al v a. . . Conocenv uest r asmer cedesl asf at i gasdet al esv i aj es.¿ Quél osi nci t aat omarpar t een est anuev aav ent ur a? Tengoaquíunpedazodet i er r apant anosayunpuñadodeescuál i dosi ndi os.¿ Deboest ar aquíhaci éndol esescar barelt er r enoyoy endocont i nuament esusgemi dos?Al l íelmundo esdi f er ent e,másampl i oqueaquí ,l oshombr esv al ent ambi énmás;noesf áci lt umbar l os deunsol opuñet azoniessuf i ci ent e,par aembr i agar l os,unv asodeaguar di ent e;son hombr esquesabenper segui raunsol dadoconsul anzasiést esehaat r ev i doami r ara al gunadesusmuj er es. ¿ Ser í aposi bl el l egaraent ender seconel l os? Pormedi odesi gnos; nadasel ogr ausandol al enguacubana; per o, si nomeequi v oco, v os t enéi saquel j ov enaqui en, j unt oconot r o, Gr i j al v ar ecogi óenl acost a. Sí , l et engoconmi goporaut or i zaci óndel señorVel ázquez. Sedi ce, yt alv ezseaesounsi mpl er umorsi nf undament o, queelGobi er nohacambi ado susi nt enci onesconr espect oav os. Qui si er ahabl arconv os,donPedr o,al gunaspal abr asr eser v adament e.Ent r emosenmi t i enda. Enelmarsebal anceabansuav ement el osbuquesf ondeadosenl abahí a;t odo er a her mosoydel i ci osament et r i st eenest emoment o." Vay amosamit i enda" ,habí adi choel j ef e. . . Sabed,donPedr o,quededí aendí af uiv i endoconmáscl ar i dadquel ahi dr aamenazaba dev or ar me;deel l omei nf or mabanademásmi sf i el esami gos.EnCubaelv i ent or ol a r ápi dament e.Ahor abi en;elseñorVel ázquezest abasecr et eandosi ncesaryobser v aba cómoy oequi pabayar mabacadav ezmej orl osbuquesqueélt ení ai nt enci óndeponeren manosdesusobr i no,elseñorNar v áez.Yoest abaent er adodet odo.Sabí ai ncl usoqueel domi ngo, despuésdel ami sa, har í al l amar meal aCanci l l er í apar acomuni car mequehabí a cambi adosuspl anes.Yenl aant esal adebí anest aral gunosal abar der osporsiy onome cont ent abacondef endermi sder echossol ament edepal abr a.Elj uev esporl anocheno habí al una.Despuésdemedi anochemi sami gosymi ssol dadoshabl ar onconl agent e. " Tomadv uest r asar masysegui dme" ,t aler al aconsi gna.All l egarelal baest ábamos t odosencubi er t a,yent onces,cont odosi gi l o,hi cel ev arancl as. . .Est ábamosenal t amar y acuandodesper t ar onalgober nadorpar adeci r l e:" Cor t éshahui do. "Yol ev icómocor r í a alpuer t o,v est i do decual qui ermaner a.Rugí a yamenazaba mi ent r asmi sgent esl e sal udabanbur l onament edesdecubi er t a.Per oy onoqui sedej arasíl ascosas.Nopodí a ci er t ament eesper argr aci adeél ,per ot ampocoquer í acompor t ar mecomounv agabundo cual qui er a;poresomandédest acarunachal upaymar chéhaci al acost a;t odosme obser v abanconasombr o.Cuandoest uv eaunt i r odef l echadel osmuel l es,l apuseal pai r o." Hi ceunacor t esí aydi j e: " Soyhumi l decr i adodeVuest r aExcel enci ayl emani f i est oquet odosehar eal i zadopar a mej orpr ov echoyhonordel aCor ona.PoramordeCr i st oossupl i cocl emenci a. " Esodi j ey o.Debí adeci r l o,puesnadi emehabí apr i v adodemicar go.Ll ev abaconmi goel document odebi dament esel l adoyf i r madoporelquesemeconf er í aelmando.Enél puedev uest r amer cedv erelpl acetdel ospadr esdeSanj er óni mo, deSant oDomi ngo.Así , 55

pues, y onopar t ídeal l íni hear r i badoaTr i ni dadcomounbucaner oounsedi ci oso. . . Par écemequev uest r amer ceddi f í ci l ment epodí aobr ardemej ormaner a.Lasv i ej as gr uñonaspuedenandardandov uel t asasuspapel es.Unhombr eechaporel cami nor ect o. Simeesdadoexponer osmipl an,nav egadal ol ar godel acost a,i ncor por adav uest r as t r opasat odosl osqueseof r ezcan.Ent r et ant o, y oconduci r él af l ot aaLaHabana.

Lapequeñacabezadelcomandant edeLaHabanaagi t ósecuandodesdobl ól aor dendel gober nadorVel ázquez ;enel l asel emandabaponerbaj ogr i l l osalsedi ci osoHer nán Cor t ésyenv i ar l easíaSant i ago.Er aelcomandant eunv i ej ocol ono;ensuj uv ent udhabí a ser v i doenel ej ér ci t odeI t al i aal asór denesdel Gr anCapi t án. " Pr et endéi sdi j opar así -l ogr araf uer zadepl egar i asqueunaf l echadi spar adav uel v a mági cament easucar caj . " Alcomi enzosev aunaexpedi ci ónsol ament eporelsuel o;despuésl ossol dadosnol a abandonar í anporni ngúnpr eci o.Esopensabaelcomandant e.Despuést omósupl umade av eysupl i cóporescr i t oalgober nadorsesi r v i er ai ndi car l eelmodoymaner adel amej or ej ecuci óndesuor den.Cuandoel cor r eoacabal l ohabí apar t i doy apar al l ev arel escr i t o, se l eanunci óalcomandant equedonHer nánCor t és, capi t ángener aldel aAr mada, deseaba pr esent arsusr espet osal señorcomandant edel apl aza. Señor :Reci bíhaceunosi nst ant esunaor dendeSuExcel enci aelgober nadorVel ázquez queconci er neav uest r amer ced.Comoqui er aqueencont r ar aenel l aal gocuy osent i dono acer t éav ercl ar o,ycomoademásensuf or maseapar t abadel asr egl asgener al ment e segui das,env i éunemi sar i o,supl i candoqueelseñorgober nadort uv i er aabi endar me i nst r ucci onespormedi odeunanuev aor den, enl af or maacost umbr ada. ¿ Cómopuedoagr adecerav uest r amer cedt ancor di al benev ol enci a? Todol oquev uest r agent econsumaaquíhadeserpagado;nohaysaqueoposi bl eenLa Habana.Vuest r ossol dadosno puedenacer car seaunamuj erhonr adayhabr ánde cont ent ar seconl oqueencuent r enenl ast aber nas.¿ Nosent endemos,señorcapi t án gener al ?Así escomomel opodéi sagr adecer . Fal t abany apocosdí aspar al apar t i da.Cer cadeLaHabana,enelcaboSanAnt oni o,se encont r abaelCuar t elGener alenunagr anpr ader a.Al l ípr ocur abaHer nánCor t ésadi est r ar asusgent espar apoderf or marconel l asunej ér ci t o.Alcont empl araquel l oshombr esse l eencogí aelcor azón.¿ Conesagent edebí amar charcont r al osenemi gos?Veí aal l í r ugososv et er anos,chusmadeconv ent os,monj eshui dos,ant i guosgal eot es,mozal bet es pr esumi dos. . .yent r eel l os, aquíyal l í , al gúnhi dal goyal gúnsol dadodev er dad, pr obadoy a enl asbat al l as.Unamañanapasabar ev i st aasushuest esysi nt i óundesf al l eci mi ent o.En elal ader echa,elguer r er oMesacondi ezcul ebr i nasycuat r of al conet es;det r ásv eí anse di eci séi sj i net esconsuar madur acompl et a.Elmaest r odemúsi ca,Or t i z,hi zosonarl os cuer nos,av anzar onl osv et er anosymost r ar onal osbi soñoscómohabí asi doelor dende combat eal l áenI t al i abaj oelmandodelGr anCapi t án.Cor t és,mont adoensucabal l o, l l ev abaelsombr er odepl umasysucor azóndepl at af or j adaquebr i l l abaal al uzdelsol . Porunosmoment oscr ey óoí rl av oz,y al ej anaenelt i empo,delhumani st aLebr i j a,que decí a:" Hi j i t os,nopuedecual qui er amandarl egi ones. . . ,nopuedecual qui er aserunJul i o César . " Di ol a or den,sonar on l as t r ompet as ycat or ce compañí as desf i l ar on con bander as 56

despl egadasant eél .Det r ásmar chabanl osi ndi osar r ast r andol asgr uesaspi ezasdel a ar t i l l er í a.Vení andespuésl osj i net esconsusl anzasempav esadas; l uego, l osmosquet er os ybal l est er os.Lamay orpar t edel ossol dadosl l ev abanpet o, f or madoporal mohadi l l adur a deal godón, ycasconoenbuenest ado, per ot odosl l ev abansuar mament oenor den. Cuando l l egar on no er an más que una hor da de bandi dos,En aquelent onces l os español es er an l os mej or es sol dados delmundo y sus l ancer os er an maest r os i nsuper abl esenelar t edel aguer r a.Loscapi t anesest abanj unt oaCor t és.Or daz, sobr i oy v est i dodenegr o, mov í al acabeza.¡ Ver dader ossol dados! Cor t ésl l egóhast aelext r emodel ai sl a.Másal l ádelcabodeSanAnt oni o,suv i st ase per dí aenl ai nmensi dadazul .Al l íest abaelocéanoenv uel t oensusmi st er i osl ej anos.El padr ef r anci scanoOl medo, hombr eenj ut odecar nesybondadosodeal ma, er aelcapel l án del aexpedi ci ónyhabí acomenzadoy asusexhor t aci ones.Cuandot er mi nar onést as, si nt i óCor t ésquel asangr el esubí aal acabeza.Pensóenl osl egendar i oshér oesconsus águi l asi mper i al esf or j adasenbr once. . .Ydesusl abi ossal i er onest aspal abr asenbel l oy ar moni osoespañol : Sol dados:est ái sant emí .¿ Porquéno pr egunt ái sadóndeosconduzco?No mel o pr egunt ái s,per oy ooscont est o.Elcami noquehemosdesegui rnoesuncami nof áci l . Per oant ev osot r osseext i endeunmundodesconoci doycr eoquev uest r osni et osest ar án un dí a or gul l osos de que sus ant epasados l uchar an en nuest r as f i l as.Sabéi s que sol ament e somos qui ni ent os ci ncuent a;y a habéi sv i st ol os cat or ce cañones yl os di eci séi scabal l os.Conest emenguadoej ér ci t oosqui er oconduci r , si nembar go, aunpaí s j unt oal cual sonmi ser abl esymezqui nast odasl ast i er r asquehast aahor aconocemosdel Nuev oMundo.Per oosequi v ocái s, español es, sicr eéi squeoshandeserr egal adast odas l asal egr í asquehadepr opor ci onareseher mosoynuev opaí s.Cadaunodev osot r os habr áder eal i zargr andeshazañasenl asquehabr ádeponert odasual maysucuer po. Qui enqui er emedi rl at i er r aapal mosper manecesi empr eagachadosobr eel f ango.Sabéi s quet odosmi sbi enesest áni nv er t i dosenesosbuques, y , si nembar go, osdi goquenol os heconsi der adoconoj osdet r af i cant eymer cader .Nopar t osol ament epar aencont r aror o. Buscoy o, ant et odo, elv er dader oor odelhombr edi gno, queesl agl or i a.Tambi énospi do esoav osot r os.Lopr i mer osedhér oes,despuésoshar ét anr i coscomoni ngunode v osot r oshubi er apodi doj amási magi nar .Yapr ev eoquel ospobr esdecor azónv aci l ar ánal consi der arypr egunt ar sesisi endot ancor t osennúmer opodr emosr eal ment er eal i zar gr andeshazañas;masy oosdi go:qui encr eaquenuest r af uer zanoessuf i ci ent e,pi ense queconf i amosenDi osysabemosqueNuest r oSeñornoabandonar ánuncaaesos español esquel uchanporsuf e.Di ososhadepr ot egerconelescudodesumanocuando seái sdemasi adopocosyav uest r oal r ededorhay amásenemi gosquet al l osdehi er bahay enest apr ader a.Vosot r osl l ev ái saesast i er r asdet i ni ebl asl av er dader al uzdelEv angel i o. Vuest r af eser ál av er dader aent ant onoseoscur ezcaenv uest r osoj osesacr uz, concuy o si gnohoyl osespañol esmar chamoscont r ael enemi go. Er aeldí adi eci ochodef ebr er ode1519cuandol asoncepequeñascar abel asdi j er onadi ós al ai sl adeCuba.

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El pr i mert i monel ext endi óel br azo: Vedal l íenl al ej aní a, aquel l ar ay aazul adaquepar ececomosielmarhubi er asubi do. . . , es l ai sl aCozumel . . .Losv i ej osquey ahabí anest adoant esal l íal ar gar onl acabeza,quel es her v í aahor aaf uer zader ecuer dos.Lospr esagi os, buenosomal os, sal t abanal r ededordel buquecomosi f uer andel f i nes. Caí al at ar de; aqueldí anoseapr oxi mar í anmásal acost a.Enl acof af uei zadounf analde col or .Cadaunodel osbuquesdebí aapr oxi mar sel ent ament eal acapi t ana.Asíquedar on enelsi l enci oyl aoscur i daddel anoche;debuqueenbuque, l ascanci onespar ecí anv ol ar comoav esmar i nas. Ser euní anencubi er t a;l adi sci pl i nadeldí aseabl andaba;l osv et er anoscont abansus hi st or i asal osgr uposdel osmásj óv enes.Unor ebosabader ecuer dosv i ej osquel e ent er necí an;ot r oseper dí aensueñosei l usi ones.Enunr i ncón,unsol dadopasabael r osar i o;ot r osedesl i zabasi nr ui dobuscandoal amuchachai ndi aencar gadadehacerel pan.Cor t éspasabaporent r el osgr upos,sei ncl i nabaymi r abat odol oquesecambi aba, puesaesahor acadaunodeesoshombr eshabí ar eci bi doacambi odeal gunosdobl ones quehabí apodi dor euni r ,espej os,cuchi l l i t os,et c. ,quet odobuquepr ocedent edel apat r i a cui dabadet r aeral ascol oni as.Asíquedesdel aCost adeOr ohast al asAnt i l l ast odosl os r ey ezuel os, j ef esycaci quesl l ev abanl asmi smascadenasybar at i j asespañol as.Cor t ésse i ncl i nabasobr esugent eyt omabadev ezencuandoensumanoal gunosdeaquel l os obj et os,al gunaf i gur i l l ademosai codecol or eschi l l ones,cuchi l l osdet oscomangode mader asi ncepi l l arapenas, al gúnci nt oconhebi l l amet ál i ca, sombr er osdef i el t r odecol or car mesí . . . Ahít enéi sel bazari ndi o, señor es. Posi bl ement econest asmi smaspal abr asl eshabí ansi doof r eci dosaquel l oscachi v aches al ossol dadosporl oscomer ci ant esdelpuer t oacambi odeal gunasmonedasdepl at a quel osv endedor essehabí anmet i doconsat i sf acci ónenelbol si l l o,haci éndol assonar . ¿ Cuánt odeber í aélmi smocambi ar ?¿ Cuánt odi ner ohabr í ader euni r ?Losdi ezbuquesse bal anceabancachazudament e; Cor t ésmi r ól oscondet enci ónunot r asot r oycont empl ósu l enguaj edel uces. . ." Buquespi r at as" ,pensópar así ,yalpensar l ol ei nv adi óunaamar gur a pr of unda. . .¿ Cuánt odi ner ohabr í adeenv i araEspañapar ar econci l i ar seconelemper ador Car l osypoderquedardi scul padoant eel Consej odel asI ndi as?Luchabaconl asqui mer as desupecho.Lossol dadosl ev eí anr í gi do,mi r andoelmarcomoabsor t o;pensar onque medi t abanuev ospl anesyseapar t ar onsi nr ui dopar anoi nt er r umpi r l e. Al v ar adosel eapr oxi mó.Cuandoelsoldel amañanador abasucabel l or oj ocobr e, er at an her mosoquehast al osmi smossol dadosl ocoment aban.DonPedr o. . . ,sangr edesu sangr e, máspoder osoaún, mási ndomabl e.Jugabaconel l osal osdados, bebí aconel l os ysabí ar epar t i ral gunosbuenospuñet azoscuandoset r at abadeal gunaf al t acomet i da.Un capi t ánnomej ornipeorquel osot r osqueser epant i ngabaper ezosament esobr el a t abl az óncont empl andoelci el oest r el l adoi nf i ni t ament ei nmenso. . .Lej os,al gunal uceci l l a par ecí ahacergui ñosal buque: er al ai sl aCozumel . Cor t ési nv i t óal oscapi t anesacenarconél .Sesent ar onal r ededordel amesa.Aunl ado, Al v ar adoyOr daz;alot r oMont ej oyPuer t ocar r er o;elt er cer o,amanoder echa,er ael pl áci doysi empr et r anqui l oSandov al ,yal ai zqui er da,Av i l ayVel ázquez.Elpadr eOl medo r ez óel benedi ci t e. . .Ter mi nadal acomi da, Cor t ésl l amóaOr daz. DonDi ego,cuandol l egueeldí apar t i r éi scondosbuquesyci ensol dadossi gui endoel der r ot er oquesi gui óy aundí aelal mi r ant e.Ll egadosal acost a,env i ar éi sexpl or ador esa 58

t i er r aypr ocur ar éi sadqui r i ri nf or mesacer cadel osr umor esdequeenunauot r adeesas t r i bus v i v en al gunos náuf r agos español es.Esper ad en t odo caso que v uel v an l os expl or ador es.Dent r odeochoodi ezdí as,v ol v edpar ar euni r osconnosot r osaquí ,enl a i sl adeCozumel .Podéi sapr ov echar l opar aest abl eceral gúncomer ci oconl osdel acost a; per ohabr éi sdet enercui dadodelganadoydel osdi osesdeaquel l asgent es.Yasabéi s cuánr ápi dament eseext i endenl asnot i ci asporell i t or alynoqui si er adesembar carent r e unpuebl oquenosr eci bi er ay acomoenemi gos.Además, her edact adoundocument odel cualhemandadosacaral gunascopi as.Mandadl aspormedi odel osmensaj er ospor t odasaquel l aspar t esenquepr esumái spuedehaberespañol es.El escr i t odi ceasí :

Quer i doher manoyseñor :Est amosancl adosf r ent eal ai sl adeCozumel ,adondeha l l egadohast anuest r osoí dosqueal gunoscabal l er ospadecencaut i vi daddel oscaci ques. Osr ogamossi gái saest emensaj er opar aserconduci doaCozumel .Enví obuquesydi ner o par aelr escat e;l osbuquesesper ar ánaquíoncedí as.Convi enesepái squeest oyaquícon qui ni ent oshombr esyoncecar abel asydesdeCozumelsegui r éal ol ar godel acost ahast a l adesembocadur adelr í oqueaquíl l amanTabasco. . . Loscapi t anesv i er onconenv i di apar t i raOr daz.Posi bl ement eni ngúnespañolhabí a puest oelpi eenest at i er r adondeOr dazi baadesembar car .Al ami nosapar eci ósobr eel puent e. I dt odosav uest r osi t i o, señor es.Est anochet endr emost empest ad. Elf analr oj oi zado en elmast el er o osci l aba espect r al ment e;l as l uces pal i decí an o br i l l abanmásf uer t e, segúner aelmov i mi ent odel asol as.Losbuqueser ansacudi doscon f uer za.Al amañanasi gui ent ev i osequef al t abal acar abel adeAl v ar ado.Er ay amedi odí a cuandol af l ot aar r i bóal abahí a, queest abaher mosament eor l adadehel echosydeál oes. Mi l esdev ecessehabí ai magi nadoy aCor t ésaquel l aescenadeldesembar co.I ndí genas oscur osagi t andopedazosdel i enzodesdesuscanoasador nadasdef l or es. . .Per ono; aquíest abat odooscur o,abandonado.Veí anseenl acost adossol dadosespañol esque hací anal egr esseñal esalbuquei nsi gni a.Er andelseñorAl v ar ado,aqui enl at or ment a habí aar r ast r adohast aal l í . . . Mandóar r i arunbot eysal t óaél .Al l l egarat i er r a, l apr i mer adequehabí adet omar posesi ónennombr edel aCor ona, sear r odi l l ó.Susgent essedi sper sar on, l l amar onasus camar adas, yal gunosmi nut osdespuésapar eci ó, r espl andeci ent e, Al v ar ado.Sussol dados v ení anar r ast r andoal gunoscer dosdecr i nnegr aquehabí anmat ado; l l ev abanot r os, j ar r os ycest asconv í v er esf r escos.Unoi bacar gadoconunf ar dodeal godónsobr el asespal das. Al v ar adohací at i nt i nearunacadenadeor o. Señor , l af uer zadel at empest admehi zopr eci socomenzarporest easal t o.Comenzamos porv i si t arl ost empl osyesacadenamel ar egal ócomor ecuer douní dol o.Loscer dos f uer oncazadospormi ssol dados. . . ¿ Dóndeest ánl osi ndi os? Huy er onal v eral ossol dados. ¿ Habéi ssaqueado? Est amosenunaexpedi ci ónmi l i t ar , señor . . . DonPedr o, mepr oponí aquel aguer r al ahi ci er aunhombr eser i oymadur o.Meduel eque 59

quer ái senaj enar osl abenev ol enci adel oshabi t ant esdeesai sl adeunmodopuer i l ,a cambi odeal gunasgal l i nasycer dos.Lanot i ci aseext ender ár ápi dament e,ypar auna bat al l asomosescasosennúmer o.Nohubi esecr eí doquef uer apr eci soexpl i car osest as cosas. . . Di omedi av uel t ayal ej óse.Al v ar adol l ev ól amanoal aempuñadur adesuar ma;después secont uv oyquedóensi mi smado, qui et ocomounaest at ua. DonHer nando, puedequet engái sr azón.Comocabal l er oospi doper dónyossupl i come dei socasi ónpar abor r armif al t a.Loscabal l er os, aloí rest aspal abr as, di er onmuest r asde apr obaci ónconl acabeza.Fr ent eal osdest el l osquedespedí anl osoj osdeCor t és,de nadaser v í al aal t i v ez, ydonPedr ohací abi enenbaj arl acabeza. Cor t és, pormedi odei nt ér pr et e, hací aesf uer zospar adar seaent enderdedosi ndi os. Not engái smi edo.Osdar emosdecomer .Osdev ol v er emost odol oqueoshemosqui t ado. Somosf uer t es, per obuenos.I dav uest r oj ef eyr ogadl equev engaav er nos. Losi ndi ossepost r ar onant eélymi r ar onyt ocar onsusr egal os:uncascabel , unacami say al gunascuent asdev i dr i ov er de.Al ej ár onseencor v adosydesapar eci er onporunodel os sender os.Cor t ésest uv ov i gi l ando t odal anoche.Susv et er anoscambi aban mi r adas cuandol ev eí anpasarenv uel t oenoscur acapa.Porl amañanal l egar onl osmensaj er osdel caci que.Tr aí angal l i nas, maí zenpequeñossaqui t os, al mendr asdecacao, mant asdel ana, unacaj aher mosament edecor adaconunf l ecodeor oquet i nt i neabaalmov er l e.Cor t és t omól osr egal osenl amanoyl osmi r óconat enci ón.Not ení apaci enci adeesper arqueel i nt ér pr et ehubi er at er mi nadol at r aducci óndeunaf r ase,ypr egunt óporseñasdedónde pr ov ení aaquel or o. Alpr i nci pi ol osmensaj er ossemi r ar onper pl ej osunoaot r o;despuéspensar onunos moment os.Unodeel l osdi j o:" Chol ul a. . .Chol ul a. "Elot r oañadi ópr esur oso:"¡ Méj i co!"No qui si er ondesembar carent ant onoseasegur abandecuál eser anl asi nt enci onesdel os i ndí genasconr espect oael l os.Sól oCor t ésyal gunossol dadosar madoshi ci er onuna expl or aci ón.Loscamposest abant odav í ahúmedosdel aúl t i mal l uv i ayl av eget aci óner a exuber ant eyf r esca.Elcami noseext endí aent r ef l or est asypal mer asyl oscampos est abancr uz adosporcanal esqueconducí anelaguasobr ant e.Conocí any adeCubal os español esl asgi gant escaspl ant asdelmaí zquesev ení anat i er r asinot ení anl aay udade l asol í ci t amanodelhombr e.Cor t ést omóunadeaquel l asmazor casapenasdor ada t odav í ayl equi t ól aenv ol t ur a. Ved, padr e: éseesel pandel Nuev oMundo.El nuest r oesmásf uer t eysól i do.Deunasol a si mi ent ecr eceelt r i goporsími smodesdel ost i emposdeNoé.Encambi o,¿ habéi sv i st o nadamásdesv al i doydébi lqueest osgr uesost al l os?Sel esdebeescar dar ,sost enercon l at i er r ayt omarcont i nuoscui dados.Sisel edej asol o,elmaí zsepudr eyl apl ant ase dobl egacomounni ñodepechoaqui ensumadr esel oqui t ar adel aboca. –Ynosot r ost i l damosdesal v aj esaesasgent es.Y,si nembar go,el l osf uer onl osque acer t ar onasabercul t i v aresapl ant a,sabenl oquehandehacerpar aquel l egueauna sanamadur ez. . .¿ Cómopuedensersal v aj esesoshombr es?Laschozasdel oscaci ques est abandi semi nadasenunbosqueci l l odepal mas.Lacasadev er anoest abaf or madapor unaf uer t eyanchaempal i zada.Er anl aspar edesdecor t ezadeár bolyl al uzquedaba f i l t r adahast aqueal l l egarasui nt er i orer aunaagr adabl esemi oscur i dad. Cor t ésf uer eci bi doporl osj ef es,v est i dosconunaespeci edecami sasbl ancasycor t as. Ll ev abanl acabezaaf ei t adaor asur adahast al ami t adyporl apar t ededet r áselpel ol es 60

caí aanudado.Sobr el asmej i l l asyeldor sodel asmanosl l ev abant r azosdepi nt ur ade v i v oscol or es.Alent r ar ,aquel l asemi oscur i dadnol edej abaapenasdi st i ngui rl oqueal l í habí a,Sól oalcabodeunr at o,pudov erconci er t apr eci si ónl af i gur a,yf ueent onces cuandoelcaci quehi zo,ant eel l os,unapr of undar ev er enci a.Est abat endi doenunl echo quehací al asv ecesdet r ono,cubi er t ot ansól oporunal i ger amant adeal godónyconl as pl ant asdel ospi esv uel t ashaci aar r i ba.Sucabezaseapoy abaenunpequeñoescabel or nadodeper l as.Losj ef esocabeci l l asest abansent adosasual r ededorsobr eunos asi ent osf or madosporpequeñossacosr el l enos.Tení acadaunodeel l osant esíuna mesi t abaj acongr andesv asosdemader aenci mayunosj ar r osdear ci l l av i dr i adal l enos decer v ezadepal ma. Lev ant óseelmonar cadel ai sl adelasi ent oenqueest abaechado,yponi éndoseen cucl i l l asdobl ól uegol acabezahast at ocarelsuel o.Pocoapocosei baacost umbr ando Cor t ésaaquel l asuav eoscur i dad.Congest odeci di dof uehast aelcaci queyext endi ó haci a élun br azo como siqui si er a abr azar l e.Losoj osde l osi ndi osest aban f i j os cont empl andoconasombr oaquelsermar av i l l oso.Aquel l osoj osnegr osmi r abanpr i mer o conf i j ezasusombr er odepl umas, r esbal abandespuéshast asucor azadepl at a, r ecor r í an elsabl eyl adaga.Susl abi os,si nembar go,est abani nmóv i l es.Per ocuandoCor t ésse qui t ósusguant esdemanopl ayquedóaldescubi er t osumanobl ancaycui dada,de aquel l asbocasseescapói nv ol unt ar i ament eunaapagadaexcl amaci óndeasombr o."¡ Oh! "Lev ant óelcaci quesubast óndemando.Ent r ar onunasmuchachasconl av i st abaj a l l ev andoampl i asbandej asdemader aconcopasl l enasder ef r escant ecoco,v i nohecho det omat ef er ment adoyal gunaspast as. Cor t éspar t i óconsusmanosunat or t ademi elysegui dament esel ev ant ópar aof r ecer r egal os. Ll ev aba empaquet ado par a est e f i n un pequeño car gament o: un bar qui l l o de i ncr ust aci ones,unamesa,bar at i j asdedi f er ent escl ases,ypar al asmuchachasque ser v í an, unespej i t ol i ger oconar mazónmet ál i co. Elcaci que f ue t omando cada uno de aquel l os obj et os y l os admi r ó y al abó conv eni ent ement e.Ent oncescor r espondi óat al esr egal os:ent r egóher mosasmant asde col or es;pi edr asf i nas,mont adasenor o;al gunosej empl ar esdemagní f i casyext r añas f l or esydel i ci ososf r ut osenunav asi j adebar r o.Ent ant o,elcaci quehabl aba.Después cal l óyenl acabañasi gui óunsi l enci opr ol ongado,anunci adordequeeli nt ér pr et ei baa r epet i rl asex t r añaspal abr asdesuseñor . Er aundi ál ogodi f í ci l .Mel chor ej o, queapenasl l ev abadosañosi ni ci adoenl ossecr et osde l al enguaespañol a,er auni ndí genaquesol ament eenunest adodenebul osal l egabaa ent r ev erl os concept os eur opeos que l as pal abr as cast el l anas encer r aban.Ahor al a conv er saci ónhabí al l egadoaunpunt oconcr et o.Pudoent er ar seent onceselcaci queque aquel l ascar aspál i dasno sepr oponí anest armucho t i empo enl ai sl a,si no quesu est anci a al l íer a una escal a,un punt o de descanso.Tan pr ont o como r eci bi er an pr ov i si ones, mar char í anconsuscasasf l ot ant eshaci aot r ascost asencompañí adeot r as di ezcasasmay or esi gual ment ef l ot ant esqueno est aban l ej os.Elcaci quesonr i óy pr egunt óenquépodí aser l esút i l . Damecer dos, pav osygal l i nas;ay udaapescarami ssol dados.Hazmol ermaí zpar aque l asmuj er eshagant or t as.A cambi odeel l ot edar éy oespej os,cuchi l l os,cascabel es, bebi dadef uegoquesabemej orqueelpul que.Yademást epr omet oelf av ordemi excel soSeñor , quev i v el ej os, muyl ej os.Ent oncest omól apal abr aelpadr eOl medo.Tr at ó deexpl i car l esl osf undament osdel av er dader af e.Eli ndi obaut i zadoenl asi sl ast ení auna 61

i deat ansól o deal gunasf or mal i dades,como elponer seder odi l l as,elsonardel a campani l l a;per odel oquesi gni f i cabal acomuni ón,deesosól ot ení aunai deav agade sangr eydepan.Si nembar go,l edej ar onqueexpl i car aasumodoalcaci queal godesu nuev ar el i gi ón. . .Cuandohubot er mi nado, Cor t éssequi t ódelcuel l ol acadenadeor odel a quependí aunamedal l aconl ai magendel aVi r genyelNi ño.Tomól aelcaci queenl as manos,admi r ól adur ant eunbuenespaci odet i empo,asi nt i óconl acabezaysesumi ó despuésenunsi l enci oexpect ant e.Cor t ésnocej ó.Lent ament e, sí l abaasí l aba, poní asus pal abr asenbocadel i nt ér pr et e: Escucha.Nopuedehaberaunt i empov ar i osdi oses.Oel nuest r oesel v er dader o, o, porel cont r ar i o,v uest r osdi osesl oson.Ospr opongounapr ueba.Sinosot r osr ompemosa gol pesl asi mágenesdev uest r osí dol osyl ossust i t ui mosporl ai magendel aMadr ede Di os, quenoesuní dol opor queest ásent adaenelt r onoal l áar r i ba, enelCi el o. . . , ent onces podr éi s cr eerque v uest r os di oses son f al sos y que nuest r o Di os puede t ambi én pr ot eger osav osot r os. . .El caci quedesent r añabapocoapocoel sent i dodet al espal abr as. El ,hast aent oncest anr espet uosoyaf ect o,sel ev ant ódeunsal t o.Susoj osechaban l umbr eyensur ost r osemar cabanr asgosdur osdef uer t epasi ón. Nadahar ást úcont r ami sdi oses.Si r v eat uSeñorent upaí scomoqui er as,per ono i nt ent est r aerl acal ami dadaest ai sl a.Vosot r ososmar chái s,per onosot r osquedamos. Losdi osesosbuscar í anenv anoynonoscr eer í ancuandol esdi j ér amosqueer anot r os, ext r anj er os,l os que l os habí an of endi do.Nosot r os r espet amos a v uest r os di oses; r espet adt ambi énv osot r osal osnuest r os.Cor t ésl l ev ói nv ol unt ar i ament el amanoal a empuñadur adesuespada.Cal mól eOl medo, di ci éndol e: Labuenasemi l l adel Señornomadur at anpr ont o. . . Despi di ér onsedel oscaci quesyj ef esconr ev er enci asyabr azos.Ungr upodemuchachas l osacompañóporel cami nohaci ael buqueyl esar r oj óunal l uv i adef l or es. Alsi gui ent edí adesembar car on.Ll ev ar onat i er r asuscabal l os,necesi t adosdeai r el i br ey ej er ci ci o.Est abl eci er on un campament or odeado de set os y di spuest o par a poder def enderen cual qui eri nst ant e sus v i das,sif uer a pr eci so.Los i ndí genas est aban ent r et ant oamabl esysuav es;t r aí anpequeñosobj et ospar acambi aryhast asopor t ar on quel ossol dadosanduv i esent r asl asmuchachas.Pr epar óseelcampament opar al a f est i v i daddeldomi ngo.Sel ev ant óunaconst r ucci óndev i gas, cor t ezasdeár bolyhoj asde pal mer a,yensui nt er i orempl azóseelal t ar ,r odeadodet api ces.Enci macol ocóseuna i magendel aVi r genyelNi ño.Alsal i relsolt r aj er onl asmuchachasi nf i ni daddef l or esy encendi ósecopal enl osi ncensar i os. Losal t osdi gnat ar i osf uer onacompañadosporl ossol dadosal osbancosdemader a.Los capi t anes, Cor t ésconel l os, quedar onar r odi l l adosant eelal t ar .Elpadr eOl medo, r ev est i do det odosl ossagr adosor nament os,l ey ól ami sa.Lospí f anosyl aor quest at ocabanun cant ogr egor i ano.Lossol dados,conv er desr amasenl amano,el ev ar onsusv ocesenun hi mnoquepar eci óv ol argr aci osament eporenci madel campament o. Fueunmoment oi nol v i dabl e, yhast aal osv et er anosl esasomar onl asl ágr i masal osoj os. Ahor at odoser anal l íespañol es, cabal l er osdel aVi r gen, quehabí anat r av esadoelOcéano yest aban ant eelumbr aldelmar av i l l oso Dor ado.Cant aban ol v i dadosdesu pr opi a per sona;elbr i l l odesusoj osembel l ecí asuscur t i dosr ost r osdeguer r er osseñal adospor l asci cat r i ces.Loscabal l er osdelSant oGr i all l or abanyhací anpeni t enci a:esoer anel l os ahor aynosol dadoshabi t uadosav agarport odosl osf i gones.Alal zar ,l osmosquet es hi ci er onunasal v a.Cubr i óseelcampament odeunanubedepáj ar osasust adosporl a 62

descar ga, ent ant ol oshombr esseponí anenmov i mi ent o.Elgener al , cabezadescubi er t a, ar r odi l l ósej unt oconl ossol dadosf r ent ealal t aryr eci bi ócomounodet ant os,mezcl ado conl osdemás,elcuer podeCr i st o.Lami r adaagudaynegr adelcaci queest abaf i j aen aquel l aescenaext r aor di nar i aei nol v i dabl e.Comenzóat enercomounai nt ui ci ónv agade l af uer zapoder osa, desconoci da, ocul t a, quet r ansf or mabaaaquel l osser es, medi odi oses, enpi adososhombr est emer ososdel adi v i ni dad.Cont empl abaemoci onado aquel l os r ost r oshúmedosporl asl ágr i masmi r andol ai magendeaquel l amuj erbl ancaquet ení aen sur egazounni ñot ambi énbl anco.Mi r ól oscuandocaí ander odi l l asyescuchóelr ui doso soni dor í t mi codesuspuñosaldarenl ascor az assusgol pesdepecho.Elmonar cadel a i sl ahabí ay apasadol osmej or esañosdesuexi st enci aysabí al eerl ossi gnosquese cer ní ansobr el oshombr es.Ahor asesent í a, si nembar go, sumer gi doenal godesconoci do yl epar ecí acomosiunsueñol eenl oqueci er ayest uv i er abuscandoenv anosuspr opi os di osesenunpaí sext r año, desconoci do.

3 Cuat r odí asdespuésr egr esóOr daz,l l ev andounpocodeor oquehabí acambi ado.No habí aencont r adoespañol esporni ngunapar t e.Sól oi ndi ci osv agos,r ecuer dosconf usos, par ecí ani ndi carque,hací av ar i osaños,al gunoshabí andesembar cadoenelpaí spar a mar char sedespuéshaci aOcci dent e.Cor t ésquedódescont ent oymal humor ado. ¿ Quéhubi esev uest r amer cedhechoenmi l ugar ?pr egunt óOr daz. Hubi er aacl ar adol oquepuedahaberdev er dadenesosr umor es. DonHer nando: f ui yv i nesi gui endosi empr el asór denesdev uest r amer ced. ¿ Habéi sv i st opuebl osoci udades? Enl acost asól ohabí apuest osdev i gi l anci aconpocoshombr es.Al r ededor , el bosque v i r gen.Undí aencont r éenél unapi st a.Nospusi mosencami no.Al pr i nci pi osól ov eí amos ár bol es; l uego, dev ezencuando, al gunapi edr al abr adaechadaport i er r a.Al gunas col umnasenal gúncal v er o, t umbadasy aporel suel o, conescul pi dasf i gur asdedi oses. Encont r amosdespuésl asr ui nasdeunosmur os.Compr endi mosqueest ábamosenl o quef ueundí ar eci nt odeunaci udad, hoymuer t ay a, unaci udaddev or adaporl asel v a.Nos sant i guamos.Poraquel l osmur oscr ecí al amal ahi er ba, ysi quer í amossegui radel ant eer a pr eci soabr i r noscami noent r el amal ezaagol pesdesabl e.Nosev eí ael menorr ast r ode hombr e. . . , er acomosi l osmal osespí r i t ussehubi er anl l ev adoconsi goal oshabi t ant es. ¿ Nosepodí av err est osdeal gúnedi f i ci o?¿ Al gúnt empl o, t al v ez? Vi mosunaescal i nat a.Labar andaest abadecor adacont er r i bl esf i gur as.Aquel l osdi oses r epr esent abandr agonesyser pi ent esdespedazandocuer poshumanos.Subi moshast ael t ej ado;desdeal l ísepodí apenet r areneli nt er i or .Est abat odoconst r ui dodepi edr as l abr adast anbi enaj ust adasquel ahoj adenuest r oscuchi l l osnopodí apasarporl as j unt ur as.Seguí amosadent r ándonoshast aquel l egamosaunaespeci edemazmor r a oscur aydecol ordeher r umbr e.Est abav ací a; noencont r amosensui nt er i orni ngúnt esor o. Toquél apar edconl amano;per ol ar et i r éconhor r or :¡ sangr e!Todoaquelcol orde her r umbr eer asangr esecay a.Hi ceencenderunaant or chaA mial r ededort odoer an hor r i bl esdi osesquemepar ecí ansonr eí r semal év ol ament e; unosest abanpi nt ados; ot r os, 63

escul pi dos. Cor t és escuchaba a Or daz con at enci ón.Mi ent r as ést e seguí a su nar r aci ón,su i magi naci ónl er epr esent abacuadr osdeunmundoext r añoenelcualéll uchabacon di osessedi ent osdesangr e.Veí aenaquel l asr ui nasunaci udadpopul osayf l or eci ent eque élpodí aconqui st arpar aechar l aant eelescabeldondeapoy abal ospi essuseñordon Car l os. Despuésdeest o,Cor t éssi gui ócami nandol ent ament eyobser v óasussol dados.Se est abanej er ci t andoenelar t edel aguer r a.Ahor ahast al osmásbi soñoshabí anapr endi do y aaconocerl ost oquesdel oscuer nos;l osj i net esr eal i zabanconmaest r í al osat aquesa l anzayl ossi r v i ent esdel aspi ezassabí any aser v i r sebi endel oscañones.Mi ent r asse ej er ci t aban,asual r ededor ,est abanobser v ándol oscasit odoeldí al oshabi t ant esdel a i sl a.Lasmuchachast ení anl av i st af i j aenl osquehabí ansi dosusespososdeundí ayde l oscual essedecí anl asunasal asot r as:" Esosdi osesbl ancosnuncaest áncansados. . .» Lasmuj er escasadasev i t abanell echodesusespososf r í osymaci l ent os, soñandoenl os br azosar di ent esymar av i l l ososdeaquel l osext r anj er os.Ll egól ahor adeldescansode medi odí a.Lossol dadosset endi er onal asombr adel osál oesyCor t ésser et i r óasu t i enda;mascuandoest abay aenl osumbr al esdelsueño,l edesper t óf uer t er ui doy chi l l er í a.Cuandosal i ódel at i enda, l ossol dadosest abant odav í aenel marhaci endoseñas at r esl ar gascanoasext r aor di nar i ament eher mosasyext r añasqueseapr oxi maban car gadasdei ndí genas.Loshabi t ant esdel ai sl adej abanescapargr i t osdeadmi r aci ón, per onocor r í anat omarl asar masyt odossusgest oser anpací f i cos.Pr ont oest uv i er on t odos en eldesembar cader o,y al l íamar r ar on elbot eat i er r ayl os guer r er os desembar car on.Tr esav anzar onmi ent r asl osot r osper manecí anat r ás. Er andeel ev adat al l ayr obust os.Dosi bancasidesnudos,per oconr i cosador nosyuna cor onadepl umas.Elt er cer oer amásdel gadoysuv est i domáspobr e;par ecí aest armás pál i doquel osot r os.Depr ont o,comenzóest eúl t i moacor r erhaci aCor t ésyar r oj ósel ea l ospi es.Desugar gant asal í angr i t osi nar t i cul adosqueer anmásbi ensol l ozosque pal abr as; depr ont osonósuv ozl l enayl enguaj ecl ar o: Señor . . . , porv i dadeDi os. . .Aquíest oy . . . , cast el l ano. Cor t ésv i oqueelhombr et ení aoj osazul es;f ueesol opr i mer oquel esor pr endi ó,puessu t ez mor ena no cor r espondí a a unos oj os cl ar os. . . ,ysus pal abr as,mezcl adas con i mpr eci sossoni dosgut ur al esybar aj adasconex pr esi onesi ndi assal i endocomosif uer an r ecuer dodeunar emot aépocadesuni ñez.Elhombr e, comoelúl t i model osescl av osde Cor t és, seguí aechadoasuspi es; sucol orer ai gual queel cobr e. ¿ Qui éner es, hombr e? Cor t ésl ot omóconsusr obust asmanosporl oshombr os, l ev ant ól odelsuel oy , mi r ándol e f i j ament eal osoj os, l er epi t i ó: ¿ Qui éner est ú, hombr e? Elhombr eescuchóconat enci ónaquel l aspal abr as,comoquer i endor econst r ui rconl as mi smas una i dea,un pensami ent o. . . ,y después r ompi ó en pal abr as i nsegur as y ent r ecor t adas: Agui l ar ;asímel l amo. . .Jer óni moAgui l ar . . .f uicl ér i go. . .ór denesmenor es. . . ,nosal enl as pal abr as.Pasar ondesdeent oncest r ecepr i mav er as.Yo,escl av oenelcampo. . .Hev i st o escr i t os. . .Ll eguér et r asadoamiseñor . . .Elbuquehabí apar t i do.Det r ásdeél , al ol ar gode l acost a.Ll egamosal ai sl aCozumel . . . ,v i mosmuchasv el asbl ancas;asíl l egamos,yv i 64

muchosbuquesnav egandohaci al acost a. . .Yaapenasséhabl ar . . ." Cr i st o, elSeñor , meha ay udado. "Al r ededorsehabí ahechounsi l enci oabsol ut o.Lossol dadosyl oscapi t anes habí anf or madocí r cul o;ni ngunosemov í a;enl osoj osdeaquel l oshombr essel eí a sat i sf acci ónyhor r oraunt i empo. . .Susmanos,quemadasporelsolyelhumo,er an oscur as; suscar aser ansecas, comoascét i cas, per oensusoj osf uer t eshabí al ágr i mas. . . Cor t ésabr az óalhombr e, yalhacer l oseest r emeci ódeal egr í a.Est abai ndudabl ement een elcami nodeDi os;er auncr i adoel egi doporelAl t í si mo.Di oshabí aquer i doquesus buquesf ondeasenenl abahí adeCozumelyqueal l íf uer aaencont r ar l e,despuésdeuna l ar gat r av esí aencanoa, j er óni moAgui l ar , el hi j odeaquel l abuenamuj erdeCuba. Loshombr esquel eacompañabanesper abanr í gi dosl o quehabí adev eni r .Agui l ar v ol v i ósehaci ael l osyl esdi r i gi óunaspal abr ascor t asydesconoci das; i gual ment ehi zocon l oshombr esquel l ev abanl acor onadepl umas.Habl abaconel l os,comoel l oshabl aban conél . . .I ncl i nábaseant ecadaunohast at ocarelsuel oconl af r ent e; l osot r osl eponí anl a manoenel hombr o.Esper abanel r escat e. Cor t ésbuscóal gunosador nosyobj et ospequeñosybr i l l ant es,r ecogi óal gunoscuchi l l os español esconsuv ai naysel osdi oal osi ndi os.Ent r et ant o,Agui l arf ueconduci dodando t umbosaún, casii nconsci ent eysol l ozando, al at i enda.Sobr eelcamast r oest abacol gado uncr uci f i j o.Agui l arsepost r óant eélal amaner adel osi ndi os,t ocandol at i er r aconl a f r ent e.Almoment ol el l ev ar onal l ív est i dos;l ef uer onqui t adassust el asdeal godóny sust i t ui dasporcami sa, j ubóndecuer oycal zasdesol dado.Lagent eer af el i zof r eci éndol e al gunospequeñosr egal os:ungor r o,unpuñal ,unpardeguant es. . .Sol ament econl os zapat oshuboal gunadi f i cul t ad;l osdesnudospi esdeAgui l arnopodí ansopor t arcal zado al guno,except ounassandal i asdecuer osi ncur t i r .Pr ont o,consusnuev osv est i dos, quedót r ansf or madoenot r ohombr e.Elpadr eOl medo, ent onces, l ehi zohacerexamende conci enci a. Sí , her mano.¿ Per t eneci st eal gunav ezaal gunaor denr el i gi osa? Hi cev ot osmenor es. . . ,noer at odav í asacer dot e.Hacemuchosaños. . . ,másdedi ez . . .Yo y anosé. . .Fui ar r ast r adoconel bot e. . .Todosquedamosenl aescl av i t ud. . ., t odos. . . .t odos. ¿ Quéf uedeel l os? Unov i v et odav í a.Guer r er o. . .Noqui sov eni r . . .Ti eneesposa,hi j os. . .escaci quedesu t i er r a. . .elf uel acausademir et r aso. . .set r at abadesusal v aci ónet er na. . .sehaconv er t i do en i ndi o. . .Los demás t odos mur i er on. . .sacr i f i cados,t odos f uer on sacr i f i cados. . .y dev or ados. . . Rei nabaunsi l enci osol emne.Deesosol ament ehabí ahabl adohast aent oncesOr daz. . .De pi edr asmanchadasdesangr e,dei mágenesenl asquesev eí ancor azoneshumanos ar r ancadosenv i dadelcuer po. . . ,per oesoer ansól opi nt ur as,yencuant oal asangr e, podí asermuybi enpr ocedent edeani mal es. . .Además,er aal gol ej anocomouncuent o. Ahor a,emper o,er aunhombr equi enl or ef er í at embl ando.Habí ansi docomi dosser es humanos. . .Losmást emer ososdi er onunpasoat r ás.Lossol dadossi nt i er onunescal of r í o porl aespal da. . .Porpr i mer av ezdesdel apar t i dapar ecí andesper t ar set emor es. . .Se t r at abadeal got er r i bl e.Habí ahombr esquesecomí anal osot r os.Cor t ésdomi nósus ner v i os. ¿ Yt ú? Er aaquelhombr et anmi ser abl e, sul enguaj et anpr i mi t i v o, queaCor t ésl er esul t abadi f í ci l elt r at ami ent ode" v uest r amer ced" ,comocor r espondí aahi dal gosyhombr esdemay or 65

cat egor í a; asíquel edi j ot úcomol ohubi er ahechoal habl araunsol dadooaunv i l l ano. Agui l ari baadqui r i endoci er t asol t ur aenelhabl a;par ecí ai rcazandol aspal abr asque necesi t aba;desper t abanuev osr ecuer dosysuexci t aci ónsecal maba.Unmar i ner ol e pr esent óunacopadev i no.Lopr obóyl adej ósegui dament eaunl ado.Susv est i dosl e mol est abany amenosysunar r aci óner acadav ezmenosf r agment ar i ayent r ecor t ada. Loshombr esí bamosenunbot e.Nosédóndef uer onapar arl asot r asembar caci ones.Mi madr ev i aj abaconmi go.Nospr oponí amosi raJamai ca.Er amosdi ezpasaj er os.Guer r er o yy of ui mosl l ev adosal ami smacasa:l adeuncaci que.Losdemásf uer onr epar t i dos;se l escebóymásadel ant ef uer ondev or ados.Anosot r ossenosper donó;nosabemospor qué.Lesdi moscompasi ónal asmuj er es.Guer r er of uel l ev adoaunadanza; el i gi óal ahi j a deunj ef edeal dea.Guer r er oesunhombr ef uer t e,unv er dader omar i no.Conungar r ot e l osat emor i z óyl et omar onr espet o.Ti enet r eshi j os.YanadasabedeCr i st o.Ll ev al aj et a pi nt ar r aj eadaycomet odoelsant odí a.Ahor ay aesj ef edeunaal dea.Hacequel esal uden comoaunal t oper sonaj e;per onoqui sov eni rconnosot r os.Ti enesuesposaysushi j os al l í .Yy o. . . ,l ahi j adeot r oj ef edeal l íqui soquef uer asuy o.Yol edi j equeno,puest engo v ot oshechosyent r eel l oseldecast i dad.Ent oncesmeencer r ar onenunaj aul ayme hi ci er onpasarhambr e,pueser aunagr av eof ensar echazaral ahi j adelj ef e.Esper él a muer t e,mear r odi l l éyr ecé.Luegomesacar ondel aj aul aymeencer r ar onenunachoza conmuchachas; mequer í ant ent ar .¡ SanAnt oni o!¡ SanAnt oni o! , pensabay o, at i t esucedi ó al gopar eci do.Mear r odi l l éyr ecé.Ent r et ant ol l egóelcaci queymet omóporunl oco.Er a, porl ov i st o,bondadoso.Ymel l ev óasucasacomocr i ado.Unbuenhombr e;nome pegabaymedababi endecomer .Vi gi l abasi empr el oquey ohací a.Meenv i abaabuscar aguaoar ecadosenl ugar esl ej anos.Ul t i mament ememandóconunmensaj epi nt ado par aunodel oscaci quesquev i v í aat r esdí asdecami no.Al l íesdondeoíhabl ardequeen l acost asehabí anv i st ounasgr andescasasf l ot ant es, puesasíf uer ondescr i t osv uest r os buques,ydeest amaner apudi mossaberquenol ej osdenosot r osv i v í anespañol es.Yo r ecéyesomesost uv o. ¿ Set edej ól i br e? El caci quesupoquehabí anv eni doher manos.Asíl l egóami smanosel escr i t oquenos habéi senv i ado. . . , aquíl ot engo, sobr eel pecho. . .Loconser v é. . .porsi l uegonadi epudi er a cr eerquey oer aespañol . . .Lohet r aí do.ysi quer éi sl ol eer éenv ozal t apar aquev eái sque aúnséhacer l o.El caci quemedej ómar char ; medi ocanoa, pr ov i si onesyabr i gopar ael cami no.Unbuenhombr e; nomehi zonada. ¿ Ti enenor o? Poco. . .Lot r aendesdeelsur ,deli nt er i ordelpaí s.Comer ci ant es.Nol ot i enenengr an est i ma;sól ol ousancomoador no.Nol essi r v ededi ner o;el l osnot i enendi ner o.Cambi an conal mendr asdecacaoymant as.Loquemásest i manesl api edr aazul . . . , unaespeci ede zaf i r o, cal ki ul l il ol l aman. . .El or oest áal sur . . . , muyl ej os. ¿ Quési gni f i caest apal abr aquesi empr et i enenenl osl abi os: Chol ul a. . . , Chol ul a. . . ? Essuci udadsagr ada.Nosénadamásdeel l o.Yoer auncr i ado,unpobr eysenci l l o si r v i ent e, yconmi gonohabl abanadi eapenas, asíquepocosédesuscosasi mpor t ant es. Debendet enerungr anmonar ca. . .¿ Mandaést esobr et odounpaí s, comohacennuest r os r ey es? Nosé.Habl aban, sí , amenudo, deunpoder osomonar caquev i v el ej os, muyl ej os. Yov i enpi nt ur ascómoar r ancanl oscor azonesenv i v o. . . 66

Sí ,l osar r ancan.Dev ezencuandol ov idesdel ej os.Despuésdev er l or ecési empr eun Padr enuest r oporl asal v aci óndeaquel l osdesgr aci adosquegr i t abanyseembr i agaban. ¿ Habéi sv i v i doenal deas? Exi st ent r i bus.Cadat r i but i enesuj ef eporel ecci ón.Enmuchoscasosl adi gni dadse her eda.Ti enengr andescamposquecul t i v anencomuni dad.Todohombr e, despuésdel os v ei nt eaños, secasaysel eent r egat i er r apar asucul t i v o, per osupr opi edadessol ament e del osgr andesj ef es.Ti enenpr opi edadt ambi énl ossacer dot esyl ost empl os. ¿ Pagancont r i buci ónaal gui en? Sí , v i enenr ecaudador esyl osi nt ér pr et esexpl i canl oquehayqueent r egar .Tej i dos, f r ut os, cacao,pi el es,obj et osdeor o,av ecespol v odeor o,v ai ni l l a,especi asyav ecest ambi én hombr escuandol osdi osest i enensed. Hombr es. . .¿ porpr opi adeci si ón? Losdi osest i enensi empr esed.El di abl ov i v eensusf auces.Bel cebú. ¿ Ti enenar mas? Sonbuenost i r ador esdef l echayaci er t anaunpáj ar oenpl enov uel o, per onot i enenhi er r o; sol ament ecobr eyunpoco deor o ydepl at a.Y nadamás;elcobr eesmuypoco abundant e.Hacenl aspunt asdel asf l echasdei cht zl i ,queescomopeder nal ;t ambi én hacensabl esdemader aquef i j analmangoconsav i adeunár bol . . . ;cazanconhonday pi edr as.Ti enent ambi énl anzasyescudosypequeñosv enabl os, per ocar ecendehi er r o. ¿ Quécomí ai s? Nosot r os, l oscr i ados, comí amospandemaí zyf r ut a; av ecesunpocodecar nedeganso. Losseñor escomenybebenmucho. Yescr i bi r . . . , ¿ saben? Al gunossí ; di buj anenhoj asdeagav eyl eenesosdi buj os. ¿ Ti enenmuchadi v er si daddel enguaj es? Sí ; t i enenmuchos.Elusualaquísel l amamay a, quesi gni f i caest r echo, esdeci r , pobr e, no r i coenpal abr asocosasemej ant e. ¿ Cui dabasganado?Puesnov eoaquív acas, ov ej as, ni cabr as. Not i enenr esesmay or es,sól ocer dosyper r osquel adr ansi empr e,per onol ot i eneneso aquí .Sonani mal espequeñosygor dos; l oscebanyl oscomen.Sonaquídesconoci dosl os ani mal esdecar ga.Nosot r os,l oscr i ados,debí amosl l ev ar l ot odoacuest as.Pocoapoco elhabl asel ehací amásf áci lysuspal abr asseal i neabany aconmenosdi f i cul t adpar a f or marl asf r ases.Losquel ehabí anacompañadol emi r abanper pl ej oscuandohabl aba conl osj ef esdecar apál i dayobser v abanadmi r adosl osv est i dosquel ehabí anpuest o. Porl anoche, el padr eOl medol ol l ev óasut i enda. Her manoJer óni mo.Hoypasar ásl anocheenmit i endaymi ent r asar dal al ampar i l l a qui er ol eer t eenv ozal t aal gunascosasdel aSagr adaEscr i t ur a.Mañana,enl ami sa, t omar ét ucasocomot ext oydi r éconl asmi smaspal abr asdel aEscr i t ur a:" Not edej es domi narporel mal , si nodomi nat úel mal conel bi en. "

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4 Er aunanocheser ena.Lasl ucesdeposi ci ónosci l abanenl osmást i l es.Enf r ent eoí aseel r umordel asaguasdelr í oTabascoquesev er t í anenelmar .Al aspr i mer asl ucesdel a aur or acomenzar onar edobl arl ost ambor esenl aor i l l a.Despuéselv i ent ot r aj oelsoni do pr ol ongadoyquej umbr osodeot r osi nst r ument os,l uegoseoy er onl asnot asmásgr av es de l os cuer nos.Er a un pr esagi oi nt r anqui l i z adory desagr adabl e;si n embar go,el desembar coest abadeci di dopar aelamanecer .Losobj et osdest i nadosal ost r ueques f uer onsubi dosacubi er t aengr andessacos;despuésf uear r i adal achal upagr andeyun pequeñopel ot ónseadel ant ó.Cor t éshi zoquel osbot esseal ej asenar ei no;enel l osi ban l osmosquet er osobal l est er os.Eli baal acabezadet odos,consuar néscompl et o;ensu mano l l ev abaun f uer t eescudo.Lacor r i ent el oshabí aar r ast r ado yaldesembar car pusi er onpi eenunt er r enoext r emadament ef angoso.Pudi er onv erent oncesquel os i ndí genasseapr oxi mabanconsuscar aspi nt adas,agi t andopequeñasbander as,Est aban aúndemasi adoal ej adospar aquesusf l echaspudi er anal canzaral osespañol es;sibi en caí ay aunagr ani zadadeel l asenelaguadel abahí a.Losbal l est er ossei ncl i nar on,Sus f uer t esdedosr et or ci er onl ent ament el acuer dasobr eelar codeacer o; col ocar ondespués l asf l echasconpunt adehi er r o,queacer t abanmej orenelbl ancoqueelpl omodel os mosquet esdébi l ment ecar gados.Det r ásdel osescudosext endi er onhaci aadel ant eel ar ma.Susdedosdescansabanv asobr el egat i l l ocuandoCor t éshi zounaseñal :t odav í a no.Ant esdebí av eni relnot ar i or eal . . .Est e,elpat i zamboGodoy ,echót embl andouna mi r adaporenci madel abor da. Aquíescasi i mposi bl e, señor . . . Hi z oquet r aj er andosescudosydet r ásdeel l os,cubi er t ohast aelcuel l o,suv ozseoy ó i nsegur ayent onodef al set e, r eci t andol af ór mul al at i naquepar at al escasosor denabael Consej odel asI ndi as.

" Ennombr edelexcel soseñordet odosl osespañol esycat ól i cos,DonCar l os,osaper ci bo habi t ant esdeest epaí sano usarar mascont r anosot r os.Nosot r os,l osespañol es, hacemosusodelder echoquenosconf i er el aaut or i zaci óndeSuSant i dad.Veni moscon i nt enci onespací f i casyost r aemosl agr aci adeNuest r oSeñorpar aquel ehonr éi s.Si , emper o,l evant ái svuest r asar masdespuésdeest aspal abr as,t odosent oncesser éi s consi der adoscomor ebel desyni ngunagr aci aespeci alpodr ásal var ondel apenade muer t e,asícomodesersomet i dosal aescl avi t udt odosvuest r osf ami l i ar es.Dej adnos l i br eelpasoyr endi dnoshomenaj ecomopuebl oemper ador , " Ll egóv ol andounapi edr a,acer t ól eenl af r ent e,abol l andosul i ger ocasquet edehi er r o. Godoyset ambal eó,masnoporesodej ódet er mi narsuf r ase,comocor r espondí aaun aut ént i cobur ócr at a.Yasídi j oconv ozdemor i bundo:

Oshabl oennombr edeSuMaj est adI mper i al . Despuésl i mpi ósel asangr equemanchabasuf r ent eyseacur r ucóent r el ossol dados.En l acost aseapaci guól acosa.Lossal v aj escal l ar onydespuéspar eci óquecel ebr aban 68

consej o.Er acomosidesdeelbot esel eshubi er ahechounext r añosor t i l egi o. . .Los sol dadoscambi ar onmi r adas; est abanapunt odecr eerenunmi l agr o; enunav i ct or i adel a Leyespañol a,si nnecesi daddegol pesdeespada.Per odepr ont ol l egódesdel acost aun t er r i bl ev ocer í o;aquel l as gent es gr i t aban y daban v oces;i mi t aban con asombr osa f i del i dadl asv ocesdel osani mal es,par ecí acomosisehubi er aconmov i dot odal asel v a. Seoí anr ugi rmi l esdepant er as,r eí rl ashi enas,aul l arl osl obosyl adr arl osper r os. Ent r et ant ohací anent r echocarl osescudosyelagudosonardeunacar acol adesgar r aba l osai r es.Denuev osi l bar onl asf l echas,chi spasbl ancasquesur cabanelai r e,ar ponesy v enabl osconpunt adehuesochocabancont r al osescudosysehi ncabanenl abor dade l aschal upas.Losmosquet esf uer ondi spar ados;si l bar onl asbal l est as;l ast r ompet asde Or t i zdomi nar onconsusnot aselaul l i dodel ascar acol as.LacanoadeCor t ésl l egól a pr i mer aysur odasehundi óenelbl andof ango.Cent enar esdei ndí genasar r oj abansus v enabl osdet almaner aquecasinodabanl ugarapr ot eger seelr ost r oconl osescudosy empuñarenl aot r amanol aespadaol anza.Ll ov í anl aspi edr ascont r aelbot e.Fueun moment or ar o, pel i gr osoy , si nembar go, asombr osament eext r año; unmont óndesal v aj es desnudoscont r al osbar cosespañol es,ent oncesl omássel ect odel acr eaci ón.Elpi ede Cor t ésquedómedi ohundi doenelf ango.Br aceabapar asost enerelequi l i br i omi ent r as t r epabaporl acost adandot r ompi cones.Suespadasi l bósobr el asespal dasdeuni ndi o quesel ehabí aapr oxi madoendemasí ayquesedespl omósi nexhal arunsuspi r o.Ot r ol e ar r oj ósul azo;per oélcor t óelcor delconsuguant el et e;aunt er cer ol ear r ancóelv enabl o del asmanosyconél pegól esobr el acabeza. Fi nal ment eal canzar onl apr omi nenci ar ocosa;unext r año espect ácul o sel esof r eci ó ent onces.Comoal t ost al l osdehi er baquesebal anceabanal av ez,comopáj ar osque pl anean en elv i ent o,asísemov í an acompásyor den debat al l al ascompañí asy bat al l ones;t odosconl osmi smost oquesdecar acol asemov í andi sci pl i nadament e.Los j ef esl l ev abanpl umasmásal t asydeot r ocol or ;i banr i cament eat av i adosysusar mas est abanguar neci dasdeor oycol or esbr i l l ant es. Mepar ece, donPedr o, queaquísev aal i br arl apr i mer abat al l ar egul ardel Nuev oMundo. Conci ncuent ahombr es, si ncabal l osni cañones, nopar eceaconsej abl e. . . Sehi zoelsi l enci o.Vei nt eot r ei nt amuer t osy ací anenelt r echodet er r enoquemedi aba ent r eeldesembar cader oyl ospeñascal esdel acost a.Losespañol esv endabansus her i das.El ai r esehací acomonebul oso; enl ost r ópi cosel sol sepone, l l ev ándoseconél l a l uzr ápi dament e.Del aagl omer aci óndehombr esar madossedest acar ondosi ndi os. Apr oxi már onsesi nar masal osespañol esconelpr opósi t oder et i r arsusmuer t os.Agui l ar ent oncesl eshabl ódepaz,debuenasi nt enci ones,det er r i bl escast i gos. . . ,per oel l os sacudi er on l a cabeza y cont est ar on con al gunas pal abr as br ev es y bur l onas.Los español esenv i ar onl osbot esal osbuquespar at r aermáshombr es.Ahor ahabí ay aunos dosci ent ossol dadosdet r ásdel ospar apet osl ev ant adospr eci pi t adament e.Al v ar adot omó elcami no de l a al dea.Echaba pr eci sament e porelsender o que conducí aal os est abl eci mi ent oscuando v i ol osv est i dosal aespañol adeMel chor ej o,eli nt ér pr et e, col gadosdeunar ama.Si gui óadel ant e,per oencont r ósol ament ecasasv ací as,abi er t os cober t i zos,cor r al esabandonados.Alpr i nci pi osól oper ci bí aelsi l bi dodelv i ent o;per o pr ont oést el et r aj oelr esonardet r ompet asycuer nos.Det r ásdeel l osest abaelcenagal ; del ant ebar r i cadashechasconár bol est umbadosy , t r asel l as, unamul t i t udqueseagi t aba ybr amaba.Losespañol esapr et ar onsusf i l as,r et r ocedi er onpasoapaso,hast al l egarde nuev oal campament oy asomer ament ef or t i f i cado. El i ndi oMel chor ej ohahui do. 69

Aquel l acami sadeli nt ér pr et eer aunmalpr esagi o.Conocí aést el af uer zaenhombr ey cabal l osquel osespañol est ení anysabí acuánescasoser anennúmer o.Lanochel l egó. Todosadi v i nabanquedet r ásdel ashoguer asencendi dasporl osnat i v osser euní auna masaconsi der abl edei ndi osyl osespañol espodí anpr epar ar separ aunamuer t eher oi ca aquel dí av í sper adel aAnunci aci óndeNuest r aSeñor a. Af i l ar onsusar mas,car gar onsusbocasdef uegoysear r odi l l ar onport ur noant eelpadr e Ol medo; consusbot asdehi er r ol ar odi l l ar esi st í aadobl ar se.Elbosqueset r agót odosl os pecados.Losher i dossequej aban.Not ení anhi l asnibál samo.Elci r uj ano,hombr eque habí av i aj adomuchoyv i st omuchascosas,hi z ot r aerelcadáv erdeuni ndi oyechar l eal f uegoquechi r r i óysi l bó;l agr asacal i ent eyder r et i daf uer ecogi dagot aagot aenuna escudi l l a.Unt óelci r uj anoconel l al asher i dasyl ugar esdol or i dosydespuésl asv endó; gemí aelher i doporl aquemadur adeaquel l agr asahi r v i endo,per odespuéssesent í a al i v i ado. Mi ent r asCor t és,si gui endosucost umbr e,hací al ar ondaporl ospuest osdev i gi l anci a, pasabanporsumemor i al osañost r anscur r i dosypr epar abasual mapar al aconf esi óndel dí asi gui ent e,enquet odosr eci bi r í anl aabsol uci ón.Enmedi odelcampament o,eli l ust r e v ást agodelcondedePuer t ocar r er oaj ust ábaseunav endaal r ededordel acabeza.Junt oa él est abanat adosaest acas, conexpr esi óndeconf or mi dadant el amuer t e, l ospr i si oner os i ndi os.Col ocóseCor t ésencompañí adeAgui l arf r ent eael l osypr egunt óporbocadesu i nt ér pr et e: ¿ At acar éi smañana? Elhombr equeent r enosot r osnot i enenombr eyquev i noconv osot r osdel ascasas f l ot ant esest áahor asent adoenelConsej odenuest r osanci anos.Di cequeser áf áci l r econci l i ar nosconl osdi osespormedi odev osot r os. ¿ Porquéquer éi shacerl aguer r a? LosdeCampochemat ar onal osespí r i t usbl ancosquehandesembar cadodel ant ede v osot r os.Nosi nsul t ar onl l amándonosmuj er es.Nosot r oshi ci mosv ot odel ant edel acasa del at r i budequenoencont r ar í ai smer cader essi nohombr es.Tanpr ont osonar onl os cuer nos, l l egar onl osguer r er osconsusar mas. ¿ Soi smuchosennúmer o? ¿ Qui éncuent al asest r el l asdel ci el o? Sehi zoel si l enci oquedur ól ar got i empohast aqueCor t éshabl ódenuev o: Tedej ol i br e.Veal osanci anos.Di l esquev eni mosconelpoderdelmáspoder ososeñor . Qui ennosopongar esi st enci a,debemor i r .Yconélmor i r ánsusmuj er esehi j os;sucasa ser ádev or adaporl asl l amas.Tr aedmel acont est aci ónporl amañanamuyt empr ano. Al bor eaba.El padr eOl medocomenz ól ami sa.Todoest abasi l enci osoenel amanecergr i s. Lospensami ent osdet odosdabanv uel t asal r ededordel av i daydel amuer t e.Noseoí ani unr ui do, sal v oel t añi dot r i st eyt emer osodel acampani t a. Despuésdel acomuni ón,comi er on.Loscapi t anesapr oxi mabansuscabezasporenci ma del amesa;ant eel l ost ení anl apr i mer abat al l aenr egl a.Noer a,si nembar go,demasi ado t ar depar aabandonar l ot odoyr egr esarabor doenl aschal upas.Cor t ésdenegabaconl a cabeza. El honordeCast i l l aexi geot r acosa, señor es.

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Habl ababaj o;susór deneser anbr ev esypr eci sas.Todoscompr endí anqueest abanant e el baut i smodef uegoenmanosdeuncaudi l l odenaci mi ent o. Det r ásdelcampament oseext i endeunt er r enopant anosoycenagoso; sisomosbar r i dos hast a al l í ,est amos per di dos;poreso debemos i ni ci arnosot r os elat aque;hayque empl azarl asbocasdef uegoal l áar r i baenl acol i na, pr ot egi dasporMesa.Or dazmandar á l osi nf ant es.Nosot r os,l osj i net es,dar emosunr odeoporl aspl ant aci onesdemaí zpar a caerporl ar et aguar di adel osi ndi os.Hoynoescat i mar emosl apól v or a.Di osnosay ude. Est abaant eOr daz ,que,v est i dodenegr o,mi r abal al ej aní a.Ambosseest r echar onl a mano; despuéspasóant el asf i l asdesussol dados.Aquel l amasadehombr es, dest i nados t alv ezal amuer t e,seconmov i óyseagi t ó;alpasarCor t ésseel ev abanacl amaci ones ent usi ast as,r ui dosdey el mosent r echocados,gol pesacompasadosdel anzas.At aque, esaer al adi v i saaquel l amañanaenl al l anur adeTabasco. Al gunosay udar onaempl azarl oscañonesenl aal t ur ayot r os,ent r et ant o,ar r ast r abanl as pesadasbal asdepi edr a.Losj i net esechar onporelcami nodel ai zqui er da.Sev i oaDi ego deOr dazqueal zabasumano.Or at eer al aor den,si nduda,puest odasl asmanosse col ocar onsobr eelpecho;t odosel ev ar onporunmoment osupensami ent ohaci aDi os; per ounsegundodespuéssonabay al acor net a. Or dazcal cul ól adi st anci a.Laspi edr asquel anzabanl ashondascaí ant odav í aaunos v ei nt i ci ncopasosdel ant edeel l osysól oal gunaf l echaper di dav ení aav ecesacaercont r a l osescudos.Elper manecí aalpi edel acol i na.Suespadat r azóunaampl i acur v aenelai r e ycomenzar onal adr arl oscañones.Lamasaabi gar r adaymov edi zadel osenemi gos v aci l ó.Losl ancer osespañol es,ent onces,sepusi er onenmov i mi ent ohaci al oscl ar osde aquel l asf or maci ones.Si nembar go, l aconf usi óndel osi ndi oshabí adur adosol ament eun segundoyenl osl ugar esdepel i gr osev i er onnuev osgr uposder ef uer zo.Ll ev abanpl umas decol or es,i banpi nt ar r aj eados,aul l abancomodi abl os,sal t abandeunl adoaot r o,ysi n embar go, obedecí andi sci pl i nadament e.Dell adodel osespañol esseest abaat acandol os mosquet esconl abaquet a. Combat í anl osi ndi osconpesadosmandobl esdemader a, cuy of i l odeobsi di anacor t aba comounanav aj adeaf ei t ar ; per oquesemel l abaal darcont r al asespadasdeacer o.Los español esav anzabanpasoapaso, abr i éndoseuncami nodesangr e; per oporsui zqui er da habí ansi dodesbor dadosporunamul t i t udi nnumer abl edeguer r er osar madosconar cosy hondas.Ar r i bat r abaj abaMesaact i v ament e.Sur ost r oennegr eci doporel humodel a pól v or aychamuscadoporl amechaasomabaent r eunanubedehumo.Unal l amar ada br ot abadel cañónyl asbal asdepi edr aspar t í anzumbando.Per oaquel l asar masdef uego sól ocausabanest r agosenl asf i l asal ej adasydepocoser v í anpar ael combat ecer cano. Losi nf ant es, baj ouncal orasf i xi ant e, par ecí anani mal esant i di l uv i anoser i zadosdepúas l i br andounal uchaamuer t e.¿ Dóndeest abaCor t és?Or dazmi r abai nt r anqui l ohaci abaj o pordondedebí av eni r .El sol l anzabay asusr ay osper pendi cul ar ment eyl apr esi ón enemi ganosehabí aal i ger adot odav í a; nuev asynuev asmasasaf l uí ancont r al os español es.Despuésdecadaat aquedebí ansert r anspor t adosal gunosher i dosal cent r o del pequeñocampament o; dev ezencuandopenet r abaal gunaf l echaat r av ésdel apar ed deescudos.Fi nal ment ededet r ásdel oscamposdemaí z, cuy aspl ant ast ení anl aal t ur a deunhombr e, seoy er ont oquesdet r ompet a, anunci andoel socor r o.Uní aseel r ui dode l oscascosenel suel oyel met ál i cor ui dodel asar madur as.Oy óseunav ozquegr i t aba comount r ueno: " ¡ Sant i ago! " , ydi eci séi sj i net essepr eci pi t ar onconsusl anzasbaj as, comounat empest addeacer o, cont r al amasaenemi ga.Losi ndi osnohabí anv i st onunca cabal l os.Aquel l osmonst r uos, medi ohombr esmedi oani mal es, l osdi sper sar ono t umbar onsobr eel campo.Loscabal l ospi sabanpat eandol oscuer posunt adosdeacei t ey 71

l osj i net esr ompi er onel cí r cul oenemi gof or mandoal r ededordel ai nf ant er í aque, ensangr ent ada, comenzabay aaf l aquear .Loscaci quesyj ef est r at ar onaúndear r ast r ara sushombr eshaci adel ant e; per osehabí adeshechoy al af or maci ónyel or dendeaquel l a masaabi gar r adaador nadadepl umas; ni ngunodel osi ndi osseat r ev í aahacerf r ent ea aquel l osmonst r uosext r años.LoscañonesdeMesar edobl ar onsusr ugi dosyl al l uv i ade pi edr asbar r í aal osenemi gosdel ant edel ai nf ant er í a; port odaspar t essehabí anf or mado y acl ar os; di smi nuy ól apr esi ónyenel pechodel osi nf ant esespañol espenet r ódenuev o el ai r e. . .Unmi nut odespués, deunagar gant asecaporel cal oryel humosal i óungr i t o: ¡ Vi ct or i a! Losj i net esr et r ocedi er onent oncesyl oscabal l osdescansar ondespuésdeaquell oco gal opar .Todosest abanal l í :Cor t és,Al v ar ado,Sandov al ,Av i l ayOl i d.Elpadr eOl medose met i óporent r el asf i l asdel ossol dados, l l ev andoenal t ol acr uz. Enr ecuer dodeest edí a,f est i v i daddel aAnunci aci ón,doyaest el ugarelnombr ede Nuest r aSeñor adel aVi ct or i a.Elcapi t ángener alpasór ev i st aal ast r opas.¿ Qui énes habí ancaí doenl al ucha?¿ Qui énesnecesi t abansercur adosyasi st i dos?¿ Aqui énhabí a quel l or ar ?Quedódepi ej unt oaunár bol ,queal l ísel l amaci ba,unár bolqueseal za sol i t ar i ocomoungr i t oeneldesi er t o.Cor t ésapr oxi mósealt r oncoyconsuespadadi buj ó el si gnodel acr uzenl acor t ezabl andayoscur a.El caudi l l oest abaant esuej ér ci t oconl as espal dasv uel t asalmar .Er aunaescenaexcel sa,pat ét i ca;cumpl i ósel af ór mul aque est abaest abl eci dacomounr i t odesdel ost i emposdeCol ón.

" Yo,Her nánCor t és,t omoposesi óndeest epaí squehemosconqui st adopar aEspañacon l aespadayconnuest r asangr e, porl agr aci adeDi osyl avol unt addemiseñorDonCar l os. ¿Hayal gui enaquíquei mpugneelder echodel aCor onaespañol a?Sil ohay,quese adel ant epar asost enerunduel oconmi go.Quel evant esuvozt odoaquelqueopi nequeel der echodeCast i l l aaest apr ovi nci aesi nf undado. " Rei nóunsi l enci osol emne.Del gr upodecapi t anessedest acóPuer t ocar r er o. Jur oporDi osv i v oquenadi ehar ecl amado.Nosot r os, l oscapi t anes, af i r mamosqueest a pr ov i nci aper t enecededer echoal aCor onaespañol a.Est amosdi spuest osacombat i rpor el l a. Nosot r os,sol dados,af i r mamosqueporest at i er r ahemosder r amadonuest r asangr ey queahor aper t eneceal osespañol espar asi empr e. Godoypr esent ósecont i nt er oypapel .

" Comomandat ar i odelr ey,t omoposesi óndeest epaí sennombr edemimagnáni mo señorydeel l oext i endoact a. . .Vosot r os, sol dados, j ur adcomot est i gos. . ." Sei sespañol esest abanamor t aj ados,yant eel l oshabí ani nnumer abl esi ndi osmuer t os.El capi t ángener al par óseant el ospr i si oner osydi j oporbocadeAgui l ar : Asísucedeat odosl osquel ev ant anl amanocont r amí .Mañananodar égr aci aav uest r os f ami l i ar es.Osdomar épormedi odear mast er r i bl es.I dav uest r osanci anosydeci dl esque est anochepuedent odav í av eni rar endi r mehomenaj e.Dosdev osot r ospuedeni r . 72

Al caerl at ar der egr esar onl ospr i si oner os. Losj ef esest ánsent adosyhabl anport ur no.Di scut enacer cadepazoguer r a.Labal anza sei ncl i nahaci al apaz.Hi ci mosl oquepudi mos;not enemoscul pani nguna.Er esnuest r o amo; manda. I r osal acasadondeest ánhabl andol osj ef es.Met r aer éi salhombr esemej ant ev uest r o quev ení aconnosot r osysenosescapó.Ent r enosot r ossunombr eer aMel chor ej o. Unahor adespuésv ol v í anl osenv i ados.Elmásv i ej osepost r óant eCor t és, yar r oj óf l or es sobr esuszapat osdehi er r o. Cuandosal gaelsolyconsusr ay osi l umi net ur ost r o,v endr ánnuest r osj ef esadeci r t e quet úer essudueño. ¿ Dóndeest áMel chor ej o? El i ndi oabr i ól osbr azosyquedósi ndeci rpal abr a.Sól ounbuenr at odespuésmur mur ó al goacer cadel apaci enci adel osdi oses. . .Agui l arconocí aesegest osobr i oy medi t abundo.Pr egunt ó: ¿ Lehabéi ssacr i f i cado? Lehemossacr i f i cado, señor . ¿ Sobr el api edr ar oj a? El nosazuzóal aguer r a.Aqui enesmensaj er odel adesgr aci al eal canzal aper di ci ón.

5 Loscent i nel aser anr el ev adoscadahor a,puesdeot r omodol agent enohubi er apodi do sopor t arelesf uer zo.Cadaunodel ossol dadoser aunhombr edeshechoporl af at i ga, agot ado, quenopodí asopor t ary ani l acar gadel al anzasobr eel hombr oyaqui enel peso delcascodehi er r oher í al acar nedol or osament e.Al gunossol dadosr et i r ar onl osmuer t os y ,all l egarelnuev odí a,t odohabí ar ecobr adoelespl endordeant es.Losgi gant escos cact osseer guí an,ador nadosal gunosdeel l osconf l or esr oj asyext r añas,comosiel l os t ambi énmost r ar anabi er t asher i das.Al r ededor ,v eí anset r oncosdeár bol eshendi dospor l asbal asdepi edr a,est acasdel aempal i zadamedi oquemadas,chozasenv uel t asaúnen r escol dos.Lasl i anascol gabanmedi odespr endi dassobr el oscuer posmuer t os.Elbosque habí acomenzadosut ar eadedest r ucci ónydenuev av i dasi mul t áneament e. Esper ar onl ospr i mer osr ay osdelsol .Ll egar onal gunoscr i adosconsembl ant essumi sos, l l ev andogal l i nas, t or t asdemaí z, mant asdel ana.Ensusr ost r osl ey óAgui l arsucondi ci ón deescl av osyl osr echazóat odos.Unj ef enopodí adar seporent er adodel al l egadade t al esgent es.Qui enesdebí anv eni rer anl osseñor esdel paí s.Ser et i r ar onl oscr i ados, ycon paso t emer oso desapar eci er on en l al ej aní a.A cada r ui do se est r emecí an como si est uv i esenbaj oelpesodef uer zasext r añasyenemi gas.Ladi r ecci óndel aescenaest aba enmanosdeCor t és.Losi ndi osnodebí anv erani ngúnespañolher i do;debí ancr eer l os i nv ul ner abl esyquesiuna f l echa l esacer t aba,aldí a si gui ent el a her i da est aba y a ci cat r i zada.Hi zoocul t arl oscañonest r asmont onesdet i er r aycubr i r l osconf ol l aj e.Elsol br i l l abay asobr el asr espl andeci ent escor azasquehabí ansi dobr uñi dasdur ant el anoche. 73

Fal t abasi nembar got odav í aal gopar aquel osi ndi osapr endi er anl oqueesmi edo.Yasí Cor t éshi zoexponerl oscabal l os.Est abanbi encepi l l adosyelsolhací abr i l l arsusgr upas. Hi z oat arj unt oasut i endaunay eguaencel oydi oor dendequesehi ci er apasarporal l í v ar i asv ecesant el acor t i nacaí daalbr i osocor celdeOr t i z.Elcabal l oseencabr i t aba, r el i nchaba,v ol v í al acabezaysuscascosher r adosgol peabanl av al l a.Losespañol es di sf r ut abanenl apr epar aci óndelespect ácul o.Pr ont ooy óseelbuf i dodeuncuer no; l l egaban l osi nv i t ados.Losj ef esdemásedad v ení an sent adosen si l l asdej uncos ador nadasconcol or esv i v osyl ospor t ador esmar chabanencor v adosconpasosl ent osy r í t mi cos.Det r ásv ení anal gunasmuchachasconv est i dur asbl ancasdeal godónsi nt eñi r ; sobr esuscabezasl l ev abanj ar r osyenl asmanosal gunospaquet es.Despuésmar chaban hombr esador nadosdepl umasyhoj asdepal mer a. Secambi ar onl ossal udosyr ev er enci as.Sal i óelcaci quedesuasi ent o,t ocóelsuel ocon l amano, el ev ól adespuéshaci ael ci el o, mi r óat i er r aydespuésal ci el o. Ll ev abaCor t éscor azadepl at a, capadet er ci opel oycadenadeor o.Elsolbr i l l abasobr el a cor azayl ai magendeSanJor gequeenel l ai bar epuj adasel l enabader espl andor es. Agui l arcomenzóaor denarl aconv er saci ón: Veni mosconi nt enci onespací f i cas, par ar ecogeraguayal i ment os.Quer í amospagart odo est o,comol opagar onnuest r osher manosquehaceunañoest uv i er onaquí .Nosot r os v ení amosensondepazyf ui mosr eci bi dosconf l echas.Lasangr eder r amadacaesobr e v osot r os.Lasmuj er esyl osni ñosl l or anhoymásdeochoci ent osmuer t os.Fuev uest r a v ol unt adquet al cosahay asucedi do. Eli ndi gnoescl av oquehuy ódev osot r osnosasegur óqueer ai sdébi l es;yquequer í ai s dest r ozarl at i er r ayconsumi relmar .Sinooshubi ésemosdi spar adonuest r asf l echas,l a not i ci ahubi esev ol adoport odosl ospunt osdel acost a.Hubi ér amossi doent onces mot ej adospormuj er esv est i dasdeguer r er o yhubi er asuf r i do gr av ei nsul t o nuest r a v i r i l i dad.Vi ni st ei syf ui st ei sf uer t es.Ahor av eni mosar ogar osquedeaquíenadel ant e hay apazent r ev osot r osynuest r opuebl o. Unapal abr anopuedebor r arl asangr eyapagarel enoj odel osespí r i t us.Deboconsul t ara nuest r osespí r i t uscol ér i cosdenegr agar gant aypr egunt ar l essideseanl ar econci l i aci ón. Br i l l ar on alsoll os cañones alserdescubi er t os ydi spar ar on;sus bal as de pi edr a der r i bar ont r onant esl osár bol esdelbosque.Ladet onaci ónf uet anf uer t equehast al os mi smosespañol eshubi er ondeest r emecer se.Laexpansi óndel ai r eder r i bóal osi ndi os; al l ev ant ar seest abant embl ando. Porv uest r acul padeboy oapl acarel enoj odenuest r osdi osespormedi odesacr i f i ci os. Per oademásest ánt ambi éni r acundosesosser esmar av i l l ososquehanv eni doconmi goy aqui ennadapudi st ei shacerconv uest r asar mas. . . Pasóelcor celdenuev o,encabr i t ósealnot arelol ordel ay eguaencel oocul t at r asl a cor t i na; v i br abansusnar i ces, r el i nchóf uer t ement eydesubocasal i óbl ancaespuma. Losi ndi osr et r ocedi er onasust ados.Ent oncesl esaconsej ó Agui l arquepar ai nt ent ar apl acarl ai r adeaquel l osser espusi er ansusr egal osenel suel o. Losi ndi ospusi er onent oncesdel ant edelcabal l ot or t asdemaí z,pescados,gol osi nas. . . Agui l arhi zoaCor t ésunsi gnopar aquer ompi er aunt r ozodeaquel l at or t aysel ol l ev ar aa l abocapar ai ndi carasíquesedi gnabaacept arl osr egal os.Elcaci quecol ocóant eéll a j ar r a,dear ci l l api nt adader oj oconf i gur asazul es.Sei ncl i nódenuev oyseñal óaquel l as pi nt ur as.Repr esent abanl abóv edacel est econl ospl anet as;sev eí ant ambi énf i gur asde 74

cazador es,delcuer podeunasal í ant r esf l echasyasucabezaseenr oscabaunav ede l ar gopi co, l l ev abaensumanouncuer noot r ompaenelquehabí amet i dounv enabl o.Las muchachasext endi er onl ast el asdeal godónyl asmant as.Er andeunt ej i dol i ger o,deun t act ocasideseda.Enunadeel l aest abant ej i dasf i gur asdecol or esyl aot r al l ev aba bor dadosenl osbor desr epr esent andopequeñost oposnegr osquesear r ast r aban;sus uñaser anr oj asyseex t endí ansobr el at el abl ancahast aper der seenr ay asydi buj os mul t i col or es. El caci queext endi ól amanoehi zoungest ol ent ocomor ept i l esco.Sal i óent oncesar el uci r elcont eni dodeunacest a;er anpi el esdeci er v o, suav esybl ancascomol ani ev e, dúct i l es, bor dadasdef l or esyconi ncr ust aci onesdepl umas.Despuéssacóunacapat odade pl umas, l aext endi óhaci aCor t ésyl edi ov ar i asv uel t as.Elf or r oov uel t asdel acapaer ade v i v ocol oryconr ef l ej osdecobr equebr i l l ar onalsol ; par ecí aelcuer podeunav egi gant ey f abul osa.El or oquel l ev abaner apoco.Al gunasf ér ul as, f í bul asyhebr asdeor oyr edeci l l as. Cor t éspasól amanosobr el oshi l osdeor ot anf i nament ehi l adosyadmi r ól aper f ect a l í neadeaquel l asf i l i gr anas. ¿ Dóndet enéi sel or o? Elcaci quemedi t ó,despuésconsubr azodescr i bi óunampl i osemi cí r cul oenelai r ehaci a el surymani f est óqueel or oer at r aí dodeal l í . . . , del sudoest e. Las muchachas t omar on ent onces su cest as y elcaci que l es hi zo una seña. Apr oxi már onseent oncesconl osoj osbaj os,mi r andol at i er r a.Ll egar ondeest af or ma ant eCor t ésyal l ídobl ar onei ncl i nar onl acabezahast at ocarl at i er r aconl af r ent e.El gener al nocompr endi óesacer emoni aext r añayr espet uosa, ydi j oaAgui l ar : Di me, f r at er : ¿ quési gni f i cael homenaj edeesasmuchachas? Lasv ei nt et esonr egal adascomoescl av as. Mi r ól asCor t éscasisi ncompr ender .Segúnl al eydelemper adorCar l os,l osr ebel des debí ansermar cadosconunhi er r oalr oj oenelmusl oyent oncespodí anserobj et ode compr ayv ent a, per osegúnl ami smal eyl osot r osi ndi oser anl i br esensuper sona.Vei nt e muchachasconsusj ar r assobr el acabeza,comodoncel l asdepaí sesymundosy a desapar eci dosquesev eí anenl osr el i ev esdel ossar cóf agos, i gualquel oshabí av i st oen Sal amanca. . .Mi r óasual r ededor ; l osoj osdel oshombr esest abanbr i l l ant esdedeseo; l os habí aenv uel t ounv ér t i go;susangr eher v í a;quemabansusher i dasyelar néssel eshací a pesado. . .Cor t ésdebí aserj ui ci oso. ¿ Par aquénecesi t amosal asmuchachas,Agui l ar ?Lossol dadospel ear ánporel l asy t endr emosmásbocasqueal i ment ar . . .¿ Par aquénecesi t amosl asmuchachas? Señor ,sil asr ehusar ai s,ser í a una mor t alof ensa;par ecer í a que no habí an l ogr ado escoger l asav uest r ogust o. . .ymañanaporl amañanamor i r í ant odas. . . ¿ Porquéhabr í andemor i r ? Lasdest i nar í analal t ardel osdi osespar acuandol l eguel af i est a.Ser ánsacr i f i cadas, señor .Si v uest r amer cedl asr echaza, y anov i v i r ánmañana. Hi z ol l amaral padr eOl medo.¿ Cuál er asuconsej oenel asunt odel asmuchachas? Podéi sganarv ei nt eal maspar anuest r af e.Lasbaut i zar emosynosper t enecer án.Per o¿ y síper demosnuest r apr opi aal maporel l as?¿ Quer éi sv osdarelbuenej empl opar apoder asír epr i mi rl osi nsanosdeseosdel osot r os?

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Lasmuchachasseguí ani nmóv i l es, post r adasenel suel o.Agui l art ocól amanodeCor t és. Esper anl av i daol amuer t e,señor .Sil ashacéi sl ev ant ar ,ent oncesy asabenquesehan sal v adodelsacr i f i ci oenelal t ar ,per osit ocái ssucor azónconl al anza,ent oncesdi r án cant andoquemañana,alr ompereldí a,debenest armásher mosasquenuncapar a poder seuni rdi gnament econl osdi oses. Cor t ésl asf uel ev ant andounaauna.Elpadr el esi bahaci endol aseñaldel acr uzsobr el a f r ent e.Cor t éspasabasumanoporenci madel acabezadecadaunadel asmuchachas. Luegov ol v i óseasusdospaj es, Xar ami l l oyOr t egui l l a, queest abandet r ásdeél . Est anocheguar dar éi saesasmuchachas.Pasar ánl anocheenv uest r at i enda.Ni nguna podr ásal i rpar anadadel at i endayv osot r osnodej ar éi st ampocoquenadi eent r e.Est ar éi s decent i nel aenl apuer t a.Responder éi sdeel l as. Losmuchachossepusi er onalf r ent edelgr upodemuchachas; consuspuñal esdesnudos l esmost r ar onelcami noyl asmuchachasl ossi gui er onconsupasoext r añoyel ást i code gacel a, comof ant asmasbl ancos. Cor t ésseenv ol v i óensumant ayseechóador mi rsobr eunsacodeal godónj unt oal f uego.Alcabodeunr at o,sedesper t ó,cosaqueer ahabi t ualenél .Mi r ól ospuest osde v i gi l anci a,di o una v uel t a alcampament o y después se apr oxi mó a l at i enda del comandant equeest anocheal ber gabaal asmuchachas.Elpaj eent oncesdeguar di aer a unmuchachodeunoscat or ceaños,elpequeñoJuandeXar ami l l o,cuy opadr el ehabí a conf i adoenCubaal gener al Cor t és. ¿ Nadanuev o, Juan? Ahor adescansaOr t egui l l a.Lasmuchachasest uv i er onl ar go t i empo despi er t as,per o ahor aduer meny a.Unadeel l aspr et endi ósal i r .Leper mi t íquesesent ar asobr eaquel t r onco,ycomenzóacant ur r earunacanci ón.Er at anmel ancól i caquepar ecí aseruna canci ónf únebr e.Cuandomev i oconel acer oenl amano, cont empl ómesonr i endo. ¿ Er aher mosa? Yaséqueamiedadnoesdecor osoelpensarenmuj er es.Noobst ant e,per donadmesi osdi goqueer amar av i l l osament eher mosa.Cuandomemi r abasonr i ent eal al uzdel as ant or chas. . . , per o, ¡ oí d, señor !Ahor av uel v eacomenzarsucant oenel i nt er i ordel at i enda. Enef ect o,enl at i endaoy óseunamel odí aext r añaydol or osa.Sonabaalpr i nci pi ocomo pal abr asi ncompr ensi bl esyconf usasconv er t i dasporelpoderdel anocheenuncant o. Pr ont of uet omandopr eci si ónyr i t mosdesconoci dosseent r el azar on.Lav ozl l enay her mosa se v i o pr ont o acompañada de t odo un cor o.¿ Er a una canci ón o er an si mpl ement et onosymel odí assi nsent i docomoel cant odel ospáj ar osdel bosque? Sent óseCor t éssobr eelmi smot r oncodelár bolqueant essi r v i er adeasi ent oal aescl av a desconoci da.Desdet all ugarpodí av ert odo elcampament o.Lanocheer anegr ay si l enci osa.Todosdor mí anysoñaban.Aquíyal l íoí aseal gunoquedor mi doyt odose quej abadesusher i das.Elmagní f i coper r oal anodeCor t és, t ant emi doport odos, l ev ant ó l acabezayaul l ó.Cor t ésapoy ósucuer poenelr obust ot r onco; t odoest abacomobor r oso porl ani ebl a,queseex t endí acomounv el ot enue.Ent oncespr egunt óconv ozsuav ey r i endoal mi smot i empo: ¿ Tambi énmev i gi l asamí , pequeño? Eneli nt er i ordel at i endaelcor of ueapagándoseysedesv aneci ót ot al ment eaquel l a 76

mel odí a.

6 Enl oquef uecampodebat al l ayqueahor aelpadr ehabí abendeci do, seal zabaelal t arde Nuest r aSeñor a.Est abaador nadoconf r escor amaj eyher mosament ecubi er t o;port odas par t essehabí anpuest of l or es.Ant eéldebí acel ebr ar seelpr i merbaut i zoenmasa. Dur ant el osdí asdesur et i r oenl at i enda,l asescl av asapr endi er onl anuev af e.Lai nf i ni t a paci enci adelpadr eOl medopar ecí aquehabí adenauf r agaralencont r ar seenl asaguas negr asdel ai ncompr ensi ón.CuandoCor t és,enocasi ones,seapr oxi maba,t omabal a pal abr aporsími smoconexci t aci ón.Ent al esocasi ones, el padr emov í al acabezaydecí a: Señor , dej adnosanosot r oselcui dadodel asov ej i t as, comoosdej amosav oselcui dado dei nst r ui ral osmosquet er os. . .Elgener alpaseósumi r adasobr el asmuchachas.Al gunas l emi r ar onconoj osdeani mal i t omuer t o;ot r as,másani mosasyal egr es,mecáni cament e, si nent ender l as,r epet í anl aspal abr asqueoí anaAgui l ar .Unadeel l asr espondi óconsu mi r adaal adeCor t és.Er aposi bl ement el aquehabí acant adoenl at i enda, puessuv ozse oí aahor amel odi osacomosihabl aseuni di omadi st i nt odeldel asot r as.Esper óaqueel padr ehubi eset r aduci dol asenci l l af r asedel cat eci smo.Despuéspr egunt ó: ¿ Porquév uest r oSeñornosdej óv i v i rt ant ot i empoaquísi nmost r ár senos? Pocoapocoelpadr eOl medoyelcl ér i goquehabí ansal v adodi al ogabanconl amuchacha comoenunacont r ov er si af or mal .Alent r arnuev ament eCor t és,f uer eci bi doporungr upo acal or adoporl adi scusi ón, quehabl abadel adi v i ni daddeCr i st oydel aRedenci ón. Cr eedme,señor ;unaov ej i t at ani ndomabl eest odav í amásgr at aquel asot r as,sil a l l ev amosal r edi l deDi os. Sel ev ant ar on.ElPadr er ezóelPadr enuest r o,Agui l arl odecí al ent ament eeneli di oma i ndi o,f r asea f r ase.Lasmuchachasr epet í an l a or aci ón a cor o.Fueést eelpr i mer Padr enuest r oquesepr onunci óenl enguamay a.Cuandohubot er mi nado,sedi spusi er on t odospar al agr ancer emoni a, enl aqueel aguadel av i dadebí ahumedecerl af r ent edel as muchachas.Sebuscar onnombr espar adar l es.Agui l arl espr egunt óport ur nosunombr e ensui di oma, mi ent r asot r ohoj eabaelcal endar i o, pr ocur andoencont r arenelmar t i r ol ogi o unnombr ecr i st i anosemej ant eensoni do.Cuandol et ocóelt ur noal aespl éndi day esbel t amuchachaqueent r eel l oser al l amada,medi oenser i omedi oenbr oma,l aseñor a del asescl av as, pudi er onoí rOl medoyAgui l arqueenell enguaj edel ossuy ossel l amaba Mal i nal l i .Al oí r l oAgui l arsei ncl i nóant eCor t és: Qui si er apr oponer ospar al amuchachael nombr edeMar i na. Seasegúnt udeseo, f r ayAgui l ar .Enel marest amos, quesel l ame, pues, Mar i na. Lasmuchachasadi v i nabanquesel espr epar abaunaf i est a, unagr anf i est a; t ení an conf i anzaenel amabl eysuav epadr eyconf i abanenquenosev er í anar r ast r adasal a pi edr asangr i ent adel ossacr i f i ci os.Lav ar onsust úni cas, ador nar onsuscabel l oscon f l or esysepi nt ar onl acar aconcol or et esv i v os.Nosel aspudodi suadi rdeeso; segúnsus r i t oser ai r r ev er ent eel pr esent ar seconel r ost r osi npi nt arant el osdi oses.Ol medosonr i ó: Nol ascont r ar i emosporeso; acept emossubuenav ol unt ad.Cuandol asmuchachas hubi er ont er mi nadosuaci cal ami ent o, obser v óOl medounamagní f i caesmer al daquel ucí a 77

Mar i nasobr esubl ancov est i doyquepar ecí aunahoj av er dedecr i st al i nal uz. ¿ Dedóndesacast eesaj oy a, hi j a? Lal l ev abaocul t aenmi sv est i dos.Per t enecí aami padr eyy aper t eneci ót ambi énal padr e demi padr e.Mel ahepuest oahor apar apr esent ar meant el adul ceMadr edeDi os.Los capi t anescambi ar onmi r adas.Unagemacomoésav al í aenEspañat ant ocomounaal dea. Todosqui si er onadmi r art anher mosoador no. Conesapi edr a, sel apodr í ar escat ar . . . El doct oGodoymezcl ósesegui dament eenl aconv er saci ón. Nuest r ar ei naI sabelor denóquenopodí asersuj et aaescl av i t udni ngunaper sonasino hací ar esi st enci aanuest r asar mas,er go esamuchachaesl i br eensuper sona.Esas j óv enesest ánt odav í aal uci nadasporsuf al saf epagana, per oenmodoal gunopuedenser consi der adascomoper sonasenemi gas.Pormedi aci óndelbaut i smoquedar ánsuj et asa l al eydenuest r asher manas, si bi ensusi t uaci ónser ál adesenci l l assi r v i ent as. Comonosedi spusi er adecampanas, l ossol dadosgol pear onconl aespadacont r asus escudos, i ndi candoasíel pr i nci pi odel asagr adacer emoni a.Agui l arconduj oal as muchachas, quesehabí ancubi er t ol acabeza.Al pasarant eel quef uesuamo, el caci que queasi st í acomoi nv i t ado, hi ci er onunapr of undar ev er enci ader espet o.El cor ode hombr escomenzóuncant ol i t úr gi co.Losmúsi cosacompañar onel suav ecant o gr egor i ano.Al gunossol dadossesecabanl asl ágr i masquehabí ansubi doasusoj os. Conmov i dosporl ossonesdel asagr adamúsi ca, sesent í anbondadosos, car i t at i v osy cr i st i anos. . . Ol medol l egóant eelal t arypr egunt óal asmuchachassidesaf i abanalDemoni oyasus seducci ones.Cont est ó.Cor t ésporel l asconsuv ozl l enaysonor a.Lasmuchachasse f uer onapr oxi mando.Lapr i mer af uel aqueenest emoment ohabí ader eci bi rel nombr ede Mar i na.I ncl i nól acabezahaci aunl adoysuscabel l osper f umadoscay er onsobr esuor ej a. Sel edi ounaant or chaencendi dapar aquel asost uv i eseensumano, comosí mbol odel a l uzdeCr i st o. . . ;despuésdobl ól ar odi l l a,t ocól at i er r ayent almoment oelchor r odeagua cor r i óporsucabeza.Alar r odi l l ar senot óelt act oext r añoyf uer t edel adesnudamanodel gener al .Casinoseat r ev i óami r ar l e,t anmar av i l l osol epar ecí aconsucadenadeor o,su cor azadepl at aysuher mosot r aj enegr o.Suf i gur asedest acabaent r el osal abar der os; su mi r adaer aser i ayconmov i da.Cuandohubot er mi nadol ecer emoni a,hi zoCor t ésl aseñal del acr uzsobr el af r ent edeMar i na. Todasl asdemásmuchachasf uer ont ambi énbaut i zadasyahor aer any at odascr i st i anas. Ter mi nól ami sa; aquelest adodeáni mo, der ecogi mi ent oydev oci ónf uesedi si pando.Los r ost r ossev ol v i er ondenuev ohoscosysecos;br i l l ar ondemodoext r añol osoj os.Enl os ángul osdel abocasemar cabaunext r añopl i eguecuandol ossol dadosmi r abanal as muchachas;habí acomounansi adebot í n,unacodi ci aenl aexpr esi óndesur ost r o. Ol medodi j oal goaloí dodelcapi t ángener al .Cor t ésseadel ant óhast aponer sedel ant ede l asmuchachas. Lasmuchachast i enenhoysudí adef i est adi j o.Quededi queneldí aalr ecogi mi ent o.Si n mi per mi sonadi epuededi r i gi r seael l asni i mpor t unar l as. Compr endi er onl asmuchachasqueer asuf i est a.Er amar av i l l osoquer eci bi er any aal gode sunuev af e,al goquel esper t enecí aexcl usi v ament eael l as.Sument e,ext r av i adapor t ant asi mpr esi onesdi st i nt asycont i nuadas, ser ef ugi óahor aenl ai deadesuf i est a, desu nuev af e.Cogi er onf l or esqueat ar onal ar gasci nt asbl ancasyent oncesconmov i mi ent o 78

deser pi ent ecomenzar onel r i t moondul ant edel adanzar i t ual . Ent r et ant oCor t éshi zol l amardenuev oal osj ef esi ndi osyhabl óconel l osdemer cancí asy delcomer ci o de t r ueque.Asípodí an ent ender se r ápi da yf áci l ment e.Los caci ques of r ecí anmant asdeal godónycacaoenv ezdeldeseadoor o.Losespañol es,acambi o, of r ecí an cascabel es,cuchi l l os,espej os,per o no menci onaban sus codi ci adas y mar av i l l osasespadas.Cor t éspr onunci ól apal abr a di ner o.Ent oncesAgui l armov i ól a cabeza: Esonosel opuedodeci r ; nomecompr ender í an.Sacóent oncesuncast el l anodepl at ade subol sa.Loscaci quest r at ar onder ay arl amonedaconl auña;despuésl agol pear on. Fi nal ment esei ncl i nar onr espet uososant eel l a:enelanv er sosev eí aelper f i lv ar oni lde Fer nando; enel ot r o, l ai magendel aVi r gen. ¿ Cómosecuel ga?pr egunt ar onent oncesybuscar onl aani l l a.Mi ent r asl oscapi t anes r egat eaban,l ost abascanost r aj er onal osespañol essusmodest osr egal os.Al gunos pequeñosobj et osdeor o,pi edr asf i nas,per onopr eci osas;al gunaspequeñasyoscur as per l as;pl umas,t el adecol or eschi l l ones.Muysat i sf echossecol gar onsuscadenasde cor alal r ededordelcuel l o.Er ay aporl at ar de;debí aserl aúl t i manochequepasabanen Tabasco.Sei zar onl osf ar ol esycomenzar onsusgui ñosl asl ucesdeseñal es.Y al comenzarelr ápi docr epúscul o,l aschal upasl l ev ar onl agent eabor do.Alamanecer sal i er onal amar .Comodespedi da,r et umbar ondenuev ol oscañones,car gadosahor a sol ament econpól v or a.LaVi r gen,desdet i er r a,par ecí adeci r l esadi ós.Enl amanode Al ami nosl ar uedadelt i móncomenzósudanza.Denuev ol oenv ol v i ót odol amel ancól i ca nubedel osr ecuer dos.Loshombr esquehabí anest adoy aaquíconGr i j al v a,ext endi er on l osbr azos,señal andohaci al osl ugar esqueconocí an;hi ci er oncábal asacer cadecuándo al canzar í anelr í oAl v ar adocomol ehabí abaut i zadodonPedr o.Talv ezmañanaal medi odí a,cuandoapar eci er al asi l uet adel ai sl i t adondeporpr i mer av ezhabí anv i st ol os sangr i ent osdespoj oshumanos.Todasl asf r asescomenzaban: ¿ Osacor dái st odav í a, cabal l er os. . . ? Nav egabanal ol ar godel acost aypr óxi mosael l apar aquel anot i ci adesul l egada pudi er aext ender seport odaspar t es.Buenapar t edel oscapi t aneshabí anest adoy aaquí ant er i or ment e, hací aaños, yahor aseñal abanesast i er r asalcapi t ángener alconelor gul l o deldescubr i dor ;esas t i er r as que élv eí a porpr i mer av ezyque est aban l l enas de anécdot as.Junt oaél est abaAl v ar ado.Tambi énmi r abal al ej aní a.Depr ont opr egunt ó: ¿ Hat r azadov uest r amer cedy at odosl ospl anes, donHer nando? Cadami nut opodr í av ar i ar l os.Ahor ami smo,alcont empl aresasr egi ones,l osacabode cambi ar .Veoal goquel osdemáscabal l er ost alv eznohanobser v ado:bar r unt oport odos l adosunpoderl ej anoei naudi t o.Todosl osj ef es,t odosl oscaci ques,ensuszal emasse v uel v ensi empr ehaci aelsudoest eyent oncesseencor v anhast aelsuel o.Hemosoí do nombr esqueant esnohabí amosoí donuncayquei gnor amossidesi gnanr ey es, di oseso pr ov i nci as;t odoel l or euni domehabl adeal go,deal goquehast aenl ashi st or i asy cuent osdel osmar i ner ospar eceadi v i nar se. Un poderasídeshar í a de un sopl o un pequeño gr upo como elnuest r o.En t ant o nav eguemosal ol ar godel acost a,cambi andoespej i t osyhaci endoot r ost r ueques,t odo v abi en;per o¿ quéhar í amosconnuest r ospocoscent enar esdehombr esi nst r ui dosenel ar t eguer r er osinosenzar zár amosenunagr anbat al l a. . . ?¿ Enunabat al l aquef uer amás pesadaymásdur aquet odasl asquehast aaquí hemosl i br ado?añadi ól uego.

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Vuest r amer cedhapr egunt adomi spl anes;nopuedot r at ardeponer l osenej ecuci ón t odav í a.Talv ezdent r o de pocosdí assepamost odo l o que hast a ahor a son sól o pr esunci ones.Hemosl l egadoaunmundo,donPedr o,quesól oporelal mi r ant epudoser soñado. Vuest r amer cedesdadoadev or arl i br os. . . ,¿ hayenel l osconsej ospr udent espar acasos par eci dos? Leíunav ezdeAl ej andr oMagno,quepar t i óhaci al asI ndi as,yl eít ambi éndeot r ogr i ego quel l ev óasussol dadospormuchasnuev asr egi onesypaí ses.Cuandoel l oshubi er on l l egadoporpr i mer av ezal acost a,ar r odi l l óseaquelcaudi l l oyexcl amóensul engua: " Mar . . .Mar . "Yt ambi énconocer áposi bl ement ev uest r amer cedl ashi st or i asbí bl i casde Babi l oni aydeNí ni v e. . .Lassabent odosl osqueacost umbr anamoj arl apl umaent i nt a. Per o¿ qui énant esquenosot r oshabí aoí dohabl ardel apr ov i nci adeTabasco,opudo saberdóndeest abal ai sl adeCozumel ?¿ Qui énpodr í asaberl oqueseescondeaquí , det r ásdeest ascost as. . . ;quéext ensi ónt i enenest ast i er r asoest econt i nent e?Talv ezel al mi r ant ehasabi dot odasesascosas;per oaunasínopudol ucharcont r al osv i ent osy , comodi cenl osv i ej os, anduv oél t ambi énamenudosi nsaberpordóndei ba. " Cuandohubodesembar cadoenCuba, j ur óasussol dadosquel at i er r aenqueest aban er asi ndudaal gunadel cont i nent easi át i co. . .Si nembar go, pr egunt oy oahor aav uest r a mer cedsi l ospor t uguesesnodescubr i er ont al t i er r a.Nav eganést ossegúnl osdeseosdel gober nador ; mi denel mar , t r azancar t aspar aquel osf ut ur osnav egant esapr endande el l as.Cuandodesembar canenunl ugar , sef or t i f i canal l íi nmedi at ament e, l ev ant an par apet osyenv í anmensaj esal ospr í nci pesdel osal r ededor es, enl oscual essel i mi t aban adeci r : " ¿ Ti enesal gopar av ender ? "Nol osani mael deseocabal l er escodel agl or i a, ni t ampocooídeci rdeel l osqueext i endanl af edeCr i st o.Hacensenci l l ament ecomer ci oy cuandosehanenr i queci dor et or nanasucasa, aLusi t ani a. ¿ Esesoconf or meal pensami ent odev uest r amer ced? Miúni copr opósi t oar di ent eesext enderenl at i er r aelRei nodeDi os.Todosmi sbi enes est áncompr omet i dosenesaAr madayal gomásaúndel oqueposeí a;asíquesino qui er oquedarconv er t i doenmendi gohedepr ocur arr ecuper armi sdobl ones; per opar amí elor oespocacosa, poresoesporl oquenopudeent ender meconelseñorVel ázquez.En t ant oqueélcal cul abat ansól ol asgananci as,pensabay oenl osCr uzadosquepar t i er on haci aJudea,pensabaenj ul i oCésarcuandosedeci di óacomenzarsuscampañas. . .El saqueodel acost anonospr oducesupr emanr eput at i onem. . .Ser áor gul l o, per oaúnasíl o est i momásquet odol odemás. " Vuest r amer cedest abapr esent ecuandoy o,j unt oconl osseñor esnot ar i os,hi cer endi r homenaj eal aCor onadeCast i l l aal ost abascanos.Ahor aesy aunapr ov i nci a.Ot r ot alse hubi er aquedadoal l í ;per oanosot r osnonosessuf i ci ent e.Yosi goadel ant e,buscoy encont r ar é elmonar ca l ej ano que domi na en ese cont i nent e.Qui er o mar charen l a di r ecci ónquel osi ndi osseñal anconsusbr azos, qui er ol l egaraesepaí sdedondev i eneel or o. Todonuest r oej ér ci t ocabehol gadament eenoncecar abel as. . . Con l a ay uda de Di os acabar emos hast a con Xer xes. No podemos r egr esar pr udent ement eaCuba,puesal l ínosomosmásquesedi ci ososyr ebel des.Mi ent r as nosot r osandamosagol pesynoscur amosl asher i dascongr asaar di ent e,l l egar ánl os papel esdeCubaaSev i l l a.Siel l odebeserasí ,nor egr esar éal ai sl a,si noque,siDi os qui er e,cuandomi sbuquesest énr i cament er epl et os,har épr oaaEspaña.Si nembar go, 80

t odoel l osonsi mpl espr oy ect os,donPedr o,ysinomeengañamii nst i nt o,nuest r ov i aj e est át odav í aensuscomi enzos. . . ¡ Una canoa i ndi a,porponi ent e!¡ Sus t r i pul ant es hacen señal es como siqui si er an apr oxi mar se! Enef ect o, seapr oxi mabaunal ar gacanoaydesdeel l asehací anseñasalbuqueespañol , ar r oj andof l or esyf l echas.Uni nci dent easípuede,enocasi ones,mar carunmoment o deci si v oyaunl asuer t edeunaexpedi ci ón.Todosser euni er onenelcast i l l odepr oa.Se podí ay av ercl ar ament el aembar caci ón.Di ezodocer emer osbogabanr í t mi cament e.A pr oaseer guí aunguer r er oyl aspl umasdesucabezabr i l l abanconelsol .Agui l argr i t óa l osdelbot e.Aloí r l e, elguer r er oabr i ól osbr azossi gni f i candoquenocompr endí a.Agui l ar sacudí al a cabeza.No habí a compr endi do a aquelhombr e.Losespañol esnot aban ci er t ament equeaquel l osi ndi osl l ev abanv est i dur asyador nosdi st i nt osdel osquehast a ent oncesv i er an.Sucol ordepi eler amáscl ar o;par ecí anmásr obust osysusar masy ador noser anmásr i cos. Nopuedoent enderaesehombr e,señor ;sul enguaj enosepar ecealquenosot r os usamos. Loscapi t anescambi ar onmi r adas.Elguer r er o,abaj o,dabagr andesv oces,per onadi el e podí acont est ardesdeelbuque.Not ení ani nt ér pr et eadecuadopar ael l o.Cor t ésext endi ó l osbr azos; elEspí r i t uSant ol ehabí aabandonado, enapar i enci aalmenos.Lasmuchachas i ndi asasomabansuscabeci t asymi r abanaunl adoyot r o.Unadeel l as,aquel l at an her mosaquecami nabacomounagacel a,sei r gui ódepr ont o;er aMar i na.Seapr oxi móa pr oa,casiapar t óaunl adoal osespañol esqueal l íest aban.Loscapi t anessemi r ar on conf usos.¿ Noest abal amuchachaensuscabal es?Lav ozdul ce, mel ódi ca, deMal i nal l i se dej óoí r : ¡ Guer r er os! , deci dme, ¿ quéquer éi s? Buscamosal gr anj ef edel acasaf l ot ant e.Quenosper mi t av i si t ar l ecomoenv i ados. Dur ant eunmoment ot odosest uv i er onmudosdeasombr o.Lamuchachaquel ospaj es l l amabanl aseñor adel asescl av as,habl abaconl osext r anj er os,conesoshombr escon l osquenadi ehabí apodi doent ender se. . . ¡ Agui l ar !Di osnoshaconcedi dosuay uda.Elensal zabaal oshumi l des.Pr egúnt al equé i di omahabl an. Mar i na, ¿ dedóndeconocesel i di omadeesagent e? Esl al enguaquehabl abamipadr e. . .y ot ampocohabl éot r ahast aeldí adel agr anf i est a. . . enquemev endi er onaunosmer cader es. . .Enaquel l acomar cat odoshabl anasí . . .Señor : Di cequeessul enguamat er na,l aúni caqueel l adomi nabaant esdeserv endi day conduci daaTabasco. Quel l ameal osguer r er osdel acanoayl esdi gaquenuest r asi nt enci onessonpací f i casy quepuedenv eni rt r anqui l os. Habl ar onl osunosconl osot r os. Señor :Di cel amuchachaquehal l amadoaesagent eyl eshadi choqueenl acasa f l ot ant ev i v egent ebuena.Quepuedenv i si t ar l at r anqui l ament e.Di cel amuchachaquel os i ndi osesper anquel eshagái sv osunaseñapar asubi rabor do.Lacanoasehabí a apr oxi madoy aalbuque.Uni ndi oagar r ól aescal adegat oyempezóat r eparporel l acon l aagi l i daddeunmono.Ent r et ant ot odosl ossol dadossehabí anr euni doenl acubi er t a.En 81

medi oest abaCor t és, asuder echayasui zqui er dal osdosi nt ér pr et es.Losi ndi osmi r ar on al r ededorydespuéssedi r i gi er onhaci aCor t és.Hi ci er onunamar cadar ev er enci a;per ono l l egar onat ocarelsuel oconl af r ent e; susal udonoer at anr endi docomoeldel osdemás i ndi osquehast aent oncesv i er onl osespañol es.Mar i naseadel ant ó,ar r oj óseunat el a sobr el acabezaysei ncl i nóhaci ael l oscongr aci a.Noesper ól ai ndi caci óndeCor t éspar a pr egunt ar : ¿ Dedóndev ení syquéquer éi s? ¿ Er est úl acr i adadel señor ? Todossomoscr i adosdel oscar aspál i das, por queel l ossongr andesypoder osos.Vi enen del ot r ol adodel mar .¿ Quét r aéi sal señor ? Let r aemosl apaz .Ler ogamosqueapl aqueelf ur ordeesosdi osesquel l ev ayque ar r oj anf uegoymuer t e.Er at odounmundoelquev i br abaydesapar ecí aal t er nat i v ament e enl aspal abr asmi st er i osasdel aescl av a.Cor t ésl acont empl abayv eí al asonr oj ar sede ansi adepr egunt arydecont est ar .Lamuchachanoer at r at adacomounaescl av apor aquelguer r er oi ndi o, si noquesehabl abanamboscomoi gual es.Agui l arest abat i t ubeant e y no ent endí a niuna sol a pal abr a de aquel l a ani mada conv er saci ón que habí an est abl eci dol amuchachayelguer r er o;Agui l aresper abami ent r asMar i nacont i nuabael ani madodi ál ogo.Al v ar adot ocóaCor t ésenel br azo: Tal v ez . . .t al v ezl amuchachaest éazuzandoaeseguer r er ocont r anosot r os. . .Nol adej éi s quehabl esol aconel l os, señor ; pensadenMel chor ej o. . . Di r i gi ósusmi r adasal asencendi dasmej i l l asdel aj ov en.El l amost r abaal osi ndi osl a i magendeSanJor gequeest abapi nt adosobr el aescal a.Loshombr eshi ci er onsi gnos af i r mat i v osconl acabeza. Señor ,di cequev uest r a mer ced ha deest ardi spuest o a gar ant i zarl a pazsiel l os obedecenci egament ev uest r asór denes. ¿ Quéqui er edeci rconest o? Cr eoqueel Espí r i t uSant ol ahai l umi nadopar aqueanunci el aVer dadconsul enguade f uego. Ahor a, f r ayAgui l ar , escosadepensarsi l aescl av anodi ceal goquesi gni f i quet r ai ci óno per f i di a. . . Est oyobser v andosusgest osysuexpr esi ón,sibi ennocompr endosuspal abr as.Sus mov i mi ent osnosonf al sos; t ampocoesf al sal ami r adadesusoj os. . .Segur oest oydeque esi nst r ument odel aGr aci adeDi os, comoy omi smol of ui unav ez. Di l equehabl óbi en;per oquedebeahor at r aduci rpal abr aporpal abr al oquey o,porsu boca, l esqui er odeci ral osi ndi os. Losdi osessoni r r i t abl escuandosehaceal gocont r ael l osysuv enganzaest er r i bl e. Mañanaat r acar emosyest abl ecer emosnuest r ocampament oenl acost a.Queenv í en dosci ent asmanospar aay udar nosyal i ment ospar aqui ni ent oshombr es.Deci dav uest r o j ef equet r aemosl apazdepar t edelexcel soseñorquehabi t amásal l ádel asgr andes aguas.Sipr ocedecomosel opedi mosser ár ecompensador i cament eyr eci bi r áv al i osos r egal os.Mañanaporl amañanaapr i mer ahor amedar ánl acont est aci ón. Di cen,señor ,quev i ni er onporencar godesucaci queyquet omar ánporungr andehonor sidesembar camosydescansamosent r eel l os.Somoshuéspedesdelcaci que.Cuando 82

hay amosdesembar cadonosv i si t ar á. Mar i not er ci óenl aconv er saci ón. Opi nal amuchachaquev uest r amer cedpodr í adaraesoshombr esal gunosr egal osy al godesupr opi amesa.Asíl opi del acost umbr eest abl eci da. Cor t ésmi r óaMar i na.Susoj osnegr osbr i l l abanal habl arycuandoquer í aacl ar aral go, a v ecesl l egabaat omardel amanoaunodel osenv i ados; despuéssonr eí a, yporr ar oque par eci er a, er al apr i mer av ezquel av eí asonr eí rdesdequev i v í aent r eel l os.Losr ost r osde l osi ndi ossonher mét i cosei mpasi bl espornat ur al eza.Lamuchachadi j oal goal guer r er o yést esequi t ósubor dadoci nt ur ónysel oent r egó.Comosi si gui er aunr i t odesconoci do, Mar i naconunamanol eof r eci ól aesmer al dayconl aot r al et endí aunaf l orcol orv i ol et a quesequi t ódel asqueador nabansucabel l o.I ncl i nóseel guer r er oyt omóaquel l aespeci e deor quí dea.Or t egui l l at r aj ol acaj i t ademader al l enadecachi v aches.Tomóal gunos col gant esdecr i st al , uncascabel yal gunoscuchi l l os. Señor , opi nal amuchachaquenosedebeacost umbr aral guer r er oal osr egal os.Es t odav í aj ov enynof or mapar t edel consej o.Leof r eci er onal gunasgal l et asdemi el yuna copal l enadev i nodeJer ez.Tomóél unpedazodel at or t a, l asabor eó; despuésseoy óel r ui dodesusdi ent esenl acopadeest año; bebi óunsor boyapar t ól acopa. Caí al at ar decuandol osbuquesechar onancl asj unt oal acost aenpocof ondo.Elf ar ol r oj odesdeelmást i ldi ol aseñal .Hoyl agent edebí ai rpr ont oador mi r .Cor t ésent oncesse apr oxi móaAgui l ar : Despuésdel acenav enconl amuchachaami camar ot e; hedehabl arconel l a. Sopl abaunv i ent o asf i xi ant e;l aat mósf er aer ai nsopor t abl e;Cor t ésabr i ó elpequeño v ent ani l l o.Elcamar ot eest abaoscur o;sól oant el ai magendel aVi r genpar padeabauna l ampar i t a.Unast abl ascubi er t asconbl andaspi el esdeci er v oser v í andecama.Además cont ení al aest anci aal gunassi l l as,unamesayunar cónconcer r adur aspar acosasde v al orydocument osconf i denci al es.Enl aspar edeshabí aar mascol gadas;sobr el amesa habí aunj ar r odev i noyunacopademader al l enadeagua.Cor t éscol ocóal l ít ambi énel j ar r odear ci l l aquel osi ndi osl ehabí anr egal ado.Al aescasal uzpodí anv er sel asext r añas pi nt ur asdeaquel l av asi j a:unper f i lenér gi coyuncr áneopoder osoquepar ecí aunacar ga sobr eelcuer poencor v ado.Ambosbr azosest abanabi er t os;porenci madel af i gur a v ol abaunav epar eci daaunágui l aydecuy opi cosal í angr ancant i daddebur buj asazul es. TomóCor t éselj ar r oensusmanosynopodí aapar t arl osoj osdeaquel l osdi buj os;l os mi r abaaúncuandol l amar onal apuer t ayent r óMar i na,queacudí aasul l amadaconel i nt ér pr et e.Cor t ési ndi cóalf r ayquesesent ar ayquel amuchachahi ci er al omi smo.La l l amaosci l ó.Agui l arpar ecí aunascet aconsucuer pof l acoysucabezar esecayt ost ada porl osdi ezañosdet r abaj osenl aescl av i t ud;susoj osest abancansadosysusl abi os descol or i do;suf r ent emost r abapr of undossur cos.Lamuchacha,encont r ast e,despedí a r ef l ej osdesuher mosocabel l oquecaí acomounacascadanegr a.Al al uzdel al ampar i l l a sedest acabasuper f i l ,sunar i zal t a,suf r ent eampl i a.Cor t ésmi r ól aporpr i mer av ezcon oj osdehombr e.Cont empl ósusbr azosr edondeados;suspi er nasbi enf or madascon est r echot obi l l oysuspi esapenascubi er t osporl assandal i asdecuer o.Est abasent ada i ncómoda, puesl osi ndi osoest ánechadosoencucl i l l as.Sehabí aagar r adoalbor dedel a si l l a;er aeli nst i nt o. . . ;pr ont o,noobst ant e,susmanosdescansar onconnat ur al i dadensu r egazoycr uz óunapi er nasobr el aot r a.Cor t és, enaquelmoment o, sesent í asacudi dopor l af i ebr ei nt er mi t ent equesel ehabí amet i doenelcuer poal l áenTobasco.Porl asnoches, l af i ebr eapar ecí acomounf ant asmaext r año,l l enándol el asangr edecal oryhaci éndol a 83

cor r erporsusv enasmásr ápi dament equenunca. ¿ Quéedadt i enes? Nacíenel añodel asnuev emazor cas. ¿ Quémazor cassonésas? Losdi oses,nuest r osant i guosdi oses,const r uy er onelmundoencí r cul os.Hayci nco v ecesdi ezcí r cul osyot r osapar t edel osant er i or es.Baj oelpr i mercí r cul onoseapaga nuncaelf uego;per ocuandol osci ncuent aydoscí r cul ospequeñosest ánasual r ededor , seext i ngueelf uego.Cadaunodel ospequeñoscí r cul ost i eneunnombr eenelgr an cí r cul oquel edi st i nguedel osot r os.Yohenaci doenelcí r cul ooañol l amadodel asnuev e mazor cas. ¿ Yl osmeses, esdeci r , cuandol al unadi smi nuy eyacabal uegopordesapar ecer ? Cadaañot i enedi eci ochoci cl os.Cadaci cl oabar cav ei nt edí asyv ei nt enoches. ¿ Cuánt asépocasdel l uv i ashaspasadoy aent uv i da? Di eci ocho.Cat or ceencasa,encasademi spadr es. . . ,unaenelcami no. . .cuandol os mer cader esmel l ev abanaTabasco; yt r esencasadel j ef e, aqui enmev endi er on. ¿ Endóndev i v í as? Cami namosdur ant edí asysemanasent er asendi r ecci ónadondesal eelsol .Alpr i nci pi o podí ay ot odav í ahabl ar . . .per ol uegof uer oncambi andol oshombr esyl ast r i bus.El mer caderquemehabí acompr adomeenseñóal gunaspal abr asdeaquel l aext r añahabl ay mei nst r uy óenl ascost umbr esdeaquel nuev opaí s. Tupadr e, ¿ er aunescl av o? Mipadr esel l amaba" Puer t aFl or i da"yer aungr anj ef edePai nal a;másgr andet odav í a queaquelquet úabr azast eenTabasco.Mipadr et i enecr i adosysuscr i adost ambi én cr i ados.Cor t ésmi r óaAgui l ar . ¿ Mi ent el amuchacha? Señor ,nomi ent e.Yoséhacerdei nt ér pr et eymi r osusoj os.Loscami nosdelSeñorson i nescr ut abl es. Lev ant óseMar i naehi zounaseñaaAgui l ardequequer í ahabl ar . Dialgr anj ef equehat er mi nadomisi l enci o.Mal i nal l i , aqui enhabéi spuest oelnombr ede Mar i naalbaut i zar l a,y anocal l ar ápormást i empo.Di l equemipadr emehav endi doal a escl av i t udpar asal v ar me. ¿ Cómopuedeserqueunj ef ev endaasuhi j apar asal v ar l a? Vi ni er on. . .cuandocel ebr abay amipr i mer af i est aymel l ev abany aent r el asmuchachas cr eci dasal ascer emoni asdenuest r adi osa,del aquey o no l ogr o acor dar me.Fue ent onces,comoempecédi ci endo,cuandol l egar onl osr ecaudador esdecont r i buci ones. Pi di er onademásmuchachasquenohubi er anper t eneci doani ngúnhombr et odav í ay muchachosquenohubi er ant omadopar t eenni ngunabat al l a.Al l íér amosmuypocos j óv enesyy o debí aserent r egadapar aelsacr i f i ci o.¿ Sabéi sv osot r osl o quehade exper i ment arunpadr ecuandov equear r ast r anasuhi j oal api edr ar oj adel ossacr i f i ci os par auni r seaunadi v i ni dadext r anj er a?Hubi eset eni doquepar t i r . . .muyl ej os. . .haci a Méj i co. 84

¿ Méj i co? Sí ;al l íest áelcent r odelmundocr eado.Al l íesdondeelt er r i bl esober anohacesus sacr i f i ci osal osdi oses. ¿ Set r at adeunpaí sodeunaci udad? Set r at adelcent r odelmundo; nosédeci rmás.Est oesl oquemedi j omipadr eyest odo l oquey osé.Todosl ospaí sesyt odasl asci udadesper t enecenaaquelgr anmonar caque apl acal ai r adesusdi osesconsacr i f i ci os. Asínol l egamosaent ender nos, Agui l ar .Quenoscuent esuhi st or i a. Mipadr et r aj ol ahi j amuer t adenuest r ocr i adoamihabi t aci ónyl acubr i ódef l or es bl ancas.Lamuer t at ení aquepasarpormí ;t ení aqueserMal i nal l i .Elcr i adohi zounf ar do conmi sv est i dos.Mipadr eent oncesv ol v i ór ápi dament ealConsej o.Losext r anj er osl e pi di er onqueent r egar asuv í ct i ma.Eldi j oquesí ,quesi empr ehabí ansegui dot odasl as ór denes,yconduj oaaquel l oshombr esasucasaant el amuer t a.Amí ,ent r et ant o,el cr i adomeconduj ohast adondeest abanl osmer cader es.Mev endi óal l íydi j oqueenel t ér mi no de un año,ant esde que v ol v i er an t odosl osdi osesen l osgr andesl i br os, r et or nar í aél par ar escat ar me. ¿ Tequer í ar escat art upadr e? Mipadr esabí al oquehací a,pueser asabi o.Yasíelcr i adomeaconsej óest arcont ent a, puesmi padr emehabí asal v adol av i da.Cuandoel pel i gr ohay apasado, medecí a, yy osea r escat ada,habr écr eci doy ayv ol v er éal l ícomounapar i ent ehuér f anaquel l egadel ej osy v ol v er éav i v i renl acasademipadr e, enPai nal a.Ynuncasabr ánadi equey oer aMal i nal l i , queset ení apormuer t ayent er r ada. ¿ Porquénot er escat ót upadr e? El mer cadernomev endi óhast aqueel Sol hubopasadoporsucami noyhubi er on t r anscur r i dodosf i est asdel aLunaEsper aba.Ent oncesot r omer caderl et r aj ol anot i ci ade que" Puer t aFl or i da"habí amar chadoal amor adadesusant epasados.¿ Enquémundo v i v eahor a, ent r el osguer r er osmuer t osenbat al l aoent r el osquef uer ont r ai dor ament e asesi nados, oenel mundonegr oysol i t ar i o, enel t er cer o, ent r el osqueest ándor mi dos sobr ecr uj i ent epaj a?Esonol oséy oahor a.Sól oséque" Puer t aFl or i da"nov i v ey aen nuest r omundoyporesonof ui r escat ada. Yt umadr e, t usher manos. . .¿ not ehanay udado? Mimadr esesepar ódemíalv eni ry oaest emundo;est áar r i bar odeadader espl andor , env uel t aenunmant odepl umasdequet zal .Habi t aent r eguer r er osyhér oes,puesel l a t ambi énl i br ól abat al l adel asmuj er es.Laesposademipadr enoer amimadr e.Mur i ó " Puer t aFl or i da"yent oncessecer r ar onsusoí dosyseapagósucor azón.Mal i nal l ino exi st ey a; el r escat eseper di ópar asi empr e. ¿ Cómol l egast eaTabasco? Elmer caderdi j oquenopodí aesper ary amást i empo.Ll or ópormí ;mel l ev óconsi goen suv i aj eymeof r eci óal oscaci ques,quenomequi si er onadmi t i rcomocr i adanicomo v í ct i madebaj acondi ci ón.Yasíl l eguéaTabasco. Todasl ascr i adas¿ sonsacr i f i cadas? At odasnosal canzat alsuer t e.Losabemos,yporesomoj amosdel ágr i masnuest r os v est i dos.Ni ngunadenosot r assabecuándoesoser eal i zar á.Port almot i v osenost r at a 85

benév ol ament eysenosper donannuest r asf al t as,puest odashemosdesubi rundí al a escal i nat adelal t ar ,r odeadasdemuchachasquebai l ancongui r nal dasdef l or es.Cuando est amosalpi edelal t ar ,elamonosbesaynosdecl ar al i br es;somosl i br essól ounos pocosmi nut os. . . ¿ Porquénof ui st et úsacr i f i cada. . .apesardehaberv i v i docuat r oañosent r el oscaci ques? Vi v í aal l íunamuchachi t aquemeamabayquenuncamesol t abadel amano.Esa pequeñamel l ev óal acasadesuabuel a, quev i v í aenunpaí sdi st ant e.Meabr azó, mehi zo r egal osyent oncespudesabery oquenol av ol v er í aav er .Cuandol l egasel af i est adel a di osanost ocabal av ezanosot r as. ¿ Cuándohabí adeserl af i est a? Qui ncedí asdespuésdel dí aenquev osot r osl l egast ei s.Enaquel t i emponosdi er onmi el y comi dasescogi das,senospusi er onbál samosol or ososenelcuer poyenl asmej i l l as; t odosest abanamabl es,nosenosr egañabanuncayaccedí ananuest r osdeseos,pues, ant el apr oxi mi daddelsacr i f i ci o, t enemosy al asmuchachasennosot r asmi smasal gode l adi osaconl aquehemosdeuni r nosalcabodeal gunasnoches.Sucedi óent oncesque oí moscosasext r añas.Unosespí r i t usbl ancosconbar basl l egabanenembar caci ones. Oí mosporpr i mer av ezelt r uenoquesal í adesusmanosyelf uegoquebr ot aba.Est aban col ér i cospor quel agent edeTabascol eshabí ahechodaño. ¿ Dóndeest abast úent onces? Nosl l ev ar onaunasgr ut as; ér amosmuj er esyni ños.Nosot r ascui dábamosdel os pequeños.Lasdest i nadasal amuer t edebí amoscocerel pan, l l ev arel agua.Porl anoche v i mosgr andesl l amar adasyent oncesl asmuj er escomenzar onadarl ament osyse t i r abandel oscabel l os, l l or abanporsushombr esei nj ur i abanal ossacer dot es, que, si n duda, nohabí anr ezadobi enynohabí anl ogr adoi nt er pr et arbi enl osmandat osdel os di oses. Despuésdel abat al l a, ¿ of r eci er onsacr i f i ci ossegúnsuhor r i bl er i t o? Sól ouno:of r eci er onensacr i f i ci oalcr i adoquesehabí apasadoal ost abascanosyque conocí av uest r al enguayv uest r ascost umbr es.Eseer aqui enhabí al anzadoal osi ndi os cont r av osot r os;ycomonohabí adi chol av er dad,f uej uzgadoy . . .subi ól aescal er adel al t arpar aapl acarel enoj odel osdi oses. Y¿ quésucedi óconv osot r as? Elcaci queor denóquet odasl asmuchachasquesehabí anpr epar adopar aelsacr i f i ci o, f uer anl l ev adasalj ef edel ascar aspál i daspar aqueést ehi ci er aconel l asl oquesu poder osodi osl ei ndi car a. ¿ Est abai st emer osas? Nuest r osamosnosi nf undi er onáni mos.Mor i r í amos,ent odocaso,pornuest r opuebl oy al canzar í amosl asr egi onesde l a bi enav ent ur anza.Quer í an que mar chásemoshaci a v osot r oscant andoyr i endoynoconquej asyl l ant os. ¿ No est ás cont ent a de haber conoci do alv er dader o Di os y no haber segui do per maneci endoenel er r or ? Vosot r ossoi shombr esi gualquel osnuest r os;per omásf uer t esymáspoder osos.Yme pr ot egéi s. ¿ Qui énquer í ahacer t edaño? 86

Eldi osext r anj er o, delquemipadr emel i br ó.Yomeacoj oav uest r apr ot ecci ónyal adel a Muj erBl ancapar aquenoper mi t aquel osdi osesmear r anquendev osot r os,por queEl l a t i eneav er si ónal asangr eyelNi ñoquedescansaensur egazot i enet ambi énr epugnanci a aqueseder r amesangr e. Habl asbi en, muchacha.Tenconf i anzaennosot r os.Tepr ot eger emoscont r at odossinos er esf i el ynossi r v es.Cal l ar onl ost r es.Mar i naal zól acabeza. Señor ,¿ no puedo y o apr ender v uest r o l enguaj e par a poder ent ender v uest r os pensami ent os?¿ Esacasouni di omael v uest r osól opar aserent endi doporl osdi oses? Nosomosdi oses, Mar i na.Apr endeel español .Tel oagr adecer emos. . . Par amíser áunaf el i ci dad, señor , poder t edarl asgr aci asenv uest r apr opi al engua. Sel ev ant ar on.Cor t éssi gui óal amuchachaconl ami r ada: Esper aunmoment o. . . Fuealar cayl aabr i ó.Enunapequeñacaj i t aguar dabaal gunospei nesconi ncr ust aci ones deper l as.EnSev i l l al oshabí anhechopar apr i ncesasexót i cas.Seapr oxi móaMar i nay met i óunodeaquel l ospei nesensuscabel l osnegr osyt upi dos;consumanol osr ozó suav ement e.Mar i nai ncl i nósey ,comohabí av i st ohací anl ospaj es,besól amanode Cor t ésqueasomabaent r ef i ní si mosencaj es.

7 Elai r ei bacar gadodear ena; mi r í adasdemosqui t osf or mabannubesenl aschar casbaj as queenl acost adej abaelmarenelr ef l uj o.Aquísel ev ant óelcampament o.Yalsi gui ent e dí ar ei naba en élf ebr i lagi t aci ón.Los i ndí genas r egat eaban r i endo,sacudí an l os cascabel espar ahacer l ossonar ,mi r abanat r av ésdepedazosdecr i st al ;desat abansus pañuel osydeést ossacabanpepi t asdeor o,pi edr asv er desor oj as,ycuandoelsol dado l ascogí a, señal abansucascoosuespada. Asícont i nuar onl ast r ansacci oneshast aelmedi odí a.Mást ar dev i ni er onenv i adosy anunci ar onqueel gr anj ef eTeuht i t l equer í acui dardesusami gosdemej i l l aspál i dasyque alsi gui ent edí a,despuésdel asal i dadelsol ,v endr í aenper sonapar av i gi l arquenadal es f al t ase. Er al av í sper adel aPascuadeResur r ecci ón; guar dabant odoselay unocomi endosól opan demaí z.Cuandot er mi nar ondef or t i f i carsucampament o,Cr i st ohabí ay ar esuci t ado. Tr aj er onant or chasdepez,sedescubr i er ont odosyor gani zar onl apr ocesi óndePascua. Sobr el asdunas,Cor t ésf i j óelgr anci r i opascual ,t omóélmi smol amar mi t aysi r v i ól a comi daasussol dados, comoer acost umbr epi adosa. Despuést odoscal l ar onyl oscapi t anesi nv i t ar onal osempl eadosdel aCor onaaque pr ocedi er anal ar epar t i ci ón. DeTabascosenosenv i ar onv ei nt emuchachas.Unqui nt odesunúmer oper t eneceal capi t ángener al ;esohacecuat r omuchachas;ot r ascuat r oquedanpar al aCor onayel r est odebeserr epar t i doent r el oscapi t anesyel ej ér ci t o. ¿ Qui énf i j ar áel pr eci odeunamuchachapar aquesear epar t i da? 87

Sel asdeber í asubast ar . . . Of r ezcov ei nt educadosporcada. . . Señor es;comoj ef e,r ecl amosol ament euna;aquel l aaqui enelEspí r i t uSant osol t ól a l engua;l aquet i eneelnombr edeMar i na.¿ Hayal gunoquet engaal goqueobj et ar ? Al v ar adosonr i ó: Vuest r amer cednoel i geci er t ament econl osoj oscer r ados. . . Loscapi t anesr i er ont ambi ényconel l ocedi ól at ensi óndelr egat eo.Elnot ar i ot r asl adóal papell adeci si óndelConsej odeGuer r a.Loscor onel espodí anhacersuel ecci ónent r el as muchachasyl osquenoqui si er anni ngunar eci bi r í ansui mpor t eendi ner o.Or dazyOl i d r enunci ar on; nodeseabant enerbot í ndemuj er es. Sandov al al zól osoj osal ci el o: ¿ Quédi r ádeest oel padr eOl medo? Mej oresquel asmuchachasper t enezcanaunhombr eadej ar l ascomocazal i br e, par a t odos, esdeci r , muj er espúbl i cas. Agui l arr euni óal asi ndi asyl escomuni cól adeci si ónasumaner a. Segui dyobedecedal señorqueospondr ál amanosobr eel hombr o.Aunqueosseadi f í ci l hacer l o,debéi st enerpaci enci a,ysino l e podéi sy a aguant armás,os ay udar á el bondadosopadr e. . .Cor t ést omól apal abr a. ElSeñor nos ha enseñado a l os español es nuest r os der echos y l os deber es cor r espondi ent es.Nool v i deni ngunoqueeneldí adelJui ci oFi nalcadaunodeber á r esponderdelal madeesasmuchachas.Vi ni er onanosot r oscomor egal o,nocomo escl av as.Tambi énf uev ol unt addeDi osesodequev i ni er ananosot r os.Poresodecl ar o quet odasquedanbaj omi pr ot ecci ónyaquel quel asar r ast r eal osv i ci osnoser í adi gnode segui rt eni éndol a. I nmedi at ament edej óseoí rl av ozbaj ayt r i st edeOl medo: Nuest r oSeñoracabader esuci t aryv osot r ososr epar t í sy aaesasi nocent es,como aquel l osqueser epar t i er onl at úni cadeCr i st o, echandosuer t es.Soydemasi adodébi l par a domi nar os.I mpugnoesaaf i r maci óndequeseaunmalmenorqueunamuchachat enga unsol oamoynoest éalal cancedel asol dadesca.Esoesv uest r amor aldesol dados. Per oy oosdi goconl asEscr i t ur as:" Nadi ecodi ci eaunamuj eraj ena. "¿ Podéi scr eert alv ez quesepuedepecart r anqui l ament econunai ndi ayquel al uj ur i apesamenosenl a bal anzasi sedesahogaconunamuj erdepi el cobr i za? Nodesear í ay oqueser eal i zar amipr edi cci ón;per oosdi goqueesasmuchachast r aer án mal di ci ónyper di ci óncont r av osot r osyser ánmot i v odedi scor di as. El not ar i or eal pi di ól apal abr a: Elpadr eOl medodi r i gesupunt odev i st ahaci aal goquesehadecompr obari gual ment e ensuaspect ol egal .Lasescl av as,enelmodoquel oacept anuest r aSant aI gl esi a,son l i br esensuper sonaypuedendi sponerl i br ement edesusuer t e.Det odasf or mas, nuest r o casonoest áespeci al ment epr ev i st oennuest r asl ey es. . .Aquíset r at adequeunj ef ede t r i bui ndi a,paganoder el i gi ón,enusodesusl ey espr opi as,noshar egal adoal gunas escl av asyt alr egal oesl egaldesdeelpunt odev i st adel asl ey esousosdeTabasco. . . Per opar aev i t arposi bl espl ei t os,supl i camosaf r ayAgui l art r ansmi t aal asmuchachas nuest r aspal abr as. 88

Lar es, el cont ador , i nt er r umpi ó: ¿ Noest áequi v ocado,porv ent ur a,v uest r amer ced?Lasescl av assonmenor esdeedady segúnl asI nst i t uci onesnoesposi bl equepuedandi sponerdesuper sona.Ahor abi en; ¿ qui éndi sponedemenor esdeedadcuandosuspadr esnopuedenhacer l o?Pr opi ament e habl andosól opuedenhacer l osusseñor es. . .Per osiést osdi sponendeel l as,nose necesi t a aquíni nguna act a especi al .Cor t és escuchó al gún t i empo t al es sut i l ezas. Recor dósol ament el asacal or adaspol émi cassobr epunt osdeder echoquehabí ay a sost eni docondonGaspar . Losseñor escor t anuncabel l oenel ai r e. . . ; per oDi osnoshadadoal osespañol esl ar azón, l ai nt el i genci a,par aquepodamoscombat i raunt i empoconl aespadayconl acabeza. Di j oent onceselmonj equel apal abr aer acomounpáj ar oqueunav ezhav ol adonopuede serr ecogi do. Vuest r os padr es di j o-han pl asmado en i mágenes elpensami ent o que v uel a.Los español esf i j anl av ozpormedi odesi gnos;esoesl aescr i t ur a.Cadahombr et i enesu nombr eyest enombr epuedet ambi énserescr i t o.Siasíl ohace,t odol oquehay aescr i t o porenci madet alnombr eesconf or measuv ol unt ad.Comov osot r asnosabéi sescr i bi r , y ot r azar év uest r osnombr essobr eest ahoj a.¿ Meent endéi s? Mar i nal et ocóenel br azo. Cuandoni ña,apr endídemi spadr escómosequi t al acor t ezadeunár bolyhacerenel l a si gnosdecol or es.Tambi énmeenseñóadi buj arsobr ehoj asdeagav e. . .¿ Qui er esque i nt ent ehacer l oahor a? Elt i nt er odelnot ar i oest abal l enodej ugof r escodesemi l l ascol orv i ol et a.Mar i namoj ól a pl umadeav e;cont r azossegur osdi buj ódost i est osdef l or es,del i r i os;enci madeel l os unaespeci edepuer t aconunpáj ar oposadoenci ma, cuy acol amagní f i caal canzabahast a elsuel o.Dej óent oncesl apl uma.Loscabal l er osmi r ar onaqueldi buj osi ncompr enderl o quesi gni f i caba.¿ Ser í aunamagi a? ¿ Quési gni f i caeso, Mar i na? Est eesmi si gno.Mal i nal l i , hi j adePuer t aFl or i da, esdeci r , t i est osdef l or esent r el azados. Cuandoquedósol o,obser v óCor t ésaquelnot abl edi buj obaj oelpr ot ocol o.Aquel l os si gnosdest acabanenelpapel ,j unt o al osot r os,t andi f er ent es,como dosmundos ext r añosquenuncahabr í andeent ender se.

8 Sei baapr oxi mandoaquelconj unt odepi ncel adasdecol or :cabezasmedi or asur adasque sei ncl i nabanhast at ocarelsuel o; cr i adosl l ev andoensusbr azost api cest ej i dosdef l or es queext endí anenelsuel o,apar t ándosesegui dament eaunl ado yesper ando aque hubi esepasadoelexcel somonar caensusi l l ademanosador nadadepl umasdeor o; segui dament ev ol v í anar ecogerelt api zycor r í anhaci adel ant epar aext ender l odenuev o 89

enelsuel o, puesl ospor t ador esdel asi l l ademanosnodebí anpi sarl at i er r adesnuda.Er a Teuht i t l eunhombr eal t oyf uer t e.Sur ost r oer aagudoydeper f i lbi enmar cado;sobr esu cabezal l ev abaunagr anav edelpar aí sodi secadacuy aspl umascaí ansobr esushombr os ydabanasuf i gur agr anespl endor .Ll ev abaunacapar oj i zacondi buj osl l amat i v osor l ada deunador nodepl umast r enzadas.Sobr eelpechol ucí adosmar i posasdet el a,de br i l l ant e col or i do.Sus sandal i as se suj et aban con hebi l l as de or o yl os cor dones r emat abanconpi edr aspr eci osas.Desucuel l ocol gabaunapesadacadenadeor oque r epr esent abaunaser pi ent emor di éndosel acol a;l acabezadelr ept i ldespedí adel i ci osa f r aganci a.Susr asgosf i sonómi coser ant r anqui l osydi gnos.Ent r esul abi oi nf er i oryel ment ónl l ev abaencaj adaunapi edr apr eci osaenf or mademedi al una.Enunadesus manossost ení aunat el al i ger ayenl aot r asuj et abaunal anzal i ger aguar neci dadeor o, sobr el aqueseapoy abaalbaj ardel al i t er a.Doscor t esanosl l ev abansuasi ent obaj o,de pi el , par ausodelsober ano.Asíf ueav anzandoelcor t ej ohaci al at i endadelgener al .Elsol at i sbabaporent r el asnubes,l l enandodedest el l osl asar masdel osespañol es.Est osse mi r ar onl osunosal osot r osconi nnegabl ecur i osi dad,comosiest uv i er ani ndeci sos acer cadel acer emoni adel ospr i mer ossal udos.Eli ndi ot ocóelsuel oconl amano der echayl al l ev ósegui dament eal af r ent e.Cor t éssequi t óelsombr er oyconsupl uma bar r i óel t api z. Adel ant ósehaci asuhuésped,t ocósubr azoyl oconduj ohast asut i enda,cuy oador no úni coer aunal t arpor t át i l .Elj ef ei ndi of uesal udadoporMar i na,quesedobl óhast at ocar elsuel oconl af r ent e.Unpaj et r aj ounj ar r odev i noycopas.Eli ndi oobser v óconr i gi dez como aquel l a bebi da col or eaba l a copa de t r anspar ent e cr i st al .Bebi ó un sor bo y segui dament e apar t ól a copa a un l ado.Su mi r ada r ecor r í al os di f er ent es obj et os desconoci dospar aélqueal l íhabí a;t ambi éncont empl óaMar i naysusoj ossef i j ar on al gúnt i empoensuesmer al da. ¿ Si endoescl av al l ev ast al j oy a? Mipadr ef ueunj ef ecuandov i v í a.Lasuer t enomef uef av or abl eyt uv equecomerelpan deunext r año.Miamomer egal óamibl ancoseñorqueahor aesmidueñoyaqui ensi r v o, puesélmepusosumanosobr eelhombr o.Ahor al esoyút i lpor quesédeci rconpal abr as di f er ent eselmi smopensami ent o.Cambi ar onr egal ost al escomounacampani t adel buquequehabí anbaj adoal acost apar aanunci arelpr i nci pi odel ami sa.Cor t ést ocóel br azodesuhuéspedyj unt osmar char onhaci aelal t ar ,cubi er t oent er ament edef l or es f r escasyher mosas, quesesabí al ev ant adoenunaemi nenci a.For mandocuadr oest aban l ossol dadosper f ect ament easeadosypei nados, conr amasv er desypal masenl amano. Aambosl adosdel al t arhací anguar di al osal abar der osconsuar néscompl et o. Eneli nt r oi t ot ocar ont r ompet asycuer nosyelcor odesol dadosent onóunamel odí a;el cant odel aResur r ecci ónsedespl egócomounv el odear moní aenv ol v i endoat odoaquel pequeñoej ér ci t o.Elr i t mol oscapt óat odos;cant ar onl oscapi t anesyelmi smoCor t és, r í gi doysobr i ament ev est i dodenegr odel ant edesur ecl i nat or i or i cament eador nado, acompañót ambi énconsupr of undaycl ar av oz.Unpasomáscer canoalal t arest aba Teuht i t l e, qui en, consur i cav est i dur aador nadadeor oypi edr asyconsuher mosacabeza v ar oni l ,er acomol ai magendeunmundomági coyext r añoyenest emoment opar ecí a unaf i gur adesueñocol ocadaenel umbr al deEl Dor ado. Despuésdel ami sadi o comi enzo elbanquet e.Lamesaest abaf or madadet abl as col ocadassobr epi edr as;par al oscabal l er ossehabí andi spuest oal t assi l l asgót i cas;l os demáshabí andesent ar seenbancosdemader a.Elcaci quemi r ó conat enci ónl as cuchar asquesehundí anenl abi ensazonadayhumeant esopa.Tomóensusmanosl a 90

cuchar adepl at adeCor t ésycomenzóai mi t arconl ent i t udei nsegur i dadl osmov i mi ent os del osespañol es.Si gui ódespuéspav oasado;l af uent eest abaador nadadef l or esde papel .Enl amanodeCor t ésbr i l l óelcuchi l l oyeli ndi ov i oadmi r adocómoer at r i nchadael av e;cómoaqueli nst r ument odeacer o,desconoci dopar aél ,cor t abaconf aci l i dadl os t endones.Tomóelcuchi l l oqueest abaj unt oasupl at o,l osopesóypr obóasuv ezde cor t arl acar neyensusr asgossemar cóal gopar eci doaunasonr i sacuandov i oqueaquel mi l agr osoi nst r ument oobedecí al et ambi én.Todoelar t ecul i nar i odel osespañol esest aba r epr esent adoal l í .Lasmuchachasencar gadasdeser v i rt r aj er onunaenor met or t ar egada decacaoyquer epr esent abauncast i l l oconsuscañonesypuent esl ev adi zos.Despuésde l osdul cesogol osi nasf ueser v i doel quesodel echedeov ej as. Despuésdel aor aci óndegr aci assel ev ant óCor t ésyconduj onuev ament eali ndi oasu t i enda,yent onces,conay udadel ai nt ér pr et e,comenzóunai nt er esant eei mpor t ant e conf er enci a. Debessaberquemiseñor ,elquemandaent odasest ast i er r asymar es,hacequey ot e pr egunt eporquél osv i ent oshanempuj adohast aaquít uscasasf l ot ant es.Tambi énme mandapr egunt armiseñorsiesosdi osesquear r oj anf uegoporl abocaest ánenoj ados. ¿ Porquéqui si st edesembar caraquí ?¿ Not i enesacasopoderpar ar ecogerelv i ent oent us gr andest el asbl ancaspar aqueempuj eat uscasasf l ot ant esdenuev ohaci aelmar ?Tal v ez, pensómiseñor , suf r ascar enci aof al t adecomi dasydeaguaynopuedasmar char t e poreso. . .Miseñor ,cuy opoderesi nf i ni t o,memandapr egunt ar t eporquéhasv eni do hast anosot r oscont ugent e. Debessaberquehemosv eni doaquídesdeLev ant e. Nuest r osoj ossi gui er onyobser v ar onl ar ut adev uest r ascasasf l ot ant es. Muchomásl ej osdel oquev uest r av i st aal canza,dondeelsolsel ev ant aexi st enunas i sl asdel asqueposi bl ement eal gosabéi saquíy a.Másl ej osdeesasi sl as,muchomás haci ael est e, nohaymásquemaryci el o.El sol sal eyseponesesent av ecesant esdeque nosot r os,empuj adosporelv i ent o,l l eguemosanuest r opaí s.Dosv ecescr ecel al unay dosv ecesmenguaant esdequel l eguemosanuest r ascasas. Vuest r asmej i l l assonpál i das.¿ Esel sol dev uest r opaí sder ay ost andébi l esquenol ogr a col or earv uest r api el ? Di osnoscr eóbl ancos, comoav osot r ososcr eór oj i zosyaot r osnegr os.Esaessu v ol unt ad.Noset r at aahor adeeso.Desear í ahabl arcont useñorpar acumpl i rant eél l a mi si ónquemehaencar gadoel i nf i ni t ament epoder ososeñordel mundoquemor aal ot r o l adodel asaguas. ¿ Vuest r oseñorconocenuest r omundo?Ni ngunodev osot r oshabí aest adoaquíant esy nosot r osi gnor ábamosquet anl ej osendi r ecci ónaLev ant e,alot r ol adodelmar ,hubi er a unmundohabi t adoporhombr es. -

Nuest r osober anosabequev uest r osj ef essongr andesypoder osos; per oquenadav al en al osoj osdeDi os,por quenoconocéi salv er dader oyúni coDi os,si noqueosar r oj ái sa t i er r aant el osí dol os. ¿ Habéi snaci dov osot r osdel osr i ñonesdeQuet zacoat l par aquehabl éi sasí ? Cor t ésdi r i gi óaAgui l arunami r adai nt er r ogant e.Elf r aymov i ól acabezayMar i nahi z oun si gnoaf i r mat i v o.LaSer pi ent eAl ada.Elgener alsedi ocuent adequeest abaahor aant e unaencr uci j adayer adi f í ci lacer t arelcami no,¿ Quépodí aseresadei dadqueMar i na 91

desi gnabaconunsol onombr epar ai ndi carav eyser pi ent e? ¿ Esgr at oaesadei dadel sacr i f i ci odel cor azónar r ancado?Cal l óTeuht i t l eysecubr i ól os oj osconl amano. Nuest r osl i br ossagr adosnosmuest r ansui magenenmi lf i gur asdi st i nt as.Est áescr i t o quesuv enabl o al canzaal aesmer al dav i v i ent equesel ear r oj a.Enal gunaspocas i mágenessel er epr esent aconcabel l ocanodebaj odel abar ba, r odeadodef l or es, f r ut asy hoj as.Lossacer dot esdeTul anoof r ecencor azonesal aSer pi ent eAl ada.Sól of l or es, pal omasymazor cas. Cor t ésv ol v i ósehaci aOl medo: Padr e,mir az ónf l aqueaenesascosasdesuper st i ci ones.¿ Nosacr i f i cabant ambi énl os hombr esdel Ant i guoTest ament oal Di osI nv i si bl e, pal omas, f r ut osyf l or es? Teuht i t l ecal l aba.Despuésext endi óambosbr azoshaci aCor t és. Túer esci er t ament ev ást agodeQuet zacoat l .Todossoi sher manos.Sol ament equey ano conocéi ssunombr eyl odesi gnái sconunapal abr adev uest r al engua,del ami sma maner aqueel nombr edeunguer r er ocambi aenel cur sodesuv i da. Nuest r osober anodelot r ol adodel osmar esnosenv i óat useñor .Tesupl i camosnos i nf or mescómopuedel l egaral t uy oel mensaj edel nuest r o. CuandoTeuht i t l ehubocompr endi dol acont est aci ón, sel ev ant óyal z ósuv oz: Hacepocosdí asquehabéi spi sadonuest r at i er r a;aúnl l ev ái sadher i doelpol v odel cami noyl asaldelmar .¿ Esconv eni ent equev osot r os,ext r anj er os,pongái senv uest r os l abi oselnombr edeldi oscol ér i coypoder oso?Puedequet usober anoseagr andee i nf i ni t ament epoder oso. . .al l í , dondemandayr ei na, per ot epr egunt oy o:¿ dej aélqueunos desconoci dosquenuncahubi er ant r aspasadoant essusf r ont er asseanconduci dosasu pr esenci asi ndi l aci ónal guna? Losr ey espuedenenv i arembaj adasol ament eal osr ey es.Yosoyuncr i adodemiseñor , comot úl oer esdelt uy oyni ngunodenosot r osdospodemost r at ardeescudr i ñarl as i nt enci onesdenuest r osseñor es.Tesupl i coquet r ansmi t asmimi si ónalt uy o.Teuht i t l e af i r móconl acabeza. Elsolse l ev ant ar á yse acost ar á cuat r ov eces yent onces t u cr i ado t et r aer ál a cont est aci ón. ¿ Vi v et usober anot ancer ca, quepuedesl l egaraél ent ancor t oespaci odet i empo? Losmensaj er oscor r enmuyv el ozment e,hast aquepi er denelal i ent o.Ent oncesson r el ev adosporot r os.Endosdí asmiseñorpuedesabert odol oquesucedeent r esus puebl os.Sandov al mi r abadesdel aent r adadel at i endaaCor t ésconaspect opr eocupado. Señor , dosi ndi oshacenl ar ondaenelcampament o.Enl amanol l ev anhoj aspar eci dasal papelycuel gadesuci nt ounabol si t al l enadet i nt e.Todol oquev anv i endol odi buj an;se puedenr econocerl asf i gur asdenuest r osper r osydenuest r oscabal l os.Cor t ésmedi t ó unosmoment os, despuéssev ol v i óhaci ael padr eOl medo: ¿ Habéi soí do,padr e?Hacen di buj os.Ay ernocheMar i na t ambi én di buj ó su nombr e al egór i cament e.¿ Habéi soí dohabl aral gunav ezdepuebl osquehacendi buj osenv ezde escr i bi rl et r as?¿ Nohayal godeesoenl osl i br osdel Vi ej oTest ament o? LaEscr i t ur anoi nf or madet alcosa. . . , per osir ebuscoenmimemor i amepar ecer ecor dar 92

quev i aj er osquehanv i si t adoelEgi pt oquedar onsor pr endi dosdequel ossacer dot esde l osf ar aonesdel amásal t aant i güedadr epr esent ar ansuspensami ent ospormedi ode i mágenes.Sial l íer ausual , ¿ porquénopuedesucederl omi smoaquíenl acost aopuest a del océano?Cor t éshi zopr egunt araMar i na. ¿ Quédi buj anesoshombr es? Señor ,elpensami ent ohuy eyt odopasasinopuedeserr et eni do.Nuest r osant epasados i dear ont al esdi buj ospar aqueconel l osseent endi er anpuebl osdel enguaj esdi st i nt os. ¿ Losent i endest út ambi én? Mipadr emel osenseñó; per oy oent onceser amuyni ñaydebenpasarmuchosañospar a l l egaraent endert odosesossi gnos. Megust ar í av erl oquehacen. Unodeaquel l oshombr es, quet r azabadi buj osr ápi dament e, f uel l amado.Sost ení aenuna manounest uchedepi elconsól i dacubi er t aysobr eést ahabí aext endi daunapi elde ci er v o.Enl aot r amanot ení aunpi nceldepel of i noquemoj abadev ezencuandoenel pequeñor eci pi ent edet i nt equel l ev abaal ci nt o.Losdi buj oser ant r azadosor denadament e elunoj unt oalot r o,def or maquev ar i osr engl onesf or mabanuncuadr i l át er or egul ar . Cor t ésechóunami r adaal ahoj a.A l apr i mer aobser v aci ónnadapudocompr ender ; muchasf i gur asdei ndi osconcabezasgi gant escas:unat ení al ospi eshaci adel ant e;l a ot r ahaci aat r ás.Desusbocassal í anbur buj aspequeñasyest abant odosr odeadosde f l or esypáj ar os.Seguí anl uegoal gunasf i gur asgr ot escas,comocr i at ur as.Depr ont o si nt i óseCor t éscomot r anspor t adodeunmundodecuent oalmundodel ar eal i dad.Enl os di buj os v eí a sus buques f l ot ant es,con sus v el as,elgr i mpol ón de l a capi t ana,l os mar i ner osabor do,uno del oscual est r epabaaunmast el er o.Veí ansel acampana t ocando,con f l echaspequeñasquei ndi caban elsoni do.En ot r o di buj ov eí ansel os cañonescomoael l ossel eshabí anapar eci do,conunmont óndebal asdepi edr aasu l ado.Luegopr esent abanot r osdi buj os:unhombr et r oceandol eña;ot r oapoy adoensu l anza.Unj i net eapi econsuar nés; apar t edi buj adossusabl eyl al anza.Despuésseguí ael padr eOl medoant eelal t arconelcál i zenl amano;al gunosext r añosdi buj osconpáj ar os f ant ást i cosal r ededordeunaext r añadei dad.Abaj oest abadi buj adal at i endadelgener al , unaser i edesi gnosi mposi bl esdei nt er pr et ar ,ydespuésélmi smo.Cor t és,cont odosu Est ado May or ,con su cor aza br uñi da,su bar ba,elsombr er o puest o,y l uego a cont i nuaci ónelsombr er oqui t ado,i ndi candoasíl amaner acomohabí asal udadoalj ef e i ndi o.El cor net aseencont r abadel ant edel at i enda. Hazl aseñal ; l oscapi t anesdebenr euni r seaquí , del ant edel at i enda. Fuer onpasandol oscapi t anesyconpuer i lcur i osi dadt r at abandedescubr i rsupr opi a i magenenaquel l asf i gur as.Ent r et ant o,l osdospi nt or esseacur r ucabant emer ososenun r i ncónynocompr endí anporquél osdi osesbar budosaquel l osest abant anexci t ados. Podéi sv er , señor es, l adest r ezadeest ospaganos.Locopi ant odoyenv í aneldi buj oasu señor ,quesehacecar godet odoypuededeci di rasíl oquehayquehacer .Conv endr í aa nuest r ospl anesquehi ci er anunar epr esent aci ónnuest r aquedi er aespant o;poreso v amosasi mul arunabat al l aconf al conet esycabal l er í a. . . , esospi nt or esl ocopi ar án. Mar i naent r óyanunci óqueel j ef equer í aent r egarsusr egal os; asíquesepr ocedi óal i nt er mi nabl ecambi odepr esent es.Par ecí al ar epr esent aci óndeunapant omi ma: l os escl av ossemov í andeunl adopar aot r osi l enci ososext endi endol ast el asdeal godónque most r abansusdi buj osybor dadosdemodel onuncav i st oant es.Tr aj er ondespuésj ar r os, 93

decor adoscondi buj osdecol or esbr i l l ant es; or ar epr esent abanunav econl asal as ext endi das, or aal gúnmonst r uopar eci doal j aguar .Fi nal ment epusi er onal ospi esde Cor t ésunagr anv asi j adear ci l l acoci dacuy at apader af ueal zada.Losescl av os cui dadosament ef uer onr esbuscandoent r el ospl i eguesdeunt ej i doycol ocar onsobr eel bl ancopañot r oci t osr espl andeci ent es: er ael or o, queapar ecí aporpr i mer av ez.Cor t ésno podí apormenosdeasombr ar se, puesahor al et ocabapr ocederconf or meal as cost umbr esdel asr el aci onesent r eambosmundos.Teuht i t l ebl andi óunapequeñahacha ydespuéspr esent óunacadenaocol l ardev i dr i o.Ambospaj est r aj er onl asi l l agót i ca dondeest abant al l adosl asor gul l osasar mascast el l anas.Cor t ésmost r ócómol os señor essent adosenest asi l l ar eci bí anel homenaj edesussúbdi t os.Comoúl t i mor egal o ent r egóungor r odet er ci opel ocar mesí , cuy ahebi l l aest abaador nadaconl af i gur adeSan Jor ger epuj adaenl apl at a. Hemosr eci bi doacambi odenuest r aschucher í asmásdet r ei nt ami lpesosdeor o–mur mur óel cont adorLar esal oí dodel not ar i or eal . Enest emoment oCor t ésdi ounaor denalher al do,dej óasuspaj esalcui dadodesus huéspedesymont óensucabal l opar adi r i gi rper sonal ment eelsi mul acr odebat al l a.Los huéspedesseacomodar onpar acont empl arl aescena.Elbosquesel l enóent oncesde t r uenosy ,alt oquedesuscuer nos,dosgr uposdei nf ant er í amar char onunohaci aelot r o. Seapr oxi mabanconl asl anzasbaj asalpasodemar char omanoycuandoest abany aa pocospasosunosdeot r os,l ast r ompet ast ocar onl av ozdeal t o.Porunf l ancor et umbó ent onceselgal opardecabal l os:al acabezadesusdi eci séi sj i net esapar eci óCor t ésy comenzóadarv uel t asconl ossuy osal r ededordel ascohor t es.Semezcl abaelr ui dode l oscascabel esdel oscol l er onesdel oscabal l osconl oschoquesmet ál i cosdel osar neses. Er aunaescenar ar ament ei nv er osí mi laquel l abat al l aj unt oal acost adelocéanoazul , al a sombr adel aspal mas, ybaj ounanubedeav esquev ol abanasust adas. Ent oncescomenzóelnúmer o,pordeci r l oasí ,del oscañones.Mesacomenzóahacer f uegodesdel acumbr edelot er ohaci aelv er deboscaj e.Lasbal asdepi edr asegabancon est r épi t ot er r i bl el osesbel t osar bol i l l osehi ci er onagr upart emer ososal osenv i adosi ndi os. Sol ament eelr ost r odeTeuht i t l eper maneci ói mpasi bl eyher mét i co.Ll amóal osdos di buj ant esyést ospr esent ar onl asmi ni at ur asqueacababandepi nt ar .Cor t ési ncl i nóse sobr el ashoj asdeagav e.Pr i mer ament eser econoci óasími smoenl at i enda,consu sombr er odepl umas, haci endounar ev er enci aant esuEst adoMay or .Eldi buj osi gui ent el e most r abay acony el mo,per oapi e. . .Segui dament esel ev eí ay amont adoensuenor me cabal l o,conelpi eenelest r i bo;l uegoest abay aconsul anzaydespuésconelsabl e desnudogal opandoal ol ar godesusf i l as.Lospr i mer osdi buj oser ant odav í aest i l i zados, i nsegur os,per odespuésl ost r azossehabí anabl andadoyl l enadoder eal i smo;podí ase r econoceral oscapi t anes,sibi enl oscabal l osest abanmenosl ogr ados,par eci endomás bi enci er v ossi ncor nament aenposi ci óndedescanso.Luego,si nembar go,alt r at arde r epr esent ar l osenmov i mi ent o,sehabí al ogr adounr i t momagní f i coyl acar gadel a cabal l er í at ení amov i mi ent oyr eal i dad. Todoscont empl abanr espet uosament eaquel l osdi buj osr eal i zadosenpocossegundos. Teuht i t l enol ogr abacompr enderporquéaquel l odesper t abal aat enci ónent anal t ogr ado enaquel l oshombr esbl ancos.Mar i naent oncesi ndi có, ensusf unci onesdei nt ér pr et e, que l osi ndi ost ení ani nt enci onesder et i r ar se,pet oque,comodespedi da,deseabandi r i gi r al gunaspal abr asal caudi l l odel osr ost r ospál i dos. Muchascosashel eí doennuest r osl i br ossagr ados.Yanosoyj ov en;amísemer ev el a t ambi énelsent i doocul t odel osdi buj os.Unai magen, si nembar go, si empr emehadej ado 94

per pl ej oyconf uso.Repr esent al aser pi ent econal as;sobr el acabezadeQuet zacoat lhay unext r añoador no,cuy af or manohasi dov i st anuncaent r enosot r os.Alent r arent u t i endav iaunodet ussol dados.Ll ev abasobr el acabezal ami smacosaext r añaqueno est áhechadepl at anidepl umasycuy oor i gennadi ehapodi doadi v i nar .Qui si er av ereso másdecer ca. Ll amóseaunal abar der oyCor t ésl epi di óely el mo.Er aunt r abaj odef or j af r ancesay r ecor dabaporsuf or maalgor r of r i gi o.Elhombr el ol l ev abadesdel ost i emposdel as campañasdeI t al i a,endondel or ecogi ócomobot í n.Teuht i t l egol peóconl osnudi l l os aquelmet aldesconoci do;l uegohi zol omi smoconsucuchi l l odeobsi di anayescuchóel r ui domet ál i coquepr oducí aelf i noacer oalsergol peado.Conunaf r anquezapocasv eces v i st aenl osi ndi os,pr egunt ósinosel epodr í apr est ardur ant eal gunosdí asely el mopar a quepudi er amost r ar l oasuseñorcomoj ust i f i caci ónycr édi t odesusnot i ci as. Cor t éshi zounaseñaalsol dadodequel eper mi t i er av enderely el mo.Yent oncesv ol v i óse sonr i endoal i ndi oyl edi j o: Sabesqueaquísopl anv i ent osmal sanos; quedur ant eel dí ahacegr ancal ormi ent r asque porl asnochessesi ent ef r í o.Muchosdemi shombr eshanenf er mado, t i enenf i ebr eyse consumen.Porl asnochesmedespi er t ansusl ament os.Debi er ansercur ados.Nosot r os l osespañol esempl eamosmedi cament osymedi ci nasmuycar asypr eci osas.El úni co medi cament opar aest asf i ebr esesel or o.Ruégal eat useñorquet omeest ey el moensus manosyquecomopr uebadesuami st adl ohagal l enardeor oynosl omandepar aque podamoscur aranuest r osenf er mos.¿ Mecompr endes?Teuht i t l edi j oadmi r adoqueent r e el l osel or oser v í asol ament edeador noypar ahacerj oy as.Quenodi sponí andemucho, si nodel quepodí anext r aercav andoenl at i er r a.Nadi e, si nembar go, habí aoí dodeci r nuncaquecur abal af i ebr eni quepudi er aserusadocomobál samo; per oque, si nembar go, enl oquedesusser v i ci osdependí a, har í al l egarasuseñort al esdeseosyqueést e posi bl ement esesent i r í af el i zdepoder l oscompl acer .Cor t ésl eacompañóconsus capi t anes.Losescl av osdespl egar onsust api ces; agi t ár onsedenuev ol ospl umaj esdel as andasmov i dasporel v i ent onor t e.Cor t ésabr azóal j ef ei ndi o, comoer acost umbr eent r e l oscabal l er osconmandoal despedi r se.Laguar di ahi zohonor esconl asal abar dasyel huéspedpudov er , al al ej ar se, l asenguant adasmanosdel oscapi t anesl ar got i empo l ev ant adasensal udo, mi ent r asl asescl av asconl av i st abaj aar r ol l abanl ost api ces. Nadi et uv oganasdecenar ,puesest abant anexci t adosyquer í anmi r ardenuev oelor o. Cor t éssepaseabat r anqui l ament e.Hi zol l amaraAgui l ar . Pordosv ecesr epi t i óelnombr edesumonar caquer ei naent odasest ast i er r as.Nohe podi doent ender l obi en. . .¿ Cómohadi cho? Di j oal gopar eci doaMont euhuzuma. . .Yopar aabr ev i arl el l améMoct ezuma,queasí suenamásf áci l anuest r osoí dos. Dur ant et ucaut i v er i o, ¿ oí st eal gunav ezesenombr e? Er ay ounsi mpl eescl av oynol l egabahast amíl af amadel osgr andesseñor es.Loque pudesaberesquet angr andesober anov i v í aporel suroporel oest e.Nosupe, emper o, su nombr e. ¿ Cr ees, si nembar go, queset r at adelmi smomonar ca?¿ Nopodr í anserv ar i ossober anos ycadaunodeel l ossecr ey er ael máspoder oso? Pudi er adar seaquíest aci r cunst anci a, comosedaenEspaña.Hayal l ínobl esycabal l er os; amay oral t ur aest ánl oscondesyl osduques, per ol aMaj est adest áporenci madet odos. 95

Ll amaaMar i na. Cor t ésest abaent oncessobr eunal t ozanoymi r abaelcampament oqueseencont r aba abaj o.La hi l er a de hoguer asr esul t aba her mosa ysi mpát i ca;habí an encendi do hoy muchasacausadel osi nsect os.Aquíyal l ísev eí al af i gur adeuncent i nel aenv uel t oen susar masyconel mosquet eal hombr o. Mar i na;¿ habí ast úoí dohabl ardeesesober anoMoct ezumaqueesei ndi ohaci t adohoy v ar i asv eces? Eselamodel at i er r aydelmarydet odasl aspr ov i nci as.Eseexcel soseñordequev osa menudohabl ái s,quev i v ealot r ol adodelmar ,enl ast i er r asl ej anaspordondesal eelsol , ser ádi f í ci l ment et anpoder osocomoest et er r i bl esober ano. ¿ Hasi dov i st oal gunav ez? Muchosf uer onal l í , per onov ol v i er onnunca.Lohanv i st ot odosaquel l osqueseuni er onal di osHui t zl i pocht loaQuet zacoat l ,cuandobr ot ól apr i mer agot adesangr e.Enl at i er r a dondev i v í ami padr e, nosel ehabí ar endi dohomenaj enunca. ¿ Sel ehabí aacat adocomosober ano? Al gooídeesocuandoer ani ña;per oahor ay anor ecuer dobi en.Noshabí ahecho pr egunt arsiquer í amosl apazol aguer r a.Nosot r osér amosamant esdel apazyel Consej o de l ospadr eso j ef esde f ami l i a deci di ó que er a pr eci so obsequi ara sus emi sar i os; poresononosi nv adi óconsusej ér ci t osysol ament enosexi gi ócont r i buci ones. Av ecesdur ant emuchot i emponadi ev ení aensunombr e,pasar onmuchasl unassi nque nadasupi ér amosdeélyhast al l egamosacr eerqueelTer r i bl eSeñorsehabí aol v i dadode nosot r os.Per oundí al l egar on. . . ,eldí adeaquel l at er r i bl ef i est a,l l egar onconsusl ar gos abani cos,dedondesal et ant omal .Fuedur ant eest anochecuandoy of uiconduci daa Xi cal angeyent r egadaal osmer cader es. Seacomosea,enest eNuev oMundohayquet r at arconemper ador esyr ey es;comer ci ar ol ucharconel l os. . .¡ Mar av i l l oso!I gualquel ascr uzadasdenuest r osabuel osaTi er r a Sant a, at r av ésdelr ei nodeSal adi no, ol acr uzadadel osdi ezmi lar agonesesaBi zanci oy al asTer mópi l as.SiCol ónhubi esel l egadohast aaquí ,env ezdear r i baral acost ade Yucat ánendi r ecci ónsur ,sehubi esear r oj adoal ospi esdeeseeni gmát i cosober ano, excl amando:" ¡ ElGr anKan,elGr anKan;esél ,elquey obuscaba. . . !"Ell ebuscabay nosot r osl ehemosencont r ado.Al abadoseaelnombr edeDi osquenosr eser v abaeléxi t o. Aquel l a noche pasaba porenci ma de aquel l os hombr es una ol a de f el i ci dad.Los subal t er nossemezcl abanconl oscapi t anespar amej ori ndagar ; yl ossol dadosacosaban asussuper i or espi di éndol esnot i ci as.Unapal abr acual qui er aechadaalv i ent o daba naci mi ent oauncent enardecoment ar i osyenl amov edi zal uzdel ashoguer asdel campament of l ot abanci udades, t esor os, pr í nci pes; comoser esf ant ást i cosdecuent oque l l egasenal av i dar eal .Cor t ésent r óensut i enda,echóaunl adosusombr er odepl umas, qui t ósel acapayelar nés.Er aunanochecal ur osadebochor no.Ar r odi l l ósesobr eel r ecl i nat or i oyquedói nmóv i lal gunosmi nut os.Después, sent óseasumesa, v i st i endosól o unal i ger aal mi l l a.Abr i óunodel oscaj onesysacóunpl i egodepapel ; pr oból apl uma, que est abaj unt o alt i nt er o,yporf i nmoj ó enl at i nt ahechadej ugo desemi l l as.Ant es gar r apat eóunasl et r asenunpedaci t odepapel .Hací at i empoquenohabí at omadouna pl umanisehabí adedi cadoaescr i bi r .Vení anahor aasur ecuer dol asnochesdeMedel l í n, aquel l asnochescal ur osasyt ur bador asen queélpensabaen cuer posdemuj er es. Resonábanl ei nt er i or ment er i mas, yenelpechopar ecí anagl omer ar semadr i gal es.Al egr es duendeci l l ospar ecí andanzarent r el asl í neas. . .Unpoet a. . .¡ Bast a. . . !Yenelbl ancopapel 96

escr i bi óel encabezami ent o: " Sacr at í si maMaj est ad. " Aquíenunbancodear ena,enesemundosi nl i mi t est odav í a,enunpaí sdelquenose habí aoí dot odav í ahabl arenl av i ej apat r i a,enl at i endadelgener al ,escr i bí aunhombr e queposi bl ement eer acont adoy aent r el osmuer t osycuy onombr ehabí asi dobor r adode l al i st adel osf i el es.Escr i bí aconsupr opi amanounacar t aaaquelaqui ensól opodí an escr i bi relPapayl osr ey esconsagr ados;escr i bí aalquer ei nabaenEspaña,Fl andes, Nápol es,l asdosSi ci l i asyot r aspr ov i nci asi t al i anas,posi bl ement et ambi ény aenl as l l anur asdelPo;aaquelcuy opoderseext endí ahast al osl í mi t esdelI mper i ot ur coyer a t ambi énemper adordet odosl ospr í nci pesyr ey esal emanes.Elhi dal godeExt r emadur a, Her nánCor t és,escr i bí aasuseñorunmensaj equedebí asonarcomoundesesper ado Conf i t eor .Cohi bí al el af or ma,yenelpesodel asl et r asescr i t assent í aélsupr opi a debi l i dad.Sil ehubi er asi dodadohacer l o,hubi er ar edact adounescr i t odeacusaci ónen quet odal acul papesasesobr eVel ázquez.Todasumi ser i av ení adehabert eni doque par t i rdeCubaamedi oapr ov i si onar ,si nr eser v asdehombr esydeencont r ar seahor a comoexi l adosenunmundoext r añosi npodercont arconni ngunaay udadel asi sl as. Escr i bí aenl acost adeunpaí si nhospi t al ar i o,baj oell át i godel aspl agasdeEgi pt o. Mi ent r ascor r í al apl umasent í aelest r emeci mi ent odesuf i ebr ei nt er mi t ent e;al r ededorde l al l amadesusbuj í aszumbabanl osmosqui t os. . .Lanochedebí adeest ary amuy av anzada; elcampament oent er odor mí aconr espi r aci ónt r anqui l a. . .Lapl umasequedaba par adaen susmanosagar r ot adas;escuchó. . .¿ Respi r abaelcampament o. . . ?Al go l e sobr esal t ódepr ont o;er acomounl i ger ot emor ;sussent i dosl ej ugabanunamal apar t i da t alv ez;sent í al at ur bador a sensaci ón de que no est aba sol o en su t i enda.¿ Er a i magi naci ónt ansól ouoí ar espi r arr eal ment eaal gui en?Sí ;oí ar espi r arauncuandoél r et uv i er asupr opi oal i ent o.Desper t ósel ecl ar ament el aconci enci adequeensut i enda habí aot r aper sona.Sent í aunaopr esi óncomosiaquel l of uer at ododepl omo.Al go i nexpl i cabl el esuj et aba, si nembar go, alpl i egodepapel ; r et i r ól amanoquey aseext endí a par at omarl aespadadet r esf i l osqueest abasobr el amesa. Logr ódesasi r sedeaquel l apesadi l l a.Tomól abuj í ayl al ev ant óenal t oysul uzi l umi nóel r i ncóndondeest abaMar i na,encogi dasobr el aal f ombr a;l al l amadel abuj í apar ecí a r ebot arenaquel l osoj osi nmóv i l esycomohechi zados.Cor t éssi nt i ócomosil equi t asen unpesodeenci maycasir ompi óar eí r .Hi zoseñalal amuchachadequesel ev ant ar ayse apr oxi mar a;suv est i dur abl ancasedest acabaenl aoscur i dad.Sucapaador nadade pl umaspar ecí at uv i er api ncel adasdef uego;ent r esuscabel l os,sur ost r oer acomouna f l ort i bi aydel i cada;sobr esupecho,l aesmer al dadespedí al ucesmi st er i osascuandose agi t abaporl ar espi r aci ón.I ncl i nóseCor t és;su r ost r o no er aeldeunaescl av a.Se encont r ar onsusmi r adasenelmi st er i osof uegodesussexos.Lascej asdel amuchacha sear quear onpar eci endodosdébi l espi ncel adas;per osusoj osest abanmásher mosos quenunca;er ancomodosl ucesenaquel l asemi oscur i dad,dosl ucesqueencendi dasen súbi t oespant oi l umi nabanunanchocí r cul oasual r ededor . Mar i namar chóhaci aélsi napar ent art emor ;i ncl i nóse,dobl ósecongr aci osaf l exi bi l i dad hast at ocarl at i er r aconl af r ent eydespuésbaj ól acabeza.Despuésdel av i si t ade Teuht i t l e,cuandot odossehabí anal ej adoy a,cuandol ossol dadossehabí ansent ado al r ededordelf uegoyl oscapi t anessehabí ansumer gi doenunadi scusi ón,anadi esel e habí aocur r i dobuscaraMar i na.Ent oncesel l asehabí adesl i zadoenl at i endadesuamo, dondel oscr i adost i enensi empr eder echoaunr i ncón.Losdospaj esl edi r i gi er onsonr i sas deant i guosconoci dos.Tal v ezquer í ahabl aral gener al . . .Mar i nadur mi óseenaquel r i ncón. Cuandodesper t óv i ol abuj í aencendi dayalseñorquesei ncl i nabasobr eunpl i egode papelydej abacor r erl apl uma.Enelsi l enci o, seoí anl asv ocesdeal er t adel oscent i nel as. 97

Elal badebí adeest araúnl ej ana, muyl ej ana. . .Cor t ésseapr oxi móal amuchacha.¿ Debí a l l amaraAgui l ar ,aquelmonj er eseco,quesei ncl i nabacomounescl av o,comosino hubi er apodi dool v i dar set odav í adesust i emposdecaut i v i dad?¿ Debí al l amaraaquel hombr eahor at anav anzadasól opar aqueseent er ar adel oquequer í al amuchacha? Yaquíhabí al l egadoensuspensami ent oscuandoocur r i óal goext r año.Enmedi odeaquel si l enci odel anocher esonóunav oz.Nohabl abaencast el l anopur o; l uchaba di f i cul t osament econl as" er r es" ; per osonabacompr ensi bl eyal t i v o: Muchasgr aci as. . . Lamuchachaext endi óeldedoí ndi ceypr egunt ó.Cont est óCor t ésdi ci éndol el apal abr a mesa.Despuésl amuchachaseseñal óasími sma:Mal i na.Después,conl acabeza apoy adaenl amano, i ndi cabaquehací amuchot i empo. . . , muchot i empo. . . , cuandoer aasí de pequeña. . .Mal i nal l i . . .Y v al i ent ement e se at r ev i ó con l a" er r e"y l a hi zo r odar ext r añament epar adeci r" Mar i na. . ." Mel l amoMar i na,yt úer esmiamo.Est abanunof r ent ealot r o,t ancer ca,queélper ci bí a sual i ent o.Est osmoment oser anmuydi f í ci l es. . . ,aquelar oma. . . ,l at r anspi r aci óndeaquel cuer po. . . , aquelol ordei ndi o. . .queenCubaer acomount or ment o. . . , aquelol ordehembr a v enci dasi ncar i ci as. . .aquel l osabr azosdadosalazar . . , , mi ent r aspensabaenal gunadama deMedel l í ndel abi osdul ces. . .Leasal t abadenuev oel r ecuer dodel asmuchachasdeHai t í ydeCubaconsusr ost r osi mpasi bl esysusoj osat er ci opel adosei nmóv i l escomode t er ner a. . .Enunaf r acci óndesegundo,Mar i naseapr oxi mó;per ci bi óélunf uer t ear oma como def l or es,un ar omacomo depr i ncesademundosl ej anos,r eci én bañadaen per f umadasaguas,unar omadepét al osf r escos.Tanembr i agadorer aelper f ume,t an suav e,quehubi eseélquer i dopodert omar l oconsusmanos,comosif uer aunabr azada depét al osder osas. . .deaquel l asquef l or ecenenl osr osal esár abesdeGr anada. . . Sef ueapr oxi mando;podí ay aal canzar l aconl asmanos;per onol at ocó.Laher mosa pal i dezdeel l ar espl andecí aent r el abl ancur adesuv est i do.Lagr anesmer al da, comouna manchami st er i osadecol orv er deoscur o,habí ar esbal adohaci aelcor azón,cuandoel l a l ev ant ól oshombr os. . . Ll ev abaélunal i ger aal mi l l aynuncaent odasuv i da, nunca, pudor ecor darCor t éscuándo f ueelpr i mermoment oenquel asmanosdeambosent r ar onencont act o.Huboun r ecat adoybaj osusur r o. . . Enelext er i orest abandeguar di aunossol dadosydet r ásdel ascor t i nasquecubr í anl a puer t adel depar t ament odor mí anl osdospaj es. . .Hubopal abr asqueni ngunodi j oyambos ent endi er on, t ansi gni f i cat i v aser an, t anexpr esi v as. . . Cuandoélt omósumano,el l acomenz óat embl ar ;cer r ól osoj osyhubi er aquer i do post r ar seot r av ezasuspi esybal buci rl aspal abr as, esaspal abr asquedur ant et odoel dí a habí aescogi do.Hubi esequer i doanonadar se,desapar ecercomoenunsacr i f i ci oasu nuev oyúni coseñor . . . Todol eer anuev o: l af or madel at i enda, l acr uzsobr el amesa.Uncuar t ov ar oni l , si nf l or es; l osobj et osdemet alquel ucí anenl osr i ncones;elar nésechadosobr eunasi l l a;ely el mo, elf uer t eescudo; elhachadecombat ej unt oal apuer t a; l acamadecampañaconal gunas pr endasdev est i rendesor denar r oj adasenci ma.Cor t ésest abaal l íconelcuel l odesu cami sadesabr ochadodej andov erl apal i dezmor t aldesupi el . . .Ysobr eést aseposól a v i st adel amuchachal l enadecur i osi dadydedeseo.Elmi edohabí acedi do.Cor t ésse ar r ancól aal mi l l ayquedóasíconsuspant al onesdesol dado, sucal zadosi nespuel as, con 98

l acami sadet el adeHol andaabi er t aporelcuel l o.Mar i naquedócomoembel esada mi r andosucuel l oysupechodesnudo. . .ycomounani ñacur i osaext endi ósumanocomo quer i endoar añaraquel l api elpar aconv encer sequeer ar eal ment epi elcomol asot r as. Suav ecomounsopl o,desl i z óundedosobr eelpechodeCor t ésyporesededodebi óde subi runaol adear dorv i r i l .At r apóélaqueldedoyl oconduj ohast asucor azón,que pal pi t abal ocament e:" ¿ Losi ent esl at i r ? "At r aj osucabezahací asusl abi ossedi ent os;el l a descansóbl andament eensusbr azosypr or r umpi ócomoenasust adoar r ul l odeuna pal omi t a desv al i da,mi ent r as élapr et aba su boca cont r a sus l abi os en ese j uego desconoci do, desconoci doypr ohi bi do, esdeci r , enunbeso. Sucuer poqueélapr et abacont r aelsuy oest abay aar di ent e;élent oncesapagól abuj í a, cuy opabi l oquedóhumeandot r i st ement e,most r andounachi spi t aencendi dadur ant eun cor t ot i empoyl l enandoel cuar t odeunol orespeci al . Yanov i er onnadaenl aoscur i dad;massusoj osseacost umbr ar onpr ont oal ast i ni ebl as, comol osoj osdel osi ndi ost al adr abancomof l echasel v ací o.Par ecí af osf or ecerel cuer po bl ancodeél , susdosbr azos, sur ost r oconl amanchanegr adel abar ba, susbr azosquel a est r echaban. El l aer at ansuav eyper f umada; muj ercodi ci abl eyv i r gi nal aunt i empo; exhal abat odosl os per f umesyesenci asdel mundo; desusl abi ospar ecí anbr ot arpequeñasf uent esde ámbar . . .El caci quedeTabascol ehabí ar egal adounapr i ncesaencant ada; t al f uesu úl t i mopensami ent ol ógi co. . . ¡ Pequeñaescl av aMar i naoMal i nal l i , amada!Ell aacar i ci abaconaquel l asumanopesada acost umbr adaal asar mas; l eacar i ci abal asmej i l l asyl oshombr os; ensuscar i ci asapar t ó concui dadol agui r nal dadef l or esqueador nabasuscabel l os;buscódespuéselbr ocheo nudodesusv est i dosyl osf uedesabr ochandocondedospaci ent esyenamor adoshast a quecay er onl ast el as, quequedar onpr endi dast ansól oporuncaboasumano.Ret r ocedi ó ent oncesy ,comoqui enabr euncapul l o,sacósucuer podesnudodeaquel l asv est i dur as quey asól oest abansost eni dasporunci nt ur ón.Apr et ól acont r asíysi nt i ól apr esi óndesu senot i bi oypr omi nent e,conl api edr aenmedi o,aquel l ami st er i osaesmer al daconl aque enEspañahubi er apodi docompr ar set odaunaal dea, úni caj oy aqueel l at r aj er adesucasa yqueaúnl l ev abacol gadaalcuel l o,aúnahor aenqueéll aacar i ci abaysent í asobr esu cuer pol af l or aci ónt í mi dament ev i br ant edel deel l a. Deshi zosuci nt ur ónysusuav et úni cacay óalsuel o.Mi ent r aséll aabr azaba,l ev ant óel l a depr ont ol acabezayl emi r óal osoj osporpr i mer av ezdesdequel ef uer egal ada; l emi r ó car aacar acomol ahembr ami r aalmachool adamaalcabal l er o,si nv est i gi oal gunode t emor , si nomásbi encomoal mági codueñodesueni gmát i coydesconoci dodest i no. Unahor amást ar dedesper t óelpequeñoOr t egui l l a.Oy ór ui doyescuchómedi odor mi do aún.Oy óv ocesapagadas;pal abr asmi lv ecesr epet i dasenelcast el l anochapur r eadode unamuchachayl av ozsusur r ant eei mpr eci sadeunhombr eque, segúnl epar eci ó, er al a desuseñor .Per ocal l óycui dódequenodesper t ar asucamar adaXar ami l l o.

99

Cuar t apar t e

Tenocht i t l án

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1 Lev ant ól adi ademadesucabezay ,alhacer l o,dej óv erl apr of undahuel l aqueaambos l adosdel af r ent ehabí anseñal adol osador nosdeesmer al dasqueenf or madebel l ot as pendí andeambosl adosdel aci t adadi adema.Eldol ordecabezaer at anv i ol ent oqueno habí apodi docal mar l ol aopi at anil oshongosv enenososher v i dosenmi el , nit ampocol as i nf usi onesdehoj asdet abacoyot r ashi er basar omát i cas.Apar t ósumant odepi elde l eopar doyquedóconunal i ger at úni cabl anca,sol o,enmedi odesual cobaqueni ngún mor t alpodí av i si t ar .Una pi na escal er a conducí aal at er r aza desde l a cualpodí a cont empl ar set odal aci udad.Del asv ent anaspar ecí anhacerseñasl asl uceci t as;se podí ancont arci env ecesci ent oyot r av ezci env ecesl asy acont adaspar apodercal cul ar cuánt asdeel l asar dí an.Er al ahor adel acena;enl osdí asquev ení ani baaf est ej ar sel a f i est adel asCuat r oHer manas, del aAl egr í adel aCar ne. Dur ant et al esdí asl oshombr esest abanapar t adosysi l enci osos, ev i t abanasusesposasy el l osmi smossear r egl abanl acamapar al anochesobr ef r escosmont onesdeal godón. . . LasCuat r oHer manaser andi osas, del asquepr ocedí ael amor .Lapr i mer a, l aadol escent e, señal aday aporl apúr pur adel av i da,t ení at odav í aazucenasenl amano,per oporsus l abi oshabí ay aunar i sai nsi nuant e.Lasegunda,l adoncel l a,v est í asut r aj edenov i ay est abaant el osi nv i t adosyl ospor t ador esdef l or es,pensandoenl oquehoyhabí ade suceder . . .La muj eryl av i uda v ol upt uosa est aban y a ansi osas ya v eces l asci v as. Exci t abanl ospensami ent osyent r el azabanl oscuer posent r anspor t esamor osos.Ant es del af i est adel aCuat r oHer manas, er anl asnochest r anqui l asycadaunoesper abaacudi r alsacer dot edeunadel asher manaspar aconf esar l esuspecados.Despuésdehaber hechoest o,debí aenv ol v er seenbl ancol i enzo,si nador noal guno,t omaruni ncensar i ode copalyunaest er i l l al i mpi aypur apar aacost ar seenel l a.Yasí ,sei mpl or abaal adi osael per dóndel ospecados. Elsober anomi r ól asmi r í adasdel uceci t asqueasomabanporl asv ent anas.Nadat ení aél queconf esar ,pueser aelhombr emásal t o,másexcel so,elUni co,elCol ér i co,elTer r i bl e. Alext r emodelpal aci opordondeseext endí aelj ar dí ndelgr anpar que, seencont r abauna ser i ei nt er mi nabl edev ast ossal ones.Manabanf uent eci l l asy ,cer cadeel l as,dor mí ansus muj er es acost adas sobr e sober bi os t api ces bor dados.Todas l as muj er es que él f r ecuent ar aal gunav ez, debí anquedaral l í , ent r el assombr asdel anoche, anoserquel as obsequi ar aconl aasi st enci aaunaf i est adeal gunabat al l aganadaoaal gúnj uegopúbl i co. Su númer o seel ev aba a cuat r ov ecesci ent o.Al l íseencont r aba despoj ado desus at r i but osi mper i al es,qui t ósel osbr azal et esyl aspl umasv er desdequet zal .Sucabel l o negr oyper f umadocaí asobr esushombr os;er apeni t ent eant esími smo,puesnadi e exi st í aquepudi er aj uzgaraMoct ezuma.At alal t ur anoseper ci bí aot r osoni doqueel r espi r ardel osdi oses, cuy oal i ent oer at anf uer t equehací apal i deceroencenderdenuev o l asest r el l as.Sól oélmi smopodí ai mponer seunapeni t enci a.Habí aay unadodur ant e al gunosdí as,t omando sól o al gunospedazosdet or t ademaí zalmedi odí ayhabí a apagadosusedsol ament econunossor bosdeagua. . .Siasíl epl ací a,podí api nchar sel a l enguaconunaespi nadecer ezosi l v est r epar asuf r i rdeest amaner al apeni t enci adel a gent ev ul gar ,conf or mel opr escr i t oporl osl i br osdecer emoni alpar acadaci cl odeaños. Desdel at er r azami r ó haci aabaj o;l asal menasf or mabanunaser i ei nt er mi nabl ede ser pi ent esal adas.Muchas,muchas,mi l esdel uces,l ucesdepeni t ent es,punzabanal o l ej os. 101

Enot r aal adelpal aci oseencont r aba,y av est i do,elmar av i l l osoUnoquehabí adeuni r se conl adi v i ni dad.Est eUnopasabaunañov ent ur osodeal egr í aydel i r i o.Habí asi doel egi do ent r el ospr i si oner osdeguer r acomoelmásher mosoymásr obust o.Pocasv ecest ení a másdedi eci ochoaños.Er af uer t eyesbel t o,f l exi bl ecomounamuchacha.Cuandol e dabanl af l aut ayt r at abadesopl arporel l aporpr i mer av ez,elUnor eí a.Esemar av i l l oso Unodebí apasearasíporl aci udaddur ant et odounaño,conl af l aut aenl osl abi os,f l or es enl oscabel l osysegui dodeunamul t i t uddepaj es,dev ot osypi adosos;si empr edebí a sonr eí r ,puesal aDi v i ni dadagr adabaunhomenaj eal egr e.Reci bí acomoesposasal as cuat r omuchachasmásher mosas, par ahonr arasíl asCuat r oDi osasHer manas, ypasaba t odasl asnochesconel l as, yporel l aser aconsol adocuandoal amanecersent í al at r i st eza desuf at aldest i no.Ahor aelmar av i l l osoUnoseencont r abaenelal amásal ej adadel pal aci o,enelext r emodelest e,ador nadoporsusesposas,quesol l ozaban.Leest aban pi nt andodenegr ol asuñasdel ospi es;elr ost r o,deamar i l l oyr oj o;col gábanl euna gui r nal dadef l or esyl eponí ant ambi énunacor onadeor o; deor ot ambi énest ababor dada l aor l adesuv est i dur a. Est anochedebí adespedi r sedesusesposas,queseacor dar í ansi empr edesuamor car nal yquehast ael f i nal desuv i dal l or ar í anasumar av i l l osoUno. Alr ompereldí aser í at r anspor t adoenunbot eador nadodef l or esal ai sl adel osTot ems; suf l aut anopodí aapar t ar sedesumano;debí ai rr i endoysal udarconpasosdedanzal a sal i dadelsol .¡ Quédí amásf el i zyespl éndi do!Todosesper abany asual egr í aysudanzay el sol emnet ocardel ascar acol asmar i nas. . . Subi r í al asescal er as, despi di éndoseencadapel dañodeunadesusesposas; det r ásdeél i r í anl ospaj es.Sei r í adespoj andol ent ament edesusv est i dur asquepasar í andemanoen mano.Ar r i ba,l ossacer dot es,quesol ament eent alf est i v i dadsemost r abanv est i dosde bl anco; el cuchi l l odei cht zl iquel l ev abanenl asmanosest abaguar neci dodeor o. Ahor aelUnosepr epar abapar at alpaso.Ant añoelpal aci osel l enabadeal egr í a,t an pr ont ohabí anpasadol osdí asdef i est ayélsehabí api nchadol al enguaconl aespi na;y a nohabí apecados. . .Mañana. . .t odosear r egl abasegúnl ossi gnos.Yl ossi gnoser ancada v ezpeor esymásdudosos.Leacompañabandesdel osmar av i l l ososañosdel af el i ci dad, cuy oespl endoraúnl ecausabaest r emeci mi ent o, cuandosuanci anot í o, elr eydeTexuco, l epusosobr el acabezal acor onav er def or madaporpl umasdequet zal . Lospr i mer osañosf uer onf el i cesypr eñadosdev i ct or i as.Añot r asañor egr esabansus ej ér ci t osconmi l esdeguer r er ospr i si oner os.Noseapagój amásl al uzenelal t ardel os di oses,esal uzquet omabamásf uer zaacadagot adesangr eder r amada.Nuev asy nuev as pr ov i nci as se agr egaban y v ení an ci ent os de mi l es de r ecaudador es de cont r i buci onesconsuv i st at emer osadi r i gi dahaci aTenocht i t l án,dondeelSeñordel a Cól er aser v í aydi r i gí aasusdi oses. Ahor aest abaat or ment adoporelay unoyeldol ordecabeza.Debí amedi t aracer cadel os si gnos.Unodel ospar edonesdelt empl odel aci udadsagr adasehabí ader r umbadoy habí aquedadoexpuest oel cuer podesnudo, si et ev ecesocul t o, deHui t zl i pocht l i . . .Además, pocosdí asant es,habí al l egadol acar t adelj ef eogober nadordelpaí scost er o;decí aen el l aquedelmarhabí ansal i dounasext r añascasasf l ot ant es.Lossacer dot es,asust ados, l ehabl abandei naudi t oscambi osenl amar chadel ospl anet as, comosi sehubi er ar ot oen al gunapar t eeldi v i noor dendelf i r mament o.Unanochehabí aapar eci douncomet ade col ar oj aconl acualpar ecí aazot arl osci el os. . .Ant i guosv ol canes,dor mi dosdesdehací a muchosci cl os,sehabí andesper t adodepr ont oyhabí ancomenzadoaaul l aryaescupi r f uego. 102

Esossi gnosquedabangr abadosensual ma.Losnoconsagr adosl oshabí anol v i dado pr ont o; per oél l osr el aci onabayf or mabaconel l osunacadenaquecol gabaper ennement e ant esusoj os.Hast asesent í aal goal i v i adodesdehací aal gunassemanas,desdeque l l egar onaquel l osr ol l osdehoj adeagav econl osmensaj esdesdel acost a.Pr i mer of uer on aquel l as casas f l ot ant es con sus gr andes l i enzos bl ancos hi nchados porelv i ent o; aquel l os t ubos negr os y pequeños de donde sal í a elt r ueno.Después habí an desembar cadohombr es, cuy ai magent ení ay aensusmanos.Veí al ost ubosqueaquel l os hombr esl l enabandef uego;cont empl abaaquel l osci er v ossi ncor nament a.Alpr i nci pi o l l egabanl osdi buj i t osdet ar deent ar de. . . ,despuésseoy er onr et umbarl ost ambor esde señal esquel l enabandeecosl osmont es,pasabanport i er r asyv al l esyer ancapt adosal f i nporl oscent i nel asdel asci udades.Asít odasl asnoches, sabí aelseñordóndeaquel l os hombr eshabí anl l egadoeldí aant er i or , cuánt ohabí anosadoav anzar , sisehabí anpar ado o sihabí an cont i nuado elcami no.Desde l ar egi ón de Tabasco,habí ar eci bi do l os j er ogl í f i cosdandocuent adel abat al l ayl ader r ot a.Cont empl abal ashoj asdeagav e apoy adosobr esuscodosymedi t abaacer cadelcur sodel osacont eci mi ent os.Nov eí a cl ar oynol ogr abaadi v i narl asi nt enci onesdel osdi oses, poresohabí aenv i adoaTeuht i t l e aqueseencont r ar aconl oshombr esal l áenl acost a. Set ení al ai mpr esi óndequel osr ost r ospál i dosquer í anponerelpi eenl acost a. . . , per ono deseabanpenet r art i er r aadent r o,comosiqui si er anv i gi l arsuscasasf l ot ant es;comosi l ej osdeel l ashubi er adequebr ar sesuf uer za.Ent onces, enl asemanadel asochol i ebr es, sehabí amost r adoungr ansi gno.Hací aunosdí ashabí ar eci bi doMoct ezumal anot i ci a desdeTl acopandequesuher manaf av or i t a,Papan,l uchabaconelespí r i t udel aMuer t e. Sucor azónest abadébi l ;nopal pi t abay aapenasyacadaj adeoamenazabacondej ar escaparl av i da.Asíhabí ani nf or madol osmensaj er osl l egadosdeTl acopan.Todal a nocheant er i orl ahabí apasadoenv el a,esper andonot i ci as.¡ Papan!Sól oalpr onunci arsu nombr esesonr eí anl osár bol esycant abanl ospáj ar os;t odosel l enabadef l or es. . .Pápan er al amásamadadet odasl asmuj er es. . . ,l adul ceyj ui ci osaPapanquehabí aquedado v i udaensusañosj uv eni l es.Desdeent oncessuest er i l l ahabí aquedadov ací aynohabí a quer i doescucharasuher manocuandol er ecomendabacomoesposoaal gunodesus gr andesj ef es.Dur ant edí asent er oshabí aest adosent adosol o,ycuandol l egóporf i nel mensaj er oconsusv est i dur asdel ut o,ar r oj ósur ost r ocont r al at i er r a.Suher manahabí a muer t o.Ent oncesf uecuandosehi zol l ev arensuSi l l ademanosador nadadepl umasde quet zalaTl acopan.Dur ant et odoelcami nosost uv oi magi nar i asconv er saci onescon Papany , comounper egr i nodel aMuer t e, secont abaasími smor ecuer dot r asr ecuer do. Talv ezhabí av i st ot r ei nt aépocasdel l uv i acuandol amuer t el ear r ancódesusl abi osl a úl t i masonr i sa.Yací abaj of l or esybál samosper f umados.I ncl i nósehaci ael l apar adeci r l e porúl t i mav ezenell enguaj esecr et odel af ami l i a:" Lapaz,cont i go. "Nopodí al l or ar ,pues desdequehabí ar eci bi dosuconsagr aci ón,nol eer adadoconmov er seporl ascosasde l osmor t al es. Elr est oer acomouncuent odeunhechi cer oambul ant eynuncal ohubi er al l egadoacr eer sinof uer apor queper sonal ment el ef uecont adoporelj ov enr eydeTezcuco. . .Porl a nochehabí anent er r adoaPapanenunabóv edasubt er r ánea,cer cadelj ar dí ni nt er i ordel pal aci o,baj ol agl or i et adondeelal mapodí aescucharet er nament eelmur mul l odelagua. Quedar on en v el al os que habí an asi st i do a l as f únebr es cer emoni as,habl ando y r ecor dandocosasdel amuer t ahast aque, alal bor ear , seador meci er on.Lapequeñani et a deunodel osf unci onar i osdel acor t e, unani ñadesól oci ncoaños, desper t óse, espabi l óse l apr i mer aycor r i óporelj ar dí nent oncessi l enci osopar ai rav erasuama,queest abaen l oscober t i zosdel aser v i dumbr e.Ri endo,conunaf l orent r el osdi ent es,apl audi óconsus 103

maneci t asext endi dashaci aelsolquesal í a,cuandooy óunav ozquedecí a:" Pal omi t a. . . " Papanest abaal l í ,sent adasobr eelescal ónmásal t odelpi l óndel af uent e,consus pi er nasenelagua." Ll amapr ont oat umadr e,pal omi t a. . ." ,di j oel l a,yl ani ñar et r ocedi ó cor r i endopar aobedecer .Todosdor mí anaúnenl acasa.Elpul queyl asl ágr i masse habí anmezcl ado. . .Der per t ósel amadr eymi r óal ahi j aquel al l amaba;cont empl ól acon susoj oscar gadosdesueño.Lani ñadecí a: " Papan. . .Madr e. . .Papan. . .t er uegaquev ay as. . . “Lamadr eacar i ci óal ahi j a:" Hast eni dounmalsueño; nuest r abuenaseñor asemar chóa l osher mososcamposdel i r i os. . . ,¡ nopi ensesmáseneso. . . ! "Lani ñai nsi st i óquePapan est abasent adaenelpi l óndel af uent eesper ando.Lev ant ósel amuj er ;dej óquel ani ña j ugar aconl asmar i posasdesuspensami ent osyl asi gui ó, comosiel l af uer at ambi énuna muchacha,una adol escent e. . .Depr ont ov i o a Papan;su cuer po t embl or oso est aba cubi er t oconunat el amoj ada.Lamuj ermi r abaasombr adaaquelmi l agr omat ut i no,cor r i ó haci aelpal aci oyahuy ent óelsueñodet odosl osqueal l íest aban.Sacudi óal asmuj er es del aser v i dumbr e. . .Todosv i er onaPapan,que,pál i daymar chi t a,est abasent adaenel bor dedel af uent eyl eshací aseñaspar aquel aconduj er andenuev oasushabi t aci ones. Sequej abadesucor azón.Haci aelmedi odí aquedómást r anqui l ayl l amóalmay or domo: " Teenv í oalsober ano,par aqueélt ambi énseent er edel ossi gnos. "Elv i ej osepost r óa suspi esyl epi di ónol eencar gar at almi si ónporsushi j osyporsusni et os.Elsober ano, si seent er abadet alsi gno,obr ar í asi ncompasi ónyély anopodr í av ol v ernuncaall adode l ossuy os.Papancal l ó." Soi st odosunoscobar des.Yonopuedoi ral l í . . . , est oydemasi ado débi l . " Elv i ej osepusoencami noaquel l ami smanocheyl l egóalr ompereldí af r ent ealpal aci o delsober ano.Loscent i nel asr eci bi er onalv i ej ocomosif ueset ambi énunespect r o.El sober anoest abadel ut o.Moct ezumaer asacer dot eyconocí al ossi gnosdel osdi oses comol osmásant i guoshechi cer osquev i v enacur r ucadosenapar t adasgr ut as.Mascaso comoést enuncal ohabí aoí do; er ai naudi t oqueunoquehubi er at r aspasadol osumbr al es del av i dapudi er av ol v er . Almedi odí al l egóMoct ezumaaCopohuacan.Elj ar dí nest abaf at i gadobaj oelpesodel os r ay osdelsolyl ascor t i nasdel ahabi t aci ónapenasdej abanf i l t r arl al uz.Papany ací aenel l echo, ent r ef l or es. Her mana, ¿ er est úmi smaoacasounespí r i t umal ohat omadot uf i gur a? Sí , soyy o, her mano.Acér cat e; not emas.Yaséquel osmuer t osnov uel v en; per oamíno semepar al i zót ot al ment eel cor azón; sol ament equesusl at i dosf uer ont anapagadosque cr eí st ei squeel al mahabí amuer t o, cuandosól oest abador mi da.Cuandomedesper t é, v i l al uzdel sol porl ashendi dur asei nt er st i ci osdel ast abl as. . .Todoer at ani ncr eí bl e. . .No sabí adóndemeencont r aba.Est abamedi osof ocadaycomencéabuscaransi osament e unaaber t ur ayaúnhoynosédedóndesaquéf uer zaspar al ev ant arl api edr aconmi cabeza. ¿ Sabesal godel oquehasv i st oal l íabaj o? Tehabl oat i sol o. . . Ar r i móél bi enel oí dopar ar ecogerl av ozsusur r ant edel aher mana. Meencont r abaenunospeñascal espel ados; ant emíelest r uendodel asaguas; det r ásde mí ,elcami nodel asal mas.Debí apasaranadoelar r oy o,puesnohabí av adoal guno, cuandoenl aor i l l aopuest av iunhombr e.Suv est i doer acomot ej i dodepl at a;sucabel l o, comol al uzdelsol ; sur ost r o, desbor dant edel uz.Mel l ev óporenci madelaguaymedi j o: " Her mani t a,noest ést emer osa. "Mehi zopasarant egent esquegemí anyaunmont ones 104

decadáv er es;per oy onot ení ami edo,por queélmeconducí a.Laor i l l aenquey oest aba bor deabaunaext ensi óni nf i ni t adeagua.Elhombr emeseñal óhaci aelest e,v ient onces unascasasext r añasquef l ot abanyconbr azosgi gant escossedesl i zabanporelespej o delmar ;enel l asi banunoshombr esext r añosv est i dosdev ar i adoscol or es;susmej i l l as er anbl ancas,susoj osazul es,gr i sesyamar i l l os.Nol l ev abanpl umasenl acabeza,si no quel acubr í anconunasgor r asr el uci ent es.Elhombr eseguí al l ev ándomedel amanoyme di j o:" Sonl oshi j osdelSolquev i enenav osot r os.Podr í ast úl l egarhast ael l os; er esl i ger ay not et r agar áelmar . . . ,per osil opr ef i er esv uel v ej unt oat uher manoyanúnci al equese apr oxi manl oshi j osdelSoly¡ aydev osot r os!sil ev ant ái sl amanocont r ael l os,puesde v uest r asnegr ascol i nasdehuesosbr ot ar ángemi dosyl ament os.Vuel v econl ost uy osy cui dadequenoest al l enl uchascont r aesoshombr es. . .Undí al l egar ásal aot r aor i l l apor sender ospací f i cos. . ." Moct ezumat ocól af r ent edePapan, dondeunaj oy adeesmer al daer acomounamancha enf or mader osa.Sumi r adaest abaespant adayr ev uel t a.Per maneci óensi mi smadoyl e par eci óquenuncamáshabí adev eraPapan. Espi r i t ual ment esesumer gi óenl aesenci adeQuet zacoat l .Lasnuev asmani f est aci ones, l asi mágenesdesusant epasados,det odosaquel l osquehabl ar onsul enguaj e,sel e most r abanconl ami smaf or ma,comoser pi ent esconal as,av ecesconar coyf l echasen l amanoper si gui endoal osespect r osdelci el oydescansandoal asal i dadelsoloal comenzarl aoscur i dad. . .Despuésseest r emeci óconl at i bi ezadesangr edecor az ones ar r ancadosenelsacr i f i ci o.Vi odespuésot r ai magen. . . ,unai magenocul t aquel ehabí an most r adol ossacer dot escuandol aseñor adeTul al el l ev abadel amano. . . , unai mponent e excav aci ón, t empl odepuebl osy adesapar eci dosqueenoscur asépocaspr et ér i t ashabí an v í v i doenest at i er r aqueer amor adadel asecr et ai magen; l acar amor t al ment epál i dadel a Ser pi ent eAl ada, or l adadedor adoscabel l os.Ant esdeeso, nohabí acuer posabi er t oscon l oscor azonesar r ancados, nisangr echor r eant esobr el osi ncensar i osdear omát i cocopal , sol ament ef l or esyf r ut os,yl ossacer dot esdeTul aof r ecí anensacr i f i ci oal aSer pi ent e Al adaaúnhoynadamásquef l or esyf r ut os. Elof r ecí a ot r os sacr i f i ci os.Exi gí at odos l os años l a cont r i buci ón de i nnumer abl es cor azonesest r emeci dospar al ogr arunasonr i sabondadosadelmel ancól i cosol i t ar i o. I nf or mabanl osl i br osque,enunaépoca,habí ar ei nadocomopoder osor eyenChol ul a, i ncompr endi dodet odos,pueshabí ami r adoporenci madel oshombr es,det almaner a, queést osnosabí anl oquepensaba.Undí asehabí apuest oelv est i dodev i aj er oyhabí a t omadoelcami nodelest e. . .Al gui enl ehabí av i st ot odav í aenl acost a. . .Lej osdeaquí ,en Yucat án,enelpaí sdel osI t zas,sehabí adet eni do.Segúnl al ey enda,sur ost r oer a ent onces bl anco,t an bl anco como se l er epr esent aba en l as i mágenes que er an guar dadassecr et ament eent r el osmur osdeTul a.Moct ezumaseacor dabat odav í adel as pal abr asdel v i ej osacer dot e, queenl aspr of undi dadesdel aexcav aci ónl ehabí asusur r ado aloí do:" LaSer pi ent eAl adano t i eneseddesangr e.Env ano hendéi sl ospechosy ar r ancái sl asv i v i ent espi edr aspr eci osas. . . ,seest r emeceporel l oelmar av i l l osoUno. . .En v anoenv í asat usguer r er osahacerpr i si oner os. . .Quet zacoat lnosabor eanuncal asangr e humana. . . " DesdequeMoct ezumasal i ódeTul a, susdí asest uv i er ont ur badosporl asdudas.Cada v ezquesal í aal at er r azadesupal aci opar av ercómoer anconduci dosal sondel af l aut a l osembr i agados, pr est osal sacr i f i ci o, obser v abasi del r ost r odel aSer pi ent eAl adase despr endí anl ucesosombr as.Cuandoel pechodel av í ct i maer ar aj adoyel sacer dot el e ar r ancabael cor azónpal pi t ant e. . .el r ost r odel Mar av i l l osoCazadorest abar í gi doy ausent e, comosi cami nat aporaquel al ej adocami nodel cual habí av uel t ohapocoPapan. 105

Er amuyt ar de;si nembar go,noqui soacost ar set odav í a.Asíquer eci bi óaTeuht i t l e,que habí a si do y a anunci ado porl os secr et ar i os y que habí a sol i ci t ado audi enci a.El gober nadordespoj ósedesuv est i dodegal aant esdeent r aryquedóconl abl ancat úni ca depeni t ent e.I baconl osoj osbaj osydescal zo.Tacóelsuel oconl af r ent e.Moct ezuma f uet omandounoaunol osr egal osquel eenv i abaCor t és.Losv asos,l ascopasdecr i st al v eneci anoconelbor dedor ado,t odol of uecont empl andosobr eelsi l l ón;nadar ar ohabí a enél .Er amásal t oymássol emnequel ossuy os; per ot ambi éner amási ncómodo.Tal v ez er aadecuadoaunhombr emásf uer t eyv ol umi noso, acost umbr adoal l ev arar nés.Cuando t omóensusmanoselgor r or oj o,l edi ov ar i asv uel t as;elr oj onoer acol orr eal ,si nomás bi eneldi st i nt i v odecaci quesmenor es;per ol oqueat r aj of uer t ement esuf ant así af ueel SanJor gedepl at a.Loobser v ól ar got i empo.Laf i gur aecuest r ecor r espondí abi enal os di buj osquel ehabí anenv i adodesdel acost adelest e; yl al anzaqueelSant ohundí aenl a gar gant adeldr agóner asemej ant e,másomenos,al adescr i pci ónqueconocí adel as ar masdel osespañol es.Tomóenl amanoely el modelal abar der o.Amboshombr esse mi r ar on.Moct ezumahi z oungest odandoaent enderquey asabí aenl oquepensabael ot r o:Eldi os l l ev aba un casco semej ant e en l ai magen que est aba desde t i empo i nmemor i alenl apar eddelt empl o.Ent oncesTeuht i t l er epi t i óelmensaj eoembaj adaque l edi er anl oshombr esext r anj er os. Al oshi j osdeQuet zacoat lnol essonpr opi asl asv i r t udesdesuj ef edet r i bu.Nuncahal l é enl osLi br osSagr adosquel asSer pi ent esAl adast uv i er anseddeor oynodesangr e. Di cennuest r osl i br osci er t ament equeelor oesi nmundi ci adel osdemoni osydeesa maner al el l amamost ambi énnosot r os.Queest oshombr espi danahor aor oenv ezde sangr e. . . ,¿ opedi r ánt ambi énsangr e. . . ?¡ Oy e!¿ Lesv i st eof r ecersussacr i f i ci os?¿ Of r ecen t ambi énl ascar aspál i dascor azonessangr i ent osensacr i f i ci o?¿ Habr ánsacr i f i cadoacaso l oscr i adosquer eci bi er oncomor egal oyl ospr i si oner osquehi ci er onenTabasco? Puedequeseandescendi ent esdeldi osQuet zacoat l .Si nembar go, asícomoelhi j odeun pr í nci peseenv i l ececonunaescl av aydegener acadav ezmás, asít ambi énesoshi j osdel Solsonsol ament edi osesenmí ni mapr opor ci ónypadecendei mper f ecci oneshumanas. Comenansi osament eymucho, yamenudoconsumencar neasadaalf uego;nadacr udo. Bebensi ngul ar esbebi dasdef uego;nodespr eci an,si nembar go,elpul que.Consus f uer t esyaf i l adoscuchi l l osl odest r ozant odo.Lapunt adesul anzaesdel ami sma sust anci aquesusespadasydagasycomol adesust ubosdesconoci dosdondel l ev an escondi dost r uenos.Tr ai goaquíunapequeñahachaque,sibi enespequeña,puede hendergr uesost r oncosdeár bol .Mel ahanr egal ado. . .Apesardet odoeso. . .nov isangr e porni ngunapar t e.Pr esenci éelsacr i f i ci oconquehonr anasuDi os.Cant ar oncanci ones, hi ci er onsonarunacampani l l adepl at a;elsacer dot ei badeunl adopar aot r oant eelal t ar , ext r añament ev est i do.Ni ngunodeel l osl l ev abaar mas.Elsacer dot esost ení aensus manosunaespeci edecopagr andequeer apr eci sament edeor o,puesdespedí ar ef l ej os. Cuandol al ev ant óenal t o,elgr anj ef edel ascar aspál i dascay óder odi l l asysegol peóel pecho,comohacenl ospecador es.Elsacer dot et omóent oncesl acopaysacódeel l a comounadel gadí si maybl ancat or t ayl apusosobr el al enguadel osquesei ban ar r odi l l andoant eél .Tambi ént omóél ybebi óel l í qui doquehabí aenl acopa. ¿ Ser í asangr edel av í ct i ma? Nov iniunav í ct i ma.Nomat óni ngúnani malniof r eci óf r ut osagr adabl esal osdi oses. Pr egunt éasuseñorsideseabaescl av ospar ader r amarsusangr eenelal t ar .Cuando acabódeoí rl oquey opr egunt abaporbocadeli nt ér pr et e,v iquesehabí aencol er i zado. Di ocomocont est aci ónquesuDi osbl ancosól ot omabav enganzat er r i bl edeaquel l os hombr esqueasesi nabanai nocent es; asesi nar :ést af uel apal abr ausada, comosihabl ar a 106

deuncr i men. ¿ Sent í asmi edomi ent r ashabl abasconél ? Cuandomepuseencami no,i bacant andopar amíelhi mnodel osdest i nadosamor i r . Despuéspr obésuscomi dasybebídesusbebi das.Mi r écómohabl abanycómot r at aban decompr endermi spal abr asat r av ésdel oquer epet í al amuchachal l amadaMal i nal l ique v i noconel l osnosédedónde.Si nembar go,mepar eci óquepormicuer posopl abael al i ent odeldemoni omi smocuandosusnegr ost ubosescupi er onl l amasysuspoder osas bol asdepi edr ader r i bar onl osár bol es. ¿ Est ánuni dosconsusci er v ossi ncor nament adel amaner aquesel esv eenl osdi buj os? Oíel gr i t odeesosser es; ungr i t ocomonuncahabí aoí doot r osemej ant e; despuésl osv i . Losmonst r uosest ánsepar adosdel oshombr es.Haymachosyhembr as.Losunosson bl ancos, ot r osr oj i zos; unosmáscl ar osyot r osmásoscur os.Vi aunmachoquesequer í a abal anzarsobr eunahembr a.Sel ev ant abasobr el aspat ast r aser as, gr i t aba, pat eaba, comoposeí doporl osespí r i t us.El hombr el l egaaél , pasaunacor r eaal r ededordesu cuel l o, met el ost al onesenl oscost adosyquedasent adodeunsal t oenci madel ani mal . Esenest emoment ocuandoser eal i zal ami st er i osauni ónquet úhasv i st oenl osdi buj os. El ani mal yel hombr equedancomof undi dos; el cuadr úpedoseamansa, sev uel v edóci l . Per manecequi et ooechaacor r er , v aal paso, sal t a, seencabr i t a, t odoconf or meal a v ol unt addel guer r er o. ¿ Acuánt osseel ev asunúmer o? Escasopar aunej ér ci t o; excesi v opar aunaembaj ada.El númer odehombr esser át al v ez deunasci ncov ecesci ent o; per ot odossabenl ev ant arsusar masaunmi smot i empo cuandooy ent ocarl oscuer nos. Er essabi o,Teuht i t l e.Hasv i st oy amuchosci cl os. . .Di me,¿ sonat upar ecerhombr eso hi j osdedi oses? Al t oseñor . . . ,y opaséporsucampament o.Lat i endadelj ef eer apequeñaynov ipor ni ngúnl adounl ugarcomoseencuent r aenl osl ugar esdel agent emej or . . . ,t uv eque al i ger arelcuer po. . .yhubedepasarporenci madesuci edadei nmundi ci a.Señor :bi en sabest úquey onoof endoenv anoconest aspal abr asalPr í nci pedel aLi mpi eza,quet al er est ú; per odeboi nf or mar t equemedej ar onpasarl oscent i nel as, oísusv ocesdeal er t a. . . Apr oxi mémeal apendi ent edeunacol i nal l enademat or r al es.Er aelcr epúscul o.Al l ít uv e quepar ar me,puesv ial go. . .comounamanchabl ancaquel ucí a. . .Er aunodeaquel l os hombr es, quey ov eí aporpr i mer av ezsi nsusar r eos, si nsucapa; est abadest apado. . .yno est abasol o. . . ,conélest abaunaescl av adeaquel l asquel eshabí anent r egadopar asus sacr i f i ci osenTabasco. . .Acadamuchachal epusi er onunnombr e,l emoj ar onl acabeza conaguayel j ef eanunci óat odosquesepr epar asen. . . ¿ Tepar eceapr opi adohabl ar medeescl av osenest anoche? Señor :y ov i v i r ésól omi ent r asat it epl azca,per oesper oquet usabi dur í aadi v i nar áel sent i do de mi s pal abr as. . .Eldest i no de ese r educi do puebl o pál i do se ent r el aza posi bl ement econelnuest r o,comol asf l or esset ej enenl asgui r nal dasdenuest r as damas.Losr ost r ospál i dosnoconocenl osr umor esdelbosque, puesmepudeapr oxi mar ael l ossi nsernot ado. . .yt odol opodr í adi buj ar . . .Baj ol osár bol essehal l abaunhombr ede cabel l osdor adosyconélunaescl av a.Susmej i l l asest abanj unt as.Lal unahací abr i l l ar suscabel l os; par ecí ancomoor oypl at amezcl ados.Yol osmi r abacomosif uer aunni ñoy v icómoseamaban.Del abocadelhombr esal í anpal abr asext r añasydesconoci das;no 107

comosucedeconnosot r os, enquel oshombr esper manecenmudoscuandoabr azanasu muj er ,enell echo. . .Penséquet alv ezaquelhombr eext r anj er oof r ecí aunsacr i f i ci oasu di osyqueaquel l oer aunr i t o,uncer emoni al ;queconelcuchi l l odesuci nt oacabar í apor abr i relpechodel amuchachayar r ancar l eelcor azón. . .Talv ezsussacr i f i ci ossehací an ensecr et o. . .Oíl ar i sadeunahi enayenelmi smomoment oelhombr et omóal a muchacha. . .Ent or nél ospár padospar aquenodel at asemipr esenci aelbr i l l odemi s pupi l asyent oncespudev ermuybi enqueéll aabr azabayl agozabacomot odosl os hombr esacost umbr anagozarasusmuj er es.Ladi osaTosiseci er neporenci madel os amant escuandoseabr enl asf uent esdel av i da. . . , per oesunpecadoqueel l oseaespi ado porunhombr emor t al .Si nembar go,sabest úbi en,señor ,quet almoment oer apar amí al t ament esi gni f i cat i v o ei mpor t ant e:l osdi osesno pr ocr ean en l asent r añasdel as muj er est er r enal es.Si aquel sercodi ci aaunahi j adenuest r opuebl o, nopuedeserundi os. Aquelcuer pobl ancoypoder ososesumí aenelpl acerdelmoment o.Lamuchacha quej óseen quej a aguda;t alv ezen aquelmoment o habí a per di do su doncel l ez.El , ent onces,t apósubocaconl amanoyl aacar i ci óyl ehabl ó.Subocabuscól adel a muchachacomosiqui si er achuparsusangr e. . .Ent r enosot r os,elhombr e,l l egadot al moment o,apar t al amuj erl ej osdesí ;per oaquelhombr equedóasul adoconl osoj os cer r ados, yl amuchachaj unt oaél . Lageneal ogí adeQuet zacoat lest ásepar adadel adenuest r opuebl o.Nuest r osl i br os nadasabendedi osesqueconozcaneldeseohumanoporl oscuer posmor t al es.Con r azóndi cest úquenosondi osesesoshombr es. . . Comonosot r osson, per omásper f ect os.Nuest r asar masapenasl espuedenhacernada, puesv anv est i dost odosel l osdeescudoquel escubr edel asf l echas.Encambi o,no t i enendef ensaal gunacont r al osmosqui t os;ser ascancasil l or andoder abi a,seechanal aguayseunt andegr asa.Sir espi r anl osai r esdel ospant anos,t i enendespuésf i ebr ey , segúndi cen,not i enenot r omedi cament opar acombat i r l amásqueelor o,l ai nmundi ci a del demoni o. ¿ Cómosel l amasuj ef e,quesól oeldescendi ent edeQuet zacoat lpuedehaberenv i ado? Di meal godeél . August oseñor .Yoser v íencasadev uest r opadr eensupal aci o.Yohi cel aguer r aenl as cost asdel osdosmar es, r egípr ov i nci asei mpusecont r i buci ones.Conozcoal oshombr es. Aést osl ost engoporhombr esyasíl osconsi der o.Asuj ef el el l amanel l osunnombr e ext r añoquepar ecequer echi na.Nopuedeexpr esar seennuest r al engua:Col t ez.Habl é conélmásdeunav ez.Noesmásal t oquel osot r os, nimásf uer t equesusguer r er os.No esv i ej o,nit ampocoj ov en.Sucabel l onoesl i socomoelnuest r o,si noquef or maol as comol asdelmar ,per odeoscur ocol or ;di r í asequel asol asdeunmaroscur osehan hel ado;aquíyal l áhayhebr asdepl at a.Lemi r éal osoj os, puesant eélnadi ebaj al av i st a, niaunl osmáshumi l dessol dados.Esunhombr e,per oelseñorquemandadesdel ej os el i gi óbi encuandoenv i óaest eguer r er o.El Ter r i bl eSeñorsepusoenmar chasi ndeci runa pal abr a.Cami nabaconpasor í t mi coenelquepar ecí anuni r sedanzaysacr i f i ci odeuna maner amí st i ca.Lent ament emar chóhaci al acapi l l a.Tomóensusmanosl aest i l i zada cabezadeocel ot edel amol dur a.Mi r óhaci aTenocht i t l án.Par ecí acomosil anochef uese dev anadal ent ament eporunamanol ej anaymi st er i osa.Enl ai nmensat i ni ebl asól ose per ci bí aunapi ncel adav i ol et a.Teuht i t l e, depi ej unt oasuamo, cr uzól osbr azosyesper ó. Tomauncapazo.Baj aconmi goal acámar adel ost esor os.Loshombr espál i dosest án enf er mosysól oconor osepuedencur ar .Lesv oyaenv i arpar aqueseembor r achencon él , comosi f uer ananci anosebr i osdepul que. 108

Di ces, señor , queest ánenf er mosyquesól oconor opuedencur ar .¿ Deseas, pues, quese v uel v ant odav í amásf uer t esdel oquesonyquel uegoy anadapuedadet ener l osensu cami no?August oseñor ,añadest úquesuseñoresdescendi ent edeQuet zacoat l .Per o el l osnohabl andet alcosa;nadasabenel l osdelMar av i l l osoCazadorqueenl ost i empos r emot í si mosy a,seembar cóensubot ehaci aelor i ent e.El l osl l amanasuseñor :Car l os. Ni ngunadei dadnuest r asel l amaasíyel l osnuncadi j er onquesuseñorf ueseundi os. . .Te pi do, señor , queseascaut oypr ecav i docont ust esor os. . . Er essol ament eunv asal l oyt ur azónnopuedeadi v i narmuchascosas.Yocr eoensudi os, puesasímel ohi ci er onsabersussi gnos. ¿ Losdej ar í asl l egarhast at i , si qui si er anapr oxi mar se? At it ei ncumbel ar esponsabi l i daddemi sguer r er os.Siy oqui er o,sunúmer opuede apl ast aral osr ost r ospál i dos, per onadahedeci di dodeel l ot odav í a.Tal v ez. . . , t al v ezser í a l omásacer t adoat r aer l oshast aaquípar al uegoabr i r l esl asv enas.Ser í amar av i l l ososisu sav i ar oj asal pi car asuscuer posbl ancosydor ados.Podr í amosof r ecer l osensacr i f i ci oa nuest r osdi oses.Asísuceder í asi el l osf uer ansol ament el oquet úcr eesqueson: hombr es cor r i ent esper oconpi eldecol or ada.Per o¿ qui énpodr í adeci di rt odoesoahor a,enun moment o? August oseñor :Ol esenv í asor o,escl av osycomi da,j unt ocont uami st adei nv i t aci ón,o l l amasat usguer r er osdeChol ul a,yent oncesést os,ensi et edí as,enl apr i mer asemana del at er cer amazor ca,amont onar í ant ant oscuer posbl ancosal r ededordelt r ono de Hui t zl i pocht l icomonuncahapodi dov erAnahuac.Of r ecer ásasíelmay orsacr i f i ci oquese hay apodi dol eerj amásennuest r osl i br os. Per ol ossi gnossecont r adi cen,si nembar go. . .Tambi énnuest r asal masest ánl l enasde cont r adi cci ones.Es como sise ent abl ase un f ur i oso duel o ent r e Quet zacoat ly Hui t zl i pocht l i .Cuandol osdi osesseabal anzanl osunoscont r al osot r os, l oshombr esson ent oncest anpequeñosei mpot ent es,Teuht i t l e,comol of uer anant eunal uchacont r al a LunayelSol . . .Esper ov ermáscl ar o;asíqueant esesper ar é.Lesenv í ol ai nmundi ci adel demoni oyalmi smot i empor euni r éami sguer r er osenChol ul a.Vi gi l al ospasosdel os ext r anj er os.Sipar t enconsuscasasf l ot ant esyabandonannuest r ascost as,quel o puedanhacerconpazyt r anqui l i dad.Nodej ar équeseapr oxi menmásamí ,ysil ot r at an dehacerpormedi odel av i ol enci a, sonent oncesenv i adosdesobedi ent es, ysuseñor , que habi t aenl ar emot al ej aní a, nohabr ádepr ot eger l osent onces. Songuer r er os,señor ,quenocr i ados.Nosedej ar ánsuj et arf áci l ment e.Pormuchoque odi enalcuchi l l odelsacer dot equesacaelcor az óndel asent r añasdel asv í ct i mas,son el l osmi smosci env ecesmássangui nar i os,sisuj ef el esor denacombat i r .Cuent ancon pr i si oner osdeTabasco, queensuscuer posal ber ganal madechacalyquenoconocenl o queesgr aci aoper dón. . .Nosondi oses,august oseñor ,si noguer r er os.Ter uego,señor , quedej esdi sponerl ost ambor esdeseñal esyquesusgol pesl l eguenal osguer r er osde Chol ul a.Est át epr ev eni doyenguar di aant eesosr ost r ospál i dos,señor ,puesnoson,en v er dad, hi j osdedi oses.

2 Ll egóunal ar gaf i l adeescl av osconl av i st abaj a.I bancar gadosconf ar dosdet el as, 109

cest as, al f ombr as.Cuandol l egar onant eCor t és, Teuht i t l eal z ól amanoysei ncl i nó mi ent r ashací aent r egadel pr eci osor egal o, el máspr eci osoquenuncasuamohi ci er aa hombr eal guno: er aunacor onadepl umas, t anal t acomol ami t addel aest at ur adeun hombr e; er aunar epr oducci ónexact adel acor onaqueel gr anseñorl l ev abaenl asbat al l as. Est abacompuest adebr i l l ant espl umasdeal asdequet zal , decol orv er dedor ado.Qui en sel aponí a, quedabamuysuper i oral osdemásmor t al es.Est aer al acor onaque Moct ezumaenv i abaal excel soseñordeal l endel asaguas, puessól opar at al cabeza est abadest i nada: par aunat est aquedomi nabamundosent er os.Lacor onaest aba di v i di daensect or esdor adosyr epr esent abasudi ademal abóv edacel est eenel dí ayenl a noche.Enl apar t ebaj al ucí anl ossol esdeor opur o, bor dadosent r el aspl umas; enl apar t e cent r al , br i l l abanport odaspar t espequeñast ur quesasyesmer al das.Lapar t eque r epr esent abal anocheest abasembr adadel unasdepl at a.Al mi smot i empoquecor ona er aunar epr esent aci óndel abóv edacel est e, comoacl ar óTeuht i t l e, yenesadi ademar eal podí anest udi ar seysegui r sel osmi st er i ososcur sosdel ospl anet as.Unescl av o desenr ol l ól asl i ger asmant asyl asext endi ósobr eel suel o, def or maquesedesar r ol l ó ant el osoj osat óni t osdet odosundi scoopl at odeor odel t amañodeunar uedademol i no. Ensucent r ov eí aseunaf i gur adedi oscont er r i bl esembl emas, apoy adoenunaf l echa.En f or mader adi os, v eí ansedi buj osdeani mal esydepl ant as, ycont al essí mbol os, se mezcl abanpi edr aspr eci osas, or oyt abl asdecál cul os, j unt oconal egor í asr el i gi osas.Una segundar uedadepl at a, dei gual t amañor epr esent abal aspál i dasf i gur asdel aLuna.Un escl av oent r egóaCor t ésel y el mof r ancésquel eshabí asi dopr est adohací aal gúnt i empo; l odev ol v í anr ebosant edef i nopol v odeor ot ami zado.Enunaespeci edebandej ahabí a gr anosdeor odef or mapar eci daal asl ágr i mas, del ami smamaner aquehabí aquedado el f undi domet al al serar r oj adoenaguaf r í a.Sandov al nopudor epr i mi rungr i t o, comosi f uer aunni ño: enl abl ancur adel acubi er t av eí ansev ei nt epat osdeor ov ol andoenf or ma decuña. . .Losot r osadmi r abanl osdor adosj aguar es, monosyt opos.Conpr odi gal i dad habí aal l ít odasuer t edef i gur asdeani mal es, ci ncel adoscongr anmaest r í a.Tambi én habí aunacadenapar ael cuel l o, ador nadadeci enpi edr aspr eci osas; pendi ent esde mar av i l l osasper l as, unar coconasi der odeor oyf l echasconpunt adel mi smomet al ; v ar asl ar gasconcont er adeor o, queer anl ev ant adasporl osj uecesenel moment ode pr onunci arl asent enci a.Del ascest assacar on, además, escudosor odel as, mant eni das t er saspormedi odev ar i l l asdepl at a; l osbor desapar ecí anador nadosdepl umasf i nasy ensusuper f i ci ebr i l l abanapl i caci onesdeor oypl at a.Ycadav ezmáspl umas, si empr e nuev asyher mosasconunamági capr of usi óndebr i l l osycol or i dos, enf or masdi v er sas comoal asdemar i posas, demi l mat i cesdi v er sos; capasdepl umasf i nascomol aspi el es másdel i cadas.Sacar onl uegopi el esmagní f i cament ecur t i dasenpar t ev er desyenpar t e bl ancascomol aespuma.Deent r el asest er i l l asocol chonet as, f uer onsacadassandal i as or l adasdeor oconbr ochesdel mi smopr eci osomet al ; l ost aconesest abancuaj adosde pi edr aspr eci osasazul es.Sacar onl uegounespej or edondodemar casi t a, comoel que empl eabanl ospr í nci pesyl oscaci quesdespuésdel bañomat i nal .Luegoor o, másor o, comosi f uer aunt or r ent equel ami er al ospi es, cor r i er aporenci madel asmant asypasar a pordel ant edeaquel l oshi dal gosf l acos, hambr i ent osypobr es.Todosmi r abanaCor t és, par av ersi susf acci onessei l umi nabandeal egr í aysi sebaj abaapal paraquel l ost esor os. Cor t ésl ev ant ól acor onadepl umasyl aadmi r ól ar gament e; nohi zocasodel or o.Est aba pendi ent edel apal abr aquepesabami l v ecesmásyqueer ami l v ecesmáspr eci osaque t odosl osmar av i l l ososador nosyj oy as.Sumi r adasef i j óenl osl abi osdeMar i na: Moct ezuma,elmáspoder ososober anoenl at i er r ayenelci el o,meenv í aat i ,qui en v i ni st ecomodi gnoyenv i di abl eembaj adordelexcel soseñordelest e.Miamoenv í aat u señoror oypi edr aspr eci osas,del asquesól osonl l ev adasporgr andesmonar cas. 110

Tambi énélqui si er av erat useñor , per ol asaguassoni nf i ni t as;l oscami nosconducende unapr i mav er aal aot r a, hast aquepuedal l egaral l íelespl endordemisober ano. . .Asíque, env ezdesuper sona,env í aesospequeñospr esent es.¡ Quesedi gnet useñoracept ar l os conagr ado!Puedesel egi rl oquemást eagr ade.Tú,másquenadi e,sabesl oquemás puedeacer car sealcor azóndet useñoryhacer l esonr eí rdecompl acenci a.MiTer r i bl e Señormemandadeci r t eque,mi ent r asest ésaquí ,enest epaí s,er essuhuéspedynot e handef al t arpr ov i si onesymanosquet eay uden.Leapenanopoder osv er ,per ol os t i empossondi f í ci l esyseest ápr epar andoahor apar aunacampañacont r al oshabi t ant es r ebel desdeunal ej anar egi ón.Poresomemandadeci r os:Cuandoest éi sy ar epuest osde v uest r asf at i gasyesf uer zos,par t i dconl abendi ci óndel osdi oses. . .Laspal abr asdel a i nt ér pr et ecay er onmáspesadasquepi edr as.Li ger or espl andordeli nmensoespl endordel ot r ol adodeunapuer t aqueseabr eunmoment opar acer r ar seensegui da:" Ospodéi s mar char . " At useñorcor r espondeel agr adeci mi ent oyel homenaj eport odo, yl edoyl asgr aci asen nombr edemi señori nconmensur abl ement epoder osoport odossuspr esent es.Soy cr i adodemi señorcomot úl oer esdel t uy o.Mef ueencar gadodar l emi mensaj eaél di r ect ament eynoani ngúnot r o.Vuel v e, pues, at useñoryr uégal edenuev oenmi nombr e quesedi gnedarl aor denport umedi aci ónysenosmuest r eel cami noasegui rpor mont esyv al l eshast al l egaral cor azóndesui mper i o. Elr ost r odeTeuht i t l eseensombr eci óysecr uz ar onl asmi r adasdeamboshombr es.El env i adodeMoct ezumahi zounaseñaaunescl av o,quedeunat el abl ancacomol ani ev e sacóunat or t ademaí zamar i l l a, comocual qui erot r a.Rompi óunpedazodeel l ayl acomi ó; despuésof r eci óel r est oaCor t és. Lapast adeest at or t af ueamasadaconl asangr edel mar av i l l osoUnoquef uesacr i f i cado enl af i est adel asCuat r oHer manas.Lai nt ér pr et ei bat r aduci endo.Elr ost r odeCor t ésse al t er óyelhor r oryl ar epugnanci aser ef l ej óensusr asgos.Conungest odehor r orapar t ó desíl at or t a. Soi sunacat er v adedi abl os,sibi env uest r ai gnor anci aesmay oraúnquev uest r os pecados.Mat ái sai nocent esybebéi ssusangr e. . .Nadamáshor r i bl eni monst r uosopuede hacerunhombr econt r al al eydeDi os. . . El padr eOl medocal mól e: Pasoapaso, señor ; conl ai r anosesal v anl asal mas. Teuht i t l enocompr endi ól aspal abr asquenol ef uer onr epet i dasporl ai nt ér pr et e.Los hombr espál i dosdespr eci abanoabor r ecí anl asangr e.Suant epasadohabí asal i dodel os r i ñonesdel ai ncr uent aSer pi ent eAl ada,ant esdequeeldi osconoci er aelgust odel a t i er nacar nehumana. Fuer asonól acampani l l a.Elpadr er ezóelAngel us.Lospi escal zadosdehi er r or esonar on yl asr odi l l ast ocar onel suel o.Todosl ev ant ar onl av i st ahaci ael cr uci f i j o.Cuandohubi er on t er mi nado, pr egunt óTeuht i t l e: Vosot r osquet enéi st ant opoder , ¿ r ezái saunpedazodemader adelquependeunaf i gur a dehombr eensangr ent adoymor i bundo? El padr eOl medosonr i ócondul zur a.Tomóporel br azoaTeuht i t l e. Hi z odespuésunaseñaaMar i nayl edi j oenespañol : Ay údame, hi j a. . . 111

Mar chaban porl ai nci er t al uzcr epuscul ar .Y f ue ent onces cuando porpr i mer av ez Teuht i t l eoy ópr onunci arel nombr edeJesús.

Hubi er ondet r anscur r i rochodí asant esdequepudi er al l egardeli nt er i orl aesper ada cont est aci ón.Lagent e,ent r et ant o,mur mur abayr egañabaent r esí .Lossat él i t esde Vel ázquez,par t edel ossol dados,elmal humor ado Or dazyal gunosot r oscapi t anes comenzar onamur mur ar :"¡ Quéesper ái s. . . !"" Yat enemosor o; hemoscambi adot odosl os espej osyl oscascabel es. . .¿ Quéesper amosahor a. . . ?Elr eydeesosdemoni osesgr andey poder oso;muchasdecenasdemi l esdesol dadosnosacechanenelsur .¿ Dequédudái s? Tenemosbuques;t enemosor o. . .yaúnpodemossal i rdeest aempr esaconl api elsi n aguj er ear . . .Sir egr esár amosy aydonHer nandocay er aal ospi esdeSuExcel enci ael gober nador ,r i ndi éndol ehomenaj eymost r ándol eelor ol ogr ado,cr eedme:SuExcel enci a apl acar í a su encono. . .Ent oncessepodr í an l ogr armássol dados,mej or esbuquesy cabal l os. . .Aquísonpr eci sosdi ezmi lespañol esporl omenos,elmi smonúmer oque combat i ó en Lombar dí a yun buen caudi l l oal a cabeza,per o qui ni ent oshombr es. . . Señor esmí os. . . , nopodéi scr eerqueconeso. . ." "¿ Qui énsabe?" , decí anl osj ef esdeconf i anza.Puer t ocar r er oext endí al osbr azos: "¿ Qui én sabe, señor , si t i enenr az ónl osqueesomur mur an? "Todosest abanpr eocupados.Est aban sent adosal asombr adel at i enda;eldí aer acal ur oso.Er al ahor adel asi est ayl os pensami ent osgi r abanper ezosament e,cansi nos,Rei nabaelsi l enci o.Depr ont o,seoy ól a v ozagudadel j ov enDí az: ¡ Not i ci asi mpor t ant es, señor ! Todossepusi er ondepi e. Est abadeguar di aj unt oal asdunas, cuandoci ncoi ndi os, haci endoseñasdesdel ej os, se apr oxi mar on.Vanv est i dosdedi st i nt amaner aquel osenv i adosúl t i mament e.Ll ev an pedaci t osdeor oent r el osl abi osysecubr enconcapasdepl umas.Desuspal abr ascol egí quedeseanhabl arconv os.Segúnmipar ecer ,sonj ef es. . .Pocosmoment osdespués l l egar on, humi l desyencor v ados.Mar i nal espr egunt óenel l enguaj edel osazt ecassi ent r e el l oshabí aal gunoquepudi er aexpr esar seenest emododehabl ar .Dosdel oshombr es hi ci er onsi gnosaf i r mat i v osconl acabeza;amboschapur r eabanelazt eca.Vení ande r egi onesl ej anas,pueshabí anoí docont arcosasmar av i l l osasdeunosnuev osdi osesque habí anapar eci doenl acost al l ev andor ay osyt r uenosenl amano.Vení anpar apr est ar homenaj eaCor t ésyr ogar l emandar asobr eel l osenv ezdelTer r i bl eSeñor , cuy amanol es er amáspesadacadadí a. . .Desdehací adi ezépocasdel l uv i a, cuandoéll oshabí av enci do, debí anenv i ar l enuev asv í ct i maspar aquel esar r ancar anel cor azónt odasl asv ecesenque apar ecí al al unal l ena.Vení anaacoger seaesosnuev osdi oses,pueselquet ení anhast a ahor al esr esul t abademasi adocr uel . Todoesol odecí anent r ecor t adament eydeunmodoconf uso, enunl enguaj ef l or eadode f r asesv ací asydeexpr esi onesgr áf i casqueni aunenl abocadeMar i nal ogr abanadqui r i r unsent i docl ar o.Cor t ésl osescuchabacomodi st r aí do, per odepr ont opusosuat enci ón ent er a; ahor ahabl abandeMoct ezuma, cuy asombr asangr i ent asepr oy ect abat ambi én sobr eesosi nf el i ces. ¿ Soi ssúbdi t osdeMoct ezuma? Al i ment amosi ncesant ement easusdi osesconl asangr edenuest r oscor azones, yl osde 112

nuest r oshi j os. ¿ Porquéhabéi sv eni doamí ? Túer esmedi odi osymedi ohombr e, segúnnoshandi chonuest r ossacer dot es.Ay údanos. Nuest r osj ef esnosmandandeci r t equet edeseancomoseñor ;unseñormej orqueelser cr uelquenosgobi er naahor a.Sit úpr ot egesanuest r oj ef e,élent oncest eser v i r áconsu v i dayconsupuebl o. ¿ Porquéhabéi sl l egadohast aaquícomoocul t os, si ncr i ados? Nuest r ocaci quenosor denóqueasív i ni ésemos, par aqueelv i ent obor r asel ashuel l asde nuest r ospasossobr el aar enaynadi eseent er ar adenuest r av eni danini ngúnoí dode escl av oescuchar at r asdenosot r os.Nuest r oj ef et eenv í al osdi buj osdel oscami nosy v er edas,af i ndequenot eext r av í essit edi r i geshaci aél .Esoscami nossonl osmi smos quey ausabannuest r ospadr esycr uzanr egi onessal v aj esodesi er t as. Cor t ést omóenl amanol api eldeci er v oconelpl anodi buj ado.Reconoci óelcont or node l acost a,elpr omont or i o,l acor di l l er a,det r ásl aal t i pl ani ci e,elcur sodeunar i achuel oyl a f or madeunv al l e.Losmont esdelnor t eyl oscami nosdel acomar cacál i daest aban señal adosenelmapaconcol or esdi f er ent es.Pr i mer ament ev eí asel asuper f i ci esuper i or dobl ada;despuésext endí asecomounacor deón,dej andov erunaser i edemapas,yen medi odel ossi gnos,di buj osyf i gur asdeext r añosj uegosdesombr a,l ossect or esdel a cost ayl oscami nosdel cont i nent e.Loscapi t anessei ncl i nabansobr el amesa. Cor t ésobser v abaat ent ament eelangul osocont or nodel acost a.Hi zol l amaraAl ami nos. El t i monel est udi ól acar t aconl ascej asf r unci das. Nohabí av i st ot odav í anadasemej ant e,Ti ener azónv uest r amer ced:ésaesl acost a.Si eso esexact o,aquíen l a cost a,ya l a al t ur a apr oxi mada de esa ci udad,debe de encont r ar seunpuer t obuenoyabr i gado. Par t ealempezareldí a.Ll ev acont i goaMont ej oyv econl acar abel amásr ápi da.Haced unr econoci mi ent o,ycuandohay ái scompr obadoquecor r espondeal oi ndi cadoenest a car t a, v uel v e.Loscent i nel asdel acost av i er onqueelbuqueseal ej aba; l ossi t uadosenl as cur v asdel cami noobser v abanal osenv i adosdeMoct ezuma, quei gual ment eseal ej aban. Enelcampament ot odosest abanj ugandoal osdados.Sobr el ost r oncosdel osár bol es, sobr el ascapasext endi dasenelsuel o,sobr el asmesasdel osof i ci al es,sobr el os par chesdel ost ambor es,port odaspar t esr odabanl osdados;sel esoí acuandoer an agi t adosenelcubi l et edeest año.Unoper dí aunapi ast r a;elot r o, medi oducado.Ot r oque habí aper di doy aal gúndi j edeor o, sinósucapaosuescl av a.Másdeunol l ev ósumanoa l adaga,pueselodi oyl asdi sput asmenudeaban,Lasmi r adasdeunossedi r i gí ancon codi ci ahaci al asmuj er esdel osot r osysej ugabaal osdadosunahor adeamor .Se esper abahast aquel osj ef esser euní an,aqueelpadr eOl medoest uv i er ay amedi o ador meci doyent oncesser obabasi gi l osament eal gúnabr azodeamor ,t andeseado comosof ocant eypegaj osoporel sudor . Asíi banpasandol osdí asper ezosament e.Elv i ent oaument ónot abl ement ecomot ambi én elcal or ,quealmedi odí asehací ai nsopor t abl e.Porl anocheseoí ancast añet earl os di ent esporelf r í o;l l ov í ansal t amont esyl angost as,quecaí anasquer osament esobr el as pr ov i si onesydev or abanl ahi er ba,porl ocuall oshombr escadadí adebí anal ej ar semás par ai rabuscarpi ensospar asuscabal l os.Todoer ai ncomodi dadydesasosi ego.Enl a t i endadeCor t éssesucedí anl asr euni onesdelconsej o.Todos, sol dadosyj ef es, t ení anl a obsesi óndeunaconst ant epr egunt a: " ¿ Quéhacer ? "Teuht i t l ev i noport er cer av ez.Est av ez 113

l ohi zoconmássenci l l ezymásr ápi dament equecuandol l egóconl ospr esent es.Mar i na habl abay aelcast el l ano,i mper f ect ament e,per osi nnecesi daddeauxi l i o.Teuht i t l ese di gnódi r i gi r seael l adi r ect ament e: Losdi osest ehandot adodeagudai nt el i genci a.Nosser áút i lsisecumpl enl osdesi gni os del ci el o.El Ter r i bl eSeñorhaoí doy ahabl ardet i . Lamuchachanegóconl acabeza.Elseñordesur aza,ant equi enhubi er at embl adoen ot r ot i empo, er apar ael l aahor aunext r anj er oal ej ado.Veí asol ament eahor aaunsol oamo, elhombr ebl ancoaqui enamabaconelcuer poyconelal ma.CuandoCor t ésv ol v í asu mi r adahaci aelOr i ent e, ext endí asubr azoyl edecí asonr i endo:"¡ Mi r a!Al l íest ámipat r i a" , ent onces,ysól oent onces,compr endí al amuchachaquehabí av ar i ascl asesdemundos, desconoci dosi ncl usoporl osmásgr andesj ef edesut r i bu. El Ter r i bl eSeñormandaasuescl av a. . . El t i empomadur apar at odo.Asíquesi al gui enl l egaat i conl ami t addeest ar amar ot a, esquev i eneenmi nombr eyenel del Ter r i bl eSeñor .Ser v i r ásaesosr ost r ospál i dos sol ament eel t i empoquemi señorseñal e. Si gui óunsi l enci o.Teut ht i t l esi gui óconsuembaj adayv ol v i ósehaci al osespañol es. Nuest r osober ano,quemandasobr et odasl ast i er r asyaguas,osenv í asusal udoyse al egr adequesumensaj eosencuent r et odav í aensust i er r as,puesasípuedet ambi én hacerl l egarsusal udoav uest r oal t oseñor .Alembar car osdenuev oenv uest r ascasas f l ot ant es, t omadt odol oqueél osmandócomor egal osyof r ecédsel o. ¿ Porquét uaugust oseñornoqui er er eci bi relmensaj equey osól oaélpuedodar , car aa car a, segúnor dendemi señor ? ¿ Al gunodev osot r osest uv oal gunav ezenTenocht i t l án?¿ Conoceelcami nopar ai rhast a al l í ?Deber í ai spasarporsender osi nhospi t al ar i osypel i gr osos,ent r emont añast anal t as queensucumbr enol l egaader r et i r sej amáselbl ancoal i ent odel osdi oses.Deber í ai s pasarport i er r asdondenocr eceniunamal ahi er ba;habr í ai sdecr uzarent r et r i bus desconoci dasyhost i l es,cuy asf l echasosocul t ar í anelsol . . .Est eeselúni cocami no,el másf áci l .Elot r o pasa porelpaí sdel oscoy ot esi nsur gent es,porTl ascal a.Est án r odeadosdemur al l asporaquel l aspar t esdondel osdi osesnol ev ant ar onmont añas. Nuest r ospadr esynuest r osabuel oscombat i er ony abaj oesosmur os.Ni ngúnmor t al puedehaceraquíbr echa,y¡ aydelav equeseposapar ar eposar . . . !Poral l ínopodr í ai s pasarconv i da. Teagr adezcot uspal abr asyt uf r anqueza.Yot ambi ént ev oyadarunmensaj esi ncer o. Unpoder ososeñorcomot usober anonopuedecer r arl osoj osyt aponar sel osoí dossi n v eral osembaj ador esquev i ni er ondelEst e,nit ampocopuededej ardeoí rsuembaj ada, quey ot r ai gopar aél desdeel ot r ol adodel asaguasi nf i ni t ament eext ensas. Teuht i t l eseencor v ósi ndeci rpal abr a; sur ev er enci af uemenospr onunci ada, si nembar go, quel apr i mer av ez .Aldespedi r senosecambi ar onabr azosyeli ndi o, alsubi rasusi l l ade mano, quesepusoenmov i mi ent or ápi doyosci l ant e, nomi r óal r ededor . Todasl asnot i ci asencont r abanmododeext ender sedesdel at i endadelj ef ealext er i or ; cor r í andespuésport odo elcampament o.Lossol dados,j ugando adadossobr eun t ambor ,l asador nanydesf i gur an.Lacant i ner al adi ceenv ozbaj a,desl i zándol aent r edos besos.Dur ant el acomi dasehabl adeel l aenl amesadel osof i ci al es. Losconf i dent esanunci ar onaCor t ésl oquer ef er í anl ossol dadosj unt oalf uego,dondel a 114

pal abr av ol abal i br ement eyseoí aav eceshast al adi st anci adeunt i r odepi edr a.Sabí a cuáldel oscamar adast omabasuar ma,elquesemesabal oscabel l os,l oquechar l aban l asmuj er es.Cuandol l egól at ar de,l assombr assef uer onhaci endodensas,mal év ol as. Conocí at odal ai mpor t anci adeest osmoment osenqueelespañolci er r al ospuñosyy a nodav i v asasuj ef e.Porl amañanamandót ocardi anayor denósef or mar ant odosenel campament o. ¡ Sol dados!Vosot r ossabéi st anbi encomoy oquef ui mosenv i adospar al agl or i ayhonr a deEspaña.Sabéi s, t alv ezmej orquey o, quesól opodemost r af i carconcaut el a, mi di endo l ospasos, si nat r ev er nosaal ej ar nosdel acost a.Conf i esoqueenmior gul l ol l eguéacr eer ot r acosa.Cr eí ay oquenuest r ami si óner amásampl i a, másal t a, quenoser adadoel r egar connuest r asangr eelsuel opar ar ecogerenel l al acosechadeCr i st o. . .Cr eí aquel os t or r ent esdeor oempezar í anacor r eryquenuest r asmanos,quehast aahor aal canzar on sol ament eacogeral gunasgot as,podr í anabr i r sey abaj ounav er dader al l uv i adeor o.A v osot r osospar ece,si nembar go,sol dados,máscómodoelcami noquehabéi sel egi do v osot r osmi smos.Par al ogr arunapequeñagananci a,nohacef al t aexponer se.Podéi s compr ar osy aal gunasf anegasdet i er r a,al gunascabr asenCubayenv uest r aanci ani dad podr éi si ncl usocont arqueunav ez, cuandoj óv enes, est uv i st ei sant eelumbr aldelpaí sdel or o.Yent oncesv uest r osni et osospr egunt ar án:" ¿ Tef al t óelv al orpar asegui radel ant e?" Osdoyl asgr aci as,sol dados,porhaber mehechosaberl oquemet ocahacer .Hoy l ev ant ar emos el campament o y nos pr epar ar emos par a el v i aj e. Mañana nos embar car emos,har emosr umboaCubayal l ímani f est ar emosalgober nadorquepuede env i arhombr esmásv al er osos,másapt ospar al al ucha,par aquepuedanconqui st ar t i er r asyor o. Vol v i ól asespal dasalej ér ci t o,quesehabí asonr oj ado,ysemet i óensut i enda.Todoel campament o zumbó como un av i sper oi r r i t ado;se desat ar on l as pasi ones;l os descont ent osdeay erser epr ochabanl osunosal osot r os:ni ngunoquer í aserahor adel par t i dode" l oscubanos. "" ¿ Vest úcomocondosdobl onesv aci l asal aspuer t asdelpaí s del or o. . . ?Temesport ucabeza, comosi nohubi esesest adonuncadebaj odel ahor ca. " Lav i danor mal del campament osehabí ai nt er r umpi do.Todoshabl abanal av ez.Ahor a cadaunoer asupr opi oamo.Cadaunoponí af eenl omar av i l l oso." Obedezcosól oa v uest r av ol unt ad, sol dados. "Seencont r abanahor aconunr esul t adoi nci er t o, conal gunos pocosdobl onesenel bol si l l o, quepodí anademásserf áci l ment eper di dosenel j uegode dados.Losj ef espar t i dar i osdeCor t ésat i zabandi est r ament eel f uego.Unodeel l os excl amó: " Vay amosal capi t ángener al . . .Noesper emosamañana. . ."Cor r i óunaol ade ent usi asmoyl osmásaudacesest uv i er ony aenl apuer t adel at i endadel j ef e. Conl acabezadescubi er t apar ecí anmendi garent onol l or ón:" ¿ Vuest r aExcel enci anos guar dar encor ?¿ Vuest r aExcel enci anonost i eneporhombr esdi gnosdeconqui st arEl Dor ado?Nosomost odosasí ,señor . . .Elor onospr i v adel ar azónyent oncesesposi bl e quet endi dosdepanzacont r aelsuel onosdej emosacar i ci arporelsol . . .Per ot ambi én somoscapacesdehacerot r acosa. . .Vuest r aExcel enci anoquer r ánegarqueenTabasco nof ui mosav ar osdenuest r asangr e.Supl i camosaVuest r aExcel enci anonoshaga r egr esardemaner at anv er gonzosapar al ai r r i si óndet odos. "Mi ent r asel l oshabl aban, Cor t éshoj eabasugr anl i br odecuent as,comosit odol odemásf uer aunachar l asi n i mpor t anci ayv ací a. Yanoesposi bl e,muchachos.Ost i r ay av uest r ohogaryv uest r at i er r a.¿ Cómopodr í ay a ahor apenet r arconf i adament eporcami nospel i gr ososydi f í ci l es,si nest arsegur oque det r ásdemít engoat odasmi shuest es? 115

Supl i camosaVuest r aExcel enci anosl l ev ehaci aadel ant e, adondequi er a. . . Elpat et i smor odeabat odasesasf r ases.Elhabl adel ossol dadossehací aher oi ca, r i caen col or i dos, ¿ Ysi v osot r ossoi st ansól oungr upoyl amay or í apr ef i er er et r oceder ? Vuest r aExcel enci apudi er aor denarunav ot aci ón. . . Last r opasseagot abanr ugi endo.Except uandoal oscent i nel as,ni ngunoest abaensu puest o.Todoscompr endí anl adeci si v ai mpor t anci adelmoment o.Todosquer í anest ar pr esent es; l osembr i agabael sent i mi ent ot anespañol , dul ceei nv enci bl e, del gr egar i smod: l aemoci óndeci si v a,del ai nt r i ga,del aav ent ur a,t odoel l ot ancont agi oso." Porest e moment osepodr í adarl av i da" ,mur mur óElGal ant e.Todosagi t abanl ossombr er os,l os y el mosyr ugí an: "¡ Cor t és, Cor t és!" Elal t oseñorl oshaceesper ar .Si guehoj eandosul i br o;not i enepr i sa.Conocel asv ocesy conoceasugent e. . .comoJul i oCésar , cuy aspági nasr ecor r enochet r asnoche. Conf or meav uest r odeseo, cel ebr ar éConsej o. Sobr eelcampament osehaext endi dodepr ont ounsi l enci odet umba.Suspal abr as, comosif uer anunr ay o, hi ci er onenmudecerat odos.Medi ahor adespuésgr i t óelpaj eque t r essol dados, desi gnadosporel ecci ón, debí anpasaral at i endadel j ef e. Mi sj ef es me asegur an que t odos est án unáni mement e porl a cont i nuaci ón de l a campaña.¿ Esci er t o, sol dados? Lav er dadabsol ut a, señor . I dypr egunt addenuev oav uest r oscamar adassiel l oesasí .Siqui er ensegui r meat r av és delf uegoydelagua,del asangr eydel aspenal i dades.Ant esdecont est ar ,yporúl t i ma v ez, quel omedi t enbi en. Losmi nut ossedesl i zabanporl osr el oj esdear ena.Al al uzi nsegur aypar padeant edel as buj í as,v eí ansel oscapi t anesal r ededordeCor t és.Nadi eseat r ev í aaadel ant ar seal moment opr esent e.Depr ont oseoy óunav ozf uer aqueseel ev abacomoar r ebat adapor el v i ent o, comounav i si bl enot i ci aquel l egar aent r el aoscur i dadyl ani ebl a: " ¡ Vi v aCor t és!" Seagol par onal apuer t adel at i enda, apar t ar onaempuj onesal osguar di as. Cor t ésl esdi j o: Habéi sv eni doar ogar mequeosconduzcaalmundomar av i l l osoant ecuy apuer t aos sent i st ei shapocodesf al l ecer .Tenedbi enpr esent equeelseñorVel ázquezsol ament e nosdi oder echoalbot í n.Debor econocerl acost a,per onof undarest abl eci mi ent os.Las l ey esespañol asme dej an l i br e,f r ent e a eso,de deponerl asar masyconv er t i ren ci udadanosl i br esl osqueaquíenest aNuev aEspañaedi f i quenl apr i mer aci udad.Tengo r esuel t oponermicar goenmanosdelmagi st r adodeest aci udad.Ent odosl osasunt os habr ádedeci di rsegúnsubuensaber . Lanochef uet r anqui l a.Sussombr ascaí ansobr el ashoguer asdelcampament o, al r ededor del ascual esl ossol dadosdi scut í anengr uposapel ot onadosyhací anl i st asdecandi dat os. Baj ol ascapasseoí ael t i nt i neodel osmar av edi ses. Vi l l a Ri ca de Ver a Cr uzf ue una de l as ci udades que naci er on según l as f ór mul as pr escr i t as.ElLi br odeLey esdeCast i l l aest abaabi er t osobr el al ar gamesaqueelv i ent o 116

del asdunassembr abadegr ani t osdear ena.Losper gami nosy ací anr ev uel t osporenci na del ast abl as; l oscabal l er osponí anel sel l odesusani l l osenl acer a.El t í t ul odeCor r egi dor , Tesor er o.Abander ado di gnat ar i osdel aspobl aci onesespañol as-pr esent aban ahor a espl endoral ascapasdel ossol dadosr odeadasdeacl amaci ones.Losdosal cal des f uer onMont ej oyPuer t ocar r er o,el egi dosporacl amaci óndel agent e.Cuandoocupar on suspuest osdehonor ,ent r ó Cor t ésconl acabezadescubi er t aehi zo unapr of unda i ncl i naci ónant eel l os. Señor esal cal des:Alent r arv uest r asmer cedesenf unci ones, t er mi namicomet i do.Reci bí miempl eodelgober nadorVel ázquez,cuy aaut or i dadsobr eest asr egi onesahor aha desapar eci do.Reconozcopordi chasr azonesque,hast anuev asdeci si onesdel aCor ona, av uest r asmer cedescor r espondeadmi ni st r arest apr ov i nci a.Ser et i r ódenuev oasu t i enda,del aquemandóar r i arl abander adecomandant eenj ef e.Mar i naest abasent ada, mi r andosi ncompr enderaquel l aext r añaescenaquer epr esent abanl osespañol esf uer a. Consudul cev ozpr egunt óasuseñor : Tehanhechoal gunaof ensa?¿ Hasquedadosol o, si nsol dados? Cor t éssonr i óyl aacar i ci óEnesosdí ast ancar gadosdepr eocupaci ones, suúni caal egr í a er abuscarl ami r adadeaquel l amuchachayescucharsuv ozpar aol v i darunmoment o t odol odemás. . .Er aasombr osoqueav ecesnopudi er ar ecor darenmodoal gunol a f i sonomí adesuesposa.Debí at r at arder ecor darsusv est i dos, supei nado, par aasíev ocar bor r osament esur ost r odescol or i do.Est amuchacha, encambi o, v i v í aenél . Enelsuav ear omaquedespedí aMar i nasent í acomoelal i ent odet odoesemundode mar av i l l a.Nadat ení aest amuchachadel asenci l l ez ,unt ant oi r r aci onal ,del osi ndí genas del ai sl a, cuy asmuj er essedesper ezancomocor zasenelbr azoamor oso.Eler aamode l av i daydel amuer t edeMar i na;asídecí al al eyquel osant epasadosr omanoshabí an pr omul gadohací amuchosci ent osdeaños;per oenespí r i t ul aconsi der abal i br e.¿ Acaso no habí al e puest ol a mano enci ma como or denaban l as I nst i t uci ones? Si empr el a acompañaba,y el l a se i ba con élcuando mar chaba de hoguer a en hoguer a del campament o.Sent í aav ecescomounsecr et ot emordequeel bosquesel at r agaseundí a. Dost r ompet asest abanal apuer t adel at i endayenv ozal t aanunci ar on: DonHer nánCor t és:l osmagi st r adosdel aci udaddeVi l l aRi cadeVer aCr uzl ei nv i t anal a sesi ón.Si nar mas, el sombr er oenl amano, conpasol ent osedi r i gi óal bancodear ena. La gent e se habí a col ocado en semi cí r cul o:j ef es,t r i pul aci ones,sol dados,t odos mezcl adossi ndi sci pl i nami l i t aral guna.Ahor aer ant odosl i br es,ci udadanosi gual esant e l al ey , v eci nosdeVer aCr uz .All l egarCor t éssal udar ont odosalgener alenj ef edeay ercon una si mpl ei ncl i naci ón de cabeza,en v ez de una pr of unda r ev er enci a.Al zóse el magi st r ado.Puer t ocar r er osepusoelsombr er o.Mont ej osi gui ósuej empl o.Sobr el as pi edr ashabí ancol ocadounat abl aconuncr uci f i j oyunhachadel i ct or .Elnot ar i or eall ey ó el t ext o: " Nosot r os,Magi st r adosdel aci udaddeVer aCr uz,porl aGr aci adeDi osyennombr ede SuMaj est adCat ól i cael r eydeCast i l l a, ydeAr agón, DonCar l osdeAust r i a, hacemossaber que,conelv ot odet odos,nombr amosyel egi mosalci udadanoHer nánCor t éspar ael car godecapi t ángener al .Env i r t uddeest o,t epr egunt amos,Her nánCor t és,siacept asl a el ecci óndet usconci udadanosy ,enconsecuenci a,decl ar est uacept aci ónalcar gopar a queenest ecasohagasel j ur ament omandado. " Cor t ésseadel ant ó.Sear r odi l l óant el amesademodoqueconsumanoder echapudi er a 117

al canzarelcr uci f i j o.Todossemov i er onacomet i dosporl aemoci ón.Al ossol dadossel es sal t ar onl asl ágr i mas.El padr eOl medol ev ant ól amanoyl osbendi j oat odos.

3 Elpr i merj i net ehabí aal canzadol acumbr edel acol i naar enosayext endi óelbr azocomo ar r obado.Alot r ol adodel acadenadecol i naspel adas, al l ídondeelhor i zont eseext i ende enl í neacur v a,sev eí aunal í neadev er dordev eget aci ónt r opi cal .Unal ar gahi l er ade pal mer assobr esal í anenelboscaj e.Gr andesbananosmost r abansusr aci mosdef r ut os; hel echos,al t oscomo un hombr e,sei ncl i naban con elv i ent o como un sal udo.Los hombr esyl oscabal l osmar chabansi l enci osossobr eelt er ci opel odel asuav ehi er ba. Pasar onporpuebl osycaser í os.Porni ngunapar t edescubr í anunserhumano.Elganado, cer dos,per r oscebadosyav esdecor r al ,debí adehabersi doescondi doenal gunapar t e. Todosubot í nf ueal gúnj abat oper di do. A medi daquef uer onpenet r andoenpobl aci onesdemási mpor t anci a,t ant omásse pobl aba,si nembar go,l ar egi ón.Dedet r ásdel aschozassal í anaquíyal l áal gunasv i ej as quel esof r ecí anr ami l l et esdef l or es.Det r ásdeel l asv ení ant ambi énal gunosni ños, conl os oj osbr i l l ant esdecur i osi dadygr i t andoal goal osquel l egaban,al goqueensui di oma quer í adeci r¡ paz!Er aunmundonuev oyv i r gi nalesecami noqueconducí aal aci udadde Cempoal ,quenuncahabí asi doaúnv i si t adaporhombr ecr ey ent eenCr i st o.Almedi odí a par ár onsepar adescansar .Cor t ésmandóendescubi er t aal osj i net es; debí anal canzarl as f r ont er asdel aci udadyanunci arpormedi odeseñasat odosl osqueencont r ar anqueal dí asi gui ent el l egar í anl osespañol es. Habí ant r anscur r i dov ar i ashor ascuandor egr esar on.Enl abocadel j i net emásj ov enhabí a unasonr i sahel ada.Par ecí anov er , nooí rnada; sol ament ei nsi st í aendeci rsi empr el o mi smo: " Al l í , señor , l ascasassondepl at a; t odasl ascal l esdepl at a. . .Lohev i st oy o mi smo: esl aci udaddepl at a. . ."Lanot i ci adi onuev osáni mosal agent e.Ni ngunoquer í a ahor adescansarmást i empo; t odosanhel abanpoderv erl aci udaddepl at aant esdel a puest adel sol .Sepusi er onenmov i mi ent o.Unaser i edeal deasycaser í osi ndi cól a pr oxi mi daddel aci udad; v eí ansecanal esquef or mabancr uces; l ascal l esest abanbi en cui dadas; l agent el l ev abat úni casdecol or esv i v os; l asmuchachasar r r oj abanf l or esal os sol dadosyr eí ancuandol l egabahast asusoí dosunagal ant er í adeal gunodeel l os. Cor t éspi cósucabal l o." Talv ez. . ." ,esof uesuúl t i mopensami ent o;despuésdi ouna sonor acar caj ada.Susj ef esl ehabí andadoal cance.Lossol dadosv i er oncomosugener al r eí a,ysusr i sasf uer oncont agi osas.Todosr odear onaaquelcr édul omuchacho,que obst i nadament er epet í aaúnl omi smo." Muést r anos,muést r anosl edecí an-l aci udadde pl at a. "Losr ay osdelsolponi ent ehi ci er onbr i l l arl osmur osencal ados,bl ancoscomol a ni ev e, yenv er dadqueenaquelmoment ot ení al aci udadt odoelaspect odeunaci udadde r espl andeci ent epl at a. Er al apr i mer aci udadenquehabí anent r ado.¿ Unaci udad?Lascal l eser anr ect asyanchas, t i r adasacor del , bor deadasporl osj ar di nesenf or madegal er í adel ascasas, cubi er t asde pal mas.Est ascal l esconducí anal apl azadondesel ev ant abaelt empl o, queer aunf uer t e yal t oedi f i ci o.Tambi énl osmur osquer odeabanelt empl oest abancubi er t osdecal ,t an r espl andeci ent ement ebl ancaquepar ecí at ambi éndepl at a.Desdeaquí ,unaescal er ade 118

empi nados pel daños conducí a hast a una pl at af or ma super i or .Los oj os est aban admi r adosdeesenuev oespect ácul oyaquel l abl ancur al osdesl umbr aba, asíqueapenas obser v ar onquedelpal aci oqueest abaenf r ent esehabí apuest oenmov i mi ent ouna comi t i v ar i cament eat av i adayador nadadef l or es.Elcaci queer al l ev adopordi ezescl av os quesedobl egabanbaj oelpesodeunagr ansi l l apor t át i l , ador nadaconundel i cadot ej i do de pl umas.Aquelcaci que,gor do,monst r uoso casi ,er a una ext r aña apar i ci ón ent r e aquel l oshombr esf l acosysecos.Hat i empoacasof ueunhombr ef uer t e;ahor a,si n embar go,noer amásqueunmont óndecar nej adeant eygel at i nosa.Baj ódesusi l l ay t r at ódei ncl i nar seant eCor t és.Sumi r adaer aar di ent eyv ar oni l .Elcapi t ángener alse adel ant óhaci aélyl eabr azó.Sesent ar onal amesa.Er al apr i mer acomi dai ndi aque of r ecí aelj ef edeunav er dader aci udad.Sesi r v i óespumosocacao,asícomobananas. Despuéssi r v i er onunospequeñosper r oscebados,asadosconmuchagr asa.Cor t és est abasent adoall adodelcaci que,yMar i naent r el osdoshombr es;asípodí anchar l ar cont i nuayl ent ament e.Enest o,senot óci er t aal t er aci ónobar ul l oenl amesa;desdel a pl azav ení aelal bor ot o.Losespañol est omar onl asar masysepusi er ondepi epar a ent er ar sedel or i gendeaquel l ar epent i naexci t aci ón. Ll egar onci ncosi l l asdemano,v er dader ascasasdet ej i dodepal ma,dent r odel ascual es i bansent adasci ncoper sonal i dadesher mét i cas,t i esasyhor r i bl ement epi nt adas.Baj ar on desussi l l asant eelcaci que, qui enseadel ant ópesadayser v i l ment ehaci ael l os.Agui l ary Mar i nadi er onl aexpl i caci ón.Cor t ésv i osol ament ecómoelmásel ev adodeaquel l os per sonaj eshabl abaconelcaci queycómoaést el et embl abant odosl osmi embr osdel cuer po.Abr i ól osbr azoscualsil l amar acomount est i goaundi os.Segúni badi ci endo Mar i na,set r at abadel osr ecaudador esdelTer r i bl eSeñor ,l oscual espr egunt abanal caci queporquémot i v osehabí aat r ev i doar eci bi ral osespañol es.Cast i gabanal aci udad con una mul t a,además delt r i but o que cor r espondí a;debí an ent r egarv ei nt i ci nco muchachasyelmi smonúmer odemuchachospar aelsacr i f i ci o.Cor t ésl l amóaunl adoa l oshor r or i zadosj ef esdeCempoal . ¿ Sopor t ái scomocoy ot esqueost r at easí ?Sear r oj ansobr ev osot r oscualj aguar espar a beberl asangr edev uest r aci udad.Losj ef esmov í anl acabezaasust ados. ¿ Quépodemoshacer , señor ?LomandaelTer r i bl eSeñorycont r aélnadi epuedel ev ant ar unar ma. ¿ Cuánt oshombr esar madost enéi s? Vei nt eot r ei nt av ecesci ent o. Nosot r ossomosci ncov ecesci enhombr esf uer t es.Todosr ei r í anal ol ar godel acost asi nosdobl egásemosant eal gunosper r osquel adr an.¿ No sebur l ar ándev osot r osen Anahuacsi y omeencar godev uest r asuer t e? Señor :l av i daest áent umano.Tedoymici udad.Enelr ei nodelTer r i bl eSeñory onosoy másqueuni nf el i zdi abl o.Per o¿ t ecr eesbast ant ef uer t epar apr ot eger nosanosot r osya l osot r osqueoshonr ancomodi oses? Losmej i canos,ent r et ant o,esper abanconsembl ant epét r eoydomi nadoraquel osi ndi os suj et ar anyamar r asenal osespañol es.Masenv ezdeeso, el caci quel ev ant óel br azoysu v ar a con cont er a de or ot r azó un cí r cul o en elai r e.Los sol dados r odear on a l os r ecaudador esdecont r i buci ones. Lamul t i t udmur mur aba.Bast abaunsi gnopar aqueel mi l agr oser eal i zar a." Losl obosson f uer t es; l osespí r i t usnospr ot egen. "Esopensabant odos.Todosesosi ndi oser anpadr eso 119

madr es; t odost ení anher manos.Er aunaf ami l i adeci ncuent abl ancasov ej i t as. Al osdi oses, al osdi oses. . . Lamul t i t udsev i oi nundadadeapasi onami ent o.Sel l ev ar onar r ast r andoal osmej i canos, que,i nt ensament e pál i dos,t r at aban de def ender se.Los ar r ast r aban alsacr i f i ci o,a ar r ancar l esel cor azónsangr i ent opar aof r ecer l ocal i ent eypal pi t ant eenel al t ardel adi osa. Lacor t i nadehi er r oquef or mabanl asl anzasdel osespañol esseabat i ó. Di l es,Mar i na,queaquínoseadmi t enj ui ci osf al l adosporelpuebl o.Quel ossuj et encon l i gadur asymañanasev er i f i car áalj ui ci o.Asíl omandanl asl ey esdenuest r opaí s.Porl a noche, nosot r osguar dar emosal ospr esos. La mul t i t ud r et r ocedi ó.Al gunos qui si er on abal anzar se cont r al os mej i canos.En su i magi naci ónsehabí any apr omet i dounmagní f i cosacr i f i ci ocal i ent eysangr i ent o. . .Ahor a sel esmandabaesper arhast aqueunt r i bunal der ost r ospál i dosdi esel asent enci a.Cor t és l ev ant ósucopa.Qui enseat r ev i er aai nt er r umpi rdenuev oelf est í ndeber í ar esponderde el l o.Mar i nasesent óasul ado.Er ay aport odaspar t essui nt ér pr et e,l aconf i dent edel gener al ,sumuj erdeconf i anza.Lagent edeCempoall al l amabay aporsunombr e: Mal i nt zi n,quesi gni f i cal apequeñaMar i na. . . ,yaCor t és,cuy o nombr eno podí aser pr onunci adoporl osi ndi os,l el l amabanent r eel l oselamodeMar i na:Mal i nche.Asíque, poreso, Cor t ésf ueconoci doent odal aNuev aEspañaporel nombr edeMal i nche. Mar i na, t únosdebesabandonarahor a.Losespañol esv i gi l anyguar danal ospr esosenl a cámar adelt empl o.Veal l ícomosif uer asunamuj erdeest aci udad.Ent r ecomosi qui si er asdardecomeral ospr esos.Lespr esent asmanj ar esyhabl asconel l os.Cuént al es quenosot r os,l osespañol es,nosabí amosl oqueent r eest asgent esset r amaba.Quey o quer í asal v ar l osdeunamuer t eci er t a.Queamedi anochel esabr i r ánelcal abozo.Quese f í endemigent e,quel ossacar ándeaquídi sf r azados.Poragr adeci mi ent ol espi do sol ament eunacosa:quecuent enasuseñor , elTer r i bl eSeñor , aqui éndebensusal v aci ón ysul i ber t ad.¿ Mehascompr endi do?Mar i nat i t ubeóunosmoment os.Despuésaf i r mó: Túer esmiamoymandas.Túnoqui er esquesel l ev eaesoshombr esal api edr adel os sacr i f i ci os. Unbot esedest acódelbuque" Capi t ana" .Sel l egóal aor i l l ar emando.Al l íapar eci er on ent oncesci ncoi ndi osenv uel t osencapasespañol asysi ncor onadepl umas;er anl os i ndi os,que,alampar odel anoche,habí ansi doay udadosahui r .Sesent ar onenelbot e. Losgol pessecosdel osr ei nospar ecí ani rmi di endoelt i empo.Alcabodeunahor ahabí an dej adoat r ásl osl í mi t esdeCempoal ; podí any adesembar car :est abansal v ados.Mañanaa est ahor aelTer r i bl eSeñorpodr í ay asaberaqui éndebí aagr adecerquesusr ecaudador es decont r i buci onesnohubi er ansuf r i doel i gnomi ni osomar t i r i o. Par aelsi gui ent edí aest abaf i j adoelcomi enzosol emnedel aedi f i caci óndel aci udad.Se di st r i buy enher r ami ent as.ACor t ésl edi er onunaazada;al osal t osj ef esl esent r egar on zapapi cos.Elconst r uct ordebuques, consuci nt a, mi di óyseñal ól al í neadel osf osos.En elnor t eyenelsurdebí anabr i r sesendaspuer t as.Al r ededorsel ev ant ar í anmur al l ascon al gunosbal uar t es.Elmódul odel aci udaddebí aserunacr uzl at i na.Enelpunt odelcr uce dell ar guer oconelt r av esaño,seempl azar í al acat edr alenunaampl i apl aza,dondese l ev ant ar í ani gual ment el osedi f i ci osdelgobi er no,pal aci odelmando,casadej ust i ci a, conv ent o,hospi t al ,et c.Alot r ol adodelmer cadosel ev ant ar í al api cot a,yf uer adel a ci udad,másal l ádel asmur al l as,seempl azar í anl ashor cas.Unaci udadespañol a.El capi t ángener al ,azadaenmano,t r abaj aysudacopi osament esuf r ent e.Conel l oha quer i dodarpr uebadequeelt r abaj onoesi gnomi ni aynoesaf r ent oso,niaunpar aun 120

hi dal go,elr emov erl at i er r a.Av ecesdescansaunosmoment osyconcor azónt i er noy agr adeci dor ecuer daalpr of esorLebr i j a,queal l í ,enSal amanca,l oshabí al l ev adoacav ar . Ahor apuedeélenseñaral osot r oscómosehaceeso;desubocasal eunacanci ónysu r i t moessegui doporl ossol dadosensut r abaj o.Losi ndi oscont empl anadmi r adosal semi di ósqueconsuspr opi asmanosf or mal adr i l l osyt ej asdel at i er r aar ci l l osa,l os mol deaconl amanoyl oscol ocaalsol , enell ugarquesusr ay oscaenconmásf uer z a.Al medi odí asev eny al oscont or nosdel aci udad.Lamur al l at i eney aunpi edeal t ur a, mi ent r asl osf osossev an pr of undi zando.Losi ndi osl ogr an t omarelmi smo r i t mo. Hombr esf uer t esymuscul osossev enar r ast r adosporelr i t modelt r abaj o.Tr abaj an obst i nadament econsussenci l l osi nst r ument osdemader ayhi er r o.Vancompr endi endo y al aspal abr asdeli nt ér pr et eydel osmaest r osdeobr as;v anaument andoelnúmer ode l osquesepr esent anat r abaj ar ,puest oquev enquel osespañol esnosl eshacennada, si noquehast ar í enconel l osybr omean.Aument a,aument asunúmer oy ,ensegúnqué t r echos,comi enzant ambi énat r abaj armuj er es,quesemezcl anconl osdemás. . .Nadi e qui er edej ardet omarpar t eenesaespeci edej uegonuev oymi l agr oso:¡ Losdi oses edi f i canunaci udad!

4 Est abanenel pr i mermal ecóndel nuev opuer t oyhací anseñasconl amano.Los mar i ner osl ar gar onl asv el asyl acar abel azar póempuj adaporl af r escabr i sadel a mañana.Loscapi t anes, sol dados, al t osj ef es, t odossubi er onal apequeñaemi nenci a; muchosdeel l osl l ev abanl ágr i masenl osoj os.Veí anypodí andi st i ngui raúnaAl ami nos conl ar uedadel t i mónenl asmanos; v eí anaMont ej oyal capi t ánPuer t ocar r er osobr eel puent e, sal udandoconsussombr er osdepl umas; asul adosev eí anl asal t ascor onasde pl umasdecuat r oi ndi osi nt r épi dosquemar chabanenel buquehaci aEspañaencompañí a del osespañol es. Ell i cenci adomur mur óent r edi ent esl aspal abr asconl asqueundí aHor aci osehabí a despedi dodel asgal er asdeVi r gi l i o: " Etser vesani medi mi di usmes. " Par ecí ay acomounbar qui t odepapelf l ot andoenl asol as. . .y , si nembar go, enest ef r ági l bar qui t odepapeli bant odasl asesper anzasyt odosl ost esor osqueelNuev oMundo env i abacomopr esent ealVi ej oMundo.Elnot ar i odel aCor onadobl abacui dadosament e suspapel es:" Ay ert uv i mosundí apesado, señor . . . "Enef ect o;enl asnochesant er i or esse oy óelcont i nuocor r erdel apl umasobr eelpapel ; l osescr i bi ent eshabí ant eni doqueponer enl i mpi ounayot r av ezaquel l aspági nas.Cor t éshabí acor r egi doal gunaspal abr as,di ct ó car t as a sus pr ot ect or es y de t odo hi zo sacar copi as,que f uer on ar chi v adas cui dadosament eporel not ar i o.Despuéspl ant óseant el ossol dados, di ci éndol es: Est amosant el apuer t adeElDor ado.Todol oquehabéi sadqui r i dohast ahoy ,mañana nospar ecer ár i dí cul ament emezqui no.Poresoenv í ol acar abel aaEspañaconelor opar a nuest r oseñorDonCar l os.Lapar t i ci paci óndeunqui nt onoser í asuf i ci ent epar acapt arl a benev ol enci adenuest r or ey .Poresohepuest oy ot odal apar t equeamímecor r espondí a del oquer egal óelseñordeesemundoal ej ado:elseñorMoct ezuma.Esospr esent esde or odebensernuest r osembaj ador esant eelcat ól i cor eypar aquenor et i r esugr aci ay benev ol enci a a esosv asal l ossuy osdelot r ol ado delmundo,quet alsomost odos nosot r os.Escuchad,señor esysol dados:Loenv í aanuest r or eyyseñorDonCar l os 121

v uest r ogener al , aqui env osot r oshabéi sel egi dol i br ement e. El not ar i ol ey ól al i st adet odosl osobj et osenv ozal t aycl ar a. El t esor er oponí asussel l os.Seoí al av ozdeGodoy , quei baent r egandoycompr obando: Doscadenasdeor oador nadasdepi edr aspr eci osas. Ci enonzasdepepi t asf i nasdeor o. Unaf i gur adeav e, manuf act ur adadepl umasdequet zal ent r el azadas, conel pi coyal asde or opur o, r odeadat odal af i gur aporunaser pi ent edeor o. Unacabezadeal i gat or , deor omaci zoydegr ant amaño. Unagr anr uedadeor oquer epr esent ael zodí acoal amaner ai ndi a. Di eci séi sr odel asdeor oconpi edr aspr eci osasypl umas. Undi scol unardepl at a. Bol asdeor opar aj uegos. Lapl umar ascabaelpapel ;l ossol dadosl ocont empl abanser i os.Sedespedí andecada unodeaquel l osobj et osant esdequel omet i er anenelsacomar i no.Al v ar adoabr i ósu bol sa, r ebuscóenel l aysacól ent ament eunpedazodeor oyl omi r ó, mi ent r assedi buj aba su nombr e baj o elt ex t o delpr ot ocol o.Lossol dadosf uer on est r echando elcí r cul o al r ededor ;sehabí andej adoganarporelent usi asmo.Cadaunodeel l osport ur nor egal a al go:undi j e,unador no,unapepi t adeor o;al goenf i nporl ocualundí asel ohabí an j ugadot odo,habí anmat adopordeci r l oasí ;ahor al oent r egabanconal t aner í a,como r egal ogener osoasur ey , r egal odel av ent ur er or i coal r eypobr e. Alsi gui ent edí aobsequi óasusenv i ados.Enunest uchedemader ar i cament et al l ado met i ódosv ol úmenesenl osquehabí ai dohaci endosusapunt aci onesyt r asl adadoal papel susi mpr esi onesenunespañol f l or i do, asemej anzadel oquehi zoj ul i oCésar .Ant es del asal i dadelsoldesper t ódenuev oal osmensaj er os,l esdi ol osi nf or mesacer cadel a f undaci óndel aci udaddeVer aCr uz ,mi ent r aselpadr eOl medoenv i abaunl i br oi ndi o,en f or madeabani co, pl egadoenacor deóny , encuy aspági nasdef i nalpi eldeci er v o, mi l esy mi l esdedi buj osdei mágenesdeí dol osest abanbai l ando. Nool v i denv uest r asmer cedeseli nf or marquedesdeelt i empodelal mi r ant eCol ón, nunca habí ansi dohal l adosenelhemi sf er i oocci dent alpuebl osquesupi er anescr i bi rdeun modoodeot r o, Sur eal Maj est adsedi gneescucharmi súpl i cayquemeenv í ef r ai l esdel a Or dendeSanFr anci scoquedur ant eelv i aj epuedeni rt r abandoconoci mi ent opormedi o deest osdi buj osconl av i dadel Nuev oMundo. " Ossupl i coque, despuésdel al l egada, noospr esent éi senl aCor t esi nv i si t arant esl a casademi padr eenMedel l í n.Esapequeñabol saest ádest i nadaami spadr es: al gunas j oy as, esmer al das, r ubí es, t ur quesasyal gunasper l asnegr aspar aquemi madr epueda ador nar seel pei nado.¡ Cómoosenv i di o!¡ Vosot r osv er éi sdenuev omi ci udadnat al . . . !Mi padr et i eneport odaspar t esconoci dosydeel l osl oshaygr andesseñor es; posi bl ement e ospodr ánenal gúnmoment oser v i rdeay uda.Todosconf esar onycomul gar onyel padr e Ol medohi zoacadaunodeel l osel si gnodel acr uzsobr el af r ent e.Losbot espar t i er on segui dament ehaci al acar abel aqueest abadest i nadaaserl apr i mer agol ondr i nadel Nuev oCont i nent e. . .Or t i zdi ol aor denysust r ompet asycuer nosdej ar onoí runamel odí a pi adosa.Abor doseoy er onv ocesdemando.El pr i merpi l ot odi ol av ozdel ev arancl as. Lasv el assei nf l ar on; el pendóndeCast i l l asedespl egóenel t opemay oryj unt oaél el 122

gr i mpol óndeCor t és.Másabaj o, dosbander asmáspequeñasconl asar masdeMont ej oy dePuer t ocar r er o.Sonar onl oscuer nosyl acost asel l enódesol dadosquesal udabancon emoci ónaquel l acar abel aquenav egabay ahaci al apat r i a.

5 Vi v í anenaquel l oscamposdondei mper cept i bl ement ei basal i endodel anadal anuev a ci udaddeVer aCr uz ;al gunossehospedabanenl av eci naCempoal .Last r i busdel os t ot onecasv i v í andi sper sasporl osal r ededor esy ,qui ent uv i er at r at oconel l os,podí a ent er ar sedel asant i guasr el aci onesi nt er nasdeaquel l osest abl eci mi ent os.Lat i endadel gener alsehabí aconv er t i doenunav er dader acanci l l er í a.Elobesocaci quei bai nst r uy endo al osespañol esenl aadmi ni st r aci ónydependenci adel ast r i bus.Hací acompar ecerant e él al osj ef esdel asal deas. I banyv ení anmensaj er os.Ll egabannot i ci asdelsober anodelSur ,deMoct ezuma,desde más al l á de l as mont añas.Habí a que env i ar l el as cont est aci ones.Se honr aban mut uament econpr esent es; per ol ascomuni caci onesent r eel l oser anambi guasyav eces cont r adi ct or i as.Tanpr ont odabal asgr aci aselTer r i bl eSeñorporl apr ot ecci ónquel os español eshabí andi spensadoasusr ecaudador es,comoseacor dabadelmalhumorde l osdi osessedi ent os. . . Elpoderexót i coyper ezosoqueseext endí aant eel l osnol osdej abaapr oxi mar .Todol o quepodí anl ogr ardeéler aor oypal abr as.ElTer r i bl eSeñornodej abaquel osespañol es ent r ar anensusdomi ni os.Elcampament oest abaenf er ment aci ón.Aquel l oshombr es, cuandoelent usi asmonol osconv er t í aenhér oes, cuandol aemoci óndelmoment onol es subí aal agar gant a,sesent í anposesosdel acodi ci a;set or nabangl ot ones,er ót i cos, pendenci er osyj ugador eshast al amuer t e.Losdescont ent osf or j abanpl anesal r ededorde l as hoguer as noct ur nas.Al gunos f uer on en bot es,a escondi das,a l os buques que par ecí anest arador meci dossuav ement eenl abahí a.Cor t ésseconst i t uy óunt r i bunalpar a j uzgaraunespañoldecar al ar gaymel ancól i ca." Qui si er anosaberescr i bi r . "Esof uet odo l o que di j o elgener alcuando met i ól a pl uma en l at i nt a par af i r marl a sent enci a. Redobl ar onl ost ambor esyelcuer podeaquelespañoldecar al ar gaymel ancól i case t ambal eóenel ai r eyasíper maneci ócol gadodel ahor cahast al anoche. Alsi gui ent edí a,Cor t ésdej óunaguar ni ci ónenVer aCr uzyt r asl adósucuar t elgener ala Cempoal .Noest abaasít ancer canoalmar ,conl oquedi smi nuí al at ent aci ón;ademásl a comar caer ar i ca,habí amenosmosqui t os. . .ymásmuj er es.Er ahor a,porot r apar t e,de ext enderl af edeCr i st oent r el ost ot onecas. Porl asnochessecel ebr abanser i asconf er enci asent r eCor t ésyOl medo.Cuandoel campament oquedabaqui et oysi l enci osoeli nt el i gent east ur i anopasabaal at i endade Cor t éspar at omarj unt osunat azadecacao.Habl abansi nt est i gos." ¿ Porquéquer éi s baut i zarconpól v or a,donHer nando? "Esaer aunapr egunt aqueser epi t i ómuchasv eces. Conel l aOl medopr edi cabal asuav i dadyr ef r enabaaCor t és, cuandoést equer í ar ompera gol pest odosl osí dol os. Aqueldí a,despuésdel aej ecuci ón,ambossesent ar ont ambi énpar aconv er sar .Ambos t ení an aún gr abada en susr et i nasl av i si ón de Escuder o con l asmanoscr i spadas agar r ando susv est i dur asycl amando pi edad,gr aci a;per o suspal abr ashabí an si do 123

ahogadasporel r edobl edel ost ambor es. Vossabéi st anbi encomoy o,padr e,quedet odoesot i enenl acul pal osbuques.Yal os ant i guosdecí anqueunbuqueer asi empr enost al gi a.Alv erl ascar abel as,l esv ení a i nev i t abl ement eelpensami ent odev ol v eraCubaconelor oquey at ení an.Pensabancon anhel oensut i er r a.Unj ef edeconspi r aci ónv ayv i ene, l acosacr ece.Porl anoche, cuando no l os oy en l os capi t anes,se r eúnen. . .Poreso f ue pr eci so est abl ecernuest r o campament oenCempoal .Porl omenosaquínov enel marni l osbuques. Di cen, donHer nando, quel osbuquesest áncar comi dosyl l enosdemoho. Hast aCubaaguant ar í an. . . ¿ Osper t enecenesosbuques? ¿ Enquépensái s, padr e, al deci reso? Repi t ov uest r aspal abr asdequeelbuquedanaci mi ent osi empr eaunsent i mi ent ode añor anza.Siese sent i mi ent o os par ece pel i gr oso;sicr eéi s que qui t af uer za a l os cor azonesher oi cosei mpi dequev uest r ospl anesser emont enenmar av i l l osov uel o, dest r ui desosbuquesyasídest r ui r éi sl aañor anzayel anhel o. . . Conl adest r ucci óndeesosbuques,seper der í at odamif or t una.Unapar t edesuv al orl o debot odav í aasusar mador es.Elor oquemecor r espondi ól oenv i éanuest r or eyyseñor , DonCar l os.¿ Deboy omi smot omarahor aunaant or chaei ncendi ar l os. . .yv ercómoel conqui st adordeElDor ado,ant eelumbr alt odav í a,quedaconv er t i doenunmi ser abl e mendi go? Ant eelSeñort odossomosmi ser abl es,donHer nando.Elor oyl av i r t udnopueden pesar sedei gual maner a. Padr e,soi smásv al i ent eydecor azónmásv al er osoquey o.Per oospr egunt oahor a: ¿ Habéi soí doal gunav ezqueungener al ,al av i st adelenemi go,hay ai ncendi adosu pequeñaescuadr a? Cuandomuchachomepl ací ahoj earl osescr i t osdeSanAgust í nacer cadel aci udadde Di os.Recuer dounpasaj equet r at adelúl t i model osemper ador espaganosdeRoma,de Jul i anoelApóst at a.Osesbi enconoci doelhechodequef ueungr anCésar ,quev ol v i óa i nst aur arl osf al sosdi osesenelOl i mpoy ,despuésdeeso,mar chóalf r ent edesus l egi onesi nnumer abl esal ar egi óndelEuf r at espar aext enderasíasumodosui mper i o ent r el osper sas.Conduj oasusguer r er osat r av ésdepaí sesbí bl i cos.Elnúmer odesus sol dadossobr epasabaaldel osnuest r osenmuchosci ent osdev ecesmás. . .Talv ezsus buquesr emont ar onelTi gr i s.Lossol dadosapr emi abanasusj ef espar ar et r ocedercon susnav esyr egr esarasut i er r a.Esosucedi óunat ar de, escr i beSanAgust í n, yent oncesel Apóst at ahi zoar r oj arant or chasencendi dasenmedi odel ost r i r r emes." Osquedái suos hundí s" , f uesupal abr ai mper i al . ¿ Quésucedi óal ej ér ci t oyal Apóst at a? El Señorl ecast i gósobr el at i er r asegur ament epor quehabí aabandonadosuRei no. ¿ Quéf uedel osbuques. . .ydel ossol dados? Lamader asequemó, l agent emal di j oyl uchó; per ol ar et i r adal esquedócer r ada. Habéi shechol uzen¡ nipensami ent o,Padr e.Elemper adorer aunapóst at a,unenemi go deDi osquey adebí aenl at i er r aexpi arsuapost así a.Per o, comoest r at ega, osdi goy oque obr ódi gnament e, comosol dadoycomosabi o. 124

Senecesi t ar ondosdí aspar aqui t ardel osbuquesl asv el as, j ar ci as, hi er r os.Sel ev ant ar on l asancl asyl apequeñaAr madaf ueconduci daal abahí a.Cuandoempezóelr ef l uj o,l os poder ososyoscur oscost i l l ar esdel osbuquesquedar onapoy adossobr el aar enasecade l acost a.Lost r i pul ant eshabí anabandonadol acubi er t a.Elmaest r ogav i er ohi zoar derun ar oembr eado;l al l amasubi óhast aelmast el er oycor r i óporl ast abl asempapadasde acei t eysecasporelsol .Lat ar deseal umbr óconaquelgr ani ncendi o.Lossol dados, hor r or i zados, sepr eci pi t ar onhaci aal l ídandogr i t osdeauxi l i o; per o, enl acost a, mar i ner os ar madosl escer r ar onel pasoal aspr oxi mi dadesdel osbuques. Cor t ésest abaenl acost a,j unt oal ahoguer a;cont empl abal osmást i l esar di ent escomo gr andesant or chas,l osv i ocaerdespuésconest r épi t of or mandounmont óndel l amas. . . hast aqueelest r épi t oacabóysol ament esev eí anceni zasquev ol abanporelai r e.Cor t és per maneci óal l íhast aelamanecercont empl andosusbar cosconv i r t i éndoseencar bones. Ahor a, t odocuant oposeí al ol l ev abaenci ma. Conl ar api dezdelv i ent oseext endi ól anot i ci aporelcampament odeCempoalydenuev o l ar ebel i ónl ev ant ósucabezadehi dr a.Gr uposdehombr esdesesper adoscor r í andeun l adopar aot r or ugi endoyl ament ándose.Al gunogr i t ó:" Cor t éshaper di doelj ui ci o. "El v i ent ol l ev ól ej os est af r ase.Cor r os de l os que se quej aban r odear on a l os j ef es subal t er nos.Elcapi t ángener alest abapál i do;per oensui nt er i orsesent í av i ct or i oso; habí aganadot i nabat al l acont r asími smoyv enci doal osdemoni osdel acodi ci a.Los buqueser at odol oqueposeí a;enel l osest abaeldi ner oquel ehabí anpr est ado,elsudor desusi ndi os,l oobt eni doporl av ent adesusganados,l adot edesuesposaCat al i na, t odasl asmonedasquehabí al ogr adoeconomi zar ,t odoeldi ner oquehabí apodi doganar enaquel l osl ar gosañosgr i sesdet enazyf at i gosot r abaj o. . .Yt odoesoest abaahor a r educi doaceni zas.Est abapál i doymi r abaaaquel l oshombr esqueaul l abanysemov í an comoel marembr av eci do. Hedadot odol oquet ení a;per ov osot r osnol ohabéi sper di dot odo,Losbuquesest aban desqui ci adosporl ast or ment as, car comí dosyenpocot i empohubi er ansi doi nút i l espar a l anav egaci ón." LaCapi t ana"esl aúni canav equehaquedadoi ndemneyest áahor a ancl adaf r ent eaVer aCr uz.Nosoi smuchos. . .yen" LaCapi t ana"haysi t i opar aunbuen gr upodecobar des;noser éy oqui ent r at eder et eneral ospusi l áni mes.Alcont r ar i o,l es r egal o" LaCapi t ana"par aqueconel l apuedanmar char seaCubaconsucar gament ode v er güenza:" Los hér oes de Cast i l l a,que han abandonado a sus camar adas. "Aquí quedar emosl oshombr esdev er dad.Yohesacr i f i cadot odamif or t una,per oav osot r os sól oelpr ov echoosal canza,puesr eci bi r éi sl aspr ov i si onesdel osbuquesynuest r o ej ér ci t osev er ár ef or zadoconl osci ent ov ei nt emar i ner os,gent edev al orser eno,que ahor aseuni r ánanosot r os. . .Yahor adi goenv ozal t a:Qui ensequi er amar char ,quese v ay a. . .Pr omet onodeci rni unasol apal abr aof ensi v aal oscobar des. . . Losv et er anosf uer onest r echandoelcí r cul oquesehabí af or madoal r ededordeCor t és. Unodeel l osqui t óseely el model acabezayl ol ev ant óagi t ándol oenelai r e;muchos abr azar onal gener al .Ni ngunopudor esi st i rsuspal abr as. EnCempoal ,elobesocaci queext endi óungr anpedazodet el aant esí .Most r abay señal abal oal l ír epr esent ado;desi er t osar enosos,mont añas,v al l esv er des,desf i l ader osy meset as.Er ael cami noquedeCempoal conduceaTenocht i t l án. Lacar r et er apasabaporl apr ov i nci adeTl ascal a,pequeñopaí sporsuext ensi ón,per o t emi bl eEst adoi ndependi ent e.Nopr est óhomenaj eal Ter r i bl eSeñoryal l ídondenoest aba def endi daporl asmont añas,sehabí anl ev ant adomur al l asi nexpugnabl es.Loshombr es másv i ej osl or ecor dabant odav í a:Dur ant et odounci cl oci ncuent aydosaños-unf uer t e 125

ej ér ci t odeTenocht i t l ánt r at ódear r ol l aralpequeñoEst adot ambi én;l osdeChol ul al a habí ansi t i ado. . . ,per oTl ascal asedef endi ót r assusmur osymont añas.Er aunEst ado i nconmov i bl equeseenv ol v í aenmi st er i osasl ey endas. Cor t ésenv i óunaembaj ada.Sepusoenv i aj ecar gadadet odasuer t edechucher í asyl es l l ev óelsal udodel osdi osesbl ancos:" Est amosl i ber andoest aspr ov i nci asdel at i r aní adel Ter r i bl eSeñor ; per oelcami nopar al l egaralcor az óndesur ei nopasaporv uest r ast i er r as. Poresoosr ogamosnosdej éi spasarl i br ement eynospr opor ci onéi saguaypr ov i si ones par anosot r osypar anuest r oscabal l osdur ant eelv i aj e. . ."Dur ant emuchosdí asesper óel r et or nodel aembaj ada.Enelcampament osenot abat ensi ón;l ai nact i v i dadf oment aba l asdi scor di as.Laesper asehací ademasi adol ar gayasít odossi nt i er onl ev ant arsuáni mo cuandounamañanasepusi er onencami nohaci aTl ascal a. Cuandoelej ér ci t oseapr oxi móal asf r ont er as, f uer eci bi doporunaspar t i dasdeal deanos si l enci osos.Unodel osembaj ador esquehabí al ogr adohui rt r aj oaCor t ésl adesagr adabl e not i ci adequel osdeTl ascal asepr epar abancont r al osbl ancos. Ent oncesenv i óunnuev omensaj er oaqui enaut or i zópar ausart odosl osar gument os pací f i cosposi bl es.Esper ódur ant eundí a,yt r anscur r i doést e,pusi ér onseenmov i mi ent o l osespañol esf or madosenor dendebat al l a.Lasav anzadi l l asacabal l or egr esar onal medi odí a;habí anl l egadohast aelpi edel asmur al l asdeTl ascal a.Segúnsui nf or me,l a ent r ada est aba cer r ada porgr andescol ososdepi edr a col ocadosa l ol ar go del as mur al l as.Enl asf or t i f i caci onesci r cundant es,si nembar go,nohabí anv i st ogent ear mada. Ll egar onl ast r opasal af r ont er abaj ounar di ent esoldemedi odí aypenet r ar onsi nser mol est adasporl asconst r ucci onesenf or madepuer t as.Lossol dadoscomenzar ona despar r amar se.En una choza encont r ar on t or t as de maí z que t odav í a est aban l i ger ament ecal i ent es.Al v ar ador ompi óunpedazodeunadeel l asysel ol l ev óal aboca; segui dament eescupi ó; est abahechasi nsal .Lacoci ner adi j er onr i endo-sehabí aol v i dado desazonarl ascomi das.Deunacasapr óxi masal i óunsol dadoar r ast r andounapi er nade cer do queev i dent ement eest aba pr epar ada par al a comi da deaqueldí a.Resul t aba desagr adabl epor queest abacoci dasi nsal .Unmosquet er oabr i ósuf r ascodepól v or ay espol v or eóconel l aunpedazodecar ne;asípudi er oncomeral godeel l amal di ci endo ent r et ant ocomosol dados. Vuel t osalcampament o,most r ar onsuext r añobot í n.Losi ndi osdi j er onal goqueMar i na t r aduj oasí : EnTl ascal anoseencuent r anal i ment ossazonados, por queporaquínosepr oducesal . ¿ Not i enensal ? Losseñor esdeTenocht i t l áncer r ar onaest epuebl ol asal i daalmaryal asmont añas.De est ohacet i empo, t alv ezdosci cl os.Losant epasadost uv i er onmuchoquesuf r i rconest o; porunpuñadodesall ohubi er adadot odo, hast al av i da.Sushi j osy anosupi er onsi qui er a par aquéser v í al asal ysezampabanl acar nedel ospr i si oner osdeguer r at al comoest aba, dul zona, si nsal . Elpandemaí zsel eshabí adesmenuzadoenl asmanos.Elpadr eOl medosacudi ól a cabeza: " El panespan, ami go" , yél mi smor ecogi ódel suel ol ospedazosdepandemaí z. Lasmur al l as,quehubi er anpodi dor esi st i raungr anej ér ci t opr ov i st odenumer osos cañones,est abanv ací as,desguar neci das.Lapuer t anoest abacer r adayenl ascer caní as del aspoder osasobr asdef or t i f i caci ónnosev eí aunal mav i v i ent e.Losespañol esol i er on l at r ai ci ónoañagazaenelai r e;aquel l oer aunat r ampapar acor t ar l esl ar et i r adaocaer 126

sobr eel l osporsor pr esa.Elv i ej ot ot onecamov í al acabezacuandol epr egunt abancómo seexpl i cabaaquel si l enci o. Nol esdai ssuf i ci ent emi edo.Ensusl ey essedi cequel apuer t amásf uer t eesl a const r ui daporl ospechosdel osguer r er os.Usanesasmur al l asenl ast i emposdemay or pel i gr o, cuandoMoct ezumacaesobr eel l oscont odosuej ér ci t o.Lapi edr al uchacont r al a pi edr a; el hombr econt r ael hombr e. Ent r ar oncaut el osament ef or madosenor dendebat al l a.Pocoapocof uer onpobl ándose l asal t ur asdel osal r ededor es.Lasl l amat i v ascor onasdepl umasdej abanv ersusv i v os col or es;alpr i nci pi osev i er onal gunoscent enar es,despuésf uer onaument andohast a f or marunagr anmasa.Lamay or í adeaquel l osguer r er osbl andí ansusar masl l ev andoel cuer podesnudodeci nt ur apar aar r i bapi nt adodecol or esdi v er sosquecoi nci dí anconel est andar t equesuj ef el l ev abaext endi doent r edosv ar as.Losj ef esi banpr ot egi dospor pet osdeal godóny , porl apar t ededet r ás, caí asucapadepl umasdef ant ást i coscol or es. Laspunt asdesusl anz aser andeobsi di anayseel ev abanamenazador as.Det r ásdel a mul t i t uddet ambor es,cuer nosyt r ompet asdear ci l l adej abanoí relest r epi t osocl amor eo delcant odeguer r a.Losv et er anosechar ont odal acar neenelasadorpensandoen Tabasco; per ol osguer r er ost ot onecascomenzar onal anzarquej i dos. Laspesadasbol asdepi edr aat adasdedosendosporunacadenacausabangr andes dest r ozosenl asf i l as.Er aunal uchadehombr escont r ahombr es.Aquel l asf i gur asági l es, pi nt adasdeoscur o,semet í anent r el acabal l er í ayar r oj abansusar mascont r aelv i ent r e del oscabal l os;dosani mal escay er onsi nv i da.Al r ededorf or mósesegui dament eun cí r cul odeguer r er os; yl assi l enci osasespadasdeTol edocont uv i er onal osgr uposquese ar r oj abanv asobr eel bot í n. Caí al at ar de.Seoí andet onaci onesdemosquet esyacadadi spar ocaí aunhombr e ensangr ent ado.Alapagar sel al uzdeldí a, seapagói gual ment eelcombat e; puesl asl ey es deguer r adeAnahuacdest i nabanl anochepar aeldescanso.Losespañol esest aban cansados;conduj er on at ados ant e elgener ala l os pr i si oner os.Cor t és,en est os moment os, seest abacur andodeunal i ger aher i dar eci bi da. ¿ Porquénoshabéi sat acado? Por queasíl edeci di er onnuest r osanci anos.Soi sami gosdelTer r i bl eSeñoryport ant o enemi gosnuest r os.Habéi sabr azadoasusdel egadosyhabéi scomi doconel l os.Asínos l ohanr ev el adol osCuat r oGr andes. Pr egúnt al esqui énessonesosCuat r oGr andes. Cuat r oanci anosmonar casdecuat r or egi onesi gual ment eext ensasdenuest r opaí s.Les cor r espondenl asdeci si onesacer cadel aguer r a,l apazycosasdel osdi oses.Elv i ej o Xi cot encat lsedi cequedeseabal apazconv osot r osyent oncessupr opi ohi j ol el l amó cobar de.Ent onces mar chamos cont r av osot r os.Los di oses qui si er on que nosot r os acabásemosnuest r asv i dassobr ev uest r api edr adesacr i f i ci os.Per onuest r osher manos v endr ányent oncesdenadaosser v i r áelhui r .Lasmuj er escubr i r ándef l or esal os sacr i f i cadosyl osamar áncuandosel ev ant en. Rompot usl i gadur as.Er esl i br e.Tedej opar t i r .Vuel v eat uci udadei nf or maquenosot r os v ení amos par a ay udar os.Quer emos l i ber ara t odos l os puebl os de l at i r aní a de Moct ezuma.Siquer éi s, y oser év uest r oami go.Dev osot r osdependeelt energuer r aopaz. Sombr asnegr assei banext endi endoal r ededor .Caí aunal l uv i acol ordepl omoyt r i st e. Unanochedecampament opeorquel asdemás.Alal bav ol v i óelpr i si oner oquehabí asi do 127

l i ber t ado: Not r ai gol apaz.Vuel v opormandat odel osj ef espar aserdesangr adosobr el api edr ade l ossacr i f i ci os,del ami smamaner aquev osot r osl oser éi ssobr el anuest r a.Nuest r os guer r er os, cuy onúmer oesdeci ncov ecesdi ezmi l , sepr egunt anconpr eocupaci óncómo podr ánsaci ar set odosconv uest r acar ne.Enunmoment oseext endi ól amal anot i ci a ent r el ossol dados.Rodear onést osl at i endadelj ef e,excl amando:" Ll ev adnosacasa, l l ev adnosanuest r opaí s. " Denuev oporl ament edeCor t éspasóelr ecuer dodeJul i oCésarenaquelgest oconque sof ocól ar ebel i ónenunanochedeescar chaenl asGal i as.Enaquel l aocasi ónf uedur o, i nsensi bl e, r í gi do. Qui enescobar deenl al ucha,muer emi ser abl ement eycobar dement ecomounper r o. ¿ Quer éi sahor ahui rdesdeel cent r odeest epaí s, cuandol aspuer t asdedet r ásdenosot r os sehancer r ado?¿ Cr eéi spoderl l egarl ej os,siempr endéi sl ahui da?Lanot i ci adev uest r a cobar dí acor r er áal ol ar godel acost acomor eguer odepól v or a.Loscuchi l l osy aseaf i l an ent odasl ast r i busqueant esser i ndi er onav uest r asar mas.Español es,Di osat r i buy ea cadaunosumi si ón; anosot r osnosencar gól l ev ár amossunombr eal osl ej anospaí sesde eseNuev oMundo.Qui enconf í aenl aCr uz , noseequi v ocanunca. Sepr epar ar onpar al ucharav i daomuer t e.Ot r av ezser euni er onalpi edel acol i nadonde elpadr eOl medodabal aabsol uci ón.Dur ant et odal anocheest uv oconf esando;apenas podí ay at ener seenpi eyhubodehumedecer seelr ost r oconaguami ent r asr epet í al as f ór mul asder i t ual .Yahabí al l egadoelnuev odí a, cuandosel ev ant óydi j ounami sa, al z óel cál i zy ,ant eelal t ar ,sear r odi l l ar onosaquel l osqueest abanahor aalbor dedel amuer t e. Cor t ésdeci di ónoesper arelasal t odel asmasas.Er amásv i r i labal anzar secont r ael enemi go.Conducí a elcami no a t r av ésdemagní f i caspl ant aci onessi t uadasen una meset adesuav ependi ent e.PensóenAndal ucí a,enaquel l ospanor amasdel amont aña. Seaj ust ar onl ascapas,puesaquínohabí aquet emerelcal or .Mar char onensi l enci o dur ant ev ar í ashor as,pr ot egi dosporal gunasav anzadi l l asque,alcabodeci er t ot i empo, anunci ar onl apr oxi mi daddel enemi go. Ent oncesav anzóel not ar i ocondosher al dos, comopr escr i bí anl asf ór mul as.Enel per gami noquel l ev abadesdobl adoenl asmanosser equer í a, enl at í n, el domi ni odel apaz español a, del or denydel adi sci pl i nasobr esusdesat adaspasi ones.Hast asuspi es l l egar onal gunasf l echascasi si ni mpul soy a.Ent oncesaquel l apar edhumanapar eci ói r se apr oxi mando; descendí acomounmarporl apendi ent e.Lapál i dal uzdel sol sev eí a oscur eci dapormi l esdef l echas, pi edr asyv enabl os, mi ent r asl osespañol es si l enci osament ef or mabanel cuadr o.Sól oseoí anl ost oquesdecuer no.Veí anquesel es echabaenci maunai nmensamul t i t ud.Losi ndi osf or mar onencol umnascadaunadel as cual esseguí aaungui ón.Sobr esal í aunj ov enj ef equel l ev abacomoador nounamagní f i ca pl umadecor mor ányquepar ecí amandarel conj unt odecol umnas.

" Conf i t eorDeoomni pot ent i . . ." ,asídi cenl asv ocesdel osdest i nadosamor i r .Resuenael guant el et edeCor t ésalgol pearsucor azadelpecho;despuésl ev ant al aespadaydal a or den.Lamasadei ndi osquedesci endeporl aest r echacañadanot i enel ugarsuf i ci ent e par adespl egar seyhaceref i ci ent easít odasusuper i or i dadnumér i ca.Encambi o, sumasa compact aconst i t uy eunbl ancof av or abl epar al aar t i l l er í a.Unaúni casal v aesdeci si v aen est ecaso.Si nohaceporl omenosf l aquearaaquel l ashor dasi r r esi st i bl esquedesci enden comol asaguasdeunr í o,l osespañol esser ánbar r i dos.Elcuadr oesper aelchoquecon l asl anzasal zadas;desdel asal assehacef uegodemosquet e;seoy eelsi l bardel as bal l est as.Det r ás,en segunda f i l a,est án l ossol dadosque car gan l asar mas;est án 128

sudor osos,t i znados,deshechoscasiporl osr ay osdelsolquecaenper pendi cul ar ment e. Elcuadr oseext i endeoseencogesegúnv anor denandol ost oquesdet r ompet a.Aquíy al l ícaeunespañolbañadoensangr e;sel el l ev aensegui daalcent r odelcuadr odonde al gunasmuj er esdel asquev anconl ossol dadosl ev endanpr est oybi ensusher i das.Los i nf ant essedej anl l ev arporeli nst i nt oquel esi ndi cal omej orquepuedenhacer .Cor t ésha par t i doconsusj i net esy , consut áct i cay aexper i ment ada, daunr odeopar at r at ardecaer porl ar et aguar di aenemi gaconel est r uendodet r ompet asychoquesdear mas. Eláni model osespañol esnodecae; mi l agr osament esesost i ene.Yenal gunospequeños moment osdedescansoapar ecenl ascant i mpl or as; sebebeunt r ago, secomeunpuñado def r ut as:bananasohi gos.Lasmanospasanr ápi dament eporl af r ent epar al i mpi ar seel sudor ,ol asangr e.Mar i naof r ecesol í ci t ament ehi l as. . .Yelbai l ecomi enzadenuev o.Los di abl osaquel l osr odeanal osespañol es; l oscañonazosi ncansabl ement et r uenandesdel a col i naycr epi t anl osmosquet es.Cor t és,unayot r av ez,i nt ent al oi mposi bl e:quet r ece j i net eshagansal t araquelani l l oqueahoga,Ant el osespañol essev al ev ant andopocoa pocounamur al l adecadáv er es.Enelcent r odelpequeñocampament osehaencendi do unahoguer a:sear r ast r anhaci ael l aal gunoscadáv er esysel esechasobr eelf uegoque cr epi t a.Ser ecogel agr asaf undi da, semoj anenel l aal gunasest opasyseapl i cansobr eel br azool api er nadondemanal asangr edeunaher i da. En elar dorde l al ucha,l l ega elmoment oi nadv er t i do en que se al canza elpunt o cul mi nant e,elgr adomáxi modet ensi ón.Después,l af uer zadelf ur orv adi smi nuy endo. Loshuecosdel asf i l asenemi gasnosel l enandenuev oconl ar api dezdeant esy ,en al gunosl ugar es,seobser v acl ar ament el af al t adehombr es.Gr andesmasasdei ndi osse despl azanl at er al ment eenmov i mi ent oi ncompr ensi bl e.Lat ar decaeyapar eceny al as pr i mer assombr as.Elr ui dosev aamor t i guando.Lost í mpanos,desgar r adosporelr ui do del asf l echas,t r ompet as,cuer nos,cañonazosydi spar osdemosquet es,v uel v enpocoa pocoaaqui et ar seyadescansar . Lossol dadosespañol esset ambal eandecansanci o.Loscabal l osest abant embl or ososy r el i nchabanat or ment adosporelhambr eyporl ased.Loscañonesdi spar anaúndev ezen cuandohaci al osi ndi osqueser et i r an, yporúl t i moacabanporenmudecer .Noseper si gue alenemi go.Hoysól ohandef endi dosupuest oyhansost eni dot odassusposi ci ones.Los español es se qui t an l os cascos de hi er r o y sacan de sus guant el et es l as manos ent umeci dasporelconst ant eapr et arelar ma.Ext i endenl osbr azosyr espi r anhondopar a l l ev arai r ef r escoal ospul mones.Cor t ésnot aquet odosev acubr i endocomodeuna angust i osani ebl a;est áat or ment adoporsuf i ebr eyalat ar decerést al edomi na.Si ent e quedosbr azosl esuj et anyqueunasmanoscui dadosasl equi t anl aespi ni l l er a,par a descubr i rl aher i daquehar eci bi daporent r el aar t i cul aci ónmet ál i ca.Apunt oest ádecaer si nsent i doenl osbr az osdeMar i na;per or econcent r andosusúl t i masf uer zasl ogr a sost ener seenl asi l l a.Desmont ayent onceselci r uj anol er econocel aher i da;unf l echazo nomuyhondo.Dur ant eal gunosmi nut osseencuent r amásendesmay omor t alqueen v i da.Qui zát odoest oseaunsueñoenelquesesucedeni mágenesi nt er mi nabl esy cont i nuadas.Esopuedequedur eunt i empoi nf i ni t o; qui záseaunsueñoquedur eaños.De pr ont ohaceunesf uer zoysacudedesíesasgar r ascomodeador meci mi ent o.Elcuadr o si guef or mado, conl asar masbaj as, porsi sepr esent ar aunnuev oat aque. Gr i seal amañana.Cadasol dadosehador mi doenelmi smosi t i oqueocupaba, hast aque unouot r osev ensacudi dosydesper t ados:" Camar ada,hayquer el ev arl aguar di a. " Ent onceselhombr eacudev aci l ant eysequedaespi andoenl anochepar av ersihay sombr asquesemuev an.Losquehanquedadoenelcí r cul osi guendur mi endocomo cadáv er es,si ncomi danibebi da,si nf uego,si nv i dacasi .Porl amañanal l eganal gunos 129

i ndi os;unosci ncuent a.Vi enensi nar maspar at r at arl apaz.LosdeTl ascal ahusmeanpor t odosl ados, t ocanl asar mas, sedesl i zandondeest ánl oscabal l os, mi r anl ospucher os. . . Cor t ésl osj uzga,dej ándosegui arporeli nst i nt o.Losemi sar i osdepazer anenr eal i dad espí as.Ll ev abancomomi si óni nv est i garl ascausasdeporquél osbl ancosnohabí ansi do v enci dos.Cont ar onl oshombr es,l asar masyl oscabal l os,mi ent r assussacer dot es r egat eabanconl osdi oses.Segúnl acost umbr edeAnahuac,conl apuest adelsolse i nt er r umpí al al ucha.Lacapanegr adel anocheseext endí asobr emuer t osyv i v os.Per o sussacer dot eshabí andadoelsi gui ent econsej o,i nspi r adosporsusdi oses:Losbl ancos er anf uer t essol ament emi ent r aselsol ,sudi os,l osi l umi nase;per ot anpr ont ocomo escondí a su cabeza,sev ol v í an cobar desydébi l es.Poreso debí an serat acadosy ar r ol l adosdur ant el anoche.Lassombr assedi si par on.Pr ont oenl aest acadaest uv i er on amar r adosl osi ndi os;ci ncuent af i gur asencor v adasyoscur as.Lossol dadoscomi er on comodeor di nar i o;pusi er ondespuéssusar masenor denyesper ar on.Yasíl l egól a medi anoche.Delv al l el l egabaunr umor .Av anzabaunaser pi ent edehombr es,oscur a, desnuda,si l enci osa,r ept ando haci a elcampament o.Queseapr oxi men.Ahor av aa comenzarelat aquenoct ur no.Unmosquet eesdi spar adocomoseñalyl oscañonesy mor t er oscomi enzanadi spar arf uegoybal as. Enl aoscur i dad, negr acomol apez, sev enl asr oj asl l amar adasdel oscañones;t odosl os r ui dosest áncar gadoscomodesuper st i ci ónyangust i osaexpr esi ón." Sol dados, sol dados" , di cel av ozdeCor t és.Pr ont oar dencuat r oci ent asant or chasconsul uzr oj i zai l umi nandoel campament oconcl ar i daddedí a.Si l banbal asyf l echas,zumbanl ascuer dasdel as bal l est as.Elcombat enoct ur nof uecor t oysangr i ent o.Tomar onpar t eenélt r opasi ndi as escogi das,per o en menornúmer o que en l a bat al l a ant er i or .Toda su t áct i ca er a sor pr enderal osespañol esyar r ol l ar l os;per oést osest abanv i gi l andoyescupi er onf uego, yl asbal assembr ar onl amuer t eent odaspar t es. Eldí al ossor pr endi óconar masyar madur as.Al gunosguer r er osi ndi ossear r ast r abany col ocabanasusmuer t osyher i dosgr av essobr epar i huel as.Al gunosdeel l oshabí an quedadopr i si oner osdel osespañol es.Est abanamar r adosyqui et osesper andosudest i no i mper t ur babl ement e.Cor t ésl esdi r i gi ól apal abr a. Ahor av er éi scómoy o,quesoyunguer r er ohonor abl e,t r at oal osqueseapr ox i man di sf r azadosdeami gospar apr epar arnuest r aper di ci ón. Lossol dadosesper ar onf or mados.Susangr eseagi t abaemoci onadacomosil esf uer a dadoasi st i raunj ui ci osol emneenl apl azadelsupl i ci odeZar agoza.Reuni óseelConsej o deGuer r a.Loscabal l er osej er cí anunosdedef ensor esyot r osdeacusador es.Sandov al pi di óqueset uv i er aencuent al asenci l l ezdesudef endi do.Sil osseñor esj uecesl oenv í an al ahoguer a,sedest r uy eent oncest odaesper anzadeper f ecci onami ent oypur i f i caci ón, per osi el cast i gonof uer adet ant agr av edad, podr í aent oncesi nst r uí r sel eyhacer l edi gno. Losj uecessemi r ar onmut uament e.¡ Québi enhabl abaGonzal o!Fuet r aí dount r oncode ár bolyelv er dugodelej ér ci t ocor t ódeungol pel amanoder echaadi eci séi sespí as,uno despuésdeot r o.Saci adodev ersangr e, Cor t ésconcedi ógr aci aal osr est ant es.Losi ndi os, at adosal ospost es,mi r abanelt or ment odesuscamar adassi npest añear .Esper abansu dest i nof at alquepodí asert odav í apeor .Nuncahabí anv i st ol apenademut i l aci ón,que ent r eel l oser adesconoci da.Cor t ésl eshi zodesat ar . Ahor apodéi si radondeospl azca.Vol v edav uest r osamosyr ef er i dl esquenosot r osno somosdi oses, Nosot r osnocomemoscar nehumananibebemossangr e, por queelhacer t alcosaespecadohor r i bl e.Per opodemos,l eerv uest r ospensami ent os,por queDi osnos 130

pusol ar azóneneli nt er i ordelcr áneoynuest r opensami ent oesl omásf uer t equeexi st e. Nooshemosdadoaconocert odav í acómoesnuest r acól er a, por quenoosodi amos, per o ¡ aydev osot r ossinoacat ái snuest r opoderynonosr endí shomenaj e!Noquedar í api edr a sobr epi edr anisal v ar í al av i dani ngunodev uest r oshi j os,niaunaquel l osqueest án t odav í aenel senomat er no, si osasei soponer nosr esi st enci a.Ahor apodéi si r os. Cor t éssev ol v i óasut i enda.El ci r uj anol eor denót omaseunaf uer t epoci óndemanz ani l l a. Esper abaCor t ésent oncespoderpasarunashor asdet r anqui l i dad,qui t ar seelar nésy podergemi rcomounmor t al cual qui er aquesuf r eybeber seel negr ot édel ost r ópi coscon l osr asgosdesur ost r osi nf i ngi r , conexpr esi óndol i ent eycansada.Sól oOr t egui l l aquedó aut or i zadopar aquedarasul ado.Ypr eci sament eenaquel moment osel eanunci óquel os embaj ador esdeTl ascal ahabí anl l egadoydeseabanserr eci bi dosporelgr anj ef e.¿ Podr í a hacer l oCor t és?¿ Est ar í aencondi ci ones?Vol v i óaponer seelpet odecuer o,col ocóseel sombr er osobr el acabez a.Hubi er aquer i doponer seaf ei t escomohacenl asmuj er espar a asípoderdi si mul arl amor t alpal i dezdesur ost r o.Par ósef r ent eal apuer t adel at i enda. Losal abar der osl er i ndi er onhonor es.Loscapi t anesacompañar onal oscuat r oenv i ados, por t ador esdeunami si óndepar t edel oscuat r oseñor esdeTl ascal a.I banhaci endo osci l arensumanounav er der ama,sí mbol odepaz.Hi ci er onsegui dament eunl ar go di scur soyaf i r mar oncongr ancer emoni almí st i coquealsi gui ent edí aelj ov enXi cot encat l v endr í aper sonal ment e. Enelcampament odescansabant odos.Lossol dadoscui dabansusher i dasysel as unt abanconbál samos.Todoelcampament oest abacomoador meci doysól ol al l amada del oscent i nel asconsual er t amost r abaquedent r odeaquel l ast i endashabí ahombr es v i v osynocadáv er es. Cor t ésest abaechadoensucama; per manecí aconl osoj osabi er t os; est abaat or ment ado porel cól i co.Hast aél l l egódepr ont ounconf usor umor , comoel quepr oduceel v i ent oal ar r ast r arunpuñadodehoj assecas. . .Ot r av ezembaj ador es. . .Suespí r i t u, queest aba comoper di doensueños, v ol v i ór ápi dament eal ar eal i dad." DeMoct ezumav i eneuna embaj ada" , di j oel pl ant ónqueest abaant esupuer t a.Pr ont ooy ól apr oxi mi daddel os env i ados; escuchóel r ui doquehací anaquel l osext r añosabani cos, quepar ecí ancar r acas yquehací ansagr adosei nv ul ner abl esal osembaj ador es. Lagent edeTl ascal ayCempoal mi r abaaquel l oconcur i osi dad, yv eí aconenv i di aaquel l os escl av oscar gadosdef ar dosconr egal os; muchasmant asycapasdepl umas, ci nt osde cuer o, bor dados; per ocasi nadadeor o. Losenv i adosdeMéj i coext endi er onsusbr azosymani f est ar onquealTer r i bl eSeñorl e pr oducí ai nmensopesarquehubi er ader r amadosangr eant el asmur al l asdeTl ascal a. ElTer r i bl eSeñorconocecadaunodev uest r ospasosysabequeest ái shabi t uadosa combat i rcomoelSolcont r al asest r el l as, ol aspal masdeál oecont r al ost al l osdehi er ba. Leadmi r aquev uest r oant epasado,eldi os,noosaconsej emej or .Hoydebéi si ncl i nar os ant el asabi dur í adelcol ér i coseñor .Osadv i r t i óat i empocuáncr uent oer aelcami noque conduceaTenocht i t l án.Quer í ai mpedi r osqueav anzasei s,por queesv uest r oami go,y r ogóal osdi osesquenof uer at ocadoniunsol ocabel l odev uest r ascabezas.Asíl or ogó aTl al oc,di osdesumi smaest i r pe,almar av i l l ososeñordel al l uv i aydel ast or ment as.El Ter r i bl eSeñorossupl i cadenuev oquer et r ocedái sant esdequeseademasi adot ar de.Si l odeseái s, ospr est ar ámuchosmi l esdehombr espar aqueosay udenaconst r ui rnuev asy may or escasasf l ot ant es.Osenv i ar ái gual ment et ant osal i ment oscomoquer ái s;t ant os, quel api eldev uest r osf l acossol dadossepondr át er saybr i l l ant edegor da.Osay udar áa l l egarhast al acost ayoscar gar ádei nmundi ci adel osdi osespar aquepar t ái sf el i cesyen 131

pazhaci av uest r oseñor , aqui enof r ecesusal udof r at er nal . Cor t éssonr eí a.Dent r odedosdí ashar í asabersudeci si ón. Cont er caobst i naci ónescuchabaeli nf or mequeahor al edabaelenv i adodel osde Tl ascal a.Desdel amañanat omabasól ocacaocal i ent e, queer al amedi ci naqueMar i nal e habí ar ecomendado.Cuandooy ól ascor net asqueanunci abanal osher al dos,aguar dóa suadv er sar i o.Sehabí av est i dodenegr oycol ocadosucor aza. El env i adodeTl ascal aer ahombr ener v udoydeel ev adaest at ur a; debí adet enerpocomás det r ei nt aaños.Susoj oser anher mososyl abel l ezadesur ost r osól osev eí aamenguada porl ossur cosdel asci cat r i ces.Si npest añear , eli ndi omi r óal oshombr es, al oscabal l os, l osar nesesyquedódespuéssi l enci osoporunosmoment osaldescubr i ral osenv i ados deMéj i coqueal l íest abanapar t ados.Conpasol i ger oyr í t mi coseapr oxi móaCor t és;er a i nol v i dabl esumar chael ást i ca,depant er a,comodedanza.Lossol dadosadmi r ar on aquel l af i gur aesbel t ayagr adabl e.Fuepr obabl ement eelpr i merguer r er oi ndi oqueno susci t ósonr i sasybur l asent r el asol dadesca.Eli ndi ov ol v i óseaMar i nayl edi r i gi ól as si gui ent espal abr aspar aquef uer anr epet i dasaCor t és: Tehabl oennombr edel oscuat r opadr esyenmimanol l ev ol apaz.Pr egunt ast eami s guer r er os,al osqueper donast e,porquénosot r oshabí amosl ev ant adol amanocont r a v osot r os.Ospr egunt ar éy oamiv ez.¿ Sev eporv ent ur aenv uest r oci nt oal gúnt r of eo t omadoenbat al l aal agent edeMoct ezuma?¿ Pendendev uest r aspar edesador nosy obj et osdelenemi go?¿ Noesci er t oquehabéi sbebi dopul quef r at er nal ment econel l os? Nosot r osest ábamosenelcasodecr eerquev osot r oser ai schacal es,quesedesl i z aban conf al saspal abr asbaj onuest r asmur al l as.Ahor aqueoshabéi smost r adomásf uer t es quenosot r osenl abat al l a, podemosy adeci rquenosoi schacal es, nit r ai dor ashor dasde l obosdeldesi er t o.Pal abr asv i r i l eshanl l egadoal osoí dosdenuest r osanci anos.Me env í anhoyapr egunt ar t esideseasl apazent r enuest r ospuebl osyent alcasonosr eci bas comoami gos.Per osiper sev er ái sensernuest r osenemi gos, osdesangr ar éi sahíbaj ol as mur al l asdeTl ascal a.At i t el opr egunt o, at i queenl abocadel puebl ot el l amasMal i nche. . . ¿ Cuál est udeseo? Ambosest abanf r ent eaf r ent e.Cor t ésabr azócor di al ment eali ndi o.Sobr eelr ost r ode ést eapar eci óunasonr i saycont i nuósudi scur so: Moct ezumapudoenv i arpr eci ososycost ososr egal osquehaamasadoconl osbot i nes deest ospuebl osv enci dosyar r ol l ados.Yosól opuedohacerost ent aci óndel oquecr ece ennuest r asmont añasydel oquedej anennuest r asmanosl osenemi gosdespuésdeuna l uchanobl e.Tet r ai gocomopr esent eor omej i cano.Elor oesi gual ; per ol amanoquet el o ent r eganohasi docr eadapar ael per j ur i oyl at r ai ci ón, si nopar al aguer r a. Losr ay osdelsoldesept i embr ecaí an obl i cuament eybañaban dedul cet i bi eza el campament oespañol ,si empr eenest adodedef ensa.Senot abat odav í aelol ordel a sangr edel asr eci ent esbat al l as.Cor t és, ensut i enda, comenzóporbocadel ai nt ér pr et ea anunci arl adi v i naVer dadquel osespañol est r aí ancomomensaj eaest eNuev oMundo. El Cuar t el Gener al deTl ascal aseconv i r t i ócomoenunl abor at or i obr uj odel adi pl omaci a i ndi a.Aquel l oshombr esdepi el r oj i zai bandescubr i endol osocul t osysuper st i ci osos secr et osdeodi osher edados.Lani ebl asei badi si pandopocoapoco.Ahor a, ant el osoj os deCor t és, sedescubr í ay ael cont or nodesnudoydi námi codeest er ei noi nol v i dabl ement e poder oso.Hast aent oncesCor t ésanduv o, comoqui endi ce, conl acabezat apada, gui ándosepr i nci pal ment eporsui nst i nt o; ahor ay acomenzabaacompr enderel engr anaj e ycombi naci óndel ast r i busysushendi dur as.El quehast aent oncesf uer amer cadery 132

conqui st ador , conv i r t i óseahor aenpocosdí asensabi oest adi st aconl aexper i enci ade j ef ei ndi o.Est abl eci óel or denensui mpr ov i sadacanci l l er í a.Tomóasuser v i ci oal gunos sol dadosquesabí anescr i bi r ; deel l osf ueel pr i mer oDí az, quesabí amanej ardi est r ament e l apl uma.Tambi énCor t ést ení aaf i ci ónal apl umayamenudodi ct abal asconv er saci ones sost eni dasdur ant eel dí aent er oyasít r abaj abanhast amuyav anzadal anoche.Mi ent r as sei banal i neandol asl et r as, yl ospl i egosdepapel sel l enabandeescr i t os, r euní al os i nf or mespar ael ev arasuemper ador ; si mul t áneament ecomenzabaal eerconsegur i dad enel i nt er i ordel queconél est abaennegoci aci onesyy asabí acami narporaquel j ar dí n engañosoyf l or i dodel asi nst i t uci onesi ndi as, t eñi dasdev enganzassangr i ent as. LaCanci l l er í aespañol at r abaj abami ent r aselConsej odeEst adodeTl ascal at omaba deci si onesacer cadel r eci bi mi ent oquedebí ahacer seal ossol dadosespañol es. Enelcampodescansabanohací anej er ci ci ol ossol dados.Eneli nt er i ordel at i endacr ecí a paul at i nament eeli nf or medi r i gi doalemper adorCar l os;yenél ,conmi nuci osi dad,se r ef l ej aba pr eci osa y exact ament e elcuadr o delI mper i o mej i cano,apar ent ement e i ndescr i pt i bl e. Seguí aCor t ésl osej empl oshi st ór i cosqueconocí ay ,del amanodeel l os,pr obabaque Tenocht i t l ánhabí asi doconst r ui daenmedi odeunl agomi st er i osoyque, cuall aRomade l aAnt i güedad,sehabí ai doext endi endoat odosual r ededoragr upandopr ov i nci asdel Nuev oMundo.Enelal t ardelcul t osangr i ent odesusdi oseshambr i ent osdecor azones, habí ai dosoj uzgandoal osmásdébi l es, asíhabí anl l egadohast al acost ayest abl eci doal l í una al i anza con l as dos ci udades r i v al es:l a mar av i l l osa Tezcuco yl a menor ,per o i nexpugnabl e,Tl acopan.Sobr eest ei mper i of or madoport r esEst adosr ei nabaelr ey sacer dot e,emper adordet odoest emundo.Moct ezuma,quehabí asi docor onadohací a t r eceaños, habí al l egadoy aconsusej ér ci t oshast al osl í mi t esdelmundoconoci do.Del a mi smamaner aqueCor t ésconocí aal osi ndi os,ést osl econocí anaél .Sunombr eer a l l ev adoporl af amaent odasl asdi r ecci onesdelv i ent o;seoí ar epet i doenl osecosdel a cost a; l osusur r abaelv i ent oenl osbosquesyhast al ospuebl ossoj uzgadosenl ascost as delPací f i col opr onunci aban.Mal i nche, decí a, elseñordeMal i nal l i , yaCor t ésl eagr adaba r eci bi rt alnombr e.Cuandol l egabal anocheyest abaf at i gado,conl agar gant ar esecade habl aryl osdedosagar r ot adosdeescr i bi r , seechabaensul echoyl l amabaaMar i na, que sal i endodel aoscur i dadacudí ahast aél ,seest r echabacont r al acober t ur adepi elde j aguaryl ehabl abaconsuv ozext r añayt i bi a,mi ent r asl eacar i ci abal acar a:" Mal i nche. . . , er esel amodeMar i na, el amopar asi empr e, el amodeel l aydel hi j oquehadenacer . . ." Pensabaav ecesenl aot r amuj erqueenCubal l ev abasunombr e.Aquel l anose sacr i f i cabaporél ; nol eay udaba, nol ecompr endí a.Sur ost r osoñadort omabauna expr esi ónador meci dament el ángui dacuandoconv er sabaconl oshombr es.Nuncahabí a sent i dol aat r acci ónquear r ebat abaasuesposohaci aesemar av i l l osomundo.Mar i nal e habí aencendi doel cuer po, comosi l ol l enasedev enenoenl aspr i mer assemanasyél cadav ezl ohabí adeseadomás.Ahor aest abay at r anqui l oyl aamabadeot r amaner a. Cuandoest abaasul ado, set r anqui l i zabaconl acer t ezasuper st i ci osadequeconel l aa sul adonadamal ohabí adepasar l e.Cor t éssedabacuent adequeel t r abaj odei nt ér pr et e deMar i naconst i t uí aamenudounav er dader aobr adear t epol í t i co.Pocoapoco, l os sol dadossehabí ani doacost umbr andoaqui t ar seel sombr er ocuandoel l apasaba.La consi der abany acomounhombr eynocomol aamant edesugener al .Al gunosl l ev aban t odav í al ashi l asqueel l ami smahabí ahechoconpedazosdesupr opi ov est i doyno ol v i dabanque, enmedi odel f r agordel combat e, aquel l amuj erl eshabí aacer cadoel j ar r o deaguasuj et oal ext r emodeunal anza.Reí anconel l a, l ehací anbr omas.Fanf ar r oneaban consussor t i j asador nadasconescudosdear masyl eechabanencar asuest adode 133

escl av a.Ent oncesel l aseenf adabayhabl abaor gul l osament edesusant epasadosque habí ansi dopoder ososj ef esdet r i busyl esenseñabasuj oy adeesmer al daqueer auna her enci aquepasabadepadr esahi j osyquePuer t aFl or i da, af al t adeunhi j o, aquel l a nochedel asepar aci ónl ehabí acol gadoal r ededordel cuel l o. Unamañanaelej ér ci t osepusoenmar cha;hubi er asi dounaof ensaeldemor armásl a ent r adaami st osadel ast r opasenTl ascal a.El cami noseext endí aat r av ésdegi gant escas pl ant aci onesdecacao, r egadasporcanal es, comoenAndal ucí aent i emposdel osmor os, segúndecí anl osv i ej os.Cor t éscabal gabadel ant econl osoj osbr i l l ant esporent r eaquel par aí sodemai zal es,huer t osypl ant aci onesdet abaco.Noquedabaunpi edet er r enosi n cul t i v ar .Nohabí aani mal esal l íquenecesi t ar anpr ados, ycuandoel ej ér ci t opasabaporl os caser í os, l aj uv ent uddeTl ascal al osr eci bí amagní f i cament econf l or es. I nf i ni daddemagní f i casf l or es, queer anelpr i nci palador nodeest epuebl o.Poresodonde i bancor r í aal gúnmuchachooal gunaj ov eny acr eci di t aasul ado, poni éndoseenl ami sma f i l a;buscabaconl av i st auno del ossol dadosyl epasabaunagui r nal dadef l or es al r ededordelcuel l o.Cuandoaquel l at r opasepar aba, par ecí anl ev ant ar sedeel l anubesde ar oma, comosi susal i ent ossal i er andeunar osal eda. Enelúl t i mot r echodelcami no,y ai nmedi at oal aci udad,apar eci er onl osanci anos.Asu l l egadapr ecedi óunsi l enci omor t al .Uncor r eomuycer emoni osoanunci óquel oscuat r o anci anosdel aci udadest abany aencami no.Losembaj ador esmej i canosseenv ol v i er on si l enci ososyor gul l ososensuscapas; pusi er onpequeñasf l or esensuci nt o, l ocual , según l asl ey esdeAnahuac, si gni f i cabapazyami st ad. Elpr i mer oquebaj ódesusi l l ademanosf ueelv i ej oXi cot encat l .Sucuer pohuesudo dej abaadi v i naralguer r er or obust oqueaquelhombr ehabí asi doundí a.Sur ost r oest aba or l adodeunasuav ebar baysuescasocabel l o,bl ancocomol ani ev e,r odeabasucr áneo poder oso, comosif uer aunacor ona.Seapoy abaenuncay adoyaldescenderl eay udar on dosdesusf ami l i ar es.Nov eí ay a.Lev ant ósusoj oshaci al al uzcomosedi ent osde cl ar i dad.Er aesoelúni coencant oquel ehabí aquedadodel asi mpr esi onesr eci bi das dur ant ecasiunsi gl oent er o.Cuandol adi st anci aent r eambosgr uposf uepocomay orde un paso,Cor t és se qui t ó cer emoni osament e elsombr er o en un ampl i o ypr of undo mov i mi ent o.Loquesi gui óf uesenci l l ament edol or oso.Elv i ej oci egoext endi ósumanoen l adi r ecci óndeaquel l amanchaoscur aquesei nt er poní aent r eélyl al uzydondesuponí a debí adehal l ar seCor t és.Suv ozsonópot ent eyf i r mecuandodi j o: Apr oxí mat e, dej aquet et oque. Y ext endi endo susmanosl asdej ór esbal arporelr ost r o delot r o.Sedet uv i er onun moment osobr el osoj os,cor r i er onporl al i ndedel anar i z,sedesl i zar onporl asedosay t upi dabar ba,dondepar eci er onv aci l ar .Despuéssi gui er onhast al l egardondel acur v ade l abar bi l l aseuneconel cuel l o. Ahor ay at ev eo.Túer esunhombr eyunami gonuest r o.Yasé, Mal i nche, cómoer es. Losot r ost r espr í nci pesesper ar onhast aqueXi cot encat lhuboacabadoelmi st er i oso cer emoni al .Despuésat r aj ohaci asísucesi v ament ealpadr eOl medoyalesbel t oAl v ar ado, encuy aexuber ant eyr oj i zacabel l er asehundi er onsusdedosconamor osocui dado. Fi nal ment esepusoant eélMar i na.Segúnl acost umbr ei ndi a, sepost r óy , t omándol euna mano, l aapr et ócont r asuf r ent e.Eseer ael sal udodebi dosol ament eaunpadr e. Ent r ar onenungr ansal ónopabel l ón.A sual r ededorest abal aci udad.Pr opi ament e habl andohabí acuat r oci udades;cadaunadeel l asgober nadaporunodel osanci anos. 134

Cadaunadeesaspar t esseguí asupr opi av i da, est andouni daal asdemássol ament epor l osf r at er nal esl azosdeunapazi nal t er abl e. Sedi r i gi er onal edi f i ci odel Consej o, si nar mas, conf or meest abaor denado.Cor t és medi t abaacer cadel auni óndel oscuat r oconsej er osconl oscaci quespar af or marun Senado.Losconsej er ossesent ar onenunosbanqui l l osbaj osyr i cament edecor ados.Los asi ent osest abancol ocadosenf or madeher r adur a.Fr ent eael l ossecol ocabanl os gober nador esel egi dosyal gunosescr i bi ent es, mej ordi cho, al gunosdi buj ant esquedebí an t r azarl osj er ogl í f i coscor r espondi ent esal asdeci si onesqueal l íset omar an.Hast a ent oncesnuncahabí aent r adaenl aSal adel osConsej osni ngunamuj er .Ahor a, emper o, est abaal l íMar i nat r aduci endoconsucl ar av ozl aspal abr asdesuseñoryasno.Lasesi ón sedesar r ol l óasí :

Cor t és:Osesconoci dosi ndudaelhechodequehel l egadohast av osot r osporencar go deunr eydeOr i ent ei nf i ni t ament epoder oso.

MaseEscasi :Ennuest r osl i br osest áescr i t oqueunav ezenl aant i güedaddel ost i empos, r ei nóenAnahuacundi osbl anco,pál i do.Ent oncesv i v í aaúnunar azadegi gant escuy os huesospuedest úmi smov erenelmur oi nt er i ordeest eedi f i ci o.Er anl oschi chi mecos. AdemásQuet zacoat l ,quesel er epr esent aent ant asi mágenesdi st i nt as,f uet ambi én bl anco.

Cor t és:Nuest r oseñoryr eyt i enel asnot i ci asdev osot r os.Ext i endesupr ot ecci ónsobr e

t odoaquelquel eof r ecesuami st adymemandadarl abi env eni daensunombr ealquet al haga.

Xi cot encat l :Soi sf uer t esyaudaces.Puedequedescendái sdedi oses;si nembar go,aquí

soi st ambi énhombr es.Vuest r obr azoespoder osoyv uest r ocor azónest ál i mpi odemi edo. Ospr est amosacat ami ent o yhomenaj eyosr ogamosper manezcái sent r enosot r os. Vosot r osnosi nst r ui r éi sent odol oquesabéi synosot r ososani mar emosconnuest r os consej osyosdi r emost odol oquesabemos.Osr ogamos,puest oquesoi shombr esi n esposas,queoscaséi sconnuest r ashi j asycompar t ái sell echoconel l as.Yqueuna mul t i t ud de descendi ent esv uest r ospuebl e est e paí syent oncespodr emosder r i bar nuest r asmur al l as, puesnohabr áent odoel Anahuacni ngúnpuebl oquepuedav encer nos.

Cor t és:Tudi scur soesdi gnodeunsabi oque,comot ú,hav i st opasari nt er mi nabl e

númer odeaños.Si nembar go,pormuchoquenosagr adeelper manecerent r ev osot r os, nopodemosquedaraquípar asi empr e.Míseñor ,quev i v eal l endel osmar es,nome per mi t edeponerl asar masent ant onohay ar eci bi doyl ogr adoelhomenaj eysumi si ónde t odasl aspr ov i nci asdelTer r i bl eSeñor .Yaséqueesonoest ar eaf áci ldel ogr arcont an escasonúmer odehombr escomosomos;per ocont amosconv uest r aay uda,quemi señornodej ar áci er t ament esi nr ecompensar .Tomar í amoscomoesposasconcor azón f i el av uest r ashi j as.Per osabéi squeanosot r osnoshaceest r emecerl av i si óndev uest r os sacr i f i ci ossangr i ent os.A nuest r oDi osmi ser i cor di osol epr oducedol orv uest r af al sa cr eenci a.¿ Cómopodr í amost omarporesposasamuj er esquepuedencont empl arcon t r anqui l i dadyaunal egr í ael sacr i f i ci odel oscor azonespal pi t ant esar r ancadosenv i da?

Xi cot encat l :Lamuj ersi guel af edesuesposo.Esaesunal eyant i quí si ma. Padr eOl medo:Nuest r oDi osesi nv i si bl e;per oeselSeñordel aTi er r aydel osCi el os.Le

encol er i zant al essacr i f i ci osycast i gaat odoelquesi nl uchanobl el ev ant asumano cont r al ossemej ant es.Soyv asal l odelDi oset er no.Ent r ev osot r oshubomuchosquehan combat i docont r anosot r os.Est ospudi er onv ercómoy onot ení ami edoyqueest aba ent r eher i dos,mor i bundos. . .Per o¿ pudoal gunov erqueenmimanobr i l l ar auncuchi l l oy 135

queconélabr i er ay oelpechodel ospr i si oner os?Yousémicuchi l l oci er t ament e; per of ue par adesgar r armi sv est i dosyhacerv endaspar acur aranuest r osguer r er osher i dosy t ambi énal osv uest r os,si ndi st i nci ón.¿ Porquéhubi er ahechoy ot alcosasinohubi er a si dopor queasíl omandahacermiDi os?Nobl esj ef es:conocéi sl asl ey esdel av i da,¿ no osest r emecéi scuandoobser v ái squeunpodermi l agr osol uchadenuest r apar t e?Yahor a ossupl i coosdej éi si nf or marporunahi j adev uest r ar azadecómol ehai doent r enosot r os, desdequehaabr azadonuest r af e.

MaseEscasi :Porpr i mer av ezhabl aunamuj erenest acasa.¡ Laescuchar emos! Mar i na:Vuest r asi er v af uecomounar aí zar r ancadaporl at empest ad.Fuemipadr eun

j ef e,Puer t aFl or i da,yy o,suhi j a,f uiel egi dapar asersacr i f i cadayquemicor azón,como unapi edr apr eci osav i v a, si r v i er apar aempedr arelcami nodelTer r i bl eSeñor .Mipadr eme conf i óasucr i ado, qui enmev endi óal osmer cader es.Ll eguéapar arencasadeunj ef ede unar egi ónal ej adaenl aquenuncasehaoí dohabl ardev osot r os.Al l íapar eci er onesos cabal l er osder ost r opál i doquecast i gar onf uer t ement eaaquel l agent epor queosar on l ev ant arl amanocont r ael l os.Nadi el espuedeoponerr esi st enci a;el l ost ambi én,como v osot r os,acabar onporcompr ender l o;yasíy of uient r egadacomopr esent ej unt ocon ot r asv ei nt edoncel l asaMal i nche.Est ehombr esant oqueosacabadehabl arnohi r i ómi cuer poconelcuchi l l o, si noquehi zocor r eraguapormicabeza.Sumanot ocómif r ent ey mear r ancól aoscur av endaquehast aent onceshabí ameocul t adol av er dadydi oami l engual aposi bi l i daddehabl arsui di oma.Nuncav ient r eest agent eni ngúnsacr i f i ci o humanonit ampocoani mal .Mebast acer r arl osoj osyv eoal aMadr eant emíquet i eneal Hi j oensusbr azos. . .yt odonuest r osacr i f i ci oser educeami r ar l acont er nur aysonr eí r l e.

Elj ovenXi cot encal t :¡ Vosot r os,hombr es!¿ Quer r í ai sapar ecerant enuest r osdi osesdeun

modot anl l or ónydesv al i docomohaceesamuchacha?¿ Podr í aserest ol af edeun v er dader ohombr e?

Xi cot encat l ,padr e.Hi j o,¿ sehanpor t adoacasol osr ost r ospál i doscomomuj er es?Yt el o

pr egunt oat ipr i mer ament ealobser v arquel l ev asaúnunav endaensangr ent adasobr et u her i da.Tus i nf or mador es hi ci er on l l egara nuest r os oí dos que esos hombr es se ar r odi l l aban como escl av osant el ai magen desu Di osyquecuando di spar ár amos nuest r asf l echasnoencont r ar í amoshombr es,si nomuj er es.Masy ot epr egunt oahor a, hi j omí o: ¿ nohasi dot úencal i daddegener al v enci doasol i ci t arl apaz?

MaseEscasi :Nohadi cho, si nembar go, t odav í aMal i nchesi essudeseoquef or memosun

sol opuebl oyquel ashi j asdenuest r at r i buseanl asmadr esdel oshi j osdeesoshombr es.

Cor t és:Nuest r oDi osdest i nasol ament eunamuj eracadahombr e.Ysegúnest emandat o

di v i noni ngúnhombr epuedet omarnuev amuj ermi ent r asv i v asupr i mer aesposa.Yo, l ej os deaquí ,t engoy aamiesposa.Nopuedo,pues,t omarni ngunadev uest r ashi j as.Si n embar go,aquíest ámipr i merj ef e,aqui enenv uest r al engual l amái selhi j odelsol , Tonat i uh, yl epr egunt osi est ádi spuest oasel l arl aal i anza.

Al var ado:Eldeseodemij ef eespar amíunaor den. Xi cot encat l :Leof r ezcomihi j amenor ,l aquemásqui er o.Sel l amaMi el deFl or deTi l o. Sól ohacet r esañosquev i oapar ecerporv erpr i mer aenel l al ar oj af l ordel av i da.Deci d v osot r os: ¿ sepuedeencont r arenTl ascal aot r amuchachaquepuedai gual ar l a?

Maxi xca:Elanci anonopuedev er ,puessusoj ossól oy aal osdi osesper t enecen.Per o nosot r ospodemosasegur arporél queMi el deFl or deTi l onot i ener i v al ennuest r opaí s. Cor t és:Envi adl a mañana a nuest r o campament o con sus cr i ados.Debe pr epar ar se 136

conv eni ent ement eant esqueelaguabendi t apuedamoj arsuf r ent e.Cel ebr ar emosl a al i anzaent r eTl ascal ayCast i l l a.Masant esosqui er opr egunt ar :¿ Quer éi squemiseñor , i nf i ni t ament epoder oso, quev i v eal l endel osmar es, seat ambi énsober anov uest r o?

Elj ovenXi cot encat l :Padr e. . . , est aser v i dumbr e. . . Xi cot encat l ,padr e:Lamanoesf uer t e,másf uer t equeelpensami ent o.Per o¿ dequét e

si r v el af uer zadelcuer po,sinov aapoy adaporelpensami ent o?¿ Mecompr endéi st odos l osqueest ái saquíporv ol unt addev uest r osdi osesydenuest r opuebl o?

MaseEscasi :Laser pi ent e,sedi ce,seempar ej aconelj aguar ,per oquedani nf ecundos. Los r ost r os pál i dos se uni r án con l as hi j as de nuest r o puebl o. . . ,per o¿ t endr án descendenci a?¿ Quet zacoat l hacompar t i doal gunav ezel l echoconl ahi j adeunhombr e?

Mar i na:Yopuedoaf i r mar l o.Si r v oconmicuer poalgr anseñorquev osot r osl l amái s Mal i nche.Yenmi senol l ev oel f r ut odesuv i r i l i dad.

Xi cot encat l ,padr e:Lohabéi soí do.Enelsenodenuest r ashi j asest áelf r ut odesuuni ón conl osr ost r ospál i dos.Ser emosunsol opuebl opoder oso.¿ Puedohabl arenv uest r o nombr e?

Maxi xca:Nosól onosauxi l i ascont usconsej os,si not ambi énconl asabi dur í adel os

t i emposquepasar ony a.Talv ezl osdi osesnosmi r anat r av ésdet usoj oscer r ados. ¡ Habl a!

MaseEscasi :¡ Habl a! Xi cot encat l ,padr e:Mal i nche,Col t ez,segúner esl l amadoporl ost uy os.Escuchanuest r a

pal abr a:Somoselpuebl omáspobr edeAnahuac,per oalmi smot i empoelmásf uer t e. Pr est amoshomenaj el i br ement e, si nserf or zadosael l oport useñor , aqui ennosabemos cómonombr arpor quenol ev emos.Cer r amosunaal i anzaycadagot adesangr eque cor r eporv uest r asv enasser ádesdehoynuest r asangr e,yser ásangr ev uest r acadagot a del aquecor r eporl asv enasdenuest r osguer r er os.Asícombat i r emoscont r anuest r o enemi gocomún.¿ Loper mi t esasí ?

Cor t és:Ll amoamiDi osport est i godequehar éporv osot r ost odol oquepuedahacerun mor t al .Vuest r osami gossonmi sami gosyv uest r osenemi gosl osonmí os.Acept o v uest r ohomenaj eennombr edemiseñorDonCar l osdeAust r i a,quet ambi énesl l amado el emper adorCar l osV, del sacr or ei nocat ól i co.¡ Di osnosay ude!

6 Seapr oxi mabandanzando.Vení anbal anceándosel ent ament e, conunagui r nal dadef l or es enl amano.Ll ev abanconsi gol asl ámpar asdel osdi osesyl ossacer dot essecubr í anel r ost r oconmáscar asdepl at aador nadasdet ur quesas.Del ant edel agent ei bandos ext r añasf i gur asconabi gar r adapi eldeser pi ent e.Ni ñosconal asdepáj ar osenl as espal dasacompañabanconmov i mi ent osi nst i nt i v os. Cuandol l egar onant el apuer t aespañol a,f uer onr eci bi dosporCor t ésal acabezadesu cor t eydesuscapi t anes, v est i dost odosdegr angal a.Lossacer dot esv ol v i er ondepr ont o sust r i st esmáscar asdeor oymost r ar onmáscar asal egr es.Asíconv er t í aseell ut oen al egr í a, segúnl assombr aspasar anporel r ost r odel di os. 137

Sesepar ar on.Del osl abi ossal i óunacanci ónacor o,mi ent r asseponí aenmar chal a comi t i v anupci al .Lascor onasdepl umasest abanl l enasdemov i mi ent o; t odor espl andecí a def l or esydecol or .Deest amaner aMaseEscasil l ev óal ai gl esi aal ahi j amásj ov endel v i ej oXi cot encat l , l l amadaMi el deFl or deTi l o. A esosext r añosdesposor i oshabí an pr ecedi do l ar gasnegoci aci onesnoct ur nas.Los español essehabí anr euni doenl at i endadeAl v ar adoyhabí anr ogadoadonPedr oqueno r et r ocedi er aant eaquelsacr i f i ci o.Suúni copunt odeapoy o, suúni cabasedeoper aci ones guer r er aser aTl ascal a,adondepodr í anr et i r ar sesisev eí anenpel i gr oporescasezde hombr es.Tr as sus poder osas mur al l as encont r ar í an pr ot ecci ón.Desde est e punt o, ademáspodí adomi nar set odo ell i t or al ,sucedi esel o quesucedi eseenMéj i co." Os of r ecenal ahi j adelv i ej ogober nadordeest epoder osoyf uer t epaí s. . . "" DonPedr ol e decí an,t ambi énencont r ar emosor oyqui énsabesit odoest oser ápar abi en. . .Tendr ás unaesposasumi sa;y asabest úqueaquíl asmuj er esnosont eni dasencuent a;asíque ést anot emol est ar ámucho. . .» Al v ar adoseagi t abaner v i osoensuasi ent o:" Soi sunosbui t r es; quer éi shacerunf est í ncon mi pr opi ocuer po. "Ser eí aconamar gur aybebí al ar gost r agosdel j ar r odepul que. Reci besporesposaal ahi j adeunr eydecí aSandov al par aadul ar l e. Sí ; per ohi j acobr i zadeunr eysal v aj e. . . Sí ; per oenEspaña, ¿ aquépodí asaspi r arsi endoqui nt ohi j o? Asísi gui er onhast amuyt ar de.Cor t ésacabópordespacharal osdemásyquedar sesol o conAl v ar ado.Dur ant eunr at oni ngunodel osdosdi j onada; asíper maneci er onunof r ent e alot r ol ar got i empo.Sehi ci er ont r aerv i nodel aspocasbot el l asqueaúnquedaban. Bebi er onmucho.Sel ev ant ar oncuandocomenzabaaal bor ear .Cor t ésabr azóaAl v ar adoy l ebesó.Er al adespedi dadesol t er odeAl v ar ado. Ahor ahabí apal i deci do.Nohabí al l egadoav ert odav í aal aesposaquesel edest i nabapor al t asr azonespol í t i cas.¿ Ser í a una negr a oscur a como l a noche?¿ Ser í a her mosa o abomi nabl e. . . ? Lal i t er aest abat odav í acubi er t aporunacor t i naf i na,per onadat r anspar ent e.Nopodí a v er seniaunt ansól ol asi l uet adel anov í a. . .Habí aqueesper art odav í al asot r asl i t er as. Todopodí acambi araún.Eldi abl oj ugabaconsuf ant así a.Lossol dadosesper abancon ansí aquel apr omet i dadedonPedr odeAl v ar adosal i esedeaquel mardepr eci osast el as. " Mi r a, Mar i na. . . " Mar i nasehabí av est i dosegúncor r espondí aasucat egor í adehi j adej ef e.Cor t éser a gener oso, asíquej unt oal aesmer al dal ucí al aj ov enunbr ocheyunaespeci ededi adema. Env uel t aensucapaher mosament ebor dada,l l ev andoensuscabel l osunaboni t ar osa col ordemi el ,seapr oxi móal al i t er a.Aquícomenzóamur mur arl aant i guacanci ón l i t úr gi cadel acomi t i v adedesposor i os.Losespañol eser anext r anj er osyMar i nal aúni ca muj erquepodí aat enderensul ugarl ascost umbr espr escr i t as.Ambasmuchachaser an del ami smaedad.Al v er se, sesonr i er onunaaot r aconunasonr i sat í mi da.Segui dament e, deli nt er i ordel al i t er adescendi óMi el deFl or deTi l o,l apr i ncesadeTl ascal a.Er adebuena est at ur a,esbel t aydeuncol ormáscl ar oquel asdemásmuchachasdebi doaquehabí a est adosi empr eguar dadadel osr ay osdelsolydel asmi r adasdeext r años.Noer amás mor enaqueunadeesasgi t anasdelsurdeEspaña.Supi elt ení aunaent onaci ónv er de ol i v a.Susoj oser angr andes,her mososydeexpr esi ónani ñada.I baenv uel t aenuna pr eci osacapa,sost eni daalt al l eporunci nt odepi edr aspr eci osas.Susbr azosi ban 138

cubi er t osdebr azal et esdeor o.Elpadr eOl medoapar eci óconelhábi t odecer emoni a. Abr azódel i cadament eal aj ov enpr i ncesi t a; col ocósobr el oshombr osdel amuchachaun ext r emodesut r aj et al arydi j o: Ahor aesmí ov ej i t a. . . Asíl al l ev óalpal aci odel osespañol es,dondeest abapr epar adoy adesdel amañanael al t arconl aMadr edeDi osyunagr ancr uz .Lost l ascal t ecasent r ar ont odosenelpat i o dondehabí adecel ebr ar sel acer emoni a.Elsacer dot et omóensusmanosuni ncensar i o car gadodecopalyelhumocomenzóael ev ar seenazul adasv ol ut ashaci aelci el o.Cor t és er aelpadr i nodelbaut i zoquei baat enerl ugar ;Mar i na,l amadr i na.Mi el deFl or deTi l o t embl abayMar i nal aani mabaconpal abr assuav esycar i ñosas,l aay udabaasecar sel as l ágr i masyl aempuj óhaci aOl medocuandoést ebuscóconl av i st aal amuchacha. Mi madr esel l amabaLui sa; t al v ezpodr í ai mponér sel eami nov i aest emi smonombr e. . . Seasegúnt udeseo, donPedr o. . . Elól eocor r i óporsusoj osyf r ent eyelaguaporsucabeza.Ol medol eí al asf ór mul asy Cor t éscont est aba: DoñaLui sadeXi cot encat l ,nobl edamaespañol a,segúnl asLey esdeCast i l l aesl anov i a del nobl eseñordonPedr odeAl v ar ado. Amboscambi ar onl osani l l os.Enl amanodel amuchachal ucí aunaser pi ent edeor o f l ex i bl econunacabezaf or madaporunenor mer ubír oj oquepar ecí aecharl l amas;enl a col at ení aengar zadaunaesmer al da.Al v ar adohabí aent r egadosuúni caj oy a:l asar mas desuf ami l i at al l adasencor nal i na.Habí asi doher enci aquel edej ósupadr e. . .

Egovosconi ugo. . . Enest emoment odej óseoí rl amúsi cadeOr t i z;cant ar onl oscor osyl osmosquet er os hi ci er onunasal v a.Ant eelal t arsehabí asel l adol aal i anzadeCast i l l aconTl ascal a.Ent r e j i r onesdenubes, seasomabaelsolei l umi nabal oscabel l osdeAl v ar ado, quepar ecí ande or oyl l amas.DoñaLui sal edi r i gi óunami r ada;ensusoj osbr i l l abanaúnl asl ágr i masysu pechosesacudí aconunmedi ocont eni dosol l ozo.Val i ent ement emet i ódosdedosenel gr anani l l oquet anampl i oer apar asusdedi t osdel gadosyv i ocomoAl v ar ado,almi smo t i empo,seesf or zabaenhacerpasarsumeñi queporl asor t i j aenf or madeser pi ent ede or o. . .Fuer aseguí al amúsi cayl osni ñosyl asmuj er escomenzar onal l or ar .Er aal go i r r esi st i bl eesamúsi car el i gi osat anant i gua:par ecí acomounencant ami ent oomagi ade unmundoi nf i ni t oydesconoci do. Despuésdel acer emoni a,Cor t éshi zoent r egadesur egal odeboda:unamant i l l ade bl ondadeVal enci adecol ormar f i l ;al gunospequeñosobj et osdecr i st albi ent r abaj adosy unpuñal t ol edanoconf i l i gr anas.Despuéspasar onl osdi gnat ar i osdel paí s.Todoshi ci er on supr esent edeunobj et odeor o, unador nodepl umasounapi edr apr eci osa.Mi el deFl or deTi l oLui sadesdeahor a-mi r abaconcur i osi dadaquel l al l uv i adeor o;admi r abal os guant esdet af i l et er oj o;después,cuandov i oquesuespososeponí al osguant esdepi el deci er v o,el l at ambi éndesl i z ósusmaneci t asensusguant esysegui dament emi r óasu esposo,sonr i éndol eyl l or andoalmi smot i empo.Al v ar adol aat r aj osuav ement ehaci así . Gr aci asaDi ost odoi babi en.Lapequeñasal v aj eer aamabl e.Al v ar ador i ódeal egr í ay Lui sahi zol omi smoyambosquedar onmi r ándoseyr i endocomosi f uer andosni ños. Enl asal ahabí aunahi l er adel ar gasybaj asmesas.Segúnl asl ey esdeAnahuac,elnov i o esqui ensi empr ehadeof r ecerl acomi dadebodas.Poresol osespañol eshabí anpuest o suhonr i l l aenquet odof uer aespl éndi do.Loscoci ner oshabí ansol i ci t adov ol unt ar i osque 139

l osay udar anyt odosseconv i r t i er onenpi nchesyr epost er os.Elv i ej oser moneabaydaba consej osdecómoseader ezabaelpav oal l áenMant ua.Cor t éscedi ót odoelv i noque quedaba.Lasuv aser an desconoci dasen esast i er r asyélhi zo quel osi nt ér pr et es expl i car anquesepr oponí at r aercepasdel asi sl asydent r odedosañosl osdi gnat ar i os podr í anbeberv i no del apr opi acosecha.Loscuchi l l osdel osespañol est r i nchaban di est r ament el ospedazosdecar ne.Lost l ascal t ecas, quenoconocí anl acar necoci dacon sal sa,mi r abancomoembel esados.Ladi f i cul t adest uv oenl odel asal .LosdeCempoal habí ani nt r oduci doporl anocheydemat ut eal gunossacosdesal ;per ol ost l acal t ecas habí anol v i dadoelusodel asalysugust odur ant ev ar i asgener aci onesat r ás.Poresol os español est uv i er onquepr epar arl ascomi dasdelf est í nsi nnadadesal .Acadasol dadose l edabaunpl at i l l oconsal j unt oconcadapl at oquesel eser v í a. MaseEscasi , elqueej er cí al af unci óndeconduci rypr esent aral anov i a, habl óasíaMi el -

deFl or deTi l o:

Mi r a,t esor odenuest r oscor azones.Est amosaquít odosj unt os,somospadr esymadr es t uy os.Segúnl acost umbr edenuest r osant epasados,r eci bi r ásdenosot r osci ncocapas, par aquecompr escar ne,f r ut as,mader a,l eña,pul queyv er dur as.Tenengr anest i may r espet oat umar i do, queahor aespar at it ut i gr e, t uágui l a, t ucor onadepl umas, t uj oy ay t upi edr apr eci osa.Debesacost umbr ar t e,hi j a,alesf uer zodelcuer poydelal ma.Hast a ahor anosot r ost er esguar dábamosdelai r eybaj ábamosl av ozcuandohabl ábamos. Desdeahor a,dor mi r ásbaj ount echoext r año,puest uamant eesposot el l ev ar áconsi go en susper i peci asypel i gr os,queson di gnosdeun hér oe,yhabr ásdehospedar t e cont i nuament eencasasext r anj er as.Tev er áspr eci sadaav adearr i achuel os,escal ar mont añasquel l eganhast al asnubes,at r av esardesi er t osdondenocr ecel ahi er ba. Habr ásdeacost umbr ar t ealf r í oquenohaycapaquepuedaal i v i ar ; yt ambi énalcal orque t odosl osabani cosnol ogr anmenguar .Tal v ezt ambi énhay asdehabi t uar t easaberl oque eselhambr e, puest odasesascosasacompañanal asuer t edel aesposadeunguer r er o, queamenudonot i enemásqueunpandemaí zsecopar al l ev ar seal aboca.Env ezde ost ent aci ónyr i quezas,ador nosyj oy as,ser áelsudorl oúni coquehagabr i l l art uf r ent e ant esdequehay asapr endi doasaberquel osdi osesnot edar ánnadahecho. " Alent r arhoyenl acasadet uesposo,alcuall l amamosnosot r osHi j odel Sol ,nuest r o puebl oest ar áv el andot odal anochev uest r ot ál amonupci al .Tucuer poeshoyt oda Tl ascal aydelcuer podet uesposonacel asangr equeesher enci adeldi osQuet zacoat l . Esper ar emosconi mpaci enci aal egr eyor gul l osaaquet úi ncl i nesl acabezaant et umadr e yl edi gas, segúnseacost umbr aaquí , quel l ev asunf r ut oenel v i ent r e. . . Bebi er ont odos.Losdel ext r emodel amesabebí ancer v ezaypul que; l osdecer cadel a cabecer a, v i noencopasdepl at a.Todoschar l aban; ni ngunosepr eocupabay adeAl v ar ado ydedoñaLui sa, quepocoapocosei banal egr ando.Mar i naest abasent adaent r eambosy at r av ésdeel l asol ament epodí anl osesposossabor earsuspal abr asyhal agos. Depr ont ooy óseporl apar t edef uer aungr anbar ul l oyv ocer í odel amul t i t ud;seoí an gr i t osdeasombr o.Todosext endí ansusbr azoshaci aponi ent e. . . Enl aoscur i daddel anochev eí ansegr andesl l amar adas,l ej os,muyl ej os,enelhor i zont e. Unasl l amar adasmonst r uosament eal t as,comounaespi gagi gant escadef uego.Los t l ascal t ecas se i ncl i naban haci a aquelf uego y l os sacer dot es hací an osci l arsus i ncensar i os.El v ocer í oi bacr eci endo.Mesa, el ar t i l l er o, i ncl i nósehaci aCor t és: August oseñor : Asíer ael aspect odel Vesubi ocuandonosbat í amosf r ent eaNápol es. Enef ect o;er aelPopocat epet l .Losdi osesest abansedi ent osypedí anv í ct i mas.Los 140

español es r eanudar on elbanquet e.Sol ament e Or daz quedó f uer a mi r ando como hechi zadoaquel l al uzl ej ana.Amedi anochef ueaCor t ésyl edi j o: Señor .Tepi doay udayper mi sopar ar eal i zarmi pr oy ect o. . . Cont odomi cor azón, donDi ego. Hecont empl adol ar gament eesef uegoqueMesal l amal af r aguadeVul cano.Siv uest r a mer cednoseoponeael l o,qui si er ai r l oav erdecer ca.Nuncahet eni doocasi óndev er nadai gual ,asíqueest oyl l enodecur i osi dadyadmi r aci ón.Noser ánadaquer edundeen desdor oov er güenzapar aCast i l l asimañanaalamanecerpar t opar aescal arl aci madel v ol cán. Habl adconl osguí as, donDi ego.Sicr eéi squenohaypel i gr oenel l opar av uest r av i da;si nohadesi gni f i cardescr édi t opar anuest r osnombr esysiasíquer éi si l umi narv uest r a al ma,hágaseconf or meav uest r osdeseosysucedat odosegúnl av ol unt addeDi os. ¿ Qui énpodr í aoponer se?

7 Elguí ami r ót emer osoell i ger ocal zadoespañol .Nosepodí adaraent enderconpal abr as; per ohi zoseñasyseñal ól asgr uesassuel asdesussandal i as.Or daznol ehi zoelmenor caso.Uni ndi of uecar gadocont oci noypan. Elcami nopasabaporent r el aexuber ant eyher mosav eget aci óndel ast i er r asal t as.Si n embar go,aquíyal l ásev eí ay aelv i v ot r azodeal gúnr i achuel odear di ent el av a.Or daz, apoy adoensul i ger al anzayenv uel t oensucapa,ascendí at enazment e.Lost l ascal t ecas sesusur r abanpal abr asaloí doyopi nabanqueunespí r i t uext r añosehabí aapoder adode sucuer po.Env er dadquesusoj osest abanext r emadament eabi er t osyf i j ossi empr een aquelr espl andor ;par ecí aest arf ebr i l .Todol epar ecí af áci lymagní f i co.Er aaquel l ot an her mosocomopi sarporpr i mer av ezunmundonuncav i st o.Despuésdel ar egi óndel as enci nas,si gui ól azonadel asconí f er as.Aquíest abay asegur ament eamásdesi et emi l pi esdeal t ur a.Lamont añapar ecí aexhal arcomounani ebl aaxf i xi ant eyv enenosa.El pai saj ear at ospar ecí adeunacampi ñaor di nar i a:enelf ondoyar r i ba,apar ent ement e v ar i ant esegúnl amar chadelcami no, sev eí al acumbr e.Pr ont oelt er r enoest uv ohendi do porgr andesquebr adur asygr i et as;l osi ndi oscomenzar osat embl ar .Si gui er onsubi endo hast aqueal canzar onunr ef ugi o;elúl t i moquehabí anl ev ant adoal l íl osser v i dor esdel os di oses.Los sacer dot es mi r ar on de hi t o en hi t oal os v i aj er os;l es of r eci er on agua, aguar di ent ef uer t edeenebr oyunasr aí cescoci das,Losguí ascel ebr ar onconsej o.Er a mi si óndeaquel l ossacer dot esescr ut arelpensami ent odel osdi osesyesoshombr es pi adososl edi r í ansi er aper mi t i dosegui rl aascensi ón. Lossacer dot esseñal ar onuncí r cul o.Deal l ápar aabaj oper t enecí at odo,t odo,al os hombr es.Per ohaci aar r i baer ay al aet er ni daddondev i v í aelEt er noSeñordelTr uenoydel Rel ámpago.Sel oexpl i car onaOr dazconpal abr asent r ecor t adasydi f í ci l ment ehal l adas: " Hemosl l egadoal l í mi t edenuest r ocami no, señor . " Elespañolmov i ól acabezaysi gui ósubi endo:Caí al at ar deyt odosehabí ai dobor r ando enl aoscur i dad;ent oncesescuandol l egar onaesazonaal t adondecesacompl et ament e l av eget aci ón.Aquíyal l ív eí aset odav í aal gunamanchadel í quenesomusgos, r esecospor 141

elsolymedi oar r ancadosporelf uer t ev i ent o.Aquel l apequeñal uzdel ahoguer ai ndi caba al ossacer dot esdóndeseencont r abanl osascensi oni st as;habí anl l egadoy aall í mi t e donde empi eza elr ei no de l osdi oses.Ent onceshi ci er on una señalcon f uego que si gni f i caba:" Ret r oceded" .Per osól ol osguí ascompr endi er onelsi gni f i cadodel aseñaly t r at ar ondeexpl i car l acongest osypal abr asmedi odi chas.Habí aqueel egi rent r eel hombr eoDi os.Yelhombr eest abaposesodedemoni osext r anj er os.Losdi osesal l áenl a cumbr e habí an puest o susmi r adasen él .Losi ndi osconocí an l ar espi r aci ón de l a mont añaqueobl i gabaacer r arl osoj os.Descansar onenunadepr esi óndelt er r eno.Or daz, apoy adoenl al anza,seguí asoñandoconl osoj osabi er t os.Elal i ent odel amont aña.Un i ndi ot omóelsacodelpanydelt oci noehi zoseñalalot r o.Comosombr assear r ast r aban porel suel o.Enpocosmi nut osnoquedabahuel l adeel l os. Al bor eaba.Los t r es español es habí an quedado sol os con l os zapat os dest r oz ados, t embl andodef r í o,si not r ocal orqueelquel espodí adaral gúnt r agodepul que.AOr daz t odoesol eer ai ndi f er ent e: I ndi ost or pesysuper st i ci osos,conet er nosescr úpul os. . .Nosot r ossomosespañol es, cuy abr új ul aguí ael Espí r i t uSant o. Elcami noseguí aporal t ast i er r aspel adas.Nohabí agar gant asot r i ncher as, nipeñascal es; l aspi er nasnot ení ant r abaj odi f í ci l ;per oelcuer poi baper di endof uer za.Cadadospasos t ení anquepar ar separ arpoderr espi r aryhabí andeani mar seunosaot r oscont i nuament e: ¡ Ani mo, camar ada! Loszapat ospar ecí andepl omo.Haci ael medi odí asel esacabóel r esuel l o.Or dazat óa l ost r esunoconot r o.Nopodí anconser v ary ani ngúnr i t moenl asubi da; noquedabany a f uer zashumanas.El ai r eer asut i l ycor t abaensusgar gant ascomosi est uv i er af or mado demi l esdeaguj as.Apar eci er onpr ont ol aspr i mer asgot asdesangr eenl asv ent anasdel a nar i z.El sol dadoseapr et abaunadel asv ent anasdel anar i zconsugr uesopul gar ; baj óse despuésyar r ancóunpocodemusgodeunar ocayconel l osel ot aponó.Par ecí an cadáv er es.Enl amanol l ev abanl acal abazadeagua; per oest abay av ací a.Asíl l egar ona unasuper f i ci egr andesembr adacomodepei nesder ocas.Huboquedarunr odeo.Unode l osespañol es, unj ov endeExt r emadur a, seencogi ó: nopodí aandary ani unsol opaso más.Mi r ól eOr daz : ¡ Echat e. . . !Yt ú,Ber nabé,cui dadeél .Ahor asegui r éy osol o.Sisucedeal goynopuedo cont i nuaradel ant e,di spar ar éun t i r o.Ent oncesv en haci a mí . . .Ten cui dado con l as huel l as. . .puesent oncesmehabr ásdebuscaramí , Ber nabé. Echóhaci aunl ado.Sesent í ahast al i ger oyf r escoahor aquenot ení al apr eocupaci ónde l oscompañer osnidesuequi paj e.Suspul monesf unci onabanunpocomej or .Not r epaba r ect ament e,si noquedescr i bí aunampl i ocí r cul o.Port odaspar t eshabí anubesdeni ev e. Mi r andohaci aabaj ov i oungr ansur cocomosil osdi osesl ohubi er anexcav adoenel pr i nci pi odel ossi gl os.Doscumbr esgi gant escasseel ev abanhaci aelci el oi nf i ni t o:l auna conl amel ancol í ahel adadel osgl aci ar es.Al r ededordel oshombr osunmant óndeni ev e bl anca; sobr esucabeza, unacof i adehi el o. El sender ot or cí ahaci ael sur , ent r er ocasquepar ecí anhabersi dodi semi nadasporun t i t án.Al darl av uel t aaunadeel l asv i oent r el ani ebl aal goquer espl andecí a.El sol t r at aba deat r av esaraquel l osv apor es: Abaj obr i l l abaal goendi r ecci ónsur ; sev eí acomoun r espl andordeci enant or chas.Al pr i nci pi ov eí asesol ament ecomomul t i t uddemanchasde azul pl at eado, comosi al gui enj ugaseconunespej odesdeunadi st anci ai nmensa. . . Par ecí aunl agoounmar ; másbi enunl ago, por queasual r ededoryagr andi st anci a 142

v eí ansel asor i l l as. . .Enel l aspar ecí anhabermi l l onesdecr i at ur asj ugandocongui j ar r osde t odoscol or es. . .Casas, j ar di nes, t or r es. . .Aquíel ai r eer at ant enuequet odopar ecí aquese l ev ant aba. . .Campos, canal es, pl ant aci ones, par ecí anest arahími smol l ev adosporunal uz pur í si ma.Al l á, i nf i ni t ament eabaj o, habí aci udadesycampos, ot r av ezci udadesymi l l ones depequeñashor mi gasquei banyv ení anat ar eadasypr esur osas.Esodur óunbuen espaci odet i empo.El español seest r emeci ó.Recor dóunser món: " Nov i st oporni ngúnoj o, ni oí doporni ngúnoí do. . . , nocompr endi doporni ngúncor azónhumano. . ."Nadi e, ni nguno del oscabal l er osdel Espí r i t uSant ohabí av i st oj amásesoscampos, esosmi l agr os, que aunv i st osdesdeal l í , r í gi dosyest át i cosporl adi st anci a, seel ev abanj unt oaot r os: pi l ones depi edr a, ar gamasaysangr ecomor euni dosporl amanodeunni ño.El al manol edecaí a yl osost ení a.El v ér t i gopodí acaersobr eél deunmoment oaot r o; per oél si gui ósubi endo poral t ur asescar padas.Sost ení asupañuel ocont r al anar i z, por queel al i ent ov enenosode l amont añaamenazabaconasf i xi ar l e.Sul anzasehundí apr of undament eenel suel o.Asu al r ededorseext endí aunacapadel av acomogel at i nosa, r est osdeant er i or eser upci ones, f undi dosot r av ezpornuev asf uer zas.Yasíl l egóal pi edelcr át er , Asual r ededorr ei naba absol ut osi l enci o, t anabsol ut oquepar ecí ai mper meabl eat odor umordev i daycongel aba l asangr eenl asv enas.Or dazt r at ódeescucharsupr opi av oz, per osól ol ef ueposi bl e sacardesugar gant aunquej i do.Porf i npudoar t i cul ar : " Av eMar í a. . .Av eMar í a. "Ll ev aba unacuer dayunf r ascodeaguar di ent e.At ól oal apunt adesul anzayl obaj óal f ondode unahendi dur adondebr i l l abaal gocomounespej o; l oqueay eraúnest abaar di endoo hi r v i endohoypar ecí ay aquecomenzabaasol i di f i car se.¿ Er aaquel l opl at a, uor opur o. . .? Pensóenl oscuent osdel osi ndí genas: " Unmi r l odecí an-est abaposadosobr eunapeñadeesmer al da. "Yal deci r l o, señal aban haci aar r i ba.Lomi smoqueenCempoal , cuandol l egóaquel j i net egr i t ando: "¡ Lascasas sondepl at a!"Or dazsabí aquet odol oquel er odeabaer aunmi l agr o.Si nembar go, ¿ podí a Di ospormedi odeunmi l agr osuper arasupr opi omi l agr o?Subi ól av asi j a; dent r osehabí a i nt r oduci dounl í qui doespesoqueol í aaazuf r e.Ahor apodí ay aconv encer sedequeaquel mi ner al f undi doquev i er anoer aor oni pl at a, si noot r omet al cual qui er a, desconoci dopar a él .Mesa, consusensat ezhabi t ual , l ohabí adi choy a: Aquel l oer ael t al l er , l af r aguade Vul cano. Apenasl equedabanf uer zaspar asegui r .Nol l ev abanadaconsi goquel eper mi t i er aer i gi r al l áar r i baunacr uz. . .Est abasol o, l osv apor esl easf i xi aban; suv i st asenubl aba; t ení a náuseas.Sedescol góhast aunapequeñal enguadet i er r aqueav anzabasobr el asmi smas f aucesdel cr át er .Tant eóant essi sehundí abaj osuspi es.Sear r ast r óhaci aadel ant epar a asomar sesobr eel bor dedel t er r i bl ecr át er , dondepar ecí aest arel caosenebul l i ci ón.En ef ect o, el padr eVul canohoyt r abaj abadev er asensuf r agua.Aunl adohabí aunapi edr a ar eni scaenequi l i br i o.Or dazl aar añóyl asuper f i ci ebr i l l óconuncol oroscur o.Consus úl t i masf uer zasdi buj óel si gnodel acr uzsobr eaquel l api edr aconay udadesul anza. Despuéshi zol oquehabí anapr endi dodeCol ónt odosl osdemásconqui st ador es: Tomó posesi óndel mont eydel cr át ercont odosl ost esor osquepudi er ancont enerennombr e deDonCar l osdeAust r i aydeEspaña. Par ar egr esarhubodedej ar segui arporsuspr opi ashuel l as.Tr abaj abasui nst i nt o.Sus pi sadashabí anquedadogr abadasenl ani ev e,enl al av a,enelhi el o.Dev ezencuando debí adet ener se.Ahor asel ehabí adesper t adoelansi adev ol v erconl ossuy os,cont ar t odol oquehabí av i st o. . . , v ol v erasucasa. . . , sal i rdeest ei nf i er no. . ."¡ Madr e. . .!¡ Madr e. . .!" Ci env ecesl l ev óeldedoalgat i l l odelmosquet epar apedi rauxi l i o. . . ,per osabí aqueel haceresoer al omi smoquer endi r se.Si gni f i cabaqueunhi dal gosedabaporv enci do. . . ¿ Anunci abael ci el ot or ment a, ocr epúscul o?El ai r epar ecí af r agment ar seenát omos.Todo 143

l epesabayl eapl ast aba.Gr andeer al at ent aci óndear r oj art odol oquel l ev abaenci ma. . . , per osit i r abal acaj i t aconaquelmet al . . ." ¿ Dóndeest ál apr ueba,donDi ego?" ,habr í ande deci r l e.Lepar ecí aoí ry al abur l onav ozdeCor t és:" ¿ Habéi sechadounsueñeci t oal a sombr a,señor ? "Esoer asuúni capr ueba.No;debí asegui rar r ast r ándoseapoy ándoseen l al anza. . . ,asíque nada ar r oj ól ej os de sínit ampoco pi di ó auxi l i o al guno.Fuese descol gandomont añaabaj o; par ecí aenv ej eci do; sobr esubar bal l ev abaf l or esdeazuf r ey l aescar chadabaasut ezuncol orcer úl eo.Susdi ent escast añet eabandef r í o.Porf i n descubr i óal ossol dados, quepr eci sament eseocupabanenaquelmoment odeencender unahoguer aconl asl anzas,al gunasr amasyal gúnmusgopar ahacerasíunaseñalcon quegui ar l o.Or dazseender ez ó; er aelCabal l er odelEspí r i t uSant o, Di egodeOr daz, unode l osmuchosmi l esdenobl escast el l anos.Susv est i dos.est abanmoj adosporl ani ev ey desgar r ados;suspi esi banenv uel t osconpedaz osdet el a,puessucal zadoquedóar r i ba dest r ozado.Per osehabí aender ezado,ext endi ósul anzaconl av asi j aat adaal apunt ay al l ímedi oseder r umbó. . .yquedósi l enci oso.

8 ¿ Porquéqui er esdej ar nos, Mal i nche? El i ndi omov í at r i st ement el acabeza: Nosabest odav í a, Mal i nche, queaquít eencuent r asent r el ost uy os;quenosot r ossomos t upr opi opuebl o;yqueapenassal gasdenuest r asmur al l ast eacechar ánl at r ai ci ónyel pel i gr o. . .Mi l esymi l esdepuebl osext r anj er osest ánal l í .Nuest r anumer aci ónnoal canzaa podercont arl ossol dadosquet i eneMoct ezuma. . .yel cami noademáspasaporChol ul a. . . Chol ul a. . . Er aést eelpr i mernombr equehabí asonadoensusoí dosacer cadeaquelr ei no.Unav ez habí apedi door oal l áenl acost ayunpobr ei ndi odeTabascohabí aext endi dosusbr azos haci aOcci dent eyhabí aexcl amado: " Chol ul a, Chol ul a. . . , l aci udaddeor o. " ¿ Hayor oenChol ul a? Sienpr i mav er apaseasporunpr adof l or i do,¿ qui énser í acapazdecont arl asf l or eci l l as azul esquel asmuchachasacost umbr ancogeral l í ?¿ Qui énpodr í acont arel or oenChol ul a? Yasabesqueennuest r ol enguaj el l amamosalor ol ai nmundi ci adel osdi oses. . .No necesi t amoselor opar anadapor quedelor onosef or j anl asar mas.¿ Acasoelor oos pr ot egev uest r ocuer po?¿ Puedesconélcal maroapagarl ased?¿ Tepr ot egedel as enf er medades?¿ Par aquési r v eel or o?Dí mel oamí , Mal i nche.¿ Par aquénecesi t ái sel or o? Ent oncesl l egóOr dazt ambal eándose, conl oszapat osdest r ozadosyl ar opahechaj i r ones. Par ecí ahaberenv ej eci dov ei nt eaños.Subar bar ev uel t aest abamezcl adaconl aescar cha; susl abi os, azul esporelf r í o.Alent r arenl at i endadelgener alpar ecí aunespect r o.Cor t és cor r i óhaci aél yl eabr az ó: Di ego. . . , mi ami goDi ego. . . Elhombr esei ncl i nóconr espet oyent r egól av asi j aconelr ar omi ner al .Er asuúni ca pr ueba.Despuésdi j o: Est uv ear r i ba. 144

MaseEscasi sei ncl i nóhaci aMar i na.Yl amuchachar epi t i ó: Est uv oar r i ba, sobr el acumbr e, yhat r aí doconsi gobebi dadel osdi oses. MaseEscasisacudi ól acabeza.Sí ,ci er t ament e.Esoshombr es. . .er andi oses. ,Qui ense at r ev í aar esi st i r l os,qui enr eñí aconel l os,qui enl uchabaoqui enpodí aat i sbarunpocoen sussecr et os, debí aconf esarqueer andi oses. Ent r et ant oOr dazhabl abadeaquel l acosami l agr osaquenohabí av i st ot odav í a, except oél , ni ngúnhombr e,ni ngúnbl anco.Habl abadepaí sesydeci udadesbañadasdesolyde br i l l ant escol or es. . .Todoer av er de.Lascal l esyl oscanal esdi buj abansusl í neas.Un puebl ol i ndabaconot r o. . . , yl ast or r es. . .par ecí anhechasporunni ñoconar ci l l adecol or es. Señor ,ossupl i co.Concededmeot r odí apar apodercur armi smi embr osybi zmarmi s her i das. . .Ydespuésnoesper esniunmi nut o, puesl oquey ohev i st oesl apr i mer apuer t a delPar aí so.Al l íempi ezanl osmi l agr os:est ánext endi dosport odoelpaí s.Est odoun mi l agr o:Ci udadesyt empl os, hombr esymundos. . .Not equedesaquí , señor .Not enemos demasi adaf uer zayy onoqui er omor i rsi nhaberv i st odecer caaquelmi l agr o;nopuedo sopor t arquedar meaquíant esdequehay apodi dov erelmi l agr odecer ca, señor . . .Lav oz deOr dazpenet r abaenl asal mascomosif uer aungr i t oi mper at i v o.Ay ermi smoaún, t odo susueñoer aCuba;anhel abav ol v eranav egarporaquelsumarami go,consusaqui t ode or oensubol si l l oyensubocaunr esabi odel acenadesucasa.Yasí ,casienr ebel dí a, i zabaporenci madesíunnuev oanhel o,quedi r í aseunanegr abander api r at a:Chol ul a. . . Esaer al apr i mer apal abr a,elnombr edel apr i mer aci udadquel osesper aba,unpedazo del mañana. Di ces,¿ noesci er t o? ,queal l ít odoesdeor o.Sól oespr eci sodescenderporl ospasos ent r edoscor di l l er as.Di cesquealmi smopi edeaquel l osmont escor onadosdeni ev eest á Chol ul a,dondet odoesor o.Per ot ambi énesor oesoquet r aj oOr dazdeal l áar r i ba,eso quesacódel aent r añadel amont aña.Lav ozsecor r e,semet eporl oscor r edor es. . . Cuandosehabl adeor ohast at ú,pobr eypi oj ososol dado,abr esl osoj os. . .Vest ú:don Di egohai doal l ísol o. . .Cuandov aall agodeor o,nonecesi t asol dados. . .Sedi cequel as esmer al dasl ascogí aconsól oagachar seyl asmet í aenunnudodesuv est i do;per ot odo esonot el odi cenat i , camar ada. . .Abr e, pues, l osoj osygr i t at út ambi énpar aquet eoi ga donHer nando:" Chol ul a,Chol ul a. . . "Yunav ezquehay asest adoenChol ul a,ent oncest ú mi smodebesabr i rl amano, pues, dej aquet el odi ga, det i nadasal e. . . Mesasel l egóhast adondeest abaCor t és. Señor .Heest udi adoy al amat er i aqueOr dazt r aj odeal l áar r i ba.Noespl at anior o.Síy o t uv i er amit al l erypudi er adescomponerl acosaconl asf ór mul asquet engoencasa, podr í adeci rexact ament equécant i daddemer cur i oydeazuf r econt i eneesemi ner al , pues l amay orpar t eesazuf r e, señor . ¿ Pi ensasenl apól v or a? Sí ;poca t enemos y y a necesi t amos r eempl azar l a.Elsal i t r el o encont r amos en abundanci aaquíyal l íporelcami no;per ohast aahor anohabí amosencont r adoaz uf r e. Qui er ohacerunamezcl a, ysideel l ol ogr ocomponerpól v or a, l aexcur si óndelseñorOr daz noshabr ápr oduci do,¡ porSanJor ge! ,másut i l i dadquesihubi eseencont r adoor o.Mi s cor der i t ospodr ánquedarsaci adost odosl osdí as. . . Habí al l egadol aúl t i manocheant esdel apar t i da.Lal uzdel av el adesebobr i l l aba amar i l l ent a, yXar ami l l o, i ncl i nadosobr eunahoj adepapel , seguí al asi mpaci ent esyl ent as pal abr asdesuseñor . . . 145

" . . . Losenv i adosdeMoct ezumaper maneci er onenmicampament o,v i er onl abat al l aque nosot r osl i br amosconl osdeTl ascal aynosel esocul t ól oquenosot r osl osespañol es v al emoscomoguer r er os.Per ot ambi énest abanpr esent escuandohi ci mosl aspacesy ami st adconl ospr í nci pesdel paí sycuandoést ospr est ar onobedi enci ayv ot odef i del i dad aVuest r aMaj est adI mper i al .Esonol esgust óci er t ament eynodej ar ondei nt ent ar sembr arl adi scor di aent r enosot r osynuest r osnuev osal i ados.Di j er onquel osseñor esde aquínohabl abanconf or meal oquedi ct abaelcor azónyqueporesosuami st adnot ení a l amenorconsi st enci ayquenodebí aenmaner aal gunat enerconf i anzaenel l os.Losde Tl ascal a,porelcont r ar i o,mer ecomendar on no mef i asedelseñordeMoct ez uma. Si empr ehabí ancompr obadosut r ai ci ónysuast uci a.Moct ezumahabí al ogr adof or marsu r ei nosol ament eapel andoal aast uci ayal ament i r a.Comov er dader osami gosdel os español esmepusi er onenguar di acont r aMoct ezuma, aqui enel l osconocí andesdehací a muchí si mot i empo. . . " Ent r e ambos puebl os domi na eldesacuer do yno es poca l af uer za que eso me pr opor ci onaamí ,puescompr endíensegui daqueel l oer abenef i ci osopar ami spl anes, puesmeper mi t í at enersuper i or i dadsobr ecadaunodeel l os,segúnelant i guopr ov er bi o: « Cuandodossepegan,bi enpueder eí r seelt er cer o. »Ot r opr ov er bi ot ambi énant i guome v i noi gual ment eal amemor i a:« Omner egnum i nsedi vi sum desobi l at ur .»Poresomi at enci ónsedi r i gi ói nt er mi t ent ement e, y aauno, y aaot r o.Lesdabal asgr aci asacadauno del osdosporsuaf ect oysusbuenosconsej osysi mul abaquemicami nor ect ome conducí apr eci sament eporl asendaqueel l osmei ndi caban. . . " Vei nt edí aspaséenl aci udaddeTl ascal a.Losenv i adosdeMoct ezuma,queseguí anen micampament o,mehabí anhabl adopar aconv encer medequedebí asegui rmiav ance haci aChol ul a,queest áaunasv ei nt emi l l asdedi st anci ahaci aelsurycuy oshabi t ant es sonf i el essúbdi t osdesuseñor . " Al l ípudi er aest armáscer canodesuseñoryent er ar meconmásf aci l i daddecuálf uer a suv ol unt ad. " Cont est él esquey at ení adeci di dadeant emanol acont i nuaci óndemiv i aj e.Losde Tl ascal a,alent er ar sedemideci si ón,comenzar onagemi ryasupl i carquenopar t i ese haci a Chol ul a,puesal l íse habí an hecho y a muchospr epar at i v ospar a pr ov ocarmi per di ci ónyl adel osmí os.Moct ezumahabí aconcent r adoenl acomar cadeChol ul ano menosdeci ncuent ami lguer r er os.Unodel oscami nosqueconducenal aci udadest aba cor t ado. . . ; elot r o, dest r ozadoyl l enodepozosdel obo.Sobr el ost er r adosdel ascasasse habí anamont onadogr ancant i daddepi edr as. . ." Si gui óunapausa.Seoy óelgr i t odeal er t adel oscent i nel as.Ydenuev or ei nóelsi l enci o. " Bast ant eporhoy . . . "El paj eor denóyguar dól osi nf or mes.Al dí asi gui ent eer al apar t i da.

9 Losj i net eshabí anl l egadoant el apuer t adel aci udadyesper abanl al l egadadel os i nf ant es.Losmor ador esdel aci udadseagol pabanami l l ar esensuspar apet os.Todasl as casasyt odasl asv ent anasest abanador nadasconf l or es.Aquel amanecer , l osj ar di nesde Chol ul ahabí ansi dosaqueados.Lascor onasdepl umasdel osenv i adosseagi t abancomo bander as;ahor a,porf i n,est aban en su casa yl osdeTl ascal a er an huéspedesno 146

deseados.Sei smi ler anennúmer o.Habí anquedadof uer adel asmur al l asdel aci udad, puesel ej ér ci t oent er odeTl ascal ahabí aacompañadoal osespañol es. Losanci anospr esent ar onsushomenaj esaCor t és.Lossacer dot esl l egar onenv uel t osen unaespeci edet oga.Loscaci quessacar onsusl i t er asdel asgr andescer emoni as.Del os pebet er osei ncensar i ossubí annubesdehumo.Todo er aaquíagr adabl e,sonr i ent e, encant ador .Er al aci udadcomounni dodegent er ef i nadaymuel l e.Porni ngunapar t ese v eí anhombr esar mados;noseoí ancuer nosguer r er os.Nisombr asi qui er adeaquel l a exci t aci ónquehabí aenv uel t oal av i r i lci udaddeTl ascal acuando,despuésdel aguer r ay del apaz, seent r egar onv ol unt ar i ament eal aami st ad. Est abany adent r odel asmur al l as.Sol ament eOr dazsabí a, porl l ev ar l oenl omáshondode susr ecuer dos,cuánmi l agr osoer al oqueencer r abal aci udaddeAnahuac.Sonaban pal abr asdebi env eni da;del asl ar gast r ompet asdear ci l l asal í annot asdepazybuena acogi da.Todasl asmi r adassedi r i gí anal agr ant or r edel aci udad, queal osespañol esse l esapar ecí acomol aedi f i caci ónmásmonument aldelmundoent er o.Sihubi er ant eni do ocasi óndev erensuv i dal aspi r ámi desdeEgi pt o, segur oqueahor a, al señal arconel dedo esaal t at or r e,l eshubi er asubi doal osl abi oselnombr edeCheops.Sol ament ehabí an v i st o,si nembar go,l asmar av i l l osasyl i ger asconst r ucci onesdeGr anada,l ospal aci osde Veneci a,al gunosmonument os;ypal aci osdePar í syNápol es. . .Poresosequedar on pasmadosant el asdi mensi onescol osal esdeesaconst r ucci ón.Ni ngúnguer r er oqueno hubi er aest adot ancur t i docomoel l os,hubi er apodi dodej ardesent i runsent i mi ent ode t emoral av i st adeesamasamonst r uosadepi edr aymor t er o.Lat or r edel aci udader a posi bl ement et r esv ecesmásgr andequel api r ámi dedeCheops.Sugr anmasasei ba aguzandoporescal ones.Subaseequi v al í aat odaunaci udad,encer r andounav er dader a r eddepat i osycor r edor es,cl aust r osygr uposdecol umnat asenf or madecar i át i des. For mabani nnumer abl essal asgr andesopequeñasquesecomuni cabanpori nf i ni dadde pasosypuer t as,ent r esíyconelext er i or .Elmur oi nf er i orer al i so,si nador noal guno, f or madoporgr andespi edr ascuadr adasymor t er o.Susj unt ur aser ant anper f ect asqueni aunl ahoj adelmásf i nocuchi l l ohubi esepodi domet er seporel l as.Porenci madel as puer t asseext endí aunf r i soconador nos; despuésseguí anr epr esent aci onesdedi osesen cent enar esdef or mas, sibi ener asi empr el ami smadi v i ni dad, conpl umasdebui t r eycol a deser pi ent e.Ll ev abauncuchi l l odeobsi di anaenl amanoysobr esusr odi l l asuncr áneo humano.Másabaj oest abal l enodef i gur asl l ev andocal av er as. . . , el l ocomoconunagi t ado mov i mi ent odei nt r anqui l i dad,si ndescanso. . .Lasf i gur asdel osdi osesest abanl l enasde l at ensi óndel amuer t e. . .Todof uer t e,v i gor oso,si nundescansosuav eent odaaquel l a pl ast i ci dad.Todohabl abadesangr e,cr uel dadymuer t e.Lagr anpl at af or maf or maba comounaexpl anadaopat i osobr eelqueasuv ezsel ev ant abaunnuev ot empl o.Veí ase enéll af i gur ar ept ant edeunat or t uga,r epr esent andoaot r adi v i ni dad,ynuev asynuev as f i gur as.Lat or r edelTeocal l isei baadel gazandoencuat r ogr andesescal ones.Enl a pl at af or masuper i or , y aenl acumbr edel at or r e, seel ev abaunt empl or odeadot odoélpor unaser pi ent econal ascuy ocuer pomedí amásdedenpi esdel ongi t ud.Enmedi o,se v eí anl ar gosr el i ev esf or mandoext r añosmeandr osquedesdel ej ossemej abanescr i t ur as ar ábi gasquer odear anaquelal t arnegr oysangr i ent o.Elúl t i model ost ej adosest aba sost eni doporpi l ast r ast al l adas.Sesubí aacadaunodeesospi sosoescal onespormedi o deescal er asext er i or es.Susbar andasdepi edr ar epr esent abancabezasdedr agóny cuer posdeser pi ent es.Elpr i mer odel ost empl osest abaor i ent adohaci aelnor t e;el segundohaci ael oest e; el t er cer ohaci ael est e, yel úl t i mo, queer ael mássagr ado, mi r aba alsur .Enl apar t ei nt er nahabí at ambi énbaj or r el i ev es:f i gur asdehombr esydedi osescon cor onasdepl umas,conar osenl anar i zyenl asor ej asygr andesescudosdegal aenl as 147

manos.Laspuer t asseabr í anagal er í as,desdel asqueunaescal er aconducí aaunasal a i nt er i oroscur a, si nv ent anasniaber t ur as, señal adaconelsi gnor oj odelcar acol .Esagr an const r ucci ón de ci ent o set ent a pi es de al t ur a est aba cor onada porelt empl o del l egendar i or eydel aci udad:Quet zacoat l .Lahi st or i adeesagr anpi r ámi dedeChol ul ase per dí aenl omásant i guoyoscur odel ost i empos.Est abar odeadadel ey endas.Habí a ser v i doy aav ar i ascl asesdecul t osdedi st i nt asgener aci onesypuebl os.Esat or r ehabí a podi dov eraúnl af i gur acar nalyv i v i ent edeQuet zacoat l ,queer aelBudadeaquelpaí s; medi ohumano, medi odi v i no.Ent oncesi bacor onadodef l or es, sur ost r oer adul ceyenl a manol l ev abaunav er der amacar gadadef r ut osar omát i cosdelot oño.Nohabí ai dea ent oncesdel ossacr i f i ci oscr uent os.Er ael pr í nci peher oi codel ospací f i cost ol t ecas. . . Elpuebl o del asal t i pl ani ci esmej i canasacudí aenper egr i naci ónaesegr ant empl o. Cel ebr abaay unosyv ení aaof r ecerl asv í ct i maspar asussacr i f i ci os:t i l t ecas,ot omi s, t ot onecas,azt ecas,t ezcucanos. . .Gent esdell ej anoCempoal ,escl av osencor v adosdeun si nnúmer odecul t oscont r adi ct or i os.Todos,t odos,v ol v í ansusoj oshaci aeset empl oy buscabanenl oscor azonessangr i ent oselmáspr of undoyf r at er nalser .Nol ej osdel t empl oseal zabaunamodest api r ámi deder educi dasdi mensi ones,f or madaporl os cr áneosbl anqueadosdel asv í ct i mas.Mi ent r aselpasodel osespañol essobr el api edr a dur ayl i sar esonabaf uer t ement e, elj ov enDí azsal t ódesuf i l a, abr i ól osbr azosyexcl amó: "¡ Mi r ad, español es, mi r ad!" Todosv ol v i er onsusoj osenl adi r ecci óni ndi cada.Aquelmont óndecr áneoscal ci nados desper t abaelhor r orenl ospechos.Ol medoent onóunMi ser er e.Todossesant i guar ony apr et ar onmássul anza.Ymuchosquehabí ani doaesaav ent ur amej i canal l ev adosporel azar ,v i ej ossol dadosmar cadosdeci cat r i ces,sedi j er onunosaot r osaloí do:" Hayque v ol v eraCuba, camar ada. "Dí azsal t abaymi r abat odo, ansi osodev ermi l agr osymar av i l l as. Todosl osdí ast r asl adabaal papel susi mpr esi onesyal l íi nmor t al i zabaaquel l asmar av i l l as. Cont ar onl ost empl os.Cor t ésanot óhast acuar ent a.Er aunadel asmay or esci udadesdel Nuev oMundo.Lascal l eser anl ar gasyest abanbi enempedr adas,nov i éndosenunca basur asnisuci edadenel l as.Ser egabaelsuel oyl uegosebar r í acui dadosament e.Mi l es decasasseal i neaban,f or mandobar r i osodi st r i t os.Lost er r adosest abanconst r ui dosen f or madej ar di nes.Al l íl agent eseasomabaalpasodel osespañol esyar r oj abaf l or es: r osasof l or esbl ancas, cuy oar omaer aagr adabi l í si mo.Lashabi t aci onesdel ascasaser an pr eci osas,ador nadascon bor dadosypi edr asf i nas.No sev eí an porni nguna par t e hombr esar mados.Laci udadpar ecí ahabi t adasol ament eporbur guesesmi madosy comodonesynadi epar ecí adar secuent adelnúmer oenor medemendi gosquepul ul aban porl ascal l esyescal er asdel ost empl os,pr esent andosusmanospar aquesel esdi ese al gunal i mosna. Lossol dados, quehabí ansoñadoensaqueoybot í n, ent r ar onf or madosenest r echasf i l as enunadel assal asdelt empl o.Empl azar onant el apuer t al oscañonesyseest abl eci er on l asguar di as.Cadasol dadocol ocósupet at ej unt oal aest er i l l aquehabí adeser v i r l ede l echo.Loscapi t anesseal oj ar onenhabi t aci onesmenor es.Asíseest abl eci óelCuar t elde Chol ul a. Eli ncensar i o del osconsej er ossebal anceó ant eMar i nayl aenv ol v i ó enunhumo agr adabl ealol f at o.Cuandosehubodi si padoesev el odear omát i cayt i bi ani ebl a,Mar i na sev i of r ent eaunpardeoj osnegr osquemat er i al ment el aabr asaban:er aunj ov enj ef e que l a mi r aba pr of undament e.Un sent i mi ent o agr adabl e y ext r año conmov i óal a muchacha.Enmedi odesusact ual esseñor eshací at i empoquenosedabay acuent ade supr opi aj uv ent ud.Cuandol osdí aser andet or ment oypel i gr ossesent í aenv ej ecer ,y 148

¿ cómopodí at ansi qui er apensarensensual i dades,cuandol amuer t el aacechabal o mi smoqueasuamoent odasl asesqui nas?Elj ov encaci quet r abóconv er saci óncon Mar i na.Al abóelf i noybi enel egi dor i t modesuhabl ayelmodoconquet ej í al asf r ases comosif uer anher mosasgui r nal das.Dur óesopocossegundos, puesl acomi t i v asepuso enmov i mi ent o;esacomi t i v adebí amost r arl aci udaddeChol ul aalgr anj ef edel ascar as pál i das. Lasespuel asdeCor t ésr esonabancont r al aspi edr asdelpav i ment o.I baal acabezadesu r educi daguar di aper sonal ,ent r el osdosi nt ér pr et es.Ll ev abaenguant adasl asmanosal a espal da.Aquíyacá,all l egaraal gúncr uce,quedabapar ado.Apr eci abal oquev eí a, consi der abal aanchur adel ascal l es;echabaunami r adaal osbal conesygal er í as;seguí a l oscaucesdel oscanal esyobser v abai nt r anqui l oaquel l ost er r adosanchosysi nbar anda. Av eces pr egunt aba al go.Sus pr egunt as er an br ev es y senci l l as y t r aí an como consecuenci a una sar t ai nt er mi nabl e de cont est aci ones.Cuando se i nt er esó porel númer odeguer r er os,unodel osj ef esdel aci udadl eof r eci óenaquelmoment oun r ef r esco.Sedi r i gi er onaunaampl i asal adondel asmesasseencor v abanbaj oelpesode l os manj ar es.Er an ést os en su may or í af r ut as,f l or es,bebi das,puest as en j ar r os mar av i l l osament edecor adosconcabezasdedi oses.Lasf l or es, l oscol or esyl ascomi das f or mabanunaher mosaar moní a,yencuant oal osmanj ar essev eí aqueaquel l agent e ext r añasehabí aesf or zadoporof r ecerl omej ordesusar t escul i nar i as.Elj ov encaci que ent r ól l ev andodel amanoasumadr e.Lamat r onahi zounai ncl i naci óndecabezaaCor t és, muycer emoni osa,conf or meal amaner adel asdamasnobl es.Ll ev abaelmant obl anco del asv i udas,ador nadosol ament eporal gunaspi edr aspr eci osas.Sumi r adar ecor r i ól a f i l adel osespañol esyquedóporal gúnt i empof i j aenMar i na.Apr oxi móseael l a, r eci bi ósu sal udoyl edi j oenv ozbaj aquealdí asi gui ent esumesal aesper ar í apr epar adapar aun f est í n.Mar i nasei ncl i nóhaci asuseñoryl epi di óper mi sopar aacept arl ai nv i t aci ón. Cor t éscont est óconunami r adar ápi da: " Ve. ” Porl at ar dehi zol ar ondaydi st r i buy ól asguar di as.Ant el apuer t asel epr esent óunodel os j ef esdeCempoal ,unoquel ehabí asegui dof i el ment edesdeelpr i nci pi odel acampaña. Baj ól av ozhast aquesól of ueunsusur r ocuandosedi r i gi óal i nt ér pr et e: Señor , ¿ t eser v i mosconf i del i dad? Cor t ésaf i r móconl acabeza. Recompénsanos, señor , dej ándonosv ol v eranuest r ascasas.Est amosf uer adel aci udad; l anocheesnuest r a.Hoymi smonuest r oej ér ci t opodr í al l egaraf r ont er asmáspaci f i cas. Tal v ezmañanami smosedéy aunasangr i ent aor denyent oncesnoquer emosest ary a encer r adosenChol ul a. Cor t ésconocí ay aesai nt r anqui l i dadv agaypr of undaenquesemezcl abaelcar áct er guer r er odel osi ndi oscon, sussuper st i ci onesf ant ást i cas. ¡ Habl amáscl ar ament e! El i ndi omi r óasual r ededorcomocohi bi do. Señor : t úmet i enescompasi ónyt ugent et ambi énmet i enecompasi ón.¿ Nooy escómoa nuest r oal r ededorsonder r i badosl osár bol es?Losv anaempl earpar acer r ar osl os cami nos.¿ Nooy escuánsi l enci ososest ánahor al osdi oses?Esquehoyesper ant odav í a conpaci enci a.Seest ánl ami endol osl abi os, comohaceel hambr i ent opumaent r el a mal eza.¿ Hasoí doporv ent ur adesdequeest ásaquíl al l amadadel cuer nodesdel oal t o del Teocal l i ?¿ Nosabesporquét odoest ási l enci osoynoseof r ecenal l ísacr i f i ci os?Si t e 149

i nt r oduj esesenl ascámar assecr et asdel t empl o, podr í asv eral gunoscent enar esde pr i si oner osaqui enessecebaconmi el ycer v ezapar aquesucar neseasabr osacuando seael moment o.Lossacer dot esesper an.Sedi cenpar asíquel aSer pi ent eAl adaser á sat i sf echa.¡ Cuánt ot i empohacequeHui t zl i pocht l i nosehasaci ado! . Mi ent r asasíhabl aba,mi r abaaCor t ésconsusoj oshúmedosporl asl ágr i mas.Cor t és, i nv ol unt ar i ament e,di r i gi ósusmi r adashaci al acúspi dedelt empl o.Loshombr esqueal l í semov í anpar ecí anpequeñoscomohor mi gas;t odosl l ev abanl uceci l l asenl amano; ant or chasol ámpar as. . .¿ Ser í ant alv ezl ucesdeseñal es?Lanochesehací adensapor enci madel aci udad. Porl amañanal esdi er onal i ment os.Desacosycest assal i er onmont onesdef r ut as, mani ot a,har i nadepal ma,per r osr eci énsacr i f i cados,hongos,v i nodemi el .Lossol dados ser egal ar onconel l o.Despuéssel esper mi t i óquesal i er anapaseo; debí ani rengr uposde di ezyconcadagr upoi baunmosquet er o.Asíl l egóelmedi odí a.Ent oncesv i ni er ondos escl av asdel av i udapar aacompañaraMar i naacasadesuama.Lamuchachase despi di ódeCor t és. . .Porunmoment ot i t ubeó,despuéssei ncl i nóyal ausanzadel os paj esl ebesól amano.Cor t ésdi j ol ent ament e, per oent onoi nci si v o: Mar i na, sépr udent eyest át esobr eav i so.Sit equi er enhacercaerenunar at oner a, t ej ur o ¡ pormiDi os!quenoquedar ápi edr asobr epi edr aenChol ul a.Porl anoche,cuandose ci er r eel campament o, debesest arder egr eso. Xar ami l l ol aacompañóhast aelpal aci o,encuy apuer t al aaguar dabay aelj ov encaci que. Amboshombr essei ncl i nar onunoant eelot r o; ent onceselpaj econduj oaMar i nahast ael i ndi o,l esal udóensul enguayl ehi zoent r egadeunospr esent esdepar t edeCor t és. Xar ami l l osedespi di óyMar i nadesapar eci óeneli nt er i ordelpal aci o.Al l íaguar dabay al a v i uda,r odeadadesussi r v i ent es,quecont empl abanconcur i osi dadal amuchacha,del a quet ant ohabí anoí dohabl ar .Laacogi daf uecer emoni osayalmi smot i empoí nt i ma. Cont empl ar onconadmi r aci ónl ascosasquel l ev abaMar i na:susguant es,cosaqueaquí er adesconoci da; l aspr eci osasi ni ci al esdell i br oder ezosquel er egal ar aelpadr eOl medo yque, segúnl esexpl i cóMar i na, er anunescr i t o.Despuésdi j oal gunaspal abr asespañol as quehabí aapr endi do;ci t óelnombr edeal gunoscapi t anes.Sacódesuci nt oelpuñal t ol edanoquel l ev abayconélcor t óunat or t ademaí z.Segui dament e,l esmost r ól os r egal osquel l ev abaal av i uda:unespej i t oconar mazónmuyl i ndoyunacopadecr i st al v eneci ano.Er al at er cer ahor adel at ar decuandodel at or r edelTeocal l il l egóelsoni dode unat r ompet adear ci l l a.Elj ov encaci quesel ev ant ó.Debí aacudi rr ápi dament ealconsej o dej ef esquesei baar euni r . Ambasmuj er esquedar onsol as.Lav i udahabl ól ar gament eacer cader i quezasydel dest i nodel oshombr es,quesal eopr ov i enedel asmanosdel osdi osescomosif uer a pol v odeor o.¿ Porquénosequedabaconel l osMar i na?Mar i namani f est ó: Mi august oseñornodej aquemeapar t edesul ado.

Lavi uda. Tuseñoresunbuenseñor .Medapenaquesushuesost enganquebl anquear se alsolysucr áneohay adef or marmont ónconl osci ent osdemi l esquef or many auna pi r ámi de.

Mar i na. ¿ Porquédi cesest o, señor aymadr e? Vi uda. Mihi j ot eadmi r ayamímepasal omi smo.Poresot esupl i coquet equedescon nosot r osyenest acasaser ás, j unt oamí , l asegundaseñor a.

Mar i na. Hev eni doenv uel t asol ament eenmi capa.Not r aj econmi gonadadel oqueposeo. 150

¿ Qui énhaoí dodeci rnuncaqueunanov i al l egueacasadesunuev amadr econl asmanos v ací as?Si l oper mi t es, señor aymadr e, v ol v er éal l í .

Vi uda. Nopuedoy odet enerelcur sodel asest r el l as,nit ampocogober narelt i empopar a

quecesedecor r er .Tusseñor esmedanl ást i ma;per onadasepuedehacery a:est án j uzgados.Ahor at únosper t enecesanosot r os,anuest r opuebl o.Lasangr edet usv enas nodebeserv er t i da.Sit úqui er esserl aesposademihi j oyquedarenest acasa,enel l a encont r ar ásr ef ugi o, aunquenadi emáshay adeencont r ar l o.

Mar i na. ¿ Quédebohacer ? Vi uda. Hoyl anocheser át r anqui l a.Lasnubesv el anl al unanuev a.Hoyser omper ánl os

v est i dosdel at i er r a.Laspi edr asseamont onar ánsobr el ost er r ados;l oshombr esaf i l an susar masyponennuev ost endonesasusar cos.Lasmuj er essehanr et i r adoal as mont añaspar aest aral abr i godel aar di ent ev enganzadel osmonst r uost er r i bl es.

Mar i na. Di me, porf av or , ¿ hast acuándot engot i empo? Vi udaMihi j onomei ndi cól ahor a;noesasunt opar at r at arl asmuj er es,yy ot ambi énme

hubi er ar et i r adodel aci udadsinohubi er at eni doquesal v ar t e.Elsolsal eysepone.Al medi odí aest ásobr enuest r ascabezasyelcal orhacebl andosal osguer r er os.Sehace ent onceselsi l enci o.Elcal orcaesobr el ost ej adosyl acer v ezaquehemosenv i adohar á ador meceraaquel l oshombr es.Ant esdequel l eguedenuev ol anoche,sonar áelgr an cuer noenChol ul a, yamedi anocheabr i r ásusf aucesHui t zl i pocht l i .

Mar i na. Señor aymadr e, t edoyl asgr aci asport ubondad.Voyabuscarl opocoqueposeo. I r ésonr i ent eynol l or ar éami sseñor es.Mepr epar opar ael cami noqueconduceat ucasa. Cuandohay apasadol anocher eapar ecer éaquí . Cuandol l egó,apr esur óseav eraCor t és.Nonecesi t ar oni nt ér pr et es.El l adecí apal abr as suel t asquesonabancomomar t i l l azos:sangr e,muer t e,hui da,medi anoche." Ti enesuna nocheyundí a, señor , par asal v art uv i da. " Dospat r ul l assal i er ondelcuar t el .Unamar chópordel ant edel apuer t aopór t i codel Teocal l i dondeest abanr euni dosl ossacer dot esdeQuet zacoat l par al aor aci óndel at ar de. Lossol dadosl esmost r ar oncuent asdev i dr i oehi ci er onseñasal ossacer dot espar aque l ossi gui er an.Lasegundapat r ul l asedi r i gi óal acasadel av i uda.I baalmandode Or t egui l l a, elpaj e, quey acomenzabaachapur r earelazt eca.Sepr esent óconunmensaj e deMar i naenel quer ogabaal adi gnaseñor al ahonr ar aconsupr esenci aenl acena.

Ambossacer dot escal l ar on.Enl asmanosdeCor t ésbr i l l abanpi edr aspr eci osas. . .de cr i st al : r oj asyv er des, bi enmont adas.Losoj osdel ossacer dot esest abanf i j osenl as gemas.Pocosmi nut osdespuésl emost r abanconsusí ndi cespordondeser pent eabael cami nodondeacechabant r asl osmat or r al esl oshombr esar mados.Cor t éshi zov eni ral not ar i or eal : Hacedconst ardemodoi ndudabl equet odal asangr equeseder r amecaesobr eel l os. Mi ent r asseacompañabaalext er i oral ossacer dot es,quel l ev abancer r adaf uer t ement e sumanosobr el ost r onosdev i dr i odecol or ,l l egól av i uda.Vení aher i daensudi gni dad por queer aconduci da,noporent r ef i l asdehonor ,si nol l ev adaporunossol dadosde mi r adahosca.Mar i nar epi t i ól aspal abr asqueel l adecí a.Lav i udanonegabanada,si no queacusaba: 151

Unaser pi ent eent r óenmi casaymepi cóenmi pr opi ol echo. Señor aymadr e:comoelpandemiseñor .Fuesi empr ebuenopar amí .Túmehabl ast ede super di ci ón.Sihubi er acal l adot uspal abr asyhubi er acont empl adodesdet umi smacasa cuandol eabr í anelpechopar aar r ancar l eelcor azón,hubi er asi doy oser pi ent eycoy ot e, l obodel assabanas.Yot r at édesal v ar as.RoguéaMal i nchet eper donaseat i , at uhi j oya l osqueent ucasav i v en.Ant et ucasahabr áunaguar di ayenelmoment oopor t unoy o sal v ar ét uhi j o.Mar i na,l ahi j adepuer t aFl or i da,noesunaser pi ent equesedesl i za f ur t i v ament eporl anocheenl acasaaj ena;esonomel opodr ásdeci ramínuncamás, señor aymadr e. Cor t ésl ey óelpr ot ocol oal oscapi t anes.Lesi nf or mabaenéldet odol oquehabí apodi do av er i guarenTl ascal a;l aact uaci óndeMar i na,l ast í mi dasper oi gual esdecl ar aci onesde l ossacer dot es.Dosi ndi ossepusi er onencami nopar at r ansmi t i rsusór denesal osde Tl ascal a, queest abanf uer adel asmur al l as.Loscapi t anesdebí anabandonarl oscuar t el es yponerenpi el oshombr esalcomenzarl aaur or a.Loshombr espodí anconsumi rt odas l aspr ov i si onesqueest abanpr epar adaspar ar epar t i relpr óxi modí a.Elpadr eOl medo pasópordel ant edel asf i l asypr egunt ósihabí aal gunoquel l ev aseal gúnpesosobr esu conci enci a.Lossol dadossabí anl oqueesosi gni f i caba.Alamanecer ,Cor t ésenv i óun mensaj ealConsej o.Rogabaal osanci anosquel ehonr asenconsuv i si t apar at r at arde l osdet al l esdel apar t i dayalmi smot i emposent ándoseasumesapar at omarunr ef r esco ensuhonor . Laci udadest abat ancal l ada, t anmuer t a, comosi sobr eel l apesar aunamal di ci ón.Mar i na, di sf r azadademendi ga,espi abaporl acal l e.Nadasospechosov i o;per o,si nembar go,se di j opar así :" Enl agar gant adeChol ul aest áagazapadoungr i t odi spuest oasal t ar .Elsol est abay amuyal t ocuandol l egar onl osconsej er os.Loscaci quessehal l abanconsus capi t anesysusal abar der os;sumabanal gunoscent enar es.Lacur i osi dad,enpar t e,l os habí amov i do.Tení andeseosdev erelCuar t elGener aldel oshombr esbl ancospar a poder l ocont arasushi j osyal oshi j osdesushi j oscuandohabl asendelgr ansacr i f i ci ode bl ancosquehabí at eni dol ugarenChol ul aenel añodel osgr andessi gnos. Cuandot odosest uv i er onr euni dos,Mar i nadi st i ngui óasuj ov enami go.Est abat r i st ey sombr í o,mi r abaasual r ededor ,buscandoal amadr e,quenohabí ar egr esadoasucasa desdeay er .Mar i nal ehi zounaseñayenundi scr et or i ncóndelcor r edorcambi óconél unaspal abr as: Tumadr eest uv oenmicasa; porl anocheseador meci ó.Yasabesqueest áachacosa.Ve yper manecej unt oael l acomohi j o.Unsol dadodel aguar di al econduj ohast al amadr e, abr i éndol el apuer t a. Est abaelgener aly acont odosuequi poyar mament o,mont adosobr esucor cel ,r odeado desuscapi t anes.Todosesper abanconelar néspuest o.Losser v i dor esdel aspi ezas t ení anl amechaenl amano.Mesal oi nspecci onabat odoconoj ospenet r ant es.Los cabal l ospi af abani nt r anqui l os. Gent edeChol ul a:Habr éi sdedar noscuent adeporquépr epar ast ei snuest r ar ui na.¿ Qué oshemoshechonosot r os?Osr ogamosqueosapar t ar ai sdelmalynoof r eci esei smás sacr i f i ci oshumanos.Ossupl i camos,si nhacer ospr esi ónniamenaza,queosapar t asei s delmalcami no. . .Yael l ocont est ái sv osot r osconpi edr as,l azosyar masquehabéi s acumul adoenelTeocal l i .¿ Esenconcept odeami gosquenoscor t ái sl oscami nos, acumul ái spi edr as,t al ái sár bol esynospr epar ái spozosdel obo?¿ Porquéhabéi shecho sal i rdel aci udadal asmuj er esyal osni ños?Yaséy oqueent odasl ascañadasypasos 152

de l os al r ededor es se esconden en acecho muchos mi l es de guer r er os mej i canos. Tampocoespar amíni ngúnsecr et oquet enéi sy apr epar adosl oscal der osconsaly especi aspar acoceral l ínuest r acar nequepensái sdev or ar .Per o,siésaer av uest r a i nt enci ón, noshubi esei sdebi doesper ar , comohi ci er onl osdeTl ascal a, encampoabi er t o. Vosot r os,si nembar go,noshabéi sat r aí doconar t esmal asdent r odev uest r asmur al l as conpr ocedi mi ent osdel obost r ai dor es.Habéi spr omet i doav uest r osdi osesunabuena por ci óndecor azonesespañol es; masv uest r osdi osesnot i enenni ngúnpoder , yenv ezde nuest r aper di ci ónhabéi sl ogr adosol ament el av uest r a, pueshabéi scaí docompl et ament e enl al eydeCast i l l a, quecast i gal at r ai ci ónconl apenademuer t e. En l a mano de l os mosquet er os l adr ar on l as ar mas.Todos l os cañones de Mesa v omi t ar onf uegocont r al amul t i t udquezumbabaei bayv eni aconsusv est i dosdef i est a. Sonar onl ast r ompet asyl asl anzasdespl egadasenabani cohi ncar onsuscabezasen aquelt umul t o.Fueeldí at er r or í f i co deChol ul a.Porni ngunapar t eexi st í al amenor or gani zaci ónmi l i t arquepudi er aoponerr esi st enci a.Muchosqueenl omásescondi dode suscasassehabí anocupadodeponerpl umasal asf l echaspar aelcombat enoct ur no, cor r í an ahor a, hor r or i zados porelr et umbarde l os cañones,haci al os mi smos per segui dor es.Todosl osmal espar ecí anhaber sedesat ado.Enl aci udadhabí anquedado pocasmuj er esyni ños;demasi adopocaspar al ogr arponerdi quesal av enganza.Los español essear r oj abancont r al aspuer t ascer r adas, i r r umpi er onenelt empl o, der r i bar ona gol pesl osí dol ospar aapoder ar sedesusi ncr ust aci onesdeor o.Ot r osar r ancabanal os sacer dot esl osani l l osdel asor ej asyhací ancor r erconsuscuchi l l osal osquehuí an. Sangr e, sangr e, sangr e. . . Cor t és,con suscapi t anes,pasaba porl ascal l espr i nci pal es.Cui daba dequenadi e i ncendi asel ascasas.Habí aor dendeev i t arl osi ncendi os,unaor denqueañadí al uego: " Podéi ssaquear , per oni ngunodev osot r ospuedebeberni unagot adepul que. "Ot r aor den decí a. . ." Respet adal asmuj er es;soi sespañol es. "Aquíyal l áv eí aseal ossol dadosque ar r ast r abanyder r i babanaal gunamuchacha;elhambr edemuj ersehabí adesper t ado;l a codi ci ayel deseoer anl l amar adas. El padr eOl medo, hor r or i zado, t omóporel br azoaCor t és. Señor ,señor :mandadqueesocese. . . ,nopuedov er l omás. . .¿Cómopodr éi sdarcuent a, deesoant eDi os. . . ?Mandadqueesocese. Cor t ést i t ubeó. Padr e:est amosent r el av i dayl amuer t eyelt er r ornosal l anaelcami no.Sinosi ent en t er r orant e nosot r os,est amos per di dos.Porl as puer t as de l a ci udad ent r aba una Cor r ent adahumana.LosdeTl ascal a,quehabí anoí dol aseñal ,sepr eci pi t abanenel i nt er i ordel aci udad;i banar madosdecuchi l l osdepi edr a,mazos,sabl esdemader ayse habí anf or madocasial amaner aespañol a.Losempuj abaunodi ocent enar i o,j amás saci ado.Comoelr ay o,encont r ar onal osqueseocul t aban, ,al osquehuí an.Todose mezcl aba:elr ui dodel ascal l es,l osgr i t osdemuer t e,l asexcl amaci onesdev i ct or i a, agudoschi l l i dos. . .Fuer onhor asespant osas; l oscuer posseapr et abancont r al oscuer pos. Aquíyal l áseapel ot onabangr uposnumer ososdehabi t ant esdeChol ul acomocor der os, deespal dasal apar ed, y aconl asmanosat adas, f ut ur asv í ct i masdel osdi oses.Sangr e. . . Sangr e. . .Dur ant emuchashor asl asangr ecor r i óporChol ul a,r í osi npr i nci pi onif i n. Par ecí aaquel dí aqueel sol noquer í aponer se. Losal t ossacer dot eshabí anhui doalt er r adodelTeocal l i .Ahor asupal i deznosev eí a amenguadaporelr ef l ej odel asangr edel ossacr i f i ci os,niensumanohabí ani ngún 153

cor azónpal pi t ant eyr eci énar r ancado.Sehabí anpost r adoant el aSer pi ent eAl adadel t empl osuper i orenbuscadesal v aci ón.Yensudesesper oponí anapr uebal at r adi ci ón. Last ej asdear ci l l aquemadaest abancubi er t asdegr uesacapadecal .Est acapaest abaa t r echos desconchada yen t al es punt os se habí a echado un r emi endo de mor t er o mezcl adoconsangr edeni ño.Enesoest abal af uer zadelgr ant empl o,ycuandoel r ev oque cay er a,l os di oses cast i gar í an a Chol ul a con una t er r i bl ei nundaci ón.Cada sacer dot ehabí aoí doesat r adi ci óndesupadr e, comoést el aoy er adelsuy o.Ahor aest aba ahíelúl t i mopel i gr o;l ossacer dot essepost r ar onant eQuet zacoat l ,t omar ondespués pal ancasyescopl osycomenzar onaexcav arel suel oant el ai magen.Todosesper abanun mi l agr o.Abaj o,alpi edel at or r e,t r epabany al osespañol esansi ososdebot í n;subí an. . . , subí an.Lossacer dot espedí anacor ounapl agadev ast ador a. . . ,desconchabanl osmur os, per onadasucedi ó.Lacól er adel osdi osesnosedesper t ó,nil osr ost r ospál i dosf uer on cast i gados.Los sol dados seguí an t r epando,con un escudo sobr el a cabeza par a pr ot eger seasídel aspi edr asquesel esar r oj ar an; per onadi el esar r oj abapr oy ect i lal guno, puesl ossacer dot esr ezabanyesper aban.Esper ar onaquel ossol dadosal canzar anl a t er cer at er r aza.El al t osacer dot edi ounav uel t asobr esími smoysepr eci pi t ódesdel oal t o, desdeaquel l aal t ur adeci ent oochent api es.Yasí ,unoauno,l ossacer dot essear r oj ar on env uel t osensuscapasnegr asymanchadasdesangr ey ,porunosmoment os,sus cuer possecer ni er onent r el amuer t eabaj oyl av i dacr uel desudei dadar r i ba. Todosl oscor net ast ocabanahor acomoposesos.Cor t éshabí at omadoconsi gounos dosci ent ossol dadospar aquepar ar an al osdeTl ascal aen susasesi nat os.Eluno empuj abaal ot r oenel ensangr ent adopat i odel cuar t el .Ol medol osaguar dabaenl apuer t a. ¡ Hor r or i zaosdev osot r osmi smos,monst r uos;hor r or i zaosdehabernaci dodev uest r as madr es! Denadaser v í aeso.Lasangr eer acomounv enenoquehabí aencendi dosusv enas.Los caci quespr i si oner osent onabancant osf uner ar i os.Unsacer dot edeChol ul adi j o: Vuest r odi ost i ener ar asv ecessed; per ocuandol at i ene, hacecor r erl asangr ear í os. Esper abanl amuer t ecuandoent r óCor t és.El l osl emi r ar onr í gi dos, si npest añear , pues dur ant et odasuv i dasel eshabí aenseñadocont i nuament econmi l esdeej empl oscómo unhombr ehabí adeaguar darl al l egadadel amuer t e.Cor t ésl l egóconMar i na, quese secabal asmanos, pál i dayt embl or osa: port odaspar t essangr e. . . , port odaspar t es sangr e, r í ot i bi oyr esbal adi zo.LosdeTl ascal asehabí ansal pi cadoconel l asusbr i l l ant es cuer pos; l l ev abant el asbl ancasenel br azoi zqui er doquesehabí anpuest ocomo cont r aseñapar anoserconf undi dosporl ossol dadosdeCor t és.Vení anar r ast r andoasus pr i si oner os.Cor t ésmandóent oncesquesol t ar anaesasgent es.Seoy óunf uer t e mur mul l oent r eel l os; yent oncesl ossol dadosespañol espr epar ar onsusar mas. Podéi st omarbot í n, per oni unsol ohombr eni unasol amuj er .Losmuer t os, bi enmuer t os est án; er ant r ai dor es.Lospr i si oner os, emper o, l osondel gener al . Loscaci quespr i si oner osdel osespañol esydel ost l ascal t ecasest abanal l í .Lat ar de mor í a.Lamuer t edanzabay aent r eant or chas. Puebl odeChol ul a,l al eydeEspañasehacumpl i do.Mi l esdeher manosv uest r osy acen degol l adosenl ascal l es.Vuest r oshi j osyv uest r asmuj er esosacusar án,por quenos t r ai ci onast ei scobar deyal ev osament e.Oshemosdemost r adoquev uest r osf al sosdi oses no pueden pr ot eger os.Sol ament e nuest r o úni co yv er dader o Di os abr el os br azos bendi ci endoat odos.Osdej opar t i r .I dport odal aci udadaanunci arelder echodel os español es,l l amadav uest r asmuj er esyav uest r oshi j ospar aquev uel v an.Desdeest e 154

moment oanadi emássel et ocar ániunsol ocabel l odesucabeza.Mañanaosr euni r éi s enConsej oyel egi r éi sal osv i v osquehandesust i t ui rensuscar gosal osquehoyhan muer t o.Podéi smar char os. 10 Secel ebr abaelf i ndeldéci momes.Porl amañanasei baalbosqueyset al abaunaenci na det r oncor ect oquet uv i esev ei nt i ci ncor amas.Sedescor t ezabaelt r oncoydespuéssel e ahuecabaypasabaporl aaber t ur aunagui r nal dader osas.Asíer al l ev adoelár bolal a ci udad.Aambosl adosdelcami nohabí amuchachasconj ar r osdecacaoof l or esenl a manopar ar econf or t aral oshombr esquev ení anar r ast r andoelt r onco.Enl apl aza,l os car pi nt er osv est i dosdecer emoni ar eci bí anelár bolyl ol l ev abanalt empl odeQuet zacoat l . Ll ev abanesoshombr esl ascar aspi nt adascómi cament eyador nosdecol or i nesensus v est i dur as.Aguar dabanenelt empl omul t i t uddemuj er esj óv enesov i ej asquecombat í an mut uament eenbr oma.Enelcent r oseal zabaunaest at uadeunadi osahechadebar r o f r esco,concor onaenl acabeza,conf or masf emeni nasmuypr onunci adas;suspechos, cader asymusl oser anv i si bl esdesdemuyl ej os.Secel ebr abal af i est adel aFecundi dad, del aFer t i l i dad, del osAr bol esydel asFl or es. Ent r eest asmuj er esseencont r aba, cubi er t aporelv el oysi nqueel l ami smal osupi er a, l a muj erquehoyest abadest i nadaamor i r . Debí aserunamuchachaher mosaydel i cada.Enf i gur adel adi osaTocidebí adarsuj ui ci o enl abat al l aqueest abanl i br andol asdemásmuj er es,ar madasdet r oncosdecact os.La mul t i t udmi r abal apl at af or madel t empl o.Esper abant odosel r ay odel uzquei l umi nar al os f r i sosquesal í anporenci madel asaber t ur asdelmur odelt empl o,esosf r i sosque apar ecí ancuaj adosdef i gur asdeguer r er osensal v aj eyl uj osai ndument ar i a, dedi oses, de ani mal esf abul osos,cuer posdeser pi ent esyador nospl ást i cosdecor azoneshumanos ar r ancadosenel sacr i f i ci o. Lamuj erquehabí ademor i rdi r i gí asumi r adahaci al osr ay osdelsol .Cuandoést os al canzabanelsi gnodelcor azóndi v i no,oí asedet r ásdel ar ampaelr edobl edepequeños t ambor esdecuer oquel l amabanal af i est a.Lascar acol ascont est aban,yent oncesse poní aenmar chal apr ocesi ón.Ll ev abant odosmáscar as.Eli mpul sov i t alyeli mpul so mor all i br abanahor asuúl t i mabat al l aot oñal .Elsolocul t abasumaj est uosor ost r odet r ás del af i gur adeunmuchachoconunescudoabi er t odepl anchasdeor o.Lossacer dot es l l ev abanmáscar asdet ur quesa,sobr el asqueelsolser ef l ej abaendest el l osazul es;l as ór bi t asdel osoj osi bancol or eadasder oj o.Er aunaf i est aal egr el adehoy , comounchor r o del ucesal egr esenl amar chagr i sdelaño.Losj óv enessal t abanr í t mi cament el l ev ando cabezasdel eopar dot al l adasyr epr esent andoelj uegoenelquel af i er aacechabaal a hembr aencel oyl av ol upt uosi dadbor r abal aseddesangr e.Sal t aban,enar bol abanpal os desi mbol i smoer ót i coypr or r umpí anensoni dosgut ur al esdedeseoquehi nchabansus v enasyponí anent ensi ónt odosl osmúscul osdesucuer po.Losquel l ev abanl as máscar asdet ur quesar odeabanal amuj erdest i nadaamor i r .Leechabansobr el os hombr osunacapaador nadaconpi eldeci er v oyl eponí anunamáscar asobr el acabeza conunoscuer neci t os, comol osquet i enel ahembr adedi choani mal .Lamuj ersal t abaen i nst i nt i v ospasosdedanza, at ur di daporelest r uendodef l aut as, cuer nosycar acol as, yasí pasabaporl aexpl anadadelt empl o.Loshombr esquel l ev abancabezasdel eopar dol a seguí an, bai l andoasual r ededor , i mi t andol ossal t osymov i mi ent osdelani malansi osode 155

supr esa.Elcí r cul oal r ededordel amuj ersei baest r echando.Lamúsi caaument abaen i nt ensi dad.Lamuj ert r at abader omperaquelcí r cul oquel ar odeaba, per oenv ano, por que pocoapocoer aempuj adahaci aell ugardondel adi osadebar r odi r i gí aalci el ol asv ací as cuencasdesusoj os.Lossacer dot esal zabanelbor dedesucapa,queest abaador nado deunaor l abor dadaenor o, r epr esent andoani mal es, pl ant asydi oses, comocont i nuaci ón del f r i sodel t empl o. Segui dament e,l ossacer dot esal zaban suscapasyf or maban con el l asuna cor t i na al r ededordel ai magendel adi osa.Alr et i r ar l a,l amuj erest abay asent adaenell ugar dondeest uv osent adal aest at ua,v est i dasol ament econsucapadepi eldeci er v oque cubr í asushombr osyseconf undí aenl apar t ebaj aconl asr amas,f l or esyador nosdel pedest al .Loscazador esyl osani mal escomenzabanent oncesunat er r i bl edanzaenr ueda; br i l l abanl asmáscar asal osr ay osdelsol , ar r oj andor ef l ej osalr ost r odel amuj er , que, si n al i ent o,est abaapunt odeper derelconoci mi ent o.Elsumosacer dot eseacer cabaael l a. Lamáscar adeor odeQuet zacoat ll ecubr í al acabeza;seagachabapar aasír epr esent ar queensuper sonaseuní anelanci anoyelni ño,elpr i nci pi odel av i daysudecadenci a, f uer zav i t alycaduci dad.Elt r oncodeenci naer aender ezado:susgui r nal dasyador nosde f l or esar r oj abanunasombr af ugaz;unosmoment ossel asost ení aenángul oi ncl i nado como sí mbol o dev i daqueseapaga.Ent r et alt umul t o yconf usi ónseoí aenest e moment oungr i t openet r ant e.Sobr eelpechodesnudodel amuj erbr i l l abaunnegr o cuchi l l odeobsi di ana.Lasangr esal pi cabal asmáscar as. . .Unr el ámpagosól oyl av i da cr eador ayr enov adav eí aunaal egor í adelot oñoyocasodel av i daenaquelcor azón pal pi t ant eysangr i ent oqueseacababadear r ancar . Enest edí asej ugabayseasesi nabaenl apl az adeTezcuco,yt ambi énsecel ebr abal a sesi óndel ost r espr í nci pesal i ados.Lapr i mer api edr adelpal aci ohabí asi dopuest ahací a si et edeceni osporelmásgr ander eydeTezcuco, elLobodelDesi er t o.ElTer r i bl eSeñorse i ncl i nabasi empr edondeencont r ar amonument osdel osdosmar av i l l ososygr andes monar cas: el Lobodel Desi er t oysuhi j o, el Señordel Ay uno. Habí aest adoaquíporpr i mer av ezcuandoer at odav í aunni ño.Sehabí ai ncl i nadoant eel MásPoder osoyl ehabí ar ogadoserador nadoporélmi smoconl acor onadeQuet z al .El SeñordelAy unohabí acer r adol osoj osyhabí aseñal ado,si ndeci rpal abr a,asushi j os,a susdoshi j osamados:Cacama,l aMazor caTr i st e,yI xt i l xochi t l ,l aFl orNegr a:" Sépar a el l osunpadr e. . ." ElTer r i bl e Señorpensaba en elaño ant er i or ,cuando en Anahuac no se habí a desencadenadoelodi o.Ant es,t odosl osañosr egr esabaelej ér ci t ov i ct or i osoynunca necesi t ó elsacr i f i ci o de cor azones ar r ancados.Los hi j os delr ey se ent endí an per f ect ament esobr el abasedesuamorf r at er nal . Desdel at er r aza,cont empl abanelespect ácul odelsacr i f i ci o.Lamul t i t ud,comounr í ode aguasmul t i col or es,ent r abaenelTempl odelCuer podelCol i br í .Fuer onal asal adel a par t epost er i or ,embal dosadaenóni xnegr o,cuy ocol ornol ogr abat empl armásqueel esmal t edor adoqueador nabal aspol t r onasdel osj ef es.Lasol eadasdear omát i cohumo subí anyseext endí an,causandounsuav eydul ceador meci mi ent o.Sesent ar onenl os baj osasi ent osdedor ador espal doqueest abandest i nadosal ost r esj uecessupr emos.En l apar t ecent r alv eí aseunagi gant escapi l adecol or esl l amat i v osl l enadebr asas.El anf i t r i ónCacamaechósobr eel l osunpuñadodecopal .Ant el osasi ent oshabí asi do col ocadaunabaj ayl ar gamesasobr el aquehabí aunar odel a, uncar cajconf l echasyuna cal av er adeobsi di anat al l ada, cuy osoj osdeesmer al dadespedí anr ay osv er des.Al r ededor habí api el esdepuma, dej aguar , del eopar do, comoenel sacr i f i ci odeani mal es. 156

Oy ósel a canci ón delLobo Hambr i ent o,quesehabí at r ansmi t i do degener aci ón en gener aci ón:

Sil ascui t ast ei mpi denelpl acer , ahuyént al as. . .Sil amuer t ecor t al asal as at uvuel odet umundoal egr eot r i st e. ¿Quét er est aquehacersi nocogerl l or esyador narconel l ast ucabeza? Abr anset usl abi ospar aent onarelcánt i co enl oordel osdi osespoder osos. Gozadel aPr i maver a, al aquecuandoseasanci ano envanol l amar áspar aquevuel va. Ent onces. . .er esr ey, t umanonopuedeyat enerelcet r o. Pr epár anset ushi j ospar aelf est í n, yandanat ar eadosl ossi r vi ent es. Mast odoelespl endordel aFi est aespar at iceni zasj unt oalar dordet usr ecuer dos. ¿Qui énser í acapazdedeci rsit usvi r t udesconser var ánt unombr e? Respl andorpr est adof ueeldet uvi dayahor ahasdedevol ver l o,yahíquedas,como unasombr a, quesehundeenl anuevaaur or a. . . Así , pues, apr ovechahoyycogel asf l or esdet uj ar dí n; cor ónat econel l as ysabor eaelpl acerdeahor a. . .quel uegohadepasar , comot uvi da. Sel ev ant ar onsi ndeci rpal abr aysedi r i gi er onalj ar dí ndelpal aci o,acubi er t odel as mi r adas.Conpasor í t mi coseapr oxi mar onal api l adelagua.ElTer r i bl eSeñormi r óhaci a abaj o.Enl osr el i ev esdel osazul ej osdel aspar edessedest acabanl ospecesdeor oque br i l l abanconelsoldelmedi odí a.Moct ezumasacódeent r esusv est i dur asunl i br odepi el deci er v o, l l enodepi nt ur as.Lost r esconocí anl ossi gnossecr et osdel acor t e. . . . l ohei nt ent adot odo.Leenv i éper l as,j oy as,or o;per ot odoesosól osi r v i óporl ov i st o par aaument arsused.Todol ohumanoyquebr adi zoquehayenéll eempuj ahaci aelor o. Noobst ant e, l aesenci adi v i nal ear r ast r ahaci anosot r os, puest i enepar t eenelsecr et ode Quet zacoat l .EnChol ul al aexpl anadadelt empl oest ácubi er t adecadáv er es;el l oshan el egi do, si nembar go, par al l egarhast anosot r oselcami noqueconduceent r el aMont aña Humeant eyl aMuj erBl anca.Di cenl osr umor esquesabenv encert odosl osobst ácul os, t umbanyapar t anár bol esgi gant escosycent enar i osyconst r uy enpuent es,sobr el osque pasanconl i ger ezal osmonst r uosqueconel l osl l ev an.Port odaspar t essel esunen t r ai dor es.Nosél oquel osdi osesmemandan.¿ Debor endi r l eshomenaj e, oext er mi nar l os? Di sponesdemi lv ecesmi lguer r er os;l acar nedel osbl ancosesdul ceysabr osa.Los di osest i enenhambr e.¿ Quéesper ast odav í a? Mi ent r ast út i t ubeabas,señor ,l esenv i abasembaj adasyt esumí asencav i l aci ones,el l os sehani doapr oxi mando.Cadaunodet usembaj ador esr egr esóconmásf aci l i dadquea sui da.EnCempoal y anoseof r ecensacr i f i ci os; enChol ul a, t ampoco. ¿ Qui éndev osot r ossabel oquequi er enl osdi oses? 157

Tesupl i comeenv í esael l os.Pormi sv enascor r el asangr edelLobodelDesi er t o. .Sil os oi gohabl ar , podr édeci rsi enr eal i dadsondi oses. ¿ Cómol ospar ar ás? Losat r aer éhast aTenocht i t l án.Túabr i r ásant eel l osl apuer t adel aci udadyel l osent r ar án. Yent onces, si esasíl av ol unt addel osdi oses, unav ezdent r ol ospuedesdespedazar . Unr ay odesolbr i l l abasobr eelador nodeor odel apar ed.Moct ezumai nt r oduj osumano enel cr i st al i nor eci pi ent edeaguayl ospececi l l ossal t ar on. Lospáj ar ossedespedí any adel dí a.Abaj ohabí acomenzadoy ael t r emendoal bor ot opar a l aal egr í adel osdi osesr euni dos.Cuer nosyf l aut assonabanpordoqui er .Lasv í ct i mas par aelsacr i f i ci o,quehabí andemor i ralsi gui ent edí a,seagi t abanenmedi odelcí r cul o quel osr odeaba.I banpi nt adosdecol or i nesyl l ev abanador nosdebl ancopapel .Elhumo quesal í adel ospebet er osdecopal v el abasusmi r adassupl i cant esyl l or osas.

Camama. Mañanapar t i r ás.Lossacer dot esnosabennada;suspr of ecí assecont r adi cen. Lossi gnossont er r i bl es.Nosot r ost r essomosseñor esyamosdeest ospaí ses,per o somost ambi énhombr es.Siqui er eeldest i noquehay amosdecombat i rcont r ael l os, ¡ qué hacer !

Elr eydeTl acopan. Nol oshev i st ot odav í a; per osehanpodi dov ersuscadáv er esyl osde

l osmonst r uosquel l ev anconsi go.Desusher i dasmanasangr e.Comenyaman,yt engo not i ci adequel amuchachaqueduer meconsugr anj ef ehai nf or madoquel l ev aensu senoel f r ut odeest eamor .¿ Habéi soí doal gunav ezqueest osucedat r at ándosededi oses? ¿ Qui énescapazdeor i ent ar se?Unal ey endaant i gua,l asconv er saci onesdel osanci anos, sumi edosuper st i ci oso,t odoesohapenet r adoporpal aci osychozas. . .Dej aquehabl en l asar mas.Si nosonsuf i ci ent esmi l f l echas, env í adi ezv ecesoci env ecesmi l cont r ael l os.

Cacama. Losdi osest i enenav ecespr esent aci onesdi st i nt asyt alv eznoseconocenunos

aot r os.Simi r asl osdi buj os, podr ásv erqueapenassonmásdeci ncov ecesci ent o.Ensu cami nomuer ent ambi énysonent er r ados.Sonhombr es, ci er t ament e.Per o¿ puedescr eer , si nembar go,quesi mpl esmor t al esseat r ev anahacerl oqueel l oshacen?¿ Dedónde sacar on l as ar mas?¿ De dónde han l ogr ado sus monst r uos sobr e cuy os l omos se pr eci pi t ancont r anosot r os?Túer esunhombr eynopuedessaberconquéf i gur anos pr esent anav ecesl osdi oses.

Moct ezuma. Cacama,pont eencami noyv uel v e.Teesper odí aynocheenelpal aci o.Me

di r ás, despuésquehay anent r adoel l os, sihededest r ui rl oscami nosycor t arl oscanal es. Osí ,porelcont r ar i o,esmej orquemei ncl i neant eel l os,comomel oi ndi cóunsercuy o nombr enopuedoi ndi carporhaberr egr esadodelmásal l áaest emundonuest r oqueel sol al umbr a.

11 Elv i ent ocor t abaalcol ar seporl asgar gant asdel osmont es.“ Par eceSi er r aNev ada" , decí anl ossol dadosandal ucest embl andodef r í o,yseenv ol v í anbi enensuscapas f or r adasdeal godón. A ambosl adosy ací angi gant escost r oncosdeár bol est al ados.Cuar ent aoci ncuent a 158

pi el esr oj ast i r abandel ascuer dasyhací anr odaraunl adoaquel l ost r oncos. . .Pr ecedí an unamedi ami l l aal ast r opasyl esi bandespej andoelcami no.Elpr i mer odel av anguar di a er aOr daz.Desdequer espi r ar aelembr i agadoral i ent odelv ol cán,sehabí aconv er t i doen unmuchachosoñador , hambr i ent odemi l agr os.Aquel l oquehabí adi st i ngui doundí aent r e l asni ebl as, t anl ej ano, par ecí aquel et i r abaahor ayl eobl i gabaamar char . Alpi edel amont añadel aMuj erBl ancaser pent eabaelcami noent r ecr i st al esdehi el oque cr uj í anbaj ol ospi es.Porl asnoches,esoshombr esdescansabanenl ugar escubi er t osde ni ev emásel ev adosquel ospunt osmásal t osdel asmásal t asmont añasdesupaí s.Las hoguer aspar padeaban;l af l or adel asal t ascumbr eshabí aquedadoy aat r ás.Al gunosde l osi ndi osdel acost aquel osacompañabanhabí any aacabadopar asi empr esuv i aj e.Sus camar adasl oshabí anenv uel t oencapasyt embl or ososporelf r í ocant ar onsushi mnos f uner ar i os.Loscabal l os, t apadoshast al asor ej as, descansaban.Losr adi osdel asr uedas del oscañoneshabí ansi doenv uel t osenal godón, puesdesnudos, sut act ohubi er ahel ado l asmanosdel osqueempuj abanl aspi ezas.Est abant odosmol i dos, bor r achosdesueño, muer t osdecansanci o.Sól oOr dazsabí aquepr ont ol l egar í anall í mi t edel azonahel ada. Mar chabasi empr eelpr i mer oycomounposesonosecansabader epet i r :“ Sól of al t aun dí a. . . , t alv ezal gunashor assol ament e, ypodr éi sv erl oquey ov iyquenohedeol v i daren t odamiv i da. "Cuando l osot r oscaí an,sequej aban yapenaspodí an ar r ast r ar se,él expl or abal oscami nosporent r el ani ev ey ,encar amadoenbl oquesdehi el oquese t ambal eaban, espi abaporent r el osj i r onesdenubes. Debí adesery acer cadelmedi odí a.Lani ebl asel ev ant abapocoapocoyenl as,mej i l l as de t odos el sol poní a r osas de col or . Pocos mi nut os después,Or daz l l egó pr eci pi t adament edesdel av anguar di aybuscóalcapi t ángener al .Sumi r adaer at an br i l l ant e,t anr ebosant edel uzmi l agr osa,quel osot r os,ant esdequecomenzar aahabl ar , adi v i nar ony aquedonDi egohabí av uel t oacol umbr araquelmundomi st er i osoyocul t ode l osv al l es.TomóaCor t ésdelbr azoyl el l ev óporunsender ohast aelbor dedeunos acant i l ados.Ambossei ncl i nar onhaci aadel ant e,haci aelabi smoi nmenso.Lal uzdelsol , quehabí ar ot oat r av ésdel anebl i na, i l umi nabadeor oaMéj i co. ¡ Asími r ósi ndudaundí aMoi sésl aTi er r adePr omi si ón! Amboshombr esseabr azar on; despuésv ol v i er onami r arabaj oal al ej aní a.Todoest aba comof l ot andobaj oaquel r ebañodenubeci l l asbl ancasquepar ecí ancor der i l l os.Veí anse ci udades, t or r es, puebl os, canal es, comosi f uer at odounmundoi nf i ni t o.Veí anseal l í ci udadesuni dasporl asl ar gasybl ancasl í neasdel oscami nosyunazul br i l l ant el i mi t aba el espej odel asaguas, most r andoel gr angol f oencuy asor i l l asest abanl asdosgr andes ci udadesr eal es: Tenocht i t l ányTezcuco. Lossol dadosdel av anguar di al l egar onyenapr et adogr upor odear onasusdosj ef es.Se deshi zoelor dendel amar cha.Losmásv i ej osseapr et abanl osoj osconl asmanos.“ Ven, t út ambi éndebes cont empl aresemi l agr o. "Losv et er anosest abl ecí any acompar aci ones:Veneci a, Gr anada, Ar gel , Mar sel l a. . .Todol opasadopar ecí aahor asol ament eunmalsueño.¿ Qui énpensaba ahor aenr egr esaraCuba?¿ Qui énnosehubi er asent i dof el i zdepoderhoymi smobaj ara esev al l emar av i l l oso?Losi ndi ost r epar ont odav í amásar r i baporsender osdegamuz asy gr i t abandesdear r i baconv ozagudal abuenanuev a: "¡ Bot í n. . .!¡ Bot í n. . .!" Aquel l anocheseechar onal ahoguer at odasl asbr azadasdel eñaquequedaban.Todos sesent í anf el i cesyal i ger ados.Denuev or odar onl osdadosyelpul queseescanci ó gener osament e.Cor t ési badeunahoguer aaot r a.Enunadeel l asencont r óaDí az, conl os 159

codos apoy ados en una pi edr a yt r asl adando alpapelsus i mpr esi ones con mano agar r ot adaporel f r í o.I ncl i nósehaci aél , di ci éndol e: Muést r ame, Ber nal , l oquehasescr i t o. Lal uzmov edi zadel ahoguer acay ósobr eel papel .Dí azl ey ó: " . . . Cuandol ani ebl asel ev ant ó, ant enuest r osasombr adosoj osy ací anpuebl osyci udades, comosihubi er ansal i dodelmar . . .Mar av i l l osasci udades,l l enasdegent e;v eí ansel os cami nosqueconducí analcor azóndelpaí s.Pr or r umpi mosenexcl amaci ones,comosi ant enosot r oshubi ésemosv i st oapar ecerl ospal aci osencant adosdeAmadí s. . .Qui er o deci raquel l os que l eí amos en nuest r as nov el as de cabal l er í as. . .Or gul l osament e se l ev ant anl asgr andest or r es, l ost empl osyl ascasasenaquelespej odebr i l l ant esaguas. . . Unodemi scamar adasgr i t o:«¡ No,esonopuedeserr eal i dad!Essól ounav i si ónde sueño. . .» , yy ot ambi énl ot oméporunengañodemi ssent i dos. . . "

12 Hast aent oncesnohabí anv i st ot odav í ani ngúnpr í nci pei ndi odel ast r i busdeMéj i co. Sol ament ehabí anr eci bi dol av i si t adesi mpl escaci quesder egi onescost eñas,del os Jef esdeCempoalydel osCuat r oGr andesAnci anosdelEst adodeTl ascal a. . . ,per ot odo esonadaer acuandol osmensaj er ost r aj er onalcampament oespañoll anot i ci adel a pr oxi mi daddel r ey .Tambi énAgui l ar , al ej er cerdei nt ér pr et e, seser v í adel apal abr a" r ey " , l a mi smapal abr aconquedesi gnabaalemper adorDonCar l os.Laemoci ónseapoder óde l ossol dados,ypr ont osedi j oyser epi t i óqueelmonar caquel l egabaer aposi bl ement e unodel osTr esRey esdeOr i ent e. . . Cor t ésconocí ay al ahi st or i adeCacama,j ov enr eydeTezcuco,quenor eí anunca,Su nombr esi gni f i caba" mazor cat r i st e"yr epr esent ababi enesenombr eelest adodeáni mo delr ey , si empr et r i st e;t r i st ezal asuy aquenuncadul ci f i cóunasonr i sa.Er aelpr i mogéni t o delgr anpr í nci pedeTez cuco, SeñordelAy uno, quehabí asi docol ocadoenelt r onodesus may or esporelemper adordel aal i anzadel ost r esr ey es:porelTer r i bl eSeñor .Ll egóel j ov en r eyque no conocí al a sonr i sa,cami nando sobr e magní f i cos t api ces que se ext endí anasupaso.Susv ei nt i ci ncoañosdev i dasi empr et r i st ehabí anpasadoent r el a mul t i t uddecor t esanosysi er v osencor v adosder espet o.Ll ev abaenl acabezaunaúni ca pl umadecol orv er deador nadaconunaper l agi gant esca.Sut úni casesuj et abasobr eel pechopormedi odeunbr ochedezaf i r o.Sucapaer aoscur a; ensuci nt obr i l l abaelmango deor odesucuchi l l odepi edr a.Condi gni dadi nnat aseacer cóaCor t és.Cer cadeél ,se par óyl esal udóal amaner adel ospr í nci pesi ndi os:t ocándol el af r ent econl amano i zqui er da.Suv ozer at r anqui l a, acompasada.Si nesper arcont est aci ón, dej óoí rsusr eal es pal abr as: Ll egoat i porencar godel Ter r i bl eSeñor , queest í oyseñordet odosl oshombr esyt i er r as. Lament anopoder t esal udarper sonal ment eal t r aspasart úl asf r ont er asdesuant i quí si mo paí s; per ol oscui dadosyt r abaj osdesur ei nol ei mpi denenest osdí aspoderabandonarsu r esi denci ar eal .Vengoennombr esuy oai nv i t ar t eaquev ay asaTenocht i t l án,sinot e asust anl osobst ácul osqueeldi osdelazarhacol ocadoenl oscami nosdelv i aj er o.En t ant ol l egái sal l í ,noosf al t ar ácomi danibebi da,yqui enqui er aquehagaal gocont r a v osot r os, ser ácomosi hubi er al ev ant adol amanocont r aél . 160

Susf r aseser ancor t asyf r í as; est abanv ací asder edundanci asypar ábol ascomo acost umbr abanaest ar l ol asper or aci onesdel osembaj ador es.Cor t ést r at ódei ncl i nar l eel áni mohaci ael l os: l ehi zov erasussol dados, l eenseñól oscabal l osyl ospaj espusi er on f i nacr i st al er í asobr el amesa.El j ov enr eyest abar í gi do, i nmóv i l ; susoj ossemov í an t r i st ement e, comocondesagr ado, yv ar i asv ecessumi r adasecr uzóconl adeCor t és. Dur ant eal gunosi nst ant es, asíper maneci er onunof r ent eaot r o.Ent onces, Cacama ext endi ósusbr azosagui sadesal udo, hi zoal osespañol esunai ncl i naci óndecabez ay subi óasul i t er a.El pr í nci pet r i st eseal ej óconsuséqui t oporel cami noqueconducea Tenocht i t l án. El cami nohaci al acapi t al est abal i br ey , al amañanasi gui ent e, pudi er onent r arenl a magní f i caci udaddeI zt apal apán.El cami nocor r í aent r eeucal i pt os, j ar al es, cact os gi gant escosybananos.Enr epr esent aci óndel aci udad, f uer onr eci bi dosporuncaci que del at r i budeMoct ezuma.Tomóel caci queaCor t ésporunamanoyl econduj oal pal aci o, queer aunedi f i ci oest ucadodebl anco, debuent amañoycuy apar t eext er naest aba ador nadadecol umnas, car i át i desymi r ador es.Ensuf achadav eí ansef i gur asque r epr esent abanl ami t ol ogí amej i cana, eni r r esi st i bl el ubr i ci dad.Mi ent r asl ossol dadosse al oj abanenl osampl i ospat i os, l osi nv i t adosdel Vi ej oMundol l egabanal par queque ni ngunodeel l osdebí aol v i darj amás.Er aungr anj ar dí nenel quecr ecí ant odasuer t ede f l or es, pl ant asdeador noyar bust osdel Nuev oMundo.Enl asor i l l asdel asv er edascor r í a el aguacr i st al i naysusur r ant eporpequeñoscanal es.Enel cent r ov el aseunr el oj desol , r odeadoport al l asenpi edr ar epr esent andol ossi gnosdel Zodí aco.Ot r asf i gur asenl os sect or esr epr esent abanl asf asesl unar esconext r añosr ost r os, páj ar os, f l or esycor onas depl umas, t odol abr adoenpi edr abl ancaybr i l l ant e.Enel ext r emodeesecí r cul ov eí asel a r epr esent aci óndel añoest el arconsusdosmi l t r esci ent osdí as. Loscapi t anesl l egar onalbor dedelgr anest anque.Enl asaguascr i st al i nasyv er dosas v eí anset odacl asedepeces,cangr ej os,car acol esyser pi ent esdeagua,asícomomi l cl asesdi st i nt asdemusgosexót i cos,magní f i casf l or esacuát i casqueabr í ansuspét al os t odos.l osañosundí a,conunespl endorydel i cadezadecol ordecar ne.Alext r emodel par quesel ev ant abaunampl i opabel l ónder ecr eocongal er í asdescubi er t asl l enasde f l or es.Sobr eunamesabaj aesper abanr ef r escosygol osi nasdemi l cl ases, cacaohel ado. . . Enelcent r o,ot r av ez,elcí r cul odelcal endar i o,máspequeñoaquí ;per ol ossi gnosdel Zodí acoer an, encambi o, demadr eper l a, pi edr asf i nasei ncr ust aci onesdeor oypl at a. Mar i na, ¿ ent i endest úest oscí r cul os? Mar i nasacudi ól acabeza: —Sol ament el ossacer dot espuedencont arel t i empoenl at i er r ayenel ci el o. DoñaLui sa, l aesposadeAl v ar ado, di j oor gul l osament e: Esossi gnoser anconoci dosporl ospadr esdenuest r ospadr es,queer ant odav í amedi o di oses.Enaquelt i empot odasl asmont añasar r oj abanl l amas, comol aspi pasenquear de elt abaco.Enl acor t edemipadr eapr endíaconocerl ossi gnos. . .Loshombr esdet odas l ast r i busl ossabenl eeri gual ment e. Sal i er ondelpabel l ónysesent ar onj unt oalagua:Lasmuj er escont empl abanenelagua v er deyt embl or osaelj uegodel ospececi l l os,quecr uzabanmi lymi lv ecesporent r el as manosenr el i ev edel asf i gur asdel osdi osesl abr adosenl aspar edes.Todot ení aun aspect oi ndeci bl ement et r anqui l oypací f i co. ¡ Si unopudi er aquedar sesi empr eaquí . . .! 161

Losespañol es, j ef esyf unci onar i os, paseabancomoensueñosporesej ar dí ndemar av i l l a; enel Vi ej oMundonohabí anadaquepudi er acompar ár sel e.Enl asuav epenumbr a per ci bí aseunar omadul zón, comodeencant o.Losespañol eshabí anol v i dadoenesos moment ost odossusesf uer zosypenal i dades, l asnochesdet or ment a, l asher i das, l as pr i v aci ones, el cr epi t ardel asr amasenl ashoguer asdel campament o, l osgr i t osagudos deal gunamuchachahor r or i zadaaqui enl ossol dadoshabí anl ogr adoat r apar . . ." ¡ Si uno pudi er aquedar sesi empr eaquí . . .!» , r epet í ant odosconl asmi smaspal abr asquehabí a pr onunci adol apr i ncesa. Lascar i át i dest r ansf or már onseenunaf or t al eza, el acuar i oenunf oso, encasamat asl as pi edr asaguj er eadas. . .El not ar i oseent r et ení ahabl andoconel t enedordel i br os. Cor t éshabl adelpr í nci pedesconoci do. . . ,per osuf uer zasíquel eesbi enconoci da. . . Vuest r amer cedpuedev ercuánf uer t edebedesersuv ol unt ad,y aque,apesardet odo, escar dayr ot ur al osbosqueyt r aspl ant agr andesár bol esaquí , podasuscopasycanal i za elaguahaci adondedesea. . .Debedeserunpoder ososeñorquepuedej ugarconl at i er r a, el bosqueyel agua. . .Tal v ezest át ambi énj ugandoconnosot r osmi smosyporesonosha t r aí dohaci aél ymi ent r asl epl azcaj ugar áconnosot r os. Mi ent r asl eagr adeal r eyi ndi o. . Est af r ase ci r cul ó porent r e sol dados ycapi t anes.Hi ci er on un gest o negl i gent e.El moment oer ai nol v i dabl ement eher moso.Al gunossesent ar onsobr eelmul l i doycui dado céspedyal l íbebí aneldel i ci osol i corf er ment adohechodehongoscoci dosconmi el , yasí , medi oebr i os, seguí ansuset er nasdi scusi onesdesier ahor adepensarenelr egr esoal a i sl aosier amej orexponerdenuev ol api el ,segúnpl ugui er aal av ol unt adi ndomabl ede Cor t és. Elcapi t ángener alhabl asequedadosol oenelsal óndel ascol umnas.Susombr ase r ecor t abanegr asobr el abl ancur adel asf i gur asdel osdi osest al l adosenpi edr abl anca. Mar i naest abaj unt oaél .Cor t ésext endi ól amanoysusdedosacar i ci ar onsuexuber ant e cabel l er a.El l al emi r ó;ensusoj oshabí aunaexpr esi ónext r aña.Cor t ésl oobser v óy at r i buy ól oal hi j oquel l ev abaensuseno, esehi j oquel asest r el l ashabí andi spuest ot uv i er a unpadr eext r aor di nar i oyunamadr eext r aña.Lasi ndí genasent alest adosol í any acer l ar gashor assobr el asest er i l l as, noseat r ev í anapenasamov erundedo, yasír eci bí anl as v i si t asdel asv eci nas.Per oel l a, cuandoest abacansadaosent í acal ambr esonáuseas, se l i mi t abaasubi ral asi l l adel amansay eguadeOr t i z, sesuj et ababi enal asr i endasy , con admi r aci óndel osi ndi os, sel av eí acabal garsobr el osl omosdeaquel monst r uo. Lossol dadosf uer ondesapar eci endopocoapoco.Lossi r v i ent esyl ossacer dot esbaj ar on alj ar dí n, sequedar onmi r andol ossi gnosdelZodí acoyl uegoor i ent ar onelr el ojdesolpor medi odepequeñasl ucesdecol or es,segúnelcur sodel al una.Amedi anochel ev ant óse Cor t és.Vi si t óal ossol dadosquehací anguar di aconelmosquet eenl amano,v i gi l ól a hoguer aypasól uegoalcampament odel osdeTl ascal a.Or denóalpaj equer ebuscar al os t r aj esmásl uj osos,quel epr epar ar anunbañoper f umadoyqueseav i sar aasubar ber o par aqueest uv i esedi spuest oaser v i r l ealr ompereldí a.Susueñohabí asi doi nt r anqui l o. Env i di abaal oscaci quesquedespuésdecomermet í anunpocodehi er basecaent ubos demader a, poní anf uegoenci mayaspi r abancondel ei t eel humo.Pocosmi nut osdespués sur ost r osel l enabadeexpr esi ónsat i sf echayquedabanador meci dosent r eelhumo azul ado.Cor t éser adesueñol i ger oei nt r anqui l o;sabí aquealsi gui ent edí asehabí ade encont r arenuncr ucedecami nosdeci si v o.Losi ni ci adosest abanocupadosei nt r anqui l os como un hor mi guer o en pel i gr o.A su al r ededorseext endí aelpuebl o;sushuer t os pr oducí anf r ut os,l egumbr esyv er dur asdest i nadasaMéj i co.Deli nt er i ordelpaí sl l egaban 162

mi l esymi l esdecanal es.Losar r abal esest abanpobl adosdegent ecur i osayt odoel l o sucedí aporsucausa; porsucausal asmuchachasseador nabanyv est í anher mosament e, porsucausal ost ej adosseador nabanconf l or esyl asnochesest abanl l enasdeagi t aci ón. Alpar t i r ,al assei sdel amañana,t ení anquet or cersucami nodeacuer doconl ossi gnos escr i t osenl adi v i sor i adel api edr a.Susi nf or mador eshabí ananunci adoqueelcami noer a pr act i cabl eyqueeldi quequecr uzabal asaguast ení aunaanchur aequi v al ent eat r es l anzasespañol as.PensóenVeneci a, del aquet ant osehabí ahabl adoyquel osv et er anos descr i bí ancomounaci udadedi f i cadat odasobr eest acas.Est abaechadodeespal das sobr esucol chonet adeal godónyant eélsur gí anl asi mágenesdeVeneci aydeMéj i co ent r emezcl adas.Soñaba.Losdogosyl oscaci quesdanzabancongr anest r épi t o.Por enci madeesav i si ónsel emost r abal acar apál i dadeDonCar l os,ent oncesj ov enaún, muchachocasi ,puescont abasól ov ei nt eañosdeedad.Vel ázquezsepusoar eí rpor que enci er t omodohabí acaí doenunat r ampa.Unaescl av adesconoci damost r abasuv i ent r e hendi do.Unni ñodesconoci dot ambi énl l or abaenelr egazodeCat al i na.Conl amano suj et abay aaMar i na,aqui enar r ast r abaelt or bel l i nodel asaguas.Cor t ésj ur aba,per o uni doael l apr eci pi t óseenel abi smodel asaguas. Xar ami l l oest abaj unt oaél yl esacudi ó: Yaesdedí aseñor , yesper amosv uest r asór denes. . .El bar ber oaf i l ay al anav aj a, ysi v uest r amer ceddeseacambi ar sedet r aj e. . .Pocosmi nut osdespuéser adesper t adoel campament o.Lossol dados, conl asbar basenmar añadasycar asdepocosami gos, se l ev ant aban; ensuscabel l osbl anqueabanhebr asdeal godónypl umi t asdesuy aci j a.Par a dor mi rnosehabí anqui t adosuuni f or me, puesel campament osi empr eest abaenal ar ma. Cor t éspasópordebaj odel asar cadas. Hoyl av aosypei naos; t enéi sunahor apar ael l o.Ponedenor dent ambi énv uest r asar mas. Sussi r v i ent eshabí ansacadobr i l l oal acor azadepl at a, l ecepi l l abanahor asunegr acapa det er ci opel o,queaquíenl ost r ópi cosdebí adepar eceral osi ndí genascomounl uj o i ndescr i pt i bl e.Col gósealcuel l osucadenadeor o,deor omaci zoyador nosdepedr er í a. Púsosel osguant esysecompusobi enl osencaj esbaj osubar bi l l a.Unahor adespués l l amóal oscapi t anes.Sandov all l egóelpr i mer o.Lacur i osi dadl eal ar gabasupr omi nent e l abi o;er aSandov alunmuchachosi empr esonr i ent e,debuenhumoryser v i ci al .Tambi én l l egóAl v ar ado,consut upébi enpei nadoysuj ubóndet er ci opel oconbot onesdor ados. Luegov i noOr daz ,consusoj osnegr osi l umi nadosporelmi l agr oquesehabí ahecho r eal i dad.Tambi énOl i d, el queundí ahabí asi dogal eot e, consumi r adadur a, det i r ano, ysu muscul at ur ar eci a.Ol i dnosabí al eerypar ecí asi empr edescont ent o.Leacompañabaal l l egarelar i st ócr at aVel ázquezdeLeón,sobr i nodelgober nadordeCubayunodel os mej or esami gosdeCor t és. Si Puer t ocar r er oest uv i eseaquí . . . Porunmoment ot odospensar onenl acar abel aquehabí apar t i dohaci aEspañaunos meses ant es,l l ev ándose su or o,sus nost al gi as y sus car t as.Pensar on ahor a en Puer t ocar r er o,magnat e de buena cepa;en eli nt r i gant e Mont ej o yen eli nt el i gent e Al ami nos,pl ebey o ypat i zambo.Ay eresoshombr eser an env i di adost odav í a por que mar char onhaci al apat r i a; mashoyt odosl oscompadecí anpornoest araquí , ahor aqueel mi l agr ohabí amadur ado;t odosl ament abanqueesoscamar adasnol opudi er anv er .Mi l penal i dades habí an desgar r ado sus v est i dos y ,si n embar go,ahor a est aban t odos r i cament eat av i adoscon susador nosdor ados,susbar basper f umadas,con nuev as pl umasensussombr er os, pul cr ament eenguat adosysuszapat osl i mpi os; t odosest aban y aant eCor t és.Lani ebl asehabí al ev ant adoyl abol ar oj adeunsolt r opi calseel ev abaen 163

el hor i zont e.Er ael dí a8denov i embr ede1519. Loscapi t anesmont ar onensuscabal l os, quecar acol eabani nqui et osyabr í ansusnar i ces al f r escoai r edel amañana, quesopl abadel adi r ecci óndel asaguasyqueal deposi t arsu r ocí ohací al l or arl aspi edr as. Cor t ésl l amóapar t eal padr eOl medo. Padr e, paséunanochet er r i bl el uchandocondi abl osyconángel es.Mial maest át ur bada t odav í aymásquenuncamedoycuent adequenosoymásqueunf r ági lydespr eci abl e pedazodear ci l l aenmanosdelTodopoder oso.Tr anqui l i zadme,padr e,dadmev uest r a bendi ci ón. Sumanogol peósupecho.Después,enelpat i odepal aci o,apar eci ódenuev oCor t és,el capi t ángener alsi empr ev i ct or i oso, mont andosobr esugr andeyher mosocor cel .Vol v i óse asussol dadosyést asf uer onsuspal abr as: Est aesl aúl t i mamañana,español es,quepasamosant esdenuest r amar chahaci al a capi t aldeest er ei no.Ospr omet ísupr i mi rdeaquíl ai dol at r í a,l oscr i mi nal essacr i f i ci osy t odosut er r or ; osl opr omet ípor quet engof eenmíyenv osot r os, cont andosi empr econl a v ol unt addeDi os, queesqui ennoshaper mi t i dol l egar .Ospr omet íconduci r oshast aaquí ; per o no os pr omet íuna v i da f áci ly t r anqui l a.Hemos caí do en medi o de gr andes t ent aci onesydegr andespl acer es.Somospocosennúmer oyenunmoment ocual qui er a nospuedenasal t aryani qui l ar nos.Est adsi empr euni dos, español es, ysi empr eenguar di a t ambi én.Ennombr edel aVi r genSant í si mayeneldenuest r oaugust oseñorDonCar l os, nosponemosahor aencami nodel agr ancapi t al . Al acabezai banl oscabal l er os.Elcami nosobr eeldi quequeat r av esabal asaguasdel l agoer at ananchoydespej ado,quecómodament epodí anmar chardi ezhombr esen f ondo.Loscañoneser an ar r ast r adospori ndi os.Det r ásdeel l osmar chaban,medi o f or madosensei sr egi mi ent os,l osdeTl ascal aycubr í anl ar et aguar di al osv et er anos ar madosdemosquet es. Al ol ar godelcami noseext endí aa,ambosl adosunaser i edet empl osydecasas.Est as est abanmedi oconst r ui dasenelagua,sobr eest acasymedi oapoy adaseneldi que;sus t ej ados est aban ador nados de f l or es yen el l os apar ecí a una mul t i t ud de cabezas humanasqueat i sbabancur i osas.Ll ov í anf l or esalpasodel osespañol esyelmoment o r esul t abaemoci onant e y at r act i v ocomounsueño.Doshor asdespués;elcami nose bi f ur caba.Enel cr uceseal zabaunapot ent ef or t al eza.Losguí asseñal ar ondospoder osas t or r es,separ adasdeldi queporunpuent el ev adi zo.Lasdosmi t adesest abanpr ot egi das porpuer t asdepi edr a,yenl ospar apet ossev eí ancent enar esdehombr esar mados. Fr ent eal apuer t aseencont r abaahor aungr upodecor t esanosconv est i dosdecer emoni a, ador nadosdej oy asydegr andescor onasdepl umas.Losguí assepost r ar onant eel l os, per onomer eci er onni unami r ada. Todosl osdelgr upoav anzar onhaci aCor t ésconaquelpasoext r año, r í t mi coyl ent odel os i ndi os.Cadaunodeel l oshi zounai ncl i naci ón; pr i mer ot ocól at i er r aconl amano, después, l af r ent e,di r i gi endoalmi smot i empoal gunaspocaspal abr asdebi env eni da.Después quedar onesper andoaqueMar i nacomenzaseahacerdei nt ér pr et e.Cor t ésest abaj unt oa sucabal l o.I ncl i nól acabezaenseñaldesal udo,qui t ósedespuéselsombr er odepl umas, di buj óunaamabl esonr i saensuboca, per onosemov i ódesupuest o.Nodebí amost r ar se i mpaci ent enihacer seeladmi r adooext r añoant el asf ór mul asycost umbr esdesal udoy cer emoni al .Loscor t esanosobser v abant odossusmov i mi ent os;t odossabí anqueel qui t ar seelsombr er oer aunamuest r ader espet oydehonor ;sabí anl oquesi gni f i cabael 164

abr azoyelbesodeami st adyl oquesi gni f i cat ambi énsiélsel i mi t asol ament eahacerun l i ger osal udoconl amano. Unmensaj er ol l egócor r i endo, si nal i ent o, conunacar r acaenl amano, di st i nt i v odequeer a por t adordeunmensaj edelTer r i bl eSeñor .Losazt ecasyl osdeTl ascal asepost r ar onal a v ez,comoest abaor denadoporl asl ey esdeAnahuac.Decí al anot i ci aqueelaugust o señorsal í aar eci bi ral osext r anj er os. Porúl t i mav ezpasór ev i st aasust r opas.Or t i zdi ol aor denasuscor net asysonóelt oque demar cha.Loscabal l oscomenzar onahacercor v et as.Cor t éssepusoal acabezayabr i ó l amar chahaci aTenocht i t l án.A ambosl adosseapi ñabaunamul t i t ud.Mi lcanoas, ador nadasdef l or es,semecí ansobr el asaguas.Al ossol dadosl esechabanf l or esal os pi es,f or mandounabi gar r adot api z .Loscañonesapl ast abanor quí deasyal gunaf l or quedabaav ecespr endi dadel ascr i nesdel oscabal l os. Todoel ej ér ci t oest abav i br ant edeexci t aci ón.Cadaunodel ossol dadossent í aquedent r o de pocos mi nut os ser í at est i go de un acont eci mi ent o gr ande y mar av i l l oso,cuy a i mpor t anci at al v ezni ngunodeel l ospodí asuponeraúnconj ust eza.Cor t ésl l amóaMar i na asul ado.Desdel asi l l al ami r abaysesent í at ur badoant el agr anbel l ezadeaquel l a muchacha,quesehabí apei nadopar al agr ansol emni dadponi éndosef l or esypei net as sobr el oscabel l os.Lamuchachadespl egóunat el abl ancacomol ani ev eysel aechó enci ma,cubr i éndosehast al aci nt ur a.Elmensaj er odel acar t al ami r ó,hi zoungest oyl e di j oal go; l amuchachaapr oxi mómásaúnel v el odesusmej i l l as. ¿ Quét eor denó? Quecuandohabl econelseñordelmundohedet enerl av i st abaj a,per oquenodebo dobl ar meant eélhast at ocarl at i er r a,pueshoysoyy osupal abr ayl er epr esent oaél mi smo. Decl ar ó elmensaj er o quel osdeTl ascal a no podí an segui radel ant e.No er a gent e cul t i v adayelTer r i bl eSeñornodeseabav er l os:Quedar onat r ásyt ambi énl oscañones f uer onpuest osaunl ado, por quedesdeaquív eí asemej orl acur v at ur adeldi que.Sól ol os español essi gui er onadel ant e;del osi ndi os,sól oMar i nai baconel l os.Unagui r nal dade f l or esmar cabael l í mi t eof r ont er adondel osr ost r ospál i dosdebí anhaceral t o.El sol habí a l l egadoy aal ceni tyest abal i ger ament ev el adoporal gunanubeci l l a.Lascant i mpl or asi ban demanoenmano; per onadi epensabat odav í aenl ahor adecomeryal osumosól oenl a cenaqueaquel l anochel osdeshar r apadosydescui dadosav ent ur er oshar í anenl ami sma mesadeaquelemper adordel asI ndi as.Or t i zhi zounaseñaydenuev or esonar onl os i nst r ument os. . .Sobr el asal t ast or r es,l ascar acol asdel osi ndi oscont est ar onaest as not as.Enelespej odel as, aguasser ef l ej abancasasyt empl os, t or r esypal aci os.Fr ent ea l acur v at ur adeldi que,sel ev ant abaelpal aci odel ospr í nci pes.Loscr i ados,conl osoj os baj os, ext endí anl ost api cesbor dados.Sobr eel l ossei baapr oxi mandol acomi t i v ai mper i al . Del ant e,cami nabanl osdi gnat ar i osdel acor t e,car gadosdeor oydepi edr aspr eci osas. Cadauno deel l osl l ev abacr uzado sobr esuv est i do unj ust i l l ooj ubóndeal godón, mi ent r asquel osdel asúl t i masf i l ascami nabandescal zosl l ev andosussandal i asdeor o enl asmanos. Moct ezumal l egóenunasi l l ademanos,magní f i ca.Todoelar mazónest abacubi er t ode or o,pl umasdequet zalypi edr aspr eci osas.Locubr í at odounar eddef i l i gr anadeor o, ador nadadepl umasv er des,f or mandosobr eelt r oncodelmonar caundosel .Lasdos comi t i v asest abanahor aescasament eaci enpasos.Moct ezumahi zopar arl al i t er a.Los por t ador esquedar onmi r andoalsuel oyMoct ezumadescendi óent oncessobr e.elt api z. 165

Sumi r adasedi r i gi óhaci aadel ant eyquedóf i j aenelgr upoquel ej osesper aba,en aquel l oshombr esqueél , pormedi odel osdi buj os, habí aest udi adonochesymásnoches. Albaj arsev i osuel ev adaest at ur a.Sur ost r oer aunpocomáscl ar odecol orqueeldel os demási ndi osyensument óncr ecí aunal i ger abar ba.Ll ev abaunacapadeal godónbl anco; ensuci nt osev eí aunaf l orhechadepi edr asf i nas.Elbor dedesuv est i doest ababor dado. Lev ant óambosbr azosyconel l osseapoy óenl oshombr osdel osseñor esdeTezcucoe I zt oapal an.Lacomi t i v asepusodenuev oenmov i mi ent o, l ent ament e, conunr i t moapenas per cept i bl een susmov i mi ent os;det r ásseguí aelbal daquí n.Lospi es,cal zadoscon sandal i asdeor o, br i l l abansobr el osdi buj osdel l uj osot api z. Cor t ésseapr oxi móaél , si empr esobr esucabal l o.Doshombr esydosf uer zasse encont r ar on.El unoi bacubi er t odepi esacabezaporsuar nés, dej andosol ament ev ersu r ost r oporl av i ser al ev ant ada; est abaer gui dosobr esusi l l a; sucabal l oest abat embl or oso porl apr oxi mi daddet ant agent eext r aña.El ot r oest abadepi esobr eel gr uesot api zde al godón, r odeadodeunsueñodeor oypi edr aspr eci osas.Seapr oxi mar onunoaot r o; er an doscont i nent esdesconoci dosqueseencont r aban; el Or i ent eyel Occi dent e; l asdos r amasdel ahumani dadquedur ant emi l eni osest abansepar adasporel mi st er i oyl o desconoci do.Av anzar onaquel l osqui ni ent ossol dadosv est i dosdehi er r o.Cabal l er osdel Espí r i t uSant o, queahor asef r ot abanl osoj osant el oi ncr eí bl equeseal zabaant esuv i st a. Par ecí anest arv i v i endouncuent of ant ást i co. . .Fr ent eael l osest abael descendi ent edel di osTl al oc, quer egí aent odoel mundoporél conoci do. Comounadesazonador apant omi maf ueest eencuent r o.Cor t éspar ósucabal l oy ,deun sol osal t o, baj ódeél .Est abaar dor oso, puesl af i ebr equel eacomet i óenl asmar i smasdel Tabascol ecl av abadenuev oelagui j ónyl eabr asabal asv enas.Vi ocomol l egabahaci aél aquel l af i gur amar av i l l osa.Ll ev abal acor onadeor odepr í nci pesobr esuf r ent edi buj ada dev er de;cami nabaapoy adosobr edosdesusv asal l os,ent r edost api cesdesúbdi t os post r ados.Cor t éssedescubr i ó,t omóely el moensuenguant adamanoehi zoseñaa Mar i na, que, conl osoj osyelv el obl ancosobr el acabeza, av anzó.Enelbor dedelt api z, se encont r ar onambosEnaquel segundo, l osoj osdecadaunodeel l osbuscar onl osdel ot r o. Moct ezumat ocósel af r ent econl amanoysegui dament el abaj óhast aelsuel o.Cor t és hi zounapr of undar ev er enci ayconely el mot r az óunaampl i acur v ahast aquel aspl umas bar r i er onelsuel o.Est abanaúnunospasossepar ados.Moct ezumadej ódeapoy ar seen susv asal l os, mi r óf i j ament eal osoj osdel español ydi j oconunav ozpr of undaysonor a: Reci beel sal udoal pi sarl at i er r ademi spadr es. Mar i na, conv ozv el ada; t r ansmi t í al aspal abr as. Pi doaDi osqueconcedaunal ar gav i daal i nf i ni t ament epoder ososeñordeest er ei no. Moct ezumadi r i gi óunami r adaasuscor t esanosqueseguí anpost r adosydespuést ocó l i ger ament eel bor dedel acapadeCor t és. Asíest uv i er onal gúnt i empoelunof r ent ealot r o.DespuéspasóCor t ésall adoi zqui er do del august oseñoryl eof r eci ósupr esent e.Er aunacadenadecr i st al t al l adoconcor dónde or or et or ci doydel aquependí aunapi edr aper f umada,obr adear t ev eneci ano.Con un paso sepuso ant eMoct ezumayl ecol gó elcol l ar .Despuésabr i ól osbr azospar a abr azar l e.Enest emoment oCacamaysuher manol er et uv i er onconsuav i dadl osbr az osy Mar i na, ,asui ndi caci ónmani f est óqueni ngunamanohumanapodí at ocarelTer r i bl e Señor . Cami nar onal gunospasosunoj unt oalot r o.Det r ásdeel l ossemezcl ar onl osséqui t os; 166

j unt os i ban ahor al os español es hambr i ent os de or o yl os cor t esanos i ndi os,que t embl abanalcont empl arl oscabal l os.Ahor at ocóelt ur noaMoct ezuma.Let r aj er ondos magní f i cascadenasdecor alenl asquependí andi ezher mosasf i gur asdeor o; monst r uos mar i nos, cangr ej osyr anas, sí mbol ost odosdeldi osdel al l uv i aTl al oc.Moct ezumasonr i ó ycol gódelcuel l odeCor t ésunadel ascadenasdecor alypar eci ógust ar l eelr ui doque hi zoalcaersobr el acor azadepl at adelguer r er o.Est abancomor odeadosdemi l agr os.A sual r ededor ,l ascasasconst r ui dasconl adr i l l osbl ancosqueelsolhací ar espl andecer .A l asombr adel ast or r esquepar ecí ansur gi rdel asaguasv er dosas, l l egar onalf i ndeldi que yent r ar onporf i nenl ascal l esypl azasdel aci udad. .Susmi r adasnoencont r abanot r a conquecr uzar se, puest odosl osoj osest abanbaj osder espet o; i bant odosl osi ndi oscon v est i dossenci l l osyl ospi esdesnudosquecont r ast abanconl osv est i dosdecer emoni ade l oscor t esanos;par ecí aunpuebl odepeni t ent espost r adoant esuemper ador .Lascal l es est abanbi enembal dosadasyor i l l adasdeeucal i pt os.Deunapl azacent r alseext endí an anchascal l es, comor adi osdeunagr anr ueda, ent odasdi r ecci ones.El august oseñorhi zo unaseñal par aquer et i r ar anel i mper i al bal daquí nconsuspl umasv er desysusador nosde or o.TomóaCor t ésdel amanoyl el l ev óant eunacol osal agr upaci óndeedi f i ci os. Est af uel acasademi spadr esyahor aosser v i r ádeal oj ami ent o, Mal i nche. Cor t ésent endi ósunombr esi nnecesi daddei nt ér pr et e;conf or meal asl ey esdeAnahuac, sunombr equedabasel l adoenl abocadelTer r i bl eSeñor .Dur ant eal gúnt i empoquedó mi r andoaqueledi f i ci ocol osal .Env ezdeunapuer t a,v eí aseunpasadi zodeent r adao pór t i coconpi l ast r asdepór f i doygr ani t omásal t asquet r eshombr es.Port odaspar t es monst r uost er r i bl es, f i gur ascr uel esysangr i ent asdedi osesque, consuscuencasv ací as, par ecí anmi r arcr uel ment eal osext r anj er osqueent r aban.Despuésdeesepasadi zo est abany asobr el al i saybr i l l ant epi edr a. Esaesl acasademi sant epasados. . .r epi t i óMar i na. Est abany adent r o.Det r ás,j ar di nesconnumer osasv er edas;enelcent r o,unpequeño canalyunsur t i dorconunapequeñaynegr acabezadechacal .Enl assal as, habí ai nf i ni dad decol chonet asdeal godón,mant asyedr edonesy ,al r ededor ,mi l l ar esdev asi j as.Las habí anegr asyazul t ur quí .Unasr epr esent abancabezasdeani mal es, enot r asr ebosaba, el chocol at ef r escoyespumososobr el asespal dasdeunhombr eagachado.Moct ez uma, j unt oaCor t és,l econducí aporcor r edor esasuhabi t aci ónpar t i cul ar .Enr eal i dadest aba ést av ací a.Habí asól odosasi ent osbaj osconpequeñor espal doyunamant ar i cament e bor dadaencuy odi buj ounar t i st ahabí ar epr esent adoconpl umasdequet zalunaescena de sacr i f i ci o.En l os r asgos f i sonómi cos de Moct ezuma,si empr et an ser i o,par eci ó i ni ci ar seunasonr i sa.Sedespi di ó;per osudespedi daf uemenoscer emoni osaysol emne queel sal udodebi env eni da. Est at ecomo ent ucasa,Mal i nche.Vol v er éaúnhoy .Quedó sol o enaquell aber i nt o encant ado.Todol oqueant esv i er a:elcor t ej odecaci ques,puebl osyci udades,guer r asy moment osdedesesper o,t odosebor r abaant el odeahor a.Conoj osi nsaci abl ement e cur i osos,exami nabal osmi st er i osdelpal aci o.Enunr i ncóndesuhabi t aci ónal z ábase, sobr eunt r í pode,ungr anj ar r óncol orazult ur quesal l enodeaguapar al av ar se;enelot r o r i ncónhabí acol ocadaunagr anpol ai nacondi buj osr oj osconunat apader aenor mede pi edr at al l ada.Unagr anf i gur aquehabí asobr eel l ai ndi cabasi nl ugaradudaseldest i no deaquelr eci pi ent e.Todoest abacubi er t odeest ucobl ancocomol aespuma;enelsuel o nohabí aunasol amancha,niunahuel l adepasoshabí adej adounasombr asobr el as f i gur asdedi osesf or madasdepi edr asdecol or es.Est osdi buj osdelsuel ocont i nuabanen l apar ed,dondet omabanmásf uer zaysuscont or nossehací anmásv i gor osos,comosi 167

aquel l asf i gur ashi ci er anunesf uer zodesesper adoport r eparyl i ber t ar sedel api edr aal a queest abani ncr ust adas.Porl osmur oscont i nuabanesasf i gur asr epr esent at i v asdel t i empoydesapar ecí anal aal t ur adel asv ent anas,dondeenl ugarder ej ahabí aun gi gant escocapar az óndet or t ugayunacabezadel eopar do;enelcent r osedi buj abal a f i gur adeunamuj eragachadaconsusenor mespi er nascr uzadasbaj oel cuer po. Lospaj est r aj er onunamesayunasi ent odecampaña; pr epar ar ont i nt er o, pl umasyar mas, col ocar onuncr uci f i j oenl apar edyunai magendel aVi r gen,condosl ampar i t as,sobr eel l echodelgener al .Cor t éshabí ay ar ecor r i doelpal aci oydesi gnadol ospunt osdedef ensa, t omando l as conv eni ent es di sposi ci ones.Los f al conet es f uer on apr esur adament e empl azadosdet r ásdei mpr ov i sadospar apet os, def or maqueent r el api ezayl apar edsól o quedabaunpequeñohueco.Sobr el amur al l a,l oscent i nel assepaseaban.Loscabal l os f uer onconduci dosauncober t i zo;port odaspar t esr ei nabaact i v i dadef i ci ent eyguer r er a. Loscamar adassebuscabanunosaot r os,cadaunot r at abadeconv er t i raquel l oenun al oj ami ent ov ent i l ado, bueno.Cl av ár onseganchosenl aspar edespar acol garsuspet at es. Pr ont oser ecl amól acomi dayalcoci ner o.Eldí adehoyhabí asi dodemar av i l l asy mi l agr osyahor asonabal ahor adelhambr e.Losest ómagosr ecl amabanat enci ón,ysu l l amadaer adet onomásal t oqueelr umordel af i est a.Ll amóseal ossol dadosalpat i oy al l ícomenzól adi st r i buci óndel acomi da.Loscapi t anesdabansusór denes;elt r ompet a t ocó l al l amada a cenar .Los doce al abar der os de Cor t és per maneci er on con sus al abar dasf r ent eal apuer t adel ahabi t aci óndesugener al . Decl i nabay ael dí acuandov ol v i er onl osmensaj er ospar aanunci arl ai nmi nent el l egadadel Ter r i bl eSeñor .Oy óseelr ui do especi aldel osgr andesabani cos.Lospor t ador esse i ncl i nar onbaj oelpesodel ador adasi l l ademanos.Br i l l abanl asf i l i gr anas,l aspi edr as pr eci osas,l asj oy as,ydenuev oser ev el óelr ost r odelTer r i bl eSeñorant el osespañol es, quei nv ol unt ar i ament er et r ocedi er onhast aelumbr al .Losescl av osl l ev abanasi ent os baj os,i ncr ust adosdeor o.Moct ezumai ncl i nóseamabl eysonr i ent eant eCor t és,se r epant i góensul i t er ayl ehi zoseñaldequet omar aasi ent o.Di j oal goamedi av ozy ent oncest odosabandonar on elsal ón,haci endo r ev er enci ascon paso ser v i l .Cor t és despi di ót ambi énal ossuy os; sól oquedar ont r esconél .Mar i napar ecí acomounasombr a conoscur osoj os,l asmej i l l ascol or eadasporl aemoci ón,alcont empl araqueldi oshombr edesusmay or es. Mal i nche:Enelañodel asSi et eMazor caspr esent ár onsecasasf l ot ant esenl al ej ana cost a.Unañomást ar de, apar eci er ondenuev ohombr esbl ancos, alot r ol adodel al engua det i er r adeCampoche.Er ant usav anzadasquei banexpl or andol acost ayr et r ocedi er on después.Luegov i ni st et úyt edi goquemeal egr at ul l egada.Vil osdi buj osdel asbat al l as quesost uv i st econl osdeTl ascal ayt ambi éndel aquel i br ast ej unt oal asmur al l asde aquel l aci udad.Cadadi buj o, cadanot i ci a, f ueaf i r mándomeenl ai deadequeer ai sl osque debí anv eni rsegúnnuest r at r adi ci ón.Debessaber ,Mal i nche,queennuest r osLi br os Sagr ados nada se di ce acer ca de l os hombr es que aquív i v í an ant es de nosot r os. Nosot r osl l egamosaest ospaí sesdesder emot asr egi onesenunt i empocuy aant i güedad escapa,al ai magi naci ón.Nuest r osant epasadosl l egar onconunpoder osocaudi l l oal a cabezaalquet odosobedecí an.Cuandoseest abl eci er onenest et er r i t or i o, t omar oncomo compañer asdel echoal asmuj er esdel agent equeaquív i v í a.Luegosuj ef er egr esóal as t i er r asdedondepr ocedí an.Cuando v ol v i ó aquíporsegundav ez,encont r ó mi l esde muj er esext r anj er asydeni ñosquehabí anv eni doalmundo.Yanoqui si er onr egr esar asu pat r i a,ysebur l ar ondeél ,quesepr esent abaenf or madeunaSer pi ent eAl ada.Ynol e qui si er onr econocercomoj ef esuy o." Losquev i v enenest et i empopr esent eynose pr eocupandel ascosasdeluni v er so,habí anol v i dadoaQuet zacoat l .Per onosot r osl os 168

i ni ci ados, l osungi dos, sabemosquesur ei nonuncahacaducado, queundí ahadev ol v ery quedenuev ohadet omarelcet r oyasumi rot r av ezelpoder .Decí sv osot r osquev ení sdel Or i ent e.DelOr i ent eesdedondeélnosconduj ohast aest ast i er r as.Habl ái sv osot r osde unpoder oso señoraqui enl l amái s Cal l os.Nosot r osenv er dadno conocemosest e nombr e;per omepar eceamíquedebedesereldescendi ent edeQuet zacoat l .Di j i st ea mi senv i adosqueeseseñort ení ay anot i ci asdenosot r osdesdehacemuchot i empoyque t ehabí aencomendadounami si óncer cademí .Túnohasr et r ocedi do;l osobst ácul osno t ehandadomi edo.Cr eo,pues,queer eselenv i adodeQuet zacoat lyasít eobedezco comoasul ugar t eni ent e. Esasgr av espal abr asl l egabanaCor t ésenf r agment osdi f í ci l es.Elmonar capusosumano sobr el adeCor t és,sonr i óyesper ól aspal abr asquehabí adet r ansmi t i r l eMar i na.Yal habl arl amuchacha,i bahaci endoconl acabezasi gnosdeapr obaci ón.LoqueCor t és t r ansmi t í aahor aer acomounpuent equedebí at ender seent r edosmundost andi f er ent es ydi st ant es. August oseñor :Di f í ci lmer esul t aexpr esarconpal abr asmir econoci mi ent oport ubondad yporl aay udaquemehaspr est ado.Veni mosef ect i v ament edeOr i ent eysomossúbdi t os deungr andeypoder osoemper adorquesel l amaDonCar l os,queesmonar cadeot r os muchosr ey esypr í nci pes.SabeéldeMéj i coyhaoí dohabl ardesur eyMoct ezumaypor esomemandóat i ,august oseñor ,par aquet ehi ci er aconocerl av er daddenuest r af een elHi j odeDi os, Jesucr i st o, elúni coquepuedesal v arv uest r asal masyl asnuest r asdel os cast i goset er nos. De eso habr emos de habl armucho,Mal i nche.Cuando l l egue l a noche,r et í r at ea descansaral asombr adet upr opi opal aci o.Hoydebéi shacer l ot odos,puesy aséque est ái scansadosdespués det ant asbat al l asypenal i dadesquehancubi er t ov uest r ocuer podepol v o,desolyde cansanci o.Yaséquehasr eci bi dof al sosi nf or mesdemíydemi puebl o.Sev i oquet ení ai s hambr edeor oyseosdi j osegui dament equey ohabí ahechoedi f i carcasasypal aci osde or o,quemesent abaenunt r onodeor opur o,comounai magendi v i na,yquet odosl os obj et osquey ot ocabaer andeesoquenosot r osl l amamosi nmundi ci adel osdi oses. Ahor apuedesempezarav ercuálesl av er dad.Cuandov engasamicasapodr ásv erque t odoesal l ídepi edr at al l adaynodeor o. . . , yencuant oamími smo. . .mi r a. . . Abr i ósucapabor dada.Debaj odeel l al l ev abaunv est i dobl ancoconbr ochesdeor o; sol t ó esosci er r esysepar ól asr opas.Mal i nche,t ócameconeldedopar aquet econv enzasde quesoydecar neydesangr eyqueest oyport ant osuj et oal al eydet odosqueesl a muer t e.Tehanment i doenest ocomoenot r ascosas.Mi spadr esmedej ar onobj et osde or oqueheconser v ado, nat ur al ment e, comot odosconser v anl aher enci adesusmay or es. Siest udeseo,Mal i nche,puedenper t enecer t eat i .Ahor av uel v oamipal aci oyt úpuedes descansardet uspenal i dades.Lev ant óse.Lascor t i nasdel aent r adaseabr i er onyl os cor t esanosent r ar onot r av ezenl ahabi t aci ón, car gadosporelpesodel ospr esent es, que er ani nnumer abl esf ar dosdemant asdeal godón, f l or es, t el asycest as.Enunaespeci ede caj ahabí aj oy asdeor o. . .Losespañol esest abanensemi cí r cul o.Moct ezumadi j oaMar i na: Ruegaat useñorquememuest r equi énsi r v ei nmedi at ament easusór denes,queseme di gacuálessunombr eycómosel l amaelcar goqueost ent a, t alcomol odecí sv osot r os env uest r al engua.Al v ar adohi zounapr of undar ev er enci aant eelr ey .Suesposai ndi a habí al ogr ado cont agi ar l e de su super st i ci osa v ener aci ón.Ant e sus oj os f or maban i mágenesdegr andezaydef uer za.Cor t és, sonr i endo, l epr esent ódandosunombr ei ndi o: Tonat i uh, el hi j odel sol . 169

I ncl i nóseMoct ezuma. Teconozcoy aporl osdi buj os; er est alcualt er epr esent abanyconf or meat unombr e; un hi j odel sol . Buscóent r esuspi edr aspr eci osasyel i gi óuncol gant edet ur quesaspar ael j ov enhi dal go. Despuésseadel ant óSandov al , j ov ent í mi do, consuet er nar i sademuchachobueno. Moct ezumar espondi óasusonr i saconot r a. Unv er dader or eysusur r óVel ázquezal oí dodel padr eOl medo.Esosepar eceal acor t e deVal l adol i d, aquel l asaudi enci asconel r ey . . .Nadahayenél deesosi ndi osr í gi dosa f uer zadeador nos, nadadeesoscaci queschupador esdesangr eyt r emol ant esdegr asa. . . Eseesunv er dader or ey . Elpadr eOl medosei ncl i nósobr el amanodeMoct ezuma.Er aelsacer dot e,cuy al l egada habí ananunci adol osdi buj os; unsant o, cuy aúni caar maenl asbat al l aser al acr uzycuy o uni f or meunsenci l l oysobr i ohábi t o.Av ecesponí aseunav est i dur abl ancayof r ecí aun sacr i f i ci o;l ev ant abaent oncesunacopaque,i nexpl i cabl ement eydemodoi ncompr esi bl e par at odoserhumano,cont ení al asangr edeDi os;ent oncest odoscaí ander odi l l as. Moct ezumasonr eí a.Est abanambossent adosenunaespeci edeest r ado;enelescal ón est aban sent adosdospaj es.Elpadr e Ol medo mi r aba a l osdospr í nci pesl l eno de admi r aci ónymedi t abundo.Moct ezumal emi r abaf i j ament e;despuéssequi t ódesu v est i doelpr eci osobr ochequer epr esent abadosdr agonescr uzadosquesemor dí an mut uament e, ycongest osenci l l o, degr anseñor , l ocl av óenel senci l l ohábi t odel f r ai l e: Toma; est upr opi osi gno. Er aporl at ar de.Lossol dados,t endi dossobr esuscol chonet as,ar r egl abansuspequeños , t esor os.Cor t éssedi r i gi óasuhabi t aci ón.Unapequeñapuer t asehabr í aalj ar dí n.Como si empr ehi zo, sur ondaypasóporaquel l asv er edasquepar ecí andeencant ami ent o, ent r e f r ondosi dadesdeensueño ycascadasdel i ci osas.Lost r oncosdepoder ososcei bas par ecí ancent i nel asqueguar dabanl aav eni dacent r al .Det r ássev eí al af osf or escenci ade t r oncoscaí dos,l l enosy ademoho,i nsect osypl ant aspar ási t as,ent r eel l asesaespeci e exót i caqueescar ní v or a.Caí anal r ededorenr edader as,f or mandot al l os,cur i ososcomo cuel l osest i r ados, l asamar i l l asor quí deas.Ent r eaquel l amedi al uz, l assombr asf or maban una ext r aña f ant asmagor í a.Las br i l l ant es mar i posas noct ur nas abandonaban su escondi t eaesahor aenquel oenv ol v í at odounani ebl aazul ada. . . ,aunesoer apar ael l as l uzdesl umbr ador ayv eí asecómo t r opezabancont r al ost r oncos,ebr i asdecl ar i dad. Ar r ast r ábanseescar abaj osv enenosos,cuy oscuer pososcur osseagazapabanasust ados cuandoper ci bí anelal et eodeal gúncer canopáj ar o.Ani mal esdepr esa,consucuel l o al ar gado, sear r ast r abansi gi l osament e, yot r osdi st i nt osani mal esdet er r enospant anosos sesumer gí anenelagual l enándol adecí r cul osynadandoent r el asr osasdeagua, i naudi t ament ei nmensas,puest ení anelt amañodeunar uedademol i no.Elj ar dí nest aba másal t oquel aci udad,poral zar sesobr eunacol i na.Desdeél ,podí ancont empl ar sel as si l uet asdel asal t ast or r es,env uel t asenelv el oazul adodelat ar decer .Cor t ésnohabí a v i st onuncaVeneci a,niRoma,niPar í s.Habí av i st oTol edo;per ocuandoer amuyni ño t odav í a.Conocí abi enSal amanca;habí apasadoporSev i l l ayporPal os.Muchosdesus sol dadoshabí anest adoenl ascol umnasdeHér cul es,ot r osenEgi pt o;nopocoshabí an pi sadol at i er r adelPel oponeso;al gunoshabí anl l egadohast aVi enayr ecor r i doelcur so i nf er i ordelDanubi o, porcuent adelr eydeHungr í a, yhabí anpodi docont empl arl acor t ede aquelgr anr eyquel l ev auncuer v oensusar mas.Mur mur abanf r asesdeshi l v anadas. ¿ Cómodebí aexpl i cart odoesoaDonCar l os?¿ Cómodebí ar enov arensíl af uer zadel as 170

pal abr as par a que l o ent endi er a su I mper i alMaj est ad? Le env i ó su homenaj ey acat ami ent odesdeunmundodemi l agr o, enf or madeor o, per l asyj oy aspar asucor ona. . . Er ael pr esent edel capi t ánal emper adordesdeesemundodecuent o. Sef uer onencendi endol asl uces.Enci madel acamadecadasol dadohabí al ampar i l l as l l enasdeacei t e,quenoer anmásqueunasescudi l l asenl asquei basumer gi dauna mecha.Repr esent abancabezasdecoy ot e,j aguar esagazapados,espel uznant esl uchas ent r eundi osyunaser pi ent e, monst r uosal ados, cr áneos, et c.Sobr el asbr asasesper aban i nnumer abl esmar mi t asdear ci l l api nt ada.Al gunasbr i l l abany aenl asmanosdel os sol dados.Er al apr i mer acenaenMéj i co. Det r ásdel acabezadeocel ot edel ascol umnasdepór f i do,sef i l t r abal al uz:Unal uz t r emol ant edeant or chabuscabaalcami nant eenl aoscur i dad.Suspaj eshabí ani doconél porl asser pent eant esv er edasdelj ar dí n, l l ev andoenl amanounav el adesebo.Sehabí an ext r av i adoenl aoscur i dad, por queaquel l oer aunl aber i nt odesal as, cor r edor esyr i ncones, yl aant or chaar r oj abaunt enuedest el l odel uzenl anegr anochet r opi cal .Cami nabanpor aquel l asgr andesydest ar t al adashabi t aci ones. . .haci endol asemi oscur i dadyl assombr as pal pi t arf uer t ement el oscor azonesdel ospaj es, queencadar i ncóncr eí anv erf ant asmas. Cor t ési basi nar mas.Est abadi sgust ado,aunquedesl i gadodelpel i gr odelencant oquel e r odeaba.Port odaspar t essev eí anf i gur asdeani mal esalacecho,máscar asdedi oses, baj or r el i ev esmi st er i ososal ol ar godel aspar edes, l l enosder ami f i caci onesypi nt ur asque al al uzdel aant or chaer ansól ounamasi j odemanchasdecol or .Elpasi l l of or mabauna cur v ayalf i nalseencont r ar onconquenopodí ansegui radel ant e,puesnohabí asal i da; er adef ondodesaco.Asíquehubi er ondedarmedi av uel t apar aempr enderelr egr eso. Par asal i rdesuext r av í ot endr í anquel l amarl aguar di aohacerseñasdel uzporl av ent ana. Yasíest abancuandoOr t egui l l acor r i óhaci asuseñordi ci éndol easust ado: ¿ Vev uest r amer ced?Al l í . . .hayl uzenaquel l ahabi t aci ón.Cor t ésasi ósudaga,magní f i ca ar madet r esf i l oscapazdeper f or arcor azas;hi zounaseñaalmuchachopar aque amor t i guar aelr espl andordel aant or chaponi endodel ant esugor r a,ycami nóconpaso caut el osoendi r ecci ónal al uz .Apar t ól ar eci acor t i naqueconsuspl i eguescer r abal a ent r adacomosif uer aunapar edyquesól odej abapasarunpocodel uzporpequeñas aber t ur as.Hast aCor t ésl l egar onsuav escant osdemuj er es; er acomounr eci t ado; al gui en decí al osv er sosycont est abanl asot r asconl asant i st r of as. Enunsemi cí r cul odeest er i l l asycoj i nes, v eí ase, medi oacost adas, al gunasmuchachas conv est i dosbor dados.Per ci bi óel exci t ant eyexót i coar omadel ar esi nadecopal .De moment osól ov i opequeñasl l amasquedespedí anl i ger or espl andordesdeunbr aser o; per ounamanoar r oj ósobr eel r escol dounpuñadodepol v osquecr epi t ar onyar di er oncon gr anl l amar ada, l l enándol ot ododeunal uzdor ada.Reconoci óenpr i merl ugarl acabeci t a v i v ar achadedoñaLui sa, consucabel l oador nadodef l or es; despuésdi st i ngui óaMar i na, quel ev ant ándosecami nóhaci aél conl osbr azosext endi dos.Lal l ama, comouna ser pi ent edef uego, cul ebr eabaader echaei zqui er day , asuf ant ást i cal uz, v i oel ni choque habí aenel mur odel aest anci ayenel cual est abael hechi zo, el encant ami ent o. Er aunaest at ua; noest abahechadepór f i doni del av acr i st al i zada, si noquet odal a mor bi dezdel acar nef emeni na, t i bi aymor ena, sehabí amodel adoenor opur o.Er auna est at uat ant ur bador ayal mi smot i empot anpasmosaquenohabí aot r aquel ai gual ar aen el Nuev oMundo.Hast aent onces, t odasl asest at uasquehabí av i st oer anamenazador as, t er r i bl es, desazonador as, yenl amader aopi edr aenquef uer ont al l adas, v eí ansel as car nesdest r ozadasenel hor r ordecor azonesar r ancadosenv i da; er ancomounamasi j o del ocur a. . .Nuncahabí av i st oCor t ésunasol af i gur aque, ni r emot ament e, t uv i er aunsopl o 171

der eal i dadhumana.Poresonool v i dar í anuncaesaest at uaqueahor acont empl abaal a l uzr oj i zadel aser pent eant el l ama.Repr esent abaaunamuchachadesnuda, t anr eal , con t al emoci óndev i dayf emi ni dad, quecor t abael r esuel l o.Cor t ésar r ancól aant or chadel a manodel paj e, ypasandoent r el asasust adasmuj er es, l l egóhast ael pedest al del a est at ua.Lami r ópr of undament e, comosi susoj osbebi er anaquel l amar av i l l osaypr eci osa desnudez.Lal uzcaí asobr el oshombr osdel af i gur a, sobr el osquev eí aseunaor quí dea depi edr a.Dost r enzasdescansabansobr esupechoypar ecí acomosi porel suav e mov i mi ent odel ar espi r aci ón, aquel l acar nedeor osubi er aybaj ar a.Enl asuav ecur v adel v i ent r el ucí aunaesmer al daenel ombl i go.Suscader asdecur v at ur av i r gi nal , enar moní a del i ci osa, conducí anal adel i cadayl l enal í neadel osmusl os.Lost obi l l osest aban ar r ebuj adosenunabor dadat el aquecubr í ael pedest al deaquel l aest at ua: Cor t ésse apr oxi móaMar i nayaMi el deFl or deTi l o, esdeci r , aLui sa. ¿ Qui énesesaf i gur ademuj er ? FueMuñecadeEsmer al da. ¿ Yqui énf ueMuñecadeEsmer al da? Lapr i ncesasupol ahi st or i adel abi osdesumadr e.Acausadeesamuj er , quedar onr ot os l ospuent esent r eTezcucoyTenocht i t l án. Lanocheer acal i ent eypesada,comosit odosl oscuer posest uv i er anf ebr i l esdeamor car nal .Mi r óaMar i na. . . , per ol asúl t i maspal abr asl ehi ci er onest r emecerder epent e:ent r e l asdosdi nast í asdeMéj i conohabí ani ngúnpuent e. Lapr i ncesapudi er ar epet i rsuhi st or i ayt úr epet i r mel oquedi censuspal abr as. MuñecadeEsmer al daf uel aseñor adeTezcuco, unar ei na, comodi r í ai sv osot r os.Elgr an señornohabí anaci dot odav í a,cuandoelpadr edel amuchachal aenv i óalpal aci odel I nst aur adordelAy uno,puessucuer poest abadest i nadoauni rdenuev oal asdoscasas r eal esdeambasor i l l asdel gr anl ago.Habi t abael másher mosopal aci odel aor i l l aor i ent al yelSeñordelAy unoabandonóyol v i dóporcausadeel l aasusdosci ent asconcubi nas. Pensabasi empr eenMuñecadeEsmer al da, queent oncest ení asól odi eci séi sl l uv i as, per o aqui enelabr azodelhombr el ahabí ahabi t uadot ant oalamorquesul echonopodí a quedarv ací oniunasol anoche.Suscor t esanost ení anquebuscar l emuchachos,j óv enes guer r er os,al osqueent r egabasucuer poyl osar r ast r abaenamor adosporl asendadel a muer t e.Asísucedí at odasl asnocheshast aelamanecerenqueelamant edeunanoche quedabador mi do. " Ent oncesent r abaenl ahabi t aci ónunmay or domo,cami nandodepunt i l l as,yamar r aba bi enalj ov enconuncor delador nadodef l or es;conducí asegui dament eaunpat i odonde, con elmi smo cor del ,l eest r angul aba.Losj óv enesmásher mososdeTezcuco i ban desapar eci endomi st er i osament eynadi esabí aquesuscuer posmor í anal agr i sáceal uz del al ba, j unt oal aor i l l adel l ago.Sucedí aesot odasl asv ecesqueel I nst aur adordel Ay uno debí a mar chara cel ebr arConsej o o empr endí a una campaña par a que no f al t ar an cor azonespal pi t ant esysangr i ent osal osdi osesdesut r i bu.Elnúmer odel osj óv enes hér oesdi smi nuí aynosabí anadi eelmot i v o, sal v oelv er dugoyunescul t orquemodel aba unaest at uadelj ov enasesi nadoycol ocabal ar epr oducci óndesucuer poenunasal a secr et a,dondedí at r asdí aacr ecent ábaseelnúmer odeest at uasdeamant esmuer t os.A v ecesabr í ansel ascer r adaspuer t asdeesacámar aysi gi l osament eent r abaMuñecade Esmer al dapar ar ecr ear seenelr ecuer dodel ospl acer esl uj ur i ososqueaquel l oscuer pos l epr opor ci nar an.

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" Sol ament er espet ól av i daat r esdesusamant es,at r escr i adosdelSeñordelAy uno: Pl umadeCol i br í ,Si et eser pi ent esyHoj acubi er t adeRocí o.Al ost r es, r epet i dament e, daba pr uebasdesuamor . " Unav ez, l amuchachapusounbr ocheenelv est i dodeSi et eser pi ent es,br ochequehabí a r eci bi do, hací apoco, desuesposo.Alsi gui ent edí a, elSeñordelAy unov i ot alador noenl a t úni cadesucr i ado.Laconf i anzadelpr í nci peensumuj erset ambal eó.Fi ngi óquepar t í a par al aguer r a;per oporl anoche,cuandol assombr ascubr í ant odav í al oscami nos,se encami nóalpal aci odesuesposa,comoacost umbr abahacerenl osdí ast r anqui l os.Las doncel l asdel aesposaabr i er onl osbr azosant eélydi j ér onl equesuseñor aest aba f at i gada,quesehabí ar et i r adot empr anoadescansaryquel af l orr oj adel av i dahabí a abi er t o suspét al os.Losguer r er osamor dazar on a l asdoncel l asyelpr í nci pe ent r ó si gi l osament eeneldor mi t or i odesuesposa.Al aescasal uz, v i osobr eell echounaf i gur a, t apadaapenas,exponi endoasíasuv i st asumar av i l l osabel l eza.Av er gonzadoelpr í nci pe desu desconf i anza,comenzó amal deci rdesuscel os,per o asombr ól el aabsol ut a i nmov i l i daddeaquelcuer po.Echóunpuñadodepol v osenunpebet er oysur gi óuna l l amar adal l enandodel ucesyr ef l ej osaquel l af i gur adeor o.Elpr í nci peal ar gól amanoy t ocól af r i al daddelmet al ;supar eci doer at anasombr osoquesól of al t abaqueelescul t or l ehubi er al ogr adodarr espi r aci ónpar aquef uer ar eal . " Enelf ondodel ahabi t aci ónest abal aest er i l l adondehabí andescansadosuav ement el os amant es.Cuandoent r óelSeñordelAy uno,encont r óescondi dosenunr i ncónasust r es ser v i dor es, que, port ur no, t r at abandeapagarelf uegodeamordesuseñor a, aqui en, por l odemás, nuncapodí ancont ent ar . " Loshi zoat ar .Fuer onaher r oj adost ambi ént odosl oscor t esanosdeMuñecaEsmer al da, suv er dugoyl ossi r v i ent esquel ebuscabanamant e.El Señordel Ay unohi zocar garenuna l i t er al aest at uadeor oyconduci r l a, conhonor esr eal esyelséqui t oquel ecor r espondí a, al pal aci odeTenocht i t l án.Asídev ol v i óalr eyMol chsuhi j a,pr eci sament el ahi j aquehabí a encont r adoenell echomat r i moni al .Mi ent r aselcor t ej omar chabaal ol ar godel aor i l l adel l ago,r ápi dosher al dosr ecor r í anAnahuacent odasdi r ecci onesei nv i t abanal osgr andes j ef esycapi t anesdet odasl aspr ov i nci aspar al af i est adel adi osaToci . " Losmensaj er oscor r í anal ol ar godel asdosor i l l asdel l agoy , despuésdev ar i osañosque esonohabí asucedi do,ent r ar onporl aspuer t asdeTl ascal a.Port odaspar t eselmensaj e er ai dént i co:" ElseñordeTezcucot er uega, ohpr í nci pe, quet eencuent r esper sonal ment e eneldí adel aFi est adel adi osaTociensuci udadyquel l ev escont i got upr i mer aesposa asícomot ushi j asy acr eci das. " Poresof uemi padr ei nt er r umpi ól aesposadeAl v ar adoenunespañol v aci l ant e. Lospr í nci pesdeTl ascal af uer onporpr i mer av ez,consusmuj er es,al aci udadde Tezcuco. Cor t és se apoy aba en l a par ed,escuchando at ent ament e.Su mi r ada se f i j aba obst i nadament eenl aest at ua, queal al uzt i bi ayr oj al epar ecí at odav í amást ent ador aen subel l eza. Habl a, habl a. . . Eldí aquesecel ebr ó elj ui ci o,t odosest aban al l í .Todosj unt os:r ey esypr í nci pes, sent adosensussi t i al esporelor denquemar cabaelr i t ual .ElSeñordelAy unonoj uzgóa suesposa.I nf or mósol ament eacer cadel av er güenzayl aaf r ent aquel ehabí acausado MuñecadeEsmer al da.Fuer a,j unt oal aor i l l aumbr osa,f ueexcav adaunagr anf osaque 173

debí aser v i rdesepul t ur aal oscondenados.MuñecadeEsmer al dasonr eí a.Veí aasu padr eent r el osj ueces;er aj ov en,ynocr eí aqueael l a,l ar ei na,pudi er aj amássuceder l e nada.Habl óel r eydeTl acopan, descendi ent edel osr i ñonesdel aSer pi ent edeObsi di anay queer aelmásv i ej odel ospr í nci pes.Vi ni er onl osesbi r r osdelSeñordelAy unoyqui t ar on l asv est i dur asaMuñecadeEsmer al da;sól ol edej ar onunbl ancot apar r abosobr eel cuer po.Laconduj er onalhemi ci cl odondecompar ecí anenj ui ci ol asmuj er esdesangr e r eal ;cuandoest uv oal l í ,elsacer dot edel aSer pi ent eAl adaar r ancól el aúni cat el aque quedabaensudesnudez,yasísucuer po,absol ut ament edesnudoy a,apar eci óant el os j ueces, señor esei nv i t adosalj ui ci o.Lepusi er onunacapaporl acabezayalqui t ár sel ade nuev ov i osequeunaci nt adesedar odeabaelcuel l odel amuchacha,ycumpl i ósel a sent enci aaquehabí asi do condenada:asegui rl ami smasuer t equecor r i er onsus amant es.Est abansuscadáv er esalbor dedel ahoguer a, apunt odeserechadosalf uego quedebí apur i f i carsuscuer pos. " Después,t odosl oscuer posf uer onent er r ados,yt er mi nadal acer emoni acel ebr óseel f est í nf uner ar i o.Elr eydemáscat egor í aer aelSeñordelAy uno;per oelmást r i st eer a Mol ch,señordeTenocht i t l án,quehabí at eni doquepr esenci arl av er güenzadesupr opi a hi j a. " Cuandohubor egr esadoasuci udad, or denóquef uer al l ev adaapal aci ol aest at uadeor o desuhi j a, queést ahabí ahechomodel arpar amej orengañodesuesposo.Asual r ededor hi zocol ocarcuat r ocabezasdeocel ot equev i gi l abanl al l amadel av enganzaquedebí a ar dersi empr easul ado.Est at ar dev agábamosporel pal aci oy , l ahi j adel j ar di ner onos conduj ohast adondeest abal aest at uadeMuñecadeEsmer al da, al aquel eponí ant odos l osdí asj ar r onesconf r escasf l or es; el l aesqui enl av abal ascabezasdel osocel ot espar a queel r ost r odel av enganzanosecubr i er anuncaporel pol v odel ol v i do. Cor t ésest abaj unt oal apuer t a.Susoj osangust i adossedi r i gí anal asi l uet a,bor r osay a porf al t adel uz, deaquel l aest at ua. Mañanahar év eni ral bañi l esyt api ar emosl aent r ada.Loquehascont adoesuncuent ode muj er esydev i ej os; per ol oquey ohev i st oesunapr uebapar aelhombr emásesf or zado. Or denoquenadi ev uel v aami r arj amásesaest at ua,queesci er t ament eunaj ugar r et adel Mal i gnoquesól oal aper di ci ónpuedeconduci r . Medi ov est i do,conl asar masalal cancedesumano,ar r oj ósesobr esul echo.Hoyno sent í adeseosdeMar i na,nideni ngunaot r amuj er .Ensueños,l af i gur adeMuñecade Esmer al dal esonr eí ami st er i osament econsuspár padosent or nados. Xar ami l l oacompañóaMar i naconsuant or chaal ahabi t aci ónqueest abaj unt oal ade Cor t és.Ledi oel l al asgr aci asporsuser v i ci oy ,almi r ar l e,obser v óenl osoj osdel muchachounbr i l l oext r año,unf uegoquepar ecí aencender seenel l oscuandol ami r aba; susl abi osest abanf ebr i l esypr omi nent es. . . MuñecadeEsmer al dat ehahechi zadoy aat i .Losal bañi l esqueenv i ar áelgr anseñor l l egany ademasi adot ar de. . . Sonr i óMar i naaldeci rest aspal abr asypasól amanosobr el oscabel l osdelmuchacho.Y alhacer l o,habí aenel l aunpocodemadr e,unpocodeamant eyunpocodeMuñecade Esmer al da, t odoal av ez .

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Elser v i ci oenelcampament osecumpl í acont odor i gor ;nadi epodí asal i rdelr eci nt o.Los sol dadosabr í ant r i ncher as, r ef or zabanl aspuer t as, apunt al abanyempal i zabanl osmur os, const r uí anni dospar al oscañonesymor t er os.Ar r i ba, enl aci madel at or r e, cadahor aun t ambordabaelt oquedehor ayser edobl eer al l ev adoporelv i ent oport odoelv al l ede Méj i co.Moct ezuma habí a env i ado una embaj ada anunci ando quequer í a acompañar per sonal ment easushuéspedesenunpaseoporl aci udad.Elséqui t omej i canoesper aba al apuer t a.Teuht i t l e, ant i guoconoci doy a, j unt oconal gunosnobl es, er ar esponsabl edel a segur i daddel oshuéspedesi banconcapasr i cament eador nadas,sandal i asysi nar mas. Al acabezai banMar i na, Agui l ar , Or t egui l l a, l ost r escomoi nt ér pr et es, yCor t ésconelguí a mej i cano.Det r ásv ení anl oscapi t anesyalf i nal ,par ar ecr eodecur i osos,l osdosci ent os l ancer os, t odosconar madur a. Ll egar onal aenor mepl aza.Enr eal i dadset r at abadeunaser i edepl azasenl asque pul ul abanmi l l ar esdeper sonas,enmedi odeunaconf usi óndecanal esypasos.Las canoaspasabancar gadasyr ápi das.Al l íhi ci er onal t ol osespañol espar acont empl aruna v ezmásaquel panor amai nol v i dabl e. Esel dobl edegr andequel amay orpl azadeSal amanca. . . EnSev i l l a, baj ol aGi r al da, nohayni ngunaque. . . —Cont abamipadr equeunav ez, est andoenConst ant i nopl a, dondev i v i ócuandohabí aal l í t odav í aemper ador escr i st i anos. . . ;al l íl amuchedumbr e. . . ,sí ,elgent í oser í acomoaquí qui zá. . . Noexi st í anl ast i endas; er acosadesconoci daal l í .Todacl asedear t í cul os, v í v er es, t ej i dos, ador nos,v est i dos,sev endí anycompr abanenl osmer cados.Er anunascal l esanchasy r egul ar esquef or mabanl osmi smospuest os.Noexi st í aeldi ner o, esamedi dadelv al orde l ascosas.Todosehací aporcambi oot r uequeyelpr eci oser ef er í aabal asdeal godón; par apr eci ospequeñossehací ausodeal mendr asdecacao,quesel l ev abanensaqui t os deami l , yesoer a, comoqui endi ce, l auni dadmonet ar i a.Par av al or esel ev ados, usábanse l aspepi t asdeor o, quesel l ev abanencaj i t asdehuesodeganso.Par av ersucont eni dose poní anacont r al uzyat r av ésdel t enuehuesov eí ansel asamar i l l aspepi t as.Nocheydí ase car gabanydescar gabanl asmer cancí asque,ensumay orpar t e,er anconduci dasporl os canal es. Gr andes al madí as cubi er t as de f ol l aj e t r anspor t aban const ant ement e excr ement oshumanosqueseut i l i zaban par a cur t i dosdepi el es,ya l osespañol es l l amól esl aat enci ónquehubi er at ant osr et r et esencober t i zoscer canos.Enunr i ncón est abaelmer cadodeor oypl at ay ,alv eraquel l o,br i l l ar oncodi ci ososl osoj osdel os español es.Cor t ést uv oquev i gi l arqueni ngunagar r aseabat i er asobr el asmesi l l asdonde est abanl osmet al espr eci ososqueat r aí anasushombr escomoal asur r acas.All l egara l acal l equeseguí a,sel esof r eci óunav i si ónt r i st e:elmer cadodehombr es.Al l ív eí ase r egat earelpr eci odeunni ñoquesobr abaasuspadr esodelque,si mpl ement e,quer í an deshacer se;al l íer anv endi dosl osni ñoshuér f anos,l oshi j osdepadr escodi ci ososomuy pobr es;sel osv endí apar aescl av os. . .opar av í ct i masdesacr i f i ci o.Lospadr esdeal gún ni ñogr av ement eenf er mocompr abanaquíunni ñodepechopar aof r ecer l oensacr i f i ci oy sal v arasíalhi j o pr opi o.Lo l l ev aban alt empl o,donde l os sacer dot es pr ocedí an al sangr i ent o sacr i f i ci o.Losadul t osest abanapar t e,pi nt adosdecol or i nes,i ndi f er ent es, f at al i st as.Lasmuchachasest abanensemi cí r cul oycant abancanci onesmel ancól i cas. Nadi el asmol est aba;nosev eí ani ngúnl át i go;nosesabí aci er t ament eaquéhor ase uni r í anasudi osyl esser í aar r ancadoelcor az ónsangr i ent oypal pi t ant e.Alpasarant e el l as, Mar i naset apól osoj osconl amanoei nv ol unt ar i ament esel l ev óunamanoalcuel l o 175

par aasegur ar sedequeenélseguí aelsi gnodesupadr e:l aesmer al daquel l ev aba col gada.Comocr i st i anaqueer aahor a,compadecí al asuer t edeaquel l asmuchachasy gust osal ashubi er al i ber t ado.Cor t ésl edi r i gi óunami r adaenelmoment oenqueMar i na sesecabaunal ágr i maquel ecaí a.Cor t ésbuscóensubol si l l oy ,sacandounpuñadode pepi t asdeor o, l aspusoenl amanodeMar i naal t i empoquel edecí a: Toma; par aqueconest opuedascompr ar . . . Mar i naapr oxi móseal asmuchachas.El nombr edeMal i nchecor r í aport odasl asbocasy poresof uer eci bi daconl ascabezasi ncl i nadas, enseñal dedev oci ón, i gual quesehace conl aspr i ncesas.Cambi óal gunaspal abr asconel t r at ant e.Regat ear on.Mar i naer at an her mosa, queat r aí at odasl asmi r adas.Cuandoensuexci t aci ónl l ev ól amanoal puñal de suci nt o, t odosl osoj ossef i j ar onenaquel l amanoquehabí aempuñadoaquel cuchi l l ode mat er i al desconoci do.Conest ecuchi l l oi bacor t andol asl i gadur asdel asescl av asque compr aba.Or denól esquet omasensuf ar dodeenser espr opi osysecol ocar andet r ásde el l a.Mal i nal l i t ení aahor adi ezescl av as.El l a, que, enr eal i dad, noer amásqueunaescl av a del hombr ebl anco. Cor t és,ent ant o,est abacont empl andoal osbar ber osquecur abanher i dasyhací an sangr í as.Consust i j er asdepi edr a, cor t abanl oscabel l osconf or mealusodecadat r i buo decadar egi ón;enmuchoscasosnoper donabannadaydej abant ansól ocomouna col et adet r ásquecaí aent r enzasobr el aespal da. Unaser i edet i endascubi er t asper t enecí anal ospast el er osyr epost er os.Habí aal l ít or t as demaí z, t or t asdul ces, past el esdi v er sosyt odoesoi badesapar eci endoenl osest ómagos de l os campesi nos.En gr andes v asi j as,guar daban cer v eza f er ment ada,bebi das endul zadas con mi el ,pul que yv i no de f r ut a;pr ódi gament e er an escanci adas est as bebi dasal osconsumi dor es.Másadel ant e,v eí ansel ospuest osdepi el escur t i dascon magní f i caspi el esdechacal ,deocel ot e,dej aguarydepuma,comol asqueusabanl os guer r er os.Seguí al uegot odaunacal l edepuest osdear mas,conmont onesdef l echasy ar cos,j unt oconmazasguar neci dasdeor o,espadasycuchi l l osdeobsi di ana,t ambor es depi el deser pi ent eyt r ompet asdear ci l l a. Al r ededordeunat i endaest abansent adosal gunosf umador es, al osquesel esent r egaba l ar gost ubosquesel l enabanamedi asdet abaco.Est et abacoest abaar omat i zadocon ál oe, mi r r ayal gunaot r aespeci enar cót i ca.Enmedi odeunanubedehumo, l acabezadel par r oqui anodescansabasobr euncoj í nysesumí aenelpr of undosueñoquehabí a compr adoconsusal mendr asdecacao.Losv endedor esdeobj et osdecobr eydeest año gol peabansusar t í cul osunoscont r al osot r osdev ezencuandopar al l amarl aat enci óny aquelr ui domet ál i coseoí adesdemuyl ej os.Lamay or í adel osv i si t ant esdelmer cado par ábanseant el ospuest osdev asi j asdebar r oydel ozav i dr i ada.Al l íest abanl ar go t i empopar ados, t omabanunj ar r oenl amano, obser v abanmi l v ecessudi buj oyl ossi gnos queal l ísehabí ant r azado, t r at andodedesci f r ar l os. Ent r el ascosasnot abl es, v eí aseenl ast i endasdel oscomest i bl esunasust anci aoscur ay pr ensadaqueol í aaqueso.Elhambr e, que, comopl aga, azot abadev ezencuandoalpaí s, habí aenseñadoal osant epasadosapr epar arypr ensarl asal gasqueelmarar r oj aba.Los pescador es l as r ecogí an y l i mpi aban,l as pr ensaban l uego en debi da f or ma y l as pr esent abanenel comer ci oconel nombr edeexcr ement osdel aspi edr as. Junt o aest ospuest osest abanl osdel osmemor i al i st asydi buj ant es.Enpequeños r eci pi ent esdet i er r a, t ení ansust i nt esycol or esy , conl ar gospi ncel esdepl uma, di buj aban ági l ment esobr ehoj aspr epar adaspar ael l o.Al gunossól odi buj aban.Lasmadr eshací an 176

pi nt arelr et r at odesuhi j o; ot r oshabí aquequer í anenv i arnot i ci asasuspadr esquev i v í an l ej osypar ael l oser v í anl osj er ogl í f i cos.Ot r osdi ct abanl ar gascar t as,l l enasdenot i ci as buenasomal as, deencar gosquehabí andeserej ecut ados, i ndi candot ambi énav ecesel númer odev í ct i masquecor r espondí aof r eceral osdi oses. Seacer cabanl osj uecesquedebí anent enderyf al l arenl asdi sput asydi f er enci asque cont i nuament esur gí anenel mer cado.I banpr ecedi dosdecr i ados, l l ev andol ossi mból i cos abani cos.Al gunas per sonas se apr et uj aban a su al r ededor .Cuando elnúmer o er a consi der abl e,l oscur i al esor gani zabanunt r enor i st r ayt odossedi r i gí anaunacasi t ade pi edr abl ancaqueer al aCasadeJust i ci a. Cor t ésest abaadmi r ado.Todoaquel l oer apal pabl er eal i dad;er acomol aci r cul aci óndel a sangr eenunor gani smoor gani zadoper f ect ament e;er aelpul soquedenot abal af uer za v i t al .Est aba admi r ado yl e decí a a Al v ar ado que Su Maj est ad Don Car l os pudi er a consi der ar sef el i zdepodert enerenEspañaal goquesel epar eci er a. . .Aquelcuadr o mar av i l l osol eembel esaba;nopodí aapar t arsumi r adadeaquel l o.Hubi er aquer i dopoder est aral l íhor asent er as, cont empl andocómol ospescador esl l egabanconsupescaf r esca r eci enhecha;cómomanosdemuj ert omabanaquel l ospescados,l osechabanencubas, l ospesaban.Concuchi l l osdeobsi di ana,l osl i mpi abancui dadosament ey ,ensar t ándol os despuésencar i l l as,l osasabansobr ef uegodel eña.Cr epi t abanyl l enabandeapet i t oso ol orelai r eyacudí anent r opelasuol orl oshambr i ent os, l osj or nal er os, l osquebuscaban t r abaj o, l osganapanesyt odoscuant osquer í ant omarsubocadodespuésdel t r abaj o. Lacomi t i v adeespañol esl l egóaunaci udaddet empl os.Lami r adapodí ael ev ar sehast a l oal t odeaquel l osmur osdeochopi es.Last or r esseal zabanenf or madepi r ámi des, i nt er r umpi endocont er r azasl ar egul ar i dadgeomét r i cadesusl í neas, f or mandocomo pel dañosgi gant escos.Esascuat r ogr andest er r azaser ansol ament el ugar esdedescanso enl aascensi óndel asi nt er mi nabl esescal er as.Enl asuper i or , si nembar go, est abanl os di oses.Laescal er aer aest r echayempi nada, const r ui dadepi edr ayapr opi adaal ospi es del osi ndi os, ági l escomogacel as.Losespañol es, porel cont r ar i o, subí ancongr an di f i cul t ad, debi doasuspesadosyf ér r eoscal zados. Todo,hast al apr i mer apl at af or ma,est abacubi er t odebl ancoyl i mpi oest uco.Labar anda del aescal er aest abaador nadaconescul t ur asyr el i ev es,f or mandounacont i nui dadde ser pi ent es est i l i zadas,de f abul osos monst r uos al ados,de dr agones y j aguar es. Ter mi nabal aescal er a,ypar at r eparhast al aconst r ucci ónsuper i or ,y amenosmaci zay ext ensa, habí aquesubi rporelot r ol ado.Cadapl at af or masi mbol i zabaunodel ospunt os deor i ent aci ón,así ,que,par al l egaral apl at af or masuper i or ,elv i si t ant et ení aquei r subi endoporescal er asenf or mauor i ent aci ónhel i coi dal .Yaenl apr i mer apl at af or ma, embest í aalv i si t ant eunbl oqueder ocacr i st al i na, sobr el acualunaconcav i dadi ndi cabael l ugardondeer acol ocadoelcuer podel av í ct i ma;er aunadel aspi edr asdesacr i f i ci oysu aspect oer amást er r i bl et odav í a, por queenel l asehabí ansecado; f or mandocapas, r est os del asangr edesacr i f i ci osdel osañosant er i or es.Cor t ésdesv i ól av i st adeaquel l os di osesr epr esent adosenf or madedr agónconl asf aucesabi er t as, queer anl osdemoni os menor esdelcal endar i osagr ado.Si gui ósubi endo,pr ecedi doporl ossacer dot es.Cuando l l egó alpi so super i or ,sonar on l as t r ompet as de ar ci l l a y apar eci ó Moct ezuma acompañadodesussacer dot es. ¿ Est áscansado, Mal i nche?f uesupr i mer apr egunt a. Losespañol esnuncaest áncansados, señorf uel ar ápi dacont est aci ón. Moct ezumadi r i gi óunami r adaaaquel l oshombr esquechor r eabansudoryseencor v aban; 177

mi r ócómosesecabanl af r ent eyel r ost r o.Ysonr i ó: Yav eodi j osol ament e. Col ocóseal acabezadel acomi t i v ayést a,comounaser pi ent ehumana,cont i nuósu ascensi ónhast aquel l egar onal aest r uct ur adel aci ma, sobr el oqueseel ev abal acapi l l a. Mi r aat ual r ededor , Mal i nche. Di er onl av uel t aal apl at af or ma.Comosif uer aunpl anodi buj adoav i st adepáj ar o, v eí anse l asdosci udadesr eal es,Tenocht i t l ányTezcuco,sobr el asaguasdeaqueli nmensol ago. Losdi quespar ecí andesdear r i bat enuescomohi l osquecr uzar ancanal es.Lascanoasy aldí asf or mabancomounbosque, nol ej osdel agr anmanchadel apl azadelmer cado.La comi t i v asi gui ósucami no.Desdel aal t ur adelt empl o, podí acompr obar sel aconst r ucci ón si mét r i cadel aci udad, l aspl azas, si t uadasenl ospunt osdecr uce, yl asanchascal l esque, comor adi os, i banar euni r set odasenel punt ocent r al dondeseal zabael t empl o. Padr e, t alv ezf ueseahor aelmoment odepedi ralr eyquecedi er aest el ugarpar aedi f i car unai gl esi adeCr i st o. Lo que v uest r a mer ced qui er e es l oabl e,per o est i mo que l a pet i ci ón ser í a ahor a pr emat ur a. Moct ezumal ossi gui óconduci endo.Elpanor amaseext endí at r anspar ent eyl í mpi do.El dedodelaugust oseñor ,señal andol ugar esyci udades,i ndi cabadóndeseencont r aban sus cast i l l os,sus par ques,sus pal aci os.Most r aba dónde est aban l as f r ont er as de Tezcucoydóndeseal zabaelMont edel aMuj erBl anca,consubl ancacot a,asícomol a Mont añaHumeant e, consusani l l osdehumoenci ma. Vuest r aMaj est adesmáspoder osoymásgr andedel oquey ocr eí a,ydeseoqueese poderyesagr andezaseacr eci ent endedí aendí a.Hemosadmi r adov uest r asci udadesy ahor anossent i r í amosf el i cesdepodercont empl arl asi mágenesdel osdi osesque v osot r osador ái s. Moct ezumadej óqueMar i nahabl ase,mov i ól acabezayr et i r óseaunr i ncónadel i ber ar consussacer dot es. Losdi osessonpoder ososyv engat i v os.Mi r anelcor azónyconocenl ossent i mi ent ode l oshombr es.Asíque, siv ení ssi nf al sí aynoospr oponéi sof ender l os, podéi sent r ar .Ent r e mi lsí mbol osamenazador es, sepusi er onencami nodelt empl opr i nci paldondesehal l aba l ai magendeldi osdel aguer r aHui t zi l i pocht l i .Eldi osest abasent adoenunt r onosobr eun gr anal t arydesapar ecí ar eal ment ebaj ounmont óndeembl emasde,or oypl at aconl os quel ehabí anador nadol ossuy os,yquemost r abanl af i gur adel aser pi ent equer odeaba suspi es.Enl amanoder echat ení aunar co,yenl ai zqui er daunhazdef l echas.Suspi es descansabansobr eunav edeabi gar r adopl umaj eypi codeor o.Ll ev abacol gadadel cuel l o unapesadacadenadeor o,cuy osesl aboneser ancent enar esdecor azonesdeor oyde pl at a,comosí mbol odel asv i dasdet ant asmuchachasyj óv enesquel ehabí ansi do sacr i f i cadas.Todoest abasuci odesangr e.Elol orer aasf i xi ant eenaquel l ahabi t aci ónsi n v ent anasqueseal umbr abasol ament epormedi odeant or chasyl ámpar as;elpechode l osv i si t ant espar ecí ahacer sepesadoporaquelol orr epugnant easangr equef or maba comounal i ent osof ocant eydenso.Losespañol essesant i guar onant eaquel l asat áni ca i magen,yaquel l ossol dados, ,cur t i dosyendur eci dosporl aguer r ayl asf at i gas,sal i er on pr eci pi t adament eal aant esal a. Est oespeorqueunmat ader odenuest r opaí s. ElGal ant emet i ól amanoenelaguadel l uv i aquesehabí adeposi t adoenunaoquedady 178

conel l asehumedeci ól af r ent e.Ot r oshi ci er onl omi smo;sent í annáuseasypr ocur aban ol v i darelol orhor r i bl e, pesado, asf i xi ant edel asangr eseca.Sól oCor t ésseguí aer gui doen l acapi l l a.Cont andol oscor azonesquepar ecí anasar seenelf uegodel asl ámpar ascomo sif uer ant odav í av i v i ent escor azoneshumanosl l enosdepal pi t aci ón.Hací aunahor aque habí anpal pi t adot odav í aqui zásenelpechodeunhombr e,habí anper t eneci doaal gui en cuy ocadáv erest abay adespedazadoporl ossacer dot esdeSat ánysusesbi r r os.Cor t és nopudocont ener semásyporbocadeMar i nadi j o: Mi cor azónnoal canzaacompr endercómounmonar ca, t angr andeypoder osocomo er est ú, puedev agarent r el osabi smosdel ademoní acai dol at r í a.Túdebi er assabery compr enderquet odoesonosonmásqueí dol os, r epr esent aci onesdel demoni o. Per mí t eme, señor , quey ocol oqueaquíl acr uzdenuest r av er dader af epar aquet us sacer dot espuedanv er , ent onces, quéhor r orseapoder ar ádet usdi oses. Moct ezumasei r gui ó.Consucor onaenf or madet i ar a,er amásal t oqueelgener al español .Sev eí al asangr equeseagol pabaensur ost r o, susoj osbr i l l aban, ycasinopodí a domi narsucól er aaloí rl aspal abr asqueMar i nai bar epi t i endol ent ament e.Mal i nche.Te pedíymepr omet i st equenoof ender í asanuest r osdi oses,esosdi osesquenoshan ay udado en t ant asv i ct or i as,quenosdan nuest r o cot i di ano al i ment o yquecuando mor i mosconducennuest r asal masar egi onesdepaz.Er esmihuéspedyest áspr ot egi do pornuest r ascost umbr esdehospi t al i dad;per onopuedoconsent i rquehabl esasíenl a pr oxi mi daddemi sdi oses. August oseñor .Per dóname.Noqui seof enderat uper sonani al asest at uasquet úl l amas di oses.Det odoesov ol v er emosahabl arenocasi ónadecuada.Ahor aper mí t emequeme r et i r e. Yomequedo.Espr eci soquel ogr el ar econci l i aci ónconeldi osdel aguer r aydel a v i ct or i a,af i ndequenosev uel v acol ér i cohaci anosot r ossihaescuchadot uspal abr as. . . Lamul t i t udagol padaalpi edelt empl ocont empl abaconsusmi lcur i osascabezasaquel l a r epr esent aci ónnuncav i st a.Enl aci madel at or r esedest acabanl asf i gur asdel os ext r anj er osconsusext r añost r aj esdecol or es,suspant al onessor pr endent esysus ar nesesmet ál i cos,mi ent r asenl at er r azasuper i ordelsant uar i o,l ossacer dot es,consus t úni casnegr as,ar r ast r abanhaci aelsacr i f i ci oal gunasv í ct i masque,ensusj aul as,habí an si docebadaspr ev i ament e.

14 La pr i mer a car t af at í di ca v i no de Ver a Cr uz .I nf or maba de l a muer t e de Escal ant e, comandant edel aci udad, ydequi ncebl ancosmás.Habí ansal i doacast i garauncaci que r ebel deenl aTi er r aCal i ent e.Cay óenunacel aday ,despuésdeunabat al l aquese pr ol ongót odoundí a,f uet r aí doal aci udad,mor i bundo,enbr azosdel ossol dados super v i v i ent es. Lasegundanot i ci aer auncomuni cadodelj ef edelcuar t elgener al .Lasr aci onespar al as t r opasdel campament odi smi nuí andedí aendí a. López,elcar pi nt er o,f ueport odal aci udad.“ Conr omperl ospuent esdemader a,señor , nuest r o ej ér ci t o quedar á como un páj ar o encer r ado en l aj aul a par a quemuer a de hambr e. ” 179

Cor t és i nspecci onó t odo elcuar t ely campament o.En un gr upo,v eí anse muj er es español asquehabí anv eni doconéldesdeCuba;er ancant i ner as,esposasoamant esde l ossol dados.Beat r i zdePal aci omost r óaCor t ésunpedazodepandemaí z.Beat r i z Ber múdez ,l apr ost i t ut a,consul abi acar act er í st i ca,l ear r ancóal aot r al at or t adel as manosyl al l ev óant el aspr opi asnar i cesdeCor t és, di ci endo: Veav uest r amer ced; est ál l enadegusanos. Si ndeci rpal abr a, Cor t éshi zol ar ondaport odasl asf or t i f i caci ones.Er aaquel l ounmundo ext r año, l l enodeext r añasf i gur asdepi edr a, consusSer pi ent esAl adas, cr uel esy desagr adabl es, enl osi nhospi t al ar i osmur os. . .¿ Ser í aaquel l ounpal aci oencant ado, dest i nadoasuper di ci ón? ¡ Tor t asagusanadas!YMar i naconunhi j oenelv i ent r e,baj osucor azón.EnCast i l l a,al as muj er esenci nt assel esdabamuchal echedecabr a.Aquínohabí acabr as,nil eche,ni car nedeani mal espar acomer .Sól omaí z, t or t asdemaí z. . .yagusanadas.Mandór euni ra l oscapi t anesyt uv i er onunConsej odeGuer r a.Sacódesuj ubónl acar t af at í di caconel sel l odecer anegr aenseñaldel ut o.Elpal aci oer aunapr i si ón,i nsost eni bl e,t anpr ont o comol osaz t ecasdest r uy er anl ospuent esqueset endí ansobr el oscanal es.Par t edel os r euni dosexpr esósuopi ni ónaf av ordeunar et i r adahonr osa: Señor :habéi scumpl i dov uest r ami si ón.Habéi shabl adoal aconci enci adel ospaganos. Habéi senv i adoyr ecogi door oyt alv ezpodr í ai saúnl ogr armás.Ahor at enemosaún suf i ci ent ef uer zapar ar egr esaraTl ascal ay ,encasopr eci so,l l egarhast aVer aCr uzy desdeal l ípedi rauxi l i oaCuba. Cor t éscal l aba.Losdebat esdur ar onhor asymáshor as.Loshombr essecont agi aban unosaot r osl ossent i mi ent os; di sput aban.Losmásaudacesnov eí anpel i gr o.Moct ez uma habí apr est adoacat ami ent o,yl osespañol es,sil l egabaelcaso,er anmásf uer t esque t odos.Sur et i r adadebí at er mi narencat ást r of e.Elenemi goest abaenf r ent e, det r ásyal os l ados. Señor es:y o he t omado y a mideci si ón.Mañana t odos l os hombr es deben est ar di spuest os.Lami t addel oscañones,pr epar ados.Elbagaj e,l i st o.Laot r ami t ad,con equi pocompl et o,debeencami nar sealpal aci odeMoct ezuma,enpequeñosgr uposy sosegadament e.Mañanav oyaaudi enci aencompañí adel oscapi t anes.Sil acosase l ogr asi nv i ol enci a,l el l ev ar éconmi goalcampament o.Sino. . . ,ent oncest odoser educea eso: él onosot r os. Loscapi t anescambi ar onmi r adas.Sandov alsacóunacr uz.Laf or t unaacechabat r asl as pal abr asdelgener al , y¿ qui énseat r ev í aai mpugnarquesupl annof uer aelmej or ?Sehi zo unsi l enci odemuer t e.Loscr i adost r aj er onl acomi daysev ol v i er onal l ev arl l enasl as f uent esdel osmanj ar es.Elpadr eOl medoser et i r óal asal i t al at er alquehabí asi do habi l i t adapar acapi l l aydur ant et odal anoche, est uv ooy endoconf esi ones. Cor t éssepaseabasol oporl oscami ni l l osdelj ar dí n,pr epar ándosepar al amuer t e.Ensu espí r i t u,t r at abadebuscarl oshi l osqueensusmanosseanudabanycuy oov i l l ose enr edabamásquet odosaquel l osque,undí ahabí anl ogr adodesenr edarl oshér oesde Pl ut ar co.Laf i ebr ear dí anuev ament eensusv enasyl ecor r í anescal of r í osporl aespal da. Suf r ent eest abaper l adadesudorf r í o.Subar banegr acont r ast abaconsusmej i l l as i nt ensament e pál i das.Porl a mañana pasó r ev i st a yv ol v i ó a exponersu pl an.Los sol dadosdebí anmar charenpequeñosgr uposalpal aci or eal , comoqui enest ádeasuet o. Debí ancant ar ,r eí ryr egat earconl osmer cader es,f i ngi endounav i dadecampament o despr eocupadayal egr e;Per ol osmosquet er osdebí anest arat ent osal aseñalyl os 180

sol dadosdepi el l ev arelescudosobr el asespal das.Elmi smosepusoencami node pal aci oconci ncocapi t anes,Mar i nayAgui l ar .Lehabí apr ecedi dounaembaj ada,como ot r asv eces, i ndi candoqueagr adecer í ael Ter r i bl eSeñorsi qui si er aesper ar l e. Laaudi enci anosedi st i nguí aext er i or ment eennadadel asant er i or es.Loscapi t anes est abanensemi cí r cul o,Moct ezumasent adosobr eunsi l l ónr enaci mi ent o.Par aCor t és habí anpuest ounasi ent obaj oyanchoqueal canzabal aal t ur adel osdemásaf uer z ade al mohadones.Losdosi nt ér pr et esest abansobr eescabel esdel ant edel osper sonaj es. Moct ezumaempez ól aconv er saci ón.Losespañol esdebí anr ef er i rl osacont eci mi ent os deldí aant er i or ,i nf or maracer cadel osucedi doyexpr esarsusdeseos.Sobr eunamesi t a v eí anse al gunas j oy as y al gunas pi edr as pr eci osas si n mont ur a.Di o a Cor t és un r espl andeci ent er ubíy ,según su cost umbr e,col mó t ambi én de r egal os a l os dos i nt ér pr et es.Sent í aeldeseodi j o-deest r echart odav í amásl aal i anzadel asangr eent r e l oscapi t anesyl ashi j asdesucasa.AMal i nchel eof r ecí aunf r ut odesucar neyl os capi t anespodí anel egi rent r el asdamasdel acor t e. August oseñor :t usmer cedesnoscubr en;per ohasdesaberque,segúnnuest r asl ey es, unhombr esól opuedet enerunaesposal egí t i ma.Si nembar go,t er uegonosdest uhi j a par aquenosot r osl aeduquemosennuest r af eydespuésr ogaranuest r oseñorDon Car l osqueel i j apar ael l ael pr í nci pequedebat enerel honordeposeersumano. Laconv er saci ónseguí al i ger ayamena.Moct ezumaest abadebuent al ant eysat i sf echo. Cor t ésl uchabaconsupr opi odesi gni o.Lehubi er agust adomáseldeci r :" Hast amañana, cabal l er os. "Sumi r adasef i j óenOl i d,queasí af uer t ement eelpuñodesuespada.Todos habí ancal l ado.Cor t ésdesdobl óelpl i egoquehabí ar eci bi dodeVer aCr uz.Moct ezuma conocí ay aaquel l ossi gnosal i neadosenpapelbl ancoquehací ansol t arl al enguaal os quecompr endí ansusent i do.Elcapi t ángener alcomenzóal eerconv ozpr of unday sol emne.Det r ásdeaquel l osr engl onespar ecí aquel emi r abaEscal ant e,mor t al ment e pál i doyconelcuer poacuchi l l ado,yv eí at ambi énunmont óndecadáv er esdecapi t ados f r ent ealal t ardel ossangr i ent osdi oses.Decí al acar t a:" Lospr i si oner osi ndi cabanquel a or dendeat acarhabí asi dodadaal caci quedel acost aporel Ter r i bl eSeñor . " Moct ezumamov i ól acabeza.Susi nf or mador esl ehabí anenv i adoy aant esl ahoj aque anunci abael l ut oyl asangr e.¿ Quéexi gí aporel l oahor aMal i nche? Quesei nv i t ealcul pabl ej ef eapr esent ar seant et iyqueporsent enci adet usj uecesse nosent r eguenl oscul pabl es. Moct ezumadespr endi ódesumuñecaunsi gnoosel l or ealgr abadoenunj aspe;consu pr opi amanot omóunodel osabani cosguar neci dosdeor o, sí mbol odesuaut or i dadycon l osqueseci t abaal oscul pabl esacompar ecerant el aj ust i ci a. Cor t éscomenzóunal ar gaydi pl omát i caper or aci ónqueMar i nai bat r aduci endocon esf uer zoydi f í ci l ment e. . .Est abanunodeot r oaunabr azadedi st anci a,asuspi esl a i nt ér pr et e, yf r ent eael l osl oscapi t anes, aunl ado, comopar apr ot eger sedel sol . Tupr oceder , august oseñor , esunanuev amuest r adequeer esunmonar casabi oyj ust o yquemi ent enl asnot i ci asquet eat r i buy enelconoci mi ent opr ev i odel acr i mi nalsor pr esa dequehansi dov í ct i masmi sher manos.Nodudoquet ugent eapr ehender áyt r aer áaquía l oscul pabl es;per o¿ ser áel l oposi bl eant esdequeelsolsal gaysepongadi ezv eces consecut i v as?Yesoesunt i empol ar go,muyl ar go. . .Yent r et ant opuedeserquel os pr i nci pal esdet upaí snoconozcanl av er dadacer cadet usv er dader asi nt enci ones.Tal v ez nosepanhaci adóndet uv ol unt adqui er equedi r i j ansuspasos.Debessaberquel os sacer dot esnost i enenenemi ga.Sur genhechi cer osport odoelpaí squev andi ci endoque 181

nosot r ossomosescasosennúmer oyquel osdi osest i enensed.Yosi gof i r mement een miopi ni óndequeVuest r aMaj est adesabsol ut ament ef i elamiemper ador .Per ol os si gnossondudosos.Aquísomospocoshombr es,ysial gonossucedeelcast i godemi poder ososeñorser í at er r i bl e.Nuest r asi t uaci ón( nomel oocul t oamími smoniami s hombr es)est er r i bl ement eser i a.Ypar amej or ar l anov eomásqueuncami no:Supl i coa Vuest r aMaj est adque, ent ant onoseacast i gadoelcaci quecul pabl eysusangr eanunci e at odos que nadi e puede l ev ant arl a mano i mpunement e cont r a nosot r os,Vuest r a Maj est admedéunapr uebadesubenev ol enci ayf av orr esi di endoenelpal aci odonde act ual ment eseencuent r anuest r ocuar t el . Moct ezumahabí aest adoescuchandol aspal abr asdesuhuéspedycompr endí abi ensu i nt enci ón.Per ol asúl t i masf r asesl ecogi er ondespr ev eni doyl ehor r or i zar on.Sel ev ant ó; sur ost r oest abapál i doysuv ozt ení aunt i mbr eext r año. ¿ Sehaoí docont aral gunav ezqueunpr í nci pecomoy oabandonesupal aci oyse ent r egueél mi smopr i si oner oaext r anj er os? August oseñor :hasent endi domalmi spal abr as.Sól oset r at adequet úcont uséqui t o, t uscor t esanos, t user v i dumbr eyt usmuj er escambi esder esi denci a. Siy osopor t ar aesahumi l l aci ón,mipuebl onol osopor t ar í aymeext er mi nar í aamíya t odosv osot r os. Cor t éscomenzóasupl i car l e.Leexpl i cól osdeseosdeser v i r l equet ení anl osespañol es; l e habl ódel asonr i sabondadosadesuseñorDonCar l os.Ledescr i bi ól abendi ci ónque si gni f i caba l a nuev av i da de ami st ad ent r e ambos puebl os yque est aba l l ena de f el i ci dades.Lepr omet i ói nst r ui r l eenelar t edel aguer r adel osespañol es;asi st i r í aasus ej er ci ci osymani obr as;apr ender í aelmanej odel oscañonesysesent ar í asobr eesos monst r uosquesel l amancabal l os;sabr í at odocuant osabeuncabal l er oespañoly , cuandol epl ugui er a,podr í anav egarsobr el asaguasei gual ar seasíat odosl osdemás r ey esquet ení anaDonCar l osporemper ador . Eldi ál ogodi f í ci lyt or t ur ant edur ócasidoshor as.Losespañol esquedepi eest aban pr esent esenl aescenaj uguet eabany aconi mpaci enci aconl ospuñosdesusespadas.El solde medi odí a br i l l aba sobr el os pet os met ál i cos.Elcal orer ai nsopor t abl e yl os español eshabí ancer r adocui dadosament el apuer t a,demodoquenopenet r ar aenl a est anci aelmenorsopl odeai r ef r esco.Vel ázquezdeLeónnopudocont ener semás.Con l acar apúr pur ayl osr asgosdesf i gur adosporl acól er a, sev ol v i óaCor t ésyl egr i t ó: ¡ Abr ev i ev uest r amer ced!Si nov i eneal asbuenas, hágal eamar r ar . . .Nopodemosi r nossi n él .Ysi nocede. . . , ¡ mi l di abl os. . . ! , y omi smoacabar éconél . Moct ezumav ol v i óseendi r ecci óndedondev ení al av oz.Vi ocómoel i r acundohi dal go, con l acar acont r aí daporl ar abi a, echabamanoal aespadayl abr i l l ant ehoj asal í adesunegr a v ai na.Cor t ésf ueaélpar acal mar l e.Mar i nami r abaalaugust oseñor ,monar cadel osde sur aza;conélest abaelpasadoyelpor v eni ryer acomosidemodomi st er i ososeuni er a supuebl oconunmundoy ahundi do.Ant esusoj ost odosecubr i ódeni ebl a.Conocí aa Vel ázquezysabí al asi nt enci onessangr i ent asycr udasdel agent e.Ol v i dósúbi t ament e susobl i gaci onesdei nt ér pr et e;v ol v i óaserl amuchachai ndi a,caut el osa,env uel t aensu capadeal godón,aquel l amuchachaqueant essear r oj abaal ospi esdelamoyl ebesaba l assandal i as. August oseñor : t econj ur oaquemecr eas.Losconozco.Cuandomont anencól er at uv i da not i eneunmoment odesegur i dad.El l osnot i enennadaqueper der . . .Teconj ur o,señor , 182

queaccedasasusdeseosyv engascont odot uboat or eal al pal aci odet uspadr es. Moct ezumadi r i gi ól av i st aporenci madet odosaquel l oshombr es; ensusmanoshabí a ar masyensusoj osunai ndomabl edeci si ón.Cor t ést r at abadecal mar l os.Mar i nase ar r odi l l óant eél ; desusl abi osest abapendi ent el asuer t ededospuebl os.Si desuboca sal í al aor dendel ucha, sussol dadossepr eci pi t ar í andent r odel ahabi t aci ón; per oél est abadesar mado, si nescudoysucumbi r í aenl ospr i mer osmoment os.Per osi accedí aa l oquel eexi gí an, l eper t enecer í ael mañana. . . , yel t i empoer al ar go; el Ter r i bl eSeñort ení a t odav í af uer zaypodí aesper arhast amañana.Lal l amadel av i daer amásseduct or aque l adel amuer t e.Hi zov eni radosdesusdi gnat ar i osyl escomuni cóqueer asuv ol unt ad t r asl adarporal gunosdí assucor t eal cuar t el del osbl ancos.Susmuj er esdebí an pr epar ar sedur ant eaquel l at ar depar at r asl adar set ambi énaaquel pal aci o.Enpocos mi nut osest uv oor gani zadal acomi t i v a.Losespañol esest abanr epar t i dosal ol ar godel as cal l es, pr epar adospar aal gunaposi bl esor pr esa.Cuandoel puebl odi v i sóasuseñor , ensu l i t er a, escol t adoporl oscapi t anesconsabl edesenv ai nado, seechar ont odosal suel oyse oy er onsol l ozos, ydespuéspudoescuchar seuncánt i coquej umbr oso, comosi l amuer t e secer ni er aenl osai r es.Per ot ambi énaquíyal l áv i ér onsepuñosqueseal zaban; al gunos agar r abanpi edr asyf or mabangr uposamenazador es.Al gui encor r i óconl amal anot i ci a haci al apl az adel mer cadoyenpocosmoment osser euni er onal gunosmi l esdeper sonas, noconl ami r adabaj aporel r espet ool ahumi l l aci ón, si noconunal ar i doenl agar gant a quel l egabahast al amedul a. Moct ezuma se l ev ant ó de su asi ent o.Di j o al gunas pal abr as a medi av ozque sus cor t esanoscui dar onder epet i rat odosl osv i ent os. Elaugust oseñoradv i er t easupuebl oquedebev ol v ert r anqui l oasucasa.Nosel eha hechoni ngúndaño.Vaal cuar t el desusal i adospar agozardesuhospi t al i dad. Porunmoment ot odossecal l ar onyelamenazadorv ocer í ocesó.Todoshabl abanent r esí v i v ament ey ,apr ov echandoesosmoment osdedesor i ent aci ón,l osespañol esl l egar onal cuar t el .Cor t éshi zounaseñaconelsabl eyl oscent i nel asabr i er onl aspuer t asdeparen par .Losespañol es,f or mados,r i ndi er onhonor es;t ocar onl ast r ompet asl amar chadel os r ey es.Lasbander asondear on.Loscapi t anesay udar onadescenderalaugust oseñorde sul i t er acongr andesr ev er enci asymuest r asder espet oehi ci er onquepasar asobr el os r i cost api cesqueseext endi er on.Cor t ésdabaór denes,como:" Vi gi l adenl amur al l a" , " Sacadl oscañones" , " Todoenor dendecombat e. " Esopar ael ext er i or .Enel i nt er i ort odocomoqui si er aMoct ezuma. Todosdebensacr i f i carsudescanso,siasíl oexi geelséqui t or eal .Tenemoselpáj ar oen l aj aul a. . . , hacedl eelni doagr adabl e.Conl acabezadescubi er t a, l osoj osr espet uosament e baj os,at endí anal asór denes,deseosydi sposi ci onesdelaugust oseñor .Quer í aponera suser v i ci oasupaj eOr t egui l l a, quey aconocí aeli di omadelpaí s.Quer í aademásdaruna guar di adecor psal monar ca, del acual pudi er adi sponerel august oseñoracual qui erhor a deldí aodel anocheasuv ol unt ad.Elmi smodabaej empl o.Cuandoal r ededordel amesa del oscapi t anesr ei nabay aelsi l enci oyl ossol dadossehabí anr et i r adoadescansar , at r av esóCor t ést odoelpal aci o, f ueal ashabi t aci onesr eal esyél , per sonal ment e, env uel t o ensucapa,hi zosupr i mer aguar di aant el apuer t adeMoct ezumav i gi l andohast ael amanecer .

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15 Ter mi nadassusdev oci onesdelmesdeoct ubr e,l asv i ej ashi ci er onunaúl t i mar ev er enda ant eelSant í si moy ,env uel t asensusnegr asmant i l l asdebl ondas,seal ej ar on;alcami nar hací ansonarelempedr adodel ascal l esdeMedel l í n.Elest í ot ocabaasuf i n; alanochecer apar ecí ay al ani ebl ayporl amañanal al uzdelsoler apál i daymat e.Sól oalmedi odí a cal ent abansusr ay os, comocor r espondí aal v er ani l l odeSanMar t í n. DoñaCat al i nal l amóal av eci napar aquel aay udar aat r anqui l i zarasuesposo, queest aba r ef unf uñando.Losr ay osdelsoldel at ar decaí ansobr eelpesadosi l l ónenqueest aba sent adodonMar t í n, consuspi er nasenv uel t asenpaños.Despuésdehabersal udadocon un“ Buenast ar des"comenzóaquej ar sedenuev o. Ved, v eci na.Enl api er nader echasi ent ocomosimedi er ancuchi l l adas.Esol opesquéen l asmar i smasdeCal abr i a,dondehubi mosdeest arsemanasent er asconl aspi er nasen r emoj o.Lai zqui er damel ar ompíant esdel at omadeGr anada.Cuándopudel ev ant ar me dell echo, Boabdi lhabí ay ahui doporl asmont añas.Sumanoseal ar góhaci al abot el l ade v i no; per odoñaCat al i nal aapar t ósuav ement e. El v i not eper j udi ca.Noesbuenopar al agot a.¿ Noesci er t o, doñaTer esa? Asíest abansent adost odosl osdí as.Cadaunosabí ay al oqueel ot r ohabí adedeci r .La v eci naechabaunt r agui t odeaquel v i ni l l oyr eí aconr i sadev i ej a. Sí , donMar t í n.Todosl osquehansi dosol dadoscomov os; al l l egaraesaedadsol ament e sabenhabl ardesusher i das;per ocuandoer anj óv enes. . .Nocr eái squey onoheoí do , habl ardeot r acl asedeav ent ur as. . . ,per ocuando l l eganav i ej ost odospar ecenhaber ol v i dadol ospecadosqueest ánpagando. . .Noosquej éi s,donMar t í n.Nopasái sni nguna pr i v aci ón,t enéi sunt ej adoqueoscobi j a.DoñaCat al i nanot i eneporquépr eocupar sede dóndesacar ál acar nequehadeecharalpucher o. . .Pormandat odelr ey ,suof i ci nadel t esor onoseol v i dadev os.Sí ,y asél oquev ai sadeci r .Yasécómosehanpuest ol os pr eci os, debi doalor oquel l egadelNuev oMundo, segúnsedi ce.Veocómol osj óv enesse mar chan al l í ;hacen f al t a manos. . .Todos,t odos qui si er an i r se a aquel l as t i er r as y conv er t i r seenpr í nci pesdel anocheal amañana.Mal ost i empos.Nosehaceapr eci oal o pocoqueunot i ene. . .¿ Par aqué?Tambi énenv uest r acasa, donMar t í n. . . Cat al i na, ¿ cuánt ot i empohaceexact ament equesenosf ueHer nando? Ahor asecumpl i er onl osdi eci séi saños. ¿ Yquéut i l i dadopr ov echooshat r aí doeso? Lospadr esnonecesi t ansacarpr ov echo. . .Vi v eenCuba; di cenqueseest áenr i queci endo yquet i enemuchoscr i ados.Todosl osañosnosmandasusnot i t as.Av ecesnosenv í a al gunacosi t a.Hacet r esañosnosenv i óunpapagay o, per oelpobr eci t oani mal i t omur i ó. . . Nosescr i bequedebemost enerpaci enci ayquesusuer t edar áelmej ordí aunt umbo f av or abl e. Todosescr i benl omi smo, doñaCat al i na, t odos.Per oundí aapar ecenconl osoj osbaj os, hambr i ent osyhar api ent os. . .Ent oncessíquel esr esul t aagr adabl eencont r arunr i ncón dondemet er se. . .¿ Qui én habí a oí do j amássemej ant escosas?La gent ehonr ada de Ext r emadur apar t epar ael ot r ol adodel mundoal ucharconsal v aj esyadest r i part er r ones. Quedar onsi l enci osos.Sei bahaci endodenoche.Lej os, enelext r emodel acal l e, seoí ael r ui dodecascosdecabal l er í ascont r aelempedr ado.Enest aci udadt r i st e,dondehabí a 184

t ant osv i ej osyt anpocosj óv enes,cual qui ercosal l amabal aat enci ón.¿ Quév ení ana buscar , aquí , y adenoche, esosj i net es?Alponer seelsolcesabat odot r áf i coenest acal l e, puesl ascar r et er aspr i nci pal espasabanl ej osdeal l í . . .Si gui er onal gúnt i emposi l enci osos, j unt oal aabi er t av ent anaquel esper mi t í ar espi r arelai r ef r escoyv ent i l arl ahabi t aci ón dondeseol í asi empr eamedi ci nasymedi cament os.Elr ui do del oscascosdel as mont ur asseacer caba. . .Yenelsi l enci ooy er ondepr ont ounav ozcl ar aquedecí aa al gui en: Buscamosl acasadedonMar t í nCor t és. . .Lasdosmuj er essesant i guar on.DonMar t í nse est r emeci óy , deunamanot adaapar t ól api elquel ecubr í al aspi er nas.Per oy aseoí anl os gol pesdel aal daba.Moment osdespuésabr i ósel apuer t ay ,al aescasal uzdeunav el a quehabí anencendi dol asmuj er espr eci pi t adament e, v i ér onset r esf i gur asdehombr eenel umbr al .Cor t és,conunquej i dodedol or ,l ev ant óseyabr i ól osbr azoscomoengest ode pr ot egeral asmuj er es.Lost r eshombr esent r ar onenl ahabi t aci ónyquedar onunos moment osdepi esi ndeci rpal abr a.Despuésqui t ár onseel sombr er oysedi er onaconocer : Al onsodePuer t ocar r er o, al cal deyj uezdel aci udaddeVer aCr uz. Fr anci scodeMont ej o, env i adodel capi t ángener al deNuev aEspaña. Al ami nos. . . , el hombr equehat r aí doaesoscabal l er osdesdeal l endel osmar es. Puer t ocar r er osedi r i gi óent oncesal anci anoCor t és: Seaal abadoelsant onombr edelSeñorybendi t al ahor aenquepodemost r aerelsal udo del capi t ángener al deNuev aEspaña, nuest r oaugust oseñor , asupadr e. . . DoñaCat al i nadi oungr i t o: ¡ Oh!¿ Habl ái sdemihi j oHer nando?¿ Sabéi ssiv i v et odav í a?DonMar t í nhi zounsi gnopar a quecal l ar a.Elv i ej ohi dal goar r i móunassi l l as.Elpi l ot o, consunar i zenor meysuspi er nas cor t as, sabi éndosepl ebey o, t i t ubeóant esdesent ar se. Osdoyl asgr aci as, cabal l er os, porelsal udoyporl av i si t a.Consi der adest ahumi l decasa comol av uest r a.Per oper donad, cabal l er os; t alv ezseael l ounat r i st econsecuenci ademi av anzadaedadyl osr ecuer dossebor r andemasi adoamenudodemicabeza. . .Tant os nombr es. . .Nor ecuer doahor a.¿ Dóndeest áesaci udaddeVer aCr uzdequehabéi s habl ado?¿ Dóndeest áNuev aEspaña?¿ Yquét i enequev ert odoesoconmi hi j oHer nando, quehumi l dement ecui dasuhaci endaenl ai sl aFer nandi na? DonMar t í n:Dadgr aci asalSeñor ,queper mi t equeest anot i ci aosencuent r econv i day sal ud,yt ambi énl aseñor amadr edenuest r ogener alpuededargr aci asal aSant í si ma Vi r gen.Elt i empoapr emi aynopuedoahor ar ef er i r oscont ododet al l eymi nuci osi dadl o quehemosv i st o,l osmi l agr osyr i quezasquehanr odeadoanuest r oseñordonHer nán Cor t és.Sól oosdi r équev uest r ohi j ohaconqui st adot odounmundonuev opar aEspaña. Noset r at adeal gunai sl i t al l enadesal v aj es.Dondeélmandahayci udadesyv ast as r egi ones,hayr ey esqueobedecenaunemper ador ;l aspr ov i nci assongr andesyr i cas, r ebosanor oypl at ayest ánhabi t adasporunpuebl oquecr eeyr ezaadi osessangr i ent os; sabenescr i bi ryseenv í anembaj ador esdeunr eyaot r o. . .Pasamosporci udadest an gr andescomoSev i l l aoGr anada. . .Despuésl acapi t al , quesel l amaMéj i co, ydondev i v eel emper adordel osi ndi os,est áy aennuest r opoderydonHer nandoof r ecer ásut r onoa nuest r oemper ador . Si l enci osament el ev ant ar on l ascopasybebi er on a l a sal ud delhi j o ausent e ysus acompañant es.Si gui óunr at odesi l enci o.Elmásj ov endel osv i si t ant esmi r óal osquel e acompañaban.Puer t ocar r er osel ev ant ó,sal i ódel ahabi t aci ónyv ol v i ósegui dament e 185

car gadoconunsacodecuer o. Nuest r oSeñorCor t ésenv í aest ocomopr ueba.Sonpequeñeces.Losgr andescof r esque hemost r aí doest ánahor aenpoderdel osseñor esdelConsej odeI ndi as,quecui dande haceri nv ent ar i odesucont eni do.Est ol ot r aj i mosnosot r osper sonal ment ebaj onuest r as si l l asdemont ar . Sobr el amesacay óunchor r odepi edr aspr eci osas:esmer al das,zaf i r os,j aspes,t odo r ev uel t oconal gunosr ubí esdemagní f i cocol ordef uegomont adosenor o.Tambi énun paj ar i t oconpi codeor o, per l asbl ancasyot r asnegr as. . . Al osdosanci anosl esbr ot ar onl ágr i mas.Cont empl ar onabsor t osaquel l aspr eci osi dades, t anal ej adasdelambi ent edel ahumi l decasa.Puer t ocar r er or espi r óhondament eant esde cont i nuarsuper or aci ón: Comohedi choy a,esosonsol ament eal gunasmuest r as;t odol odemásest áenel Consej odeI ndi as,pues,par adeci r l ot alcomoes,donHer nandohaconqui st adot odoun r ei nopar aDonCar l os.Lopr uebaasíelor oquehemost r aí do,l ospr esent esquehan mandadol ossol dados, l apr esenci adel osi ndi osquehanv eni doconnosot r os.Sol ament e l osdocument osnoest ánencompl et oor den.Sal i mosdeCubaunpocoant esdel oque deseabaelgober nador .Vuest r amer cednopuedei magi nar secuánt asangr eycuánt as f at i gasnoscost óell l egaraf undarunaci udadenl acost a,esaci udaddeVer aCr uzque ant esheci t ado,puesasíl abaut i zamos.Elgober nadorVel ázquez,emper o,nonosda descanso.Tuv o not i ci asdequev ení amosdi r ect ament eaEspañapar adef enderl os der echosdenuest r oseñoryelnuest r opr opi o, ei nmedi at ament eenv i óasucapel l ánpar a quepr esent ar a susquej asant eelConsej o deI ndi as.Ll egó ant esquenosot r os;al desembar carpusi er onelsel l or ealent odosl osf ar dosconr i quezasquet r aí amos,yasí f uepr eci soquet r aj ér amosaescondi dasesospequeñossacosdecuer o. ¿ Dóndehayquedef enderl osder echosdemi hi j o? Esoesunal ar gahi st or i a,nobl eseñor .Nogozamosdemuchassi mpat í asenelConsej o deI ndi as.Ant eelobi spoFonseca,elseñorVel ázquezsi empr et i ener azón.Si nembar go, donHer nando,porl oquesabemos,ser ádef endi doyapoy adoporelquef ueundí asu compañer odeest udi os,elduquedeOl i v ar es.Sinohubi er asi doporélyporelduquede Béj ar ,elseñorobi spohubi er ay apuest osusgar r assobr et odol oquet r aj i mos,yqui zá t ambi énennuest r opr opi ocuel l o,comoy ahi zohacequi nceañosconelpobr eal mi r ant e Col ón. ¿ Yquév í asl egal eshabéi ssegui do, nobl eseñor ? Apel amosaSuRealMaj est ad.Poresemot i v oesporl oquet ambi énhemosv eni doa v uest r a casa con elagua alcuel l o,don Mar t í n.Vuest r a mer ced l l ev al a medal l a conmemor at i v adel agr anr ei na; enl acor t esesabe, además, quef ui st ei sundí aunbr av o capi t án.Osv amosadeci rsi nr odeosl oquehabí amospensado:Ossupl i camosque v engái sconnosot r ospar adarf uer zaanuest r aspal abr assiespr eci so, par aquemost r éi s v uest r asher i dasqueCast i l l anuncasupopr emi ardebi dament eypar aquei ncl i néi sj unt oa nosot r osv uest r av ener abl eyencaneci dacabez aant eSuMaj est ad.Así ,esper amosl i br ar ant eel emper adorl aacusaci óndemot í nquesehal anzadocont r anuest r oseñor . ¿ Mi hi j oenv í aunal egaci ónaDonCar l os? Env í al egaci onesadosemper ador esdedosmundos.Aquí , baj omi sr opas, est ásucar t a. Nadi el ahav i st ot odav í a, niaunelbui t r eansi osodelseñorobi spo.Nuest r aconsi gnadi ce así :" Enelpl ei t odeesel ej anomundodebehacerdej uezSuMaj est adydet er mi nar 186

nuest r asuer t e. " ¿ Haci adóndev ai sai r ? ATor desi l l as. Lav eci nasehabí adesl i zadof uer adel ahabi t aci ónsi nsernot ada;y af uer a,secóseuna l ágr i madesumej i l l aysegui dament ecor r i óporl ascasasv eci nasconl agr annot i ci a:el hi j odel osCor t éshabí al l egadoaserr eydeunl ugarl ej ano, al ot r ol adodel mundo. Todoelcast i l l oest abal l enodenegr oscor t i naj es.Al l í ,DoñaJuanal aLocav i v í aen per pet uol ut oporsuesposo.Port odaEspañasehabl abaconangust i adeTor desi l l as, yl a mol enegr aysobr i adelcast i l l opar ecí aagobi arconsupesol asal mas.Hast amuyl ej os l l egabanl ashabl adur í asdel aser v i dumbr e,yenl aspr ov i nci asdel asqueer ar ei naDoña Juanasecoment abanconv er dader omi edol asv i si onesdel apobr el oca.Enelcast i l l o r eci bi óDonCar l osl aembaj adadéCor t és. Losr egal osalemper adorf uer onor denadosporl amañanat empr ano.Ni ngunami r ada habí aaúnpodi dor ecr ear seenl acont empl aci óndel asmant aspr eci osament ebor dadas nienl acapadepl umasconsusf i gur asdecol or es.Sobr eunal mohadóndet er ci opel ose habí acol ocadol acor onaocr est óndepl umasde:quet zalquecont ení aelcur sodedos pl anet asyaquelher mososoldeor oyl al unadepl at a.Laspi edr aspr eci osasest abanen bandej as,asícomol asbar r asdeor omaci zo;elor oenpol v oest abaensaqui t os.Los i ndi osest abanpr esent es.Er anensumay or í ahombr esdeCempoal ,doshi j osdelobeso caci que ami go de l osespañol esyal gunossi r v i ent escon af i ci ón a l a av ent ur a.En Andal ucí af uer on r eci bi dos como sif uer an si er v os delr ey .Cami naban con r ost r o admi r adoyunt ant oav er gonzadoei baempapándosedel ascosassor pr endent esy gr andesdeest emundonuev opar ael l os.Per ocuandol l egóeli nv i er noysecont i nuóel v i aj ehaci aalnor t e,elcl i macr udosel esmet i óenl ospr opi oshuesosy ,sil osespañol es nol eshubi er andadogr uesasmant asconqueabr i gar se, hubi er ansucumbi dodef r í oaquí enTor desi l l as.Par al acer emoni adehoysehabí anpi nt adoelr ost r ocomopar aunagr an f i est aysepusi er onl osmej or esador nosquet ení an.Loshi j osdelcaci que; añadi er onasu cr est óndepl umaseldi st i nt i v odeor odel osj ef es.Esper ar onhast aquehubot er mi nadol a pr i mer ami sayl agr ansal asehubol l enadodegent e.Elsoll anzabasusr ay oscont r al as col gadur as negr as de l a par ed.La madr e delemper adorse habí ar et i r ado a sus habi t aci ones, dondesecer r ar onl ospost i goscui dadosament e, puesnodebí ahoypenet r ar l al uzext er i orenl ahabi t aci ón, al umbr adaúni cament eporl asant or chasdel t úmul o. Sobr eunest r adoest abanl osdossi l l onesdel t r ono: unoer apar al ar ei na; el ot r o, par aDon Car l os.Al osl adosest abanl asmesasdel osnot ar i osydel osasesor es.Par aelobi spo Fonsecasehabí apr epar adoungr andeybi ent al l adosi l l óndemader a.Car l osent r ó acompañadodesusconsej er osf l amencos.Muypocasv ecesusabaelt í t ul odeRey Romano, per osussúbdi t osl ehací ansi empr el oshonor esquecor r espondenal emper ador delSacr oRei no.Car l oser aunj ov endel gado, conbar banegr aybr i l l ant esoj os; al asazón nohabí acumpl i dot odav í al osv ei nt eaños.Suj uv ent ud;t ancar gadadedur aspr uebas, se habí adesl i zadoal asombr adel al ocur adesumadr e.Lapal abr a" hogar "not uv onunca si gni f i caci ónpar aél .Not ení ar eal ment euni di omapr opi o;enunl adouot r odesuv ast o I mper i o, sur gí aal gunal l amar adaquehabí adeapagar , yasísei nt er r umpí acont i nuament e sut r abaj oor denado.Habí anaci doenv uel t oy aenl apúr pur ai mper i al .Enl aspr i mer as l et r asqueapr endi ó,pudoy al eercuest i onesdeEst adoydeDer echo,unamezcol anz ade or denanzasecl esi ást i casymundanas;i nt er mi nabl eser i edepr ecept osdeet i quet acon t odal asev er i daddel asaul aspont i f i ci asydelpr ot ocol oespañol .Mi ent r asl osj óv enesde sumi smaedad, despuésdel osbesosher oi cosdel asnov el ascabal l er escas, l angui decí an 187

porl osv er dader osbesos,Car l osest abahaci endomi lesf uer zospar ai rdomi nandol as di st i nt asl enguashabl adasensuI mper i o,yaunenpl enapr i mav er a,cuandol asmañanas sont anl umi nosas,él ,comosi empr e,debí ar eci t arant esuspr ecept or espár r af osymás pár r af osdelDer echodeJust i ni ano.Vest i dodenegr o,apar eci óenl asal at api zadade negr oysi nador noal guno,except oungr ancr uci f i j odemet al .Car l osdi r i gi óunami r ada v agaasual r ededor ,hast aquel af i j óenl al ar gamesasobr el aquesehabí anext endi dos l osobj et osyj oy asdepr eci osomet alypedr er í at r aí dosdelNuev oMundo.Mi r ódespuésa l osi ndi os,quesei ncl i nar onant eélhast at ocarelsuel o,demodoquel aspl umasdesu cor onaocr est ónr ozar onl aal f ombr a.Elemper adorl ev ant ósuenguant adamanoyel maest r odecer emoni asdi ol asór denesi nmedi at ament epar aquel oscor t esanosque hací anguar di aenl aspuer t asdej asenent r aral osembaj ador esoenv i adosdeCor t és.El her al doanunci óconv ozchi l l onal osnombr esdedonMar t í nCor t ésdeMonr oy , capi t ánde l ar ei naI sabel ;donAl onsodePuer t ocar r er o,pr esunt ot er cerher eder odelcondadode Medel l í n, yelnobl eseñorFr anci scodeMont ej o; l osdosúl t i moscor r egi dor esdel aci udad deVer aCr uz, f undadaconf or meader echoenl apr ov i nci adeNuev aEspaña, embaj ador es t odosdelcapi t ángener aldedi chaci udadypr ov i nci a,donHer nánCor t és,decuy as cr edenci al eser anpor t ador es.Todosdobl ar onl ar odi l l a.Car l osv ei al av ener abl ecabeza encaneci da,l asci cat r i cesenelr ost r odelanci ano.Enelj ubónsenci l l obr i l l abacomouna j oy al acondecor aci óndel agr anr ei na,l aabuel adeCar l os.Elemper adorcont empl óal anci ano,cansadoy a,quehabí asi doar r ancadodesut r anqui l or i ncónpr ov i nci anopar a pedi rsegur ament egr aci apar asui ncor r egi bl ehi j oenl asdi sput assur gi dasal l áenel Nuev oMundo.Hi zoseñasat odosdequeseal zasenymandóof r ecerunasi ent oal anci ano,en at enci ón a sus años.Mi ent r as t ant o,Puer t ocar r er o habí at omado l a conv eni ent eact i t ud;sacódesuest uchel acar t adeCor t és,yconher mosaent onaci ónun t ant ouni v er si t ar i a, comenzóal eeraquel mensaj equev ení adel ot r ol adodel mundo: " Siqui si er ay or ef er i raVuest r aMaj est ad,comoesmer eci do,l oqueesest emar av i l l oso mundoconsusci udades,t esor osypuebl os,nopodr í aj amást enerf i nest eescr i t omí o. Vuest r aMaj est adI mper i alsegur ament ehabr ádeper donar mequeest acar t anoest é,ni enmucho,escr i t aenl af or maenquemideseoysumi si ónexi gi er an.Deboconf esarque misol t ur aenescr i bi rnoesy al aqueundí at uv e.Lav i dadecampaña,l oscont i nuos combat es,nomedej ar ont i empopar aej er ci t ar mesegúndesear amicor azónent an her moso ar t e que apr endíen Sal amanca. . ."La v oz de Puer t ocar r er o er a suav ey mel odi osacomocor r espondí aaunnobl ecabal l er o.Elpl acerdel asv i v i dasav ent ur asl e ar r ebat abayhací acr eceral asasusf r asesquegl or i osament epar ecí anv ol arenl av ast a sal a.Todosl osobst ácul osdet i empoyespaci of uer onsuper ados;élmi smobat i ósecon l osot r osenl acost adeTabasco;v i ol ospr i mer osenv i adosquepr esent ar onhomenaj e, dobl ándosehast at ocarelsuel o;v i oaMar i nacuandoer aunaescl av at odav í a;v i ol a ci udaddeVer aCr uz; el obesocaci que; habl ódel osdi osesdel osi ndí genas, cont empl ól os hor r i pi l ant essacr i f i ci osenqueer anar r ancadosv i v oscor azoneshumanos,yl at or r edel t empl o;oy ól oscor osmonót onosyl úgubr esyv i ov ol ari nf i ni daddepáj ar osexót i cosy her mosos, mi ent r asl ossacer dot esext endí anl osbr azoscomosihubi er aunr ev ol ot eode al asdi v i nas. . .Enelr el ojdear enaseguí ancay endol osgr ani t os.Losdi gnat ar i osse mi r ar onunosaot r oscomopr egunt ándosesiSuMaj est adnoest ar í ay af at i gado.Pasaba elt i empoyaúnnosehabí al eí doelescr i t odeacusaci ónquehabí ar edact adocont r a Cor t ésel mi smoobi spodeBur gos. Per oCar l osest abasi l enci oso.A l aspr i mer asf r ases,susi l enci oyact i t uder anf r í os; después, pocoapoco, ani mósesur ost r o, yl osconsej er os, queest abanhabi t uadosal eer l osr asgosdesuf i sonomí a, l eobser v abanconsor pr esa.Losoj osdelemper adorest aban 188

br i l l ant esypar ecí andi r i gi r sehaci al al ej aní a,haci aunhor i zont equel l egabahast ael Nuev oMundo,hast aelot r ohemi sf er i o.Undesconoci dohi dal gogar r apat eabasuescr i t o al l íenunacost ar emot adeunpaí sdesconoci do,enunasr egi onesdel asquenuncase t uv onot i ci ayqueéll l amabaNuev aEspaña.Al l ísumer gí asupl umaenunat i nt ahechade zumodef r ut ayseat r ev í aaenv i ar l edi r ect ament esusosadaspal abr as.Todol oque cont abahabí asucedi dor eal ment e, est abat est i moni adopornot ar i osr eal es; denoserasí , hubi er acr eí doCar l osqueaquel l oer anpági nasdeunanov el adeav ent ur as,del asque, desdemuchacho,l ehabí anenseñadoahui rcomodeldi abl osusdi r ect or esespi r i t ual esy conf esor es.Car l oscal l aba.Si nsaberporqué,sent í at r i st ezadesuni ñez,ent r esumadr e l ocayl ossev er ospr ecept or es.Nunca,deni ño,l ehabí ancont adocuent os.Ahor a,asus v ei nt eaños,habí ay aconqui st adoenelcampodebat al l al asespuel asdecabal l er o,per o, encambi o,nohabí at eni doenl asmanosl ahi st or i adeAmadí sdeGaul a;sól odeoí dos conocí al acor t edelr eyAr t ur o, y , encuant oanov el as, sól osabi adeel l asquedi ar i ament e er anechadasal gunasdeel l asenl ahoguer adeal gúnaut odef e.Lapr i mer anov el aque escuchabahabí asi doescr i t apar aélporuncapi t ánque,alot r ol adodelmundo,est aba met i dohast al asr odi l l asenunpaí sf abul osodecuent os,uncapi t ánquev i v í aent r e i ndi os. . . Car l os mi r óf i j ament eal os dos i ndi os,l os hi j os delcaci que,que,i nmóv i l es e i mper t ur babl es,sost uv i er onl ami r ada.Cont empl ósusr ost r os,quepar ecí andebr once f or j adoyl er ecor dabanl asest at uasr omanasdesugal er í a.Ev i dent ement e,enaquel l a habi t aci óndebí adehacerf r í o,por quel osdosi ndi osseest r emecí andev ezencuando. Luegol osoj osdelemper adorsef i j ar onenl asmant asbel l ament ebor dadassobr el asque sedespar r amabaelor odelNuev oMundo.Lospaj esl ef uer onacer candoaquel l asobr as de ar t e de l a or f ebr er í ai ndi a;aquel l aspr eci osi dadesde or o yde pl umas,aquel l as magi st r al esr epr esent aci onesdeani mal es, l asi mágenesdel osí dol osquemost r abansus oj osdeesmer al dabr i l l ant esycr uel es.Pal póunadel ast el as;er asuav ecomol asedade Chi na. . .Tomóensusmanosunhacha;er aunar madeobsi di anaconmangodemader a; despuéssuv i st ar esbal óhaci aaquel l aj aul ademi mbr edondechi l l abaunai nqui et aav e del par aí sobr i l l ant edecol or es. . . . Tr at éconmi sescasosmedi osdeescr i bi rl av er dadyr esumi rconhumi l dadt odol oque hemoshechopar aqueVuest r aMaj est adpuedasopesarconbenev ol enci at al esacci ones. Sol ament e supl i co de Vuest r a Maj est ad I mper i alque se di gne env i araquíal gunos consej er osi dóneospar aquehagansusi nv est i gaci onesycompr uebenmi i nf or meo, ensu caso, puedandesment i r l o.Par at er mi nar , deseoqueelOmni pot ent econser v el ar gosaños l av i dadeVuest r aMaj est adyqueaument enypr osper eni gual ment et odosl ospaí sesque enVuest r aMaj est adv enasuseñor .DeVuest r aMaj est adsi er v odev ot oyf i el , Fer di nandus Cor t esi us.Dadoen. . . "Laúl t i mapal abr asonóy aenelsi l enci odel asal a.Todoscal l abany esper abancont ensi ónsielemper adordi r í aal go.Sical l abaymov í asudi est r aenmar cada enf i nosencaj es,ent oncessi gni f i cabaqueelobi spodeBur gospodí at omarl apal abr ay , conunper gami noensust embl or osasmanos, l eer í asuacusaci ón, concuy osar gument os habí adehacerqueser ev ol car aenelpol v oelI ndi sci pl i nadoei ndomabl eav ent ur er odel Nuev oMundo.DonCar l osseguí ai nmóv i l .Suspár padosest abanmedi ocer r ados, comosi seencont r ar aenl osumbr al esdelmundodel ossueños.Luegosedi l at ar onsuspupi l as ant eelencant odeaquelher mosocuent o;elmi l agr ol ear r ebat aba.Mi ent r asf l uí anl as pal abr as yaquel l as l et r as f or maban en elcer ebr o de Car l os i mágenes t ur bador as, par ecí al ev er seasími smol uchandoall adodeCor t és,j unt oaunr í odesconoci do,de cuy asaguasl osi ndí genassacabanpol v odeor oconcuchar as.Veí aaaquel l osi ndi os cobr i zosquesear r odi l l aban ant eun al t arnuev o,elpr i meral t ardelNuev o Mundo. 189

Pi adosament e,hi ncabansusr odi l l aaquel l oshombr esoscur os.Elpadr eOl medoext endí a sumano. . .Luego,aunt i r odemosquet e,unanuev aci udadconqui st ada;l asj aul asdel as v í ct i mas,cebadas y di spuest as par a elsacr i f i ci o.Car l os i magi nábase l i ber t ando per sonal ment eal apr i mer av í ct i mayponi éndosedespuésal acabezadeaquel l os cabal l er osdelEspí r i t uSant o. . .Elemper adorsel ev ant ódesuasi ent o.Elsecr et ar i oque cui dabadev est i rendebi daf or maal def ect uosocast el l anodel monar caespañol , i ncl i nóse r espet uosament eant eSuMaj est ad. . . , per oCar l oshi zounaseñapar aqueseapar t ar a.Su mi r adaer af i r mecuandomi r óaFonseca,yl oscor t esanos,pendi ent essi empr edel os l abi osdel monar ca, l eoy er onquei nesper adament edecí aencast el l ano: Hant er mi nadol asaudi enci as.Damosl asgr aci asanuest r osúbdi t oquehal ev ant adoel áni modeNuest r aPer sona,t anpocasv ecesbendeci daporl aal egr í a,ynosol ament econ suspr esent es,si nomuchomást odav í aporsuescr i t o.Poresot er ogamos,honor abl e señorMar t í nCor t ésdeMonr oy ,hagasl l egarat uhi j onuest r ar ealbenev ol enci a,como har emosi gual ment epormedi odenuest r acanci l l er í a.Nuest r ot i empoest ál i mi t adoy nuest r oespí r i t unopuedeporsísol openet r arent ancompl i cadascuest i ones.Poreso encomendamosanuest r oRealConsej oquecompar el osi nf or mesdelConsej odeI ndi as con eli nf or me de don Her nán Cor t és,y siel l o par ece necesar i o,se env í e a un r epr esent ant edel aCor onapar aquenosi nf or medet odol oquehasucedi dohast aahor a ydel oquepudi er asucederdeaquíenadel ant e.Desdeahor a,puededonHer nánCor t és, asícomoelmagi st r adodeNuev aEspaña, gozardet odosl oshonor esquesemer ecenpor susser v i ci osyquel escor r esponden. Elcol orv i ol et adesucapahi zor esal t art odav í amásl apal i dezmat edelr ost r odelobi spo. Ext endi ól osbr azoscomopar apr ot est ar . . . ,per ol av ozdeCar l osdej ócar r adaensecosu pal abr a: Laaudi enci ahat er mi nado.Loscabal l er osv eni dosdelNuev oMundoquedar ánaquícon Nosot r ospar acont i nuarsunar r aci ón.Esosi ndi os, cuy acabezaf uehumedeci day aporl as aguasdelbaut i smo, sonnuest r osher manosenCr i st o.Ll ev adl osaunar egi ónmáscál i da, dondenosehay andeest r emecerdef r í oydondel osr ay osdelsolt enganmásf uer z aque el quet i enenaquíenTor desi l l as, ent r adoy ael ot oño. . .

16 El Ter r i bl eSeñorj ugabaal aj edr ez .Sent adosobr eunbaj oasi ent odepl umast r enzadas, se i ncl i nabasobr eelt abl er oymi r abadóndecol ocabal aspi ezassupaj eOr t egui l l a.Port odas par t essemet í anl osmásj óv enesj ef esdel aguar di a.Eldi abl odelj uegoi nf l amabasus oj os,seoí aelr ui dodel osdados.Espi abanelr ost r odelr eyysusonr i sacuandoechaba manoasubol si l l o,sacabal aj oy aoelobj et oysel oent r egabacomopér di daenelj uego. Er anunosdí asext r añosenquepr ont oanochecí a.Alpr i nci pi opar ecí aqueelpr i si oner o mor i r í adepena;l uego,dedí aen dí a,est uv o másani mado.Esper abal osi nf or mes mat i nal esdeCor t ésydesusuer t e,yaundesusf ami l i as.I ncl i nábaseporenci madel os hombr osdel osamanuensescuandoést ost r asl adabanalpapell asór denesdeCor t ésy admi r abaaquel l osr asgosquer epr esent abanl apal abr a.Unamañanabaj óhast aelpat i o, queaaquel l ahor apar ecí auncampodeej er ci ci osmásbi enqueunar esi denci ar eal . Obser v ól osmov i mi ent osdel asf or maci ones.Habí aapr endi doy aaconocerl ost oquesde cor net aymov í asat i sf echol acabezacuandounej er ci ci oomov i mi ent or esul t abade 190

i mpecabl eej ecuci ón.Cont empl abaadmi r ado l osej er ci ci osenquel ossol dados,con l anzassi n punt aysabl essi nf i l o,si mul aban combat es.En t al esocasi ones,of r ecí a pr emi os,yper sonal ment e ent r egaba al guna f i gur i t a de or o a aquela qui en elj uez decl ar abav encedor .Después,susser v i dor esl eacompañar ondenuev oasumamar a, dondel eesper abay aeldesay uno.Elmonar capr ef er í al av aj i l l adear ci l l acr i st al i zadaal a deor oypl at a,yasí ,l av aj i l l adeChol ul a,consusdi buj osext r años,ador nabasi empr esu mesa.LosGr andesdelr ei nol eser v í ansi mból i cament el amesa;enr eal i dad,l osj óv enes i ndí genasponí anl ast or t asdemaí z,l asopacar gadadeespeci as,l al i ebr easadaol as gal l i nasypl at osdul ces.Cuandosesent aba, semont abaungr anbi omboomampar apar a quenadi ev i er acómoMoct ezumaapl acabasuapet i t o.Despuésdeldesay uno, sedi r i gí aal sal óndelt r onoyal l í ,dur ant ehor as,seocupabaenl osasunt osdeEst ado,comosino hubi er anl l egadonuncaespañol esyélsi gui er asi endoelomni pot ent eseñordeaquel l as t i er r as.Vení ancaci quesdet odaspar t esdelr ei no.Ll egabandescal zosconl acabeza cubi er t a poruna t el a almodo del escampesi nos.Debí an r epet i rhast at r esv eces: " August oseñor , poder osopr í nci pe. . . "Ant el apuer t a, oí ansel oszapat oscl av et eadosdel os español esquegol peabanelpav i ment oypal abr asext r anj er asl l egabanhast aaquel l a cámar a.Moct ezumai ncl i nábasesobr el ashoj asv eget al esenl asquesehabí andi buj adoo escr i t osent enci as.Asuder echayasui zqui er da, est abansent adosdosj uecesyunj ur i st a delr ei no.Conl osoj osbaj os,cadaunodeel l osdecí aenv ozbaj asuopi ni ónacer cadel caso,yelr eyent oncesdabasusent enci af undadament e.Er ansushor ast r anqui l asy pací f i casdur ant el ascual esl osespañol esnol emol est aban.Cuandohabí at er mi nado,si est abadebuenhumor ,i nv i t abaal osj ef esj óv enesalcél ebr ej uegodepel ot amej i cano. Hací aquesepusi er anl ospesadosdel ant al esdepi el ; deot r amaner apudi er anl ast i mar se conaquel l asy ol asdeor oydepl at aquer epr esent abanl ospl anet as.Losespañol eser an t or pesypesadosenest ej uego.Moct ezumal eshabí aenseñadoconsuscor t esanos t odasl asr egl asyt r ucosdelmi smo.Per osól ol osi ndi os,i ncr eí bl ement eági l es,podí an l ogr arl amaest r í a. Los caci ques de l as pr ov i nci as cost eñas desf i l aban ant e él ,l e pr esent aban l as cont r i buci onesquecor r espondí analmonar caymagní f i cosr egal osdepr í nci pesv asal l os der emot asr egi ones.Cuandohabí aor o,unapar t edeéli baapar aralt esor odel os español esoal ossol dados.Moct ezumaser eí adev ersual egr í ayf r ecuent ement e ar r oj abaunpedaci t odelpr eci osomet alal oscent i nel as.Tangener osomonar ca, r odeado desuespl endorypoder í o, yalmi smot i empot r i st ecomounpáj ar oconl asal ascor t adas, exci t abal af ant así adel ossol dadosydabapi eal asuper st i ci ón.Empezabanacuchi chear acer ca de supuest ost esor osent er r adosen cámar asocul t asdelpal aci o.Pequeños gr uposi nspecci onabanybuscaban;gol peabanl osmur osy ,porl anoche,mov í anl as ant or chaspar aobser v arsisev eí aal gúnbr i l l omet ál i coenl anegr ur adeal gunagr i et a.Se hi ci er onr epr ochesaCor t ésporhaberor denadoempar edarl aest at uadeor o.Todos est abanpr esosenl af i ebr edeav ent ur aydet esor osocul t os.Al f onsoYáñez, elcar pi nt er o, l l egadohapocodeVer aCr uzpar aay udaraconst r ui rgr andesembar caci onespar aelgr an l agomej i cano, sepaseóy al apr i mer anocheport odoel pal aci oconsuv ar ademedi renl a mano.Medí al aanchur adel osmur os,buscabaposi bl eshuecos,sondeabaenelsuel o, cr ey endoencont r arpasadi zossubt er r áneos,yapl i cabaeloí doat i er r at r at andodeoí r mi st er i ososgol pes. Unat ar desupl i cóaCor t ésquel econcedi er aunaent r ev i st a.Cor t éssól odej abaquel e mol est ar anporl anocheenocasi onesmuycont adasypar acasosmuyi mpor t ant es, pues l ashor asdel av el adaempl eábal asenasent arsuscuent as,t r azarsuspl anes,r edact arl a or dendeldí ay , cuandohabí at er mi nadoconesascosas, pl ací al echar l arconMar i naoi r se 191

apasearporel j ar dí n, env uel t oensucapa.Per oaquel dí ar eci bi óal car pi nt er o. Señor :Yonot r abaj oalbuent unt ún.Met ódi cament e,hebuscadoport odaspar t es.Si nel benepl áci t odev uest r amer cednadaqui er ohacer .Sécuálesmideber ;per ot ambi énsé queencasodeéxi t o,v uest r amer cednoseol v i dar ádel apar t equemecor r esponde.En mi sbúsquedas,meencont r éconunapuer t at api adaenl apar t enor t edelpal aci o;est a puer t a est á cui dadosament e di si mul ada,per o pr obé que det r ás de l a puer t a no se encuent r ani ngunahabi t aci ón,si noquel aaber t ur asedi r i gehaci aabaj o,haci abodegao sót ano,ysiqui t amosesepedazodepar ed,cr eoquet endr emosent oncesexpedi t oel pasadi zosubt er r áneo.Cor t ésmedi t ó.Hi zol l amaraXar ami l l o.Tomar onamboszapapi cos, yYáñezsusher r ami ent as. Elci ncelgol peabacont r aelmor t er o.Tr abaj abanal al uzdeunabuj í aapuer t acer r ada, puesnopodí andej aroí relmenorr ui do.Losl adr i l l os,endur eci dosporelsoldel os t r ópi cossol ament e,sedej abanper f or arconf aci l i dad,comopr uebadequeelt abi que habí asi doconst r ui dor ápi dament eant eaquel l osmur osci cl ópeos.Fuedescubi er t auna escal er i l l aqueconducí aaunami na.Encendi er onunaant or cha.Elpaj eyelsol dadose met i er onporelor i f i ci o,pi sandol osescombr os.Ll egar onaunpequeñoespaci oqueer a como v est í bul o y det r ás se al zaba una segunda par ed.A ambos l ados se v eí an amenazador ascabezasdepór f i doenl oscapi t el es.Lost r eshombr esr ascar onel r ev ocoo est ucoquecubr í aelt abi quef or madoporunasol acapadel adr i l l os.Elcar pi nt er ot omó unabar r adehi er r oyCor t ésunpi co;pr ont ohubounaguj er oenl apar ed.Xar ami l l ose i nt r oduj oporélycuandohubopasadol edi er onunaant or cha.Alpr i nci pi ol eoí anque,se ar r ast r abaabr i éndosecami no,despuésoy er onl av ozcl ar ayagudadelmuchachoque gr i t aba: ¡ El Dor ado! Laaber t ur af ueensanchada.Yáñezt ení aensusmanosl acapa,elsabl eyelzapapi code Cor t és,mi ent r asést esei nt r oducí aporelor i f i ci o.Dosant or chas,consusmov edi zas l l amas,l l enar onder ef l ej osaquel l acámar a,demodoqueelt esor opar eci ócent upl i cado. Niaunenl ossueñosmásambi ci ososydi spar at ados,susmanoshabí ant ocadot esor o comoaquél .Sol ament el asmadr espuedenhaberi magi nadoesoscuent osf ant ást i cosde cav er nassecr et asdondeseamont onant esor osi ncr eí bl es.Yaquíesoer a,nosueñoni cuent o, si nor eal i dad.Aquíest abadeposi t adoel t esor odeAxay acat l .Est abaant esusoj os. Ensumay orpar t e,est abaf or madoporor oenbar r asoendi scosquer epr esent abanl os ast r os,t odoenmont óni nmenso.Compr endí asequel oscor t esanosdemásconf i anzal o habí anescondi doal l ípr eci pi t adament e, si nay udadeal bañi l ni obr er oal guno.Todoest aba amont onadodecual qui ermaner a;l aspi edr aspr eci osas,ensussaqui t os;obj et osdeor o f undi do;unamardepl at a, comosil amasaf undi dahubi er asi doar r oj adaenelaguayasí sehubi er asol i di f i cado.Todol oquel osespañol esposeí anent onces;t odol oquel os env i adosdeMoct ezumahabí anexpuest oasusoj osadmi r ados,noer anil ami l ési ma par t edel oqueest abaamont onadoenest acámar a;nosól oporsuv al or ,si noporsu bel l eza. Quedar onqui et osdur ant eal gunosmi nut ossi ndeci rpal abr a;l esf al t abal ar espi r aci ónal cont empl araquel l a abundanci a,aquelespl endor .Er a como sit odos l os sueños f ant ást i cosyl osdeseosmásambi ci osossehubi er anconv er t i doenr eal i dadaungol pede v ar i t a mági ca.Er an hombr es,ysihubi er an obedeci do a su i ncl i naci ón,sehubi er an ar r oj ado sobr eaqueli nmenso mont ón,sehubi er an embr i agado en elmay ordel os pl acer es,t anebr i oscomo sif uer av i no;sehubi er andesgar r ado l asv est i dur asyse hubi er anembut i dot esor osporl osdesgar r ones, ysehubi er ancar gadodeor odet alf or ma 192

quehubi er ancaí dobaj osupeso. . .Cor t ésest abapál i domi r andol asj oy asyr i quezasque, segúnély asabí a,f uer oncausaundí adel adi scor di aent r eTenocht i t l ányTez cuco. Tr at abadecal cul arelv al ordeaquel l ost esor os;er anci ent osdemi l esdepesosque par ecí anpasear seant esusoj os,esdeci r ,enor mes,i nmensasf i ncasenExt r emadur a. Pensabaenl asCr uzadasqueél ,enposesi óndet al esi nmensasr i quezas,podr í adi r i gi ry empr enderpar aar r oj aral osi nf i el esdeJer usal én.Par ecí al ev erelr ost r odeDonCar l os, queenl acat edr aldeTol edohací ar ezarunTeDeum yar mabacabal l er osal osseñor es. Sev eí aasími smoall adodelemper adorcomogr anmaest r edel aOr dendeCal at r av a, ent r el osGr andesdeEspaña;yelpequeñoOl i v ar esl er econocí aysel eapr oxi maba:l o mi smohací aelduquedeBéj ar .El ,ent onces,env i abaunr ecadoaVel ázquez:" Como v uest r amer cedv er á. . ." Reacci onó.Er anunpuñadodeespañol es,ai sl adosenaquelmardeenemi gos.Unagot a deodi onadamás,yenAnahuacnoquedar í anihuel l adeel l os,sinoer anunasr ui nasen Ver aCr uzquehabl ar andeel l osenl osv eni der ost i empos. . .¿ Dequéser v í aelgr ant esor o deAxay acat l ,delpr i merMoct ezuma,delr eyMol ch,delLobodelDesi er t oydesuhi j o,del I nst i t ut ordelAy uno,deCacama,deMazor caTr i st e,elpr í nci pe?¿ Par aquél esser v í aa el l osesegr ant esor o, sienunmoment opodí anquedarconv er t i dosenpol v o?¿ Dequél es ser v í a, sinopodí anhacerbal ascont odoaquel l o, sinopodí ancomeror oaf al t adehar i na demaí z, nibeber l oencasodequel escer r ar anelaguaquemanabaenelj ar dí n?¿ Dequé ser v í at odoelgr andi osot esor odeAxay acat l ?Xar ami l l o,l l amaal oscapi t anes.Quecada unodespi er t easussol dados.Despuéshazl osv eni runoauno, unodespuésdeot r o.Que pr i mer ov engaelseñorGodoyyl ost esor er osr eal es.Tú, señorYáñez, quedar ásj unt oamí par aquepuedasj ur arquenohet ocadoelt esor oniaunconl apunt adeundedo.¿ Me compr endes?Yáñez, el car pi nt er o, af i r móconl acabeza. Sí ;oscompr endo,señor .Soi smássabi oquet odosnosot r os. . . ,per oy osoyunpobr e sol dadoyy osoyqui endescubr i óest et esor o. . . Cor t ésechómanoal bol si l l odondel l ev abael pol v odeor o. Tomaesesaco,Yáñez.Yav esquet edoyl oqueesdemipr opi edadpar t i cul ar ,del oque hemosr euni doconnuest r asf at i gasyesf uer zos.Ser í asuf i ci ent eelagachar meydar t ede eseor o,osenci l l ament eeldeci r t e:" Toma" ;per oy oqui er oquev eái st odosqueCor t és nadat omadeel l o. . .Eset esor o, Yáñez, nonosper t eneceanosot r os. . .¿ Compr endes. . . ?No nosper t eneceanosot r os. . . , no. ¿ No, señor ? Cuandot úv esal goenunacasaoenunt empl o, ¿ l ocogespar at i si nmásni más?Tú sabes, si nembar go, quenomecor r espondeamí .Si nopr ocedemoscomomandal al ey deDonCar l os. . .Sól opodemosr emov erel or o, qui t ar l omedi ant esent enci aodi sposi ci ón. . . ¿ Espr eci soquet el oexpl i que?Er esuncar pi nt er o, comol of ueSanJosé. . . ; er esun ar t esano, nounsi mpl eyt oscosol dado.Debesent ender me. . .Moct ezumaseent r egó v ol unt ar i ament eennuest r asmanos.Noesunr ebel de; haj ur adof i del i dadal emper adory est eor ol eper t enece. . .Mási mpor t ant equeel or oesconser v arsuf av or ; debes compr ender l o.Poresot el oexpl i co, comosi f uer asuncapi t án.Qui er oquet úl oent i endas par aquel opuedasexpl i carat uv ezal osdemás.Her nánCor t ésnoest áposei dodel os demoni os; nopi ensaenv uest r aper di ci ónynosepr opone, port ant o, l l ev ar seel t esor oa casa, ahur t adi l l as, denoche.Si nosl ol l ev amosdeaquí , encont r adet odal ey , si nque ant esnossear egal adooent r egado. . . , t edi goenv er dadquesi t al hi ci er anos conv er t i r í amosenbandol er os, enl adr ones, enf r ut omadur opar al ahor ca.¿ Ent i endest odo eso, Yáñez?Ll egar onl oscapi t anesconel not ar i oyel padr eOl medo; l l ev abanant or chas 193

enl amano.Cor t ésr epi t i ót odocuant ohabí at r at adodeexpl i caraYáñez.Lasmej i l l asde Al v ar adosecol or ear on. ¿ Vamosadej aresoaesospaganos? ¿ Qui énosdi cequel odej emosaquí ?Ahor aest amost odav í anosot r osaquíynecesi t amos gent e, pr ov i si ones, ar mas, pól v or a.Nopodr í amosl l ev ar noselor oy , porahor a, l ov amosa dej araquí .Cadaunodel ossol dadospuedev eni rconsuant or chaymi r ar l o.Quev eanque susj ef esnohant ocadonit ocanelt esor o,niaunconunauña;quesi gueaquí .Yquemi pr omesanoer aunament i r a.Per oelt i empoder epar t i r l onohal l egadot odav í a.Al as pr i mer ashor asdel al ba, l osespañol est api ar ondenuev oaquel l apuer t a.

17 Cont empl abal al l uv i apl omi zaquecaí at r i st ement e.Enest osdí asquepr ecedenaNav i dad, l osmer cadosde Cast i l l a est aban r epl et osde v endedor es.Recor daba que elv i ent o sopl aba cor t ant e como un cuchi l l o;aquelf r í or i gur oso;posi bl ement e est ar í a ahor a nev ando.Losmonj es,env uel t osensuhábi t oyconl acapuchacal ada,par ecí anosos par dos.Enl osconv ent ossepr epar abanl asnov i ci aspar al asf unci onesnav i deñas, y , f uer a, l oscomedi ant espr epar abant ambi énsusaf ei t es. . .Ll ov í at ambi én;per oaquínadat ení a pr i nci pi onif i n; nil at i er r a, nielmundo.Elgr anseñorsei ncl i nósobr eelmapadet el ayf ue señal ando.Deahíbr ot abanl osr í oshaci aelmardelsur ;yaquídondeelanchor í ose di v i deenci enbr azosesdondel agent ebuscael or oensusar enas.Porel ot r ocami noque conduceat r av ésdet r i busmont añesas, ami gasl asunas, enemi gasl asot r as, sel l egabaa unar egi ónpedr egosayal l í , baj ot i er r a, seencont r abal ai nmundi ci adel osdi oses. Cor t ésenv i óasusar gonaut asenpequeñosgr upos.Ahor a,cer canal aNav i dad,v ol v í an pocoapococonmásomenosor o. Ell av adodear enasesl omáspr oduct i v o,señordi j oelj ov enDí az.Di v i di endoelt r abaj o ent r edosci ent osi ndí genas,nocaeci er t ament eunal l uv i adeor o;per ot ampocol oquese encuent r aesescaso.Endossemanashemosr euni dounosochoci ent ospesos. . . Ot r oenseñabaal gunasgr uesaspepi t asquehabí al ogr ado,cambi ándol asporcuchi l l osy cascabel es.Lat er cer acuadr i l l anohabí al l egadoapasardel at i er r ai nhospi t al ar i ay pedr egosa.Aquelor ol eal egr abamásquet odoelmont óni nmensoquey ací aenl a habi t aci ónt api adayqueélensueñosv i si t abat ant asv eces.Deesost esor osescondi dos, l econt abat odosl osdí ascuent osmedr ososelpr í nci pesi nt i er r asysi nt r ono:Fl orNegr a. Est abai ndeci soent r edoscr eenci as; sepaseabacomounespect r oport odoelpal aci o.Su f i gur al ar gui r uchayext r añapar ecí at odav í amásext r añaenl oscor r edor esdesi er t os.Sus pal abr as,enunespañoldesf i gur ado,got eabansangr eyv enganza.Sei ncl i nabaant e Cor t ésyescuchabal asenseñanzasdelpadr eOl medoporbocadeMar i na.Per oenel f ondodesuserseguí asi endoi nescr ut abl e,unv ást agor ealguer r er oycapr i chosoque habí apuest osusuer t eenl asmanosdel ext r anj er o.Ent oncesdecí a: El t esor oest ádebaj odesucama; est át api ado.Noper t eneceal gr anseñor , si noqueesel t esor or ealdeTezcuco. . .yy osoyelúni coqueahor at i eneder echosobr eél .Par t ámosl o ent r e nosot r os dos,Mal i nche. . .Sime ay udas,nos l or epar t i r emos. . .Elpr í nci pe desher edadov agabaporelpal aci oenelqueelgr anseñorhabí apar t i doelr ei node Tezcucoent r eélyCacama,dej andoalher manomenordesher edado.Elpr í nci pev agaba 194

t r at andodehur garenel f uego. Fl orNegr a er a conoci do en t odo Anahuac.Cuando se apr oxi maba a un gr upo de muchachas, t odassemar chabanendi r ecci onesdi st i nt asysuscant oscesaban.Sedecí a asusespal dasquecuandoer aunmuchacho,acompañadodeal gunoscompañer os,una, nochehabí asor pr endi doensuscasasal osanci anosyal osGr andesyl oshabí amat ado acuchi l l adas, l eshabí aar r ancadol ashi j asyhabí ahechov i ol enci aensuscuer pos.Cor r í a eser umoryaúnot r os:cuandoj ov enadol escent e,Fl orNegr aseconv er t í at odasl as nochesenunj aguaryer r abaporl osbosquesy , cuandoset opabaconpobr escampesi nos, sal t abasobr eel l osyl esmor dí aenl agar gant a,sor bi éndol esl asangr e.Habí av i v i doen casadesupadr e, si empr ei ndómi t oei ndi sci pl i nado, mi ent r assuher manomay or , l l amado Mazor caTr i st e; si empr ef uemansoymel ancól i co. Aúnnosehabí anapagadol osecosdel oscor osf uner ar i osporl amuer t edelSeñordel Ay uno,cuandoFl orNegr av ol óal osmont es,l i br ecomounpáj ar o,comohabí ahecho hací amuchosaños,muchosaños,suabuel o.Comouncoy ot eper segui do,v agabacon al gunosadi ct osei bar ebel andoal ast r i busmont añesasunat r asot r acont r aCacama, que er ay aelseñoromonar cadeTezcuco.Enl osmont esv i v í acuandooy ól osgol pesdel t amborquecomuni caban not i ci asi nt r anqui l i zador asymi st er i osasport odo elpaí s. Habl abandecasasf l ot ant esydeunoshombr esdecol orbl ancoyv est i dosext r añoscomo nuncasehabí anv i st oenAnahuac.Er andueñosdelt r uenoyv i aj abansobr el osl omosde unosci er v ossi ncuer nos,v el ocescomoelv i ent o. . .Ll egabannuev asnot i ci asyelnombr e delguer r er obl ancoMal i nchesonabacadav ezconmásf r ecuenci a.Sehabl abadesus bat al l as.SupoFl ornegr aqueelgr anseñort i t ubeabayt r at abadecont empor i zar .Los di osesl ehabí anat adol asmanosynopodí amov er se.Sol ament esuf el i zher mano, Cacama, l edecí a:" At r áel ehaci aaquí , aest el adodel osdi ques. . .Losdi osest i enensedde sangr e. . . Ent oncesenv i ómensaj er osaCor t ésypr est óhomenaj eysumi si ónal osext r anj er os,yl e of r eci ócomoseñorel paí squehabí aqueconqui st ar .

EnAnahuacelv i ent of or mabar emol i nosconl asceni zas.Porpr i mer av ezhabí ansi do quemadoshombr esenl apl azadel mer cadodeTenocht i t l án.El caci quequehabí amat ado aEscal ant eyquehabí at eni doquedarcuent adeel l oalgr anseñor ,habí asi doquemado j unt ocont odossusf ami l i ar es.Lamul t i t udagol padaal r ededorhabí av i st oaquel l aescena i ncompr ensi bl e.Lapuer t adelpal aci oseabr i óyl acomi t i v a,comounaor uga,sepusoen mov i mi ent or odeadadeespañol esar mados.Del ant edet odo, ensusi l l ademanos, como cor r espondí aasur ango, er aconduci doelcaci que.Lasl l amashabí anpr endi dol api r ayse el ev abany aabuenaal t ur a. Lopr i mer oquear di óf uesumant adeal godón.Enest epaí snohabí asi donadi equemado af uegol ent ot odav í ayporesol agent emi r abaconhor r orcómol asl l amasl amí anaquel cuer po.Sev i ocómoelcaci quer echazabaal ossacer dot esdel oshombr esbl ancosyse t apabal acabezaconl amant adespuésdehabermi r adoasuhi j o, quedebí aacompañar l e enelgr anv i aj e.Noseoí aelmenorr ui dosi noelcr epi t ardelf uego,quedespedí aun t er r i bl eol oracar nequemada. Desdehací aal gúnt i empo,l asf unci onesdei nt ér pr et eer andesempeñadascasisi empr e 195

porAgui l ar .Mar i na,consucuer podef or mado,pesadoyt ambal eant e,sepaseabaporl os pasi l l osdelpal aci oyest abar et i r adal ar gashor asenl ashabi t aci onesdel asmuj er es.Los cent i nel asi ni ci abanunasonr i sabur l ona,per onadi eseat r ev í aadi r i gi r l eunapal abr a at r ev i dayel l aseguí asal udandoal ossol dadosconsuext r añav ozgut ur al .Porl anoche, l asmuj er esdeMoct ezumaquedabanall adodeMar i na,pueselgr anseñordeseabaque sel ei nf or mar ai nmedi at ament equesepr esent ar anl ospr i mer osdol or es, comosiMar i na f ueseunadesuspr opi asmuj er esqueesper abanelt r ance.Todosepr epar ósegúnl as v i ej ascost umbr es.Todasl asnochesseponí angr andesv asi j asdeaguaal f uego, después debendeci dasporl ossacer dot es.Lasmuj er esest abant odal anocheesper andoyl os cent i nel asoí ancómohast ael amanecerseel ev abael cánt i comonót onoyapagado. Fl orNegr af ueaMar i nayhabl óconel l a.Mar i nai ncl i nól acabezayr i ó.Sur ost r oseguí a ser enoynomost r abasi gnodel asmol est i asquehabí adesuf r i raquel l amuj erconsu cuer pohi nchadoypesado. Soyescl av at uy a,Fl orNegr a. . .di j o,segúnl af ór mul acor t esana,yesper ódespuésaque elpr í nci pehabl ase,pensandosit ambi énbuscar í aescondi dost esor osporaquíosi t r at ar í adesonsacar l amedi ant eal gunospequeñosr egal os. Túmásquenadi eenAnahuacconoceaesost eul es.Debesdesaberport ant ol oque pr oy ect aMal i nche.¿ Qui er epasarsuv i daaquí , ol emandar ár egr esarsuseñor , elquev i v e al l endel osmar es?Ent alcaso,¿ quedar ál i br eot r av ezelTer r i bl eSeñoryl ascosasi r án comoi banant es, comof uer onsi empr e, desdel ost i emposmásr emot os? Mar i na se env ol v i ó en su mant a ysonr i ó.Fl orNegr al a acosaba de modo f ebr i l , i nsaci abl ement e, ol v i dandoquedef endí asusder echosdel ant edeunahumi l desi er v a. Cor t ésdi j oaMoct ezuma: August oseñor :Not engof uer zacont r al osespañol es, esdeci r , cont r amipr opi agent e.Si t edej osal i rdeaquíyt ehagoconduci rat upal aci o,comoser í aenv er dadmideseo,se subl ev ar í anl osmí osynosamenazar í anaambosconl amuer t e.Todossomoshi j osdel mi smoPadr eCel est i alyporesosomosi gual es.Puedenhabl arconmi gocomoy ol es habl oael l os.Tanpr ont o,emper o,comonuest r osbuquesest énconst r ui dosdemaner a quepodamosabandonarest ascost asyv ol v eranuest r opaí s. . .ent oncesser ádi f er ent e. . . Debesay udar me,august oseñor ,aconst r ui rmi sbuques.Sandov alpar t i óhaci aVer aCr uz l l ev ando l a or den de Moct ezuma.Todas l as manos debí an ay udara t al arár bol es, descor t ezar l osydesbast ar l os,si empr equel opi di er anl osr ost r ospál i dos.Elgr anseñor cont empl ól osdi buj osdel asnaosqueelconst r uct orLópezhabí apl aneado.Mov i ól a cabeza en señal de compl acenci a. Aquel l as casas f l ot ant es ser í an her mosas v er dader ament e.Ensupechol l ev abaencer r adayocul t al anot i ci adequel ospr í nci pes al i adossehabí anr ebel ado;queCacamal oshabí aconv ocadoaConsej oyl eshabí a env i adounmensaj edi ci éndol esquet r aj er anl aspi el esdeocel ot e,sobr el asqueer a cost umbr esent ar sel oshombr escuandosehabl abadeguer r a. Losr umor escor r i er onporelpal aci o.Ant eélv ení ansol ament eunospocos.Elcer r abal os oj osyv eí aat odosl osquesei ncl i nabanant eélr i ndi éndol ehomenaj e;per oqueahor a posi bl ement eenI zt apal apánsesusur r abancosasaloí docomoenuncor o:" Enelgr an señorseenci er r aunal mademuj er . "Ydecí anl osdemás: " Todospudi er onv ercuandoel caci queHuapopocaf ueconduci doal ahoguer a.Vol v i ósu v i st ahaci anuest r oseñor ; per oést el l ev abagr i l l osenl asmuñecas.Mal i nchehabí a col ocadoaMoct ezumaunacadenasol ament eporunahor a, comosi gnodequeer aseñor cul pabl edecul pabl esi er v o.Despuésl ehi zoqui t arl osgr i l l os.Desdeent oncesnadi eha 196

v i st or eí ral Ter r i bl eSeñor ; desdeent onceshanapar eci dohebr asdepl at aensuscabel l os ysupl umadequet zal par ecemust i ayt r i st e.El oy ócomosecont abaenI zt apal apánl o quesepodí al eerenl ahoj adeagav e: Aest ashor asel Ter r i bl eSeñornoesni ngún guer r er o; l l ev aensíel al madeunamuj er . " Cadanot i ci aquel l egabal ehací apal i decermásyl eponí amást r i st e,puest odosl osque hast aent oncesest uv i er onpendi ent esdeunsol omov i mi ent odesuscej as, t odos, l ej anos ei nsi gni f i cant escaci ques,l ospr i nci pal esal i ados,l osj ef esdel asci udades,yt ambi énl a mássabi ayt r i st edet odas,l aseñor adeTul a,úni caamadadelSeñordelAy uno,t odosl e env i abanahor amensaj es: " ¿ Quémásesper as?¿ Quéesper anuest r oseñor ,aqui enl os r ost r ospál i doshanmet i doenelcuer poelal i ent odeunamuj er ?"Moct ezumacal l aba. Esper abai deasopensami ent oscr eador esy ,ent r et ant o,medí aelt i empoporelr ui do acompasadodel osher r adoszapat osdel oscent i nel as. Losdol or essepr esent ar oncuandoseencont r abasol a.Alpr i nci pi o,f uer onunosdol or es i mpr eci sosquedabancomoempuj ones.« Todav í anodebedesereso" , pensó.Esper ó.La nocheempez óadanzarf or mandocí r cul osdef uegoant esusoj os.Todoesoer aunacosa buena;sesent í af el i z,i ndeci bl ement ef el i z ,depoderl i ber t ardel apr i si óndesucuer poal hi j odesuamo.Enl aest anci apr óxi mador mí aCor t és.Desdequeel l aest abat anmol est a ynodeseabal aapr oxi maci óndelhombr e, l ev eí asól oal aspr i mer ashor asdel amañana, cuandoéll et r aí anot i ci asyhabl abanunr at oasol as.Er aCor t ésmuydi f er ent edel os hombr esdeaquí .Habí av i st oal asegundamuj erdesupadr edur ant eelembar azo.Habl a podi dov ercómosupadr enol at r at abaent oncesconmay orsuav i dadqueant esni pr ocur aba, enmaner aal guna, mi t i garsusmol est i as.Asíer aconf or meal ascost umbr esy l ey esdeAnahuac.Per osuseñorer amuydi f er ent e.Suv ossehabí ai dov ol v i endomás car i ñosaydesusl abi ossal í anf r asesnuev as:« ¿ Est áscansada,Mar i na? "Ot r asv ecesl e decí a:" Tomaest amant a,env uél v et eenel l a;t epodr í asr esf r i ar . "El l al emi r abayl e admi r aba.Habí al l egadoder emot í si masr egi onesmi st er i osas;habí asi doacar i ci adopor l osbesosdei nnumer abl esmuj er esbl ancasdel asquehabí aapr endi doel amor . Cuando l os dol or es ar r eci ar on,t odo l e daba v uel t as al r ededor ;per o se sent í a i ncr eí bl ement ef el i z, pueshabí aoí doquel av í sper aCor t ésdecí aaXar ami l l o:" Sioy esal go enl ashabi t aci onesdel amuj er es,av í sameensegui da;noqui er oest arsepar adode Mar i nacuandol l egueel moment osupr emo. " Enunaocasi ónl edi j o:«Mar i na:er esunamuj eraqui ent engomuchoqueagr adecer . "Sel o di j oent r ebesos,despuésdeunl ar gosi l enci o.Nuncal ehabl ódesuesposabl ancaque v i v í al ej osyconl acualest abal i gadohast al amuer t e.Porl oscapi t anes,habí asabi do Mar i naqueel col ordeaquel l amuj erer at anbl ancocomosuv est i do, quet osí asi empr eya menudoescupí ar oj asr osasdesangr e.Ot r av eséll edi j o:" Mar i na:er escasicomosi f uer asmiv er dader aesposa. "Moct ezumaer aungr anseñoryci enmuj er esgozabande susf av or es; si nembar go, ent r et odasel l assól ohabl adosr ei nas.Tambi éndoñaLui saer a l aesposal egí t i madelseñordeAl v ar ado; si nembar go, ay ermi smol ehabí av i st ocómose desl i zabacaut el osament eenl ahabi t aci óndel asuci aBeat r i z. . .El l asehabí aav er gonzado yhabí av uel t ol acabezaal ot r ol ado, mi ent r asAl v ar adoser eí a.Los, hombr esbl ancoser an ext r aor di nar i os,susabr azosysuspal abr asnot i enenf r eno.Escomosisupensami ent o nor eposar anuncaensui nt er i orycomosi nuncasev i sl umbr ar ael al madesdeel ext er i or . Debi ódegemi rconf uer za, por queoy ól al av i ej amuj erdeMoct esumayent r ó.Mezcl ól as hi er basymascul l ól asf ór mul asmági casmi ent r asmani pul abaenl asv asi j as.Tr aj ouna escudi l l aquer epr esent abal af i gur adel adi osaTociagachada;esadi osaer al af uent e,el or i genal egr edet odosl osdol or esdel amuj er .Lav i ej al edi oabebersucont eni do, queer a 197

amar gocomol ahi el .Al mi t amí a;t usdol or eshandeacent uar set odav í a.Not eduer mas. Debessuf r i rt odol oquepuedassopor t ar .Bebe.-El padr eOl medohi zopr egunt arsi enesa hor asol emnenosent í anecesi daddef or t i f i carsuespí r i t u.Mar i nadi j oqueno.Est aba asombr ada.¿ Unhombr eent al esmoment os?Ol medoapar t ól acor t i naymi r ól asonr i endo. " Todossomossi er v osdeDi os.Tebendi go,hi j i t a,enest ahor adedol or . "Yl edej óun cr uci f i j osobr el acol chonet a,al acabecer a.CuandoelPadr ehubosal i do,l amuj erv i ej a cont empl óadmi r adaelcr uci f i j o:" ¿ Uncr uci f i j oaquí ?¿ Senegar ál adi osaapr est arsu ay uda. . .?"Fuer onpasandol ashor asyl l egóelnuev odí a, elpr i mer odeunnuev oañoque l osespañol esl l amabanmi l qui ni ent osv ei nt e. Cuandol l egóel hi j o, er ay amedi odí a.Mar i na, pál i da, sonr eí a; est abar endi da, mar chi t a, comounaf l orar r ancadadel apl ant a.Sesent í at andébi l . . .El ni ñohabí av eni docon di f i cul t adesyl amuj erquel aasi st í ahabí apr epar adoy ael cuchi l l opar aay udarcon al gunoscor t essi er anecesar i o.Per odeunmodouot r ohabí ay al l egadoel ni ño; pequeñi t oydébi l .Pasadal ar ubi cundezpr i mer a, supi el quedópál i da, casi bl anca. Sol ament eporsupel onegr o, porsuspómul ospr omi nent esysusoj os, most r abasu par eci doconl amadr e.Losespañol escambi abanmi r adas.¿ Logr ar í av i v i resegusani t o pál i do?Lasmuj er esi ndi asl eenv ol v i er onenl i enz os.Unadeel l ascal ent abaenunbr aser o unospañossuav espar aacoger l eyconser v arsucal or . Sel eechóporl aboqui t aunl í qui dot i bi o;escuchabansur espi r aci ón,mi ent r asunadi v i no af uer aconsul t abay aal osast r os.Cor t ésest abaescuchandouni nf or medesuenv i adode Tezcucocuandol el l egól anot i ci adequey aest abaal l í , enel mundo, suhi j o.Lev ant ósede unsal t oy ,si nsombr er o,v est i dodenegr o,ent r óenl ahabi t aci óndondeMar i nasonr eí a, env uel t aengr uesasmant as;ysusonr i saer adesmay ada, si nv i daapenas.Cor t ésl epuso l amanoenl af r ent eyl ehi zoelsi gnodel acr uz.Sobr eunat abl av eí anset odasl ascosas queCor t éshabí ar egal adoal amuchacha:unpei neespañoldemadr eper l a, l amant i l l a, un pequeñopuñal ,al gunasj oy as,l apul ser a,l acr uzdeor o,l asor t i j a. . ." Simuer o,qui er oque meent i er r encont odasesascosi t as. "Cor t ésv i ocl ar ament eest epensami ent oalmi r ar aquel l osobj et os, yl asl ágr i masl esubi er onal osoj os. Mi r óalni ñoenv uel t oenmant as.Er asuhi j o,supr i merhi j o,suquer i dohi j oy ,comot al , debí ar econocer l oant eDi os. ¿ Quéhacemosconél , señor ? El not ar i or eal sonr eí aal sal udaral padr e, est r echándol el amano.Ol medot r aj ov el asyuna pequeñaj of ai naconaguabendi t ayt ambi énunpocodeacei t e. ¿ Quénombr el l ev ar ácuandoseamay orycuál hadesersupat r ón? Dadl eelnombr edeMar t í n, queeseldemianci anopadr e.QueDi osper mi t aquel l eguea hombr e.Ler econozcocomohi j o.Al v ar adoydoñaLui saf uer onl ospadr i nos.Tambi én, segúnl osusosmej i canos,habí apadr i nos,r egal osdel asv eci nas,r i t os.DoñaLui saf r ot ó elcuer peci t odelni ñoconmi el ,quemócopalydi j oamedi av ozunasor aci onespar a pr eser v ar l edelmal ,or aci onesal asqueniaunelpadr eOl medohubi er apodi doobj et ar nada.Mar i naest abaenelcuar t oi nmedi at oy ,sonr i endo,v eí adesdeal l ícómoCor t ésse i ncl i nabasobr el acr i at ur ayr eí a. . . ,sequi t abaelguant eypasabal amanosobr el amant a par aal i sar l a.Mar i nasesent í amuydébi lyseador meci ó.Aldesper t ar ,not óyv i oelhumo queel l osquemabanenhonordesuDi os, yaunconl osoj oscer r adosl ohubi er aconoci do porel ar omapecul i arquet anf ami l i arl eer ay a. Ol f at eócomopuedeol f at earenl osbosquesl apr esenci adeunani malnuev ooex t r año cual qui er adesushabi t ant es. 198

Cor t éscont empl abael r ost r opál i do, amar i l l ent o, desuhi j o.Despuéssumi r adasedi r i gi ó porenci madel j ar dí nal aor i l l adel l agodondel oscar pi nt er osconst r uí anl osber gant i nes. Fuehast aal l í .Enel l i nder odel j ar dí ndel pal aci osehabí aexcav adouncor t ocanal yse habí aconst r ui dounaespeci edeast i l l er opr i mi t i v o, dondeseal zabany al osar mazones demader adel asembar caci ones.Aspi r óaquel dul cear omader esi naf r esca.El sol hací a br i l l arl asmader asr eci éncor t adas.Mi r ól uegoendi r ecci ónal aot r aal adel pal aci oy sobr el apl at af or mav i oal gr anseñor , sol o, pensat i v o.Tambi énést el ev i oaél .Los t r abaj ador esi ndi osi banyv ení anact i v ament e, mezcl adosconl oscar pi nt er osespañol es. Moct ezumacont empl abacómosei banamont onandoaquel l asdi sper saspi ezas, cómose poní anl osmást i l es, cómosei baf or mandol anuev acubi er t aypocoapocosei ba t er mi nandoel buque. . .Loscuat r ober gant i nesamedi oconst r ui rpar ecí anest arabsor t os enl acont empl aci óndel mar .

Porpr i mer av ezdesdequef uepr esoMoct ezumav i si t óelTeocal l i .Porpr i mer av ez abandonóelpal aci opar aof r ecersusacr i f i ci oaaquelcuy af i est asehabí adecel ebr ar ,al SerSupr emo,aqui ennosedesi gnaconni ngúnnombr e,aquelqueest áporenci made t odosl osdi osesyquenopuedeserr epr esent adopori magennidi buj oal guno.Enl a pl at af or mai nf er i or ,l eesper abanl ossol dadosdest i nadosasucust odi aypr ot ecci ón, t odosconar madur asy , l anzasenl asmanos, mi ent r asélest abaenl at er r azadelt empl oy esper abaaqueelsolmandasesusr ay osper pendi cul ar ment e,puessól oent oncesdebí a habl arl aDi v i ni dad.Esper abaelv er edi ct oquepondr í af i nasusdudasyv aci l aci ones.Per o elor ácul ocal l aba;ni ngúnv i ent omov í al asf r escasf l or esqueélhabí apuest ocomo of r endaant el osí dol osenv ezdecor azoneshumanos.Lanocheant er i or ,l osr ost r os pál i doshabí anpasadoyv uel t oapasarpordel ant edesupuer t a;l osoy ódur ant el ar gas l or asdei nsomni o; escuchabaelr ui dodesuspasos, elchocardesusar masyl asór denes quedabanl oscapi t anes.Alr ompereldí a,aquel l osr ui dosf uer ondespl azadosporot r os nuev os:oy óent onceselgol peardel ashachasenelast i l l er oyl ost abl onesquer esonar on ext r añament e.Lev ant ósedepunt i l l as,par anoseroí doporl oscamar er os,sal i óav erl a apar i ci ón de l a aur or a y cont empl ar aquel l os ext r años hombr es que t r abaj aban af anosament econsushachas. Ent r adal amañana; mani f est óaCor t ésquedeseabav ercómol asv el ashací ancami nar l ascasasf l ot ant esporenci madel asaguas. Sehi ci er onl ospr epar at i v os.Seor gani zóunacacer í a.Losespañol esyl osazt ecas est abani gual ment eansi ososyent usi asmados. Cadaunot ení aal goquecont aracer cadeepi sodi osdecazaydef i er asodeav es.Se di er onór denesporl osbosquesdel osal r ededor es.Elgr anseñorsal í adecazayelmi smo Mal i nchequer í at ambi ént omarpar t eenel l a. Alamanecersepusi er onencami no.Encubi er t asecol ocar oncuat r opequeñoscañones; enelpal omay orondeabaelpendóndeCast i l l a,yenl apr oa,unaenseñadel aI gl esi a.La pr oa, consuf i gur adecabezadedel f í n, cor t abal asol as; l amar i ner í at r epabaporl aj ar ci a; l asv el asseabombaban.Sopl abaunnor dest ef r esco.Fuer onl ev adasl asancl asyl a embar caci ónempezóadesl i zar seporenci madeli nmensoespej odell ago.Enelcast i l l o depr oasehabí al ev ant adounat i endaf ast uosaamuebl adaconsi l l asymesaspar at omar r ef r escos.Per oMoct ezumanosemov í adej unt oal ar uedadelt i mónycont empl abal os mov i mi ent osmi st er i ososdel abr új ul a.Sudi ademadepl umasl ecaí apordet r áshaci al a 199

ci nt ur a.Sehabí apuest ounapr eci osacapadeher mososcol or esconunci nt oador nado porf i gur asdeguer r er os.Ll ev abaenl amanoungr anar coyf l echasconpunt asdeor o l l enabansucar caj .Losespañol esr eí ancomomuchachos.Lamañanaer acl ar ayf r escay t odos est aban ent usi asmados poraquelj uego.Un gr an númer o de nobl es az t ecas t r at ar ondesegui ral osespañol esconbot esmov i dosar emo;per oal ospocosmi nut os l asv el assei nf l ar onyell i ger oyesbel t ober gant í nsur cóelaguacomounaf l echahaci a Tezcuco.Losbot esquedar onat r ás,comopequeñospunt os.Enelber gant í n,l aCr uzde l osespañol espar ecí aunmi l agr odel Nuev oMundocor r i endosobr el asaguas. Alot r oext r emodel acubi er t aest abaFl orNegr a.Br i l l abanl aspi edr aspr eci osasdel os bor dadosdesut úni cadeal godón, ysudi ademadepl umasseencendí aencol or esalser her i daporelsol .Noquer í amost r arhumi l dadf r ent ealgr anseñor .¿ Porquéacat araun espant aj oaqui enmanej abanasuant oj ol oshombr esbl ancos,comoelv i ent oj uegacon l asv el as?Fl orNegr al l ev abacal zadoal aespañol ayenelci nt oceñí aunsabl e;al r ededor desucuel l ol l ev abacadenaconunamedal l adel oscr i st i anosyensusoj oshabí auna mi r adaast ut a:l ami r adadelr enegado.Or daz,conqui enhabí ahechoami st ad,est aba j unt oaél .Cadaunohabl abachapur r eandoel i di omadel ot r o.Fl orNegr apr egunt óaOr daz, quehabí ar egr esadohací apocodesuexcur si ónexpl or ador a: ¿ Hasencont r adoor o? Enl abocadelgr anr í oquesev eenv uest r osdi buj oscont odosl osv al l esymont añas.Al l í encont r amosor o, l av andoar enas.Desdeal l ív i el ot r omar . ¿ Qui énesel señoral l í ? Al l íest uv oúl t i mament eel ej ér ci t odeMoct ezuma.Másal l áseal zaunacol i naquese l l amaasí : " Baj oesosl ugar esy acenl osper t ur bador esdeTenocht i t l án. "Luegocomi enz ael t er r enodel ast r i busdel ospar aj esr ocosos.Hast aal l íl l egué.Yal l íencont r éor o.Lami t ad l adi ami gent eyl aot r ami t adl at r aj econmi go.Hemoshechoami st adconl oshombr es deal l í . ¿ Hasdev ol v er ? Busquéunpuer t opar anuest r ascasasf l ot ant esexpl or ét odal acost a.Vol v er éconmucha másgent eyal l ípondr él osci mi ent osdeunaci udad,comohi ci mosy aenVer aCr uz. Después,segui r éhaci aelnor t e,haci aeloest eo haci aelsur ,puesen t odasesas di r ecci onesencont r ar énuev ospuebl osyor o.Yav es; nopuedoencont r ardescanso. ¿ Porquéest ái ssi empr et ani nqui et os?Mi r andoel f uegosev ey at odoel mundo.¿ Porqué per egr i nar ? Det i sedi ce, Fl orNegr a, queporl anochedesapar ecesdel pal aci osi gi l osament e. Esquemicabezadeocel ot esel ev ant a.Met r ansf or moporl anocheybuscol acompañí a demi ssemej ant es.Ent oncescaemosporsor pr esaenl ascasasynosl l ev amosal as v í ct i mas.Of r ecemossacr i f i ci osanuest r adi v i ni dad,anosot r osmi smos,puesnohay ni ngunal eyporenci madenosot r osquenosseñal eelcami no.Cuandooi gol al l amadaen mii nt er i or ,mi spasossehacensi gi l ososyampl i osymicuer poset or naf l exi bl eybl ando comol aseda.Sient oncest eacer car asamí ,v er í ascómosemeer i zaelpel oent odomi cuer po. Cor r eel r umordequey acuandoni ño. . . Asícast i gábamosal osanci anosydesv al i dosenl aci udaddemipadr e,quey o,porot r a par t e, nopuedov i si t arahor asi no, esensueños. 200

Túbuscasnuest r af e.Conocessusmandami ent os.¿ Porqué, si nembar go, t i enesdeseos desangr e? ¿ Ti enel acul paelj aguardequesusednoseapagueconelagua, aunqueseadel af uent e másf r esca, ydequesuspasosseanl i ger osycaut el osos? Fl orNegr a, si empr eest ássol o.¿ Ti enesmi edodet usher manos? Tambi ént úest ássol o.Veoquet usoj osbuscancont i nuament eenl al ej aní a. ¿ Nodej ael Ter r i bl eSeñorquet eacer quesaél ? Puedesador narunaest at uaconper l asyor o;per osil ef al t al af uer zapar aquear r anque el cor az óndet upecho. . . , ¿ l et emer ás, ent onces, yl ar espet ar ás? Tuher manoCacamamandóunaembaj adadesdeTezcuco.Decí aquenoquer í at r at ar conmuj er esnit ení anadaquev erconel l as.Unseñorqueest áenj aul adonopuedeser dueñodel av i dayl amuer t edel osdemás. Dur ant el anoche, migent ev i eneal ol ar godel aor i l l adell agopar adeci r mequeMazor ca Tr i st eof r eceor o,escl av asycr i adosaaquelquedescubr aelsecr et odev uest r asar mas. Of r ecet odol oi magi nabl eal quel ogr ei mi t arv uest r apól v or adondeest ádor mi doel t r ueno oalquei ndi queenquér egi onesseencuent r aesemet alconqueosf abr i cái sl asespadas yl anzas.Ensecr et o, set omanot adel aspal abr asquedi cenv uest r osguer r er oscuandose ej er ci t anenelpat i o." Siquer éi ssert anf uer t escomoel l os, habéi sdedescubr i rt odossus secr et os. "Est aesl af ór mul a. Losbot esdeescol t ahabí anquedadoy amásal l ádelhor i zont ecuandol osber gant i nes echar onl asandas,ypar acomodi daddel ost r i pul ant esf uepuest aunapl anchapar ael desembar co.Unagr uesacol umnadepi edr ai ndi cabal af r ont er ayel t empl o.Lacabezadel di osest abaador nadadef l echasenv ezdepl umas.Aquíer aell ugarpar acazar , cosaque nadi epodí ahacer , sal v oelgr anseñor , baj openademuer t e.Moct ezumapasóporenci ma del ost api cesext endi dos.Sonar onl ast r ompas;desdel ej os,desdedi st i nt aspar t esdel a sel v a,se oy er on t ambor es que r espondí an a l al l amada;al gunos habi t ant es de l os bosques, quei bandesnudos, anunci ar on, conl osoj osbaj osporel r espet o, quehabí av i st o unci er v oquepasabaporuncal v er obuscandoal ahembr a.Losespañol esseagr upar on. Laor dener aquenodebí anper derdev i st aniunsol omoment oalemper adory , sit r at aba dehui r ,debí anenv i ar l ei nmedi at ament eunabal a.Loscapi t anest omar onsusbal l est as, pr endi er onelt endóndelganchoypusi er onenl amuescaelf i noyaguzadov i r ot e.Cor t és t ení aenl asmanosunar cabuz . Junt oacadai ndi ohabí aunespañoldur ant el acacer í a.Sépr ol ongóést ahast al acaí dade l at ar de.Elai r el i br e,elcansanci oyl asangr el oshabí adej adocomoebr i os.Av anzaban conpr ecauci ones;l osi ndi osmar chabandel ant e,ent r el osmat or r al es,si nhacerr ui do,y obser v abansient r el amal ezasur gí andepr ont ol osazt ecas.Elgr anseñorsonr eí a; er aun hombr e.Denuev osev eí aconunar maenl amanoper si gui endoani mal es,cuy omundo puebl al af ant así adel osazt ecas.Pr egunt abaal oscapi t anesconi nsi st enci al oque habí ancazado,quépi ezashabí ancobr ado;ent r egabagener osament esusar cosdecaza guar neci dosde or o.Hací a cont arsusl i ebr esycor zos;l aspi ezasque habí an si do al canzadasporsusf l echaso susv enabl oser anseñal adasconci nt asv er des,pues est abandest i nadasal t empl opar acebaral osdi osesyasussacer dot es. Alr egr eso,pr egunt óCor t ésalgr anseñorsit ení aal gúndeseopar at er mi nareldí aasu gust o. Qui si er aoí rl av ozdet uscañonescuandov omi t anr el ámpagos.Nol ohev i st onil ohe 201

oí donunca. Losser v i dor esocupar on suspuest osdet r ásdel aspi ezas.Losi ndi osf or mar on un semi cí r cul o; sesent í andesconf i adosynocr eí ant ot al ment equeelhombr ebl ancopudi er a t energuar dado elt r ueno dent r o de aquel l os t ubos.Si mul t áneament e par t i er on l os di spar os;l asbal asdepi edr apasar onsi l bandohaci al al ej aní ahast aquecay er onenel espej odell ago.Ent r el osi ndi oscor r i óunaexcl amaci óndeespant oydeent usi asmoal mi smo t i empo;sobr esal t adosporelest r uendo,secogi er ondel asmanos;elhumo azuf r adodel apól v or al esl l enól osoj osdel ágr i mas.Sepost r ar onpar ar ezarasusdi oses; l uego, l ent ament e, sef uer onl ev ant ando. Hasaccedi doamisúpl i ca,Mal i nche.¿ Not i enest út ambi énal gúndeseoquey opueda sat i sf acer ? Veot upoder .Todoelmundobaj al acabezaant et i .Per odebessaberquenosot r os hemosdedarcuent aanuest r or eyyseñordecadaunodenuest r ospasos.Poresoahor a t esupl i coquemandesr euni rat uspr í nci pesyl eshagassaberquet ú, at uv ez, i ncl i nasl a cabezaant eel l ej anoemper ador , nuest r oseñorDonCar l os. Cuandot er eci bíenl asf r ont er asdeTenocht i t l ányt econduj eami pal aci o, t edi j e, Mal i nche, quemi r ei not eper t enecí adesdeaquel moment o, puescr eí ay oquet useñorno er aot r oqueundescendi ent eysucesordeQuet z acoat l yque, port ant o, t i enet odosu der echoami sumi si ón.¿ Quéqui er esmás? Oíl aspal abr asquedest i nabasami señor ; per oambossomosmor t al esyt ambi énes mor t al l amuj erqueoy ót uspal abr as, y¿ noser í aposi bl equenuest r osdescendi ent es pudi er andeci rundí aqueenl osl i br osnadasemenci onadel asci t adaspal abr as? Ent r enosot r oselpasadoquedaf i j adoennuest r asi mágenespar aquenoseol v i de.Per o ent r ev osot r ospar ecequeset r at adepar arelcur sodelt i empoysól ocr eéi senl o sucedi dosi l opodéi sagar r arporl asal asyf i j ar l oconnegr ost r azos. Lasl ey esdenuest r opaí smandanponert odoporescr i t o, consusel l ocor r espondi ent ey unaser i edet est i gosquel oaf i r men,yl osmagi st r adosdelr eyl oanunci an,env ozal t a,a f i ndequel asf ugacespal abr asdel oshombr est omenf uer zayv er aci dad. Ent r enosot r os,l ospadr esl eganl ahi st or i aasushi j os.Ynoseconoceunsol ocasode queunhi j o hay a,niunasol av ez,per di do o i nt er r umpi do elhi l o del av i dadesus ant epasados.Ahor abi en, si est udeseo, har él oquequi er es. . . Al v ar adoi nt er r umpi óamedi av oz: Elor oesl oquei mpor t a,señor .Noi nt er esanahor asusgar abat os. . .Quesaqueelor ode unav ez. Moct ezumal osmi r abaysonr eí a.Habí at ant ar eal ezaensupor t ecuandocami nabasobr e l ost api ces, queaunl osmi smosespañol esl emi r abancomoembel esadoscuandopasaba consupasoel ást i coyl ent o.

18 Cuandol l egól al unal l enat uv ol ugarl ar euni ón.Losi nt ér pr et esescuchabanl osdi scur sos 202

yl ost r ansmi t í analgr anseñor ,queest abasent adoenelt r onodesupal aci oy ,en pr esenci adel ospaj esespañol es,r eci bí al osi nf or mes.Habí anv eni dot odos,menosel her mano.Elseñorde I zt apal apán quedó en su t i er r a;t ambi én f al t aba Cacama.La poder osaseñor adeTul amandódeci rquel osai r esdeTenocht i t l ánnosent abanbi enasu sal ud.Losot r os,l oscaci ques,l ospr í nci pes,elgober nadoryj ef esv asal l os,l l enabanel pal aci odesdeel amanecer , cuandoent r óMoct ezumayof r eci ósui ncr uent osacr i f i ci o. Lacer emoni af uesi l enci osaymodest a.Env anosehabí asupl i cadoseof r eci er aun sacr i f i ci odemi lcor azoneshumanos;uncor dóndesol dadosespañol escui dabadeque ni ngún sacer dot e pudi er a penet r aren l a habi t aci ón l l ev ando escondi dos baj o sus v est i dur ascor azoneshumanospar aar r oj ar l osal f uegoant el ai magendeHui zl i pocht l i . Moct ezumaapar eci ócont odosuespl endor .Susador nosdeor obr i l l abancomol osr ay os delsolquesal í aypar ecí ar odeadocomodeunni mbodel uz.Del osespañol es,sól o Or t egui l l adebí aest arpr esent e.Moct ezumaer aelr eydesur ei noyquer í aest arsol oant e susv asal l os. Al v ar adoat i z abaelf uego;ahor aer aelmoment odecaersobr eel l os,ahor aqueest aban t odosr euni doshabí aquecoger l osporelcuel l oyquet uv i er anquepagart odosunbuen r escat e. . ." Asíganar í amosl acampaña. " Yper der í amosNuev aEspaña, donPedr o. Est abanenl aant esal a, esper andol osi nf or mesdeOr t egui l l a, queer aelúni coespect ador español deaquel dr amamar av i l l osoei nol v i dabl e. El gr anseñorcol ocóseenunt r onoamododedi v án, ext endi ól osbr azoscubi er t osde j oy asyor óant eel humodel osi ncensar i os.Despuésdi j ol ent ament e: Todossabéi squel aSer pi ent eAl ada,enunt i empoqueest á;y amásal l ádenuest r o cal endar i o, dej óanuest r osant epasadosconl apr omesadequev ol v er í aconl apl eni t udde l ost i empospar at omardenuev oposesi óndesur ei no.Mi spadr esyl ospadr esdemi s padr esgober nar onsi empr eest er ei noennombr edeest edi osyf uer onmonar casdeest e paí sporv ol unt addi v i na, comoy omi smol osoy .Ahor ahanv eni dol osdescendi ent esdel a Ser pi ent eAl ada.Losr ost r ospál i doshanv eni dodeaquel l apar t edelmundodedondesal e elsolypi denquei ncl i nemosnuest r ascabezasant eel l osyl esof r ezcamossacr i f i ci os. Leshabl éenv uest r onombr eyl esdi j equel osr econocí acomoseñor esdeest epaí syque, ant eel l os,humi l l abamicabeza.Vosot r os,quef ui st ei ssi empr emi smásf i el essúbdi t os, meobedecer éi st ambi énenest aocasi ón,yy aconocéi smi spal abr as,conl asquey o pr est ohomenaj ealexcel soseñorquev i v ealot r ol adodel asi nmensasaguas,comohi j o oni et oqueesdel aSer pi ent eAl ada. Suv ozsecor t óysusoj ossel l enar ondel ágr i mas.Todosseagi t ar on.Al gunoscaci ques bl andi er onsusmazasdepi edr a; ;ot r osasi er onsuscuchi l l osdeobsi di ana;per oelr ost r o , delgr anseñorest abadenuev oser enoydur o,como cuandoof r ecí al ossacr i f i ci os.La humedaddesusl ágr i masest abay asecacuandodi j o:« I ncl i nadt odosl acabeza. "Dos anci anosj ef esdelnor t eseabr azar onl l or ando.Elej empl of uecont agi osoyaquel l os pr í nci pes, endur eci dosporl oscombat esysacr i f i ci ossangr i ent os, nopudi er oncont enerel l l ant o;seoy er onl ament osysol l ozoscomol osdel aspl añi der ascuandol l or anaun muer t o. Or t egui l l aset apól acar aconl asmanosysal i ócor r i endodel ahabi t aci ón, pr eci pi t ándose enbr azosdeCor t és. Señor . . . , noesposi bl eoí reso, r ompeelal ma. . .Elgr anseñorr uegaav uest r amer cedque 203

ent r e, per oacompañadosol ament edel not ar i o. . . ; sol ament el osdos. Cor t éssequi t ól asar mas.Godoyt ambi ént omósol ament el ost r ebej osdesupr of esi ón: t i nt er o,pl umasdegansoyunospl i egosdepapel .Cuandohubi er onl l egadoalbal daquí n delr ey ,dobl ar onl ar odi l l ar espet uosament e,sequi t ar onl ossombr er osdepl umasy ,en ampl i oar co, hi ci er onuncer emoni ososal udo.Moct ezumadi j oal goalpaj eyelmuchacho sal i ócor r i endo, v ol v i endoal pocot i empoacompañadodeMar i na. Lamuchachal l ev abaelbl ancov el odel aspeni t ent es.Todal ar euni ónseagi t ó.Segúnl as l ey esdeAnahuac, nopodí aest arpr esent eni ngunamuj erenl osconsej osdel osGr andes. Mar i nasepost r óal ospi esdelgr anseñoryesper óaqueést el ehi ci eseseñalconl a manodequeseal zase. Moct ezumahabl ó.Suv ozest abav el ada,comosisal i er adel abocadeunconv al eci ent e deunagr av eenf er medad.Di j o: Yo,señorymonar caabsol ut odeest ospaí ses,pr est omij ur ament odef i del i dadal monar cadeest oshombr esbl ancos,enelcualv ener ol asangr edeQuet zacoat l .Por pr opi av ol unt adl esent r egomi spuebl osyl ossegui r ér i gi endoensunombr esiasíl es pl acedi sponer l o.Yahor aospr egunt oav osot r os:¿ Hayal gui enquel ev ant esuv ozcont r a est o? Rei nóelsi l enci o.Muchí si mosset apabanl acabezaconl amant apar anooí rasíalgr an señor , quev ol unt ar i ament eacept abal aser v i dumbr e.Cal l abant odos. Vosot r os, r ost r ospál i dos, quedej ái sat adaspormedi odesi gnosl asf ugacespal abr asde l oshombr es, hacedquequedef i j oydemodoper dur abl equet odosnosot r os, l ospr í nci pes deest ast i er r as,ospr est amosacat ami ent oyv ot odef i del i dad,y¡ aydeaquelquer ompa est aspr omesas. . . ! Mar i nar epet í al asmi smaspal abr as.Cor t és, env ozbaj a, cor r egí aunpocoelespañoldel a muchachacuandoer apr eci soyelnot ar i oescr i bí a.Cuandohubot er mi nado,Cor t éshi zo quesel ey er aenal t al oescr i t oyMar i nal of uet r aduci endoal osi ndi os.Todosl osoj os est abanf i j osenMoct ezuma.Elhací asi gnosdeapr obaci ónconl acabeza.Est ababi en; se podí asuscr i bi r .Lasgot asdecer af undi dacay er onsobr eel papel .Cor t éssacódel dedosu pesadoani l l odesel l o, hi zopr esi ónconél sobr el abl andacer aysegui dament ef i r mó. Seapr oxi móal t r ono.Suv ozest abat embl or osaporl aemoci óncuandodi ogr aci asal gr an señorporsunobl epr oceder .Tambi énaéll ehabí av enci dol aemoci ón;suv ozf l aqueaba; sumi r adasepaseabaporaquel l oshombr esi ndi oscubi er t osdej oy as, hombr esqueahor a sel osv eí al l or arapesardeest arendur eci dosporl asguer r as, dest r ucci onesysacr i f i ci os. Ahor a,enelceni toenelocasodesuv i da,oí anpal abr asnuev asporv ezpr i mer a,como: Car l os,Océano. . .Cor t ésl oscont empl aba.Sienest emoment ounodeel l osi nt ent ar aun sol ogr i t osubv er si v o,quedar í aapuñal adoali nst ant e.Per onosucedi ót alcosa;aquel l a muchedumbr el l or osaseagi t abacomounr ebañoquehaper di doalpast or .Cor t éssent í a pr of undat ur baci ón;noer adueñodesuv oz. . .Loscaci quesder egi onesl ej anashi ci er on est edescubr i mi ent o:t ambi én l ost eul es bl ancost i enenl ágr i mas.Cor t és,dur ant eun segundo, ocul t óelr ost r oent r el osencaj esdelpuñodesucami sa; despuésdi ol av uel t ay mar chósedelsal ón.Ensumanol l ev abaelper gami noconl aescr i t ur amoj adat odav í a. Af uer a, l ossol dadosespañol esl eesper abanar mados.

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Elv i ej oMi guel ,conelcuer poencor v adoyl asr odi l l asdobl adas,hací al ar ondaal l áar r i ba, sobr e elTeocal l i ,f r ent e alal t arde Nuest r a Señor a.Er a un v et er ano que se habí a endur eci doenl asguer r asdeAndal ucí ayenl asescar amuzasdeSant oDomi ngoyCuba. Tambi énhabí al uchadobaj ol asmur al l asdeTl ascal aydeesaacci ónsehabí al l ev adoun r ecuer do.Er aunhombr ef uer t e,deunosci ncuent aaños,ysesent í aor gul l osodeser ahor asacr i st ánamanoar madaenesev est í bul odel i nf i er no. Par ecequel osdemoni osr oj osqui er enhacerhoyal gunaf i est a, mur mur aba. Seoy er onl ost ambor es, quer edobl aban; oy ól oscor osyl osest r i dent eschi l l i dosdel os pí f anosyt r ompet as.Despuést odoquedósi l enci oso.Conocí ay ael desagr adabl esi l enci o pr ecur sordeunodeaquel l ossacr i f i ci os; despuésv ení ael i ndescr i pt i bl eaul l i dodel cuer po aqui enar r ancabanel al ma.Cont ó: hoyf uer onci nco; ay ersol ament et r es. . .Lacapi l l a est abasepar adaporunmur odel acasadeHui t z l i pocht l i .Habí asi dounaconcesi ónde Moct ezuma, hechaar egañadi ent es; per oCor t és, cont i nuament eydur ant emuchot i empo, esl oúni coquel epedí a.Ahor ay at ení anahíl abl ancai magendeMar í a, r odeadade mont añasdef l or es, r enov adast odosl osdí as.Conel Ni ñoensusbr azos, par ecí a est r emecer seacadaaul l i doquel l egaba, i ndi candounav í ct i maquemor í a. . . Mi guelsabí amuybi enque,despuésdecadami sa,aument abaelnúmer odev í ct i masde l ossacr i f i ci os.Habí aqueapl acaral osí dol os;sear r ast r abanhast aal l íadocenasde v í ct i masycadanochequedabanv ací asl asj aul as. Enelcuar t elespañolr ei nabaelsi l enci o.Aquel l at ar de,comoenl asant er i or es,desde hací aunasemana,habí aasunt osdequehabl arenv ozbaj ayaloí do.Alpasarl aguar di a f r ent eal acámar adel ost esor os,habí aoí doporl anocheelr ui dodely unque,elsi l barde l af r aguayelsi l bi dodelor of undi doalcaerenelagua.Después,denuev ogol peabael mar t i l l odepi edr ayl osher r er osi ndi osamasabanconsusi nst r ument osl ai nmundi ci ade l osdi oses, l af undí anyl apr ensaban. Moct ezumahabí aexpl i cadoquel aposesi óndelt esor odeTezcucoser í aent r egadaaDon Car l os,pueshabí adeci di doent r egarelor odel osant epasadosalmonar cadeal l endel os mar es.Si empr e,ant el acámar adel ost esor os,habí aunaguar di aar mada.Per ol l egar on l os al bañi l es y l os or f ebr es r eal es e i nmedi at ament e se f or mar on cor r i l l os en el campament o de l os español es.¿ Cuálde l os sol dados conser v aba aún or o?Hast a ent oncespudi er onsegui rhaci endocambi osconl aschucher í asquet r aj er ondel ai sl a,y asíhabí anl ogr adohacer seconunzar ci l l oount r abaj odef i l i gr anaqueMoct ezumal es r egal abaav ecesporal gúnt r abaj ooser v i ci or eal i zado. . .Per ol asmuchachasdel aci udad noseent r egabannuncasi noacambi odeal goy ,porot r apar t e,Cor t éshabí aor denado quenadal esqui t asenopi di esensi nserpagado.Tambi énl osbesosdel ascant i ner as,si bi enbar at os,t ení ansupr eci o:er anl asúni casmuj er esbl ancasqueal l íhabí a,ycuando unoest abahar t odeaquelol orsof ocant eypesadodel asi ndi as. . .Beat r i zsecompadecí a av eces,per oant eshabí aqueaf l oj arbi enl oscor donesdel abol sa.Losdadosr odaban cont i nuament e;poní anunamant asobr eelt amboryseoí aelt i nt i neodel osdadosensu cubi l et edeest año;habí aempezadoelj uegodi aból i co. . .Cuandoseoí anmur mur aci ones enelcampament oysehabl abadeCuba, Cor t ésv ení aconunsaqui t ol l enodeor oydaba unpuñadi t oaunoyot r odel ossol dadosmásgr uñones; per odesdeVer aCr uznosehabí a hechoni ngúnr epar t odev er dader ost esor os,yaunal l íelbar cosehabí al l ev adol os mej or esbocadospar aenr i quecerl asar casdeSuCat ól i caMaj est ad, abi er t asahor acomo unbost ezodeest ómagov ací o. . .Ahor a,depr ont o,seencendí aunal l amar ada.Cor t és cedi ó,yporl anocheoy ér onsel ost ambor esquel l amabanaConsej o;aquel l at ar det odos 205

debí anpr esent ar sedet odagal ayconv eni ent ement easeadosant el osj ef es. Elpequeñopat i odelpal aci of uedi spuest o.Al r ededorsepusi er onunast el aspar ai mpedi r queoj oscur i osospudi er anecharal gunami r adaalr eci nt o.Ant el ar gasmesasest aban sent adosl osnot ar i osyt esor er osconsusl i br osdecuent as.Repasabanahor al assumas. Losi ndi osnot ení anuni dadesdepeso;susi deasacer cadecant i daddeor onopasaban delquecabí aenunhuesodegansooelquecor r espondí aaundet er mi nadonúmer o:de al mendr asdecacao; per ol osher r er osdel osbar coshabí anconst r ui doal gunaspesas, de l i br a,yaunmay or es.Fuer oncompr obadasporl oscont ador es;yahor ai banaser v i rde medi da.Ol medohabl óunaspal abr aspr el i mi nar esacer cadel oshombr esj ust osque buscanelRei nodeDi osypar al osqueelor onoser í aunmot i v odepecados.Fuer on t r ay endol asbar r asdemet alpr eci oso;l osor f ebr esi ndi osl ohabí anconv er t i dot odoen bar r asdeunaodosl i br asdepesoysól ounapequeñacant i dadhabí aquedadoenf or ma depol v o.Sol ament esehabí anper donadodel a,f usi ónal gunasf i l i gr anasqueer andet al bel l ezaquehabí anencant adoal osj ef es.Todasl asbar r asest abanapi l adas.Ni ngunode l ospr esent eshabí av i st oj amást ant oor or euni do.Secompr ende.Al l íest abat odoel mar av i l l osoei nmensot esor odeMoct ezuma,j unt oconl osr egal osdel oscaci ques;t odo elor o,además,quesehabí al ogr adoadqui r i rpormedi odel oscambi osyelquel os capi t anesespañol eshabí anencont r adoenl asar enasdel osr í osocambi adoal os mont añeses.Sobr el asmesasf uer oncl asi f i cadasl aspi edr aspr eci osas:esmer al das, di amant esycal ki ul l i ,queal l íer anconsi der adascomot al es.Enot r amesaest abanl as ar masguar neci dasdeor o, di ademasdepl umasconar codeor o, sandal i asconsuel asde est emet al , yt odopar ecí aaument adoal osoj osdeaquel l oshombr es.El not ar i ol ey ó: " Unqui nt odelt ot alper t eneceaSuI mper i alMaj est ad.Elsegundoqui nt oalcapi t án gener al .DonHer nandoCor t és,además,hadededuci relpr eci odel osbuquesquemados, asícomo l as cant i dades adel ant adas porot r os empr esar i os.A l os capi t anes l es cor r espondeunat r i pl epar t i ci paci ón,conder echoael ecci ón;al osj i net esymosquet er os undobl e. " Tampocopodí anol v i dar sedel asf ami l i asdel osquehabí ancaí doenl al uchanidel asde l os muer t os porenf er medad.Luego habí a una par t e par af undaci ones pí as y l o cor r espondi ent ealpadr eOl medo.Tambi énunaser i edegast osquehast aaquíhabí a adel ant ado Cor t és.Y,porúl t i mo,debí ar eci bi rt ambi én una par t e doña Mar i na,en consi der aci ónal osgr andesser v i ci ospr est ados.Lossol dadosi banaf i r mandoconl a cabeza.Est abanser i os. Hast aahor ahemosoí dol ar el aci óndel oquenor eci bi r emosnosot r os.Quesenosdi ga, cabal l er os,l o que nos cor r esponde.Que se nos cuent en ahor a cuent os al egr es. Amar gados,esper abanelf i ndel ahi st or i a.Ensemi cí r cul o,cont empl abanl amont añade or o.Enest osmoment os,ani ngunol egust abaoí rhi st or i asf ant ást i casnipensaren mont añasencant adas,v al l es,col i nasov ol canes.Unl ancer o,enunr i ncón,dej óescapar unj ur ament onomuyapr opi adoalmoment o.Ol medodi r i gi óunami r adahaci aal l í ;ypudo v erquet odosl osoj osest aban br i l l ant esyext r añament epr of undos:i nmundi ci adel demoni o. Sei sci ent osmi lpesosdeor oanunci óelcont adorcuandohubol l egadoalr esul t adode suscál cul os. Losnot ar i ossel ev ant ar onydi er onf edequeésaer al acant i dad, nimásnimenos, queal l í habí a.¿ Poseer í aelPapami smot ant acant i daddeor o?Todoscal l aban.TodoelNuev o Mundoest abaant eel l os; mat eysi ncol or , ent r egadot ot al ment eael l os, ysi nembar go, l os sol dadossól opodí anl l enarsuy el modeor o;apenasunpocomásdesei sci ent ospesos 206

deor opar acadauno,conal gunapi edr apr eci osaporañadi dur a,puesl osbuqueshabí an cost adomuchodi ner o.Losmásv i ej osmascul l abani nj ur i as:" Esoespocomásquenada. Tomadv uest r apar t e,capi t anes,yat i bor r ar osl osbol si l l os. . .Rev ent adconel l o. . .¡ Pormi s her i das!¡ Qui ni ent os pesos!Los i nt est i nos se me r et or ci er on,elsolme t ost ó,mi s pul monessangr ar onal l áar r i baenl aspeñasdel asmont añas, t uv equebat i r meconl obos, meat acar onl osl obosdel aspr ader as. . . ,yport odoesot edanahor aqui ni ent ospesos. . . Rev i ent aymuer eenelsi t i odondesal i st e. . .¡ Hi j osdezor r a. . .!"Aquel l anochet odos est abandemalhumor ,al r ededordelf uego.Muchosechabanl osdados;esoer at odo.De nuev ot ení anl aasi gnaci ón.Loscapi t anessabí anbi endedóndesopl abaelv i ent o." Echael dadomásal oal t o;l oper di do, per di doest á. . .Hedor mi doot r av ezconunamuj erbl anca. . Mañanar ev ent ar emosa1omej or . " Tú, Vi cent e: nohaysal v aci ón! .¡ ¿ Quédi ces? ¡ Mal di t oseaelor oquemehasganado!Mañanat el obi r l ar ánat i . . .¡ Asít emat en!¡ Nohay sal v aci ón!¿ Nocompr endesporquéCor t ésl ohi zor epar t i rt odo?Asíl ol l ev ar emoscon másf aci l i dad,sihemosdehui r ,siesqueal gunodenosot r osquedaconv i da. . .¿ Qui én ar r ast r ar ál oscof r esconl ost esor osyl aspesadasbar r ascuandot engamosquepasarpor canal es, di quesyescl usas?Aesov amos, camar ada; y osól ot engoquel l ev armi pi el ; t omo misabl eent r el osdi ent esy ,siespr eci so,at r av i esonadandounar r oy o. . .Per ot úcar gado conbar r asdeor o,f i l i gr anas,bot í n. . .Nohagascasodet odoeso:esl asuer t edel os sol dados.¿ Esquequi si er asv i v i ret er nament e? Comounasombr anegr a,Cor t ési badegr upoengr upo.Sei ncl i nabasobr eelf uegoy escuchabaal ossol dados." Nohemosmuer t ot odav í a,Vi cent e;apr i et abi enelor odent r o det upuño.Túv er ás,Vi cent e,cómot ehar ácr í a. "Asíf uet odal anochedehoguer aen hoguer a. . .

20 I baensuat uendo deguer r a;dosr ay asbl ancassobr el af r ent e;l asv er despl umas i mper i al esconbr ochedeor o.Suf i gur a,del gadayj ov en,sur ost r ot ost adoporelsol , sor pr endi óal osv i si t ant es.Nol l ev abacapabl ancasobr el at úni ca,yhabl abaconelgr an señorcomosif uer ani gual es.Cuandov i oaCor t és,nosepost r óant eél ,conf or mealuso del osi ndi os,si noquequedómi r ándol eal osoj os,yporunossegundossusmi r adas quedar onenr edadas.Enelr ost r o delj ov enguer r er o sel eí al anobl ezaydi st i nci ón. Moct ezumadi j oal goyeldesconoci doi ncl i nól acabezal i ger ament eant eCor t és, qui enno sedi oporent er adoapenasdel sal udo.Moct ezumaf ueel pr i mer oenr omperel si l enci o: Elhi j odemiher manoyesposodemihi j aTecui chpo,quenaci ódemipr i mer amuj er .Se l l amaGuat emoc, queenv uest r al enguasi gni f i caAgui l aqueseabat e. Denuev oambossemi r ar onehi ci er onunar ev er enci a; est av ezal gomáspr onunci ada. Hasdesaber ,Mal i nche,queGuat emocv i enedel ej os;l er odeaaúnelai r edel ej anas r egi ones delsurque mi r an ali nmenso mar .Tr ae t ambi én pr i si oner os,pues en su campañahat eni dogr andesv i ct or i as.Cay ósobr el ast i er r asdeMi choacánysaqueól as ci udadesf r ont er i zas;hat r aí dot esor os;penet r ópr of undament ehaci aelsur ,hast aal l í 207

dondei nmensosbosquessepi er denenelhor i zont e.Hav uel t ov i ct or i oso.Guat emocesel j ef edet odasmi st r opasquel uchanenel sur . ¿ Dóndeest ánl ospr i si oner os? Porelcami nosacr i f i camosaHui zt l i pocht l ial amay or í a.Ot r oshanquedadoconel ej ér ci t o.Yomeadel ant éconmiséqui t opar apr egunt aralgr anseñorl oquemandaba hacerahor a.Suspal abr aser ancor t asydur as.Mar i nami r abacont emoraaquelhombr ee i bat r aduci endosuspal abr asconv ozcohi bi da. ¿ Porquét i embl at uv oz?¿ Let i enesmi edo? Lanombr adí adeAgui l aqueseabat el l egamásl ej osquesusal as.Todosl econocenyl e t emen.Esel j ef emáspoder osodet odoel r ei nodel gr anseñor . Seoy óelr ui dodel osgr andesabani cosyl uegoelsoni domel odi osoyf i nodecampani l l as deor o.Losseñor esdelséqui t ot omar ondenuev osuact i t udhumi l deyr espet uosa. Sol ament eel emper adoryGuat emocsi gui er oner gui dos.Mar i nasusur r ó: Ahor ahadev eni rl aseñor a. Lal i t er al l egóhast aelumbr aldel asal ayal l íl asmuj er esquel al l ev abanl adej ar on descansarenelsuel o.Laj ov enquel aocupabasal t ól i ger aysonr i endo;suspi esi ban cal zadosconsandal i asdet aconesv er des.Par ecí aquebai l aba,l i ger acomouncopode ni ev e.Hi zounai ncl i naci ónant esupadr e,despuésl eabr azól aspi er nasyal zandol a cabezal emi r ódul cement eysonr i endo.Ll ev abaenl amanounhi l odeper l asnegr asmuy gr andes.Laj ov enabr azóalpadr econl osdosbr azosyl epasóelhi l odeper l asporel cuel l o.Vol v i óasonr eí rydespuésdi r i gi ósusoj oshaci aCor t és,esehombr epál i docuy a nombr adí ahabí al l egadohast at odosl osl í mi t es.Mar i nasepusounodel osext r emosde suv est i dosobr el acabezayseencor v óant el apr i ncesa.Tecui chponoconocí aelmi edo. Mi di óaCor t ésconunasol ami r adaydenuev oensubocaapar eci óunasonr i sasuav e, comodeni ño,cuandov i oqueelsombr er odelgener aldescr i bí aampl i acur v ahast at ocar el suel oenunsal udocor t esano. ¿ Túer es, pues, Mal i nche? Mi ent r asel l ahabl aba,Cor t ésl acont empl aba."¡ Ti eneunosoj ost anmar av i l l osos!" , obser v óCor t éspar así ,cuandol ami r adadel apr i ncesasedi r i gi óaél .Laspr i ncesas, comoel l a, desechant odot emorynoponenensur ost r oexpr esi óndehumi l dad, comol as ot r asmuj er es.Encogi ól oshombr osdent r odesuv est i dol i ger oyv i st oso, conungest oun pocoi nf ant i l .El l a,comol osdemásmi embr osdel af ami l i adeMoct ezuma,t ení aelcol or desupi ell i ger ament emáscl ar oqueelmáscomúndeaquel l ast i er r as,sibi enunmat i z v er dosodel at abaal amuj erdeot r ar aza. Meal egr amuchoelconocerelcapul l omásj ov endel acasai mper i alycel ebr ot ambi én queell ar gov i aj enol ahay af at i gado.Elsal udodel i cadodeCor t éssonómat eyapagado enl osl abi osdeMar i na.Ambasmi r adaspar ecí ant ant ear se.Cadaunodel osdosy at ení a not i ci asdelot r o.Lasombr adel al ey endadeGuat emoc,desusbat al l asenelsur ,desus campañassi empr ev i ct or i osas,ydel a her mosur a si n pardesu esposa,l a hi j a de Moct ezuma,caí asobr eelpal aci o.Laf amadeMal i nche,porot r apar t e,l apr uebadesu poderest ababi enpal pabl e,f r ent ealt r onodeMoct ezuma.Cor t ésv i oenaquel l apr i ncesa l amuj ermásher mosadeli mper i o,r ef i nadaf l ordeaquel l asgener aci ones.Lapr i ncesa mi r ópr i mer ament el anegr abar ba, quepar eci ónoagr adar l e.Mi ent r asl l ev óel sombr er o, el r ost r odeCor t ésquedabamedi oocul t o,per oalqui t ár sel opudov ersual t af r ent e;su cabel l ol i ger ament epei nadohaci aat r ás;l ashebr asdepl at aquesemezcl abanconl os 208

cabel l osdesussi enes; suf i gur ar egul arybi enf or madayl oszapat ospunt i agudosconl os cal zonesnegr osaj ust ados.Susguant esquedabanocul t osent r el ospl i eguesdel acapa. Lami r adadel apr i ncesasedi r i gí aahor aal acadenadeor oconl amedal l aest i l o r enaci mi ent or epr esent andoasanJor geyeldr agón.Cont empl ódespuéssuespada,ese i nst r ument oext r añoyl ar goqueer ai nconcebi bl ement ef i no,demasi adoest r echo,par a poder sel l amarar maynoj uguet e.Todoesodur ósól oal gunossegundos.Ni ngunodel os dossal í al oquedebí adehacer .Lal l egadadeCor t éshabí ai nt er r umpi dounaspal abr as quehabí anencendi dor osasenl aspál i dasmej i l l asdeMoct ezuma.Lapr i ncesahabí a v eni doav erasupadr eyseencont r abaconsucar cel er o.Elej ér ci t odeGuat emocseguí a i nv i ct oyt emi doenl asf r ont er asdelsur .Elpr í nci penohabí amandado.l l amaral os español es, ni t ampocohabí aest adopr esent ecuandosehi zoel j ur ament odef i del i dadpor caci quesyj ef es.Cor t éshi zounar ev er enci aant el apr i ncesaehi zosañasal oscabal l er os desuescol t ayaMar i na,i ndi candoquenadi emol est asedur ant eeldí adehoyenel pal aci o, puesel gr anseñort ení ahuéspedes. Lapr i ncesami r óaMar i na,cuy onombr eer aconoci doport odoelpaí s.Mi r ósuv est i do, hechodef i ní si mat el a, cont empl ól acr uzquecol gabaensupechoyelpequeñopuñalque ceñí a.Semi r ar onmut uament e.Mar i naest abapál i dacomouncadáv er .Aúnl l ev abal as huel l asdesur eci ent emat er ni dadcuandocay er onsobr eel l ami lcui dadosyt emor es.Sus pal abr asest abant eñi dasdet r i st eza;ahor at ení aunhi j oyset r at abadepoderv ercl ar ol o quet r aer í ael mañana.Suhi j oer ael hi j odeCor t és.Lapr i ncesasonr i óyl edi j o: Túpuedesquedar t e. . . Mar i nahi zounai ncl i naci óndecabezaysonr i óasuv ez.El l at ambi éner amuj eryl a pr i ncesal er ogóquel emost r ar ael hi j oquehabí at eni dodet anmar av i l l osopadr e.Desde est edí al ascosasv ar i ar onmuchoenel pal aci o.Depr ont o, l acosapasabai nadv er t i da. Loshombr esmássenci l l oscomí angol osi nas, di sf r ut abandemuj er es.Moct ezumase sent í agener osoconl omásf l or i dodesusmuj er esydel asquey aest abacansado; l as r egal aba; puescasi t odosl oscaci quesquev ení andel ej osl et r aí anescl av as.El cambi o f uenot abl e; hast al asmi r adaspar ecí anot r as. Elmay or domo par ecí a menos ser v i l ,cuando elof i ci alespañolencar gado de l as pr ov i si onesv ení aconsuset er nasquej as:" Asíes,señorl edecí a,ynopuedeserdeot r a maner a.Nonosesposi bl edarnadamás. . . "Ysinoenl aspal abr as, enelmododedeci r l as habí aunt onodeamenaza.Lossacer dot est ocar onl ast r ompet asconmásf uer za,yel v i ej ov et er ano,desdeelt ej ado,pudocont arl asv ecesquesedej óoí relaul l i do,l asv eces queelsacer dot esei ncl i nósobr el ar ampal l ev andouncor azónsangr i ent oenl amano i zqui er da. Sequej abaOr t egui l l adequesuseñor ,elemper adori ndi o,l emandabaamenudoa r ecados yquedaban al l íl os gr andes delr ei no habl ando en v oz baj a ycambi ando mi st er i osas pal abr as,y cuando élest aba pr esent e mezcl aban en su conv er saci ón f r ecuent ement epal abr asext r añas,per t eneci ent esaot r oi di oma,cuy osent i dosól oal os i ndi os er a conoci do.Elemper adorno per dí a mucho t i empo ent r e sus muj er es y escat i mabal ashor asdest i nadasaf al l arpl ei t osquel osj uecesmi smosf al l abanensu nombr e.Muyamenudov eí ansesombr asquepasabanal aescasal uzdel asl ampar i l l as; ot r asv eces,obser v óOr t egui l l acuánt apr eocupaci ónhabí aenal gunosdel osr ost r osque pasaban,i l umi nadosporl al uzv aci l ant edeunaant or cha.Amenudopr endi ósef uegoa al gúnt r ozodet el adenequem yel ai r edel ahabi t aci ónquedócar gadodeunf uer t eol or . Al gosepr epar aba.El l ot ení al ugarsol ament eenl ascél ul asdelcuer poydelcer ebr o;l as bocasyl asmanosest abanaúni nact i v as,l ospár padoscer r ados,comosit r asel l osno 209

exi st i er a ot r o deseo que l a cont empl aci ón de l as cosas et er nas.Elai r e se f ue enr ar eci endo; porl anochehabí agent eporl ospasi l l osysef or mabanr euni onessecr et as. Lossacr i f i ci osseguí anv er i f i cándosepormedi ossecr et os.Lasv í ct i maser ant r aí dasen angar i l l as,sacadasdeun escondi t e.Habí an t r aí do aquípar t edel ospr i si oner osde Guat emocysunúmer odi smi nuí adedí aendí a.Elgr anseñorest abamásamabl eque nunca; ni ngunanubepasabaporsur ost r o.Habí adesapar eci dodesuv ozaquelt i mbr ede i ncol or ar esi gnaci ón,ysuspal abr assonabandenuev ocomoant es.Denuev osel ev i o sonr eí r , br omearocensur ar .Sev i ocómor egañabaauncent i nel a, queest andodeguar di a porl anochesehabí ador mi doyhast ahabí ar oncadof uer t ement e;elgr anseñoren per sonaor denóasucapi t ánquer el ev ar aalcent i nel acul pabl e.Bur l ábaseav ecesdesu t r i st esuer t eydesucaut i v i dadynohací al amenoral usi ónaquequi si er av i v i rensu r esi denci ahabi t ual . Todoesosecer ní aenelai r e.I ncl usol asmuj er essedabancuent adeel l o.Lov eí anl as muj er esbl ancas,quenol ogr abanconsol arycal maral osgr uñonessol dadoscuandol os est r echabanensusbr az os, yquecompr endí anque, porl assal asycor r edor esdelpal aci o, cor r í aunai r emal éf i co. Alcor r erl osdí as,l asi t uaci ónsef uehaci endomásamenazador aaoj osv i st as.Las audi enci asdel amañanaer any asol ament eunaf or mal i dadv ací a.Loscapi t anes,al encont r ar se,sepr egunt abancuál eser anl asi nt enci onesdelgr anseñor ;así ansusar mas conf uer za, est abanl l enosdet ensi ón. . . , per onosucedí anada, nadat angi bl e. Unat ar de, cuandomenospodí aesper ar seunasor pr esayl oscapi t anesespañol es est abanper ezosament eechadosensushabi t aci ones, r eci bi óCor t ésunacomuni caci óno r ecadodel gr anseñor , conl asúpl i cadequesesi r v i er av i si t ar l eacompañadodeun i nt ér pr et e.Lav er dader aquel ahor aer adesacost umbr ada. Tedoyl asgr aci as,Mal i nche,porhaberacudi doamil l amada.Ahor at er uegoquet omes mi spal abr ascomosil asoy er asdebocadeunher mano,deunv er dader oher manot uy o. Losdi osesnosehandor mi dosobr eAnahuac.Eldi osdel al l uv i a,quet i enecabezadé ocel ot e,est áant el apuer t adeTenocht i t l án.Nuest r osdi osesnosehandor mi do.Habl an dí aynoche.Habl aneneli di omadel osdi osesaseñor esyacr i ados,par aquet odosl o ent i endan.Mal i nche:l osdi oseshabl andev osot r os.Ti enensedyest ánposeí dosdel a cól er a.Nohaysal v aci ón,anoserqueosal ej éi sdeaquíl i br ement eysi nsermol est ados. Ahor aaúnmeescuchanymeat i enden; y opr ocur omant enerl apazyl esdi goquenoseha pr esent adot odav í aelsi gno.Per oel l osest ány acansadosdeesper aryamenazan. . .yt al v ezseat r ev aal gunoaext enderl amanohaci al acor onadepl umasdequet zal .Soyami go t uy o,Mal i nche,yporesot econj ur oaqueosdi spongái spar al apar t i daant esdequesea demasi adot ar de, puesel di osdel al l uv i aest áant el aspuer t asdeMéj i co. . . Nuest r osbuquesf uer onquemadosenVer aCr uz.Hazt úquenost al enár bol es,quenos pr epar enr esi naf undi daypez;asípodr emost er mi nardeconst r ui rnuest r osbuquesy podr emospar t i r .¿ Qui er esay udar nos,gr anseñor ,t úqueer esunv er dader oami godemi emper ador ? Sit úqui er es,mandar éescr i bi rl aor densobr eunpedazodenequem.Set edar ánt ant os hombr escomonecesi t es.Dil oquequi er esycumpl i r ét odost usdeseos.Siqui er esmás or o. . . ,l ot endr ás.Sinecesi t asescl av osopáj ar osexót i cosyher mosospar at ur ey ,l o t endr áscomopi des.Sideseasnuest r osl i br ossagr adospar aquet useñorpuedasegui rel cami nodenuest r opuebl odesde

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Quet zacoat l hast a hoy , mi s sabi os l os copi ar án, aunque t engan que escr i bi r i ni nt er r umpi dament e. . .Sol ament ehasdecompr ender ,Mal i nche,quel osdi osesest án descont ent os;nobast apar aapl acar l osl av i dadeunsol ohombr eyesi mposi bl easí def enderv uest r av i da.Yahor av et e. Cor t ésr ef i r i ól osucedi dosol ament eal oscapi t anes, yporl anochecel ebr óunconsej ode guer r a.Elgr anseñorhabí a,ev i dent ement e,di chol av er dad,yporest av ezsehabí a most r adosi ncer oami godel osespañol es. ¡ Nospuedeauxi l i arEspaña, señor ! Seconv i noenqueset endr í andi spuest osl osbuquesenl acost a.Sandov alcui dar í ade buscarl onecesar i o;har í aaser r arl asmader asycoserl asv el as;cuandot odoest uv i er a r euni doysól oquedar ael mont arl aspi ezas, podr í at omar seunr i t mol ent o. . .yesper ar . Cor t éssei ncl i nabasobr el acunaador nadaconl at al l adeunadi v i ni dadmej i canade ganchudanar i z.Elni ñochupábaseundedo, ycuandov eí aquel ecubr í aconsusombr ael hombr eaquelv est i dot ododenegr o,l emi r abaysonr eí a.Mar i naent onabaamedi av oz unacanci ónapr endi dadesuama, ycomponí asobr eelpechodelni ñol acr uzdef i l i gr ana quel l ev abapendi ent edeunacadeni t a.Est abanl ost r essol osenelcuar t o.Ent al es ocasi ones,Cor t éser asuav eybl andodecar áct er .Ent oncesMar i nanoer al ai nt ér pr et e, comosel al l amabaenl ascar t asdi r i gi dasaDonCar l os.Ent onceser al amuj erque al l anabaelcami noaCor t ésyl aque, segúnsuper st i ci ónf i r medet odosl osespañol es, de modomi l agr oso, l epr opor ci onabal asuer t eal gener al . ¿ Quéqui sodeci rconaquel l odequeel di osdel al l uv i aest abaant el aspuer t asdeMéj i co? Mar i na l e mi r ó, pues Cor t és habí a di cho esas pal abr as par a sí mi smo, no pr egunt ándosel asael l a.Vi ocomoenl af r ent edelgener alpasabanl osnegr osnubar r ones depensami ent osgr av es.¿ Quési gni f i cabanl aspal abr asdeMoct ezuma?Er anahor al as hor asagr adabl esenqueelcuer pocubi er t odelpesadoar néspar ecí ahui rdesut or ment o, r ef ugi ándosej unt oaaquel l amuj er . Mar i na, di me: ¿ quéqui sodeci r ? Tl al oc,eldi osdel al l uv i aydel ast or ment as,v ev eni rl adesgr aci a.Cuandol asi ent e apr oxi mar ,eldi ossesi ent aant el apuer t adel aci udad,ydur ant el anocheseoy esuv oz. Ent oncesset r ansf or maamenudoenunocel ot e.Lapuer t adel acasaant el aquese col ocar echi nar áal abr i r separ aquepasenl oscadáv er es. Conel v el osobr el acabezapar aocul t arbi ensut ocado, Mar i naf ueconsuni ñoav eral a pr i ncesa.Ambasmuj er esest abani ncl i nadassobr eel pr i mermest i zoquehabí av eni doal mundo: enAnahuac.Obser v abansubl ancapi el ysusgr andesoj osazul esquehací an r esal t arel bl ancot odav í amás.El cabel l oer anegr o, per osedoso, comonuncasehabí a v i st osemej ant eenest epaí s.Suspómul oser anpr omi nent esysunar i zv eí asey aque ser í aunanar i zi ndi a, f uer t eyal t a.Mar i naexpl i cóquesel l amabai gual queel padr edesu padr e: Mar t í n.Lapr i ncesar epi t i ó: " Mal t í n. . .Mal t í n. . ."Losoj osdeMar i nabr i l l ar on; el nombr eer acor t o: Mar t í nCor t és, comosuabuel o. . . , asíl ohabí aescr i t oenl ospapel esel sacer dot eaquel . Escr i benmi ent r asnosot r ossoñamosdi j ol apr i ncesasonr i endo. ¿ Pi ensasacaso, señor a, enaquel l acuy onombr enopuedeserpr onunci adoenelpal aci o, cuy ahi st or i a, emper o, esconoci dadet odosnosot r os? 211

Pi ensoenmit í aPapan.El l av i ol oquehabí adesucedermi ent r ascami nabaporl asenda f l or i dadel osmuer t os.Nohei doasucasadesdeent onces, puesnadi epuedei ral l í ;per o l eenv i éunademi scr i adasconunmensaj eyl acont est aci ónhal l egadoest amañana,al amanecer . ¿ Puedenl osmuer t osi nst r ui ral osv i v osensuscosas, señor a? Papanr egr esódel ar egi óndel amuer t e.Sabemásquey o, másquet ú, másquemipadr e ymásquemiesposo.Per onadi eseat r ev eapr egunt araPapan,puesnoescat i mal os mal ospr esagi os.Habl ocont i goydet i esper oqueguar dar ásmi spal abr assi nr epet i r l as. Mehasmost r adobenev ol enci ayf av or ;hasquer i docont empl aramihi j o.¿ Podí aesper ar t al f av orunasi er v a? Tupadr enof uecr i ado,si noj ef e.Yt úer esseñor aent ucasa.Túpuedeshacermásque t odosl osdemásqueest amosaquí .Megust asymegust at ambi ént uamo,quenobaj ó l osoj oscuandoy ol emi r é. Miamonuncabaj al osoj os; mi r aal osdequi enl ehabl a; ynoesposi bl er esi st i r l e.Todos v anant eélpar asupl i car l eopar aamenazar ,av ecesl l ev anmal asi nt enci onesyacaso l l ev anar masenl amano. . . ; per ocuandol emi r an. . .baj anl osoj os. Yohabl ar éconél yt úser ásmi pal abr ayl asuy a. Señor a, r eci bi st e, decí as, unmensaj edeaquel l aquev ol v i ódel r ei nodel amuer t e Papanhabí av i st obuques. . . ¿ Di j oesoPapan? ¿ Porquéqui er essaberl av er dad?¿ Tambi ént edascuent at údequeenest epal aci osopl a unv i ent oext r año?¿ Si ent esquesepr epar aal go?¿ Tedascuent adequel osl azosdel a f at al i dadseest r echandemi nut oenmi nut oav uest r oal r ededor ? ¿ Habí av i st obuques? Papan, no; ot r osl oshabí anv i st o.Lasnot i ci ascor r enal ol ar godel ascost as; pr i mer o, por medi odeseñal esdehoguer as;despuéssondi buj adassobr ehoj asdemagüey . . .Ay er l l egól apr i mer anot i ci a.Lossabi osest uv i er onr euni dospar adesci f r arsusi gni f i cado.No f al t ael di buj odel ascasasf l ot ant es.Habí aochent a. ¿ Losesper aban?Suseñorl esenv í af uer zaysangr ef r esca. No.Lossi gnosmuest r anl osespadascr uzadasdel ost eul esbl ancosyenl osdi buj osse v eaunr ost r opál i doquepi sot eaelembl emadeMal i nche.Nol l ev asi gnopr opi o,per o t i eneochent ahombr esquemont ansobr eci er v ossi nast asycuat r ov ecesdi ezt ubosde met al queocul t anel t r ueno.¿ Nosabéi snadadet odoeso? Señor a, ¿ v i st et úesosdi buj os? Vicuandol osl eí an,puesmei nt r oduj eenl ahabi t aci ónall l egarelal bapar abuscarami señor . ¿ Porquéhabl ast e, pues, conaquel l acuy onombr enopuedeserr epet i do? Leenv i éunmensaj e, puesesl aher manademipadr eyy onot engomadr e, yademásmi padr eespadr edet odosl osmundos.Leenv i éunmensaj eenelcuall er ogabamedi j ese l oquedebí ahacer .Lamuj erquemecr i óconsul echemet r aj ol ar espuest a.Nohabí a v i st oal apr i ncesa,per ohabí aoí dosuv oz.Yest av ozhabl óasí :" Losqueest ánv i v os deben segui rv i v i endo.Losdi osesno qui er en sangr e,y¡ aydeaquel l osquear r oj en 212

cor azonessobr eelf uegodel ossacr i f i ci oscr ey endoqueconel l omej or anelpor v eni r !" Esof uet odol oquedi j oPapan." Losquev i v endebenv i v i r . "Mal i nchenodebemor i r , como pi denl ossacer dot esyl osdi oses.Per oy onocr eoaést os;y ocr eomásaPapan.Vi enen ahor aot r ascasasf l ot ant es, yl osqueenel l asv andi cen: " Veni mosacast i garaMal i nche. " " ¿ Porquésól onuest r ospuebl oshabr í andehacerl aguer r a?¿ Porquésól oent r enosot r os hadehaberpr i si oner os,v í ct i mas?Tambi énel l ossonhombr esydebendet enerpaí ses conpr í nci pesdi f er ent es.¿ Qui énest uv oj amásensut i er r apar acompr obarl oquehayde ci er t oenl oquecuent an?Losnuev os,l osqueahor av i enen,sonmuchomásf uer t es; v i enenacast i gar .Lossi gnossobr el ashoj asdeagav enoengañan.Mipadr e,elt er r i bl e señor ,deci di óesper aryaúnnosabesidebei ni ci arenel l oaMal i nche.Ahor asel i mi t aa esper araquel osot r osseapr oxi men.Talv ezl osbuquespasensi ndet ener se, yent onces l ossi gnoshabr ánment i do.Per ol ossacer dot es, l ossol dadosyl osj ef esdelej ér ci t o, ent r e el l osmiesposo,sesonr í en.Nosenecesi t aaf i l arl asar mas.Lapest esecur ar áconl a mi smapest e,delmi smomodoqueunapi cadur adeser pi ent esecur adej ándosemor der enelpechoporot r aser pi ent e.Losr ost r ospál i dossedev or ar ánl osunosal osot r os.Ser á unaescenadeguer r aant el aspuer t asdeMéj i cocomol osdi osesnohanpodi dov ernunca. Yl osquesobr ev i v anencont r ar ánsudescansoet er nosobr el aspi edr asdel ossacr i f i ci os deHui t zl i pocht l i .Nuest r oshi j oscont empl ar ánundí asushuesoscal ci nadosporelsoly susar masser áncol gadasenl osmur osdelt empl o.Lossacer dot esesper anv eraqui énes ser ádadal av i ct or i aenl adi scor di a.Esoesl oqueest ándi ci endol ossacer dot es. –¿ Yquédi ceaquél l aquehar egr esado? Papandi cequel osquev i v ensegui r ánv i v i endo.Noqui er equesear r anqueelcor azónde Mal i ncheniquesusent r añasseanmost r adasalpuebl ocomount r of eo.El l acr eequeal mundov i eneunor dennuev o, por quel osv i ej osdi osesseequi v ocar ondecami no. ¿ Puedesabert odoesomi señor ? Todoesosonpr esagi os.Todav í anov emosnadanioí mosnada.Talv ezsól of ueun sueñoqueay ernochet uv oTl al ocal mi r araTenocht i t l án. ¿ Porquéer est anbuena, señor aymadr e? Yonoqui er ov erat useñorr í gi doporl amuer t e.Nol oqui er oypi ensoent icuandol eoen nuest r osl i br osel deseodel osdi oses. ¿ Pi ensasenTl al oc? TúsabesqueTl al ocseponeal egr eenpr i mav er acuandot odoest ál i mpi oybr i l l ant epor el r ocí o, cuandoger mi nanl assemi l l asypunzaunanuev av i daport odaspar t es. ¿ Pi ensasenmi hi j o? TúsabesqueTl al ocr eci beenpr i mav er aelsacr i f i ci odel asangr edecr i at ur asdepecho. Sel ospr esent anenpequeñosl echosdemader a;l ossacer dot esobser v ansusl ágr i masy porel l aspr edi cenl oquehadev eni r . . .Temoport uhi j o,por queTl al ochapr oy ect adosu sombr asobr eél . Mar i naseechóal ospi esdeTecui chpo, besósussandal i asdesuel adeor oyador nosde pi edr aspr eci osas.Despuésbesó l asr odi l l as,mi ent r asl a pr i ncesa l e acar i ci aba l os cabel l os. ¿ Puedel apr i ncesaper donarasusi er v aelqueést al ev ant el osoj oshaci asuamayde susl abi ossal ganexpr esi onesdeagr adeci mi ent o.

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Hazl oquequi er as, Mal i nal l i . Dedebaj o desusv est i dur asext r aj o unaal haj acui dadosament eenv uel t a,quehabí a compr adoaunacant i ner aporunpedazoder ubí .Er aunapequeñai magendel aVi r gen, pi nt adasobr ecr i st al ; elf ondoer aazulf uer t e; er aunaobr amaest r adeunar t i st asev i l l ano. Mar i nal oapr et ó; pr i mer ocont r asucor azónydespuésl odi oal apr i ncesa.Est asei ncl i nó sobr el ai magenyl acont empl ól ar gament e. —Mi r acuánt r i st eest ál amuj eraqui ensel emat ael hi j o.

21 ¿ Par aquénecesi t asl osbuques,Mal i nche?¿ Porv ent ur aesossi gnosnegr ost r az ados sobr eunahoj adeagav et edi cenquehanl l egadoher manost uy osal aci udadysuscasas f l ot ant esbai l ansobr el asaguas?¿ Losabí asy a? AlTer r i bl eSeñornadal epuedequedarocul t o.Lanot i ci anomesor pr endi ó.Yaseme habí aav i sadodesdenuest r aci udad.Per odi me:¿ quét ei nf or mar aacer cadenuest r os her manosl oscaci quesdel acost a? Moct ezumadesenr ol l óunahoj adeagav e.Sobr eel l av eí ansef i gur asdecol or esr eci ent es yf r escos:r oj o,dor ado,v er deyazul .Consusact i t udespar ecí anquer erescaparporel mar gendel ahoj a. Est ol oenv i ar onanochedesdeCempoal .Qui enqui er al eerquel ea.Veoaquíhombr esque ar r oj anaunl adol asbl ancasespumasdel asi nmensasaguas.Losnúmer oshabl ande v ei nt ev ecesset ent aguer r er os.Tr aenochent aani mal esconsi goyl osdi buj osdel ost ubos queescondenel t r uenoensui nt er i orseel ev anacuar ent a.Cor t éssequi t óel sombr er o. Al abadoseaelSeñor ,quenosenv í aay uda.Gr aci ast edoy ,august oseñor ,puest us pal abr ashanal egr adomial ma.Yanonecesi t amosbuques;mi sher manosest ánaquí . Cuandosehubomar chado,Moct ezumaquedópensat i v o;l uegosonr i ó.Hi zol l amara Guat emoc. Lel eíal gunaspar t esdelescr i t o.Labar bal ecubr eelr ost r oyl apal i dezhabi t ualdesus mej i l l asmei mpi dev ercuándopal i decedemi edo. ¿ Cuál est udeseo, poder ososeñor ? Quel ossacer dot esi nt er r oguenal osdi osesyl osej ér ci t osasusj ef es.¿ Debemosesper ar aquel ost eul esbl ancossedest r ocenmut uament eant el aci udadysol ament esacr i f i cara l ossuper v i v i ent es?¿ O,porelcont r ar i o,debemosobl i gar l osapar t i rpar asal v arasía nuest r aci udad?¿ Debennuest r osguer r er osl i mi t ar seasegui r l ospar aest arpr esent es cuandoset r at ey asól odeent er r ar l os? ¿ Deseas, señor , l l ev araMal i ncheal sacr i f i ci odel al t ar ? Talv ezl osdi osesnomeguar denr encorporest o;per oMal i nchet i eneunl ugarenmi al ma.Deseonodaral osdi osesl asangr edemi ami go; asíquenoqui er ol ev ant armi ar ma cont r aél . Señor , av ecesl osdi osesdi sponenl ascosassi ncont arcont usdeseos. . .

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Porl anocheCor t éshabl óconl ossol dados.Habí al l egadounacar t adeVer aCr uz.Del as i sl ashabí anl l egadobuquesyt r opas; posi bl ement er ef uer zosenv i adosporel emper ador . Nadasesabí a, emper o, concer t eza.Hi zor epar t i ral gunasbebi dasycadasol dador eci bi ó unr egal odel v al ordeunpesodeor o.Despuésdecenar , seel ev ar onor aci onesyl os cañonesf uer ondi spar ados.¡ Habí anl l egadoespañol esaNuev aEspaña! Enl ospr i mer osmoment ost odoest uv opr esi di doporl aal egr í a.Lossol dadost ocabande nuev oor oypensabanenelr egr esopací f i coal apat r i a.Ant el osoj osdel oscapi t anesse cer ní an,comounsueño,nuev ascar t asdenobl eza.Loscañonazosasust ar onal agent e queest abaenelmer cado; admi r ados, v i er onl osf ogonazosquenoer ansegui dosdebal a. Losof i ci al esnobebi er on;desdeelpr i mermoment osedi r i gi er onal at i endadeCor t és.A el l osnosel esocul t ónada.Lesr ef i r i óCor t éselav i sosecr et oquehabí adadol epr i ncesa. Ladi pl omaci adeMoct ezumadeseabaquel osespañol esseext er mi nar anmut uament e. . Sandov alescr i bí aqueelj ef edelej ér ci t oquel l egabaer aPánf i l oNar v áez,sobr i node Vel ázquez,secr et ar i oambi ci oso.Cor t ésl esl ey óenv ozal t al acar t aquel ehabí aenv i ado Sandov al desdeVer aCr uz: " . . .Di cen, señor , quesul l egadaaquínomást i eneunobj et o: r est abl ecerel pr est i gi odel señorVel ázquezasangr eyf uego.Nohant eni doni ngunanot i ci adel emper ador .Conel l os v i eneunj uezdel egadodel ospadr esdeSanJer óni mopar aconoceryf al l arenl adi scor di a sur gi daent r el osespañol es.Al asesorAy l l onl emandar oncar gadodehi er r osal sol l adode l acapi t ana.Vel ázquezmeenv i óasucapel l ánGuev ar aconunnot ar i or eal .Todosdebí an abandonarel ser v i ci odel osr ebel des, decí al aor den.Ver aCr uzdebí aent r egar se i nmedi at ament e; denohacer seasí , nohabr í agr aci apar anadi e.Mi cont est aci ónf ueést a: Yonohabí af r ecuent adol asaul asuni v er si t ar i ascomomi capi t ángener al Cor t és; poreso er apocov er sadoenasunt osdeDer echo.El er aqui endebí adeci di rsi l ospapel est ení an al gúnv al or .Al oí reso, seencol er i zar on.Yo, ent onces, mandél espusi er anal gunos cascabel es, yosr emi t o, j unt oconest acar t a, al osdosseñor esdebi dament eat ados.A v uest r amer cedsi empr eaf ect osol dadoyobedi ent ehi j o, Gonzal odeSandov al , al cal dede Ver aCr uz. " Loscapi t anescal l ar on.Al gui enr epi t i ó" af ect osol dado" .Niunohabí aenelcampament o quenol eamar a.Or dazsepusoar eí r . AsíSuPat er ni dadt endr áquehacerelcami noperpedesapost ol or um.Segur ament eno habr áv i aj adosobr el asespal dasdei ndi os.Cor t ésmedi t aba. Oí d,señor es.Pormalquemepuedapar ecerquel aCor onahay adi spuest oqueNar v áez azuceyl ev ant econt r amíal oscaci ques,nodej at ampocodepar ecer memalhechoque Sandov alt r at edemodot anhumi l l ant eyaf r ent osoaot r osespañol es.Mañanaporl a mañana,Av i l a,conochocabal l os,l essal dr áalencuent r o.Yall l egaraMéj i co,sel os r eci bi r áconl oshonor esquel escor r espondan.Hemosdecui dardeapar ent arquesomos unpuebl ouni do. Vel ázquezdeLeónsef ueconci ent oci ncuent ahombr esaRí oPanucl o.Ahor anoshar án f al t aesasl anzas. EnChol ul ar eci bi óy ami sór denes.Deboahor aesper arav erquénot i ci ast r aenl osdos env i ados.Per o,desde est e mi smo moment o,qui er o hacersabera Nar v áez mi s di sposi ci ones. Vuest r amer cedconoceaest er i v al .¿ Esposi bl eat r aér sel econbuenaspal abr as? 215

Susser v i dor esl eodi aban; sel eescapabanal gunost odasl assemanasyser ef ugi abanen mihaci enda,queest abav eci naal asuy a.Enelpal aci odelgober nadornonospodí amos suf r i rmut uament e.Per onoespeornimej orqueot r oshacendadosdeCuba.Ahor aos pr egunt o: ¿ qui énseof r ecev ol unt ar i opar al l ev ar l emi escr i t o? Todoscal l ar on.Siunoseof r ecí acondemasi adar api dezyv ehemenci a,sepodí ahacer sospechosodedesearescabul l i r separ asal v arl acabezayl oquet odav í apodí aser sal v ado.Ent odosl osl abi osapunt abal apr egunt a:" ¿ Somos,enr eal i dad,r ebel des? "El padr eOl medor ompi óelsi l enci o.Elest abadi spuest oal l ev arelmensaj ealcampament o enemi go. Lacar t adeCor t éscomenzabaconl assi gui ent espal abr as:" Señormí oyant i guoami go:El padr eOl medoest eamanecerhacol gadoal gunossaqui t osdepol v odeor oensuar zón. . ." Laent r adadel osmensaj er osdebí av er i f i car se,segúnor denescr i t a,ant esdelmedi odí a. Av i l adi r i gí al aexpedi ci óndesdeChol ul ayt ar dódoshor asenpodercal maralcapel l án y alnot ar i oconsuspal abr asyconl osr egal os.Losdosest abansi nal i ent oycol ér i cos.Se l es pr opor ci onó buenas mont ur as y dur ant e elcami no y a se pasó en agr adabl e conv er saci ón.Elcapi t ánr ef i r i óelespl endor ,elbi enest aryl asr i quezas,dej andoent r ev er queelcapi t ángener al ,apesardesusmúl t i pl esocupaci onesyt r abaj osdesucar go,no dej ar í ader eci bi r l ost anpr ont ocomopudi er a. Laspupi l as,cansadasdenodor mi r ,nopudi er onapr eci araquel l ost esor os.Cuandol a expedi ci ónl l egóaldi quemay or , est abal l enodecur i osos; l asmuchachasar r oj abanf l or es yelcapi t áncont est abacongest os.All l egaralpal aci odeAxay acat l ,f uer onr eci bi dosl os env i adosporl aguar di aconhonor esyt oquesdemar cha.Al l ísedet uv i er onunosmi nut os. Apar eci óel may or domoLar esyconunav ar agol peóel suel o. ¡ DonHer nánCor t és, capi t ángener al deNuev aEspaña! Fuedescor r i dal acor t i nayapar eci óCor t és,acompañadodesuscapi t anes,quel l ev aban t odosar nésycadenasdeor o;det r ási bancaci quesyf unci onar i osdel acor t e.Ent r eel séqui t ov eí aseaFl orNegr a, quei bacubi er t odemar av i l l osasj oy as. Elcapel l ányelnot ar i ohabí anpr epar adounpl i egodecar gosoacusaci onespar asat ur ar conélali nsur r ect o.Ahor a, ant eelaspect odet ant oapar at osol emneyt ant agr andeza, l os dosnopudi er onmenosdesal udarconunapr of undai ncl i naci ón.Cor t ésf uehaci ael cl ér i goyl eabr azó;l uegoest r echócor di al ment el amanodelnot ar i o,mi ent r asl osdos ser v i dor esespañol esl ebesabanl amano.Laspr i mer aspal abr asf uer onpar aeli ncómodo v i aj e.Cor t ésdi r i gi óf r asesdur asenv ozal t aalhonr adoSandov al ,queer aunsol dado osado ei nt r épi do,per o que,desgr aci adament e,no est abamuyacost umbr ado al as cost umbr escor t esanasconunseñorpr i nci pal .Cor t ési nv i t óasumesaal osdosr eci én l l egadosyal oscapi t anes.Enest aocasi ónusóporpr i mer av ezsuscubi er t osdeor o f abr i cadosar t í st i cament eporunor f ebr ei ndi o.Losenv i adosmi r abanasombr adosy encant adosl ospl at osconf i gur asr epuj adasdeani mal esf ant ást i cosyf l or es,ymi r aban haci aat r ás,dondel oscr i adosi ndi os,r espl andeci ent esaf uer zadepi edr aspr eci osas, ser v í an en elf est í n con su paso r í t mi co yelr i t ualpr escr i t o par al os f est i nes de Moct ezuma. Despuésdel acomi da,l osseñor essesi nt i er onunpococansados.Cor t éssugi r i ól a conv eni enci adeecharunsueñeci t o;per odecl ar óqueant esquer í at odav í asat i sf acerl a nat ur alcur i osi daddel osl l egados.Elmi smoconduj oent oncesasusi nv i t adosporl a escal er aqueconducí aalsubt er r áneodondeest abaamont onadot odoelor oenbar r asy en pol v o,y al l íseñal ól as por ci ones que est aban separ adas y sel l adas:elqui nt o 216

cor r espondi ent eal aCor ona,l apar t edel osar mador es,elbot í ndeCor t és.Ant esdeque l osdoshuéspedespudi er anr eponer sedesuasombr o,t ení any acadaunodeel l osuna bar r adeor oenl amano. Al ahor adecomer , bendi j ol amesaelpadr eGuev ar a.Ent r ecopaycopadev i no, empezó ahaceral gunasal usi ones: -Nar v áezesunj ov enmuyf ogoso. . . ,per ot alv eznoseat odoosadí a;nosabeelar t ede habl aral ossol dados;t ambi énesunpococodi ci oso;par eceenv i di areldi ner odel os demásyamenudopr i v aal ossol dadosdel oquehanadqui r i dopormedi odel oscambi os. Si nembar go, pormipar t ehedeal abarelaci er t oqueha, t eni dodonPánf i l oenenv i ar nos comor epr esent ant esuy oaVuest r aPat er ni dad.Noconozcosusi nt enci ones;per ome par ecequeDonCar l os,nuest r oseñor ,r ecompensar í acomosemer ecealhombr equeen t anembar az osasci r cunst anci ast uv i eseencuent aelbi enyl osi nt er esesdel aCor ona ant esquepequeñospar t i dos. . .Consi der ad, padr e; l osl í mi t esdel adi ócesi sdeaquínohan si dot r azadost odav í a. . .yenNuev aEspañael pect or al noser ási mpl ement eunador no. . . Alempr enderelr egr eso, Guev ar acol ocóal gunosbuenossaqui t osdecuer odebaj odel as gual dr apas.Sel l ev abaelor oquel ehabí anr egal adoyt ambi énelor odest i nadoaaquel l os quedebí aconqui st arpar ael par t i dodeCor t és.

Moct ezumaesper abaaMal i nche.Ensupr esenci anopodí ar esi st i rsusuper st i ci oso encant o.Seguí av i endoenélalmi l agr osodescendi ent edel aSer pi ent eAl adayl ohubi er a dadot odopar al ogr arl agr aci adelemper adordel osdi osesquev i v í aal l endel osmar es. Cada v ezquehabl aba con Cor t és,r enací an en su r ecuer do i mágenesest udi adasy apr endi dasensuni ñez .Cuandoquedabasol o,elencant osedi si paba.Ent oncesv ení a Agui l aqueseabat eydecí a: Losdi oseshanenv i adoni ebl aant et usoj os;nov escómol osl adr onesyl osbui t r es r odeant upal aci o.Nov esquenadabuenosepuedenpr oponer .Esosr eci énl l egados qui er en cast i gar ,per o no uni r secon el l os. . .Talv ezsean ést osl osv er dader osque anunci anl ossacr i f i ci ossangr i ent os.Yaoí st el oquedi j ounodeel l os:queenTenocht i t l án i baaqui t ar l el asor ej asaMal i nche. . .Tambi énést osqui si er anav ecessangr e. . . ,t ambi én el l os. Secr et ament e,Pánf i l odeNar v áezenv i abamensaj er osaMoct ezuma.Yconel l oper di óel j uego.Ll egabanunosi ndi osconl acabezacubi er t a, desenr ol l abansushoj asdenequem y amedi av ozcomuni cabansumensaj e,como siset r at ar adelasunt o deunpl ei t o, i ndi candoquev ení andepar t edeunosr ost r ospál i dosqueesper abanenl acost a.Esos env i adosl l egabanaél comoel r ecl amopuedel l egaraoí dosdel páj ar oenj aul ado.Nar v áez of r ecí asussal udosalTer r i bl eSeñor ,comot r i st epr i si oner odeli mpí oCor t és,l l enode anhel odeserl i ber adoconay udadelcapi t ánNar v áez. . .Lehací adeci rquev endr í an gust osos. . . ,per oquepar ael l onecesi t abaor oyt esor os,par aasípoder seacer carmás r ápi dament eyr omperl ascadenasdelgr anemper adorpr i si oner o.Lacar t aquehabí an t r aí do l os emi sar i os f ue quemada como se quema elcopalen l os br aser i l l os;l os emi sar i ost ampocof uer onv i st osnuncamás. . .Teuht i t l ehabí adesapar eci dodelpal aci o. Di sf r azadodemer cader ,mar chabahaci aelnor t econal gunaspi edr aspr eci osasenl a f al t r i quer a.Lami si óner acor t a, desagr adabl e.Lav ozdeMoct ezumasonabasol i t ar i aenl a bocadelj ef e:" Alnuev ogr anj ef edel osr ost r ospál i dosl ehanengañadol asnot i ci asde 217

f i ngi dosser v i dor es.Elgr anseñordeTenocht i t l ánest ásent adoensut r onoenmedi ode suspr í nci pes.Elant epasadosuy o,ydi osdesucasa,Tl al oc,dej aoí rsuv oz.Túhubi eses v i st oal señorent odosuespl endor , ynoenpr i si ón. "

Cor t ésf uedesper t adomuydemañanaporelpadr eol medo,qui en,v al i ent ecomoun guer r er o, habí amar chadoporl oscami nosdel acost ayahor aseapoy abasobr el api elde osoquecubr í aaCor t és.Desdequesemar char onGuev ar ayelnot ar i o,t odoshabí an dej adoy adeusarl ascer emoni osasf or mal i dades. ¡ Unacar t adeNar v áezpar av uest r amer ced!Di ceenel l aquev uest r amer cedpuede quedarcont ent oconost ent arl ar epr esent aci óndecomandant ey ,endebi daobedi enci a, ent r egar l el asl l av esdeTenocht i t l ányChol ul a.Per oenel l ohayf al sí a, donHer nando.Siy o t uv i er aci enmanos,t odassemehubi er anf at i gadodet enerquecont arydaror opar a compr art ant asadhesi onesav uest r amer cedcomoest ánpar av ender .Muchoscapi t anes ysubal t er nosmeer anconoci dosdeCubaynot uv equebuscarmuchopar apoderoí r al gunaspal abr assi ncer as.Lagent edesembuchó l av er dad.No esper enadabueno v uest r amer ceddeesemocosopr esumi do.Elyl osdesucamar i l l ai nj ur i ancont i nuament e av uest r amer ced, sobr et odocuandoest ánani madosporel v i no.¿ Qui énse pr eocupaal l ídel ossol dados?Aést osnosel esdej av ernuncaor o,nisel esdaj amás car ne.Comendel oquepueden.Losj ef esi ndi osv i ni er onav er meaescondi daspar a pr egunt ar mesi al gunaenf er medadext r añahabí apr i v adodel ar azónal osr ost r ospál i dos. Hast ael pobr ev i ej ocaci quecoj eadesdequel et ost ar onl aspl ant asdel ospi es. ¿ Quésepr oponehacerNar v áez? Ahor adescansa.Hast aahor ahapodi doi rt i r andoescr i bi endocar t as.Todol oquev uest r a mer cedhal ogr adohacert ansabi ament e,amenazadest r ui r l oéldelmodomásneci o. Qui er el ev ant arl os caci ques cont r a nosot r os par a que asícai ga Tenocht i t l án si n necesi daddeexponerél l api el .I magi naquesucami nohadeserunpaseo. ¿ Nomeaconsej ái sv osl apaz? Essober bi oyademásneci o.Di osmeper donar áelcr eerqueahor aent r el osespañol es noconv i enehabl ardepaz.Porl omenosaquí , noconduci r í al apazal av i ct or i adenuest r a f e.A mísol ament emesal v ar onmi shábi t osdesercast i gado,cuandomeneguéa sumar meal ossuy os.Sumay or domo,elobesoSal v at i er r a,deseasabor earv uest r as or ej asader ezadasconv i no. . .Despuésdecenar , t odosi nj ur i anapor f í aaCor t és.Not enéi s másquel l ev arl amanoalpuñodel aespada, ymepar ecequet odosv ol ar áncomopaj i t as enl aer a.

Alamanecerhi zodeci ralgr anseñorquedeseabahabl ar l ei nmedi at ament e,aunquel a hor aer ai nt empest i v a,porci er t o.Moct ezumaest abasent adoensusi l l adeast r ól ogo, t r at andodev erydeadi v i narl ossi gnos.Hi zounaseñadeaqui escenci a.Par aMal i nche si empr eest abaabi er t asupuer t a. Par t odent r odeunahor a.Loacabodedeci di rasí .Ahor aest oycogi endol agent e. Vendr ánpocos, puesconmi goest ál apal abr ademi señorDonCar l osyést aesmásf uer t e quet odasl asar mas.Voyacast i garaaquel l osyr egr esar ésegui dament eydespués 218

or i ent ar emosnuest r asv el asenel t r i unf o. ¿ Cuánt oshombr est el l ev as? Set ent a.EnChol ul anosesper anel dobl e. Acadaunodev osot r osl ecor r esponder ánv ei nt edeaquel l ost eul es. Lapal abr adelemper adorest áconnosot r os.Poresoser emosf uer t es.Siqui si er a, podr í a l l ev armásgent econmi go;per oher esuel t odej araquíaTonat i uhconl oscañonesyl os r est ant essol dados.Ter uego,señor ,t ehagascar godenuest r asi t uaci ónydeldi f í ci l comet i dodeAl v ar ado.Cr eoquet anpr ont ocomohay amospodi doponeror denent r e nuest r agent eyhay amosaument adoel númer odehonr adossol dadosquemeseanf i el es, podr emosent oncescumpl i rmásr ápi dament el av ol unt addenuest r or ey , yt odoelv eneno yamar gur adeesosdí ast r i st esl l enosdecui dadosdesapar ecer á,yt odos,conelcor azón t r anqui l o, podr emosempr enderel cami nohaci aCast i l l a. Esonecesi t asut i empo, Mal i nche.Ambossomoshombr esyguer r er os.Vuest r onúmer o esl i mi t adoyaquínov asacombat i rcont abascanos.Teof r ezco, conmi pal abr ader ey , mi sci ncov ecesmi l guer r er os, mi smej or essol dados.¿ Tepl ace?Cor t ésdobl óunar odi l l a. Suv ozest abaunpocov el adacuandocont est ó: August oseñor :er esenv er dadbondadoso.Nuest r oseñort er ecompensar áporel l o.Todo l omal oquey ohi ce,nol ohi cepar amipr ov echoper sonalyut i l i dad,si nopar abi ende nuest r af e.Tedoyl asgr aci as,per onoacept ot ugener osaof er t a.Par t osol oconmi s set ent ahombr es.

Cuandoser euni er onenelpat i o,l anocheer anegr a.Nosedej óoí rni ngúnr umor .El gener alest abaal l ícont odassusar mas;t odossabí anqueahor asej ugabanl av i dayl a l i ber t ad.Buscó y escogi ó una t er cer a par t e de sus hombr es,j óv enes o v i ej os i ndi st i nt ament e.Er anset ent ahombr esf uer t es;ademásseuni er onael l osdosci ent os t l ascal t ecas.Apenast omóbagaj es, nicañones, nicabal l os.Dej ót ambi énal amay orpar t e del osmosquet er osenel pal aci o. El señordeAl v ar adot omael mando. Di oelescr i t oenquesedabaest aor deny , alf i r mar l a, sepr egunt ósinoser í al aúl t i mav ez quemoj abal apl umaent i nt a.Enpocosmi nut ossehubi er ondespedi do.Ent r óenel pal aci o.Mar i nador mí aj unt oasuhi j i t o.Cor t éssei ncl i nóehi zol aseñal del acr uzsobr el a f r ent edelni ño;ést eseagi t óunmoment o,per osi gui ódur mi endo.Tampocosedesper t ó Mar i na.Cor t ésquedóunosmoment ospensat i v o.Luegol l amóasupaj e: Xar ami l l o.Túmer espondesdeMar i na.Moct ezumal emandór ecadodequedeseaba v er l eot r av ezyCor t éssubi óasucámar a.Desdesul l egada, nohabí al l ev adoCor t éssu ar madur ayequi pocompl et o.Ahor aest abacomoguer r er o, conl av i ser al ev ant ada, ant e Moct ezuma.Cont empl ól eést el ar gament e; después, si ndeci rnada, l ev ant óseyl eabr azó. . . Lat r opasepusoenmov i mi ent o,si nt oquesdet r ompet as.Ell i cenci ado,desdel apuer t a, l osbendi j o.Er anset ent aent ot al :l amay or í al l ev abacor azasopet osdeal godónpor que suscot asdemet alest abanr ot asyl osy el mosdebuenhi er r ocast el l anohabí anquedado r ev ent ados.Al gunosl l ev abanbuenascadenasdeor opendi ent esdelcuel l o,puesor osí quet ení an;l oquel esf al t abaer ahi er r o.Lascant i ner asescanci abangener osament eel pul que."¡ Vuel v eabeber !» 219

Dur ant e ci nco dí as mar char on si n descansar ;de dí a cami naban porl os bosques y pant anosporl osquesól opasabanal gunassendasdei ndi os.Alt er cerdí al l egar onal as f r ont er as de Chol ul a.La v anguar di a anunci ó que habí a oí do t r ompet as español as. Cambi ar onmi r adas.¿ Set r at abadeNar v áez, odeVel ázquezdeLeón?Enest ost oquesse escondí al av i daol amuer t e.Unsol dadoseencar amóhast al oal t odeunacei baycon ampl i asmanot adasdi j o: Loconozco,señor .Sol ament emiami goBer nar dopuedet ocart anmalunacor net a.Son l agent edelseñorVel ázquezdeLeón.Vel ázquezdeLeóner acapi t ándeCor t és;per o t ambi én pr i mo delgober nadorVel ázquezyest aba,porañadi dur a,empar ent ado con Nar v áez.Siahor al osat acabaconsusci ent oci ncuent ahombr es,est abanper di dos. Ent oncessíquenohabí amásquel ev ant arl aespada;er aelf i n.Seapr oxi mar oncon pr ecauci ones." Tocaelcuer no" ,di j oalmuchacho,ysegui dament esonól acont r aseñadel capi t ángener al .Esper ar on.Depr ont ooy óser ui dodemosquet esygr angr i t er í odej úbi l o est al l ó enl at r anqui l i daddeaquel l aspr ader asysender os.Vel ázquezdeLeónl l egó gal opando,sal t ódel asi l l ayabr azóaCor t és.Dur ant eunmi nut oper maneci er onasí , abr azados. Meal egr omuchodev er os, t ant ocomosi f uesei smi pr opi ohi j o. Er andosci ent osv ei nt eahor aycr eí anquet ení an,port ant o,l av i ct or i aenl asmanos. Env i ar onmensaj er osaTl ascal a.Seacost ar on,ymuer t osdecansanci oper maneci er on echadost odoeldí aenl acamadelcuar t eldelpr í nci peMaxi ska.Aquísel euni óTobi l l ón conal gunosmont añesesydosci ent osci ncuent ahombr esar madosdel anzasconpunt as decobr e." Cont r al oscabal l os» ,f uel aor denquesel esdi ocuandot omandol al anzacon ambasmanoscomenzar onapr act i carej er ci ci os.DesdeChol ul a,Cor t ésenv i óunnuev o medi adoraNar v áez;l eescr i bi ó unanuev acar t aenl acuall eof r ecí al apazyuna par t i ci paci ón.Ll egóav i sodeSandov al queest abaencami noconci ncuent asol dadospar a uni r seaCor t és.Enpocot i empo, sesent ahombr esdeNar v áezsepasar onal asf i l asde Cor t és.Sel ost r at abamaldecí an;sel esdabaescasacomi da. . .yademáshabí anoí do deci rqueCor t ésr egal abaor oapuñados.Ll egabannot i ci ascont i nuament e.Elcuar t el gener aler a como un hor mi guer o del abor i ososhombr es;en elv est í bul o esper aban mensaj er osdeTl ascal a, queporl anochel l ev abanel cor r eo, v el ocescomoel v i ent o. Cont i nuól amar cha.Elej ér ci t osehabí aaument adoenunosqui ni ent ost l ascal t ecas.I ban porl osat aj os, cami nosyv er edas, quesól oer anconoci dosporl osi ndí genas.Elai r edel a sel v a er a asf i xi ant e,sof ocant e;l es debi l i t aba.Dur ant e eldí at ení an que echar se a descansary ,alhacer sedenoche,r eanudabanelcami no.Losi ndi osi banquedandoat r ás pocoapoco.Ahor anoset r at abadei raguer r earcont r amej i canos,si noquehabr í ande medi r secont eul es. . .¿Par aquéi baaser v i r l eseso?Sol ament el ospor t ador esyl osguí as seguí anaguant ando.Asíl l egar onaunaal dehuel aquedi st abay at ansól ounaj or nadade Cempoal .Ocupar onl oscami nos.Almedi odí al l egar onl osdosemi sar i osenemi gosal campament o.Unodel osdoser anuev ament eGuev ar a;elot r oer aunant i guoami gode Cor t és,Andr ésdelDuer o,quev ení aenf unci onesdenot ar i or eal .Elcapi t ángener all es sal i óalencuent r o,yt omandol amanodelDelDuer o,l ar et uv ount i empoent r el assuy as. Eldescol or i dof unci onar i ocont empl óelr ost r odeCor t és,quemadoporelsol ,subar ba r ebel deysucor azaabol l adaenl asbat al l as.Tambi énl av ozl ehabí acambi ado,sehabí a v uel t omásbr onca,yensusoj osnobr i l l abay aaquel l al uceci t adeant es.Duer o,el i nt el i gent eyest i madoDuer o,ant essi empr ecí ni coydi scut i dor ,habl abaahor aconf r ases br ev esysecas: DoñaCat al i nahapasadoy al opeor . . . ,l aseñor aseencuent r ar el at i v ament ebi en. . . ,aún 220

t oseal gunasv eces. . . ,l acasayl ast i er r assi guet odoi gual ;nohasi doconf i scadonada. . . , doñaCat al i naest áhar t adei ndi osyl l or aporsuesposoausent e; esper aquenadamal ol e suceder á. . . Amboshombr esser et i r ar onahabl ar ; sei ncl i nar onsobr eunasest er i l l asi ndi as, al af r esca sombr adel at i enda, ycomenzól aent r ev i st aasol as.Cor t ésf uequi encomenzó: Not oméi samal , ami gomí o, queosdescompongael or dendev uest r ospensami ent os. Mequi t ar éunpesodeenci masi per mi t í squeosdi gaquepuseabuenr ecaudol apar t ede v uest r amer ced, j unt oconel benef i ci oqueoscor r esponde; deposi t adoest áenel pal aci o deAxay acat l .Todoel l osegúnoscor r espondecomocopr opi et ar i odel osbuques, según const aenest edocument o, sel l ado, f i r madoyext endi doendebi daf or ma. Señal óelpapelqueant esít ení a.Unaoj eadal ehi zov ercómoCor t éshabí aadmi ni st r ado susducados. ¿ Qui énhabr í adepr eocupar sedel di ner osi v uest r amer cedf uer ahechopr i si oner o? Miúl t i mai nst r ucci ónalseñorAl v ar adodi ceasí :" Siy ocay er aenl al uchaof uer ahecho pr i si oner o,oelseñorNar v áezv i ni esesi nmiconsi gna,ent oncesdebéi ssal i raal t amar conl osber gant i nescar gadosconl ost esor osyal l íenmedi odell agoi ncendi ar l os. "Demi or o, Nar v áeznot endr áenni ngúncasounsol ocént i mo.Pormuypenosoqueseadeci r l oa v uest r amer ced, ent al caso, pr eci soesqueosav i sequet odov uest r oor ov ol ar í a, quedar í a r educi doal anada. . . ,sal v oesaspequeñasj oy asquey oahor acomor ecuer dodeami st ad osof r ezco. Elnot ar i or ealcer r ól osoj os.Hací at ansól ounosqui nceañosqueCor t és,j ov ent í mi do ent onces,v est i doconsuj ubónnegr o,l l amóal apuer t adelgober nadorenl ai sl aLa Español a.Ahor ano par ecí ay aelmi smo. . . ,v eí aaun hombr edel amader adel os condot t i er ii t al i anos; er aunj ef enat o. . .¿ Est abaensuceni tl aest r el l a? Vuest r amer cedconoceelpr ov er bi ol at i no:i bi sr edi bi s.Vuest r amer cedpudi er aent er ar se gr aci asamí ,aqui encor r espondel av i ct or i a,segúnest áescr i t oenl asest r el l as.Leedl a car t aquel l ev oenel pecho. Sacól acar t a.Est abaescr i t aenf r asescor t as,ycr udas.Exi gí adeponeri nmedi at ament e l asar masyent r egar sesi ncondi ci onesdeni ngunacl ase. Mi quer i dodonAndr és: ¿ Si guenporv ent ur aest osseñor essi nhaberapr endi donada? Esascosassól ol espuedenocur r i ral ospequeñoshi dal gosdenuest r acl ase.Cuandoel padr enost r aj ov uest r oescr i t o, el may or domoexcl amó: " Ar r oj adal f uegosi nl eer l al acar t a deesepl ebey ov agabundo. . .Siat ái samil ado. . . ,nol econceder éi snuncaelper dón. " Despuéssepusi er ont odosabeber .Todossonmer i di onal es, señor ; ent r enosot r osnohay ni unosol odel asr egi onesdel nor t e. Segúnv uest r aopi ni ón, ¿ nohasi dor econoci domi der echoporSuMaj est ad? Esoesasunt oj ur í di co,donHer nando.Siy ohubi er adeent enderenél ,osacusar í aa ambos:aCor t és, t ant ocomoaNar v áez.Det odasf or mas, elgober nadornohar eci bi dode Sev i l l aelpl acetpar aest aexpedi ci óndecast i go;posi bl ement esól ohabr áunacar t a par t i cul ardelobi spodeBur gosi nv i t ándol eaempr ender l a.Lospadr esdeLaEspañol ase opusi er on a l a expedi ci ón,obj et ando que per j udi caba alpr est i gi o de Cast i l l ay desacr edi t abav uest r asv i r t udesmi l i t ar eselhechodequeunespañolper si gui er aal os ot r oscomosif uer anbandol er os.Poresoenv i ar onconnosot r osalj uezAy l l on,quef ue l l amadocomoj uezoár bi t r oenv uest r opr oceso.Per oeseseñorpar eci ói ncl i nar seporel 221

par t i dodeCor t és, porl oquedonPánf i l ol emandóal asent i na, car gadodehi er r os, yahor a l eacusader ebel i ón.Porot r apar t e,mi r andol ascosasbi en,v uest r amer cednopuede v anagl or i ar sedeserpur ocomouncor der i l l or eci énnaci do.Sol ament equeav osossonr í e elmáscompl et oéxi t o.Vuest r obuquel l egóaEspañacar gadodeor oyv uest r osemi sar i os l l ev ar onv uest r aembaj adaaSuCat ól i caMaj est ad.Enl ascanci l l er í as,segúnsedi ce,se pi nt anl asnuev asar masquehabr ádeañadi ral asi nnumer abl esquey ausanuest r oseñor DonCar l os.Lossabi osgeógr af ost r azany asuscar t asyescr i benl osnombr esdel as nuev asci udadessegúnv osci t ái sei ndi cái senv uest r acar t a.Enl acor t er ei nal aal egr í ay enRomasegur ament esehabr ádi choy aal go. . .Cuant omásl osmal di t osher ej esar r ancan delcuer podel aMadr eI gl esi aenelVi ej oMundo,cuant omásdev or aelt ur coali r r umpi r porl aspuer t asdelLev ant e, t ant omásmér i t oadqui er el oquev oshacéi senest apar t ede l at i er r a, enelNuev oMundo. . .Además, v uest r amer cedhar euni dot ant oor oqueesov al e másquet odosl osper gami nosdel egul ey osyt i eneunav ozmásel ocuent equet odosl os cor osr omanos.Elt i nt i neodelor oesl enguaj eent endi docl ar ament eport odos,yno habr éi sdet omaramalqueosdi gaquey o,pormipar t e,t ambi énl oent i endocont oda f aci l i dad. Cal l ar on.Af uer a se oí a elgr i t o de al er t a de l oscent i nel as.Elpaj e anunci ó que l a v anguar di adeSandov al habí al l egado; uncapi t ánconset ent ahombr es. Mañanasemeuni r ándosmi ll ancer osi ndi osper f ect ament eadi est r ados.Tambi énl l egan másguer r er osdeTl ascal a.Nosoydébi l .Yesporest opr eci sament eporl oquedeseol a pazent r el osespañol es.¡ Sil osupi er aalmenosqui enpuedei nf l ui renl asi nt enci onesde Nar v áez! El señorVel ázquezdeLeónest áempar ent adoconél . . . Habl ar éconVel ázquez.Unapr uebadeami st ad. . .

Mi ent r asVel ázquezest uv oausent e,elpequeñoej ér ci t oquedóacampadoenuncal v er o, r odeadodecañav er al es.Aquíesper ar onelr esul t adodel agest i ón.Alt er cerdí ar egr esóel capi t ánVel ázquez, muer t odecansanci o, si nr esuel l o, sobr euncabal l osangr andoaf uer za deespol ear l o.Conéli baelpadr eOl medo,despuésdehaberhechosusegundov i aj ede emi sar i o.Vení anhuy endo.Al gui enhabí adescubi er t oaquelnoct ur nor epar t odeor oy , sol ament egr aci asa un cr i ado quel esadv i r t i ó,pudi er on sal v arl av i da huy endo de escondi das.Nohabí apazposi bl e.Y,si nembar go,elor odeCor t ésseguí aej er ci endosu poder osav i r t udent r el agent e.Ll ov í a.Lasgot asdel l uv i aer ancomol aspecasdeTl al oc, decí anl osi ndi osal i ados.Lossol dadosest abanencogi dosensust i endashechasde f ol l aj eyt embl abandef r í o.Cor t ésmandót ocaral ar ma.Alpasarl i st af uer oncont ados dosci ent osset ent aespañol es.Enelcami no,casial ,bor dedel osmat or r al es,seal zaba unapi edr acomosif uer auncent i nel adeunaci udadmi st er i osaymuda,conv er t i day aen r ui nas.Cor t éssesubi óenel pedest al sobr eel queundí aseal zar aunaest at uaycomenzó ahabl arasushombr es, quepar ecí ant r i st esydesconcer t ados. Lossol dadosnot i enenl amemor i aembot ada,segúnsedi ce.¿ Habéi sol v i dadoy apor v ent ur al ast empest adesdel at r av esí a,l aspl agasdemosqui t osyl asf i ebr esdel os pant anos?¿ Huboal gunodenosot r osquenopasar ahambr ecuandoel desembar co, oque dur mi eset r anqui l oenaquel l anochedeTabasco?¿ Qui éncr eí aquesal v ar í al api elenl a acci óndeTl ascal a?¿ Qui énnodej ódet emeral amuer t ecuandonuest r aascensi ónal os mont esnev ados?¡ Siporl omenoshubi esei sr eci bi door oport odoeso,sol dadosmí os! 222

Vuest r apar t ef uedadapar ar egal oanuest r oseñorDonCar l os. . .Yahor aospr egunt oy o, sinoosquemanl asher i dasynosent í scal ambr escuandoelt i empov aacambi ar . . . , ¿ habr í amospodi doacasool v i dart ant ospadeci mi ent osconl af aci l i dadmi smaconquese ol v i danl aspal abr asyacci onesdeunbor r acho?¿ Podéi shaberol v i dadot odoeso, hast ael punt odear r oj arahor al asar masyal ar garelcuel l opar aqueasual r ededorospaseuna sogaelseñordonPánf i l opar ahacer osexpi arl ascul pas?¿ Porv ent ur aquer r í ai sbesar , l l enosdeagr adeci mi ent o, aesev al i ent ecapi t ánqueest áazuzandoal oscaci quescont r a nosot r osy ,ensecr et o,hapr omet i dol al i ber t adalseñorMoct ezuma?Vosot r osquesoi s español es,¿ osav endr í ai saar r ast r ar oscomomi ser abl esal ospi esdeunnobl eespañol queest ádi spuest oalf r at r i ci di o?Per oosv oyahaceresaspr egunt asenot r ost ér mi nos másconci sos:¿ Quer éi sol v i daror ecor dar ?Elquecr eaquet i enemot i v opar at ener conf i anzaenmí , queconf í e, pues.Hast aahor al ami ser i cor di adelSeñorhapuest oenmi s manossi empr el oshi l osqueconducenal al uchayal av i ct or i a.Cr eoqueni ngunode v osot r osabandonar á su puest o;ni nguno de v osot r osdobl ar á elcuel l o par a que l e col oquenel y ugo. Per oy oospr egunt o:¿ Cuáldev osot r osqui er esegui r mepar av ol v erhaci aelenemi gol os di eci ochocañones? Ci ncuent av et er anosseadel ant ar onpensat i v os.Cor t éshi zounaseñaalnot ar i o.Est el ey ó enal t av oz: =Or denoav uest r amer ced,señordonGonzal odeSandov al ,j ef edej ust i ci adeNuev a España,det eneralseñordonPánf i l odeNar v áez,pr et endi docapi t ángener al ,yhacer l e pr i si oner oennombr edel aCor ona.Encasodequeelsusodi choseñorhi ci er ar esi st enci a, podéi squi t ar l el av i da, segúnl opi daelhonordenuest r asar mas.Dadoennuest r ocuar t el gener al .Yo,Her nánCor t és;ant enosot r os,comonot ar i osr eal es,GodoyyHer nández. . . " Sandov alseadel ant ó,i ncl i nól acabeza,t omóelper gami noyl oar r ol l ó.Ennombr edel a l ey ,podí ay a empr enderelat aque noct ur no.Caí al al l uv i a.Se f or maban char cos y r i achuel os.Aquíl oscañonesnopodí anserut i l i zados;t ampocopodí anserút i l esl es cabal l os, quesehubi er annegadoacami nar .Todosi banl i ger ament ev est i dos, si nequi po, ar r ast r ándoseporent r el ososcur osmat or r al es,conf i andoeneli nst i nt odel osguí as i ndi os.Lossol dadosapr et abancont r asucuer pol asl ar gaspi casconpunt adecobr e.Así sedesl i zaba l at r opa dev et er anos,baj o elmant o delsi l enci o,haci al asconoci das edi f i caci onesdel af r ont er adeCempoal .Aquíseencont r ar onconelpr i merpuest ode guar di a,dedoshombr es.Alpr i mer ol epudi er onagar r arporl aespal da;elsegundo descar gósuar cabuz ,gr i t ando:"¡ Cor t ésest áahí !"Elcuar t elgener alest abasobr el a t er r aza del ,t empl o.Habí a baj ado Nar v áez;abaj o est aban l oscañonesagr upadosy f or mandounamasi j oconl osj i net esysol dados.Nadi ehabí apr ev i st ounasor pr esa noct ur na.Todossehabí anr et i r adoasuscasas.¿ Aqui ennol er epugnabapasarl anoche met i doenel f angoconunv i ent oquepenet r abahast al oshuesos?Cuandopar t i óel pr i mer di spar o y sonó l a al ar ma,l l egar on t odas l as t r opas a un t i empo,t emer osas y desor i ent adas.Enl aoscur i dad,noseencont r abanl osunosal osot r os;l asar masno est abanalal cancedel amano.Loscabal l oscoceabanenl aoscur i dad.Lal l uv i aapagaba l asmechasdel osar t i l l er os.Nohabí amandonidi r ecci ón;delcuar t elgener alnol l egaban l asór denesniseoí anl ost oquesdecor net a.Al gui engr i t ódesdear r i ba:" ¡ Est ái sv i endo f ant asmas. . .!¡ Cal ma, nohaynadi eahí . . .!" Sesent asol dadost r epar onporel Teocal l i .Todosconocí anaquel l o; apenashací aunaño quehabí anv i v i doal l í .Al gunoscañonest r onar ondesdear r i ba; l ossol dadosse pr eci pi t ar onhaci aar r i ba; ensusl abi osl l ev abanl aspal abr asdeCor t és: "¡ Espí r i t uSant o!" 223

Pesadí si maspi edr aspasabansi l bando,ar r oj adasdesdel apar t esuper i or ;l ossol dados asal t abanconsusl anzasext endi dashaci aadel ant e.Enpocossal t osest uv i er onenl a pl at af or maysepr eci pi t ar onenl aoscur i dad;l ossi r v i ent esdel asf uer zasdeNar v áez cay er on o huy er on.Elmaest r o Mesa hi zo v ol v erhaci al os j i net es l os cañones conqui st ados."¡ Nohagái sdemasi adodaño!"Lasbal asdepi edr av ol abany aendi r ecci ón delTeocal l i .Depr ont o,t odoquedómudo.Sandov alsubi ól aescal er aconci ncuent a hombr eshaci al apl at af or ma,desdedondel asmej or est r opasdeNar v áez,suguar di a per sonal ,ar r oj abanpi edr asyt odacl asedeobj et ospesadoscont r al osasal t ant es.Las agudasl anzasper f or abanl aoscur i dad;l al l uv i acaí aat or r ent es.Depr ont o, br i l l ar onenl a oscur i dad enj ambr es de punt os l umi nosos l uceci l l as aér eas y mov edi zas:er an escar abaj osl umi nososdel ost r ópi cos,l l amadoscocubus,queasust adosporelr ui do habí anl ev ant adoelv uel o.Al gui engr i t óquel osi ndi osdeCor t ésest abanal l í ." ¡ Huy amos! " Todosgol peabanalazar .Nar v áez,depr ont o,sev i of r ent eaSandov al ;masent oncesuna l anzapasóent r eambos.DonPánf i l ogr i t ó: " ¡ Vi r genSant a!¡ Mehanher i do. . . !¡ mi oj o. . . !" Abaj o, l asv ocesgr i t abanacor o: ¡ Vi ct or i a! Tr eshombr essepr eci pi t ar onhaci aNar v áez,quesedespl omaba.Unodeel l osl eat ól as pi er nascon una cuer da.Nar v áezgr i t aba,sequej aba con l asmanosant el osoj os, mi ent r asquel osv encedor esbaj abany agr i t andoyv i t or eandoporl asescal er as,l l ev ando unar i adadepr i si oner osconel l os.Enunr i ncónsemov í aSal v at i er r a,aquej adodeuna t er r i bl edi ar r eaquel ehací ar et or cer se.TodosbuscabanaCor t és.Apar eci óést e,sal i endo nosesabededónde,consucot anegr adehumoabol l adayconsusabl echor r eando. Ll ev abaenl amanoi zqui er daunaant or cha;i basegui dodeal gunoshombr es.Lev ant ól a v i ser adesuy el mo.Est abar oncoaf uer zadehabergr i t adot ant oysuv ozapenaser a per cept i bl e.Susur r ósol ament e: " Sandov al ,hazunal i mpi ezaenl at or r e.Ar r i baquedant odav í aunosdosci ent os.Mi ent r as t ant o, nosot r osacabar emosconl osj i net es.Aquíest ánl oscabal l os. . ."Mesahi zocol ocar l oscañonesal r ededordel at or r e.Tr est r ompet asdej ar onoí relt oqueespañolde" al t oen l al ucha" .Seoy ól av ozdelher al doquegr i t aba:" Español es,r endí os;sino,soi smuer t os. " Tr esv ecesr epi t i ól ai nt i maci ónennombr edelr ey :" Rendí os. "Si gui óelsi l enci o, ydespués comenzar onal l ov erf l echasar r oj adasci egament edesdear r i ba.Cont i nuól al ucha.Mesa di oor den, yl osdi eci ochocañones, apunt adoshaci aar r i ba, hi ci er onr et embl arelsuel ocon susr ugi dos;l asbal asdepi edr abar r í anl at er r azadelTeocal l i .Comenzar onat r eparl os sol dados,masapenashabí an i ni ci ado l aascensi ón,oy óseunav oz:" Nosr endi mos: Nar v áezhacaí do. " ¡ Vi ct or i a! Lossol dadoscomenzar onsur ebusca;seagachaban,gat eabanbuscandot odol oqueal l í sepudi er ahal l ar ; unoencont r abayseapr opi abadeunbueny el mo; ot r osehací aconuna l ar gaespadademagní f i cahoj acapazdeat r av esarunacor aza; ot r osseapoder abandeun pet oodeunar cabuzymuchoser anl osqueal ospr i si oner osl esqui t abanl ascot asy pet os: " ¡ Yanol onecesi t aspar anada, compañer o! " Cor t ésat acóal osci ncuent aj i net esdeNar v áez,queest abanenelcampocont odosu ar mament oydi spuest osaat acarl aposi ci óndelpi edel at or r e.Pr i mer oseencont r ar on f r ent eal ai nf ant er í a, queat acabanconl ar gasyagudasl anzas.Luegocedi er onl asf i l asy Cor t ésseabr i ócami noconsusj i net es: ¡ Cabal l er os!¿ Hemosdecombat i runoscont r aot r os?¡ Rendí os, conf i adosenmi pal abr a! 224

Det r ássel ev ant ól anegr af i gur adeDuer o: ¡ Sol dados!Ennombr edenuest r oseñorDonCar l os, nohagái sder r amarmássangr ede español es.Rendí os.Nosehar ádañoanadi e.Osl opr omet oy oennombr edel r ey . Cambi ar onmi r adas.El not ar i or eal sehabí ar endi do.¿ Par aquél ucharmás?Nar v áezhabí a caí doenl apel ea; t al v ezest abamuer t o. . .¿ Porquécont i nuarl al ucha?Seoy er onunas v ocesquegr i t aban: ¿ Cuál essonl ascondi ci ones? Quet odosent r eguenl asar mas.Mañanaosser ándev uel t asbaj opal abr a.Cadauno podr á conser v arsu cabal l o.Después de l a ent r ega de ar mas,se ent abl ar án l as negoci aci ones. Enunmoment oest uv i er onal l ít odos,cont ent osdenot enerquesegui rl uchandoenl as t i ni ebl asconesosdi abl ossuci osynegr osqueseescondí anporl agr i et asdelt er r eno, que l l ev abanconsi goai ndi osquecombat í ancongr andespor r asynot emí anal al l uv i a. Cor t ésdi ol asdi sposi ci ones.Nosubi óal at or r e,quesabí aer al ugarpel i gr osoyhabí ade t ener l oencuent a.Mandóer i gi rdost i endasdecampañasobr el apendi ent edeuna pr óxi macol i na.Sepusi er onal l íunasmesas.Lal l uv i ai baamai nandopocoapoco,hast a quecesó;sól oseoí anal gunasgot asquet ambal eabansobr el at el adel at i enda.Cor t és ent r óensut i enda; elpaj el emoj ól acar aconaguaf r escapar aqui t ar l eelhumoyelsudor ; qui t ósesucot a,queconsusmanchasyabol l adur ashabl abael ocuent ement edel adur a j or nada.Let r aj er onsucapaamar i l l acongal onesdeor o, l agr uesacadena, elsombr er ode pl umasyl al i ger aespadat ol edana.Así , v est i dodet odagal a, sal i óal ext er i orysesent óen sut r ono, quehabí ant r aí dopar aél desdeel pal aci odel obesocaci que. Er al amadr ugadayseal umbr abant odav í aconant or chas;sobr el osár bol esbr i l l abanl os punt osf osf or escent esdel osescar abaj osdel uz. ¿ Dóndeest áNar v áez?f uel apr i mer apr egunt a. Apoy adoendoshombr es,conl osoj osv endados,t ambal eant e,ensangr ent adoysuci o, apar eci óNar v áez.Di f í ci lhubi er asi dor econocerensuf i gur aalr ef i nadoar i st ócr at ade Cuba.Ll egadoquehubof r ent eaCor t és, ender ez óseydi j o: SeñorCor t és:Vuest r amer cedt i enesobr adosmot i v osder egoci j ar seporesasuv i ct or i a t ani nesper adacomocompl et a, debi dapr i nci pal ment eahabercaí doy opr i si oner o. Real ment e,doygr aci asaDi osporl oquehasucedi doenest ashor asúl t i mas,sibi enl a escar amuzahasi dounadel asmásdi f í ci l esdemív i da. Seoy er onr i sas.¡ Bi endi cho!Lagent edeCor t ésyl adeNar v áezr eí any aj unt os. Segui dament ecomenzar onl ascer emoni as.Loscapi t anesf uer onpasandopordel ant ede Cor t ésunodespuésdeot r o.Cor t éssel ev ant abadesuasi ent opar asal udaracadaunode el l os,abr azabaal osquel eer anconoci dosyal osot r osl esest r echabal amano.Tení a par acadaunodeel l osunapal abr aamabl eycor di al .Sur ost r oest abar espl andeci ent e; ahor asíquesesent í acaudi l l o,porl agr aci adeDi os;comol oshér oesdePl ut ar co,él quedar í at ambi éni nmor t al i zadoenl osl i br osdel oscr oni st as.Ext endi ól amano;ahor a i bandesf i l andounoaunol ossol dados,quealest arf r ent eaéldobl abanl ar odi l l ayl e besabanl amano; despuésmezcl ábanset odos, v encedor esyv enci dos. Gr i seabaelal ba.Cor t ést ení adosci ent osci ncuent ahombr es.Lossol dadosdeNar v áez sumabanci ncov ecesmás.Sól osenecesi t abaquesal t ar aunachi spay . . .Tení ami edode est edí aqueest abanaci endoy ,f r ent eaf r ent ev encedor esyv enci dos, sur gí al apr egunt a: 225

¿ Tandébi l eser an? Cor t ésmandóquef uer apagadoacadasol dadoelsuel dodeunasemana,t ant oal os suy ospr opi oscomoal osot r osyat odoseni gualcuant í a.Elcol ordel ospesoshi zobuen ef ect o. Almedi odí a,l asav anzadasdeCor t ési nf or mar onqueest abanl l egandol ast r opasdel os mont añeses. ¡ Ent i empoopor t uno!di j oDuer o,queest abaall adodeCor t és,t ant r anqui l ament ecomo si nuncahubi er aest adoenel par t i dodeNar v áez. El sar gent omay orhabí al ogr adoest abl ecerenpocosdí asunasev er í si madi sci pl i na. Habí aenseñadoat ocarl amar chaespañol aal osi ndí genasyhabí aquev erconqué al egr í adeni ñossopl abanést osenl oscuer noshast aquedarr endi dosdecansanci o.Los mont añeseser anl osi ndi osmásf uer t esquel osespañol eshabí anv i st oj amás; er an hombr esescogi dos, r obust os.Ll ev abangor r asdepi el ycubr í ansusespal dast ambi éncon pi el es.Susar maser anl ar gaspi casol anzasconpunt adecobr equemanej abansegúnl a t áct i caespañol aquel eshabí anenseñadol osof i ci al es. En t i empo opor t uno di j er on l os capi t anes de Cor t és,cuando v i er on desf i l ara l os gal l ar dosmont añeses.Cor t éssonr eí aysev ol v i óhaci al oscapi t anesdeNar v áez ,que, asombr ados, cont empl abanel desf i l e. Loscabal l er oshant eni dosuer t edequeesasf uer zasauxi l i ar esnol l egar ananoche.Siasí hubi esesucedi do,hoynot endr í amosquel ament arsol ament el amuer t ededi eci séi s hombr es.Bast av erel aspect odeesagent e. Losof i ci al esaf i r mar onconl acabeza.Cor t éser aenv er dadungr anhombr e.

22 Elpal aci odeAxay acat ler aunacal der ahi r v i endo.Elgr anseñorsei ncl i nabasobr el as hoj asdenequem yl eí al osdi buj oscol or eados.Most r abanést osal ossol dadosdeCor t és ci ent oci ncuent aent ot al -al despunt arel dí a.Al si gui ent edí asunúmer ohabí aaument ado enuncent enar .Det r ásdecadamat or r alhabí aunespí adeMoct ezuma, queescuchabal a canci ónyl osr umor esdelbosqueporelquemar chabanCor t ésyl ossuy os.I ndi cabanl os di buj osqueMal i nchev al í apordi ez. Moct ezumat i t ubeaba.Tr esci ent osci ncuent aespañol eshací anl ar ondaporl asmur al l asy l ossi r v i ent esdel aspi ezasdeMesanodej abandel amanol amecha, si empr eencendi da. Y, si n8embar go, ¿ nohabí anacasol osdi osesenv i adoaesosext r anj er osenemi gosaese r emot opaí spar aqueconsusangr emoj ar andenuev ol ay asecapi edr adel ossacr i f i ci os? Porl asv ast assal asdear r i ba,i bayv ení aelgr anseñorcomodesor i ent ado.Abaj o,en depar t ament ososcur osysi nsol , est abanamar r adosycar gadosdecadenasl ospr í nci pes i ndi osquehabí ansi dohechospr i si oner os.Habí asi et eque,conl asmanosapr et adaspor l osgr i l l os, mi r abanangust i adosysi l enci osospar av erdedescubr i rsi qui er af uer aunr ay o del uzquecol or ear asusmej i l l asmar chi t as.Hací apocoquel ospr í nci pessehabí an sent adosobr esuspi el esdeocel ot eenTezcuco,comoseacost umbr ahacercuandose habl adeguer r a.Cacama, el pr i merpr i si oner o, di j o: 226

Mi her manoFl orNegr al esmost r óel cami nohast ami j ar dí n.Fueél qui eni nt r oduj ol ai dea det r ai ci ónenmipal aci o.ElSeñordelAy unosepor t ócomounaser pi ent e.Anahuacnol e er apr opi ci a.Nuncaencont r abadescansoensut i er r a. Pordel ant e delcal abozo se paseaban si empr e sol dados español es con ar cabuces. Cuandov eí anal t r ai dordesuher mano, el pr í nci pet or t uoso, l ei nj ur i abanyescupí andet r ás delapóst at a.Elpaj edor mí aechadoant eelumbr aldel apuer t adeMar i na.Tení aqui nce años.Sucuer posei bar obust eci endo,yy acomenzabaasabermanej arl aespadacomo unhombr e.Sil l egar al aocasi óndet enerquedef enderasuseñor a, sepor t ar í adesegur o comounexcel ent ecabal l er o.Mar i naest abasent adaensuhabi t aci ón.Consuaguj ade hueso,bor dabaf i gur asf ant ást i casydeher mososcol or esenunamant apar asuhi j i t o,y sumanoági lymañosamanej abal ashebr ascondest r eza.Nosenecesi t abani ngún i nt ér pr et e.ElseñorAl v ar adosol i ci t abasusser v i ci osenmuyr ar asocasi ones.Mar i naer a unamuj ersi l enci osayqui et a.Cont empl abal ar gament easuhi j i t o, pál i doydecar aal egr e. Unamañanar eci bi óelr ecadodequeelgr anseñorquer í ahabl arasusi er v a.Mar i nase v i st i óconv est i dodecer emoni a,echósesobr el acabezaelv el odel ahumi l dadyr ogóa Xar ami l l oquel aacompañase.Enpocosmi nut osest uv oenl asal adelt r ono,dondede nuev o se guar daba l a más est r i ct a et i quet a.De un v aso ador nado con pi nt ur as mul t i col or esseel ev abaelhumoar omát i co, r odeandodev edi j asl acabezadelemper ador . Mar i nasepost r óyesper óqueelgr anseñorl eor denasel ev ant arl acabeza.Moct ezuma est uv ocal l adol ar got i empo.Porúl t i modi j o: ¿ Ti enesnot i ci asdet usseñor esausent es? Sol ament esél oquet odoshanpodi dol eer , august oseñor . ¿ Cr eel amuj erquev ol v er ásuseñor ? Mi nuev oDi osdi spensai nf i ni t asgr aci asasussi er v os. Lacompasi ónnoescosadehombr es.Ent r el oshombr esyl osdi osesesl asangr el a úni caal i anza.Yonosi ent ocompasi ónporl osr ost r ospál i dos.Túmehasser v i doami t ambi én.Vil ágr i masent usoj osysupequehabí asay udadoamuchosdenuest r opuebl o. Séquedur ant el anochet r aj i st eal i ment osymedi ci naspar aCacama.Séquet r at ast ede sal v aral osquei banaserquemadosv i v os.Todoesol ohi ci st esi endosi er v a, yesquel os di osest ehandadoat imási nt el i genci aqueal asot r asmuj er es.Mal i nchenopuede quedarconv i da.Sil osnúmer osdi cenl av er dad, el l ossedev or ar ánmut uament e.Losque sobr ev i v anest ándest i nadosal osdi oses.¿ QuépuedehacerTonat i uhpar aoponer se? ¡ Sont r esci ent oshombr escont r at odonuest r omundo! Yor ezoamiDi osdel amaner aquemehaenseñadoahacer l oelsacer dot ebl anco.Cr eo enel poderdel osoj osdeMal i nche, conl osquepuedev encerat odos. Mal i nchesehunde;per oy oqui er oquesusi mi ent eper dur eenAnahuac.Qui er oque quedeelr ecuer dodeQuet zacoat l .Yent uhi j ov eol asemi l l adeQuet zacoat l .Sit odosl os r ost r ospál i dossedesangr anenl uchasf r at r i ci das, yel r est odeel l osacabasobr el api edr a del ossacr i f i ci os,quedar á,si nembar go,unr ecuer dodeeseañomar av i l l osoqueen nuest r osLi br osSagr adosest áseñal adoconelnombr edeañodeTl al oc.Tel l amépar a deci r t equenodebest enermi edo,comopodr í at enerunamadr eporsuhi j o.Mi ent r asy o r ei neenAnahuac,ocupar áselpr i merpuest oent r emi smuj er esyt uhi j ocr ecer áaquí como sif uese mipr opi o hi j o.Su est i r pe cont i nuar ál a secr et a pr omesa que f ue i nt er r umpi daundí aporl aSer pi ent eAl ada.Di f undi r éi sv uest r oi di omaysi empr ehabr áen mipaí ssabi osysacer dot esqueent i endanell enguaj edel oshombr esquev i v enmásal l á 227

de l as v ast as aguas.Siv i enen l os v er dader os descendi ent es de Quet zacoat l ,no t endr emosquedependerdel aspal abr asquev ay at r aduci endounamuj er .Siv i eneTl al oc, guar dar emosl apuer t aydi r emosqueMal i nchesef ueconsuhi j oyquenosabemos dóndev i v e. Per o¿ quéser ádemi señor ?¿ Quéser ádeél ? El esunguer r er oyl osdi osesnoconcedenal osguer r er osunav i daper dur abl e.

Fl orNegr adi j o: Mañanat enemosdanzas.Laf i est adel acosechademaí z.Losj óv enesv endr ánal pal aci o. Ll ev ar áncuchi l l osydanz ar án.Loscaci quesenv í anasushi j osyl osdi gnat ar i osenv í an t ambi énasushi j osyasusni et os.Nov i enenmuj er es; mañanasól obai l ar ánhombr es.El maí zbr ot aenmazor cas, sev uel v er obust o, segúnl ai magendeTul a, comov osot r os, l os español es.Cuandol l egasut i empo, el maí zessegado; pr i mer oset or nador adocomo v uest r oscuer pos. . .Susgr anosbl ancossev uel v enamar i l l osconel sol . . .Pocoapocose t or nanr oj os; al gunasher mosasmazor cassonr oj ascomosangr e. . .¿ Sabéi sv osot r os, español es, quel ossacer dot esest ánahor apr epar andol adanzayquel acosechadel maí z esunaf i est aenl acual seosdest i nacomof r ut ospr i mer i zospar aserof r eci dosant eel t r onodeHui t zl i pocht l i ?Vi enenqui ni ent oshombr es, másdel osquesoi sv osot r os.Ensus manosl l ev ar ánpl ant asdemaí zar r ancadasdel at i er r a.Conel l asej ecut ar ánsudanza, y cuandoseal l egadoel t i empol est i r ar ándel asbar basyr aj ar ánconsuscuchi l l osdei cht zl i sust al l osamar i l l os.Sacar ánl asmazor caspar aof r ecer l asal osdi oses.Asíser á, español es, yqui énsabecuánt osr omper ánl aspr i mer asmazor casy ar oj i zas. . . ¿ Porquémecuent aseso? Unt al l odemaí zseci mbr eaenl aoscur i dad.Nov eelsol , per osemant i eneer gui do.Nose l edaaguay ,si nembar go,cr ece;nosel er ecav aelsuel oy ,si nembar go,v i v ensus mazor cas;nodannadaquecomeral at i er r aquel er odeay ,si nembar go,r espi r a,ysil o r ompesencuent r asensucor azónsemi l l asv enenosas. ¡ Habl acl ar o! Env uest r abodegav i v eMazor caTr i st e.Yov engoat ipar aadv er t i r t e,puesmañanaesl a f i est aenl aquesecumpl i r ánl ossi gnos.Vosot r os,español es,soi sl asmazor casque ser ánsacr i f i cadas.Hast aahor ahubounoqueesper ócar gadodecadenasquel osdí as pr et ér i t osdeAnahuacv ol v i er an.¿ Locompr endesahor a, Tonat i uh?Laf i est ademañanaes unsí mbol opar aMazor caTr i st e,queennuest r al enguasel l amaCacama;yest esí mbol o l edi cequeeshor adel ev ant ar se.El l osabepor queel v i ent ol el l ev anot i ci asasucal abozo. Cuandot odasl asmazor casest ény at r onchadas,sól oent oncesseel ev ar áélporenci ma dev osot r osydemí .Maz or caTr i st eesmásf uer t ecuandoest ásol o. ¿ Cr eeMoct ezumaenel r egr esodeCor t és? No;nocr eeent alcosa,Tonat i uh.Medi j oqueMal i ncheer aunhombr eyquenohay ni ngúnhombr equepuedav i v i ret er nament e. ¿ Habl ódel oqueser í adenosot r os? Habl ódear masydel asl osasdel ossacr i f i ci os. . . ¿ Est ássegur odequemañanahabr ábai l eenel pal aci o? 228

Sí ; hanabi er t oyl i mpi adol api ezamásgr ande.Lobai l ansol ament ehombr es, l l ev andoun cuchi l l oenl amano. ¿ Sehacensacr i f i ci oscont al mot i v o? Ent odaf i est adef r ut ospr i mer i zosseof r ecensacr i f i ci os.Semat anpr i si oner ospar adar gr aci asal osdi osesporl abuenacosecha.Cuandol asangr el esmanadelpecho,se sal pi caconel l al apr i mer amazor cademaí zyasíl eesof r eci daal ai magendel adi v i ni dad. Mar i na, t úquedasent uhabi t aci ón.Tal v ezsenecesi t ar ár ecur r i ral asar masyent al caso nopuedehaberpr esent eni ngunamuj er .Tupaj er espondedet i .

Al v ar adoest abasol o.Sumuj ersehabí at omadounasv acaci onesysehabí amar chadoa Tl ascal a.Loscapi t aneshabí anpar t i doconCor t és.Lomi smohabí ahechoelpadr e.Al l í habí anquedadosól oal gunospl umí f er os.Ol i d,Or daz,Luj o,Sandov al ,Vel ázquez,t odos esoshombr esendur eci dosyacost umbr adosal al uchaest abanahor al ej osal acabezade unpequeñoej ér ci t o,l uchando,conl osgi gant es.Nohabí anl l egadot odav í anot i ci as. Sol ament e al gunas de l os i ndi os:se l os habí av i st o aquíyal l á.Su númer o habí a aument adoy ahast adosci ent os. Numer osossol dadossehabí anpasadoy aasusf i l as. . .¿ Sabí ay aél l eerl osdi buj osyl as huel l ascomol ospi el esr oj asl eensobr el ahi er bapi sot eada?¿ Podí aest ary ader egr eso Cor t és?Escondí al acar aent r el asmanos; sudaba.El pal aci oest abal l enodeuna at mósf er apesadaysof ocant e, húmedaporl al l uv i at r opi cal .Lasr aci onesdev í v er es di smi nuí ancadadí amás.El may or domodecí a: " Esper emosl anuev acosecha, Tonat i uh; ent onceshabr ádet odo. "Ahor acompr endí aAl v ar adoaquel l ar i sabur l onaquesedi buj aba enel ángul odel abocadel may or domo.Lanuev acosecha.Lasmazor cassegadasque debí ansermoj adasensupr opi asangr eyof r eci dasal osdi oses.Er al asent enci at er r i bl e quehací aest r emeceral ossol dados.Denoche, cuandoseoí aunr umorounpáj ar o cant aba, l essobr ecogí aat odosel mi edo. . . , sehabí anv uel t osuper st i ci ososcomov i ej as desdent adas.Loscent i nel assedesl i zabanhast ael compañer omáspr óxi mopar a susur r ar l equeunsapohabí acant adodel ant edel apuer t a.Ahor al ossol dadosdecí an: « El di osdel al l uv i a, consucabezadesapo, seconv i er t eenunmoment oymi st er i osament e enunocel ot e. "Est oshombr essesant i guabanycr eí anqueasíal ej abanel pel i gr o.Se i nf undí ant emor esmut uament e:"¿ Oy es, oy esaTl al oc?"Al v ar adonot ení aanadi econ qui enaconsej ar se.Cor t ésest abaDi ossabedónde.Fl orNegr ahabí ahabl adosabi ament e yhabí aqui t adol av endadel osoj osdeAl v ar ado." LaFi est adel asMazor casdecí ael may or domoi nocent ement e.Losj óv enespuedenal egr ar se. "Al v ar adot omóunaant or cha y , acompañadodeAgui l ar , baj ól aescal er aqueconduct aal cal abozo. Al l íest abanl ospr í nci pesconspi r ador es.Est abanapel ot onadosyat adosconcadenasl os unosal osot r os.I banenv uel t osenhar apos;est abanf l acosysusoj osapar ecí anf ebr i l es. " ¿ Dóndet enéi selor o? " , hubi er apodi dopr egunt ar l es; per oahor anobuscabaninecesi t aba or o.Alent r arAl v ar adosi nt i er onl apr oxi mi daddel amuer t equeacechaba.Al v ar ado pr egunt óamedi av ozcuáler aCacama.Sal i er ondeal l íyseal ej ar ondelcast i l l o.El car cel er ol osseguí aconunsabl edesenv ai nado.Al v ar adohi zoseñasalhombr epar aque sesent ar asobr eunt r oncodeár bol .Elcar cel er ot r aj ocacaoenunav asi j a:" Bebe. " Cacama, depi e, mi r óynot omól abebi da. Yot epr egunt oyt údebescont est ar .Si mecont est asconsi ncer i dad, seal i v i ar áenmucho 229

t usuer t e;per osit eni egasahabl ar ,t ehar ét or t ur ar .Ahor at epr egunt o:¿ Quési gni f i cado t i eneel queel t al l odemaí z, enl af i est adev uest r osdi oses, ser ompa? ¿ Abandonasporv ent ur aat uDi osyqui er esahor aapr endernuest r asf i est assegúnelr i t o denuest r ossacer dot es?Lasemi l l aest ásembr ada.Lapl ant abr ot a.Sel ar ecav ayseal ej a deel l al amal ahi er baysel apoda.Lapl ant acr ece, seel ev ayporúl t i mol esal eunabar ba. Ycuandol l egal ahor a, sel asi ega. Túer eselpr í nci pedeest os. . . ,det odosest ospuebl os. . .Di mesisepr epar aal gopar al a f i est ademañana. Est oypr esoyunpr esonocel ebr af i est as.Sól opar aélpuedehaberunaúni caf i est ayes l adev ol v erav erl al uzdelsolysubi rl aescal er apar auni r seal adi v i ni dadquel el i ber t ade sumi ser i a.Simañanahayunaf i est a, ser áunaf i est adel oshombr es, del oshombr esque est ánal sol .Enmi cal abozonohaynocheni dí a. ¿ Acost umbr ái sof r ecersacr i f i ci oscuandosesi egael t al l odemaí z? ¿ Puedehaberf i est asi nsacr i f i ci o? ¿ Cuánt asmazor casacost umbr ái sof r ecerensacr i f i ci o. . . ?¿ Ycuánt oshombr es? I gualnúmer odemazor casqueder oj asesmer al dasv i v asypal pi t ant es;esot el ohubi er a podi dodeci runni ño.Tehubi er aspodi doahor r arel cami nodev eni rav er me. ¿ Deseasal go? Desear í aqueosconv i r t i esei sent al l osdemaí z. . .enl af i est ademañana. . . El car cel er oechódenuev oel cer r oj o. Dadl esal go decomerl edi j o Al v ar ado y a en l a escal er a.Dal edecomer . . .a ese i ndi v i duo. . .Mehadi chol av er dad. . .Nosot r osdebí amosserl ost al l osdemaí z. . .

Dur ant el anochehi zounar ondaporel gr ansal ónconl osof i ci al es, porel mi smosal ón dondeal si gui ent edí adebí acel ebr ar sel af i est a.Asual r ededorsedi f undí ay ael ar omade gr andesf l or esquehabí ansi dot r aí dasdesdesupl ant el ; l asgui r nal daspar al adanza est abany acor t adasypr epar adas.Enel suel osehabí acol ocadol asest er asyt api ces.El l i cenci adoseñal óconsuant or chahaci aunapar ed: " Vuest r amer cedpuedev eraquíl oque nosesper a. "Veí asel af i gur adeundi osdenar i zganchudayconunagr andi ademade pl umas, ar r ancandouncor azónhumanoar r ai gadocomounapl ant aenel suel o.Port odas par t esv eí anseenl apar edf i gur asdesagr adabl es, cabezasqueseasomaban; al gunas er andeágat anegr a, ot r asdecr i st al der oca. . . , uncr áneocondosór bi t asguar neci dasde di amant es.Al v ar adomi r óasual r ededor ." Enest asal a, bi enapr et adas, cabenunas qui ni ent asper sonas, ybai l ando, unast r esci ent as. . ."Si gui er onl ai nspecci ón.Port odas par t esseabr í anpuer t eci l l asquedabanal asal a, cubr i éndosesuaber t ur a, anchaybaj a, pormedi odecor t i nas.Tr esdeesaspuer t asseabr í anaunpasadi zoqueconducí aal pat i o. Porel l asdebí anent r arenl asal al osquesi r v i er anl asv i andasenel f est í n, l osr ef r escos, el pul queydemásbebi das.Al pi sodear r i ba, conducí asol ament eunaangost aescal er i l l a. Porel l adebí anv eni rl ossacer dot espar abendeci rel f uegonuev o, r omperel t al l odemaí z, comoel puebl ohací aenel campo; sol ament equeel l oahor asucedí aenel pal aci odel os señor es. ¿ Porquésedanzaenel pal aci o? 230

Est apr egunt a,obsesi onant eysi ni est r a,no abandonabasucer ebr o.Lent ament e,i ba cont andol ospasos. Tú,Gonzal o,est ar ásaquímañanaconv ei nt ehombr es.Ahíalot r ol ado,est ar ás. . .No,no; nonecesi t amosmosquet es, si noespadasbi enaf i l adasy , al osumo, al gunosescudos, por sil l ev asenel l oscuchi l l osyt r at asendeher i r nosconel l os.Redobl ól asguar di as.Nadi e podí asal i r .Elmay or domohabí aacumul adopr ov i si onespar at r esdí as.Enl osal macenes habí aademáshar i nayav ena.Al v ar adoseechósobr esupi eldej aguarydur mi óse.Soñó queer agober nadori ndependi ent edenuev aspr ov i nci as.Despuésdesuav ent ur aen Méj i co,quer í a embar car se l l ev ándose su or o.¿ Porqué est aban v i aj ando si empr e Vel ásquezyOr daz ?Al ,surdebí andeexi st i rr egi onesi nmensas,desconoci dast odav í a; nadi el ashabí av i st oaún;ni ngunohabí al l egadoal ascost asdelocéanodelsur ,esas cost as donde t er mi naba ese marper ezoso y l umi noso.Así ,en su cer ebr o,l os pensami ent ossesucedí anat r opel l adament e.Sev i odespuésenMadr i d,ar r odi l l ándose ant eelr ey ;sobr esusespal dassent í aelespal dar azodecabal l er oquel edabasuseñor DonCar l os.Veí aasuesposaent r aj edecor t eyol adeci ralr ey :" Al zaos,donPedr o. . ."Y ant esít ení aor o,or ot alv ezmenosdur odeadqui r i rqueelaquíl ogr adodel oscaci ques. Al l íel or oer acomodecuent o. . .

Laf i est acomenzóamedi amañana.Apr i mer ahor a, l osj óv enesnobl eshabí anpr esent ado sushomenaj esalemper ador .Habí aést eescuchadoconat enci ónl aspal abr asamedi a v ozdelmay or domo,cuandosel ospr esent abaunodespuésdeot r o.Sonr eí aav eces, mov i endol acabezacuandoal gúnesbel t oyguapomozosepost r abaant eél .Cuando t odosest uv i er onj unt os,l osmi r ónuev ament eat odos.¡ Laf l orynat adeTenocht i t l án!A el l osdeber í asur esur r ecci óneli mper i o.Al z óambasmanos:¡ Queempi ecel af i est a!Los danzar i nessepusi er onenmov i mi ent oconsuspasosr í t mi cosyondul at or i os;l amúsi ca r ompi óelsol emnesi l enci o.Unot r asot r o, f uer onent r andoenl asal ar i cament eador nada; desdeelamanecer ,cubr í anl osl adr i l l osdelsuel oi nf i ni daddef l or esent r et ej i das.Enl os pei nados, most r abansumagni f i cenci al asor quí deasdelj ar dí nconsuher mosocol orazul v i ol et aocár deno.Lossacer dot esbendi j er onl agui r nal daquedebí anl l ev arl osdanzar i nes ensudanzaencor r o.Enelcent r odel asal aest abal af i gur adeldi osdel asf l or es; er auna est at uagi gant escasent ada,consusmanossobr eelpecho,r í gi da,consusoj osmi r ando l ai nmensi daddelt i empo;er aeldi osdel asf l or es,eldelay unoyeldel amadur ez;su nombr eer aXochi pi l l i yr epr esent abahoy , enest af i est a, at odosl osdemásdi oses. Losqueent r abansequi t abandel acabezaelv el odel amodest i aquesehabl anpuest o par apr esent ar seant eMoct ezuma.Cont odosuespl endorbr i l l abaelor oyl aspi edr as pr eci osas como f l amant es r ecuer dos de l as campañas de sus ant epasados;sus v est i dur asdecer emoni ahabl abandelbr i l l odeaquelr ei noquesehabí ahechopoder oso porl auni óndel asci udades.Nol l ev abanar mas,except oelcuchi l l odei cht zl iquependí a desuci nt o;l aempuñadur aer aenmi ner aldeor o.Loscr i adosseapr oxi mar onporambos l ados.Sobr ebandej asl l ev abangol osi nas,hongosher v i dosenmi el ,cer v ezaar omát i ca: Ot r os,cami nando con paso cer emoni oso yr í t mi co,pr esent aban l ost al l osde maí z, r eci ent ement ear r ancados,l i mpi osyat adosconci nt asdecol or es.Cadaunoder r amaba unagot adul abebi daenelsuel o;despuésbebí analcompásdel amúsi caelaguar di ent e demaí zher v i do.Est abebi dacont ení aunasust anci aqueembr i agabayhací aapar eceren l osl abi osunasonr i sadef el i ci dad.Losoj osseabr í andesmesur adament eyl aspupi l as adqui r í anci er t aext r añaf i j eza,comosiest uv i er anper di dasenl av i si óndeunsueño.Los 231

cr i adossal i er ondel asal a;nadi eobser v óquey anoent r abani ngúnot r oi nv i t adoporl a puer t a.Consonr i sa, f el i z, danzabany at odosencor r o.Enelest r ado, est abanl osmúsi cos consusgr andesf l aut asdear ci l l acoci da, suscuer nosmar i nos.ysust ambor eshechosde cuer o, sobr el osquemar cabani ncansabl ement eel r i t momonót ono. Seguí aelf est i v al .Porl apuer t eci l l aquecomuni caba, conelpi sodear r i ba, , l l egabany al os sacer dot es;er ant r es.Sus:capasnegr asest abanabi er t aspordel ant e,dej ando,v erl a t úni cabl ancayr i cament ebor dadaconelsi gnodel apazydelsacr i f i ci oi ncr uent o,Se col ocar onenmedi odel ar uedadedanzant es, apoy andosuskdasenl apoder osai magen depi edr a; , al l íesper ar onhast ahabert omadot odasl aspl ant asdemaí zqueunoaunol es i banof r eci endoal osquedanzabandespués,consuscuchi l l os,hendí anl acubi er t adel a mazor caymost r abansucont eni doaldi osdel asf l or esydel amadur ez.Eseer ael sacr i f i ci oi ncr uent oquehoyseof r ecí a; asíhabí aor denadoquesehi ci er ahoyenelpal aci o el Ter r i bl eSeñor . Empezól adanzar i t ual .Comenzar on ai ncl i nar sel ent ament eant el asf l or es,cualsiel v i ent odobl egasel ost al l os; l uegor ecomenzabaconv i v ezal adanzaenunr i t momásv i v oy cr eci ent e,comosil amúsi caf uer aunl át i goquef ust i gar a.Al gunospét al oscaí anaquíy al l í ,comor endi dosdecansanci o,al gúncál i zsedespr endí adelt al l oyer at r agadopor aquel l ocool eaj edesandal i asdor adas.Enl osoj oshabí aunbr i l l odebi enav ent ur anzayen l osl abi osunasonr i sadi gnadedi oses.Lossacer dot escambi ar onmi r adas. . . ,ahor a. . . , ahor a. . . , ahor aquel aembr i aguezest abaensupunt omásal t o. Lamúsi caar r eci ó. . .ydepr ont oseoy óunamúsi caext er i orquecont est aba.Al asf l aut as dear ci l l acont est abandesdef uer al ast r ompet asdeguer r adel osespañol es, que penet r abanenl asal aporl ascuat r opuer t asaunt i empo.Unamaza, unaal abar daoun hachar ompí al apuer t a, yl osespañol esi banapar eci endocubi er t osdepi esacabezacon suar nés.Desusgar gant aspar t í anest ent ór eosgr i t osde"¡ Vi ct or i a!"Ensusmanos bl andí ancor t ant esespadasy , enel br azo, v eí ansesuspoder ososescudos. . .Ent r ar onpor cuat r opunt osal av ez , si nqueapenassedi er ancuent adeel l ol osdanzant es, quese est r emecí anenl av ol upt uosi daddel r i t mo.Seoy óungr i t oagudo, t er r i bl e, ungr i t ode muer t e. . . ; Lasespadasnor espet abanl adanzayl asangr esal t abaal ai r e. . .Tocabanl as t r ompet assi ni nt er r upci ónl amar chadi aból i caybár bar a, eset oquequeconv er t í aal os pací f i cosespañol esendemoni ost er r i bl es. . .Así av anzabanl osv er dugosconunf uego t er r i bl eydomi nadorenl osoj os; conel l osi baAl v ar ado, consur oj acabel l er adespei nada. Sehabí aqui t adoel y el mo. . . ¡ Adel ant e,noper donéi sanadi e. . . ,l uchái sporv uest r apr opi av i da. . . ,nohayper dónpar a nadi e. . . ! Lasdi l at adaspupi l aspar ecí anr omper sedehor r or .Enl osoj ossel eí al apr egunt a:"¿ Por qué?¿ Porqué? " Lossol dadossegabanv i dasporl oscuat r ol adosdelsal ón.Elpav i ment osecubr i ódeuna papi l l ar esbal adi za,f or madaporl asangr e,j unt oconl ospét al osymazor caspi sot eadas. Empezóunadanzamor t al ,enl aquet ambi énal gunosespañol escay er on.Losj óv enes i ndi ossev i er oncomoenunacacer í anoct ur naenl asgar r asdel asf i er asyl uchar oncomo j aguar es.Tení ansusdi ent esysucuchi l l o. . .Lascor azaspr esent abant ambi énal gunas aber t ur asyel pet odeal gunosespañol eser asol ament edeal godónapr et ado, abi er t oenel cuel l o,enesecuel l odondesemar cabal ay ugul ar ,esay ugul ardel osr ost r ospál i dos. . . Bast abamor derydesgar r arcon l osdi ent es.Asíquesear r oj ar on alsuel o con l os español esl uchandoamor di scosenunabr azoest r emecedorymor t al . . .Ahíyaquíseoí aa v ecesunest er t or"¡ Sant aMar í a!" ,yl apal abr amor í aenl abocadelsol dado. . .Enuna 232

puer t aseabr i óunaaber t ur ayunodel osj óv enesi ndi osl av i o;elmi edopusoal asen aquel l oscuer pos.Unasal i danoest abacer r ada. . .yunosci ncuent amuchachosi ndi osse pr eci pi t ar on porel l a,sangr ant es,medi o est r angul ados. . .Con sus ensangr ent adas mazor casenl amanó, cor r i er onpar asal v arl av i daar r ol l andol aguar di aespañol a.Consus f r ent esher i das, susbr azoscubi er t osdesangr e, l osoj osv el ados, cor r i er onporelpat i odel pal aci oysal i er onent er r i bl ef ugahaci al apuer t adel aci udad.Pordondepasaban,l a mul t i t udquedabaadmi r ada.Todosest abanal l íesper andol asol emnepr ocesi ónque debí al l ev aral osr ost r ospál i dosalTeocal l ipar aserof r eci dosensangr i ent osacr i f i ci o; al l í debí at enerl ugarelgr ansacr i f i ci odel oscor azonesar r ancados.Per oahor aqui enpasaba cor r i endo er an l os sacr i f i cador es,most r ando en sus r ost r os y en sus cuer pos ensangr ent adossusupr emot er r or . . ." Tonat i uhl ohahecho" ,decí ant odos.Enl apl az adel mer cado,l amul t i t uddemi lcabezasest abal l enadenegr oyt er r i bl eespant o,unespant o quehel aba.Est eespant osemet i óporl ospal aci osdondeaquel l ami smamañanal os j óv enesnobl essehabí anaci cal adopar al af i est a. . .yl osgr i t osdehor r orr esonabancomo el l úgubr ecant odeunbúho. Enl asal aseguí aaúnl al uchaent r el osmor i bundos, ungol pemást odav í aant esdemor i r ; unacuchi l l adaent r el ascost i l l as. . . , doceespañol esy ací anbañadosensupr opi asangr e ent r eunost r esci ent osi ndi osmuer t osomor i bundos.Enel cent r o, l ossacer dot esse habí ancaí doent r el aspi er nasencogi dasdel aest at ua; seabr azabanal anegr api edr ade aquel l af i gur a; l ost r esest abansi nsangr e. . .Lasor quí deaspendí anmar chi t asdel as par edesycaí anenel t or bel l i nodepol v oquel al uchal ev ant ar a.Lanot i ci al l egóhast a Anahuac.Moct ezumanadasabí aaún; per oenl osbar r i ospopul ososdel aci udadsehabí a encendi doy al af i ebr e; l oshui dosmost r abanpordoqui ersusher i dasal ossacer dot es. Cor r i er onést osal at er r azadel t empl o, al acámar acer r ada, dondeest abaguar dadal a gr ant r ompet adear ci l l a, l at r ompet acuy osoni dopodí aseroí doent odosl ospar aj esdel gr anl agoyquesegúndecí anl l egabai ncl usohast al acost a.Ni ngunodel oshabi t ant esde l aci udadhabí aoí donuncasusoni do, puesl agr ant r ompet asól opodí asert ocadacuando Méj i coest uv i eseenext r emopel i gr o.Lossacer dot escor r i er onal apl at af or masuper i or , dondeest abal agr ant r ompet adear ci l l adev ei nt i cuat r opi esdel ongi t ud, r odeadadeot r as r el i qui as.Lossacer dot esj uzgar onquehabí al l egadol ahor adel ext r emopel i gr opar a Anahuac.El Ter r i bl eSeñordor mí a.El Ter r i bl eSeñorer acomosi nov i v i esey a; cadauno debí adef ender se. . .El SumoSacer dot ehabí aapr endi docuandoni ñocómodebí at ocar se l agr ant r ompet a.Desnudóseel t or so; f uet r aí dounodel osescl av osdest i nadosal sacr i f i ci o; el sacer dot ehumedeci ósusl abi osconl asangr equegot eabadel aher i daque sehi zoal escl av o; segui dament esopl ó, yoy óseel soni dol úgubr equej amáshabí aoí do ni ngunodel oshabi t ant esquev i v í anenTenocht i t l án. Er aunsoni doespant oso, comounpr ol ongadol ament o, ungr i t odedol orquel l egabaal a medul ayqueat r av esabaescal of r i ant eelsi l enci osol emnedel af i est a.Sel eoy óen I zt apal apán; l l egóhast aTezcuco; f ueper ci bi dot ambi énporl oshabi t ant esdeTeot i huacán. Elpor t er odelcast i l l odeXol ochdi ol aseñaldeal ar ma.Enpocosmi nut os,l ascal l es est abani nundadasdeunamul t i t udcl amor osayal ocada.Todossal í anpr esur ososdesus casasconl asar masenl amano.Sesabí ay aelr esul t adosangr i ent odel af i est ayl a t er r i bl emuer t edel osj óv enesdel anobl eza.Lasf ami l i asnobl est ení an casit odasquel ament arl apér di dadeal gúnhi j o;poresoahor amar chabandel ant ede aquel f ur orpopul ar : "¡ Cor azones. . : gr i t aban, cor azonesdel osbl ancos. . . !“ , éseer ael gr i t o quesacudí al osner v i osdet odos;esegr i t ol l egabahast al osespañol es,penet r ándol es hast al oshuesos,r esonandoenelal ma,por queensuacent oyensut onohabí aal go di aból i co. . .Nohabí asal i da.Env anounoset apabal osoí dos;elaul l i dopenet r abal o 233

mi smoenel cer ebr oqueenel cor azón.No, nohabí asal i dani escapat or i a.El v et er anof ue ar r ancado v i ol ent ament edef r ent ealal t ar .Seest abaacar i ci ando sudol or i dapi er na cuando, casisi ndar secuent a, y al ehabí anat adol asmanos.Deunempuj ón, der r i bar onl a i magendel aVi r gen, quecay óhaci éndosepedaz ossobr el at er r azadeabaj o.Conhachas depi edr adest r ozar onelr et abl odelal t aryt odosl osobj et osdecul t o.Pocot i empo después,elv i ej oest abay a,conl asmanosat adas,enl ar ampadel apl at af or masuper i or , dondel eesper abal api edr asangr i ent ade_l ossacr i f i ci osaHui t zl i pocht l i .Depr ont o sonar on abaj ol as t r ompet as español as.Enf r ent e;sobr el os mur os delpal aci o de Axay acat l ,v eí asealcent i nel aespañolqueseñal abaconeldedot embl or osohaci aar r i ba, di ci endo:« Mi r ad,mi r ad. . . ,elv i ej oMi guel . . ."At odosl escor r i óelf r í oporl aespal da. . . Vi er onelt or sodesnudodelv i ej o;seoy óungr i t odeagoní a,queseapagóenuna espant osagr i t er í a.Tal v ezsehubi er asant i guado, per onopudoconsusmanosat adas.En susl abi osasomar onunaspal abr as.¿ Er aunj ur ament o,oelConf i t eor ?Leechar onsobr e l api edr aconunamuecaf er oz.No,nadi epudooí relgr i t odelv i ej oMi guel .Sucor azón chor r eandosangr ebr i l l abay aal al uzdelsol .Elsacer dot el ohabí acl av adoenunal anzay l omost r abaal amul t i t ud. . .yal osespañol es. Esaf uel aseñal deasal t oal pal aci o; par ecí aquemi l l ar esdedi abl ossehabí anr euni do par ael l o.Lossi r v i ent esdel aspi ezasapl i car onsi mul t áneament el amechaal oí dodel cañónyseoy er onenuncor ot odosl oscañonesquebar r i er onf i l asent er asdeasal t ant es. Per o¿ quéer aesocont r aaquel l ai nmensamul t i t ud?Losi ndi osest abany aenel pat i odel pal aci o, cuandosepusoenmov i mi ent oel mecani smodel apuer t a.Losbat i ent es r echi nabanyl asl anzassaet eabanconf ur orporl asaber t ur as.Losespañol espusi er onen est adodedef ensael pal aci oocast i l l o; f uer ont r aí doscest ones; l osi ndi osquehabí an penet r adoenel pat i ocaí anmuer t osagol pesdepi ca; per ol osespañol esquequedar on f uer adel aspuer t aser any al l ev adosent r i unf oal Teocal l i ; env anosedef endí anagol pes, env anopedí anauxi l i oasuscamar adas; el desenf r enodel amul t i t udl osar r ol l aba. Mi l l ar esdehombr esseempuj aban; l espar ecí aqueensuspuñosamenazador eshabí ay a uncor azónpal pi t ant eysangr i ent o. Elpr i merasal t of uer echazado.Elsolsehabí apuest oypr ont ooscur ecer í a.Nadi esabí asi Moct ezumav i v í aohabí ay amuer t o.Sehabí aencer r adoensuhabi t aci ónyal l í , si l enci oso, i nmóv i l ,env uel t oenelhumodecopaldesupebet er o,par ecí acel ebr arl acer emoni a f uner ar i adesími smo.

23 Est abaenCempoaly ,comounI mper at or ,di st r i buí al aspr ov i nci asent r esusj ef es:Or daz debí amar charaRí oPanuco;Vel ázquez,al acost adelmardelsur ;Sandov al debí av i gi l ar l ar egi ónocci dent aldeVer aCr uz .Debí anel egi rempl azami ent opar anuev asci udadesy medi rl apr of undi daddel osr í os.Tení andel ant edesípl anosdel asnuev asci udadesysus dedossemov í an,conf aci l i dadsobr eaquelabsur doamasi j odel í neasydi buj osqueer an l enmapasi ndi os.Aquídebí aseredi f i cadaunaci udadf or t i f i cada,enesepar aj edonde sopl aelv i ent odeTi er r aCal i ent e.Par al asci udadesdel amont añaer asuf i ci ent eunf or t í n dev i gi l anci a.Dabasusór denescomounemper ador .Tení abaj osusbander asami l t r esci ent osespañol esamásdel oscuat r oci ent osdeMéj i co.Er aunej ér ci t oconsi der abl e consusochent acabal l os, casiunr egi mi ent o, ademásl oscañonesypr ov i si ónabundant e 234

depól v or a.Lej os,enelcami no,seoí auncor ol ast i mer o.Eneldesf i l ader o,dondese i ni ci abal acuest aquesubí amont añaar r i ba,v el aseav anzaraunmensaj er oconuna pl umar oj a, ador noquesi gni f i cabadesgr aci aysangr e.Subr azoder echoseext endí ahaci a adel ant e,haci endoseñal esqueer anent endi dasport odosl osi ndi osdel ast r i busde Anahuac.El caci quesepusoser i o. Mal i nche, elmensaj er ot r aenot i ci asdedesgr aci aysangr e.Loscapi t anessepusi er onde , pi e.Habí anapr endi doy aasaberquel asuper st i ci óndel osi ndi osnoer aunasenci l l ay pur asuper st i ci ón.Lagent edeaquícompr endí aelal madel asel v a, ent endí al av ozdel os ani mal esyhabl abaconel l os.Enl oscami nosser pent eant esent r epr ader asybosquesno sehací aj amásdenochepar ael l os. Seesper ól al l egadadelmensaj er o.Ar r oj óseal ospi esdeCor t ésy , deent r esuscabel l os, sacól anegr ayl úgubr ecar t adeAl v ar ado. Cor t ésf ueasut i enda, par al eer l aél sol o.Desci f r ól ami si v a: " Losi ndi osat acar on.Hacor r i do l asangr e.Nosr ef ugi amosen elpal aci o.Aún nos sost enemos.Env í apr ont o auxi l i o.I gnor o cuánt ot i empo podr emosaúndef ender nos. Pr ov i si onespar at r esdí as,quebast ar ánt alv ezpar aci nco.Encont r éaguaenelj ar dí ndel pal aci o.Moct ezumaesaj enoaesossucesos.Tr at ódeapaci guaral osi ndi os, per onof ue escuchado.Tenemospól v or a, per onopar amuchot i empo. . .Veni d. . ." Cor t ést uv ol asensaci óndequeer aungr anodepol v oenl asmanosdeDi os.Hubi ese quer i dor asgar sel asv est i dur asymal deci relhaber seent r egadoasueñosambi ci osos. Ahor at odosel edi sol v í aenl amano;sehabí at er mi nadoelencant o.Losmej i canosse l ev ant aban.Pensóenl ost esor osdequeer aguar dadorAl v ar adoyenelmay ordeesos t esor os:Moct ezuma.Tenebr osament e, seagi t óensucer ebr oelpensami ent ocr i mi nalde abandonarasusuer t eal osespañol esdeMéj i co.Ver aCr uzest abacer cayer aunaci udad segur ayf or t i f i cada,quepodí adef ender seconl oshombr esyl oscañonesdequeél di sponí a.Al l ípodí aesper arhast aquel l egar anr ef uer zosdeCuba.Yl uegopodí amar char cont r aMéj i co.Per o¿ yAl v ar ado?Hi zot ocaral ar ma.Suspal abr asf uer onr asposasysecas: Sol dados:unguer r er ot i enequeest arsi empr edi spuest oi gual ment eal apazqueal a guer r a.Losmej i canossehansubl ev ado.Al v ar adoest ási t i ado.Debemoscast i gar l os.Los subl ev adosnopuedenesper argr aci adeSuMaj est ad.Par t i mosdent r odeunahor a.La gent edeNar v áezseasust ó.Porl ov i st o, er aesoaquelpaseoquesel eshabí apr omet i do agr adabl e,ent r emuchachasmej i canas,quer egal abanf l or esyhast asuscuer posal os sol dados;aquel l os caci ques pací f i cos que hací an l l ov eror o,aquel l as ci udades de ensueño.Losmásv i ej osapr et ar onsusci nt os.Albuent i empo, seguí al at or ment a.Asíer a l av i dadel sol dado.Además, t odosuor oest abaal l íenMéj i co. Elcami nopasabaporTl ascal a;al l íl osesper abal aami st ad,t r opasauxi l i ar es.Sev eí any a porelcami nomuchachos,ni ñosdecol orcl ar o,cuy ospadr esl osest r echabancont r asus mej i l l asbar budasymar cadasdeci cat r i ces.Al l ísel esof r eci er onpr ov i si ones.EnTl ascal a seconcedi óundí adedescanso.Per oy asehabí aadi v i nadoqueenTenocht i t l ánhabí a sucedi doal goespant oso.Lasnot i ci assef i l t r abanport odaspar t es.Alamanecer ,Cor t és, car gadodepr ecauci ones,mandót ocardi ana.EnChol ul acomenzar onanot arl ashuel l as delt i empo t r anscur r i do.Las casas most r aban aún huel l as de sangr e.Se v eí an l as manchasnegr asqueenl aspar edeshabí andej adol asant or chasi ncendi ar i asdel os español esyempal i zadasdest r ozadasmar cabanl oquef uev est í bul oopat i odel t empl o. Sal i óar eci bi r l osuncaci que,sedi scul pó,quej ándosedel amal acosecha,del ost i empos di f í ci l es, dequeel puebl oer apobr e, dequeel maí zest abacar comi do, dequel osani mal es 235

domést i cos habí an comi do hongos v enenosos,yl os habí a di ezmado,además,una epi demi a.Par ecí aunhombr enuev o, cuandoabr i endol osbr azosexcl amó: Nadat enemos, señor . . .; mi r aat ual r ededor ; el puebl oest ápobr eyhambr i ent o.Desde quev osot r osnoper mi t í sl ossacr i f i ci os, y anov i enenper egr i nosaChol ul a, cuy os habi t ant esv i v í anensumay or í adeesosf or ast er os; denoserporel l os, nohubi ér amos podi doconst r ui rl ascasasni al i ment aranuest r oshi j os.Senecesi t abanl osgr andes sacr i f i ci ospar apr esenci arl oscual essev aci abant odasl ast r i busdel asmont añasydel v al l e.Mas, ahor a, ¿ qui énosav i aj ar ?Todal acomar caesi nsegur a; l ost l ascal t ecas mer odeanyr oban, puesael l ossel esper mi t et ododesdequet úl ospr ot eges, señor .Tus l anzas, señor , i nt er cept anl oscami nos, yt ussol dados, consushachas, hanr ot ol asj aul as enl asqueant añoseguar dabanl asv í ct i mascebadas. . .¿ Qui énquer r í aahor acebarasus pr i si oner os?Lost i empossondi f í ci l es, nopodemosocul t aresav er dad, señor . . . Loquesucedi ódespuésf uedesast r osopar aesepaí sal egr eysol eado.Losv et er anos t r oceabansust or t asdemaí zyconel l ashací anunasmi ser abl essopas.Loshabi t ant esde l os puebl os de l os al r ededor es habí an desapar eci do y t odo elv al l e quedó como deshabi t ado, pr i v adodet odav i da. Elcami nohaci aTezcucoconducí aal ol ar godell ago.Aquídescansar on.Elj ef edel a ci udadt r aj oelsi gnodepaz;f uer onext endi dosl ost api cesyset r aj er onpr ov i si ones.Per o t anpr ont ocomoser eanudól amar cha, r ei nódenuev oaquel mor t al si l enci odedesi er t o; el mer cadoest abav ací o;sobr el asaguasdell agonosev eí aunapi r agua, aquel l aspi r aguas queant espul ul abanyl l enabanl asaguasdev i da.Sobr el asazot easv eí ansesecaspl ant as, yl asf l or esysuscál i cesquemadoscaí anal acal l e, si nquenadi el osapar t ar a.Lascal l es noest abanr egadascomoant es,y ,sobr eelTeocal l igi gant esco,nosev eí ansacer dot es. Lasmuj er es, porl anoche, mol í anmaí zav er i ado. Ell agopar ecí aoscur oyt enebr oso.Losdi quesest abanest r opeados;l ascal l esdesi er t as; noseencont r abar esi st enci a.Fal t abaelpul sodel av i da;sol ament edev ezencuando v el aseal gúnbot er ápi do,que,comoasust ado,i badeunaor i l l aaot r a,cor r í aal ol ar gode undi queodesapar ecí aenunaensenada.Lossol dadosv et er anoscambi abanmi r adas: “ Teacuer dascuándi f er ent eer at odo esoenaqueldí adenov i embr e?"Lanot i ci amacabr aer ay aconoci da,sesabí ay at odol o r ef er ent eal af i est a de l as mazor cas,de aquel l a danza de l a muer t e,de aquel l os español esquepar av er güenzadeAnahuachabí ansi dosacr i f i cadosant el ai magendel í dol odel ascosechas. . .Secont abaunayot r av ezdemaner adesf i gur adal aescenadel a mat anza. . .Losl obosdeMéj i coaul l aban,mat aban.Al gunost l ascal t ecassedesl i z ar on i nadv er t i dament edent r odel aci udady ,alr egr esar ,di j er onqueaúnquedabanespañol es conv i dadet r ásdel osmur osdelpal aci o.Losqueest abanf uer adelpal aci o,alest al l arl a subl ev aci ón,descansabany asobr el at r ági cal osasangr i ent a.Todosl osdí assehací aun nuev osacr i f i ci oenl aci madelTeocal l i .Elr ost r odeHui zt l i pocht l ir espl andecí adenuev oy su cuer po est aba br i l l ant e porl a enor me cant i dad de sangr e de l os español es desangr adossobr el al osa.Porl amañanamar char onporunodel osdi ques.Unsol dado del av anguar di adi spar ósumosquet e.Yal ospocosmi nut osseoy óy aundi spar ocomo cont est aci ón.Elej ér ci t osi nt i ócomosisel l enar adeunanuev av i da.Enl osv et er anosse i nf l amóelr ecuer do.Denuev oi banar ecor r eraquelespl endormar av i l l osodel aci udad, consusj ar di nes,cal l esyt empl os;despuéscont empl ar í anl at or r egi gant escadonde est abant ocandoi ni nt er r umpi dament el ost ambor esdeasal t o.Laser pi ent edehi er r o, que asípar ecí aaquel gr upodej i net esycañones, l l egóant eel Teocal l i .Ent onces, al gocay óal l í , asusmi smospi es:er aunacabezadehombr ebl anco,consubar banegr ayconl as 236

ór bi t aspr of undas,v ací as.Laspuer t asseabr i er onpar aquepenet r ar anl ast r opas.Los sol dadosdeAl v ar ado,r endi dosdecansanci oydenodor mi r ,buscar onasuscamar adas conl oscual escompar t í anelpandeesamar av i l l osaav ent ur a.Mi r ar onal osnuev os sol dados,consusar masbr uñi das,consusuni f or mesnuev osysuscot as.Loscañones r odaban;det r ásv ení anl oscar r osdebagaj et i r adospori ndi osy ,comor et aguar di a,l os ochent aj i net esconequi pocompl et o.Cor t éshi z osuent r adacomounv er dader ogener al porl agr aci adeDi os,yl ebesar onalbaj ardel asi l l a.Vení at ambi énconel l osVel ázquez. Er aunamagní f i camañana.Ant eelpal aci or ei nabaunpr of undosi l enci o;nosev eí aniun al ma.Laguar di apodí adej arcaerl asmechasencendi das.Losoj osdeCor t ésbuscar onl o pr i mer ol ami r adadeAl v ar ado.Ambossedi er onl amano.Todasl asmi r adassedi r i gí ana amboshombr es.¿ Seabr azar í an?¿ Quéhar í adonPedr oalv er sef r ent easugener al ?¿ Cuál ser í al apr i mer apal abr aquepr onunci ar í aCor t és¿ Ser í aunr epr ocheounacensur a? Amboshombr essemi r ar on.Cor t éssequi t óelsombr er o,despuésf uedandol amanoa l oscapi t anes, sal udóal ossol dadosconungest odecabezaypasóant el asf i l as.Si nuna sonr i sa,seco,pasóer gui do.Despuéssemet i óporl apuer t aysal i ó.Sol ament ehabl ó cuandohuboquedadosol oconAl v ar ado: DonPedr o:Habéi sechadoaper dermi spl anesporv uest r aacci óni nsensat aei nf ant i l .No esahor a,si nembar go,elmoment odepedi rcuent as.Est amosr odeadosycer cados.Me hemet i doenunar at oner a.Séquehubi esesi domáspr udent eempr enderl ar et i r adahaci a Ver aCr uz; per ov i near ecoger os.Vuest r amer cedpodr áahor ay acompr enderquef ueuna ocur r enci amalpensadaelacuchi l l araaquel l osj óv enesi nocent es,abr i endoconel l ol as escl usasdel odi o. Se pr epar aban par a su di aból i ca f i est a.Se me anunci ó porv ar i os conduct os que pr epar abanelsacr i f i ci odel asespi gasyque,enr eal i dad,l osespañol eshabí amosdeser l asv í ct i mas.Amipar ecer ,mideberdesol dadoer asal i ralpasodel aast uci ayat acaral zor r oensumi smamadr i guer a. Todosl osañosof r ecenel sacr i f i ci odel asmazor cas.¿ FueFl orNegr ael del at or ? Lossi gnoser anev i dent es; aunsi nl ashabl adur í asdel agent e.Di choconf r anqueza:cr eo quenohabí ay amedi odei mpedi rell ev ant ami ent odel osi ndi os.Hubi eseest al l adode t odosmodos. Mear r epi ent odenohaber mel l ev adoconmi goav uest r amer ced.Noséahor aaqui én hubi er adej adoaquí ,enl aci udad,enl ugardev uest r amer ced.Esdesi gni odi v i noelque compr endamosnuest r asf al t asydebi l i dadescuandoy aesdemasi adot ar de.Despuésde t al espal abr asdi ol av uel t apar amar char se.Fr ent eal apuer t a,l agent eest abaenuna apasi onadadi scusi ón;cont abanquehabr í adi scor di aenelcampament o.Al r ededordel f uego, al gui encui dabadeat i zarl apasi ón.Lagent edeVel ázquez, l osant i guospar t i dar i os deCor t és, l acamar i l l adeNar v áezyl ossol dadosdeAl v ar adoseagi t abant odoscomoun hor mi guer oenr ev ol uci ónydi sput aban.Cor t ésyAl v ar adosal i er onunoj unt oalot r ocon expr esi ón t r i st e y ser i a.Don Pedr o l l ev aba baj al a cabeza.Ambos cabal l er os desapar eci er onporelpasi l l o.Sol ament epudov er sequeCor t ésapoy ósumanoenel hombr o desu capi t án.Almedi odí a comi er on t odosyl a comi da f ueun poco más abundant equedeor di nar i o,puesl osr eci énl l egadoshabí ant r aí doconel l ospr ov i si ones. Cor t ésr ecor r i ól ossót anosqueser v í andeal macenesyenl osque,t odav í aay er ,l os sol dadosr ecogí anconl asmanosl osgr anosdecebadapol v or i ent osyagusanados.Pasó l uego a v er l a f uent e r eci én descubi er t a,j unt o a l a que habí a una guar di a per manent ement e.Met i óenelaguaunv asi t odehoj adel at aybebi óunsor bo.Elagua amar gadell agodebí af i l t r ar seporl ascapasi nf er i or esdelt er r eno;per o,alf i n,er aagua 237

dul ceypot abl e.Moct ezumahi zor ogaraMal i nchequel ev i si t ar a.Cor t ésent r óconcar a ser i a.Moct ezumal er ogól er ef i r i er acuant ohabí asucedi do. Hoy ,alent r arenTenocht i t l án,hanechadobaj ol aspat asdemicabal l ol acabezadeuno demi scamar adas.Enl asj aul asest áncebandoaespañol esconmi el .¿ Cómopuede l l amar ser eyalTer r i bl eSeñorsinopuedemandarensumi smopuebl o?¿ Quémer eceel monar cadeunpuebl oqueenel espaci odeunaf asel unarol v i day asusol emnej ur ament o? ¿ Enelt r onodelgr anseñorest ásent adoporv ent ur aunmuñeco,osehamet i doensu cuer poel al madeunamuj er ? Comogener al ,r ecor r i ól ospuest osdepel i gr oehi zoempl azar ,baj ol al l uv i aquecaí a,l os cañonesenl osbast i onesav anzadospar adef enderl ast r i ncher asquesehabí anabi er t o. Despuéssubi óal apar t emásal t adelpal aci o,dondeseel ev abaunapequeñaedi f i caci ón sobr eel mi smot er r ado. Desdeal l ícont empl ól aci udaddeMéj i codi spuest aent er ament epar al aguer r a.Par ecí a env uel t aenunaat mósf er adel ucha,comosil amanodelv engadorHui t zl i pocht l ise hubi eseext endi dosobr eel l a.Cadaazot eaer aunaf or t i f i caci ón.Enl apl azadelmer cado sev eí aunmardedi ademasdepl umas.Rei nabaunsi l enci oabsol ut o.Ent r el osespañol es nosehabí av i st onuncaunsi l enci osemej ant e,t er r i bl e,quer ompí al osner v i os.Par ecí a comosielai r eest uv i er apar al i zadoyl av i dasehubi er ar ef ugi adoenl oscor azonesque pal pi t aban, esper andol oquehabí adel l egar . Lapr i mer apat r ul l adecast i gosal i ó.Mar chóporal gunascal l ej uel ascer canas.Eli ncendi o br ot óenelpat i of r ont aldeunacasayl asr oj asser pi ent esdel asl l amasseenr oscar onen l abar andademader aador nadaconcabezasdedi oses.Lossecosar bust osar di er onyl as l enguasdef uegoser ef l ej ar onenelespej odel asaguas,l ami er ondespuésl asest acas sobr el asqueseal zabal acasaenelaguayal l í ,alcont act odell í qui do,si l bar onyse apagar on.Ent oncesseani mól aescena.Del asbocacal l escer canasdesbor dóunar i ada deenemi gos;noer anci udadanosaqui enelal i ent odeldemoni ohubi er asacadodesu t r anqui l apaz,si nof uer t esysal v aj essol dados,t r opasdeGuat emoc,quehabí anl l egado desdel asr egi onesdelsur .Denuev ol osespañol est uv i er onquesent i relol ordel asangr e cal i ent eyv eraquel l aspupi l asencendi dasdev ol upt uosi daddemuer t eyv i ol enci a.Desde det r ásdesusescudosdej uncost r enzadosl l ov í anl asf l echasconpunt adepeder nal ; chocabancont r al osar nesesyy el mos, alt i empoquel ossabl esdemader abuscabanuna hendi dur a, unaaber t ur aenl ospet osdeal godón.Muchosi ndi ossear r oj abandeespal das ydej abanquel oscabal l ospasar ansobr esuscuer pospar aent oncescl av arunv enabl oen supanza.Losv et er anosr ecor dar onsuscombat esmásencar ni zadosybl andí an,ent r e j ur ament os,sushachasdecombat e.Ochodeel l osy ací any abañadosensusangr e, pál i doscomocadáv er es, caí dosdet r ásdel apr ot ecci óndesusescudos.Ahor aseoí auna gr i t er í ai nf er nal .Losi ndi osat acabanenr aci mosapr et ados.Losj i net esi bancedi endo pasoapasohaci al apuer t adelcast i l l oymi r abanal ossi r v i ent esdel aspi ezasqueenl a r ampaest abani ndef ensosant eel t or bel l i noquesei baapr oxi mando. Porf i npudi er onr ef ugi ar sedenuev ot r asel par apet oycay er onent oncessobr esus cabezasl asacr escensur asdel capi t ángener al .Ochobaj aser aunpr eci oel ev adoen demasí apar aunaescar amuza.Losv et er anossedi scul paban; er angent edeNar v áezyno sabí ant odav í ausarl asar masconper f ecci ón.Cr eí ant enerquehabér sel asconcubanos. . . Lanoche.Lav i danohabí acesadoenTenocht i t l án.Másal l ádeest ecí r cul odemuer t eque t r azabanl asbal asdepi edr adeunqui nt al ,l av i dar ebr ot abapordoqui er .Seencendi er on l uces.Enl apl at af or madelt empl oseapr et uj abaelcor t ej odel ossacr i f i cadosy ,sobr eel l ago,cor r í andenuev oembar caci ones.Cadamov i mi ent o,cadaact i v i dad,er aunapr ueba 238

deodi o,eseodi oqueahor at ení aacor r al adosal osext r anj er osenelpal aci odelant i guo r ey . Sedebí ar educi rl ar aci óndepanyt enermuchaeconomí aenelconsumodelagua. Tampocot r aj er onnadapar aelgr anseñorl osf i el esv asal l osyporesot uv oquesuj et ar se alr égi mensev er odeldur oyagusanadopandemaí zdel osespañol es,quel eer aser v i do enbandej adeor o.Sumi r adaest abat ur bada.Cor t ésev i t óelacer car seal ashabi t aci ones r eal es;sepaseabai nt r anqui l odur ant el anocheyt r at abadeapl acarelhambr edesus v et er anos, quer ef unf uñaban, pormedi odebuenaspal abr asydeal gúnr egal oenor o.Los t l ascal t ecaser anpor t ador esdet r i st esnot i ci as.Al r ededorsehabí anr ot ol osdi quesyun cor dóndeembar caci onescui dabadequenosel l ev ar anpr ov i si onesal osespañol es. Di ar i ament eést oshací ansal i das.Al gunosi ndi osdecuer por oj i zoquedabant endi dosen el pol v oensangr ent ado, per ot ambi én, cadav ez, dosot r esespañol espagabansut r i but oa l amuer t e.Laci udadpar ecí ai nv ul ner abl ealhi er r oyalf uego.Lascasast ení ansusr aí ces, comoqui endi ce,enelaguayenl at i er r aaunt i empoy ,sobr esusest acas,semant ení an f i r mesenaquelsuel ohúmedo.Losi ncendi osseapagabanynoer aposi bl ehacerqueel f uegosepr opagaseat odaunaf i l aohi l er adeedi f i ci os.Asíi banpasandol osdí as, env uel t osenpel i gr oyenl uchas.Per ol asnocheser anci env ecesmást r i st es,cuando, despuésdel ecenaescasa, l oscapi t anesapoy abansuscodossobr el amesayent abl aban i nt er mi nabl esdi scusi ones.Cadaunodeel l os,t ení asupr opi opl an.Pr oponí aelunouna sal i dagener alydeci si v a;elot r osecont ent abaconsal v arl oqueaúnpodí asersal v ado. Tambi énseoí aal gunav ozmedr osai ndi candoquet alv ezf uer aposi bl el l egarauna i nt el i genci aconl osr ev ol t ososyr enunci ardeunav ezaMoct ezuma.Loscabeci l l as pr i si oner ossacudí anl acabeza:Agui l aqueseabat e,esdeci rGuat emoc,cr eí aquel a mal di ci óndel osr ost r ospál i doshabí aal canzadoalgr anseñor ;al ahor adel aev ocaci ón del osespect r ossel ehabí apr i v adodesuf uer zacor por alyahor a,comosif uer auna muj er , cosí asupr opi amor t aj a. . . Loscar pi nt er ost r abaj aban.Endí aymedi ohabí anconst r ui dounamáqui naguer r er a,al t a como una t or r e,que podí a cor r ersobr er uedas.En su pl at af or ma ant er i orpodí an col ocar seal gunoscañones.Aldespunt areldí a,l amáqui naest abay adi spuest a.Ant el o bal uar t esseapr et uj abaunamul t i t udv oci f er ant eydesagr adabl e.Cadav ezsev eí anmás t ot ems;noset r at abadehabi t ant esdel aci udadque,ar madosdegar r ot es,el ev ar ansus gr i t osdev enganza, si nodev er dader osguer r er os.Comenzabaaal bor earcuandoseabr i ó l apuer t aysal i ól amáqui namar av i l l osa,escupi endof uego,ycomenzóamar charporl as cal l es, ar r oj andol l amas, hast aqueenpocosmi nut osl l egóal pi edel Teocal l i . Enl at er r azadelt empl oaul l abaunamul t i t udf ur i osa.Aquíest abanl osmej or est i r ador es dear coyl osmásdi est r oshonder os.Desdeest aal t ur asepodí av i gi l arelpat i odelcuar t el ysedi spar abancont r aélf l echasdef uego,queenl anochei l umi nabanydej abanv erel menormov i mi ent o quei nt ent ar anl osespañol es.Deli nt er i ordel amáqui nasal i er on ci ncuent av et er anosdel ast r opasdesi t i o;asuf r ent ei baelpr opi ocapi t ángener alen per sona.Lat or r edemader acr uj i óbaj oelpesodel asgr andespi edr asquel ear r oj aban desdear r i ba.Unadesust abl assehundi óy , porelor i f i ci oabi er t o, sal i er ongr i t osdedol or ; per ol osespañol essehabí anl anzadoy aalasal t o.Comenzóelj uegomor t aldeaquel l a subi daenespi r alhaci al ospi sossuper i or es.Fueunal uchasangr i ent a, l ent aypenosí si ma. Laescal er asal í adecadat er r azahaci al asuper i orendi r ecci ónopuest aal ai nf er i or ;así hast al l egaral acumbr edel api r ámi dedelt empl o.Encadapi so sequedabanl os español es.si ndef ensa,apechodescubi er t o,hast apoderal canzarl acont i nuaci óndel a escal er a.Mi ent r asl oper mi t í aelángul odel asubi da,l osasal t ant eser anapoy adosdesde abaj opormedi odemosquet es. . . ;alsubi r ,def endí ansel omej orquepodí anconsus 239

escudosdeaquel l al l uv i adegr uesaspi edr asquesobr eel l oscaí a.Sehabí a,l l egado sol ament eal asegundapl at af or ma,despuéssel ogr óal canzarl at er cer a;per oar r i ba est abanl osmej or esguer r er osi ndi os;ésossabí anbuscarl asj unt ur asdel ospet osysu escot adur apar amet erporel l ossusf l echas.Baj ounsolt r opi cal ,l l egóseal apl at af or ma super i or ;nohabí aal l íbar anda,nipar apet o;abaj o,comosif uer anhor mi gui t as,sev eí al a mul t i t uddei ndi os.Ar r i bahabí agr annúmer opi nt adosdecol or adobl andi endosusar mas si ndescanso.Elcor odesacer dot escant abaent r eambast or r essagr adas; unadeel l as, l a deHui t zl i pocht l i ,mi r abahaci aell agodeTezcuco;enl aot r a,hast ahací apocosdí asse cel ebr abancul t os;enhonordel aSant í si maVi r genqueal l íf ueent r oni zada.Lasuper f i ci e delsuel oer av ast ayest abar esbal adi zaporl asangr e;enpocosmi nut osest uv ol l enade quej i dosdel osguer r er osquecaí an.Ladei daddabaal osazt ecaspar t i cul arempuj e; ext endí anl osbr azosyar r oj abanl azosal oscuel l os;av ecescazabandosaunt i empoa un sol dado españolyl eempuj abasegui dament ehaci aelbor dedelabi smo,donde acechabal apr of undi dadl l enadev ér t i gos.Cor t ési baal acabeza.Hací av ar i osdí asque unahecha,alher i r l eenunbr azo,sel odej ócasipar al i zado;poresosehabí aat adoel escudoasubr azoher i do; per oenl amanoder echaechabadest el l osl at emi dahoj adesu espada.Elgener alcombat í apar así ,par adef endersuv i da.Aunoquesedesl i zabaporl a escal er acont r aél ,l er ompi ól acabezaconsuguant el et e;ot r oquedóconelpecho at r av esado;per oot r ost r essear r oj ar oncont r aél ,dosdeel l osl eganar onporl aspi er nas mi ent r as,elt er cer ol egol peabaenelpecho.Lef uer onar r ast r andohaci aelabi smo;per o v i ol eunsol dadoycor r i óensuay uda, yaunav ar at ansól odelbor dedel apl at af or ma, l os dosat acant esf uer onmuer t os. Lal uchadur ót r eshor as.Pocoapoco,l osespañol esdomi nar onl asi t uaci ón.Seoí ael cant of uner ar i o.Unodel ossacer dot es, her i doenl acabeza, sepr eci pi t ódesdel aal t ur a; a ot r ol et r aspasar on de una l anzada.Un guer r er o,con l a gar gant a cor t ada,quedó acur r ucadoal ospi esdesuí dol o.Tr eshor asdespuésy ací anal l íqui ni ent os,muer t os;el númer odel ospr i si oner osnopasabadedoce.Losespañol essepr eci pi t ar oneneli nt er i or del at or r esagr ada.ElCr i st oquependí adel apar edhabí asi doul t r aj ado;asual r ededor habí asal pi cadur asdesangr e.Elí dol oHui t zl i pocht l i ,car gadodepi edr aspr eci osas,ensu r ost r ocr uelyhor r i bl e, par ecí ami r arhaci aelci el o.Enunsant i aménl asant or chaspegar on f uegoalt echodemader a;l acar adelí dol oseconv i r t i óenunamasadecar bón.Un hachazol esepar ól acabeza, ot r ol esecci onól aspi er nasyelt r oncor odóescal er asabaj o; det r ásdeélv ol ar onl osembl emas, obj et osdecul t oyexv ot os.Abaj oseoí anl osgr i t osde dol ordel amuchedumbr e;despuésr ei nóelsi l enci oal r ededordelTeocal l iyal gunos pr i si oner osescondí anl acabezabaj osut úni ca.Per opr ont or esonar ont r ompet asyseoy ó unav ozquegr i t aba: Osal egr ái sdemasi adopr ont o. . . ;mor i r éi s,si nembar go,t odossobr el api edr adel os sacr i f i ci os, quehemosdel av arconl asangr edel ost l ascal t ecas.Todoesi nút i l , demoni os bl ancos;i nút i lesv uest r av i ct or i a,puesest amosdi spuest osasacr i f i cardi ezmi ldel os nuest r osporcadaunodev osot r os. . . ,par aquesucumbái st odos.Tl al ocv i gi l av uest r a puer t a.Dent r odepocosdí ascar ecer éi sdeal i ment os,not endr éi sniunbocadodepan. ¿ Sabéi squet odosl osdi queshansi dodest r ui dos. . . ? Enef ect o:l osconf i dent esconf i r mabanquel ospuent eshabí ansi docor t adosyl osdi ques dest r ozados.Sól oquedabaexpedi t ouncami no:eldeTl acopan.Yporest eúni cocami no mar char onl osespañol es.Nuev epuent eshabí andepasarhast al l egaralf i ndeldi quey al canzarelt er r enoampl i odondeer aposi bl er eal i zarmov i mi ent osdeguer r a.Per oall l egar alt er cerpuent e,l oencont r ar ony acor t ado.Sal i er onar el uci rl ashachasycomenzar ona demol erl ascasaspr óx i mas.Enmedi ahor asel l enódeescombr osl acor t adur ayl os 240

j i net espudi er onpasarporenci madeaqueldi quei mpr ov i sado.Yasíhuboquehaceren cadapuent e.Encadaunodeel l osdej abanunadébi lguar di apar aquecubr i esensu r et i r adaencasodequequi si er anabandonarMéj i co.Cuandohubi er onl l egadoal sépt i moy úl t i mopuent e,oy er ondi spar osdeal ar ma.Losi ndi oshabí ancaí dosobr el aguar di aque quedój unt oalpr i mer odel ospuent esydespuéshabí andest r ui dodenuev oeldi que i mpr ov i sadoporl osespañol es.Mar char onést osdur ant et odoeldí a, or ahaci al ader echa, or ahaci al ai zqui er da, hast aquel l egól anocheenv uel t aenmi l pel i gr os, encongoj amor t al , acosados,ar r ancadosdesussi l l as.Desdeelsuel o,l oscuchi l l ossehundí anenl apanza del oscabal l os,l l egabaunal l uv i adepi edr asdi spar adasporl ashondas;t odoest aba sal pi cadodesangr e.Aunol er aj abanl amej i l l a; al ot r o, baj oel y el moabol l ado, l asangr el e f or mabacuaj ar ones.Sobr el anzas, l osespañol esr et i r ar onci ncodesushombr esmuer t os. Alamanecerf uer ondesper t adosl osquedor mí anporunagr i t er í aespant osa." Pocoa pocoHui t zl i pocht l ii r ábebi endov uest r asangr e. "Losespañol escur abansusher i das, af i l abansusar mas,cur abanal oscabal l osycol ocabansacost er r er ossobr el osmur os delpal aci o.Lar aci óndeldí aser eduj oaal gunosbocadosdepanyunsor bodeagua.Los i ndi oshabí anabandonadoy al osal r ededor es.Lasr ondasencont r ar onv ací asl ascámar as yf osos.Loscapi t anesest abansent adosj unt os.NiaunSandov alsonr eí a.Esper abana Cor t éscomosiést epudi eset odav í at r aer l esl asal v aci ónyhacerdet enerelol eaj e.Las mej i l l asest abanhundi das,l osbr azoscr uzados,l osceñosf r unci dos.Est abansent ados sobr eell ar gobancocuandoVel ázquezdi j o,env ozbaj a,aLugoqueuncent i nel ahabí a oí dodenuev ol ar i sadeTl al ocf r ent eal apuer t a. Mar i nav aai rhoyant eMoct ezumapar ar ogar l equehabl easupuebl o.Hoyv amosa hacerest aúl t i mat ent at i v a.Talv ezseabl andeelgr anseñorysussúbdi t ost odav í a qui er anescuchar l e.Mar i nayelemper adorest abansol os.Cuandol amuj erl ev ant ól a cabeza, despuésdehaber l er endi dohomenaj e, Moct ezumacont empl ósucar ademacr ada yelbr i l l oar di ent edesusoj oshundi dos; l av i oconl osbr azosabi er t osant eél , padr edesu puebl o. August oseñor , gr anseñor . . . Esasf uer onsuspal abr as; per oensusoj ossel eí a: " Er esmi padr eydebesay udar me. " El gr anseñort i enehi j as.Yl asf l echasnoseapar t anensuv uel ocuandoencuent r anauna deel l as.Lashi j asest ánt embl andoant el acasadesupadr eyesper an.Cuandoel i ncendi o l odomi net odo, ¿ qui énsabr áent oncesquef uel asi mi ent edel gr anseñorl oquepr oduj oel f r ut oenel v i ent r edesumadr e? ¿ QuédeseaMal i nche? Sól osuor gul l ol ei mpi dear r oj ar seat uspi es.Lasangr esef i l t r aporl osv endaj es;l as ar masdel osguer r er osest ánmanchadasdesangr e.Lasbocasdecadaunodeel l os est áncer r adas;not i enenpal abr aquepr onunci ar ;per osusoj ost epr egunt an,august o señor ,¿ porquéper mi t est ant ohor r or ?¿ Porquénoor denasalmarenf ur eci doquese cal me? Mal i nal l i , mi smanosf uer onat adasconl i gadur as. Aquelaqui enl osdi osesot or ganelpoderquedaporenci madel osmor t al es.Aéseno puedenl oshombr esder r i bar l e, seandenuest r ar azaaseanr ost r ospál i dos. ¿ Habl asdel osdi osesdeAnahuac,Mal i nal l i ?Hasabj ur adodeel l os,Mal i nal l i ;ahor at e ar r odi l l asant el aMuj erBl ancaconel Ni ñoenbr azos. August oseñor .Cuandoest oyf r ent eat iyabr oant et it odamiv i da, esi mposi bl equedi ga 241

quenoexi st enl osdi osesdeAnahuac. . . ;nopuedodeci r t equenoaúl l eeldi osTl al oc;que no exi st al aSer pi ent eAl adayqueelpuño sangr i ent o deHui t zl i pocht l iexpr i mal os cor azonessangr i ent os.Soycomounahoj aseca, señor , ar r ast r adaporel v i ent o. Moct ezumaesper aba.Est uv ol ar got i empo,hor asent er asqui zássent adosi nmov er se, sumi doenmedi t aci ones;suspár padosest abanmedi ocer r ados.Ar r i ba,enl aci madel Teocal l isonabal at r ági cat r ompet aanunci andoal ospuebl osdelgr anl agoquel osdi oses t ení anseddesangr edel oscor azonesdel osr ost r ospál i dos.Sel ev ant ó.Mar i nacami nó haci aat r ás,cubi er t al acabezaconelv el o;sal i ódel asal aydi j oal oscamar er osque acababadev ercómoelgr anseñorsel ev ant abadesut r ono,l l ev andoensusoj osl a mi r adadel osdi oses.Moct ezumael i gi óent r esusdi oses.Fi nal ment epar óseant euna f i gur adeóni xyal l íquedóconl osbr azoscr uzados; esaf i gur ar epr esent abaaldi os, del as f l or es,Jochi pi l l i .Consuspr opi asmanosechócopalenelpebet er oyquedór odeadodel humobl ancoqueasual r ededorf or mabaespi r al es. Aspi r abasuar oma.Despuéscomenzóav est i r seconl al ent i t udder i t ual .Suspaj es, f l acos y acomoesquel et os, l et r aj er ont odasl asv est i dur asyat r i but osdel ar eal eza.Desuf i gur a i mponent esedest acabasucor onaenf or madet i ar a,cuaj adadepi edr aspr eci osas,Su capaer abl anca,bor dadadepl umasdecol or es;sussandal i as,deor o.Sut úni cai nt er i or est ababor dadaconhi l odeor o.Todosuaspect oer at an r espl andeci ent eyf ast uosoque l os español es no pudi er on ev i t areldarun paso at r ás cuando l ev i er on apar ecer mar chandomaj est uosament e,apasol ent o,conl av i st aal t a,comor odeadodelt oque sol emnedef l aut asyt ambor esquel l egabadel pr óxi mobal cónsal edi zo. Seabr i er onl aspuer t as.Lamul t i t uddesi t i ador es,consuscr est onesdepl umasysu cont i nuoar r oj arf l echas,quedómudar epent i nament e.Desdeabaj o,sól oi ndi ospodí an v er seenl apl at af or ma.Losespañol essehabí anr et i r adoal apar t epost er i orconsus mosquet espr epar ados.Laf i gur adel ar ealmaj est addanzabacomount r i st eent or chado deor oant esusoj os.Lasmej i l l ashundi das,sucabel l o,bl ancocomol apl at aenmuchos punt os,susespal dasencor v adas,er ant est i moni odel ossuf r i mi ent osdeaquelt i empo t er r i bl e.Per ol ami r adaer adenuev ol adel Ter r i bl eSeñordet odosl osmundos. Vení sconar mas, guer r er os, yconel r ost r opi nt adopar al aguer r aynopar al af i est a. ¿ Cont r aqui énsel ev ant aahor ami puebl o?¿ Cont r ami shuéspedes?¿ Podéi scr eer , pues, quey oenr eal i dadest épr i si oner oynopormi pr opi av ol unt adpar apr ot egerami s huéspedesconf or meanuest r osusosyl ey es?Vení saquíconat uendosdeguer r ay ¿ cuánt asmuj er esnoencont r ar ány aasusespososent r el osquer egr esenasushogar es? ¿ Cuánt osdeel l osnoest ány aenl ost r i st escamposdel másal l á?Lal l amar oj adev or ar á l ost ej adosdemuchascasasyl osespí r i t usdev uest r osant epasadosv agar ánsi n descansoei nqui et ospor quenoencont r ar ánporl anochel oshogar esqueel l oshabi t ar on. ¿ Quer éi s, porl ov i st o, l adest r ucci ón, el i ncendi o, l asangr e, t odopor quev uest r os sacer dot esoshandadof al sossi gnos?Amí , Hui t zl i pocht l i nomehahechodeci rt odav í a quet engaseddesangr e.Yonooíl adr araTl al oc.Guer r er os: nool v i déi squey osoy v uest r or eyyseñor , queest áporenci madev uest r asv i dasydi r i geyj uzgav uest r amuer t e. Guar dadv uest r asf l echas, l ev ant adl asl anzas.Ll egar áel dí aenquey oosl l ame, per oese dí anohal l egadoaún; noosnecesi t ohoy : Dent r odeal gunosdí asest ar ánt er mi nadasl as casasf l ot ant esdel osr ost r ospál i dosyenel l aspar t i r ánhaci aOr i ent e, dedondet r aj er on sumensaj e; al l ír esi deel gr anseñoraqui enhemospr est adof i del i dad; al l ír ei naent odosu espl endor . . . Port odasl aspar t esdel ai nmensapl azasubi óungr anmur mul l o; l agent eseapr et uj ó.Se oy er onl ament osdel osguer r er osdel aspr ov i nci asl ej anas; sequej ar on, agi t ar onal ai r e 242

susescudosdepl umasybl andi er onsusar mas.Asícomenzóel f uer t emur mul l o. . . Moct ezumaseguí ahabl ando, per osuspal abr aser anoí dasy at ansol oporl osquese encont r abanenl ami smat er r aza.Losdeabaj osól ov eí anl af i gur acar gadadeor oque paseabasusmi r adasporenci madel amul t i t ud.Per oy aseper ci bí ael gr i t of at al : " ¡ Dent r o del gr anseñorv i v eel al madeunamuj er ! "Lamul t i t udi nv ent ói nst ant áneament el a expr esi ón: " Reydemuj er es" , quef uer epet i dami l l ar esdev eces.Sobr el osescudos gol peabanl asespadasdemader a.El r ebañohumanov aci l aba; t al v ezunapal abr asmásy hubi er aobedeci do. . .Losqueest abandel ant ebaj ar onl asar mas; per odet r ásher v í ael descont ent o.Ent r el amul t i t udsemar car oncí r cul osnegr os; est abaal l íAgui l aqueseabat e, j ov enseñordel av i ct or i a.Todosl osoj ossedi r i gí anaél .¿ Quédecí aAgui l aqueseabat e?Sisumanohací asi gnoder et i r ar se, l osespañol esest abansal v ados.Est edí a habí adeserdeci si v osi t er mi nabasi nl ucha; l amul t i t udsedi sper sar í ayal si gui ent e r ei nar í ael si l enci oyl at r anqui l i dadal r ededordel aspuer t asdeTenocht i t l án. Per oGuat emocl ev ant ól amano." ¡ Reydemuj er es! "Esaspal abr as, pr onunci adasporsus l abi os, f uer onr epet i dasporsuguar di aper sonal yl af r asedel gr anj ef ecor r i óport odal a mul t i t ud.Seagi t ar onl asar masyseal zóuni mponent egr i t er í oque, comool eaj e, sedi r i gí a aaquel l apl at af or madondeMoct ezumaysucor t eesper abanqueaquel l amul t i t ud enf ebr eci da, f ur i osayagi t adasecal mase.Lasar massepusi er onenmov i mi ent o; se l anzar onl osv enabl os, v ol ar onl aspi edr asar r oj adasporl ashondas, l asf l echassi l bar onal per f or arel ai r e, cay endoenampl i acombasobr el at er r aza, al pr i nci pi oconi mpr eci si ón, despuésy amáscer canas.Guat emoccor r i óconsuguar di aysubr azoseagi t óhaci al a pl at af or ma. Todoel l opasóenpocossegundos.Seensombr eci óelci el o.Unal l uv i adef l echasyde pi edr ascaí asobr eelpal aci o;l at or ment aseapr oxi mabamásymás,elasal t osehací a másdespi adado. . .Enpr i mer af i l aest abaAgui l aqueseabat econsust i r ador es; det r ásde el l osest abal amul t i t udquegr i t aba" ¡ Reydemuj er es! ” .Guat emocl ev ant ól amano,sus sol dadost endi er onel ar co, par t i er onl asf l echasyl ashondasdespi di er onsuspi edr as. Moct ezumasel l ev ól asmanosal acabeza.Unapi edr a, l anzadaconf uer zasobr ehumana, l ehabí aacer t adoenl af r ent e,ysusangr e,l asangr edelgr anseñor ,comenzóagot ear l ent ament edel aher i da.Elpr i mermoment of uedeenor meconf usi ón;sol ament euna pi edr apodí av ol art anal t ayconf uer zat anpr odi gi osa.Ladi ademadepl umas, l asober bi a di ademar ealdeMoct ezuma,pendí ahechat r ozosyal gunaspl umasensangr ent adas v ol ar onporelai r e.Lamay or í aset apól acabez aconsuscapaspar anov eraquel l o,par a nosert est i gosdeaquel l adeshonr a, yasí , conl acabezacubi er t a, pusi ér onsedel ant epar a r eci bi rel l oselpr i mert i r oopi edr aquel l egase.Enl apl azacor r i óungr i t odeespant o.Se v i ot ambal earalgr anseñor ; l asangr ecaí asobr esumant or ealymanchabat r ági cament e subl ancat úni ca.Al gui enl eechóenci maunv el obl anco.Moct ezumacay óenl osbr azos desuscor t esanosyel t r i st ecor t ej odesapar eci óenel i nt er i ordel pal aci o. Enl apl azaseel ev óuncant o.Elsi l enci ocedi ósudomi ni oauncor ot r i st eyf uner ar i o;l os pl añi der osent onabanelcor oquehabí asonadosi empr ecuandosel l ev abaunr eyal a t umba.Moct ezumaer aahor aot r av ezr ey .Elmi smoGuat emococul t ósucabezabaj osu capaoscur aycont empl ól amano, supr opi amanoquehabí al anzadoaquel l api edr a.¿ Er a r eal ment esumanol aquehabí adadoi mpul sot r emendoal api edr a?Elcant of uner ar i o seguí asonandoyl amul t i t ud,consuscr est onesdepl umasmul t i col or es,sear añabal a car aconl asuñasmanchándosedesangr el asmanos.Pocoapocof uér onser et i r andoy t odal apl azaquedóv ací a. Lami r adadel gr anseñorest abaf i j aenl osdi buj osdel ar t esonadoni ngúnsuspi r ose 243

escapabadesusl abi os, ysual i ent oer aav ecest andébi l quel aspr i ncesas, hor r or i zadas, sepr egunt abansi el di osdel amuer t ehabr í al l egadoy aj unt oaél .El SumoSacer dot ev i no consusmedi ci nassecr et as: hi er basyext r act osv eget al espar al asher i das.Lamano der echadel gr anseñorseext endi óyést edi j oi mper at i v ament e: ¡ Fuer a! Cuandol l egóelci r uj anoespañol ,env i adoporelgener al ,consusi nst r ument os,pi nzas, bál samos, et c. , unasonr i saapar eci óenl osl abi osdeMoct ezuma: Vet e, esdemasi adot ar de. . . Sumi r adaseguí af i j aenelt echo,yant esusoj osseagi t abat odal av i si óndelcuar t oque desapar ecí a, yelpensami ent odel i r ant e, seguí asucami nopav or oso.Cuandol eabr asaba l af i ebr ebebí aunsor bodeagua.Susant epasados,l ospoder ososmonar cas,desf i l aban ahor aant eél .Losv eí ar odeandoelf ér et r odesupadr e.Veí aelSeñordelAy unoquese poní asobr el acabezal adi ademadepl umas.Veí at ambi énal osot r os. . .consusespadas encor v adasr i ndi endohomenaj e;v eí acor azonesar r ancados.Veí aunr ost r oquepar ecí a sal i rdel aspr of undi dadesmi st er i osasyl osoj osdeunr emot oí dol odelbosque.Papan est abadet r ásdeél .Suher mana, si empr et anamadaporél , l ehabí aext r aí dounav ezmás unaespi nadel amanoyenaquel l aocasi ónl ehabí adi cho: “ Er esbueno. . ." Veí aasushi j aspost r adasant eélconl af r ent emoj adaporaquelaguaqueusabael sacer dot edel oshombr esbl ancos.Veí aasushi j asf r ut odesusangr e, asusmuj er esque, comof l or es, l l egabanal apogeodesubel l ezapar amar chi t ar sedespués. . .Veí aunamej i l l a r edondeada,un br azo,oí a una pal abr a;l a sensaci ón de en br azo desnudo que se enr oscabaasucuel l oyl acar i ci at i bi adeunbesoi nol v i dabl e.Sent í at er r or .Losdi osesl e habí anabandonado.Lepar ecí acer ner seenel ai r e; sucuer ponot ení apeso; l af i ebr ehabí a cor t adol osl azosquel euní anal at i er r a.Nosent í adol orni ngunoyelpul sodesussi enes i badi smi nuy endodei nt ensi dad;l ahemor r agi asei badet eni endo. . .Elci r uj anodi j oa Cor t és: Señor :l aher i danoesmor t al .Nosot r osl oscast el l anoshemossuf r i doal gunasmás gr av essi nhaber nost eni doquer endi renell echo.Esunacont usi ón; per di ósangr eyahor a l ehaapar eci dol af i ebr edel aher i da.Tendr emosqueesper araquet er mi neelacceso; per onosuel epr esent ar sei nf l amaci ónnigangr enaenl asher i dasdel acabeza.Laher i da nopuedesermor t al , señor ; per oel enf er monodej aquenadi eseapr oxi meaél ynoqui er e t omarni al i ment oni medi ci na. ¿ Quédi ce? El i nt ér pr et el ot r aduceasí : ¿ Qui énhapodi dol eerj amásennuest r osl i br ossagr adosqueunpuebl ohay aul t r aj adoasí asur ey ? "Esoest odol oquedi j oyahor aest áconl ami r adaf i j a, comosinoconoci er ay a anadi e. . . Padr eOl medo.Vi gi l adcer cadesupuer t a.Si el emper adort uv i er aunmoment odel uci dez, acudi dj unt oaél yconj ur adl eaquesal v esual ma.Tal v ezest ádor mi daenél l ar esi st enci a ynuest r af epuedehacermi l agr os.Padr eOl medo, v i gi l adbi enacer cadeél .

Losmej i canoshi ci er onsaberqueesper abanal osemi sar i osdel apaz.Losqueest aban enelpal aci osal i er onal agr ant er r aza,l ami smat er r azaquehabí asi domanchadaporl a 244

sangr edelgr anseñor .For mabanconl osescudosunpar apet oyl osqueest abanenl a pl azapodí anv ersol ament edosf i gur as:Cor t éser aunadeel l as;l aot r a,Mar i na.Enun si l enci opr of undol aspal abr asf uer onyv i ni er on: ¿ Osr et i r ái sdeTenocht i t l án?¿ Dej ái sl ospr i si oner osyl ost esor osaquí ?¿ Nov ol v er éi s j amásaest epaí s?Dej aquedospr i si oner osl l eguenhast anosot r oscomoenv i adost uy os. Di l escuálhadesert ucami noyl oquepr et endespar anoacabarsobr el api edr adel os sacr i f i ci os. Cor t ésest abaal l ípar amandaryahor anoer aélqui enpr egunt aba.Oí apal abr asdur asy br ev es.Lasombr adeAgui l aqueseabat esepr oy ect abasobr el oscabeci l l asi ndi os.El gr anseñorl uchabaconl amuer t e.Ni ngúnr eydemuj er esr ei nabay asobr eTenocht i t l án. Tr aj er onadossacer dot espr i si oner osyCor t ésl eshi zosabersuscondi ci ones:Quese abr anl aspuer t asysepr est ehomenaj eaélyalmonar caMoct ezuma.Quel osguer r er os v uel v anasushogar es.Cuandol al unacambi e,mar char áéladondev i v ensusher manos par ai nf or mar l esl oquel osmej i canosqui er anhacersaberasur eyyseñor .Lamano f or mabaunaboci nay ,si nembar go,l aspal abr asnoer anmásqueunsusur r ocuando l l egabanal amuchedumbr equeesper abaabaj o.Lost onosenl agar gant adeli nt ér pr et e sei bant or nandomásagudosyf uer t es.Mar i nanonecesi t abapr egunt arnadaasuseñor ; sabí abi enl oqueCor t ésquer í adeci r : Dadnoscomi da, agua, ai r e. Mar i naest abaal bor dedel at er r azapr ot egi daporel par apet odeescudosygr i t aba: Lost eul est i enent odav í aar mas;susar massont er r i bl esymor t al es.Hacedl aspacesy nohagái scor r erv uest r asangr ei nút i l ment e. Losmej i canoscambi abanmi r adas.Fi nal ment e, sel ev ant óunav oz: Dev ol v ednosal ossacer dot es.Quer emoshabl arconel l os.Buscamosl apaz. Los sacer dot es sal i er on car gados de chucher í as.La pl aza est aba ahor a si l enci osa. Rei nabaunpr of undosi l enci oquenosesabí asi si gni f i cabapazoguer r a. Amedi anocheanunci ar onaCor t ésquel agent edeNar v áezhabl abaar r i mandol as cabezas; l at r opaf or mabacor r i l l os.Noquer í ancombat i rmás; noquer í anexponermássu pi el ." ¡ ACuba!¡ Vol v amosaCuba!" , er al apal abr a. . .¿ ACuba?Cor t ésbebi ósut azade hi er basamar gascont r al af i ebr eyquedómi r andoal quet r aí al anot i ci a. Sit enéi sal asypodéi sv ol arpar apasarporenci madel osdi ques, ent oncessíquepodéi s r egr esaraCuba.Er adenoche.Al apuer t adeCor t ésest abaXar ami l l o;consuant or cha habí aacompañadohast aaquíaunasombr a.Cor t ésl ahabí ar eci bi doconunagr av e i ncl i naci ón: ¡ Pr i ncesa! El l asost ení a, cr uzadasobr eel pecho, sucapadet i t mat l i .Sucabel l ocaí asobr esuespal da. Nol l ev abaador nosni j oy asysur ost r ocl ar oyher mososedi l uí aenl asemi l uz.Cor t éshi zo: unagr anr ev er enci aypr egunt óenquépodí aser v i r l as.Est anochenopodí aserdedi cada al pl acer . El gr anseñoransí av er t e. ¿ Cur ar á? Lal l amadel av i daar deenél .Habl aconsusant epasados.Hal ev ant ado eldedo excl amado: “¡ Quev engaMal i nche!"Est anochenohabr í at ampocodescansopar aCor t és. Semoj óelr ost r oconaguaf r esca,seci ñól aespaday ,conelgor r obi enmet i do,se 245

di spusoaacudi ral l í .Ant esusoj ossemov í ancí r cul osnegr os.Ensusmi embr ossent í a punzant esdol or es.Asual r ededor , enl aci madel asmont añasyenl asor i l l asdell agose v eí anl ashoguer asdel asguar di as;l ast r ompet asf at al esseguí ansonando.Cor t ésdebí a sacr i f i caresaqueer at al v ezl aúl t i mamedi ahor adedescansol i br edet odasuv i da. Mi r óal asal mohadasamont onadasdondeseapoy abael r ost r odemacr ado, i l umi nado, si n embar go, porunamar av i l l osami r adaat er ci opel ada.Er aelr ost r odelhombr equenohabí a pest añeadoant el av i si óndemi l l ar esdecor azonesar r ancadosenv i da.Esehombr ehabí a conqui st ador ei nosent er os, ador abaasusdi osesynosehabí ahumi l l adomásqueant el a memor i adeQuet zacoat l ; cuandoelpasadoot oñohabí aabr azadoaCor t ésal aent r adade Tenocht i t l án.Cor t ésv ol v i óaev ocaraquel l osmi nut osdel j uegodepel ot a, conl aspesadas bol asdeor oqueelemper adorhací ar odar .Lehabí av i st ocuandounasombr apasabapor suf r ent emagní f i casiunaguar di anol er endí al oshonor esdebi dosocuandol eí amal as not i ci asenal gunahoj adenequem.I nnumer abl esr ecuer dosacudí anal amemor i ade Cor t ésant eaquelhombr equeahor aest abaj unt oal apuer t adel amuer t e, conaquelcol or amar i l l odel quev aapar t i r .Al l íest abael gr anseñorconsuaur eol ai mper i al , comocuando l ehabí aacer t adoenl af r ent eaquel l api edr a.Tení aelaspect ot emi bl eymaj est uosodeun emper adorr omano. Or t egui l l a pasaba elr osar i o.Dos muchachas,sent adas sobr e coj i nes,cui daban de cambi arl osv endaj esydel av arl af r ent edelher i do.Er at odol oqueést eper mi t í aquese hi ci er a.Amboshombr essecont empl ar onmut uament e.Moct ezumaext endi ól amana Cor t éscompr endi óelgest oyt omóaquel l amano,comohacendoscamar adasdear mas cuandounodeel l osv aamor i r .Cor t éssehabí adespedi doy aeni gualf or maenot r as ocasi ones,cuandoélmi smohabí acer r adoav ecesl osoj osdeal gunosdesussol dados, cuando habí ar ecogi do su úl t i ma v ol unt ad o cuando sost ení al at oal l a alt omarel mor i bundol osSacr ament os.Así , delmi smomodo, sost ení aent r el assuy asaquel l amano f r í adecol orol i v a.Vi ocomounr espl andoramar i l l ent osobr eelr ost r odelgr anseñory conoci óquesushor asest abancont adas. Pensóensual ma,enelal maquei baadespr ender sedesuenv ol t ur amor t al ,yr ezó ent oncesl aor aci óndel osagoni zant es.Despuéssacósupuñaldelci ncoyapr oxi móal os l abi osdeMoct ezumal aempuñadur aenf or madecr uz: Gr anseñor . . . ,pi ensaent ual ma.Est uúl t i maocasi ón.Teconj ur oaquel ohagas,t el o r uego,mear r odi l l ar éat uspi espar apedí r t el osiasíl odeseas. . .Soyt uami go. . . ,besal a cr uzyt ual maest ar áhoymi smoni mbadaporl agl or i adelpar aí so.Moct ezumal emi r ó. Di r i gi ódespuéssusoj osal av ent anacomopar av ersil l egabay aelnuev odí a,sise anunci abay aporOr i ent eunapi ncel adacol oramar i l l odeazuf r e. . . Mi sdi osesmepr ot egi er onsi empr emi ent r asv i v í .Noqui er oabandonar l osenl ahor ade mimuer t e.Gr aci as,Mal i nche,gr aci asporhaberv eni do,porest arj unt oamíenest os moment os.Túnot i enesl acul padet odoeso.Tet ení agr andeaf ect o. . . Tepi doper dón, si al gunav ezhubedecausar t eaf l i cci ón.Nuest r oDi os, queesel úni coy et er noDi osdet odosl osmundos, l odi spusoasí .Fui sól ouni nst r ument oensusmanos quecumpl i ósuv ol unt ad.Si nembar go, per dónamesi f al t écont r at i ydi mesi puedohacer al gopar aal i v i art ussuf r i mi ent osdel cuer poodel al ma.El i nt ér pr et ei bat r aduci endo l ent ament e.Luegosi gui óel si l enci o.Cor t éscr ey óqueMoct ezumasehabí aador meci doy ser ecl i nóensuasi ent o, deci di doaquedarv el andoal l ít odal anoche; per adepr ont ose oy er onl assi gui ent espal abr asdedespedi da: Loshi j oscr ecenyl uchan.Sumanot i endeelar co;v enceelmásf uer t e,puest alesl al ey 246

et er nadel av i da.Per ol ashi j assondébi l esyl angui decensinot i enenal gui enasul ado quel assost enga,sinot i enenunt echoquel ascobi j ecuandobr amal at empest ad.Túl o sabes,Mal i nche;t r essombr assehandesl i zadosi l enci osament ehaci aaf uer adeest a habi t aci ón.Laspuseent usmanosynot oméamalquet uhombr esant o,t usacer dot e, f uesei ncl i nandosuespí r i t udí at r asdí ahaci av uest r oDi os.Ahor a,emper o,mev oy .El l as quedandébi l esyf r ági l espor quehansi doeducadascomohi j asdelgr anseñor .Loshi j os l uchanconar cosyespada,per oel l as,pobr eci l l as,Di osl esdi odébi l esbr azosynot i enen t echoquel ascobi j ecuandol agr ant or ment asedesencadenasobr et odoTenocht i t l án. Gr anseñor .Lasconsi der ar écomosif uer anmi spr opi ashi j asyt edoymipal abr adeque t odol oquet engol esper t enecer áael l as.Tedoymipal abr adequel asapoy ar éant emi r ey ,ysimipal abr aymipr omesav al enal gopar amir eyyseñor ,élcumpl i r ámiv ot o.Tus hi j asser áneducadascomodamasdesangr er ealycont r aer ánmat r i moni oconf or mea nuest r asl ey escast el l anas.Esot el odi ceypr omet eHer nánCor t és. . .Moct ezumapasól a manosobr el acabezadeOr t egui l l a: Hi j i t o, er esel úni cot est i godeest anoche.¿ Lohasoí do? Recor dar ét odamiv i dal oqueheoí do,gr anseñor ,ynol onegar énunca,t anci er t ocomo Di osesnuest r o Redent or .Si gui ó unl ar go si l enci o.Cor t ésest abasent ado sobr eun asi ent obaj oyl l enodeal mohadones.Al l íper maneci óhast aquel l egóel nuev odí a.Cuando empezó a gr i searelal ba,una r espi r aci ón acompasada i ndi caba que elmor i bundo descansaba, t al v ezporúl t i mav ezenest av i da.

24 Consusbl ancasv est i dur asf uner ar i asquev ol abanconel v i ent o, l ospor t ador esdel f ér et r o sal i er ondelpal aci o,conosombr as.Elv i ent oj ugabaconsusmant osyl oshací aal et eary l ev ant abadespuésl amor t aj aquecubr í al at r anqui l af azdelmuer t o.Nadi ehabí aenl a pl azadelTeocal l i ;sól oenelmer cadosepaseabanl ossol dadosdeGuat emocconsus pi nt ur asdeguer r aenelr ost r o.Laenv ol t ur amor t aldelgr anseñorer aunsí mbol odel pasado.Apenasunadocenadepar i ent esi banenelcor t ej of únebr e;l osr ey esal i ados, l os pr í nci pesyl oscaci quessehabí anr et i r ado, puesl ey er onenelr ost r odelqueundí af uesu monar cal aadv er t enci adel osdi osescol ér i cos. Elpadr eOl medo,desdel apuer t a,mur mur óunaor aci ón.Susher mosaspal abr asno habí anl ogr adoat r aeraaquelhombr et er co;susoí doshabí anper maneci docer r adosyse habí amar chadodeest emundosuav ement e,t r anqui l ament e,enf or maquepudi er an env i di arl osqueempr endenelgr anv i aj e.Enelcuar t elespañolser edact óuncor t o pr ot ocol o,cuy osf i r mant escer t i f i car onbaj opal abr adehonorqueelgr anseñorhabí a sucumbi doporl asher i dasr eci bi dasdesusmi smossúbdi t osyquel asangr enopodí a caersobr eCast i l l a,si noúni cayexcl usi v ament esobr el oshabi t ant esdeTenocht i t l án.No habí at i empodehacermás.Mi ent r aselgr anseñorest uv oensul echodemuer t e,nose habí adesencadenadoni ngúnnuev oat aque.Losmensaj er osi banyv ení anl i br ement e. Todosesper abanelmi l agr odequeMoct ezumasei ncor por ar aensul echo,hi ci er ahui ra aquel l osdemoni osbl ancosyv ol v i er aaserel august oseñordeot r ost i empos, sedi ent ode sangr e,queor denabaar r oj arcent enar esdecor azonesenl abandej adeor odel osí dol os del aguer r aydel av enganza. 247

Lossol dadosespañol esv i gi l abandesdel amur al l a.Loscar pi nt er osconst r uí anungr an puent epor t át i l ;sepr epar abanl osbagaj es.Elbot í nhabí asi doembal adoengr andes f ar dos.Ol medosal i ódel acámar amor t uor i a;l ossol dadost ocabanelt oquededi f unt os conl ascampanasquehabí ant r aí dodel osbar cos.Pocosoj osquedar onsi nhumedecer porl asl ágr i mas.Sehací ancoment ar i osacer cadelgr anseñorymásdeunpuñocer r ado seal zóenseñaldedesconsuel o:“ Er anibi enhechor " , di j ounsol dadoqueenunaocasi ón, est andodeguar di a,l ehabí acont adoquet ení acuat r ohi j osenCuba.Ot r oj ugabaconsu cadenaquel ehabí ar egal adoelgr anr ey .Semur mur abayj ur aba:¿ Qui énhubi er aquer i do hacer l edaño?¿ Qui énpodí at ener l eoj er i za? "Cor r í anr umor es,sedecí a queal gui enhabí a v i st oal gener al quel l ev abaunv eneno; queOr dazhabí apasadoconuncor del enl amanoy queelpuñaldeAl v ar adoest abamanchadodesangr e. . .“ Sehaasesi nadoanuest r o bi enhechor " ,av ent ur abaal gúnsol dado.Yasísemur mur abacuandoal gui engr i t óquese pr epar abaunnuev oat aque;yl anot i ci aahogóaquel l asubl ev aci ónqueamenazaba.Se empr endi óunasal i da;seabr i er oncani no;per ov i ér onseobl i gadosar epl egar se.Enl a di r ecci óndeTacl opanelgr andi queest abaaúnexpedi t o; sol ament esehabí ancor t adol os puent es.Denuev ol osespañol esv eí andi smi nui dosunúmer oenal gunossol dados;l a r aci ónf uer educi daal ami t adyelaguadel af uent eescaseabadenodoamenazador .Por l at ar deempr endi er onl osi ndi osl ar et i r ada.Recogi er onsusmuer t os,sacar onl al enguae hi ci er onr echi narl osdi ent esdi ci endo:" I r éi sapar aral api edr adel ossacr i f i ci os. "Asíl l egó l anoche.Cor t éshabl ól ent ament e, conocansado: Heest abl eci domi spl anessobr el abasedel af al t adel unaest anoche.Eselt i empomás i ndi cado.Tenemossei shor aspar apr epar ar nos.Elenemi go nadasospecha.Quel a guar di av i gi l ebi enensuspuest os.Niunasol aal madebeabandonarelpal aci odesdeest e moment o.Al acabezai r ánl osj i net es, l osbagaj esenelcent r o, j unt oconl asmuj er esyl os al i ados.En l ar et aguar di a mar char án ci ent o ci ncuent av et er anos.Cuar ent a hombr es l l ev ar ánelpuent epor t át i lycuandoelej ér ci t ohay apasadosobr euncanal ,cui dar ánde l l ev ar l oal pr óxi mo. ¿ Ysi nosat acan? Est amosenmanosdeDi os.Nosdef ender emos.Ymi ent r asv i v amos,podemosesper ar queDi osnonosr et i r esuay uda,señor escabal l er os. . .Hehechoabr i rl apuer t adel a cámar adelt esor o.Ll ev ar emosuncabal l ocar gadocont odol oquepuedal l ev ar .Elqui nt o per t eneci ent eal acor ona, l ol l ev ar ánl ost l ascal t ecas.Encuant oal oquequeda, anunci ad al at r opaquecadaunopuedet omarl oquequi er a;per oqueseguar denbi endet omar demasi ado or o,pues posi bl ement et endr emos que pasarv ados e i ncl uso nadary ent oncesunexcesodecar gasi gni f i car í aper derl av i da.Elquev amásl i ger oyesmásági l puedehui rmásf áci l ment e. ¿ Yv uest r apar t e? Mel l ev ol acadenaquel l ev o col gadaysu col gant e.Hemandado al gunapequeña cant i dadaVer aCr uz .¿ Elr est o?Quel ot omenl ossol dadosy ,unav ezquehay amos pasado,y aar r egl ar emoscuent as.Cadaunopueder et enerpar asíunt er ci o. . . ,sial guna v ezl l egamosadondedebemosl l egar . Mar i nayelni ño. . .Lal echedel amadr esehabí aagot ado.Lacr i at ur a,hambr i ent a, pat al eaba, ex t endí asusdosmani t ashaci al at upi daynegr abar badelpadr e, t i r abadeel l a, r eí adet almaner aquehast al oshombr esalv er l er eí ant ambi én; muchospensabanensus pr opi oshi j os.Mar i nat omóasuni ño;aquel l anochedebí aserl apar t i da;aquel l anochese debí apasarporenci madel di quedel amuer t e. 248

¿ Yconnosot r as, que? Tú y doña Lui sa v endr éi s con nosot r os;i nmedi at ament e det r ás de l av anguar di a. Xar ami l l oquedaconv osot r as.Respondeconsupr opi av i da.Yoi r édel ant e. Dur ant eunossegundosest uv oenelpat i o,al aent r adadelj ar dí n.Todossehabí an mar chado, i ncl usoel amaconel ni ño.Mar i nayCor t éssemi r ar on; per oni ngunodel osdos habl ó.Mar i nasacósupuñal yt r azóel si gnodel acr uzenl acor t ezadel gr anál oe. ¿ Ti enesmi edo? Pi ensoenelni ñoyenv osot r os.Siy omuer o, señor , nuncamást endr ásqui ent esi r v acon l af i del i dadquey ol ohago. Si t úmuer es, Mar i na, nonecesi t ar éy aqui enmesi r v a, puesy omor i r ét ambi én. Talv ezser í amej orquey omur i er a.Lamuj erbl ancaesper aasuesposoqueespadr ede suhi j o.Mini ñot i eneunher manoal l ál ej os,alot r ol adodelmar ,¿ Par aquév i v eMar i na? Di os nos pr ot ej a.Cont i go hemos v eni do ycont i go par t i r emos.Fuer on sacados l os pr i si oner os; l asl ucesdel asant or chasl oscegaban.Mazor caTr i st eest abaer gui doyal t i v o cuandol equi t ar onl osgr i l l os.I bamedi ov est i doconunat el adesgar r ada; supi el est abade col orv er doso, aj ada, her i dayconsar na.Lossol dadosl ev ant ar onsussabl es. Señor , acabemosdeunav ez.Not enemost i empo, ¿ par aquét ant ascompl i caci ones? Cor t és hi zo t r aera l os pr í nci pes nuev os v est i dos y después l os mani at ar on más l i ger ament econcor del es. Tú v i enes con nosot r os. Cuando l l eguemos al cami no l i br e y descansemos, compar ecer ásant et usj uecesquej uzgar ánt usacci ones,ysit edecl ar ani nocent et e dev ol v er él al i ber t adyt usdomi ni os. ¿ Cuandopuededeci rl ahor mi gaal apeña:“ Tev oyader r i bar ” ?Mei ncl i not r esv eces del ant edeAgui l aqueseabat e.Vol óhaci al aal t ur aadondet usf l echasnol l egan;se pr eci pi t ar ácont r at íconsusgar r as.Nadav al el av i da. . .Todosdar éi sconv uest r oscuer pos enl api edr adel ossacr i f i ci os. ¿ Noqui er esv i v i r ? Nosr odeabal anoche; enel l anosgui ábamossól oporelcant odel ospáj ar osquel l egaba hast anosot r os, par aconocersiest ábamosenpr i mav er aoenot oño.Av ecesent r abapor l av ent anaal gunahoj adeár bol .Nosot r osl at omábamosent oncesyl at ocábamospar a v ersiest abaf r escaoseca.¿ Quémasnospuedesucedery a?Soyelmonar cadeTezcuco. Tú,Mal i nche,mehasat r aí doaunat r ampapr epar adapormíporelTer r i bl eSeñor .Ahor a t et ocaat í , Mal i nche.Túnosal dr ást anbi enl i br ado.Yocont empl ar écuandocai gasal os pi esdenuest r odi ospoder osoyt ucor azónpal pi t eyseest r emezca.

Ll ov i znaba.Enelci el odesapar eci ól al una.Laspuer t ast r aser asf uer onabi er t asdeparen par .Loscent i nel asdi er onsuconsi gna, comosi empr e, conv ozmonót ona.Enl asv ent anas br i l l abanl asl uces.Lacampanadeseñal est ocócomocadanoche.Env uel t osenl a oscur i dadyenelsi l enci osal i er oncaut el osament e.Loscascosdel oscabal l osi ban env uel t os en t el as,l os cañones i ban t apados con mant as de l ana.La v anguar di a mar chabasi l enci osament e; det r áselgr uesodelej ér ci t oconelpuent epor t át i l .Todosi ban depunt i l l as; noseoí aelmenorr ui do.Enl aor i l l adell ago, abandonadayl l enader est osde 249

i ncendi o, nosev eí aunasol aal ma.Er auncuadr odeguer r acongel ado, v ací o; unr ecuer do sangr i ent o.Losj i net espasar onelpr i mercanal ;pr ot egí anal ospont oner osquet endí anel puent esobr el abr echadeldi que.Todoelej ér ci t opasóporenci ma.Lav anguar di al l ev aba y abuent r echodev ent aj a.Losj i net espasar onnadandoov adeandoyl l egar onpr ont oa t i er r af i r me.Per oent oncesl osembi st i óunr ui dosi ni est r o;par eci óquedepr ont oseabr í a eli nf i er no.Laoscur i dadsel l enódeant or chasquev ol abanyasísei l umi nól at r agedi a.El puent e,baj oelpesodel oscañonesyhombr es,quedócomounacuñaent r eeldi queyl a or i l l a.Enaquel l aoscur i dadnosepodí asi qui er av erl oquesucedí a.Sonar onl oscuer nos. Lat or r edelTeocal l idi ol aseñaldeal ar ma;ell agosel l enódegr i t osydecanoasque cor r í anl l enasdeguer r er os;unal l uv i adef l echascay ósobr el osespañol es.Elest r echo cami nodepi edr aer ael úni cor ef ugi o; per oporambosl adoser anat acados.Enl aschar cas quel esl l egabanhast aelcuel l oempezóunal uchaamuer t e; l osquecaí an, seahogabano enpocosmi nut osquedabanconl osbr azosat adosdet r ásyenelf ondodeunbot ei ndi o. Nadapodí anhacerl osespañol es.Susespadasgol peabanalazarenl aoscur i dad.Los i ndi oser anpr ecav i dos;l asaguaspar ecí anhaber seal i adoconel l os;cuandoar r eci abael pel i gr o,bogabanal ej ándoseensuspi r aguaspar aat acardenuev ocuandol l egabael moment o pr opi ci o.Los cadáv er es yov i l l os f or mados porl os hombr es l l enaban l a cor t adur adeldi que;yelpáni co,porenci madet odo:Loscabal l os,her i dosyal ocados, coceabanaquel l amasadecar nehumana, pi sot eabanl oscuer poscol oracei t unadodel os t l ascal t ecasysepr eci pi t abandespuésenl asaguasconunr el i nchodedol or , ar r ast r ando al oshombr es,l oscañonesyl osbagaj es.Lar et aguar di asedef endí a.Losv et er anos habí anest r echadol af or maci óny ,consusl anzast endi das,f or mabancomounamur al l a cer r andoelpaso.Per oesoer asól ounagot aenaquel l ar i adadeper di ci ón.Seoí aal guna v ozquegr i t abaenl anoche.Br i l l abanl asant or chas;l uegov eí aseunr el ámpagoyt odo r odeado delaul l i do i ni nt er r umpi do de l os i ndi os,gr i t ando t odos si empr el o mi smo: " Per r os. . . , per r os. . . , t odosi r éi sal api edr adel ossacr i f i ci os. . ."Nohabí aescapat or i aaesa al gar abí a;semet í adebaj odel api elymor dí aenl oshuesos.Losv et er anossear r oj aban, conelcuer podest r ozado,haci adel ant e,pi sandoal asmuj er esyal osi ndi os.Elque r esbal abahaci aell adodeldi queest abaper di do;per onadi esepr eocupabadel osot r os; cadaunonadabaov adeabaent r ef angoysangr e,t r opezaba,v ol v í aal ev ant ar se,l l enode sangr eydeher i das.Enl anochenegr aseoí aelgr i t ode¡ Sant i ago!" , comoúni cosi gnode quev i v í anl osespañol es.Al v ar adohabí aquedadoconelgr uesodelej ér ci t o.Vel áz quez conducí al ar et aguar di a.Aambosl oshabí aar r ast r adoelpáni cogener al .Al v ar adoest aba her i do;unapi edr adi spar adaconhondal ehabí aacer t adoenl api er na;nosabí asihabí a causador ot ur aosól ocont usi ón.I bayv ení aapoy adoensul anzaamododemul et aycon l aespadaenl amano der echaav anzando si empr e,abr i éndosepaso agol pesenl a di r ecci ónenqueseoí aaquelgr i t ocont i nuadodeCor t és. . .Cor t és. . . "Elr ui dodel oscascos del oscabal l osr et umbaba;per oenmedi ohabí aelcor t edelcanal ,comounasf auces i nsondabl es,yal r ededorunamul t i t uddei ndi osquegr i t aban.Pedr odeAl v ar adot uv oque cederalbor dedelpuent er ot o.Elcapi t ánest abaensangr ent ado,r ot o,deshecho;est av ez est abacomounapi ezadecazaacosadahast al amuer t e.Aul l andosepr eci pi t anl osi ndi os cont r al osespañol esqueseencuent r ani mpot ent esenl aor i l l aopuest a.Al v ar adodauna car r er adesesper ada.Supi er naher i dasedobl a, l apunt adel al anzasehi ncaenel suel o; el cuer posear r ancadeal l ícomoenunt i r ón,t r azaunacur v aenelai r e,yelmagní f i co sal t ar í n,consugar r ochai mpr ov i sada,l l egaal aot r aor i l l acomov ol ando,at ur di do,yal l í cae. Elcl amoresi nsopor t abl eyenl aoscur i dadest abal aúni caposi bl esal v aci ón,pues per mi t í aal ospequeñosgr upospasarent r el osenemi gosyuni r seal asr est ant est r opas.

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Cor t ésest abaenl aor i l l a; j unt oaél , l ai nf ant er í ayl osj i net esdel av anguar di a.Semi r aban l osunosal osot r os.Alot r ol ado, susher manoser andest r ozados. . . , per oel l osest abany a ensegur i dad.Sandov al habl ópr i mer o: ¿ Podemosabandonar l os. . . ? Losj i net esagar r ar onbi ensul anzaydenuev osear r oj ar onhaci ael t or bel l i nodel amuer t e, el pel i gr ohi r v i ent e, ent r el osdi quescor t ados.Cont r al al l uv i adef l echasydepi edr as l l ev abansuar nésysur odel a.Al canzar onel di queensangr ent ado, dondet odoer aun amasi j odecabal l osyj i net esenl uchamor t al ent r el oscanal est ur bi osysuci os. ¡ Vel ázquezest á muer t o!di j o al gui en,yl av ozpar eci ór esonarext r añament e en l a oscur i dad;f ueunav ozúni ca,ungr i t oanunci odemuer t equet embl or osov ol óenl as t i ni ebl as.Los dosci ent os hombr es de l ar et aguar di a est aban t odos per di dos,sal v o cont adí si masexcepci ones.Elor ot ambi énest abaper di do.Lagent edeNar v áez,quese cur abaelmalhumorconor o, sel ohabí aat adoensacos, env ezdecor aza, sobr eelpecho yahor asehabí anhundi doenelaguacomosil l ev ar anl ast r adepl omo.Elmal di t oor ol os habí aar r ast r adoalabi smomor t al .¿ Cuánt ot i empodur óest anochequehapasadoal a hi st or i aconelnombr ede NocheTr i st e?A medi anochecomenzó l asal i da,yhor as despuési banl osespañol esdandot umbos,r odeadosdeuncor oensor decedorporl as cal l esdeTl acopanqueaúnquedabanenpi e,i nci er t os,l l enosdeangust i amor t al .Habí a desapar eci dol adi sci pl i na;sól ounpáni copar al i zadorl oshací aacudi ral asv ocesde Cor t és.Vagabanporpl azasycal l ej uel as.Aquínol ospodí anal canzarl osmej i canos; debí andarl av uel t aal abahí a.Af uer a,elcampol i br eer al aúni caconsi gna.Unodel os i ndi osquei banconel l oshusmeópar aor i ent ar sey , conpasosf i r mesysegur os, l osgui ó. Ll egar onaunapr ader a.Caí al al l uv i ayl asgot aspr oducí anunr ui dopast osoaldarsobr e elf ango.Lat r opasepar ópar ar espi r arsi qui er af uer aunosmi nut osyv endarl asher i das; seoí anl osquej i dosdel osher i dosgr av esyelr el i nchodel oscabal l osquesehabí an sal v ado.Ladesesper aci óndabaf uer zasaaquel l oshombr es, puesy asei baapr oxi mando l agr i t er í adel osper segui dor es.Oí asedent r odel aci udadelt oquedet ambor esysev eí an l asant or chasquei banav anzandohaci ael l oscomounasi ni est r aor ugal umi nosa.Eli ndi o l osconduj oaldecl i v edeunacol i na, dondeunai magendel osí dol osest abapr ot egi dapor unt r i pl emur o.Enest et empl osesal v ar ont odos;aquít ení anunt echopar asuscabezas, habí at api cesyest er os;aquíest abanpr ot egi doscont r al al l uv i a,podí andescansarun mi nut o, qui t ar seel y el mo, secar seel sudoryl asangr edel acabeza; unmi nut ot onsól o. . . Al bor eaba.Sebuscabanl osunosal osot r os.Pr i mer o, l oscapi t anes. . .Losquenoest aban aquí ,est abanci er t ament emuer t os.Vel ázquezdeLeón. . .r equi escati npace.Ol medose habí asal v ado.Lav anguar di asehabí asal v ado.Lami t addelgr uesohabí apodi dopasar . Del oscuat r omi lt l ascal t ecasquedabanaquísól oal gunoscent enar es. . .¿ Quéhabí asi do del osot r os. . . ?Sonar onl ost r ompet as.EnTenocht i t l ánr espl andecí ay al ai magende Hui t zl i pocht l i .Sangr e. . . ,sangr e. . .Ll egóeldí a;l oscamar adassebuscabanconl ament os, esoscamar adasque, desdequev i ni er ondeCuba, habí anl uchadounoal l adodel ot r o.Los puñosf uer t esdeaquel l ossol dadossebaj ar on. . . Lav ozdeMar i nasonabapesadayr oncaenl osoí dosdeCor t és.Esoer at odol oqueahor a podí ar ecor dar .Al gui enl esecabal af r ent econunl i enzo.Cuandol equi t ar onl ov endaque cubr í asuher i dadel acabeza,l asangr ev ol v i óamanar .Al gui enl el i mpi abal af r ent econ unl i enzohumedeci do.Pasóal gúnt i empoyper di ól anoci óndet odo.Cuandoabr i ól os oj os,hor asdespués,ot alv ezsól omi nut os,Mar i no,i ncl i nadahaci aél ,sonr eí a.Er al a pr i mer asonr i saenaquel l anochedet er r or . Elni ñoest áaquíl edi j oyl emost r óuncuév anodecor t ezat ej i doenelqueaquel l acosi t a 251

bl andayr edondeadaagi t abal aspi er neci t as. Al gunosespañol esquesehabí anuni doal av anguar di ahabí anl ogr adopasarelpuent e. Lost l ascal t ecassehabí anhundi doenelnegr oabi smo.Elhi j odeMoct ezumaysusdos hi j ossehabí anper di dobaj oaquel l at apader adenegr ur a;sol ament eal gui enhabí av i st oo doñaEl v i r aqueer al l ev adaenbr azosdeunsol dado. . .Habí aquebuscar l a;per ot odos est abant ancansadosquesusuer t el eser ai ndi f er ent e.Nadi epodí adarunpasoacausa del adebi l i dad.Enmuchososci l abaesacor t i nami st er i osaquesepar al ai nconsci enci a mor t aldelal badel ai nt el i genci aquedespi er t a.Pocoapocosev ol v í aal ar eal i dad.Si n cañones, si ncomi da, l apól v or amoj ada; al gunosmosquet escomoúni coar mament o.Los t endonesdel asbal l est assehabí anencogi doconelagua;elabi smosehabí at r agadoel or o.Cor t és, pornol l or ar , v ol v i óel r ost r o.Sandov al di oel pr i merpor t e: " Vei nt i cuat r o cabal l os.Los capi t anes,t odos,menos Vel ázquez.Unos cuat r oci ent os sol dados;al gunoscent enar esdet l ascal t ecasher i dos.Unsol ocañón;docemosquet es si npól v or a.Unoscat or ceher i dosgr av es.Nadi ehaquedadoi l eso. ” Consej odeGuer r a.Sesent ar onydi scut i er on.El padr eOl medol osconsol aba.Env ezde comer , Ol medodi j ounomi sayr ogóal ossol dadosquecant asen.Deaquel l asgar gant as l l enasaúndehumodepól v or asal i er onl asnot asgr av esdel asant í f onasyel v i ent ol l ev ó esecant oal osazt ecasqueseest abanconcent r ando.Di er onunpasoat r ásmar av i l l ados; sobr el at er r azadel t empl oapar eci óunaf i gur ani mbadadebl ancur aconl osbr azos abi er t os. . .El sol caí acont ant asf uer zasquesesent í anmor i rdesed, hast aqueal gui en encont r óunaf uent e.Unot r asot r of uer onechándosedebr ucesybebi endoport ur no. Pasól omañana.Sedef ender í anaquí .Loúni cosal v aci ón: Tl ascal a.Seagar r ar onaesa esper anzacomoounsueño.¿ Quéhabí aenTl ascal a?¿ Porquéquer í ani ral l í ?Al gol os at r aí ahaci al aci udad.Loscapi t anessequi t ar onunpesodeenci macuandopr onunci ar on esenombr e.Tl ascal a, el paí sami go, est abal ej os, muchasmi l l asl ej os, muchosdí asde cami no.Asual r ededorseoí ael gr i t er í odel osenemi gosysev eí ansur gi rsusdi ademas depl umasyseasomabanunascabezasmi r andoal r ededor .Nohabí al l egadoaúnel moment odel ogr andanza.Ahor a, conquel aguar di aest uv i er aensupuest oer a suf i ci ent e; l osdemásal ar garsusmi embr osyr oncar .Unpequeñogr upohi zounasal i da; porl osal r ededor eshabí aal gunoscaser í oscuy oshabi t ant eshabí anhui do.Seencont r ó maí zysel el l ev óal campament o, t al comoest aba: enmazor cas, ensacosoenv uel t oen l i enzos, t ant ocomopudi er oncar gar .Pusi er onel gr anoenl osmol i nosdemano, yl as pr i ncesas, l ascr i adas, l ascant i ner as, si ndi st i nci ón, mol i er onel amar i l l ogr ano, cuy o pesadool orseext endi óport odospar t es.Esof uesudesay unoysucomi da.Lot omar on enaquel l asv asi j asquecont ení anel f uegodel osdi oses, dondesehabí ansacr i f i cado cor azoneshumanos. Par t i er on.Lav i dadet odosest abaenmanosdelguí at l ascal t eca:" Osconduci r ésinos apar t amosdel oscami nos, comosi f uér amossombr as. " Lahi er baest abasecayagost adaporel col or ; el suel odepi edr achamuscabal assuel as. ¡ Sant aMar í adel osRemedi os!suspi r óelpadr eOl medoaldej araquel l osmur osquel os habí ancobi j ado.Conunosonr i sadecansanci osepr egunt óasími smosinoer aacasol o úl t i mov ezquehabí aconsagr adoel panyel v i not ancui dadosament econser v ados. En medi o de l a comi t i v ai ban l osher i dosgr av essobr e par i huel asl l ev adosporl os t l ascal t ecas.Ladesgr aci ahaci aher manosal osespañol esyal ossuf r i dosyv al i ent es mont añeses.Losv et er anosdeambasr azasseent endí anmut uament epormedi ode si gnos,seapoy abanl osunosenl osot r osensuher mandaddehambr eysuf r i mi ent o. 252

Cor t éshi zoquedi er anuncabal l oaDuer oyl asonr i sadeaquelhombr esecoycí ni cof ue l oúni coquemost r ósual madol or i da." Loshombr esnocambi an" ,pensóCor t és.Ese ami goher mét i coyseco,Andr ésdelDuer o,l l ev abaenelest ómagosol ament eunpuñado demaí zyunsor bodeagua,per oseguí asi endoelmi smoconsubar bacui dada,sus cabel l oscui dadosament epei nados,sucuel l ol i mpi o.Sei ncl i nabaant el amuer t e,per ono ser ompí anisear r odi l l aba.Mar chabaat r av ésdel anochedesi er t a;sól oseoí asobr eel sender oel r ui dodel oscascosdel oscabal l os. ¿ Quéi mpr esi óncausaenv uest r oáni mo, donHer nando, elquesehay adesv aneci dot odo ynosar r ast r emosahor acomoser pi ent espi sot eadas? Omor i r éov ol v er é.Tal v ezsanJor genosauxi l i ar áyl l eguemosaTl ascal a. ¿ Quépasar í a,emper o,sidesdel asazot easdeTl ascal asal i er aunal l uv i adepi edr as cont r anosot r os? Yopodr í adeci r osque,ent alcaso,nosabr i r í amosconl aespadaenl amanoelcami no hast aVer aCr uz .Per onoqui er odi si mul arnif i ngi rconv os.SiTl ascal aest ácont r a nosot r os,y a no v er emos elsi gui ent e dí a y ni ngún hombr e conocer á nunca l as mar av i l l osasav ent ur asquecor r i mosenNuev aEspaña. ¿ Quéesl oqueospr oducemáspena, donHer nando, v uest r agent e, v uest r oor oper di doo Moct ezuma. . . ? Mi sanot aci ones. . .Yot odol oher egi st r adoporescr i t o.Cadaunodemi spasosest á t est i moni adoporunnot ar i o.Yonocomí anidor mí a, si noescr i bí adur ant et odal anochea l al uzdeunav el adeseboodeunal ampar i l l adeacei t e.Sinot ení at i nt a,hací aexpr i mi r f r ut asdezumocol or eado.Mi sescr i bi ent esescr i bí anconespi nasyconcol or es,comol a gent edeaquí .Yol oguar dabat odor euni dopar apoder l oj ust i f i carant eDonCar l osyno t ener mequeasust arcuandoFonsecadi r i gi er ahaci amísumi r adahel adaymal i ci osa.Y ahor at odoseper di óenunmoment o.Todosmi spapel es,l osl i br osdeMoct ezuma,l as l i st asdei mpuest os,congr abados,quemuest r anl osgéner osconquecadat r i bupagaba sust r i but os:pi el es,or oypl umas. . .Elor osehaper di do;sól osal v amoselquei baenl a v anguar di a. . . , yl aspi edr aspr eci osas. . .¡ ymi scañones. . .! Er aunanochet r opi cal ,quef l uí ar ápi dament eysei bacomohabí av eni do.Enpocos mi nut ost i ñóseder oj oelmant odelci el oyenampl i oar co,j unt oal aor i l l adelagua,ent r e l oscañav er al es, port odaspar t es, sur gi er ondel ant eydet r ásdel osespañol esmul t i t udde per segui dor es. Si et enoches.Dur ant eel dí aseescondí anent r el amal eza, ev i t abanl oscami nos conoci dos, sedesl i zabanporsender osqueat r av esabanl ost er r enospant anososdel os bosques.Lost l ascal t ecasext endí ansusbr azosyr ezaban.Er auncomocomoun zumbi do.Unoempezabael v er so, l osot r osl ocont i nuabanconsusv ocessedi ent as. . . ; " . . . El di osdel at i er r aabr i ósubocasedi ent a.I nsaci abl eescuandopi ensaenl asangr eque hoycor r et odav í aporl asv enasdel osguer r er os.Per oy apr epar asumar av i l l oso banquet e. . .Lasar masar r ul l any aaaquel l oscuy asangr eél hadebeberyl asi mi ent edel padr ef ecundi zay ael r egazodel amadr e. . .Hanpi sadoy al apuer t aor i ent al del av i da, cuy asangr ehadeconsumi rel ocasoocci dent al . . .Señordenuest r asguer r as, acógenos conamorcuandoat i acudi mos; hazqueel sol yl at i er r a, el padr eyl amadr e, aqui enes debemosnuest r asv i das, nosacoj anconamor . . .Padr eSol , t úquesol i t ar i ov i v esy gobi er nas, senospr opi ci o. . . "Uncor odedest i nadosal amuer t e.Lamanot embl or osano l l ev aal i ment oal aboca, yenv anobuscanal gúnocul t odepósi t odeamar i l l omaí z.¿ Par a quét odoeso?Nadi el ev ant aest anochel at i enda; l oscent i nel asest ánensupuest o 253

cal l ados; t odoest ási l enci oso.Sól odel ant edeCor t éshayunal uceci l l aencendi da; ha i mpr ov i sadoal goquepar eceunamesaconal gunast abl asysobr eel l asescr i be: " Hoyha si dosacr i f i cadoot r ocabal l o; sony av ei nt i dós.Locomi mos.Vuest r aMaj est adpuede cr eer me; : hací adosdí asquenohabí amoscomi donadacal i ent e.Lossol dadosse ar r oj ar onsobr eel ani mal yl odev or ar on, i ncl usol asent r añas. . . "Unasombr asepr oy ect ó sobr eel papel ; Duer osei ncl i nabasobr eel hombr odeCor t és. Ami goCor t és,¿ podéi scr eerqueesasl í neaspuedenl l egarnuncahast al amanodel emper ador ? Lagl or i asecogedemaner adi st i nt aquel osni ñoscogenl asf l or es.Dum spi r o, sper o, don Andr és. . . Vuest r o espí r i t u si gueenhi est o;admi r ov uest r af e.Yo soyun pobr emor t al ;pi enso senci l l ament esi mañanaaest ahor aest ar éaúnconv i da. Elsueñoesungr ansedant e.Loscapi t anespi di er ondosdí asdedescanso.Sedet uv i er on. Lagent eest abaagot ada,hambr i ent a,desmor al i zada.Dor mi rer asuúni copl acer .Una sat i sf acci ónqueest abamásal l ádelensueño, cer cay adel amuer t e.Cor t ésest udi abal os cami nosqueconducí anaTl ascal a. Sedesper t ar onsacudi éndosel osunosal osot r osysepusi er onencami no.Porl amañana debí an est aren Teot i huacan ydesde est e punt o sól o quedaba medi aj or nada par a al canzarTl ascal a.Cami nabandenuev o;sol ament eseoí aelr ui dodel ospasossobr el a hi er basecaycr uj i ent eosobr eelf ango; porl odemás, elsi l enci oer amor t al .Al bor eaba.En l ani ebl apl omi za, det r ásdel amal eza, sedi buj óv agament el ai nmensamol edeunt empl o col osal .Er aunaconst r ucci ónenf or madepi r ámi de,f or madadev ar i ospi sos,quese el ev abanai nmensaal t ur a.Est abadedi cadoalSol .Ensuscost adosest abant al l adasl as escal er asdel ascuat r oest aci ones.Enl apar t esuper i orest abal amar av i l l osadi v i ni dad Anahuaca.Aquív ení anenper egr i naci ónl asgent es, l omi smoqueenChol ul asucedí acon l aSer pi ent eAl ada.Haci aelsurseel ev abaot r api r ámi de,mássenci l l aymuchomenor , dedi cadaal aLuna.DoñaLui sadi j o: Est of uededi cadoporl osant epasadosdenuest r ospadr es, esdeci r , hacemuchot i empo, cuandoaúnnoseconocí anl aspi edr ast al l adasquei ndi canelcur sodel osast r os.Lo const r uy er onhombr esdosot r esv ecesmásal t osquel osdeahor a,quej ugabanpor di st r acci ónal apel ot aconenor mesmasasder ocas,quepodí anr omperconl amanol os peñascosyque, si quer í an, podí anhacerest al l arel t r ueno. ¿ Sepuedesubi rhast al aci ma? El cami noqueconducear r i baesel sender odel amuer t e. Lassombr assei banal ar gandoaldecl i narl at ar de.Porenci madeel l as,seel ev abal a col i na desi er t a yr oj i za donde se al zaba elt empl o,edi f i cado por gi gant es con monst r uososbl oquesdepi edr aycol or eadoconmor t er or oj i zo,amasadoconsangr e. Sandov al pusol amanosobr eel hombr odeOr daz: ¿ Noosagr adar í at r eparhast al aci ma, donDi ego? Eli nt er r ogadomi r óal al ej aní a.Recor dósuascensi ón;desdeent oncespar ecí anhaber t r anscur r i dosi gl os.Ent oncesaúner aj ov enyest abaal uci nadopori mágenesdel uz.Er ael pr i mer oquehabí adi v i sadol aTi er r adePr omi si ón, el pr i mer oquehabí ar espi r adoel ar oma del asf l or esdelv al l e. . .Ahor at ení aunaher i daenelbr azoquel esupur aba.Sucuer po est abal l agado;elcabel l ocomenzabaacaer l e.Porenci madelej ér ci t o,t r azabanampl i os cí r cul osl oscuer v osmar i nos. . . 254

Per noct ar on en est el ugar ,alpi edelt empl o.Losespí r i t ussehabí an cal mado.Los cent i nel ascont empl abanl asl ej anasseñal esdehoguer asquepar ecí anhabl ar sedesdel os pi cachos.Mañanahar í aochodí asdesdesusal i dadeMéj i co, ysit odoi babi en, dent r ode unashor asest ar í anenOt umba;per odesdeal l í . . .Desdel acumbr edel api r ámi depodí an v er sel osmont esdeTl ascal ar ecor t adosenl abr umaazul ada.Er aunaher mosat i er r ade past os.Loscabal l ost r ot abanal egr es, connuev asf uer zas.Cor t éshi zoponeral osher i dos encol chonet aspar aquef uer anl l ev adosahombr osdel osi ndi os.Sehabí ar est abl eci doel or denyl adi sci pl i nami l i t ar .Lost l ascal t ecast omar on,cuandof ueposi bl e,l asar masde l osespañol es. Losj i net esquei banal adescubi er t ar et r ocedi er on. Señor .Eldemoni oest ásobr enuest r asespal das.Desdeeldecl i v edeaquel l acol i na hemosv i st oungi gant escoej ér ci t oi ndi o.Nohayniunescondi t eporni ngunapar t e;por doqui ersev ensol ament ecamposabi er t os,despej ados.Est amosr odeadosport r opas i ndi as.Vi mossusdi st i nt i v os,susar mas.Nosest ánesper ando.Cor t ésmont óacabal l oy encompañí adel oscapi t anessal i ópar aobser v ar .Cambi ar onmi r adas.“ DesdeTl ascal a, nuncahabí amosest adof r ent eaunej ér ci t ocomoést e.¿ Nohayescapat or i a? "Lapequeña col umnadeespañol essef or móenelor denacost umbr ado.Sedi st r i buy er onl osj i net es. Losi nf ant esf or mar onuncuadr oar madosdel anzas.Cor t ésdet úv oseant eel l os.Conv oz apagadal esdi j o: ¿ Qui éndev osot r osest ar í adi spuest oael egi rl amuer t ev er gonzosadesersacr i f i cado sobr el api edr aysent i rquel ear r ancar anelcor azón?¿ Qui énpodr í apensarenr endi r se? ¿ Qui énpodr í ai gnor arquel aúni casal v aci ónposi bl ehadeserl ogr adapornuest r asar mas? Oí d:Ll amamosaDi osennuest r aay uda,por quenadi emásqueElpuedeay udar nos.El enemi goesf uer t e;l oacabodecompr obarconmi spr opi osoj os;set r at adev er dader os guer r er osynodegr uposar mados.Per osabéi squéent r el osi ndi oscadaej ér ci t osi gue sol ament easupr opi oj ef eyquenoexi st eunj ef esupr emo,ungener alquemandeal conj unt o.Siunj ef emuer e, sussol dadoshuy en, poresocadaj ef equemuer esi gni f i cauna v ent aj adeci enhombr es;hedi st r i bui dol osj i net es;est ar ánenelpunt odondehagamás f al t a.Not enemoscañonesyasíesquehabr emosdeganarl av i ct or i aaf uer zadepuños. At r onóelgr i t ode ¡ Sant i ago!Losoj osbr i l l ar oncomoespadasdesnudasyelgr i t er í o r ompi óel si l enci oant er i or .Ol medoal zóenal t ouncr uci f i j o.Sedi er onar masal asmuj er es. Av anzar ondeest af or maunoscent enar esdemet r oshaci ael enemi go.Ll ov i er onf l echasy pi edr asqueensumay or í ar ebot abancont r al osescudosycor azas.Est abanahor al os español esf r ent ealmásf uer t eej ér ci t odel osi ndi os.Loscr oni st aspost er i or esexager ar on ev i dent ement esunúmer o, puesl ohi ci er onl l egarhast aci enmi l ; ot r ossecont ent ar oncon ci ncuent ami l ;per oaunasí , l aapr eci aci ónmásmodest aquesehahechodeest enúmer o esdet r ei nt ami l . Alocur r i relchoque,seabr i óunaest r echayr el at i v ament el ar gabr echaenl asf i l as enemi gas.Laf or maci óndehi er r openet r óagol pessor dosent r el amul t i t udpi nt ar r aj eada del osi ndi os;elhi er r o aguj er eabal ospechosdesnudos;cay er onacent enar es.Los cabal l osseembor r achabanconl asangr eysuscascosgol peabanmor t al ment el abl anda ydesnudacar ne.Sól oer anv ei nt ej i net esf or r adosdehi er r odepi esacabezal omi smo quesuscabal l os.Comocent aur ossear r oj abanconl al anzabaj aent r el asf i l asde oscur osi ndi osquev ol v í anacer r ar secasii nst ant áneament e.Elest r épi t oer aenor me.De l asgar gant asdedi ezmi lmej i canossal í aelr et adorgr i t odeguer r aycor osdeaul l i dos aument abanelespant o.Losv et er anoscal l aban,sel i mpi abanl asangr edesusmanosy mej i l l asymi r abanhaci aelci el odondebr i l l abai mpl acabl eelsolt r opi calqueenv i abasus 255

r ay osper pendi cul ar essobr esuscabezas.Losv et er anosmi r abanalci el o;l asangr el es r ef r escabaconsuhumedad.Nohabl anbebi doniunsol osor bodeaguayporunos moment ossusbr azosext enuadosseabat í an. . .Per ol ashor dasat acabandenuev o, v ol abanl osl azosporel ai r eysi l ogr abanenr oscar seasuscuel l os. . . Labr echasef uepr of undi zando; l osj i net espenet r abanmásent r el asf i l asenemi gas.Per o l a si t uaci ón se hací a más pel i gr osa,más desesper ada. Los j i net es se bat í an magní f i cament e.Engr upos,l i mpi abanelt er r eno,y aai sl adament e,yenf or macompact a, car gandohaci aadel ant eohaci al osl ados.Seoí aaCor t ésquegr i t aba:" Losj ef es. . . , ar r oj aoscont r al oscaci ques. . . " Lasbal l est asest abanconl osner v i ost ensosyv ol abanl assaet assi l bando,deshaci endo l asl i ger ascor azasdecuer oypl umas.Dev ez,encuandosev eí adespl omar seunaf i gur a desober bi adi ademadepl umasycapabor dada.Nohabí aar masdef uego; l osmosquet es est aban cal l ados,o sól o er an usados como sif uer an mazas.Ll egó elmedi odí a; hambr i ent osysedi ent os, sangr andopormi lher i das, r esi st í anaquelcombat esangr i ent oy cost oso,si nesper anzas,r odeadosdeaquel l amul t i t uddei ndi ossi empr eenaument o, i nagot abl e. Ll egóunmoment oenquesi nt i er ony aensusmej i l l aselal i ent odel amuer t e." Todoha t er mi nado" ,pensar on,per ocont i nuar onj unt osysuf or maci ónnosedeshací aalembat e denuev osasal t os. Per oapenaspodí any al ev ant arl aespadanisost enerelhacha;dej ar oncaerl al anza.Los cabal l osr esopl abany ,sobr esupecho,br i l l abanespumar aj ossangui nol ent os." Est oesel f i n" ,sedecí anl osunosal osot r os.Sol ament equedabay ar ezarunAv emar í a;per ono podí annimov er se.Cuandoaunol eacer t abaunaf l echaenelr ost r o,sel ear r ast r aba det r ás,enmedi odelcuadr odondel asmuj er est r at abandedet enerl ahemor r agi a. . ." Se acabó. . . "Enal gunospunt ossedesmor onabaelcuadr oyseabr í anbr echas.Losquepor el l aspenet r ar onf uer onmat adosagol pes;per ot odoer aenv ano;l amul t i t udi nagot abl e quel osr odeabayl osest r angul abacr ecí amásymásynuev ascol umnasenemi gas,de r ef r esco, sel anzabanal asal t o. ¡ Sandov al . . . , Sandov al . . . !l l amabaCor t és. Logr ó r euni r cuat r o j i net es. Eso f ue t odo. Los ot r os se habí an ar r oj ado y a desesper adament e,si nf r eno,ent r el amasadei ndi os,ydev ezencuandosel osv eí a sal t arenaquelt or bel l i no.Elcor of únebr esonabaasual r ededor . . ." Est ohat er mi nado" , pensóCor t és; per osal t óv al i ent ement ehaci al abr echa. Alpi edel apequeñacol i naest abaelcaci que.Lasv ar asdor adasdesul i t er af or mabanun mar cosunt uosoasupoder osayf uer t ef i gur a.Del ant edeélest abanl osj óv enesnobl es conmagní f i cascapas.Loscr i adossost ení anenal t ol al i t er apar aquedesdeal l ípudi er a darsus ór denes.Agui l aqueseabat e er a un j ef e poder oso de Tenocht i t l án.Habí a or denadoquel ost eul esf uer ansacr i f i cadossobr el api edr adel osdi oses.Elcaci que est abasent adoconsugr andi ademadepl umasyunar eddeor ol ecaí asobr el as espal dasensi gnodesuaut or i dad. Losci nco j i net essev ol v i er onsobr esusmont ur as;Al v ar ado sel eshabí auni do;su cabel l er ar oj av ol abaalv i ent o; l oscabal l osgal opabanal ocados. . .Er asobr ecogedorcómo Mal i nche, consucor azadepl at aconador nosdeor o, sepr eci pi t abahaci aadel ant econl a l anzat endi da,t eni endo enf r ent eelr ost r o del aMuer t e. . .Laescenaquesi gui óf ue i nol v i dabl e:unhombr e,conl osbr azosabi er t os,cay óbaj ol oscascosdelcabal l o;una manoar r oj óunapi edr a,quepasóporenci madel acabezadeCor t és;unaf l echaquedó 256

cl av adaenl asi l l ademont ar ;seoy er ongr i t osyaul l i dos.Per oCor t ésnov eí anada,no t ení aot r amet aniot r opensami ent o,queaquel l al i t er ador adar odeadaporl asbr i l l ant es l anzasdel osj óv enesnobl es. . .Todosedesv aneci óenl al i t er adelcaci que;t odose conv i r t i óenv ér t i goyt or bel l i no. . .Todosl osobst ácul osquedar onhechospol v o;t ododur ó unaf r acci óndesegundo;l amanodeCor t ésbl andí al al anza. . .Cuandosel ev ant ó,est aba f r ent ealcaci que, asumi smaal t ur a.Enelr ost r odelcaci quehabí aunamáscar ademi edo, unaex pr esi ónt al queCor t éssev i oper segui doporest av i si ónensusnochesdei nsomni o, cuandov ol v i óaEspaña. Er al aúl t i macar t aquej ugabaCor t és, sol dadoi nspi r adoporDi os, comocr eí aélmi smo.El pesadocuer podeli ndi oset ambal eóycay ódebr ucessobr el al i t er a;unj i net esal t ódel a si l l ayconsudagadet r esf i l osat r av esóalcaí do,cor t ól asal asdel ar eddeor oyl a l ev ant óenal t opar aquet odoelmundo,mej ordi cho,par aqueambosmundospudi er an v erqueenaquelmoment o,pormági casuer t e,porv ol unt addi v i naoporsabi dur í adel capi t ángener al , sehabí asal v adoNuev aEspañapar aDonCar l os.Tl al ocr eí adel ant edel a puer t a. . .La sombr a de un di os pasó porent r el as f i l as de guer r er os;aquel l o er a super st i ci ónyal mi smot i empor eal i dadv i v ayt angi bl e.Rompi ósel auni ón, af l oj óseel l azo queuní aal osej ér ci t osi ndi os; l amul t i t udsel l enóder emol i nosquesesepar abanunosde ot r os;seext endi óelpáni co.Al gui encomenzóagr i t ar ;mi l l ar esdegar gant asconsus chi l l i dosyl ament osmul t i pl i car onl asensaci óndepel i gr o.Loscent aur osbr i ncabanaquíy al l í ;sonabanl ast r ompet asespañol as.Al gui engr i t ó:" Demoni os. . .Losespí r i t usest án det r ásdenosot r os. "El páni cosef uef or mandodedet al l essuel t os, dei nt angi bl esdet al l es. Losi ndi oscor r í anent odasdi r ecci onesar r oj andol asar mas.Lasdi ademasdepl umas f uer onhechasj i r ones;l osescudosyl asf l echasquedar ondi sper sosporelsuel o;det r ás, conr enov adasf uer zas,car gabanl osj i net es,chapot eandoenl asangr e,sembr andol a muer t ecomoci endemoni os.Lost l ascal t ecassuper v i v i ent est omar onl asar mas,l anzas español as,v enabl os,mazasygol pear onhast al l enar sedesangr e. . . ,sangr e. . . ,sangr e.El solsepuso,sopl óelv i ent osobr el acol i na.Unsol dadosequi t óely el mo.Lasangr el e manabaf or mandohi l osporent r esubar baenmar añada.Lasr odi l l asl ef l aqueabanycay ó sobr eel pol v o.Consumanof or r adadehi er r odi buj óunacr uzenel suel o. ¿ Lohasv i st o?sepr egunt abanl osunosal osot r os.¿ Nohasv i st oaSanJor geensu cabal l omar chandoal acabeza. . . ?I badet r ásdeCor t és.Lor econocí ;er ai gualquel a i magenqueenelpechol l ev a.SanJor ge, elv encedordeldr agón, l l ev abaunar nésdepl at a pur a.Luegosepusoal acabezaant eCor t és;seguí adespuésAl v ar adoy ,det r ásdeél , Sandov al .¿ Lehasv i st ot út ambi én?Elmant oazuldel al ey endaext endi ósesobr eel campodebat al l a.Losmáscr édul osl oador nabanconmi ldet al l es;descr i bí analSant o, i nf or mabanacer cadel ospl i eguesdesucapayhast apr et endí anhaberoí dosuv oz .Los queescondí anl adudaensupechomov í anl acabeza, yDí az, quei bayv ení aporent r el os capi t anes, escr i bi óasíensusanot aci ones: " Al gunosaf i r manquel ehanv i st o. . .Yonomer ecív erelmi l agr oconmi spr opi osoj os.Yo sól ov i aHer nánCor t éscuandoat r av esabaal caci queconsul anza. " El or oquey ací aenel f angodel oscanal esv ol v i óabr i l l arant esusoj os; br i l l abaenl as v est i dur asdel osmuer t os, ensuscapasensangr ent adas, enl osador nosdel al i t er a, en l ost ej i dosdel asdi ademasdepl umas.Cuandol l egól at ar de, t odosev endabansus her i das, cur abansuscont usi onesybuscabanunay aci j apar adescansarsusmi embr os r endi dos, deshechos. Alsal i relsoll ev ant ár onse con t r abaj o.No se v eí an enemi gos porni nguna par t e; sol ament eenelhor i zont e,ent r el ascol i nasl ej anas,sedi st i nguí anpequeñosgr uposque 257

seencami nabanasur et i r o;per ol osespañol esl osdej ar onmar charsi nmol est ar l os.Los j i net esi l esosyl osher i dosav anzabanpenosament eapoy ándosel amay orpar t edeel l os ensusl anzas." Al l í . . . ,aquel l odeal l íesTl ascal a. "Unosaot r ossemost r abanl osmont es. Los capi t anes est aban agr upados. " En Tl ascal a est ar emos est a mi sma noche. Cenar emos. . .oser emoscenados. . . " El j i net ev ol v i ó: " El ai r eest ápur o, señor . " Si gui er onav anzandoyal aspr i mer ashor asdel amañanal ost l ascal t ecasent onar onun cor omedi ocant omedi ol l ant o.Uní dol odepi edr aseal zabaenmedi odel cami no; l amano del af i gur a, negr ayconmuchosdedos, est abaext endi da. ¡ Laf r ont er aent r eMéj i coyTl ascal a! Lost l ascal t ecassear r oj ar onat i er r a,consumanol ev ant ar onunapor ci óndef ango, cal i ent eporelsol , l ol l ev ar onhast asusl abi os, l obesar onyent onar onelhi mnodegr aci as conunr i t mol ent oyt r i st e.Cor t ésor denóent oncesundescanso.Laf r ont er aest aba mar cadaporunr í o. Lav aosor denóCor t és.Aci cal aos.Noqui er oent r arenTl ascal acomoj ef edeunabanda der r ot adaydesmor al i zada. Porelcami nov i ni er onal gunosl abr ador esquehabí anoí dol oscant os.Det r ásseguí anl as muj er escongr andescest ossobr el asespal dasl l enosdehuev os, mi elyf r ut as.Cor t ésse adel ant óar eci bi r l asyel l as,alv eraaquelex t r anj er odeaspect ot anmar av i l l oso,se post r ar on.Mal i nchel ashi zol ev ant ar ,l asabr azóyar r oj óensucest al apr i mer api edr a pr eci osaquesumanohal l óenel bol si l l o.

25 Ambosdescendemosdel aest i r pedel osocel ot es.Nuest r oant epasadof ueelgr an ocel ot eenqueencar nóeldi osTl al ocyqueenl ost i emposbr umososporl adi st anci a, mi st er i osament eseuni óanuest r apr i mer amadr e. Laseñor adeTul aar r oj ócopalenelpebet er oyl obal anceópar aecharelhumohaci al as ot r asdosmuj er es. Par at i ,elSeñordelAy unof uesol ament eant epasado.Lepudi st ev ercuandoni ño,enl a cor t edet upadr e, poni endosobr el acabezadel gr anseñorl adi ademadepl umas. Er ay o, comobi endi ces, unni ñoyoí al oscoment ar i osdel oscr i ados.I ncl i nomicabezay esper oquesedi si peel oscur onubl ado. Yof uisuesposa. . .Yoy av i v í acuandosupadr e,elLobodelDesi er t o,f uear r oj adoy per segui do;ent onceselSeñordelAy unoer at odav í aunmuchacho,unni ñocasi .Cuando par t i óhaci aTl acopánpar abuscaresposa,v i noenpr i merl ugaramí .YoquedéenTul a, por queTul aer al at i er r ademi spadr esyy onot ení aher manos.Nuncapaséar esi di ral pal aci odeTezcuco.ElSeñordelAy unoer amiher manoymiamant eyy ov icr ecerasus hi j os.Deel l os,elpr i mogéni t o( t úy al oconoci st e,pueser amay orqueCacama)v i noami casayl ev ant ósusoj oshaci amí .Losdi osesmecast i gar ondandoamir ost r oelcol ordel l i no;elaguabor r aenélelpasodel osañosyl osbesosnodej anhuel l a.Set ent aysi et e v eceshapasadoy aelv er anoporenci mademiv i dayenmi smej i l l asnohayt odav í a 258

ni ngunaar r uganit ampocosev enl ashebr asdepl at aent r emi scabel l os. .Desdeese encuent r odequet ehabl aba, elt i empohadadov ei nt i dósv uel t as:casil ami t addeungr an ci cl o.Todoesosucedi óenel añodel ost r eser i zos. ¿ Cómohabéi sl l amadoaesequev i no. . . , al hi j odel Señordel Ay uno? Aquelaqui ennosepuedenombr ar .Nol el l amodeot r omodo.Lehabí aconoci docuando muchacho,cuandot endí aelar copar adej ar l ocaersegui dament econl osoj osl l enosde l ágr i mas." Noqui er omat ar " ,decí a.Ydej abaquel al i ebr ehuy er a.Meacuer dodeeso. Ent onceser aunmuchachoynounhombr e.Sesent abaav ercómoy odesci f r abal os si gnosdel osdi oses.Losseguí aconsudedi t o.Tomabal abl ancapi elymost r abal os si gnos. ¡ Quéher mosoest odoesoquemecuent as, señor aymadr e! Túer esl apr i mer aesposadeGuat emocehi j adelgr anseñor .¿ Porquémel l amast ú señor a, Tecui chpo? Asít el l amót ambi énPapan, unav ezquev i ni mosat ucasadur ant el anoche.El l at ambi én t el l amabal aseñor adeTul a.Papanest abasent adaenv uel t aensusmant asj unt oal f uego. Cuandol osdemásseasf i xi abanporelbochor no,el l asent í at odav í al ahumedaddel a t umbayt embl abadef r í o.Est abasi l enci osayav ar adepal abr as; sel i mi t óaal zarl av i st a. Ent r enosot r asl asmuj er es,t úer eselúni cohombr e.Debeshabl arconTecui chpo,par a queel l av eal oquel osdi osessepr oponen. Señor a.¿ Noqui er escont arl oquepi nt ósobr el abl ancapi el aquel aqui ent úl l amas" el quenopuedesernombr ado" ? Yoconocí abi enl ossi gnosysabí acuánmar av i l l ososcuent ossel eí anenel l os.Cuando l osl eí a, l aspal abr assal í ancomol amúsi cadel asf l aut asenl adanzadeAr ey o. ¿ Amast econt ucuer poal hi j odel Señordel Ay uno? Esoescur i oso.Elt i empohacer r adoenmíl aspuer t asdelamoryeldeseocar nalespar a míy asól ounr ecuer domuyl ej ano.Tepodr í adeci rqueel l of ueuncuent oqueelv i ent o ext endi óporAnahuac.Yoer al aesposadesupadr eyj amást uv ehi j osdeél .Nosól ol e ent r egabamicuer po,si noqueconélpar t í ami st esor osymi sguer r er os.Cuandose apr oxi mabaamicol chonet a,baj abal osoj os;ydespuésdehaber meamadonome apar t abacomoal asdemásmuj er es, si noquemeabr azaba.Ent onceshabl abaconmi goy encendí aenmíelent usi asmoporTezcuco.Veí aci udadesdesconoci das,r ei nos.Veí ael or dencr eadoporsui nt el i genci aysuf uer za.Suhi j oer adeot r amaner a:l egust abaant e t odomicor t e;gozabadelcuer podeunademi sescl av as.Ent onceshabí ant r anscur r i do di eci séi spr i mav er asdesuv i da.Vení aant esdeponer seelsolyt r aí asusdi buj osquey o desci f r aba.Despuésy omeenj ugabal asl ágr i mas,puesnoquer í aquemi scr i adasme v i er anl l or ar .Unav ezl eabr acéyl eper mi t íquedur mi er aconmi go.Suedadnol l egabaaún al ami t addel amí a.Hubi esepodi dosermihi j oyy onol epodí amost r ardeot r amaner a mii ncl i naci ónhaci aélquel l ev ándol oamil echoyenseñándol equeelv er dader ohombr e hadesaberv encerl aspasi onesi nnobl es, asícomot ambi énelodi oqueenmoment osde saci edadsur gedelf ondodelcuer po.Leenseñabaasercomosupadr e,elv er dader oy gr ander eydeTezcuco, at omarensumanol osabani cossí mbol odeaut or i dad. Lasangr ecor r i ó. . . Sí ,l asangr ecor r i ó.Uncr i adov i noconl asbl ancaspi el esquel oscur t i dor esdeTezcuco habí anabl andadoconexcr ement osdepal oma.Elcr i adocomet i óunat r ai ci ón.Quer í aa 259

unamuj erdelpal aci oymost r óasuseñort odosaquel l osl i br os.ElSeñordelAy uno conocí al ossi gnos.Conocí at odosl ossi gnos,puesj unt oshabí amosl eí dol osgr andes l i br osyer ay omi smaqui enhabí ai deadosi gnosespeci al espar ai ndi car" nost al gi a"o" el hombr eamaal amuj er " .Esossi gnosnoer anconoci dos, .port ant o,del ossacer dot es, si nosol ament edenosot r ost r es,puest ambi énl osconocí aaquelquenopuedonombr ar . Tambi énal ossacer dot essel escor t abaelr esuel l ocuandol eí anl oescr i t oenaquel l as pi el es." Ent onceselSeñordelAy unosi nt i ósospechas.Dur ant esi et edí asysi et enoches est uv osent adoensupal aci o, si nmov er se, si nt omarnadamásqueunpuñadodecebada yunsor bodeagua.Conf or mealusodesusant epasados,habl abaconl osdi osesy ay unaba.Al ossi et edí asl l amóal osj ueces.Yl esdi j o: " ¡ Juzgad! " ¿ Pedi st egr aci a? ¿ Cambi adedi r ecci ónelv i ent opor queext i endasl osbr azos?¿ Er escapazdeor denaral I nv i er noquenot r anscur r a?Losj uecesl l or ar onyj uzgar on.Er anv i ej osysusmi r adas est abandi r i gi dasal asant i guascost umbr esynov eí anqueaquísehabí anl ev ant ado, v oces mar av i l l osas y l av i da se habí at r ansf or mado.Habí amos v i st o a nuest r os ant epasados,sal v aj esydespi adados,quei banv est i dosdehoj asv eget al esyv ení an cor r i endodesnudosporl asmont añas.Nosot r osy av i v í amosenpal aci osysabí amos r epr esent arel pensami ent of ugazpormedi odesi gnosper dur abl es.Losj ueceser anv i ej os yl acompasi ónsehabí aapagadoenel l os.Di j er onquedebí amor i rpor quehabí aej ecut ado act osencont r adesupadr ealescr i bi rsuscar t asyquehabí aapet eci doal aesposadesu padr e. ¿ Quéhi zoél ? Fueador nadodef l or esyr odeadodei nci ensocomounoquev aauni r seal adi v i ni dad. El i gi óaTl al oc, or i gendenuest r aest i r pe, elquet i enecabezadeocel ot eynoeldecabeza det or t ugayqueconocel acompasi ón.Aesedi osf uesacr i f i cadoyelSeñordelAy unol o cont empl ó.Ensucor azónnohabí ami ser i cor di a. ¿ Teenv i óunmensaj e? Laseñor adeTul asel ev ant ódesuescabel ador nadodeor o. Sí ,meenv i óunmensaj e.Unacr i adamel ot r aj o,l ami sma,porci er t o,queaquel l ami sma mañanal ehabí al l ev adomi sf l or es.Laest at uaqueest abamet i daenl apar edseabr i ó.La señor adeTul asacódesui nt er i orunr ol l odepi elbl ancaat adoconuncor dóndeor o.Lo desenr ol l ó.Apr oxi mósusv i ej osoj osal asf i gur asycomenzóadesci f r ar l as.Lasdos muj er esl aobser v abani nmóv i l esyesper abanl aspal abr asdel aseñor adeAnahuac. Escuchaddi j o,ysuv ozt ení aunt i mbr eext r año.Par ecí ar ej uv eneci da.Aquel l amuj erde cer cadeset ent aañossehabí aconv er t i doahor aenunaamant ebel l ayapasi onada.Ant e susoj ossecer ní aunmundodemar av i l l as.Ydecí ansusv er sos:

" Eseesmicant o.Soyj ef eabsol ut o puesor denoenelt i empoyenelespaci o. . . Lost r esnosesf or zamosapor f í a par aquemicanci ónacoj ascont er nur a. Todomiserr ebosal anost al gi a. Nohamuchoaúnquemi spal abr aser an 260

canci ónal egr e.Hoysól osonsol l ozos. Mi spobr esf l or es, bondadosa, acept a yensucál i zaspi r asuener vant ear oma ¡ ay!yasi nmí . . . Qui si er aavecesdesechart emor es yapl ast ar , val er oso, t odomi edo. Ysonr eí r mecuando, at or ment ado, elpensami ent ot r i st edel amuer t e mial maensombr ece, cualf at alavi so dequeescaduconuest r oact ualdel ei t e. Mi sdedospul sanl assonor ascuer das queami scanci onesmel odí aspr est an. Ymi sacent osl l egandesdel ej os. Escuchaelcant oyensur i t moenvuel t a danzal i ger aenvuel vami sf l or es conl aal egr í adel avi dal l ena. Nadat ei mpor t e, sicualf l ormar chi t a mivi daelvi ent o, car gadodeni eve, l ej osar r ast r eyelr ecuer dobor r e comoeldeaquel l osquehoysondel amuer t e. . . " Lahabi t aci ónest abal l enadear omát i cohumoyenv ol v í aal amuj ercomounv el oazul ado. Susbr azosseagi t abancomosient r eaquel l ani ebl asi gui er aelr i t modeunadanzat r i st e. Laf i gur adeldi osmi st er i osoi babor r ándoseenl apenumbr adelcr epúscul o.Lasdos muj er esest abanacur r ucadassobr eel escabel , cont empl andoal aanci anaseñor adeTul a, quepar ecí a,consusmov i mi ent osr í t mi cos,danzarsobr eelest r echopasoqueconduce desdel oshombr esal osdi oses. Enelbr aser i l l o,elf uegopar ecí aunoj odel uz .Elhumof ueposándosel ent ament eyl a músi cadel acanci ónacabó.Laanci anaencendi ól al uz.Papanr ompi óel si l enci o: Yoest abaenI zt apal apán,encasademiseñor ,cuandosupequeelSeñordelAy uno habí acast i gadocr uel ment easupr opi ohi j opor queést ehabí adeseadoal aseñor ade Tul a.Est abaenI zt apal apáncuandol l egól anot i ci adequel aseñor adeTul asehabí a encer r adoensupal aci oyy anor eci bí aasuseñor ,nideseabaelt r at odel oshombr es. Tampocopodí asopor t arl ami r adabaj adesuspr opi assi er v as.Sei ncl i nabasobr el as hoj asdeagav eyal l ídi buj aba l ossi gnosqueelr ecuer do l edi ct aba.Yo quedéen I zt apal apáncuandoelsangr i ent oypal pi t ant ecor azóndelj ov enpr í nci pef uemost r adoal di osdecabezadeocel ot e.Mi ssueñosnoper mi t í ansur epr esent aci ónendi buj os, cuando paséporelr ei nodel osmuer t os.Cr eí ay oqueelt i emposehabí adet eni doynadapodí a, port ant o,suceder .Fueent oncescuandor eci bíunmensaj e,t umensaj e,señor a,quepar a 261

mísi gni f i cabamásqueunaor den.Ambasest ábamosenelcami noquev adesdel os hombr eshast al osdi oses. . .Per o¿ porquél l amast eaTecui chpo?Miv i dahav i st oeldobl e dei nv i er nosquel adeel l ayl at uy amásdelt r i pl e.Par aTecui chpol av i daest odav í apl acer yensucuer pof l or ececadal unal af l orr oj a.¿ Porquéhashechov eni ral amuchacha? Lossi gnossonmáscl ar oscuandosel oshi l aenl asol edad,comoqui enhi l aunahebr a deor oquebr i l l aal osr ay osdelsol .Túv i st esl ossi gnosenelr ei nodel aMuer t e.Yasé cuál esf uer ont uspr of ecí as.Yot ambi énv isi gnosenmi sv el adasdesol edadcuando ev ocabaal osmuer t osenmi scanci onesyhoj eabal osl i br oscuy osent i doesmás compl i cadodel oquel ogr anl eerenel l osnuest r ossacer dot esensusl ect ur asdi ar i as. Hemosar r oj adoaMal i nche.Ci ent oci ncuent ar ost r ospál i dossoncebadosenl asj aul as. Si v asaTenocht i t l án, podr ásoí rt odasl asnochesbaj ol asmur al l assusl ament aci ones. Túer esunani ñaynosabesconoceraúnesamescol anzadel ucesysombr asdeldest i no sucedi éndosecomol anocheal dí a. ¿ Quédeseasdemí , señor aymadr e? ¿ Hasv i st oaMal i nche? Sí ;r et uv esumanoent r el asmí as.Lal l ev abar ev est i dadecuer o;l uegol adesnudó;er a bl ancaysur cadaporv enasazul es.Sent íunest r emeci mi ent ocuando,segúncost umbr e, t omómimanoyl al l ev óasusl abi os.Enelpal aci odeAxay acat lsecel ebr óunbai l e. Nosot r os ej ecut amos nuest r as danzas y el l os l as suy as.El l os cui dar on que sus muchachosnosenseñar ansusbai l es,puesnodej ar onent r arenl asal aal asmuj er es bl ancas que i ban con el l os yque aman a l os guer r er os port ur no.Mal i nche hi zo pr egunt ar meporbocadeMar i nasiy oquer í abai l arconél .Agui l aqueseabat emi r aba desdel ej os;nopodí av engarl aof ensa,puescompr endi óqueMal i nchequer í ahonr ar me. Fuiconél ,met omóporelt al l eyper ci bíelol ordesucuer po.Par ecí aelar omadel as f l or escuandoseabr enporl anoche;nopar ecí aalol ordeni ngúnot r ocuer po.Not aba cómosusdedosseapr et abanenmit al l e.Yonopudebaj arl osoj oscomol opedí ami decor o; memi r óyunmar av i l l osof uegoar di óenmími sma." Mal i ncheesundi os. " Papanl osv i ocuandoest uv oenel másal l á. ¿ Quédi cel aseñor adeTul a? Nol osv i , puesdesdehacev ei nt eot oñosnadav iqueest uv i er amásal l ádel osmur osde est epal aci o.Cont empl él ossi gnosyl osr euní ,comoser eúnenl aspepi t asdeor opar a poner l asenl oscanut osdehueso.Mal i ncheesl amay orymáscr ueldesgr aci aquej amás sehay aabat i dosobr eAnahuac.¿ Sonhombr esosondi oses?Lamuchachaaqui en l l amái sMal i nal l il l ev óenelsenoelf r ut odesuamorconMal i nche.Naci ól acr i at ur ayl a madr el edi oelpecho.Lasmej i l l asyl osoj osdelni ñosonmáscl ar os;per oapenasse di st i nguedenuest r ascr i at ur as.Lossacer dot esdi cenquel aesmer al dar oj apal pi t aenel pechodel oshombr esbl ancosdei gualmaner aquel ohaceenelpechodeunescl av ode Tl ascal a.Si nembar go,l ossi gnossonmásconf usosahor aquenunca.Todoapar ece mi st er i oso.Losdi buj anenunsol ocol or ,conl apunt adeunapl umadeav equemoj anen unl í qui donegr o;par ecencomol osr asgosquehar í aunamoscaconsuspat assobr euna hoj adeagav e.Per oel l osl osdesci f r anconr api dezyl osdi cenenv ozal t a; per oni ngunode nosot r osl ossabr í al eer . Mar i nal oi nt ent óydi j oquenoer adi f í ci l .Di j oquecadasoni dodel agar gant aest á r epr esent adoporunsi gnoqueseuneconl osot r osyasíf or mansuescr i t o,comocon l adr i l l ossuel t ospuedef or mar set odount empl o. 262

Sól oundi osseat r ev er í aaquer erconqui st arel mundoconcuat r oci ent oshombr es. Unv i ent omi st er i osoyl ej anol esdi of uer zasdegi gant e.Ti enenmuchaseddesangr e, de esasangr eque, si nembar go, nobebenni ennadaapr eci an. Alpr i nci pi ocr eíqueer anl osel egi dosdeunaest i r pel ej ana;quesur ost r ohabí asi do empal i deci do porelt i empo yunosdi osesdesconoci dosl oshabí an env i ado cont r a nosot r os.Despuéscompr endí ;sonsenci l l ament ehombr es,quesabenguar darelt r ueno enunost ubos, quesesi ent ansobr eci er v ossi ncuer nosyquel l ev anademásat adosunos per r osquedest r ozanymat anconsusdi ent es. Señor a: mehi ci st el l amarpar apr egunt ar meal go. . . Quer í asabersit useñorAgui l aqueseabat e havi st o al gúnsi gno quemuest r econ cer t ezaquel aesmer al dar oj adel osbl ancosdebasersacr i f i cadasobr el api edr adel os di oses.Túcal l asyPapanl ov i oasí ;aquel l osaqui enesel l al l amat eul esvanporcami no der echo.SuDi osdul ce, quependedeunacr uzdemader a, consucuer pol l enodeabi er t as l l agas,ysudi osadul ce,ysonr i ent e,cor alunni ñoenbr azos. . . ,sonmásf uer t esquel os di osesquenosot r osador amosenAnahuac.Si ent oelt emordehabl ar t easí ,Tecui chpo. . RuegoaAgui l aqueseabat equeest udi emej orl ossi gnos,ant esdepar t i ral acampaña par aar r ancarl oscor azonespal pi t ant esal oshombr esbl ancos.Deci dl equev ei nt i ci nco pr i mav er as no al canzan a descubr i rt odos l os secr et os.Los padr es compr enden a menudo si gnos que est án ocul t os par al os hi j os.Sobr el os pal aci os r eal es de Tenocht i t l ányTezcuco sepr oy ect al asombr adeunamano ext r anj er a.¿ Qui er est ú t ambi énenv i arunmensaj e, Papan, del oquehasv i st oenl ev al l edel osbi enav ent ur ados? Elgr anseñort ocómif r ent ecuandor egr esé.Desdeent oncesnomehaquer i dov ol v era v er .Cor r eelr umor ,Tecui chpo,dequeat upadr el egol peóunapi edr aquesól opudoser ar r oj adaporl amanodeunguer r er odesangr er eal .¿ Deboenv i arunmensaj ea,qui en mat óami her mano? ¿ Qui er es, pues, deci rquemi señorf uequi enar r oj ól api edr acont r ami padr e? Asísedi ceent odoell i mi t edelgr anl ago;per ol api edr anot i enebocaynopuedepor t ant ohabl ar .Losmúscul osdeAgui l aqueseabat esonmásf uer t esqueesemet alnegr o usadoporl osr ost r ospál i dos. Nadi esabeesodeci er t o,yt út ampoco,ysi nembar go,¿ est ásl l enadeodi ohaci a Guat emoc? Anadi eodi o; per oest uv eenelmásal l á.Viaaquel l osquepasabanelar r oy oyhabl abana l osdel aot r aor i l l a;yl esdecí anqueeldi osdeesosext r anj er oseselv er dader odi os.Los di osesno.deseabanl asangr equegot eadel oscor azonesar r ancados. . .Desdeent onces est oysent adaenmicasat embl andodef r í o.Bebopul queymeenv uel v oenmant as cal i ent es.¿ Quéot r acosat epuedodeci r , Tecui chpo? Tí aPapanyseñor adeTul a:mehabéi sl l amadoyy oi ncl i nomicabezaant ev osot r as, señor asymadr es.Séquequer éi selbi enyquel eéi senell i br odelt i empomej orque nuest r ossacer dot es,por queconocéi sl ossi gnosocul t osanuest r osoj osyquesól o puedensercompr endi dosporqui enesper t enecenal aest i r pedeTl al oc.Todoesol o sabí ai sv osot r asmej orquey o.Soyunapobr emuj erdébi l ,i mpot ent e,quet i embl asol aen l acol chonet adesuseñor ,mi ent r asélcui dadesusguer r er os.Enmi sv enasseagi t a cal i ent emisangr ecuandoci er r ol osoj osymei magi nosent i rdenuev oelcont act ode aquel l amanodeMal i nche.Escomosit uv i er af i ebr e;ent oncessueñoqueenAnahuacse cel ebr aunaf i est a,dur ant el acualMal i ncheesar r ast r adohast al api edr adel osdi osesy 263

sucor azónar r ancador uedaal ospi esdeHui t zl i pocht l i , ador nadodeor oyf l or es. . .Per oy o soysol ament eunadeaquel l asquet i eneseddepaz.Est oysol a. . .yl asendaqueconduce haci aTezcucoest át ambi éncor t ada. . . Last r essomosher manasensangr e.ElSeñordelAy unoder r amól asangr edesuhi j oque cor r eport usv enasyel r ost r odeMuñecadeEsmer al davi oal r eyMol chal t er adodemi edo. Yol odi goyPapant el odi ce.Pi nt at ur ost r oconl oscol or esdel ahumi l dad, v eat useñory r uégal equeest udi el ossi gnosynosear r oj ehaci asudest i nocomohacel api ezadecaza enl aespesur a.Nodebeol v i darqueTenocht i t l ánest áser i ament eenpel i gr oyhadev ol v er asersal v ada,noporelv er dugo,si noporelmédi co.Di l equeest udi el ossi gnosybusque l apaz,siasísel oi ndi can.Eseeselmensaj equey ol eenv í o,y aquet odosnosot r os somosdel aest i r pedeTl al oc. Túcr eesenél . . . , ¿ cr eest ambi énenl asdoscar asdel di os? Lal l uv i aeselpul quedel at i er r a;l ar ef r escayl aembr i agayent onceselmundo mi st er i osodel assemi l l asdor mi dasger mi nayseasomadenuev oal asuper f i ci e.Tl al oc l l ev aunav asi j asobr el acabeza;enunadesusmanosl l ev aelr el ámpagoyunhachade pi edr a;ysusdi ent esr echi nancuandool f at eal acaza.Ent oncesar r oj aser pi ent esporl a cabezayl ecr uzansur ost r o;l asponeant esusoj ospar apoderv erl ej os,muyl ej os.Las cabezasdeambasser pi ent esseencuent r anf r ent easusl abi os. . .ycuandol l egana t ocar se,t r uenaelci el oycaenl osr ay osquesur gendesuboca. . .Asíesnuest r odi osy ant epasadoTl al oc.Lal ampar i l l aosci l óyl ami r adadepumadeldi osdel al l uv i apar eci ó hundi r seenl anegr anada.Laanci anaechóunacuchar adadecopalenelbr aser i l l o.Abr i ó l osbr azos, comosiy anadal aat ar aal ar eal i dadquel ar odeaba, ycomenzóaor arenv oz baj a. . .ot al v ezr eci t abaunv er so.

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Qui nt apar t e

Eldi osdel al l uvi al l or asobr eMéj i co

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Acar i ci abal osár bol esconl ami r adaypar ecí asabor earl asav i asLosr ay osdelsol penet r aban porelf ol l aj e hast al l egara l os t r oncos delbosque húmedo,f or mando manchasdel uz.Elhacha,consusgol pesr esonant es,causabaher i dasj ugosasenl as l í neas.López,elcar pi nt er o,i badel ant e;l eseguí aYáñez.Uni ndi ot l ascal t ecal l ev aba pi nt ur abl ancayconel l amar cabal osár bol esquesei banescogi endo.Lav ar ar esbal aba sobr eelt r oncopar amedi rsual t ur a, yl aci nt amét r i car odeabasuper í met r o.Elcar pi nt er o af i r móconungest o.Eseer aunár boldemader al abor abl e.Elt l ascal t ecami r óasu al r ededorypr egunt óconv ozdef al set e: ¿ Cómoqui er es,señor ,t al art odosesosár bol es?Elár bolescomounacazanobl e. . . Necesi t ar ámuchot i empo.Deber ánsal i rat r abaj art odosl oshombr esdeunaal dea;l os cuchi l l osyhachascor t anl ent ament e.Dur ar ásegur ament edesdeunaf i est aal aot r a. Todoelt i empoent r eunal unal l enaaot r al unal l enaser ápr eci sohast ahaberpodi do cor t arunodeesosgr uesosár bol eshast al asr aí ces.¿ Cómopuedespr et ender ,señor , l ucharcont r at ant osár bol escomohasseñal ado?Er esdemasi adodébi l par ael l o. . .aunque desci endasdedi oses. Cor t ésest abaconDuer oobser v andoel t r abaj o.Oy ór esonarel hachadeMar t í nLópezque si l babaenelai r eysehundí aenl asenci nas.Est abany aenl aespesur a;susgr i t os l l egabanl ej anosyapagados.I magi nabay al i st osl osbuques,susv el asi zadas;l agent e cor r i endoy aporl acubi er t a;l osest andar t esondeabanconelv i ent oydenuev oseponí a t odoenmov i mi ent ocomosif uer aunaf at al i dad. . . , haci aTenocht i t l án.Sel ev ant óunsopl o debr i sayacar i ci ól osr ost r os.Elot oñoest abaapunt odel l egar .Lamuj erbl ancanot aba y asual i ent o hel ado ysucapadel gadaysi nf or r ardabapoco cal or .Todo er at an cr uel ment ei nút i l ; el i ryv eni r , el t r abaj odel ashachas, l osár bol esgi gant es, l osbuques, l os combat es,l osi nsect os,l osescar abaj os,l osgusanosquesear r ast r abansobr el amadr e t i er r a;nadahabí af uer adeeso.Est abasol oconsucapacr uzada;susescasashuest es,a su al r ededor .Al gunosest aban en Ver aCr uz .Sesent í aen manosdeSat án,quel e ar r ast r abahaci al acondenaci ón.Sesant i guó. ¿ Habéi sv i st oaal gúnf ant asma, donHer nando? Cuandosel ev ant al ani ebl at engof i ebr eyescal of r í os.Ll ev oenmíl amal ar i aquecont r aj e enl acost adeTabascahaceaños. ¿ Porquénor egr esamosaCuba?Tambi énpodr í amosdi r i gi r nosaJamai ca. . .Vuest r a mer cedseest ádesgast andoaquíysei ncomodaconsugent e.Dedí aendí aest amos mássi nf uer zas.Lahi dr al ev ant al acabeza.Lagent enot r abaj a;l osheoí doporl anoche ensust i endas.Hast al ost l ascal t ecascomi enz any aaest arhar t osdesuhospi t al i dad; f l aqueay asuf eennosot r osysev endenporal gunospuñadosdesalaAgui l aquese-

abat e.

Mi ent r asy ov i v a, nor egr esar é.¿ Compr endéi s, donAndr és, cuálesmisent i mi ent o?Tení a uni mper i oenmi smanos,suemper adorenmipoder ;pr ov i nci asyEst adosdej abancaer suschor r osdeor oant emí ,mepr est abanhomenaj e,Vení anl ospr í nci pes;v ení anl os caci ques.Necesi t abat ant o papel ,quet uv equehacerpr epar arhoj asdeagav epar a i nscr i bi renel l asl asl ar gasl i st asdehomenaj esyt r i but os.Mi scapi t aneser anpr í nci pes; sacábamosor odel osar r oy os;det er mi nábamosdóndedebí anserl ev ant adasnuest r as 266

ci udades; elpuebl oseacost umbr abaanuest r apr esenci aynosmost r abasuami st ad.Las pr i ncesassecasabanconof i ci al esmí os;r ei nabal apaz.Baj oelpendóndeCast i l l a, podí a r ecor r ersi nsermol est adot odasl aspr ov i nci asdeunext r emoaot r ounsi mpl ef r ai l e f r anci scano, sol oysi nar mas. . .Yoest abaenTenocht i t l án; cont abal ost r i but os, di r i gí al os ej er ci ci osdel ossol dadosyesper abaelmensaj ebondadosodemiseñorDonCar l os, que sepodí acol ocarsobr el assi enesl acor onadeor odelI mper i odeNuev aEspaña.Yl uego, depr ont o,t odoseder r umbó.Cuandohuber euni docasimi lqui ni ent osespañol es,un ej ér ci t o,concabal l os,cañones,muchosmásdel osquej amáshuboenl aI sabel a. . . , ochent acabal l os. . . , sisacái sl acuent adet odoesoenor o. . .Tení abuques, ber gant i nesen ell ago.Yt odosedespl omóenunsol odí a,comosiunencant adorhubi er asopl adoami al r ededor ,comoenunj uegomáxi mo.Vol v emosaserahor acuat r oci ent osci ncuent a español esmalcont ados,si ncañonesnipól v or a;v ei nt ecabal l os. . .Esoest odol oque t engo; yt uv eademásquev ercómol asl l amasseel ev abandemi sbuquesaquel l anochey l odev or abant odo. Aquel l a noche v uest r a mer ced,como t odosnosot r os,env ej eci ó.La desgr aci a hace pr udent es. Yonov uel v oaCuba.Aunquet odoseper di er a,quedar í aenVer aCr uz,dondepuedo encer r ar meymor i r .Ahor at enemosexact ament el ami smaf uer zaquet ení amosalpar t i r deCuba.Migent eest ácompuest aengener aldev et er anos.SuCat ól i caMaj est adnot i ene sol dadosmej or es.Conunbocadodepandemaí zenelest ómagosoncapacesdeat acar al mi smodi abl o.Ent i endeny ael l enguaj edel osár bol esydel ashi er bast anbi encomol os i ndi os.Conespañol escomoést os, v ol v er éaTenocht i t l án. ¿ Tenéi sor ot odav í a? Unat er cer apar t edeél pudopasarel di que.Yésel oconser v ot odav í a. Hacedt r aercabal l osyar masdeCuba. Eselespí r i t u,donAndr és.Amenudomesi ent ot anv i ej oycansadoquemedoypor v enci do.Per odespuéshabl oalCr uci f i cadoyl edi go:" Señor ,qui si er aobr arsegúnt u bondad.Aument ét ur ei noyporesohayt ant asangr eenmimano.Dimipr opi asangr ey der r améunmardeaj ena;per oy ocr eí aqueesosucedí aat umay orgl or i a,por quey o quer í aensanchart uRei noysal v arl asal masdeaquel l osquedesdeelpr i nci pi odel os t i emposandabanper di dosenl aoscur i dad. . .¿ Nocor r íat odaspar t esdondedebí anser sacr i f i cadoshombr es? " Acausadeunav í ct i macebadaensuj aul a,hi ci st ei sav ecesat r av esaral anzazosaci en per sonas. Hi ci er on r esi st enci a.No cr ey er on quey o quer í asu sal v aci ón.Qui er o un r ei no par a Car l os. . . , par amí . . . ¿ Quéesper ái spar av osmi smo, donHer nando?Conocéi sl ahi st or i adel ascapi t ul aci ones delgr anal mi r ant e.Sabéi squehast aélf ueengañado,apesardeserelpr i mer oquese at r ev i óaat r av esarl osocéanos. Col óner aungr anhombr e.Unposeso,comodecí adeélsuhi j o,miseñor ,enSant o Domi ngo.Yonol el l ego.Soyhombr edéespada,siespr eci sodi r i j ol apl umaymiv ozes oí da.Per oy onosoynav egant e;not r azopl anesquedenmi edoal osf r ancesesyal os por t ugueses.Noséhacer meobedecerdel océanoni or denar l edóndedebeof r ecernuev os cont i nent es.Soyunsenci l l ocapi t ándeSuMaj est ad.Lepongor ei nosasuspi esyme ar r odi l l oesper andoqueélmeor denel ev ant ar .Ent r et ant o,r eúnoal gúnor opar aquemi s 267

hi j osyl oshi j osdemi shi j ospuedant eneral gunaf or t unaynot enganqueav er gonzar sede quesupadr esel l amóHer nánCor t és.Per osi mecompar ái sconCol ón, y onosoymásque unpuñadodepol v o. Vuest r af eespoder osa,per onoqui er oocul t ar l o:t engomi edoymepr egunt osinoser á máspr udent er egr esar .No ser í ay a nimáshér oenimásnav egant e;v ol v er í a a mi escr i t or i ocomol osdemásl i cenci ados,l l enar í apl i egosent er osconmi sgar abat osy cuandol l egar aav i ej ocont ar í acosasdev uest r amer ced.Losni et osmesonr ei r í anyno cr eer í anenabsol ut oquehubi esehabi doespañol esqueconunaf uer zadecuat r oci ent os hombr esconqui st ar anr ei nosent er osyar r oj ar anal osdi osesext r anj er osasangr eyf uego. Talv ezf uer aesomáspr udent equeest art r asdev os, escucharelr ui dodel osár bol esque sedespl oman,esosár bol esquedent r odepocosehabr ánconv er t i doenber gant i nes. . .Y cuandoest éndi spuest os,¿ cuánt ospodr emospl ant ar nosant el aspuer t asdeMéj i co, débi l escomosomos,par abat i r nosdenuev o. . . ?Todoesomel opr egunt oamími smo, señor ; puesy aséquev osnopodr í ai scont est arami spr egunt as.Aquel l oshechi cer osque sonquemadosenl aspl azasdel asci udadesdeEur opayquesol ament egozanl i ber t aden l aspr ov i nci asal emanasdelSant oRei noCat ól i co,l i mi t anelpoderdi v i noaldeci rqueel dest i nodel oshombr esnopuedeserv ar i adoni aunporNuest r oSeñorDi os.Tampocov os podr í ai s apar t ar os de v uest r o cami no,niporl a sangr e,niporl af at i ga,niporl as desgr aci asdeldest i no.Est amosaquíenmedi odelbosque,cualsif uér amossant oso l ocos;l osár bol essont al adosydeel l oshacemost abl ones;esost abl onesseconv i er t en enbuquesqueundí anav egar ánqui z áporungr anl agoyat r acar emos,porescasoque seanuest r o númer o,porbat i dosypobr esqueest emos.Sí ,det odasmaner asnos l anzar emosyent onces. . . ¿ Not enéi sf eenmí , donAndr és? Sinot uv i er af eenv os, est ar í ahoyal acabezadel osamot i nados.Loquesucedeesque siv uest r ospl anesnosonpuest osenelpl at i l l odel abal anzadel abuenal ógi ca,se necesi t a una gr an dosi s de opt i mi smo par a pesar l os. . .Per o después,cuando oi go v uest r aspal abr asysi ent oelcont act odev uest r amano,i ncl i nol acabezaant ev os.En t ant ov i v a, noosabandonar é, donHer nando. Ungr upodeespañol esapar eci er onenelcal v er o,acompañadosdei ndi os.Mar t í nLópez señal óungi gant escoár bolqueseal zabaai sl ado.Todossequi t ar onl asgor r asymi r ar on poral gúnt i empopensat i v os.Br i l l ar onl ashachas.Losi ndi ossepusi er onensemi cí r cul o conoj osmuyabi er t os.Elv i ent osel l ev abaelr ui dodel osgol pes.Uni nst r ument of ue manej adoyenampl i oar cosi l bar onmedi adocenadepoder osashachas.Luegol agent e seapar t ódepr ont o;elgr anár bolset ambal eabacomoungi gant eher i doysedespl omó conungr ancr uj i do, quepar eci óungr i t odedol or , unsuspi r o. . . Cor t ésl omi r óconsusoj osdev i si onar i o; est abaqui et oyr í gi do.Cuandol oscar pi nt er osse abal anzar onsobr eel ár bol caí do, mur mur ópar asíCor t és: Tendr éTenocht i t l ándenuev oenmi puño.

2 El comer ci ant eabr i ól osbr azosyexcl amó: 268

Señor ;habéi sdepensarenmi si nt er eses. . .Noqui er ohabl arahor adel at r av esí a,del pel i gr odel ospi r at as.Nodesembar quéniunasol av ezenLaEspañol a,si noquev i ne di r ect ament eaquí ,av uest r aci udad.Luego hi ceesev i aj edesdel acost a,sobr el as espal dasdeesossuci osi ndi os.Porni ngunapar t epudeencont r aruncabal l o; porni nguna par t ehaycami nos.Lacomi daest áav er i ada;nohayv i no;si empr ecar nedegansoy además ese pan de maí z.No r egat eéi s,señor ;y al o sé que v os mi smo padecéi s pr i v aci ones; per ot enéi sor oenabundanci a. . .Yy ol l ev ounagr anr i quezadegéner o, del os mej or esgéner osdeSev i l l a.Losmosquet esest ánconst r ui dosenOv i edo,segúnl os úl t i mosadel ant os.Ll eganmásl ej osquel av i st a. . .Lost endonesdel asbal l est asnose r ompennuncaypodéi sv erunanov edad:unabal l est adedobl ej uego,conl aquees posi bl edi spar araunmi smot i empodosf l echas. . .Yademást engoot r acosaqueno habéi sv i st ot odav í a; esaar madel asper sonasnobl es, quesel l amapi st ol a; unar mapar a cabal l er os.Losmosquet essonpar al ossol dados;per oesaspi st ol as,magní f i cament e t r abaj adas,sonpar av osyv uest r oscapi t anes.Ypodéi spagar meenor oamonedado,en pol v odeor o,enpi edr aspr eci osas. . .Tambi énosceder í ami scañonesyl apól v or a;y o v ol v er í a si n pr ot ecci ón a España.Debi ér ai sv ermi s doce cabal l os de Ver a Cr uz. . . , senci l l ament emagní f i cos, nobl esbr ut os, conguar ni ci onespr eci osas. Regat ear on.Er aelpr i merbuquequel l egabaalpuer t odeVer aCr uz, elpr i mercomer ci ant e quel ov i si t aba.Unapal abr asehi zoescuchar : ¿ Nohabéi sechadoancl asant el asi sl as? No, señor .Paséal ol ar godel acost adeJamai ca. ¿ Cómosabí ai s,pues,quey oest abaaquí ?¿ Cómopodí ai st enernot i ci asdeest ast i er r as, si noest uv i st ei senl ai sl a? SoydeCádi z.Al l ísecont óycoment ól al l egadaal acor t ededoscabal l er osquedeest as t i er r aspr ocedí an.Hast anosot r os,pobr esar mador es,l l egóunanot i ci a. . .env uel t aent oda cl asedehi st or i as,quenosonpar ar epet i r l as. . .Heembar cadocont odosmi sbi enes,he encomendadomial maaDi os. . .yav osot r osl l egué.Vosnot enéi st odav í ader echosde aduananipeaj e;nomet omar éi spr i si oner oniconf i scar éi sl af or t unaent er adeunpobr e ar mador . . .Vuest r amer cednoest i mademasi adoelor o.Osi ncl i nái syt omái sunpedazo del at i er r ami sma;l av ái sl asar enasdeunar r oy oyencont r ái sor o. . .Yenl osf osost enéi s pl at a,segúnsedi ce. . .¿ Par aquénecesi t ái selor o?Ost r ai gocañones,cabal l os,v i noy hi er r o. ¿ Tambi énmar i ner os? Señor ,t odosest áni nf l amadosdedeseodeuni r seav ospar apoder osdemost r arl oque v al en.Si porv ent ur anecesi t ar ai sbuque, t engounexcel ent ecar pi nt er o. . . Cor t éssel equedómi r andof i j ament e.Despuéshi zoungest o: " Quesel epague. " Desar mar emosv uest r osbuques; t ambi énoscompr oeso; oscompr oi gual ment el agent e yt odoel car gament o.Si quer éi s, v eni dv ost ambi énconmi go.Noosacost ar éi ssobr e l echosder osas, ci er t ament e, ymuyposi bl ement et endr éi squebl andi rl aespada; mas ent oncespodr éi scompr obarsi v er dader ament eesdeTol edo.Si v ení sconmi go, ent r ar éi s enpar t e.¿ Conf or mes? Vuest r osoj os, señor . . .¿ Qui énpodr í ar esi st i rav uest r aspal abr as?¡ Vi v aCor t és! Dí adesol .Losescr i bi ent esl eesper abany a,por queenesosdí asdel l uv i al ehabí a domi nadodenuev ol af i ebr edeescr i bi r .Elpal aci odeTl ascal asehabí aconv er t i doenuna canci l l er í a.Elconl asmanoscogi dasdet r ási bayv ení ai nqui et o,comoer r ant e,ent r el as 269

f i gur asgr ot escasdel osí dol os.Sul ugarpr ef er i doer adel ant edeunocel ot edepór f i do; mi r abaal osoj osdel abest i a.Cont empl abal ar gament eaquel l aext r añacabeza; susedde sangr ehabí aconv er t i doal af i er aenundi os.Cer r ól osoj osydesusl abi ossal i er onl as si gui ent esf r ases: " Realei mper i almaj est ad. . . ,acont i nuaci ónsi gueelsegundoi nf or mequeenv í oav uest r a maj est ad.Sól ogr aci asalTodopoder osohemossobr ev i v i doanuest r osi nnumer abl es padeci mi ent os.Per oesmif i r mei nt enci ónyúni coanhel odemiv i daquev uest r amaj est ad puedat omarelt í t ul odeemper adordelNuev oMundoj unt oconl osquey aost ent a.Yt al v ezest acor onanodesmer ezcaall adodel asot r asquey aci ñenl acabezadev uest r a maj est adyquev uest r amaj est adhamer eci doporsusgr andi osasacci ones. . . " Lal uzdelsolpenet r abaenl ahabi t aci ón.Xar ami l l oent r ódepunt i l l as.Cor t éssel ev ant ó; susoj osest abanbañadosenl av i si óndeci udadesypuebl os,canal es,di ques,t empl osy v í ct i mas.Elpaj eesper óapoy adoenl af i gur adeundemoni ot al l adaenl apuer t a, mi ent r as l apl umaseguí ar esbal andosobr eelext r añopapelquel osi ndi oshacenconhoj asde pal ma.Dev ezencuando, apenaspr onunci adaunapal abr a, seoí a:" Tachaeso, ser í aser v i l ; nosomosescl av osni auncuandonosdi r i j amosal emper ador . . . " Xar ami l l ov i oqueset r anqui l i zabayent oncesseapr oxi móyl eanunci óquehabí al l egado unemi sar i odel apr ov i nci adeChal co,comosucedí aamenudoendí asmej or es.Qui so añadi rquehabí al l egadoFl orNegr a,elpr í nci pequeat endí aahor aalnombr ededon Fer nandodeI xt i oxi cr i t l ,desdequeelaguadelbaut i smohabí ahumedeci dosuf r ent e. Tambi énquer í ai ndi carelmuchacho cual eser anl asnot i ci asquehabí anl l egado de Tezcucodur ant el anoche. . . ,per ot odosel equedóenl agar gant ayenungest odel a manoapenasi ni ci ado,puesCor t éshoj eabaf ebr i l ment eell i br oencuader nadodebl anca pi ell l eno deant i guaescr i t ur a.Er aell i br o queescr i bi er aJul i o Césarant esdeuna campaña,esemi smol i br oquet ant ohabí ahoj eadoCor t ésenv í sper asdeunabat al l a, ant esdedi r i gi rl apal abr aal ossol dados.Hoj eaba, buscabaal goqueporf i nencont r ó:

" . . . hi sr ebusgest i somniGal l i apacat at ant ahui usbel l eadbar bar osopi ni oper l at aest ,ut i adj i snat i oni bus,quaet r ansRhenum i ncol er ent ,mi t t er ent url egat iadCaesar em,quise obsi desdat ur as, i mper at af act ur aspol l i cer ent ur . . ." Cor t ési bal ey endoconf uer t eacent oespañoll asf r asesl at i nas.Elpaj ecor r i óaunl adol as cor t i nasdel apuer t a. Elcapi t ángener aldeNuev aEspañar uegaquepasenl osembaj ador esdel osseñor esy pr í nci pesdeHuexoci ngoyHuaquehul a.Sumi r adar ecor r i óel pal aci o, ant ecuy osmur osse v eí anal gunoscent enar esdeoci osossol dadosespañol es,mi ent r asal gunoscabal l os, coj eandoyf l acos, comí anl ahi er ba.Sobr el aspl at af or masdelt empl odel adr i l l oscoci dos alsolhabí aaúnsangr e.Vi ocar asdecol oracei t unadoquesei ncl i nabanconsuper st i ci ón. Debí anv eni rl osenv i adosdelnuev oemper adordeMéj i co, cuy aast ut acar ay aconocí ade ot r ot i empo,puesant eshabí asi doelseñordeI zt apal apanyl ehabí amost r adosus j ar di nes,susmuj er esysupal aci o. . .Debí av eni rAgui l aqueseabat econelpor v eni renl a mano.Guat emoc,elí dol odeguer r er osyj ef es,elesposodeaquel l apr i ncesabel l acomo unaper l a. . .Despuéssei magi nabaj unt oalRi n,env uel t oenunat oga,conl osl egi onar i os quegr i t abanAv e,Caesar !Cuandoqui si er a,podí amar charhaci aRoma,pasarr í osal a cabezademi l l ar esdeguer r er osr omanosqueesper abanconsusl anzasbaj asysus espadascor t asyr ect as,f or madosenf al ange,elasal t odel osbár bar osr ubi osmont ados 270

acabal l o. Enl asmanosdel osbár bar osbr i l l abanl osobj et osder egal o;al gunaspi edr asdecal ki ul l i , pedazos de j ade,f i gur as de í dol os,mant as de al godón,pl umas,pul que en v asos abi gar r ados. . .El not ar i or eal l eí al asf ór mul as. " Yo. . . ,ennombr edeChal cooHuer oxi nco. . ." ,osabeDi osquéot r onombr edi f í ci lde pr onunci ardeal gunacomar caopr ov i nci a. ¿ Quéext ensi ónt i ene?pr egunt ó. Al gui encont est ó;sel emost r óunmapadi buj adoenunahoj adenequem conmano maest r a; cont empl ól osdi buj osquer epr esent abanmont es, cor r i ent esdeagua, paí ses. . . Di ,Mar i na:Yo,mar quésdel apr ov i nci adeHuaquehul a. . .¿ Quémi r as?¿ Nosabescómo deci renv uest r al enguamar quésopr í nci pe?Di l ocomoqui er as,Car l osl oent ender áde t odasmaner as,mi ent r aspr est emosj ur ament o. . .Ahor al l év al el amano,puesdebehacer undi buj oounsi gnoal pi edeest ahoj a. Seoy óelr ui dodel acer af undi dayl api edr adelsel l oset r agóot r apr ov i nci amasde Anahuacenhombr edeDonCar l osdeAust r i a. EnTl ascal al agent ev i v í acomohabí anv i v i dol osant epasadosdeCor t és.Supadr esel o habí acont adoensuni ñez. . .Enelr ei nodeGr anadaest abant odav í al osmor os;porl a nochesonabanl oscuer nos; r egi onesent er aser anpast odel asl l amas, ysi ungol pedel os mor ost ení abuenéxi t o, al gunassemanasdespués, enl osmer cadosdeCr et a, seof r ecí aa l av ent a par a escl av os una buena por ci ón de muj er es y de ni ños." Nosot r os,en Ext r emadur al edecí aelpadr e,nospr epar ábamossemanasent er as;cuandonohabí a l una,nosdesl i zábamoshaci al af r ont er a,donde sól o se conocí a que habí an v i v i do hombr esporal gunaqueot r acol umnar omana.Nosdesl i zábamoshaci aAndal ucí a. . .Las l ar gasyr ect asespadassecr uzabanconl osal f anj es;sobr enuest r assi l l ast embl abanl as escl av asdeAsi aMenor .Cuandoat r av esabanelbosqueyhabí ansi doy asal v adas,sel as ar r oj abaalsuel o. "" ¿ Lamuj erer aunapr opi edad? ” , pr egunt abaent onceselmuchachocon pi car dí ayl esubí aelr uboral asmej i l l as,por queest aba,comov ul gar ment esedi ce,enl a edaddelpav o. . ." Ahor anadi enosoy eyporesot el odi go; ar r oj ábamosal amuj ersobr el a hi er ba.Elbosqueest abahúmedoyoscur o. . . , elf r í osememet í ahast al oshuesos, poreso meduel enahor acuandoel t i empov aacambi ar . . . " Pensabaenelv i ej ocapi t ándei nf ant er í aMar t í nCor t és, quecuandoj ov enhabí amar chado comocor net aconl ossol dadosespañol espori nt r ansi t abl escami nos.Lasangr edel padr e bul l í aahor aenl asv enasdelhi j o.Sumanor esbal abasobr eelmapa,mi r abal aspal abr as t anpococl ar asdel at oponi mi ai ndi a, buscabal oscami nosqueconducí anal asci udades, est udi abal ospasos,sender osycañadasenquenadapodí aserat acadoconpi edr as ar r oj adasdesdear r i bayquehabí andeev i t ar se.Hoyenv i abaal gunosdesusv ei nt e

j i net esconci eni nf ant esydoso t r esmi lsol dadost l ascal t ecashaci aelsur ;aldí a si gui ent el osenv i abahaci ael est e. Laor dencor r i ódepr i sa.Sial goi bamal ,élacudi r í aconelgr uesodelej ér ci t o.Todos di r i gí an expedi ci ones:Sandov al ,Al v ar ado,Or dazyOl i d,t odosmenosuno,uno cuy o nombr e,si n embar go est aba si empr e en sus l abi os:Vel ázquezde León. . .Pensaba ent onces en aquel l a noche negr a en que elcuer po de aquelv al i ent e habí a caí do 271

acuchi l l adoenl asaguasdell ago. . ." I dy ,v engaos. ”Recor dababi endóndehabí ancaí do dosot r esespañol es,cómol ahor dagr i t andoyaul l andosehabí apr eci pi t adosobr eel l os, cómol oshabí aar r ast r adot r asl asmur al l asdelt empl o,cómohabí anr obadoelor o. . .Por cadaespañol muer t o. . . Lapr i mer acasaquedóconv er t i daencar bones; l asl l amascor r í er onporsut echov eget aly porl ascopasdel osár bol es.Losquehabí anhui doal asmont añasv i er onhor r or i zadosl as l enguasr oj asdel asl l amas.Lossacer dot esechabanmal di ci onesyl osí dol ospar ecí an i ner t es,comoesper andounmi l agr o.Lagent eer aamont onadayenl anal gasel eshací a unamar caconunhi er r ocandent equesi l babaalquemarl ascar nes;er anahor aescl av os, nopr i si oner os,pr ot egi dosporl asl ey esdelr ei no.Est osescl av oser ancomobest i asde l aboryeneseconcept osel esconser v abal av i da;el l osporsupar t e,i ndi f er ent esal par ecer ,ent onabansuscant osf uner ar i os,mi ent r asl ost l ascal t ecasal r ededorbuscaban áv i dament ebot í n, comounenj ambr edeabej asv or aces. Lossol dadosar r asabanl aspr ov i nci asdelnor t e.Cuandov ol v í ancar gadosdeescl av os, or oydocument osenl osquel osnot ar i osr eal eshabí anext endi doelt est i moni odenuev as sumi si onesyhomenaj esCor t ésmov í al i ger ament el acabeza: Bi endecí a.Ysequedabaconl ami r af i j aenl al ej aní a. Cuandot odoi babi en,per manecí acal l ado,comoant eshi ci er aell ocodeOr daz,cuando mi r abaf i j ament eyconcodi ci al osf at al espant anosdondepar ecí ahaberdej adosual ma, quehast aahor anohabí ar egr esado. Cuandoest abasol o,l apl umacor r í al i ger aensumano.I bat odosl osdí asalt al l erdel os car pi nt er os,dóndeseamont onabanl asmader asdel osár bol est al ados.Losser r ador es secol ocabanaambosl adosdelt r onco;conunt r ozodecar bónseñal abanl ost abl ones; br i l l aba elhacha si gui endo exact ament el a mar ca t r azada y en pocas hor as se amont onabannuev asv i gas.Enocasi ones,al gúni ndi opedí aelhacha,l asopesabayse di sponí a a manej ar l a.Los pr i mer os gol pes er an si n dest r eza al guna.Temer osos, r et r ocedí analpr i nci pi oant eaquel l af uer zadest r uct or aei ndi sci pl i nada;per opocoapoco f uer onacost umbr ándoseyaqueli nst r ument odet r abaj oext r añot omóensusmanosun si mbol i smoysi gni f i caci ónsi ngul ar .Almanej ar l a, l osi ndi oshací anador nosenl amader a, yent r el oscent enar esdet abl ones,Mar t í nLópezconocí aali nst ant ecuálhabí asi do cor t adopormanosi ndi as.Ter mi nabaelot oñoyanadi el ecausabapenaqueaquelañode 1520est uv i esey apr óxi moaserent er r adoenel pasado. Mesa, el ar t i l l er o, habl abaconSandov al . YáñezyLópezconst r uy er onelar mazóndel osbuques; segur ament eesper anunmi l agr o. Est amosenTl ascal ayelcami nomáscor t oquedesdeaquíconduceall agopasapor Tezcuco.¿ Cómoquer éi squeseanar r ast r adosl osbuqueshast aal l íenunv i aj et er r est r e det ant osdí as? Posi bl ement e,nuest r ocapi t ángener alt i eneal gúnpl an.¿ Porquémel opr egunt asamí , Mesa? Soygenov és,comoelgr anal mi r ant e.Mipadr eest abaenConst ant i nopl acuandoent r ó al l íMohamed.Def endi ól asmur al l asbaj ol at or r eGal at a.Ydel abi osdemipadr eoícont ar cómoel sul t ánhi zot r anspor t arsusochent agal er asdesdeel Bósf or oal Cuer nodeOr o. ¿ Er aunl ar got r echo? Unasdosmi l l as,t alv ez;per ol acar r et er aer acuest aar r i ba,puesseel ev abahaci al a mont añayl uego,enr ápi dodecl i v e,l l egabahast aelmar .Nav ar chi um sel l amaelpuer t o 272

aquél ,yengr i egoKr y ssókér as,ElCuer nodeOr o.Asímel ocont ómidi f unt opadr e.El t r asl adoseef ect uóenunanoche.Elsul t ánhi zol i mpi arydespej arl oscami nos,yl os dej ar oncomosil osgení zar oshubi er anpasadoporal l íconnav aj asdeaf ei t ar .Casas, ani mal es,ár bol es,t ododesapar eci ó;l uegov i ni er onl osconst r uct or esdelcami no,quef ue pav i ment ado con l a bl anca mader a de ál amos r eci én cor t ados.A mi l l ar es f uer on al i neadosr odi l l osdemader aensent i dol ongi t udi nal .Luegol oengr asar ont odoconacei t e yseboyasípodí anr esbal arf áci l ment el osgi gant escospat i nesqueMohamedhi zo col ocarbaj ol osbuques.Asíf uer onar r ast r adasl asgal er as; t i r abandeel l ascent enar esde buey esybúf al ospormedi odecadenasycuer das.Enunanoche,enunasol anoche, f uer ont r anspor t adasal adár senai nt er i ordeBi zanci oyalamanecer ,desdeaquel l as cost as segur as ypr ot egi das,sal i ó elgr i t o de Al l ahi l al l ah.Asíes cómo Mahomed t r anspor t ósusbuquesport i er r a. ¿ Quer r í asaconsej areneseasunt oal señorCor t és? Nuest r ogener all eel i br osenl oscual essedescr i benl asbat al l asquel i br ar onyganar on hér oesant i guos, det i empost anr emot osqueaúnnosabí anelPadr enuest r o.¿ Porquéno sehadeest udi aryapr endert ambi énl ascosasquehi ci er onl osqueaúnv i v en?¿ Porqué noapr enderdel osi nf i el esquey at ení ancañonesconl osqueder r i babanunat or r edeun sol odi spar o?Labocaunodet al escañonest ení aunaanchur ademásdeunpi eysel eoí a di spar arsi et ev ecest odosl osdí as. ¿ Pi ensas, al deci reso, enl amur al l adeMéj i co? Elgener aldebeempl azarcañonesenl osber gant i nesyasí ,desdel asaguasyagr an di st anci a, puededer r ui rf áci l ment el asmur al l asdeTenocht i t l án. Har ésaberanuest r oaugust oseñort odol oquemehasdi cho, Mesa.Tenemosbast ant es hombr esynonosf al t anár bol es;per o¿ dedóndesacar í amoselsebool agr asa?No exi st enaquí pi ar asdecer dosquenospuedanpr opor ci onarmant ecasuf i ci ent e. Noobst ant e, t enemosacei t e;port odaspar t essev enbay asmadur as.Cuandoelhombr e sev eacuci adoporl anecesi dad, busca, yencuent r a. . .

Fl orNegr adi j o: Déj amequev ay aaTez cuco.Míher mano,quet úhast eni doenelt r onodel ospr í nci pes, haest abl eci dounaal i anzaconelnuev omonar ca.Det r ásdeel l osest á,consusal as ext endi das,Agui l aqueseabat e.Conozcol adi r ecci óndel osv i ent osymesonf ami l i ar es l osbosquesyl ossender os.Cuandot epongasencami no, espr eci soquet odoTezcucose post r eant et i . ¿ Quédeseasdemí , Fl orNegr a? Porl anochemel ev ant ar éymi r ar él asest r el l as.Porl anochel al unaguí anuest r ocami no. El dí aseoscur eci óenAnahuacyenl anocheer est úel úni copunt ol umi noso, Mal i nche.Sé conocerl ossi gnosenl oscampos,enl osbosques,enelpl umaj edel ospáj ar os,enl os ár bol es.Nocr eoenv uest r oDi os.Nocr eoqueesehombr ecl av adoenl acr uz,cuy as manosat r av esadasset i endenhaci av osot r os,seocupepar anadadenosot r osnide Méj i co.Per oent isíquecr eo,Mal i nche,yv eocómot i enesl asar masenl amanoyel cor azónmedi cequeconqui st ar ást odasesast i er r as.Vuest r onúmer oi r áaument ando. Hoyl l eganv ei nt ehombr esbl ancossobr el asaguas;mañanal l egar áuncent enar .Hoy 273

r eci bí scuat r ocabal l os, mañanar eci bi r éi scuar ent a.Hoyl l eganmáqui nasquenosot r osno habí amosv i st oj amás;mañanal anzar éi sv uest r osbuquesalmar .Túer esmásf uer t e,y poresot eacat oypr est ohomenaj e.Sésegur oquet úmandar ássobr et odosnosot r osy noaquelexcel soseñorquedesdel ej osdi cesqueosenv i óaquí .Conf í oent iyesper oque mel l ev ar ásalpal aci odemi sant epasadosyal l ídet usmanos,r eci bi r él acor onade pl umasquemi sher manosyenemi gosqui t ar onal Ter r i bl eSeñor . Elpr í nci pepr onunci amuchaspal abr as,Mar i na,yt úsól omer epi t escor t asf r ases. . .¿ Por quénomel or epi t espal abr aporpal abr a? Elpr í nci peest ácont r i st adopor queenelpal aci odeTezcuconol esal udanl asf l or es.La t r i st ezat i enemásl enguasquel aal egr í a.Laspal abr asdeFl orNegr asonf av or abl espar at i ; per osumi r adahaceext r añai mpr esi ón,comosisehubi er at r ansf or madoenunj aguaro enunocel ot e. Per o¿ cr eest úenesecuent ot er r i bl e? Sucar aseal ar ga.Susdi ent esbr i l l an; sucuer poset omael ást i coysecubr edemanchas. . . comoelcuer podeeseani mal .Cami naporl osbosques,seencoge,ol f at eaelol ordel os ani mal esydel oshombr es,l essal t aal agar gant ayl essor bel asangr e.Lomi smoque hací aenelpal aci odesupadr e,elSeñordelAy uno,dondesusconsej er oscont abandeél t ant er r i bl escosas. Est ái st odoscomobor r achos.Vi enest úyv i eneFl orNegr ayt odosonpal abr asr ar asque t úr epi t es,per ocuy osent i doquedaoscur o,comopi edr aquecaeenl anoche.¿ Cómo puedeunhombr econv er t i r seenunj aguar ?¿ Cómopuedet r ansf or mar seunhombr eenun di osTl al occoncabezadeocel ot e?Elpr í nci peest áaquíant emí ;di cequequi er emar char aTezcucopar ar ecogernot i ci asei mpr esi ones. . .¿ Porquésehadeconv er t i renunocel ot e queporl asnochesmuer dal agar gant aal oshombr esyal osani mal es?¡ Quéoscur a super st i ci ón, Mar i na!¿ Acasonol l egar éi snuncaaserv er dader oscr i st i anos? Fl orNegr aseconv i er t eenunocel ot ecuandoTl al oc, suant epasado, l ehabl a.Nadamás puedodeci rdeFl orNegr a, señor , quenoseal oquey at odoel mundosabe. Cor t és, conungest o, l ahi zocal l ar .Todoer anegr oei nt r i ncadocomol asr amasdel i ana al r ededordel t r oncodel oscei bas, si ni est r ocomol ahumedaddel bosquev i r gendecuy o suel osel ev ant al af i ebr equeseenr oscacomounaenr edader aal oscuer posdel os hombr es; esaf i ebr equeaél mi smol et ení aagar r adodesdehací at ant ot i empo. . .Yesa gent et ení aquel l egaraserpr í nci pesohi dal gosdeEspañapar ar odearel t r onodel emper adordel Nuev oMundo, i gual esenr angoal osseñor esf l amencosyv al ones. . .Yl os caci quesdebí anhacerl asmi smasr ev er enci as, yl ospaj esl l ev arl asar masher ál di cas, y enr egi st r osdor adosdeber í ani nscr i bi r sesusnombr es, unoconel t í t ul odev i zconde, el ot r oconel demar qués. . .¿ Cómopodí aconci l i ar seesoconl ashi st or i asdeTl al ocysu cabezadeocel ot e?¿ Cómoer aposi bl edeci raDonCar l os: " Caesar eaMaest as. . .Vedahí l ascol umnasdeNuev aEspaña, ant eel t r onodev uest r acat ól i camaj est ad" ?Ent onces muybi enpodí aserquesel ev ant aseI xcht i oxi cht i l ydi j er a: " Cuandoay ercami nabay oen f i gur adej aguar . . . "YAgui l aqueseabat ei nt er r umpi r í apar adeci r : " Lecogíconmi pi co. . . "Y Mar i napodr í amuybi endeci r : " Oíquel apr i ncesaPapan, cuandoest uv oal ot r ol adodel v al l edel osbi enav ent ur ados, v i oconsuspr opi osoj os. . ."Ll egar í ansacer dot esconsus t úni casnegr as, cuy osdi buj osnegr osyr oj ost endr í anespeci al si gni f i cado, pues r ecor dar í anl oscor azonesar r ancados. . . ; pondr í an, conbot onesdeor o, el cí r cul odel os t i empossobr el adi ademadepl umas. . .¿ Er aposi bl equeél t r aj er aaquíaDonCar l os, aese mundodeespect r osescal of r i ant es? 274

Bi en est aba par al os sol dados.Bebí an pul que;abr azaban a l as muchachas i ndi as. Dev or abancomocor r espondeasol dados.Bi enest abapar aAl v ar ado,quesal í ahast ael bosquebuscandosuúl t i maconqui st a,unaamant edepi elr oj i za. .Tambi énl ei babi ena Sandov al ,queest abacogi endobay aspar aext r aer l eselacei t epar al ubr i carl osr odi l l os segúnel pl andeMesapar at r asl adarl osbuques.Bi enest abapar aOl i d, que, comoant i guo gal eot e,nuncahubi er apodi dosoñarpar aélt anv ent ur osoest ado.YOr dazconsusoj os negr os enf ebr eci dos. . . , ésenecesi t abasi empr enuev ast i er r as, nuev asv i si ones, ycuando abr í al aboca,y asabí aCor t ésqueer apar adeci r :" Dadmeper mi so,señor ,par a. . ."Per o ¿ acasonot ení anr az ónt odosel l os?Esosnobuscabansi nol aset er nasl ey esdel av i da. Todol odemás, t odol oquesucedí aal l áenEspañaer asól ounr ef l ej opál i dodeunr ay ode l una.Talv ezer amásj ui ci osoescr i bi raDonCar l ospar ai nf or mar l equehabí av enci doa l oshombr es, al osej ér ci t os, al osj ef esymonar casyquehabí aconqui st adol asci udades yl aspr ov i nci as. . . ,per oquel osdi osesof r ecí anaúnr esi st enci ayquel oscr ey ent es,porl a noche,per t ur badosporelal i ent odel osí dol os,conj ur abanaldi osdecabezadeocel ot e quesal t abasobr el apuer t adel aci udad,ynoer aposi bl esof ocaryhacercal l arsus car caj adas. . .

3 Er aelmesdeagost o,per oaquelci ncuent ónseest r emecí ay adef r í o.Elf ámul oat i zóel f uego de l a chi menea ymi r ó cómo l as l l amas l amí an l os l eños amont onados.El ci ncuent ónj unt óbi enl osl adosdesucapasobr eelpechoyseencasquet óhast al as or ej assugor r odesabi oquet ení ar emi ni scenci asbí bl i cas." EnBr usel as,elot oñose i ni ci abay aenagost o" ,pensó,ydet r ásdesuspár padoscansadosyamedi ocer r arse i l umi nól adul cev i si óndel asl l anur ast oscanas,bañadasendor adal uz.Pasósumano sobr el amej i l l acomobuscandoenel l al asar r ugasdej adasporl osl ust r os.Yhabl óenv oz al t a,enf l amenco,apesardequesól oasísol í ahacer l ocuandosedi r i gí aacampesi noso gent esenci l l a. . . Apenasmequedandosoqui z át r esañosdev i da. . . Quedósemi r andoelf uego,paseól uegosuv i st aporl ahabi t aci óni l umi nadaporsuav e cl ar i dadquel l egabadel agót i cav ent ana.Sobr eunamesi t a, f r ent easusi l l ónhabi t ual , se v eí anhoj asbl ancasodecol or ,r est osdecol or esycar bonci l l os.Elf ámul or ecogi ól os t r ozosdel osapunt esyesbozosr asgados.Lagr ancampanadel acat edr al anunci óconsu t oqueelmedi odí a.Ent oncesEr asmopensóquecuandoer ani ñoaúnhabí agent eque podí aacor dar sedel amemor abl ev i ct or i acont r al ost ur cos,encuy or ecuer doelPadr e Sant ohabí ai nst i t ui doaquel l ascampanadasdel medi odí a. Suj et abaEr asmosucansadoyachacosocuer poaunar egl ai nf l exi bl e,aunmét odode hi er r o,auncuandot ení acomopr eci adohuéspedalpr í nci pedet odosl ospi nt or esy gr abador esencobr e,almaest r oDur er o,aqui ennoconsent í anuncaunadi l at aci ónoun r et r aso. Cuandol l egó,l emi r óconenv i di a.Tambi énDur er osei ncl i nababaj oelpesodesus ci ncuent aaños,queamboshabí ancumpl i donohací amuchot i empo.Sucabel l oysu bar baest abanpr ódi gament eent r emezcl adosconhi l osdepl at a.Si nembar goest abamás ági lymásr obust oqueEr asmo.Suest ómagoseconser v abaenbuenest ado.Podí abeber 275

cer v ezaasusanchasyt r asl adar se,si npensar l odemasi ado,aNur ember gpar av i si t ara susmecenasopar av erenFl andesal emper adorDonCar l os. Ambossost ení anl ar gasconv er saci onesenuni t al i anomezcl adoyquesehabí ahecho f ami l i aral osdos.Elunol osal pi cabadeexpr esi onesl at i nasyf l amencas,yelot r ol o ent r emezcl abaconal emán.Elanf i t r i óncont empl abaasuhuésped,aquelgr anhombr e consuampl i oespí r i t ut ansensi bl equeseacomodabaal asf or masdel ascosasyqueen l asi mágenesbuscabasi empr eencont r arl ai dea. . .Ll ev abaDur er ouncasacónespañolde t er ci opel o, decol ornegr o, quel ehabí ar egal ohací aunosdí asEr asmo.Cuandosequi t óel gor r opuessól oconl acabezadescubi er t apodí at r abaj ar -comenzóahabl arysuv oz r esonóenl aest anci adomi nandoconsust onosdebaj oelchi spor r ot eodel osl eñosdel hogar .Er asmol eescuchabayaquel l amescol anzadesoni dosl epar ecí al av ozdel a sabi dur í aydel bi enest ar . Maest r o.Oshabéi spr epar ado,según v eo,par amil l egada.Y denuev o hel l egado r et r asado.Per omer et uv i er onmar av i l l osasmani f est aci onesdelespí r i t uhumanodel os másr emot ospaí sesyporesomef uei mposi bl ecumpl i relhor ar i omet i cul osoquedeci de mi shor asdet r abaj o. Maest r oAl ber t o.¿ Osr ef er í saesasobr asdear t equel osespañol esdébi l espr ef i er env er escul pi dasenpi edr as,t al l adasenmader as,gr abadasencobr e,opi nt adasenl i enzo? Nuest r ospensami ent osseapagancomochi spasynuest r or ecuer donopodr ápasar j amásdelest r echocí r cul odel osescr i bas.¿ Puedoahor apr egunt ar osquéesl oqueos hi zoper derelt i nohast aelpunt odehacer osapar t ardelhabi t ualor denconquedi st r i buí s el t i empo? Unconsi l i ar i odenuest r agober nador aMar gar i t ameabr i ól aspuer t asdel paí sdel or o. . . ¿ Habéi sv i st o,pues,señorDur er o,l os t esor os que env í a alj ov en r ey elcapi t án, gober nadordeci er t aspr ov i nci asdeOcci dent e? Esun nuev o mundo quet r at an dedi buj arsobr esusmapasl ossabi os.En l engua español asel el l amaNuev aEspaña; per ol osnat ur al esdel paí sl l ámanl eMéj i co. Si empr eev i t éal ossol dados.Amenudo,midesv ent ur amehahechocoi nci di renl as posadasdelcami noconesoscapi t anesf anf ar r onesybr av ucones.Nopuedocr eerque hombr esquesonl l amadosporl oespañol es" conqui st ador es"enbuender echo,sean capacesder eal i zart amañaspr oezasal ser v i ci odel ahumani dad. Esecapi t ánpar eceserdedi st i nt acondi ci ónquel osdesucl ase.Cuent aelconsi l i ar i oque hadi r i gi doal aCaesar eaMaest asunaepí st ol al ar gayenj undi osa.Tambi énl ael ecci ónde l ost esor os,queahor aseconser v anenl aCasadelConsej odeBr usel aspordi sposi ci ón desumaj est ad, r ev el anel hombr eent endi do. ¿ Cómosel l amaelhombr edequi ensecuent ant al escosas,maest r oDur er o?Elmundo esgr ande, desdequesedemost r óqueesunaesf er agi r andoal r ededordel sol . Sunombr el at i ni zadoesCor t esi us.Esdeor i genespañolyal gui enasegur aqueest udi óen l aUni v er si daddeSal amanca. Esossonl ospeor es,ami goAl ber t o.Elv er dader osol dadose bat e,at i bor r adepl omosu mosquet e,besaal asmuj er esquepasanasual cance.Ysimuer del at i er r a,l aj ust i ci a humanal ehonr a.Per o¿ qui énhaoí dohabl ardeunsol dadoquemoj el apunt adel a l anzaent i nt ayensuci econsusescr i t osl osmur osdel asci udadesdest r ui dasyr educi das aceni zas?Er ay odel aopi ni ónquesól oennuest r agl or i osapar t edel mundose 276

encont r abancabal l er osdeesosquepr endensusv er sosdel aspunt asdesusf l echasyse dedi canr i pi osl osunosal osot r os.Cr eí aquel acor onadeCast i l l asól oenv i abaal as I ndi asespí r i t usnegr osyt ur bul ent os, t al v ezpar anodest r ui rl aej empl arar moní aquel a I nqui si ci óni naugur óconl aay udadeci ncomi l l onesdemonj es.¿ Quéot r osmi l agr osl l egan deaquel l ej anomundo, maest r oAl ber t o? Maest r oEr asmo,t ampocoy ot engogr anconcept odel oshombr escuandodi r i j omi at enci ónasusv i r t udes; sol ament equey ol l ev oenmíl adev oci ónhaci at odasl ascr i at ur as , deDi os.Poresoesedesconoci doCor t éspar ecev al ermásquel osot r ossol dados,pues nohi zof undi relor o, comohacennuest r ast est ascor onadas, si noquel ohi zor ecogeryl o env i óensuf or maor i gi nal , queesdi gnadev er se. ¿ Esor ot odol oquer el uce, encont r aposi ci ónal oquedi ceel r ef r án? Not odoesor o.Si nembar go,esunaf l aquezahumanaqueat r aecomouni mánal os hombr escodi ci osos.Elpr i merobj et oconquemi soj osseencont r ar onesundi scodeor o deunpi edeancho; sobr eél , demaner amaest r a, est ánr epuj adosl oscí r cul osdeunl ej ano zodí aco.Asíl oexpl i caelsecr et ar i oqueent i endey aesacl asededi buj os.Di chocon f r anqueza,comoelapóst olTomást ambi ény omei ncl i népar at ocarconmidedoaquel l a obr amaest r aypasarmimanoporsubor deyasípoder meconv encerqueaquel l onoer a unaengañosaal uci naci ónquemepr opor ci onabanl osdemoni os. ¿ Sequi socol egi racasoquet al esi ngenuasf i gur as, depuebl ossal v aj eshansal i dodel os poder esocul t osdemoní acos? Vossabéi sr esumi ryconser v arelpensami ent ocr eadordel asobr asespi r i t ual esdel os gl or i osost i empospasados.Miv i dasedi r i gemásal o mat er i alymeesf uer zo por encont r arl aset er nasr egl asdel abel l ezaenl asobr asar t í st i casdet odasl asépocas. Lar got i empocont empl él asf i gur asdeaquelmundor emot oyl oquemáscaut i v ómial ma f uer onl asr epr esent aci onesdef i gur ashumanas.Eldi buj o. . .Vossoi st est i goconqué esf uer zost r at odeapr oxi mar meal oqueest áat adoporel pasado. . .Esosdi buj os, emper o, quepar asi mpl i f i carl l amar édel oshabi t ant esdelpaí sdelor o,r esuel v enunmi smo mov i mi ent oenmi lf or masy , siqui si ér amosor denaryr euni resasr epr esent aci onescomo enunj uegodeni ñosyhacer l aspasarr ápi dament e,ser í ansemej ant esal asf i gur asen mov i mi ent o.Lasobser v éconat enci ón.Nopr esent abant r azaal gunadeseresbozos. Nadi edi buj óant es,nil af or manil acomposi ci ón.Est aescapaamii nt el i genci ayy o bar r unt o,comot ambi éndi j oelsecr et ar i o,queent al esdi buj osseencuent r enpar t es i nt egr ant es o escenas de sus cer emoni as r el i gi osas. . .Cuando pi enso que nosot r os podemosmanej arl oscol or esgl or i osament edesdehacedosot r essi gl os,desdequeen I t al i asecomenzar onacopi arcapi t el esysar cóf agos. . .Yl osi ndi os,esoshabi t ant esde mundot anl ej ano,cr eanmar av i l l osasobr asdear t esi nt enerelapoy odel ar azónquea nosot r osnosi l umi nayf aci l i t al al abor ; yqueel l osl ohacensobr aunasenci l l api el cur t i da. . . Porv ent ur a,¿ t endr áesoi nf l uenci aenv uest r at ar eadehoy ,quey osopor t oconespí r i t u paci ent e, per oconel cuer poy acansadoport ant assesi onesdeposar ? Conper dón, maest r o. . . , mi l i mi t adai nt el i genci aseesf uer zaporcapt arv uest r asabi dur í a par aqueal gunasgot asdeel l ar ef r esquenmi espí r i t u.Yot r at odef i j ar , depl asmar , esos pensami ent osquei l umi nanv uest r or ost r o. . . , per oamenudohededej araunl adoel pi ncel . Pi ensoquenosot r ossomost ansól opar t esi nsi gni f i cant esdel of i ni t o.CuandoenI t al i a, si endocasi unni ño, meapr oxi méal osumbr al esdel osgr andes, ¿ qui énsabí aent onces quedesdeel pr i nci pi odel ost i emposexi st í aocul t ounmundoent er o?¿ Qui énsabí aqueal ot r ol adodel mundov i v enant í podas?Nopi ensoenv os, puesqui zásest abai sv os, gr aci as 277

av uest r oPl at ón, f ami l i ar i zadocont al espensami ent os.Per onosot r os, l osqueest ábamos ocupadosennuest r asl uchasyandábamosal agr eñacuandosehabl abadel aet er na ar moní adel cuer pohumano. . .Ent r et ant o, l osmonar casdeaquel l osmundosci ncel aban sobr eor oel cur sodel asest r el l asenel f i r mament oyt al v ezsusmecenasay udaban dadi v osament e, t al v ezmásgener osament equenuest r osseñor es, asusadept osque manej abanel pi ncel yl oscol or es.Ydet odoesonosot r osnot ení amosni unapr esunci ón. El océano, comounacor t i na, t ení at odoesoocul t oanuest r osoj osyasíhubi er asegui dosi aquel l acabezal ocadel genov ésCol ónnohubi er aabi er t oconsusnav esel cami nohaci a l asI ndi asOcci dent al es. Per o¿ quéhi zov uest r oCor t esi us, aqui ent ant oconsi der ái s? Elnombr esebor r a. . .Debodarf or maamipensami ent o.Nov er éaesehombr ecar aa car a; t ampococonozcoanadi equel ehay av i st o; per ov isusescr i t os, sucar áct erdel et r a, conl aquededi caanuest r oseñorDonCar l osell i br oconsi der adocomoCódi cei ndi o. Cont empl éaquel l al et r a.Apenasent i endoeli di omadeCast i l l a,asíquel oquel l amómi at enci ónnof uesusent i do,si nol osr asgos,l asol t ur aconqueescr i besumanode v er dader oguer r er o.Nomeat r ev oacompar ar l oconelcar áct erdel et r amar av i l l osodel doct orMar t í nLut er o; per osíhededeci rque, est udi ándol ocondet al l e, exi st eent r eambas escr i t ur asunaext r añasemej anza. . .Talv ez, v osnosent í st alemoci ón; per ocuandoy ome i ncl i nosobr eunescr i t o,al ospocosr engl onessemeapar eceenaquel l osr asgosl a per sonal i daddequi enescr i bi ó.Lat i nt adeeseCor t esi user apál i da,v i ol et asuci o,noer a v er dader at i nt a,si noal gúnext r act oozumo.Supl umaer at ambi énmáscr uda,más r asposaquel asquenosot r osaquíempl eamos.Vil ascuat r ol í neasdel adedi cat or i a. Sabéi squesobr emi sespal dasl l ev oy aelf ar dodemedi osi gl odev i daenest ev al l ede l ágr i mas; puesbi en:aúnmedanv el ei dadesdet omarelcami nodeAmber esy , enl l egando asupuer t o,pr egunt aral osnav egant esquév el er osedi sponeapar t i rpar al asl ej anas cost asdeaquel l asI ndi as.Per opr ont omesi ent oi nf i ni t ament epequeñoyosenv i di o, maest r o,por quev uest r oespí r i t ur ecor r el osdoshemi sf er i osenunsegundoynoanhel a, comoamímeobl i gamipequeñez,elcont empl arconl osoj ost odol odest i nadoa i nmor t al i zar se. Apl i cósucar bonci l l osobr eelpapeldondesedest acabal aoscur a,cansadayv i ej af i gur a dell uchadorcont r al as mi ser i as humanas,Er asmo,Er asmus Rot t er damus,con sus pár padoscaí dos, subocaanchaei r óni caysuf uer t enar i zdef l amenco.El f i l ósof ocal l aba. Mi r ó aquel l ai magen,en cuy o espej ol os t i empos f ut ur os t r at ar í an de adi v i narl os pensami ent osnopr onunci adosdeunal ar gaexi st enci a.Despuésabr i ól osoj osf r í osy gr i sesydi j o: Ami goAl ber t o.Cuandonomemol est eel cal ambr eyceseel v i ent eci l l oot oñal , t ambi ény o qui si er ai rconv osacont empl aresosadmi r adosobj et osdel asI ndi as.Qui si er aquesu cont empl aci ónal egr ar amiespí r i t ucansadoypudi er aol v i darl asamar gaspal abr asni hi l admi r ar iconquel osf i l ósof osnoshacenv i ej osant edet i empo. Enl acal l eseoy óunr umor .Pasabanj i net esporl agr anpl aza.Loschi coschi l l aban agi t andol asgor r asysusgr i t osal egr essubí anhast al av ent anagót i ca: ¡ El emper adorCar l osest áaquí ! Er asmosel ev ant ódesuasi ent oyseasomóal av ent ana.Dej andot r asdesísul uj oso séqui t o,subí al asescal er aselj ov enemper ador ,mozodev ei nt eaños.Losensueñosl e empuj aban,desdesur ei nosobr i oycar gadodef ant así a,haci al asI ndi asf abul osas. Al ber t oDur er ot er mi nósut ar ea.Guar dósuscompases,pi zar r i nesypi ncel es.Sacósu 278

gr anl i br oconci er r e,donde,desdesuj uv ent ud,est abaacost umbr adoaescr i bi rsudi ar i o. Pr i mer ol ohoj eó.Aquíhabl abadeBr usel as,deMar gar i t a,delpi adosocanci l l erAegi di us. Al l ácer cadeunaf i gur adeSanJer óni moydeci er t osducadosquehabí adej adoadeberel 19deagost oasupat r ón. . .Ahor asuact ualpat r ón,MaeseConr ado,t ení aelcor azónmás bl andoysecont ent abaconunr et r at o.Moj ól apl umaenel t i nt er oycomenzóaescr i bi r :

" . . . mehasi dodadoelvercosasquenohamuchot r aj er onalr eydesdeelpaí sdelor o.Un soldeor o deun pi edeanchur ayunal unadepl at adei gual esdi mensi ones,dos habi t aci onesl l enasdecosasdeaquel l oshombr es;ar masmar avi l l osas,cor azas,ar cos. . . I gual ment ei naudi t oeselespl endordel osvest i dosyr opas,mant asyt odosl osobj et os di f í ci l esdedescr i bi rquesi r venpar adi st i nt osusosyquenopodr í ar esumi r .Ti enet odo el l ot anel evadoval orquesecal cul aenmásdeci enmi lducados.Nocr eoqueent odami vi dahayapodi dovernadat anher mosoyquehayaal egr adot ant omicor azónymiespí r i t u. Enesosobj et os,el abor adosconmar avi l l osoar t e,sent íl aemoci óndel adest r ezay capaci dadnuncai magi nadadel oshombr esdeaquelmundoal ej ado.Nuncapodr él ogr ar expr esarconpal abr asl oqueexper i ment éenmicor azón,alcont empl art al esobr as maest r as. " Mi r óporl av ent ana.Lacr i ada, quehabí ahechol acamaal maest r o, di j oenf l amenco: "¡ Ecl i psedel una!"

4 Mar i nav i gi l abal acest adecuer odondedor mí aelni ño.Lasmuj er esasual r ededor est abansent adasenanchosybaj ost abur et es.Det odasel l as,l apr i ncesa,cuy onuev o nombr e de El v i r a er a aquídesacost umbr ado t odav í a,l l ev aba elt ocado al t o,como pr escr i bí anl ascost umbr esdeAnahuac.Est abansent adasal l í ,env uel t asensombr asdel cr epúscul o;af uer aseoí anl asv ocesexci t adasdel ossol dadosespañol esquedi scut í an, mal decí an, cant abanybebí an. Unacr i adaar r oj ócopal enel br aser i l l oyel ar omar esi nosoysuav ef or mócomounv el o. . . . Cuandoelmer cadermeconducí a. . .cami nábamosnochesent er as,í bamosyv ení amos si empr ehaci aor i ent edePai nal a,dondemipadr ePuer t aFl or i daer aj ef e.Pasamosr í osy mont añas;av ecesv eí aelmaral ol ej os;ahor ay aséquepasamosporCampeche. Dej amosat r ásTabascoyasíl l egamosalt er r i t or i odeI t za,dondesehabl aunal engua ext r añaynadi ecompr endel anuest r a.Elmer caderof r ecí asusmer cancí as.Yoest aba si empr eesper andoquel l egaseelmensaj er odemipadr eydi j ese:" Venconmi goMal i nal l i ; er esl i br e. "Per onadi ev i noyf ui v endi daaunj ef equepagópormíymedi oal gunosaf ei t es ycosmét i cospar aquear r egl asemir ost r osegúnl acost umbr edeaquelpaí symeenseñó pal abr asquedebí ay opr onunci aral post r ar meant esuspoder ososdi oses. ¿ Cuál er asudi ospr i nci pal ? Ensul enguaj el el l amabanKukul Kan; per ot alnombr esi gni f i cabadi osdel al l uv i aydi os del ast or ment as.Vi v í aelmer caderenl osl i ndesdel aci udad,dondesev eí aunl ago,en 279

medi odeal t osypoder osospeñascos.Nadi econocí al apr of undi daddeaquel l asaguas, queer annegr ascomomedi anoche,per opur ascomoelr ocí o.Qui encay er aporaquel l as peñassedest r ozaba.Lasor i l l aser anl i sasei naccesi bl es;sól oenunl ugarhabí aunas escal er asquebaj abanhast aelagua.Enl apl at af or mai nf er i orseal zabaunt empl odel di osyal l íer anconduci dasalsacr i f i ci ol asdoncel l asquesel edest i nabancomoesposas, cuandol l egabanl asl l uv i asdepr i mav er a. ¿ Ar r oj abansuscor azonesal l ago? Of r ecí ansussacr i f i ci osdeot r amaner a:El egí anal amásher mosayencant ador adel as muchachas,l ahi j adeal gúnj ef e,cuy ocuer pof uer aper f ect oyhubi er av i st of l or ecerpor v ezpr i mer al ar oj af l ordel av i da.Albor dedel apl at af or madepi edr aest abansent ados dossacer dot escont ambor esyenelt echodel aconst r ucci ónhabí aunaguj er o, par aque porélpudi er anent r arl osper pendi cul ar esr ay osdelsol .Unadespuésdeot r asesent aban ensuasi ent ol asmuchachas,yl osmúsi cosesper abanl aseñal .Esper abanaqueelr ay o desoli l umi nar aconsudor adal uzelr ost r odeunamuchacha.Unamuchachaseguí aal a ot r ayl ost ambor esr esonabanenseñal essecr et as.Ni ngunadeesasdoncel l assabí asi n embar godur ant edi ezdí asydi eznochescuálhabí asi doel egi dapar anov i adeKukul Kan, ni cuál habí adeuni r seaesadei dadel dí adel agr anf i est a.Asíesper abanl asmuchachas. . . eneldí adel af i est a,det r ásdesust empl os,queer ant angr andescomol osdeChol ul a. Chi chenI t zásel l amabaaquelt empl o;cadaunadesuspi edr asest ál abr ada;par eceuna ser pi ent eenr oscadaal r ededordel amanodeal gui enyl uegor esul t aqueest áhechade mader af l ex i bl eoder esi na.Todasl asv est i dur assacer dot al esyl asdel asmuj er esv an ador nadasconcampani t asdeor o.Si empr ecant an; sól ol apenal oshaceenmudecer ; yen t alcasodi cenquehanmuer t opor quehanper di dol av oz;yent oncessel asar r oj aall ago mi st er i osodondey anosepuedensal v ar . . .Esper ar onasíhast aoncedí as, enquel af i est a comenzó.Chi chenI t zásel l enódev i da.Losr ey esnoconst r uí anpal aci osent aldí ayl os di osesnoquer í anqueenest af i est asuscasascr eci er an. . . ,puesent alci udadelt r abaj o deconst r ucci óner ai ncesant e.Cent enar esdehombr esyav ecesdi ezv ecesci ent o t r anspor t abancest asl l enasdet i er r aquepasabandemanoenmanohast aquecada pi edr aycadacest adet i er r al l egabaalj ef e,quedi r i gí al asconst r ucci ones.Asuder echa est abanl oshombr esconmar t i l l osdepi edr ayasui zqui er dal osquemanej abanmar t i l l os demader a.El ,ent onces,i ndi cabadóndehabí adesercol ocadacadapi edr a. . .Cuandoy a est abancol ocadasensul ugar ,v ení anl osbr uñi dor esymezcl abant i er r abl ancaconl a r esi nadel apl ant al l amadachi chi beyconesof r ot abanl aspi edr aspormedi odecepi l l os depl uma, hast aquebr i l l abal asuper f i ci ecomosi f uer adepl at a; noquedabaenel l ani una gr i et aodesi gual dad.Después,elar qui t ect ooj ef edeobr asl l amabaal osescul t or esy ést ost omabansusi nst r ument osdei cht zl iodecobr eyt r azabanpr i mer ament el í neas negr assobr el abr i l l ant esuper f i ci e.Qui enest uv i er aal l ípodí acont empl arcómodeaquel l a pi edr asur gí anf i gur asdedi osesydehér oes. . .Alamaneceraúnnosev eí anada;per oal medi odí av eí ansey aal osdi osesper si gui endol acaza;dar dosenelai r e;páj ar oscon ser pi ent esenr oscadasporelcuel l o.Todoer andi osesypar ecí acomosit odoaquel l o hubi ese sucedi do,pues no er a una cosa ant i gua que hubi esen hecho nuest r os ant epasados,si noqueunomi smol ahabí av i st osur gi rant esusoj os.Asíl oquer í anl os r ey esyl osanci anos. . .Alsi gui ent edí aempezabandenuev o;v ení anconnuev oscepi l l osy pi ncel esyl onegr oseconv er t í aenr oj oyazul ,ysev eí adepr ont ol acol ar espl andeci ent e dequet zalyelcuer poamar i l l odel asor quí deasyapar ecí al acabezadelt er r i bl eKukul Kan. . . ¿ Quéf uedel apr i ncesa? Per dona, señor aymadr e, quemi spal abr assedesv í en.¡ Hací at ant ot i empoquenohabí a 280

ev ocadoesosr ecuer dos!Er anesost i emposenquey ol l or abamicondi ci óndeescl av a, esper andoeldí aenquet ambi énmev er í aar r ast r adaalal t ardeldi osext r anj er oymeser í a ar r ancadoelcor azóndedent r odelpecho." Er aunagr anf i est a, l aFi est adeKukul Kan; y o sabí aqueenel l anopodí anf i gur armásquepr i ncesasqueseuní anal adei dadenel f ondo del asnegr asaguas.Lamásher mosadet odasel l aser aI xLol Ni ct e,cuy onombr een nuest r oi di omasi gni f i caFl or cuyoar omaesext r emadament edul ce,pueshabí av eni doal mundoenunamañanaenquef l or ecí al ani ev eyt odoest abacubi er t odecoposbl ancos, det almaner aquesumadr e,almi r arporl av ent ana,sonr i ó,por quev i oquet odoest aba bl anco.Fueeducadademaner aquenuncal apudi er av eroj odehombr eysísol ament el os oj osdeldi os.Est abasent adaenelj ar dí n,esper andosi empr eaquesudi osl al l amar a, cuandoensucuer pohubi er af l or eci dol ar oj af l ordel av i daypudi esey adesposar secon Kukul Kan. " Todol oquer ef i er ol oheoí docont ar , puesdeel l ohabl abanl oscr i adosquel ohabí anoí do alamo, qui enporsucondi ci ónt eni aaccesoalpal aci odelr ey .Asíhabí acr eci doFl or cuyoar omaesext r emadament edul ce,cuyavoznohabí asi donuncaoí daporoí dodehombr e, segúnsecr eí a.Nadi esabí aqueunj ov encazadorhabí aunav ezcazadoporl ascer caní as delj ar dí nr ealysi npr eocupar sedel apr ohi bi ci ónsal t óporenci madelset oyper si gui endo al acazasehabí ai nt er nadocadav ezmáspr of undament ehast aquel l egóauncl ar o dondeni ngúnoj odev ar ónpodí anuncami r ar .Ent oncesI xLoll ev ant ól av i st aymi r óel r ost r odelj ov en.Segúnl asl ey esdel acost umbr e,unamuchachadebí abaj arl osoj ose i ncl i narl acabezacuandohabl ar aaunhombr e.A esaj ov enl ahabí an,si nembar go, educadopar al osdi osessol ament eynadi ehabí acui dadodeexpl i car l eoenseñar l el as cost umbr esdel aci udad;comoel l anuncahabí av i st oani ngúnhombr e,r i ómi r andoal cazadoryl edi j o: " ¿ Porquécazasaunpobr ej abat o,habi endoenelbosquechacal esqueaúl l anypumas queacechanenl anoche?Aésosdebeat acarunhombr eyv er dader ocazador ,ynoa i ndef ensoscochi ni l l os. . . " Semi r ar oncomomiseñormepi desi empr equel emi r eaél .Seamar on;yl apr i ncesano quer í amor i rnidesposar seconeldi osKukul Kan; per onol odi j oanadi eyesper abaqueel solnoi l umi nar í adeor osur ost r o, si noqueseñal ar í aelr ost r odeunadesuscompañer as, quenohubi esesent i doelhál i t odelamort er r enal .Per oelj ov encazadort ení ay auna amadacuandol eacont eci óelmi l agr oyést av i ocómosuamant esev ol v í amásf r í ocon el l aycómoseconsumí adei nqui et udalapr oxi mar sel af i est aenl aqueseconducí aal as el egi dasalt empl odell agosagr ado.Est apr i mer aamant e,sel l amabaEk,por queer a mor enadecar a,t ení aporpadr eaunpoder osoj ef e,ami godelgr ansacer dot e,habl ócon l ossacer dot esdel ost ambor esyl eshi zor egal ospar aquev i er anl amar cadelsolsobr e l as mej i l l as de Fl or cuyoar omaesext r emadament edul ce,y Kukul Kan desear a esa doncel l acomoesposa.Yasíl l egóeldí adelmi st er i osot oquedelt ambor ,enl af i est aen queseuní al agr anser pi ent econeldi osdel al l uv i ayelal madel aser pi ent ev i v í aporun sol odí aenelcuer podeunadoncel l apur a.Lav i dadel aci udadest abapar al i zada,pues t odoshabl abandel oqueelt ambordi r í aydequi éni baaserl anov i ael egi dadeldi os. " Los sacer dot es l l egar on con sus l uj osos or nament os;de sus v est i dur as col gaban campani l l asdeor o;engr andesbandej as,t ambi éndeor o,l l ev abanl osal i ment osque debí anserof r eci dosaldi osKut kul Kan,quev i v í abaj ol asaguasdell ago.Aqueldí al os sacer dot esanunci ar onquel ael egi daer aFl or cuyoar omaesext r emadament edul ce.El bal daquí nr ealosci l óyunodel ospaj escay óalsuel osi n,sent i do.Gr i t ar onl asmuj er esy muchasl l or aban,por queconocí anaFl or cuyoar omaesext r emadament edul ce.Habí an v i st osusonr i saal egr e.Lamuchachaahor aaúnnocompr endí aporquél ahabí anel egi do 281

comoesposadeesedi osquev i v í aenl asoscur asaguasdel l ago. " Agar r ar onal amuchacha. . .Aúnpar ecequel oest oyv i endo. . . , Ll ev abasandal i asbor dadas porsusescl av as, ycubr í asucuer poconunat úni cabl ancacomol ani ev econador nosde or o.Susmej i l l asest abansi npi nt ardej andov ersupal i dezmor t al ;suspechossedej ar on v erporl at úni caent r eabi er t aysobr eel l oshabí al amanchadedosf r esasdecar ne.Ek habí asobor nadoal osser v i dor esdelt empl opar aqueést os, alar r oj ar l aal asaguas, nol o hi ci er ancondemasi adoi mpul soaf i ndequeasípudi er acaerdi r ect ament eenélaguay al l ínadaryt alv ezsersal v adaporal gui enqueespi ar adet r ásdel asr ocas.Laar r oj ar on pr ocur andoquesucuer pochocar aconl asar i st asyángul osdel aspeñas.Yasísev i ósu cuer peci t oensangr ent adoydest r ozadoquecay óalagual anzandoal ar i dos. . ." Ent onces seencol er i zóKukul Kanyl anzósusr ay os,por quel anov i aquel ehabí andest i nadoest e añonoer aci er t ament ei nmacul adaypur a. . .Sur gi er onr ay osypal pi t ar onl ost r uenos.Y huy er ont odos. La conv er saci ón cesó,pues en elumbr alde l a puer t a apar eci ó Cor t és.Todas se l ev ant ar on; sól odoñaEl v i r aper maneci ósent adapor queel l aer apr i ncesaysegúnl asl ey es deAnahuacnodebí al ev ant ar se.Cor t ésbuscóaMar i naconl av i st ay , enespañol , l edi j o: Pr epár at e.Fl orNegr a ha l l egado de Tezcuco t r ay endo not i ci as.Ar r egl at us cosas. Mañanaalamanecerelej ér ci t oseponeenmar cha. . .haci aTenocht i t l án.Despuésdel a cenav enami shabi t aci ones;al l íest ar ánl osj ef esdeTezcucoquehanv eni doconFl or Negr a.Dur ant et odal anochet endr ásquehacerdei nt ér pr et e; yal amanecerpar t i r emos. Conunacor t esí a,sal udóyv ol v i óasal i r ,desapar eci endot r asl acor t i naquecubr í al a puer t adel pasadi zoent r eel mur oext er i oryel i nt er i or .Lasmuj er esquedar onsol as.Lahi j a deMoct ezumasi gui óaCor t ésconl av i st a. Muchohonort ehacet useñor , Mal i nal l i . Soysucr i ada. ¿ Haspensadoal gunav ez,Mal i nal l i ,quealser v i rat useñor ,t r ai ci onasat usher manos? ¿ Nodi j i st equeelescl av osól oper t eneceencuer poasuamo,pueselespí r i t unopuede serat adoconcadenas,comopuedenserat adasl asmanos?¿ Quésuceder í aMal i nal l i ,si env ezdet enerent ubocaunal enguadeser pi ent ei nof ensi v a,t uv i esesl adeunacobr a v enenosa? Par ael l oser í apr eci soquev ol v i er aanacer , señor a.Soyhi j adeunj ef eysi r v oamiseñor , noporor o,comomuchosdesussol dados,nil esi r v ot ampocoporl aci udaddeTez cuco, comol ohaceFl orNegr a;nit ampocopar aev i t arl osl at i gazosysal v ar medel api edr ade l ossacr i f i ci os.Noqui er opal aci os;noqui er opi edr aspr eci osas,niqui er oserseñor ade ci udadesopr ov i nci as.Si r v oamiseñorpor quef uebondadoso, por quesusangr ehi z odar f r ut osami seno; por queesel padr edemi hi j oquesel l amaMar t í n, comosuabuel o. ¿ Quév asahacer , Mal i nal l i , cuandol l egueenunacasadeagual amuj erbl ancayent onces t uamonot econozcamasyt er egal eaunodesusguer r er os? Escl av oesaquelcuy ocuer pol l ev al amar cadelhi er r ocandent e.Elseñorpueder egal ara unaescl av aquef uei nf i elonocumpl í asusdeber es.Per oMal i nal l inoesni ngunaescl av a yant esmor i r í aquer econoceraot r ohombr ecomoamoyseñor . ¿ Tepr omet i óal gunav ezl l ev ar t easucasa, dondev i v et odav í asupadr eydedondeundí a sal i ól aSer pi ent eAl ada?¿ Tepr omet i ómost r ar t eaquel l ast i er r asdeal l endeelmardonde naci er onl osr ost r ospál i dos? 282

Meci t abaenunacar t aasuexcel somonar ca,aqui enélhabl acuandomoj al apl umaen j ugonegr oyconel l at r azauncompl i cadocami ni t osobr el asbl ancashoj as.Unav ezme di j o:" Mi r aaquí " ;apr endíahacer l o.Mi r a:empi ezaasí ,comoconunmont econdos cúspi desyunahondonadaenmedi o. . .Per oesonoesundi buj o,si nount r azo,def or ma par eci daal osqueador nanelt empl odelJaguarenChi chenI t za. . .Aquel l ami smanoche mepr omet i óquemeseñal ar í aundi buj or epr esent at i v odeminombr e.Esacl asede di buj osl ost i enensol ament econt adosper sonaj es.Losquet i enenunodeesosdi buj os pr opi osl ol l ev angr abadoenunani l l oyl oapr i et anav ecessobr ecer aor esi naj unt ocon sunombr eescr i t o. .,Soni mágenesdeani mal esext r añosquenosot r osnohemosv i st o nunca;ani mal esconcuer nosyal asaunt i empoquel l ev anunaespadaenl asgar r as.Me cont ómiseñorquepasandel ospadr esal oshi j osyquel ospi nt ansobr esusescudos cuandov anal aguer r a.Per osol ament esuseñorpuedeconcedert al esdi buj os.Hast a ahor a,minombr esól opuedeserr epr esent adoporesasl í neascompl i cadasquedi cen: Mar i na.Lanocheenqueélmeexpl i cót odoesoer at anher mosa;l osdos,élyy o, est ábamossol os.Er ael dí a, quet r anscur r í al at er cer al unadel av i dademi hi j o. Oy e.¿ Tambi énseapr oxi maélal amuj erponi endosubocaconl adeel l a. . . ,deesa maner aquenosot r osnuncahabí amosv i st oenAnahuac? Señor aymadr e. . . ,y oapagol al uzsi empr e.Sól ov eosusoj os,quet i enenr ef l ej osazul es comoelmaral ol ar godecuy ascost assemel l ev óundí a.Cuandoabr esusv est i dos,su cuer popar ecebr i l l arenl aoscur i dad;ycuandonosabr azamos. . .escomosil api edr a i ner t esel l enasedev i da,sedesper t ase.Esoesl oquedebedesent i relbl oquedepi edr a cuandoel pi capedr er ol at r abaj apar aconv er t i r l aenunaf i gur adedi os, l l enadev i da. . . Enelpat i ooy óseelt oquequei ndi cabal ahor adecenar .Elv el odehumosobr eel br aser i l l osel l enóder ef l ej os.Mar i nat omóel capazodecuer oqueser v í adecuna. Lapr i ncesaseguí ai nmóv i lycompl et ament esol a;l osr ef l ej osdelf uegodecopaler anl a úni cal uz.Est abaconl ador adadi ademasobr el acabeza, consut úni cabor dada, sent ada enunanchoysól i dosi l l ónhechoporl osebani st ast l ascal t ecas,deunasol api ezade mader apesadacomosif uer ahi er r oyor o.Ent oncesnosehabí adesper t adot odav í ael odi oenTl ascal ayMéj i co;ent oncesl osr ost r ospál i dosnohabí anquemadoaúnr ey es,ni r educi dopal aci osaceni zas,nihabí anpuest oal r ededordel asmuñecasdelgr anseñor aquel l asl i gadur asdemet alnegr oydesconoci doenaquel l ast i er r as.Ent onces,cuando est esi l l ónf ueconst r ui do,Anahuact ení aunasol aal ma yhubi esenv eni dot odosl os puebl osyr ey esal agr anpi r ámi dedeChol ul apar al af i est adesur azaenl aquel os sacer dot esyr ey eshubi er ant r aí doaMal i nche,l ehubi esenar r ancadol osv est i doshast a desnudar l esubl ancopecho.Elcuchi l l odei cht zl i ,consupuñodeor or epr esent ando ser pi ent esent r el azadas, hubi er abr i l l adoenl oal t o. . . Dosbr azosseposar onsobr eel l a.Cuandoélest uv oy amuycer ca,r econoci óel l asus azul esoj os, conr ef l ej osdemar , del osqueMal i nal l iacababadehabl ar .Si nt i óaquelol oro ar oma ext r año como de azucena abi er t a en l a noche.Su r ost r o se apr oxi mó;sól o di st i ngui óelar codesunar i zunapequeñapor ci óndesuf r ent eporenci madesusoj os, puesal r ededordesur ost r ocr ecí aenmar añadal abar ba. . .Sól ol abocaer aunamancha r oj ayv i v aenl acar apál i da.Susdosmanosest abanahor adesnudasybl ancascuandol a cogi er on.¡ Cómohabí ai nconsci ent ement eanhel adoest emoment o. . . !¡ Hi j ader ey !Hi j adel gr anseñor . . .¿ Tení aaúnder echoal l ev arsobr esucabezal adi ademador ada?Elancho si l l ón,ese si l l ón que habí a si do const r ui do cuando t odav í a. . . ,ahor a er a demasi ado est r echo. . .Suspensami ent oser ancomohi l oenr edado. . .Er aunext r añodesf al l eci mi ent o quel aembar gaba.Nopodí ar espi r arapenas;sesof ocaba.Est abat embl or osa;elcor azón 283

nol adej abar espi r ar .Mi r óalbr aser i l l oconelcopal ; suhumo, suhumof ugazyar omát i co, er at odo,t odol oquequedabadel osdi osesdesupadr eydesuni ñez.Yaéll aabr az aba; unadesusmanost omó sudi ademayl aqui t ó desucabeza. . .Ni ngúnhombr ede Tenocht i t l ánsehubi er aat r ev i doahacert alcosa.Ell eabr i ól at úni caporl agar gant a. Tampocohubi er aosadohaceresonadi edeAnahuac. . .Susmanosl aacar i ci aban,l a acar i ci abancomoMal i nal l ihabí aexpl i cado.Sí ;er acomol api edr aqueagol pesdel pi capedr er osel l enadev i dayf or maundi os,¿ undi os,ounaescl av a?¡ Unaescl av a!Esa pal abr al epar eci ócomounmor di sco; per ounmor di scodecobr a.Sel ev ant ó.Er acasit an al t acomoCor t ésyt angr andecomoél .Noer ahi j adeescl av a; er ahi j adej ef e, noer auna esposacual qui er a. . . Hubounaspal abr asapagadasyent r ecor t adas.¿ Quéot r acosapodí adeci rmásque al gunaspal abr asmalchapur r eadas,oí dast alv ezdeal gúnsol dadoynomuyapr opi adas t alv ezpar al osl abi osdeunapr i ncesayal gunaspocaspal abr asqueMal i nchehabí ay a apr endi do?Semi r ar on.Esper abael l aqueCor t ésbaj ar al acabeza,r econoci endoal ahi j a delgr anseñor .Hast al osespososdesusher manas,quesupadr ehabí ael egi do,se apr oxi mabanall echodel aspr i ncesasconl av i st abaj a.Per oahor al osdossemi r ar ona l osoj os.Ell at ení aabr azadaysusbr azospasabanpordebaj o desut úni ca.Y se cont empl aban si n deci rpal abr a.Cor t és buscaba en elr ost r o de l a pr i ncesa l os mar av i l l ososyt r i st esr asgosdeTecui chpo.Labesó.Yasísi gui er onhast aquesonóun t oqueenelpat i o.Ll egabanasucuar t ell oscaci quesdeTezcuco.Elt r ai dorFl orNegr al e poní aant esuspi esel r ei nodeTenocht i t l án. Ell asol t ó.Pensabaahor aquealdí asi gui ent eseponí aenmar chaelej ér ci t o.Habí aque v est i r sey aconl aar madur a; ensupuñof or r adodehi er r odebí abl andi rdenuev ol aespada. Elol ordesangr eydecuer oi baaapagareldul cear omaquedespedí anl oscabel l osdel a pr i ncesa.Enl osl abi osdeCor t ésseagol pabandenuev opal abr ascast r enses.¿ Vol v er í aa encender seent r el osdoself uegoquehabí aar di doahor a?Despuésdeunúl t i mobeso, él sei ncl i nópr of undament eant eel l aal amaner ai ndi a,comocor r espondí ahacerant e muj er esdesur ango.Pensóélenl anochequel eesper aba.Sucamaquedar í ai nt act a; puesl apl umadebí acor r eri ncansabl esobr el ashoj asbl ancasyl l enar l asdepal abr as i ndi as. . .

5 Elcampament osedi v i di óendospar t es.Lapr i mer apar t i óconelcapi t ángener al ;l a segunda, acompañóalseñorSandov al .Ent odal ar egi óndeTl ascal abul l í al av i da.At odo al r ededorv eí ansej ef esdet r i busl ej anas, al i adosdeot r asr egi ones, embr i agadosy aporel bot í ndel osr ost r ospál i dos.Todosl osquesehabí ani ncl i nadoant eMoct ezuma,habí an v uel t oy aal ev ant arl acabeza.Al gunoshabí anv i st oal osr ebel desdeTezcuco, cuandopor l anochebuscabanelcuar t elgener alenqueest abaFl orNegr a.Sehabl abadel anegr ay t er r i bl edesgr aci aqueamenazabaat odoAnahuaccomosif uer aunamor dedur ade escor pi ón.Segúnr umor es,l aepi demi ar espet abaal ost eul es,sibi enunodeel l os,un di abl onegr oaqui enl ehabí anmar cadosusamosconunhi er r ocandent e, t ení ay al acar a l l enadeci cat r i cesdev i r uel a.Todoel v al l eest abai nv adi do, mendi gosycaci quespori gual . Losj ef esent er r abanasushi j osyof r ecí anenv anosacr i f i ci osal osdi oses.Laepi demi a, quer esi st í aat odosl osbañost i bi osyat odosl osr emedi os, r oí aydest r uí asuscuer pos. 284

Elher eder o delt r ono delgr an señorse r et or cí a at or ment ado en su pal aci o yno encont r abapal i at i v osasusdol or es.Lagent eapr oxi mabal ascabezas,esper andov erl as señal esdehumoenelv al l e.Esper abanoí rl ost ambor esov erhoguer asenl anoche; esper aban con i mpaci enci a,mi r ando f i j ament el at i er r a.Cer ca de l a noche t odo el campament oi ndi osepusodepr ont oenmov i mi ent o.Seoy er onpr i mer ol osbl andos r i t mosdeunt ambor ; sonar onl osoboesensust onosbaj os.Lost i mbal er osgol peabanl os par chesyl ascar acol asdej ar onoí rsusl l amadas;semezcl abanl asl l amadasdel osde Cempoalconl asot omi s,t ot onecasyt l ascal t ecas. . .Losespañol esoí aneseest r uendo per pl ej os.Ni ngunodeel l osconocí aelmot i v o.Cor t ésdi r i gi óunami r adai nt r anqui l aal os cañones. ¿ Quépasaaquí , Mar i na? Mar i nabaj ól asescal er asdelpal aci oconsupasor ápi dodegacel aydesapar eci óent r el a mul t i t ud. . .Cor t éssi nt i óhaberdej adoi ral amuchachaaquesemet i er aent r éi ndi os sal v aj es. Vol v i óunpocodescompuest a,j adeant eporelcor r eryconl amanoext endi da,comoer a cost umbr eenAnahuaccuandounol l ev abaunanot i ci aquenopodí aj uzgar sesipr oduci r í a al egr í aopesar . Out l ahua,elgr ande,i nmensament egr andeseñor ,hav uel t oasusdi oses.Laepi demi al e at acóaélyasuesposa.Loscaci ques,j ef esyseñor esr euni dosenTenocht i t l án,se aconsej ar onconl ospr í nci pesyest amañanacol ocar onl av er decor onadequet zalenl a cabezadel másaudazdet odosel l os, deGuat emoc, Agui l aqueseabat e.Elhaacept adol a cor ona.Ahor a Agui l aqueseabat e eselgr andeyaugust o señor ,quet odosl osde Anahuacv ener amos. . . ¿ Tút ambi én. . . , Mar i na? Asímel oenseñar on.Asídi cel aant i guat r adi ci ón.Nosédeci r l odeot r omodo.Asídecí an mi spadr esyl ospadr esdemi spadr escuandoporenci madel asmont añasl l egabal a not i ci adequel asagr adacor onav er dedequet zal ador nabaunanuev at est a. . . Despuésdel ami sa, l oscapi t anesseabr azar onl osunosal osot r os.Cor t éssacóunacr uz y ,conunaespadaenl aot r amano,señal óhaci aTenocht i t l án.Enl asmanosdelgener al est abal av i ct or i aol anada.Pr ecav i do,caut el oso,sepusoenmar chaconochoci ent os hombr es, porelmi smocami noquehabí amar chadonohací ademasi adot i empo.Fr ent ea élnohabí aahor aundi os,si nounguer r er o,Agui l aqueseabat e,consuar nési ndi oysu l anza.Elconocí ay al oqueer anl asespadasespañol asysushachas,elsecr et odel as bal l est asyelhi er r odel osy el mos.Despuésdel aNocheTr i st e,l ehabí anpr esent adoa cent enar esar masespañol as,t omadasdel asmanosdel osmuer t osquey ací anenel f angodelcanal .Agui l aqueseabat enoer aunmí st i cocomol of ueMoct ezuma,quese debat í asi empr eent r esuper st i ci ones.Er aunhombr equepal i decí acuandoCor t ési nv i t aba abai l araTecui chpoyl ev eí aponersusmanosf uer t esyhuesudasenelt al l edesumuj er . Er aunhombr equeconocí ademasi adobi enelr ost r obar budoyobst i nadodeCor t ésyque enl asnochesdei nsomni oser ecr eabai magi nandoelt oquedelt amborqueenl oal t odel Teocal l ianunci ar aeldesgar r ami ent o del ascar nesdeli nt r uso. . .Cuando elcor azón pal pi t ant edeunr ost r opál i doseel ev abahaci aelci el o,élser el amí adegust ol osl abi os quel af i ebr ehabí asecado.Sent í al av ol upt uosi dadf ebr i l desabor earl acar nedeMal i nche. ¡ YTecui chpodebí adedor mi rahor aasul ado! Legust abav er l ot odoconl osoj os.Aquelhombr enoer ani ngúndi osbl anco.Sudest i no est abadef endi doy aporl ashor dasdeunr ei nocansadoydecadent e.Cor t ésseender ezó 285

enl asi l l aypaseól ami r adaporenci madesuej ér ci t o.Tení aochent aj i net esycasidi ez v ecesmási nf ant es.Losi ndi osar r ast r abanv ei nt ecañonesyunosdi ezmi lt l ascal t ecas mar chabanalsondel ascor net asespañol as.Cuandosubi óal asi l l a, er amásv i ej oqueel másv i ej odesusv et er anos,cuy or ost r ohabí amar cadoelt i empoconsusci cat r i ces,De nuev oest abasobr esucabal l osecoydegr anal zadayr ecor r í al asf i l asquel eacl amaban. Vol v i óasent i rent oncesaquelv ér t i godul ce,aquelsent i mi ent omagní f i codesent i r se i mper at or ,esesent i mi ent oquel eacompañabadesdesust i emposdeSal amanca.Le par ecí aoí rl av ozdel quef ueundí asumaest r o: " Mi r ad, el Césarseponeencami no. " Cor t ésI mper at or ,Cabal l er odelEspí r i t uSant o, Vi car i odelRei noSacr odeCar l osV.Baj ól a cabeza.Ahor asíquey anopodí acomet erni ngunaot r af al t a.Qui enseat r ev í aaempr ender denuev oelcami nohaci aelsur ,despuésdeaqueli nv i er node1520,y anoer aunhombr e ar r ebat adoyebr i odeav ent ur ascomoant es,aquelhombr equeundí ahabí aesper ado der r i barconungol pedesumanol aspuer t asquecer r abanEl Dor ado. Mi ent r ascabal gabahor asymáshor as, si l enci oso, encompañí adesuscapi t anes, sei ban t ej i endol asl ey endas.Sesumí aCor t ésenundi ál ogomudoconsuseñorDonCar l osa qui endi r i gí ai nt er mi nabl esepí st ol as." Excel soseñorasípodí al eer se, ant ev osest oyenel r ei no i l i mi t ado de Nuev a España,con sust r i busysuspr ov i nci as,que est án t odas di spuest asamost r ar osacat ami ent oyhomenaj e;v asal l osycaci ques, del osquemañana podr éi shacerf i el escondes.Ant ev uest r ot r onoest ánconsuor o, sussacosdecacao, sus ci udadespl at eadasporl al una.Yv ost enéi sl osl abi oscer r ados.Cal l ái s.Desdequepar t í nohemosr eci bi doniunal i ent odev os.Nomedesaut or i zái s,per ononoshabéi senv i ado niunpocodepól v or aninoshabéi shechosabersit engov uest r oper mi sopar amor i rcon v uest r onombr eenl osl abi os,siasíl odi sponeeldest i no. . ."Ol medot omódelbr azoy conduj ohaci aunt empl oqueest abaalbor dedelcami noaaquelhombr equei basoñando en susqui mer as.En elv est í bul o dell ugardel ossacr i f i cadossev eí an t odav í al as manchasdesangr e. Leedeso. Sobr eelbl ancomur osev eí anmedi obor r adasunaspal abr asespañol ast r azadasconun pedazodepl omo:" Aquívi vi óeldesgr aci adocabal l er oJuanJust ocont r escompañer os, el egi dospar aelamar gosacr i f i ci o.Di osseapi adedenuest r asal mas. . . "Elpobr eJust o,el j ov enr ubi ot eni ent edeNar v áez. . .Sumanosecer r ó;hubi esequer i dot omarl aant or cha par aquemarypur i f i carconl asl l amast odoesepar aj edemuer t eyasesi nat o. . .Después v i ni er onenl ar gashi l er asl oscaci quesyj ef esquesesomet í anypr est abanhomenaj e.Por l os" Coment ar i os"deCésar , sabí aquel osr omanosr eci bí anconunasonr i saal osdr ui das quepr est abanacat ami ent o.Abr azóalj ef e,cuy amanot alv ezhabí asi dosal pi cadaporl a sangr edej ust o, yl edi j o: "¡ Ami go. . .!"Cor t éssehabí av uel t ov i ej oy , segúnl aspal abr asde l aescr i t ur a,sehabí at or nadoalmi smot i emposabi ocomol aser pi ent eyast ut ocomoel zor r o.Habí at omadol acost umbr edeest abl ecersucor t edondequi er aquel ev ant ar asu campament o, y af uer aj unt oaunpuebl o, enl apl azamay ordeunaci udadoenl aespesur a delbosque.Vest i doconsut r aj enegr o,r eci bí aasusv asal l osydeci dí asobr edi f er enci as del í mi t esent r ecaci quesv eci nos.Loshi j osdepr í nci pesquehabí anf al l eci dol eexponí an susdi v er genci asenl acuest i óndel aher enci a.DeGuat emal al l egabanenv i ados,l l ev ando escl av as,sobr ecuy oscor azonessev eí anpunt osr oj os,comodi st i nt i v odequeest aban dest i nadasalsacr i f i ci odel osdi oses.Sucabezaer aent oncesmoj adaporelaguadel a nuev av i dayundí adespuésser v í anenelcampament ocomopanader asqueof r ecí ansu panysucuer poal ossol dados. Nuncahabí aexi st i dot ant acompenet r aci ónent r eélysuscapi t anes.Elpobr eVel ázquez. . . , 286

amenudol ehabí aéll l amado,per osusombr aper manecí amuda.Al v ar adoseguí at an i ndómi t ocomoeldí aquehabí apar t i dodeTr i ni dad.Sandov aler asuhi j opr edi l ect o;Ol i d seguí asi empr et anapar t adoyext r año; éll edej abat r anqui l ocomoaunper r odecaz aque l ev ant abal asal asdel asnegr asl ey endas:t ant oshombr es. . . ,t ant asmuj er es. . . ,t ant os hi j os. . .Enl osoj osdeOr dazsedesper t abapocoapocol av i da, delmi smomodoqueenel v al l e sur gen l as car nosas yol or osas v i ol et as.Alsubi rent r e bosques de coní f er as, ar bust os,musgo del ani ev e,debí anencont r arunagr anpeñaydesdeal l íhabí ade descubr i r sey al amar av i l l osaAnahuacconsusi nnumer abl est empl osl ev ant ándosey hundi éndoseenelFat aMor gana,comosif uer aell at i dodeunmundoext r año.Av eces cabal gabadel ant edeOr daz,conl asr i endasf l oj asenl amano;sól osusoj osv i v í anysu mi r adaer aansi osayescr ut ador a, comol adeGodof r edoant eJer usal én.Apr i mer ashor as del amañanal l egar onaTezcuco.Nosev eí anmuj er esnini ñosporni ngunapar t e.Lo pr i mer of uesubi ral apl at af or madelTeocal l i ,desdedondesepodí acont empl arell ago. Er aaquel l ocomounmundodeagua,unaVeneci aci env ecesr epet i da,consuschal upas, canoas,r emol ques,pi r aguasquepar ecí anper segui r seunasaot r asenelv er deazul ado dell ago.Sobr el aanchacal l eempedr adar esonabanl oscascosdeochent acabal l os.Los habi t ant esdel aci udadquesehabí anal i neadoenelbor dedel acal l e,sepost r abany ext endí an l os br azos yasíper manecí an hast a que habí a pasado aquel l a comi t i v a f ant asmal .Sobr esusi l l aseer guí ar í gi doFl orNegr a.Sur ost r ol l ev abal aspi nt ur asdel os emper ador esyguer r er osydesucabezapendí anl asi mper i al espl umasv er desdel quet zal . Asíl l egar onaTezcucol ast r opasauxi l i ar esi ndi as.Asuf r ent eest abay aFl orNegr a,el posesoquehabí apr ef er i dot omarensusmanosl aci udadsagr adadesusmay or es,del SeñordelAy uno,su padr e.Todo est abav ací o dehombr es.En v ezdecomi t i v ade bi env eni da,l er eci bí ansol ament eal gunosr ebel desconcar ahosca,casasdeshabi t adas, r odeadasdev agabundosmendi gos.Cuando subi ó al at er r azadelt empl o pudo v er br i l l andoalsolal gunospel l ej osdecabal l osyal gunoscr áneosdeespañol es, bl anqueados porel sol , secos, t r i st es. . . Despi di ódeSandov al , quedur ant el anochedebí ar ecor r ert odav í aelcami nodeTezcucoa Ver aCr uz.Mañanami smoci ensol dadosdebí ant al ar ,consushachasdecar pi nt er o, ár bol esj óv enesyf r escos,ysust r oncos,unt adosdeacei t e,debí ansercol ocadosenl os cami nos.Sandov alhabí a dado pal abr a de t r anspor t arl as t r ece embar caci ones,y a t er mi nadas,al asor i l l asdell agodeTezcuco.Er aunacampañasi nguer r anibat al l as. Mar chabandel ant el osv et er anos,l osj i net es,l oscañones.Sandov ali bayv ení av ar i as v ecest odosl osdí asdeunext r emoaot r o,v i gi l andocómoseunt abandeacei t el os gr andespat i nes,cómol asr uedasdemader agi r aban,cómol oscar r ost r anspor t abanl as ancl asyl ascadenas.Est abasol ocuandoporl anoche, j unt oalf uegodelcampament o, un mensaj er ol l egado de Ver a Cr uz se l e pr esent ó.Habí ar ecor r i do l as guar di as par a compr obarquet odoest uv i er abi enyqueent r eelboscaj enoseescondi er aal gunabanda enemi ga.Cuandor egr esól eesper abaunacar t a.Habí al l egadodeEspañaelpr i merbuque r eal ,escr i bí aelcomandant edeVer aCr uz .Abor doi banl oscomi si onadosporl aCor t e par at r at arconHer nánCor t és.Elbuquedesuexcel enci aelseñorAl der et ehabí al l egado pací f i cament ealpuer t o.Eli l ust r eseñorsehabí ar et i r adoadescansarconelpr opósi t ode par t i ral amanecer .Esper abadel señorcapi t ánHer nánCor t ésquecui dar adel al oj ami ent o. Sandov alest abasol o.Not ení at i empodepedi ri nst r ucci onesaTezcuco, pueser ay amás demedi anoche.Debí at omarporsísol ounadeci si ón.Set r at abader eci bi ralpr i mer comi si onado r ealde Nuev a España,pr i mer a cont est aci ón que l l egaba a l a mi si ón encomendadaaPuer t ocar r er oenEspaña.Alr ompereldí ar egr esóaTl ascal ayt omó consi goal osof i ci al esmásdeci di dos, t ambi énal oshi j osdel osj ef es, consusv est i dur as 287

decer emoni ayl ospusoalf r ent edet r opasescogi dasi ndi as.Unanubedepol v oenl os al edañosdeunaal deademost r óqueest abaapunt odev er i f i car seelpr i meremoci onant e encuent r o. Sandov alyAl der et ebaj ar onalmi smot i empodesussi l l as.Elmásv i ej odel osdos español esext endi ósusbr azosyabr azóalmásj ov en.Sandov alsesonr i ó; l oscaci quesse i ncl i nar on,l ossi r v i ent esbal ancear onl osi ncensar i osyelmoment odelencuent r osev i o or l adodehumodecopal ,t oquesdecor net aycant osi ndí genas.Elpl eni pot enci ar i or eal , consut r aj emadr i l eñodecer emoni a, l l enodeencaj es, i ncl i nóseant eSandov al .Cont empl ó despuésalj ov enguer r er odeoj osazul esyher mososl abi ospr omi nent escomodel i ebr e; per oquel l ev abaunj ubóngast adoymanchadodesangr e,l l enodezur ci dos;unacor aza decuer oengr asada,uny el mor emendadoconat adur asyunsabl edesol dado.Apr i mer a v i st ahubi esepodi dot omár sel eporunbandol er o;si nembar go,sobr esupechocol gaba unaanchaypesadacadenadeor odel aquependí aunamedal l adel aVi r gen,or l adade pi edr aspr eci osas.Suci nt oest abat ambi éni ncr ust adoent ur quesasyesmer al dasyel ar nésdesucabal l oer adepl at apur a.Susof i ci al esl l ev abant ambi énv est i dosgast ados, per obor dadosr i cament edeor o;susmej i l l as,sur cadasporci cat r i ces;per oelbr ochede r ubí esenely el mool acadenadeor odesucuel l ov al í at ant ocomounapequeñaf i nca r úst i caenEspaña.Porci er t oquedesubor dadoj ubónsal í asudesnudoynegr ocuel l o, si n cami sani gol a. Elpequeñogr upodej i net esl l egópr ont oalcampament o.Losr egi mi ent osdei ndi os chi chi mecasmar chabanalsondebandasespañol asconsusl ar gasl anzast endi das.Los sol dadossequi t abanl osal met esdel acabezayl osagi t abanconf or mealusodel os sol dados.ElseñorSandov alobser v abaasuhuésped.Er auncabal l er opál i do,r ubi o,con r asgosf i sonómi cosdel osHabsbur gos.Unar i st ócr at adelNor t equeelf av ordel acor ona habí adest i nadoamar charaNuev aEspañapar adar l easíocasi óndeponeral gúnor den ensusf i nanzasr ui nosasj unt oal af uent edelr í odeor o.Fr i sabaenl oscuar ent a;er auna magnat ecasadoyapát i co, que, abur r i do, seacor dabadel af ast uosi dadcor t esanayal que elai r esal i ner odelmar ,r espi r adodur ant et r esmesescont i nuados,habí abar r i dodesu cabezal aspr eocupaci onesqueant esl al l enar an.Aquell ar gopaseoacabal l oalai r el i br e l er ej uv enecí a;sat i sf echo,l l ev abaagar r adal aespadaquesupadr ehabí abl andi doenl a I sabel a.Pasabanent r emal ezas,yaélsel edesper t abacomounagr adabl esabordel as cosas.Elmesdeener o, l l uv i osoymadur o, despl egabami lcol or esmar av i l l osos; l asl i anas seenr oscabangr aci osament eal osmaj est uososár bol es;l ospapagay os,ar mandogr an cl amor ,seguí anal osj i net es.Vi oalguí ai ndi oqueponí aeloí doenelsuel oyescuchaba comocont emorl osr umor esdelbosque.A l osmocasi nesdel osi ndi osseguí anl os zapat oscont acóndel ossol dados.Tr esci ent osespañol esymuchosmi l esdei ndi os. Medi anoche.Seoy óundi spar odemosquet e.Elcant odeunbúhor ompi óelsi l enci o;l a señalf uecont est ada.Seoy óunat r ompet aenl anoche.Al ar ma.Al der et et omól asar mas; per oSandov all et r anqui l i zó.Escosaquesucedí aamenudo.Elr ost r odeSandov aler ade nuev odur oynegr o;r eci bí al asdecl ar aci onesdel osi nf or mador es,di sponí al ast r opas.El cor t esanol eobser v aba.Esei ndi v i duodepi elt ost ada,t ar t amudo,eseext r emeñoaqui en elnil ehubi er aconf i adonidossol dadosdei nf ant er í a, sehabí aconv er t i dodepr ont oenun v er dader ogener al .Mi r abal osmapas,espol eabasumont ur ayl egr i t abaalhuésped: " ¿ Quer éi sserv ost ambi éndel apar t i da? "Al der et esear r emangól osencaj esdesuspuños, apr et ól aempuñadur adesuespadaypensóquenol ahabí abl andi dodesdehací aqui nce años;l a úl t i ma v ezf ueen Spol et o. . .La nocheer a oscur a ypesada.Losi ndi osse or i ent abanbi enenel l a,por quepar ael l ost odot ení anombr e,gust oycol or .Br i l l óuna ant or cha.ElseñorAl der et esev i oent r ev ei nt ev et er anosmar chandohaci aunamet a 288

desconoci da.El ai r esehací adensocomosi l ar espi r aci ónsev i esei mpedi daporl asangr e yell odo.Unagr ani zadadepi edr asyf l echascaí asobr eelescudo.Elcabal l osel anz ócon oj osdemi edohaci aaquelt er r or ;l al anzaset endi ó;hast ael l apar ecí apoderv er ;sól oel hombr eer aci ego.Depr ont ohubounchoquebl andoyt i bi o; al gui ensequej aba; unaf l echa sel ehabí ahundi doporl aar t i cul aci óndel codo; unahumedadt i bi aypegaj osacor r i óporel br azodelmadr i l eño; sucabal l oseguí acor r i endoj unt oal osdemás.Fi nal ment esev i ouna chozapr esadelf uego;l asl l amassubí an r ápi dament e. . .yasu al r ededorsev i er on cr est onesdepl umasdeaquel l osdi abl osmedi odesnudosquedi spar abansusf l echas.Un cabal l ocay óder odi l l asyv ol v i óal ev ant ar se.Sandov alsesacudí aelpol v oysel i mpi abal a sangr e;ser ecogi er onl oscadáv er esyelor oquel l ev abanenci ma;t odasl aspl umasse echar ondent r odeunacest a. . .Al der et eseagachó;t odol ehací aest r emecer . . .y ,si n embar go,er ai nconmensur abl ement eher mosaesav i dasobr eelf i l odel aespada,según l av i ej amaner adel asav ent ur asdecabal l er í a.Nohabí agol pequeseper di er a; per oesono er aunj uegoniunt or neo,puesacadagol pecaí aunenemi go.Dosj i net escay er onconl a cabezaensangr ent adayaunsol dadodei nf ant er í al el l egar onl osúl t i mossacr ament os cuandoy aer ademasi adot ar de. ¿ Fueesounagr anbat al l a, señorSandov al ? Par av uest r amer cedesoesnuev o. . . , per opar anosot r osesnuest r opandecadadí a. Damosgr aci asal Todopoder osocuandopodemosagar r arporl agar gant aal agr esor noct ur no.Pasamosahor aporl ospar aj esmásdi f í ci l es. Alsi gui ent edí a,Al der et e,acompañadodesuséqui t oyescol t a,par t i ópar al l egaraúnde dí aal aci udaddeHer nánCor t és. Comoembaj adordelr eyf uesal udadoall l egaraTezcucoconv ei nt i cuat r ocañonazos.A l aspuer t asdel aci udadv eí anseher al dosydet r ásdeel l osunaf i l ai nt er mi nabl ede guer r er osi ndi os.Laci udaddespedí adest el l osal osr ay osdelsol .Aquel l aspar edes encal adas, aquel l ascal l esanchasyal egr esr ecor dar onaAl der et el aci udaddeGr anada, el bar r i odelAl bai cí n,dondel acar r et er at uer cehaci al aAl hambr a. . .Elmadr i l eñomar chaba ensucabal l oconcur i osi dadyunasonr i si t ací ni caenl osl abi os.Leesper abanPedr ode Al v ar adoyelpadr eOl medof r ent ealmagní f i copal aci odelSeñordelAy uno.Lehi ci er on subi rporl asampl i asyal t asescal er as, hechaspar api er nasági l esdei ndi os.Alpasar , l os sol dadosbaj abanl aal abar da.¿ Set r at abadeunav ent ur er or ebel dequehabr í aquesuj et ar conl asór denesdelr ey ,oer at odoesosi mpl ement eunacomedi a,deesasqueenl as pl azasdel mer cadohacenl oschar l at anesconmoni got esdemader a? Cor t ésr eci bi óalenv i adodeDonCar l osenl asal adel osseñor esdeTezcuco.Sobr esu v est i do senci l l o y sobr i ol l ev aba una cadena;per ol os cabal l er os de su séqui t o r espl andecí anaf uer zadej oy as.Sur ost r opar ecí acomounast r obl ancoquesur gi er a ent r el osot r os.Sal i óalencuent r odeAl der et e, t omósusdosmanosyl uegol eabr azó.Se mi r ar on.Cor t éser ael másbaj odeambos; per oel espl endorquel er odeabal eer apr opi oy dabaf uer zaasumi r ada.Debí adeci di r sedent r odeunmoment osielquehabí al l egado er aunacusadorounami go.Let omódel amanoyl econduj oalasi ent oador nadodeor o quehabí anpr epar adopar al osdos.Másal t o,est abaelt r onodelpr í nci pedeTezcuco, ador nadodepl umasydeunar edeci l l adeor o.Loscaci quest ocar onelsuel oconl as manos, quel l ev ar onl uegoal af r ent e.Al der et enohabí av i st onuncahast aent oncest ant as pi edr as pr eci osas j unt as nit ant o or or euni do.En elespl endorde l os v est i dos de cer emoni albr i l l abanl oscol or esdel aspl umas,puñosdel asl anzas,empuñadur asde obsi di anadel asespadasypendi ent esdel asor ej as.Todobr i l l aba.Yenmedi odet ant o espl endorsev eí aal oscapi t anesespañol esconsuspesadascadenasdeor o,sus 289

br ochesenelgor r o, l ashebi l l asdeor odesusci nt os. . .¿ Dóndeest aba, pues, aquel l odel a NocheTr i st e?¿ Lahor r i bl enochedel acual sehabl abat odav í at ant oenVer aCr uzyquese habí at r agadoelqui nt ocor r espondi ent eal acor onaasícomot odal agl or i ayt r i unf osde Her nánCor t és?Est eest abaahor aaquí , si nembar go, ensupal aci or eal , señordeseñor es, con un v er dader o nuev o mundo en sus manos.Ambos séqui t os se i ncl i nar on pr of undament e.Loscabal l er osqueacompañabanaAl dar et emi r abandehi t oenhi t oa Cor t ésyasuscapi t anesconsust r aj esr aí dosper ocubi er t osdeor o;cont empl abansus r ost r osdev et er anosseñal adosporl asci cat r i ces.Porl apar t edeaf uer asonabanl os cuer nos;er aFl orNegr aquehací asuent r adapr i nci pesca.Alent r ar ,l osgr andesde Tezcucosei ncl i nar onhast at ocarl at i er r a;yesosmi smoshombr eser anl osquehabí an pr est adoacat ami ent oyhomenaj eal osespañol es.Al der et ev i oant esíaunhombr eal t o con su gr an di adema de pl umas.Eli ndi ol e mi r aba yen un malcast el l ano,per o per f ect ament ei nt el i gi bl e,l edabal abi env eni da.Elcor t esanot ení asusl i ger asdudas,¡ si pasabay al osl í mi t esdel oser i oelt enerquei ncl i narsucabezaant eesesal v aj e! ,per o comosiest uv i er aant eunpr í nci peespañoldobl ól ar odi l l a, sequi t óelsombr er o, bar r i endo elsuel oconsuspl umas,yasíquedóhast aqueelpr í nci pe,i nst al adoy aensut r ono,hi zo señadequel eper mi t í al ev ant ar se. Pasar onaunasal aconv er t i daenpequeñacapi l l adondesedecí al ami sapar al osof i ci al es yal gunosj ef esi ndi osquehabí anr eci bi doelbaut i smo.Despuésdeli t emi ssaest ,l os asi st ent esal ami saf or mar ongr upi t osquehabl abanenv ozbaj ayf uecosanat ur alque Cor t ésconduj er aasuhuéspedal asal i t al at er aldondehabí ai nst al adosudespacho.De sur ost r ohabí adesapar eci doaquel l aexpr esi óndei mper at or .Hi zopasardel ant easu huéspedyl ei nv i t óaquesesent ar aasul adoenelampl i oasi ent odecuer o,of r eci éndol e almi smot i empounacopadecacaof r í ocomoelhi el o.Amboshombr esseobser v aban; l aspal abr asdepr ot ocol oquedabany aat r ás.Cor t éssent óseyapoy ósumanoenl ade Al der et e. Consi der oav uest r amer cedcomoaunami go. Di osv emi i nt enci ón, donHer nando. Vuest r amer cedv i enedel apací f i cayher mosaTol edo, dondecol ocar onmi cabezaen v uest r amano.Sedecí aal l ísegur ament equey oer aunr ebel de, uni nsur r ect o, unhombr e i ndi gnoquenomer ecí al agr aci adenuest r oseñorDonCar l os. . .Asísehabl abademi , señor , nosehabl abadeot r omodo. Sumaj est adr eci bi óav uest r osenv i ados.Vuest r amer cedenv i ó,además,unescr i t oyy o t r ai goahor al acont est aci óndeDonCar l os. ¿ Podr í ai s, pues, comuni car mev uest r oencar go? Nov eái senmíauncor t esano, que, comodi ceell i br odeJob, l l ev a, apesardel adul zur a desuspal abr as,l at r ai ci ónocul t abaj ol al engua.DonHer nando:dur ant emiv i aj eporel mar , yenmi sj or nadasv i ni endodeVer aCr uz , enest ami smaci udad, queesmásher mosa ymáspoder osaquel amay or í adel asci udadesdeDonCar l os, hev i st omuchoyhev i v i do mucho.Vuest r amer cednot i eneni ngúnmot i v odesermodest o.Hev i st ot odol oquev os, señorcapi t ángener al , habéi shechopar ael bi enyl agr andezadenuest r af eydeEspaña. Osagr adezcomehonr éi sconel t í t ul o.¿ Lohacéi sasabi endasde.sumaj est ad? Nuest r oaugust oemper adorv eenv osasucapi t ángener alent ant oque. . . ,ent ant oque nosucedaal goadv er so.Qui er odeci r ,ent ant oquesucedi er aal goquej ust i f i car al as acusaci ones. . .Yasabéi s,enEspañasehabl at ant o. . .Vuest r asuer t eest áquecont éi sal l í 290

t ambi énconal gunosami gos: el condeOl i v ar esyel duquedeBéj ar . . . Vuest r a mer ced es mij uez .Podéi s,pues,somet era pr ueba mi s acci ones ymi s deci si ones.Ved. . . , mimanoi zqui er daest áest r opeada; haceapenasmedi oañoper di ódos dedos.Mibr azoi zqui er doest ácasipar al i zado, apenasl opuedomov er .Tambi énl api er na der echaest áal godor mi dadesdequer eci bíenel l aunaher i dadef l echa.Enl acabezat uv e t ambi énunaher i daconsupur aci ónqueahor ay aest ámej or ;per oquesev uel v eaabr i r cuandomepongoely el modehi er r o.Cadat r esdí assi ent oescal of r í osdel amal ar i a. . .¿ He decont i nuarmi squej as?Todoest osucedeamay orgl or i adenuest r oemper adorynoal a mí a. Nuest r or eyosdar ál asgr aci asporel l oconsegur i dad. Nodeseosemedenl asgr aci as, si noquemedej enl l ev arhast ael f i nmi spl anost r azados ydesenv uel t oshast aahor at ant r abaj osament e. . .Est amossól oenel pr i nci pi o. Mi cami nohast aaquíf ueunpaseot r i unf al .ConSandov al paséunaescar amuzanoct ur na; per oaquíhev i st osol ament esúbdi t osadi ct os,v asal l osi ndi os,ynoenemi gos.¿ Vuest r a mer cedhasomet i doy aat odosaquí ? Siext i endo l a mano,elt i empo es cl ar o y her moso.Vuest r a mer ced puede v er Tenocht i t l ánporl av ent ana.Aquelaqui enennuest r oi di omal l amar í amosemper ador ,ha r euni dodosci ent osmi lhombr es,segúnsedi ce.Esj ov en;acabadesubi ralt r onode Moct ezuma,l i br edesuper st i ci ones.Hav i st ocent enar esdecadáv er esnuest r osenl a NocheTr i st e.¿ Sabev uest r amer cedl oquesondosci ent osmi lguer r er os?Tengoy o sol ament eochoci ent ossol dadosydeel l ossól odosci ent osci ncuent asonv et er anos,de l osquev i ni er onconmi godesdeCuba.Losot r ossongent edeVel ázquezodeNar v áez, av ent ur er os,cabal l er osdef or t unadeCubaydeJamai ca. . .Yl ost l ascal t ecas,enl osque debí at enerunapoy o. . . Manej ái saesossal v aj escongr anper i ci a; per o¿ not eméi squeseoscr ezcandemasi ado? ¿ Podr éi sdenuev osomet er l osal v asal l aj ecuandoy anonecesi t éi ssuay uda? DonJul i án, sonmi sal i ados.EnTl ascal al esj ur éami st adconl amanoext endi dasobr el a Bi bl i a.Nomeabandonar onnunca, nienl osdí asbuenos, nienl osdí asmal os.Nosonpar a mísi er v osov asal l os, si noami gos. ¿ Cómodecí av uest r aal i anzaocont r at oseñor , capi t ángener al ? Loext endi mosenunpr ot ocol o.Acor damosquemi ent r asel l osper maneci er anf i el esal r ei nodeDonCar l os,est ar í anl i br esdet odoi mpuest o,cont r i buci onesygabel as;ser í an ci udadanosl i br esdeTl ascal a,conl osmi smosder echosquel osci udadanosbur gueses deCast i l l a.Sunobl eza, emper o. . . Vosno podéi scr eeren ser i o queesossal v aj es. . .Compr endo v uest r ai nt enci ón de apr ov echar l osyengat usar l os. . . ;per o,di choseaent r enosot r osdos,donHer nando,¿ no quer r éi scr eerquenosot r oshay amosder econocera esa gent ecomo cabal l er ose hi dal gos? Enmiescr i t oanuest r oseñorDonCar l osl er ogabadeci di esequér angocor r espondí aen l anobl ezaal osquev ol unt ar i ament el ehanpr est adoacat ami ent o. ¿ Vuest r amer cedsepr oponeconv er t i r l osencondesomar queses? DonJul i án.Hoyhabéi sv i st oaFl orNegr a,señordeI xt l i oxi cht i l ,queesmiahi j adoyque f uebaut i zadoconelnombr edeHer nando.Hoyeselmonar cal egí t i modeTezcuco.Según l asl ey esdeCast i l l a, esv asal l odel emper ador , i gual quel oesel duquedeMi l ánoel conde 291

deMant ua. ¿ Soi s, pues, ami godeesepuebl o? Enl asi sl asconocíal ossal v aj esdesnudos,r eaci osalt r abaj oyanuest r ami si ón.Vi nea est ascost asenl acr eenci adequet ampocoaquíl osi ndí genasv al dr í annada.Yv os mi smohabéi sv i st ohoy ,donJul i án,quey omesi ent oconel l osal amesa,quecel ebr o consej osconel l os,quei nst r uy oasusguer r er osyquepact oal i anzasconsusj ef es. Ll egamosconl asar masenl amanoyel l osdef endi er onsust i er r ascomohombr es v al i ent esydi gnos.Hagol aguer r aennombr edemiseñorDonCar l os.Qui enl eacat ay pr est ahomenaj e, éseesmial i ado; qui en-l er esi st e, esenemi gomí o.Per oenmodoal guno v eoenel l osaescl av os, niazuzomi sper r oscont r ael l oscomohi ci er ont ant osenl asi sl as. Vuest r amer cednoconoceaúnt odasl asci r cunst anci as.Laf uer zayl asar masnol oson t odo,excel enci a.Av ecesesmásef i cazunapal abr a.Unosconot r osnost r at amoscomo hombr es, ysipudi ésemoshabl arcomoel l os, nossent i r í amost ambi énami gos.Ael l osl es cuest amuchoesf uer zoapr endernuest r ocast el l ano.Poresomesi r v odeMar i na,que v uest r amer cedhav i st oy aenmi casa. Heoí dohabl ardeel l aenVer aCr uz .Nol ot oméi samal ;per ol oci er t oesqueoít ambi én quenoosesi ndi f er ent e. Esl amadr edemihi j oMar t í n,quesel l amaasí ,comomipadr e.Nol eni egopor quesea hi j odemadr ei ndi a.Veav uest r amer ced;si nesamuchachanohubi ér amosv eni doa Méj i co,pr obabl ement e,niest ar í amosahor aporsegundav ezencami no. . .Lossol dados sonsuper st i ci ososydi cenquesól oqui er enav anzarsi Mar i nav i eneconnosot r os, aqui en, segúndi cen,l amuer t eno l epuedehacernada.No cr eo y o,nat ur al ment e,ent al es habl adur í as,per or oguéaDonCar l osqueaqui l at ar asusser v i ci os,suspecadosyl as t or pezaspr opi asdesuest adoymel asat r i buy er aamími smo.Ael l apudi er aconceder l e sumaj est adcomor ecompensael r angodemuj ernobl edeCast i l l a. ¿ Cómoguar dái sel or o? Elcanalest abahambr i ent oenl aNocheTr i st e.Comodi cenl osi ndi osensul enguaj e f l or i do,abr i ósusf auces.Per ohayor oenl aar enadel osr í os;hayor oenl asmi nasque pudi er anabr i r se. . . ; l oquehayaquíenl ost empl os, ensusest at uasyr el i qui as, essól ouna por ci ónpequeñadelquesepodr í aobt enercont r abaj oasi duo.A míper sonal ment e apenasmehaquedadoor o;l av i dadecampañadev or aelor o.Sinor eci bocomi daa cambi odeal gunasbuenaspal abr as,nopuedoenunpaí sami goi mponercont r i buci ones. Cuandol ossol dadosmur mur an,oest áncansadosy a,ohambr i ent os,osi ent env i v os deseosder egr esaral apat r i a,sev ací amibol sa,mipr opi edadpar t i cul ar ,per onuncael t esor odesumaj est ad.Loquel eper t enecel oguar docui dadosament eyser éf el i zde podér osl oent r egar ,enpr esenci adel osseñor esGodoyyDuer o,quehast ahoy ,ant esde v uest r al l egada,r epr esent abanaquíasumaj est adi mper i al .Ahor asoi sv oselencar gado dehacerl l egart alt esor oanuest r or eyyseñor .Yahor aapr ov echopar apr egunt ar os: ¿ cómodeseái sabandonarNuev aEspaña? ¿ Cómodeboi nt er pr et aresapr egunt a? Yopuedoent r egar oselor oqueper t eneceaDonCar l osypr opor ci onar osunaf uer t e escol t aademáspar aque, consegur i dadypaz, podái sl l egaraVer aCr uz. Al der et esel ev ant ó, sei r gui óyconv ozal t aner ayunt ant ov el ada, di j o: DonHer nánCor t és. . .¿ Met omái sacasoporunav i ej a,oporunescr i bi ent e?Siést aes v uest r ai nt enci ón,y ocomonobl eest oydi spuest oal av arv uest r aof ensaconv uest r a, 292

sangr e.¿ Nomecr eéi sdi gnodeser v i rami r eyconmi espada? Tenéi sl apal abr adelemper ador .Mesi ent of el i zyor gul l oso,siospuedocont arcomo col abor ador .Per osiquer éi st enermando. . .habr éi sdet enerci r cunspecci ónconmi s capi t anes.Nosonci er t ament edel asmej or esf ami l i as.Al gunossonhi j osdepadr es senci l l osyhumi l des; yéseoaquélpuedei ncl usot enerunor i genoscur oynoconocernia su padr e nia su madr e.Per o est án y a endur eci dos porl av i da;su br azo est á acost umbr adoal aespada.Ti enenexper i enci aenl ascosasdeguer r a,adqui r i daaquí cr uel ment esi ndescanso. Nopi dot enermando.Ospi dosól oquemet engái sav uest r ol ado.Est oycansadodel a v i dacor t esana.Mepar ecev ací odesent i doelhacercor t esí asaesosseñor esf l amencos. Hel l egadoaest enuev omundocomounf abul osocabal l er odell i br odeAmadí s.Qui si er a acompañar os. . . Cor t ésr ompi óconl osdedosunat or t ademaí z,mi r óhaci al asaguasdell agoyensus l abi ossemar cóunest r emeci mi ent ocasi i mper cept i bl e.

6 Sev eí any al ashoguer asdel aguar di adeSandov alyl osj i net esdel aescol t al l egar on hast aTezcuco.Ell ugarmej orguar dadoymássegur odelt er r i t or i odomi nadoporl os español eser aeldest i nadoaast i l l er o.Loscaci quesypr í nci pesest abanr epr esent adosen aquel l osmi l esymi l esdet r abaj ador es.Eldi ner onadasi gni f i caba:unpuñadodemaí z,a v ecesun poco depul que,al gunasbuenaspal abr assagazment er epar t i das,al gunas chucher í as. . . ,esoer at odo.Seapr oxi mabal apr i mav er a;elt i emposehabí ai dohaci endo cal ur osoyf i j oy ,comoelar dordelest í onohabí al l egadot odav í a,sepodí ar emov erl a t i er r aal gunashor ast odasl osdí as.Losmedi dor esi banyv ení anporelcami nodel aor i l l a dell agoalcampament oespañol .“ Medi ami l l a" ,decí analr egr esar .Ll ev abanuncor delen l amanoybr ochasconpi nt ur abl anca.Cor t ésr ecor r í al ospunt osmar cados.Alsi gui ent e dí a,bi endemañana,pul ul abanenj ambr esdet r abaj ador esenambosl adosdelcami noy suspal assehundí anenl at i er r aar eni sca.Cav aban.Al ospocosdí aser ay av i si bl eel t r azadodeuncanal ; susl adoser anr ev est i dosyseest abl ecí anguar di aspar aqueelr i t mo del t r abaj odel osmej i canosnosei nt er r umpi er a. Alcabodeal gunassemanas,elcanalest abat er mi nado.Sucauceer ar ect o,t i r adoa cor del ; t ení amedi ami l l adel ongi t udysusl adosest abanasegur adosconempal i zadas; l os esquel et osdel osbuqueser ant r abaj adosyembr eados.Enelmar ,t odoesohubi er asi do i mposi bl edehacer .Ell i t or aldeTezcucoer aabi er t oyhací aposi bl el aapr oxi maci ónde mi l l ar esdeembar caci onesl i ger as.Dur ant el asúl t i maset apasdet r abaj oenelcanal , debí anencender sef uegost odosl osdí as.Lasest acasencendi das,env uel t asenal godón r esi noso,ext endí ansur espl andoryl ascanoasdeTezcucoer andemasi adodébi l ese i nsegur aspar adef enderl ai ndef ensaf l ot a.Ent r et ant ol osescuchasi bandeunl adoaot r o. Tr aí annot i ci asacer cade Agui l aqueseabat e.Guat emochabí at r aí dot r opasdelsur . Habí aconcer t adol apazconl oscaci quesdel asr egi onesdi st ant es;habí ar enunci adoa i mpuest os,yacambi odeel l os,pedí at ansól oej ér ci t osar mados.Enl apar t edelnor t e habí aper di docasi t odol oquehabí aper t eneci doant esaMéj i cohast ael océanoAt l ánt i co. Laguer r adeguer r i l l ashabí acuaj adoenl anoche;sor pr esasyemboscadas,i nf or mes 293

secr et os.I zt apal apanr esi st í a;aquíoal l ídesdeunaci udadf or t i f i cadaodeunmont e l l ov í an pi edr as y peñascos baj ol os que v aci l aban l os español es con l a cabeza ensangr ent ada. . .Talv ezer adenuev oMal i nchequi endi r i gí al adanzayunaf l echapodí a cl av ár sel edenuev o enl ar odi l l a. . . ,per o elnor t edelpaí sest abaper di do.Hombr es, cabal l osymat er i aldeguer r asal í ancont i nuament edeVer aCr uz.Acadadi ezhombr es cor r espondí auncabal l o;yacadacent enarposi bl ement euncañón. . . ,per oelespí r i t ude Cor t ésnosesepar abadelast i l l er o.Sel ev ant abaal omej orhast at r esv ecesporl anoche, env ol v í aseensumant a,t embl andoporl osescal of r í osdel amal ar i a,v i si t abal ospuest os av anzadospar av i gi l arsit odoandababi en.A l al uzdeunal i nt er nasor dav i gi l abay exami nabal osesquel et osdesusbuques, quepar ecí anenor mesmonst r uosdor mi dos.Al , amanecerdabal aor dendeldí a.Al gunoshombr esdeconf i anzat r abaj abant ambi énpor l a nocheal al uzdeant or chas.Junt oacadaant or chadebí acol ocar seunhombr epar av i gi l ar úni cament el al l ama.Todoseconv er t í aenunamasar esi nosayempapadadet r ement i na. Lasr endi j aser an t apadascon goma.Mar t í n López,que er a ahor a elhombr e más i mpr esci ndi bl edelcampament oespañol ,úni coconst r uct ordebuques,ent r et odosl os r est ant es,hací a sus pr obat ur as con l a sav i a de ár bol es t r opi cal es.Los desnudos ar mazones í banse l l enando;se const r uí ay al a cubi er t a;se t ej í an ypr epar aban l os empl azami ent ospar al aspi ezas.Losi ndi ost ej í anl ascof asconpaj a.Losmásv i ej os cosí anyr emendabanelv i ej ol i enzo sev i l l ano par al asv el as.Porf i nunanochef ue desmont adoelast i l l er o.Losgr andest abl onescay er onconest r épi t oalsuel o.Al ol ar go delcanalv eí ansel i st os,l l enosdebander ol as,bi enpi nt ados,conher mososmascar ones, t al l adosenl amader a,l ost r eceber gant i nes.Losof i ci al esnopodí anpegarl osoj os;se hací anser v i rl acomi daal l ími smoyv i gi l abant odal anochehast aelamanecernof uer a queaúl t i mahor aunat r ai ci ónl oechar at odoaper der .Ll egól amañana.Cadabuquet ení a y asucapi t ányel j ef edel af l ot aer aSandov al .Encadaunosemont óapr oaunacul ebr i na; l at r i pul aci óner adev ei nt eaci ncuent ahombr es,ent r eel l osal gunosmosquet er os.Enl a or i l l aseel ev óunal t ar .Comov í sper adegr andeempr esa,t odoelej ér ci t oespañolf or mó par al aspar adas;det r ás,enampl i osemi cí r cul o,est abanmi l l ar es dei ndi osai sl ados. Todasl asmi r adassedi r i gi er onaCor t és, cuandoést edi ol aseñal .Fl orNegr aseapr oxi mó consuséqui t ol uj osoal aor i l l a.Sonar onl ast r ompet asyl oscuer nos.Unal ar gaygr ande al abar dabr i l l abaenl amanodelpr í nci pe;l abl andi óy , deunt aj o,cor t óelcabl edelpr i mer buque. Elber gant í ndesl i zándoseporsupr opi opeso,cor r i óal ol ar godelcanalyasíl l egósi n t r opi ezohast al aembocadur a, dondesucuer popoder ososechapuz óenel aguasal ada.A l ospocosmi nut os,alpr i merbuquesi gui óelsegundo;yenelespaci odeunahor a,t odos habí ansi doy abot ados.Cor t és,enunbot e,sedi r i gi óalbuquedelcomandant e.Subi óa bor do.Cuandosubí al aescal a, f uei zadoel gr anpendóndeCast i l l a; sonar onl ascor net asy l oscañonesdi spar ar onsal v as,quef uer oncont est adasporl aspi ezasempl azadasenl a or i l l a.Comogi gant esqueset ambal ear an, l osbuquessehi ci er onal amarhaci al al ej aní a queenv ol v í al acost asudoest edeMéj i co.Lascanoasqueent odasdi r ecci onescr uzaban l asaguas,yal asquenadi ehast aahor ahabí aobst acul i zadosusmani obr as,huy er on despav or i dasant eaquel l ascasasf l ot ant esque,env uel t asporelhumodel apól v or a, par ecí anespect r osquev ení andeot r omundo.Est ami smai mpr esi ónhi ci er onal os t r i pul ant esdeunagr anbar cazacar gadadev í v er es, l l ev adaporqui nceov ei nt er emer osy quesedi r i gí aaMéj i co.Sel ev ant óunl i ger ov i ent o,l asv el asabombadasi mpel í anal as nav esconv el oci dad asombr osa.Env ano l osr emer osdel abar cazaaument ar onl a v el oci daddesur i t mo;env anol osr emoschapot eabanenelagua;l adi st anci adi smi nuí a pormoment oshast aqueaquelespect r ogi gant escoembi st i ó;seoy óuncr uj i doyenel r emol i nodel asaguasdesapar eci er onpr ont ol oscuer poshumanosyl ospedazosdel a 294

bar caza.

7 Habl abal ent ament e,acent uandocadasí l aba;susf r aseser ancor t asysenci l l aspar aasí poderserbi encompr endi doporl amuchacha: Hazl l egarat uher manaTecui chpounmensaj e.Di l equet odosdebenper ecer ,sinose est abl ecel apazent r enosot r os. Guat emocesungr anj ef e; noescuchal aspal abr asdel asmuj er es. Last uy assíquel asescucha;al aspal abr asdeTecui chposíqueat i ende.¿ Qui er esque muer aTecui chpo? Segúnest udeseo, env i ar éaunademi scr i adasaquel et r ansmi t ael mensaj e. Ell eacar i ci óelpel o.Er aunamuchachaal t ayesbel t a,depor t et r anqui l oyr eser v ado. Cuandonaci ó,supadr esacr i f i cóv ei nt emi lcr i at ur asal osdi osesdelmar .Pr í nci pesde l ej anospaí sesl apr et endí ancomoesposa, per oelgr anseñornol ahabí adadoanadi e.Al dí asi gui ent edel al l egadadel osespañol es,elgr anseñorhabí ahabl adodeel l aaldeci r : " Mal i nche,t edoyamihi j a. "Asídi j oelgr anseñorynocompr endi óaquel l oquecont est ó Cor t és, deunai sl al ej ana, dondel eesper abaunamuj erpál i daydecabel l ocl ar o.Cor t ésl e r ogóent oncesenv i asel ahi j aalpadr eOl medo, qui enl ai nst r ui r í aenl anuev af e, yasíhar í a di gnadeuni r seconuncabal l er odeal l endel osmar es.Quedóent oncesenel cuar t el del os español es, compar t i endol asuer t edesupadr e.Cuandol api edr adel ahondal er ompi ól as si enes, f ueesemuchacha, esahi j a, qui enl er ecogi ópr i mer oensusdébi l esbr azos.Est aba det r ásdeaquelcuer por obust oyensangr ent ado,yconmi r adaansi osa,obser v abal os oj osv i dr i ososdelpadr e.Moct ezumasonr i ó;l l amóasuhi j adándol enombr esdef l or esy demar i posas, hi zounsi gnoaCor t éspar aqueseapr oxi mar aydi j oasí : Mal i nche: esasmuchachassonmi pr opi asangr e.Enel l asest ál abendi ci óndel osdi oses. Sondébi l esysi nf uer zas.Pont umanosobr esucabezayqueseanasít uspr opi ashi j asy par t i ci penent uf e. Suher manaf uet r agadaporl asaguasdelcanalenl aNocheTr i st e.¿ Lahabr í ar ecogi doun bot ei ndi o?¿ Habr í asi domat adaporunaf l echa?¿ Sehabí aahogado?¡ Qui énpodí asaber l o! Del asdos,her manas,sól oel l aquedóconv i da;mar chóconl osespañol esport odosl os cami nos;t embl ódemi edoenelcent r odelej ér ci t oenl abat al l adeOt umbayl l egócon el l osaTl ascal a, dondel osdi gnat ar i osl ar eci bi er oncomohi j adel pr í nci pedeAnahuac.Er a cal l ada,t r i st e;j amássel av eí asonr eí r .Cor t éshubi er aquer i do l i br ar sey adeel l ay pensabaenbuscar l eunpr í nci peouncabal l er oespañol ,deesosdecadenaalcuel l o;así not endr í aquecui dar semásdeel l a.Per ocadav ezqueesopensaba,sei magi nabaa Moct ezumamor i bundodi ci éndol e:" Mal i nche. . . "Veí adenuev oaquel l osoj osquehabí an cont empl adoal osdi osesáv i dosdesangr e.Cor t ésl edi j oal amuchacha:" Siconqui st oel r ei nodeMéj i co, ent r ar ásenposesi óndel aher enci adet upadr e. " Unav ez,sól ounav ez ,habí aal ar gadosumanohaci ael l ayhabí asent i dol amor bi dezy t i bi ezadesussenos, esami smat i bi ezaquemanabadel cuer pomar av i l l osodeTecui chpo. ¿ Podr í aseraúnunCabal l er odelEspí r i t uSant oqui enasíat endí al aspal abr asdeun mor i bundo? Dur ant e una noche pesada y at or ment ada, ent r e mi l cui dados y 295

pr eocupaci ones,si nt i ó eldeseo de unos moment os de pl aceryde al egr í a;deseó f uer t ement esent i relar omadeunamuj ernuev ayl at i bi ezadeuncuer pov i r gi nal . . .y ent oncesi nt ent óposeer l a,yy aext endí asusbr azoshaci al amuchacha. . .cuandoést al e di r i gi óunami r ada. . .yaélent oncesl epar eci óencont r ar sedenuev oconl osoj osmági cos deMoct ezumamor i bundo.Yj amásv ol v i óat ocar l a. Repet í aahor aconpal abr asl ent as,par aasegur ar sedequeer acompr endi do:" Hazque l l eguemimensaj eaTecui chpo. "Pensóenl aot r a, ant el aqueundí aest uv oyel l aapar t ól a v i st a,Recor dábal aenelbai l eyelv al orquehabí andadoal af i est al osi nst r ument osde músi caespañol es.Moct ezumahabí acont empl adoaquel bai l ecomobebi endosusnot asy sur i t moext r añoenaquelhemi sf er i o.Sebai l óal amaner aespañol a.Lapr i ncesar eí ay at r apóalv uel oelext r emodelv el oqueAl v ar adol eof r eci ó.Danzar onencí r cul o;él ,el capi t ánr ubi o, consuszapat osdet af i l et e;yel l a, l aesbel t amuj er , consucol oracei t unado ysusoj osnegr osyf ogosos.Cor t ésf ueelsegundoquesacóabai l aral apr i ncesa;habí a apoy adosumanosi nguant eensut al l e,dondeelv est i doseceñí aasucuer poyse adi v i nabaal t act ol at i bi ezaysuav i daddeaquel l acar ne. Haz que l l egue mimensaj e a Tecui chpo di j o;ysus oj os,mi r ando haci a ell ago, cont empl ar onl asl i nt er nasdel osbuques; l ossi r v i ent esdel aspi ezas, j unt oal oscañones; v i ol osi nnumer abl espunt i t osdel uzquepunt eabanl asuper f i ci e,elper f i ldel acost ay l ej os, muyl ej os, unacol umnadel l amas.Er al aseñalquel ossacer dot eshabí anencendi do enl at er r azasuper i ordelt empl oporor dendeAgui l aqueseabat eyqueapagabanen espaci osr egul ar esdet i empo, al t r ansmi t i rsusmensaj esal mundodel osdosocéanos.

Jef esdel ej anascomar casl l ev ar onsust r opasaCor t és.Losemi sar i osv ení ancar gados deor o,por quet odosl oscaci quesdeAnahuacsabí any aquesól oer adadoapl acarcon excr ement osdel osdi osesl acól er adeaquel l ost eul es.Losber gant i nesf or mabanuna l ar gacadenadespl azandoelaguaalnav egar .Aquíyal l ív eí anseal gunaspi r aguasdel os enemi gos,per ol os más medr osos nisi qui er a osar on empr enderelv i aj e,pues un cañonazo o unabal ademosquet eacer t abapr ont o yconpr eci si ónalbot equese apr oxi mar a.Losnov at ospr edi cabanunat aquebr i osoyr ápi do.Losj ef escambi aban mi r adasconl osv et er anos.Er af áci lapr oxi mar seaTenocht i t l án,yal canzarell ugar , domi narl osedi f i ci os;sí ,t odoesoer af áci l ,per o. . .¿ ydespués?Podí ancol ocar secuat r o j i net esconsusl anzassobr eeldi que,queasíl oper mi t í asuanchur a,yeneseespaci o habr í andecombat i rav i daymuer t e.Sil osdi queser ancor t adosysei nundabat odode agua, l apól v or asemoj ar í ayl oscabal l osnopodr í anmov er seent r el osr est os.Lapr i ncesa nocont est ó.Lacont est aci ónl l egódi r ect ament edeGuat emoc: " Losr ost r ospál i dost i enenmemor i adébi l ;susdébi l esdi osesl eshanpr i v adodel ar azón. ¿ Nor ecuer dany aaquel l anocheenque,sisobr ev i v i er onal gunos,f uegr aci asanuest r a compasi ón?¿ Nor ecuer dan.queelal t ardeHui t zl i pocht l ienl ost empl osdet odasl as ci udadesest áador nadoconbl ancascal av er as?Elgr anseñorest ámuer t oyahor aen Méj i coy anohabl anl asmuj er es. "Tecui chpo,l al ej anaysol i t ar i apr i ncesa,noenv i ó cont est aci ónal guna. Enl asescondi dasr adasdeaquell ago,enl asmar i smas,habí aespí asyescuchasque comuni cabansusi nf or mespormedi odell enguaj edel ospáj ar os;del asemboscadas i ndi asseel ev aban col umnasdehumo;un cent enardecanoassur caban l asaguas v el ozment eysor pr endí andef l ancoal gunasav anzadi l l asopuest odev i gi l anci adel os 296

español es.Det r ásdel ospeñascosdel acost a, sear r ast r abanl osescuchasdeAgui l aqueseabat e,pr ot egi dosporempal i zadasdeest acasyt i er r aapel mazada.Domi nabanl os t er r enospant anososyv adeabl esdondenopodí anserper segui dosporl osr ost r ospál i dos, cal zadosconpesadasyher r adasbot as.Elcampament oespañolseest i r abayseencogí a. Or aenunal a, or aenl aot r a, seent abl abael t i r ot eo.Seoí ael cant odeav esnoct ur nasyl os hombr esyl aoscur i dadseuní ant r ági cament e.Nosesabí aqui éneser anl ossi t i adosy qui énesl ossi t i ador es.EnChapul t epecv eí aseelespi nazosecoysedi ent odelacueduct oy enTenocht i t l ánhabí andeext r aerelaguasal obr eyamar gadel ospozos.Lascabez asde puent edel oscami nosdel osdi quesest abanenpoderdel osespañol es,cuy osbuques cer r abanelpasoal asbar cazasdev í v er es.Per o,apesardet odo,l ar eal i dadesquesu númer onol l egabaal osochoci ent oshombr esyl osmi l l ar esdeal i adosi ndi ospodí an v er seposeí dosenunahor adet emorsuper st i ci oso.Seponí anenmar chaporl anoche, consuspi esdegacel a, r ecor r í anmuchasmi l l asyesper abanenunv al l eelsi gnof av or abl e que l l egar a a sus al mas.Cuando r egr esaban,cont est aban sol ament eat odas l as pr egunt asquesel eshací an:"¡ Asíl ohanquer i dol osdi oses!"Elcami nohast aVer aCr uz est abamedi oasegur ado.Domi nadoenelnor t esedecí an, ¿ qui énpodr í abar r erelcami no porl anoche?Al gunosespañol esdesapar eci er ondespuésdeunaescar amuzayl os caci quesmost r abansuscabezascor t adas: " Mi r ad, l osdi osesest áncol ér i cos. " Er ansi t i adosysi t i ador es;sal í anengr uposdedosci ent os,dabanunabat i daporl aor i l l a dell agoyasí , pasoapaso, pul gadaapul gada, seapr oxi mabanal acapi t al .Er al aest aci ón húmeda,l ospenachosdepl umaspendí anempapadossobr el osr ost r os;l oshombr esse ar r ast r abanporl ossender ospast ososymal ol i ent esdel odo.Lost l ascal t ecasgust aban desal i radarbat i das, deseososdeav ent ur as.Unav ezdi er onungol pedesor pr esacont r a Tl acopan;f ueunamani obr ar ápi da, enl aquecadaunodebí acombat i rporsíypar así .La manoenguant adadeAl der et ebl andí al ahoj adeacer ot ol edanoquecor t abal osescudos depl umas,per oquesemel l abaasul ado,pueshabí ar eci bi dodelcapi t ángener alel encar godenoapar t ar sedeélycui dardequenadal esucedi ese.Elj ov env et er anopuso sumanosobr el acapadel señor . Conper dóndev uest r amer ced, el dí aesmásbi encal i ent e. . . Sonr i ó.Laol asepusoenmov i mi ent o,sehi nchó. . .¿ Qui énseacor dar ámañanadeest a escar amuzadehoy ? Mi ent r asesonoacabeenunf r acaso. . .di j oDí az, yv i oapar eceraCor t éssobr euncabal l o quer enqueaba; est abamáspál i doqueuncadáv eryal r ededordesucuel l ov eí ase, r ot oy a, unl azoi ndi o.Dosdesusj i net eshabí ansi doar r ancadosdel asi l l a; ahor asegur ament el os ar r ast r abany aal amuer t el osenemi gossedi ent ossi empr edesangr e. Er anochecer r adacuandosedesper t ar onl osunosal osot r osysepusi er onenmar cha. Cuando l l egar on a Tl acopan eldí a gr i seaba y a.Est aba t odo t an si l enci oso quel os v et er anos v ent eaban en ese si l enci o una bat al l a pr óxi ma.En f or maci ón apr et ada, caut el osos,penet r ar onenl aci udadpel i gr osa;seadent r ar onhast al apl azadelmer cado, dondeest abanacur r ucadosl osv i ej osdi osessobr el at er r azadelt empl o.Dossacer dot es anci anosdi spuest osal amuer t eseenv ol v í anensuscapasnegr as, manchadasdesangr e yechabanmal di ci onesal osespañol esenunl enguaj ei ni nt el i gi bl e.Last r opasr odear on l ent ament eelampl i oedi f i ci odelt empl o.Cor t ésl l amóasuséqui t oysedi spusoat r epar porl aspi nasescal er as, si nsol dadosniescol t a.Br i l l abaelsol , yl asr opasempapadaspor elaguadel al l uv i ahumeabanahor abaj oelar dordeaquel l osr ay os.Jadeant esysudando, subi er ondepi soenpi so,subi er onysubi er on;al l áabaj osedespl egabaelmar av i l l oso panor ama.Cor t ésmar chabaadel ant e, muyadel ant adoal osr est ant es.Vi osesusombr er o 297

depl umasenl apl at af or madeponi ent e;depr ont osel oqui t óyconéll eshi zoseñas: " ¡ Veni d, v eni d. . . ! " Her nánCor t ést omócor di al ment eaAl der et edel amanoyl edi j o: Veav uest r amer ced, aquel l o. . .esTenocht i t l án. Lamí st i caci udaddelnuev omundo,bl ancacomol aespuma,est abasumer gi daenl a nebl i namat i nal .Lost ej adosdel ospal aci osyt or r es, l asr espl andeci ent esybl ancascasas, l ascal l es,l osj ar di nesdel asazot eas,l osbl ancospar edonesdel aor i l l adell agoyl os di quescol ormar f i lquecor t abanelazuli nt ensodel asaguas;t odoest abaal l áabaj ode nuev oal av i st adel osespañol es;comomi l esymi l esdehor mi gas,l ascanoassur caban l asaguas.Elsoll anzabasusr ay osporent r el asnubesf or madascomogav i l l asdel uz dor adayespol v or eandodeor ol abl ancaci udaddepl at a.Laexót i cabel l ezadelv al l e,su encant oi ndescr i pt i bl e, est abanal l íbaj ol ospi esdel osespañol es. DonHer nando.Par écemequet odocuant ohabéi shechoenesenuev omundopuede di f í ci l ment eserl aobr adeunsol ohombr e,yesmásbi enunamuest r adel agr aci adel Omni pot ent e,que osper mi t i ól l egarhast a aquí .He l eí do muchosl i br osde hechos her ói cos;per oniaundesdeAl ej andr oMagno,ni ngúngener alpi sópaí st anmar av i l l oso comoést e,ninadi ehabí aganadot odav í apar aCast i l l apr ov i nci asmásmagni f i casque ést as.Mesi ent of el i zdeanunci arunnuev oCésar . . . Cor t éshi zounai ncl i naci ón,sonr i endo.Despuésdi r i gi óunami r adaal aci udaddeMéj i co. Pensóensusdosj i net esqueahor aser í anl l ev adosenunacanoaador nadadef l or esal l ugardel sangr i ent osacr i f i ci o. Ved,donJul i án.¿ Véi scómol osdi quesser eúnent odosal l í ?Aquel l oesl agr anpl aza,el Tl at el t uco,dondesecel ebr aelmer cado;al l áj unt o,est ál aci udaddel ost empl os. . .Los pal aci osr eal es. . .Ved,enaquélt i enensut er r i bl edi osHui t zl i pocht l i ,aqui enhayque al i ment ar , comoaundemoni oguer r er o, di ar i ament econsangr ehumana.Al l íguar danl as gr andest r ompet asdebar r ococi doconl asquel l amanal aguer r a; sussonessonoí dosen t odoell i t or al .Comosé,porexper i enci a,queal l áest ánl ascabezasdenuest r ospobr es sol dadosyl osmosquet esquenost omar on; t odoamont onadoal ospi esdel í dol o. Ber nal doDí az, f or j adordev er sos, seapoy óenelpar apet oymi r ól l enodeanhel o, l ani ebl a azul adaqueenv ol v í aal aci udad.Est abaant eunampl i omur obl ancoyt r at abadeescr i bi r enélconunabal adepl omo.Consusl et r asr edondas, conv ent ual es, escr i bi óunr engl óny elr i t mol egui ópar aescr i bi rl ossi gui ent esv er sos.Lossol dadosquesabí anl eerse i ncl i nar onsobr esuhombr o; l oscapi t anesl emi r abant ambi ényhast aCor t ésyAl der et ese apr oxi mar on.Al gui encomenzóapunt earenunagui t ar r aydet r ásdelpoet aseoy óel r omancedel campament o:

EnTacubaest áCor t és consuescuadr ónesf or zado. Tr i st eest abaymuypenoso, t r i st eycongr ancui dado. Launamanoenl amej i l l a yl aot r aenelcost ado. Haci aTl acopánmi r aba. 298

Pr egúnt al e, buensol dado, ¿Quésuceder ámañana? Yaúnnosehabí anapagadol osecos,cuandoDuer oabr azóaCor t ésyaAl der et e,que est abaasul ado.Fueunmoment odeemoci ónext r aña,enquequedócomoaunl adoe i nv i si bl et odol of eoysangr i ent odel aepopey a. DonHer nando.Pensái senl ai nest abi l i daddel asuer t e.Enest aci udad,que,según v uest r aopi ni ón, debeper ecer .¿ Conocéi sl acanci ónquet r at adeNer ón, deaquelquehi zo i ncendi arRoma?

Mi r aNer ón, deTar peya, ARomacomoar dí a: Gr i t osdanni ñosyvi ej os Yéldenadasedol í a Cor t ésapoy ósedeespal dasenel par apet oyv uel t ohaci aDuer odi j o: Di osest est i godecuánamenudo,aunalpr eci odemihumi l l aci ón,pedíl apaz,l a mendi guémásbi en.Per omi senv i adosv ol v i er onconl osbr azoscor t adosyl asl enguas ar r ancadas.Denuev oenv i éot r omensaj er o,per osi empr eenv ano.Di ossabecuánt r i st e espar amíelpensarenl oshor r or esquehandev eni r .Poresoconduj eaquíal os cabal l er ospar aqueal gúndí apuedanser v i rdet est i gosant enuest r oseñorDonCar l os, de quev i er onconsuspr opi osoj osl ai nt act abel l ez adel amásher mosadel asci udadesdel Nuev oMundoyqui zát ambi énl amásher mosadel av i ej aEspaña: Méj i co.

8 Secel ebr óunRequi em.Unami sadedi f unt ospar al osquet odav í av i v í an.Elal t arest aba ador nadodenegr o.Elcuer por esecodeOl medo,comi doporl af i ebr e,t i t i r i t abami ent r as cant aba el Mi ser er e. Al r ededor est aban l os español es cubi er t os de v endas ensangr ent adasysuci as;det r ás,l osj i net es,ymásal l á,elol eaj edepl umasdel os mej i canosv i ct or i osos.ElRequi em er apar al aav ent ur at r ági cadeay er .Asal t oal aci udad, habí andi chol osmásaudaces.Al der et ehabí at ocadol amanodeCor t és: Señor :comocabal l er ot omoyacept ol osmay or espel i gr ospar amí ;qui er oserelpr i mer o enl l egaral apl azadelmer cado. . .Mel anzoalasal t oconmi sj i net es,ycuandoy ol l egue al l í , puedenl ascol umnasat acardesdel ost r esl ados. . . Sandov alsacudi ól acabeza,yhast aAl v ar ado,si empr esedi ent odeav ent ur as,cal l óen est aocasi ón. Porl anocheser euni er onenconsej o.Yahabí anpasadocat or cedí asdesdeque,como páj ar oscansados,ar r i bar onpar at r opezarconl asmur al l asdel aci udad.Ahor acada pul gadadet er r enodebí asercompr adaconsangr eyagol pesdehachas.Env ezde 299

espadasymosquet es, habí aquemanej arahor apal asyazadasquedesol l abanl asmanos al agent e.Apenassev eí anguer r er osazt ecas; l al uchaer aahor acont r aescl usas, canal es ycor r i ent es.Fuer onder r i badascasas;l aspal ancasdehi er r oder r uí anl osdébi l esmur os del adr i l l osdel ospal aci os.Cent enar esdemanosder r i babanl ost empl osyar r asabanel suel o.Laspi edr as, l adr i l l osymor t er oscaí anconest r épi t oenl oscanal es.Porl anochese col ocabancent i nel asenl ospuest os;elej ér ci t oser et i r abaent oncesporl acar r et er a anchayl i saquenosev eí ay ai nt er r umpi daporcanal es.Yasíav anzabandí apordí a, paso apaso.Desdet r escost adosi banr ompi endo,dest r uy endo,der r i bandol ai mper i alci udad deMéj i co.Siundí ahabí anabi er t ounabr echaenunl ugar ,alsi gui ent esepr eci pi t aban cont r aot r o punt o,cont r aunpal aci o o unt empl o,sobr ecuy ot echado l osal bañi l es t l ascal t ecast r abaj abanyseñal abanl osl ugar esdondedebí angol pearl aspi quet asdel os español es.Br echasdeder r i bo.Loshi dal gosj ur aban.Esonoer at r abaj opar acabal l er os; per onadapodí andeci r ,puesCor t ésenper sonamanej abal api quet ayelzapapi coal o l ar godel oscanal essuci osymal ol i ent esl l enosdeaguat ur bi aydecar r oñas.Alt r abaj ar debí ant enersi empr eencuent adequél adol l egabanl asf l echas.Losj óv enes,l osr eci én l l egados, mal decí anj unt oal f uegoaCor t és; l angui decí anenaquel l osl ar gosdí as, si nbot í n, si nmuj er es,pasadosent r eelci eno.Elr ui doapagabaelsonardel ost ambor es;aquel cont i nuo est r épi t o del aspar edesalder r umbar set al adr aba y a elcer ebr o ypar ecí a encont r arunecoenl osal ar i dosdef ur i adel osi ndi os.Todosesper abanconl osner v i os ent ensi ón, apunt oder omper se, cuánt ot i empodur ar í aeso; cuándot er mi nar í aeseasedi o pl ebey oyt er r i bl e; cuándot endr í af i nesadest r ucci ón, esear r asami ent o. EnelConsej odel anoche,elcapi t ángener al ,cansado,di j osobr i ament e:" Mañana" ,y ent oncesl oscapi t anessabor ear onv i nof r escoquehapocor eci bi er andel asi sl as.Como chi spasar di ent es,br ot abanl aspal abr as.Junt oal ashoguer asdelcampament oseoí an sabr osossol i l oqui os.Conelj úbi l odelmoment o,cadacapi t ánsehabí aconv er t i doenel i nnat oor adorqueconsusf r asesl umi nosasyel ev adasent onabal aher oi cacanci ón español aenel asal t oor denadopar ael si gui ent edí a. Desdeelsur ,Cor t ésmandabal ast r opasquemar chabancont r aeldi que.Enl osot r os l adosl l ev abanelmandoAl v ar adoySandov al .Lashachashabí anenmudeci doyl os v et er anosol f at eabandenuev oelol ordesangr edel osdí asv i ct or i osos.Al der et e,como del egador eal ,r ecl amóelder echodei ni ci arelasal t odeMéj i co.Mont óensucabal l obi en cui dado,sepusoalf r ent edesuescol t ayav anzóhaci aeldi que;det r ásdeéli banl as t r opasauxi l i ar esi ndi as.Hi zo señasal osguí asdequeseapar t ar an,l oscual esse acur r ucar onenelbor dedeldi quemi r andosihabí aceposdel oboocor t esdelcanal di si mul adosypr epar adospar at r agar seal osar madosj i net es.Al der et esel anz óhaci a del ant e;al gunas f l echas r ebot ar on sobr e su ar madur a yv ar i as pi edr as acer t ar on i nof ensi v asenpl enar odel a.Comoenl ost or neosmedi ev al es,aquít ambi énsel uchaba conl al anzat endi dayacubi er t oconelar nés.Semar chabaasícont r al osi ndi os,queno conocí anl asar masdef uego.Enl í near ect a, si npar ar seni unsegundo, pasar onl osj i net es porent r el asf i l asdecasashast al l egaral apl az adelmer cado, ant el acualest abal at or r e del aci udaddel ost empl oscomounav i sodel osdi oses.Hi zoseñasal oscor net aspar a quet ocar andandol aseñalal ast r opasdel osf l ancosdequeTenocht i t l ánhabí acaí do. Mas, depr ont o, r esonóelgr i t odeal ar madel ost l ascal t ecas.Al gui engr i t óquel osdi ques habí ansi dor ot osyquedet r ásdeel l osabr í ansusf aucesi nnumer abl est r ampasycepos del obo.Enunsant i aménsepobl ar onl asdesi er t ascal l es; porl ost ej ados, det r ásdeset os, sur gi er oni nt er mi nabl esf i l asdehombr esar mados.Cadasect ordel acal l eseconv i r t i óen unaf or t al eza; par ecí aquel agr ani zadadepi edr asqui si er aapl ast ar l oydest r ui r l ot odo; yel escasof uegodel amosquet er í anoencont r abaapenaspr ot ecci ónenl oscr ucesdel as 300

cal l es. Elmur oquef or mabanl osespañol essedeshi z o;elt er r orr ompi ól af or maci ón.Losque r et r ocedí anempuj abanhaci aeldi queal osqueal l íesper aban.Lanochet r i st eamenazaba conr epet i r se, yasíhubi er asucedi dodenoencont r ar seCor t ésalot r ol adodel acor t adur a delcanal .Consusgr i t osl ogr ódet eneral osquehuí an.Lar ot ur anoer aanchayl os v et er anos ar r oj ar on r amas,t r oncos de ár bol ,escombr os;col ocar on l anzas sobr el a cor t adur ayar r oj ar oncadáv er esalagua. . .Cor t ést r at ódepasarelpr i mer o.Elcabal l o pat eóyt r opezóenl osescombr os,r el i nchó;l asespuel assel ehundi er onenl osf l ancosy sal t ó.Cor t ésest abay aent r esust r opasenpel i gr o.Losot r osl esi gui er onconmej oropeor suer t e.Losr odeabanl ospenachosdepl umasqueseagi t aban;elai r eseoscur eci óa f uer zadef l echas.Losv enabl os, ar r oj adosdesdepocadi st anci a, at r av esabanl ospet osde al godón.Lossol dadosv aci l ar on,per o despuésse f uer on or denando.Det r ásde l os mosquet er osest abanl ossol dadosconl asbaquet as.Acadadescar gasemar cabauna br echaent r el osenemi gos.Ahor asepodí any al ev ant aryl i mpi ar sel asangr edelr ost r o. ¡ Adel ant ehaci aaquel l acur v at ur a!Denuev oCor t ésf ueal acabeza,per ol oscascosdel cabal l osehundí aenl at i er r aar enosa; sear r odi l l ól amont ur aconunaf l echacl av adaenun musl oyar r oj óalsuel oalj i net e.Cor t éspudocondi f i cul t adsacarunpi edelest r i bo.En aquel mi smomoment o, t r esguer r er osi ndi ossear r oj ar onsobr eél ; l esuj et ar onl osbr azos; l aespadal ecay ódel asmanos; suúni caar maer aelguant el et e, conelcualgol peól acar a acei t osadeuni ndi o;r ompi ól eunhuesoconelgol peyeli ndi oset ambal eó.Cor t és apr ov echóest esegundopar aecharmanoasuci nt oyt omarelpuñalqueal l íl l ev aba. Comoenunsueñogr i t ó:" Mar í aySanJor ge,api adaosdemí . "Br i l l óelpuñal ,descr i bi óun v el ozcí r cul oyent abl óunar ápi dal uchaconl ossal v aj esquel ehabí anat acado. Elbor dedeldi queest abasol ament eaal gunospasosdedi st anci a.Elqueporélse pr eci pi t ar aest abaper di do,puesunenj ambr edecanoasesper abanl asv í ct i mas,ysus t r i pul ant es al zaban sus oscur os br azos amenazador es. . .No habí a sal v aci ón. . .Per o al gui env i ol oquesucedí a.Ol ea,muchachof uer t edebr azor obust o,cor r i óat odocor r er bl andi endoelsabl e.Subr azoseabat i óyquedar onent oncesy asól odosenemi gos;l a l uchaseguí aaunpel odelbor dedeldi que.Al gui engr i t óqueCor t ésest abaenpel i gr o.El capi t ándesuescol t acor r i óconal gunossol dados; conel l osi baXar ami l l oyGuzmán.Per o t ambi énsur gi ó,bl andi endosuespadaespañol a,Fl orNegr a.Cor t ésyOl eav aci l abanbaj o el pesodel oscuer posmuer t os; habí anper di doel equi l i br i oypar eci óporunmoment oque i banacaerporelbor dedeldi que.Xar ami l l or eci bi óunf l echazoenelcuel l oybañadoen sangr ecay ódelcabal l o.Guzmánl et omól abr i da.Per oal r ededordel aspi er nasdeCor t és seenr edabany aal gunosl azos.Unsol ot i r ónycaer í asobr el osbot es;unadocenade br azosl eesper abany a;per oCor t és,t omandol amont ur aqueGuzmánl eof r ecí a,mont ó enl asi l l ayseabal anzóhaci aelbor dedeldi que,qui sosal t ar . . .Unmoment odet i t ubeo; per oy aunsol dadogr i t aba: “¡ At r ás, señor , seosnecesi t aenot r apar t e!" Cor t ést ení acl av adaenl api er nal aast i l l adeunaf l echa.Unamazal ehabí aacer t ado sobr eelhombr o;baj osuy el mogot eabal asangr e.Elhombr enoer amásqueuncuer po j adeant e, agot ado, conunal masacudi daensui nt er i or .Ll ev abaasi doelpuñal ; per osent í a y aelsopl odeldesv aneci mi ent o.Luchóconl osdesuescol t a;quer í al anzar seal al ucha; per ol ossuy ost i r abandeél , l ear r ast r abanhaci aunl ugarmenospel i gr oso, dondeer amás f áci l el pasodel di que.Cadáv er es, t r oncosdeár bol , cuer posdeani mal es, uncañón, f ar dos, ar ena;t uv i er onquepasarcondi f i cul t adsobr et odasesascosas,queobst r uí anl abr echa. Uni ér onseporf i naAl der et e,mi ent r asTapi at r at abadel l egaral apl azadelmer cado mar chandoporunacal l epar al el a. . . Depr ont o, unest r épi t ol l egóporl osai r es, sobr ecogi endoat odosysacudi endol oshuesos 301

yel t uét ano.Sobr eel Teocal l i sonabanl ast r ompet asdeHui t zl i pocht l i .El soni docor r í apor el v al l ey , segúndecí al al ey enda, er aoí doenambascost asdel paí s, enambosocéanos. Er al at r ompet adel osdi oses, quesól ol ossacer dot espodí ant ocarsol ament eencasode queTenocht i t l ánest uv i eseensumopel i gr o.Loscabal l er osseagr upar on, f or mandol a r et aguar di a.Loscabal l osest abanaúnenbuenascondi ci ones.Quer í any al anzar sede nuev oal at aquecuandol l egóel hor r í sonot ocardeaquel l at r ompet a.Par ecí aqueel i nf i er nosehubi er aabi er t o.Muchosmi l esdehombr es, deci di dosamor i r , av anzaban gr i t andoenunamescol anzadecol or i nesdepl umas, cuer posysangr e.I banencendi dos porel f anat i smo, cor r i endosi nv aci l arcont r aaquel l asar mas, aquel l ascor azasyaquel f uegodemosquet e.Asísepr eci pi t ar oncont r al osespañol es.Al gunascabezasr odar ona l osmi smospi esdeCor t és." ¡ Tonat i uh! " , aul l ar onal ar r oj arl apr i mer a. . ."¡ Sandov al !" , gr i t ar onal ar r oj arl asegunda.Er ancabezasdeespañol esconel sangr i ent omuñóndel cuel l o, l osoj oscol ordepl omoenl osquehabí aquedadogr abadoel t er r ordel úl t i mo moment o.Cor t éssei ncl i nósobr el asi l l a; ensumanobr i l l ódenuev oel acer odesu espadaycont r azosegur ol abl andi óenel ai r e.Denuev oest abal l enodel másal t oespí r i t u; er aot r av ezuncabal l er odel Espí r i t uSant o, consuar nés, suespadaenl amano, l uchando cont r aci enmi l her ej es.Fueunmoment omagní f i cocuandoser euni óconl ar et aguar di a deAl der et e.Loshombr esest abany abañadosporel f r í osudordel amuer t e.Last r opas deTapi at ambi énsel euni er on; deunmodoodeot r ohabí anl ogr adoest arr euni dosde nuev o.Loscañonesr et umbar onot r av ez; ahor ael núcl eof uer t eest abaenl ar et aguar di a, puesenel l aest abant odosl oscabal l er osyconel l osCor t és.Fuer oncedi endoel t er r eno pul gadaapul gada.Unadescar ga, unnuev oasal t o. . .y , pasoapaso, ser et i r abanhaci ael di que. ¿ Quéhabí asi dodeSandov alyAl v ar ado?Seel i gi er ondosj i net espar al osdoscabal l os quehabí anquedadoi l esos." Hacedl ar ondaporl aor i l l adell ago, pasaddenuev oeldi que yav er i guadl oquehasi dodemi scapi t anes. " Unahor adespuésapar eci ól af i gur adeunj i net e, pál i doyensangr ent ado; caí al al l uv i a.Los sol dadosl emi r ar onconat enci ón;unodeel l ossal i óasuencuent r oygr i t óalacer cár sel e: “Sandov al v i ene. . .¡ Sandov al !"Ambosseabr azar on.Cor t éscoj eaba; unbr azoyunapi er na l ehabí ansi dov endadosyal r ededordel acabez al l ev abaot r ov endaj e.Sucor azaest aba r ev ent ada yr ot a;est aba pál i do.Nunca nadi el e habí av i st ot an mal t r echo;par ecí a env ej eci doyencogi do.Ycasiper di óelequi l i br i ocuandoSandov all eest r echóent r esus br azos.Losdoscabal l er osl l or aban;l ossol dadosl l or abanalv erl aescena,yasísucedi ó quet odosl osqueal r ededorest abanl l or ar ont ambi én. Sandov al ,hi j omí o. . . ;t odoest osucedi óacausademi specados.Mi specadoshansi do cast i gadosporDi os.Est oydemasi adodébi l yacabado.Teent r egoel mandodemi ej ér ci t o par ael dí adehoy .Tencui dadodebuscaraAl v ar ado. . . Sandov al cont est óenf r asescor t asyt r oceadas: Av anzamosf i el esal asór denesr eci bi das.Oí mosdi spar aral osmosquet er osdeAl der et e. Mi ssol dadosy aconocí anelcami nodesdeelañopasado.CuandooíqueAl der et ehabí a l l egadoal apl azadelmer cado,mel ancécont odamif uer zayv el oci dadyor denéno pr eocupar sedel ast r ampasnicepos.Asímel ohabí aor denadoamíAl v ar ado.Cuando l l egamos. . .ér amosy apocos, ydepr ont oseoy óaquel l amúsi cai nf er nal .Par ecí acomosi t odosl oscanal essehubi esenabi er t o. . .Cadaazot eaer aahor aunaf or t al eza,l l ov í anl as pi edr as;amí ,unodel ospr oy ect i l esmepar t i óell abi o,por quenohabí acui dadodel l ev ar baj al av i ser a. . .Al v ar adoseuni óanosot r os;t ambi énhabí aquedadocer cado. . . ;per o f ui moscaut osypr udent esyr et r ocedi mosl ent ament e.Losv et er anosnol ohi ci er onmal , a 302

cost adeal gunasher i dasmás.Vuest r amer cedpuedev er ;t ambi ény oest oyaquícon cuat r oher i das. . . ,per ol osdomi nar emos. . .Per oent oncesl osi ndi osnosmost r ar onsus l anzasconcabezasenl aspunt asynosgr i t aban"¡ Mal i nche. . .!¡ Mal i nche. . .!"Di ospar ecí a quenoshabí adej adodel amano.¿ Qui énpodí asaberl osucedi do?Empr endíl ar et i r ada. Ent r eguéelmandoaAl v ar ado.Meabr ípasoat r av ésdet odosl osobst ácul os.Nopodí a sopor t arest armásal l íymeabr ípasoent r eempal i zadasyhombr es, ymesal i óbi en, pues ahor aest oyaquí .Gr aci asal Omni pot ent e, encuent r oconv i daav uest r amer ced.

Todoesohabí asucedi dol av í sper a.Alr ompereldí a,elej ér ci t oent er osear r odi l l óy comenzóelRequi em.Aal gunost i r osdemosquet eseal zaba, i naccesi bl eyamenazador a, l agr ant or r edelt empl o.Alpr i nci pi osev eí ant ansól omanchaspar duscas,pequeños f r agment osdeaquel l amul t i t uddemi lcabezasquepul ul abanal r ededorysobr eelt empl o; l uegol amasaseext endi ó,f or mandol ar gascol umnas.Laser pi ent ehumanaext endi ósu cabeza, sev ol v i óycomenzóat r eparporl asescal er asdelt empl o.Ol medosear r odi l l óen elr ecl i nat or i o.Todossabí ancuáler aelmot i v odeaquel l af at í di capr ocesi ónmat ut i nade l osi ndi os.Tancer canosest aban,quel av i st a,pasandoporenci madel osdi ques,mur os, empal i zadasyt ej ados,al canzabaf áci l ment eadi st i ngui rl oscompl i cadosdi buj osdel os mur osdelt empl o.I mpot ent es,mi r abanhaci al aal t ur a,haci al apl at af or maadondehabí a l l egadoy al agr anser pi ent ehumana.Lossol dadosext endí anl amanoyseñal andodecí an l osnombr es: « Mi r a, mi r a. . . , al l íl l ev anaGuzmán. . . "I banl ospr i si oner osuni dosunosaot r os pormedi odegui r nal dasdef l or es.Ll ev abant ambi éngui r nal dasdef l or esenl acabezay t el asdecol or eschi l l onesl oscubr í an.Det r ásdeel l ost ocabanl asdi aból i cast r ompet as. Lossacer dot esl osgol peabanconl át i gosybast ones,obl i gándol osasegui renaquel l a cor r i ent ehumana.Set ambal eaban;per osusv ocesnoal canzabanaoí r sedondeest aban l osespañol es.Sól oseper ci bí ael dobl ardel ost ambor esyunr ui dor í t mi coi mpenet r abl ee i ncompr ensi bl e.Sel osobl i gaba a bai l ar ,unosmi nut ost an sól o,per o quepar ecí an et er nament el ar gos;sev eí ansuscuer pos,comodemachocabr í o,quet embl aban.La pr ocesi ónseguí asubi endo.Dur ant eunmi nut odesapar ecí anenl ar ev uel t adel aescal er a; par ecí aquel at or r ehabí aquedadov ací a;per opr ont oapar ecí anporell adoopuest o; si empr ecomounaser pi ent epar dov er dosa.Ll egóést al uegoal asegundapl at af or ma.Se podí asegui rcadaunodesusmov i mi ent oscadav ezmáscl ar ament eali rel ev ándose.El v ocer í o, porelcont r ar i o, par ecí amásl ej ano.Sel oshací abai l ardenuev o, f or zadosporl os gol pesdebast ónydecuchi l l o;t alv ezer aunsacudi mi ent oner v i oso;si nembar go,sus sembl ant espar ecí anal egr esyr i sueños.Sel eshabí ahechobeberhongoscoci dosenmi el o pul que,y asíaquel l os cr i st i anos,en aquel l a hor a supr ema,habí an ol v i dado el Padr enuest r o. Ter cer apl at af or ma.Pocospasosquedabanpar al l egaralsacr i f i ci o.Abr i ósel apuer t aque conducí aaldi osHui t zl i pocht l i ,consur ost r ot er r i bl eysangr i ent oador nadodeor o.Los sacer dot esydi gnat ar i ospasabanenpr ocesi ónf abul osa.Del ant ei baGuat emoc.Agui l aqueseabat eapar ecí acasicubi er t odeor o.Sucuer poj ov enyesbel t opar ecí aeldeun muchacho;sur ost r opál i doer aapenasmásoscur oquel api eldel osespañol es.Par ecí a unaest at uaconsucor onaenf or madet i ar a,suv est i dur ar espl andeci ent eysuampl i a capa.Oy ér onsedenuev ol ossonessol emnesdel amúsi ca.Ycomenzól adanzaenr ueda concar r acas,mat r acasyt ambor esdecuer o,queconduj er onpr ont oalpar oxi smoa aquel l amar ej adahumanaquedanzaba.Seguí al adanza.Losdest r ozadosyacabados 303

cuer posdel osv ei nt i ci ncoespañol essal t abanybr i ncabandest acándoseporenci madel cor r odedanzant es; sel osempuj abahast aelbor dedel apl at af or ma, sel osv ol v í adecar a adondeest abaelcampament odel osespañol es.Sí ,ev i dent eer al oquesepr oponí anl os i ndi os;t odoer aunaf unci ónsagr ada,r i t ual . . .Del ant eest abanl ossacer dot es,det r ásel cor oyl asv í ct i mas,aqui enessehi zodart r esv uel t asal r ededordel api edr adel os sacr i f i ci os." Mi ser er e. . ." ,cl amól av ozpr of undadelpadr eOl medo.Después,comoun sol l ozoyunaquej a,ent onóelcant odedi f unt os,queest r emeci óalcampament oent er o. I mpot ent esest abanant eaquelespect ácul ocr uel .Nosepodí aapar t arl av i st adeal l í ;er a i mposi bl e no mi r arcómo elsacer dot ev er dugo,con paso l ent o y acompasado,se apr oxi mabay a.Elcor opar ecí aungr anl ament o.Cogi er onalpr i mer odel osespañol es; l os demásseguí anbai l ando,per oelpr i mer o. . .Er aunpobr eyv i ej ov et er ano,cuy acar a mor enaest abar odeadaporunabar bay aencaneci da.Consusmanosat adas,t r at óde def ender seaún;susl abi osmur mur abanal go;posi bl ement epedí aalSeñorelper dónde suspecados.Fuet umbadosobr el api edr a.Sev i oelbr azodelsacer dot econsuampl i a mangaqueseel ev aba, br i l l óelcuchi l l odepi edr ayunmoment odespuésenl aot r amano most r abaal go. . . , er acomounpedazodecar neamor f aysangr i ent a. Lossol dadosseabr azabanunosaot r osyl l or aban.Esonosepodí asopor t ar ; nosepodí a r esi st i rt ampocoaquelr ui do:elv ocer í o,l oscuer nos,quer edobl abancadav ezqueel sacer dot edabaelgol peconsucuchi l l o; ent onceshabí aunespañolmenos; sucuer poer a ar r oj adoporl asescal er as; abaj ol ear r ast r abanal ascal der as.Aquel l anochel oscaci ques debí andar seunf est í ndecar nedeespañol es.Loscapi t anesest abanagr upados;sól o Or dazseguí aapar t adoei nmóv i ldepi e.Mi r abahaci aadel ant e,comosicont empl ar ael t i empo: " Yav uel v eav erespí r i t us. " Sehi zoelsi l enci o.Comenz óal l ov eryl agent eser et i r óasust i endas.Tení anl acomi da del ant e, per ohast aelpandemaí zquedói nt act oaqueldí a.Lost l ascal t ecasi banyv ení an i ndi f er ent es; nohabí ant embl adoant eaquelespect ácul oy , ensecr et o, abr i gabanext r años pensami ent os.¿ Cómo debí adesaberl acar nedel os t eul es?Last r ompet ashabí an cal l ado.Hoynohabr í aat aque.Losdi quesquedar onsi ncomponer .Hoy , enambosbandos, debí ancur ar sel asher i das.Sol ament esobr el asaguasdell agocr uzabanl osbuquesde v i gi l anci a,apr et andocadav ezmásl acadenaqueest r echabaelcor azóndel aci udad si t i ada. ¿ Paz?Porunmoment oel hachaquedói nmóv i l enl amanodel sol dado.¿ Paz? , sedi j o, y mi r óal ci el o, dedondecaí aconst ant ement el al l uv i aenl ar gashebr as.Lahumedadhabí a r ebl andeci dol osl adr i l l os, cor r í ael aguaporl asgr i et asyel v i ent of r í oent r abaenel i nt er i or del ascasas. . .¿ Paz?Cent enar esdebr azosgol peabanl aspi edr as, abr í anmi nas, l as encendí anyl osmur osseder r umbabanenl oscanal es.Despuésdel gr andescal abr o cont i nuóel asedi o.Pasoapaso, i baav anzandol af uer zadesdet r espunt osdi st i nt os.Por l apar t edel l ago, l osber gant i nes.Yent i er r asemanej abant ambi énl asar masdel a di pl omaci adel aspr omesas.Méj i coact uabaconhabi l i daddesdeel Teocal l i .Guat emoc t ení adesesent aaset ent ami l guer r er osysol ament esepodí al l egaral af r ont er adel sur porel i nsegur ocami nodel asaguas.El asedi oer acasi i ncr uent o; nocor r í al asangr e. Todasl asnochesl aspi r aguast r at abander omperel cer co.Ent oncesseef ect uabauna bat i da.Al gunasv ecesl osi ndi osl ogr abanat r aeral osbuqueshaci al oscañav er al esyal l í l escer r abanl asal i dapormedi odet r oncos.Asísehabí anper di doy adospequeñas embar caci onesysust r i st esesquel et ossev eí anent r el osj uncos. Rei nabapr of undosi l enci oenelmi smol ugardondehací aal gunassemanashabí aest ado t odav í aelcuar t elgener aldel osi ndi os.Hoynot r abaj abanl ost l ascal t ecas;l agent ede Cempoalnoamont onabal aspi edr asenl osdi ques,t ampoconadi eoy ócant arhoyal os 304

t ot onecas.Si l enci oport odaspar t es.Agui l aqueseabat ehabí ahechoanunci arque, ant es dequepasar anochonoches, Tl al ocpr onunci ar í aunt er r i bl ej ui ci ocont r at odosl osr ost r os pál i dos.Asíhabí anhabl adol ossacer dot es,yGuat emocsei ncl i nóant el osdi osesdesus ant epasadosyenv i óemi sar i osat odosl ospuebl os,at odosl oscaci ques,aunaaquel l os quehabí anl ev ant adosumanocont r aél ." Hoyper donat odav í aHui t zl i pocht l iyt ambi én Tl al ocper donahoyt odav í adecí anl osemi sar i os, quesehabí andesl i zadosi gi l osament ea t r av ésdel anoche.Ahor apuedest odav í av ol v erat r ás,puesdent r odeochodí asse r eal i zar ánl aspr of ecí as.Yo,Agui l aqueseabat e,t ei nv i t oal agr anf i est a,queser ál a may orquesehay acel ebr adoj amás,may oraúnqueaquel l adelsacr i f i ci oquesecel ebr ó porpr i mer av ezenelTenocht i t l án.Ser ál af i est adeAnahuac,cuandol ar i sadeTl al oc sobr ecoj ademi edoal ost r ai dor esyelsumosacer dot emuest r eelcor azóndeMal i nche. " Loscuar t el esi ndi osquedar onv ací osendosnoches.Laoscur i dader asual i adayCor t és, i mpot ent e, ext endí al osbr azos.Nopodí ar et ener l os.Sol ament eFl orNegr ayelséqui t odel t l ascal t ecaChi chi mecal tseguí ansi endounanot adecol orenelej ér ci t oquet r abaj abaen l osdi ques. Cor t ésenv i óemi sar i osal osal i ados." Esper adsi et edí as,queescuandosecumpl el a pr of ecí a;y av er éi squeent oncesser emosmasf uer t esquenunca.Esper adesossi et e dí as. " Al r ededor ,adosdí asdemar chat ansól o,seest abl ecí anpoder ososcampament osde i ndi os,escl av osder i t ossuper st i ci osos,yesoscampament oscor r í anconf usosr umor es. Er agent equeser euní acuandoelv i ent osopl abadel apar t edeTenocht i t l án." ¿ Cuál esson l ossi gnos?" ,pr egunt aban.Ensusespí r i t ussemezcl abal at r adi ci ónconelbar budoy mí st i copadr eOl medo.Ensui nt er i orl uchabanl acr uzconHui t zl i pocht l i ; l aVi r genyel Ni ño combat í anconelmonst r uodel assi et ef l echas.¿ Qui énv encer í a?Esper abanelr esul t ado deesal uchadedi osesyest abanat ent osal ossi gnosyseñal esqueGuat emoccui dabade env i arporel ai r e, conel humooconsoni dos. Losencant ador escr eí anensími smos; per ol ossi gnosqueadi v i nabanenl osi nt est i nosy ent r añashumanasf uer onf al sosyenl amañanadeloct av odí al osespañol essal udar onal solconunr enov adot r onardesuscañones.Lagent edeVer aCr uzhabí acompr adoun buqueenv i aj eal aFl or i da;habí anenganchadol oscabal l osal ascul ebr i nasycar r osy est abanahor aaquí , r eci énl l egadosaTezcuco.Vol v í anat enerpól v or ayl osdi osesnegr os def aucessi l enci osasv ol v í anasacarporsusbocassusl enguasdef uego.Alnov enodí a, enquedebí ancumpl i r set odasl aspr of ecí as, av anzabandenuev ol osespañol esyl ast r es col umnascambi ar onsusseñal esal ahor aconv eni da.Cor t éshabí aesper adoelamanecer deest amañanacomoelpapaSi l v est r e, qui en, segúnl al ey enda, ext endi ól osbr azosant e elal t armay ordeRomaenl anochedeSanSi l v est r e, esper andoelf i ndelmundodeaquel hi st ór i cosi gl ocr i st i ano.Asíhabí aesper adoCor t éselal badeaqueldí aquepar ecí al l egar pausadament eyél mi smoenv i ósusmej or esemi sar i os, env i ój i net esent odasdi r ecci ones; debí anl l egaral asmont añasymost r arasíat odoelmundoquet odosl ossi gnosdel os di osesdeAnahuacnadat ení anquev erconl ost eul es." Al ossi gnosdebesr espondercon ot r ossi gnos" , l edi j ol ent ament eFl orNegr acuandopaseabanunoj unt oalot r oenaquel l a br umosamañana." Env í al est ussi gnos" ,l edi j ot ambi énMar i na,quehabí apasadoenv el a l anoche. ¿ Debopr ot eger mey ot ambi énconl ossi gnosdel osi dól at r as? Hazl essaber ,señor ,quet ussol dadoshanv i st oaTl al oc,queconsucuer podeocel ot e sal t aba sobr el a puer t a. . .Hazl es saberque Tl al oc se ha r eí do sobr el a puer t a de Tenocht i t l án.Cor r í anl asnot i ci as; v ol abanporent r el asmal ezas, l l ev adasporl asv ocesde 305

l osani mal esal ol ar godet odoelv al l e;yconl av el oci daddelv i ent ol l egar onal a desembocadur adeTabasco;seext endi er onporYucat án,seespar ci er onport odal a r egi ón de Hondur as;penet r ar on hast a elf ondo delMardelSur .Los t eul es er an i nv ul ner abl esal ossi gnosyTl al ochabí ar eí dosobr el apuer t adeMéj i co. Aquel l ami smanochesenot ól ar eacci ón.Secr et ament e, r egr esar onl osquehabí anhui do desusant i guoscuar t el es,encendi er onl ashoguer as,susmuj er esmol i er onmaí zent r e dospi edr as, coci er onel panydespuésquedar oni nmóv i l esysi l enci osas, mi r andoal f uego, comosinadahubi esesucedi do." ¿ Qui énseat r ev í aal ucharcont r al ossi gnos?" ,f uet oda l adi scul paquedi er onl oscabeci l l asant eelConsej odeGuer r a." ¿ Cont r al ossi gnos? "Baj ó l acabeza.Sihubi esesi dor eci énl l egadoalpaí s, hubi er aer i gi dounahor cayhubi esedado uncast i goej empl aral ospr óf ugos.Per oahor abaj ól acabeza;est abay aacl i mat adoaun nuev oor dendecosas,aunnuev omundo;sabí ay aqueni ngúnmor t alser í acapazde cambi arl ament al i daddeesasgent es." Cont r al ossi gnosnosepuedel uchar " ,di j o,yv i o l ossuav esr asgosdeOl medoquecal mabanat odoaquelquel l ev ar aunapesadi l l aenel pecho.Ol medo,desar mado,consuhábi t o,cr uz abaporl ost empl osl l enosdecadáv er es par acur arconsuspr opi asmanosal osi ndi osmor i bundos. Aqueldescansodeunasemanahabí asi doút i l .Lal l uv i aamai nól ent ament eyacabópor cesar .Losquer egr esabanv ení anconv í v er es, per ol osbot esnopodí anr omperel cer co.El hambr ei mper abaenMéj i co.Losdeser t or esyl ospr i si oner osper noct abanant esuumbr al . Nopr eci sabanl osser v i ci osdeMar i na,puespodí av er sequeelhambr el eshabí ar oí dol a car nehast al oshuesos, yCor t ésmi r abacómoseext endí ansusmanosansi osashaci ael pedazodepandemaí zagusanadoquesel esar r oj aba.EnMéj i coapenasquedabanada par acomer .Enl aor i l l adel l agoser ecogí anal gascar nosasquesehací anf er ment arcomo unqueso; sel aspr ensabayseconsumí anasí ; er aunal i ment omal ol i ent eydesagr adabl e, per oqueser v í apar al l enarelest ómago.Ser ecogí anpi edr aspar abuscarelmusgoyl as r aí cesquehabí adebaj o.Lasr at asyl ospáj ar oser angol osi nasquehabí andesapar eci do y acasit ot al ment e." ¿ Coméi shombr es?" ,pr egunt óCor t és.Lospr i si oner osbaj ar onl a cabeza;como sino compr endi er an l apr egunt a;per o Cor t ésv ol v i ó apr egunt arcon deci si ón: "¿ Coméi shombr es?" Tenemosmuypocospr i si oner os, Mal i nche.Al osespañol es, l osdi osesl eshandadouna car nedesagr adabl eyamar ga.Todosl osquel ahanpr obado,sacer dot esyj ef es,l ahan t eni doqueescupi r ;t ení aunsaboramar gocomol ahi el ;niaunpar aesosonút i l esdi j er on l osj ef es.Seencuent r anmuypocospr i si oner ost l ascal t ecasymenosaúndeTezcuco; per oal ospocosquet enemosl oscomemos. ¿ Yal osmásdébi l esdeent r ev osot r os?¿ Losni ños? El pr i si oner oset apól osoj os. Ter r i bl el oquepr egunt as,señor .¿ Comer seanuest r opr opi opuebl o?Esonosehav i st o nuncadesdequel osgi gant esdej ar onest epaí sanuest r osant epasadosyanosot r os. Nosedev or abanmut uament e.Di si mul ar onel hor r ordel cani bal i smoconhumodecopal , y sicomí an car nedesemej ant es,l o hací an dei f i cándol a,conv i r t i éndol a en un manj ar cel est i al . Cor t éshi zol l amarat r espr i si oner osdecat egor í asuper i or .El i gi ó, at r espor t ador es, l os car gódev í v er esyl esdi oel di st i nt i v odel osmensaj er os.Sepr epar ar onpar apar t i rcuando seapr oxi móMar i na. Per mí t eme,señorquev ay aconel l os.Qui er ohabl arconAgui l aqueseabat e.¿ Acaso 306

al gunamuj erhasi doencar gadaal gunav ezdeunaembaj ada? Nomepuedocompar arconl aseñor adeTul a;per ol aseñor adeTul aenv í asol ament e muj er escomoembaj ador as.Nomei mpi das,señor ,quey ohabl econélyl er uegueque pongaf i naesehor r or .Port odaspar t essev encadáv er es, cuy ohedorenv enenaelai r e.El ni ñonopuedeapenasr espi r ar .Ll or at odal anochecuandooy el ost ambor es. ¿ Ysi not edej anr egr esar ?¿ Si t esucedi er aal go, Mar i na? EnAnahuacnosehacenuncadañoal osemi sar i os.Losdi oses, denuest r osant epasados asíl omandan.Lospor t ador esdeunaembaj adaomensaj esonsagr ados. Mar i naav anzól l ev andoeldi st i nt i v odeembaj ador .Det r ásdeel l amar chabanl ost r es caci quesyseguí andespuésl ospor t ador es.Nol ef uedi spar adani ngunaf l echa;nov i o ni ngunapi edr a.Sel aconduj odet r ásdeldi quepr i nci pal , queest abaaúni ndemneydonde seal zabant odav í al osmagní f i cospal aci osenaquel l aci udaddest r ui dacasi .Guat emocno v i v í aenelpal aci odeMoct ezuma.Laent r ev i st asecel ebr óenunaf or t al ezaenf or made cast i l l o, f or madaporv ar i ashabi t aci onesuni das.Losj ef esest abansent adosal r ededorde unamesa.Est asecur v ababaj oelpesodel asgr andesf uent esdemanj ar es.Sobr epl at os deor ohabí amanj ar esybebi dascomoenl ost i emposdeMoct ezuma.Mar i napudov er cómol oscaci quesdobl abansusdedoscomogar r asymi r abanconansi al asf uent es.Fue unt r i st eespect ácul o elqueof r eci ó Méj i co,condenado amuer t e,aMar i nayasus acompañant es.Mar i na habl ó.Todos l a conocí an.Nadi e pensó en pr egunt ar l e qué buscabaaquíesamuj erquepasabaporenci madel anat ur al ezayabr í asusl abi ospar a habl arenell ugardondeest abanr euni dossusseñor es,l oshombr es.Est abancal l adose i nmóv i l es.Mar i nasecubr i ól acabeza,segúnl acost umbr ecor t esana,conunmant ode nequem;baj ódespuésl av i st a, comol abaj ar aundí aant eelTer r i bl eSeñor , yseapr oxi mó conpasosbr ev esaAgui l aqueseabat e,encuyor ost r osel eí al ahi st or i adeaquelmedi o añot r anscur r i do.Mar i nahabl óenv ozbaj a.Ent r el osespañol essehabí aacost umbr adoa usarexpr esi onescor t asyagudas, si nar abescosqueador nar ansupensami ent o.Habl aba br ev eysi ncol or i do,si nl aampl i t udacost umbr adaenl oshombr esqueacudí anal os consej os.Habl ódecosasext r añas, quesol ament epodí anserpensadasporl asmuj er esy del asquenadi ehabí aoí dohabl ar .Nadi ehabí av i st onuncaqueunemi sar i oent i empode guer r ahubi er ahabl adoenAnahuacdecosassemej ant es. Pensadenl osni ños,august oseñor ,queext i endensusmani t aspi di endopanasus madr es, cuy ospechosest ány asecos.Tet r ai gol apal abr adeMal i nche, quedi cequenada deseadet imásquequi t esest osdi quesquenossepar anl osunosal osot r os.Reúnea t usj ef esypr omet ecumpl i rt upal abr a,yqueel l osasuv ezt ambi énpr omet ancumpl i rl a suy ayelv ot oquehi ci er onant eelTer r i bl eSeñor .ReconocedaMal i nchecomoseñor v uest r oyent r egadl oqueseanecesar i odev uest r ost esor ospar acongr aci ar osconel señori nf i ni t ament epoder osoquegobi er naalot r ol adodel asaguas.Guat emoccal l aba. Luegol ev ant ól acabeza.¿ Tení aal gomásquedeci r ? Pi ensaenl asmuj er es. . . ,enTecui chpo,aqui enhonr ocomomuj erycomomadr e.Pi ensa quenot i enepanyquesupal adarhaol v i dadoy aelsabordeunasgachascal i ent es.Soy por t ador adel apal abr adeMal i nche,yél ,pormedi odemi sdébi l esyhumi l desmanosde escl av a,osof r ecel apaz;yosl aof r ecegr aci asami sr uegosdequemeenv i aseamí comoemi sar i a,cont r at odacost umbr eycont r at odal ey ;per oy oquer í adeci r t e,august o señor :api ádat edet ant ami ser i aycompr endequet usdi osesnosonv er dader osdi osesy quel aMuj erBl ancaconel Ni ñoenbr azosesmáspoder osaquet odosv uest r osdi oses. . . Si gui óensi l enci o.Luegohabl óGuat emoc: 307

Elpuebl onoest áenmimano;elpuebl oest áenmanosdel osdi oses.Not eat r i buy oat i ni nguna cul pa.Tú er es una escl av a yser v i st ef i el ment eat u señor .Nunca l e has t r ai ci onado, yt ambi énséqueahor ami smot ampocopi ensasenni ngunat r ai ci ón.Poreso habl ocont i go, env ezdeenv i ar t e, comomuj erqueer es, aamasaryacocerpan.Lasuer t e deest aci udadnopuedeest arenmanosdémuj er es.Noqui er oquesememal di ganunca porhaberpr onunci adol apal abr af at al .Qui er oaconsej ar meconl osj ef es, conl ospadr esy conl ossacer dot es.Esper a, pues, aquí . Pasar onhor asymáshor as.Losquehabí anv eni do,pr ot egi dosporeldi st i nt i v odel os embaj ador es,seguí an sent ados,esper ando.Guat emoc cel ebr ó consej o.Los j ef es mi l i t ar es,conl ashoj asdenequem enl amano,l edabancuent adecuánt oshombr es quedaban,cuánt asar mas,cuánt asf l echas,cuánt aspi edr as. . .ycuánt ot i empopodr í an aúnr esi st i rl ossol dados.Losdi gnat ar i osdel acor t edi j er onl ascant i dadesdeal i ment os queaúnquedabanenl osdepósi t ossubt er r áneosdest i nadosal ossol dadospar ael úl t i mo empuj ón.Enl asv ocesdet odost embl abael dol or ; susgest osoademaneser ani nsegur os. Decí an: " Tal v ez. . ." , ysusmanospendí ani nmóv i l esyv ací as.Lossol dadosnodecí annada; nodecí anquey anopodí ansopor t armás;per oenl osoj osdel oscaci quessel eí aun anhel odepaz .Elsumosacer dot eer av i ej oyseco; porsusv enascor r í asangr er eal ; habí a si dor educi doapr i si ónj unt oconMoct ezuma.Pocasv ecesbaj abadelTeocal l i ; l osoj osde l osmor t al esnol epodí anv ermásqueunav ezalaño, cuandosubí aal aembar caci óncon el di osSol humani zadopar aof r ecerel sangr i ent osacr i f i ci oexpi at or i odel añot r anscur r i do. El sumosacer dot ehabl abamuybaj o; est abacansadoycomosoñol i ent o.Losdi osesnol e habí anpr opor ci onadoal i ment odesdehací amuchosdí as. ElTer r i bl eSeñorenv i óal osext r anj er ossusonr i sayel l osl eat ar onl asmanoscon l i gadur asdemet alext r añoyl eencer r ar oncomosif uer aunpr i si oner oounmal hechor . Losext r anj er osnosondi oses;l esl l amái st eul esi nsensat ayneci ament e.Talnombr e cor r espondesól oalv ást agodel osdi osesydel osdemoni os.Per oel l ossonhombr es, cuy acar neycuy asangr ehanbl anqueadol osr ay osdelsol .Sonmor t al es,comot odos nosot r os.Per osusl ej anosdi osesmet i er onensusv enasl ocur aybi l i s.¿ Quépr ef er í s, v ol v eralmundodel ei t osodel oshér oesoar r ast r ar oscomoescl av osyoí rr est al l arel l át i go?¿ Pr ef er í sv erder r i barv uest r osdi osesyquesear educi doapol v odeor oelor nat o delcul t o?¿ Pr ef er í spr esenci arcómoesosgusanosbl ancossear r ast r ansobr eelcuer po dev uest r ashi j asyper pet úanenel l assusangr edesapoconcr i at ur asquehuel ena cadáv er . . . ?Agui l aqueseabat e,er est odav í amuyj ov enpar at uedad, per ov i ej oporl oque haspadeci do.¿ Pr ef i er est út ambi énl l egarav ercómoell át i gosi l baycaesobr et us espal das,cómoseel ev aelhumodel aspi r ascr emat or i as,comoaquel l adeQui popoca? ¿ Qui er esv erelest adodeCacama,queacabósi endouncadáv erquear r ast r acadenasy not uv of uer zassuf i ci ent espar aar r ast r ar seent r el osdi quescuandonuest r osguer r er os ocupar on l os canal es? Habl a,Agui l aqueseabat e.¿Cr ees acaso que l os di oses t e depar anunasuer t emej or , quev i v i r ánenbi enest arsit úi ncl i nasl acabezayl ar odi l l aant e susencant ador esv est i dosdebur dat el aybebeselamar gov i nodel ost eul esj unt ament e conFl orNegr a? Guat emocsel ev ant ódeunsal t o.Lasúl t i maspal abr asl ehabí anpar eci dounapuñal ada enelcor azón.Elnombr edeI zt i l zochi t ler amásr epugnant eyr epul si v oqueunescar abaj o decar r oñayanadi el eer aper mi t i dopr onunci arel nombr edel t r ai dor . Conelnombr edeFl orNegr aquedóaut omát i cament edi suel t al ar euni ón.Todosse di r i gi er onalTeocal l iehi ci er oncompar ecerali nf el i zGuzmán,quedur ant edi eci ochodí as t uv oqueacompañarenelcor t ej oasuscompañer osqueer anl l ev adosalmar t i r i o.Est aba t anf l acoquesól ol equedabany al api elyl oshuesos.Asíf ueechadosobr el api edr ade 308

l ossacr i f i ci os;elsacer dot el esuj et óelcuel l oconunaar gol l adecobr eyelot r ol ecl av ó conmanof i r meelcuchi l l odei cht zl ienelpecho.Redobl ar onl ost ambor esyCor t éssupo quesusemi sar i osv ol v í anconl asmanosv ací as. Unat ar def ueabi er t aunapequeñabr echaenl aempal i zadaquecer r abaeldi que.Los español essepr epar abanpar aelat aque;encual qui ermoment ohabí aqueesper aruna úl t i maydesesper adasal i dadel ossi t i ados.Losespañol esdi r i gi er onsuscul ebr i nashaci a l ascal l esl l enasdeescombr os,mi ent r asquel aal egr í asi nf r enoei ndi sci pl i nadadel os al i adosanunci abaunf est í nder i t ual .Alcabodeunmi nut odehabersal i do, r egr esar onl os sol dadosenv i adosendescubi er t a. ¿ Quéhemosdehacer ,señor ?Vi enenar r ast r ándoseanci anos,muj er esyni ños. . .engr an númer o. . . , f or manunal egi ón;l l egancant andoal goqueopr i meelcor azón.Nonoshemos podi dor esol v eraat acar l os. . .Par ecenv eni rdel v est í bul odel i nf i er no. . .¿hemosdehacer ? Par adl oshast aquel l eguemosnosot r os.Ponedenl aav anzadasol ament ecent i nel as español es.Que nadi e av ance haci a el l os nidej ad t ampoco que el l os av ancen.Me r espondéi s de el l o.Porl as cal l es,di sper sos,se encont r aban unos cent enar es de español esy ,asual r ededor ,mi l l ar esdei ndi os.Siadi v i nabanelol ordelbot í n,l essal t ar í a esacascar i l l adesent i mi ent ohumanoquel osv ol v í a.Hi zol l amaraFl orNegr ayal osdos j ef esdel ost l ascal t ecas. Los si gnos habl an.Las hor as de Tenocht i t l án est á cont adas.Los di oses l a han abandonado.Mi r ad:nosenv í ansusmuj er esysusni ños.Nuest r aSeñor al ospr ot eger áa t odos.Asíhabl anl ossi gnos. ¿ Qui er est úqueenel l ossecumpl aunal eydi st i nt aal anuest r a? DonHer nandodeI xt i l zochi t l :Elaguadelbaut i smooshumedeci ól af r ent e.Est ái sdent r o denuest r asl ey es.Encar gaosdel apr ot ecci óndel osf ugi t i v os.Respondéi sconv uest r a per sonadequenadasucedaani ngunodeel l os. Di r i gel oscañonescont r amipuebl o yr odéal o cont ussol dados.Soydébi lcont r a nuest r asl ey es, quesonl asl ey esdenuest r osmay or es. ¿ Qui er esasesi naral asmuj er esyal osni ños? Asíl oexi gel al eydeAnahuac. Aquír i gel al eydeDonCar l os.Esagent esehaent r egadoi ndef ensa; t i enenhambr eyf r í o. Er aunaescenat r i st e.Unabar r er ademosquet esdi spuest osa,hacerf uegocont r ael cami no.Port odaspar t eshabí aj i net es.Loscañonesest abanempl azadosmásat r ás, di r i gi doscont r al ospr opi osal i ados.Elpadr eOl medoi badel ant econl aCr uz, acompañado dev ar i ossol dadosj óv enes;det r ásseguí anaquel l osmi l l ar esdei nf el i ces, apl ast adosbaj o ely ugodel amuer t e, desesper ados, expul sadosdel aci udadcondenadaamor i r .Fuer ade esacadena, est abanl ost l ascal t ecas, encuy osoj osnohabí al amenorl uceci l l adepi edad yque,comol obos,mi r abansiseabr í aunabr echaent r el osespañol espar al anzar sepor el l aymat aryamont onarbot í nyescl av os.Per onoseabr í ani ngunabr echa." Noseoy óni unsol ogr i t odemuer t e" ,escr i bi óasícuat r ol ust r osdespuésBer nal doDí az,quei baenl a col umnadeAl v ar ado.Cor t és,si nembar go,dej óal apost er i dadl asi gui ent edescr i pci ón: " . . . dur ant ecuat r odí asnoat acar on. . . ,per odespuéssel l enar onl ascal l esycami nospor quepasábamosdemuj er esyni ños, ser esmi ser abl es, medi ol ocosdehambr e, quesal í an del ascasasar r ast r ándose.Er aunespect ácul ot r i st e.Or denéami sal i adosi ndi osque r espet asenaesagent ei nocent eyquenadal eshi ci er an. . . "Ll ev abanelhál i t odel amuer t e consi go;susmanos,agar r ot adasycadav ér i cas,apr et abanal gunasr aí cesquenit ansól o 309

sol t ar on cuando l asbondadosasespañol asl esar r oj ar on suspanesdemaí zr eci én coci dos.Cor t éscont empl abaeldesf i l edesdel aazot eadeunacasamedi oder r ui day caí daenelagua.Ent r eaquel l asf i gur ashor r i pi l ant esbuscabaaTecui chpo,consur ost r o decol ordeper l aysusdi ent esbl ancoscomol ani ev e.Ydi j oaMar i na: At i éndel os.Er esmuj eryel l ossondet ur aza.Ll ev aadi ezespañol escont i goat us ór denes.Est abl ece guar di as par a que l os t l ascal t ecas no se acer quen de noche si gi l osament e. . . ¿ Quét epr oponeshacerconl aci udadyconl osqueal l íquedan,señor ?Est oshant eni do aúnf uer zaspar aar r ast r ar sehast aaquí ;per osedi cequel osmásdébi l es,l osanci anos, muer enal l íamont onespor quecar ecendeal i ment osydebebi da. Env i ar édenuev ounmensaj e.Lohar ét odosl osdí as.Hoy ,Guat emoc,segúnmedi j er on, esper abaenl apl azadelmer cadodeTl at el cuco.Al l íf uiyaguar dé.Mehi zoesper ar al gunashor as.Unemi sar i oseguí aal ot r o.Todossepost r abanyment í anennombr edesu señor . . .Hagot odol oquepuedo.Loi nt ent ot odo.Pensóquehabl abadel ant edeunamuj er . Mar i naest abaabaj o.Sumi r adasedi r i gí asoñador ayasust adaal asl ej anast or r est odav í a i ndemnes.Tambi énFl orNegr ami r abaenl ami smadi r ecci ón.Habí av i st oaMéj i cocuando Moct ezumaer at odav í aelmonar casagr ado.Ahor asól oquedabanunosmur osahumados yunosescombr ospest i l ent es; ysushabi t ant esest abanseñal adosporl amuer t e.Vol aban l osbui t r esyr ondabanl oschacal es. . .Esoer ahoyTenocht i t l án,l amar av i l l osaci udadde Nuev aEspaña.Si gui óhabl andosi npr eocupar sedesi l amuchachaoí aonosuspal abr as. . . ¿ Aqui éndebí ahabl ar ?Asual r ededorhabí asol dados,paj es,elmal humor adoDuer o. . .El padr eOl medoest abaconf esandonol ej osdeal l í . ¿ Di cesporquénoi nt ent ol apaz?¿ Cr eest ú, pues, quemeal egr av erl ascasashundi dasy l ascal l esobst r ui das?¿ Cr eest úquehadeagr adar meescr i bi ramir ey ,di ci éndol eque hemosconqui st adouncement er i o?Soi sunar azasat áni cayodi osa, unar azadeasesi nos yant r opóf agosqueosdespedazái sl osunosal osot r os.Tengoqueapunt armi scañones cont r av osot r os y echarmano de mi s sol dados par a pr ot egera esos i nf el i ces desgr aci adoscont r asusher manos. . .Lost ot onecasyl ost l ascal t ecas,yaunl osde CempoalyTezcuco. . . ,t odosest án alacecho,cuchi l l o en mano,deseando asesi nar ; qui er en dar se un f est í n,qui er en muj er es;se ar r oj ar í an sobr e esos espect r os par a ul t r aj ar l osymat ardespuésapuñal adasasusher manosder aza.¿ Ydecí sdenosot r os, l os español es,que somoscar ni cer os. . . ?Decí squehi ci moscr í menesenChol ul ay ,que Al v ar ado,enMéj i coenelsal óndebai l e. . .Meconf eséant eDi osyl er oguéquesusangr e nocay er asobr emicabeza;per oaquel l oser anporl omenoshombr esquesepodí an def ender ;no er an como esas muj er es,har api ent as ymuer t as de hambr e;no er an her manos de r aza:er an ext r anj er os.Nosot r os ér amos muypocos yt ení amos que def ender nos;sino,noshubi er andespedazado.Per oav osot r osseoscur v anl asgar r as; af i l ái sv uest r asl anzasyar r ast r ái salbosqueaaquélaqui enquer éi smal ,par aar r ancar l e al l íelcor azón.Noqui er oy oquet odoseconv i er t aenunmont óndecascot es.Qui si er a poderponeresaci udadal ospi esdemir ey ;i nv i t ándol eaquepasar aelOcéanoyv i ni er a aquícomoemper adordeOcci dent e,av i si t arycont empl aral amásher mosadel as ci udadesdesusdomi ni os.¿ Cr eest úquey odeseoquesedest r uy anesascal l es,queel f angol ocubr at odoyset r aguel ospal aci os,det alf or maquenopueday odeci rundí aa miemper ador :“ Aquíest uv i mosl osespañol esydeaquísenosar r oj óenaquel l aNoche Tr i st e" ?¿ Quépodr í ay omost r ar l eahor a?Elcami nopasasól oent r eescombr osyr ui nas. . . ¿ Cr eesquemir eyhabr í ader ecompensar meport ant adest r ucci ón?Necesi t amost i er r a, ci udadygent e;necesi t amosr ey esquenosdenor o;necesi t amosl abr ador esquecul t i v en l at i er r a;necesi t amoshombr esquet r abaj enenl asmi nas;hor adenl aspi edr as,l l enenl os 310

hor nosdecal ,l i mpi enl asci udadesyedi f i quent empl osal aSant í si maVi r gen.Per ono deseoescl av osdel osquemuer endi ar i ament eal gunoscent enar esazot adosposl a v i r uel a,nini ñossi nf uer zav i t alqueseanar r ast r adosporsusmadr esl l or osas;nimuj er es conpechosest ér i l esqueseent r eguenalpr i merhombr equel asl l ame.Yonecesi t o hombr esynoespect r oscomoésosquememost r ái sconv uest r osbr azososcur os. . . Mar i nacont empl abaasuseñor .Nuncal ehabí av i st ohabl art ant ot i empoconnadi e.Yal a muchachal epasól ai deaporelcer ebr osiCor t ésnohabr í abebi dopul queot equi l a.Per o l econocí abi en,ysabí aquesól oal ahor adel acomi dabebí aunacopi t adev i no;er a sobr i o;nobebi ónuncaaquel l ami elconhongosher v i dos.Lemi r ól ar gament e.Sent í a haci aélunamori nt enso,er asuamadoyelpadr edesuhi j o.Mar i nat omóunaj ar r ayl e l l ev óagua; suv ozer adul ce, baj a, comosi l l egar adel al ej aní a. Losi nf el i cest i enenhambr e. . .Hazunmi l agr o, señor .Hazunmi l agr o.Dil oquet úqui er es quesuceda,ysuceder á.Sit údi cesquenoqui er esdest r ui r ,t odoseconv er t i r áenpol v oy ceni zas.Siqui er esahor r arv i dashumanas,acent enar escaer ánenelsacr i f i ci o. . .Déj ame hacerunapr ueba.Déj amei rnuev ament eal l í ,señor .Par t i ócondoscl ar i nesdel abanda. Subi óal at er r azai nf er i ordelt empl o, ocupadoporl osespañol esydesdedondel apodí an v eryoí rl agent edel aci udadsi t i ada. Mal i ncheespoder oso.Nadapodéi scont r aél .Mal i nchemandadeci raAgui l aqueseabat equel er espet ayhonr acomohombr eyquenol equi er ear r ebat arnisuci udadnisu r ei no.Let r at ar ácomoaami go.¿ Nohabéi soí do,acaso,cómoTl al oc,nochet r asnoche, l adr asobr ev uest r asmur al l as,ynocompr endéi squeder r umbanl osmur osyelagual o i nundat odopor quenol eobedecéi s. . . ?Soyunapobr esi er v a;per oy av ei squeamínadi e mehacedaño, nial osot r ost ampoco.Nosenosar r ancaelcor azón; senosdadecomer . Ya v ei s,l as muj er es yni ños que han v eni do a nosot r os desde v uest r a ci udad,se encuent r anahor aenunl ugarsegur o. . .Nosehaoí doniunsol ogr i t odemuer t e.Est án sent adosyensusmanoshaypandemaí z;est ánsent adosyl l or anporv osot r os,que est ái scondenadosamuer t e. . .Agui l aqueseabat eesungr anmonar ca,porenci madel a v i daydel amuer t e.Er aseñordel amuer t eypr est abaal anochel oscol or esdeldí a.Caed asuspi esyr ogadl equeossal v e.Quedej equeeldí aseadí aymandepar areser í ode sangr equef l uy esi ni nt er r upci ón.Oí d: Mal i ncheesper av uest r acont est aci ón.

9 Leof r eci óunpuñadodemanzanassecas.Guat emocsonr i ó:" Cómel ast ú" ,di j o.Dur ant e unmi nut or ei nóelsi l enci o.Seoí aelr et umbardel oscañones.Est abanacost umbr ados. Conocí any aelcur soqueseguí anl asbal asdepi edr aysabí anquenohací anni ngúndaño, sil l egaban muer t as.Desde l a azot ea mi r aban haci a abaj o.Al r ededorse v eí an l as hoguer asdel asguar di as,del osqueant esl eser anf i el es.Másal l á,l asf ogat asdel os español esel ev abansusl l amas,f or mandof i gur asr egul ar es,cuadr osot r i ángul osconel ángul oagudodel ant e.Consól omi r araquel l ashoguer asseconocí anqueer ander ost r os pál i dos. . .Después,susl l amassehi ci er onmenor esyacabar onporapagar secomosi hubi er anr eci bi doseñal es.Elcent i nel aobser v abav i gi l andodóndeest abaelcampament o del ost l ascal t ecasydóndel osot r osper noct ar on.En ell ago sev eí an l osbuques; osci l abanl asl i nt er nasr oj as,queelv i ent obal anceaba.I zabanunabander ayent oncesse hací anseñal es. . . 311

Ext endi óelbr azoyof r eci ól acomi daaTecui chpo.Asual r ededorhabí aesquel et os, como sombr asquehubi er anv uel t odelot r omundo.Habí ansi doundí af i el esser v i dor esdel Ter r i bl eSeñor .PensóPapan.Esosnosedesper t ar í any amás.Talv ezseguí apensando. Tenocht i t l ánsesost endr í aaúndosdí asmás.Ochent ayochov ecesl anochehabí a segui doaldí a,desdequeMal i ncheysusespañol eshabí ani nv adi dol ar egi ón.¿ Hambr e? Casit odosl osdí ascomí acar ne,elbuenbocadoquel ecor r espondí a.Si empr ecar nesi n salniader ezo,si ngr asa;car neasadaensupr opi oj ugo,car nedei ndi osf l acos,puescasi cadadí acaí aal gúnpr i si oner o;av ecest ambi énal gúnbl anco,queset r aí aher i doo desv aneci doenunacanoaconell azot odav í aal r ededordelcuel l o. . .Er acar ne.Si empr eun bocadot ansól o,puesl af uent ei bademanoenmanoycadaunocor t abaunpedazo.El sacer dot edecí a: Par ecequehanv uel t ol ost i emposdenuest r osant epasados.Ant esnut r í amosnuest r o cuer poconcar nedeav es,f r ut asypl ant asdel at i er r a.Lacar neyl asangr ehumanasól o l l egabananuest r osl abi oscomounsacr i f i ci or el i gi oso.Ent r el osj óv enesguer r er oshabí a y aal gunosquecer r abanl osl abi osynoquer í anpr obart alcl asedecomi da.Ahor ahan v uel t oaquel l osant i guost i emposenquenuest r osant epasadosconqui st abant i er r as, mat abanl ospr i si oner osycomí ansól osucar ne.Nosot r osnoshabí amosdegener ado.La car nehumananospar ecí at enerunsaboramar goysosoynosgust abamásl acar ne bl anduchaymani dadel asav es,l osbol l osconmi el . . .Ahor ahemosv uel t oal av er dader a nut r i ci ón.Per oesosól ol odecí anl osguer r er osqueguar dabanelt empl oyquer eci bí an al gúnpedazodecar nedel asv í ct i mas.Lasmuj er esl angui decí anyest abanpál i das. Tecui chpoest abacadav ezmásher mosa, másl i ger a, mási nf ant i l . . . , comoenv uel t aenun hál i t odej uv ent ud.Seest r emecí acuandooí apasos;amenudol esal t abanl asl ágr i mas cuandosei ncl i nabasobr eunamuj ermor i bundaycompr obabaqueensusenohabí a t ambi énunni ño. . .¿ Porquéhabí adel l or arporunni ño? , decí ael sacer dot e.El ni ñonov i v í a, susoj osampl i ament eabi er t osnov eí anelTodo.Sudébi lv i daer auncí r cul oest r echoy l i ger oyser ompí af áci l ment eysi ndol or . . .¿ Porquéhabí aquel l or arpor quemur i er aun ni ño?Tecui chpot omól asmanzanas.Desdehací av ar i osdí asseal i ment abasol ament ede f r ut assecasquesehabí anencont r adoenl acaj adeunaescl av af ugi t i v a,unacaj al l ena. Lasf r ut aser ancor t adasenr odaj asf i nasysel assecabaal sol .Yasíer anmássabr osasy al i ment i ci as.Lacenadeunaemper at r i z .Est abat ansi nf uer zasqueAgui l aqueseabat e nol aenv i abay aconsusmuj er esqueest abanenl ahabi t aci óncer canal l or ando.¿ Par a qué?Vení anhombr es, guer r er os.Er amej orquev i esecuánpr óxi mosest abanel pr i nci pi oy elf i n.Er amej orquev i esequeer aunapi edr aalv uel o,unaf l echadi spar ada. . .Vení an emi sar i osygent edel aci udad.Todosquer í anl apaz.Guat emoccal l aba;l uegosacudí al a cabezaydecí a:" No. "Cor r í anl asl ágr i masporl asmej i l l asyelr ost r odeldi osdel amuer t e. Losdi osesdecí an-nopodí anabandonaraMéj i co.Guat emocnopodí ay apr oponer se nadaef i caz.Laor ugasear r ast r abacadav ezmáscer canaent r el osescombr os; est abay a al asombr adel agr ant or r edelTeocal l i ;l asgent esdeAl v ar adosubí any al asescal er as. . . ¿ Dóndeest abaHui t zl i pocht l i ?Enl ai sl adelgr anl ago,dondeaúnpodí al l egarl abar qui l l a, dondel osdi osesdescansaban.Elsacer dot el emi r óypr egunt ól e:" ¿ Debenl osdi oses t r asl adar se? "Agui l aqueseabat equedósi l enci osoy , ensul ugar , cont est óelsabi oyv i ej o cor t esanoTeuht i t l e,quev i ocumpl i r seeldest i nodeMoct ezuma:" Di cenl ost eul es,señor , queel l osl l ev aneldi osconsi go. . . ,l omuest r ansobr esupechoydi cenqueal l ív i v e. . . ¿ Tendr ánr azón?¿ Ser át alv ezenv anoquet úqui er asl l ev ar t enuest r osdi osesporenci ma del asaguasyt r at esdeesconder l osenl amont aña,r omperelcer coybuscarunanuev a pat r i aenl aspr ov i nci asdelsur ?Túl osacr i f i cast odo,señor . . . ,par asost ener l osaquí t odav í aal gúnt i empoyhui rl uegosiesposi bl e. . .Per o¿ qui énsabeadóndeel l osqui er eni r ? ¿ Qui énser í acapazdei ndi carelcami noquedebesegui rQuet zacoat l ?"Guat emocl ev ant ó 312

l amano. Nopuedoahogart uspal abr asnit ampococast i garmás.YonosoyQuet zacoat l ,qui en, comodi cenl oshabi t ant esdeTul a,er aabsol ut ament econt r ar i oal ossacr i f i ci osdel os cor azonespal pi t ant es.Yosoyunguer r er oysi r v oaHui t zl i pocht l i .Yodebomor i raquí , Teuht i t l e. Tecui chpomi r óasuesposo: ¿ Porquénoqui er eshabl arconMal i nche?El haenv i adoaunemi sar i ot r asot r oyl av ozde Mal i ncheseoy ósobr el asmur al l as. . .¿ Porquéhemosdemor i r ,Guat emoc?Loshombr es semi r ar on.Ext endi er onl osbr azos.¿ Qui énpodí at omarenser i ol achar l adeunamuj er ? Er aunacosav ací a, l l ev adaporel v i ent o." ¿ PorquénoescuchasaMal i nche?" Podr í aat r aer meaunacel ada. Ll év at eat usguer r er oscont i go.Elt ambi énnecesi t ay al apaz.Yonoqui er omor i ry t ampocoqui er oquet úv uel v asal ar egi óndel osdi oses.Qui er ov i v i ryv erenpazyf el i za l aci udaddemi spadr es.Env í aunmensaj eáMal i nche. Unaf l echaesmiúni comensaj e.Env i adaporunamanosif uer zas,escomochar l ade anci ano,per onodej adeserunaf l echaynounasumi si óncobar de.Quet odossedej en ent er r arbaj oescombr osdeTenocht i t l ánant esder endi r se.Laspal abr assal í ansi nf uer za. Guat emocnoer asuper st i ci oso; er af anát i co.Mi r abaconáni mov i r i lper osi l enci osament e comohombr edi spuest oamor i r . . .Mi r abaporenci madel asf r ont er asquel l enabansus oj osdecí r cul osdef uego. Mañanal oi nt ent ár emos. . . ¿ Quéhasdeci di do, señor ? Mañanai nt ent ar ér omperelcer coporl apar t edel ascasaf l ot ant es.I nt ent ar él l ev ar me conmi goel excr ement odel osdi oses, l aspi edr asyl asj oy asqueamont onar onmi spadr es yl ospadr esdemi spadr es.Daddecomerbi enal osr emer os.Sacr i f i caraal gunos escl av ospar aquesel oscomanyensusbr azoshay aasíf uenuev a.Diál osguer r er os másf uer t es,quesabenmanej arl osr emosyar r oj arl asl anzas,quesepr epar en.Mañana alamanecerof r eceunsacr i f i ci o;cel ebr ár emosunagr anf i est ayHui t zl i pocht l ipodr á saci ar sedecor azones.Of r ecer emost ambi énsacr i f i ci osaTl ál ocpar aquenosf av or ezca conunbuengr ani zoount er r i bl eaguacer osobr eell agopar aqueset i endaasíunv el o ent r enosot r osyl ascasasf l ot ant esyv uel v acont r ael l ossuspr opi osr ay osyt r uenos. Of r ecer emossacr i f i ci osaTl al oc, que, noche, t r asnoche, sal t asobr el aspuer t asdeMéj i co. Siponemospi eenl osl í mi t esdell ago; siabr i mospasoypodemosl l egaral aor i l l adelsur , est amossal v ados.Ll ev ár emost odoconnosot r os:nuest r osdi oses,l osdi osessagr ados Siunodenosot r osquedaconv i da,queengendr eunni ñoconl apr i mer amuj erque encuent r eyenseñeasuhi j o: " Venganza, v enganza. . . "Mañana, al dej arTenocht i t l án, nosl o l l ev ár emost odoconnosot r os. Susmi embr osenf l aqueci dospar ecí ancont enerf uego.Sel ev ant ódesubaj oasi ent o; ahor asev el acuánal t oyesbel t oer aycuánpál i daest abasupi el acei t unada.Suspi es i bancal zadosdesandal i asconcor donesdeor o.Ensul abi oi nf er i orl l ev abai ncr ust adal a esmer al dai mper i al .El cabel l odesucabezaest abasuj et oconunbr ochedeor o.Sucapa, bl ancacomol ani ev e, v ol abaconel v i ent o Qui er ov ol v erámi r arl aci udad. Todossei ncl i nar onant eélyl oshombr esf or mar onelséqui t o.Mañanasól ohabr í aun 313

mont óndeceni zasenell ugardondeunav ezest uv oTenocht i t l án,l aci udaddel os ant epasados,sobr ecuy ost ej adoshabí andescansadol osdi oses,esaci udadqueer al a másgr andeymásher mosadet odoesecont i nent esi t uadoent r edosmar es.Lacomi t i v a sepusoenmov i mi ent o.ElseñordeI zt apal apanl osacompañaba.I bant odosl ospr í nci pes f i el es,l oscaci ques,l osdi gnat ar i os;t odoser anahor apar i ashambr i ent os,f ant asmal es, env uel t osenv est i dur aspr eci osasyf l or i dasyconr i cosbr ocadosdeor o sobr el as cost i l l as. A sual r ededorest abal aci udaddel amuer t e.Lassandal i asde Agui l aqueseabat e r esbal aban a v eces sobr el a cur v a que f or maba un mont ón de cadáv er es.Par ecí a asomar sesobr el at i er r aeldemoni odeMéj i co.Port odaspar t es,posi ci onesespañol as, det r ásdel asmur al l as, det r ásdel ossol ar esar r asados, del ascasasder r umbadasj unt oa l ospal aci osdest r ui dosyesoscanal es, obst r ui dosahor a, dondeant essev eí anl osdi ques di buj andosur ay abl ancaypr ol ongadacomounaf r anj adeni ev eenl acumbr edel aMuj er Bl anca.Alot r ol ado, pi edr as.Aquíyal l í , al gunat er r azader r umbada, unaf achadadest r ui da porl aquesehabí aabi er t opasoal gunabal adepi edr a;per ol apl ant adel aci udadest aba i nt act a.Sobr eelt ej adodel api r ámi dedelt empl obr i l l abaelf uegodelsacr i f i ci o; demi nut o enmi nut o,agudosgr i t osanunci abanquel osdi osesacept abanbondadosament euna nuev av í ct i ma.Esonohabí acambi ado;l aspi edr aser andecol or esdi v er sos,l l ov í aen abundanci aysobr el ost er r adosdel ascasasl ucí anmi l l onesdef l or es,r osasycl áv el es, cuy oper f umesemezcl abaconel hedordel ascar r oñasycadáv er es.Laspar edesest aban aúnenpar t eer gui das;sól ol oshombr es,ent r eel l as,est abanmuer t os.Cuandoelcor t ej o i bapasandoporl ascal l es,sur gí anr ecuer dos. .Al l íar r i baseal zabaant eselpal aci odel Ter r i bl eSeñorconsupar quedeav esydepecesdecol or es,ani mal esexót i cosyt oda suer t edef l or es,t odasl asent oncesconoci dasenaquelmundo.Ahor a,acont r al uz,se dest acabanl asv i gascar boni zadas; er aelúni cor ecuer dot angi bl e.Todoest abadest r ui do. Loqueest abaaest apar t eer aunmont óndepi edr asmuer t as,sembr adodehombr es muer t os.Port odaspar t essear r ast r abancuer poscadav ér i cos, cast añet eandol osdi ent es ycay endodedebi l i dadmi ent r asmur mur abanal go.Er anl osenf er mosei mpedi dospar a l osquenadasi gni f i cabany al oshor r or esdel aher mosamuer t e.Losguer r er osser euní an abaj o, j unt oal aor i l l adell ago, al r ededordel ascanoasybot es.Losanci anos, l asmuj er es yl osni ñosquet odav í apodí anar r ast r asehabí anabandonadol aci udaddesdehací av ar i os dí as.Elmi smohabí adadol aor denpar aquenof uer anpormást i empounacar gapar a Méj i co ypar aqueelhedordesuscadáv er esno f ueseunamol est i amáspar al os guer r er os;par aquesusl l ant osnohi ci esenaf l oj arl amanoqueagar r abal al anzayno i ncl i nar anl oscor azoneshaci aundeseodepaz. Si gui ómar chandoporl ascal l esypasandol ospuent es.Aquíest abat odav í al ar edde canal es;aquíest uv i er onundí aaquel l asher mosasyal egr esf uent es.Hoy ,unasmanos ansi osasescar babanl at i er r apar adesent er r aral gunar aí z.Undí apasóporest emi smo l ugarl al uj osacomi t i v aqueacompañabaaTecui chpodesdeelpal aci oi mper i alhast ael desuesposo.Ent oncesexi st í aaúnl acasadesuspadr es,del aqueahor aniaunl os r est ossedescubr í an.Poraquíhabí apasadoelcor t ej onupci al ;elsumosacer dot ehabí a ext endi dol osbr azosyt odosl osi nv i t adossehabí anapr et uj ado.Al gui enhabí acomenzado adeci rl osepi t al ami ost r adi ci onal es. . .Todoesohabí apasado; est abaahor aenel másal l á, al ot r ol adodeesemundodondehoysol ament ecadáv er essev eí an.El monar cahi zoseña dequequer í ar egr esar . Br i l l abanl asl uces.Elcopalconv i r t i óenunsal óndepr í nci pesaquelgr aner ol i mi t adopor sacos.Tecui chpoest abasent adaent r el asmuj er esyescuchabaador meci dal acanci ón quej umbr osaydol or i da.Comount al l odel i r i ocr uzóporl ahabi t aci ónyseechódespués, 314

desf al l eci dadedebi l i dad,ensupol t r ona.Lasmuj er escont abancuent os,sequej aban, cant aban, embr i agándoseyat ur di éndoseasími smas.Fueent oncescuandoent r óAgui l aqueseabat e.Lasquenodor mí anbaj ar onl acabezapar aquesusoj osnocont empl ar anl a di v i ni dadquer espl andecí aensuaugust or ost r o.Losmov i mi ent osdeGuat emocer an t odav í asegur osyv i gor osos.Desdesupr i mer aj uv ent udhabí asuf r i dot odasuer t ede padeci mi ent oscor por al esyhabí asabor eadot odosl ost or ment osydol or es.Laf uer zaque par ecí ai r r adi arr ef r escabaelv i gordel osguer r er osy acansados,queesper abanv er al egr adoaquelr ost r osemi di v i noporunagr aci osasonr i sa.Separ óal apuer t a,ant eel gr upo de hambr i ent as muj er es que r espi r aban elembr i agadorhumo de copalpar a asf i xi ar seymor i rasíf áci l ment eysi ndol or . ¡ Nonospr epar amospar al amuer t e, Tecui chpo!gr i t ó. Lasv i ej asseal ej ar onyél quedósol oconsusesposas. Het omadounadeci si ón.Mañanaquedar emosl i br es.Porl anocheest ar emosy aalot r o l adodell agoymar char emoshaci ar egi onesdesconoci das. . . ,porpaí sesquenosehan separ adodemí .Anuest r oal r ededort endr emosbosques,dondel af l echaal canzaal a caza.Tú coger ásf r ut af r esca.No t endr ásquesent i rmásest ehedordecadáv er . . . Encont r ar ásunaf uent edondebañar t e.Quenadi esepr epar ehoypar amor i r .Todos aquel l osaqui enl osdi oseshadadouncor azónf uer t eyr obust osbr azos,v i enencon nosot r os. ¿ Qui er emiseñorhui ral asmont añas. . .comohi zoenunaocasi ónelLoboAy unadorde l asPr ader as? Guat emoccal l ó.Af uer aseoí anl asgar r asnegr asdel al l uv i aar añandol anoche.Al gunas got ascaí anporl asr endi j asdel aspar edesdel gr aner o. Tl al ocnosay udar á.Ll ov er áyl ani ebl acubr i r áel l ago. Er ahor adecomer .Porl odemás,noset r at abamásquedeengañarelest ómago.Enel t empl osehabí asacr i f i cadol aúl t i mav í ct i ma.Est r echóasuesposacont r aelpecho.Er a suúl t i manocheenl aci udad.¿ Podí apensareneso,élquehabí av i st ocent enar esy mi l l ar esde v ecescómo mor í an l oshombr es?Debí a haceral go par a ahuy ent arl os espí r i t usdel anoche.Lev ant óenal t ounal ámpar aquer epr esent abaaTl al oc.Tomóensu manol api elbl ancaqueenv ol v í aunl i br ocondi buj os.Tecui chposei ncl i nóasul ado; ambosconocí ancadadi buj o;habí ant eni doqueest udi araquell i br oañosymásaños hast aquesupi er ondememor i at odos, l oscant osyv er sosqueenélhabí a.Agui l aqueseabat eabr i óell i br odel asl ey endasdel osr ey esdeTezcucoyr eci t ó, medi ol ey endo, medi o con elsonant edel osnar r ador esdecuent os, ,l a mar av i l l osa hi st or i a delmi lv eces v i ct or i osoLoboAy unadordel asPr ader as, quehuí apormont esyv al l es.

10 Tembl óel l abi odel i ebr edeSandov al .. ¿ Vuest r amer cedqui er edespedi r meymeenv í aal buqueadescansar ? DonGonzal o:Ospongoenelpuest omásdi f í ci l .Somosaquísobr adospar ar echazarl os at aques.Losguer r er ospr i si oner osnot i enennadadecar nesobr esushuesos;est án 315

cansadosyhambr i ent os. . .Tal v ezl ast r opasmásescogi dasr eci banmay orr aci ón; per oen t odocasopocasser án.Somos,pues,l osuf i ci ent ement ef uer t esypormipar t enodeseo empr enderni ngúnat aque.Esper oquemi spl anesest énmadur os.Tenemospr ov i si ones suf i ci ent es; l osi ndi osest ánahor aanuest r ol adoynot engoni ngunapr i sa, pueselt i empo t r abaj aenmif av or .Noqui er odest r ui rl aspocascasasyt empl osquet odav í aquedanen pi e en l a ci udad.No deseo conqui st aruna l ocal i dad donde mi st r opas encuent r en sol ament ecadáv er es.Anochepensabaent i empospasadosymepar ecí aqueal got an l ament abl e,t andesast r osocomoest o,ser í al odeCar t ago.Yohedeenf r ent ar meconel pr esent eyt ambi énconl oquehadev eni r .Lohedet enert odopr ev i st o,puesmi s enemi gossonmásnumer ososquemi sami gos.Noqui er odest r ui rymat armás.Env ezde l aci udaddel osmuer t osqui si er ay ol adel av i da.Per o¿ porqué,señor ,hedei ral as gal er as? Lost enemoscer cadosynopuedenescapar .Losdi quesest ánennuest r opoderyniun páj ar opuedepasarporl oscami nosqueconducenat i er r a.Per oenelaguasomos demasi adodébi l es.Condocebuquesnopodemosbl oquearcompl et ament e;enl aor i l l a surnot enemossol dadosnil oscaci quesdeal l íest ánanuest r of av or .Osenv í oav os, puesqui er oquet engái sl osoj osbi enabi er t osymi r éi ssisepr epar aunasal i daenaquel l a di r ecci ón. Noquedabay anadi ecuy ospul monesf uer onl asuf i ci ent ement ef uer t espar ahacersonar l ast r ompet asdeHui t zl i pocht l i .Lanocheseext endí aporenci madel aci udad;sól ose v eí anunaspocasl ucescomoi ndi candoqueaúnquedabanal gunasper sonasconv i da.Tal v ezunpocodel umbr et r at abadecal ent arl osf r í osmi embr osdeal gunamuj er .Enl at or r e nosev eí aelmenorv est i gi odev i da; noseoí aunsol or ui doaunt i r odemosquet e; sól ol a l l uv i acant abacondesol ador amonot oní a. Aquel l ami smanochehabí al l egadoal osbuques.El buqueal mi r ant eer aunaembar caci ón pr i mi t i v a,pequeñayt oscament econst r ui daconbancospar al osr emer osyunagr anv el a l at i na.Apr oal l ev abadospequeñoscañones;enl ascof asi banmosquet er os.Losbuques quehabí ansal i doencr ucer or egr esar on;porl asboci nasgr i t ar onquenohabí anv i st o ni ngúnmov i mi ent oyqueni ngunaembar caci ónt r at abader omperelbl oqueo.Ell ago est abat empest uosoyelol eaj eer af uer t e,encr espadoporelv i ent o.Cont almar ej adano seat r ev í anasal i rl ascanoas. Alamaneceror denóunanuev aal i neaci óndel osbuques.Loshi zocol ocarenampl i o semi cí r cul opar ar odearasít odal adár senaypoderv erdet odaspar t essial gui ent r at aba der omperel cer co.Enel ext r emosurest abael ber gant í nmásr ápi doal mandodel capi t án Gar cí a.Sil asal i daer aendi r ecci ónsur , esebuqueer aelmásadecuadopar aempr enderl a per secuci ón. Porl amañanaser ompi óel si l enci o.Sobr el asuper f i ci edel asaguasapar eci ópr i mer ouna pi r agua;despuéssi gui er on ot r ascomo sideun ocul t o ar senall asf uer an sol t ando. Pul ul abany aacent enar es, ami l l ar es, l ej osaún, f uer adelal cancedet i r o.Apar ecí ancomo manchi t asdecol orenor dendebat al l a,ador nadasdef l or escomosinohubi er aelmenor pel i gr o.Elal mi r ant enov at o,Sandov al ,hi zocont i mi dezl aspr i mer asseñal es. . .¡ Cuán di f er ent eer aesoqueel av anzaracabal l oconel sabl eenl amano!Ahor aest aba sobr eesebuquedemader aquesemecí ai nsegur o. . .Losi ndi osat acar on,elsemi cí r cul o de l os ber gant i nes se est r echaba;se agr upaban.Los oj os acost umbr ados de l os v et er anossabí andi st i ngui rent r el osguer r er osi ndi os:descubr í anl osador nosdor adosde l oscaci ques,del ospr í nci pesydel osj ef es.Losi ndi osdel aescol t asev eí anensus bar casher mosament et al l adas;cadaunodeel l ost ení aenl amanounaf l echa.Los 316

r emer oser anest i mul adosal at i gazos;l osj ef esl l ev abanl anzasar r oj adi zas. . .Sonóel pr i mert i r odemosquet e,l ej anot odav í a,per oelmor t er oacer t óenmedi odel aspi r aguas; uncr uj i do, manchasr oj i zasenelagua, unasf i gur asqueseagi t aban. . .Elaguadell agose r i zaba;elv i ent oer af av or abl eal osespañol esyabombabal asv el as;l osr emer ospodí an r espi r ar . . . ,enpocosmi nut osi r r umpi r í anent r el osmej i canos.Laspi r aguas,t al l adasenun t r oncodeár boloahuecadasporelf uego,noconst i t uí anapenaspel i gr opar al osbuques del osespañol esdebor dasal t as. . . ,esomi ent r asl asf l echasi ncendi ar i asnosecl av ar an enunav el aopr endi er anf uegoenl assecasmader asalpenet r arporal gúnv ent ano.Los cañonesdi j er onl aúl t i mapal abr a, l asbal l est asdi spar ar onsussaet assobr eaquel l acar ne v i v a.Elcor odeaul l i dosdel osi ndi oscubr í al asuper f i ci edel asaguasyl l enabadeecosl a cost apr óxi ma. Par eci ódur arunaet er ni dad.Sobr eelagua,l aper secuci ónyl adef ensaer andi f í ci l es.Las t r i pul aci onesest abant odasdi spuest asconsuscubospar aapagareli ncendi oquese i ni ci ar a.Losi ndi ost r epabanagar r ándoseal asj unt ur asdel asbor dasyl l egar onaponer pi eenunodel osber gant i nes;l l ev abansuscuchi l l osdepi edr aent r el osdi ent es;per o f uer onr echazados,bar r i dos.Er aunal uchadesi gual .Vol abaal gunapi edr aar r oj adapor aquel l asmanosy asi nf uer zas; per ol ashondasnot ení anal canceporf al t adev i gorenl os br azos.Lasl anzassecl av abanent r el ast abl asdelpar apet o.Losmascar onesdel os buquespar ecí anmi r araquel l aescena.Lal uzdeaqueldí adeúl t i mosdenov i embr ese di sol v í aenelagua.Delpuer t o, mi st er i osoyocul t o, sal í anemper onuev asembar caci ones: canoas y chal upas en cant i dad i nf i ni t a.¿ No t er mi nar í a nunca eso? ,pensaban l os español escuandot ení anunmoment oder espi r o.Losmar i ner osor i ent abanl asv el asyl os t i monel esmascul l abant oscaspal abr as. El semi cí r cul osecer r abaysev ol v í aaabr i r .Al ext r emodel ader echacombat í ael pequeño ber gant í nque,gr aci asasubi enl ogr adaest abi l i dad,er aelmásr ápi do.Elcapi t ánGar cí a Hol guí nest abaenelcast i l l omi r andocómol aspi r aguassecor r í anhaci aell adoy , cuando elbot í nl epar eci óy at ent ador ,env i óunabal aal osf ugi t i v os.Junt oalar senalv i oun mov i mi ent o; elsolmul t i pl i cabal osr ef l ej ossobr eelagua, Lev ant ósumanoporenci made l osoj osyv i oquesur gí aunnuev oenj ambr edeembar caci onesyquel amay or í adeel l as av anzabanenl í neadecombat ehast aqueseabr i ópar adej arpasoat r esembar caci ones l ar gasyl uj osasenl asquedet r ásdel osr emer ossev eí ansent adasal gunasmuj er es.La mul t i t uddeembar caci onescubr í al ast r esl anchas,queev i t abant odocombat et omando enl í near ect ael r umbohaci ael sur . Sol ounosmi nut osl eer adadot i t ubear .Cuandosev ol v i óyabandonósupuest o,elal a der echaest abadescubi er t ayelcí r cul oseest r echaba.Sisedemor aba,l ast r espi r aguas seescapar í andelcí r cul o,ysucar gaer at alv ezmás pr eci osaquet odoelr est odelbot í n quehoyseanunci aba.Despuésdemedi t arunosmi nut os, mandói zarl asv el asysel anz ó al aper secuci óndel asembar caci onesquey aseal ej abandel aor i l l a.Elar t i l l er oest aba conl amechaencendi da:" ¿ Debohacerf uego?" ,pr egunt ó.Hol guí ndenegóconungest o. Laspr esunt asr i quezascaer í analaguasil api r aguaquedabadest r ozadaporundi spar o; no t ení a,pues,obj et o elhacerf uego.Habí aquecapt ur ar l as.Comenzó l acaza;l os r emer ost r abaj abancont odasuf uer za,si nr espi r arcasi ;per ol adi st anci adi smi nuí a r ápi dament e,puesl anav eespañol aacor t abal asepar aci ónconsumar chasegur a.El capi t ánor denóal osbal l est er osquesepusi er anenelpar apet o; er anocho; seoí aelv i br ar del ost endonesdel asar masalt ensar se;l acl av i j asesuj et óenl amuesca;sól oquedaba y aapunt aryapr et arel gat i l l o. Est abany asol ament eaal gunospasosdedi st anci a.Elcapi t ánhi zosuscál cul os." Ahor a l esacer t amosconsegur i dad.At enci ón. . .Di spar adcuandoy ohagal aseñal . . .Esper ad. . . 317

At enci ón. . .Apunt ad. . ." Enl apr i mer adel ast r escanoaspodí anv er secl ar ament esust r i pul ant es;l asot r asdos embar caci oneshabí anquedadount ant or ezagadas.Veí ansel osr ost r oscansadosy at or ment ados;l osbr azosqueseagar r aban,f l acosysar ment osos,al osr emos,enun úl t i moesf uer zo.Sel esv eí aat odos:l af i gur apál i daqueapr oasei ncl i naba. . .Losdedos del osbal l est er osseapoy ar onenelgat i l l oyl osoj ossedi r i gí ani nt er r ogant esalcapi t án. Eli ndi oquei baapr oasei ncl i nó, not omóni ngunaar masi nounadi ademadepl umas.Un bal l est er obaj óelar maydi ounpasoat r ás.Er adel osquehabí av eni doaest ast i er r ascon Cor t és,con élhabí ar ecor r i do t odo Méj i co yporeso conocí aahor al adi ademade Moct ezuma.Conungest o,elguer r er omandópar aral osr emer os;l aembar caci ónsi gui ó aúnmov i éndosegr aci asali mpul so quel l ev ar a.Ender ezóseelguer r er o como sise di spusi eseaascenderaunat r i buna. . .¿ Sei r í at alv ezaar r oj aralagua?Todosl osoj os est abandi r i gi dosal amar av i l l osacor onav er dedepl umas,dequet zal ,l acualpar ecí aun r í odecol or esquecay er aporelmant o.Elguer r er ohi zounaseña;enelbuquel av i da quedócomopar al i zada.Not i r éi s.SoyGuat emoc.Yaquemehabéi sal canzado, mer i ndo. El v et er anodej ócaerl abal l est a." El august oseñor . . . " , mur mur ó.Ent endí ay ael l enguaj e i ndí gena.Lospocoshombr esdeTezcucoquehabí aabor dodel buqueespañol se ar r oj ar onal suel o.Last r escanoasest abany aal ami smaal t ur aqueel ber gant í n.De nuev oseoy ól av oz: Not i r éi s;t omadmeabor do.Tomadt ambi énabor doamimuj eryami sguer r er os. Conduci dmeant eMal i nche,puesqui er odeci r l equel al uchaent r enosot r oshal l egadoa suf i n.Eli nt ér pr et ei bar epi t i endol aspal abr asl ent ament e.¿ Pr i si oner o?¿ Pr i si oner oel monar cadeest ospaí sesqueconv ozr esonant edabasusór denes?¿ Ser í at alv ezt odo unaañagaza,mi ent r aselv er dader oGuat emocseest ar í aescabul l endoporot r ol ado?Un hombr edeTezcucosacudi ól acabeza:" EsAgui l aqueseabat e.Lal uchahat er mi nado. . ." Yset apól osoj osconl acapa.Fuebaj adal aescal er adecuer da.Másporsi gnosquepor pal abr as,sei ndi cóal osot r osquesubi er anabor do.Lasembar caci onesseapr oxi mar on. Losr emer osagar r ar onl aescal ayf or mar onconsuspr opi oscuer posunaespeci ede puent epar aquepudi er ansubi rcómodament eal gunosdeaquel l osmagnat es;después ext endi er onungr ant api zyent onces, apoy ándoseenTecui chpo, elemper adorcomenzóa subi r . Hol guí ner aunsenci l l omar i noquehabí af or j adosuext r añodest i noenl oscombat esde t i er r af i r me.Recor dóunamañanaenMar sel l a,enqueelduquedeEnghi en,hací ay a muchosaños, r eci bi óabor dodesucapi t anaalant i guopi r at a, ascendi dodespuésaemi r : Khey r eddi nBar bar r oj a.Porunmoment osedesper t óenél el r ecuer dodel oscuer nosque sonaban, l ar ev i st anav al , elcant odel osescl av oscr i st i anosaloí relt oquedecampanade l at ar de. . .Enl abahí adell agodeTezcucosonabanl ast r ompet as;l abander af uei zadaal t opedelpal omay or ,l oque,enl enguaj edelmar ,si gni f i cav i ct or i adef i ni t i v ayf i ndel a l ucha.Elar t i l l er oapl i cól amechaaloí dodelcañónyl abal adepi edr asal i ópar acaer i nof ensi v ament e en elagua.For mar on l os sol dados,con l as ar mas en l a mano,y pr or r umpi er onenunagr i t er í aqueer asal udoal osper sonaj esi ndi os.Elv i ent ol l ev óel soni dodel ast r ompet asporenci madel asaguas.Todosl osoj ossev ol v i er onhaci al a nav edeHol guí n.Losmar i noscompr endi er ont odosl oquesi gni f i cabaaquel l abander a i zada,oy er onelcañonazo yt odospr or r umpi er onenunTedéum queunv i ej o habí a comenzadoaent onarsegúnv i ej acost umbr e.Losber gant i neshi ci er onseñal es.Lanav e deHol guí nsal i ódelcí r cul oynav egóendi r ecci óncont r ar i aaldi ámet r odel af or maci ón ant et odossuscamar adas,l l ev andol anot i ci adelbot í naCor t és.Sandov alest abaalot r o ext r emo dondel al uchaseguí aconno amenguadav i ol enci a.Losi ndi ospr ot egí any 318

cubr í anasuseñorydeducí andel af uer zaydur aci óndel al uchaquet alv ezser í aposi bl e asumonar cahui rhaci aelsur .Ydepr ont oapar eci óant eel l osl asf i gur asaquel l as gr i t andoydandogr i t osdeal egr í ayGuat emocasomadoal abor da.Lal ucha,queer a sobr eelaguamenossangr i ent aqueent i er r af i r me,cesói nst ant áneament e.Lascanoas i bansi nr umbof i j o,al ej ándoseyacer cándose.Losespañol esahor r abanl apól v or aysól o dev ezencuandov eí aseelf ogonazodeundi spar odecañónalapr oxi mar seendemasí a al gunaembar caci ónenemi ga.Aquíyal l ív eí aseal gunacanoaqueer av ol cadapormedi o deunl ar gobi cher o. ¡ Lal uchahat er mi nado! -gr i t abaHol guí n, ymost r abaaGuat emoc, pál i docomouncadáv er , magní f i co, conel espl endordesugr ancor onadepl umas. Nocombat ái s.Esy ai nút i l .Baj adl asar mas.Asíl oqui er enl osdi oses.Deci dat odosmi s guer r er osquehal l egadoel dí aenquel asar mashandecal l ar . Lanot i ci al l egót ambi énaSandov al .Subuque,quemost r abadesdel ej ossui nsi gni ade al mi r ant e,est abar odeadodeunenj ambr edepi r aguas;aquíelder r amami ent odesangr e habí asi domáscopi osoysobr esubuquehabí acaí dol amay orpar t edel asf l echas i ncendi ar i as.Conunaher i daenl af r ent e,cubi er t odesudor ,sear r oj óSandov alenmedi o delf ur i osocombat e,medi osor doporl osdi spar osdel oscañones,l l ev adoporeli mpul so mecáni co,consusúl t i masf uer zasent ensi ón.Depr ont ov i oal osar quer osquesal t aban enl ascof asyhací anseñas. . .Del osber gant i nesv eci nosseel ev abaungr ancl amor .El asal t odel ascanoaspar eci óhacer sel ent o.Todosmi r abanhaci aelsur ,dondev el asel a nav edeHol guí n, qué, r ápi da, l i ger a, enampl i acur v a, sur cabal asaguasconsubander aal v i ent o.Cuando pasó pordel ant e delpr i merber gant í n,desde l as cof as de ambas embar caci ones,pormedi odeboci nas,secambi ar onl asnot i ci as:" Elemper adori ndi ose har endi do. . .Hahoo. . .r endi do. . .Lal uchahat er mi nado. . .Sehar endi do. . ." Guat emocest abaenelpar apet o,di r i gí asuv i st ahaci aat r ásdondel asmuj er esest aban echadassobr eunt api zext endi do.Elcapi t ánhabí ahechot r aeral i ment os; apar eci er onl os panesdemaí zdel osmar i ner os,l asgr andesj ar r asdepul que,l aceci nadecer do,t oci no que,porot r apar t e,dabaascoal osi ndi os.Manej abanl oscuchi l l osdel osespañol es, cor t abanpedazosycal ent abansusf r í oscuer posconl aal egr í al ent adel osmuer t osde hambr e.Guat emocnohabl at omadoni ngúnal i ment odesdeelpr i mersacr i f i ci odel a mañana. . . ,unj ov endeTezcucoquesusmar i ner oshabí ancogi dopr i si oner o. . .Desde ent oncesnohabí al l ev adoal abocani ngunacomi dayy ahabí aol v i dadoelgust odelpan, del asalydelagua.Ahor aest abadondel abor daer amásbaj aysuf i gur aser ecor t aba másal t a.Elal bor ot odel al ucha,elr ui do,elchapot eodel osr emosahogabansuv oz; sol ament e podí an per ci bi r se pal abr assuel t aso f r agment osde pal abr as;per o se l e ent endí al omi smo; seent endí ansusgest osyést osdecí anquel al uchahabí at er mi nadoy queer ai nút i l segui rl ar esi st enci a. Det r ásdel anav edeGar cí aHol guí nsehabí af or madounagr anagl omer aci ón.Lascanoas, quehast aahor ahabl anl uchado,seal i neabant odasdet r ásdel asdosbar casr eal essi n l ucha,si nt i r osdef l echas,enesemoment oi nsegur oyambi guoent r eguer r aypaz.¿ Qué i baapasarahor a?Nadi el opr egunt ó.Lasar massebaj ar onyl asmi r adassedi r i gi er on haci al aor i l l adondeest abanl osespañol es.¿ Paz?Al gunosi ndi osseescabul l er onhast ael máscer canocañav er al .El buqueespañol l osdej óhui ryni ngunabal ani ni ngunaf l echal os si gui ó. . .Podí anmar char . . .Est abaner gui dosconl osr emosenl amano,ant esumonar ca, Agui l aqueseabat e,porqui ensehabí anquedadot odosconl api elpegadaal oshuesos. Lanav edeHol guí ncor t óel ampl i osemi cí r cul oypasóf r ent eal anav ecapi t ana.Lanot i ci a, quehabí acor r i dodeunbuqueaot r o, habí al l egadohast aSandov al .Elmi smoenper sona 319

t omól aboci na;l l amócongr andesv ocesyor denóqueelbuquedeHol guí nseacer car a par aquesuspr i si oner ospasar anal acapi t ana.El buqueseapr oxi móySandov al di j o: ¡ Ent r egadmel ospr i si oner os! Nopuedo, señor .Loshet omadoy oyamímecor r espondeel honor . Soyv uest r ocomandant eyosor denoquemel osent r eguéi s. Unbot esal i ódel af i l a; sobr eel bancodel osr emer osest abansent adosdossol dados español esquecont odassusf uer zassedi r i gi er onhaci al ar i ber a.Sal t ar onat i er r aenel cañav er al ei bangr i t andoy adesdel ej os: “ ¿ Dóndeest áel capi t ángener al ?¿ Dóndeest á donHer nando? "Todosl osmi r abanysedabancuent adequet r aí anunagr annot i ci a. Cor r i er onporenci madel osdi quesmedi ohundi dos, pasar onporenci mademont onesde escombr osyempal i zadashast al l egaral apl azadel mer cado, al pi edel at er r azadel t empl o, desdedondeCor t éscont empl abal abat al l a. Tr aemosl abuenanot i ci a. . . , l at r aemosav uest r amer ced, ant esqueanadi e: el emper ador i ndi oest ápr i si oner o,cont odossusacompañant es. . .Ahor adi sput anporéll osseñor es Gar cí aySandov al .Hemosv eni doaanunci ar osl agr annot i ci a. . . Cor t ésbaj ól osal t osescal onesat odapr i sa.Det r ásdel osdi quessecombat í aaún;l a negr amat adel osmej i canosat acabat odav í acongr i t er í oal osespañol es.Laci udad medi o der r ui da est aba l l ena de j ur ament os ygr i t os;a l a sombr a de l as est r echas cal l ej uel as se agi t aban t odav í al os v i v os mezcl ados con l os muer t os.Cor t és baj ó cor r i endoaquel l asescal er asquehabí anhol l adot ant osmi l l ar esdev í ct i masconduci dasal sacr i f i ci o; l l egadoabaj o, quedóant el osdossol dadosquej adeabandecansanci o. . .Loque habí aoí dol epar eci óuni mposi bl eenl ospr i mer osmoment os.Pr egunt asyr espuest asse cr uzar onr ápi dament e;par ecí acomosisehabl aseenunsueño. . .Sequi t óely el model a cabezaymi r óhaci al at er r azadelt empl odondeseal zabadenuev ol acr uzdesdehací a al gunosdí as, enelmi smol ugardonde, hací aunaño, elv i ej oMi guelponí asusf l or esant e el al t ardel aSant í si maVi r gen. " Tedeum l audamus. . ." ,di j o,yt omódel amanoalpadr eOl medo.Sumi r adasepaseó buscandoasusami gos; per oSandov al est abaenel buque, Al v ar adoyOr dazl uchabancon suscol umnas;Or t i zmandabal ost l ascal t ecas;Al der et eest abaher i do. . .Buscóunpedazo deor oounapi edr apr eci osapar ar ecompensaral osdossol dadosporelser v i ci oque acababander eal i zarall l ev ar l el anot i ci a.Depr ont osedi ocuent adelsent i dodel as úl t i maspal abr asymi r óal r ededorbuscandoaal gui en,per odet odossusof i ci al essól o Luj oest abaj unt oaél . DonFr anci sco,apr esur aosai ralbuqueenl acanoadeesoshombr es.Hacedl essaber queelmoment onoespar adi sput asyquey omi smodeci di r él adi f er enci a. . . ,per oquese apr esur enadarport er mi nadal al uchayquecui dendequenadi eseat r ev aat ocaral os pr i si oner osniunpel o. . .Todosmer espondendeel l os.Per oi d,i ddepr i sa,ant esdeque seademasi adot ar de. Dur ant eunmi nut oquedósol oconsusor aci ones.Asual r ededor , l apl azadel mer cadode Tl at el cuco, casi t angr andecomounaci udad, conel Teocal l i aunext r emo.Haci ael sur , l asmur al l as, det r ásdel asqueseapr et uj abat odounmundodi st i nt oei mpenet r abl eque nopar ecí adeest ehemi sf er i o. . .Sangr e, aquíyal l í , cadáv er esdeguer r er os, pi edr ast al comohabí ancaí doal serar r oj adasporunasmanosy asi nf uer zas; l osr est osdel oque f ueant esmagní f i copal aci o; cabezasdeí dol osr ot asahachazosconsusser pi ent es enr oscadas; cabezasdeocel ot emost r andol oi nescr ut abl edel ost i empos.Hast al a 320

empal i zada, t odoer ancascot es; desdeal l í , cor r í al al í neadepr ot ecci ónsobr el ost ej ados del ascasasmásbaj ascomosi l amuer t ecor r i er aconl asespal dasencor v adashaci ael agua.Enest osmoment osCor t ésseencont r ó.t er r i bl ement esol o.Buscabaaal gúnser quel ecompr endi er a.quecompr endi er acómoel al mal esubí aal osl abi os. . .¿ Dónde est abaMar i na?Yoy ósupr opi av ozquegr i t abal l amandoaMar i na. Cuandoést al l egó,mi r ól edet almaner acomosiesper ar adeélunar ev el aci ón.Cor t ésl a t omóporel br azoyl eseñal ól acanoa, queseal ej abadel aor i l l a. Vi enen; l ost omar onpr i si oner oscuandoquer í anhui rconsusbar cos. . .Dent r odeunahor a est ar án t odos aquí . . .Guat emoc y l os suy os. . ,y Tecui chpo.Ti enen hambr e;est án r endi dos. . . .Hacedí asquecasinohancomi donada.Mar i na,cui dadeel l os.Ll amaal as muj er espar aquehaganpan;cuandol l eguen,dal escacao.Pi dev i no. . .Demosgr aci asa Di os.Vuel v epr ont o, Mar i na. Det r ás de l as empal i zadas,l al l uv i a azot aba l as r emov i das pi edr as.Los guer r er os ent oncesi mpl or ar onaTl al oc.Cor t éshi zol l amarpormedi odel ast r ompet asaungr upo desol dados.Pasól ami r adasobr eel l os.Est abansuci os,r ot osl ost r aj es,susembl ant e er aeldel oshombr esquenohandor mi do.Noer an,env er dad,unador no.Mandóal os capi t anesquecomomej orpudi er anpusi er anci er t oor denenaquel l oshombr es.Después semar chóasucuar t el ;qui t óseelpesadoar nésysel av óbi en, .par al i mpi ar seelsudory l assal pi cadur asdesangr e.Púsoseunj ubónmásl i ger oy ,porpr i mer av ez,semi r óal espej o.Pasóunpei neporsusdesor denadoscabel l osysel oshumedeci óconacei t e per f umado.Seapr oxi mabaTecui chpo. Vol v i ó a subi rl as escal er as delt empl o.Con l a mano pr ot egi ó sus oj os del desl umbr ami ent odelsol .Asípudov ercómol osbuquesseapr oxi maban; cómoseponí an enmov i mi ent ol asl ar gasyest r echaschal upas;di st i ngui ót ambi énl aspl umasdecol or es del asdi ademasi ndi asyenmedi odeel l as,ar r ogant e,poder osa,l acor onav er dede pl umasdequet zal .Aúnhubodepasarmedi ahor ahast aquel l egar on.Laexci t aci óndel moment ol eenv ol v i ó;suf i ebr esubi ómásquenunca,másaúnquecuandoenelcast i l l o deXol ochsel eav i sódequeel Ter r i bl eSeñorl eesper abaaunt i r odear cabuz. “ Unpaí squesedi v i de, caeporsísol o. ” Mi r óhaci aabaj o.Loscapi t anesseagr upabany a.Vi ot ambi énaAl v ar adoyelot r ol adode l apl azaapar eci ól af i gur aesbel t aypál i dadeFl orNegr a. A unl adodel apl azar esonar onl ast r ompet as,yl osmúsi cosdeOr t i zt ocar onsus i nst r ument os.Porelcami nodelsurapar eci óSandov al ;j unt oaél ,elcapi t ánHol guí ncon l osbal l est er osdesubuque.Det r ásdeel l osmar chabaGuat emoc,conl acabezaer gui da, cont odosuespl endori mper i al ,consumant odepl umasysucor ona,ysussandal i asde or o,suci asahor aporelbar r odel ascal l es.Lev abaenl amanounv enabl oconl apunt a haci aabaj o.Aunpasodedi st anci a,seguí aTecui chpo,ydet r ás,elséqui t oconl osoj os baj os.Cuandoest uv i er oncer cadel osespañol es,seechar onaambosl ados.Enelr ost r o cansadodeAgui l aqueseabat ebr i l l aban,f uer t escomosi empr e,susoj os.Cor t ésl esal i ó alencuent r oyl eabr azó.Después,j unt os,f uer onhast aelext r emodel apl aza,dondel os car pi nt er os,conunast abl asyunaspi edr as,habí ani mpr ov i sadounosasi ent os.Ent onces Cor t ésmi r óaTecui chpoy , almi r ar l a, sequi t óelsombr er o, bar r i óelsuel oconsuspl umas ehi zoseñasconsuenguant adamanoquesesent ar an.Guat emocquedóf r ent eaCor t és esper ando.Laescenaseani mó.I banyv ení any al ossi r v i ent es, l l ev andomanj ar es.Mar i na sei ncl i nóant el ospi esdeTecui chpoyl osabr azó.Despuéspr est ósuhomenaj ealseñor delmundo,cuy oaspect of amél i coyagot adoi ndi cababi enl aspr i v aci onesdel asúl t i mas 321

semanas.Mar i nasei ncl i nóhaci aélyesper óhast aqueést ehi zosi gnodequeseal zar a; ent oncessecol ocódet r ásdeélyesper andol aspal abr asquehabí adet r aduci r .Esper aba l aspal abr asmásgr av esymássombr í asquej amássehabl anpr onunci adoenAnahuac ent r el osdosmundos. Cor t ésest abaant eAgui l aqueseabat e.Laemper at r i zest abasent ada.Unospasosmás al l ásehal l abanl ospr í nci pesazt ecas, desar madosyconel señordeTl acopánal acabeza. Alot r ol adodel apl aza,sehabl ancol ocadol osespañol es:Sandov alconsembl ant ede enf ado,Al v ar ado,Or dazy , enmedi odeel l os,I x t i oxi chi t l .Al r ededordel apl azasehabí an f or madol ossol dadosespañol esconar mas,ydet r ásdeel l os,mi l l ar esdet l ascal t ecas sedi ent osdesangr eydev í ct i mas. Guat emoc habl ó.Su gest o er a dur o,r asposo cuando se di r i gí a a Cor t és.Habl aba l ent ament e,mar candobi encadasí l aba.Habl abaeneli di omadel acor t e,empl eado sol ament eporl ospr í nci pesdesangr eyl ossumossacer dot es.Susexpr esi oneser an f uer t es,susgi r oscui dados;er aest ei di omacomounni ñopr edi l ect oquepasar ade gener aci ónengener aci ón. Mal i nche.Yodebí adef enderaest epuebl oyamipaí s,delcualer amonar ca.Asíl o or denabal av ol unt addemi sant epasados.Ahor at odohat er mi nado; hecaí doent upoder . Tesupl i co, Mal i nche, quenomehagassuf r i rl ar got i empo. Av anzódospasosyt omandoconsumanoelpuñalquependí adelci nt odeCor t és,l o sacódel av ai na.Cor t és,i nconsci ent ement e,l l ev ór ápi dament esumanoal aespada. Agui l aqueseabat econt i nuó: Tesupl i coqueusesest aar maquel l ev asalcost ado.¿ Quéesper as?Unpr i si oner ocomo y onosi gni f i capar aelv encedorsol ament eunacar ga;quemequepaal omenoselhonor demor i rat usmanos, y aquenopudecaerenl al ucha. . .Tel osupl i co;acabapr ont o, par a quepodamosi ralr ei nodenuest r odi osdel aguer r a. . .Est oycansadodel av i daydel suf r i mi ent o. . .¿ Quéesper as?Túer eselhi j odelsolyt ambi énelsolacabasucar r er a cuandohar ecor r i doy at odoelci el o. . .¿ Quéesper as?Suv ozsequebr ó.Sól oent onces obser v óCor t ésqueelpr í nci pehabí at omadoelbor dedesuv est i do;t odosehabí a der r umbadopar aél .Elhombr eer at odav í aj ov en,demasi adoj ov en. . .Cor t ésdi ounpaso haci aél , ycuandoMar i nadej ódehabl ar , di j oCor t éscasi enunsusur r o: Tuáni moher oi cot ehonr a, Guat emoc.Not ecensur o.Cumpl i st econt udeberdehombr e. Yohubi esesi dof el i zsi t ehubi esesav eni doami sr azonesdepazynomehubi eses f or zadoaani qui l arest aci udadyconel l ami l l ar esdesushabi t ant es.Per oy anot i ene r emedi o, poresot er uegoqueconsuel esat usj ef esyl esdi gasquenadahayi gnomi ni oso enhabercaí doenmanosdel másgr andeemper adordel mundo, qui enensui nf i ni t a bondadnot edespoj ar ádet ur ei noni t esomet er áaescl av i t ud.Mi ent r asnuest r o emper adornodeci daacer cadet usuer t e, apenast edar áscuent adequenot eencuent r as ent r esusf i el es.Todosl osespañol est ehonr ar áncomoesdebi do. Esper óunmi nut omi ent r asMar i nahabl aba.Cont empl óasuadv er sar i o,v enci doporuna f uer zasuper i or .Ensument esedesper t abanr ecuer dosdeej empl os,r omancesdelr ey Ar t ur o, dehér oesdest er r adosquesedespedí andesupat r i a.Const ant i no, quesequedaba ent er r adobaj ol osescombr osdeConst ant i nopl a. . .Boabdi l . . .Sí ;deést el ehabí ahabl ado muchosupadr e. . .Yt odosesoscuent osahor a,depr ont o,er ansangr eyr eal i dad.Er aun ej empl oconsol adorsur ecuer do: Mi r a,hacesusbuenost r ei nt aañosmipadr eempuñabal asar mas.Cuandol osmor os f uer onexpul sadosdeGr anadapornuest r agr anr ei naysuesposo,mipadr eoy ódesdeel 322

campament ocómogr i t abanl ossacer dot esel v erquel os, cabal l er osespañol esar r asaban l amagní f i cav ega. . .Er at anher mosacomoelv al l edeMéj i co.Veí ancómol agent e,enl a cal l e,mor í adehambr eyal zabat uspuñoscl amandohaci asur ey :" ¡ Dadnosl apaz!" Boabdi lcadamañanaycadat ar demi r abal ar got i empoelmar , esper andol osbuques, l os buquesqueensuauxi l i odebí anv eni rdeAf r i cacongent edesur aza. . .Per onadi el l egóy ent oncesBoabdi lescr i bi óanuest r or eyqueent r egabal af or t al eza,si ndarsi qui er aun gol pedeespada.Mipadr e, quecabal gabaal acabezadesust r opas, cont empl óelcor t ej o r ealquel l egabaal acol i nadel aAl hambr ayquedabapar adof r ent ealgr anpal aci o.Elr ey yl ar ei nasear r odi l l ar onydi er ongr aci asaDi os. . .Boabdi lf uehaci ael l osacabal l o,su r ost r oest abat odav í amássombr í oqueelt uy o,Guat emoci bat odocubi er t odeor o. . .Y v i ni er onl ossol dadoshambr i ent osyl osof i ci al esyl osgener al es. . .yBoabdi lent r egól as l l av esdel aci udad, queer andeor of or j ado.Asísal v óasupuebl o; asísal v óasuci udadya sími smo,puesBoabdi lmar chóseporelmar .Losespañol esl edej ar oni r .Tampocot ú debesl l or arahor a, august oseñor , puescomoennuest r or omancesedi ce:"Sil l egaunr ey ent r i unf o,ot r ol l or aamar gol l ant o. . ."Asísecant a,ennuest r opaí s.Sedi cet ambi énque Boabdi l ,ensut r i st ev i aj eporl amont aña,l l or ót ambi énf ueyconsol adoporsumadr e Ay esha.Poresot út ampocodebi er asav er gonzar t edet usl ágr i mas,Agui l aqueseabat e. Pi ensaenl asuer t edeBoabdi l , queesl adet odosl osquel ev ant anl amanocont r anuest r o gr andeypoder ososeñor .Cal l ó.Noobser v óqueMar i naesper abaunai nt er r upci ónensus pal abr asyqueel l at ambi énpodí acont arl ahi st or i adeunr eyext r anj er oyr emot o,cuy o r ost r ohabí adej adodei l umi narl al uzdelsolyquehabí at ambi énl ev ant adol amano cont r al aquel osazt ecasl l amaban" Espumabl ancadel mar " . Mar i nahabl ó.Cor t éssedi ocuent adequeahor anot r aducí a.Susoj osseabr í anenun cí r cul odef i ebr e.Ext endi ól amanoyseñal óelt ej adodelTeocal l i ,dedondey anol l egaba l al l amadaest r i dent edeHui t zl i pocht l i . —August oseñor .Cr éemequeel l ohasucedi docomohabí apr edi choelSeñordelAy uno: quel osí dol osnosonmásquemader aypi edr a.Not i enenpal abr as;nosi ent en,yno puedengozardel asdel i ci asdel av i dacel est i al ; nopuedengozardelsol , nidel osar r oy os, ár bol esypr ader as.Det r ásdet ododebeest arocul t ouncr eadormásgr andeymás poder osoyquesól oélpuedecal marl aangust i ademial mayl aamar gur ademicor azón. . Guat emoccal l ó.Sent í at odoelpesodelsi l enci o. . .Ler odeabanser esext r años. . .Buscól os oj osdeTecui chpoy ,hor r or i zado,v i oqueaquel l asumi r adasoñador aest abaf i j aenl a f i gur aesbel t adeCor t és.Vi oaMar i naeneléxt asi sdel osconv er sos;v i oaaquel l os señor es,odi ados ymal di t os,cuy a amar ga car ne hubi er a apest ado en elf est í n del sacr i f i ci o. Enmedi odel si l enci osel ev ant óTecui chpo.Fue, haci aCor t és, i ncl i nól acabezaant eél y di j o: Nohagascasodenosot r os,Mal i nche.Somospocosypodemossopor t arelhambr e.Ve cont ucar i t at i v agent eal aci udadyay udaal l íal osquet odav í av i v en.Veypr omét el esno, mat aral osqueaúnconser v anl av i da. Cor t éssei ncl i nó.Denuev osedesper t aba, elar dordesuv i r i l i dadalcont empl arl ami r ada denácardeaquel l a, muj eryaquel l osoj osquebr i l l abancomopi edr aspr eci osas.I ncl i nósu cabeza. Esasúpl i caespar amíunaor den.Tanpr ont ocomohay ái sacabadov uest r acomi da, i r emosal aci udad.Guat emochai nst aur adol apazent r et ugent e.Quenoopongany amás r esi st enci a, di f i cul t andomibenev ol enci a, yy ot omar ésusuer t eenmi smanos, ennombr e deJesús. . .Quemeacompañenal gunosj ef esqueseanconoci dosdet ugent e. 323

Mi r óal r ededor .Enelgr upodel osj ef esv eí ar ost r ospál i doscomodemuer t o.Másal l á v eí aseaFl orNegr a, quepar ecí aquer er seapr oxi maraAgui l aqueseabat e.Ahor aaúnl os separ abanunosv ei nt eov ei nt i ci ncopasos.Guat emocseest r emeci ócuandov i oaquel l a odi adaf i gur a.Depr ont oseender ezóyl av ar aconpunt ador adaquel l ev abat embl óensu mano. Mal i nche.Siqui er esquel osmuer t ossel ev ant enyt esal pi quenconsusangr e; siqui er es quel osár bol escai gansobr et iyl osbosquesapaguent uv oz. . . , l l ev aaésecont i go.Ponl e sobr eunodet usci er v ossi ncuer nos,ponl eenl acabezaelt uboquear r oj af umo,v í st el e conv est i dur ademet alquel epr ot ej adef l echasydepedr adas.Ll év al econt i goyv er ás comot odoesonol eser ádeut i l i dad, puesl amal di ci ónl ot r aspasat odo. . .Losmuer t osl e agar r ar ányl eseñal ar áncomoelt r ai dor , cuy onombr ey anopuedeserr epet i doj amáspor nadi esi nasconihor r or ,mi ent r asenAnahuacsubsi st aysepr oduzcanuest r asi mi ent e. Fl orNegr aseest r emeci ó.Sumanosecr i spósobr el acr uzquecol gabadesupecho, comosi f uer aunf et i che; susdi ent esr echi nar on. . . ; per oGuat emocseguí ahabl ando: Tú, cuy onombr enadi epuedeponerensusl abi os, t ehasconv er t i dodenuev oenj aguary muer desenl agar gant adet usher manos.Tehasconv er t i doenunchacalquedesent i er r a al osmuer t os.Tehasconv er t i doenuncoy ot equeaúl l aal l ádondeTl al ochahechosu t r abaj o. . .AlSeñordelAy unosel edesl i z óundemoni o,ensuv i r i l i dadcuandot eengendr ó enelsenodet umadr e.Ennombr edemicasaydemigeneal ogí a,osor denoat odos, comoseñorúni codeest epaí s,osor denoat odosl osqueescuchái smi spal abr as,al v i ent oquel asl l ev a,al osár bol es,al ossender os.Seai nf ect oelal i ent oymal di t al a pal abr adeaquelquenopuedesernombr adoymal di t osei nf ect adosseant odosaquel l os quel et oquenol eay uden.Asíhehabl adoy o,quesoyv uest r oseñor . . .Cor t ésest aba escuchandol aspal abr ascuy osent i doi baadi v i nandoenelbr i l l odel asmi r adas.Vi ocomo pal i decí aelr enegado,cómoelsudorl eper l abal af r ent e,cómosucuer posecont r aí a di spuest opar aelasal t o,cómosumanoset endí ahaci aelpuñodesuespada.Si n embar go, f uedet eni doporl ospaj esquesuav ement el econt uv i er on.Or t egui l l adi j o: —Noquer r ásat acarsegur ament eaunpr i si oner oquey anot i enear masyquesól opuede l ucharconl aspal abr as.Teuht i t l eseapr oxi mó.Suher mosayagudacar aer acomoun r ecuer do,her moseadoporl adi st anci a,unr ecuer dodel osar r oy osdor adosquebr ot aban enl osar enal esdeVer aCr uz .Unr ecuer dodel aspr i mer aspal abr asqueCor t éshabí a cambi adoeneli nt er i ordesut i endaconelembaj adori ndi oyconl aay udadedos i nt ér pr et es:Agui l aryMar i na. . .Ahor aTeuht i t l eest abaant eélconelcabel l or ev uel t oy sembl ant epr eocupado, comosiqui si er apr egunt ar :" ¿ Sabest odav í acómomeabr az ast e? ¿ Sabesqueer asunpr i nci pi ant et í mi doal acabezadet usasust adossol dados, cuandoy o l l eguéant et iporpr i mer av ezennombr edelTer r i bl eSeñor ?¿ Recuer dascómot umanose cr i spabahaci aelor oycómot umi r adaseponí ar í gi dadeasombr ocuandov i st equedel a punt adelpi ncelsur gí at ui magenyl adet usguer r er os. . . ?Mal i nche;l l év amecont i go.Soy y av i ej oyconozcoTenocht i t l án.Yl agent emeconocet ambi énamí .Si l ev ant omi sbr azos, nov ol ar áy aniunapi edr amás,ysiy ov oyporl aci udadsabr ánl asmuj er esmor i bundas quey onoar r ast r oasushi j oshaci al api edr adel ossacr i f i ci os. . .Voycont i go, Mal i nche. ” Sobr el as anchas t abl as f uer on ext endi dos ampl i os mant el es bl ancos.Mar i na daba ór denesenv ozbaj acómodebí apr epar ar sel amesa.Fueador nadadef l or es.Set r at aba deunf est í n,mi t adespañol ,mi t adi ndi o,cont or t asdehar i nademaí zypandet r i go españolquehabí at r aí dounbuqueaVer aCr uz.Habí agal l i pav osi ndi osypi er nasde car ner ot r aí dasdel asi sl as; v i noenj ar r osyenunaj ar r aal t ademet al enl aqueunmaest r o t ol edanohabí ar epuj adol al uchadeSanJor geconeldr agón.Cor t éssepusol osguant es; despuést omóaTecui chpodel amanoyl aconduj oal amesa.Mar i nasepusounv el o 324

bl ancosobr el acabeza, puessol ament easípodí asent ar seal ami smamesadelmonar ca Guat emoc.Elséqui t o ocupó sus asi ent os.La sol i t ar i af i gur a de Fl orNegr a habí a desapar eci do det r ásdel ast i endasybar r aconesdelcampament o.Elpadr eOl medo bendi j ol acomi da.Empl eóenhacer l omást i empodelusualyensuv ozsenot abaun l i ger ot embl or .Desubocasal í anal gunaspal abr asi ndi as, f r asessuav esycompasi v asde unsacer dot emi l i t arenell enguaj enahuat lmedi oapr endi doy a,quecompr endí ant odos l oshabi t ant esdel v al l eydel queal gunaspal abr ashabí anl ogr adoy af ami l i ar i zar seconl os oí dosdel ossol dadosespañol es.Rezósubenedi ci t eali rar omperelpr i merpedaz ode panquesehabí ael abor adoconl ahar i nadeunt r i gocosechadoenEspaña.Y, alr omper l o, habí adepensarenAquelquehabí adi cho:" Aqui ent ear r oj eunapi edr a, l ear r oj ar ást úun pedazodepan. "Tecui chpool i óelpan,comosienaquelol ornot aseelar omat i bi odeun cuer pov i v o.Despuésmor di ócomocont emoryconansi aalmi smot i empo;per oenel mi smomoment oper di óeldomi ni odesími smaycomenzóal l or aramar gament e.Los j ef esazt ecasdev or ar onl osal i ment osconci er t acaut el a.Todosmi r abanal osseñor es, que,aoj osv i st as,sól ot ocabanl osal i ment osporcompr omi so.Loscapi t anesespañol es er ancr uel esyest abansedi ent osdesangr e; per oahor a, ant eesegr upodei ndi osamar i l l os pi nt ar r aj eadosyenv uel t osenl uj osasv est i dur as, sedesper t abaensupechol acompasi ón y espont áneament el es of r ecí an l os mej or es bocados,habl ándol es en un i ndi o chapur r eado.Todossev eí anr odeadosdeunanubedeenemi gosy¿ qui énsabí al oqueel por v eni rl esr eser v aba. . . ?" Esospuedenl l egarasert odav í aov ej i l l asdelSeñor " ,decí ael padr eOl medo,yl osot r oshací ansi gnosaf i r mat i v osconl acabeza.Elpadr edecí al a v er dad:ésospodí anaúnl l egaraser l o.Asíl opensabanpar asími smosmi ent r asmi r aban el j aspeadoenel pechodel osi ndi os. Sel ev ant ar on.Laor denf ue:Agui l aqueseabat eyl oshombr esdesuséqui t odebí an r et i r ar seaCoj ohuacan,dondedebí ar est abl ecer seelnuev ocuar t elgener al .Guat emoc debí aor denarquel aci udadf uesel i mpi adaypuest aenor denporci ncomi lhombr es. Cor t és,l oscapi t anesyal gunosdi gnat ar i osi ndi os,l osi nt ér pr et es,yt ambi énTecui chpo, debí ani ral aci udad. Tuv i er onquepasarporenci madeobst ácul os.Loscabal l osseasust abanporelhedor que l osembi st i ó alpasarl asempal i zadas.Se v eí an cadáv er eso cuer posmuer t os sol ament eenapar i enci a, consusoj osv i dr i ososyhor r or i zadosysusmanossar ment osas ext endi dasalai r e.Casasconl asv ací asór bi t asdel asv ent anas;sobr el asazot eas, cadáv er esy adescompuest os.Unacr i at ur a,f l acacomounesquel et o,gemí a.Unamuj er ; quesehabí av uel t ol oca,mi r abaconoj osdesor bi t adoselpasodel acomi t i v a.Ent r eel f angov eí ansecar r oñas,per r osr et or ci dosporeldol or .Cor t ésseat ósobr el anar i zun pañuel oembebi doenv i nagr e.Losot r ossi gui er onsuej empl o.Si l enci osos,opr i mi dos,se encor v abanbaj oelpesodesut er r i bl er esponsabi l i dad.Losqueconélest aban,asícomo l osv et er anosdéAl der et e,habí anv i st ot odav í aaTenocht i t l áncuandoer at odosonr i say bel l eza, consust r ei nt ami lcasasysusci enmi lhabi t ant es; conocí ansuspal aci os, cal l esy pl azas, suspar quesr i quí si mos, l osenor mescol ososdesust empl os, elhor mi gueodesus bot esenl ar edi nt r i ncadadel oscanal es.Asíhabí asi dol aci udaddeMéj i co, decí aeluno, alot r o;per ol av ozsel escor t ó,t anpest i l ent eer aelhedorquel l enabal ascal l esyquese ext endí asobr el osf osospenet r ando, hast aporl oscanal es.Enl aspar t esdel aci udadque habl ansi dor espet adasporl aspi quet asdel osespañol es, quedaban, esci er t o, l aspi edr as, per oasual r ededorhabí adesapar eci dot odav i da.Losquet odav í asepodí anmov er f uer on l av ados con v i nagr e poral gunos samar i t anos v ol unt ar i os delpadr e Ol medo; despuésf uer oncol ocadossobr emant asquedeTezcucohabí ant r aí doal gunasal mas car i t at i v as.Asípasó Cor t ésconsuséqui t o porl aci udaddel osmuer t os.¿ Cuánt os 325

deber í anser ?Cor t éscal cul ósunúmer oen,unoscuar ent ami ly ,alcont empl araquel cuadr o, l eenv ol v i óelhor r or .Junt oaélcami nabaDuer o, pál i docomoundi f unt o.Suf i gur a f l acaymaqui av él i caser ecor t abasobr eaquelpanor amaat er r ado.Ensusl abi osnohabí a ahor asuhabi t ual sonr i sa. Vuest r amer cedeselv er dugodeest aci udad.Ennuest r ar el i gi ónnohayni ngúnpr ecept o queor denel adest r ucci óndeJer usal én.Habéi sconv er t i doenundepósi t odecadáv er es esaci udadqueospr oponí ai sponeral ospi esdeDonCar l os. Dur assonv uest r aspal abr as, per opormuchaqueseal al i ger ezaconquehabl ái s, sabéi s, yDi osest est i godeel l o, cuánt oi nsi st íy oenof r ecerl apaz.Nomequedabaot r asal i da.Si v ospodí ai shacer l odef or mamásl i ger aycar i t at i v a,¿ porquénol ohabéi shecho?Duer o seenj ugóelsudordesuf r ent e,l ocualer aenél ,hombr ef r í oyt r anqui l o,unsi gnode exci t aci ón. Ay udéav uest r amer cedenel l o.Ymepr egunt oamími smosit odohasucedi dopor mandat odeDi osodeSat anás.Gr i j al baf ueyv i no.Laexpedi ci óndeCór dov af ueyr egr esó. Todost r aj er onor oyj oy as. . . ,per ot ant asangr e. . .¿ Qui énsehubi er aat r ev i doader r amar t ant asangr e? Cor t ésv ol v i ól acabeza.Noer aaquél el moment omásopor t unopar aapel aral j ui ci ode Di os; Tecui chpocami nabadel ant edeél .Seest r emecí al i ger ament ecadav ezquepasaba cer cadeuncadáv er .Porpr i mer av ezl osv eí aensudesnudezypobr eza, ensucor por al r eal i dad.Ahor al ahi j adel osdi osesdebí ai ncl i nar sesobr eaquel l ascr i at ur asnegr asy suci aspar at ocarenel l asl av i da.Porpr i mer av ezv eí aTecui chpoal osser est al comoson; v eí aporpr i mer av ezal asmadr esquenosepost r abanant eel l a, madr esquenot ení any a l ágr i masquel l or ar , ni l echeenl ospechos.Si gui ócami nando; t r opezó.Unnobl ecabal l er o del séqui t odeCor t és, r eci ent ement el l egado, donTomásCano, l asost uv oconsusbr azos. Tecui chpol emi r ómi ent r asr ecobr abael equi l i br i o; di j oal goenv ozbaj ayporsusl abi os pasóunasombr adesonr i sa.Lacomi t i v asi gui ó.Todoest abadest r ui do, r ev uel t o.Los t l ascal t ecassehabí any ai nt r oduci doenl aci udadenbuscadet esor os.Tecui chpol ev ant ó unav asi j ar ot a: Er aunbr aser i l l odeChol ul aenel quesehabí aquemadocopal . . . Tenocht i t l áner aunmont óndeescombr os.Lacomi t i v ai bapasandoporl ascal l esdel a necr ópol i s.Lost l ascal t ecasgr uñí ancomof i er assol i t ar i ast anpr ont ocomov eí anal go queaúnseagi t aba.Lossol dadosespañol es, consusl anzas, l osar r oj abandeal l í .Al os super v i v i ent esl esechabanal gúnal i ment o, per odesdel ej os, por quel apest i l enci al os r odeaba.Deal gunascasasl l egabaunest er t oranunci adordequeal amañanasi gui ent e noquedar í anadi econv i da. Ol medoy anopudomás.Sear r odi l l óenmedi odel acal l e.Todossepar ar on.Elpadr ese ar r odi l l óyelf angomanchósushábi t os.Cuandounr at odespuéssubi óal aazot eadeuna casamedi oder r ui daycomenzóar ezar ,sual masehabí ader r umbado.I nv ocóalDi osde l abondadydel ami ser i cor di aypi di ól aabsol uci ónyquet odosl osqueal l íest aban pudi er anbor r arundí adesument eaquel l ahor r i bl ev i si ón. Debemosr egr esaraCoj ohuacan.Nopodr í amosquedaraquíni unsol odí a.Loquehemos conqui st adoporl asar mas, nosl oar r ebat ael hedoryl apest e. Vol v i er on.Los más compasi v os amañar on unas par i huel as par at r asl adaral gunos enf er mos.Losl l ev ar on a un r i ncón mást r anqui l o,j unt oal a or i l l a dell ago,donde encont r ar oncobi j obaj oelt echodeunbar r acónabandonadoporl osespañol es.Aquel l os que aún podí an ar r ast r ar se,l os seguí an con un pedazo de t or t a de maí z en sus t embl or osasmanos.Sal i er ondel aci udad.Desusl abi osnosal í aniunasol apal abr a;no 326

ani mabaaquelmoment oni ngunaal egr í a; apesardequet odosehabí aconsumado, como di cel aEscr i t ur a:" Todosl ost r abaj oshabí anl l egadoasuf i n. . .Al egr aosconl osquese al egr an. . .Noosv ol v ái s,pues,porelbor dedest r ui doycegadodel oscanal es,sear r ast r a hechocar neelhor r or . "Aldí asi gui ent edebí anv eni rl osent er r ador es.Conl ascat as t apadasdebí anej ecut arsut r abaj oydest r ui rporelf uegol oscuer posdeaquel l osquey a nopodí anser v i rmáspar al agl or i adel i mper i odel osespañol es. Regr esar onaCoj ohuacansi l enci ososyt r i st es.Last r opasf uer onr et i r adas; nadi epodí aen maner aal gunapenet r arenl aci udaddeMéj i co.Loshabi t ant esdebí anabandonarl a ci udad.Adr edequedar onsi nv i gi l anci al osdi quesquequedaban.A l osal i adossel es pr epar ar on l os cuar t el es l ej os de l a ci udad.Los español es,con exci t aci ón f ebr i l , comenzar onapr epar arelf est í ndel av i ct or i a.Fuet r aí dot odol oquepudi er onpr ocur ar se: gr andesv asi j asdepul que; v i noespañolr ef r escadoencánt ar osdepi edr a; cer v ezademi el yv i nodepal ma, mi ent r asenl osasador esset ost abanl oscer dos, l ospav osyl osgansos. Todosi banyv ení anat ar eadosyconl aal egr í apr ecur sor adel af i est a.Ent r el ossol dados, habí amuj er esi ndi asquehabí anv eni dodesdeTezcucoat r aí dasporel encant odel af i est a ydel osbai l es.Er anmuchachasal asquel aal egr í al esl l egóhast al oshuesosdespuésde aquel l ost r est er r i bl esmeses.Ahor a,par al ossol dados,sehabí anacabadodepr ont o aquel l os nov ent a dí as de ser v i ci o cont i nuo,her i das sobr e her i das,hambr e y sed. Quedabansol ament eal gunospuest osdev i gi l anci a;sol ament e,j unt o al oscañones, seguí ansussi r v i ent esconl amechaencendi da.Ot r osest abanenf er mosporl af i ebr e. Cor t ésl l egóconsuséqui t o. Todoesol ohaor denadoAl v ar ado. Esodi j o,conf usoyt í mi do,elsol dadoquehabí aabi er t oelal macéndev í v er es.Cor t ésse pasól asmanosporsusoj oscansadosyenr oj eci dos.Hací amuchosdí asqueapenas habí ador mi do;l aexci t aci ón,l al uchayl af i ebr el econsumí an.Susher i dassehabí an abi er t oycadaunodesusmi embr oscl amabaporunanochecompl et adedescanso t r anqui l odesueñopr of undo.Ahor aseencont r abaconquedebí acel ebr arunbanquet e consusbr i ndi s,susbr omas,al egr í asyot r av ezdegal a.Debí aar r egl ar sel acabeza, hacer ser ecor t arl abar baycont empl arl asdanzasdesusv et er anos. Bebi óv i no.Hací ay adí asquenohabí apr obadounsor bo.Enl osmoment osdeexci t aci ón, debí acui dardeconser v arsucabezacl ar aysussent i dosdespej ados.Porl odemás,no er abebedoryporesonopodí ar esi st i rmuchabebi da.Ahor abebi ógr andest r agos.Un t i bi oymel ancól i cosent i mi ent ol eenv ol v i óyl ehi zov erl ascosasdesdeundi st i nt oy nuev opunt odev i st a.Al goenélpar ecí agr i t ar l e" Mi r a;est ásenl aguer r a.Haspodi do l i br ar t edel ost i r osdepi edr a,t ehasdef endi do;not eal canzaat icul paal guna.Ent u cor azónani dabal acompasi ónyaúnahor apr ot egesat odosaquel l osquel av ol unt addel Señorhasal v ado. " Ant esdel acenav ol v i óabeberyl abebi dal esubi óal acabeza.¿ Debí acomerconel est ómagor ev uel t oporelhedoryl asuci edaddet odoeldí a,si nant esl i mpi ar l econun buent r ago?Lar i gi dezdesusmi embr ossedi si pó.Seabr i er onsusoj os; enel hor i zont ev i o unsolquesubí ayl obañabat ododet i bi eza.Lasal et asdel anar i zl et embl ar onalper ci bi r elol ordel osasadosydel agr asacal i ent e.Susdi ent est ení any aganasdemast i car ;sus dedosseext endí andedeseo.Leescoci er onl asher i das,di ezov ei nt e;unanhel ose desper t óf uer t ement eensui nt er i or ,l esubi óalpechodondehabí asuspi r osysol l ozos escondi dos.Todopar ecí acambi adoasusoj os;l l enodel uz, cal i ent e, comounal l amadel Todo.Sucuer poseagi t óysel l enódedeseodemuj er .Nosuposier adeMar i naode Tecui chpoodecual qui eramant edeocasi ónot alv ezqui zádeaquelcuer podepi edr ade 327

" MuñecadeEsmer al da" ,quedescansabaenelmi st er i osopal aci odeAxay acat lyquet al v ezhabl aseconsumi dodear dordev or ador . . .Sesent í aanhel ant e.Hi zoseñaldeempezar elbanquet e; nopusot r abasal aal egr í adesugent e.Apenasoy ócuandoOl medocumpl i ó elr i t odelr ezo.Susmanosest abanansi osas;ser egoci j abadel osbuenosbocados. Despuésbebi óyelv i nol ecor r i óporalgaznat e,haci éndol et oser .Enl osv apor esdel a bebi dapensóensupadr eyensumadr eyenl oscamar adasdeSal amanca.Vi odenuev o alpequeñoOl i v ar es,cuandol eal ar gabal abot el l adi ci éndol e:" Lamañanaescal ur osa, bebav uest r amer cedunt r ago. "Sev i odenuev oencasadeVel ázquez,i r r umpi endopar a l ogr arl amano deCat al i na. . .¿ Dóndeest ar í aahor aCat al i na?Porunmoment o sel e apar eci ó su esposa,pál i da yenf er ma delpecho,t odo mi r ada,si n cuer po apenas, i mposi bl ey adeseracar i ci ada,t anat r áshabí aquedadodeél ,aunquef uer at ansól oen espí r i t u. . .Er asuesposal egí t i ma.Yaquíl er odeabanr ei nasyr amer as. . .No; Mar i na, no.Su r ost r oespi r i t uall esonr eí aaúnahor a.Nopodí adarniunpasosinosent í asumi r ada cobr i zaf i j aenél .Er aunami r adacont r al acualnadahabí apodi doelt i empo.Er at andul ce yt r anqui l acomosi empr e,comocuandoenelpr i merr epar t ol ehabí acor r espondi doa Puer t ocar r er o,qui enl ev ant ól amanoydi j o:" Sil aquer éi sv os,señor . . . "Puer t ocar r er o ahor aest ar í asegur ament eenMadr i dyCar l osdi r í aal goquet ení amásv al orqueesa v i ct or i adeahor a,másqueesebot í nsobr eelquer ev ol ot eabanl oscor mor anes,másque t odaesaci udaddeMéj i comor i bunda,car boni zada,consusmur osder r umbadosysus pobr esyani qui l adospar i as.Car l oshabl ar í a en al guna par t e y¿ qui én sabe adónde conduci r í ansuspal abr as?Or t i zsesuper óasími smo.Susi nst r ument osdev i ent osl o hi ci er on v i br art odo con su mar cha.La gent e de Tezcuco,que est aba sent ada en abi gar r adamescol anzaal amesadelf est í n;escuchabacondel i ci ayt emorl asnuev as ar t esdeaquel l ossemi di oses.Lossol dadoscant aban.Luego,t odosacor o,ent onar on canci onesdesol dadoscuy of i nalseapagabaencar caj adas.Er ancanci onesdemuj er es mor enas, cuy oscuer posar dí anendeseos, demaner aquesepr eci pi t abanhaci al ost eul es par aserposeí das.Er aagost o,eldí adesanHi pól i t o;l at ar deer ant ancál i dayexci t ant e quepar ecí at r agar seelhumoar omát i coyser pent eant edelcopal .Lasor quí deasseabr í an sobr el osmohosost r oncosyseent r el azabanconelf ol l aj e, Al gui enr eí a.Lar i sacor r i ópor l asbocasdet odos,aunquenadi esabí aporqué;per oer acont agi osa.Enl amanode Cor t ésbr i l l óelcuchi l l oconelcualgol peabaunhuev odecocodr i l o.Lohabí ant r aí do f r escodell agoaquel l a,madr ugada.Sur ost r oser i oseabl andó,elsoldi buj abasobr eél al gunasmanchasdel uz.Tambi énéldepr ont ocomenzóar eí r ; r eí adeunchi st equehabí a r ecogi dodelúl t i modesussol dados:" Cor t és,r í e" ,di j er onl osqueest abancer canosaél . Laconv er saci ónsel l enódev i da;r i er ont odos.Al gui ensedi r i gi óalpoet api di éndol euna poesí aquenof uer at r i st e, Ber nal Dí azmov i ósumanor el uci ent edegr asa. . . Déj enmeenpaz, cabal l er os. : . Comenzóunadi scusi ón. Al v ar adol ehací aseñas. Hoyt odoest áper mi t i do,ami godemial ma.Hoyv i enenbi enl ascosasbi ensazonadas; nohayt emordequesenosat r agant enl as: pal abr as. . . Dí azsel ev ant ó.Al gui enl egr i t ó:" Cant al oqueescr i bi st eenl at er r azadelTeocal l i , aquel l o quedi ce: EnTacubaest áCor t ésconsuescuadr ónesf or zado. . . "Per ol amay or í aempezóa gr i t arqueno, quedebí aseral gomássust anci oso, debr oma.Losseñor esdebí anv erque el l ost ambi ént ení anal goenl aseser a.Lascar caj adasl eenv ol v í an.Sucabel l ocast añoy sedosof l ot abaper f umado; sur ost r odemuchacho, conbar bai nci pi ent e, sul i mpi odol man ysuspant al onesr oj os, l ehací anapar ecerhoymásbi encomouncor t esanoquecomoun 328

pobr ecampesi no.Despl egóal gunashoj asdeagav el l enasdehi mnos.Desusoj ospar t i ó unami r adasupl i cant ehaci aCor t és. Nol ot oméi samal , señor . . .Noescul pamí a, señor ; el l osl oqui er en. Yent oncesseal zósuv ozv el adaporl aal egr í a,dul ceyquej umbr osa.Reci t abamedi o cant andoyesper abat r asdecadaest r of al oscompasesi nt er medi osdel aor quest a:

Túvesl al una, elsolyl asest r el l as quesucur sosi guenpr esur osas, yt úsabest ambi énqueunavezsucami no hanr ecor r i doent er o encuént r ansedenuevoenelmi smol ugar . Per o¿qui énosar í aaf i r mardeCor t ésl ami smacosa? Cor t és, queal canzaconsumano l asuer t equeseci er neenl asal t ur as. Todor esul t apocopar asuosadamano. Talvezaspi r aaceñi runacor ona yelor oyespl endornot i enenval l a. Al osadul ador esr egal asust esor ossol ament e yl oqueocul t acui dadosoensubol saoensumano espar aaquel l asqueendul ceboca l esr ezumal ami el ; sí , par aaquel l asaqui enl ami el got eadesusl abi os. . . Lamúsi caat acó unt r ompet azo deapl auso.Cor t ésr eí a.Sól of r agment osdelv er so l l egar onasusoí dos.Oy óqueal godecí andeor oydeadul ador es.El er apr i musi nt erpar es; elcaudi l l oel egi dodeesar epúbl i cadesol dados,comoaquelquecondi ezmi lespañol es, hadadosci ent osaños, habí aconqui st adoAchay ayenAt enassehabí anombr adoduque. . . Cor t ésr eí a;hoyest abaper mi t i dacual qui erbr omaconquel equi si er ancosqui l l earl os oí dossusof i ci al es, comohabí aquer i dohacerensudí aaquelchar l at ándeSal v at i er r a.Su manosacóalazarunaf i gur i t aador nadadepi edr aspr eci osasdesubol si l l o, uner i zo, que l ehabí ar egal adouncaci quedeunal ej anapr ov i nci a. Esoespar aDí azdi j o, per ocui dado, por quepi nchacomopi nchal av er dadmi sma. . . Dí azt omóelr egal o, j ugóconél .Losenv i di ososl er odeaban.Al gui enl anz óun" ¡ Vi v a. . . ! "En t odosel l osf er ment abay aunabuenapor ci óndepul que.Reí an;yl osi ndi os,queensus hor asmásal egr esper manecí ansent adosconsobr i osembl ant eysi empr eent al escasos si nmuj er es, sesusur r abanl osunosal osot r os: ¿ AcasoTl al ochapr i v adodelj ui ci oaesost eul es?Vi eneunal l uv i aybor r adeel l osl os col or es;v i eneunat or ment ayl escor t al av ozenl agar gant a. . .¿ Quél eshasucedi doal os 329

t eul es?Sehanvuel t oni ños;susbr azosest ánsi nf uer zayr í ent odoscomosif uer an cr i at ur as. . .

Unabr omasi gui óal aot r a.Cadaunot ení aal goquecont ar ,al goqueer at odav í amás pi cant equecuant oseacababader ef er i r .Sedi r i gí anal asmuj er esqueal l íest aban,al as cuat r o o ci nco muj er esbl ancas,que,ent r el asr amer asdel ossol dados,sehabí an quedadoconv er t i dasenv er dader asamazonas. . .Beat r i zeI sabeldePal aci osyl asot r as guer r er as,queenl at er r i bl ebat al l adeOt umbahabí anacabadoporl l enarl ospuest osde l oshombr escaí dos.En aquel l aocasi ón,cuando t odo par ecí ay aper di do,I sabelde Pal aci oshabí agr i t ado( Cor t ésr ecor dar í asi empr eaquelgr i t o) :"¡ Det r ásdemí . . . , det r ásde mí !" Ahor at odasapar ecí an dul cesyf emeni nasyhast a baj aban l osoj os.La noche l es per t enecí aael l asyhast al osmásav ar osdeaquel l oshombr esl espr esent abanpequeños obsequi os.Susoj osseencont r abanconl asmi r adasabi er t asdel osi ndi osyl asr esi st í an. El l ascompr endí anper f ect ament eelsent i dodeaquel l asmi r adasenl asquepar ecí ahaber l apr egunt adecómoser í anl ospechosdeunamuj erbl anca." ¿ Noesci er t o,caci que cubi er t odeor oyconv i ent r epi nt ar r aj eado, cont ur ubíenell abi oi nf er i or , noesci er t oque est áspensandoeneso? "" ¿ Cómoser ánsussenos?" ,pensabacadaunodeel l os;per o seguí an,alpar ecer ,i mpasi bl esei nmóv i l es.Lospr i si oner osno t omabanpar t eenl a comi da.Seest abanpaseandoahor aporelj ar dí ndeCoj ohuacan, comosif uer ansombr as delmásal l á.Tecui chpol ehabí amandadodeci r :" Dondeest ámiseñoryamoal l íest oyy o t ambi én. "Elnohabí ai nsi st i do.¿ Par aquéquer í acar asl ar gasymi r adast r i st es?Laal egr í a del af i est asecongel ar í aal av i st adel l ut o.Tampocot ení anadaquehacerenunaor gí aun sacer dot e. . .Ol medo, elpi adosopadr eOl medo, baj abat r i st ement el osoj os.Hoyer aeldí a desanHi pól i t oynopodí at r anscur r i rest anochesi nquecay er anl asest r el l asunat r as ot r a. . .Ahor at odosest abangr i t ando yr i endo;sussabl esest abandesceñi doscomo est abamandado;sol ament el oscent i nel as,condenadosal asobr i edadmásabsol ut a, v i gi l abanensuspuest osyl osar t i l l er oshabí anquedadoi gual ment eenl osdi ques.Mar i no est abasent adaj unt oaCor t és; ensumanohabí aunv asodemet all l enodev i nohast al os bor des.Ya sabí a Cor t és porqué habí a escanci ado t ant ov i no a aquel l a muj er . . . Cont empl abael l aasuseñor ;er av ar i abl ecomol asest aci onesdelaño,comol asf l or esy comoelci el oest r el l ado.Al amuchachat odol edabav uel t asal r ededordel acabeza:l a casadesupadr e,Puer t aFl or i da;al l ísebebí aaquel l ami elconhongosher v i dos. . . ,per o: el l aer aent oncesunani ña, sucuer ponohabí af l or eci dot odav í a, masahor ay aer amadr e. Elcuer poocul t abat odol oquepudi er ahabert r asél .Tr at abaahor adeexpr esaresai dea par al aquenohabí adi buj onij er ogl í f i coeneli di omamej i cano; sól ounapal abr aespañol a cor r espondí aaeso: espí r i t u. . . Tr onar onl oscañones;er amedi anoche.Segúnl oor denado,ésaer al aseñaldequedebí a cesarl aor gí a.Per ol oscapi t anesnosemov i er ondesuasi ent o; l asmuchachassehabí an sent adosobr esusr odi l l asyel l osl asacar i ci aban.Reí anl asmuchachas;consusmanos desnudasdeguant es,acar i ci abanelcuel l odel oshombr esynot abanelpul sodesu ar t er i ay ugul ar ." Sonv ampi r esas" ,pensabaMar i na,ypensóenaquel l al ey endadeFl or Negr aqueporl asnochesseconv er t í aenl eopar do,mar chandosi gi l osament eporel bosquebuscandomuchachas. . .Ent r el osespañol es, l acosaer amáscr udaymássenci l l a t ambi én.Al v ar adosepr eocupabamuypocodedoñaLui sa;t ení aagar r adaf uer t ement ea suact ualquer i dayobser v abacómo, consusat r ev i dascar i ci as, secol or eabanl asmej i l l as del amuj erysusoj osbr i l l ant essel ev ant ar onpar ami r ar l e; par ami r arasuamoaqui enno er adadomi r arci er t ament ealr ost r o.Losgest osei nsi nuaci oneser ancadav ezmás pasi onal es.Lossol dadosi bandesapar eci endodel amesaunot r asot r oy, , l oscami ni l l os 330

queconducí analcer canobosquesei banpobl andodesombr as;er ansombr assi empr e dobl es yv eí anse r esal t aren l a oscur i dad l as bl ancas manos de l os sol dados que abr azabanaunaf i gur aqueseagazapabaent r el ashi er bas.Nopodí ancambi arni nguna pal abr a; per ol asmuchachasdeTezcucot ení anl af amadequeTosi , l adi osadelamor , se adel ant abaunañoenel l asynodespr eci abanl osbesos,si noquev ol unt ar i ament ese of r ecí analdeseodeaquel l osv et er anosdebar badeer i zo.¡ Quédi f er ent eser anesos hombr esdel osi ndi os!Losi ndi oser ancal l ados,secos,empaquet ados,t omabanasus muj er es,queseent r egabanconhumi l dadpar acompar t i rt í mi dament eeldel ei t edesu amo. . . , ysepar ar sei nmedi at ament edespués, pr esur osas, cal l adas. . . Per oést os, ést oser ancomobest i asencel oquer egal abanor oasuamant edeunanoche conesaal egr í asol dadescaomar i ner adelquehasal v adosucuer podelpel i gr oydel a muer t e.Despuéser anamabl es, seembr i agabandepl acery , alest r echarent r esusbr azos al amuj er , susl abi osmur mur abanunnombr e, t alv ezeldeunamuchachaquedej ar onen supat r i a; despuéssedor mí anest r echándol aaún, honorquej amásuni ndi odi spensóasu esposaoamant e. Losj ef esseguí anal r ededordel amesayl oscoci ner osseguí ansi r v i endomanj ar es, quesoscal i ent es,past el esdepav o.Losazt ecasyl oscast el l anossef undí anahor aenun comúndel ei t e,comol aspar ej asdelcer canobosqueci l l o. . .Losazt ecasyl oscast el l anos t ambi énest abansabor eandosuspi pas, chupandodel osl ar goscañonesdepl at aelhumo delt abacoar omat i zadoconv ai ni l l a.Tambi énl oscast el l anost r at abandesent i resenuev o goce; susbocassesonr eí anycadaunodeel l oscompr endí aqueer aunt r at adodepazsi n pal abr as, esaf umadaencomún, queer apr ot ocol ar i aenAnahuac.Fumabanunot r asot r o l osdeTl ascal ayl osdeTezcuco,hombr esqueant esniaunt ansól o seconocí an, descendi ent esdel osant i guost ol t ecasdeChol ul a,dondeundí av i ol al uzQuet zacoat l , cuandol ossacr i f i ci osal osdi osessel i mi t abanaf l or esypl ant as.Tambi énf umabanl as gent esdeCempoal ,l ocualer asuf i ci ent epar aquedeel l oshabl ar ant odasuv i dayl o cont ar anasusni et os.Tambi énl osdeI t za,elal ej adopaí sdel asdul cesr aí cesdey uca,a qui enl osmar i ner osdeCol óndi er onelnombr edeYucat án.Losembaj ador esdelr eymay a Kanekhabí anv eni dodel asr egi onesdeI t za;pueshabí anoí dodeci rquesepr epar aban cosas mi l agr osas yque l as est r el l as cor r í an en sent i do cont r ar i o a su cur so;que Moct ezuma y a no r ei naba en ni nguna ci udad yquey a no of r ecí an en l ost empl os sacr i f i ci os de cor azones humanos. . .Seguí an sent ados al r ededorde l a mesa.Las l ámpar asdeacei t edabanunal uzamar i l l ayt embl ona.Losf est i nesdel osi ndi osnose pr ol ongaban j amáshast aeldí asi gui ent e, pueselespí r i t udel anocheseponí asobr el os est ómagosei mpedí al adi gest i ón. . . , per ol osespañol esr esi st í an; elv i noseguí acor r i endo. Echabandent r of r ut asyunchor r odeaguar di ent eenci mayahor aset r at abadeapur arde unsol ot r agot odoelcont eni dodel acopagót i ca.Lasmuj er esdebí ant ambi ént omar par t eenl apr ueba.Conunamanosesuj et abaf uer t ement el acopa,l aot r aseapoy aba sobr eeldesnudopecho.Seat r agant abaelsor boyseoí anr onqui dosyt oses.Det i empo ent i empo,l ev ant ábaseuncapi t ánconl anov i ael egi dapar aunasol av ez;elbosqueci l l o est abacer ca. . . ,desapar ecí a. . .Y l osot r osbr i ndabanasusal ud,hací anchasquearl a l engua. . .El j uegocont i nuaba. Sandov alnobebí a; est abaencar gadodev i gi l arl ospuest osdeguar di a.Hací ar emoj arcon aguaf r escaal oscent i nel asquer el ev abanal ossal i ent es.Er asobr i ov ol unt ar i ament e;se habl abadequeer aunapr omesaquehabí ahecho.Ahor aest abacont empl ando l as est r el l as.Lamedi anochehabí aquedadoy aat r ás, hací at i empo, per oseguí ael desenf r eno. Depr ont osepusof r ent eal padr eOl medo: Padr e, nocr eoquet odoesopuedasucederal amay orgl or i a, denuest r oDi os. 331

Meav er güenzodeper maneceraquí ,per o¿ quépuedohacery osol o?Voyyv engoporl a oscur anoche,escuchosiseoy eungr i t opar aacudi rensusocor r o. . .¿ Quépuedohacer f r ent eaunmi l l ardehombr es? Est ol odecí acer cadeCor t éspar aqueést el ooy er a.Cor t ésl emi r ó.Susoj osest aban enr oj eci dosdev i noydesueño; si nembar go, est abay aot r av ezcasi ser eno, sesent í asol o; denuev ol el l enabanl ospensami ent osdequenadi ehabí aal l íquesepr eocupar adeél . Mar i nasehabí amar chadohací at i empopar acui daryv i gi l arelsueñodelpequeñoMar t í n. Tecui chponoest abal ej os;t alv ezest abadespi er t ayoí aelbar ul l o;per ot odos,t odosl os queenélpensabandev er dadest abanl ej os,muyl ej os:supadr e,quenol epodí av er ,el v i ej oMar t í n,est abaensucasadeMedel l í ncont odasl asper sonasent r el asqueCor t és habí acr eci do. . .Todoesol edabav uel t asenl acabeza.Nadi ehubi er apodi dor econoceren élalhombr e ar r ebat ado de ant es,alper sev er ant e gal ant eadorde l as damas,al pendenci er o. . .Paí sesyr ei nosest abanant eél . . .Pensabaenelpl andei raldí asi gui ent ea Chapul t epecpar ar est abl ecerl asconducci onesdeagua,hacerpr esi ónenAgui l aqueseabat epar aquecui dar adel al i mpi ezayr econst r ucci óndeMéj i co,Alot r odí at ambi én debí anv eni rl oshombr esconpi cosyazadas,cest asyescobaspar acomenzarsus t r abaj os;di ezmi lhombr esdebí anconst r ui rl adr i l l os,ot r osdi ezmi lcocer l osalsolyal os dosdí as,env ezder ui nas,debí anl ev ant ar sedenuev ocasas;debí anechar sel ospl anes degr andespal aci osyl ev ant arunaf or t al ezaj unt oal aor i l l adell ago.Yesohabí aque hacer l oenpocot i empo,puesnopodí al l egaraoí dosdeCar l osquet odohabí asi doaquí dest r ui doyani qui l ado,nique,est abat odav í asi ncor onal aNuev aEspaña,dequesus t r i busnadasabí anaúndepazespañol a. . .Aldí asi gui ent emi smodebí anv eni rYáñez,el car pi nt er o,yMar t í nLópez,elconst r uct ordebuques.¿ Tení amej or esconst r uct or esque est osdos. . . ?Er anent odocasohombr esf i r mesysi ncer osquesabí ancómosecogeun hachaounaazuel a.Al ot r odí adebí ancomenzarl aconst r ucci ón. Almi smot i empoquer í aenv i armensaj er osat odasl asci udadeshaci endosaberque, ant esdel al unal l ena,t odosl osf ugi t i v ospodí anr egr esar ,quel aci udadl esper t enecí a:l o quedeel l ahabí aquedadoyt ambi énl oquer econst r ui r í aoconst r ui r í adenuev o.Todos podí anv ol v er .Losmagi st r adosdeci di r í ancomoant esl asdi f er enci asyl ospl ei t os,el mer cadof unci onar í adenuev oydenuev ot ambi énsur car í anl asaguasdel l agomi l l ar esde embar caci ones.Ent r eel l ascr uzar í anl osbuquesdev i gi l anci a.Debí aserunanuev aci udad, ador nada, si nembar go, conl ami smai magendel aVi r genMar í aquecor onabal aal t at or r e delTeocal l i ,l acualhabí ar esi st i doat odosl osdesast r es.Todosl ost empl osdebí anser consagr adosasant oscr i st i anos; nodebí aquedarhuel l adel aant i guaal madel aci udad. Asímedi t abaCor t ésyahor aasul adohabí acabal l er osquesepr eocupabandeasunt os delmoment o:Sandov al ,consumododehabl arl l enodeci r cunl oqui os,yelpadr e,que si empr et omabapar t i doporl osi ndi osyy ami lv eceshabí adet eni dosu,manocadav ez quei nt ent óder r i baraquel l osí dol osgr ot escos. Señor ,elf est í nhat er mi nado. . .Lossol dadosest ánebr i osyabr azanal asmuchachas. . . ¿ Quév anapensardenosot r osl osi ndi os?Si nmov er sedesuasi ent o,mi r óal osdosque habl aban.Not uv oáni modepr egunt ar l essiesoer at odo; sinot ení anot r oscui dadosyno v el annadamási mpor t ant e. . .Sear r ast r abanat adet i er r acomor ept i l esynoer aun mi l agr oqueat r aj er anelv uel odel oscor mor anes. . .Tambi énélcomenzabay aahabl arya pensarenpar ábol asi ndi asyador nabasuspensami ent osconf i gur asdeani mal es.Enese mundocompl ej osehabí aacost umbr adoael l o,puesaquít odoer adi st i nt odel oqueen Españaest abapr escr i t opar al osbuenoscr i st i anos. Dej adl oshoy .Porl odemás,nosepodr í ar ef r enardepr ont osual egr í a.Eldí ademañana 332

osper t eneceav os,padr e.Anunci adquecel ebr ar éi sunof i ci odi v i noyenélpodr éi s exhor t ar nossev er ament eyconmot i v o.Per ohoymev eoi mpot ent epar aponerdi quesa esaal egr í a. Sel ev ant ó.Elsuel opar ecí amecer seunpocobaj osuspi esyt uv oqueapoy ar seenel bor dedel amesa.Alsal i r ,l eembi st i óelol ort i bi oyr esi nosodelbosque.Lashoj as húmedasgot eaban;esol eser enó.Si gui óunsender oyader echaei zqui er dapudooí r v ocesyr umor esdepl acer ;aquel l opar ecí aunl upanar .¿ Nohabí aenel l ocomouna pl eni t ud de sent i mi ent o car i t at i v o? Hoy esos hombr es no r obaban,nimat aban,ni asal t aban l as casas;hoy sol ament e amaban a l as muchachas que habí an v eni do v ol unt ar i ament eal af i est adel osespañol es.Hoyer angener ososdabansuspr opi os andr aj os,l esof r ecí anl osmej or esbocados;hoyer anhombr es.Cor t éssonr i óalpensar eso:l ossol dados,l oscampesi noser anmej or esymáshonr adoscuandoest abanenl os bur del es.Suscor azonessel l enabandebondadydebel l eza, ent endi dasasumodo.Esos hombr es,acost umbr adosal asangr eyal aespada,cant abanahor acanci onesi nf ant i l es, seconv er t í anencabal l er os,cuy at oscasenci l l ezt ení aal godeent er necedor apuer i l i dad. Sonr eí aalpensarquecont ar í at odasesascosasalpadr e. . .Luegosegui r í aaesoel conf i t eoryelmi ser i cor di a.Hoyelbosqueest abacal ur osoypesado;l oschacal esse habí anr et i r adoasuscubi l esyl asf i er asnoseat r ev í anaacer car seal ashoguer as;l os páj ar oshabí anhui do;sol ament eseoí aal ol ej oselr ui dodel oscascosdelcabal l ode Sandov al queporal l ígal opaba. Ll egóasucuar t o,dondeunamesi t apar aescr i bi r ,unapi eldeosóyal gunasmant as i ndi caban que al l ív i v í a un hombr e.A l a puer t a est aba Or t egui l l a con una i ndi a magní f i cament eat av i ada.El muchacho, sabl eenmano, v i gi l abal amor adadesuseñor .La muchachat r aj ounacest aar t í st i cament et ej i da, cuandov i oqueCor t éshabí al l egado.Al a l uzdel al ámpar adeacei t e, v i oCor t ésal asdosf i gur as; cuandosehuboapr oxi madomás, l amuchachasepost r óconf or meal ausanzai ndi a.Or t egui l l ahi zodei nt ér pr et e. Est acr i adadeunapr i ncesat i eneunmensaj eque dar os.Lapr i ncesaPapanossupl i ca que l av i si t éi s cuando os sea posi bl e.Manda al gunos pr esent es yesper av uest r a cont est aci ón.Cor t ésdest apól acest a.Enunaespeci edepunt i l l at ej i dadeor oypl umas habí aunat or t a.Er aunher mosor egal opar aaquelquei bahaci endoobsequi osacada pasodesussol dados.Cor t ésconocí ael r i t o.Debí apar t i rl at or t a, poner seunbocadoenl a bocayof r ecerunpedazoal amensaj er a. Di l equemañanai r é, despuésdel ami sa.Ll ev ar éconmi goal gunoscabal l er os.Pi ensoque est ar éal l íal r ededordel medi odí a.Lamuchachaqueesper e. Buscóunr egal o,per o¿ quépodí aof r eceraunamuj erquehabí aest adoy aenl at umba? Mi r óasual r ededor .Lost esor osest abanguar dadosdí aynocheporunaguar di aespeci al yacar godecomi sar i osr egi os.Niélmi smopodí aahor al l egarhast ael l osy ,ent odoel cuar t el ,sól ocosasi nsi gni f i cant espodí ahal l ar .Suv i st at r opezóconunpequeñol i br o encuader nadoenpi el ;er aunl i br odeor aci onesqueuni mpr esorsev i l l anohabí ai l ust r ado, conf or meal amoda,congr abadosenmader a.Lohabí ar eci bi docomor egal adeun capi t ánquehabí at r aí douncar gament odet oci no, hi er r oypól v or a.Lot omóenl asmanos. Er aunv ol umenenoct av o; v eí aseenungr abadoalSal v adorr odeadodeav eci l l as.Enot r o, ser epr esent abaaMar í a, j unt oconl asot r assant asmuj er es, alpi edel acr uz.Juanest aba sent adoj unt oal acost aysobr e,sucabezav ol abal apal omadelEspí r i t uSant o. . .Cor t a hoj eabael l i br oal al uzdeunaant or cha. Nopuedoahor aencont r arnadamej or .Quel el l ev eesoasuama. 333

Los of i ci al es y capi t anes f uer on a mi sa si n cor aza niar mament o,con l a cabeza descubi er t a.Lossol dadosest aban f or mados,l i mpi os,como sil anocheant er i orno hubi er anensuci adosuscuer posysusal masconelpecado.Elal t arseal zabaall adode l osdi ques.Sihubi esequedadoal gui eneneli nt er i ordel aci udaddel osmuer t os,hubi er a podi do escucharelcor o,cont empl arl osor nament ossagr adosyoí rcomo l at i er r a t embl abacuandot odosaquel l oshombr esal av ezhi ncabanl ar odi l l aent i er r aalser el ev ado el Sant í si mo Sacr ament o. Per o sól o bui t r es y cor mor anes v ol aban i ncansabl ement eporenci madel asr ui nas,yelsi l enci osól osei nt er r umpí aporl asv oces deal er t adel oscent i nel asi ndi os. Ent onceshabl óelpadr eOl medo.Subi ósesobr el apl at af or maquef or mabauncal endar i o depi edr a, ext endi ósusmanossobr el acabezar eci énmoj adaporl asaguasdelbaut i smo dedosni ñosi ndi osydi j o: . . . ¿ Acasot r aj ey oaquíl obosychacal espar aquesepasasenl anocheaul l andocomo condenados?¿ Noexi st eenv osot r osniunachi spadepi edadyest áv uest r ocor azón hel adopar at odosent i mi ent ohumano?Conmi goest uv i st ei senl osdi quesyv i st ei sl os i nf el i ceshabi t ant esdeest aci udad. . . , l osv i st ei scómoensuscar asl l ev abanl apal i dezdel sepul cr oyper ci bi st ei scómodesuscuer possedespr endí ael ol ordel aput r ef acci ón. . .Los v i st ei s;par ecí anl osmuer t osquesel ev ant abaneneldí adelj ui ci opar apr esent ar se har api ent osymi ser abl eant eelt r onodelJuez .Per ol osmi r ast ei sybr omeast ei s.¿ Qui én dev osot r osext endi ól amanopar asost eneraunapobr emadr equeapenasset ení aenpi e yquel l ev abaasupobr ehi j oenbr azos?¿ Qui énl edi ounpedazodepanpar apr ol ongarun dí asuesper anza?Al l íest abai syl ocont empl abai s,comosiaquel l osi nf el i cesf uer an habi t ant esdeot r opl anet aynocr i at ur asdeDi os, comov osot r osmi smos.¿ Nopensast ei s quemásf áci lesmost r arconact osl abondadyqueungest odecompasi ón,unact ode mi ser i cor di asi gni f i camásal osoj osdeDi osquet odosl osgol pesdepechoqueospodéi s darahor aalt i empoqueal zái sl osoj oshaci aelSeñor ?Nadi et uv omej orocasi ónque v osot r ospar ahacerelbi en.Y, si nembar go, al l íest abai smi r andoquémáspodí ai sr obary siv uest r asmanosansi osaspodr í anaúnar r ancaral goal osqueest abanmur i endo.Di os oshaconduci doaest ast i er r aspar aqueanunci éi sl av er dadyést eesnuest r oúni co der echodeconqui st a.Todosdebi er anencont r arej empl oencadaunodenosot r os.Per o ¿ quéej empl oeselv uest r oquesól or ezumasangr eyquéamoreselquenor econoceni v ealher manoquesuf r e?Mi ent r asl uchast ei sar mados,osdef endí ai s,comoy omi smo, pobr epecador ,t uv et ambi énquedef ender meenocasi ones;per oahor aset r at abade l l ev arporelcami nodel av er dadal osqueav uest r oal r ededorest abanenl ast i ni ebl as. Debí ai sdar l espan,par aquedespuéspudi er anr eci bi relPandel osAngel es.Debí ai s of r ecer l esl apazyl api edadpar asal v arsucuer poqueal ber gasusal mas,l ascual es hemosv eni doasal v ar .¿ Quéhi ci st ei senv ezdet odoeso?Nodi r i gi st ei sv uest r osoj oscon pi edadhaci al osi nf el i ces,si noqueenv uest r ami r adamost r ast ei ssol ament ecodi ci ay l uj ur i a.Osv iat odosay erporl at ar deyporl anoche. . .Nof al t abani nguno,yhast al os cent i nel asseagi t abani nqui et osypr egunt abancont i nuament eaSandov alcuándol es l l egar í aelr el ev o.Nof al t aba ni ngunoynadi ecui dódev i gi l arsil osl oboscr uel escaí an sobr ev uest r or ebañodehambr i ent osyenf er mos.Est abai ssent adosal amesadelf est í n, aunquenot ení ai shambr e; bebí ai s, aun.quenot ení ai ssed, yseguí ai sbebi endocuandoy a est abai sbor r achosyosr ev ol cabai senv uest r apr opi aasquer osi dad.¿ Esposi bl eque pueda,y o descr i bi raquí ,en est el ugarconsagr ado a Di os,l a magni t ud de v uest r o desenf r eno?¿ Hedecensur ar , porv ent ur a, al osi nf el i cesquehabéi ssal v adodel amuer t e 334

conunpedazodepanyqueaúnnopuedensaberquehayunhambr emásat r ozqueel hambr edelcuer po?¿ Puedocensur araaquel l asmuchachasomuj er es,esi gual ,que v uest r assuci asmanosagar r ar onpar aar r ast r ar l asal acondenaci ón?Al l íest abay oy r oguéav uest r ogener alyl ei mpl or é.Yélext endi ól osbr azosydi j oquesev eí ai mpot ent e. Lecensur oy oahor adesdeaquí ,ycensur oi gual ment easuscapi t anesyat odososdi go conpal abr asdelSeñorqueni ngunodev osot r osesdi gnodehabl arennombr edeDi os, puespi sot eái ssusv ot osydeber es.Sí ;v uest r ogener alext endi ól osbr azosydi j oquese v eí ai mpot ent e;per osihubi er aest adoenpel i gr osuv i daol aeal gunodesusal l egados,o al gui enhubi er aquer i doar r ebat ar l esuspr opi edades,¿ cr eéi squeent onceshubi er adi cho: " Mev eoi mpot ent e; dej adl os? " Oscensur oyacusoynoospongomásqueunapeni t enci a:l adei ral aci udad.Losquel a v i er oncuandoest abaenl acumbr edesupr osper i dad,cuandot odav í aer apoder osay est abaor gul l osadesust or r es,desusmi l l ar esdehabi t ant es,desusí dol os,pi edr as pr eci osas, or o, ést ospuedenpr egunt aral osv et er anosquev i er onl aci udadenaquelocho denov i embr edóndeseencuent r aahor at odoaquel l o,quepar ecehaberpasadomi l l ar es deaños.Losv et er anosospodr áncont arl oqueper mi t i ól acól er adeDi os. . .Per oy oos or denoquev ay ái sal l íymi r éi sconv uest r ospr opi osoj osl oquehi zoelSeñor ,cuálf uel a suer t equedepar óaesadesgr aci adaci udad,peorquel aquecupoundí aal aor gul l osa Ní ni v eyaJer usal én,env uel t asenl l amas.Per ov osot r ossoi scr i st i anosyosv anagl or i ái s desersol dadosdeCr i st o.¿ Osdebocompar aral ossol dadosder ey espaganos?Di cel a Escr i t ur a:" Mi r adahíl aci udadal egr e, pr ot egi dapormur al l as, quedecí aensucor azón:Yo ynomás. . . "Seconv i r t i óendesi er t o,enmor adadef i er as,yt odosl osquepasanporel l a pr or r umpenenl ament aci onesyr et uer censusmanos. . . " Yahor aosdi goy oquev osot r ost ambi éndebéi spasarporl aci udadquev uest r asmanos conv i r t i er on en cement er i o ydesi er t o.Y sient onces v uest r a al ma no se l l ena de compasi ónyar r epent i mi ent o,ent oncesmer ecer éi sserext er mi nadoscomoest áescr i t o enelLi br odel osPr of et as,deaquel l osquesepost r anant eelSeñoryl esi r v en,per oque t ambi énsi r v enasuMol och. . .Sol dados,ospongocomopeni t enci aquepaséi sporl a ci udaddeMéj i co. . .

Hací at i empoqueelsolhabí asal i docuandoCor t éssepusoencami no.Lav i ct or i aer a par aélunapesadacar ga.Elbot í nhabí aembr i agadoal ossol dados.Losal i adosi ndi osse di sponí anpar al amar cha;susj ef esesper abanbuenaspal abr asyunapar t edelbot í n.Se habí ay ar ecomenzadoelt r abaj o.Guat emocdebí amar charconsugent eaChapul t epec par aest abl ecerl asconducci onesdeagua.CuandoMéj i cov ol v i er aat eneragua,podr í a pr oceder sealdesescombr oyl i mpi eza, ent er r aral osmuer t osyhacerquel av i dav ol v i er a aest abl ecer seent r esusmur al l as.Despuéscomenzar í ael t r abaj oder econst r ucci ón.Per o, ent r et ant o,¿ qui ént r abaj ar í al oscamposycoger í al ascosechas?Enelcami nodelodi oy del amuer t e,encont r abapequeñas,per ot angi bl esr eal i dades.Enl acomi daquel os pobr esmi ser abl escocí anenv asi j asdepi edr a; enl asmuj er esquemol í anel gr anodemaí z; enl ospi ensospar al oscabal l os; enelcuar t eldondel agent epodí adescansarunmi nut oy est abapr ot egi dadel osmosqui t os;enelaguaquenoest abai nf ect a;enell echodonde sus dol or i dos mi embr os descansaban yno se anunci aba elr et or no de sus f i ebr es i nt er mi t ent es.Cor t ésseagar r abaconanhel oaesaspequeñasr eal i dades. Pasabanhor asymáshor as; nov al í anahor al aspal abr asyhabí aqueconst r ui r .Los caci quesi banyv ení anpar apr est ar l ehomenaj e; exponí anquej asi mpr eci sassobr esus 335

pr opi edades, queunv eci noi nv adí aensusl i nder os; sef or mabangr uposexci t adosy quej osos.Ci er t ament equeant eél i ncl i nabanl acabezahast at ocarel suel o, per osus l enguaspr onunci abanpal abr asext r añas.Conay udadel i nt ér pr et e, pr ocur abaent ender se cont odos; l osnot ar i osl oescr i bí ant odoensupr ot ocol oyel Der echoEspañol di ct abasu sent enci a." ¿ Soyy aporv ent ur av i r r ey ? " , sepr egunt aba.Yent oncespensabaenl al ej ana pat r i adedondenol l egabal aesper adacont est aci ón.Per maneci óent r el osbar r aconesy t omóal gunast or t asdemaí zyunt r agodemi el ant esdet omarel cami nodeI zt apal apán. Tomóconsi goasupaj eyal gunoscabal l er os." Est ar éder egr esoporl anoche" , di j o.Di oel mandoaAl v ar adoypr ont oel pequeñogr upohabí adesapar eci doent r el ani ebl a.Conducí a el cami noporel bor dedeunbosque.Lani ebl apr ont osedi si póyel f ol l aj el oenv ol v i ó comoenunv el oazul ado.Loscascosdel oscabal l osgol peabanr í t mi cament eel cami no. Dev ezencuandoencont r abauni ndi ool ev eí ai ncl i nadosobr el at i er r at r abaj ando; v eí anl e l ev ant arl av i st aydesapar ecercomounf ant asma.Despuésl oscol or essef uer on haci endomenosv i v oscomosi sehubi er anmezcl adopi nt ur asmásoscur asenl apal et a del ci el o; l osmur ci él agoscomenzar onar ev ol ot earant eel l os.El cami noest abahecho par api escal zadosdemocasi nesyhabí aqueabr i r sepasodi f í ci l ment eporl aespesur a; pasabanl uegoent r eal t ashi er bas, porpl ant aci onesdemaí zqueel v i ent ol l enabadeol as. Aquíel cr epúscul ov ol v í aahacer secl ar oyl umi noso.Al gunasmanchasdel uz desl umbr abanl osoj os; er anl osescar abaj osl umi nososquemedí anav eceshast amedi a pul gadadel ongi t udyquesi empr el l ev abanunal uceci t aconsi go, comol al l amadeuna pequeñaant or cha.Asíl l egóel gr upoal osal r ededor esdel cast i l l osol i t ar i oyapar t adode t odopobl adodondev i v í al apr i ncesaquehabí aest adoenel r ei nodel amuer t e. Est abasi t uadoelpal aci oalbor dedeunest anque.Suspar edes,bl ancascomol ani ev e, par ecí anl umi nosasal aescasacl ar i dadcr epuscul ary ,al al uzdel asant or chas,l as sombr asf or mabansobr eelal borf i gur asext r añasymi st er i osasquesehubi er adi cho cumpl í anal gúnr i t oext r año.Asual r ededorhabí apáj ar os,ser pi ent esyf ol l aj es,t odode sent i doocul t o,enf or madel et r as.Elpal aci osel ev ant abasobr eunt er r apl énquel o pr ot egí adeunaposi bl ei nundaci ón.Elt ej adoanchoypl anonoseapoy abaenbóv eda al guna.Enl af achadaquemi r abaalest anqueseabr í anpequeñaspuer t asqueconducí an aunl ar gocor r edoracuy oext r emohabí at odaunaal adehabi t aci ones,cor r edor esy depar t ament os.Lossol dadosdesmont ar on yl at r ompet a di o un t oque.Cor t esanos r i cament e at av i ados sal i er on alencuent r ol el os r eci én l l egados,haci endo gr andes r ev er enci asl er espet o.Det r ásdeel l os,al gunasmuj er est r aí anal i ment osybebi daspar a l osj i net es.Port odaspar t essev eí ancr i adosque, consusbr azosext endi dos, señal abanl a di r ecci ónqueCor t ésyOr t egui l l adebí ansegui r .El cor r edort or cí aysel l egabaaunpat i o.A l al uzt embl or osadel asant or chassedi st i ngui óungr anador nol eor o.Baj ol acopal eun ár boll l amadocecr opi aasomabal acabezaunpáj ar oasust ado; unani mal i t opequeñoque sepusoenmov i mi ent oest r emeci do,mov i éndosehaci asuescondi t e;seext endí ayse mov í acomouncandel abr o;l av er l ecol abr i l l abaher mosament eal al uzl el asant or chas. Suv uel onopodí aconf undi r seconel deni ngunaot r aav e. Unquet zal . . . Rev ol ot eabaporenci mal el osv i aj er os, asust adoporl asl ucesyaquelr ui doi nusi t ado.Er a elmar av i l l osopáj ar ot ot em quesehabí aapar ej adoconQuet zacoat l ,eldi osenf i gur al e ser pi ent eque,ent i emposr emot í si mos,r ei nócomor eyenChol ul a,yquequi záser aun wi ki ng,l l egadohast aaquí ,bl ancoybar budo,conv est i dosmar av i l l osos.Suhogarpodí a muybi enest arl ej os,muyl ej os,haci aelOr i ent e.Talv ezhabí al l egadoensubuquepar a l uegopar t i rhaci asut i er r a.Todoesoahor asepr esent abaant el osoj osl el osr eci én l l egadosenl af or mal eesepáj ar oi ndescr i pt i bl eydi v i no.Apar t i rl el apuest adelsol ,l a 336

ser v i dumbr ecami nabal epunt i l l asysi nl uz , cuandopasabaporelpat i o, puesenéldor mí a l aencar naci óndel di osal adoy¡ aydequi enper t ur bar asusueño! Cor t ésl ocont empl aba.Fuer adelcí r cul ol el uzdel asant or chas, par ecí at ansól ounpunt o br i l l ant eper di daent r el osescar abaj osv ol ador esyl asest r el l as;per oseguí av ol ando al r ededordel ár bol enunadecuy asoquedal esl ahembr aempol l abasushuev ospequeños yazul es. Cor t és si gui ó cami nando ent r e l a ser v i dumbr e, que per manecí a i ncl i nada r espet uosament e.Lepar ecí aserélmi smoundi osounserdi v i noquet ení al al eybaj osus pi es.Tr abaj ol ecost abai rencont r ando su cami no,puesaquel l o er amásbi en una agr upaci óndeedi f i ci os,gal er í as,cor r edor esyj ar di nespar asegui rl uegodenuev opor gr andessal ones.Lepar ecí acomosi unl aber i nt osel ohubi eset r agado. Las l ámpar as de acei t e ar dí an con su l uz amar i l l ent a.Er an unas v asi j as gr andes, ador nadasdecabezasdedi oses. Papansel ev ant óunpocodesupol t r ona.Sur ost r oer apál i doyher moso,comoelde t odosl osMoct ezuma;elcol orsedi f er enci abaapenasdeldel asmuj er essev i l l anas cuandov ansi naf ei t esnipol v os.Papannol l ev abat ampocopi nt ur asniaf ei t es.Esodaba másv i daasur ost r oyalmi smot i empol ohací aext r año,y aqueaquíer adi f í ci lv ernunca el r ost r odel asdamasl ecal i dad, pori rcubi er t asdeunav er dader amáscar adepi nt ur as.El óv al odesucar aer aal ar gado;susl abi os,f i nos,yl anar i zal t a.Tení aoj osbr i l l ant esy oscur os.Ll ev abaelcabel l osuj et odet r ásconunar edeci l l aador nadadeesmer al das.El pal aci onot ení agr andesyv ast assal as;i ncl usoest ahabi t aci óner amásbi encomouna al coba,nomuyal t adet echo;per osuspar edesest abancubi er t asdepr eci ososador nos, bor dadosot ej i dos.Enunbr aser osev eí anl asbr asasquedespedí anelar omacál i dode hi er basodor í f er asdandoalai r eunsabordul z ón.CuandoPapant ení af r í o,seechaban másbr asas, ycuandosei bacal ent ando, pocoapoco, separ abadesíl asgr uesasmant as enqueseenv ol v í ahast aquedarsól oconsut úni cabl anca.Ll ev abal osbr azosdesnudos hast al asaxi l as; susmanoser anmuybi enf or madasysusbr azosmagní f i cos.Elt ej i dode suv est i dur aer acomol eseda,t anf l exi bl eybl ando,yseadapt abadet almaner aasus car nes, quesedi buj abanhast al asl í neasmásí nt i masdesucuer po. Er asenci l l a,per odi st i ngui da.Todaet i quet al ecor t eer aenel l ai nnat a,nat ur al ,yj amás t ení aelaspect odecosaapr endi da.Alent r arl osdosv i si t ant esnosel ev ant ódesu pol t r ona,per oi ncl i nól acabezaysonr i ó.Di j oal go.Losespañol espudi er onescucharsu v oz.Habl aba l ent ament e,acent uando bi en l as pal abr as par a poderserf áci l ment e compr endi daporel i nt ér pr et e.Cor t éssequi t óel sombr er oy , consupl uma, bar r i óel suel o; nov ol v i óaponér sel o,si noquel oar r oj ósobr eunamesi t abaj aqueal l íhabí a.Acer cóse después,hi zounar ev er enci aysal udóal adamaenespañolyconl aspal abr asusadas segúncost umbr ecor t esana.Despuéssuv ozsehi zoi nsegur a; desubocasal í anpal abr as enell enguaj el l amadonahuat l ,delquehabí al ogr adoy aapr endermuchoyent endercasi t odo. .Repi t i óent oncessusal udo, t alcomol ooí adeci rt odosl osdí asmi lv ecesdel abi os del osqueacudí anaél consúpl i casopet i ci ones. Papansonr i ó.Di j oal go;l acr i adaat i z óelf uegoyl asl l amasbr i l l ar onydespi di er onf uer t e ar omaconsuhumoqueseel ev abaenhonordel osdi osesyser v í adeador noalmi smo t i empo.Lahabi t aci ónsei l umi nóasí ;ahor asepodí andi st i ngui rbi enl asf i gur asyl os cr uel esper f i l esdel osdi osesdepi edr a, asícomol asesf er asdeágat a, si nador noal guno. Papanext endi ól amanoyt ocól aenguant adamanodeCor t és,que,segúnl aet i quet a,no podí ai rsi nguant e. 337

Di l eat uamoquesedesnudel amano; qui er ov ér sel a. Compr endi óest aspal abr asCor t ésyobedeci óunpococonf uso.Sumanoer aner v uda, f uer t e,v ar oni l ;er al amanodel acualélmi smohabí adi choalescr i bi raCar l os" quese habí av uel t ot oscaporelmanej odel asar masyquey anopodí aconduci rl apl umacomo unav ezsupi er aenSal amanca" .Est abacur t i daporelsolyporl ospuñet azos;per oal mi smot i empoer abi enconf or madayf i na,ymásl opar ecí aaúnent r el osencaj esy punt i l l adel ospuños.Papanl at ocó.ACor t ésl epar eci óaquelcont act oeldeundedode hi el o.Exper i ment ócomounmi edoancest r alypensóenl al ey endadeKaper naun. . .¿ Habí a r egr esadodeal l íPapan?Porpr i mer av ezsel econv i r t i óenunai nt er r ogaci ónaquel l a l ey endaquehabí aoí dov ar i asv ecessi npr est ardemasi adaat enci ón.Papanhabí av uel t o delmásal l á.Habí aest adoenl af r ont er adel asl ey est er r enal es:t alv ezesasl ey endasy a nor ez abanpar aesamuj er .Papancont empl óaCor t és; l eencont r abanegr o, bar budoycon oj osbr i l l ant es.Ensuscabel l osseent r emezcl abany amuchashebr asdepl at ayenel cuel l omost r abaunapr of undaci cat r i z .Tambi énv eí anseal gunasci cat r i cesenl acar a, una deel l as,r oj i za,l ecr uzabal af r ent e:er aunr ecuer dodel abat al l adeOt umba.Eneldedo l l ev abaunani l l odecor nal i naconl asar masdel af ami l i aCor t ésdeMedel l í n. . .¿ Ser í an v er dader ament edi osesesosr ost r ospál i dos?Papannot ó,alt ocar l e,l at i bi ezadeaquel cuer poyunol orespeci aldehombr e.Papanl ov eí at odocongr ansensi bi l i dad,como r odeadadeunanebl i nadebel l eza; asual r ededorl av i dasehací amássut i lyencadauna de sus mani f est aci ones v eí a mi l l ar es y más mi l l ar es de mi st er i osos dest el l os de pensami ent os.Cont empl óaMal i nche, quehabí al l egadoaAnahuaccomosi f uer aunDi os. Tambi énCor t éscont empl óaPapan.Cont empl ósucuer poenf er mi zo,per opr ócer .Enl os r asgosf i sonómi cosdeaquel l amuj er ,enl ar edondezdesubar bi l l a,enl af or madesu cabeza,enl aexpr esi óndesumi r adabuscabav eral gunadel osr asgosogest osde Moct ezuma, elgr anher mano, elTer r i bl eSeñor .Cont empl óaquelcuer pof emeni noysi nt i ó unest r emeci mi ent o,undeseov ol upt uoso,undeseo,sí ,per omezcl adodepav or .Ese cuer pot ení aal godesuper t er r enal ;ni ngúnserhumanopodí at ocar l o,comosielci el o t uv i esey aenél susder echos. Er esseñordet upal abr a, Mal i nche.Mepr oducedobl eal egr í ael v er t e, puesséquehas i nt er r umpi dogust osoel f est í ndel av i ct or i apar acor r esponderami deseo. Señor a: Túquehasest adoenel mi st er i osocr ucedecami nosdel av i daydel amuer t e, debessaberquev uest r osdi osessonf al sos: pol v oypi edr aynadamás.Noospueden pr ot egerysól omant i enenv uest r asal masenel t er r oryenl aescl av i t ud. Or t egui l l ai baat r aduci r , per oPapanl ehi zocal l arconungest o: Nohabl es.Yaent i endol oquedi cedel osdi osesyl eoensusoj osl oquequi er edeci r . Pr egunt aaMal i nchecómov eél asuDi os.¿ Lov esi empr ei gual , consusmanos at r av esadaspordoscl av osquel esuj et anaunmader o? Nuest r oDi osest ásobr et odasl ascosasyesi nv i si bl e.Esesi gnoquet úv es, l acr uz, que l l ev amossobr eel pecho, enel puñodel aespada, quet enemosennuest r acasayen nuest r ost empl os, essól oeso, unsi gno, unaseñal yunaadv er t enci at ambi én, puest odos somosf r ági l esynecesi t amosv erl ascosasconnuest r ospr opi osoj os.Per oesonoes nuest r oDi os.Di osest áporenci madenosot r os; Di osest áent odaspar t es. ¿ Vesaquel l aesf er aal l í ?Tambi énes, comot údi ces, unsi gnounsí mbol o; per onoundi os. Nuest r osant epasadosdel aest i r pedeTl al ocyquel l egar onaest epaí sent i empos r emot os, conl l uv i a, t or ment asyni ebl a, r ezabansol ament eaundi osi nv i si bl e, undi osque ennuest r oi di omasel l amaTezcat l i poca,quesi gni f i caelmásal t o.Pr i mer ament eer ael 338

sol , despuésdej ódeserel sol yseext endi óport odaspar t es.Túnol opuedesv er , ni oí r , ni sent i rYesaesf er aessusí mbol o. Hev i st opáj ar osquet zalalent r arent usj ar di nes.Nol oshabí av i st onuncaant es.Muer en encaut i v i dad, sedi ce.Obser v oquesunombr esepar eceel dev uest r odi osQuet zacoat l . Fueunr ey .Cuandosupuebl osuf r í ahambr e, l aSer pi ent eAl adaseocul t abadet r ásdeun hor mi guer oyobser v abal adi r ecci ónenquepar t í anl ashor mi gas.Cuandov eí aquev ení an ar r ast r andol osamar i l l osgr anosdemaí z,seconv er t í aélmi smoenunahor mi ganegr a. Er aconduci doporunahor mi gar oj ahast aquel l egabanant eunasmazor cas.Quet zacoat l l asmi r abaydespuésl asmost r abaasupuebl o.Desdeent oncessecel ebr al af i est adel a madur ezdel asmazor cas. . .Fueunadeesasf i est asl aqueTonat i uhconv i r t i óenuna car ni cer í a. . . Acer cadel asv er dadesdeDi os,f áci l ment enospondr emosdeacuer do,señor a;más f áci l ment equeacer cadel ascosasdelmundo.Elal maesi gualpar al oshombr esque par al asmuj er es;per ol asmanodel oshombr essost i enenl asar masconmásbr í o.Me hashechol l amar , señor a, yy ohev eni dopar asupl i car t eal go. ¿ Quépuedepedi relpoder osoaaquel l aquenadat i ene?Tengosol ament el osasenel cor azónyenl amemor i a.Baj oesasl osasest ánt odosaquel l osaqui enesaméundí ayy o deber í al ev ant armuchaspi edr aspar av ol v er l osaponerent r el osv i v os.¿ Quépodr í a deseardemí , Mal i nche? Hashabl adodet udi ospoder oso, esedi osquel l ev aunnombr et anext r año.Hashabl ado deélporpr i mer av ezcl ar ament eyconv er daddi j i st equel osr ey esaqui enador ascomo di osesnosonmásquegr andesr ey esmuer t oshacey amuchossi gl os,env uel t osy aen compl i cadasl ey endas,comosecompr endehadesucederenunpuebl oquenot i ene medi osdef i j arf i el ment el aspal abr asenelpapel .Vosot r osl eéi si mágenesyescr i bí s i mágenes.¿ Qui énpuedesaberalcabodedi ezaños,sól odi ezaños,cuálesl ai magende undi osycuáll adeunr ey ?Hashabl adodeundi ossupr emoyt úmi smaer esgr andey mar av i l l osaenest eant i guor ei no.Debescompr ender ,pr i ncesa,quemiDi os,miDi os i nv i si bl e, eselmi smo, hadeserelmi smoqueesequet úl l amaselmásal t o:Ter uegoque medesocasi óndeconv er t i r t eami pr opi af e. Sól ol osni ñossepr eci pi t an.Mi spasossonl ent osdesdequev ol v ídeal l í .Nopuedo apr esur ar me.Vosot r osmi smost enéi st emordel asangr equepi dennuest r osdi oses.Yo t ambi énsi ent ot er r ordeesasangr equehabéi sder r amadoenv uest r ocami noqueos conduceal agl or i adev uest r oDi os.Hemosdeacost umbr ar nost odav í aelunoalot r o, l os unosal osot r os, Mal i nche. . .I gnor osi v uest r af eesl av er dader af e, comopr et endev uest r o amabl e sacer dot e. . . ,per o no ser á ci er t ament e ésa que t ú yTonat i uh enseñái scon v uest r asar mas.Per onoespar aesoporl oquet emandél l amar . Lapr i ncesapuedemandar ; soysól ot ucr i ado. Todal enguasedul ci f i casi seunt ademi el .Yaséquesi v i v oespor quet úmel ohas concedi docomof av or .Si qui er es, puedesl l amarat ussol dados, saquearmi casay ent r egar meamícomoescl av adet ushombr es.Todoesopuedeshacer , Mal i nche.Por esot eagr adezcol aspal abr asqueusasal habl arconmi go, pal abr asquesoncomol asde unembaj adorquel l ev amensaj edesur ey .Sabe, Mal i nche, queel Ter r i bl eSeñorer ami her mano.Lami smamadr enost r aj oal mundoyel mi smopadr enoseducó.El mur i óysu her mano, el señordeI t zopal apán, l angui deceenl acaut i v i dad.Ysusobr i nocamal , el esposodesuhi j a, Guat emoc, l angui decet ambi énencaut i v i dad.Tecui chpoest áal l íy t ambi énl aher manamásj ov en.Losot r osher manossehanper di dooandaner r ant espor 339

l osbosques.Hoyv i v enqui zá, per o¿ ymañana?Vosot r ossoi shombr esext r años; nopesa muchoenv osot r osl apal abr adehombr e; per oosqui t ái sconr espet ocuandohabl ái scon muj er eseseext r añoador noquel l ev ái senl acabeza.Túsabesbi enqueel Ter r i bl eSeñor noqui sov ol v er meav erdesdequey ov ol v ídel pr of undoymi st er i osomundodel másal l á yl edi j equeal l ít ehabí av i st oat i .Sí ; al l ív i al osr ost r ospál i dos, cubi er t osporl aespuma del mar , yosv i comov encedor esdeAnahuac.Desdeent oncesmi her manonoqui so v ol v erav er me.Yoquedésol a, t embl andosi empr edef r í o, ynosécuánt asépocasdel l uv i a hanpasadodesdeent onces. . .Desdeent oncessól ocont empl ol aet er ni dad.Tesupl i co, Mal i nche, quet edesporsaci adocont odal asangr equehasder r amado.Nosot r assomos muj er esyport ant odébi l es.Tambi énnuest r oshombr essondébi l espor queel poder oso r obl edel podersehader r umbado.Nohabl opormí .Si y omuer o, i r éami hogar , por quey a conozcoel cami noqueal l íconduce.Ahor api ensoenl osni ños.ConocesaTecui chpo; el l a t ambi énescomounni ño. . . , sur i sa, sul l ant o, susonr i sa. . .Nol ehagasdaño, Mal i nche.Sé quet úador asl ai nmundi ci adel osdi osesyque, acol ocassobr eel cuer podet ussol dados por queesooscur a.El or o. . . , puesconor ocompr ar él apazdeTecui chpo. Señor a.Nosoyy ouncapi t ándebandi dosynocr eomer ecerest aof ensa.ElTer r i bl e Señorme conf i óasushi j as;asul adoest abay ocuandoexhal óelúl t i mosuspi r o.No l ev ant ol amanocont r amuj er es.Lashi j asdelTer r i bl eSeñor , mi ent r asy ov i v aymipal abr a t engaal gúnpesoant el osoj osdemi emper ador , ser ánpr ot egi dasdemi señorDonCar l os. Nonecesi t ot uor o.Nohagot r at oscomer ci al escont i go,pr i ncesa.Yonosoyunhombr e quepongasumanosobr eunamuj erpar aapoder ar sedeunbr azal et e. . . Noqui seof ender t e,Mal i nche,EnTenocht i t l ánv ol v i óacaerelor oalsi t i odedondehabí a si dosacado:enelagua,enl at i er r ayenelai r e.Fuef undi do;conélsehi ci er onpunt asde f l echa, sear r oj óal os, canal es, seent er r óenl osescondi t esdel ascasas, esascasasque v osot r oshabéi sdest r ui do.Yonuncaheamont onadoelor o;per oséquepar av osot r oses l oquemásv al e.Tomaelor o,Mal i nche,quepar at ihedi spuest o.Yl l ev apar adar l e t ambi énpar t eamisobr i ni t a,siv uest r omundoasíl oexi ge.Sei ncor por ó,apoy ándoseen elbr azo.Eselci cl oqueseci er r a,pensóCor t és.ComenzóconMuñecadeEsmer al da, pasóporMoct ezuma,encont r óensucami noaEl v i r a,r odeóaPapanconelsudar i o. Tambi énTecui chpo,Tecui chpo,et ér eayt r anspar ent ecomoer ant alv ezl ashi j asdelr ey dePor t ugal .¿ Quédebí ahacerahor a,enr eal i dad? ,pensó,mi ent r assumanoacar i ci abael or oquel ascr i adasl epr esent abanenbandej asdet i er r aher mosament eador nadas.¿ Qué har í aCar l os, siunabel dadcomoést asedeechaseal ospi es?Unr eynosacabal osoj osa ot r or ey .Lamadr edeBoabdi l t uv oasudi sposi ci ónunaescol t ader ei na; l osemi r esf uer on r eci bi dos con sal v as y ,según es t r adi ci ón,elemper adorr omano di o un beso de bi env eni daalembaj adordelemper adorenChi na.Elr ost r ocol ordemar f i ldePapanse habí asuav i zado, sonr eí aypar ecí aunal mai ngr áv i da. Mal i nche;soyl amay ordel af ami l i acuy oant epasado,segúnl al ey enda,f ueelmi l agr oso di osdel al l uv i ayde1at or ment a,Tl al oc.Descendemosdel aest i r pedel osocel ot esy ahor asoyy ol amásv i ej adet odos.Poresomeat r ev íahacer t ev eni raquí .Tedoygr aci as, Mal i nche,yt eagr adezcoquet upr omesaseacomoelj aspequeunhombr el l ev aensu l abi oynol epuedeserqui t adoenv i da. ¿ Cómopuedenadi edescenderdeundi os? Tl al oceset er no.Cuandol ani ebl aenv uel v ealmundo,apar ecenmanchasazul esenel ci el odelmedi odí ayt odosev uel v ecol ordeazur ,comoelmar ;l ashoj assusur r anconel v i ent oyl osv apor esseconv i er t enenr ocí o;got eadel ashoj as,par ecequehabl a,que mur mur a,quel l or a. . . ,quel l or aquej umbr osament e,per o almi smo t i empo,demodo 340

del i ci oso.Conozco esa v oz deldi os,yt odos aquel l os que descendemos de éll a r econocemos.Ant esdet ul l egaday ohabl éaTl al oc.Av eces,mesepar adeélsol ament e unacor t i na;av eces,susl ágr i mast i bi asmecor r enporl amano.Ot r asv eces,ser ebel ay sel l enadeespumayent oncesl uchamosl osdosyy ol edi go:" Tl al oc,¿ porquéqui er es hacerdañoat uher mani t apequeña? "Elescuchami spal abr as, secal ma, baj al osoj osyl a l l uv i aent oncescaemásl ent ament e, mássuav ement e.Esol osupey ocadanochecuando v ení adi ar i ament e. . .Sumeseseldeci mot er cer odecadaci cl oyenest emessesacr i f i can pequeñascr i at ur as. . .Eldeci mot er cermeseselmesdeTl al oc.Cuandov i no,sul l ant ome i ndi cóquel l or abaporMéj i co.Est abat r anqui l oypesar osocuandov i no.Sepusosobr el a puer t adeTenocht i t l ánycont empl óv uest r osmov i mi ent os.Nadi el ev eí a,puesl osdi oses seenv uel v enenunv apori nv i si bl e,per ol ossol dadosyl osmor i bundosconocí ansuv oz, sut os,queel l osl l amanl adr i do. . .Lasgot asdel l uv i ameanunci ar onamít odol oque suceder í ay ,cuandot odosl osser esv i v i ent eshubi er onabandonadol aci udad,ent onces v i noTl al ocadespedi r seymedi j oquehabí al l or adosobr eMéj i co. Susoj osseabr i er onmás.Unacr i adat ocóaOr t egui l l aenel br azo: " Aest ahor al e aument al af i ebr et odasl asnoches, ent oncesnuest r aseñor av eespí r i t us, habl aconsus di osesyl osl l amaporsunombr e.Despuést i embl a, yl af i ebr el l ega. . .yv i enel anochey ent oncesnosot r ost ambi ént embl amosysent i mosmi edo, por quenuest r agr anseñor a Papanhabl aconl osdi oses, quel l amaporsusnombr es, yt ememosquev engany pr egunt en: " ¿ Er est úr eal ment eaquel l aher manadel osdi oses? " Comoqui ensal edeunacasadeor at es, Cor t éssal i ódepunt i l l asalai r el i br e.Todoest aba negr o.Consumanor í gi da,agar r óelpuñalysucor azónpal pi t abai ndóci l .Sei magi naba queelj ov enpaj enoobser v abasuest ado,mi ent r asl aant or chabai l abaensusmanos. . . Asíabandonar on ell aber i nt o ent r e cr i ados r espet uosament ei ncl i nados y cr i adas post r adasenelsuel o.Todav í at embl or oso, hi zol aseñaldel aSant aCr uzcuandosal i er on al anochemat eyl l uv i osa,dondel oscabal l osr esopl andoanunci ar onqueal l íhabí aun mundo par a cogercon l a mano yof r eceralemper ador .Con su mano t embl or osa, ensanchóel cuel l odesuj ubónyr ef r escól agar gant aconel ai r edel anoche.Todoesoer a pal abr er í ademuj er esl ocasoneci as, pal abr asqueconunsol ogest osedi si paban. . .Per o mi ent r ascabal gabaporent r el osbosquesl asgot asdel l uv i al egol peabanelr ost r o;por t odosl adosbr i l l abanl osasust adosyazul esoj osdel osv i ej osár bol esy ,baj ol al l uv i a monót ona, l anzabanquej i dosl oscor mor anes. Er aelmesdeTl al oc,sedi j opar asími smo,ycr ey óaPapan,l apr i ncesaquehabí a r egr esadodel r ei nodel amuer t e: El di osdel acabezadeocel ot el l or abasobr eMéj i co.

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Sext apar t e

LaRábi da

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1 López, elcar pi nt er o, echól ar edycogi óal gunospececi l l os.Losapr et óconambasmanos yapr oxi mándol osalr ost r oaspi r ódecer caelcr udoysal i nool ordelmardesupat r i a.Ya er at ar de;l ani ebl aseacost abasobr el osar r eci f esyesf umabaelper f i ldel acost a. Aquel l ami smanocheechar onancl as.Enl aoscur i dad,sól oer aposi bl edi st i ngui ral a der echaunar ay apr ol ongadadecol orpar duscoquei ndi cabal apr oxi mi daddel at i er r a.En elent r epuent et odossehabí anr et i r adoadescansar .Despuésdeunv i aj edeci ncuent ay ci ncodí as, habí anhoyagot adoalúl t i mot oneldev i noyr epar t i doelr est odel aceci nayde l a gal l et a.Loshombr es,con suscar asoscur as,cur t i dasymar cadasdeci cat r i ces, est abanechadossobr el ast abl asembr eadas.Hubi ér asedi choqueer anmensaj er osdeun mundol ej ano.Losof i ci al essemov í anpr esur osos,env uel t osensuscapas.Despuésde t ant osaños, v ol v í anasent i relt act odel anocheespañol af r í ayhúmeda.Al l áenl acost a, br i l l abacomo unaest r el l aelf ar o dePal os.Enl asal masdel osv i ej osmar i nosse desper t abaunasuper st i ci ón.Amedi anochesedi ce-unf ant asmal ar gui r uchoyr eseco debí apasear seporcubi er t a;consussar ment ososbr azosext endi doshaci al al unaysu mi r adaf i j aenl al ej aní a,habl andoenunext r añocast el l anoer aelespí r i t ui nqui et odel al mi r ant emuer t oquehací asul l amadaat odobuquequev ení adel Nuev oMundo. López, elcar pi nt er o, est abasol oencubi er t a, j unt oal ar uedadelt i món, sost eni endol ar ed enl amano.Mi r abal ani ebl agr i sapel ot onada:elmaryelci el o,l al l uv i ayl ani ebl a l uchandocont r al al uzdelnuev odí a.Cor t éssel eapr oxi móconpasoquedohast aquedar j unt oalot r oyabr i óelv ent anodel acámar adel abi t ácor apar adej arent r arenel l aelai r e f r escodel acost aespañol a. ¿ Not epar ecemar av i l l oso, López, queest emosahor aenEspaña? I bav est i dodenegr odepi esacabeza;l l ev abadobl el ut o.Supál i dayanémi caesposa, Cat al i na,habí amuer t oenMéj i co,dest r ozadossuspul monesporl at os.Lehabí ahecho edi f i carpal aci os,l osj ar di ner osi ndi osl e habí an const r ui do en Coj ohuacan l osmás her mososj ar di nesquej amássev i er an;l ahabí al l ev adoaChapul t epec,deaquí ,al as mont añas,aTl ascal a,hast al acost adelPací f i co. . .Per oel l asi gui ót osi endo;sur ost r o est abacomoendur eci do,huesudoenelsi l enci odel ahor a,queer al adel osespí r i t us,l a hor aenqueelal mi r ant eacost umbr abahacerl ar onda.Er al ahor adel osmuer t os, cuando Cor t éspensabat ambi énensupadr emuer t oporelquet ambi énl l ev abal ut oyaqui enno podr í av ery amás,al l áenMedel l í n;sól osut umbapodr í av i si t ar .Ledesasosegabael si l enci o,poresosehabí apuest oahabl arconelv et er anocar pi nt er o;ydebí ahacer l o f or zandol av ozpor queel cont i nuogol peardel hachahabl aapagadol osoí dosdel anci ano. ¿ Nonot as, López, eseol or ?Unol ordeaguacor r ompi daydepescado. . .¿ Nohuel esel ol or delaguademardeAndal ucí a. . . ?Elcar pi nt er omi r abaconmi r adav ací a.Hi zoseñadeque síconl acabeza,per oensugest oseadi v i nabat ambi énsudeseo:" Déj emesol o. "Er al a úl t i manocheenel mar , ant eel puer t odePal os. .Tr ei nt aysei sañosant eshabí apar t i dode aquíel al mi r ant eCol ón.¡ Cómopasabanl osaños! Enl oscabel l osdeCor t ésv eí ansey amuchascanas; habl acumpl i dol oscuar ent a.Casiun cuar t odesi gl ohabí at r anscur r i dodesdequeabandonól ascost asdesupat r i acon ent usi asmo de muchacho.¿ Qué habí a sucedi do en est e espaci o de t i empo? Los r ecuer dosl edol í ancomosi f uer anr eumaogot a.¿ Quéhabí asucedi doent anl ar got i empo? Ahor adebí adarcuent adet odo,det odol oquehabí adest r ui doydet odol oquehabí a edi f i cado. . ." Vuest r amer cedr i geelr ei nodeNuev aEspañadef act oennombr edenuest r o 343

r eyyseñorDonCar l os;dej ur e,emper o,hayqueesper arl aconf i r maci ón. "Asísedi j oen susespal dasenl acanci l l er í adeMéj i co. . .Per o¿ qui éndeesosqueahor ahací ant al es sut i l ezashabí aest adoasul adoci ncoañosat r ás,cuando,despuésdel at omadel a ci udad,pasóporsuscal l esconal gunosobr er osyal gunosi ndi os,l l ev andol asnar i ces t apadasconunpañuel oempapadoenv i nagr epar apoderr esi st i rl apest i l enci adel os cadáv er esendescomposi ci ón?Losdi osessangui nar i osf uer onder r i badosdesusal t ar es yar r oj adosdesdel at er r azadelt empl o;habí anabandonadoasupuebl omor i bundo.Así habí a pasado Cor t és por125 dest r ui das cal l es de Tenocht i t l án,con sus al bañi l es car gadosdecalpar aecharsobr el osmuer t os,ycongr andescest osdet or t asdémaí z par aechar l asal oshambr i ent osymet er l asenl abocadel osy ai nmóv i l esyagot ados.La ci udad, edi f i cadaenmedi odell ago, elcor azóndeaquel l osdi quesdepi edr a, elor gul l ode Nuev aEspaña, est abadest r ozada, dest r ui dabaj osuspi esf or r adosdehi er r o.Todol oque quedabaer al osi t uadoalsurdelmer cado,medi odest r ui doporl asbal asdel oscañones. ¡ Quéescenat anhor r i bl el or odeabacuandopasóconTeuht i t l easul adoyal gunos cor t esanosquehabí ansal v adol av i da. . .!Ent r el osquel eseguí anenaquel l aocasi ón est abaLópez,elcar pi nt er o. . .Noseper di óniunsol omoment o,seext endi óensegui dal a ci nt amét r i ca, secl av ar onl asl anzasenelsuel o.Cor t és, habí adi cho:" Aquísel ev ant ar áel pal aci odelgober nador . . ."Lossol dadosyl oscapi t anesl emi r abanconadmi r aci ón.¿ Se pr oponí aenr eal i dadel gener al r eedi f i carl amal di t aci udaddest r ui da? Al osdosañosdehabert omadoMéj i co,habí apasadoot r av ezporsuscal l esyl asdos al asdelgr anedi f i ci odelpal aci odelgober nadorcer r abany al apl azadelquef ueundí a pal aci odelr eyAxay acat l .Unacat edr alsel ev ant abasobr el asr ui nasdelant i guopal aci o deMoct ezuma.Lagr anpl azadelmer cadoest abaunpocov ar i ada;per o,comoant es, v ol v í aaest arl l enadeunamul t i t udabi gar r adaqueseapr et uj abaal r ededordel ospuest os del osv endedor es. . .Sonabanl ascampanas:v ei nt ei gl esi asyot r ost ant osconv ent os, r eci nt ospi adosos,t ocabanelangel us.Del aescuel asal í anni ñosyni ñasi ndi osconsus cami si t asbl ancas.Enl aesqui nadel acal l edesembocabauncaci queador nadoconsu di ademadepl umas;i bat i esosobr esucabal gadur a:er aelj ef edeunapr ov i nci a. . .Junt oa l aor i l l adell ago,unaf or t al ezadef endí aelpuer t o.Br i l l abaelsol .Loscañones,ci en cañonesdemet alf undi dor ef or zadoconest año, est abanempl azadosenl af or t al ezadeEl Mat ader o.Apesardet odasl asi nsi st enci asnoset r aí ahi er r odeEspaña.Elobi spode Bur gosponí asuhuesudayav ar i ci osamanosobr et odoelmet aldest i nadoalNuev o Mundo. . .Asípasar onl ospr i mer osmesesyl osdospr i mer osaños.Ent oncesf uecuando l l egar oncabal l er osycor t esanosydi j er on:" Señor ,r ecor dadSev i l l a:l ascal l esest r echasy ser pent eant espr ot egenmej ordelsolysonmássegur as. . ."Cor t éshubodecont est ar l es: " Nuncahar éconst r ui rcal l esest r echas.Lascal l esanchaspuedenserr ecor r i dasacabal l o yporel l aspuedemar charunabal adecañónenl í near ect ayl ej ossi nt enerquet r opezara l ospocospasosconl af achadadeunedi f i ci o.Yohet r azadoesascal l esampl i asyesas espaci osaspl azassobr eunaci udadenr ui nas.Segui dedi f i candoasí . " Losi ndi os,est abanposeí doscomodeunf ur ordet r abaj o.Comohor mi gasi banyv ení an sobr el asr ui nas.Mi l l onesdel adr i l l osdear ci l l asesecabanalsolysev ol v í anl i ger osy dur os.Desdeelamanecerhast al anocheseedi f i cabanpar edes; l aci udaddel osi ndi osse l ev ant abadenuev o; l asbar casr emol cabancor t ezasdeár bol es, hoj asdepal ma, hacesde j uncos.Det r ei nt aacuar ent ami lhombr es,consuscor r espondi ent esf ami l i as,est abany a j unt osyasísur gi óelnuev obar r i oi ndí gena.CuandoCor t éspasabaporal l í , cent enar esde ni ñoscor r í anhaci aél , l ebesabanl amanoausanzaespañol a;per ol el l amabant odav í ael ant i guonombr e:" Mal i nche. . .Mal i nche. . ."Elmi smosel l amabay aMal i nche.Tar dar ont r es añosenl ev ant arl anuev aci udadsobr el asr ui nasdel aant i gua.Losj ef esycapi t anesse 344

al ber gabany aenpal aci os,nol ej osdel osl ugar esquehabí anquedadoi ncól umes.El t i empot r abaj abat ambi éndepr i sa.Enpocosmeses, bar r i osent er osdel aci udadt omar on unaspect odi st i nt o;port odaspar t essesent í aelol ordel adr i l l os,mor t er oycal .Los capi t anes,apor f í a,seconst r uí anl osmásl uj osospal aci os;cadaunoquer í aqueelsuy o f ueseelmej or ;unadel ascasasenl at er cer at r av esí a,al aquepusi er onelnombr ede Medi na,per t enecí aaMar i na.Eso er al aci udad;per o asual r ededorseadapt abay t r ansf or mabat ambi énelcampo.Pasar onmesesymásmesesynol l egabani nguna not i ci adeSev i l l a.Cor t ésnor eci bí ai nst r ucci onesysesent í auncí cl opeobl i gadoar ev ol v er mont añas,l ocualer asuper i orasusf uer zas.Habí adest r ui dounr ei noyahor adebí a edi f i carunonuev o.¿ Quéay udat ení apar ael l o?ElhoscoDuer o,elpadr eOl medo,el or gul l osoAl der et e.Lospocoshombr es,ensumay orpar t eav ent ur er os,er ansusúni cos consej er os. Er amonar cadeunpuebl odei ndi osf or madopormi l l ones.Noer anenmodoal guno sal v aj es, desnudosyescondi dosenl osbosques, si noquef or mabant r i busconsusl ey es, suhi st or i a,sust r adi ci ones.Loscaci quesdel ej anaspr ov i nci as,queaúnnof i gur abanen mapaal guno,l et r aí angr ano,pr esent es,pi el es,or o.Dev ezencuando,t ambi énl et r aí an escl av os, puesapesardet odol oquesedecí a, cr eí anel l osquel osdi osesdel osbl ancos t ambi én sent í an a v eces sed de sangr e.Asíedi f i có t odo un r ei no,si n di ner o,si n sacer dot es, si nhombr esent endi dosquel eay udar an.Unpuñadodesol dadosav ent ur er os. Tal eshombr eser anahor agober nador esdedi st r i t osent er osoder egi ones, sust i t uy endoa caci ques r ebel des.Tal es hombr es habí an f or mado su cor t e yse hací an ser v i rpor escl av osi ndi os.Losbi enesdest i nadosaunpr í nci pedesangr eycuy osv asal l ospagaban t r i but odesdehací asi gl osal al t ardeHui t zl i pocht l i , i banahor aapar aral ai gl esi ayest aban ahor abaj ol adependenci asuper i ordel padr eOl medo. Loshabi t ant esdel ospuebl osyal deasest abanmáscer cadeél .Losdel oscampos seguí anensumundocer r adoypr opi o.Losgr andessacudi mi ent osnohabí anl ogr ado despl azarat al esgent es;cul t i v abansust i er r as,sembr aban,r ecol ect abanmaí z,r egaban l aspl ant aci onesdecacao.Losanci anosdi st r i buí ansucampoent r ecadaf ami l i a;l os casadosr eci bí anmay orpor ci ón;porcadahi j osel esdabaunapar cel adepl us.Los muer t osest aban en l at umba ysust i er r asquedar on par al osv i v os.Lossol dados español esext endi er onsusmanosydi j er on:" Demosv uest r amer cedesoscampos;v al en másquel ost er r enossi nr ot ur ar ;soncul t i v abl es,r egadosporcanal es,comol oscampos andal uces. . .Elpr ot egi óal osl abr ador esypr ot egi ót ambi énal osal deanos.Enelcampo habí ai ndí genasqueej er cí andej ueces.Esosdebí anj uzgarsegúnl asl ey esespañol asy¡ ay deaquel queseat r ev i er aaapr oxi mar sedemasi adoacamposcomunal esi ndi os! Port odaspar t esseedi f i caba.Padr esf r anci scanosv i ni er onapi edeVer aCr uz;doceen t ot al .Lagent el essal i óar eci bi r ,l esdi of l or esyv í v er es.Vení anconbur dossay al es, descal zos, sonr i endoychapur r eandoy al al enguadel osi ndí genas.Cor t ésl osesper abaa l apuer t adel aci udad,ant el osdi ques,conl acabezadescubi er t ayalv er l oshi ncóuna r odi l l aent i er r aybesól amanodelpr i orqueenv i abandesdeCast i l l a.Mi l esdei ndi os, caci ques,nobl esdi gnat ar i osmi r abancómoCor t éssehumi l l abaant eaquel l ospadr es pobr esyhumi l desper odecuy asmanossur gí anconv ent os, escuel as, hospi t al es, i gl esi as. . . Enl acanci l l er í ahabí ay aescr i bi ent esi ndi ospuesdel oscol egi ossal í any aj óv enes i ndí genasdequi nceydi eci séi sañosquesabí anescr i bi relcast el l ano, per oquenohabí an ol v i dado,si nembar go,l aescr i t ur aj er ogl í f i cadesusant epasados.Cadacapi t áner a gober nadordeunapr ov i nci a.Al v ar adoest abaenGuat emal a;Ol i d,enHondur as;ot r o, est abaenPanuco; ot r o, enl ar egi óndelsur , j unt oalmar ." ElpoderdeMal i nchel l egal ej os decí an l os i ndi os,cuy os mensaj er os t r aí an sus comuni caci ones porv al l es,mont es, 345

pasandoav ecesent r et r i bushost i l es.Cor t ésr ei nabar eal ment e.¿ Cuánt ospodr í anser ? Talv ezdosot r esmi lespañol es,unnúmer oescasoqueseper dí aent r el osmi l l onesde i ndi os quey ahabí anadi v i nadoquel ost eul esnoer andi oses.Si nembar go,Mal i nche est abaensut r onodeTenocht i t l ányr ei nabasobr eaquel l ast i er r asdeDonCar l os.Hací a quesuscapi t anesl l ev asenbi enl ascuent as,deducí al aqui nt apar t edei ngr esospar al a cor ona,yt odosl osmeses,mandabal ascuent asaSev i l l a.I nf or mabaacer cadel os conv ent os, sobr eelconst ant eaument odei ndi osquesebaut i zaban, acer cadel osbi enes del acor ona. . . ,per ocal l abapor quedebí acal l ar l o,l oquear dí adebaj odel asceni zas. Omi t í ahabl ardel osr umor esqueci r cul abanporaquel l aci udadsuper st i ci osa.Or aaquí , or aal l á, seoí ai nv ocaraldi osdel al l uv i a; al gunassusur r aban:" Agui l aqueseabat evuel v e adeci ral godesdesuescl av i t ud. . . , env i óunmensaj eat adoalal adeunquet zal .Elav ev ol ó porenci madel ascost asydescendi óenl asr egi onesdondel oshi j osdelpuebl oaún conser v ansul i ber t ad.Guat emocl angui deceensucaut i v i dadhonr osadeCoj ohuacán.El codi ci osov ampi r oAl der et el ehabí asomet i doat or t ur asacausadesupuest ost esor os escondi dos. "Cor t éshabí at eñi doquet omarcar t asenelasunt o, pues, comohací aqui nce si gl os, l edi j er oncomoundí aalgober nadordeJudea:" Sinol ohacéi s, nosoi sf i elser v i dor dev uest r oemper ador . . ."Desdequequemar onl aspl ant asdel ospi esaAgui l aqueseabat epormedi ódeunhi er r oalr oj o, elpr í nci pei ndi ocoj eaba. . . , seguí acal l ado.Suesposa Tecui chpov i v í aasul ado;per oenl acaut i v i dadnot uv oni ngúnhi j odeél .Losguar di as español esnooí annuncasuv oz,per oenAnahuact odossabí anqueAgui l aqueseabat e er at odav í aj ov en,ysinoset eñí acui dado,podí anv ol v er l eacr ecerl asal asquel ehabí an si docor t adas. Per ezosament epasabanl osmeses.Sinohubi esesi doporl asamar gur asquel ecausaba suesposa;sinohubi eset eñi doesascont i nuascont r ar i edadescausadasporespí as, i nspect or es,l i cenci adosquel l egabancont i nuament eenl osbuquesyl eapr et abanel cuel l o,Cor t éssehubi er asent i docompl et ament emonar cadeest er ei nocuy osl i mi t es nadi econocí aycuy ov er dader or ey ,DonCar l os,est abai nmensament el ej os.Sehubi er a sent i doemper adorsinof uer aporesaspesadasyf ast i di osascar gas,si nesascont i nuas di sput asent r el oscabal l er osespañol es.Con nost al gi a mi r aba a l osj ov enci t osque env i abaconunr ecadoaest eoaaquelcapi t án. . .Undí al l egar onnot i ci asdesdel acost a or i ent aldeHondur as, deYucat án, deGuat emal a.Cadai nf or mecomenzabal omi smo:Que Ol i dsehabí asubl ev adocont r asul egí t i moseñoryhabí al ev ant adobander ader ebel i ón. " Cor t ésqui zámandeenMéj i co;per oaquímandosól oy o. "Fueelpr i merf r acasoquecon v el oci daddelr ay osesupoent odal acost a.Dur ant edí ast uv oquemadur arsuspl añes; l l ev abael mensaj eensuj ubónyl or el eí acont i nuament e.¿ Aqui éndebí aenv i arcont r aOl i d? ¿ A qué compañer o,a qué ami go? Todos habí an est ado j unt o alr ebel de en l as adv er si dades.Porf i nt omóuñar esol uci ón:Aquel l anocheset r abaj óhast amuyt ar deenl a canci l l er í a.Seescr i bi er oncent enar esdecar t as,yuñaacadav et er ano,uñaacada haci enda.Elescr i t o comenzabacon l aspal abr as:" Oshago saber ,señor ,quepar t o per sonal ment epar acast i garalr ebel deCr i st óbalOl i d.Ossupl i coosencont r éi saquí ar madoporsanMi guel . . ." Lesucedi óelest r emecedorpensami ent odev ol v erahacerl oi mposi bl econsól oci en hombr es.Sesi nt i ódenuev ocomocuandot ení av ei nt eañosysusúni cosbi eneser anl a hoj adesuespada. . . " Tododebeempezarporelpr i nci pi o, cabal l er os. . ." , di j oal osescr i bi ent esdel acanci l l er í a, queconespant ov i er onaunseñorl anzado, aunal ocaav ent ur a, deunmodoi nf ant i l . . . Cuando aquel l a mañana mont ar on sobr el os cabal l os,Ol medo,l l or ando,bendi j ol a expedi ci ón,al aquel ei mpedí auni r sel agot aquel emar t i r i zaba.Enaquelmoment o 346

r ecor dabaelv et er anol apr i mer asal i dadesdeSant i ago.Mar i na,quepordi sposi ci ónde Car l oshabí asi doel ev adaaest adodenobl ezadeCast i l l a,habí av eni dodeChapul t epec mont adaenunamul a.DesdequedoñaCat al i nahabí av eni dodeCuba,Cor t ésapenas habí av i st oaMar i na;sól odev ezencuandov i si t abaasuhi j i t oenocasi óndeal guna cacer í a. . .Ahor av ol v í anaest arj unt os;Cor t ésescuchabadenuev osuv ozext r añay pr of unda;l osv et er anosl ar odeabanconal egr esgr i t osyl osmásv i ej osl aabr az aban. Mar i naest abaconel l os. . . ,conel l al ascosasnopodí anandarmal .Cor t ésyMar i nase mi r ar on dur ant e un buen espaci o de t i empo.¿ Los ot r os? Los ot r os se habí an acost umbr adoal av i damuel l e;sehabí anconv er t i doengr andesseñor escomodonesy gr uesos.Muchost ení anhi j os,pueshabí ant omadocomoesposasamuj er esi ndí genas. Tení ancr i ados,cabal l os,ar mas;sehací ancer emoni osasv i si t asmut uament e,per ose at ení anensust r at osal ar í gi daj er ar quí aespañol a.Vení anahor asobr ecabal l osconar nés, concor azasbr i l l ant es.Cor t ésnoconocí ay aal gunosdeel l os,puesnosepar ecí anen nadaaaquel l ossol dadosdeant es,suci os,har api ent os. . .Vi ni er ont ambi énl oscaci ques del osal i ados;mont abant ambi énacabal l o,puessehabí anacost umbr adoaaquel l a cost umbr eespañol a.Tambi éni bandecacer í aporelbosqueacabal l o,per si gui endo ci er v osyl obos.A v eces,emper o,seoí an t ambor esdur ant el anoche;unasmanos i nv i si bl esdabanenl aoscur i dadaquel l aseñalqueer al al l amadadel osdi oses.Ent onces podí aunoadi v i narqueal gui ener acol ocadosobr el api edr adesacr i f i ci osyquel os sacer dot esi ndi os, demodosubr ept i ci o, aescondi das, habí ant omadodenuev oelcuchi l l o dei cht zl i , cuy ahoj al i mpi abandesangr ef r ot ándol aconsusr opas. Tr aj er onaGuat emoc.Nadi edebí adar secuent adequeer aunpr i si oner o.Sur ost r oest aba pál i do como elde un cadáv er .Cor t és cont empl óal os j ef es i ndi os,que baj ar on r ápi dament el osoj oscuandov i er onant eel l osl av er depl umadequet zal ,sí mbol odesu monar caydesusdi oses.Lehi zomont aracabal l o, t omól asr i endasyl eat r aj ohaci aél ; su si t i o debí a est arent r eély Mar i na.Losespañol esno compr endi er on eso yal gunos pr egunt ar on: " Señor , porquél l ev amosesacar gaconnosot r os? " ¿ Acasoquer r í ai sdej araquíalquef uemonar cadeest ei mper i o?¿ Nosabéi s,pues,que cuandohubi ér amospar t i do,podr í anabr i r sel ascer r adur asyque,consól ounachi spa, ar der í at odoTenocht i t l án? Or t egui l l ayXar ami l l oy anoer anmuchachos, si noj óv enescr eci dos, pr i nci pal ment e Xar ami l l o, queahor acabal gabaal ader echadeMar i na, nosi nant eshaber l ehechoel cer emoni ososal udoquesedebeal asdamas. . .¿ Seacor dar í aaúnel muchachodeaquel l a noche, l ej anay a, cuandoenTabascoguar dóel sueñodel anuev aescl av aconel sabl een l amano? Losdesposadosconl amuer t eseabr azar on.Cambi ar onapr et onesdemano.Cadauno buscabaasuscamar adas.Cadaunodeel l ossabí acont arcosasdel osot r os;cadauno sabí abi enr edondearl ahi st or i adel osdemásque,r euni das,er anl ahi st or i adet odos. . .El dí aer aher moso, sí , unher mosodí adeSanMi guel .Sudest i noer aHondur as. Er anapenasdosci ent osci ncuent a, per oCor t ésnodeseabat ampocoungr anej ér ci t o.Más del ami t ader anj i net es; ci ncuent ahombr esl l ev abanmosquet es; l osot r os, ar masbl ancas. Comoenot r asocasi ones,l osof i ci al esqueahor amandabanl aexpedi ci ónsei ncl i naban sobr epedazosdet el adondeest abandi buj adosmont esyv al l es,r í osyl agos.Elgener al l esi ndi cabal ar ut a.Todal aav ent ur adeHondur asseesf umócomoenl ani ebl a.Habí aen el l aal egr í av er dader acuandopasabanent r esal v asporl osdi quesdondel asmuj er esl es of r ecí anf l or es.Oí ansel ast r ompet asdeOr t i zqueabr í anl amar cha.At r av esar onelv al l e. Losj ef es, caci ques, cent enar esdegent essenci l l as, seagol pabanenelbor dedelcami no. 347

Denuev oenAnahuacsehabl abadeMal i nche;t odosl equer í anv erpasar .Loscol onosy l asguar ni ci onesquequedabanat r ásseapr et uj abanpar av er l emar char .Asíl l egar ona Ver aCr uzyl uegosi gui er oncami nandohaci aelest e.Losbuquesseguí anl ent ament e,no l ej osdel acost a.Vol v i er onav erelcampodebat al l adeTabascoyr ezar onunr equi em pi adosoporl asal masdel oscamar adasqueal l ícay er on.Si gui er onmar chando.Est aban y aenelpaí sdel osmay as,yaquíer adenuev oMar i nal aúni caqueent endí aell enguaj e del puebl o. Yaer adenochecuandoCor t és, f at i gado, ser et i r óasut i enda.Est ev i aj el ehabí ar esul t ado másf at i gosoqueaquelpr i mer odesdeCuba.Mi r óal r ededor ; l ehací af al t aal gui en. . . , er al a ant i guacost umbr e.Noer al af l aquezadesucar nel oquel ehací abuscaral r ededor ,si no que deseaba v erl os oj os de Mar i na en aquelsi l enci o noct ur no delcampament o; necesi t abaoí rsuv oz,quepr est abacomounsent i dopr of undoal ascosasmást r i v i al es. Per oenv ezdeMar i na,l eesper aba,v est i doent r aj edef i est a,JuandeXar ami l l o,su ant i guopaj e.Apenascomenzóahabl ar , y asabí aCor t ésdequéset r at aba. . . Cl ar ament ecompr endi óent oncesporquéelj ov en,dí asydí as,habí acabal gadoj unt oa Mar i na, porquét anamenudoar r egl abasucuel l odepunt i l l a, porquét ansol i ci t o, cui daba del l ev ar l eel agua. . . Señor ;osr uegomeconcedái sl amanodeMar i na.Laqui er opar al egí t i maesposa. . .Ysi el l onohadeof enderav uest r amer ced,qui si er ahacerl asv ecesdepadr ealpequeño Mar t í n. . . Cor t ésdudóent r eat acaralj ov enconelsabl eoabr azar l e. . .Supr opi av ozl epar ecí al ej ana yabsur dacuandocont est óal muchacho, queescuchabaconr ost r opál i docomol al una: Bi en. . . , pormí . . . , est oyconf or me, hi j omí o.Ysi Mar i naqui er e. . . Aldí a si gui ent et odo elej ér ci t o se f or mó en f or ma de cuadr i l át er o.Cuando hubo t er mi nadol abendi ci ón,elpadr esol t ól aest ol aqueat abaaquel l asmanos.Losv et er anos besar onaMar i nayporpr i mer av ezl at r at ar onde" t ú" .Elsacer dot epr egunt óenv ozal t ay cl ar asi JuandeXar ami l l oquer í acomoesposaal anobl edamadoñaMar i nadePai nal a.El pr i mer oendarl aenhor abuenaf ueElGal ant e,elcualdobl óunar odi l l aant eMar i naydi j o: " Dur ant el acer emoni a,Lópezelcar pi nt er o,ay udadodedossol dados,hal ev ant adoenel bosqueunpabel l ónpar al osr eci éncasados, al osqueel ej ér ci t of el i ci t a." Cor t ésbaj abaacabal l oporelsender oqueer al oúl t i moqueest abamar cadoenelmapa dehoj ade nequem.Ant eel l osseabr í aunagar gant ademásdeocho mi lpi esde pr of undi dad.Losmul osdecar gadebí anpasarporenci madear r oy osespumeant esy r ev uel t os.Nosev eí aunal maal r ededor .Lagent ehabí ahui dodel asal deasy , enel cami no queseguí aelej ér ci t o,sól osev eí anpi edr asmohosasymuer t as.Elhambr epar ecí a ext enderl os br azos ygr i t ar l es cont i nuament e:" ¡ Al t o! "Como sif uer an l angost as y sal t amont esr oí anr aí ces,cor t ezasdeár bol es,gusanos.Losguí asi ndi osdesapar eci er on enl aespesur adelbosqueoseper di er onporl ospant anos.Cor t éssól oconocí aunacosa: l adi r ecci ónquehabí adesegui ryquesubr új ul al emost r abaydel acual l asuper st i ci ónde l osi ndi osdecí aquet r ai ci onabal ospensami ent osdel oshombr esyque,cuandouno ment í a,l aaguj aosci l aba.Hubot ambi éndí asmásal egr es.Losemi sar i osdeunr eymay a v i ni er onaanunci arl ai nmi nent ev i si t adesuseñor .Er aelr eydel acél ebr eyl egendar i a r egi óndeI t za,uncaneca,decuy opodery aset ení anot i ci aenMéj i co.Esper ar onalr ey , comoant añohabí anesper adoenl acost adelnor t el al l egadadel oscaci ques.Sel av ar on, sepei nar on.Lav ozdeli ndi oer aext r aña,mel odi osa.AMar i nal ecost abagr anesf uer zo compr endersuspal abr as.Er aunv er dader or ey , comonohabí anv i st oni ngunosemej ant e 348

desdel ost i emposdeMoct ezuma;l l ev abasuguar di adecor ps;i bacubi er t odeor oyde br i l l ant espi edr asf i nas;er amásal t oyesbel t oquel osot r os,er a,enf i n,unr eyder azaen l acumbr edesupoder .Losv et er anossef r ot abanl osoj oscuandosonar onl ospí f anosde Or t i zyl aar omát i canubedeli nci enso env ol v i ól oscant osgr egor i anosdelpequeño ej ér ci t oespañol .Losoj osdeCor t éssef i j ar onenelr eyi ndi oy ,mar av i l l adoyasombr ado, v i ocomoaquelexcel sopr í nci pepr or r umpí aensol l ozos.Cuant omásf uer t ecant abanl os cor os,cuant omásapasi onadament ecant abanl ossol dados,t ant omáscopi osoer ael l l ant o deaquelr eycaneca." Escomo sihabl asei sconl osdi osesenuni di omade mar av i l l a" ,di j o,yr ogódespuéshi ci esecant ardenuev oalej ér ci t o.Nosecansabadeoí r aquel l amúsi cadesconoci day ,alamanecer ,r ogóaCor t ésque,encal i daddeami go,l e acompañar aal asagr adaci udaddesusant epasados,dondedeseabar endi rhomenaj eal dul ceybl ancoDi osdel osespañol espormedi odeaquelcant oar r ebat ador .Todosl e habl ar ondel av ent ur aenqueest abanocupados, per oél sesent í acomocabal l er oespañol , comohér oedeunant i guor omanceyt ampocopodí ar esi st i rl at ent aci óndel av ent ur a. Condi ezhombr es,embar cóenelbot edelcanecapar av i si t arl aci udaddeI t za.Consól o cer r arl osoj os, v eí al ar i sueñayext r añaci udadpr of undament ei ncr ust adaent r emont añas, ci udaddondet odoer acol ordef l or es,dondet odospar ecí anof r ecer l esuaf ect o. . .Env ez de aust er os,secos azt ecas,habí a al l íl os may as al egr es,f r í v ol os. . .Ent r ef i l as de sacer dot i sasf ueconduci doal aor i l l adell agosagr ado, aesel agopr of undoquedev or aba unav ezalañoal amásher mosadoncel l adeI t z a.Porv ezpr i mer a, sonóelsal udoespañol al aor i l l adeest el agoyl asl ar gast r ompet asr epi t i er onant eelr ey ,anegadoenl l ant o,el al egr ehi mnopascualdel aResur r ecci ón.Laav ent ur adeI t zaf uel aúl t i maagr adabl eque quedóenl opr of undodesumemor i a.Elej ér ci t osi gui ódespuésporcomar casabr upt as, pasó porbar r i zal es i nmensos baj ol al l uv i ai ncesant e.Dur ant e semanas y meses, mar char on hambr i ent os,l uchando cont r at oda suer t e de al i mañas.Est aban y a en Hondur asyhabí aquepr epar ar separ aaj ust arcuent as.Unamañanal l egar onahur t adi l l as al gunos español es alcampament o de Cor t és.Como nunci os de t r i st es not i ci as en escenar i odecómi cosambul ant es,sear r oj ar onal ospi esdelgener alyl ecant ar onl a cant i nel adel af r at er ni dadent r el osespañol es:" Señor ,v uest r amer cednadat i eneque haceraquí ;y asehahechoj ust i ci aenl aper sonadelr ebel deCr i st óbaldeOl i d.Sus capi t anesl epr endi er onenocasi óndecenarj unt osyennombr edev uest r amer cedl e aj ust i ci ar onapuñal adas.Asísecumpl el aj ust i ci aespañol a" Aquel l ami smanochel oscapi t anesest abansi l enci osos, sent adosal amesadel aescasa cena.Pensabant odosenOl i d,elant i guogal eot e,conqui enhabí anpar t i dodeCubaenel

annoDomi ni1519.

Unanocheenqueapr et abadenuev oel hambr e, al ahor adecenarsel l egóaél uncaci que j ov en. Tencui dado.Agui l aqueseabat el l ev aal goent r emanos.Todol asnocheshabl aenv oz baj aconl osdosseñor escaut i v os.Alpasar ,dej anseñal esenl osár bol es.Losbosques guar dansuspal abr as.Elv i ent ocui dadel l ev arr ápi dament el asnot i ci asporAnahuac.Soi s pocos.Si el v i ent oar r eci at embl ar ánl osbosques, yl osár bol escaer ánsobr ev osot r os.Los habi t ant esdel assel v ast i enen cuchi l l osy Agui l aqueseabat e eselúni co j ef eque di sponedel av i daydel amuer t edel oshombr esdenuest r ar aza. . .Tencui dado,señor , puesaunquet engaseloí domásf i noquecual qui erf i er adelbosque, nooi r ásnadadeeso ycr eer ásqueeselv i ent oqui enmuev eyhacesusur r arl ashoj asdel osár bol es.Cor t és medi t óyv i oqueaquelconf i dent et ení ar azón.Aquel l ami smanochecel ebr óconsej ocon l oscapi t anes.Est uv opr esent eenelj ui ci osobr eGuat emocysusdospr i si oner osydobl ó l av ar adel aj ust i ci a.Porl anochesedi ol asent enci a.Aúnhoyr esonabanensusoí dosl as 349

r i sasdeAgui l aqueseabat e.El ,quesi empr eper manecí acal l ado,al z óent oncessuv oz queponí adepi eal osespect r osyt alv ezseoí aent odosl osl ugar esdondev i v í anpi el es r oj as.Nosei ncl i nóbaj oel pesodesuspecados, si noquesesuj et ól apl umadequet zal en l oscabel l os, conl oque, segúnsuf e, elemper adorseconv i r t i óenj uez.Vol v i óseent onces haci aCor t és, comosi el español f ueseel acusado, yhabl óasí : Mal i nche:Yohubi er asi dounhombr eneci osimehubi esef i adodet upr omesa;sabi aque mear r ast r abasal ugar esdesi er t ospar al i br ar t edemísi nt est i gosniobst ácul os. . . ,per o l osbosquessonenemi gosv uest r os;l aspi edr as,l oshombr esyhast al ahi er bacui dande queseext i endal anot i ci a. . .Losdi osescal l an. . . , per onool v i dan. Todal anochehubogr anagi t aci ón.Lossol dadosi banyv ení an;Hast aelj ov enDí azse at r ev i óaar r i mar seaCor t és, par adeci r l e: Señor :Yot ambi énpi dogr aci a.Guat emocesunhombr esi ncer o.Nonosempuj eshaci al a per di ci ón.Nodej esqueseaj uzgadocondemasi adasev er i dad. Losi ndi osest abansent ados,qui et os,comosiguar dar anl ut o;t odos:cr i ados,muj er eso caci ques.Mar i namet i ól acabezaent r el asal mohadasynoacudi ócuandoCor t ésl a mandól l amarpar aquesecol ocar adet r ásdeAgui l aqueseabat e.TalvezGuat emoc conf esar í aaúndóndehabí aescondi dosust esor os. . . ,oqui záquer r í amor i renl af ede Cr i st o. Guat emocnoescuchabaanadi eycant ódur ant et odal anoche.Desdeaquel dí al epar eci ó aCor t ésoí rsi empr eaquelcant ur r eot er r i bl e,i ncompr ensi bl eymonót onoconelqueel pr í nci pei ndi onar r abat odasuv i da,enumer abasuest i r pegener aci ónt r asgener aci ón.Su geneal ogí aempezabaconel di osdel acabezadeocel ot equel l or abaconl l uv i ai nagot abl e. Aquelcant ocont i nuót odal anoche,si npar arniunmi nut o.Losespañol eshuí andel campament o. Nosepueder esi st i reso, señor . ¿ PorquéCor t ésnosedobl egóenaquel l aocasi ón?¡ Cuánamenudot uv oquer esponder despuésdesui nf l exi bi l i dad!Ant esacer dot es,ant el aLey ,ant eDonCar l os. . .yant esí mi smo. Cuandoelv er dugopasól asogaal r ededordelcuel l odel av í ct i ma, seguí at odav í aelr i t mo deaquelt er r i bl ecant o. . .Losj ef essent enci adosamuer t el ocont i nuar onysól ocesó aquel l ocuandoel úl t i mocaci queper di óy ael sent i do. ¿ Pensar í aacasoCor t ésenTecui chpo. . . ,comosesusur r aba?¿ Nol emi r abaMar i nacon car a hosca,como semi r a a un asesi no?¿ No habí a gent equepensaba quehabí a mandadoal amuer t eaGuat emocacausadeTecui chpo?Mi l v ecest r at ódehacerexamen deconci enci a.“ Señor :Est oyt r anqui l o.Yonot uv eesai nt enci ónasesi na,comol aquese at r i buy e al r ey Dav i d. Señor : Tú sabes cuán i ndef ensos y abandonados nos encont r ábamosenelbosque;unsopl onoshubi er ader r i bado.Nohubi ér amospodi do r esi st i rniunsol oasal t odel osi ndi os.Sial gomal onoshubi esesucedi doal l íl anot i ci a hubi er acor r i doport odal acost a;al ospocosdí assehubi er asabi doenMéj i co;hubi er a cor r i doporl osbosquesyhubi er asi dol l ev adaporl osar r oy os. . .Yenmenosdeuna semana,l acor onadeDonCar l osenest enuev omundosehubi er ahundi doensangr e;ni unosol odel osespañol eshubi er aquedadoconv i da. "Per o¡ cómoquedói ner t e, pendi endo deaquelár bol ,consupl umadequet zalenl acabeza!¡ Cómor esonóelúl t i mogr i t ocon quei nv ocóasudi osTl al ocyquehi zor et r ocederasust adoalpadr equel emost r abaun cr uci f i j o! 350

Talv ezsobr esuconci enci apodí anpesarmuchosmi l esdev i dashumanasy , si nembar go, t odosl osoj os,almi r ar l e,par ecí andeci r l e:" ¿ Porquémat ast eaGuat emoc?¿ Porqué mat ast eall egí t i momonar cadeNuev aEspaña? "Abor do,cuandov i aj abaporelocéano, l eí aCor t ésunl i br i t ot r aduci dodel al enguat oscanaalcast el l ano;er anl asmedi t aci ones delnot ar i of l or ent i noMaeseNi ccol oMachi av el l o.Est el i br oer al eí doent oncesent odas l asnaci onesporl osgr andeshombr es,sedecí a,yeldeCor t éser aunr egal oquehabí an t r aí do de España.¿ Porqué habí a ahor a de r ecor darsus pági nas cada v ezque l e at enaz abaelr ecuer dodeGuat emoccol gadodeunár bol ,conl osest r emeci mi ent osyl os est er t or esdel aagoní a? Ll egabanmal asnot i ci as.Todasuer t edemal asnot i ci asl el l egabanmi ent r asest uv oen Hondur as.Además,l af i ebr el eacomet i ót anf uer t ement equehi zol l amaralpat eryl e pi di ól osúl t i mosSacr ament os.Av eces, per dí aelsent i doygr i t aba, segúnsedecí a, cosas i ncoher ent es.Seguí anl l egandomal asnuev as.Despuésdecasidosaños,l el l egaban not i ci asdeMéj i co:di scor di as,l uchasdepar t i do,per secuci onesdei ndi os,dí asnegr osde l adomi naci ónespañol a: homohomi nil upus. Consuhambr i ent oydi ezmadoej ér ci t o, echóunpocoal av ent ur ahaci al acost a, yal l íun buquequepasabal ossacódeHondur as.Todol eer aadv er so:t or ment as,t empor al es; par ecí aquel osel ement ossehabí anal i adocont r aél .Cor t ésser econcent r óyr ezó mucho. . .Consesent ahombr esescasosv ol v i ó aNuev aEspaña,aVer aCr uz.Como espect r os,desembar car onalamanecerpar ai ralt empl oar ezarunTeDeum.Aúnhoy r ecor dabaelsembl ant edelsacr i st án,que,asust ado,di ounpasoat r ásalv er l os." ¿ Vení s del másal l á?¿ Qui énessoi s? " Ent er óseaquídequeenMéj i cocr eí anl emuer t oysehabí ancel ebr adoporélunosmuy sol emnesf uner al es. . . ,quey asehabí anechadosuer t edesuspr opi edadesyhast asus ami gosseapr esur abanal l ev ar seal godel oquef uer af or t unaper sonal deCor t és. Ser epuso.EnVer aCr uzcur ódel af i ebr e.Elci r uj anosangr ól eyl ecor t ól asbar bas;pudo poner seunt r aj enuev opar ar eci bi relhomenaj edel oshabi t ant esdel aci udad, esaci udad cuy apr i mer api edr apusi er aélundí aconsuspr opi asmanos.Lost ambor esr esonar onen l osbosquesymensaj er osmi st er i ososcor r i er ondet r i buent r i bu.Aldí asi gui ent e, l l egar on j unt oaCor t ésl osdoshi j osdelobesocaci quedeCempoal ,l osj ef esdeTl ascal a,l os j uecesdeChol ul a. . .Asual r ededorv ol v i er onaapar ecerl osv et er anos,muchosdeel l os consuesposaehi j os. . .Sepusoencami no.Acadapasov eí aunr ost r oconoci do,aun caci queal i adodeaquel l osquel ehabí anpr est adosumi si ónl ospr i mer os.Yl edecí an: " Señor : Hi ci er ondel assuy asent unombr eysel esoí adeci r : Eseper r ode Cor t ésy aest ápodr i do." Nosot r ossabí amosquev ol v er í asyhar í asj ust i ci a.Mi ent r as est uv i st ef uer anosr obar onnuest r oor oynosar r ancar onl oshi j os.Nuest r onuev odi oses muchomást er r i bl equeelant i guo.Fuer zananuest r osj óv enesaquet r abaj enbaj ot i er r a, donde,enl aoscur i dad,debencav arpar aencont r arl ost esor osqueelsuel oenci er r a.Y t r abaj anal l íhast aquesucumben. . .Elnuev odi osesmáscr uelqueelant i guo;sól ot uf e, Mal i nche, f uesi empr ecar i t at i v a. . ." Cuandol l egóalv al l epasóporpuebl osyal deascomounr eyr eci éncor onadoyv i ct or i oso. Losmagi st r adosl esal í anar eci bi ryl ebesabanl amano.Losmonj esl esal udabancon hosannasyl osj ef esdet r i bul eechabanv ol unt ar i ament epedazosdeor oal ospi es. . . Quedój unt oal aor i l l adell ago,dondehabí aunr ecuer doencadapi edr a,ydesdeaquí mandódeci ral adespót i caAudi enci adel acapi t alqueelcapi t ángener aldelr ei nohabí a l l egadoyesper abaquev i ni er anapr est ar l eacat ami ent oyhomenaj e.Sent í aporel l osasco, 351

comosi f uer ansapos: l egul ey os, of i ci ni st as, i nt r i gant esquecor r í ancomor at aspordebaj o del asar cadasdelpal aci odelgober nador ,cuandol l egól anot i ci adequel assel v asde Hondur asnosehabí ant r agadopar asi empr eaHer nánCor t és.Cuandoseapr oxi maban l oscomi sar i osmost r abany adel ej osl esper gami nosquet r aí andeSev i l l a;cadaunode el l ost r at abadej ust i f i car se.Cor t éssent í acómol emi r abanconelr abi l l odeloj o,yasí t ambi énl osmi r abaél . Encadabuquel l egabagent enuev a.Comi si onadosunos,pr et endi ent esot r osalt í t ul ode v i r r ey ;desdeSant oDomi ngol l egar onl ospadr espar aact uarcomoj ueces;desdeMadr i d, l acor t eenv i abaunsi nnúmer odecomi si onados, cuy asj ur i sdi cci onesseent r emezcl abany conf undí an;desdeSev i l l amandabaelConsej odeI ndi asnomenornúmer odegent e. Ent oncesCor t éshací acadav ezunaexcur si ónaChapul t epec,al osj ar di nesdondese cr i abasuhi j oMar t í nydondecadav ezmej or ,sabí ay adesci f r arl oqueCor t ésl eescr i bí a sobr el aar ena.Enpocassemanasdebí adi sponer l ot odo, por quey aent oncesseaf i r maba enéll adeci si óndeponerf i naaquelest adodei nsegur i dadydeacudi ral osal t osj uecesy ponerenmanosdeDonCar l oselpr ocesodeNuev aEspaña, quel l ev abay aencur somás dedi ezaños. Elúni coami goquel l egódesdeEspañaconuncar gobur ocr át i cof ueelenf er mi zoy amabl ePoncedeLeón.Er aunhombr el acóni co,unodel ospocosaqui enelpr of esor Lebr i j a,enSal amanca,habí aseñal adocomohumani st a.Lapr i mer anoche,despuésdel a cena,di j oall ev ant arl acopa:“ Det odosnosot r os,v ossoi s,don,Her nando,elúni co hombr egr ande. . . ,l osdemásnosomosmásquei mi t ador esdecadent es.LaHi st or i aos har áj ust i ci adeseñal arl oqueosdebenv uest r oscont empor áneos. . .Conozcov uest r a

Anabas. ”

Lent ament esacóelv ol umenencuader nadoenper gami no,quehabí asi doi mpr esoen Sev i l l aelañoant er i or .Sumanot embl abacuandoempezóahoj earyal eer :" Car t asdedon Her nánCor t ésasui mper i al maj est ad." Cor t éssequedósi nsaberquédeci r ;l oscomensal esquedar onmudoscuandov i er onque comenzabaahoj earell i br o.¿ Qui énhubi er apodi do deci rquesu Cesar ea maj est ad dest i nar aat anal t adi st i nci ónl osr engl onesdeaquel l ashumi l descar t as?¿ Er aposi bl eque elr eyhubi er aent r egadoasusi mpr esor esaquel l ascar t asescr i t assobr ehoj asdeagav e conzumodebay as?¿ Quel ashubi er aenv i adoasui mpr ent ar eal ,donde,cont i posde mader a,sehací an cent enar esdeej empl ar esdel osl i br os?¿ Quel oshubi er ahecho publ i car par aquel osconoci er at odoelmundoyv i er acómoal gunoscent enar esde español esl uchabanenunl ugari nci er t odeunaal ej adaydesconoci dacost adel océano. . . ? Nopodí at r i ncharelpav o,l ey óhast aquel osoj ossel el l enar ondel ágr i mas.Sesumi óen l al ect ur a.Loscomensal essef uer on mar chando poco apoco.¿ Habí a,en r eal i dad, ej ecut adoal got angr andepar aqueelemper adorent r egar aal aHi st or i asuspobr es r engl ones, comomi l qui ni ent osañosant eshabí asucedi doconl osComent ar i osdeCésar ? Césarer aelhombr emásgr andedel ost i empospasados,casiunemper ador . . . ,mi ent r as queél sól ol uchaba, combat í ayder r amabasusangr eendef ensadesuder echoycomoun j ur i st aescr i bí asusi nf or mesaDonCar l os. . .Hoj eóell i br o.Comosil osabor ear a,l ey óy r el ey ócadaunodel ospár r af os.Recor dabacadar engl ón,cadacosaqueal l íest aba escr i t a.Vol v i óal gunaspági nas:Segur adeFr ont er a,30deoct ubr ede1520. . .¿Er anest as l et r asi mpr esasv er dader ament eunaal egr í a?¿ Er an,enr eal i dad,al gomásqueelúl t i mo i nf or mequeél habí aescondi doenel t ahal ípar al l ev ár sel oaEspaña? Cuandohubor egr esadodeHondur aselNuev oMundopar ecí ahabermuer t o.Buscóa Ol medoyencont r ósut umba.Ot r osmuchosdesusv et er anoshabí ant ambi éncer r adol os 352

oj ospar asi empr e; l osot r osest abanav ej ent ados; sól ol osenemi gossehabí anv uel t omás at r ev i dos.BuscóaTecui chpopar ai ncl i nar seant eel l aydeci r l equeAgui l aqueseabat eno er ai nocent eyqueélnohabí asi dosuv er dugo,si nosuj uez,que,conf or meal al ey ,t uv o quedarsent enci ademuer t e.EnCoj ohuacan,el l asal i óar eci bi r l e;i baenv uel t aennegr os v el osyl emi r óconoj oshoscos.Dosmonj asl aacompañaban;ahor asel l amabadoña I sabel ;asíl al l amabanl asmonj as,compadeci dasdesuv i udez.Seacer cóaélconaquel supasor í t mi coqueCor t ésnohabí apodi dool v i darnunca.I badespr ov i st adej oy asy dor ados; v i v í adel acar i daddelconv ent o, enor gul l osapobr eza.Susmagní f i casmanosde col ordeespumasost ení anunr osar i o.Lasmonj assal i er ondel ahabi t aci ónyl osdos quedar onsol os.El l acomenz óhabl andodelhombr equesei nt er poní aent r el osdos,de aquel l asombr amásacusador aquet odasl esdemás;l asombr aqueacusaba,puesno necesi t abadef ender seAgui l aqueseabat e.Semi r ar on.Losdossabí anquenosepodí an acost arenelmi smol echoconunasombr aenmedi odel osdos.Unosdí asdespuésf ue per sonal ment eal acanci l l er í a.Hi zoquel el ey er anl asl ey esdeDonCar l os:l ospár r af osde l aRecompi l aci óndel asI ndi as, quedej abanbi ensent adosl osder echosal aconqui st aya l av al i dezdel aspr et ensi onesi mper i al essost eni daspormedi odebul aspont i f i ci as.Los l et r ados,l l ev abanconaci er t osusar gument osyacabar onpordecl ar arque:" Vuest r amer cedeselr epr esent ant edel aCor ona.Loquehabéi sconf i scadoennombr edel a Cor ona,est ái sobl i gadoaj ust i f i car l oyaent r egar l o,ent ant ol aCor onanodi spongal o cont r ar i o. . . " Ent oncesy asabí aquer egr esar í aaEspaña.Tení aquedarcuent acl ar adet odo.Todode unav ez.Aquel l ami smanochecomenz óadi ct ar :" . . . Est eescr i t ov al ecomopr i v i l egi ode doñaI sabeldeMoct ezuma,queesl ahi j adelgr anMoct ezuma,úni coemper adorl egí t i mo del aci udadyr ei nodeMéj i co,yquedespuésdel adebi dapr epar aci ónei nst r ucci ónf ue admi t i daennuest r aúni cayv er dader aI gl esi apormedi odelbaut i smo. . .Porv ol unt adde donHer nánCor t és, gober nadordeNuev aEspañayconqui st adordet odosesospaí sesen nombr edesumaj est ad. . . "Di ct aba.Suv ozsonabasuav ealnar r arenf r asesl ar gasy ent r el azadascómoelTer r i bl eSeñorsehabí apuest obaj ol apr ot ecci óndeDonCar l oscon f i del i daddesúbdi t o, cómohabí ant r anscur r i dol asúl t i mashor asdeaquel l av i daenl asque sei ncl i nabay a, haci al asenseñanzasdel av er dader af e, si bi ennol l egóar eci bi rl asaguas delbaut i smo.Cómov ol unt ar i ament ehabí aconf i adosuhi j aaSuCesár eaMaj est ady cómoHer nánCor t és, ennombr edel aCor ona, habí aacept adol ahonr osat ut el a. .Decómo Moct ezuma, v el adosy asusoj osporl apr oxi mi daddel amuer t e, l ehabí adi cho:" Cui dade mi shi j as, puesl oshi j ospuedent enderl acuer dadel ar co; per ol asmuchachassondébi l es yf r ági l es. . . "Per oahor asui mper i almaj est addeci di óquet odosl ospuebl os,ci udadesy j ar di nesqueseenumer abandebí anper t eneceraTecui chpo.Lel egabal aant i guapr ov i nci a deTl aeopán.Elmi smol el l ev ól anot i ci aalf r ent edeunacomi si ón, i ncl i nóseant eel l ayl e di oelt í t ul odePr i ncesa, quel l ev abai ncl ui doelr angodel ashi j asdeTl ascal ayTezcuco, a l ascual escor r espondí aelt í t ul odeDuquesa.Tecui chpo. . .Mi ent r aselol eaj emecí al a car abel aancl aday a,nopodí al i br ar sedelr ecuer dodeel l a.Cuant omásl ej osest aba, cuant omásf uer adesual cance,t ant omásf i r mement el asent í aadher i daal amedul ade sushuesos.¿ Quési gni f i cabaelhaber l asal v adodel aest r echezdelcl aust r o, haberpuest o f i nasudest i not r i st eyoscur o,haber l easegur adoelt í t ul odel osGr andesdeEspaña,y haber l er egal ado t odaunapr ov i nci aennombr edeDonCar l os,unapr ov i nci acuy os cuar ent ami lhabi t ant esl ahonr ar í ancomoaunadi osa?¿ Cuáldesuscompañer osde ar mashabí aobser v adoqueél , Her nánCor t és, seesf or zabaenay udaral osi ndi os?Hací a v eni rdeEspañaCar t asdeNobl ezaagr andesf aj os.I nt er cedí apar aquedej asenal a señor adeTul asuci udadyal ost l ascal t ecasl aexenci óndei mpuest osdequegozaban desdet i emposr emot os.Sol i ci t abaquenosel esdescont ar aelqui nt odel aCor onadesus 353

posesi onesei ngr esosyquel asr esi denci asdel ospr i nci pal esj ef esquev ol unt ar i ament e habí anpr est adoacat ami ent of uer anconsi der adascomosal vaguar di a.Logr abaqueDon Car l osenv i asepr esent esaFl orNegr aconl adedi cat or i a:" Amif i elv asal l o. . ." .Per ot alv ez t odoesol ohací asól oporTecui chpo,cuy onuev onombr edeI sabell edesagr adabay sonabaaext r año. Pasar onmesesant esdequepudi er at ener l ot odoenor den,t odol oqueélmi smohabí a dest r ui doyani qui l adoendosaños.Elpoderdel aCor onaespañol al l egabay ahast a Hondur as.Sabí aCor t ésque, all l egarl aépocadel asl l uv i as, cuandocomenzar anasopl ar l os v i ent os f av or abl es,par t i r í a haci a España.Tení at odav í a al gunos meses par a sí . Febr i l ment e, conmanocodi ci osa, r euní aor oypi edr aspr eci osassi ndescont arenmuchos casoselqui nt oquecor r espondí aal aCor ona;per or euní at odoesopar apoder l oent r egar comocosasuy aal ami smaCor ona.Enl ost al l er esl osor f ebr esi ndi osmanuf act ur aban t r abaj osdef i l i gr ana,set ej í anmant asher mosí si mas,capasdepl umascomol l amar adas, seconst r uí anasi ent osymuebl esdef i br a.Dev ezencuandodej abacaeral gunapal abr a ant esusenemi gos:" Enot oño, siDi osl oper mi t e, cumpl i r émi sv ot osant el aSant aVi r gen deGuadal upe. "Hi zodeci ral osof i ci al esycapi t anesquedebí andi sponer sesiquer í an v i si t arl apat r i aensucompañí a.Fuealcol egi odondel ospadr esenseñabanl at í nal os hi j osdel osi ndi osnobl esydel oscaci ques.Cont empl óaaquel l osmuchachosbi en f or mados, esbel t osydecol ordecobr e, pusol amanosobr eelhombr odeal gunodeel l os ydi j o:" Habl acont upadr epar av ersiqui er edej ar t ev eni rconmi gopar aconoceral emper ador . " Lanot i ci acor r i ócomoel v i ent o.Lasl ey endasquepar ecí anar derent r eceni zasse r eav i v ar onhast adespedi rl l amas.Lal ey endadeQuet zacoat l r ev i v i ó; sedecí aquel a Ser pi ent eAl adahabí aenv i adoaMal i ncheunmensaj edequequer í aconocerasus her manosdeest ast i er r as. . .Cor r i ól anot i ci adesdeCempoal hast ael r í oPanuco, si gui ó porel paí sdel osmay asyv i ni er onj óv enesnobl es, sei ncl i nar onant eCor t és, di ci endo: " Ll év ameamít ambi éncont i go, august oseñor . " Cor t éssepr epar ó,pur i f i cósucor azónysual ma;sesi nt i ól l enodebondad;seapar t óde l asmuj er es, obser v ól osay unosyseesf or zabaenper manecersi l enci osocuandol acól er a l edomi naba. Ll egóunbuqueaVer aCr uz .Enl acar t aquehabí adi ct adoal l á, enMedel l í n, doñaCat al i na Pi z ar r odeCor t és, sel eí al at r i st enot i ci adequeel v i ej ocapi t ándonMar t í nCor t éssehabí a dor mi doenelSeñor .Cor t és, conl osoj osl l or osos, ev ocól af i gur adesupadr e, hi dal gode al dea,quenohabí asi domej ornipeorquei nnumer abl esot r oshi dal gosdeI sabel . . .Con dol or , cont empl óelar nésdepl at a, elpuñalconempuñadur ader ubí esyot r osr egal osque t ení ay apr epar adospar asupadr e,yl l amandoalcapel l án,or denól esecel ebr ar aun Requi em poreldi f unt o. Lacar av anadel ospor t ador essepusol ent ament eenmov i mi ent ohaci aVer aCr uz.Unos dí asdespuésl l egó uncañónmuygr ande,env uel t o ent el as.Cuando Cor t ésl o hi zo descubr i r ,l osr ay osdelsoll l enar ondel ucesbl ancasl apl at adequeest abaf undi do.La et i quet amandabaqueaquelcañónf abul osoqueCor t ésof r ecí acomor egal oaDonCar l os l l ev ar aunai nscr i pci ónadecuada.Dur ant el anochebuceóensusr ecuer dosyencont r óun ant i guoepi gr amaquehabí al eí dohací amucho,muchot i empo,al l áporSal amanca,enun sar cóf ago.¿ Qui énpodr í ar ecor dart odav í aaquel l aspal abr ast ext ual es?Alamanecer , Cor t éshabí al ogr adoy ar econst r ui rmásomenosaquelr ecuer doy , al gunosdí asdespués, l osor f ebr esl ogr abar onenelcañón:" Est aav enaci ósi npar , -y oenser v i r os, si nsegundo, -v os,si ni gualenelmundo. "Cuandol l egar onalpuer t o,hi zocar garelcañónconpoca 354

pól v or ayélmi smoapl i cól amecha.Cuandoelt r uenor esonó,di j osenci l l ament eunode l oscaci ques:" Quet zacoat l . "Lal ey endadel aSer pi ent eAl adal eacompañabacuandosal t ó al bot equedebí al l ev ar l eal acar abel a.Ensusr asgossev eí anl ashuel l asdesuúl t i maydur a av ent ur aenHondur as;i bav est i dodenegr odepi esacabeza.Subi óporl aescal ade cuer daalt i empoqueer ai zadal abander adet er ci opel onegr obor dadaenor o,l ami sma quehabí aondeadoundí aenel mást i l del acapi t anaasul l egada, l ami smaquehabí asi do i zadaenel l agodeTezcucoyquesi empr el ehabí aacompañadocomosí mbol odev i ct or i a. Apenashabí api sadol acubi er t a,sonar onl ast r ompet as;Or t i zdi r i gí al amúsi ca.Los buf ones,enanos,et c. ,pul ul abanporelal cázar ;par ecí aaquel l ounacor t er eal .Junt oa Cor t és, sepusi er onl osof i ci al esycapi t anesmez cl adosconl oscaci quesadi ct os, consus v est i dur asazt ecas, zapot ecas, t l ascal t ecasomay as. TodaNuev aEspañaseapr et uj abaant eelpuer t o.Sel ev ar onl asancl asl ent ament e,se l ar gar onl asv el asyl acost asef ueal ej andoal osoj osdeCor t és.Elv i aj ef uef el i z. Tr epabanl osmar i ner osal osmást i l es, t r at andodedescubr i ri sl asenelocéano; l osi ndi os est abansi l enci osos, paseandoporl acubi er t aymi r abanl ar gament eel i nmensomarcuy as f r ont er asnohabí aal canzadoni ngúnhombr edesur aza.Pasar onci ncuent adí asant esde l l egaral asi sl asCanar i as.Desdeal l ísi gui er onnav egandoconcaut el a,si nhacerni nguna escal a,par aev i t arqueal gunaf l ot i l l adepi r at asl osat acar ayl essucedi er al omi smoque hubodesucederañosant esaOr daz, quef uesor pr endi doporelj ef edel osf i l i bust er osde SuCat ól i caMaj est addeFr anci ayl ef uer onar r ebat adasmi lr i quezas,ent r eel l asl a segundacar t aqueCor t éshabí aescr i t oaDonCar l os.Ahor anav egabanconpr ecauci ones. NodeseabaCor t ést enerquecombat i r ,sibi ennol ot emí a.Mesai baabor doyl os si r v i ent esest abanj unt oacadaunodel oscuar ent acañones; además, abor dol l ev abal os másaguer r i dosv et er anos.Let ent abaelpel i gr o, esci er t o; unaúl t i maav ent ur agi gant esca ant esdel l egaral acost aespañol a. . .Losbuquesquepasar onnav egandoagr andi st anci a, asícomol osbar cosdel ospescador es, mi r ar onconadmi r aci ónaquelest andar t enegr oy desconoci do. Dej óat r ásl asaguaspor t uguesas.Aquíhabí aunpel i gr ot alv ez, por quenadi epodí asaber cómoest abanent oncesl asr el aci onesent r eTol edoyLi sboa,quev ar i abanmuchodeun dí aaot r o.Elmarest abat r anqui l o; sopl abaunconst ant ev i ent odelsur ; t odoelv i aj ehabí a si docomodecuent o, deav ent ur a.Asísedesl i z ar oncómodament eenl abahí adeCádi zy el ser v i ol adi oel gr i t odequedi v i sabay al acost aespañol a.Porl anoche, ar r oj ar onel ancl a f r ent ealf ar odeTav i r a.Aldí asi gui ent econt i nuar onelv i aj epar al l egarporl anocheal puer t o de Pal os.Vi aj aban r el at i v ament e cer ca delcont i nent e;l a gent e de a bor do di st i nguí aconsusagudosoj oscadamedi ami l l al asat al ay asdeCar l os, quepr ot egí andí a ynochel acost adel asi ncur si onesdel ospi r at asber ber i scos.Er aunher mosoot oño aquél .Lasgr andesf l ot ashabí anpar t i doy ahací aunmesyenl acost adeAndal ucí anose esper abay ani ngúnbuquedelNuev oMundo.Pal ossehabí adi spuest oy aaserdur ant eel i nv i er nounsol i t ar i opuer t odeunapobr eci udaddepescador es,comol of uer aant es, cuandoCol ónembar cóensuscar abel assust r i pul aci onesr ecl ut adasent r eaquel l apobr e chusma.Cuandoelpi l ot ohabí aconduci dol agal er aal abahí a,l anochehabí ay al l egado; l aspuer t asest abancer r adas,pocoapocoseapagar onl aspocasl ucesqueenl aci udad br i l l abanaúnyelpuer t oyl apobl aci ónpar eci er onenv ol v er seenunacapanegr ade oscur i dadpar apasarl anoche. Cor t éspasóest anocheencubi er t a.López, elcar pi nt er o, sehabí aescabul l i doy ayCor t és quedósol oenl acámar adeder r ot a, t r asl asabi er t asv ent anas, f r ent ealv i ent odel anoche quel et r aí ael ol ordel at i er r a, el ol ordel acampi ñaespañol a, sobr i a, consusl ar gashi l er as 355

deál amos,susol i v er as,l ashi guer as,l asv i des. . .Nohabí aaquíhel echosgi gant escos,ni bosquesdecact os,nigr uposdeál oes.Enl at i er r aqueof r ecí ay asupendi ent ehaci ael marhabí abl ancoscar ner os,buey es,i nt er mi nabl esr ebañosdecabr asydeov ej as,que ani mabanl acampi ña,r ompi endol amonot oní adelpai saj e,poni endomov i mi ent oyt ono enl aescenaycer r andoasíelpasoaaquelsi l enci opr of undoquepesabasobr el acost a deAnahuac, dondesal v ol osper r osmudosyal gunospav osnosev eí aani mal al guno. Porl anoche,dur ant el acena,cuandosehuboy av aci adoelúl t i moj ar r odev i noyde pul que en l os v asos de l os sol dados,Cor t és di o sus ór denes:Las gal er as debí an abandonarPal osal amañanasi gui ent epar af ondearunpocomásar r i ba,enl al enguade t i er r aencuy opunt omásal t oseel ev abaelconv ent odel aRábi da.Aquel l osquequi si er an acompañar l e en su r et i r o de ocho dí as,capi t anes,of i ci al es,i ndi os conv er sos, desembar car í anconél .Losr est ant essegui r í ant eni endosucuar t elabor doycadadí a podr í andesembar carpar av i si t arPal osunat er cer apar t edel at r i pul aci ónydargr aci asa l aVi r gen, que, consui nf i ni t abondad, l eshabí aper mi t i dol l egaral acost af el i zment e. Porl amañanat empr ano,ant esdelal bacasi ,f uear r i adoelbot e.Env i óCor t ésasu capel l ányal capi t ánTapi aal ospadr espar asupl i carasi l odur ant eochodí aspar aCor t ésy susacompañant es.Regr esar onunahor adespués.Elv i ent ot r aí adesdePal osl ossoni dos del ascampanas.Elpr i orenv i abasubendi ci ónat odosl ost r i pul ant esdelbuque,san di st i nci óndecat egor í a, yaccedí aal api adosapet i ci óndelcapi t ángener al .Elconv ent ono er agr ande;t ení acabi dat ansól opar adi ezmonj es;per oaúnquedabasi t i opar acual qui er al mapecador aquebuscar al apazenaquelr et i r o.Cor t éssesi nt i óal i ger ado.Todopar ecí a senci l l o.Elpadr equev ení aar eci bi r l eabr i ósusbr azos,l oest r echócont r asupechoyl e echósobr el oshombr oselhábi t odesanFr anci sco.Nopr egunt ónada;noi nqui r i ósi l l egabaal l ícomof av or i t odelemper adorocomor ebel de;sol ament edi j oquet odosl os quel l egabanalconv ent oer anr eci bi dosyacogi dosennombr edeDi os.Desdel aci udad l l egabaelr ui dodedi spar osdemor t er et es.Lagent edePal ossehabí aent er adodequi én er aelhuéspedquehabí aar r i badoenaquelbuquequeost ent abaelpendóndeal mi r ant ey sebal anceabaahor af r ent eal adesembocadur adelr í oTi nt o.Lasbar casr odeabany aal a gal er a, l ossal udosdebí ansercont est adosydebí ani zar sel asempav esadas.Poror dende Cor t és,subi ó almást i lelmaest r o gav i er oy ,conl aboci naenl aboca,av i só al os t r i pul ant esdel asbar cas:" Veci nosdePal os, donHer nánCor t és, capi t ángener aldeNuev a Españaporl aGr aci adeDi osyl av ol unt addenuest r oemper adorDonCar l os,osenv í asu sal udo.Osdagr aci asporv uest r aacogi dayélmi smoqui si er acor r esponderael l a;per o ahor aest ásuj et oporunv ot o,cualeseldedarant esgr aci asaDi osyporesosus pr i mer ospasoshansi dopar aencami nar sealconv ent odel osPadr esFr anci scanos.Os supl i caunPadr enuest r o,unAv emar í aporl asal masdel oscompañer oscaí dos.Eso mandaanunci ar osnuest r ogener al .Al abadoseael nombr edeNuest r oSeñorJesucr i st o. " Lasbar casf uer onar r i adas;enel l assepusot odoelor oyt esor osquel l ev abaysobr esu negr av est i dur aseechó unacapadebur do paño.Cuando descubr i ól acabeza,l os capi t anessi gui er onsuej empl o.Cuando l osbot est ocar onl aar enadel apl ay a,l os r emer ossal t ar onyar r ast r ar onl osbot eshast adej ar l esenseco.Cor t ésf ueelpr i mer oque sal t óat i er r a.Nohabí anadi eenaquel l apl ay a;sol ament eunamuchachi t adeunossei s añosquemi r abaconoj oscur i osos. . . Despuésdev ei nt i únaños,ot r av ezenEspaña. . .Cor t éssear r odi l l óybesóelsuel o.Los ot r os,mar i ner os,of i ci al esysol dados,hi ci er onl omi smo.Lamuchachi t ami r óaaquel l as f i gur asext r añas,pál i das,quepar ecí anv eni rdelot r omundo.Cor t ésdi st i ngui óal ani ñay l al l amóagr andesv oces.Alapr oxi mar se,abr azól a.Tení al osoj osher mososyazul es,el cabel l or ubi o;acausadelcal ori bacubi er t at ansól oporunacami si t a.Cor t ésabr i ól a 356

bol sayunt r oci t odeor obr i l l óenl amani t adel ani ña." Veat ucasaydiquey ot el ohe r egal adoconesot upadr epuedecompr arunacasi t a. . ."Losdossemi r ar onsonr i endo. Todoer anuev oyv i ej o; l osár bol es, l ascepas, l ospi noscuy ascopasv i br abanconel v i ent o, l asext r añasf i gur asdel osol i v os,l ashi guer asyl ospequeñosmat or r al es. . .Todosse sent í anencasadespuésdeaquell ar gov i aj e;l osmar i ner osnoj ur ar onnisei nj ur i ar on dur ant eal gunashor as, ni t ampocoacudi er onpr esur ososal bar r i odel puer t o. . . Al gunosnuncahabí anest adoenEspaña,puesnaci er onenCubaoenSant oDomi ngo; ot r oshabí andej adol apat r i asi endosól omuchachos,huy endoqui zádel aj ust i ci ao señal adosporelhi er r o.Losconqui st ador escami nar onalmi smopasoquel osi ndi os. . . Al gui en ent onó una canci ón;er a Or t i z ,que no habí a ol v i dado su buena cost umbr e; ent onaba ahor a un cánt i co peni t enci al .Todos cant aban;l os soni dos de aquel l as gar gant asr oncasporelai r esal i nodelmar , baj osl osunos, bar í t onosl esot r os, ent onaban uncor oensucami nohaci aelconv ent o.Oy er onl osmonj esaquelcant oyabr i er onl as puer t asal osquel l egaban.Losr ay osdelsolal ar gabanl assombr ascuandol ospadr es, pr esi di dosporunsacer dot eal t oyv est i dodenegr o, sal i er onar eci bi ral ospeni t ent esyl os dosgr uposquedar onmezcl ados.Capi t án,mar i ner o,sol dado. . .Elpr i orabr azóaCor t és: " Her manomí o" , l el l amó.Elcapi t ángener aldobl ól ar odi l l a, besóalsacer dot eelbor dedel hábi t o,despuésl amano.Loscaci quesypr í nci pescont empl abandesdecubi er t aaquel r eci bi mi ent oymi r abanadmi r adoscómounav ezmásMal i nchesehumi l l abaant el os hombr espobr esydescal zos. Enelcl aust r o, baj ol asar cadasgót i cas, sedi sol v i óelcor t ej o.Elpr i orconduj oaCor t éspor unasescal er as.Porelcami nonopodí anadi edeci rniunasol apal abr a.Al goi nesper ado, mar av i l l oso, habí aenesosmi nut os, comosisehubi er anuni dounsueñoyunar eal i dadde modomági co.El padr econduj oaCor t ésasucel da; er aést acomot odasl ascel dasdel os f r anci scanos:pequeña,conunav ent anucaquemi r abaalmar ;uncr uci f i j oyunast abl as. . . yunasf l or esbaj oel Cr i st o. DonHer nando,her manomí o.Sedbi env eni do.Lacasaesmodest a;per onohubi er ai s v eni doaquísienel l abuscar ai sl agl or i a,l af ama,elespl endordel ascosasdelmundo. Hacéi sal gomuymer i t or i oal osoj osdeDi os, t r at andodepur i f i carv uest r aal maav uest r a l l egada; i gual queenannoDomi ni1493. . . Padr e.Veoquehabl ái sdeél . . . , del al mi r ant e. . .¿ Lehabéi sconoci doacaso? Er ay oent oncesnov i ci o;di eci séi sañosocosaasí .Dor mí ay o,ent oncesenuncuar t i t o j unt oal apor t er í a.Elher manopor t er oer ay av i ej oyandabacondi f i cul t ad;poresome habí anpuest oamípar aquel eay udar a.Di osmeper donesil odi goconv ani dad. . . , per of ui y oqui enaquel l anoche,enquel adr abanl osper r os,f uiy o,r epi t o,qui enl eabr i ól apuer t a. Er aal t o,seco,deaspect onobl e,per ohambr i ent oycansadoi badespuésdel al ar ga cami nat a. . .Ysuhi j i t o,deci ncoañosapenas,i basobr esuhombr o. . .Gol peóal apuer t a gr ande.Medesper t óelr ui do.Elher mano,quesel l amabaCi pr i ano,medi j o:" Abr el a puer t a. "Abr íant eselv ent ani l l oyv iaaquelhombr equeesper abaf uer a.Visusoj os;per o er anunosoj osquenoseol v i dannunca. . .Abr í ;ent r et ant o,elher manoCi pr i anohabí a l l egado hast adondeest ábamos.Pr egunt ó alv i aj er o cómo sel l amaba.Habl abacon ext r añav ozysucast el l anosonabademodomuydi st i nt odel queaquíhabl amos; mar caba l assí l abascomosil ey er al aspal abr as.Ydi j o:" Mel l amoCr i st óbalCol ón.Ll egodeun l ar gov i aj eyqui si er ahabl arconelpadr eAnt oni odeMar chena,aqui enqui er opedi r ,en nombr edeCr i st o, hospi t al i dadporest anoche. " ¿ Lev i st ei ssol ament eenesaocasi ón? 357

Est uv o unasemanao másbi endi ezdí asent r enosot r os.Aquel l ami smanochese encer r ar onenunahabi t aci ónel ,elpadr eMar chenayJuanPér ez.Lost r esest aban t r abaj andoenl acel dabaj ol at or r econl av ent anaquedaal ai nmensamar . . .Deal l ípuede v er seamenudol acost aaf r i cana.Yol esl l ev abal acomi dayunj ar r odev i no,enelcual echabaaguapor queasíl oquer í anel l os. . .Per done, señor ;per oy oer aunmuchachoypor esot engoelr ecuer dodeesosdet al l espequeñosquesequedar ongr abadospar asi empr e enmi memor i a.Lav ozdel al mi r ant el l enabal acel dadi ci endocosasmar av i l l osas.El padr e JuanPér ezext endi ól osbr azosydi j ocont r anqui l i dadyf i nur a,y asabéi squel epr ov ení a del acor t e,l edi j o,pues,not r at ándol edet ú,si noenell enguaj ecor t esano:" Vuest r a mer cedesunhombr ej ust o. . . "Yoest abapr esent e;escanci abaelv i noyper manecí a cal l ado.El l osdi scut í an.Yonoent endí agr ancosadel oquehabl aban,puesest abay o t odav í aenel Al phadel aci enci aquel osFr anci scanosmeenseñaban.Naci doenel i nt er i or del apení nsul a, pocascosasconocí ar ef er ent eal mar , per osít ení ay ar udi ment osdel at í n. De t odas f or mas aquel l o er a una di scusi ón en que se manej aban t oda suer t e de ar gument os.Lost r essel ev ant ar on; susv oceser andul ces, per ol oquedecí aner af uer t e. . . Elext r anj er oent oncessedi r i gi óal av ent anay , comosiqui si er abendeci relmar , ext endi ó l osbr azosyexcl amó:Mundif or mam omnesf er econset i untr ot undam esse.Y añadi ó despuésqueest omi smol ohabí aescr i t oelPadr eSant oPí ocuandoer at odav í aEneas Si l v i o.Meacuer dodeesoydelni ñoquel eacompañabayquemedi er onpar aquecui dar a deél .Lav éaDi egueci t o( queasísel l amaba) ,l edídecomer . . .Per ov uest r amer cedme pr egunt ósif ueesal aúni cav ezqueCol ónnosv i si t ó.Nopuedor ecor darexact ament eel númer odesusv i si t as;per osiséquel l egóaserami gonuest r o.Vení aacomul garaquí cont odassust r i pul aci onesyaquísesent abaAl onsoPi nzón,sí ,maesePi nzón,quel e habí aacompañadoensupr i merv i aj e.Al asegundanoche, l ehi zol l amarelpadr eAnt oni o. Er aunmar i nof uer t eyr obust o.Noandabasobr adodear gument os.Nosabí aescr i bi rni ent endí anadadel at í n.Sel i mi t abaaescucharyadeci rdev ezencuando:" Bi en,l oque di cedonCr i st óbalpuedequeseaci er t o. . . "Lev ipar t i r .Vuest r amer cedsabemuybi enque l amay orpar t edesusmar i ner osv ení andi r ect ament edel ascár cel esdePal os, v er dader os pí car osqueasíhuí andelcast i go.Fuer adeésos, sól ohabí aal l íl osmar i ner osdel af ami l i a Pi nzónqueconf i ar anenél . . .Habl andoenconf i anzaseñor ,t odosnosot r oscr eí amosque l at eor í adeCol ónnoer amásqueeso:unat eor í a. . .Pr i mer ohabí al agr aci adeDi os, despuésesaf ami l i adel osPi nzones,yl uegol asmanosf uer t esdel agent equesabí a manej arl av el a. Cor t essepaseabaporelcl aust r o.Todoest abal l enoder ecuer dos.Nombr esquel eer an f ami l i ar es,por quedonDi egoCol ónmi smol oshabí adi choenunat ar def el i zdeLa Español aenquesudi gni dadyt i esur adeGr andedeEspañaseabl andóaf uer zadebeber . Tambi énsehabí ar ef er i doent oncesensuconv er saci ónaesapr i mer anocheenl aRábi da enqueél , ni ñot odav í a, est abacol gado, ebr i odesueño, delcuel l odesupadr emi ent r asun j ov enher manol eser v í aunpocodel eche. . .Ahor at odosehabí av uel t ot angi bl e;est abaal al cancedesumano.Noer ay aunal ey enda, comot ampocoelmi smoer ay al ey enda, si no elhombr el l amadoporDi ospar adest r ui relr ei nodeldemoni oyedi f i carensul ugaruno mej orymásj ust o.Esosmur os,emper o,consusl í neasgót i cas,obedeci endoal amoda, i banacept andol ascol umnasr ománi casamedi daqueseensanchaban. Lapuer t aseabr i ó,mi ent r aselguar di ánl ei nv i t abaaent r ar .Tr aj er onl ámpar as,l ámpar as deacei t emoder nasqueenEspañaer ant odav í aunanov edad.Porl aspar edesv eí anse mapas, i nst r ument osnáut i cosydi buj os.Cor t esnoer ahombr edemar , per odebi doasus v i aj es, conocí al ascar t as, l asi ndi caci onesdel abr új ul ayhabí aoí dohabl arbast ant edel as cor r i ent es.Aquíhabí adet odo,comosihubi er ant r aí dot odosl osi nst r ument osdet oda 358

unaf l ot a;comosihubi esent r aí dol osdi buj osdel aescuel adelpr í nci peEnr i quede Por t ugal .Enunr i ncónv eí aseunobj et ogr ot esco:unamasaenf or medehuev oal ar gado enci ma,l os cont i nent es en f or ma de dr agones escupi endo f uego;l os i mpr eci sos cont or nosdeAnahuac,comoundel f í ni ncl i nándoseunpocohaci aabaj o,zambul l éndose enl ascost asi nmensasdelsur .Cor t éspensópar asíquealsi gui ent edí al esr egal ar í ana aquel l agent eal gunosmapasazt ecas,l amar av i l l osahoj ade nequem,si nl aquese hubi eseext r av i adomi lv ecesensuexcur si ónaHondur as;elmapaquel ehabí aser v i do per aor i ent ar seenelv al l eyquel ehabí ar egal adoelpobr eyobesocaci quedeCempoal , el pr i mermapa que l e habí a ay udado t ant o,aquelalcualsus oj os y a se habí an acost umbr ado,donde er e posi bl e cal cul armuy bi en l as di st anci as y que élhabí a apr endi doamedi rper f ect ament e, asícomoadi st i ngui rl asmont añasyr í osyer econocer cami nosysender os. . .Cr óni cas. . .Elpadr emost r ól adeJuandeMandev i l l e. . ." Sobr eest a cr óni casei ncl i nóCol óncuandoseencer r óysol ament epodí ay oent r arpar al l ev ar l e comi deyaguas. .Aquíest áell i br odemaeseMi l i one,aquelMar coPol odelañodegr aci a de1310. . . , escr i t oenl enguat oscanaycopi adoent onces.Esossonl osdi buj os, el mapade Col ón. . .Yav ei s,señor ,t odoest ár euni doaquí . . .Tambi ént enemosunf r agment odesus di ar i osquepuedel eerqui enl odesee.Est ánaquícui dadosament eguar dadosenest e ar mar i o,pr ot egi dosdelpol v o.Nuest r oor gul l oesquev uest r amer ced,quehaadqui r i do unacat egor í ai gualal adelal mi r ant e,v engaaquíyseent r et engai nspecci onandot odos esospapel es. " Cor t ésbuscóent r eaquel l osi nf ol i o.Revol v i óper gami nos.Er aaquél l aunehabi t aci ón conv ent ual ,per oalmi smot i empounaespeci edear chi v odondedescansabanenpazl os ant i guosydor adosdocument os.Cor t ésseapr oxi mó; elpadr el ehi zouneseña.Ambosse i ncl i nar onsobr eunahoj agr andequedesenr ol l ar onyenl equesev eí andebaj odossel l os r eal esdeCast i l l aydeAr agón: " . . . t úCr i st óbalCol ón,pornuest r avol unt ad,connuest r osbuquesyt r i pul aci onespar t i r ás

par aeldescubr i mi ent odenuevasi sl asenelOcéano.Esconveni ent equer ecompensemos t usser vi ci os,porl oqueor denamosquet ú,Cr i st óbalCol ón,seasal mi r ant eyvi r r eyde t odasl asi sl asycont i nent esqueyahasdescubi er t oodescubr asenl osucesi vo. . .Porese mot i vodeber ásl l amar t edehoyenadel ant e,comocor r esponde,donCr i st óbal ,yt us di gni dadespasar ánat ussucesor es.Ti enesder echodepr ocederennombr epr opi o,así como t ambi én elde nombr argober nador es que gobi er nen en nombr et uyo.Te cor r espondeat il aadmi ni st r aci óndel aj ust i ci aenl osasunt osci vi l esycr i mi nal es,cuya deci si ónest áencomendadaanuest r osal mi r ant esyvi r r eyes. . .Or denamosquet odosl os f unci onar i osquet úi nst i t uyasensuscar gosydi gni dades,cui dendet usder echosy pr er r ogat i vas;queent r eguenent usmanosl ascont r i buci onesygabel asquenosot r ost e concedemosyqueent odasesascosasnadi edebei mpedi r t et uf unci ónniponer t e obst ácul os, puesést aesnuest r avol unt ad. . .Dadoel30deabr i lde1492enGr anada:Yo:el r ey.Yo:l ar ei na. . . " Vedt ambi éneseescr i t o;esdef echamásr eci ent e;pr eci sament eunañodespuésde cel ebr ar seel Tedeum enBar cel ona.Oí d:

" . . . si endoasíquet ú,Cr i st óbalCol ón,conl aayudadeDi osdescubr i st el asi sl asquese i ndi can en nuest r o escr i t or eal ,t e conf i r mamos de nuevo en t us di gni dades y t e r econocemoscomoal mi r ant edelOcéano, asícomogober nadorvi t al i ci odet odasl asi sl as ypaí sesquet úhasdescubi er t oodescubr asenl asucesi vo. . .Quer emosquet ú,encal i dad 359

deal mi r ant edelOcéano, t engasmandosobr et odosnuest r osbuquesquenaveganporl os mar es.Obedecer ánat usór denesyhar ánl oquet új uzguesnecesar i oquehagan.Tendr ás elder echodecast i garl asf al t as,par al oqueapr obamosporl apr esent el osj ui ci osque pr onunci esyl osdamosporbuenos.Deseamosquet usdi gni dadescont odost usempl eos pasenat ushi j osyconcedemosael l osl osmi smosder echosquecor r espondenal os al mi r ant esdeCast i l l ayLeón.Yo:elr ey.Yo:l ar ei na. " Ley óydobl óelper gami no.¡ Quémagní f i cosei nt er esant esdocument oser anésos!¡ Cómo br i l l ar í anl osoj osdelgr angenov éscuandol osl ey óycómoseacor dar í adeel l oscuando, enl el ej anai sl adeHai t í ,desdobl ar í al asenci l l ahoj aquedecí asenci l l ament e:" Don

Cr i st óbalCol ón,al mi r ant edelOcéano.Hemosencar gadoanuest r opl eni pot enci ar i o,don Fr anci scoBobadi l l a,ponerent uconoci mi ent odet er mi nadascosas.Teor denamosque cumpl ast odoobedi ent ement e, l oqueennuest r onombr et eor dene. . .DadoenMadr i d.-26 demayode1499. . . "

Seest r emeci ó.EnLaEspañol aest abat odav í aenelr ecuer dodet odos, yl osv i ej oshabí an podi dov er l oconsuspr opi osoj os,cómoelal mi r ant ehabí asi dol l ev adoabor doconsus dosmenosat adas,encompañí adesusdosher manos;cómol apl eber eí a,gr i t abayl e i nsul t abacuandoél , congr i l l os, si nar mas, pasabahaci aelbuque, conelr osar i oent r esus manos. . . ¿ Pagar í ansi empr easíl osmonar casl ost esor osquesusf i el essúbdi t osl esponí anal os pi es?¿ Noquer r í anj amásl ast est ascor onadasi ncl i nar seant el osmundosquesel es r egal aban?Est uv odur ant eunespaci odet i empol l enodeconf usi ón.Est abaant eesa podr edumbr equenuncasepodr í a.Esaext r añaAbr acadabr ahabí aat r aí doundí aat odos l ossabi osycabal i st ascomosupr emaci enci a.Hoy . . . ,hoysesabí ay acuánt asmi l l as mar i nashabí aent r eel Vi ej oMundoyel nuev ocont i nent e; quécor r i ent esconducí anal l í .¿ A qui énsel eocur r í abuscary aCat hayol asi sl asdeZi pangoenl ashuel l asdemaese Mi l i one?Habí aCubayMéj i coyel i st modeDar i én, desdedondesepodí av erel mardel sur ymásal l ádeest emart odav í ai nt er mi nabl est i er r as. Cadadí at r aeal gonuev odi j oel pr i or , comoendi scul pa.Cadadí al l eganbuques; al gui en v i eneaest eedi f i ci oconsagr adoaDi osysi empr et i enenal goquecont ar .Así , ennuest r as cel das, v emoscómosev aext endi endo, cómov acr eci endoel mundoconoci do; di buj amos l asnuev aspr ov i nci asquesedescubr enyanot amossial l ísepr edi cay anuest r oev angel i o amay orgl or i adeCr i st o.Ll eganl osnav egant esy ,ant esdepar t i rdenuev o,sehacen bendeci rpornosot r os, yot r os, alv ol v er , danl asgr aci asporl aay udaal aEst r el l adelMary noscuent ant odol oquel esf uedadov i v i ryexper i ment ar .Asív i v i mosnosot r os, humi l des si er v osdesanFr anci sco,ennuest r oest r echomundo,i ncansabl ement eenl af edeque t odosucedeamay orgl or i adelSeñor .Pasar ondí as.Elpeni t ent ehabí adej adocr ecersu bar ba;dor mí asobr et abl as,l l ev abaeldur o yt osco say aldelhábi t of r anci scano;se al i ment abadepanypl at osdev i gi l i a.Porl amañanaoí al asexhor t aci onesdeunsev er o padr e,l eí al ashomi l í asymedi t abasobr el ost emasquecadadí aer anseñal ados.Pocoa poco comenzó a sal t ár sel el a cor t eza;par ecí a que cada dí a,cada hor a,al go se despr endi er adeél .Ahor adespuésdet ant aagi t aci ón,mov i mi ent o,hor r orysangr e,l e r odeabal at r anqui l i dad,l apaz,comounmar av i l l osobaño,yenest esi l enci osesent í a sanardecuer poydeal ma.EnPal osser euní anl oscur i osos;t odosl osdí asl esasal t aban nuev os admi r ador es;l a not i ci a de gr andes acont eci mi ent os se ext endí a.Desde l os t i emposdeCol ónj amást ant osoj oscont empl ar onconadmi r aci ónelpequeñopuer t ode Pal os.Losmensaj er osquehabí anpar t i dopar aTol edol l ev andocar t asdedonHer nando 360

i ban anunci ando porelcami no:" Ha l l egado elv i ct or i oso capi t án gener alde Nuev a España. . . , nuest r oexcel soseñor , encuy asmanosnoseacabanuncael or o. . ." EnPal osser euni er oncur i osos,gent esdepl acer ,muj er esansi osasdebot í n,cor t esanas quepul ul abanent oncesenl apení nsul a,l l egar onav ent ur er os,ar t i st as,cabal l er osde i ndust r i a, al qui mi st asquehabí anhal l adol api edr af i l osof al .Laci udadest abaat est ada.La not i ci acor r í adebocaenboca,subí adesdeelsurhast aSev i l l a.ElConsej odeI ndi as cel ebr ól ar gassesi onesext r aor di nar i asysedi r i gi er onaDonCar l osapr emi ant esescr i t os. DonCar l osr esi dí aent oncesenTol edo.El obi spodeBur gos, Fonseca, moj abasupl umaen v enenoydecí aasusí nt i mosqueahor aer al l egadoelt i empodehacerbaj arl acabezaal capi t ángener al .Ensucast i l l o,elduquedeMedi naSi doni aescuchaba.Habí aenv ej eci do j unt oconelal mi r ant e.Elduquemov í al acabezaydecí a:“ EseCor t ésdebesert odoun hombr e. . . " Ot r os gr andes magnat es admi r aban t ambi én l a av ent ur a mej i cana. Cuat r oci ent os,cont r adi ezmi l l ones;esoer apar ael l oselbal anceyl ocont abanconl os dedos. . .EseCor t éser aal gui enaunquesuf ami l i apudi er asersenci l l aysunombr eno per t eneci er aal osgr andesl i naj esdeCast i l l a.Todoshabl abandeél ,mi ent r asél ,env uel t o enelhábi t ot oscodel osf r anci scanos,l eí al asconf esi onesdesanAgust í n,f or zandosu cabezaadesent r añardenuev oely aol v i dadol at í nypedí aalj ov enf r ayay udapar a desci f r arelv i ej ocódi ce.Cor t éssesent abaaescucharl asexhor t aci onesdelpadr eque, consuagudeza, l eexpl i cabal anat ur al ezadel agr aci ayl eanal i zabal adi sput aquedesde hací asi gl osseguí aent r edomi ni cosyf r anci scanos.Cor t ésest abasent adoconsul ar gay descui dadabar ba,apoy ándosesobr el oscodos. . . ." Est eeselcál i zqueDi osmeha dest i nado. "Undí al l egóelpr i oraélyl edi j oconf usoqueunnobl ecabal l er o,acabadode l l egardelNuev oMundo,quer í ahabl arconélsi ndi l aci ón.Nopr est ól amenorat enci óna l aspal abr asdelpr i or , elcuall edi j oqueelpeni t ent edebí aper manecerdur ant ev ar i osdí as al ej adodet odasl ascosasdeest emundo." Esi nf l exi bl eydur ocomoelhi er r o.Deci da v uest r amer cedsihedet r at ardedi suadi r l eol ehedear r oj ardeaquí .Sel l amaFr anci sco Pi z ar r oydi ceserpar i ent edev uest r amer cedporl í neamat er na. . . "Enl osr ecuer dosde Cor t éshabí aunaf i gur aseca,huesuda,v est i dadenegr o.Set r at abadeunpr i mode segundoot er cergr ado,unhi j obast ar dodelcor oneldeTr uj i l l o.¡ Fr anci sco!Pr ont oel cor azónsel eani mó.Hací al ar gosañossehabí anencont r adoy a.Debí adehabersi doal l á porelaño1510enSant oDomi ngo;habí ahabl adoconélenelcuar t eldeOj edaacer cade unest abl eci mi ent oenel cont i nent e.Despuésdeesodesapar eci óyOj edaconél .Ent onces f uecuandoCor t ésmar chóaCubayy anuncahabí aoí dohabl ardesupr i mo.Fr anci sco Pi z ar r o. . .Medi t ó.Supr i mot ení aunosci ncoosei sañosmásqueél .Cuandol eencont r ó porpr i mer av ez, noer ay ani ngúnmuchacho, si nounhombr ef uer t e, cal l ado, unv er dader o guer r er odeoj osbr i l l ant es.Habí asor pr endi doaCor t éscuandocomenzóahabl ar .Suv oz debar í t onol l enabal aest anci a.Alr ecor dar l o,Cor t éssent í acomounpesar . . .Hubi er a podi domuybi enl l ev ar seaMéj i coaesePi zar r o.Comocapi t ánhubi er apodi domuybi en f i gur arent r esushombr es. . .Per o¿ québuscabaaquí ?¿ Quéhací aenPal osyporqué quer í ahabl ar l e? . . .Elgr ani nf ol i oconl asConf esi onesr esbal ódel asmanosdeCor t és;de nuev osuf ant así asepobl abadei mágenes,deexpedi ci ones,desol dados,debuques;un t or bel l i not ur badorl er odeaba;hubi er aquer i doar r oj araunl adodeunpunt api éelasi ent o dondesesent aba;susangr eher v í a.¿ Quéquer í aesePi zar r o?Elhombr eent r ó.Pr onunci ó unsal udoconelr espet odebi doal egí t i mopar i ent equehaal canzadogr ancat egor í ae i ncl i nósucabezaconr espet o,per osi nser v i l i smo.Nol edi ot í t ul oni nguno.Nodi j o excel enci a,apesardequet aler aelt r at ami ent odebi doalgober nador .Di j o, senci l l ament e, donHer nando.Esoer at alv ezunpocomásdel oquel ecor r espondí aender echocomo par i ent e, per ot ambi énmuchomenosdel oquecor r espondí aaunsol dadooaunof i ci alal di r i gi r sealgober nadordeNuev aEspaña.Cor t ésdi ounpasohaci aél ,l emi r óunos 361

i nst ant esydespuésl eabr azó: Tedoyl asgr aci asport uv i si t a,Fr anci sco.LapazdeDi osseacont i goenest el ugarde r ecogi mi ent o,dondey omi smo,comov es,soymedi ohuésped,medi openi t ent e.Puedo of r ecer t esol ament el oqueposeoynodebest omar l oamalsi ,acausadel apazdemi al ma, not er et engomuchot i empo.Ant esdeponer meencami nohaci aTol edo, hequer i do l i mpi armial madet odaescor i a.Si ént at e,Fr anci sco,ycuént amededóndev i enes,cómo mehasencont r adoycómopuedoy oay udaraunv al i ent ecapi t áncomot ú,enmical i dad depar i ent e. Teagr adezco,Her nando,quemehonr eshabl ándomeasí .Er est ú ahor al aest r el l a br i l l ant edeCast i l l a.Puedescr eer me,baj opal abr a,quesabemost odocuant oat ise r ef i er e.Yosét odast uscosasporbocadesol dadosquecont i goser v í an.Laf amapr egonó t odast ushazañas,yaquel l osquesonmásduchosenl eerdel oquey ol osoy ,hanl eí do t uscar t asal r ey , aqui eny ot ambi énqui er oacudi r . ¿ Tambi ént úbuscasaCar l os? Repi t ot uspr opi aspal abr ascuandodi goqueper t ur bol at r anqui l i daddet ual masi di spongoex cesi v ament edet ut i empo.Túf ui st ebondadosoyt eacuer dasdenuest r o úni coencuent r oconOj eda.Sabí ast ambi énqueaquel l aexpedi ci ónt er mi nóconmuer t os, der r ot asyper di ci ón.Pocossal i er onconl api elent er a.Ent oncesquedéhar t odel asi sl as. Mar chéhaci aelsur . . .Nonecesi t ocont ar t equi éner aBal boa.Est uv econél , Her nando.Tú hasv i st omuchospaí ses, muchosmásdel osquenosot r ospodemosesper arv erent oda nuest r av i da.Per onoconocesesesent i mi ent o. . .SeguíaBal boa, conunpequeñoej ér ci t o. Pasamos porDar i én,t r epamos porl a mont aña. . .Bal boa,si empr e del ant e.Y nunca ol v i dar écuandogr i t ó:" Elmar . . . ,elmar . "Ent oncesdi v i samoselmardelsur ,al l ídondeel cont i nent eent r el osdosocéanosesmásest r echo. . .Túsabest odol oquedespués sucedi óconBal boa. . .Tuv ebast ant e.Cuandosehabl abadet iydel osmi l agr osquet ení an l ugarenMéj i co, mequedabaexci t adoynopodí apegarl osoj osent odal anoche. . .Noser nuncamásquecapi t án,nadamás;nopasardeaquí .Nosot r os,alsurdet odasl as r est ant esposesi onesdel acor onaespañol a, oí amosamenudonot i ci asqueav osot r osno oshací ansoñar .Vi enegent e,apr endeneli di omadel osi ndi os,ent i endensuspal abr as, susl ey endas. . .Al sur , muchomásal sur , exi st eunpaí sdecuent o, unpaí sl l enodeor o.Al l í v i v í anl oshi j osdelsol . . .Debesent ender l o;l odebeshaberexper i ment adoent upr opi o cuer po. . .Uno se si ent a esper ando l a buena suer t e.Elgober nadores av ar i ci oso y codi ci oso;y osoypobr e;v i v omi ser abl ement eenelpant ano,r espi r andof i ebr econun r ebañodeper ezososi ndi os.Ot r ocapi t án, Al magr odenombr e, yunf r ai l e, elv i car i oLuque, al l íenPanamá.Tení adi ner o.Sal i most odosenunbuque;si empr ehaci aelsur .Noqui er o cont ar t el o que nos sucedi ó;pasamos hambr e,t or ment os de t oda cl ase,f i ebr es. . . , bosques,bosques,ynadamás.Ni ngúnhombr eporni ngunapar t e.Yoenv i émibuqueen buscadesocor r o. . .Yasabesl oqueesoqui er edeci r ;r esi st i ral l íconci enhombr esy al gunos cabal l os,si n mosquet es;sól o bal l est as. . .Y si n embar go. . . ,t odo i ndi o que cogí amospr i si oner ol l ev abaor o.Yent odasl asbocasoí al omi smo; quemásalsurv i v í an l oshi j osdelsol . . .Todosnosseñal abanhaci aelsur .Cont i nuamoselv i aj e;encont r amos unacost adear r eci f esdesnudosyt r i st esyunpuebl odei ndi osdi est r osendi spar ar f l echas. . .Nosot r osér amosmuypocos.Regr esamosaPanamáyal l íenseñamoselor o quel l ev ábamos.Elgober nadorhi zounaseña;nadaquer í aper der .Luqueechódenuev o manoal abol sa.Ot r av ezpar t i mos.Ahor al l egamosmásl ej osyv eí amosl ascosasmás pr eci sasycl ar as.Asícomot úal l íconqui st ast et odouni mper i opoder oso,gr andeyr i co, cuy omonar casel l amabaMoct ezuma,segur ament equet ambi énal l áalsurdebí ade haberunpoder osomonar caquer ei nar asobr et odos,quet uv i er ar ey esv asal l osyquees 362

l l amadoelhi j odelsol . . .Per oelor ononoser ademoment oút i lnit ampocol asnot i ci as quet ení amosnoser anpr ov echosas.Pedr ar i assacudí al acabezadi ci endoqueanadase pr est aba. . .Elmi smoLuque, elsacer dot e, f uedel aopi ni ónquenonosquedabanadamás queapel aral acor ona.Car l osnosay udar í a.Tr aj econmi got odol oquepudi mosl ogr arpor medi odecambi osoporl aespada.Tr aj econmi goal gunosani mal espar aquel osv i er an: sonmáspequeñosquev acasymásgr andesquecabr as;sel l amanl l amasydanl eche, car neyl ana.Tr aj eal gunosconmi go.Per oesoest odoyahor amej uegol aúl t i macar t a. Mej uegomi súl t i mosmi lqui ni ent osducadosquemecuest aelv i aj e, elt r aj edecor t eyel al oj ami ent ohast aeldí aenquesear eci bi doporelemper ador .Asíest ánl ascosas, Her nando. ¿ Cómosel l amaesepaí sdequeoí st ei shabl ar ? —Sient endi mosbi enal osi ndí genas,sel l amaPer ú.Asíl el l amamosporl omenosal habl arent r enosot r os.Cuandounoquedaconl acabezagacha, sel eocur r eensegui dal a pr egunt a: “¿ Ll egar emosal Per ú?“ Tambi énoíy omuchoscuent osacer cadel ospuebl osdelsur .Cuandot eoi go, l acosame i nt er esaf uer t ement e;megust ar í apar t i rconv osot r os;per omepar ecequeDi osnome per mi t ehacery amásdel oquepormimedi aci ónper mi t i óquehi ci ese.¿ Cómot epodr í a ay udar , Fr anci sco? Noqui er odi ner oymi sr ecomendaci onesmebast an.Podr él l egarhast ael r eyyt al v ezme concedaelt i emposuf i ci ent epar apoderdeci r l et odol oquenodi cenl ascar t asdel os ami gos.Yoquer í av er t e,comoTomáseli ncr édul o,par aponermimanoent usher i dasy r ogar t emedest usbuenosconsej os.Debesdeci r mequenosonqui mer asesoenquehe puest omial mat oda.Est oyy aenunaedadenquel agent edeaquí , deCast i l l a, cr eeesl a del descanso.Hecumpl i doy aci ncuent aaños. . . ¿ Er esacaso, Fr anci sco, t ant omásv i ej oquey o? Nosécuándonací .Qui z ásenelaño78delsi gl opasado.Mipadr enomemandóa f r ecuent asl asaul asdel aCi enci adondet úpasast eal gunosaños.Noconozconil as l et r asysól osédi buj ary aquenoescr i bi rminombr e.Si empr ef uisol dadoyl osi gosi endo. Per ot engooj osyv ol unt ad. . .Ynoheder egr esarsi noesconbuenéxi t o. Siqui er es,puedopr est ar t eunbuqueenVer aCr uz.Siqui er est ev est i r édegener al .Si qui er est edar ér ecomendaci onespar aelduquedeMedi naSi doni aypar aalduquede Béj art ambi én. . .Tení aunquer i doyant i guoami go, elcondedeOl i v ar es. . .Siesot epudi er a ser v i r ,Fr anci sco. . . ,per osabesquey onosoyl apoder osaenci naporl aquemet i enenl os env i di ososdemisuer t e.Mi l esdegusanosr oenmit r onco.Est oyunt adodepezyun si nnúmer odenobl esseñor essent i r í anunagr anal egr í asipudi er anmet erenmipechoun puñalt r ai dor ament e.Ahor a me t r anqui l i zo,pr ocur o apagarmi s pasi ones humanas, per donoennombr edeNuest r oSeñorJesucr i st oat odosmi senemi gosyf al sosami gosy despuésmepondr éencami nohaci aTol edo.Al l ísev er á, Fr anci sco, l oquemáspesaenl a bal anza:l aspr ov i nci as, l osr ei nos, l asr egi onesquey oheconqui st adoconsugent eysus r ey es y que ahor a col oco ant el as gr adas delt r ono. . .Fr anci sco,no sé simi s r ecomendaci onest epodr ánser v i rmucho.Soymásj ov enquet ú;per oi nt er i or ment eme si ent ot anv i ej o,t angast ado,comounoquehal l egadoy aalt ér mi nodesuexi st enci a. Qui zámañanal acosahay av ar i ado.Mipuer t aest ar ási empr eabi er t apar at i ,asícomo t ambi énabi er t osest ar ánmicor azónymibol si l l o.Dej aquet edi gaquenoescuchesa nadi e; noescuchesaenv i di osos; noescuchesal osquel esgust aecharl azancadi l l a. 363

¿ Quémeaconsej as? Quepar t ashaci ael sur . . .

Er aaúl t i mosdemay o;habí anl l egadol osdí asmásl ar gosdelañoenExt r emadur a. Despuésdev í sper as, l osv eci nospaseabanunpocoporl ascal l es.Sobr eaquel l aest ampa pr ov i nci anaseext endí aelsi l enci odel asv i ej as; l osni ñossei banr et i r andopocoapocoa suscasas; l aspar ej asdeenamor adossesepar abanpormi edoal asmal asl enguas, del os pat i ossal í aol ordecomi dayr umordechar l ot eo.Dosv i ej asest abansent adasunaj unt oa l aot r aenl acal l ej uel al l amadadel aVi uda.ElSeñorhabí av i si t adoal l íunacasadespués de l a ot r a;l os v i ej os sol dados y ar et i r ados se habí an i do de est av i da,r ápi da y sucesi v ament e;or aaquí ,or aal l íapar ecí aelCuer podelSeñor ;l acampani l l aquesonaba, l acr uzydet r ásel sacer dot econsuest ol a. Enesacal l ej uel av i v í adoñaCat al i na, r odeadadev ací oyañor anza.Laf ami l i ahabí amuer t o t oda;elhi j ohabí adesapar eci dot ambi én,t r agadoporl al ey enda.Elor oyl apl at ano bast abanpar ahacercor t oaquelcuar t odesi gl oenelquesól oelr ecuer dodelhi j ohabí a enl acasa;elr ecuer dot embl or osoymi madoconobst i naci ónporl asexagenar i a:“ No,no hamuer t o; t engoamihi j ot odav í aalot r ol adodel osmar es. "Comosif uer auncuent oque env ez,decont ár sel oaunni ño,sel ocont ar aasími sma,buscabaconelar dordesuf e at r av esarl apuer t adel af r í ar eal i dad.Asíer aahor aelcr epúscul of r í odel aanci anadesde queelbuenodedonMar t í n,sucompañer o,sehabí al l ev adoal at umbasusacci onesy hazañas guer r er as cuy a nar r aci ón ani maba ycal ent aba sus v el adas.Ahor a est aba sent adaenmedi odel osv i si t ant esquet ení anl acost umbr edei rachar l art odosl osdí as unahor i t aencasadel av i uda. Losár bol esenpl enaf l or aci óndabansusombr aalpequeñoj ar dí nespañol ,elcor r al .El j ar di nci t oer ay av i ej o, unant i guocr i adodel acasaCor t ésquesehabí ar et i r adoaquípar a quel aseñor anov i v i er asol a.Enl af r i al daddel asnochest ambi énhabí adosper r os, cal l adosyqui et os.Ci udadpequeña,l ej osdel ascar r et er asr eal es,ci udadessi nt i empo, i nsi gni f i cant es. Par ecí aunsueñoaCor t éscuandoacabal l o, al dej arl aRábi da, dobl óel cami no.Dej óat r ás asusher al dos,suséqui t oysusv al i ent essol dadosydur ant eaqueldí acabal gódesdeel amanecer , sól oconcuat r oacompañant espar al l egaraquel l ami smanocheaMedel l í n. Asíl l egóCor t és,cubi er t oporelpol v odel acar r et er a,puesnohabí al l ov i doenmuchas semanas; conel l osucabel l ogr i spar ecí at odav í amásencaneci do.Elcabal l ol ev ant abal a cabeza;noest abaacost umbr adoaaquelcl i masev er o,pueshabí anaci doenMéj i co. Cor r í aalgal opeenaquel l at ar deazul ada,despuésdehabert omadouncor t opi enso.Un pai saj eseguí aaot r o.Cor t ésnohubi er at alv ezpodi door i ent ar seanoserporelguí aque l ei bamost r andot alocualcast i l l oounaguar i dadebandi dosyenv ozbaj ar epet í al os nombr esdel i naj esant i guosymoder nos,deci udadanosenr i queci dosyquehabí an compr adocondi ner ol asar masdesuescudo,hombr esquehabí anv i v i doalbor dedel os cami nosencabañasabandonadas.Dev ezencuandov eí anseal gunashor cas,sí mbol os del aPaxCar ol i na." Ahor apodéi sy acami narsol o,denoche,señor ;y anohaybandol er os nisal t eador es. . . "Todo par ecí amásdur o,másher mét i co,como sir azasext r anj er as hubi esendej adocaeral gunasgot asdeesenci asobr eEspaña." Todoesol ohahecho r ev i v i relbuengobi er no. . .di j oelguí a.Exi st eporaquíungr annúmer odeconv ent os, f undaci onesdeXi ménezquer i gi óaEspañaenv uel t oenhumi l desay alyconelci l i ci oenl a 364

ci nt ur a. . ."Unpequeñot r echodespués,t odoer av er anoy ,si nembar go,almi smot i empo, v i ej o. . .Loscr ucesdecami nos,cer cadel aci udadquet anbi enconocí aélant es. . .Ahor a nadi er econocer í aal pequeñogr upodej i net es; nadi epr egunt abaqui énespodí anser . . . Ycasisi ndar secuent aest uv i er onenMedel l í n.Todopar ecí amáspequeñoymást r i st ede l o que élr ecor daba.Muya menudo habí a soñado en Hondur as,acosado porl os mosqui t os,quesegol peabahast asangr arcont r aelmur odet r ásdelquel eesper abasu amada,ymi lv ecesensussueñosf l ot abanr ecuer dosdeshi l achadosf or mando una mezcol anzader ost r osei mágenes.Ahor at odol epar ecí amáspequeñoymást r anqui l o; l oconocí at odopasoapaso,pul gadaapul gada.Sedabacuent adequeaquíhabí an pi nt adodeamar i l l ol oqueant esest uv odeazul ;másal l áobser v abaquehabí ander r i bado l acasadedonBaut i st ayhabí anconst r ui dounpór t i co.Aquíhabí aunanuev ai gl esi ayaquí unnuev oconv ent o,ador nadoconelembl emadel aOr dendel osMer cedar i os;aquíyal l í unnuev oescudodear massobr eunapuer t a,r ecompensaaguer r er osquehabí any a v uel t oasuscasas.Despuéspasar onporl apl azaMay or ,i r r egul aryal ar gada,or gul l ode l osv eci nos, r odeadadebar ber í as, posadasybancosdondecomadr ear , unacer er í a, donde sev endí ant ambi énest ampasdesant os;j unt oael l a,elt al l erdear mer odondepodí an v er sesabl esl i ger os, moder nos, escopet as, pi st ol as. . .Medel l í n.Si gui ómar chandoalpaso; elcabal l or esopl aba; l osv eci nosescuchabanconcur i osi dad, puesci ncoj i net eser any aun acont eci mi ent oenelpuebl o.Todossabí anqui énv i v í aenl acal l ej uel adel av i uda.Elj ov en Her nandoest abaal ot r ol adodel mundo. . .Habí aqueesper arquenof uer anpor t ador esl os j i net esdel anot i ci adelf al l eci mi ent odelhi j o.Losobser v ador esmi r abanal osj i net es; v ení andel ej os,sedecí anl osunosal osot r os,puesl acapadepol v oer agr uesayl os ani mal esi bansudor osos.Doscabal l ost r ot abandet r áscar gadosdecof r esysacos. . .El hombr equei badel ant eseender ezó; enel cr ucedondeempezabal acal l ej uel aempedr ada degui j ar r os,sabí aqueseel ev abaunacr uz ;del ant e,unai magendesanJor geyuna l ampar i l l adeacei t e. Cor t éssal t ódelcabal l o; l osdemássi gui er onsuej empl o.Ll ev abaunaampl i abar banegr a, par ecí at r i st e, est abat ost adoporelsol , per oapesardeel l oset r anspar ent abasupal i dez; susoj osbr i l l aban.Ll ev abaunagor r adet er ci opel oenl aquebr i l l abaal go; undi amant et an gr andecomoaquínadi ehabí av i st oj amás,ymi ent r assear r odi l l abaenelsuel o,seabr i ó sucapa, baj ol aquebr i l l abasugr ancadenadeor o. . .Sear r odi l l ó.Lai magener aant i guay Cor t ésl ami r óent r el asl ágr i masquesal í andesusoj os,pensandoenaquelmuchacho queer aél ,aquelmuchachopr ov i nci anoquehabí asal i dodeal l íhadauncuar t odesi gl oy v ol v í aenl aedadv i r i l ,cuar ent aañosnocumpl i dos,ysepost r abasobr eelpol v oant esu sant opr ot ect or .Cent enar esdev ecescont empl andoaquel l af i gur adel sant o, acomet i endo aldr agónconsul anza,yl ahabí av i st ot ambi énensusgr andesbat al l as,enTebasco,y despuésenaquel l at er r i bl econf usi óndeOt umba.Si empr et uv oesai magenant el osoj os, l ai magendelsant oconelcabal l oalgal opet endi do, suni mboal r ededordel acabezaysu l anzadeor oenl amanoconl aqueat acabaaldr agón.Esai magenpuebl er i nal ehabí a segui do a t odas par t es,l e habí a empuj ada a segui radel ant e. . .Er a un v ér t i go,l a embr i aguezdemi nut osext r aor di nar i osysangr i ent os. . .Ahor av eí al ai magent alcomoer a enr eal i dad: uncuadr ocándi doydescol or i doenaquel cr ucedecal l espuebl er i nas. Al gui enext endi óel br azo; er aunseñordebar basbl ancasque, señal ándol e, l edi j o: " Esees Cor t és.Ler econozco;enaquel l aépocay asacudí al oshombr osdeesami smamaner a. " Unacomadr el emi r ó:" Asíer asupadr ecuandov ol v i ódel aguer r a. "Unni ñoquedó admi r adoalcont empl arsusespuel as,gr andesyador nadas,yqueporsubr i l l opar ecí an serdepl at a. . .Despuésquesehubol ev ant adonosel i mpi ól asr odi l l asdelpol v oadher i do. Cont i nuó cami nando.Esa gent e de Medel l í n er an buenos como su madr e;habí an 365

acompañadoasupadr eensucami nosi npedi r l enadaporel l o; nosucedi óasíconelhi j o, aqui ent odaspedí anal goacadapaso. . .Unanci anoseñorseacer cóaél :"¿ Er est ú, Her nando? "¡ Cuánt ot i empohací aquenadi el ehabí asal udadot r at ándol edet ú!Resul t ó seraquelnot ar i or ealcuy aesposa. . . , ¿ cómosel l amaba?¿ I sabel ?¿ Mar í a?Delv i ej osíque seacor dabacuandopasabaporl acal l econsust r ebej osdeescr i bi r :" ¿ Er est ú, Her nando? " ,pr egunt abanl aspi edr as;yt ambi énl osár bol esl er econocí an,aunquesehabí anv uel t o v i ej osysust r oncossehabí anensanchadoyagr i et ado.Elsoldecl i nabay a; enl av uel t ade l acal l ej uel al al uzer apál i da;per oaquíl anochenol l egabat anr ápi dament ecomoenel Nuev oMundo. . .Aquíl av i daseapagabapocoapoco,suav ement e. . . ,yasídi scur r í al a pr ocesi óndel osdí as. . .¿ Porquéenl ospuebl eci l l osl agent ev i v et ant ot i empo?¡ Qué si l enci or ei naba!Depr ont odi er onl asocho.Cor t ésmi r óal agent e.Sucr i adol esuj et óal cabal l o.Todoshabí any adesmont ado." So" ,di j o,ysacósumanodelguant edepi elde ci er v omej i canoybr i l l óent oncesl aesmer al dat al l adaenf or mader osa.Er aunodeesos ext r añosyt r anqui l osmoment osqueseexper i ment ant ansól ocuandounol l egaasu ci udad. La madr el er eci bi ó en elumbr al .Habí a oí do elbar ul l o yhabí av i st oal a gent e apr et uj ándosepar av ermej or .¿ Qui énsabesier auncor t ej oconduci endoal omosun at aúd?Laanci ana,si empr et embl ando,ext endi ól osbr azossi ndeci rpal abr a,si nl l or ar t ampoco.Lospr of undosymar av i l l ososoj osconaquel l ami r adabondadosayf i r mel os habí aher edadoelhi j o.Laanci anaext endi ól osbr azos;per ot odav í anol eat r aj ohaci así . Sabor eabal aal egr í a.Enel l aal t er nabat odav í ael pensami ent odel amadr econel f uegode l al ey enda. . .Ahor aelcuent oest abaant eel l ayl or eci bi ócasicondol or ,comosiy anada mást uv i er aqueesper ar .Desdehací auncuar t odesi gl ohabí at er mi nadosuAv eMar í a t odosl osdí asconelnombr edesuhi j oHer nando. . .yent oncessonr eí a,comohubi er a sonr eí do i gual ment ev i endo aquel l oshombr escuando est aban ant el asmur al l asde Tl ascal aomet i dosenl ospant anosf at al esocuandol acor r i ent edelaguaset r agabael puent epor t át i l . . .¿ Habr í asonr eí dosi empr edoñaCat al i na, cuandoCor t ésest abaalpi edel Teocal l iconl aespadaenl amano;cuandoell azoar r ast r abay ahaci al ascanoasenl a noche; cuandoel pequeñoMar t í nhabí asi dor eci bi doenel r egazodeMar i na? Cor t ésabr i ól osbr azos.Sear r odi l l óant esumadr eyl abesó.Losdemássequi t ar onl os sombr er osyl osy el mosyquedar onsi l enci osos.Lapuer t adelpat i o,unapesadar ej a,se abr i ó, of r eci endoal av i st aunl ugarador nadodeazul ej osyamedi ocubr i r ; er aelpequeño pat i omor unodel ascasi t asespañol asconal gunosár bol esenf l or ;dosot r espal mer as, unamesapuest ay aenesav í sper adef i est a;sobr eel l aunaj ar r adev i no.Todopar ecí a pequeño ysor pr endent e.Sur gí a elr ecuer do delpal aci o de Axay acat l ,con aquel l os cuer posdeedi f i ci os,conenor messal ones;l osdi oses,Tl al oct r agándoseaunni ñoy echandol l uv i aporl osoj os:sombr assangr i ent asenChol ul aseal zabandemur al l asde cal av er asen cuy asór bi t asv ací asf osf or ecí a aún l a úl t i ma di v i ni zaci ón. . .Pal aci osy mur al l asqueseext endí anhast al ascost asdel ai nmensi dad,pal aci osdelgober nadory cast i l l osdelv i r r ey ,t odoengi gant escamol e.Ci udadest al l adasenpi edr a,del ast r i bus mont añesasaochoonuev emi lpi esdeal t ur a;pal aci osyci udadesdel adr i l l osdear ci l l a enl osquev i v í anymor í anmi l esymi l esdeper sonas,si nquenadi esupi esecuándoy cuánt ot i empo. . . ,yaquí ,l osr oj i zosar bust osdeal gunosr esecosol eandr os,al gunas pal mer aspol v or i ent as, unai magendeMar í aconunal ampar i t av aci l ant e, unj ar r odemet al , l acenasol i t ar i adeunaanci ana,unav i uda;det r ásdeel l aunaachapar r adacr i adade Ext r emadur aquehací aseñasal ossol dadosyaqui endoñaCat al i namandóent r arenl a casa. . ." Nobl esseñor es. . . ,l acomi da. . . "Unaal egr í aest r echa,unaal egr í aent r epar edes; muebl esdenogalyal t ascamasconcol chóndepl umasi mpr egnadasaúndelar omade 366

l ost i emposdel ar ei naI sabel ,senci l l oshi dal gosquenopasabanpr i v aci onesdev i noni al i ment os, per oquedebí anecharsuscuent ascuandoapar ecí anhuéspedesi nesper ados. . . Cor r í al acr i adapar apedi rpr est adounpanalv eci no;habí aquemudarl ar opadel acama del aant i guahabi t aci óndeHer nando. . .Losper r osseacer cabanmov i endo elr abo; compr endí andespuésquenosel osnecesi t abayquet odoi baenor denyser et i r abana ol f at ear l os cabal l os. Todo est aba si l enci oso;sól o una campana di o al gunas campanadas. . .EnTenocht i t l ánnohabí aesasv i ej ascampanas;aquel l oer aext r añoy nuev o;al l íseol í aaúnl asangr econl aqueundí aseedi f i cóaquel l aconst r ucci óny despuésdel adest r ucci ónporl osext r anj er osf uer econst r ui daporCor t éssol o.Aquíen Medel l í nt r anscur r í anamenudodi ezañosant esdequeelal cal dehi ci er aahor caraal gún queot r obandi doapr esadoporl agent edel aSant aHer mandad.Aquíl aI nqui si ci ónno habí aest abl eci dosusr eal esyenl aPl azaMay ornuncahabí asi doquemadoni ngúnher ej e. Lagent edeaquíer asuav eypi adosa;l oscomer ci ant escompr abanyv endí anconel espí r i t udelNuev oTest ament o,puesnohabí aj udí os.EnMedel l í nt odoest abat r anqui l o; l osmásv i ej oscont abanconl osdedosl osquehabí anmuer t odur ant eelañoyl os naci mi ent osocur r i dos. . . Todoer aaquít anpequeño. . .El ,elhombr e,cor t óelpanconelcuchi l l oquesehabí a desgast adoy aenl asmanosdelpadr e.Si nt i ódenuev oenl aboca, despuésdev ei nt i ci nco añosdeol v i dadoy a,elgust odelcomi noconqueCat al i naar omat i zabasupan.Vol v i óa sent i relol orásper odelmembr i l l oquel l enabal ahabi t aci ón; mi r óelcof r edehi er r odonde seguar dabanl ost r ozosdeor oqueenelt r anscur sodel osañoshabí aenv i adoasucasa. Lamadr el ohabí aconser v adopar aél . . ." Sihubi esesv uel t opobr e. . . ,siundí at er et i r as. . . " Asíhabr í apensadol amadr ealguar daraquelcof r eyf uecasiunadol or osadecepci ón cuandoélseapar t ól acapaydej óv ersumagní f i cot r aj edet er ci opel o,conpunt i l l asde Hol anda, unacr uzdedi amant esenel pechoyel br azoador nadot ambi éndej oy as. . . Her nandocor t óelpan;l acr i adasi r v i óunasopadepescadocar gadadeespeci as;dent r o del asoper ahabí aungr ancuchar ón.Er anl asespeci asami gas,l asv i ej asespeci asdel v i ej omundo,desucasa;nadadev ai ni l l ayot r assemej ant esal asquey asehabí a acost umbr ado al l á ar r i ba. . .Aquíl a sopa ol í a a azaf r án y a mej or ana.Resul t aba dol or osament ei nsopor t abl eaquelpuest ov ací odelseñordel acasa,consupl at o;l a mi smasi l l aenl aquesesent aba, elmi smopl at oenquecomí ayl acopadepl at aqueéla suv ezr eci bi er adesupadr e. Her nandor ez óelbenedi ci t e;l osdemási ncl i nar onl acabeza.Cat al i naechól abendi ci óny t odossi gui er oncal l ados.Met i er onl ascuchar asenelpl at o;t odoscal l aban, er anhombr es yell ar gov i aj el eshabí aabi er t oelapet i t o.Elv i noer aoscur o, sut i l , deMál aga;elqueaquí sebebí asi empr e,por quel af ami l i at ení aunapequeñav i ñayelv i ñadorl esenv i abapor Sant aTer esaunbar r i l .Cat al i nami r abaasuhi j o.Hací aaños,cuandof uer oni mpr esasy publ i cadassuscar t as,l ashabí ahoj eadoyelcur adel av eci nai gl esi al ehabí aay udadoa desci f r araquel l aescr i t ur ai mpr esayext r aña.Sehabí aent er adoent oncesenquémundo v i v í asuhi j o; per onohabí aacabadodecr eer l o; nohabí at eni donuncal asensaci óndeque aquel l of ueser ealyaquelpapeli mpr eso l epar ecí aal go semej ant eal osl i br osde cabal l er í asquel el eí aenv ozal t aat r ompi conessuesposocuandoy aest abai mpedi do porl agot aypr i si oner oensusi l l ón.Per oahor aHer nandoest abaal l í ,pál i doyar r ugado, mar cadodeci cat r i ces,av i ej ado,conundedodemenosensumanoi zqui er dayelpi e der echot or peyunhombr ocasisi nmov i mi ent o.Sobr esur ost r ocr uzabaunapr of unda ci cat r i z;sobr esuf r ent ef or mabaunzi gzagelr ast r odeunl anzazo.Cat al i naer av i udade unguer r er o yhabí av i st o al go semej ant eensuesposo Mar t í n.Veí aahor aaquel l as mej i l l asconci cat r i cesyaquel l amanomut i l adaenl aquebr i l l abaunaesmer al da.Br i l l aba 367

el v i noal serescanci ado.Cor t ésl edi j oenv ozbaj aaOr t egui l l a: Si v ol v emosal l í , mel l ev ar éami madr econmi go. . .

Lanubedepol v ocr eci óaldarl av uel t aalcami no.Enelhor i zont eapar eci óelper f i lde Tol edo, el r í o, l asi gl esi as, l asaguj asdel acat edr al .Par ecí aqueenl al ej aní asedi spar aban mor t er et esoar masdef uego;l asdet onaci onesseoí anmáscer canasahor a.Laci udad par ecí aechadadebr uces,apoy adasobr el oscodosunoacadal adodelr í o;er auna ci udad popul osa,medi ev al :er al a met a.Hi ci er on al t o.Muchas v eces Cor t és habí a or denadosust r opasymandadoasussol dadosl i mpi ar sedelpol v oyf angodelcami no. Muchasv ecesv i v i ót alescena:eldescansoant el apuer t adeChol ul a. . . , elav ancehaci ael cast i l l odeXol och,dondel ef uel l ev adal anot i ci adequeseapr oxi mabaelTer r i bl eSeñor , elgr anmonar cadet odasl ast i er r as,elgr anMoct ezuma. . .Nadamásquer ecuer dos. Ahor anot ení ani ngúnej ér ci t o.asusór denes,sól ounpequeñoséqui t o,unapequeña guar di aper sonal ,al osumoci ncuent ahombr es,al gunoscor t esanos,buf ones,músi cos, coci ner os,cr i ados,por t er osdedi f er ent esr angos.Det r ásv ení anl oscar r osdecar ga, t i r adosporbl ancost or osandal uces.Ahor anoer ani ndi osl osquehací angi r arl asr uedas. Asual r ededori bansusl acay osconal abar dasyguar di aspr ot egi endol asr i quezas;a cabal l omar chabanl osseñor esyl oscaci quesj óv enesquehabí anapr endi doporf i na mont ar a cabal l o. Habí an par t i do muy t empr ano. Todos se habí an pr epar ado cui dadosament epar aest ev i aj e,pueser aeldí adeci si v o.Lospr í nci pesi ndi ossehabí an puest osusmej or esgal as.Laspi edr aspr eci osas,l aspi edr asdecal ki ul l i ,l osr ubí es,l os br ochesbr i l l abanal osr ay osdelsol .Elor or oj ov er dosodelcr est óndepl umasdequet zal caí ahast amásabaj odelci nt o.Cor t ési bav est i dodenegr o;sobr eelpechol ucí auna magní f i cacr uzdedi amant es; sucapai basuj et aporunbr ochecondosesmer al dasyenel puñodesuespadaest abai ncr ust adoenor ounher mosor ubí .Losot r os,of i ci al esy sol dados,l l ev abansendascadenasdeor omaci zodeunpesodet r esl i br as.Todos l l ev abanl amar cadeci cat r i ces;er anguer r er oscur t i dosporelv i ent oyporelsol , capaces deat emor i zarconsól osuf i gur aal osmar i doscel ososdel ospuebl oscuandopasaban porl ascal l esyer ansal udadosr espet uosament eporl osdel aSant aHer mandad.Los i ndi osi baner gui dosyt i esosenl assi l l asdesuscabal gadur asynodej abanadi v i narl a sor pr esaant et ant osmi l agr oscomoi banv i endosusoj os:l adul ceyamabl ecampi ña andal uzaconsusat al ay as,l agent edel ascal l esalpasarporl asci udades,hombr es bl ancos t odos,compl et ament e bl ancos;mi l l ar es de hombr es bl ancos que par ecí an l av adosydest eñi dosporelmar .A l ader echayal ai zqui er da,cast i l l osei gl esi as, conv ent osj unt oal ascar r et er as.Del oscast i l l ossal í anseñor espar aest r echarl amanode Mal i nche.Muj er es desconoci das se acer caban a élcon sus sombr er os de pl umas, sent adasdet r av ésenl assi l l asdesuscabal l os, consusmanosenguant adas, per f umadas ysonr i ent es." Her nando. . .DonHer nando. . . "Asípasar onl osdí asencr eci ent ei mpaci enci a; l osdescansossehi ci er oncadav ezmenosf r ecuent esysef or zól amar cha,pueser a pr eci sol l egarpr ont oaTol edo,dondeelemper adort ení asuCor t e.Yahabí ahechosaber porsusher al dosqueHer nánCor t éser ahuéspeddelr eyypodí aexi gi rpar asíypar asu séqui t oal oj ami ent oyhonr asr eal es.Todossei ncl i nabanr espet uosament e,por queelor o cor r í agener osament e,desl umbr abaal asdamas,quesonr eí an,yhast aal aspr i ncesas. Losgr andesmaest r esenv i ar onasust esor er osyl esmandar ondeci r :" Par apr ueba, señor , sól opar apr ueba. . . " Lanubedepol v osehi zomásdensa, comosi seapr oxi mar aot r ogr upodej i net esen 368

di r ecci óncont r ar i a.Cor t ést i r ódel asr i endas.Acababandedarl asdoce; el sol sehabí a enr edadocomounacor onar oj aenl ascopasdepl at adel osol i v os.Ent r el anubedepol v o sedi st i ngui er onal gunasf i gur as; apar eci er onhombr esyani mal es.Seapr oxi maban; est abany at ansól oaunt i r odef l echacuandot ambi énsepar ar on.El pol v of ueposándose l ent ament e.Er anj i net escont r aj esdegal aydamasv est i dasdeamazonas; det r ási ban paj esv est i dosdecar mesíyl acay osdenegr oconl asar masbor dadas.Sedest acar ont r es j i net esdel gr upo; Cor t és, asuv ez, l essal i óal encuent r o. Seencont r ar on.Si gui er onal gunaspr egunt as. . .¿ Quédeseabanl osdesconoci dos?Unode l osj i net essonr i ó. . . ,enelf ondodesusoj osbr i l l óunr egoci j odeni ño;sonr eí acomoun muchacho,al egr eydi v er t i do. . .¿ Dedóndeconocí aaesehombr e?¡ Habí aconoci dot ant a gent e!¡ Habí av i st ot ant osr ost r os!¡ Habí ancombat i dot ant oshombr esconél ;t ant osl e habí anabandonado. . .!¿ Cuánt asper sonassehabí anpuest oant esusoj osenl osúl t i mos ochoaños?Comounr el ámpagobr i l l óunr ecuer doenl omáspr of undodelabi smodel pasado:Sal amanca.Un j ov en que i ba con élde l a mano,det r áseladust o yseco pr ecept or . . .Gaspar . . . ,elpequeñoOl i v ar es. . . ,elenv i di adocondesi t o,elmi madohi j ode Gr ande. . .Cor t ésexcl amó: Gaspar . . .Gaspar . . .¿ Er est ú, Ol i v ar es? Her nánCor t és,bi env eni doseasent r enosot r os.Mesi ent of el i zdeserelpr i mer oquet e sal udaal aspuer t asdeTol edo. Habí aengor dado,per opar ecí aaúnelmuchachodeent onces,cuy av ozcui dadapar ecí a r eci t aral goapr endi dodememor i a.Vi ocómosonr eí anl oscabal l er osquel er odeaban. Debessal udaraest osseñor esqueest ánaquí ,Her nando.El l osnot uv i er onl asuer t e, comoy o,deconocer t eal l áenSal amanca.El l ossól ot econocenporhaberoí dot us hazañas.Enel l osdebesr econocerat usbi enhechor esaqui enhasdeest aragr adeci do. Aquíest áelduquedeBéj aryelcondedeAgui l ar , quesehanuni doamípar av eni radar t e l abi env eni da. DonHer nando,habéi sl l egadoant esdel oqueesper ábamos.Si nembar go,nodebí amos nosot r osl l egardemasi adot ar depar aesper araunconqui st adorquehapuest ot odoun r ei noal ospi esdenuest r or ey . Los más i mpor t ant es di gnat ar i os de España hací an car acol earsus cabal l os.Los cabal l er os r odear on a Cor t és yl os dos séqui t os f or mar on pr ont o uno sol o.Cor t és pr esent ó, unodespuésdeot r o, asuscapi t anesquel ehabí anacompañadoenl aconqui st a; despuésal oshi j osdel ospr í nci pesi ndi os,quecont i esur asal udabancuandooí anque Cor t és pr onunci aba su nombr e. Los cabal l er os se separ ar on y si gui er on l as pr esent aci onesdel asdamas.Lasamazonas,al egr es,sonr oj adas,l esonr eí an.Losoj os delenl ut adov i udobr i l l ar on;después,qui t ándoseelgor r odet er ci opel o,descr i bi óconél unaampl i acur v aencer emoni ososal udo.ElduquedeBéj arl l amóaunaj ov encondesa concabel l oscol orcast añoyoj osl umi nososdeal egr í aydi j o: Misobr i na,don Her nando.Se l l ama Juana de Zúñi ga yhace t i empo que l et ení a pr omet i doqueser í al apr i mer adel asdamasdel aCor t equesev er í ahonr adaconv uest r a ami st ad. Loscor t esanoscabal gabanasual r ededoryl econducí ancomosiset r at ar adeunser mar av i l l osoyexót i co, r eci énl l egadodel ost r ópi cos, comosi f uer aunel ef ant ebl ancooun bi chor ar odent r odeunaj aul a.ACor t éssel edesper t óunsent i mi ent odeamar gur aymi r ó a su al r ededor .Su gent ei ba char l ando al egr ement e con hi j os de l os condes,que 369

pr egunt abany aacer cadel asi nagot abl esv et asdeor odescubi er t asporelcél ebr edon Her nando.El duquedeBéj arhabl óasíaCor t és: Cuandoer amozal bet e,i gualqueesosj óv enesahor a,cor r íy ot ambi énconmicabal l o par av eralal mi r ant ecuandor egr esódesupr i merv i aj eanunci andoquehabí adescubi er t o nuev ast i er r asenelcami nodel asI ndi as,ent r eel l asunext r emodelr ei nodeCat hay . . . Tambi énnosot r osl esal i mosent oncesar eci bi r ,comoahor ahasi dor eci bi dav uest r a mer ced.Aambosl adosdelcami noséapr et uj abal agent e;meacuer dot odav í amuybi en. Ll ev abaCol ónconsi got r esocuat r oi nf el i cesi ndi ost embl or ososporelf r í o;noer anhi j os depr í nci pes,comol osquev uest r amer cedl l ev aensuséqui t o. . .Secel ebr óunapar ada comodesdeent oncesnohahabi doot r aenEspaña.Poresoesqueahor ahet r aí do conmi goaesosj óv enes.Cuandot enganmiedad,podr áncont ar :" Yov iadonHer nando cuandov i nodeaquel r ei nodeNuev aEspañapar aponer l oal ospi esdeDonCar l os. " Lav ozdedoñaJuanasonócomounacampani l l adepl at a: ¿ Sól ohabéi st r aí dohombr esdeaquel l ast i er r as?¿ Porquénohabéi st r aí doal gunas doncel l aspar apoder l ast enercomoescl av asennuest r aCor t e? DoñaJuana, l osquev i enenconmi gosonseñor esi ndi osqueennobl ezayr angoson super i or esaal gunosdenuest r ospr í nci pes.Sushi j asv i v enr odeadasdedesl umbr ant el uj o, ycuandoel aguadel baut i smohahumedeci dosuf r ent e, sonl egí t i mosv asal l osdel a Cor onadeCast i l l a.Nohayal l íescl av os, si nohombr esdeot r ar azaquet al v ezsaben ent endermej orqueel l enguaj ehumanoel l enguaj edel osár bol esydel assel v as.¿ Me honr ar í ai sper mi t i éndomeque, deunav ez, osexpl i car at odoesoav osyav uest r as ami gas? Ser í aunhonordemasi adogr andepar ami sobr i na, donHer nando. Temo,señorduque,quenomesepay oser v i rdi est r ament edell enguaj eempl eadopor esosseñor esdeaquí .DoñaJuanapodr í af ami l i ar i zar meconl oqueenCast i l l aesel egant e yusado. Cor t éshi zounaseñaalj ov endonDi egodeMaxi xkapar aqueseapr oxi mar a.Est ej ov en pr í nci pedeTl ascal asehabí aeducadoenelcol egi omej i canoyhabl abacor r ect ament ey condi st i nci óneli di omadeCast i l l a.Lasmuchachasl er odear on,ext endi er onsumano par at ocarl asmar av i l l osaspl umasdequet zalypi di er onunacomor ecuer do.Cor t ésl as mi r ó.Sesent í af el i zenaquelmoment o. .Buscabaaal gui enquel ecompr endi er a.Su mi r adasef i j óenDí az . Ber nal , asísemezcl anahor aAnahuacyCast i l l a.Ambosr ei nosser ánunosol oyj unt osse f ecundar ánmut uament e.LapazdeCr i st or ei nar ásobr eambospuebl osyquedar án uni dos.Esej ov enel egi r áunaesposaennuest r acor t e.Yv os. . . Vuest r amer cedsabequey oy at engot r eshi j osdepi eloscur aycabel l osr al osal l á,en Coj ohuacán.Yonohar éasumadr el aof ensadeabandonar l a. . . Unaext r añasonr i sasedi buj óenl osl abi osdeCor t és; conel l osel emar cómásl aci cat r i z desur ost r o, señal ándosel eunal í near oj ayt or t uosa. Oy ól av ozdedoñaJuana: Losher ej esoshancausadomuchasher i das, segúnpar ece. Lasher i dasci cat r i zanconel t i empoynodej anescozor .Esdehombr esel r eci bi r l as. ¿ Quedar éi sahor aenEspaña, donHer nando? 370

No, doñaJuana;sól oelpensar l omer esul t ahor r i bl e. . .Tengoal l ít i er r asyt ambi énal mas, muchosmi l l onesdeal masquesonbuenasei ndóci l esalmi smot i empo. . .Lat i er r aest an gr andecomoEspaña, may oraún, l l enadeci udadesycast i l l os. . .Enl oqueant eser at i er r a depaganosseel ev anahor ai gl esi asdedi cadasal aVi r gen. . .Nomepodr í ay asepar arde t odoeso. Alv eryoí rav uest r amer ced,alescucharl oquedi cenl osseñor esdev uest r oséqui t o,al medi t arv uest r aspal abr as, mesi ent oi nv adi dat ambi ény oporelanhel o. . .¡ Quémar av i l l oso ser í av i si t arNuev aEspaña! Enobsequi oav ossupl i car éhoyasui mper i al maj est adt r asl a darsur esi denci aaTenocht i t l ánenel per í odomásher mosodel año, cuandoaquít enemos ni ebl ayescar cha.Al l íent oncesbr i l l ael sol yf l or ecenl osagav es. . . ¿ Cr eéi squeamímei mpor t amuchol aCor t e?¿ Cr eéi squenoi r í at ambi énsi nl aCor t e. . . , sol a? Cor t éscal l ó.Si gui er oncabal gandounoj unt oalot r o.Eli bamedi t andoensi l enci o.Debí a det enerl amuchachaunosdi eci ochoaños.Er al apr i mer adamaespañol aqueeldest i no habí apuest oant esusoj os.Mi r ósumanoi zqui er da,dondef al t abal apr i mer af al angedel dedomedi o; enl oquel equedabadededobr i l l abal amagní f i caesmer al dat al l adaenr osa.

Car l oshabí ay adej adoell ut oquel l ev ar aporsucuñado, elr eyLui sdeHungr í a, muer t oen Mohacs.Lacor t ev ol v í aaest aral egr e; sehací anpr epar at i v os; enelcamposel ev ant aban l ast i endas.Unacampañaer amuyagr adabl eenmay o; pasar í anunassemanasenTol edo; despuéspar t i r í ahaci al acost a, par aempr enderal l íunaexpedi ci óncont r al osber ber i scos ent ant onol l egar aunanot i ci adequeenLombar dí anoi banl ascosast anpací f i cament e comohabí apr omet i doFr anci scoalf i r marl apaz.LaCor t eest abaal egr e.DonCar l ost ení a ent oncesv ei nt i ochoaños.Esper abaaCor t ésdesdehací aal gunosdí as.Cuandol l egóel pr i mermensaj er o, t ení aant esíact asext endi dasencuy osmár genessev eí ananot aci ones delobi spodeBur gos,unosr asgosquepar ecí ansereldi buj odeunaqui mer asobr el as aguj asdel acat edr aldeMi l án.Al l íest abaelpel i gr o:enesasnegr asanot aci onesque habl abandeabusodepoder ,asesi nat os,di st r acci óndelqui nt odel aCor ona,l aper di ci ón est abaagazapadaenesospr ot ocol osquehabí anpr opor ci onado ami gost r ai dor esy cont abl esadul ador es.EnEspañaelpapell oaguant abat odoyesasser pi ent esnopodí an enmascar arl av er aci daddeest eHér cul es.Lav er dadbr i l l abasi empr eenl ascar t asy r ef er enci asquel l egabanalemper ador .Lahabí aadi v i nadoy aenl aspal abr asdel os pr i mer osquedeéll ehabl ar on;habí acol or eado l asmej i l l asdeMont i j o,cuando en Tor desi l l as;porpr i mer av ez,l ey óalemper adorunacar t adeaquelav ent ur er o. . .Desde ent onces,DonCar l oscr eí aenCor t és.Aquel l oquepar ecí aunal ey endayqueCar l os apenaspudocompr enderporl adi f i cul t adqueaúnt ení adesegui rconf aci l i dadelespañol , sev ol v í aahor aal gov i v o,t anv i v oquei baal l egarj unt oasumi smot r ono.Her nánCor t és debí al l egaraTol edopar ar endi rcuent asypar apedi r . . .Lamanodelobi spodeBur gos j ugabadi buj andoyescr i bi endoj ui ci osysent enci as.Aqueldí aDonCar l osencont r óant esí unosescr i t osext endi dos.Er aunnuev opr ot ocol odel ospr ocur ador esdelNuev oMundo " Sacr at i ssi maCaesar eaMaest as. . .Ell l amadoHer nánCor t ésv uel v eaaspi r aral acor ona 371

deNuev aEspaña.Elant i cr i st oext i endey asumanohaci ael l a. . . "Yf ueenest emoment o enqueunmensaj er o,cubi er t odepol v o,l l egadodel aRábi da,anunci óqueeldev ot o ser v i dor ,elf i elsol dado desumaj est ad,elcapi t ángener aldeNuev aEspaña,pedí a humi l dement eaudi enci a. Car l osconocí asugent e.Al osl et r ados, quesacabansusdocument osdeest uchesdepi el ; al oshambr i ent osysedi ent os, poseí dosdel acodi ci adelor o, desangr eydepoder .¿ I ban asermej or esésosqueesehombr edeMedel l í n, quenohabí aper pet r adomáscr i menque ponerasuspi est odounr ei no?NopudoCar l osdaraconocersudeseodeabr ev i arel pi adosor et i r odelcapi t ángener alenelconv ent odel aRábi da.Reci bí acont i nuament e not i ci asdecadapasoquedabaCor t és.Ext r año:elhombr enoseapr esur abademasi ado porl l egaraTol edo.Hi zounv i aj eaMedel l í npar av i si t arasuanci anamadr e. . .¿ Er aest oun pecado?¿ Er ai gual ment epecadoquesepar aseenGuadal upepar adobl arsusr odi l l as ant el ai magendel aVi r gen?¿ Est abamalquehubi esehechoami st adconelgr anmaest r e del aOr dendeLeón, quehubi eseent r egadot ur quesasal osni ños, quel l ev ar aunaescol t a deci ncuent ahombr esyv i aj ar acomounpr í nci pedeli mper i o?Todosl osdí asCar l ost ení a susnot i ci asysabí ahast adóndehabí al l egadoensuv i aj e.Sonr i ócuandoelcondede Ol i v ar espi di ógr aci apar asuami godel ani ñezydespi di óbondadosament ealduquede Béj arcuandoést el esupl i cónot enerencuent al asf al t asquehubi er apodi docomet er Cor t és,pueser ahombr esenci l l o,sol ament educhoenelar t edel aguer r ayent odol o r ef er ent eal osi ndi os, per opocov er sadoenelhabl arcor t esano. . .Porl anoche, al al uzde unav el a,Car l osabr i óelsegundoi nf or me,enqueCor t ésl edabacuent a,consuext r aña l et r aysut i nt av i ol et a,delf abul osoencuent r oconelemper adori ndi o:“ Vi nohaci amíel mar av i l l osomonar cadet odasest ast i er r as, Moct ezuma. . .Yol esal íal encuent r o. . . " Fi j ól aaudi enci apar aelmedi odí a,queer al ahor adest i nadasol ament eal osgr andes per sonaj es,embaj ador esyal t osdi gnat ar i os.Mandóbuscaralj ef edesuCanci l l er í a,al Consej odeNobl eza,yconel l ossesumi óenelest udi odel osper gami nos.Losque l l egar on f uer on conduci dos alsal ón.En l as puer t as,hombr es ar mados con cor aza most r abanl asi nsi gni asi mper i al es;l oscor t esanosser euni er onconsust r aj esde suav e t er ci opel o,conal zacuel l osdeencaj esdeBr abant eyenv uel t osenpi el es.Elsev er ogust o gót i codelt i empodeI sabelsehabí asuav i zadoenl osañosquel l ev abaenelt r onoel emper ador .Sól oHer nánCor t ésseguí ar í gi doypál i do, env uel t oensut r aj esev er oynegr o, quenomost r abaenest aocasi ónelador nodeni ngunaj oy a.Det r ásdeéli bansusj ef es mi l i t ar es, sucapel l ánysumay or domo, que, congest osdi scr et os, i ndi cabanel cami noque debí ansegui rl oscaci ques.Ent eelbr i l l odel asedayt er ci opel onegr o,enmedi odeese sobr i ol uj oespañol , br i l l abanext r añament el aspl umasdequet zal , " l assandal i asbor dadas deor o, l osar nesesdeor o, l asv ar asdeor odelgener al , l aspunt asdeor odel osv enabl os, queer ansí mbol o deaut or i dad sobr eTezcuco aTl ascal a.Deesagui saent r ar onel sobr i nodeFl orNegr a, elcaci quemásj ov endeTezcuco, elhi j omásj ov enengendr adopor Moct ezuma;Di egodeMi xi xka,elhi j odelobesocaci quedeCempoalelhi j odeKanek,r ey deI t z a;elsobr i nodel aseñor adeTul a. . .Losqueundí acombat i er onf ur i osament e, est abanahor aaquír euni doscomohuéspedesdeesehombr eal bocomol aespuma, dueñodelmundodel osbl ancos.Mi r abanconadmi r aci ón,env uel t ossuscuer posr oj i zos ensusl uj osasv est i dur as.Doscabal l er osext endi er onl amanohaci aCor t és:er aeluno Mont ej o, quedef endí asusi nt er esesant eelt r i bunal , yPuer t ocar r er o, consucabezacal v a yf i nademagnat e. . .Ambossonr eí an; ni ngunodel osdoshabí acambi adogr ancosa." Nos damoscuent adel ai mpor t anci adeest emoment o,señor . "Car l osent r óenl asal a.Er aun hombr eal t o,esbel t oyr obust o,conbar banegr aymi embr osf i nosypr opor ci onados;sus oj oser anoscur oscur asybr i l l ant es.Tambi énéli bav est i dodenegr o, comol amay or í ade 372

susGr andes.Er aár bi t r odel amoda; elpuent eent r eTol edoyBr uj as.Ll egóconpasol i ger o yel ást i co,conesepasoacompasadodelj i net e,ent r eest r uendodet r ompet as.Del ant e i ban may or domos con l ar gas v ar as de cer emoni a,her al dos ypor t ador es delcet r o, secr et ar i os,t odal ar i caher enci adesusascendi ent esdeBor goñacuy osí mbol odeor o af i l i gr anadoost ent abaensupecho. Her nánCor t ésseadel ant óysear r odi l l óant eelt r onodeDonCar l os.Hací adosdí asque seest abaej er ci t andoenel l o,conelf i ndeque,enelmoment opr eci so,nol ef al l asesu pi er naher i daypocof l exi bl eypudi esear r odi l l ar sedemodoconv eni ent eysi nt ener seque av er gonzar .Quedóar r odi l l ado;unosmoment os,aguant andov i v odol or .Elemper ador sonr i ó; despuésent or nóunpocol osoj os, comosi mi r aseal al ej aní a.Ant eél , el mundose esf umó, sehi zobor r oso; per ocer cadeélv eí acl ar ament e, comosif uer auncuadr o, aquel hombr econbar baespañol aqueenmar cabaunr ost r opál i doyext r año, t ost adoporel sol y , si nembar go, ascét i co, j amásembl andeci doyaf of adoporel ai r edel ossal onesdel acor t e. Ensusr asgossev eí anl osañosdeTenocht i t l án.Losoj osdelemper adorsef i j ar onenl a manomut i l ada, enl adi f i cul t addedobl egar se, enel hombr or í gi do; despuésbuscól osoj os deCor t és,cuy ami r adasi gui óf i r me.Loscaci quesmi r abant odoest or í gi dosei nmóv i l es; seadmi r abandequeMal i ncheseat r ev i er aami r arr ect ament ealr ost r odelr eyyseñorde t odosl osmundos. . .Ambossecont empl ar onyambosal av ezsonr i er on;aquel l osdos hombr es, sobr i os, consur ost r ocast el l anoquesal í adeent r eel cál i znegr odesuv est i dur a, sonr i er onal av ezcomoobedeci endoaunsi gnomági co.Car l ossei ncl i nóhaci aCor t ésy ext endi ól osbr azospar aay udar l eal ev ant ar se. DonHer nánCor t és, v uest r or eyossal udaconaf ect oav uest r av uel t aal aCor t e, después det anl ar goypel i gr osov i aj e.Seanuest r apr i mer apal abr al adebi env eni da.Osr eci bi mos comoaunquer i doami goquev uel v eporf i n.Quesedéal v i aj er ounasi ent ocómodo. Esor ay aenelmi l agr omur mur ar onl osGr andes,mi ent r asDonCar l os,consuspr opi as i mper i al es manos,ay udaba a sent ar se a Cor t és.Er a eso un honorque l a et i quet a bor goñonasól oper mi t í aenr ar í si moscasospar agr andesv asal l os. DonHer nando,noscompl acer í aquepornuest r apal abr asossi nt i er ai sdi spensadodel pr ot ocol ar i odeberdelsi l enci oyossi r v i er ai sdescr i bi rl ossent i mi ent osqueahor aos embar gan, cuando, despuésdet ant osañosdegl or i a, osv ei sant eNos. Maj est ad,siy onohubi er asi doeducadoenl acr eenci adequel asl ágr i massoni ndi gnas deunhombr e,desegur oqueahor aexpr esar í aconl l ant omiagr adeci mi ent oav uest r a i mper i almaj est ad.Vuest r a benev ol enci a me hace esper arl ai ndul genci a.Vuest r a maj est admeaut or i zapar aquehabl el i br ement eyy o, ant es, hedepedi rper dónpar aest e t oscosol dadoquehapasadocasiv ei nt eañosent r eelr ui dodel asar masyr odeadode sust r opas.Ll ev aest esol dadoensucuer pohuel l asdeci enbat al l asyseencuent r aahor a desl umbr adoporelr espl andorquel er odea.Humi l dement esupl i coav uest r amaj est ad per dónpormi sescasosconoci mi ent osdel ascost umbr escor t esanas.Lagr aci ade v uest r amaj est admecol ocóenunl ugardemasi adoel ev adoyest oyacost umbr adoaobr ar ymandarennombr edev uest r amaj est ad.Labenev ol enci adev uest r amaj est adesi nf i ni t a; per oy o sé que nadi e,except o Di os,puede di scul parmi s debi l i dades de hombr e. Sol ament ev uest r amaj est adpuedepr est ar l esi ndul genci a,puest odol oquehi cel ohi ce porl av i ct or i adenuest r af eypar amay orgr andezadev uest r amaj est ad;poresome at r ev oapr esent ar meaquísi nv est i relbur dohábi t odel ospeni t ent es,quev est íenel conv ent odel ospadr esf r anci scanos.Al l íhi cepeni t enci apormi sdebi l i dades;per oahor a est oyant ev uest r amaj est adpar aexpi arl ascul pasyf al t asdel asquesemeacuseant es de. . . 373

¿ Ant esdeponerunr ei noal ospi esdet ur ey ? Maj est ad, conf i esoquedur ant emi v i dahel eí doamenudol osComent ar i osdej ul i oCésar . Enel l osencont r ébuenconsej oennochesdev el a,cuandomipobr eyl i mi t adoj ui ci ono er asuf i ci ent e.¿ Unemper adorquehaconduci doej ér ci t ospoder ososyquet i enesi empr e asuser v i ci ocent enar esdemi l esdesol dados,puedeobj et arasucr i adoyser v i dorque conal gunoscent enar esdesol dadoshambr i ent osyher i dos,alot r ol adodelmundo,se enf r ent econej ér ci t osdecent enar esdemi l esdei ndi os? DonHer nando, nodudamosdet odol oquenoshabéi sdescr i t oni del oqueahor acont ái s. Per onosi magi namosaquel l ospuebl osdeal l ícomohor dasi gnor ant esybár bar ascuy o v al or , apesardesugr annúmer o, nodebi er aexager arungener al . Per donev uest r amaj est adl acont r adi cci ón.Yonoexager él agr andezadelr ei node Tenocht i t l án,nimenosl acul t ur adesushabi t ant es,nil ai ncompar abl er i quezadesus f uent es,nil asabi dur í adesusi nst i t uci ones,puesy oest abal ej osdequer er meensal zar conesoyquer erhacerr esal t armásl asv i r t udesmi l i t ar esquenosconduj er onal av i ct or i a. Mucho debedehaberoí do habl arv uest r amaj est addelpuebl o del asI sl as,quese encuent r ahoyenelmi smoest adodecomol odescubr i óelal mi r ant eensupr i merv i aj e. Loshabi t ant esdelcont i nent ev i v í an,emper o,enelsenodeunagr anmonar quí a;sus nobl eser anmásor gul l ososquet odosl osv asal l osdenuest r omundo.Siy opi ensoenl os señor esaquel l osqueal canzar ont almalf i nyquey onoqui er ol l amaremper ador espor r espet oav uest r amaj est ad, aunquemuyal t osest abanporenci madepr í nci pesyder ey es comol opuedeest arv uest r amaj est adenelmundodel oshombr esbl ancos;sipi ensoen el l os, r epi t o, hedeconf esarqueMoct ezumaf ueungr anr eyyque, noobst ant e, pr est ósu acat ami ent o yf i del i dad a v uest r a maj est ad.La Pr ov i denci a no l e per mi t i ór endi r per sonal ment e homenaj eav uest r a maj est ad,como ambos habí amos acor dado en nuest r ospl anes. ¿ Yaquelot r or eyaqui env uest r amer ced,segúnr umor es,mandóahor carenmedi odel a sel v a. . . ? Comodemiacci ónr espondoant emiconci enci ayant eDi os,deseot ambi éndarcuent a deest oav uest r amaj est ad.Ér amosmuypocosespañol esenNuev aEspaña.Aquel puebl o nohaol v i dadot odav í asusant i guascost umbr es;av ecesesr egi doaúnporsusant i guos monar cas,cuy aspal abr asseext i enden,comosucedet ambi énconl asdesusant i guos sacer dot es,yent oncesseoy en t ocarl oa t r ompet asyr edobl arl ost ambor esen el moment oenquenosot r os,enpequeñosgr upos,est amosdi sper sosporl ashaci endaso al deas y ,porl ot ant oi mpot ent es par a def ender nos.En l a ci udad de Méj i co hay acuar t el ados,comomáxi mo,t r esci ent ossol dados.Guat emoc,queennuest r ol enguaj e t r aduci r í asporAgui l aqueseabat e,er aunhombr edecuer poent er o,semej ant eaaquel r eyConst ant i noquedef endi óBi zanci o.Ésehombr enoqui sor econci l i ar seconmi goni consi nt i óenpr omet erf i del i dadav uest r amaj est ad.Ensusoj osbr i l l abaf uer t ement eel odi o,yalpr esenci arelsant osacr i f i ci odel ami sa,ser et i r ór echazándol o.Reconozcomi s pecados;al gunosmesesdespuésdehaber l et omadopr i si oner ocedíal asi nsi st enci asde migent eyl esomet íat or t ur apar asaberporéldóndehabí aocul t adoelt esor oher edado deMoct ezuma,asícomoelor oquenosot r oshabí amosar r oj adoall agoyqueélhabí a hechosacardel asaguas.Puedecr eerbi env uest r amaj est adquenoer aesoconf or mea miv ol unt adysegui dament emandéi nt er r umpi rl at or t ur a,t anpr ont ocomoencont r éun pr et ext opar ahacer l oasí ,ypar asal v ar l et uv equeacal l arami ssol dadosconor odemi pr opi edad par t i cul ar .Est abapesar oso porl asuer t edelmonar cai ndi o ypr ocur éno apar t ar l edemíl ado.I bayv ení al i br ement eensupal aci oyporsusj ar di nes;suesposa 374

v i v í aconél ;er al ahi j adelgr anMoct ezuma;alr eci bi relbaut i smosel ei mpusoelnombr e dedoñaI sabel .Agui l aqueseabat enodej óniunmoment o deconspi r aryconj ur ardí ay noche; t ení ay oquecui dardedeshacersusmaqui naci ones.Yy oahor apr egunt oav uest r a maj est adsier aposi bl equey odej ar aat alhombr eenl aci udadde Méj i cocuandot uv e quepar t i rhaci al ast i er r asdelsur ,quenohabí ansi dov i si t adasj amásporcr i st i anos. Ér amosapenast r esci ent oshombr es.Losi ndi osqueest abanconnosot r osser í ant r es v ecesmás.Todosr espet abanaGuat emoc,comoy ol er espet abat ambi én.Unasol a pal abr adeest ehombr eer asuf i ci ent epar aquef uer ant odosal egr esal amuer t e,pues par al osi ndi oselcami nodel amuer t enoespenoso.Yol ev icómoi nv ocabaasusf al sos di osesyl epedí aay udaaTl al oc, ,quef ue,segúndi cen,ant epasado suy o yquese pr esent aba,or abaj of or madet or t ugaent r el aspi edr as,or acomounpáj ar oquet zal ,or a comounj aguar . . .I nv ocóasusdi osesyporl anochef uer onsacr i f i cadosni ñosenel campament oi ndi o; esonol opudei mpedi rpor quenot ení af uer zapar ael l o. . . ¿ Qui énessonl osi ndi osquev uest r amer cedhat r aí doant enuest r ot r ono? Vuest r amaj est adhal eí dol acar t a,enl aquemer ef er í aal af i elTl ascal a.Si nsus habi t ant es, si nsuf i del i dadav uest r amaj est adnadi ehabr í ahoyenAnahuac. ¿ Quéent endéi sporAnahuac?Ext r añapal abr a. . . El l os,l osi ndi os,l l amanasíat odoelmundoporel l osconoci doqueseext i endeent r e ambosocéanos. . .asícomonosot r oshabl amosdeAf r i cadesdeel t i empodel osr omanos. Cont i nuad. . . Cuandol l eguéaTl ascal aconmi smenguadashuest es,est abl ecíunaal i anzaconl os t l ascal t ecas.Susconsej er os, suscuat r opr í nci pes, l oapr obar onyelt r at adof uel egal i zado porelsel l odelnot ar i or eal .Ahor ay osupl i coamiseñoryemper ador :Dí gnesev uest r a maj est adconsi der araesosj óv enesseñor esdeTl ascal ayTezcucocomohi j osnobl esde l ospr í nci pesdeal l íyquehansi doy ai nst r ui dosennuest r af e. Acer cadesur angot endr áquet omaracuer dosl aCanci l l er í aj unt oconl acomi si ón especi aldelConsej odeI ndi as.Desdel uegol osconsi der oy ocomomi shuéspedesy or denoal osdi gnat ar i osdelr ei noquel esdenelt r at oquecor r espondeaf i el esv asal l osde mi spr ov i nci asdeOcci dent e.Ossegui mosescuchando, donHer nando. Maj est ad:Par aexpr esarmii deapormedi odeunpr ov er bi oi ndi o, osdi r équel aspal abr as

f or manunasel vaat r avésdel aqueesdi f í ci labr i r seunsender o,per of áci lext r avi ar se. Temoabusardel abenev ol enci adev uest r amaj est adynosébi encuánt ot i empomehade serdadohabl arant ev uest r amaj est ad, acer cadel amar av i l l osav i daenesaspr ov i nci as. . . Poresemot i v o,het omadonot adet odol oqueher eal i zadoenl osúl t i mosaños,añadía el l omiexper i enci aysupl i coper mi sopar aponeresemiescr i t oal ospi esdev uest r a maj est ad. Leedl o,donHer nando.Osescuchar emosconat enci ónygust o.Elpaj eent r egóaCor t és unacar t er adepi eldel aquesacóungr uesov ol umen,encuader nadoenbl ancapi elde cer do.Susf ol i osest abant ot al ment eescr i t os.Tení a250pági nas. Sel ev ant ól av ozdeCor t és.Conocí abi enelv al ordel aspal abr asyaquelsuescr i t oer ael r esul t adodev aci l aci ones,deamar gur as,deor aci onest achadasyv uel t asaescr i bi r ,de gi r osunayot r av ezenmendados. . .Amenudogent ei nsi gni f i cant esehabí aencapr i chado porunpedaci t odei nmor t al i dadyhabí al l amadoal apuer t adel aest anci adondeesose escr i bi er a: " Yo. . .t ambi énest uv eenHondur as. . . " Tení asol t ur adepal abr ay ,si nembar go,f ueunmoment odeemoci ónaquelcuandose 375

l ev ant ódesuasi ent o,av anzóunpasoysecol ocódemaner aquel al uzqueent r abapor l oscr i st al esdecol or esdel av ent anacay er abi ensobr el ashoj as.Sost ení aelt ext ol ej os del osoj oscomosisuv i st asehubi er adebi l i t ado.Despuéscomenzóconaquelt onode v ozaquesehabí aacost umbr adoal eerenSal amanca: Qui si er adarcompl et oi nf or meav uest r amaj est adacer cadel osacont eci mi ent osmás dest acadosdenuest r ov i aj e;obser v o,si nembar go,quel ossucesossont ani mpor t ant es quepr eci sar í adest i narunsol ov ol umenacadaunodeel l os. . .Par t i mosent r el l uv i ay t empest ady ,conaquelt er r i bl et i empo,nohubi ér amospodi doav anzarniunpaso,sino hubi ésemosdi spuest odel osbot esi ndi os. . .Subi mosdespués, enmedi odet er r i bl esequí a ysed,al t í si mosacant i l ados,queant esdenosot r osnohabí ansi doj amásescal adospor ni ngúnhombr ei mpunement e,nimuchomenosporunej ér ci t o. . .Ll egamosporf i nauna sel v av i r gen,enl aquedur ant esemanasent er asnopudi mosv erelsolporl ot upi dodel f ol l aj ey ,t ani nt r i ncadoer aelbosque,queaunl asv ocesconl asquenosl l amábamosl os unosal osot r osnoal canzabanamásdeunt i r odepi edr a. . .Lospadeci mi ent osdecada unodenosot r ossont est i moni odecuánf i el ment eser v i mosanuest r or ey .Miconci enci a est ál i mpi ayy oséquet odasl asper sonashonr adassabencomoy oquesi empr ef uien t odosl ost i emposyl osi gosi endounf i elcr i adodemir ey . . .Est aesl aúni caher enci aque y odej ar éami shi j os, comopr i v i l egi oi nal i enabl e. . .Enel sal ónr ei nabaunsi l enci oabsol ut o. Elemper adorCar l osmi r ó,comobuscandounr ost r oconoci do. . . ,aquel l osr ost r osque est abanasual r ededorcuandoporpr i mer av ezl l egóhast aéll av ozdeCor t ésporbocade Mont ej oyPuer t ocar r er o. . . ,aquel l oquepar eci óuncuent of abul osodeunmundode ensueños, yenelquesedest acabal af i gur asol i t ar i a, v est i dadear madur a, deunhombr e queal l áenelar dordel ost r ópi cosl uchabaconf i r mezayper sev er anci aabr i éndose cami no. . .Yahor aest ehombr eest abaj unt oaél ,alal cancedesumano,pál i docomoun ascet ayalmi smot i empor oj oporl aexal t aci ón,humi l deyconsci ent edesími smo,un pobr ehi dal goyasi mi smomonar cadepaí sesi l i mi t ados;quehabí adecl i nadoceñi r seuna cor onader eyohast adeemper ador ,comopodí ay av erbi enCar l osoy endoalmi smo Cor t ésquedeesohabl aba. . . Habí af i r madopacesennombr edelemper adoryennombr edelemper adorhabí ahecho guer r as.Todol ohabí ahechoennombr edeDonCar l os;porélhabí ader r amadol asangr e yhabí al uchado porelor o.Todassushazañashabí an si do r eal i zadaspar a may or gr andezayut i l i daddeDonCar l osdeAust r i a.Denuev oCar l ossi nt i óquel af r ent el ear dí a, comosienv ol v i er asucabezaelr espl andoráur eodeaquelcuent o.El ,quehabí at eni do pr i si oner oalr eydeFr anci a;él ,quet r asl av i ct or i adePav í asehabí aar r odi l l adoenel r ecl i nat or i o;él ,quehabí apr esenci adoelder r umbami ent odeHungr í aenMohacsyel saqueodeRoma;él ,aqui enCar l osdeBor bónl ehabí aof r eci dosuEspañasobr el as r odi l l as. . . , si nt i óensument el aquemadur adet odasesascosas, mi ent r ascont empl abaal cabal l er oqueant eélest aba,comoenl asnar r aci onesdel oscor t esanoshabí aest ado Cr i st óbalCol ón, al mi r ant edel osOcéanos, ant eelt r onodesuabuel aI sabel . . .Al zóCar l os suenguant adamanoehi zoseñaaCor t ésdequepar ar a.Losempl eadosdel aCanci l l er í a ent r ar on con t i nt er osypl umasdeganso,di spuest osa cumpl i rl o queor denar a su maj est ad,comoest abadi spuest oporl asLey esdeCast i l l aydeAr agón.Car l ost omóde el l osunr ol l odeper gami noyl ey ó: Nos,Car l os,porl agr aci adeDi os,qui nt oemper adordelSacr oRei noRomanodeese nombr e. . .Nos,env i r t uddel aBul adel aSant aSede,r eyl egí t i moyseñordel ospaí sesy r ei nosdeal l endeelOcéano,apr obamost odosl osser v i ci osquet ú,Her nánCor t és,has pr est adoconelf i ndeaument arl asposesi onesdel aCor onadeCast i l l a, asícomopar al a pr opagaci ón de nuest r a Sant a Rel i gi ón Cat ól i ca. Sabemos y r econocemos l os 376

suf r i mi ent osconl osquehasej ecut adot usgr andesyt r abaj osasconqui st as, enl asquet e hasmost r adoent odomoment ov asal l of i elyhonr adodenuest r acor ona. . .Si endoasíque unodel osdeber esi mpuest osporDi osal ospr í nci peseshonr aryapr eci ar asushonr ados ser v i dor espar adeest amaner ahacerconoceral apost er i dadsusgl or i asysushazañas, par aqueconsul umi nosoej empl oseaci cat eenl asgener aci onesf ut ur aseldeseode t al esher oi casacci ones, t eel ev amos, ci t adoHer nánCor t és, acapi t ángener aldenuest r as pr ov i nci asdeNuev aEspañayt enombr amosmar quésdel asposesi onesdeCast i l l aenl a r egi óndelr í oOaxaca. . .Al z óseaquíl av ozdelemper adoryl ey ól aúl t i maf r asedel document odi r i gi éndoseal osque,env i di osos,escuchaban,j unt oconelr econoci mi ent o deper t enecert uest i r peal aant i guanobl ezacast el l ana,encomendándot eent r aren posesi óndet odosl osbenef i ci ospr escr i t ospornuest r osusospar aelest adodemar qués ydeconde. . ."Si guel ey endo. Cal l óel monar ca.Enl amanodel canci l l ercr uj i ól ahoj adel per gami no.Si gui er onnombr e deci udadesypuebl os, pal abr asext r añaseni ndi ocast el l ani zadoqueseenr edabanenl a l enguadel secr et ar i o.Losi ndi osqueescuchabanpar padeabancadav ezqueoí an pr onunci arunadeesaspal abr as.Cor t ésseguí ai nmóv i l .Sur odi l l aest abaunpocodobl ada; porsument epasabanpensami ent osext r años. . .PensóenMar i na, enel pequeñoMar t í n, enl osot r os. . .EnTecui chpo, ensupadr e, enOr daz, el hombr equeporpr i mer av ezhabí a di v i sadoel v al l edeMéj i co. . . Enl osl abi osdeCar l osj ugabaunasonr i sasuav eyamabl e.Lav ozdelquel eí acesó. Todosesper abanqueelCésarhabl ase.Lacor t eest abacal l ada.Yent oncesseoy óuna v ozsuav eymel odi osa, másext r anj er aquenunca.DonCar l osr eci t abaunv er so:

Est anavenaci ósi npar ; yoenser vi r os, si nsegundo; vos, si ni gualenelmundo. Sonr i óydej óalnuev omar quésdeOaxacasei ncl i nar aabesar l el amano.Elmay or domo di ot r esgol pesenelsuel oconl aal abar daalt i empoqueDonCar l ossel ev ant abadesu asi ent o.Lospr esent essei ncl i nar onr espondi endoasuseñaldedespedi dayDonCar l os sal i ódel aest anci aconesepasounpocopr ecav i dodel mi ope.

Sal amancaest abacubi er t adeunmant odeni ev e.Desdel apl azaMay orelv i ent ot r aí a gr ani zo pequeño.Sobr el as pi edr as t oscas se ext endí a una del i cada al f ombr a.Los habi t ant esdel aci udad, pocoacost umbr adosal f r í o, segol peabanel pechoconl osbr azos par aent r arencal oryr esopl abanencogi dosensusabr i gos.Er adomi ngoybaj ol as ar cadas de l a pl aza se agi t aban l os mi embr os de l a Sant a Her mandad,l a mi l i ci a ci udadana, enuni f or medegal a, yl osbedel esdel aUni v er si dad, j unt oconunamul t i t udde est udi ant esconsusgor r osdecol or es.Enelcami nodeMér i daapar ecí anl ossar cóf agos r omanoshal l adosenl asexcav aci ones,col ocadosaambosl adosdel acar r et er a,como par acont empl arel pasodel gr upoqueseapr oxi maba. Habí ansal i dodeMadr i dhací adí aymedi oyahor av eí anant esí , despuésdel v i aj ecómodo, unpanor amabañadoenl apál i dal uzmat i nalenelquesedest acabanl ast or r esdel a 377

cat edr al ,dedondev ení aunav i br aci ónsonor adecampanas.Cor t éscabal gabadel ant e. Tomóunpuñadodeni ev edesobr esucabal gadur ayl al l ev óal aboca.Hací at i empoque nohabí asent i doesesabordel ani ev ebl ancayl i mpi adeesast i er r as; r ecor dabasugust o decuandoer ani ño. . .Det r ásdeéli banhabi t ant esdel asi sl as,naci dosenCuba,yque nuncahabí anv i st ol acampi ñaespañol anev adaohel ada.I bant ambi énl osdoscaci ques j óv enes,env uel t os en sus suav es mant as,t embl or osos de f r í o,cont empl ando esa mar av i l l adel osdi osesbl ancosquesabí ancubr i r , porl ov i st o, l oscamposconunamant a bl ancayf r í a.Sobr esuscabel l osanudadossef undí an,der r et i dos,l oscoposdeni ev e.Al pasarporl ospuebl os,l osni ñossal í ancor r i endodel ascasas,v est i dosdehar apos, env uel t osl ospi esent r apos, yar r oj abanbol asdeni ev eal osv i andant es.Porl aspr i mi t i v as chi meneassal í a humo de l ascasas.En l asposadasl esof r eci er on v i no cal i ent ey ar omat i zado,enj ar r osdet i er r a.Aquíyal l ísev eí angent essocar r andocer doenuna hoguer ayr oci ándol odeacei t epar aqueelf uegoquemar at odasl ascer das. . .Asísev i v í a en est et i empo i nv er nal .Porelcami no,r ecogi er on dos l egos de un conv ent o que mar chabanporl ani ev e, aqui encedi er onl oscabal l osdel osguí as.Tambi énr ecogi er ona unest udi ant equecami nabahaci al aci udad;asíl acomi t i v ai bacr eci endo.Porl amañana l l egóf r ent eal aUni v er si dad.Losher al dosdel aci udadanunci ar onl anot i ci a, Lacampana del ai gl esi adel aUni v er si dadcomenzóat ocaral egr ement e, comoenunVeniSanct e.Se abr i ól apuer t adelRect or adoyapar eci ól aGuar di adel aUni v er si dadconsusbandasde col or es,susbr i l l ant esal abar das,l l ev andol osof i ci al esl aespadadesnuda.Losr eci én l l egadosdesmont ar onunpocopesadament e, port enerl osmi embr osat er i dos, sacudi er on l oscoposdeni ev edesusv est i dur asyent r ar onenelzaguán.Det r ásdel osnot ar i os, pr ot onot ar i osycanci l l er esapar eci óelRect orMagni f i cus,consut ogal ar gayador nadade ar mi ñoconl asi nsi gni asdesucar go.Loscabal l er os,consuscapasnegr as,sei ncl i nar on pr of undament eant eaquelhumani st apál i doyr asur ado.Cor t ésbuscól ami r adadelconde deOl i v ar es. .yenl osoj osdeambosbr i l l óunasonr i sa.Segui dament eascendi er onl as escal er asy ,enl ashabi t aci onesdest i nadasal oshuéspedes,pudi er oncómodament e cambi ar sedet r aj e.Cor t ésr ehusóquesel eacompañar a;conocí ay abi ent odoeso.Nada habí acambi ado;l aspuer t asdelcor r edorseguí anenr ej adas,como sif uer andeuna f or t al eza.Ar r i ba,en,l abóv eda,habí aunapequeñav ent anayporl aqueent r abaent r e aquel l osv i ej osmur osunapál i dayf r í al uzi nv er nal .Todoesoer af ami l i araCor t és;l a i magendel aVi r genconl av el aencendi dadel ant e;l oscuadr osdel ossant os,cuy aser i e sabí anr ecor darl osadul t oshast aensueños.Enest asv ast assal asnohabí acal ef acci ón; al osumo,enocasi ones,secol ocabaenmedi ounacal der adeaguacal i ent eant el a cát edr aounbr aser o.Losmuchachosseacer cabanaeseescasocal orpar acal ent ar se l asmanoscuando, acausadel f r í o, nopodí any asost enerl apl umaent r el osdedos. Mi r ad;l osasi ent ossonnuev os,deot r af or ma.Yanosonal t osyest r echos,si nomás baj osycómodos. . . , yel bancodel osmagi st er st ambi énest ácol ocadodeot r omodo. . . Dor míaquíconmipr ecept orl apr i mer anochequepaséenl aUni v er si dad,puesl a habi t aci ónquesemedest i nabanoest abaaúnl i br e. . . Nuncahabí aest adoenest ecor r edor . . .Yoer aunest udi ant epobr e, dor mí aj unt oconot r os t r escompañer osenunami smahabi t aci ón.Vi v í amosenel al adel edi f i ci oysól osubí amos al ahor adecomer . ¿ Yporl anoche? Midi f unt oseñorpadr enot ení asuf i ci ent edi ner opar apagarl acena. . .ymeenv i abande casaal goquecomer . . . Unayot r av ezt ei nv i t éacenar . 378

Noquer í asersi er v odeungr anseñor . Si gueshoysi endoi gual queant es, Her nando. . . , or gul l oso. Yonot ení adet r ásdemíani ngúnl i cenci ado; per oelj uegomásher mosol oapr endi st ede mí , Gaspar . Sí ;cav ábamosporl oscami nosyencont r ábamost umbasder omanosmuer t os. . . ,per o desdeent oncest úhasv i st ocosasmuchomásext r añasysor pr endent es. Cuandohacet r esañospar t i moshaci aYucat án,dosj i net esv ol v i er onpar adar nosl a not i ci a de que ant e el l os habí a sucedi do al go mi l agr oso.Los per r os que l l ev aban t embl abandeespant o. . .Yoespol eéamicabal l osegui dodel osmí os,gal opéhaci aal l íy , l l egadosquehubi mosj unt oaunar r oy o,t ansecoquey opodí av adear l of áci l ment e,v ial l í unamur al l aopar edón. . . ,er al ar go,const r ui doamaner ai ndi a,si nmor t er oal guno,por y uxt aposi ci ón de gr andes pi edr as.Pasamos porenci ma de aquel l a mur al l a y nos encont r amosenunaci udadmuer t a.I magi na,Gaspar :unaci udadmuer t a,per onocomo l asquehemosv i st oaquí ;nounaci udadr omana. . .Aquel l oescompl et ament edi f er ent e; cadapi edr aest ál abr adaconf i gur asdehor r i bl esdi oses;suscol umnassont anal t as comot r esdenosot r os,t odasconcapi t el esf or madosporcabezasdedi osesyt odascon unsi gni f i cadoespeci alcompr ensi bl epar aelquel assabel eer .Unaci udadmuer t a.A , nuest r oal r ededorhabí ani ndi os,i nt ér pr et esyguí as.Yopr egunt é:"¿ Quéci udadesést a? Ent oncesl osi ndi osv ol v i er onl apal madel amanohaci aar r i bapar ai ndi carquenada sabí an.Pr egunt él escuándo l oshabi t ant esdeaquel l aci udad l ahabí anabandonado. Tampoco l o sabí an l oa i ndi os.Pr egunt é ent onces cómo se l l amaba.No l o sabí an. Pr egunt écuáler aelnombr edelar r oy o.Di j er onent oncesal goquesonabaaCopánoal go par eci do.Est enombr eeselquequedó.Elej ér ci t o,ent r et ant o,si gui óav anzando;sól oy o meadent r éent oncesporaquel l ugar ; v i si t él ospal aci osar r ui nados, sust empl osdesi er t os, t alv ezhací ay amásdeci enaños.Lashi er basl ocubr eny at odo;l al l uv i apenet r aenel i nt er i ordel asr ui nas. . .Dent r odev ei nt eañosomenosl asel v asehabr áacabadoy ade t r agarl aci udadent er a. Si empr et uspensami ent ossi guenal l í , Her nando. Mi ent r asest uv eenMéj i co,mi spensami ent osest abansi empr eaquí .Mi lv eces,enmi i magi naci ón, met r asl adabaaSal amancahabl andoconl ospr of esor esyensueñosdecí a: " Nosoyuncual qui er a.Soysol ament epobr eyamenudoest oyhambr i ent o;quemedej en apr enderaunqueseamásl ent ament e;quenomeechen,deaquí . . . "Si empr esoñabaen España.Lool v i dadopar ecí ar enacerenmí . . .Yahor aqueest oyaquípar ecequeelmundo déunav uel t adent r odemíymimi r adasedi r i gesi empr ehaci aaquel ;mundot ur badorde gent eext r añaydesangr e. . . ¿ Si ent esnost al gi adev ol v eral l í ? Muer oporv ol v eral l í .Sisupi esequenohedepoderv ol v erav eraaquel l ospaí ses. . . ,mi s paí ses, mi spuebl os, mi si ndi os. . .Di osmeper donemi specados, per ocr eoque. . . Elmagi st erest abaconunasut i lsonr i sadet r ásdeél .Er aanci anoysur ost r oest aba ar r ugadoyporsuedadbi enpodr í aserquer ecor daseaquel l ost i emposenquel osdos f r ecuent abant odav í al aescuel a. Señor escondes, conper dón. . .Hat ocadoy al acampanayelmagní f i coseñorr ect ordebe ent r ardent r odemedi ahor aenelsal óndecer emoni aspr esi di endoelcl aust r o.Supl i coal señormar quésquecambi edet r aj ecomoest áor denadoporl asr egl asdel aUni v er si dad.

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Sucr i adoysupaj el eesper abany aconl at ogapr epar ada.Lasor denanzasdel a Uni v er si dadt ení anr egl ament adosl oscol or es, l af or madel ost r aj es, f or r os, et c. , del as t ogas, bi r r et esycapas.Al doct orenj ur i spr udenci al ecor r espondí ar egl ament ar i ament eun cuel l odear mi ñocont r i pl ebr ochayunsenci l l obi r r et edet er ci opel onegr o.Enl a habi t aci ónqueer al amej ordel asdest i nadasal oshuéspedesdel aUni v er si dad-habí aun gr anespej ov eneci ano, r egal oasuseñor í aconmot i v odel j ubi l eodel aUni v er si dad.Cor t és semi r óenél .Desdequeer ahombr e, apar ecí aporpr i mer av ezsi nt r aj edeguer r er o, si n ar mas, concapadehombr edeci enci a, conel honr osohábi t odemagi st erydoct or .Se apr oxi móal espej o.Hací amuchosañosquenosehabí apodi docont empl arasí .Est aba ahor aensuscuar ent ayt r esaños.Aesaedad, muchos, y aest abanr ot os; per oél est aba t odav í aent odosuv i gor , di spuest oacasar se.Det r ásdesusonr i sa, quehoydebí asersól o l adi scr et adel hombr edel i br os, seescondí al ai magendel anobl edamaJuanade Zúñi ga. . . Desdequesel ecomuni cóelacuer dodelcl aust r ouni v er si t ar i odehonr arconelt í t ul ode doct orenj ur i spr udenci aalmar quésdelVal l edeOaxaca, Her nánCor t és, ant i guobachi l l er del aUni v er si dad, sual masehabí al l enadodeunaal egr epaz; sur ost r opar ecí amásdul ce enaquel l al uzt ami zadaent r el osj óv enesnobl esyl ascondesas.Ani madoporelamor , se habí abor r adol asequedaddesur ost r oysusmej i l l aspar ecí anmásl l enas.Sehabí a pr epar adof ebr i l ment epar aest edí a.Habí al eí dodenuev oal osaut or esl at i nospar apoder cont est aralsal udodelr ect orconl al enguaági lypoderdesar r ol l arsudi ser t aci ónde doct or ,sibi ensel ehabí aconsi der adocomot esi sl osi nf or mesquehabí aenv i adoal emper adoryquehabí ansi doi mpr esosenSev i l l a.Elext r act ooesenci acont ení aal gunos dat os acer ca delmodo de v i v i rde l os hombr es delNuev o Mundo,acer ca de sus cost umbr esyl ey esqueobser v aban.Además,comoi nt r oducci ón,suescr i bi ent el ehabí a escr i t ounpr eámbul oci cer oni ano. PensabaCor t ésenl osmuchosquehabí anmar chadoy aal aet er ni dadyqueconél est uv i er on.Enelpadr eOl medoyenSandov al .Tampocov i v í aVel ázquez;elt er r i bl eseñor , Agui l aqueseabat eyot r osquenov i v í any aydeel l oshabí ar ecogi dosuúl t i moal i ent o.Y élest abaahor aaquíconsut ogadesabi o, conunt i nt er oenl aci nt ur aenv ezdeunsabl e, esper andoaquel osmagi st er sl ev i ni er anabuscarpar aencami nar seal asal aáur eacon l osj óv enescompañer os,dondei baaserhonr adoport odoelcl aust r ouni v er si t ar i oyl os magi st r adosdeSal amancaquehabí andeent r egar l eel bi r r et ededoct or . Baj ól as escal er as y ,alpasar ,t odos se i ncl i nar on sal udándol e.Mar chaba er gui do, coj eandol i ger ament e,i mper cept i bl ement ecasi ;comosif uer aelpasocar act er í st i code l osquecabal ganmucho;l l ev abaal t al acabezaconsunegr abar basembr aday adehi l os depl at ayl amagní f i caesmer al daeneldedo.Supaj el l ev abaant el asar masdel assi et e ci udadesquef i gur abanensuescudodemar qués. . .Cami nabaconelpor t edi gnodesu per gami noar r ol l adoenl amano. . .Er aaquelmuchachodet ant osañosant es, puebl er i noy hambr i ent o,quenosel ehabí aconsi der adoapt opar al osest udi osuni v er si t ar i os,yque sol ament e,af uer zadeesf uer zosyt r abaj os,habí al ogr adoobt enerelt í t ul odebachi l l er . . . Pensabaahor aensupadr equenopodí ay aest arconélyconduci r l ecomoant añoant e suspr of esor esquel emi r abanyexami nabanat ent ament e. . .Todoesopar ecí ahaber sucedi dohoymi smo.Par ecí aay eraúncuandoelf r ai l eaqueldecabezacal v aycar a r asur ada,despuésdehaber l emi r adol ar gor at o,habí adi choalpadr edomi ni co:" Ved, r ev er endopadr e,esoesl aáur eaaet as. . .Lost oscoscampesi nosnost r aenasushi j os par aquenosot r osl oseduquemosenv i r t uddel der echoqueDi osnoshadado. . ." Todoesopar ecí ahabersucedi dohoyyl oi bar ecor dandomi ent r asbaj abal asescal er asy oí al asal abar dasquegol peabanelsuel ocomosal udoalnuev oconde. . .Pasabaahor ael 380

capi t ángener aldeMéj i coyasul adoi baelpequeñoyquer i docompañer odeay er .Sól o Gaspar ,GaspardeOl i v ar es,sabí aenl oquepensabasuami go.Ledi ol amanoyasí baj ar onj unt osl asescal er ascuy ospel dañosest abandesgast adosporelusoynoer an al t os, i r r egul ar esysangr i ent oscomoaquel l osdelTeocal l ial l áensucasa." Ensucasa, así l opensó. . .ybaj ól acabeza.¡ Cuánt ospensami ent ospuedenpasarporelcer ebr odeuno mi ent r assebaj aunt r amodeescal er as!Asíi banl ascosasdelmundo;l osci cl osse cer r aban,Her nánCor t éshabí av eni dopar ador ardenuev ol osador nospál i dosy adel a edaddeor o.Habí at r aí doqui nt al esdepol v odeor oquepr est abanahor agr anbr i l l oal a cor t er eal .Yt ambi ént r aí aahor aor oal aUni v er si dadpar aest abl ecerf undaci onesque per pet uar anelnombr edesuf ami l i a. . .¿ Habr í al l egadol aáur eaact asci t adat anamenudo porelpr of esorLebr i j a?Sobr euncoj í ncol ordepúr pur aest abaelbi r r et edecol orcar mesí conelquehabí asi donombr adoelnuev odoct or .I ncl i nóseést epr of undament eant eel Consej odel aUni v er si dadyescuchóqui et o,conl osl abi osapr et ados,cómoelmagní f i co r ect orcomenzabasusol emnedi scur so. . .

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Sépt i mapar t e

Ani ver sar i o

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Albaj ardesucabal gadur a, suf al dadebr i l l ant esedar esbal ósobr el asi l l ayelpal af r ener o pusosumanobaj ol al i ger asandal i adecuer o.Ladamaseser v í adeunal enguaext r aña quenoer aent endi daporl agent edeaquí .Elcr i adoi ndi o,conl i br eaamar i l l a,cont est aba conl osmi smossoni dosgut ur al es.Mi ent r ashabl abaal aseñor at ení al osoj osbaj os.La damat r at abadeor i ent ar se.Est abanaunt i r odepi edr adel acat edr al ;ant eel l aseal zaba consusl í neasher mosaselpal aci odelv i r r ey .Ant el apuer t ahabí ahombr esconar madur a quegol pear onelsuel oconsusal abar dascuandol osr eci énl l egadosseapr oxi mar onal a escal er a.Hoyer aunj uev esbi endi st i nt odel osdemásj uev esdelañoenNuev aEspaña. Dur ant esemanasent er asnosev eí aaquíni ngúnr ost r onuev o;al osumov ení anal gunos par i ent esdel asi sl as;seenv i abapl at adesdel asmi nasoal gúnpr i si oner oer aconduci do ant eelv i r r ey . . .Per ohoyer aundí anot abl e,undí af est i v o:l osof i ci al es,escr i bi ent es, secr et ar i osi banyv ení anennúmer omuycr eci do.Muchosdeest oshombr eshabí any a naci doenelNuev oMundo,mi ent r asqueal gunospocoshabí anl l egadonohamuchode Cast i l l a.Aquíhabí acr eci doy aunagr anci udad,l l enadeconv ent osydei gl esi as;l os pal aci os de l os nobl es most r aban su magni f i cenci a ysól ol as aguas subt er r áneas habl abanaúndeaquel l ospr i mi t i v osdi quesdel osquequedabanal gunost odav í aenel ext r emodel aci udad, j unt oal aor i l l adel l ago. Port odasl asv ent anasygal er í asseasomabal agent e; desdehací adí asenl ascoci nasse est abapr epar andol af i est a, al aquehabí ansi doi nv i t adost odosl oshi dal gosdelv al l e.En esaf i est aelv i r r eyquer í ahonr arelpasadoyv ol v erav i v i rsól oporundí at odol oquel a l ey endahabí ay aher moseadodobl ement e.Porl at ar desecumpl í any at r ei nt aañosdesde queel pequeñobuquedel capi t ánHol guí nhabí aat acadoal osbot esdel emper adori ndi oy l osbal l est er oshabí anapunt adosusar mascont r aelpechodeGuat emoc.Hací at r ei nt a añosquesehabí acel ebr adoaquel f est í nf únebr eenl aci udad, aquel enquedonHer nando sel ev ant óal ospost r espar apenet r arenl aci udadasol adaporl aepi demi a;ysedecí a ent onceshabí aoí docómoeldi osdel al l uv i al l or óporúl t i mav ezsobr el asr ui nasdel pal aci odeAxay acat l .Ladamapaseósumi r adaporl aampl i apl aza.Er at odav í aesbel t a; cami nabaer gui dayhubi er apodi dopasart odav í aporunamuj erenl af l ordel aj uv ent udsi nohubi eset r ai ci onadosusañoselcabel l ogr i squeasomababaj oelampl i osombr er ode amazona.Ll ev abaelv est i dodel asdamasnobl esdeEspaña.Sucor pi ñoer adet er ci opel o negr oconelcuel l obl ancoydur o; sobr esupechobr i l l abaunacr uzdeor oyeneldedouna sor t i j aconunaesmer al da.Elpuñodesupuñalr epr esent abauncocodr i l odeor oconl as f aucesabi er t as.Mi r ól aseñor aat r áspar av ersiseguí anl asacémi l asdecar gadel asque t i r abanl acay osconl asar masdesuseñor aenl al i br ea.Er anest asar masr epr esent aci ón del at er r azadeChol ul aenl aquehabí aunaf i gur adebl ancamuj er ,cuy acabezaest aba ador nadaconunacor onadeci ncopunt as.Conl amanoser esguar dabal osoj osdel al uz delsolyasími r óal r ededordel apl aza.Losr ecuer dosbr ot abandesupechoyt r at abade v erl oquequedabaaúndel oant i guoenl ascasas, pal aci osei gl esi as.Cuandoporpr i mer a v ezhabí al l egadoconl osespañol es,t embl andoyr odeadadesonesdet r ompet a,se l ev ant abaaquíelpal aci odeMoct ezuma,enelmi smol ugardondeahor aest abansus acémi l asdecar gaquel ev ement eav anzaban.¿ Noquedar í at odav í aal gunapi edr aque hubi er asi dot est i godesupr i mer al l egada,quel ahubi er av i st oent oncesconsut úni ca senci l l adeal godón, l acabezacubi er t a, comodecost umbr eenl asmuj er esi ndi as?Aquíse al zóundí aelpal aci odelmonar ca;al l íest uv oelcol osalTeocal l i . . .Nadadeesoquedaba y a; t odosel ohabí ant r agadol oscanal es; t odohabí asi dodemol i doporl aspi quet asdel os español esyj unt oal acar r et er abl ancamost r abanahor al ospant anosl amar av i l l osay dest r ui da met r ópol i . . .Per o¿ dónde est aba elci nt ur ón i nt er i orque habí a def endi do 383

Guat emochast aelúl t i momoment oyquehabí asi dor espet adoporl asl l amasyl asbal as del oscañones. . . ?Semanasdespuéshabí anl l egadol osar qui t ect osdeCor t ésconsus ci nt asmét r i cas,senci l l osconst r uct or esdebuques,car pi nt er osycapat acesquef i j ar on dóndedebí aal zar seelpal aci odelgober nador ,dóndel af or t al ezaoci udadel aqueCor t és baut i zóconelnombr edeElMat ader o.Lacat edr alseapoy abaporl ai zqui er daenel ahumadomur odelTeocal l i ;sól ol aot r apar edest abaconst r ui daausanzaespañol acon pi edr ascuadr angul ar esymor t er o.Sisel acont empl abaal al uzdelsol , sev eí anbr i l l aren esemur ol osmat er i al es.Lascasasdelr eci nt oi nt er i orhabí ansi dor epar t i dasent r el os capi t anes,l ossacer dot esyl osf unci onar i osdel acor t e.Delant i guoTeocal l inoquedaba y anada; el r ecuer dot ansól o. Ladamasubi ól osescal onesdel agr anescal er adelpal aci odelv i r r ey ;er anescal ones baj osycómodospar al osespañol es;hechospar asersubi dosporpi er nasf or r adasde ar madur ayport ant ounpocor í gi dasypesadas,ynopar api er nasdei ndi osquepodí an t r eparf áci l ment eporl asempi nadasescal er asdel ost empl osconescal onesdeunpal mo deancho.Todoer aaquímagní f i co,cómodoyher moso;l aspuer t asgr andesydor adas. Loscent i nel asseabur r í anensusgar i t asdemader api nt ada;habí aunpasoespeci alpar a l ascal esasyt r esaccesos:unopar aseñor esdecat egor í a; elsegundo, par al osespañol es senci l l os,yelt er cer opar al osi ndi os,quedebí anesper aral l ícuandoer anl l amadosa pal aci opar aal gúnasunt oi mpor t ant e. Enelr el l anoi nf er i or , l aguar di al ehi zol oshonor esconl asl anzasr endi das.¿ Quét ení aque buscarenelpal aci odelVi r r eyunai ndi a,i ndi aalf i n,aunquef uesev est i daausanza español aysusl acay osl l ev asenbor dadassusar mas?Porunosmoment ospar óse;sonó unat r ompet a; unsecr et ar i o, cont r aj enegr odegal a, seasomóal abal aust r adaygr i t oal a guar di a:" Pr esent arar mas. "Sonar onl ast r ompet as.Asíl ohabí aor denadosuexcel enci a. . . Subi óconci er t ar i gi dezenl asr odi l l as, per osonr i endo; sal udóal aguar di a. Hagousodemider echo, señormí odi j oenunespañolal gov el ado, per oqueaunasíer a mássuav eymenosgut ur alqueeli di omaempl eadoporl osi ndi osdeaquí .Hagousodel der echoquemeconcedi óDonCar l ospar apoder medi r i gi rper sonal ment easumaj est ado asul ugar t eni ent e. . . Todoelmundosabí ay aqueMar i nahabí al l egado.Desdel aCanci l l er í asehabí aext endi do l anot i ci a;l ossol dadosl ar epi t i er on;sel aoy óport odaspar t esyt odosquer í anv era Mar i na, esamuj erenv uel t aporl al ey enda, t est i goext r añodet i emposy apasados, amant e deCor t és; l aconf i dent edemonar casi ndi os, l amadr edeMar t í nCor t és, comendadordel a Or dendeSant i ago, l av i udadeunt alseñorJuandeXar ami l l o, quehabí at omadopar t een l aconqui st a. Mar i nasacósonr i ent edesubol si l l ol al uj osai nv i t aci óndel v i r r eyconpal abr asmoder nasy escogi das,di r i gi dasal asper sonasque,porgr aci adeDi os,habí ansobr ev i v i dodesdel a conqui st adeMéj i cot r ei nt aañosant es. Cuandohubol l egadoar r i bai bacubi er t adesudoryconsat i sf acci ónt omól af r í anar anj ada quel eof r eci er on.Loscol onosandal uceshabí anl ogr adoy aacl i mat araquíesaf r ut a. Mar i napenet r óenl aant esal a,dondesev eí anl ossobr i oscuadr osr epr esent andoadon Car l os,aFer nandoyaI sabel .Aunl adoest abal apuer t aqueconducí aaunapequeña capi l l a.Enel l ahabí aunai magendel aVi r gen, v est i dadesedabl ancaymant obor dadoen or o;unai magendesanJer óni mo,ej empl ardeest i l obar r oco,quealpar ecernohabí a l ogr adoaúni nt r oduci r seenelNuev oMundo,puesl av i si t ant esól odespuésdeunr at o pudodescubr i rl osmosai cosdel aspar t esl at er al esdelal t arenl osqueser epr esent aban, enmar cosador nadosdepi edr aspr eci osasypl umasdecor mor án,quet zalyav edel 384

par aí so, l asf i gur asdesant osconr asgosi ndi osenel r ost r o. Mar i naent r óenl acapi l l a.Enelumbr al , quedópar adaysur gi óenel l aelpensami ent oque er at alv ezaquídondet uv ol ugarl af at alent r ev i st aent r eMal i ncheyelTer r i bl eSeñor ;que posi bl ement eer aaquídondeOr dazyOl i dhabí ansacadodespi adadament esusar mas. . . Talv ezer aaquídondesonóaquel l ai nv ocaci ón:" Venconnosot r osalcuar t eldel os r ost r ospál i dos, poder ososeñordel ci el oydel at i er r a. . . " Pensóenesounossegundos,enelumbr alt odav í a.Losr ecuer dosl aenv ol v í ancomoen unencaj e.Lomi smol epasóal l íenOaxaca, cuandoporl amañanaent r óenelgr anpat i o. Ent oncest ambi énl epar ecí aqueasul adohabí aal gui eni nv i si bl e; per ot uv oquesacudi r se esospensami ent os,por quemuchosi ndi osdel osal r ededor essel l egar onael l a,muchos huy endodeunseñorespañol ,yl emost r ar onl asespal dasmar cadasporell át i gool a mar cadelhi er r o.Ent oncesMar i nahabí aent r adoensucasaydi ct adounacar t aal pr opi et ar i ov eci no aqui ensedi r i gí a,segúncost umbr edel anobl eza,como señory her manoenCr i st o,yaqui en,almi smot i empo,env i abaelr escat edeli ndi ol l amado Juani l l opar apoder l or et enerj unt oael l a.Env i ót ant ascar t asquesut r abaj ohubi er a honr adoaunacanci l l er í a;escr i bi óalv i r r ey ,aqui ennuncahabí av i st o,env i ómensaj esa l osant i guospr ot ect or es, alobi spodeChi apa, v i ej oy a, l l amadoBar t ol omédel asCasas, y aqui ensel econocí aaúnconelsobr enombr edePr ot ect ordel osI ndi osquel edi er aelr ey don Fer nando. . .¡ Cuánt as v eces no hubo de r epet i rl a mi sma hi st or i a,l as mi smas pal abr as. . . !" Pi adosopadr e:Seazot aal agent edel ospuebl os,seescar necel ahonr ade l asmuj er es,l oshi j osdel oscol onosat r opel l anal asmuchachasi mpúber escasi . . . " Escr i bí a,yent ant onor eci bí acont est aci ón,r ecogí aensucasaal aspobr esmuchachas deshonr adas.Desdequehabí amuer t osuesposo,elnobl eseñorJuandeXar ami l l o, hombr ej ov i alypi adosoaqui enenpar t emat ól acer v ezayl asf i ebr es,Mar i nasesi nt i ó cadav ezmásapegadaal ar azadel aqueer ahi j a.Sehabí at or nadomel ancól i ca;apenas v i si t abaal osv eci nos.Loscabal l er osespañol esseapar t abandeel l a.Apocadi st anci a r el at i v ament e,l oscol onosy anisi gui er ansabí anquedoñaMar i naer aseñor adeaquel l a comar ca,quehabí asi dodi st i ngui daporelpr opi oemper adorDonCar l os.El l anose pr eocupabadesími sma;t ampocosepr eocupabadeaquel l ospequeñosnobl es;sehabí a v uel t omuypi adosa,v er i f i cabadev oci onesdev i ej a;acudí aconsusducadossi empr eque habí aunchoqueent r euni ndi oyl al ey ,yal gui enseat r ev í aaaf i r marquel al eyer a español a.Dev ezencuandoelgober nadorcont est abaaal gunadesuscar t as:sehar í an i nv est i gaci ones y se comuni car í an a l a nobl e dama l os r esul t ados obt eni dos.El l a ent oncesenseñabal acar t aal ost r abaj ador esquesabí anl eer :" Mi r aaquí ;elescr i t oha l l egadoy a;y av esquet useñor anot eol v i da. ”Sonr eí apar asími sma:" Mi ent r asv i v a, t endr ánl ospobr esundef ensorenmiper sona. "Cr eí aquenov ol v er í ay amásalgr an mundo; gol peabaconl asmanoscomohacenl oscampesi noscuandol econt abannuev os mi l agr osdel aci udaddeMéj i co:" Yanol ar econocer í a" , decí a, ydespuésseponí at r i st e, l e sal t abanl asl ágr i mas, per oat r av ésdesusoj osl l or osossonr eí aalpensarquenov ol v er í a y aav erMéj i co. . .Fueent oncescuandol l egól acar t adel condedeTendi l l a, pr i merv i r r eyde Nuev aEspaña,r ogándol eacudi er acomohuéspedpr edi l ect odelv i r r eypar aasi st i ral as f i est asquesel epr epar aban.Sear r odi l l óant el ai magendeMar í aysesi nt i ói nv adi dapor unsent i mi ent odebi enest ar .Cont andol osañosal amaner aespañol a,est abay aenl os ci ncuent a.Quedabany ahoypocosquepudi er ancont arcuánt ot i empohabí at r anscur r i do desdeel añodel asnuev emazor casenel quePuer t aFl or i dal aof r eci óal di osdesut r i buy decl ar óquel ehabí anaci dounahi j a: Mal i nal l i .Mi ent r asest abaensuor aci ón, unamanose posósuav ement esobr esuhombr oyoy ócr uj i rdesedasysi nt i óelper f umedeunar i ca esenci a.Ambassear r odi l l ar onenelbancodel asmuj er es.Laot r aer at odav í aher mosa; 385

noest abaar r ugada, ensuscabel l ossól ocont adascanassev eí anysucor pi ñomost r aba sut al l edel gado.Mi ent r assemi r abanunaaot r a,sedesper t óenMar i nal aant i gua cost umbr eybaj ól acabezacubi er t aporl amant i l l ayechóelv el osobr esur ost r o, most r andoasíquenosól osehumi l l abaant el aVi r gen, si not ambi énant esuseñor a. Ambassel ev ant ar onyv ol v i er onal asal a,cuy osbal cones,pr ot egi doscont r aelv i ent o, dabanal apl aza.Est abansol as;l aot r amuj erabr azóaMar i naysuv ozsonódul ce. Habl abal aant i gual enguamej i canadel acor t e, eli di omadel ospr í nci pesdel asr egi ones ci r cundant esdell agoquel oscaci quessomet i doshabí anacept adosucesi v ament ey pr opagadoent r el oscomer ci ant esdet odoAnahuac.Mar i nal esonr i ó: Tecui chpo. . . , ¡ quéher mosaer esaún. . . !Ent i nosev eel t i emponi l apena. . .Leoent usoj os l aal egr í adet ushi j osyl af el i ci dadqueocul t at ucar neyt usangr e. Lehabl abacomoasuseñor a;sedi r i gí aael l aconelt r at ami ent oazt ecade" señor ay madr e"yambassesonr eí analmi r aryv er seconv est i dosext r anj er os,connombr es ext r anj er os,enunmundoext r año.Sonar ondenuev ol asant i guaspal abr asyent oncesl a v i udadeJuandeXar ami l l oconv i r t i ósedenuev oenMal i nal l iyl av i udadelseñordeCano f uedenuev opr i ncesaei mper i alesposadeAgui l aqueseabat e. . .AMar i nal egust óbaj ar l acabezaant eel l a,segúnl aet i quet aant i gua,comohi ci er aant es,cuandonol eer adado mi r ardi r ect ament ealr ost r odel apr i ncesa,yagr adól ev erquel aot r al edabal asgr aci as porel l o.Despuéssel ev ant ar on. . . Loscamar er osabr i er onl aspuer t as.El may or domodi ot r esgol pes, por queel v i r r eyde Nuev aEspañar epr esent abal aaut or i daddesui mper i al maj est ad.Ent oncesl asdos muj er essei ncl i nar onpr of undament e, ensal udoespañol , ant euncabal l er oser i o, seco, v est i dodenegr o, queconsucr uzdel aOr dendeCal at r av aenel pechosedest acaba comounaest ampasobr eel f ondopl at eadoybr i l l ant edel apar ed.Mendozadescor r i ól a cor t i na, conduj oal asseñor asasucámar ayal l í l assal udócer emoni osament e, conel sal udor espet uosoquecor r espondí aadosgr andesdamas; pr i mer osal udóadoñaI sabel , despuésaMar i na.Abr i ól asv ent anas, most r ándol esal l íabaj ol aencant ador aci udadque seal zaba, comoenuncuent omar av i l l oso, del espej obr i l l ant edel asaguas, comounav e f éni xquesel ev ant adesusceni zas. Lasdamasconoci er onaúnl aant i guaMéj i co, quey oy anot uv el adi chadepoderv eren t odosuespl endorybr i l l o.Enl oquedemídependi ó, l ohi ceconst r ui rt odot omando model odenuest r apat r i a. . . , si empr et r at andodesegui rl asi nt enci onesquet ení ael mar quésdel Val l e. Vuest r amer cedhi zomi l agr os; per onomet omar áamal apar t esil edi goquedespuésde t ant osañosdeausenci ameacuer domuchodel aant i guaci udad.Ant emí , t engol av i si ón deTenocht i t l ánydel af i gur ademipadr e,elTer r i bl eSeñor ,queenest emi smol ugarme acar i ci abat i er nament ecuandonadi el ev eí a,pueséler aunt er r i bl eseñoryl asmuj er es, aunsi nexcept uarsushi j as, , nopodí anmi r ar l edi r ect ament e. Yy o,conper dóndev uest r amaj est ad,meacuer dot odav í adecuandoent r amosaquí . . . hacet r ei nt aaños.Ant emí ,sobr euncabal l ogr i s,aquelcuy onombr eseabendi t o. . . ,mi señordonHer nando. . .Comosil ev i er a, conunpañuel oembebi doenv i nagr e, t apándol el a nar i z, por queelhedorer ai nsopor t abl e.Suv est i doest abamanchadoyr ot o; enl osúl t i mos dí asnohabí amoscomi do. . .Conél , i ban, mepar ece, elseñordeSandov alyOr daz. . . , j unt o amíi baelGal ant e.Simimemor i anomeengaña,y oenest aocasi ónf uit ambi énl a i nt ér pr et eyporesodebí ai rcer cademiseñor .Asíent r amosenl aci udad.Port odas par t esv eí amosmanososcur asqueescar babanelsuel obuscandot al l osdehi er bayque 386

pescabanal gasenelcanal . . .Todoer anescombr osennegr eci dos;l asangr ecor r í acomo f uent eci l l as;port odaspar t essev eí ancadáv er es.Lost empl osest abander r umbados,l as casasdest r ozadas;del oscanal esv ení aunol orpest i l ent e. . .Losni ñosl l or abanyl as muj er espar ecí anf ant asmas.Yal l ípordondepasábamosv eí amoscadáv er es. . . Yocabal gabadel ant e, enl ugardemiesposoGuat emoc, ei badi ci endoal agent e:" Ahor a deber ei narl apaz. . . " Guat emochabí aescondi doelor odeMoct ezuma.Nadi esabí adóndel ohabí aocul t ado. Nuncal odi j oanadi e.DoñaI sabel , ¿ habéi st eni doal gunav eznot i ci asdeeseor o? Porl anochesehabí aembar cadoenunbot e.Conél i banl osj ef esdeTl acopányTezcuco, comoexi gí annuest r asl ey es, puesl ost r eser andel aest i r pedeTl al ocyt odasl asr i quezas per t enecí anal at r i buent er a.Dondeelaguaer amáspr of unda,al l íhundi er onelt esor ode mipadr e,demiabuel oydemi sant epasados.Esoest odol oquesédeest aant i gua hi st or i a, di choseaconper dóndev uest r amer ced. Noest amosaquípar at ur bareldescansodel osmuer t osnir omperl apazenquey acen. Elor odelTer r i bl eSeñorest áhundi dopr of undament eenelf ondodell ago,per o¿ nohay or oport odaspar t esenl asuper f i ci edel at i er r a. . . ?Cadagr anoquesembr amospr oduce or o.Decí anl osant i guosque,sit r abaj amosbi enl at i er r a,ést apr oduceor o,yaquíen Nuev aEspañar esul t abi enci er t oest er ef r án. ¡ Per ov osot r osabonái sl at i er r aconl asangr edenuest r opuebl o! Dur assonv uest r aspal abr as,doñaMar i na,ymel ast i mar í andev er assinoest uv i er a acost umbr adoael l as.Vuest r ascar t assonedi f i cant esyhanhechoposi bl equenos ent er ásemosdemuchasi r r egul ar i dades.Vuest r amer ceddebeconcederquey onomehe por t adocont r ar i ament eanuest r amor alr el i gi osayqueelest adodeest epuebl omásbi en hamej or adodesdequey or epr esent oenNuev aEspañaanuest r oemper adorDonCar l os.Vuest r amer cedhahechoedi f i carunagr anescuel aenl aPl azadelMer cado, dondeant es est uv oelt empl odenuest r ospadr es, yal l íl osni ñosdel asdosr azasapr endenenseñanza quemii nt el i genci ademuj ernol ogr aexpr esar .Vuest r amer cedsost i eneconv er saci ones conl osj ef esdel osal r ededor es;v uest r apuer t aest ási empr eabi er t aaesosj ef esi ndi os. Vuest r amer cedor denósecel ebr ar aeldomi ngoyobl i góaquesal i er an,cadadosl unas, desut r abaj ol osquecav anenl asent r añasdel at i er r a.Per oporf uer t equeseal av ozen quev uest r amer ceddal asór denes, nol l egaapenasmásl ej osdel oquel l egabaelsoni do del at r ompet adesdel at er r azasuper i ordelTeocal l i . . .Loscast el l anosamanl al ey . . . , per o noobr andeacuer doconel l a. . . DoñaMar i na.Vuest r aspal abr asser í anpel i gr osassit uv i er ansi empr el ar azón.Con v uest r aspal abr aspodr í ai squi t ar medeungol pet odami f eenqueal gúndí ahabr él ogr ado mej or arl asuer t edeesosher mosospaí ses. Nuest r osant epasadosnosopor t abanquenosot r asl asmuj er esnosi nmi scuy ér amosen asunt ospr opi osdel oshombr es.Amí ,l osi nescr ut abl esdesi gni osdeDi osmel l ev ar ona conv i v i rconelpuebl odev uest r amer cedydi spusoquesi r v i eseamiseñorymemez cl ase enasunt osdel oshombr es,por queasíl omandómiseñor .Poresohabr ádeper donar me si y o, conmi endebl ej ui ci odemuj er , meat r ev oaquer erconocerv uest r asi nt enci ones. Par at odosnosot r os,I sabelf uemásqueunar ei naunamadr e;yer aunamuj er .Fuel a v ol unt ad de Di osque v uest r a mer ced f uer a nuest r a est r el l a guí a.Est oyaquícomo r epr esent ant edesumaj est adDonCar l osyést edi spusoquepudi er ai sent odaocasi ón di r i gi r osdi r ect ament eal ai mper i almaj est ad.Vuest r amer ced, port ant o, nohacemásque 387

usardesupl enoder echo. Par aest ai deanosot r osnot ení amospal abr as.Nuest r ospadr escombat i er onov i v i er on enpaz,naci er onymur i er on.Not ení amosl ey esescr i t as.Tení amospi edr asenl asque gr abábamosl amedi dadel ost i empos.Enot r aspi edr ast ení amosescul pi dasf i gur asde nuest r osdi oses, esosdi osesquehoyy asabemosqueer anf al sos, aunquey onoqui si er a of ender l os.Cuandoconst r uí amosunt empl oounpal aci o, sei nscr i bí aenpi edr asqui énl o habí amandadoedi f i carycuál eshabí ansi dosushazañas.Sobr ehoj asdenequem se di buj abanelnúmer odepr i si oner osol ascuent asdel ascont r i buci ones.Todoer amás senci l l o;t odo er a másf áci ly ,si n embar go,nosent endí amosper f ect ament e.Ahor a nuest r os hi j os v an mucho t i empo a l a escuel a,después v an a l a gr an escuel a de Tl at el cuco, quel osespañol esl l aman" Uni v er si dad" , ydeal l ív i enencont í t ul osdedoct oro del i cenci ado.Ant esnosabí amosquel af uer zayeldomi ni osondelor o.Tení amos pi edr asybay asdecacaoyconel l ocompr ábamost el as.Tambi ént ení amosor o.Vuest r a mer cedhi zoacuñarmonedasdeor oypl at adeest epaí sy , conesedi ner o, ahor anosot r os compr amos t oda suer t e de cosas:mul os o cabal l os,ar mas,i ndi os. . .Nosot r os di buj ábamosopi nt ábamossobr epi el esdeani mall osacont eci mi ent osyasípodí aun caci quesaberl oquehabí ahechoot r oyunhombr epi adosoapr enderdeot r ohombr e pi adoso.Vuest r amer cedmandól ev ant arungr ant al l er ,dondesepi nt anunasl et r as hechasdemader aydehi er r oyapl i cándol assobr epapeli mpr i mensusi gnomuchas v eces,cent enar esdev eces,l uegocoséi sesospapel esyaesol el l amái sunl i br o.Enuno deesosl i br osest abanl ascar t asdemiseñordanHer nandoquehabí aescr i t oporl as noches,cuandoy o. . . ,cuandoy oest abaacur r ucadaasupuer t a.Escr i bí aélmi smoyl e decí aal l i cenci adoquel uegof uemi mar i do: " Escr i bepormí . "Ahor ay opuedol eeraquel l as car t as, l assédesci f r aryaquíyal l íencuent r oescr i t ominombr e. . .Di osmeper done, sieso esunpecado. ¿ Sabéi s,doñaMar i na,l oquehasi dodel ospr i mer osconqui st ador esycuánt osdeel l os podr ánhoyv eni ral asf i est as? Hacet r esañosv i nodeEspañal anot i ci adequeelmar quéshabí amar chadoalmundo dondeest abansusant epasados.Yoest abaenmicasa.Mihi j oMar t í n,conpl umanegr a enelsombr er o,t r aj ol anot i ci aydi j o:" Mipadr ehamuer t o" ,baj ól acabezaysol l ozó.Casi t odosl osdeent oncesest ánt ambi énmuer t os.ElseñordeSandov alhacey amucho t i empo,cuandohi zosupr i merv i aj eal apat r i a.ElseñorAl v ar adomar chóalPer úyal l í l uchóyder r amósusangr ej unt oalseñorPi zar r o, ymur i ó.Tambi énmeacuer dodelpadr e Ol medo;si empr ef uebuenoypi adoso.Laedadl ov enci óundí acuandov ol v i mosde Hondur as. . .AOl i dl ecor t ar onl acabeza. . .Or daz. . . ,¿ quéhabr ási dodeOr daz?Sedi j oen unaocasi ónquehabí aquedadoenEspaña;quenoquer í ar egr esaraMéj i copuesposeí a t esor osyor o. . .yque, ensuescudo, elemper adorl edi ocomoar masunmont ehumeant e par ar ecor darquef ueel pr i mer oqueundí asubi óal amont añaqueechaf uego. ¿ Osacor dái sdel asi ndi as? Fl orNegr aest ádecr épi t a;r esi deensupal aci odeTezcuco.Sehav uel t acr uelyy ano t omanuncal af i gur adeunj aguar . . . ,y anonecesi t asangr e.Ll ev aahor aunnombr e español queexi gesel edési empr equeaél sedi r i gen.Sushi j ossel l amanj óv enescondes, l omi smoquel oshi j osdelcaci quedeTl ascal ayt odosl osdescendi ent esdelTer r i bl e Señor . . .Cuandosev i si t anl osunosal osot r os,l l ev andel ant ecr i adospor t ador esdesus ar masyescudosyt i enenescl av osnegr osquehancompr adoconor o. . .Yl ost l ascal t ecas est ánal egr esdenot enerquepagarcont r i buci ones, puesasísedi spusoenelt r at adoque donHer nandohi zoconel l os. . .¿ Recuer daaúnv uest r amer cedel t r at adodeTl ascal a? 388

Todosest ábamoshambr i ent os.Casinopodí amost ener nosdepi e:Est ábamoscubi er t os deher i dasyparl anochef undí amosl agr asadel ascadáv er espar aunt arconel l anuest r as her i das. . .Porl amañanav i noelj ov enXi cont ecat l ,aqui enDi ospr i v ódel ar azón,porl o cual ,ensusúl t i mosmoment os,f uenuest r oenemi go.Per oaquel l amañanav i nocomo ami goypr est ósuacat ami ent o. . .Del asant esal asdel amuer t e, pasamosaTl ascal a.Aquí v i ni er onl osnot ar i os,Godoyent r eel l os,yl ey óal goqueapenasent endí .Yodebí ai r l o t r aduci endoal mej i canoyel l osent oncesl or epet í anenel di al ect omont añés. ¿ Habéi sconoci doaDuer o? Andr ésdel Duer o. . .Cuandov ol v i ó, hacedeesoporl omenosv ei nt eaños, mehi zol l amary mecont ól oqueel emper adorCar l oshabí adi chadeést asusi er v aymet r aj opapel espar a nuest r ohi j oydi j oqueelni ñol l ev ar í aconelt i empopr eci adasv ener asyqueser í auni gual del osquehabí annaci dodedoñaCat al i naodel anuev aesposa.Elpr i merhi j odeCor t és f ueMar t í n.Si empr el odi j oélasíyaúnv i v í adeHer nandocuandoMar t í nf uenombr ado Comendadordel aOr dendeSant i agoysunombr eesahor aconoci doporsími smoypor supadr eent odaNuev aEspaña. . .cuandov ol v i ó( asíesunamuj erv i ej a,pasadel os ci ent osal osmi l es) .Hehabl adodeDuer o.Medi j oquehabí asi doami godemiesposo; habí ani domanoamanoyelor odeunoer at ambi éndelot r o.DespuésDuer oseapar t óy r egr esóaEspaña.Est abaal l ícuandomiesposot uv oquer endi rcuent asant el osObi spos yGr andes.Or dazest abaj unt oaél , yDuer o, elqueundí ahabí asi docomounher mano, se pusocont r aélennombr edelgober nadordeCuba. . .Ent oncesCar l osmov i óunamanoy di j oacadaunodeel l ossol ament e: " Mañana. . ." Unhombr eal t oyencaneci dopenet r óenl ahabi t aci ón.Subar baest abacui dada,sus mej i l l asr oj as.Unacadenadeor oar t í st i cament et r abaj ada,j oy aant i guadel asazt ecas,l e col gabadelcuel l o.Mi r óconext r añezaasual r ededor , comosiset r at ar adev erespect r os del pasado.Mar i nal emi r óyl eabr i ól osbr azos: DonBer nal . . .SeñorDí az . . .Gal ant e.Yanosécomodebal l amarav uest r amer ced.Hacey a v ei nt i ci ncoañosquel oscami nosdenuest r asv i dassesepar ar onal l ícer cadeHondur as. . . Mar i na. . .Yoest abaenelbuque,enl acapi t ana,cuandov osdi st ei spr uebasdev uest r o saber .Est aba y o al l ícuando don Her nando os habl ó.En r ecuer do de l o pasado, consi der andoquesoyy aunv i ej o. . . , ¿ quer r í ai sdar meunbeso? Si empr ei gual ,si empr e elGal ant e. . . ,l o segui st ei s si endo cuando quedast ei s de gober nadordeGuat emal a. . . , asíl odi j er ont odos.Unaesposa, l oquesel l amaunaesposa l egí t i ma, j amásl at uv i st ei s; per oencambi osíquet uv i st ei shi j os. . .muchos. Meponéi scomochupadedómi net anpr ont ocomomeencont r ái sdenuev o;yesoen pr esenci adesuexcel enci aelv i r r ey .¿ Porquénoesper ái sahacer l ocuandomar chemos j unt osypodái sent oncesusarl i br ement edev uest r oi ngeni o? Mendozai nt er r umpi ó: Sedi ce,emper o,quev os,donBer nalDí azdelCast i l l o,aúnencont r ái seneli nv i er node v uest r av i danopocasr osasquecoger .Debéi senv i di aralpadr eGomar asusl aur el es cuandohabéi sf or madoenl asf i l asdel oscr oni st as. Noenv i di ol osl aur el esalpadr eGomar a,excel enci a.Qui si er amásbi enar r ancár sel osde l assi enessipudi er a.Uncor t esanodesl enguado,capel l ándeCor t és,comoesél ,qui er e most r ar seagr adeci do. . .Cadapal abr adeélquey ohel eí doest ámoj adaenmi el ;escr i be conf or meamodasnuev as, segui dasporl osj óv enesdehoy .Acost umbr adi v agarsi empr e yr emont ar seal omásant i guo, comosiset r at ar adehabl ardel oquesucedi óent i empos 389

deOl i dyat i endet ant oal ossant osque, segúnél , nohahabi doniunasol aescar amuzaen l aquenohay aapar eci dosanJor gey , consul anza, nohay amandadoaal gunosi ndi osal másal l á. . . ¿ Lecor r i gev uest r amer cedol ecoment at ansól o? Yoescr i bol av er dader aypur ahi st or i adel aconqui st adeest er ei no.Cuandomel o per mi t eelt i empodequedi spongo,asícomomi sf acul t ades,r eúnot odosl osdat os di gnosdemenci ónynadaomi t o. ¿ Tambi énnosci t ar éi sanosot r os, donBer nal ? Vuest r onombr er espl andecey aenl ospr i mer oscapí t ul os,doñaMar i na,yalapar ecer v uest r onombr e,par ecequet odoset or namásher mosoysi goent oncescont andol as cosast al comosucedi er on. Demíy anoseacor dar ásegur ament ev uest r amer ced. DoñaI sabel :Av ososhedadoelt í t ul odeser ení si macomooscor r espondeporserr ei na, yasíl oheescr i t oenuni nf or medi r i gi doalr eyDonCar l osyqueelcapi t ángener alme di ct óunanoche.Recuer doaúnsuest adodeáni mocuandoel campament oent er o. . . ¿ Esconv eni ent econt art al escosasdespuésdet ant osaños? Nosot r os, l osí nt i mos, l osabí amost odo. . .DoñaMar i naest abaent oncesconelni ño. .Vos bai l ast ei scondonHer nandoenelpal aci oysur ost r oseencendi ó, apesardequesi empr e est aba pál i do. . . ,y cuando apar eci óv uest r a ser ení si ma ant e él ,en aquelgr ande y mar av i l l osodí aquehoyesobj et odelt r i gési moani v er sar i o. . . ,f uer onest assuspr i mer as pal abr as:" ¿ Dóndeest ál aemper at r i z ?" ,puesasíosl l amabasi empr e.Nosot r os,l os í nt i mos, sabí amosqueHer nánCor t ésar dí aconf uegoi nf er nalporl apr i ncesaTecui chpo. . .

Requi escati npace. . .

¿ Nopondr éi st odoesoenv uest r acr óni ca. . . ? Noser í apr ocedent eelhacer l oal l í :dondesehabl adecosasdehombr es.Aquíy anadi e sabel osnombr esdel osquehi ci er onaquel l ashazañas,pueselcapel l ánGomar asól oda elnombr edesusf av or i t os.DonHer nandof ueunhombr egr andeymar av i l l oso;per oer a hombr e,ysi nnosot r os,l osv i ej osv et er anos,nohubi esepodi dodarunpasoadel ant e.Y esosabemosqueesl apur av er dadt odosl osqueaúnv i v i mos. Como y a osmandédeci r ,don Ber nal ,debéi shoycor onareldí al ey éndonosal gún f r agment odev uest r aobr a.¿ Nopodemosy asabert odol oquef i gur ar áenl acr óni ca? Ber nal Dí azsonr i ó: Miescr i bi ent eest áf uer ayt i enel ashoj as.Mel i mi t o,conescasacapaci dad,aceñi r mea l ahi st or i a. . . ,per oescr i bíl aconcl usi ónporadel ant ado.Yésaesl aqueosl eer é,nobl es damasycabal l er os. Dur ant eunmi nut or ei nóelsi l enci o.Mendozaaf i r móconl acabeza.Mat r onasehi j asde nobl es ent r ar on en l a sal a,sonó una dul ce músi ca desde l a gal er í a yl os cr i ados comenzar on a ser v i rr ef r escos.Ent r ar on al gunos j óv enes i ndi os,v est i dos a usanza español a, per oconelcabel l oanudadoalmodoi ndi o; l l ev abant odoshoj ast ol edanasenel ci nt o.I ncl i nár onseant el ospr esent es.Er anj óv enesl i cenci adosdeuncol egi o.Uno, elmás j ov en,apr oxi móseaDí azyl econt empl ó.Elv i ej oconqui st adorl epasól amanoporl a cabeza ¿ Dequi éner eshi j o, j ov enami go? 390

Mipadr eesFl orNegr a,cuy opadr ef ueelSeñordelAy unoycuy opadr ef ueelLobo Sol i t ar i o.Amímehanbaut i zadoconel nombr edeFer nandoAl v adeI xt i oxi chi t l . Habl asbi enyani moso.Yoconocíat upadr ecuandoer aunmuchachocomot úer es ahor a.Par ecesi l ust r adoyv eol l ev aselt i nt er osuj et oalci nt o.¿ Oesqueacasoaúndi buj as j er ogl í f i cos? Losdi buj osest ány acal l ados,señor .Apenasqueday agent equel ossepadesci f r ar .Los bosquesr odeanydev or anal asant i guasci udades.Lasnuev ascal l esbor r anl osl ugar es dondeaúnquedabaelr ecuer dodenuest r osant epasados.Losespañol essepr eocupan t ansól odesupr opi agl or i a.Nosot r osdebemospar amosacadapasoei ncl i namosa cont empl arl asv i ej aspi edr asyaescucharl ashi st or i asdenuest r osant epasadosde l abi osdel osanci anos.Poresoest oyaquí ,puessupl i quéalv i r r eyl agr aci adepoder os escucharyasíenr i quecermiescasayl i mi t adai nst r ucci ón.Tecui chposeapr oxi móy cont empl ó,asuhast aent onces,desconoci dosobr i no.Ledi j o,al go,unapal abr adesu t r i bu, unapal abr aquesól ol osi ni ci ados, l osper t eneci ent esal ar amar eal , l osdel af ami l i a deMoct ezuma,podí anent ender ;unapal abr adel osdi osesydel osemper ador es.Y esper óav ersielj ov enhabí acompr endi do.Est ehi zounsi gnoconl acabezaycont est ó. Tecui chpol eabr az óent onces.Cont i nuar ondespuéshabl andoenespañol . ¿ Hasoí dohabl ardet ut í aTecui chpo? Ent r el ascasasdeTezcucoyTenocht i t l ánr ei nar onsi empr el apazyel amor . ¿ Sabesal godel aseñor adeTul a? Sé,susv er sosdememor i ayl oshet r aduci doelespañol .Laseñor adeTul af uebuena par amiabuel oycol módef l or esalmal ogr adoher manodemipadr e,aquelcuy onombr e nopuedeserpr onunci ado, puesesunamal di ci ón. Tecui chposeacer cómás.Par ael l anohabí aal l ínadi emásqueelj ov enyMar i na.Su l enguaj esedesl i zódenuev oalpasadoyl asdosmuj er esgozar onaloí rdel abi osdel muchachol osmagní f i cosyar cai cosgi r osdel v i ej oi di oma. ¿ Hasoí dohabl ardeunamuj erqueel Señordel Ay unot uv ocomoesposa? Sunombr ehaquedadoasí ;MuñecadeEsmer al da,Soñéconel l ayaúnsueñoav eces cuando cai go en pecado ymeat or ment an t al est ent aci ones.Ent oncesmear r odi l l o del ant edel padr eyl edi goqueporl anochemehaat or ment adol apesadi l l ademi t r i bu. . . , y si mepr egunt ael nombr e, nomeat r ev oanombr araMuñecadeEsmer al da.

¿Teenseñót upadr el aant i guahi st or i a? M padr ev i v eencer r adoconsussombr as,conl ascual eshabl ayal asquel l amacomosi v i v i er ant odav í a.Leshabl aenv ozal t a.Di censuscor t esanosquel aedadl ehapr i v adodel j ui ci oyquesuspecadosl edesazonancomosif uer anunci l i ci o.Per oy oest oymej or ent er ado.Si empr eest ál l amandoasuher manoCacama,quef uet r agadoporelcanal ,y l l amat ambi énasumadr eyasupadr eysi empr el esexpl i caporqué. . . ¿ PorquéFl orNegr at uv oquei ncl i nar seant eMal i nche?sugi r i óTecui chpo. Señor aymadr e.Amímedi er onenelsagr adobaut i smoelnombr edeHer nando, comoel mar qués.I ncl i no micabezayr econozco queelSeñornoscast i gó asípornuest r os pecados.Porl asi nnumer abl esv i dasquehabí amossacr i f i cadoenhonordef al sosdi oses; per oesopar ecenov adeacuer doconl oquesucedi óconel l os.Fl orNegr asei ncl i nóant e Mal i nche,t úmi smal odi ces,señor aymadr e,yt úaqui enl osant i guoscr oni st asl l aman porelnombr edeMal i nal l i . . .Nuest r oscr oni st aspi nt anv ar i l l asconcor donesdef l or esy . 391

guar danasíl osant i guosescr i t os, doñaMar i na, ydannot i ci ast ambi éndet upadr e, quese l l amabaPuer t aFl or i dayasíl odi cenenl osdi buj os.Mipadr ei ncl i nól acabeza,per omi abuel oer aelSeñordelAy unoynosot r ossomosl osdescendi ent esdel ascasasr eal esde TezcucoyTenocht i t l ányporesonopodemosol v i dart odoeso. . . Tecui chpomi r abaal al ej aní a.Er av i udadelnobl east ur i anodonJuanCanoydi sponí a, por v ol unt addeCor t és, demuchosbi enesenTacl opán; per oasual r ededorsonabanpal abr as ext r anj er as,suspr opi oshi j osl eer anext r años,ext r anj er os,condesdeMoct ezumapor di sposi ci óndel emper ador . . .¿ Yel l a?Unav i ej ay a, cuy osoj osnoest abant odav í ar odeados dear r ugasycuy ocuer pot alv eznohabí aenv ej eci donadaconl osaños.Sonr i óal muchachoy , depr ont o, l epasóporl ament eaquel l anocheext r añayf at alenelpal aci ode Tul a. . .Last r es,Papan,l aseñor aTul ayel l a,l amáspoder osadel ast r espor queer al a esposal egí t i madeAgui l aqueseabat e. . .Enaquel l aocasi ón,l aseñor adeTul ahabí a habl ado de un muchacho,cuy o nombr e no podí a serpr onunci ado. . .Cont empl ó al muchacho.Tení al af r ent eal t aypoder osa,supi elsehabí at or nadopál i dadev i v i renel col egi o;er aunv ást agor ealdepur asangr e.Est aba,det odosmodos,máscer canoal a nuev ar aza.Sonr eí acomol osnuev osseñor es,habl abasui di oma,comoel l ami smal o habl aba, yest aba,suj et oaest enuev omundopori nv i si bl esymúl t i pl eshi l os.Mendozase esf or zaba en mant ener l e af ect o;l e habí a pr omet i do un car go en su canci l l er í ay posi bl ement e, t alv ez, unoenelConsej odeI ndi as, enMadr i d.Al l ísepodr í acasarconuna señor i t adel anobl ezaespañol a. . .Per oahor aaúnl esper t enecí aael l os;er asangr edesu sangr e,muest r adesur azaenest anocheenquet odoer anr ecuer dos.Est anoche per t enecí at odav í aaTecui chpo;el l apodí ar et enerensupoderalmuchacho,comol a señor adeTul al er et uv i er aundí a, noconelder echodelcuer po, si noconeldel asangr ey del osr ecuer dos. Est anocheer esmi huésped.Soyl amásant i guadel af ami l i ayt el oor deno. Tumandat oser ácumpl i do, señor aymadr e.

Elf r anci scanosef r ot ósusmanosgot osas.Ll ev abal ar gayr oj abar baquecubr í at odosu r ost r o, dej andov ersol ament esusdosoj ospequeños, cur i ososyr egoci j adosaunt i empo. Elgast adohábi t oenv ol v í asuhuesudayal t ahumani dadysedest acabaf uer t ement eent r e l ost r aj esdet er ci opel oquel er odeaban.Mendoz asal i óasuencuent r o, dobl ól ar odi l l ayl e besól amano. Osdoyl asgr aci as,padr e,porhaberv eni do.Comosedi ce,andái sescasodet i empo; moj ái sl apl umaal al uzdel asmoder nasl ámpar asygast ái sl at i nt aaj ar r os.¿ Esasí ,en v er dad? Medej ái sav er gonzado,excel enci a.Soyunsi mpl eyhumi l demonj equeapenassabe cómomov er seenel gr anmundo.Además, pocoapoco, mev oydesacost umbr andoal uso delcast el l ano.Enl ospuebl osdondehabl ocongent ev i ej a,oi gosol ament eeli di oma i ndí genadur ant emesesent er os.Habl oconl osv i ej osqueaúnseacuer dandecosasy cuy amemor i anoest áaúnt ur bi a.Nosonmest i z os, comosonmuchosdel osmásj óv enes quey at i enenporsuper st i ci onesl af eycr eenci adesusmay or es, per oencuy asal mas, no obst ant e, nohanechadot odav í ar aí cesl asenseñanzasdeNuest r oSeñor . ¿ Conquépl ant r abaj ái s, padr eSahagún? Cuandov i neaquíci ncoañosdespuésdel aconqui st a,v iquemuchasdel ascosas 392

sucedí anaquípar amay orgl or i adeDi os;per ol osi nsensat oser andel aopi ni óndeque hací anl abormer i t or i aant eDi osext i r pandot odosl osr ecuer dosdet odol or ef er ent eal os puebl osdeaquíyque, si nembar go, cr eí ant ambi énencosasmásel ev adasquesusí dol os, conocí anl osmov i mi ent osdel ospl anet asmej orquenosot r osposi bl ement e,l abr aban cal endar i osenpi edr aysabí ancant arher mosí si moshi mnos. . .Losquel l egar onant esque y ocr ey er onaconsej abl eypr udent edest r ui rt odoest o.Condi sgust o, l l eguéy o, despuésde bi enmedi t ar l o,al aconcl usi óndequet aldest r ucci ónnopodí aagr adaraDi os.Todoeso mer ecuer daaMahoma, quehol l óconsuspi est odocuant opr ov ení adeConst ant i nopl ae hi zo ar r oj aralf uego t odosl osl i br osdelcal i f aOmar . . .A mímepar ecemer i t or i oy agr adabl eant eDi oseli rdepuebl oenpuebl o,r euni ral oshombr esi nst r ui dos,al os ant i guossacer dot es,oal osgr andesseñor esquev i si t ar onl asescuel asdeant esyque mei l ust r enacer cadel osant i guost i empos. ¿ Yenquéi di omaescr i bí st odoeso? Eneli di omaquemel ocuent an.Av ecesl esdi r i j opr egunt as.Yalsi gui ent edí av i enencon susant i guosdocument osenl osquehaydi buj osenl ugardel et r asyquenopuedenser desci f r adosporcual qui er a.Yoheapr endi doy aelsent i dodeesosdi buj os,l osl eocon el l osyl ospongoenmi spapel esconl et r asnuest r as;después,emper o,di buj ol asf i gur as aquél l asalot r ol adodel ahoj a.Despuésv oyabuscaraot r oi ndí genaquesepal eer aquel l o,l eenseñol osdi buj os,l el eol aspal abr asquey oheescr i t oyl epr egunt osiest á bi eni nt er pr et ado.Sidi cequesí ,quedocont ent o;ysidi cequeno,buscount er cer i nt ér pr et e.Asív oyhaci endomil i br oy , siDi osmeay uda, quedar áasíenf or maper dur abl e el r ecuer dodet odasl ascost umbr esyusos, y api adosos, y ai mpí os, deest eNuev oMundo. ¿ Quél ogr ar éi sconel l o, padr eBer nar di noSahagún? Sabéi s, señor , quel aor dendeSanFr anci scoeset er na;per oqueescaducoypasaj er oel i ndi v i duoai sl ado.Pongoy omit r abaj odehor mi ga.Nadi econocel oscami nosdeDi os. ¿ Cómopodr í ay oconocer l os? Si t odol oqueescr i bí sest áenel i di omadel osi ndí genas, ¿ cómoesposi bl equepuedaser ent endi dopornadi e. . . ?Qui er odeci r : pornosot r osol osdev uest r aor den. Port odaspar t esescr i bíelsoni dodel aspal abr aspormedi odel asl et r asqueusamosen cast el l ano.Cual qui er aquesepal eercast el l ano, puedeent endermi l i br o. Cuandol ot engái sl i st o,añadi dunadedi cat or i ayper mi t i dmequey oenv í el aobr aa Españaymepuedaj act ardeserami godel aut or . Ponéi sdemasi adabenev ol enci aenmipobr eobr a, señor .Vuest r onombr enohadef al t ar enl adedi cat or i a. Gr aci as, padr eBer nar di no; per oy opensabaenot r onombr e. . . ¿ Enel padr eLasCasas? Elsedi scul pó.Dí j omeer av i ej oyqueest abaenf er mo;noqui er edej arChi apa.Ti ene ochent aañosl ar gosy a. Noesporesoporl oquesemant i eneapar t ado.Esquenoqui sov eni r . . .al ani v er sar i o. Yasé.Ti eneat odosl osconqui st ador es, empez andoporelgr anal mi r ant e, porpecador es ycr i mi nal es,madur ospar aelf uegodeli nf i er no.Asusoj os,t odoespañolesuncr uent o mal hechoryal Par aí sonoi r ánmásquel osi ndi os. . . Lej uzgái sdemasi adosev er ament e. . .LasCasasest odounhombr e.Fi r meei nf l exi bl e. 393

Consuel aal oscol onosy ,apesardesuedad,porl anochev i si t acampament osybar r i os de i ndi os.Si n él ,no se hubi er a publ i cado elDecr et o delemper adory l os i ndi os desapar ecer í anami l l ones. . .comoocur r i óenl asI sl as. LasCasasesunodel osant i guos.Nosot r os, l osmásj óv enes, naci mosconelcambi ode si gl o. . .Hemosencont r adoelmundoasí :compuest odedospar t es,elNuev oMundoyel Vi ej oMundo,ysabemosquecuandoaquísal eelsolseponeennuest r apat r i a.Todoeso nosesy aconoci do.Per oelpadr eLasCasasv i onacert odoeso.Fuecont empor áneode t odos.Conoci óalal mi r ant eyencasadelgober nadordeLaEspañol asost uv oungr an debat econelmar qués.Lohav i st ot odo,l ohav i v i dot odo,l ohasuf r i dot odo.Comosi t odal asangr eder r amadahubi er asal i dodesusv enas,t odosl oshor r or esl l egar onporsu bocaaoí dosdeDonCar l os. . .oaFer nando,aqui enamenazócuandoy aest abaenf er mo mor t al ment e. . .Leseñal óconundedoyl edi j o: " ¡ Teacuso, r ey !" Todoesoest áy amuyl ej os,padr eSahagún. . .Nosot r osnopodemoshacernadamej or quear r egl arl ascosasdeaquíconf or meal asenseñanzasdeCr i st o;quenohay aenl os camposdel oscol onosf al t adebr azosdel aboryquel osi ndi osseansúbdi t osf i el esdel a cor onaespañol a. . . Sust ut or es.l esar r ebat ansuspr opi edades. . . Yohi ceconocerat odoselDecr et odelr ey .Ni ngúni ndi opuedev endersut i er r aaun español ,deni nguna maner a.Tampoco puedeent r egarsu t i er r a a ni ngún conv ent o, i nst i t uci ónof undaci ón. . . ;sedebecui dardeel l oscomosif uer anni ños. . .¡ Vi v eDi os! ,que enl osucesi v onadi epodr áar r ebat arl at i er r aauni ndi o. ¿ Cr eéi squesepodr í adet enerl aacci óndel t i empo?Dondeest agent ev i v eenr ebaños, al l í el conqui st adorpuedeponerel pi esobr eel l os. . . , per o¿ yl osot r os? Tengonot i ci asdeYucat án.Denuev ol osespañol essehanv i st odespl azadosy ,enl a r egi óndeI t z a, seof r ecedenuev oel t r i but odel asdoncel l asal í dol oQuet zacoat l . . . Siv i si t ái ssuscampossant osyl l ev ái sconv osal gunagent econazadones,podr éi sv er queent i er r anal ossuy ost odav í aalmodopagano,conper r o,cr i adosyv asi j as.Yesque nosepuededaraunNuev oMundounanuev aal madel anocheal amañana.Vossoi sel padr edeest epuebl o, señor .¡ Desdehacey acasiv ei nt eaños. . .elpr i merhombr e, después deCor t és, queamaal osi ndi os. . . Per o, padr eSahagún, ¿ quer éi sdeci rqueCor t ésamabaal osi ndi os?¡ El , quel ossomet i óa l aescl av i t udyl ospi sot eó! Muchasv eceshabl éconelmar quéscuandor egr esóaMéj i codespuésdesul ar gov i aj ea Cast i l l a.YaenVer aCr uzl eesper abancont r ar i edades.Cr ey ól agent edel aAudi enci aque v ol v er í av enci dosiesquer eci bí aper mi sopar av ol v erapi sarelNuev oMundo.Per oél v ol v í aTr i unf ant econl aGr anCr uzdel aOr dendelLeón,elt í t ul odepr i mermar quésde Tenocht i t l án. . .Ll egóyl aAudi enci aacor dóquesól opodí al l ev arespadacomogober nador mi l i t aryque,enl ascasasci v i l es,Méj i cohabr í adepr esci ndi rdeél . . .Nosel edej óent r ar enTenocht i t l ányt uv oqueponersucampament oenl aor i l l adell ago,enTezcuco,Al l íes dondey ol ev i .Vit ambi éncómol oscaci quesacudí anaél . . .Esodebí adeserenelaño t r ei nt ayunoot r ei nt aydos.Ll ev abaconélasuesposa.Vuest r aser ení si mahubi er a podi dov ercómol osj ef esacudi er oncor r i endoadondeélest aba;cómol eabr azar on, cómoacudí anaéll osquehabí ansi dosusenemi gos. . . , t odos. . . , t odosquer í anv ol v erav er aMal i nche. . . " Sí ;y o cr eo que Cor t ésamaba a l osi ndi os.Habl aba con el l osen i di oma i ndí gena 394

chapur r eado; per oélmi smosesent í ai ndi o; nodej ónuncadehacerl oshonor esdebi dos. . . Cuandouncaci queent r abadondeélest aba,sel ev ant abayl ehací aunar ev er enci a. . .a v eces a l a maner ai ndi a.Los apr eci aba,l es sonr eí a,abr azaba a sus huéspedes y cor r espondí aasusr egal os.Conocí ay obi ensur ost r o.Siest abacansado, sel emar caban l asar r ugasdel aedad.Siest abadescont ent o,l edol í anl asci cat r i cesyt ambi énl edol í an l osconst ant esal f i l er azosquel ededi cabanl osespañol esdeí nf i macat egor í a.Si ent onces sel eanunci abal av i si t adeal gui endeTl ascal a, ol l egabaunj ef edeCempoalodeal guna r emot ar egi ón, seer guí asegui dament e, r ej uv enecí aysev ol v í al ocuaz; sabor eabaelv i noy seol v i dabadel agot aquel eat enazabal aspi er nas. . . Lev ei sdemodomuydi st i nt odenosot r os.Nosot r os,l osquel econocemost ansól opor l osescr i t os,porl oquedeélnoscont ar on,l ev emoscomoaunconqui st adornegr oy si ni est r o. . .o,pensandomej or ,comoaunpr ot egi dodesanJor gequel eay udóent odos susapur os.Talv eznoconocí amosaCor t és.Par anosot r osnot ení ar ost r ohumano. . . ; er a comounaest at ua,comol asgár gol asdel ascat edr al esyquel er ecuer danaunoque,a pesardet odo, est ánar r i bayal l íquedan. ¿ Dequi énhabl av uest r aser ení si ma. . .?Escomosiosr epr esent ar ai sunaf i gur adeesos di osest er r i bl esycr uel es. . . , unadeesasqueseponensobr el apuer t a. . . ¿ Tambi énv oscr eéi senl al ey endadeTl al oc, padr e? Asídi cenl osv i ej os.Hacet r ei nt aañossepusoTl al ocsobr el at er r azai nf er i ordelTeocal l i enr ui nasy . . .l l or ó.Ll or ósobr eMéj i co. . .Hacesól ot r ei nt aañosesoer aunar eal i dad. Al gunosdel osdeent oncesv i v enaún;t r ei nt aocuar ent asol dados,al gunosof i ci al esyel Gal ant e, eseanci anodecabel l osbl ancos. . .Tambi énest áahíMar i nayl aesposadelJuan Cano. . . , l aquef ueemper at r i z ;quedanal gunosv i ej oscaci ques.I zt l i xochi t lnosemov i óde TezcucoydeTl ascal ahanv eni domuypocos.Comoséporcar t aquemehanescr i t o; al l á enl aspl azaspuebl er i nasdeEspaña,ser epr esent asuhi st or i aenv er soporv er dader os comedi ant es. . . Almedi odí asal udar ánconsal v asl oscañonesdebr oncedelMat ader o;di spar ar ánci en cañonazospar aanunci arquehoyhacet r ei nt aañosquecay óTenocht i t l ánenmanosde l osconqui st ador es.Ynosot r os,l osquenoshemosr euni do,cel ebr ar emosunTeDeum. Todoesopar ecequepasóhacey aci ent osdeaños.Per osinosal ej amosunahor ade cami no,sel l egaabosquesdondeelper r ov ent eaysi ent eelol ordecosasext r añas.Una hor anomás,ent r amosenl asel v ayl l egamosauncal v er odondesev encor azones of r eci dosensacr i f i ci oal asombr adeunapi edr acal endar i oounaf i gur adeí dol o. . . Escomosil ossacer dot esf uer anal apr ocesi ón.Nosot r os,l osmási ndi gnossegui dor es delsant odeAsí s,nosabr i gamosennuest r ohábi t ohoycomoay eryasíenl ossi gl os. . . Cr eoquedet odosl osespañol esquehanat r av esadoelOcéano, sól ohancompr endi doel al ma de esas r egi ones i nmensas aquel l os doce f r anci scanos que,descal z os y apoy ándoseenunbast ón,sal i er ondeVer aCr uz.Sí ;nosot r osf ui mosl ospr i mer osque compr endi mosaMéj i co. Elv i r r ey ,conunapesadacopadeor oenl amano,pr onunci óundi scur so.Sucr uzde cabal l er obr i l l abasobr eelnegr ot er ci opel o.Sur ost r o,nobl eypál i do,est abaenmar cado porsubar bar ubi ayy acanosaat r echos.Susmanos,l ar gasyest r echas,dener v i osa bel l eza,alasi rl osobj et ospar ecí anbl ancasser pi ent esqueseenr oscabanenelor odel a copa.Elconj unt oer acomounaf i l i gr anaazt eca.Elv i r r eypr onunci abaundi scur soen r ecuer dodel osy adi f unt os. Todossabéi s,nobl esdamasycabal l er os,quecuandohabl odelHado,esquequi er o 395

l l ev ara v uest r a memor i a elhado deHer nán Cor t és,mar quésdelVal l edeOax aca. Vosot r os, sol dados, encaneci dosy apor quepi sái sy aelt r echodelcami noqueesl av ej ez, pensái senl ost i empospasados, comopi ensanl oshér oes.Vol v éi sav erant ev osot r osl os dí asenquel acapi t anaechóelancl aporpr i mer av ez. . . , l aspr i mer asbat al l as.¿ Nov ol v éi s av eraCor t ésacabal l odel ant edev osot r os?Sol dados,y aséquev uest r osoj osseabr en exci t adosyr endí shomenaj edev er dader oguer r er oalhombr emar av i l l osoquef ueCor t és. Hacecuat r oañosquenosl l egódeEspañal al úgubr enot i ci adequeelTodopoder oso habí al i ber t adosual madesuenv ol t ur at er r enal ; dequesehabí adespedi dodet odol oque quer í ayl eer agr at oenelmundoyquesut est ament ohabí aquedadosel l adoconsusel l o. " Est ehombr e, aqui enl oscaci quesyel puebl ol l amar onMal i nche, ycuy onombr er esonor á dur ant esi gl osporl osbosquesymont añas,nof ueconoci dopormí ;nol ev inunca.El hombr equey ov iest abay aenl acumbr edesupoder ,combat i do,per segui doporl a env i di a;per oconsuv ol unt adder ey ,deshi zoasusper segui dor esconelor gul l odequi en t omódesur eysudest i nodehombr e.Yo,amenudo,est uv ef r ent eaéldev ar i osmodos, Nosot r os,l osquer epr esent amosal acor onaenest ascost asl ej anasyest asaguas r emot as,est amosobl i gadosal al et r adel osr ey es,yl apl umadeav eesav ecesunar ma másf uer t equel abal l est a, puesl l egamásl ej osyaci er t amej orenelbl anco.Est uv i mosen ocasi onesenoposi ci ónyf ueent oncescuandoconocíaCor t és." Suf i gur aensombr eci da enEspaña,cal umni adaaquí ,v i v i óent r ement i r ososycal umni ador esquel eper si gui er on consuodi o.¿ Deboy oahor a, comopeni t enci a, pr est arhomenaj eaquíal nombr edeCor t és? ¿ Deboy oaquídeci r osqui énf ue,descubr í r osl oav osot r osqueconélf ui st ei sporv al l esy mont añas,porl assel v asdeHondur as. . . ?¿ Hededeci r osy o:Eseer aCor t és. . .Noese col ecci oni st adet esor os, noeset er r at eni ent equehi zot r aer , ant esquenadi e, l osnar anj os deEspaña,l acañadeazúcardel asI sl as,l asv i desdePor t ugal ,encuy asgr anj asde Oaxacapaci er onl ospr i mer osr ebañosdeov ej as,quer epar t i óent r el oscampesi nosya l osquedi ocabal l ospar aquemont ar an.Sí ,esef uet ambi énunaspect odeCor t és;per o, ant esdesermar qués,f ueelhombr equet r abaj ópar adej arbi enesasusdescendi ent es. Per o elv er dader o Cor t éssól ov osot r osl econoci st ei s.Eselhombr equedenoche, sacudi doporl af i ebr e,sal edelcampament opar ai rdepuest oenpuest o,v i si t aral os sol dadosher i dos;elqueenl aNocheTr i st esal t adell ugarsegur odondeest abaasal v ar al gunosdesushombr esqueer anar r ast r adosy ahaci al osbot esdel osi ndi os." Vosot r os, señor es,habéi sconoci doundí aaest eCor t és.Cuandosumaj est adDonCar l ossehi zoa l amarconunapoder osaf l ot apar acast i garal osbey sysul t anesdeBer ber í a. . . , cuandol a f l ot anav egabahaci aAr gel ,meencont r éalmar quésenunodel osbuques,guer r er oy cabal l er o como si empr e,yqueen España,en aquel l osmoment os,l uchabaporsus der echos.Lai nescr ut abl ev ol unt addelTodopoder osodesat ól osv i ent os.Losar r eci f esy acant i l adosseasomabanalmaryl asi nnumer abl esmasasdei nf i el esesper abandesdel a cost av erl aper di ci óndel oscr i st i anos.Ent oncesv iaCor t és.Er adi gnat ar i odel acor t e; l l ev abal aCr uzdel aOr dendelLeónenelpecho.Habí acumpl i doy al osci ncuent a;est aba encaneci doyf l aco.Vi cómoer anar r i adosl osbot esdesal v ament o.Nuest r obuqueest aba j unt oalsuy oquesehundi ó.Lev iaunt i r odebal l est adel acost a, dondeelmarpar ecí ade pocof ondo, cómosal t abadel achal upaant esquel osot r os; v icómoi nf undi aáni moal os sol dados. . .I badel ant e,si nar madur a,conunsombr er ol i ger o,met i doenelaguahast al a mi t addelmusl o,per oconelsabl eenl amanoder echa. . .Est abat anadmi r abl eyt er r i bl e, quet odosl osquel ehabí amosi nj ur i adoymol est adoquedamoscal l ados;mi r andocómo él , unhombr ey adeedad, sepr eci pi t abacont r al osi nf i el esconelsabl edesnudo, mi ent r as l osot r osl eseguí ansal t andodel aschal upas.Todav í ahoymepar eceoí r l egr i t ando: “¡ Sant i ago! , ¡ Sant i ago! ”Losqueconéli banv i er onenélalgener al .Yov it odoesodesdel a cubi er t adelbuqueyséque,aquel l at ar de,sedebi óagr adeceraCor t ésquepudi er an 396

desembar cart odos.Ll egó l a noche.La Caesar ea Maest as cel ebr ó consej o yl os al mi r ant esf uer onv i ni endounodespuésdeot r oyt ambi énl osgener al es,yt odosdecí an quedebí anv ol v erat r ás,nosepodí ahacerot r acosa.Todosdecí anl omi smo;per o ent oncessel ev ant óCor t és,consut r aj edesgar r ado,manchadoporelcombat e,per o ani mosoydi spuest o, conunnuev oar añazoenl af r ent eyconsubr azoi zqui er doenv uel t o enunv endaj e, ydi j o: “ Dadmedosmi l sol dados, maj est ad, yosj ur oporDi osquel osgui ar é ydemost r ar écumpl i dament equeAr gel noesmásf uer t equeTenocht i t l án. . . ” " Losgener al escal l ar on.Tambi éncal l óDonCar l os.Despuésabr azóaCor t és.Todos est abandesal ent adosyat emor i zados.Pocosdí asdespués, l af l ot al ev óancl asyr egr esó al apení nsul a." Her ef er i doesopar apr obarqueCor t ésnoer aunodeesosguer r er osque al canzanal goporl asuer t eyseechandespuésadescansar .Todossabéi squecadav ez quer euni óunpocodeor o, ar móconél al gunosbuquesyl osenv i óal asaguasdel sur , a l ospaí sesdel i t smodeDar i én, ant esdequeel señorPi zar r ohubi esedeci di dol asuer t edel Per ú. . .El mardev or óat odossusbuques, per osuabnegaci ónnoconocí al i mi t es; l a oci osi dadaquíenMéj i col eabur r í a; sucar áct ersi empr el eempuj aba, comoél decí a, a cor r ernuev ospel i gr osyadescubr i rnuev ast i er r as.Yoconocíaesehombr ecuandov i noa míymedi j o:“ Señorv i r r ey :ni ngunanot i ci a.Ni ngunanot i ci adel osbuquesquepar t i er on. Mif edecr i st i anomedi ct aeli raencont r ar l os.Pi doav uest r aser ení si mamehonr econl a or denaf i ndequemiesposacr eaqueasíl oexi geelhonordeCast i l l a. ”Yasípar t i óde nuev o, car gadodeaños, haci al osmar esdelsuryl l egóacomar casmar av i l l osasdondel e r eci bi er onenl acost anuev ospuebl osconnuev osi di omas,puebl osquei gnor ant odav í a qui éneser anaquel l osdi osesbl ancos.Fueélqui enl l amóCal i f or ni aaaquel l acost ayel gol f oquef or ma.Yl osact ual escol onosdeal l í ,del osquedev ezencuandot enemos not i ci as,per oque,segúnsé,pr osper an,puedendor mi r set r anqui l osporl anochecuando hanr ezadounAv eMar í aporel al madel señorHer nánCor t és. " Micar goyeldest i noqui er enqueseay oell l amadohoyaev ocarsur ecuer doaquíen Nuev aEspaña.Mi ent r asalot r ol adodelOcéano,enelVi ej oMundo,l osi nf i el esasal t an: l osbast i onesor i ent al esdelCr i st i ani smo,nosot r os,l osespañol es,hemosadel ant adosus f r ont er asmásal l ádel osmar esyhemosobl i gadoaquev enganalcur sodenuest r a v er dader af ear r oy osespumeant esdei ndómi t osquehast a ahor aseper dí anenelmar . Aquí , enest asmur al l as, enl ost er r apl enesdelMat ader o, hayaúnhombr esquehanv i st oa Cor t ésconsuspr opi osoj os.Suf i gur anegr ayent eca,par ecemov er seaúnent r el osci en cañonesdecobr equeélhi zof undi rporpr i mer av ezdeest emet al ,por quesusenemi gos deEspañanol emandabanhi er r o.Yahor aqueel ev amosnuest r ascopasybebemosv i no, v i nomej i cano,pr ocedent edel asv i desqueélmi smohi zopl ant ar . . . ,esmideseoquesea ol v i daday al asangr eder r amada,queelodi oyl ar i v al i daddeest aspr ov i nci as,dondese est abl eci er on l osespañol es,cesen y a dei mper ar .Pensemosquef ueun v er dader o ser v i dordesuDi osydesul ey ,yqueEspañanoconoci óaunsúbdi t omásf i el ,comoél mi smohi zogr abarenl oscañonesdepl at a. . . Elv i r r eyt r i nchóent onceselpav oque,consucabezadeper l as,sur ol l i zocuer po,sus r obust asal as, par ecí aest arent r eel mundoespañol ei ndi o.Est abal l enodeunamezcl ade habi chuel asnegr asyset ascoci dasenmi el .Chocol at eespumoso, pandemani oca, det r ás del ocualf uer onser v i dosj ar r osdepul queydecer v ezal i ger adepal ma.Despuésdel a comi da, l oscr i adost r aj er onl ar gaspi paspar al osmásj óv enes, hoj asdet abacoenr ol l adas yar omat i zadasconv ai ni l l a,yconunast enaci l l asseechól umbr eenci ma.Mendozaagi t ó sumanor odeadadeencaj es: SeñorBer nal Dí azdel Cast i l l o.Ossupl i camosnosl eái sal gunospasaj esdev uest r a 397

cr óni ca. . . , qui si ér amosoí r l osant esdequel ai mpr ent adel aUni v er si daddev or el aobr a ent er apar adar l aaconoceral osquesabenl eer . ElGal ant esel ev ant ósonr i ent e, gozandodelmoment o.Sucar asecat ení aaúnl ashuel l as deunabel l ezav ar oni l .Or denól ashoj asqueel escr i bi ent el eent r egó.Pr egunt ódespués: ¿ Deseanoí rant eselepí l ogoquehecompuest opar af i ndemicr óni caconunamodest a cr í t i cadel capi t ángener al porunodel osant i guoscamar adas? Nopodí amost er mi narmej orel dí ani l af i est adehoyqueconunr ecuer doaél , Dí az. Mi r ar ont odosendi r ecci ónal av oz.Er aelj ov encomendadordel aOr dendeSant i ago, que i ncl i nósuher mosat est a, donMar t í nCor t és, elhi j odeMar i na.Sur ost r or espl andecí a; sus gr andesoj ospar doser ani gual esquel osdesumadr e.Elcabel l oer aunpocomásásper o queeldel osespañol es;l ospómul os,unpocoanchosyl anar i znot ení al al í near ect ay l ar gadel adeCor t és,si nocur v adayal goganchuda.Er aMar t í nal t oyesbel t o,det al l a super i oral adeuni ndi oysupor t eer aeldeuncabal l er oespañol .Elpr i merbast ar do naci doensuel omej i canoer aunhombr ecal l adoyt r i st equehuí adel assombr asdel os cast i l l osyconv ent ospar abuscarl osbosquesyal l í ,consuv ozsonor aybi ent i mbr ada, cant abacanci onesespañol asomej i canas. Escuchemosl aal abanz adeCor t és, señor . . .di j er onmuchosal mi smot i empo.Dí azseguí a conl ashoj asenl amanoysehi zor ogaraúnal gunosi nst ant es.Ydespuéscomenzóal eer conv ozunpocomel odi osayent onounpocoescol ardesol dadoelúl t i mof r agment ode sucr óni ca. " Esehombr emar av i l l osof uedebuenaest at ur aycuer pobi enpr opor ci onadoymembr udo, yelcol ordel acar at i r abaal goaceni ci ent oynomuyal egr e;ysit uv i er aelr ost r omás l ar go,mej orl epar eci er a.Losoj os,enelmi r ar ,amor ososyporot r apar t egr av es.Las bar bast ení aal gopr i et asypocasyr asas, yelcabel l oqueenaquelt i emposeusabaer ade l ami smamaner aquel asbar bas.Yt ení aelpechoal t oyl aespadadel ami smamaner a; y er acenceñoydepocabar r i gayal goest ev ado; yl aspi er nasymusl osbi ensacados; yer a buenj i net eydi est r oent odasl asar mas,asíapi ecomoacabal l oysabí amuybi en menear l asysobr et odot ení acor azónyáni mo,queesl oquehaceelcaso.Oídeci rque cuandomuchacho, enLaEspañol a, f ueal got r av i esosobr emuj er esyqueseacuchi l l abaa v ecesconhombr esesf or zadosyt ení aunaseñaldecuchi l l adacer cadeunl abi odebaj o, mascubr í asel al abar ba.Ent odol oquemost r aba,asíensupr esenci aymeneocomoen pl át i casy ,conv er saci onesyencomeryenelv est i r ,ent ododabaseñal esdegr anseñor . Losv est i dosqueseponí aer ansegúnelt i empoyusanzaynosel edabanadadenot r aer muchassedasnidamascosnir asos,si nol l anament eymuypul i do;nit ampocot r aí a cadenaspesadasdeor o, si nounacadeni t adeor odepr i mer ahechur a, conunj oy elconl a i magendeNuest r aSeñor al aVi r genSant aMar í aconsuHi j opr eci osoenbr azosyenl a ot r apar t edelj oy elelSeñorSanJuanBaut i st a.Tr aí aeneldedounani l l omuyr i coconun di amant eyenl agor r aqueent oncesseusabadet er ci opel ot r aí aunamedal l a. . . " . . . Ser v í aser i cament e,comogr anseñor ,conl osmaest r esal asymay or domosymuchos paj es;yt odoelser v i ci odesucasamuycumpl i do,engr andesv aj i l l asdepl at ayor o. . . " . . . Er amuyaf abl econt odosnuest r oscapi t anesycompañer os,especi alconl osque pasamosconéldel ai sl adeCubal apr i mer av ez.Yer al at i no;ycuandohabl abacon l et r adosyhombr esl at i nos, r espondí aal oquedecí an, enl at í n;yoídeci rqueer aBachi l l er enLey es. . . " . . . Er aal gopoet a;hací acopl asenmet r oyenpr osayenl aquepl at i caba,l odecí amuy agr adabl eyconmuybuenar et ór i ca. . ." . . . Yr ezabaporl asmañanasunashor aseoí ami sa 398

condev oci ón.Tení aporsumuyabogadaal aVi r genMar í a,Nuest r aSeñor a;yt ambi én t ení aalSeñorSanPedr o, Sant i agoyalSeñorSanJuanBaut i st a.Cuandoj ur abadecí a:“ En miconci enci a” ,ycuandoseenoj abaconal gúnsol dadodel osnuest r os,susami gos,l e decí a:“ ¡ Ah, malpeseav os! ”Ycuandoest abamuyenoj ado, sel ehi nchabaunav enadel a gar gant ayot r adel af r ent e.Yaunal gunasv eces,demuyenoj ado,ar r oj abaunamant a, masnodecí apal abr af eanii nj ur i osaani ngúncapi t ánnisol dado, ysial gunodenosot r os decí apal abr asmuydesconoci das,l edecí a:“ Cal l adoi r osconDi os;ydeaquíenadel ant e t enedmásmi r ami ent oenl oquedi j ér edes,por queocost ar ácar oporel l oeos,har é cast i gar . ”Er amuypor f i ado,enespeci alencosasdeguer r a,pormásconsej oypal abr as quel edecí amos.Cuandohabí at omadounadeci si ónpor f i abaenel l apormalqueel l a par eci er aasuscapi t anesysol dados. . . " Per odi choseaensuhonor ,acomet í aélper sonal ment el ost r abaj osmáspesadosyse echabaant esquenadi eal ar ef r i ega,comoy onohedej adodehacerconst arsi empr een micr óni ca. "Suscamar adasnol eandabanal azaga;si nembar go,er aélqui en,porsu v al or , nosser v í adeej empl o, yél f uequi enent i emposdi f í ci l esnosgui óysost uv o. . . " Sial gui enpi ensaacer cadel oqueescr i bídeCor t éshabr édel ament arquedespuésdel a conqui st adeMéj i cot uv i er aquel ucharcont ant asdi f i cul t adesycui dados,comosidesde ent onces l e hubi er a abandonado su buena suer t e.Di os l e habr á di spensado l a r ecompensaenelot r omundo,comosemer eceunt anexcel ent ehombr e,puessi empr e v ener óal aSant í si maVi r genyasupr eci adoHi j o.Di osl eper donesuspecadosyamíl os mí osymeper mi t í aabandonarenpazest ev al l edel ágr i mas. . . , l oquev al emásquet odas nuest r asv i ct or i asaquíenl asI ndi asOcci dent al es. " Almi smot i emponoshemosdepr egunt arquéut i l i dadsal i ódet odoesoquel ogr amos porl av i ct or i ayl aconqui st a.Elmásal t osucesomepar eceelquehemosechadoenel sur col asi mi ent edel av er dader af eyhemosl i br adoaest ospuebl osdelt er r i bl er i t odel os sacr i f i ci oshumanos,l oque,comodi cennuest r osf r ai l esf r anci scanos,sól oenl aci udad deMéj i codev or abananual ment ecer cadet r esmi lper sonas, yconpr i v ar l ossei mpi di ól a i dol at r í acr uelyl ospecadost er r i bl es.Tr at amosnosot r osdel ev ant ardel aci énagadel os pecadosal osqueenel l aest abancaí dosyl esl l ev amosnuest r av er dader af eyasí pr epar amoselt er r enopar al ospadr esquel l egar onaquídosañosdespuésehi ci er on madur arl asemi l l a.Hoyport odaspar t essel ev ant anent odaNuev aEspañai gl esi asy conv ent os, campanar i osdecat edr al esyAnahuacest ádi v i di daendi ezobi spados. " Poder osas ci udades,puebl os yf undaci ones han si do edi f i cados.Vemos pacerl os r ebañosdebuey esycul t i v amosl osf r ut osdel apat r i a.Losi ndi oshanapr endi donuest r os of i ci osyenl ost al l er esl osej er cenj unt oconl ossuy os.El abor anv er dader asobr asdear t e. Losni ñosnosonsol ament ebaut i zadosynosól oseoy enent odosl osl ugar est oquesde campanas,si noqueport odaspar t essehanempezadoy aaedi f i carescuel asyenl a ci udaddeMéj i cot enemosunaUni v er si dadenl aquehanencont r adoal ber guel aCi enci ay l asAr t es.Sei mpr i meny aaquíl i br osenespañolyenl at í nysef or manl i cenci adosy doct or es.Ent r el osi ndi osr ei naelor den,l asegur i dadyl al ey .Port odaspar t esseel ev an Ay unt ami ent os.Enl ospuebl osel l osel i genasusj uecesyr egi dor es, cuy assent enci asson pr omul gadascon t ant aser i edad yci enci acomo en España.Sól ol oscr í menesson l l ev adosant el aaut or i daddelv i r r ey .Loscaci quesconser v ansusenor mesf or t unas,se hacenacompañardesuspaj esydesuscr i ados,conl osquev anahacersusv i si t as;yl a may or í at i enensuspr opi ascabal l er i zas,consuscabal l osymul as,yej er cenelcomer ci o. Muchosi ndi oshanl ogr adomaest r í aenequi t aci ón, y , comoquedi sponendemedi os, han hechogr andespr ogr esosenel usodebuenosmodal es. 399

" Real ment esomosnosot r osl osquepusi mosl osci mi ent osdeesascosasmar av i l l osasy br i l l ant es. . .Per o¿ quéhemosal canzadonosot r os, l osquet al hi ci mos?¿ Dóndeest ánl os monument osf uner ar i osdel oshér oesydel osconqui st ador es.quecay er onenl al ucha? ¿ Dóndeest ánl osbl asones, dóndesel ev ant anl oscast i l l osdeaquel l osquemi l v eces est uv i er onenl asmi smasf aucesdel amuer t e. . . ?Env er dadqueser í ai nút i l buscart odo eso.Losquecay er onencaut i v i dadacabar onenel f est í ncani bal escodel osi ndi os. . .yl os ot r osher edar ont ansól ol agl or i amundana. . .Ent r el ossuper v i v i ent es, acasoseay ouno del osv i ej os, per onof ui el úl t i modemi scamar adasy , cont andoexact ament e, me acuer dodeci ent odi eci nuev ebat al l as.Conqui st amosest ast i er r asconnuest r asangr ey nadacost óanuest r oemper ador .Enor mest esor osent r ar onensuscámar asdet esor er í ay ni unosol odenosot r osl enegónuncal apar t eaquel aCor onat ení ader echo.Ysi n embar go, cuandonuest r oshi j osynuest r osni et osdel osqueaúnv i v i mosnospr egunt en porel or oyporl ost esor os, quedamosenl oquehemosdecont est ar . . .Yohededeci r honr adament equeanosot r ossól onoshaquedadoel t est i moni odenuest r asher oi cas acci onesyporesoesporl oquepi doennombr edemi scamar adasunpocode i ndul genci asi hehabl adoacasodemasi adof r ecuent ement ehoydenuest r asangr e der r amadaonuest r asbat al l as.Lospáj ar osyl asnubesquepasansobr enuest r as cabezasdur ant el ahor aenquemuchosnopuedencont armásdeel l o. . . , poresoséanos per mi t i doquel osquer eal i zamosest ashazañasl asr ecor demosav eces. . .Mi spar i ent esy descendi ent esnoher edar ándemíni or oni t esor oal gunoyporesol eshedepedi r humi l dement equenomal di ganporel l oal pobr eBer nal Dí azdel Cast i l l o, : si enest as t i er r asmar av i l l osasyr i cas, nopudoadqui r i rot r obi ent er r enal queel quer epr esent aun nombr egl or i osoei nmacul ado. . ."

Losv et er anos,sol dadosyof i ci al essesecar onl osoj os,Lav oz,quey anoer aj ov en, r esonót embl or osaenl asal a, pasóporl asar cadasyporl al í neadel asl i saspar edes, sal i ó ycor r i óporelv al l e,penet r óenl asel v a,conj ur óal ascar acol asyal ost ambor esque r esonar onenl acumbr edelTeocal l i .ElGal ant epar ecí aunál amodet embl or osashoj as. . . , ser ompi óelor den; sef or mar ongr upos; caí al at ar deyl aoscur i dadl l egócasidepr ont oa l asal a. Los paj es t r aj er on l as l ámpar as de acei t e de moder na const r ucci ón,con pant al l as. Tecui chposel ev ant ó,pusounamanoacar i ci ador asobr eelhombr odeMar i naydespués buscóconl av i st aalj ov enCor t ésyalhi j odeFl orNegr a.Lent ament esedi r i gi óauna sal i dal at er alqueconducí aal osj ar di nes.Seext endí anést oshast al at r anqui l aensenada. Mar i na, elmuchachoyelhombr esi gui er onaTecui chpo.Losguar di asar madossehabí an dor mi doenl aant esal a, esper andoal gúnbuenbocado.Nadi ev i gi l abal apar t epost er i ordel pal aci odelv i r r ey ,dondeniaunsev eí anescl av osoj ar di ner ost r anspor t andoagua.Los cuat r ol l egar onhast al aor i l l adelaguasi gui endosender osser pent eant es.Tecui chpogr i t ó al goal anocheconv ozgut ur alyext r añayent oncesv i ounapequeñal uzqueseencendí a: l al i nt er nadeunabar cai ndi a.Laembar caci óner aungr ant r oncoahuecadoysui nt er i or est abaf or r adodemant asdeal godónbl ancascomol ani ev eypr i mor osament ebor dadas. Doscr i adosi ndi osl al l ev ar onalbot eyl aseñor al oshi zoquedar ." Loshombr esdeben r emar . . . , y ol l ev ar éel t i món; conozcoel cami no. ”El muchachor ecogi ósut ogaest udi ant i l y donMar t í nsequi t ól acapadet er ci opel onegr o.Losj óv eneshabí anapr endi doar emar cuandoni ñosyahor apudi er onagar r arconf i r mezal osr emos;doscr i adosempuj ar onl a 400

embar caci ónpar aquesesepar ar a.Sedesl i z óést aporelaguabl andayol eosa.Nadi e habí aporal l í ; nadi el ospodí amol est ar ; hast aelpai saj eest abamudo.Alal ej ar se, pudi er on v erl oscent enar esdev ent anasi l umi nadasdelpal aci odelv i r r ey .Debí andarr odeosent r e l osj uncal es,l asal gasseenr edabanenl osr emos,av ecest ocabanelf ondocenagoso, per opocoapocof uer onadent r ándoseenell ago.Laor i l l asesumi óenl aoscur i dad; l ej os sev eí anaúnl asl uces.Pocoapocof uer onquedandosol os;suembar caci óner ay at an sól ounpunt oi nsi gni f i cant eenel i nmensol ago. Tecui chposeabandonóasui nst i nt o.Habí anpasadomuchosañosdesdequehabí a est adoporaquí .Enest epar aj edell agonuncasev eí aembar caci ónal guna;er adef ondo cenagoso,l l enodehi er basmar i nasyj uncosal t oscomounhombr e;pl ant asacuát i cas v enenosasycar nosas;sobr eest el ugarv ol aba,av eces,al gúnav edel ospant anos;per o j amásv eí aseaquíunal mav i v i ent e.Tecui chposeabandonóasui nst i nt o,queer ael i nst i nt oi nexpl i cabl eper osegur odel osi ndi os,af i nadopormi l l ar esdeañosyquesabí a or i ent ar seenl aespesur aporsi gnosohuel l ascasi i nv i si bl es.Dobl ar onf r ent eaunal engua det i er r a.Enl amanodeTecui chpobr i l l abaunaant or chaquear r oj abal al uzhaci aadel ant e, haci aunapequeñabahí aendondepodí aent r arunaembar caci ón.Ambos hombr esi bandel ant eyay udar onadesembar caral asmuj er es.Todossabí anquel a pr i ncesal oshabí agui adobi en.Al al uzdel asant or chassev i ounest r echosender o; mar char onenf i l ai ndi aporaquelcami ni l l oabi er t oent r el osj uncos.Est os,deunaal t ur a super i oral adeunhombr e, apagabanelr umordel ospasos.Elcal zadoespañolsehundí a enelf ango,porl oquepr ocur abanl asmuj er esponerelpi eenl ami smahuel l aquehabí a dej adoel cami nardel osquel aspr ecedí an. El baj oedi f i ci oest abat ot al ment er odeadodev eget aci ón.Sev eí aquedur ant eel año, hast ael t echodeaquel l aedi f i caci ónenf or madepi r ámi det r uncada, desapar ecí abaj oel f ol l aj e.Lasl i anassehabí anenr oscadoal r ededordel aspar edesyf or mabanunmur o i mpenet r abl e, yl av eget aci ónt r opi cal acabar í aport r agar set ot al ment eaquel l aspi edr as l abr adasconf i gur asdedi oses.Tecui chpoal umbr aba.El sender oseest r echabayl os machet est uv i er onqueent r arenf unci onespar acor t arl amal ezacomounaguadaña: Tecui chposepar óant el aent r ada.Er aést aunaaber t ur aanchaybaj a; el di nt el est aba sost eni dopordosgr andescabezasdeocel ot eyenci macor r í aunf r i sol l enode i nscr i pci onesconhi st or i asder ey esy adesapar eci dos.El j ov enest udi ant el ey óal al uzde aquel l aant or chal asi nscr i pci onesydi j o: Elr eyMol chdi j oal osquehast aaquíl esi gui er on:" Enest el ugardebecesart odav oz, i ncl usol av ozdeaquel l osquecr ear onl at i er r ayelci el oymandanenl asangr eyse r ecr eancuandopal pi t al aesmer al dav i v a.Det r ásdeest apuer t a, eldol oryelpl acert i enen r ost r osdi f er ent es. . .“Est oest odol oquepuedol eer .Tecui chpomov i ól acabezaenseñal deconf or mi dad. Hasl eí dobi en.Mi soj ossony adébi l esynopuedoy ai nt er pr et arodi st i ngui rbi enl os si gnos;per osípuedor ecor darbi enl aspal abr asdelr eyMol ch,puesnosot r os,y oymi padr e,descendemosdeél ;somosdesumi smaest i r peyt ambi énl oer est ú,puesport us v enascor r esangr edel r eyMol ch.Lapuer t ademader a, y apodr i daahor a, f ueabi er t adeun sol oempuj ón.Desdel aent r ada,uncor r edorpar t í ahaci al ader echayot r ohaci al a i zqui er da.Tecui chpoi badel ant e,l osot r osl aseguí an;donMar t í ni baelúl t i mol l ev ando unaant or chaencendi daquebañabaenl uzr oj i zasuf i gur apál i daynegr ayhací acambi ar demat i zcont i nuament esur ost r ocol orol i v a,enmar cadopornegr abar ba.Elcor r edor seguí aahor abaj ot i er r acomoporunascat acumbas.Elj ov endonHer nandohi zol aseñal del acr uzydonMar t í nt ocól amedal l adesanJor gequel l ev abasobr eelpecho, l ami sma 401

medal l aquel l ev abasupadr eenl abat al l adeOt umba. Mar i nacami nabaunpococansada, per oi nf l amadaporl aav ent ur a;baj asuspi escr uj í al a ar enadelsuel a.Rei nabaoscur i dadcompl et a,por quel asant or chassól ounpequeño cí r cul ol l egabanai l umi nar . . . Sei ncl i nar anyl uegov ol v i er onaender ezar se.Tecui chpodi j oenv ozbaj a:" Est amosenel si t i o. "Yconl asant or chasi l umi nar onl acámar amor t uor i a.Lasj óv enes, quenuncahabí an v i st o una cr i pt a desepul cr osder ey esazt ecas,cr ey er an v erun mi l agr o en aquel l a habi t aci óndel asant i guosdi oses.Al al ar gadel apar ed,sobr eunaspi edr assal edi zas, v eí anseador nosdepl umasyf i gur asdepi edr a.Sobr eunapi edr adeóni x,enelsuel o, y ací anv ar i asesquel et os.Enl ascr áneosv eí anl osoj osdet ur quesayl asmandí bul as, t i empohay asuel t as, est abansuj et asparmedi adeunapl anchi t adeor o.Sobr eot r api edr a v eí aseunamáscar adeor o,máspequeña,ev i dent ement edest i nadaaunamuj er .Asu al r ededorsehal l abanbr azal et es,ani l l os,zar ci l l os,f i gur i l l asdej ade,aguj asdehueso, br oches, ador nosquel asmuj er esi ndi ashabí anl l ev adaconsi gopar asugr anv i aj e.Ant el a puer t aqueconducí aaot r acámar apar ár onseunosmoment os.Unami st er i osacor aza, f abul osa,cél ebr e;l acor azadelocel ot ei mpedí aelpaso.Unj aguarest i l i zadoenf or made hombr e, cuy ar ost r oest abal l enodej er ogl í f i cosyquel l ev abaungr anador noenl acabeza, par ecí ami r aral asv i si t ant es.Al r ededordesucuel l o,i nv er osí mi l ment edel gado,l l ev aba col l ar esysar t asdeper l asyl asal asdel acor azaest abani gual ment el l enasdeador nos conunt r abaj oenf or madel et r asenl asquedonHer nandodescubr i ól asl et r asAl phay

Omega.

Est al al l ev abaelr eyMol chdi j oTecui chpoencast el l ano.Ll ev abaest acor azacuando par t i óal ucharcont r al osot oni s,al osquesuby ugó,porl oquef uel l amadoporl as Cr óni cas" unbuenr ey . . ."Per o no oshet r aí do aquípar ahabl ardeeso,si no par a enseñar osunacosa. . . Concui dado,Tecui chpoapar t óaunl adol acor aza,si gnodelt er r or ,espect r ot er r or í f i co par al osl adr onesdet umbas,quedepr ont oseencont r abanconesaf i gur apav or osa,esa f i gur aquehabí al uci doundí ael r eysobr esupecho. . Esper ad. Al umbr ól acámar aconl aant or cha, queporf i nmet i óent r edospi edr as.Hi zodespuésuna señaal osdemásdequeent r ar an.Losdoshombr esent r ar onconl acabezadescubi er t a. Mar i naseechóunv el osobr el acabeza;cami nar ont odosdepunt i l l as,r et eni endoel al i ent o.Mar i naf uel apr i mer aquedej óoí rsuv oz,quesonócomounór ganoenaquel l a cámar al l enader esonanci as:

¡ MuñecadeEsmer al da! Lal uzdel aant or chacay ósobr eaquel l af i gur adeor o,f i gur adesnudaysenci l l a,no r ecar gadaporobj et osdecul t o.Er aelcuer podeunamuj erquesehabí aent r egadoa cent enar esdej óv enessonr i ent eyconsenci l l ez .Est abadesnuda,most r andoelbr i l l ant e met aldesucuer po;y ací ai ncl i nadal i ger ament e;susoj osest abancer r adosyenv er dad quepar ecí asonr eí r . . .Tecui chpot ocóelcuer podeor oyl epasóunat el aporenci mapar a qui t ar l eelpol v ocomoqui enpr est aunf av oraunaher mana.Sonr i ócuandov i oqueMar i na seapr oxi mabat i t ubeando, por queenel l asedesper t abaelr ecuer dodeunat ar dedehací a y at r ei nt ayunaños,unat ar deenquel l egar onaunacámar asecr et a,despuésdepasar pori nt er mi nabl escor r edor es.Enaquel l acámar a, l asmuj er esest abansent adasal r ededor del af i gur adeMuñecadeEsmer al da,yl apr i ncesadegr at or ecuer do, l aesposadelseñor deAl v ar ado,l escont ót odal ahi st or i a,mi ent r asunasombr aenl apuer t a,Her nánCor t és, 402

l asmi r aba.Mar i naseapr oxi mól ent ament eyt ocól af i gur a.Er aunamuj erynoseasust ó deaquel l abr i l l ant edesnudez .Er aunsí mbol odel dest i no. ¿ Cómopudi st esal v araMuñecadeEsmer al da? Tr esdí asant es,cuandoy anoquedabaenTenocht i t l ánniaguanicomi da,cuando compr endi mosquet odoaquel l onopodí ay adur arsi nounospocosdí as,quey aer an i nút i l esnuest r asacci ones,medesl i cédenocheenunpequeñobot e,l l ev ándomeesas r el i qui asconmi go:l aest at uayl acor azadelr eyMol ch,yl ast r asl adéaest acámar a,que f ueundí ahabi t aci óndelr eyMol ch.Sabéi squeMuñecadeEsmer al daer asuhi j a.La dev ol v íj unt aasumadr eyasuher mana;noquer í aquehombr esext r anj er os. . . ,como decí amosent onces,hombr espál i dosqueelmarhabí abl anqueadocomol aespuma. . . , pusi er an l a mano sobr e el l a;que acar i ci ar an su pecho con l a mano,ar r ancar an l a esmer al dadesuombl i go, ohi ci er angr oser asbr omasacer cadel aspar t esdeest ecuer po queelv el ocubr e.El l aer aher mosa, er aj ov en. . .yest abadesnuda.Lospecadosquehabí a comet i doest abany aexpi ados,puesal r ededordesucuel l oseest r echóell azof at al .No quer í aqueesaf i gur acay er aenmanosext r anj er as.Est ecami nonoer aconoci dodemi esposo Agui l aqueseabat e;sól odoscr i adosl aconocí an,doscr i adosquecay er onenl a l ucha.Yosíqueconocí aest eescondr i j oquepar eceunar ui nav ací a, ant i guasepul t ur a.Lo t r aj et odoaquí . . .l l enadef el i ci dadydesensaci óndet r i unf o,por quesabí aqueasínadi e pondr í al amanosobr eel l a.MiesposoGuat emocnadasabí adet odoesoynoer aposi bl e, port ant o,quealsert or t ur adodi eseaconocerest eescondi t e.Hoy ,t r ei nt aañosdespués, puedoy ahabl ar .Soyl av i udadedonJuanCano,condesadeMoct ezuma,yl oqueme per t enece,meper t eneceamí .Per onomel l ev ar édeaquíaMuñecadeEsmer al da,ni qui er oquel osdemássepannadadeel l a. . El j ov enI xt l i x ochi t l mov i ól acabeza; sucar aquedói nexpr esi v a. Est aest at uadi ol ugaralodi oent r eTezcucoyTenocht i t l án;SiMuñecadeEsmer al dano hubi esev i v i do, nohubi esehabi dol aguer r aent r el osdosEst ados. Est aest at uaf uel amal di ci ónpar at odosnosot r os.ElSeñordelAy unodi v i di ópar a si empr eal ossuy os.Tupadr e, Fl orNegr a, seal i óconl osr ost r ospál i dospar aasíserj ef e, emper adordeTezcucoyTenocht i t l án.Per oFl orNegr aest ásent adoahor asol i t ar i oensu pal aci oyt odosev i t ant r at ar l ecomosif uer aunapest ado.Túer essuhi j o;t úer esmás sabi oqueél ;est áseducadoporhombr escul t os.Todosnosot r ossomosy acr i st i anos. . . , per oMuñecadeEsmer al danoesunai magendeal t ar ,noesunadeaquel l asf i gur asque l ossacer dot esbl ancoshacenpedazos.¿ No v es,hi j o mí o,queesaf i gur aesl azo y separ aci ónaunt i empoent r enuest r asdoscasasr eal es? AmbosdescendemosdeTl al oc.Eldi osdecabezadeocel ot er eí acuando, alpr i nci pi arl a pr i mav er a, l eof r ecí ansacr i f i ci os. Tú sabesbi en t odo eso,pueseso er al af e de t usmay or esyno t i enesporqué av er gonzar t e.TúsabesqueTl al ocr eí aenpr i mav er a. . . , per oy ol eoíl l or ar , l eoíl l or arsobr e l apuer t a.Hoyhacedeel l ot r ei nt aañosyundí a.Porl anoche,mi ent r asnosot r os, hambr i ent osysedi ent os,l angui decí amosent r el asr ui nas,l eoíl l or ar ,quej ar seysol l ozar comosiaunmi smot i empof uer aj aguar ,hi ena, ,ci er v oyper r oaul l ador . . .Sequej abay l l or abaporMéj i co. ¿ Par aquéhi ci st ev eni radonMar t í n? Sumadr eesMar i na; supadr eesMal i nche.Aambos, elpuebl odi oelmi smonombr e.Los dosseuni er oncomounsí mbol oyelhi j odeMar i nayMal i ncheesunej empl omar av i l l oso 403

deel l o.Esl apr i mer a- si mi ent equeger mi nó enAnahuac.Sit odo hubi esesucedi do apaci bl ement eysi nsangr e,hubi esenaci dounar azanuev a,comoer aeldeseodemi padr ecuandoof r eci óaMal i ncheamiher manacomoesposa. . .Cr eí aquel osbl ancos habí annaci dodel aSer pi ent eAl adayquecomomar av i l l osasor quí deasf ecundar í anest a t i er r a.Asíl ocr eí aelTer r i bl eSeñor .Poresohi cev eni rhoyat uhi j o,Mal i nal l i . . . ,yt ambi én, enpar t e, par av ersur ost r o, queher edódesupadr e. ¿ AmabasaCor t és? Tembl abaymeamedr ent abaconsól omi r ar l e, per ol edeseaba.Habí av i v i doent r eamory enemi st adcuandosul l amameabr asó. . . ,esal l amaqueesdesconoci daent r enuest r os hombr es.Est osnosapar t andesul adoenell echocomoaunaf l orquehaper di doel per f ume. . .Nuncaunacar i ci a,nuncaunapal abr adeamor .Yv i ni er onl osespañol es,cuy a v ozpr of undaest ur bador acuandohabl andeamor ,comosif uer auni nst r ument ode cuer da.Nohuboniunasol amuj erent r enosot r asquehubi esepodi dor esi st i rsuencant o. Loshombr esespañol esamabanconar dori nsaci abl e;nuncaest abanf at i gados. . .Per o nosot r as est ábamos habi t uadas a una cosa bi en di st i nt a,con nuest r os her mét i cos hombr est anal ej adosdel aat r acci óndel amuj er , esoshombr esqueapenasnosmi r aban cuandor eci bí amossuamor . . . " Mal i nal l i ,ambassomosgr andespecador asquecav amosl at umbadeAnahuac.Tú,y oy muchosmi l esdemuj er esi ndi asal ej ar ondesíasusesposos,nol ossi gui er oncomo debí an, si noqueseechar onenbr azosdel osbl ancosychi l l ar ondepl aceryf uer onf el i ces. Tú. . . ,Mal i nal l i . . . ,asíf uecomonuest r osespososynuest r ospadr esquedar onconv er t i dos enescl av os.Nosot r asf ui mosseñor asenl ascasasdeesoshombr esdecuer pobl anco comol aespuma. . .¿ Tedascuent adeeso, Mal i nal l i ? Yohecont adoami hi j ol oquesucedi óaquel l anoche. . .¿ Porquémehabí adeav er gonzar ? Eldest i nomel l ev abacomoelv i ent ol l ev aaunahoj aseca. . .Mepr epar abapar ael sacr i f i ci o;esper abaquet er mi nasel adanzadel osespañol esyquel l egar asusacer dot e quedebí aabr i r meelpechoyar r ancar meelcor azón.Esoesl oqueesper aba; t odomeer a desconoci doyadv er so.Loshombr esquehast aent oncesmehabí anr odeado,comoel caci quedeTabasco,l oscomer ci ant es,et cét er a,t odoshabí anest adosi empr ecal l adosy sól odabanal gunaor denbr ev e.Lapr i mer anoche. . .enl at i endadeMal i nche. . .¡ Oh!Vi noel padr eOl medo, Di ossel opague, meacar i ci ó;medi j oal goquenoent endí , per osumi r ada síquedecí acl ar ament el oquedeseaba.Meenseñóunacr uzymesant i guó. . .Yosent í a f r í oporl aespal da.Sequi t ósucapadet oscopaño, desconoci doaquí , ymel aechósobr e l oshombr os.Yo, depr ont o, meechéal l or ar , puesmeacor dédelúni cohombr equehast a ent onceshabí asi dobuenoconmi go:mipadr e.Yalr ecor dar l e, l l or é.Yent oncesdet r ásde míoíal gopesadoygr ande.Er aCor t ésconsubar banegr a. . .Er al apr i mer av ezquey ov eí a t alcosa.Par ecí acomounasuper st i ci óndeunar el i gi ónext r aña, Memi r ó.Sumanoest aba cal i ent e;su cuer po est abasi empr ecal i ent e;per o espor quet ení af i ebr e. . .Su mano quemabacuandomet ocól af r ent e.Tambi énélmear r opóyhabl óconelpadr e. . .Nol es compr endí a.Sól oent endíqueelpadr eest abaenf adado,col ér i co,casi .Cor t ésapagól a buj í adeunsopl oyt ambi énél ,comohi ci er aelpadr e,hi zosobr emif r ent el aseñaldel a cr uz.Aquel l anocheest abay osol aenl at i enda.Ant el apuer t ahací aguar di aconl aespada desnudaelquedespuéshabí adesermibuenesposoyqueent onceser asol ament eel paj eXar ami l l o.Señor aTecui chpo:Túsabesquenosot r asamábamosmuchoanuest r os esposospor quesupi er onamar nosmáspr of undament eydemodomásher moso. . . ¡ Cuánext r añaer asumi r adacuandocont empl abaaMuñecadeEsmer al daydoñaLui sa cont abasuhi st or i a. . . !Est abaqui et o;enl aest at uapar ecí av eraunamuj erv i v a;l aque 404

ar r ast r abaal osj óv enesasul echoyl esasesi nabadespuésconundogalador nadode f l or es. . .Par ecí aqueCor t ésyMuñecadeEsmer al dasehubi esenuni do. Sehi zoel si l enci o.Unpapagay ogr i t óasust ado, l l amandoasuhembr a.Lav ozent r ópor unr espi r ader oenl acámar amor t uor i adel osdi osesabandonados. ¿ Debemoshacerunsacr i f i ci oenmemor i adeMuñecadeEsmer al da? ¿ Quéof r ecer í asensacr i f i ci o, señor aymadr e? Of r ezcoensacr i f i ci oelodi oenelquemeeduquéyv i v í .Poresot et r aj econmi go;t úno l l ev asy ani ngúnnombr eant i guo;per oahor a,segúnant i guacost umbr eyconf or meal a ant i gual ey , conel der echodeúni cosuper v i v i ent edeaquel l osquef uer onengendr adospor elTer r i bl eSeñor , t el l amar éelNi vel ador deSender oscegados.Of r ezcocomosacr i f i ci ol a di scor di aent r el ascast asr eal esdeTezcucoyTenocht i t l án.Seaol v i dadoelnombr ede Fl orNegr ayquel ogr eélencont r arelcami noque, porl osi nf i ni t oscampos, conduceal as r egi onesdondeest ánsusmay or es, el Señordel Ay unoyel Lobodel Desi er t o. Porl av ol unt addelSeñorquehi zomoj arconaguadelbaut i smonuest r asf r ent espar a sal v arasínuest r asal mas,r uegopormipadr epar aqueencuent r e,noelcami noque conduce a l a mansi ón de sus ant epasados,si no elque conduce a l a de l os bi enav ent ur ados. Ahíest ást ú, I xt l i xochi t l , ent r el osdoscami nosyv aci l as. Todosv aci l an,señor aymadr e.TodoAnahuac,l l amaday aNuev aEspaña,hast apor nosot r osmi smos,v et odol oant i guoat r av ésdesusl ágr i mas;per oseagar r acont odas susf uer zasal anuev af epar ahacer sei gual esal osespañol esenel al ma. " Yol l ev ol aCr uzdel aOr dendeSant i ago.Nocr eoenl aSer pi ent eAl ada; nocr eoenTl al oc; nicr eo t ampoco quel ar ueda delsolr uedesobr eun cami no hecho decor az ones ar r ancadosani ños; per osial gui enmedi j esequedebonegart odoeso, quehededest r ui r conmi smanosaMuñecadeEsmer al da,or omperl acor azadelr eyMol ch,ent oncesy o, comendadordeSant i ago,pr ef er i r í ahacer mecor t arl asmanosahachazosant esque negarquemi madr e, cuandoni ña, ador óaest osdi osesant i guos. Todoshi ci mosy anuest r osacr i f i ci oant eMuñecadeEsmer al da.Todos:t ú, pr i ncesa, yt ú, hi j omí o, yelj ov enHer nandoyt ambi énelpadr edemihi j oquedesdeelr ei nodel osj ust os mi r aconcar i ñososoj osyqueor denóqueunav ezmuer t o,sucadáv erf ueset r aí doa t r av ésdel asi nmensast i er r aspar adescansarenest at i er r a.Tambi énélhabí ay aof r eci do susacr i f i ci o,al amaner adel oshombr es,conunmardesangr e,conmássangr et alv ez, cm mucha más sangr e de l a que hi zo der r amart u padr e,Tecui chpo,eldí a de t u naci mi ent o,enquef uer onar r ancadosv ei nt emi lcor azonessobr el at er r azasuper i ordel Teocal l i .LamanodeMal i nchenoest abamanchadadesangr e, esci er t o.Noest r angul óa nadi eyanadi el ear r ancóelcor azón;per of ueelpr i mer oqueaquíhi zoquemarv i v oaun hombr e, elcaci queaquéldel apr ov i nci adel acost a.YAl v ar ado, queconsuespadacor t ó l ost al l osdel asmazor casmadur as,er asuhombr edeconf i anza. . .Est aesl asangr eque of r eci óCor t ésensacr i f i ci o. . . ,t odal asangr eder r amadaensunombr eyennombr edel amor . . .Y,si nembar go,cabal góhor asent er ascadav ezquel l egóasusoí dosqueen al gunaal deal ej anasequer í ansacr i f i carcaut i v osal osdi oses.Li mpi ól asj aul as,l i ber t óa l ospr i si oner os,per odej óal osdemásbañadosensangr e. .Elhi er r ocandent esi l bóal quedarl oscuer posdesnudos.Cor t ésv i nocomov i eneuncast i godelCi el o,por queel cami nodeAnahuacseper dí ayl osant i guosdi oseser any av i ej os, débi l esei mpot ent es. Todoshi ci mosnuest r osacr i f i ci oaMuñecadeEsmer al da,l aquet r aj oaquíelodi oyl a 405

di scor di ayqueer amásf uer t equeTl al oc,padr edenuest r aest i r pe,puesést enopudo despej arel cami noysól ol ecupol l or arsobr el asr ui nasdel osmur osyl ost empl os. Madr e.Gr i seay aeldí a;pr ont osal dr áelsol .Est amosaquíenuncí r cul o;cont empl amos l ascosasant i guasyl ent ament enoscaer emosdel t i empo. Túcegar ásl aent r adaconunaazada,Mar t í n.Nosot r ossomosy agent ev i ej ayno v ol v er emosav ermásaMuñecadeEsmer al da. ¿ Qui er esdeci r , señor aymadr e, queconel l oquedar seent er r adoel odi o? Tu padr e,Fl orNegr a,en l as noches de v er ano se desl i zaba hast al a sel v a,se t r ansf or mabaent oncesenj aguarysal t abaal agar gant adel oshor r or i zadosser esquepor al l ípasaban.Er aelquegui abaaungr upodej óv enesconl oscual eshací at alsuer t ede excur si ones.Al amanecer , est abay adenuev oensupal aci o, yesper abaconl osoj osbaj os alSeñordelAy uno.Yav es;cuandoy ohabl odeest o,quesoyposi bl ement edeunaedad i gualal adet upadr eyoíhabl ardet al esnochescuandoer ani ñaenmicasa. . . ,cuando habl odeel l ot út esonr í esyent ur ost r osedi buj al ai mpr esi óndequet ecuent anun cuent o, uncuent ov i ej ocomol osdelpadr eBer nar di nocomoeldeBar bar r oj a. . . .y av es, se t r at adet upadr e,t upadr equeaúnsear r ast r aenf er moyv i ej oporl osj ar di nesde Tezcuco. . .Cr éeme.Odi o,Amor ,PazyReconci l i aci ónpesanamenudomenosqueun puñadodet i er r acomoést econel cual t apar ásel accesoaest er ef ugi o. Lospapagay ospar eci er onr eí rcuando sal i er ondenuev o alai r el i br e.Lapi edr adel cal endar i o, r odeadadel i anas, most r abael l ugarpordondeant espasabael cami noyporel queelr eyMol cht r aj oaquíundí aal ossuy os.Laspl ant asr ast r er ashabí ancr eci dopor enci madelant i guot empl oyahor a,baj ol av eget aci ón,par ecí asumasal adeunpequeño ot er o, unadeesasi nnumer abl escol i nasqueencer r abansepul cr osqueelt i empodest r uy ó l ent ament eyahor aest áncubi er t asy aporar omát i cav ai ni l l a.Elcami no baj abauna pendi ent eydesdel ej ospodí anv er sedosmuj er esv i ej as, dosi ndi asqueporélcami naban. Lal uzdel asant or chassef undi óenl al uzdelnuev odí a,esal uzi mpr eci saqueen Anahuacpr ecedesol ament eenal gunosmi nut osal asal i dar ápi dadel sol del ost r ópi cos.

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