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Sumario Tierra CARROS DE COMBATE

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Panzer .......................................................... 4 T-34 ............................................................... 6 Tiger.............................................................. 8 M4 Sherman .............................................. 10 Panther....................................................... 12 Tiger II ........................................................ 14

TRANSPORTES Todoterrenos ............................................. 16 Camiones ................................................... 18 Motos .......................................................... 20 Semiorugas ............................................... 22 Anfibios ...................................................... 24

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Aire DE ATAQUE

Stuka .......................................................... 50 Po-2 y Pe-2 ................................................ 52

BOMBARDEROS Las armas del Blitz................................... 54 Lancaster ................................................... 56 B-17 ............................................................ 58 B-29 ............................................................ 60

CAZAS Bf-109 vs. Spitfire...................................... 62 Zero vs. Wildcat ......................................... 64 Mustang vs. Fw-190 ................................. 66 Corsair vs. Hien......................................... 68 Me-262 ....................................................... 70

ARTILLERÍA Cañón FlaK ................................................ 26 Grandes calibres ....................................... 28 Lanzacohetes ............................................ 30 Gustav......................................................... 32

Mar

INNOVACIONES

U-Boot ........................................................ 74 I-400............................................................ 76

Sturmgeschütz.......................................... 34 Nashorn y Elefant ..................................... 36 Panzerjäger ............................................... 38 Carros de ingenieros ................................ 40

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SUBMARINOS

ACORAZADOS Hood vs. Bismarck.................................... 78 Missouri vs. Yamato.................................. 80

INFANTERÍA

PORTAAVIONES

Automáticas............................................... 42 Ametralladoras ......................................... 44 Cazacarros ................................................. 46

Gran Bretaña ............................................. 82 Japón .......................................................... 84 Estados Unidos ......................................... 86

Armas secretas 88 La máquina Enigma ................................. 90 V1 y V294 .................................................... 92 Aviones He 162, Me 163 y Ba 349 ............ 94

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TIERRA

FOTO: GETTY IMAGES

La Primera Guerra Mundial fue de las trincheras; la Segunda, del motor y las bestias acorazadas que aterrorizaban a la infantería.

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TI E R RA | CARROS DE COMBATE

Nace una saga mortífera En los años 30 la mayoría de los ejércitos desarrollaron sus teorías sobre el uso de los carros de combate, pero sólo el nazi extrajo las conclusiones correctas. Los panzerkampfwagen –“vehículos de combate blindados” o, abreviadamente, panzer– fueron una pieza clave de las primeras victorias alemanas. La amplitud de la torre facilitaba el trabajo de la tripulación, lo cual permitió incrementar el armamento al avanzar el conflicto. Los vehículos de mando, como este Panzer III Ausf. F, llevaban una antena en la parte trasera del vehículo para posibilitar las comunicaciones a gran distancia.

Los primeros modelos (del Ausf. A al Ausf. D) llevaban un cañón corto –de 37 mm–, para homogeneizar el armamento con los cañones antitanque de la infantería.

Cúpula del comandante

Ametralladora coaxial MG 34 de 7.62 mm

Cañón KwK 38 de 50 mm L/42

Ametralladora frontal MG 34 de 7.62 mm

La suspensión, basada en barras de torsión, es utilizada hoy en día por casi todos los carros del mundo.

Panzer III Ausf. J Constructor ............................ Daimler Benz Peso ..........................................................23 t Motor ...................Maybach HL120 (300 HP) Velocidad máxima ..........................42 km/h Autonomía ........................................ 155 km Tripulantes ................................................... 5 Blindaje máximo..........................30/50 mm Armamento: wPrincipal: un cañón de 50 mm L/42* wSecundario: dos o tres ametralladoras * La longitud del arma se mide en calibres. 50 mm L/42 = 50x42 mm, es decir, 2.1 m

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N.º DE UNIDADES: 5,774 El Panzer III fue la espina dorsal de las divisiones acorazadas alemanas hasta 1942. Había modelos franceses mucho más potentes, pero el III era el carro más equilibrado en cuanto a protección, movilidad LJ armamento durante la primera fase del conŇicto.

Hitler quería que el Panzer III fuera armado con un cañón KwK 39 L/60, mucho más eficaz, pero eso no sucedió hasta que fue fabricada la versión Ausf. L, en 1942.

Panzer Panzer 38 Constructor ............................CKD y Skoda Peso ....................................................... 8.2 t Motor .................. Praga EPA 6 cil (123 HP) Velocidad máxima ........................42 km/h Autonomía .......................................200 km Tripulantes ................................................. 4 Blindaje máximo............................. 30 mm Armamento: wPrincipal: un cañón de 37 mm L/47 wSecundario: dos o tres ametralladoras

N.º DE UNIDADES: 1,414 Cuando invadieron Checoslovaquia, los nazis se apropiaron de los tanques de su ejército y los llamaron Panzer 38. Pese a su reducido tamaño, los consideraban tan eĮcaces en combate como los Panzer III y, de hecho, complementaron a estos hasta su reƟrada deĮniƟva de la primera línea del frente en 1941. Pese a ser algo reducida para los estándares alemanes, la torre permitía alojar a dos tripulantes. Todo un logro en un vehículo de apenas dos metros de alto.

El chasís era barato y muy fiable. Cuando dejó de ser útil, su barcaza siguió produciéndose para fabricar otros vehículos de combate.

La supensión de muelles, muy cómoda, no permitía incrementos de peso, de ahí que este tanque quedara pronto desfasado. El cañón Skoda KwK 38 de 37 mm era un arma excelente, pero no bastaba para hacer frente a los carros ingleses. Aunque el cañón de 20 mm era devastador en objetivos poco blindados y tropas al descubierto, resultaba inútil en el combate contra otros carros.

Panzer II Ausf. C Constructor ..........................................MAN Peso ....................................................... 8.9 t Motor ...................Maybach HL62 (138 HP) Velocidad máxima ........................40 km/h Autonomía .......................................190 km Tripulantes ................................................. 3 Blindaje máximo............................. 15 mm Armamento: wPrincipal: un cañón de 20 mm L/55 wSecundario: una ametralladora

N.º DE UNIDADES: 1,856 El tanque ligero Panzer II se diseñó para hacer labores de reconocimiento, pero al empezar la guerra lemania no tenía suĮcientes carros medianos y cubrió las divisiones con estos vehículos, que resultaron ƷƟles en Polonia y &rancia. e escaso armamento, fueron sobrepasados por los modelos soviéƟcos y sus chasises se emplearon en otras funciones. MH

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TI E R RA | CARROS DE COMBATE

Contraataque de la URSS “No teníanos nada comparable... Sólo podíamos frenarlos si las condiciones eran extraordinariamente favorables”. Así describió el general alemán Heinz Guderian los tanques soviéticos T-34, que plantaron cara eficazmente a los invasores a partir del verano de 1941. Su mecánica era sólida como una roca: uno de los prototipos realizó una marcha de 1,200 kilómetros sin una sola avería.

N.º DE UNIDADES: 35,120 El primer modelo, el T-34/76, fue toda una sorpresa para los alemanes: se movía con rapidez por cualquier terreno, el cañón &-34 era letal y los anƟcarro enemigos de 3ϳ y 50 mm ni siquiera lograban arañar sus Ňancos. Los únicos defectos de este poderoso vehículo eran el tamaño de su torre –tan reducida que el jefe de carro era también artillero– y la ausencia de equipo de radio.

El blindaje inclinado de 47 mm equivalía a una plancha vertical de 80 mm.

La suspensión Christie (diseñada por el ingeniero J. Walter Christie) aunaba velocidad y robustez.

T-34/76 Constructor ....................................... KMDB Peso ..................................................... 26.5 t Motor ........................Kharkiv V12 (500 HP) Velocidad máxima ........................53 km/h Autonomía .......................................300 km Tripulantes ................................................. 4 Blindaje máximo............................. 60 mm Armamento: wPrincipal: un cañón de 76.2 mm L/42 wSecundario: dos ametralladoras

Versión para tanques de un arma antiaérea, el cañón ZIS S53 disparaba un proyectil de punta de wolframio que podía penetrar 100 mm de blindaje a 1,000 m.

“Tenemos el carro perfecto, esto va a ser una cacería de Ivanes”. Mayor Von Legat, comandante del batallón 501.º. El 11 de agosto de 1944, el Batallón 501.º, equipado con carros Tiger II, intentó atravesar el pueblo polaco de Ogledow. Los tanques de avanzada fueron sorprendidos por el T-34/85 del teniente soviéƟco ledžander OsŬin. Este vehículo destruyó los dos primeros panzer y, cuando el tercero intentaba reƟrarse, salió en su persecución; lo cazó con un disparo en el motor. El resto del 501.º informó que habían encontrado tropas rusas con masivas defensas anƟcarro y desisƟó de cruzar el lugar.

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T-34/85 Constructor ......................................... KMDB Peso ..........................................................28 t Motor .........................Kharkiv V12 (600 HP) Velocidad máxima ..........................50 km/h Autonomía ........................................ 300 km Tripulantes ................................................... 5 Blindaje máximo...............................90 mm Armamento: wPrincipal: un cañón de 85 mm L/52 wSecundario: dos ametralladoras

T-34 y KV-1

El cañón del KV-1 era igual que el del T-34, de ahí que acabara siendo considerado redundante.

N.º DE UNIDADES: 5,219

Su blindaje frontal, de 90 mm, era virtualmente impenetrable en 1941.

En ocasiones, los carristas soviéticos recubrían con rejillas sus vehículos para protegerlos contra las armas de carga hueca, como el letal Panzerfaust. En realidad no servía de nada, pero se sentían más seguros.

El KV-1 era el complemento pesado del T-34. Hacia 1943 fue prácƟcamente reƟrado del servicio, pero dos años antes supuso un tremendo shock para los tanquistas germanos, cuyos carros eran literalmente aplastados por el gigante soviéƟco.

Conocidos como tankodesantniki (“jinetes de tanque”), los fusileros que apoyaban a los T-34 se sujetaban a las asas distribuidas por la torre y la barcaza.

KV-1 Constructor ...................................LKZ Kirov Peso ..........................................................45 t Motor .........................Kharkiv V12 (600 HP) Velocidad máxima ..........................35 km/h Autonomía ........................................ 220 km Tripulantes ................................................... 5 Blindaje máximo...............................49 mm Armamento: wPrincipal: un cañón de 76.2 mm L/42 wSecundario: tres ametralladoras La clave del éxito del T-34 era su ligero y potente motor diesel de 12 cilindros construido en aluminio. Basado en un motor de aviación, tenía la transmisión en la parte trasera del carro a fin de reducir el espacio frontal e inclinar el blindaje.

La torre del T-34/85 era lo bastante espaciosa como para alojar cómodamente el nuevo cañón, la radio y tres tripulantes.

N.º DE UNIDADES: 48,950

Gracias a la anchura de sus cadenas, todos los modelos de T-34 podían moverse por cualquier terreno con hielo, nieve o barro.

El T-34/85, en servicio a Įnales de 1943, respondía a la amenaza de los Tiger y Panther. Aunque no igualaba las prestaciones de sus rivales, era mucho más barato y Įable. ^u relación costo-eĮcacia era imbaƟble. MH

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TI E R RA | CARROS DE COMBATE

El martillo de Hitler De todos los panzer, ninguno fue más emblemático que el carro pesado Tiger: su simple aparición durante un combate podía desencadenar el pánico entre los enemigos. N.º DE UNIDADES: 1,347 El Tiger se concibió después de que los mandos alemanes comprobaran en &rancia que sólo era posible baƟr a los carros ingleses con un cañón de 88 mm. Tras la peƟción de diseño, Įrmada en abril de 1940, el protoƟpo de la compañía Henschel & Sohn ganó el concurso, superando a Porsche. Si el carro soviético T-34 se construyó en torno al motor, el diseño del Tiger privilegiaba su arma. Paradójicamente, el Krupp KwK 36 de 88 mm no era el cañón previsto en el pliego de condiciones, ya que Hitler había pedido un L/70, pero una maniobra empresarial de Porsche llevó a su instalación en el carro de Henschel.

Panzer VI Tiger I Constructor ......................Henschel & Sohn Peso .....................................................57.8 tn Motor ...................Maybach HL230 (700 HP) Velocidad máxima ..........................45 km/h Autonomía ........................................ 180 km Tripulantes ................................................... 5 Blindaje máximo.............................120 mm Armamento: wPrincipal ................ cañón de 88 mm L/56 wSecundario ............... dos ametralladoras

Llamado Tigerfibel, el manual que se entregaba a los tanquistas estaba ilustrado con caricaturas y alusiones sexuales.

El cañón fabricado por la compañía Krupp podía atravesar un blindaje de 100 mm a 1,000 m con un proyectil normal. Con los de núcleo de wolframio, esa distancia llegaba a los 2,000 m. El carro podía ir recubierto de una capa de pasta de aserrín y resina denominada Zimmerit para evitar que se le adhirieran minas magnéticas. Solía abrirse con los disparos y dejó de usarse tras comprobar que los aliados no empleaban esas armas.

“¡Jesucristo, sácanos de aquí, hay un tigre corriendo a nuestro lado!”. El 13 de junio de 1944 la 7.ǐ ivisión Acorazada británica avanzaba en Francia hacia Villers-Bocage cuando el Tiger del capitán Dichael tiƩmann destruyó los vehículos de cabeza y cola de la columna. Luego recorrió la calle a toda velocidad y disparó a quemarropa. Cuando el tanque de tiƩmann fue dañado en una oruga ya había destruido 14 carros ingleses y otros tantos blindados. Diseñado por Ferdinand Porsche, el prototipo VK4501 se desechó debido a su diseño inusual y su enorme complejidad mecánica, ya que usaba dos motores separados para alimentar los generadores eléctricos que movían las orugas. Este sistema, calificado por el propio Hitler de despropósito, multiplicaba las posibilidades de avería. Aun así, Porsche hizo construir casi un centenar de barcazas que serían empleadas más adelante en otro proyecto.

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Las cadenas del Tiger I eran muy anchas, a imitación del T-34, lo cual facilitaba su maniobrabilidad en terrenos difíciles. Sin embargo, resultaban un problema para el transporte, ya que sobrepasaban la anchura de las plataformas de ferrocarril utilizadas por los alemanes. Con el fin de solucionarlo se fabricaron unas cadenas de dimensiones más reducidas que eran cambiadas por las de combate antes de entrar en acción.

Ametralladora frontal MG 34

Tiger

Además de la ametralladora frontal, la torre del Tiger pemitía montar una segunda unidad. El blindaje más reforzado estaba en el mantelete o protección del cañón: 120 mm de grosor.

Las tripulaciones de los Tiger conformaban la élite de las fuerzas blindadas alemanas. En vez de integrarlos en las divisiones Panzer, y dado su elevado costo, el general Heinz Guderian decidió agruparlos en batallones pesados para utilizarlos de forma más selectiva.

Su motor HL 230 era complejo de mantener, pero daba la potencia necesaria. Eso sí, la caja de cambios podía romperse si se manejaba precipitadamente.

La suspensión de ruedas intercaladas, llamada FAMO, repartía muy bien el peso sobre las cadenas. Daba una presión sobre el terreno de 0.74 kg por cm2.

La coraza frontal alcanzaba 100 mm de grosor. Su gran resistencia y elasticidad le permitía rechazar impactos tremendos sin agrietarse. El sucesor del Tiger I, el Tiger II, tenía 150 mm, pero la aleación era de peor calidad y se resquebrajaba ante los disparos de gran calibre.

“El Tigre solo tiene un punto vulnerable: hay que darle por detrás”. Oddball (encarnado por Donald Sutherland) sabía cómo enfrentarse al monstruo alemán en la cinta El botín de los valientes (1970).

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TI E R RA | CARROS DE COMBATE M4A3 Sherman E8

Llegan los norteamericanos Aunque no era el más veloz, el más blindado ni el mejor armado de todos los tanques de la guerra, el M4 Sherman marcaba la diferencia por su fiabilidad en combate. El Sherman hizo frente a desventajas que no conocería ninguno de los otros carros empleados en la guerra. Como era obligatorio transportarlo a través del océano, debía ser compacto y ligero. Además, tenía que ser reparable sobre el terreno –no sería rentable enviarlo de vuelta a las fábricas– y adaptarse a escenarios muy diversos: el desierto, las montañas, la jungla, las estepas... Se necesitaba un carro universal, y se consiguió. Empezó a fabricarse en febrero de 1942.

N.º DE UNIDADES: 49,234 Se produjeron siete versiones diferentes del Sherman, pero la más apreciada fue la aquí representada: la A3 E8. Era conocida entre los tanquistas norteamericanos como Easy Eight dada su disponibilidad y escaso volumen de averías.

Constructor ......................... Ejército de EUA Peso ..........................................................33 t Motor ........................ Ford GAA V8 (400 HP) Velocidad máxima ....................35-50 km/h Autonomía ........................................ 200 km Tripulantes ................................................... 5 Blindaje máximo...............................76 mm Armamento: wPrincipal: un cañón de 75 mm L/40, un cañón de 76 mm L/52 y un obús de 105 mm L/22 wSecundario: tres ametralladoras

El A3 usaba la torre T-23, más eficaz para disparar que la redondeada de los primeros Sherman, y con más espacio interior.

Mantelete –lámina Cúpula del que protege al comandante cañón– recto, con 76 mm de blindaje.

Ametralladora frontal Browning calibre .30 Aunque el arma principal variaba en función del uso asignado, la mayoría de los Sherman llevaban un cañón M3 de 75 mm, arma muy versátil. Este ejemplar incorpora uno largo de 76 mm, más eficaz en la lucha contra otros tanques.

El cañón M1A1 podía penetrar 100 mm de blindaje a 1,000 m. Portilla del radiooperador

Portilla del conductor

Los obstáculos de la playa de Omaha fueron convertidos por un sargento norteamericano de la 2.ª División Acorazada en una especie de cortacésped para que los Sherman pudieran avanzar por el espeso boscaje de Normandía.

Quizás el ancho frontal o pecho del M4 era su peor característica, pues lo hacía muy visible. Los tanquistas solían reforzarlo con eslabones, repuestos y, en ocasiones, hasta con cemento.

Las cadenas eran demasiado estrechas para avanzar por los terrenos blandos. En esas circunstancias, se añadían eslabones laterales.

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M4 Sherman

Los Panteras negras de Patton El 761.º Batallón, formado por tanquistas afroamericanos, recogía la herencia de los soldados Búfalo que lucharon en la guerra de Secesión norteamericana ;1861-1865Ϳ. PaƩon les dio la bienvenida con uno de sus célebres discursos, dejando a un lado –aunque no mucho– sus prejuicios racistas.

Ametralladora Browning calibre .50 para defensa antiaérea o contra personas.

“Son los primeros tanquistas negros estadounidenses, ¡y me importa una mierda su color mientras maten muchos Ɵpos͊ Sé que son los mejores porque a mí sólo me mandan a los mejores. Su gente los está mirando, no los decepcionen y, sobre todo, ¡no me decepcionen a mí͊ icen que no hay mayor patriota que el que muere por su país, ¡así que espero que conviertan en grandes patriotas a esos cabrones comesalchichas͊͟. 'eneral 'eorge PaƩon, octubre de 1944.

La ametralladora de la torre no era un arma muy popular, ya que era preciso estar al descubierto para usarla.

Gran Bretaña usó 17,000 Sherman y convirtió 2,000 de ellos a la versión Firefly. Armados con el enorme cañón de 17 libras, los Firefly eran los únicos capaces de lidiar cara a cara con los Tiger alemanes.

La mitología del M4 dice que ardía más que otros carros por su motor de gasolina; le llamaban el Ronson porque siempre encendía, como el mechero Ronson. En realidad, las tasas de incendio eran similares a las de cualquier otro tanque, y a partir del uso de compartimentos humedos para los proyectiles las incidencias se redujeron notablemente. Esto indica que los incendios se debían a la explosión de la munición y no al tipo de motor.

Algunas tripulaciones soldaban rejillas a los lados del tanque para reforzarlos con sacos de arena o tablas de madera. No está claro que esta medida sirviera de algo contra los lanzagranadas alemanes, pero los mandos lo permitían para que los soldados no se sintieran tan vulnerables.

Sherman rusos La hZSS recibió 4,100 D4A2 con motor diesel. Apreciados por su Įabilidad, se asignaron a las unidades de la 'uardia, las tropas de élite del Ejército Zojo. Según el coronel soviéƟco mitry Loza, los Emchas –o sea, D4 pronunciado en ruso– no sufrieron jamás una avería en combate. Cuando terminó la guerra muchos fueron reconverƟdos en tractores y algunos seguían usándose a Įnales de los años noventa. A la derecha, portada del libro de Loza.

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TI E R RA | CARROS DE COMBATE

Panteras con problemas de sobrepeso Tras estudiar el T-34, el general Heinz Guderian pidió que se creara cuanto antes una copia germana: quería un tanque sencillo, fiable, potente y barato. Pero los industriales del III Reich sirvieron un vehículo al que le sobraban toneladas.

N.º DE UNIDADES: 6,000 La puesta en servicio del nuevo Panther en julio de 1943 no pudo ser peor. En Kursk (URSS), los 200 vehículos asignados a la División Grossdeustchland hicieron el ridículo. Una vez superados los problemas iniciales, la renovada versión del Panzer alemán –la V– iba a converƟrse en un peligroso enemigo, pese a que nunca dejó de arrastrar serios problemas mecánicos.

Panzer V Panther Ausf. G Constructor ......................................MAN AG Peso ..........................................................46 t Motor ...................Maybach HL230 (690 HP) Velocidad máxima ..........................46 km/h Autonomía ........................................ 200 km Tripulantes ................................................... 5 Blindaje máximo.............................100 mm Armamento: wPrincipal: un cañón de 75 mm L/70 wSecundario: dos ametralladoras

Ametralladora MG 34

El adiestramiento era un problema: los conductores aprendían en modelos antiguos, como el Panzer III, y luego tenían que lidiar con el V ya en el frente. Fabricada por la empresa Rheinmetall, la torre tenía un diseño magnífico: era amplia y estaba bien protegida.

Cañón KwK 42 Mantelete (100 mm de blindaje)

La forma del mantelete era problemática, ya que desviaba los disparos hacia abajo, al techo de la cámara de combate. Ametralladora frontal MG 34 El primer modelo –el Ausf. D– tenía un blindaje lateral de 30 mm. El Ausf. G lo elevó hasta los 50 mm, pero seguía siendo un área vulnerable.

El mayor problema del Panzer V era su peso: 12 toneladas por encima de lo previsto en la peƟción inicial. Tanto el motor como la caja de cambios y la transmisión iban sobrecargados, y hasta que no se diseñó un vehículo de recuperación –el Bergepanther–, reƟrar un Panther averiado consƟtuía una tarea muy costosa. 12

Los Schürzen –faldones– protegían los laterales de la metralla y los fusiles anticarro de 14.5 mm, empleados masivamente por los soviéticos.

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Gracias a las cadenas anchas –otra influencia del T-34 soviético– y la suspensión FAMO, el enorme carro sólo ejercía una presión sobre el suelo de 0.65 kg por cm2, lo que le confería una excelente movilidad.

Su frontal inclinado –con 80 mm de blindaje– era una herencia directa del T-34. Los carros aliados tenían que disparar casi a quemarropa para atravesarlo.

Panther N.º DE UNIDADES: 415 Al igual que con el Panzer IV, el chasís del Panther se uƟlizó para diseñar otros vehículos. El más célebre es, sin duda, el cazacarros Jagdpanther, que reemplazaba la torre por una casamata cerrada y despejada para montar un enorme cañón Pak 43 de 88 mm. El interior de la casamata alojaba los mecanismos de retroceso del cañón, el doble de grandes que los del KwK 42.

Tanque y cazacarros compartían todos los sistemas motrices, con sus respectivos defectos mecánicos. No obstante, el Jagdpanther, al prescindir de la torre, era algo más ligero y se averiaba menos.

Motor Maybach HL230

El frontal y el mantelete contaban con el mismo blindaje que el Panther: 80 y 100 mm de grosor, respectivamente.

El Panther tuvo el mejor cañón de tanque de toda la guerra: perforaba 100 mm de blindaje a 1,500 m, lo que quitaba sentido a construir el Jagdpanther.

En realidad, el modelo presentado por la compañía MAN había perdido el concurso para construir el Panther. Ganó el prototipo VK3002 de Daimler Benz, que pesaba apenas 30 toneladas, usaba un motor más fiable y costaba bastante menos, pero MAN y Rheinmetall presionaron (por no decir que sobornaron) a las personas adecuadas y cambiaron la decisión.

Currey, el cazatanques

El Panzer V costaba 20% más que el IV –su antecesor–, consumía mucho más gasolina y su mantenimiento salía muy caro. Se esperaba construir 1,000 al mes, pero era lento de producir y nunca se pasó de 200. No era lo que había pedido el general Guderian.

21 de diciembre de 1945. Malmedy (Bélgica). La unidad del coronel OƩo Skorzeni, escoltada por varios Panther, rompe las líneas norteamericanas tras una dura resistencia. Cuatro tanques germanos avanzan cuando, de repente, un hombrecillo Ňacucho se lanza sobre ellos. Francis Currey, de la 30.ǐ División de Infantería, logra inuƟlizar el primer vehículo con su bazuca y dispersa a fuerza de granadas, culatazos y patadas a los soldados que acompañan a los carros mientras daña un segundo Panther. Los demás defensores estadounidenses le cubren mientras va de lado a lado disparando sin parar. Incapaces de maniobrar entre los cascotes, los tripulantes de los Panzer V abandonan sus vehículos y huyen. Currey recibió la Medalla de Honor, tres Corazones Púrpuras, la Estrella de Plata y la Orden de Leopoldo. El muñeco G.I. Joe Sargento Currey, producido en 1964, es hoy en día una de las piezas más codiciadas por los coleccionistas de juguetes.

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TI E R RA | CARROS DE COMBATE

El último gigante El Tiger II –o Panzer VI Tiger Ausf. B– nació del deseo de Hitler por construir el monstruo bélico definitivo. Lastrado por los problemas mecánicos, no fue demasiado operativo. Panzer VI Tiger Ausf. B Constructor ......................................MAN AG Peso ..........................................................67 t Motor ...................Maybach HL230 (690 HP) Velocidad máxima ..........................41 km/h Autonomía ........................................ 170 km Tripulantes ................................................... 5 Blindaje máximo.............................180 mm Armamento wPrincipal: un cañón de 88 mm L/71 wSecundario: dos ametralladoras

Los largos proyectiles de 88 mm almacenados en la torre se apilaban apuntando hacia delante, ya que era muy difícil darles la vuelta en tan poco espacio.

Aunque los tanquistas de los batallones pesados eran muy experimentados, la propaganda sobre la invulnerabilidad del nuevo vehículo les volvió a menudo temerarios.

El blindaje superior de la torre –la parte más débil– era de 44 mm, ¡quince más que el frontal de los Panzer III!

Ametralladora de torre MG 34

Frontal (180 mm)

Cañón KwK 43 Motor Maybach HL230

Blindaje lateral (80 mm)

Mantelete (180 mm de blindaje)

El hechó de que el Tiger II y el Panther II usaran la misma mecánica no tenía que ser malo, pero el resultado fue un tanque de 67 toneladas movido por el motor de uno que sólo pesaba 46.

El cromatismo multicolor de los carros alemanes les permitía pasar desapercibidos en zonas boscosas. La compañía Henschel desarrolló el Tiger II a partir de su proyecto VK 45H1, aunque lo debieron adaptar a las cambiantes exigencias del nuevo tanque. Sus defectos se deben a esas directrices, no al trabajo de la empresa, cuyos ingenieros hicieron lo posible por ofrecer un vehículo viable.

N.º DE UNIDADES: 492 El Tiger I era un vehículo interino a la espera de desarrollar un carro pesado capaz de portar el cañón de 88 mm. La idea era razonable, pero Hitler solicitó que el Tiger II tuviera 80% más de blindaje. Además, se decidió que debía ser compaƟble con un nuevo tanque en proyecto –no realizado, el Panther II– con el que comparƟría la transmisión, el motor, las ruedas y las orugas. Esas premisas lastraron al nuevo Tiger, que mulƟplicaba los problemas técnicos y logísƟcos sin ofrecer demasiadas ventajas sobre su predecesor. 14

MH

Este vehículo era razonablemente ágil, siempre y cuando no se cambiara de marchas de forma brusca, ya que eso podía partir la caja o forzar la transmisión. Ejercía una presión de 0.72 kg por cm2 gracias a unas cadenas de 80 cm y una suspensión muy bien calibrada.

Tiger II e IS-2 N.º DE UNIDADES: 415 El único tanque aliado comparable al Tiger II es el IS-2, pero este carro pesado soviéƟco, basado en la bien probada mecánica del anƟguo KV-1, pesaba nada más 46 toneladas, con el consiguiente ahorro de materias primas y mejor mobilidad.

Mantelete (150 mm)

El cañón D-25T no era específicamente un arma contracarro y tenía menos capacidad de penetración que el 88 mm largo, pero el peso de su proyectil –25 kg– podía partir la coraza del Tiger II o arrancar limpiamente su torre.

El general alemán Hasso von Manteuffel opinaba que el IS-2 fue el mejor carro de combate de toda la guerra.

Portilla del conductor

Blindaje lateral (90 mm)

Cable de remolque

Blindaje frontal (100 mm)

Las franjas blancas empleadas por los soviéticos al final de la guerra facilitaban su identificación para evitar bajas por fuego amigo.

Los Tiger II solían lucir huecos y abolladuras en su parte frontal, ya que al salir a campo abierto atraían el fuego de todas las armas enemigas. Aun así, no se conoce ninguna unidad que fuera atravesada por un impacto frontal.

Iosif Stalin 2

El gran activo del Tiger II era el cañón de 88 mm L/71, arma que podía atravesar 150 mm de blindaje a 2,000 metros. No obstante, esas distancias de combate eran ya muy raras, lo que planteaba serias dudas sobre la utilidad de este tanque.

Constructor ................................UZTM Kirov Peso ..........................................................46 t Motor ............................Kharkiv V2 (600 HP) Velocidad máxima ..........................37 km/h Autonomía ........................................ 240 km Tripulantes ................................................... 4 Blindaje máximo.............................155 mm Armamento: wPrincipal: un cañón de 122 mm L/46 wSecundario: cuatro ametralladoras

En 1944, Alemania sufría escasez de molibdeno, metal que otorgaba elasticidad a los blindajes. Por eso, la coraza del Tiger II no era tan eficaz como la del I: podía agrietarse ante impactos de gran calibre.

... y Porsche, error y error El infaƟgable Ferdinand Porsche ofreció su protoƟpo VK4502, con dos motores de gasolina que alimentaban sendos generadores eléctricos, uno para cada oruga, y con una nueva torre situada en la parte trasera de la barcaza. Es decir, ¡volvió a ofrecer el mismo proyecto que había diseñado un año atrás para el Tiger I, cambiando la torre de siƟo͊ Convencido de que esta vez sí ganaría, Porsche encargó 50 torres de mantelete redondo que acabaron instaladas en los primeros Tiger II. Serían conocidas como torres Porsche, mientras que la de frontal recto se denomina torre de producción. Era un diseño muy elegante, pero no se ajustaba a las especiĮcaciones, ya que tenía apenas 100 mm de frontal y el mantelete bloqueba la portezuela del conductor.

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El increíble Jeep Durante la guerra se emplearon cientos de modelos de automóviles, pero sólo existe uno que puede considerarse por derecho propio un icono sobre ruedas. N.º DE UNIDADES: 648,000 El ingeniero estadounidense Karl Probst necesitó apenas dos días de 1940 para preparar los planos del coche más famoso del siglo yy. A los dos meses, el protoƟpo de la Įrma Bantam, apodado Blitz Buggy, llegó al campo de pruebas de Fort Holabird, en Maryland. Como Bantam no podía asumir el volumen de producción requerido por el ejército estadounidense, los planos fueron remiƟdos a otras dos empresas: Ford y tillys. Finalmente, la versión de tillys ganó el concurso (se añadieron luego algunos elementos de Ford). Aún no tenía nombre, pero la leyenda del Jeep había nacido.

La caja del Jeep admitía todo tipo de complementos, como el afuste para la ametralladora Browning 30 cal.

El parabrisas abatible facilitaba el transporte y el almacenamiento.

Los militares pidieron a la compañía Willys un coche de una tonelada de peso. Al vehículo le lijaron la pintura y le quitaron cualquier pieza innecesaria. Su línea de “lata de sardinas con ruedas” no pasa nunca de moda, ya que carece de elementos de tipo estético que puedan quedar anticuados.

Tenía espacio para cuatro pasajeros, pero viajar en la caja era todo un desafío para los glúteos. El motor Go Devil , diseñado por Delmar Roos, aseguró la victoria del proyecto de Willys sobre el de Ford.

Fue el primer coche con tracción total en las cuatro ruedas. Gracias a ello podía circular por lugares que parecían imposibles de atravesar. Los soldados decían: “Si no puedes pasar con el Jeep, es que no puedes pasar”.

Jeep Willys Constructor ............................ Willys / Ford Peso .......................................................1.1 t Motor .......................Go Devil L134 (60 HP) Velocidad máxima ......................105 km/h Autonomía ...................................... 485 km Tripulantes ................................................. 5 Blindaje .................................................. No Capacidad de carga ........................360 kg Armamento: wAmetralladora de 7.62 mm

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Volaba por terrenos duros y accidentados. Agarrarse bien era importante, porque no había puerta ni cinturón, sólo un cincho para no caerse o salir despedido por el costado.

La mecánica era tan dura y resistente que la única forma de inutilizarlo era acribillar el motor. Y a veces ni así dejaba de moverse. Al día de hoy, miles de Willys de la Segunda Guerra Mundial siguen funcionando, más o menos parchados.

Todoterrenos Kübelwagen Constructor ............................. Volkswagen Peso .......................................................0.7 t Motor ......................................Flat4 (24 HP) Velocidad máxima ........................80 km/h Autonomía ...................................... 300 km Tripulantes ................................................. 5 Blindaje .................................................. No Capacidad de carga ....................... 300 kg* Armamento: wUna ametralladora de 7.92 mm

N.º DE UNIDADES: 50,400 Este todoterreno alemán era muy diferente al estadounidense, ya que carecía de tracción en las cuatro ruedas y basaba su capacidad de movimiento en su ligereza y un fondo totalmente plano. El Kübelwagen (coche bañera) llevaba el basƟdor y el motor de un Volkswagen Escarabajo, con un chasis de chapa: un diseño en extremo sencillo y funcional que compeơa bien con el Jeep, aunque era más vulnerable y menos versáƟl. * Sólo en teoría, ya que no estaba pensado para carga, sino para personal.

Los asientos eran mucho más cómodos que los del Jeep.

Los conductores soldaban vigas al frontal para cortar los cables que los alemanes cruzaban en los caminos.

Ametralladora MG 34

Los bajos eran tan lisos que en arena o nieve podía llegar a deslizarse como una especie de trineo.

El pequeño motor consumía apenas seis litros de combustible cada 100 km. El Jeep, 11.

¿Por qué lo llamaron Jeep? No es claro, pero parece que al principio era conocido como General Purpose Car (coche de uso general), abreviado como GP, que en inglés se pronuncia /yi-pi/, lo que recordaba a Eugene the Jeep, nombre de un extraño y popular personaje creado por E.C. Segar como mascota de Popeye. Era un simpáƟco animalito capaz de ir a cualquier lado viajando entre dimensiones, lo que encajaba con la versaƟlidad del pequeño todoterreno.

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Secundarios imprescindibles No eran tan espectaculares como los carros de combate ni tan mortíferos como los cañones, pero sin camiones, ni los refuerzos, la comida, el combustible ni las municiones llegaban al frente. Sin ellos, el combate era imposible. La caja del Jimmy –así llamado por las siglas (GM) de su fabricante, General Motors– destacaba por versátil. Con unos mínimos arreglos podía usarse para transporte de tropas: bastaba adaptar unos bancos de madera y el camión podía llevar de 12 a 14 soldados con todo su equipamiento.

N.º DE UNIDADES: 562,750 General Motors (GM) producía un camión para Francia, pero la derrota gala en 1940 la dejó sin cliente. Entonces, el Ejército estadounidense pidió camiones todoterreno de 2.5 t y GM retocó su modelo para converƟrlo en el CCKW, la espina dorsal del primer ejército enteramente motorizado del mundo.

Estos vehículos fueron clave para el avance estadounidense tras el desembarco en Normandía. Formaron parte del Red Ball Express, un sistema logístico formado por convoyes de camiones.

CCKW 2 1/2 Constructor ...................Yellow / GMC Peso ................................................. 4 t Motor ...................... GMC 270 (91 HP) Velocidad máxima ...............72 km/h Autonomía ............................. 480 km Carga útil ..................................... 2.5 t

Los primeros tenían la cabina cerrada, pero pronto se reemplazó por techos de lona, más económicos.

US6 2 1/2 Constructor ..............................Studebaker Peso .......................................................4.4 t Motor .......................Hercules JXD (86 HP) Velocidad máxima ........................72 km/h Autonomía ...................................... 380 km Carga útil ..............................................2.5 t

Tener tracción en las seis ruedas no era un capricho: podía lidiar con el barro, la nieve, la arena... Gracias a eso era posible mantener en marcha la logística, cualesquiera que fueran las condiciones del terreno o del clima.

Camiones yanquis para Stalin La Unión SoviéƟca recibió muchísimos camiones estadounidenses, entre ellos 200,000 Studebaker US6 (izquierda), similares al CCKt pero más adecuados para las condiciones del frente ruso. Con ellos, el Ejército Rojo pudo organizar las ofensivas de 1944 que aniquilaron a los alemanes. Además de emplearlos para transporte, cientos de ellos fueron modiĮcados para su uso como base de los lanzacohetes KaƟusha.

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Camiones El motor Opel Super 6 era una patente de General Motors. De ahí la paradoja de que la mayor parte de los camiones militares de los nazis llevaran los mismos motores que los estadounidenses.

Las unidades producidas a partir de 1942 tenían la cabina más alta para que el conductor pudiera llevar su equipo completo, fusil incluido.

La caja de este camión se fue volviendo más austera a medida que avanzaba el conflicto.

Opel Blitz Constructor ....................................Opel GM Peso .......................................................5.5 t Motor ........................ Opel Super 6 (74 HP) Velocidad máxima ........................80 km/h Autonomía ...................................... 320 km Carga útil ................................................. 3 t

El motor era sólido como un bloque de cemento, y sirvió de base a otros transportes.

Torno de tracción

El Blitz fue el camión más usado por el ejército alemán. Sus mandos intentaron que todas las empresas implicadas del país fabricaran un mismo modelo, pero no lograron unificar la producción.

Sólo se construyeron 25,000 ejemplares con tracción en las cuatro ruedas: los Opel Blitz 6700 Allrad.

N.º DE UNIDADES: 170,000 General Motors fue una de las empresas norteamericanas que trabajaron para los nazis a través de su Įlial, Opel. El camión Blitz (relámpago) era anterior a la guerra y se diseñó para copar el gran mercado del transporte por carretera en Europa con un vehículo sencillo y barato, pero cuando la tehrmacht (las fuerzas armadas nazis) inició su expansión, el modelo de Opel les vino como anillo al dedo. Este Jimmy del Red Ball Express –nombre de la línea de suministros aliada en Francia que llevaba el combustible y las municiones desde las playas de Normandía hasta el frente– no lleva torno de tracción, lo que supone un problema grave cuando te hundes en el barro, como se ve en la foto.

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Pisando a fondo Las motocicletas de la Segunda Guerra Mundial fueron muy útiles para los bandos en combate y cambiaron por siempre la tecnología de los vehículos de dos y tres ruedas. N.º DE UNIDADES: 16,510 La motocicleta más icónica de la guerra es, sin duda, la BMW R75, término que designa al conjunto de moto más sidecar. Esta maravilla con ruedas, diseñada en 1938 para misiones de reconocimiento en combate, se movía con la misma soltura por las arenas del Sahara que por el barro de Ucrania, e inspiraría la M-72 soviéƟca (basada en una copia sin licencia del motor germano) y la Harley XA estadounidense.

BMW R75 Constructor .........................................BMW Peso ...................................................420 kg Motor ........................... OHV 750 cc (26 HP) Velocidad máxima ........................92 km/h Autonomía ...................................... 346 km

El secreto de la R75 era su eje de tracción unido a la rueda del sidecar, con diferencial de bloqueo y engranajes para carretera y todoterreno.Gracias a esta opción, la moto podía circular casi por cualquier superficie, incluso marcha atrás.

La R75 y su competidora alemana, la Zündapp KS750, de la que se produjeron 18,000 unidades, estaban pensadas para tres hombres, pero lo usual eran los equipos de dos: conductor y tirador.

El sidecar era angosto pero razonablemente cómodo, algo imprescindible en desplazamientos de cientos de kilómetros.

La ametralladora MG34 daba a los motoristas una muy necesaria potencia de fuego, ya que en la doctrina militar alemana, las unidades de reconocimiento debían ser capaces de atacar de inmediato, sin esperar refuerzos.

El salto más famoso En la escena más célebre de su carrera cinematográĮca, perteneciente a La gran evasión (1963), Steve McYueen vuela sobre una BMW R75 para superar las alambradas de la frontera suiza en las narices de sus perseguidores nazis. En realidad, la moto usada por él y el especialista Bud Ekins (que rodó el gran salto Įnal) era una Triumph TR6 Trophy maquillada, que hoy se exhibe en la fábrica de Triumph en Hinckley (Reino Unido).

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Motos Kettenkrad Constructor .......................................... NSU Peso .......................................................1.6 t Motor .................. Opel Olympia 4c (37 HP) Velocidad máxima ........................70 km/h Autonomía ...................................... 250 km

La parte trasera tenía dos asientos que miraban hacia atrás, sin agarraderas ni cinturón.

N.º DE UNIDADES: 8,345 Nunca ha quedado muy claro en qué pensaba el ingeniero y militar alemán Ernst Kniepkamp cuando diseñó el KeƩenkrad. Este extraño tractor oruga con horquilla de motocicleta tenía una capacidad todoterreno envidiable, pero resultaba costoso de construir y mantener, sin que cumpliera ninguna función deĮnida más allá de ser un carísimo remolque con capacidad para viajar en planeador, algo que sólo hizo una vez en toda la guerra, en 1941, cuando paracaidistas alemanes invadieron Creta.

El conductor se sentaba a horcajadas sobre la caja de cambios.

Incluso este estrambótico vehículo empleaba la compleja suspensión FAMO, lo que multiplicaba las tareas de mantenimiento.

Aunque no estaba pensada para combatir, la WLA llevaba una funda para el arma, al más puro estilo de la caballería.

WLA Constructor .....................Harley-Davidson Peso ...................................................250 kg Motor ........................ V-Twin 750cc (27 HP) Velocidad máxima ......................130 km/h Autonomía ...................................... 320 km

Cómoda, potente y sólida: pasada la guerra, la Harley militar era el sueño de cualquier motociclista.

La WLA no lucía logo comercial. El tío Sam no quería marcas.

Las alforjas delatan la función principal de la Harley: ser un veloz transporte de correo, órdenes, documentos...

N.º DE UNIDADES: 140,000 La World LiberaƟon Army o WLA (Ejército de Liberación Mundial) de Harley-Davidson Ɵene esƟlo hasta en el nombre. Se converƟría en una de las motos más famosas del planeta y su excelencia le valió la acreditación Army-Navy E, que el Gobierno estadounidense concedía a las empresas del país que producían el mejor equipo militar. MH

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Maniobrabilidad hasta en el infierno Pese a su poder, los carros de combate necesitaban el apoyo de la infantería. Pero para llegar a los puntos hasta los que habían penetrado los tanques, los soldados requerían de vehículos duros y versátiles: los semiorugas. N.º DE UNIDADES: 15,252 El general alemán Heinz Guderian diseñó una estructura muy equilibrada para las divisiones Panzer, que incluía una brigada de granaderos (infantería de apoyo). Por ello solicitó un vehículo blindado capaz de transportar en el campo de batalla un pelotón completo de infantes que los protegiera de la metralla y armas ligeras, además de ofrecer apoyo con sus propias ametralladoras. Así nació el Sd. Kfz. 251, uno de los íconos del ejército nazi.

Las ametralladoras MG42 lo dotaban de una notable potencia de fuego, así que podía apoyar a los soldados.

El interior era confortable: pese a carecer de techo, estaba bien protegido por la forma de la cabina.

El motor era excelente, aunque sufría mucho en el invierno ruso.

El blindaje inclinado ofrecía una buena protección al pelotón de a bordo.

Sd. Kfz. 251 Constructor ................................. Hanomag Peso .......................................................... 8 t Motor .....................Maybach HL42 (99 HP) Velocidad máxima .....................52.5 km/h Autonomía ...................................... 300 km Blindaje máximo........... 15 mm de grosor Tripulación y pasajeros .......................... 12 Armamento: wDos ametralladoras

Alemania nunca dispuso de suficientes semiorugas para su infantería. Las divisiones mejor equipadas contaban con uno o dos batallones que los tenían, y el resto se las apañaba con camiones convencionales.

La suspensión FAMO rendía notablemente, y la longitud de la oruga daba mucha tracción. El Sd. Kfz. 251 era mejor todoterreno que su rival estadounidense.

El rodillo delantero debía facilitar el desplazamiento por terrenos abruptos, aunque su efecto no se notaba mucho.

Secundario habitual Los semiorugas estadounidenses M-3 aparecen en numerosos Įlmes, interpretándose a sí mismos o a los vehículos equivalentes alemanes, con las consiguientes modiĮcaciones para dar la impresión correcta a ojos de los profanos. Han salido en cintas bélicas como PaƩon (1970) y Los violentos de Kelly (1970), y hasta en comedias como The Blues Brothers (1980). Más recientemente, en la serie televisiva Hermanos de sangre (2001).

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Semiorugas

Los portones traseros de las primeras series eran complejos de manufacturar. Las versiones posteriores a 1941 tenían una trasera recta, con puertas sencillas.

Vehículos aparentemente tan similares como el Sd. Kfz. 9 (arriba) y el Sd. Kfz-7 (abajo) tenían dos motores distintos.

La familia inacabable La Wehrmacht usó... ¡doce!, modelos de semiorugas con nueve plantas motrices diferentes y al menos cuatro mecánicas dispares, a los que hay que sumar los Schneider, Kégresse, Unic y Somua capturados en Francia. Un maremágnum que converơa el mantenimiento, la obtención de recambios y las reparaciones en una auténƟca pesadilla.

Llevaba una ametralladora de calibre .50 y los soldados solían adosar otras para una mayor potencia de fuego.

Puesto del tirador o púlpito

La caja vertical no daba una buena protección. El pelotón quedaba bastante expuesto a la metralla y las granadas.

La dureza de la suspensión hacía que los asientos no resultaran especialmente cómodos a través del campo.

Los semiorugas compartían su mecánica con los carros ligeros Stuart, los blindados White Scout y los camiones GMC, lo que facilitaba la logística y el mantenimiento.

La cabina era muy accesible y con excelente visibilidad.

M-3

El M-2 y el M-3 usaban el mismo motor. Los M-5 y M-9 fueron soluciones de urgencia que empleaban un motor IHC de 141 HP.

El principal defecto de los semiorugas norteamericanos era la cortedad de la oruga, que reducía la tracción.

N.º DE UNIDADES: 89,500

Constructor ..................................White MC Peso .......................................................... 9 t Motor .......................White 160AX (147 HP) Velocidad máxima ........................72 km/h Autonomía ...................................... 300 km Blindaje máximo........... 12 mm de grosor Tripulación y pasajeros .......................... 13 Armamento: wUna ametralladora

Cuando el ejército de Estados Unidos solicitó tractores semioruga, la industria de su país no se complicó la vida: combinó elementos mecánicos bien probados en los camiones de dos y tres toneladas con la suspensión de los carros Stuart. El M-2 y sus sucesores, el M-3, 5 y 9, eran camiones oruga blindados sencillos, baratos y eĮcaces. MH

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Sin miedo a mojarse El agua puede detener el avance de un ejército... o convertirse en un camino más. Transportar tropas y suministros fue la razón de ser de los vehículos anfibios –a veces con diseños extravagantes, pero prácticos– que pudieron verse en todos los frentes. N.º DE UNIDADES: 21,147 ¿Cómo conviertes un camión en un barco? Poniendo un barco alrededor del camión. Algo así pensaron los ingenieros de General Motors cuando el Ejército estadounidense les pidió un anĮbio pesado, capaz de transportar hombres y suministros en grandes canƟdades a través de ríos, lagos y atolones, y desde los grandes cargueros a las playas, en las zonas de desembarco. Y eso es, en esencia, el DUKW: tomar un camión CCKW de 2 1/2x, quitarle la carrocería, meter toda la estructura en el interior de una gran barca de chapa y... ¡al agua, DUKW! El prototipo del DUKW no despertó mucho interés en los altos cargos militares y políticos norteamericanos, pero la cosa cambió cuando demostró su utilidad en el rescate de los supervivientes de un naufragio en medio de una tempestad.

El DUKW podía montar una ametralladora Browning calibre .50, pero como no solían usarse en zonas de combate, pocos la llevaban.

El motor GMC 270 funcionaba muy bien tanto en tierra como en el agua, lo que facilitaba mucho la vida a los mecánicos.

El casco presentaba varias compuertas para acceder a los elementos mecánicos. El casco estaba construido en chapa de acero de 2,5 mm. Pese a su aspecto un tanto burdo, el DUKW era muy marinero y podía navegar con mar gruesa o fuertes vientos. Aunque el casco tenía un timón de popa, las ruedas delanteras podían ayudar a maniobrar en el agua.

Saluden al Moby Duck Los DUKW fueron una improvisación, pero algunos de estos viejos camiones anĮbios siguen en uso. El más famoso es el llamado Moby Duck, que todos los años parƟcipa en los festejos de la Feria del Mar que se celebra en SeaƩle (EUA).

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DUKW Constructor .......................................... GMC Peso .......................................................6.2 t Motor ............................... GMC 270 (91 HP) Velocidad en tierra .......................80 km/h Velocidad en el agua..................... 6 nudos Autonomía ...................................... 640 km Tripulación y pasajeros .......................... 25 Carga útil...............................................2.3 t

La hélice del Schwimmwagen se mantenía plegada hasta que llegaba la hora de navegar, para que no se dañara en carretera.

Anfibios La bodega era tan amplia que, en caso de usarse para personal, podía transportar 24 fusileros con todo su equipamiento.

Cabestrante

Si había mar picado o lluvia se acoplaba una lona impermeable para proteger la bodega.

¿Un Schwimmwagen entre árboles? A menudo se idenƟĮca al oĮcial de la imagen como Joachim Peiper, comandante de las SS y responsable de la matanza de Malmedy (Bélgica), la ejecución el 17 de diciembre de 1944 de 84 prisioneros de guerra estadounidenses durante la batalla de las Ardenas. Parece improbable porque los uniformes son de una unidad de las SS que no era la suya. ¿Yué hacía este anĮbio en un bosque? El Schwimmwagen era más apreciado por su tracción 4x4 que por su capacidad anĮbia.

Timón

Eje

Hélice

Schwimmwagen 166 La caja de cambios incluía dos velocidades para la hélice, que iba conectada a través del eje a una caja de transferencia.

N.º DE UNIDADES: 5,774

Era un transporte de personal, no de carga.

El Schwimmwagen 166 no es, como a veces se ha dicho, una versión del todoterreno ligero Kƺbelwagen de la misma empresa. Este anĮbio es el producto de la combinación de los protoƟpos VW 86 y 87 con tracción 4x4.

Constructor ............................. Volkswagen Peso .....................................................1.34 t Motor ............................... Boxer 4c (25 HP) Velocidad en tierra .......................82 km/h Velocidad en el agua.................. 4.5 nudos Autonomía ...................................... 383 km Tripulación ................................................. 4

El Volkswagen Schwimmwagen es el vehículo anfibio más producido de la historia, puesto que el DUKW es una conversión.

El casco estanco no tenía puertas, se entraba de un salto.

La hélice sólo propulsaba hacia delante. Para ir hacia atrás, se paraba y se hacía la reversa con las ruedas: era lento, pero funcionaba.

El Schwimmwagen no tenía timón. Para cambiar de rumbo se usaban los remos y las ruedas delanteras.

El Kübelwagen era llamado “la bañera”. Su hermano anfibio sí parecía literalmente una bañera.

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El terror de los tanques Diseñado originalmente como cañón antiaéreo, el arma más temida por los tanquistas aliados hizo estragos en el frente con sus proyectiles explosivos de 88 mm. N.º DE UNIDADES: 21,400 El FlaK 18 –Flugzeugabwehrkanone, “cañón anƟaéreo͟– fue desarrollado de forma secreta en colaboración con la empresa sueca Bofors a principios de los años 30. Demostró su gran eĮcacia contra objeƟvos terrestres en la guerra civil española, lo que llevó a desarrollar nueva munición y estrategias anƟtanque. En Francia, los carros británicos MaƟlda fueron aniquilados por los disparos de estas baterías, pero sería en frica y la URSS donde se ganarían su verdadera fama, hasta el punto de ser el cañón más conocido de la Segunda Guerra Mundial.

El tubo del cañón estaba formado por dos piezas, lo que facilitaba cambiarlo cuando se dañaba. Se solían marcar las piezas cobradas en el tubo: una franja por cada tanque destruido y un avioncito por cada aeroplano abatido.

Dado que el FlaK era enorme y resultaba un blanco visible para la artillería enemiga, un gran escudo protegía a los artilleros.

La alta calidad de los dispositivos ópticos empleados por los artilleros alemanes les permitía aprovechar todo el alcance efectivo de sus armas.

La plataforma de tiro rotaba 360º y daba una elevación máxima de 85º, casi en vertical. Debido a las presiones de Göring, los FlaK pertenecían a la Luftwaffe –las fuerzas aéreas–, no a las terrestres. Eso dificultaba a veces la cooperación, ya que sus operarios podían rechazar las órdenes de los mandos de tierra.

FlaK 18/36 Constructor .............................Rheinmetall Peso ....................................................... 1.4 t Calibre ..................................... 88 mm L/57 Dotación .................................6-7 hombres Alcance en tiro antiaéreo ...................8 km Alcance en tiro terrestre ..................14 km 26

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El afuste –estructura donde se colocaba el arma para manejarla– en forma de cruceta era muy versátil, pero resultaba costoso de producir.

Cañón FlaK N.º DE UNIDADES: 2,100 Dada la eĮcacia del FlaK 18, era lógico que el ejército terrestre solicitara una versión propia, ya que no estaba bajo su jurisdicción. El Pak 43 –Panzerjägerkanone, “cañón contracarro”– era un arma poderosísima, pero también muy, muy grande. Toda la dotación debía arrimar el hombro para moverlo una vez en posición. De ahí su apodo: Scheunentor, “puerta del granero”.

En transporte, el arma pesaba 2.4 toneladas.

Tornos de arrastre

El remolque más utilizado, por su eficacia en cualquier terreno, era el tractor semioruga Sd.Kfz. 9, capaz de llevar el cañón, la dotación y la munición correspondiente.

Cierre Los artilleros del 88 mm recibían un magnífico adiestramiento, lo que incrementaba la puntería de sus ataques.

Para transportar el FlaK se acoplaban dos pares de ruedas a los largueros de su afuste y se plegaban los brazos transversales. Poner en posición el arma llevaba tiempo.

En prácticas, una dotación bien entrenada podía realizar un disparo por segundo. Aunque eso supondría un gran desgaste para el cañón, la cadencia de tiro en combate real era siempre muy alta. Soporte de carga

“Usted elige” El 18 de julio de 1944, el mariscal británico Montgomery lanzó tres divisiones acorazadas contra las líneas germanas. Todo parecía perdido cuando el comandante Hans von Luck encontró, en el pueblo francés de Cagny, una batería de 88 mm. El capitán al mando, de la Luftwaīe, se negó a obedecer las órdenes de disparar contra los tanques enemigos, así que Von Luck lo encañonó con su pistola y le dijo: “Puede usted ganarse una tumba o la Cruz de Hierro: elija”. El oĮcial desplegó sus tres cañones en emboscada y, durante varias horas, contuvo a los ingleses. En palabras de Von Luck, “cuando regresé con refuerzos, los maizales alrededor de Cagny parecían un deshuesadero”. Doce carros Sherman ardían mientras los arƟlleros disparaban como poseídos. La ofensiva quedó atascada y, para cuando los tanquistas británicos lograron Ňanquear el pueblo, los alemanes ya habían rehecho sus defensas.

Los proyectiles de 88 mm venían embalados individualmente para facilitar su manejo. Los cartuchos eran enormes, con una cantidad de propelente muy superior a la de otras armas.

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El arma sufría un fuerte desgaste al disparar, sobre todo a la altura de la boca de fuego.

Explosiones en movimiento El concepto es sencillo: se monta una gran pieza de artillería sobre una estructura que se desplaza por rieles y así se conjuga la potencia de fuego con la movilidad. ¡A cubierto!

N.º DE UNIDADES: 25 El ejército germano planeaba aprovechar su red ferroviaria para desplegar armas de largo alcance. Los cañones Krupp K5 se montaban sobre una gran estructura dotada de un afuste de elevación, un mecanismo que los levantaba en el grado deseado. Para dirigir el Ɵro en disƟntas direcciones, se montaban los vagones en tramos curvos de vía o en plataformas ferroviarias giratorias.

Los proyectiles del K5 tenían estrías en relieve que encajaban con las del interior del cañón, lo que aumentaba la precisión y el alcance.

Leopold –como lo llamaron los alemanes– se desplegó en Anzio (Italia) en 1944. Los norteamericanos lo apodaron roaring Annie, “la rugiente Annie”.

Krupp K5 Constructor ......................................... Krupp Peso ........................................................270 t Calibre ..................................... 280 mm L/76 Dotación .................................... 42 hombres Peso del proyectil....................... 255-265 kg Alcance................................................ 64 km Cadencia de tiro ...............15 disparos/hora

Mecanismo recuperador Base

Al comienzo de la guerra, la aviación alemana protegía las zonas donde se estacionaban estas armas. A partir de 1943 se situaban cerca de túneles para defenderlas de los aviones aliados.

Plataformas de giro

Pedestal de carga

Vagón Schnabel modificado para cargas extremas

Aparte de la dotación encargada de manejar los vehículos y las armas, los K5 requerían unidades de protección y vigilancia para evitar sabotajes en las vías. Era un despliegue muy costoso, ya que el conjunto de personal, mantenimiento, generadores, munición..., ocupaba unos 24 vagones en total.

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Grandes calibres N.º UNIDADES: 871

B4 M1931

El obús soviéƟco M1931 fue llamado MarƟllo de Stalin por los alemanes. Iba sobre un armazón con orugas para absorber el retroceso del disparo.

Constructor .................... Zavod Buletshevik Peso ..........................................................18 t Calibre ..................................... 203 mm L/24 Dotación .................................... 15 hombres Peso del proyectil...............................100 kg Alcance................................................ 18 km Cadencia de tiro ....................1 disparo/min

Grúa de munición Recámara Muñones Carro de carga

Disipador del generador El retroceso era absorbido por la vía. Generador

Mortero de 60 cm

Vagón trasero

Brazo pivotante Vehículo oruga

Los Mörser Gerät recibían nombres mitológicos escandinavos o bíblicos. Las baterías estaban compuestas por Thor y Odín, Loki y Ziu, Adán y Eva... los alemanes usaron estas armas tres veces: en el ataque a Brest-Litovsk, en 1941; en el asedio de Sebastopol, en 1941-42; y contra el levantamiento de Varsovia, en 1944.

N.º DE UNIDADES: 7 El vehículo oruga viajaba suspendido entre dos vagones Schnabel sin tocar la vía. Antes de disparar era preciso bajarlo a tierra.

El Mörser Gerät fue un mortero de asedio autopropulsado, pero solo hasta cierto punto. El vehículo oruga cargaba con él y permiơa desplazarlo, pero la gran longitud de la cadena le impedía virar sin riesgo, y para los trayectos largos la única opción era uƟlizar un montaje ferroviario que lo llevara lo más cerca posible de su zona de operaciones.

Mörser Gerät Constructor ...............................Rheinmetall Peso ........................................................124 t Calibre .................................... 600 mm L/8.4 Dotación .................................... 21 hombres Peso del proyectil............................... 1,7-2 t Alcance............................................... 6.8 km Cadencia de tiro .................6 disparos/hora

Al abrir fuego, la suspensión bajaba y el vehículo se apoyaba más en el suelo con el fin de que los mecanismos de las orugas no sufrieran daños por el retroceso.

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Los aullidos de la muerte Si hay un sonido que los soldados aprenden a odiar, es el de los cohetes: un silbido agudo y lejano que se acerca veloz y cargado de desgracia. N.º DE UNIDADES: 10,000 El nombre oĮcial era BM13. Los nazis, al escuchar el bramido de sus descargas, lo llamaron “órgano de Stalin”; para los soldados rusos era Katyusha, ơtulo de una canción patrióƟca popular. Su aspecto destartalado engañaba: su estreno en julio de 1941 supuso una morơfera sorpresa para los alemanes invasores de la URSS, que no esperaban que los Untermenschen (“subhumanos”, como llamaban a los rusos) supieran construir armas tan letales.

Los lanzadores Katyusha podían montarse casi sobre cualquier vehículo, pero los preferidos eran los camiones ZIS 6 y los Studebaker.

Rieles de disparo

Los Katyusha carecían de precisión, así que se usaban para fuego de saturación. Una batería de cuatro camiones cubría de proyectiles unas 40 hectáreas de terreno.

Camión ZIS 6x4

Plataforma de tiro elevable Cohetes M-13

Los cohetes se disparaban con un fulminante eléctrico. Tras disparar, los camiones se trasladaban a otra zona para cargar, ya que la recarga era lenta y había que alejarse del fuego de contrabatería enemigo. Cohete M-13 Gato Antes de la descarga, los camiones elevaban su parte trasera sobre dos gatos para estabilizar la plataforma de tiro.

Cohete M-13

Al final de la guerra había en servicio cohetes como el M-30, con carga de 29 kg, pero el M-13 fue el más producido, por su sencillez y bajo costo.

N.º DE UNIDADES: 5,283

Peso .......................................................42 kg Calibre ..............................................132 mm Carga explosiva...................................4.9 kg Velocidad .............................340 m/segundo Alcance............................................... 8.7 km

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MH

Este lanzacohetes múlƟple alemán disparaba proyecƟles fumígenos (productores de humo), de ahí que se llamara Nebelwerfer 41 (mortero de humo 41). De montaje y manejo simple, y fácil de desplegar por su ligereza, reemplazó en 1941 a los Nebelwerfer 35 y 49, que eran morteros de un solo disparo. El caracterísƟco sonido de los N41, usados al principio para camuŇar movimientos de tropas gracias al humo, les ganó entre los soldados norteamericanos los motes de screaming Mimi (Mimi, la gritona) y moaning Minnie (Minnie, la gimiente).

Lanzacohetes N.º DE UNIDADES: 200 Calliope (Calíope, para nosotros) es la musa de la poesía, y hace 80 años daba nombre a los órganos de vapor de muchos circos de Estados Unidos, de ahí que los soldados de ese país llamaran así al lanzador T34, capaz de disparar salvas de 80 cohetes M8. El afuste iba sobre la torre de un tanque Sherman, un modo de dar movilidad a un arma que debía ir de un puesto de Ɵro a otro con rapidez.

Lanzador T34

Los tubos, inicialmente de plástico, fueron de metal a partir del T34 E1.

Cohete M8 Peso .......................................................17 kg Calibre ..............................................110 mm Carga explosiva...................................2.5 kg Velocidad .............................270 m/segundo Alcance............................................... 4.2 km Soporte

El cañón elevaba el lanzador.

El Calliope era muy potente, pero se utilizó poco. Para la eficaz artillería de campaña estadounidense, este lanzacohetes resultaba redundante.

Cohete M8

Cohete Wgr41 Peso .................................................... 32 kg Calibre ............................................ 158 mm Carga explosiva.................................4.9 kg Velocidad ........................... 342 m/segundo Alcance..............................................6.9 km

M-4A1 Sherman

El afuste, sobre el armazón del cañón PaK 36, se inclinaba hacia adelante para la recarga.

Cables eléctricos de disparo

Afuste de seis tubos

La Wurfgranate41 –el cohete de los N41– tenía el motor en la punta y en el centro del cilindro iba la carga explosiva, que explotaba un poco por encima del suelo para aumentar su efecto. Era un diseño complejo y encarecía mucho la construcción del proyectil, algo muy usual en las armas alemanas.

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Un gigante disparatado El ánima (el hueco del cañón) sufría un enorme desgaste. El cañón del Gustav tuvo que ser reemplazado tras su uso en campaña.

En la guerra se desarrollaron algunas armas artilleras que demostraron poca utilidad, pero que respondían a un plan racional. No fue el caso de Gustav, el supercañón alemán.

N.º DE UNIDADES: 2 En 1934, en cuanto accedieron al poder, los nazis encargaron a la empresa Krupp el diseño de un cañón para demoler la línea Maginot, la muralla forƟĮcada levantada por Francia tras la Primera Guerra Mundial para defenderse de Alemania. En 1936 Hitler aprobó la construcción del Schwerer Gustav, la mayor arma de la historia. El primer ejemplar fue un regalo de Krupp para el Führer, que este agradeció con diversas remuneraciones. El director de la Įrma, Alfried Krupp, intentó que se hicieran más unidades del monstruoso cañón y su jefe de desarrollo, el doctor Erich Müller, ofreció diseños aún más surrealistas que no se construyeron. Para apuntar con el cañón, se construía una vía férrea circular de doble carril. Por ello, a la dotación de 250 hombres necesaria para manejar el Gustav se sumaban 2,500 trabajadores para construir el emplazamiento, dos batallones antiáereos para protegerlo de la aviación enemiga y dos compañías de seguridad para vigilar el perímetro. El despliegue completo equivalía a un regimiento, de ahí que al cargo de la pieza estuviera un coronel.

El tubo del cañón medía 32 metros de largo y estaba especialmente reforzado para evitar que se curvara por su propio peso.

Al igual que los cañones ferroviarios Krupp K5, el Gustav no podía girar en horizontal, sólo alzarse.

El gigantesco afuste debía equilibrar el peso del arma para poder ajustar correctamente la elevación y resistir el retroceso tras el tiro. El costo estimado del Gustav y su gemelo, el Dora, fue de 8 millones de marcos, el equivalente a 70 tanques Panther.

El arma era puesta en posición con ayuda de dos locomotoras. Plataforma de acceso

Vía de doble carril

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El montaje descansaba sobre ocho soportes de 10 ruedas cada uno.

Gustav Al contrario de otras grandes armas alemanas de arƟllería, como el K5 y el mortero Karl, el Gustav viajaba desmontado por secciones, que ocupaban de 25 a 30 vagones. Para su montaje se instalaban dos grúas puente de 11 metros de altura y el trabajo de puesta a punto de la pieza llevaba entre dos y tres semanas, durante las cuales se construía el emplazamiento. El Gustav se usó sólo una vez, durante el siƟo de Sebastopol (Rusia, 1941-1942). Disparó 48 proyecƟles contra los fuertes Molotov, Stalin, Siberia y Gorki, y destruyó un almacén submarino de municiones con un proyecƟl que atravesó un barco que se hallaba en la trayectoria de Ɵro, 30 metros de agua y 10 de hormigón. El Dora (la versión gemela del Gustav) no llegó a entrar en acción. Ambos cañones fueron dañados por bombardeos aéreos, y los destruyeron y desmontaron sus propias dotaciones. Los restos quedaron dispersos a medida que el Reich se derrumbaba.

Frenos de retroceso

Muñón del arma Plataforma de carga

Ascensores de munición

Dentro de la estructura había varios grupos electrógenos para la elevación del arma y el funcionamiento de los ascensores.

Schwerer Gustav

Proyectil AP perforante, para uso contra búnkeres.

Constructor ......................................... Krupp Peso .....................................................1,400 t Calibre ..................................... 800 mm L/40 Dotación .................................. 250 hombres Peso del proyectil.................................7.1 tn Alcance................................................ 39 km Cadencia de tiro ................. 14 disparos/día

Una pizca de cordura En mayo de 1943, el general alemán Heinz Guderian asisƟó con Hitler a una demostración de nuevas armas. Allí supo que la empresa Krupp proponía montar el cañón Gustav en un afuste autopropulsado. Las plataformas ferroviarias que lo sustentaban serían susƟtuidas por dos barcazas de tracción oruga. El Führer se entusiasmó y Erich Müller, jefe técnico de Krupp, aĮrmó que así el Gustav podría disparar contra los tanques en movimiento del enemigo. Guderian reaccionó allí mismo: “No dudo que pueda disparar contra ellos, pero sí de que acierte. ¿Cómo esperan luchar contra un enemigo en movimiento, usando un arma que necesita 45 minutos para

recargarse?”. El proyectado Landkreuzer (“crucero terrestre”) P1500 –en la ilustración– habría pesado 1,400 toneladas. Lo canceló Albert Speer, ministro de Armamento quien, como Guderian, intentaba que la industria militar alemana conservara la sensatez, razón por la cual bloqueó varios proyectos igual o más extravagantes que éste.

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La amenaza chaparra Si algo aprendieron los alemanes entre 1914 y 1918 fue que la infantería necesita apoyo. Para ello desarrollaron el Sturmgeschütz, el vehículo acorazado más eficaz de la guerra. N.º DE UNIDADES: 825 Para diseñar el Sturmgeschütz, o StuG –término que podría traducirse como “cañón de asalto”–, la compañía Daimler tomó la barcaza del Panzer III B, eliminó la torre y situó un arma corta de 75 mm en una casamata fuertemente acorazada. El ingenio tuvo una buena acogida, pero no fue lo bastante valorado hasta que ocurrió la Operación Barbarroja, en 1941, cuando fue mucho más solicitado.

La silueta de los primeros StuG era tan baja que los artilleros enemigos muchas veces no los localizaban hasta que los tenían encima.

Cañón StuK 37 L/24

StuG III Ausf. A Constructor .................................... Daimler Peso ........................................................20 t Motor .................Maybach HL120 (290 HP) Velocidad máxima ........................40 km/h Autonomía ...................................... 160 km Tripulantes ................................................. 4 Blindaje máximo.............................50 mm Armamento: wUn cañón de 75 mm L/24

El cañón del StuG III Ausf. G era una versión del KwK 40 del Panzer IV. Podía atravesar 100 mm de blindaje a unos 1,000 metros de distacia.

Mirilla y escotilla del conductor

Cuando los tanques soviéƟcos T-34 hicieron su aparición, el cañón de asalto era el único vehículo que podía hacerles frente gracias a su blindaje y a que, por sus dimensiones, suponía un blanco de un tamaño muy reducido. Las mejoras que se le introdujeron superaron con creces lo esperado. Equipado con un cañón largo –primero, un L/42; después, un L/48–, una moderna barcaza y un motor más eĮcaz, el nuevo StuG III Ausf. G se converƟría en el vehículo de combate más eĮcaz empleado por los alemanes; más aún que los Tiger y Panther, a los que aventajaba en costo y versaƟlidad.

Mientras esperaban recibir nuevos panzer, los responsables de algunas divisiones acorazadas decidieron incluir entre sus fuerzas a los StuG, que eran más fáciles de producir y se desenvolvían muy bien en combate.

La Įrma Krupp construyó 1,140 StuG IV. Presentaban idénƟca estructura y armamento que los StuG de cañón largo, pero contaban con una barcaza de Panzer IV.

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Sturmgeschütz

Orgullos heridos En 1936, el por entonces coronel Erich von Manstein planteó que era preciso contar con un vehículo acorazado provisto de un cañón potente que diera apoyo a la infantería, pues el general Heinz Guderian, considerado un gran estratega y padre, por así decirlo, de los panzer, se negaba por completo a emplear carros de combate en misiones secundarias. Así surgió el cañón de asalto, si bien Guderian, que tenía una notable carencia de tacto, trató de boicotearlo. En esencia, adujo que distraería recursos industriales necesarios para sus divisiones. Además, que el StuG contase con un arma más potente que el Panzer III le parecía una ofensa insufrible. Estos enfrentamientos pasarían factura en 1943, cuando reclamó el control de la arƟllería de asalto. Se encontró con tal oposición por parte de los mandos de arƟllería e infantería que hasta Hitler le aconsejó que desisƟera. En la imagen, el mariscal Erich von Manstein, que propuso introducir el StuG.

El coronel general Heinz Guderian, uno de los mayores impulsores de la guerra relámpago.

StuG III Ausf G

N.º DE UNIDADES: 9,225 Los StuG se desplegaban en batallones de arƟllería de asalto, de uso independiente o eran asignados a divisiones de infantería. En 1944, los soviéƟcos tenían órdenes de Ňanquear las áreas donde estuvieran esas unidades para así evitar el combate. Pensaban que eran los ingenios de su Ɵpo mejor diseñados por los alemanes, junto con el Hetzer, su teórico sucesor. Se calcula que los StuG destruyeron un promedio de seis vehículos enemigos por cada baja propia. Cierre

Escotilla del cargador

La ametralladora, que permitía dar fuego de cobertura, se acoplaba a una plancha blindada abatible.

Constructor .................................... Daimler Peso ........................................................24 t Motor .................Maybach HL120 (300 HP) Velocidad máxima ........................40 km/h Autonomía ...................................... 170 km Tripulantes ................................................. 4 Blindaje máximo.............................80 mm Armamento: wUn cañón de 75 mm L/48 wUna ametralladora de 7.92

Ruedas de recambio

Cañón StuK 40 L/48

Motor Maybach HL120 Cúpula del comandante

Soporte de carga

Schürzen (láminas protectoras de metal)

La planta motriz era la misma que la de los Panzer III, robusta y bien conocida por los mecánicos del Ejército de Tierra. De hecho, presentaba menos averías –no tenía que lidiar con el peso adicional de su torre–, por lo que había una gran disponibilidad de unidades de StuG.

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Cañones sobre orugas A la hora de enfrentarse a los carros enemigos, tanto a los Matilda de fabricación británica en el desierto, como a los T-34 y KV soviéticos, en el este, la única arma alemana que de verdad daba la talla era el cañón FlaK 18. Por ello, los mandos reclamaron una versión autopropulsada. Con el tiempo, esa iniciativa daría origen al Nashorn y al Elefant. N.º DE UNIDADES: 473 En 1940 comenzó un proyecto de homogeneización para uniĮcar las barcazas de los Panzer III y IV. El resultado fue un chasís con la planta motriz y suspensión del IV y la caja de cambios y otros elementos del III. La empresa AlkeƩ decidió emplear este vehículo como base para un cazacarros armado con el cañón anƟtanque Pak 43. Dado el alcance de esta arma, los nuevos vehículos Hornisse (“avispón”) que la montaban, luego llamados Nashorn (“rinoceronte”), fueron agrupados en batallones contracarro pesados. La idea era usarlos como unidades de apoyo en la batalla de Kursk (Rusia, 1943).

Sd. Kfz. 164 Nashorn

Constructor ........................................Alkett Peso ........................................................24 t Motor .................Maybach HL120 (296 HP) Velocidad máxima ........................42 km/h Autonomía ...................................... 235 km Tripulantes ................................................. 5 Blindaje máximo.............................30 mm Armamento: wUn cañón de 88 mm L/71

El afuste –la pieza sobre la que se instala el arma– se montó en una amplia casamata abierta, pensada para proteger a la dotación de la metralla, pues no estaba previsto usar el Nashorn en primera línea, sino para hacer fuego a largas distancias.

Pak 43 L/71

Podía llevar dos docenas de proyectiles, pero dada su velocidad de tiro, solía contar con un vehículo municionador.

La barcaza híbrida Geschützwagen III/IV demostró una gran Įabilidad y resultaba muy rentable a nivel logísƟco, ya que empleaba elementos mecánicos bien probados. Además de uƟlizarse para el Nashorn, se aprovechó para el vehículo autopropulsado Hummel –“abejorro”–, que iba armado con el obús sFH 18 de 150 mm. 36

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Nashorn y Elefant La coraza frontal de 200 mm era más robusta que la del acorazado de bolsillo Graf Spee.

¿Quién quiere una ametralladora? Algunos expertos apuntan que los Elefant fueron un fracaso, pues como carecían de ametralladora, los infantes soviéƟcos podían destruirlos si se aproximaban lo suĮciente. En realidad, estos artefactos, bauƟzados en un primer momento como Ferdinand –por su diseñador, Ferdinand Porsche–, se usaron de forma inadecuada, como armas de ruptura, cuando eran vehículos de apoyo. Su velocidad en todoterreno –unos 9 km/h– no les permiơa maniobrar bien y muchos sufrieron daños en las cadenas por las minas. Sin embargo, las 91 unidades empleadas en la operación itadelle –la mencionada batalla de Kursk– destruyeron más de 600 T-34 soviéƟcos, así que no se les puede considerar un error.

Cañón Pak 43 L/71

El blindaje lateral, de 80 mm, era más grueso incluso que el que la mayoría de los carros usaban en su parte frontal. Si los fusileros soviéticos lograban acercarse a los lentos Ferdinand, disparaban con un lanzallamas a la rejilla del motor. Los Ferdinand no tenían ametralladora, pero tras la batalla de Kursk fueron modificados para utilizar una MG 34.

Ferdinand/Elefant Soporte del arma El cañón Pak 43 podía atravesar una coraza de 150 mm a 2,000 metros. El afuste elevado del Nashorn permitía el tiro a larga distancia. En Kursk, uno logró alcanzar un T-34 a 3.5 km.

El término cazacarros no se ajusta bien al Nashorn. No se trataba de un vehículo pensado para usarse en una emboscada, sino como una pieza de apoyo autopropulsada.

Constructor ....................................Porsche Peso ........................................................65 t Motor ..............2 Maybach HL120 (600 HP) Velocidad máxima ........................30 km/h Autonomía ...................................... 150 km Tripulantes ................................................. 6 Blindaje máximo...........................200 mm Armamento: wUn cañón de 88 mm L/71 w9REEQIXVEPPEHSVE1+IR

N.º DE UNIDADES: 91 El ministro Speer decidió amorƟzar las casi 100 barcazas que había construido Porsche para el fallido protoƟpo del Tiger en un cazacarros. Ello dio origen al Ferdinand o Elefant. La idea era construir un vehículo de apoyo pesado y acorazado, que siguiera a las puntas de avance y baƟera a los carros soviéƟcos antes de que llegaran a distancias de combate. Los motores cuádruples fueron reemplazados por dos tradicionales de gasolina ubicados en el centro de la barcaza, lo que dejaba espacio para montar una casamata cerrada. Al igual que el Nashorn, estos aparatos se agruparon en batallones pesados y fueron estrenados en 1943, en la mencionada Operación itadelle.

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Pequeños pero letales: llegan los cazacarros Ante la amenaza que suponían los vehículos acorazados soviéticos, los alemanes buscaron el desarrollo de ingenios muy especializados que primero improvisaron a partir de cualquier chasís disponible y luego planificaron a conciencia. Eran los Panzerjäger, los cazacarros. N.º DE UNIDADES: 2,827 Los primeros Panzerjäger montaban armas de 75 o 76 mm sobre chasises capturados en Francia; luego lo hicieron sobre vehículos sobrantes alemanes, como los carros ligeros Pz-II y Pz-38, que ya no tenían una uƟlidad real en combate. Más tarde empezaron a diseñarse artefactos especializados, con casamatas cerradas y mejor protección que empleaban chasises de tanques en servicio, como el del Pz-IV y el del Panther. El plan consisơa en disponer cazacarros eĮcaces y baratos en grandes canƟdades, para lo cual se aprovechaban las líneas de producción que quedaban libres cuando se reƟraban modelos obsoletos o si se contaba con excedentes. El Panzerjäger 38 Hetzer fue el mejor concebido. Se desarrolló para reemplazar el StuG y resultó ser un arma tan sencilla y funcional que cuando lo examinaron los soviéƟcos aĮrmaron que no parecía alemán. Al contrario que el cazacarros Marder –a la derecha de la página–, el Hetzer tenía el motor detrás. De ese modo, el habitáculo contaba con el mayor espacio posible.

Los Panzerjäger, agrupados en batallones, debían contar con una gran movilidad y un notable blindaje frontal, pues combatían en emboscadas y daban apoyo a las unidades que iban avanzando. El Hetzer contaba con una ametralladora que podía dispararse desde el interior de la barcaza. Antena adicional en posición abatida.

La radio se situaba en la parte trasera de la cámara de combate. Equipo de radio Motor Eje de giro del cañón

El perfil romboidal del Panzerjäger 38 hacía de él un blanco muy difícil, con una silueta reducidísima tanto de frente como de lado.

Munición Periscopio del comandante

Cañón Pak 39 L/48 de 75 mm

Las planchas protectoras del Hetzer eran reducidas, porque las grandes ruedas contribuían a resguardar los laterales.

El pato innecesario El Panzerjäger IV, basado en el Panzer IV, era conocido como el “pato de Guderian”, no porque el estratega interviniera en su diseño, sino porque se fabricó contra su voluntad. Guderian pensaba que no hacía nada que no hiciera el antes citado StuG. Es más, que el Panzerjäger IV siguiera produciéndose junto con éste y el Hetzer es una muestra de la obsesión alemana por construir armas redundantes.

N.º DE UNIDADES: 2.000

El reducido tamaño del Panzerjäger 38 era una ventaja, pero también suponía un problema, ya que se sacudía con violencia cuando se movía a gran velocidad a través de campo. A menudo, la tripulación sufría todo tipo de heridas.

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Panzerjäger

La casamata del Marder no proporcionaba una protección excesivamente buena, pero era mucho mejor que los parcos escudos que incluían otros cazacarros que le precedieron. Los Marder III llevaban a bordo 24 proyectiles en dos estibas laterales.

El cañón Pak 40 conseguía atravesar una coraza de 100 mm a 1,000 metros de distancia, lo que bastaba para batir casi cualquier carro aliado.

Cañón Pak 40 75 mm L/46

El motor se situó en la parte delantera del vehículo para ganar más espacio para el arma.

Las grandes ruedas del Marder muestran su parentesco con el Hetzer. Muñón vertical

Marder III Ausf. M Constructor ......................................... BMM Peso .....................................................10.6 t Motor ................. Praga TNPH S2 (145 HP) Velocidad máxima ........................42 km/h Autonomía ...................................... 200 km Tripulantes ................................................. 4 Blindaje máximo.............................50 mm Armamento: wUn cañón de 76 mm L/46

N.º DE UNIDADES: 1,760 El chasís del pequeño carro Panzer 38, de fabricación checa, fue empleado como base para varios modelos de cazacarros con casamata abierta. El úlƟmo de ellos sería el Marder III Ausf. M, que sería reemplazado en 1944 por el Panzerjäger 38.

Muñón horizontal Cuando se observa este vehículo junto a uno de sus ocupantes, es posible percatarse de lo apretada que estaba su cámara de combate. Pese a ser un cañón de pequeñas dimensiones, el Pak 39 lograba perforar 85 mm a 1,000 metros. Mantelete de morro de cerdo

El arma tenía una rosca para adaptar una bocacha, pero los tripulantes solían desecharla.

El arma estaba desplazada a la derecha, lo que dificultaba el proceso de carga. A cambio, en esa posición tenía un giro horizontal de casi 20 grados.

Hetzer

Los proyectiles enemigos rara vez lograban perforar el frontal, que estaba inclinado unos 35 grados. Por lo general, salían rebotados hacia arriba. El Hetzer no sólo se empleó como cazacarros; existieron otras dos variantes: un vehículo lanzallamas y otro de recuperación.

Constructor ......................................... BMM Peso ........................................................15 t Motor .............................Praga 6C (158 HP) Velocidad máxima ........................42 km/h Autonomía ...................................... 177 km Tripulantes ................................................. 4 Blindaje máximo.............................60 mm Armamento: wUn cañón de 75 mm L/39 wUna ametralladora

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Un plan para atravesar el muro

N.º DE UNIDADES: 5,645 (*)

Las fortificaciones que integraban el denominado Muro del Atlántico obstaculizaban el avance de los aliados. Para superarlas, se recurrió al general Hobart y sus juguetes. El Churchill británico era un carro de infantería enorme, al menos para los parámetros aliados. Por eso fue elegido como base para los vehículos especializados AVRE, pues podía cargar con todo tipo de equipamiento.

Los Churchill encabezaron el primer desembarco aliado en Francia, que tuvo lugar en Dieppe en 1942. Fue un desastre, pero aún así proporcionó muchas y valiosas lecciones. Cuando los angloamericanos cruzaron el canal de la Mancha, en 1944, iban mejor preparados. Entre su equipamiento destacaba, precisamente, el carro de ingenieros Churchill Mk III AVRE. (*) La mayoría de los Churchill se emplearon como típicos carros de combate; sólo unos pocos se modificaron para que funcionaran como vehículos de ingenieros.

El puente se accionaba con un cabestrante conectado al motor del carro. Una vez desplegado, simplemente se soltaba. Así, el soporte caía al suelo y el ingenio quedaba listo para su uso. No hacía falta que alguien saliera al exterior para llevar a cabo la operación.

Viga de soporte

La pieza más compleja y aparatosa que podía cargar el Churchill era un puente de tijera conocido como small box, que pesaba unas seis toneladas y resistía el paso de un tanque Sherman. Una vez desplegado, permitía salvar zanjas de hasta nueve metros de ancho.

En cuanto se tendía el small box, sus engranajes se abrían automáticamente. De este modo, la estructura podía utilizarse de inmediato, en cuanto se situaba en posición horizontal.

Vías de rodada

En vez de cañón, este vehículo empleaba un mortero de petardo, que lanzaba cargas de demolición. Pesaba 18 kg y era conocido como el cubo de basura volador.

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El Churchill no sólo sirvió como plataforma para los vehículos AVRE (Armoured Vehicle of Royal Engineers): hizo lo propio con los ARK –tanques sin torre, pero equipados con una rampa delante y otra detrás– y los Crocodrile –carros lanzallamas–.

Carros de ingenieros

La casa de los locos del general Hobo Percy Hobart, al que muchos llamaban “Hobo”, era uno de esos oĮciales que no se senơa cómodo con las normas. Por eso, cuando se planteó la necesidad de introducir vehículos especializados para superar las defensas alemanas en Francia, se le animó a que convirƟera su unidad, la 79.ǐ División Acorazada, en una auténƟca casa de locos. En ella podría poner en prácƟca todas las ideas que se le ocurrieran, por absurdas que parecieran. Sus diseños, conocidos como funnies –graciosos, en inglés–, se basaron en el M4 Sherman y el Churchill, y fueron la base de los modernos carros de ingenieros.

Los vehículos anfibios Sherman DD contaban con una pantalla que se plegaba hacia abajo, como un acordeón.

El Sherman DD fue, al igual que los AVRE, uno de los grandes éxitos de Hobart. Este vehículo anĮbio fue usado por británicos y estadounidenses y, en esencia, se trataba de un carro M4 equipado con una pantalla de Ňotación que se reƟraba cuando llegaba a la playa –los DD se lanzaban como a dos millas de la costa, donde su objeƟvo era apoyar a los infantes desembarcados. Los que se enviaron a la playa de Omaha, en Normandía, tuvieron que navegar cinco millas. Sólo algunos la alcanzaron, por lo que la infantería apenas recibió apoyo acorazado.

Cabestrante El Sherman DD podía navegar gracias a dos hélices conectadas a las orugas en la parte trasera.

Estas estructuras protegían las ventilaciones del motor. De ese modo se evitaba que un fuerte oleaje dejara inutilizado el carro.

Churchill AVRE Constructor ................................... Vauxhall Peso ........................................................40 t Motor ........................Bedford 12c (350 HP) Velocidad ........................................24 km/h Blindaje máximo...........................110 mm Tripulación ................................................. 6 Armamentos: wUn mortero de demolición

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TI E R RA | INFANTERÍA

Pequeña pero veloz Cuando durante el combate un soldado estaba tan cerca de su enemigo que podía distinguir su rostro, tenía poco sentido apuntar. Había llegado el momento de los subfusiles. N.º DE UNIDADES: 6 MILLONES Hitler se preguntaba por qué la industria alemana no era capaz de producir un arma tan sencilla, resistente y eĮcaz como el PPSh-41 (también conocida como papasha, palabra rusa que en español signiĮca “papacito”)–. Y tenía razones, porque el diseño del soviéƟco Georgi Shpagin era el perfecto ejemplo de la ingeniería en estado puro: ni una sola pieza superŇua, ni un remache de más, ni el más mínimo lujo. Y todo ello con materiales baratos y unos mecanismos tan simples que casi cualquier taller de la URSS construía piezas para el subfusil más potente del mundo.

Muelle de carga

PPSh-41

Caja de mecanismos

Constructor .................................. Múltiples Peso ..................................................3.63 kg Calibre ...................................7.62 x 25 mm Alcance eficaz....................................150 m Cadencia de tiro ...... 900 disparos/minuto

Cargador de tambor

La caja de mecanismos era muy accesible a fin de poder mantenerla limpia y engrasada.

La culata era un burdo trozo de madera maciza para que, en caso de llegar al cuerpo a cuerpo, pudiera usarse como una sólida maza.

En los angostos espacios de la lucha callejera en Stalingrado, una ráfaga de las papasha podía barrer a una patrulla alemana en unos cuantos segundos.

Muelle

El cargador de tambor era el elemento más sofisticado del subfusil, con un muelle helicoidal que desplazaba la munición hacia la recámara. No obstante, era pesado y la recarga resultaba más lenta que la del cargador de caja, así que era más normal usarlo en situaciones defensivas y emplear el ligero en ataque.

Los veteranos no solían cargar más de 60 proyectiles para evitar que se les encasquillara el arma.

Un arma propia de Al Capone En la crisis que siguió a la batalla de Dunkerque (1940), Estados Unidos envió a Gran Bretaña todo el armamento que pudo recolectar de sus almacenes a Įn de reemplazar el equipamiento perdido en la reƟrada. Eso incluía varios miles de subfusiles Thompson M1928 –también conocido como The Chopper (“la picadora”) y popularizado a través de las películas de gánsteres–. Churchill, siempre dispuesto a hacer lo necesario para mantener alta la moral, no dudó en posar para una de las fotos más célebres de su carrera.

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Automáticas El cromado de las partes metálicas no era un capricho, sino la única forma de mantener en buen estado el arma en el atroz invierno ruso.

StG44

El padre de los fusiles de asalto

Constructor ..........................Steyr Daimler Peso ..................................................5.22 kg Calibre ...................................7.92 x 33 mm Alcance eficaz....................................500 m Cadencia de tiro ...... 500 disparos/minuto

A medida que avanzaba el conŇicto, lo lógico era darle mejores armas a su ejército, pero Hitler consideraba que si él había combaƟdo en las trincheras con un Mauser, sus hombres no necesitaban nada mejor que eso. Además creía que, con armas más potentes, el soldado se volvía cobarde y perezoso. Al Įnal, el ministro de Armamento, el arquitecto Albert Speer, logró convencerlo de fabricar un fusil automáƟco; le puso un nombre sonoro, algo que siempre ayudaba cuando se trataba del Führer, y nació el Sturmgewehr (es decir, “subfusil de asalto”) 44 (StG44), que terminó convirƟéndose en el arma básica de la infantería moderna.

Cargador de caja Pocas piezas requerían maquinaria especializada. El cañón, por ejemplo, se obtenía cortando en dos el de un fusil Mosin-Nagant, el reglamentario del Ejército Rojo.

N.º DE UNIDADES: 426,000

El arma inglesa era una copia simplificada del MP28 alemán, un modelo en desuso.

El arma podía usar dos tipos de cargadores: los de tambor, con 71 proyectiles, o los de caja, con 35.

Culatín

Sten Mk II Constructor .... Royal Small Arms Factory Peso ....................................................3.2 kg Calibre ........................................9 x 19 mm Alcance eficaz....................................100 m Cadencia de tiro ...... 550 disparos/minuto

Corredera

Caja de mecanismos

El Sten constaba sólo de 47 piezas. Un operario habilidoso podía construir uno en cinco horas.

Camisa refrigerante

N.º DE UNIDADES: 4,000,000 El elemento más problemáƟco de esta arma era el cargador, ya que se trataba de una copia del que incorporaba el MP40 alemán; el objeƟvo era aprovechar la munición capturada a los nazis. Tenía un sistema de dos columnas que entraban de manera alternaƟva en un mismo alimentador de carga, lo que ocasionaba que se encasquillara a menudo. Habría sido más rentable usar un cargador simple.

En horas desesperadas, medidas desesperadas. Dos británicos –el mayor Reginald V. Shepherd y Harold J. Turpin– diseñaron un subfusil que pudiera construirse con herramientas de fontanero y trozos sobrantes de tubería. El resultado fue el Sten, un subfusil tan barato y sencillo que las piezas se producían en inĮnidad de pequeños talleres y luego se mandaban (por tren, correo, en bicicleta e incluso en cestos de la compra) a las fábricas para ensamblarlas. El mito del Sten dice que cientos de miles fueron distribuidos por toda Europa para equipar a la resistencia. En realidad nada más se enviaron unos miles a Francia y la mayor parte de la producción se desƟnó al ejército británico, demasiado necesitado de armas como para desperdiciarlas de manera altruista. MH

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TI E R RA | INFANTERÍA

Armamento potente y de gatillo fácil En el momento cuando las armas que los fusileros cargaban al hombro no servían para avanzar o defenderse, entraban en juego las ametralladoras, de tiro rápido y continuado. N.º DE UNIDADES: 3,000,000 No hay vehículo de combate del ejército estadounidense que no llevara a bordo una Browning M2 calibre .50. Los soldados solían acompañarse de la M1919, más ligera y versáƟl, pero si necesitaban una ametralladora más potente, ésta era la favorita. Cuando la vieja Browning, diseñada en 1918, empezaba a cantar, sus enormes proyecƟles de 12.7 pulverizaban todo lo que no estuviera dentro de un buen blindaje o parapetado tras un muro de concreto. En este 2019, Ma Deuce (apodo derivado de M2) cumple 101 años, lo que la convierte en el arma en servicio más veterana del mundo.

Ma Deuce usa un gatillo de presión de tipo mariposa situado entre las dos agarraderas traseras, de modo que se dispara con los pulgares.

Cubierta

Manivela de carga Mecanismo elevador

Fue desplegada para su uso como arma anƟaérea, pero cuando no había aviones enemigos a la vista, se empleaba contra la infantería. El semioruga M16 MGMC llevaba uno de los montajes más poderosos, con cuatro armas en un afuste que giraba 360 grados. El fuego concentrado de cuatro Brownings sobre tropas al descubierto era tan destrucƟvo que los soldados norteamericanos llamaban a este conjunto meat chopper (“picadora de carne”).

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Mira

La M2 era sencilla de mantener, con una caja de mecanismos amplia y muy abierta. Si se encasquillaba, solucionarlo era cuestión de minutos.

MH

Esta arma puede cargarse por ambos lados a fin de adaptarse a cualquier configuración. De ahí que resultara muy sencillo instalarla en aviones.

M2 calibre .50 Constructor ................................. Browning Peso .....................................................38 kg Calibre ...................................12.7 x 99 mm Alcance eficaz.................................2,000 m Cadencia de tiro:1,200 proyectiles/minuto

Ranura de alimentación

Las características camisas perforadas del arma facilitan el enfriamiento del cañón a través de la simple circulación de aire.

Ametralladoras N.º DE UNIDADES: 423,000

Aunque había montajes en trípode, la infantería solía emplear el bípode plegable, mucho más práctico.

Alemania no desplegó ametralladoras pesadas, pero sus armas de uso general eran en parƟcular temidas por sus oponentes, sobre todo la MG 42. Esta arma debía reemplazar a la MG 34, que resultaba cara de producir y tendía a encasquillarse, pero al Įnal ambas coexisƟeron sin problemas porque usaban la misma munición, si bien la 42 ha seguido en uso hasta nuestros días en su versión MG3 –usada, por ejemplo, por el ejército español–. Con una MG por pelotón, la infantería alemana tenía ventaja sobre la mayoría de sus enemigos, que no contaban con armas ligeras tan potentes. Si el cañón se sobrecalentaba –algo inevitable con una cadencia de fuego tan alta–, podía cambiarse en apenas un par de minutos.

Maschinengewehr 42 Constructor .......................... Grossfuss AG Peso ..................................................11.6 kg Calibre ...................................7.92 x 57 mm Alcance eficaz.................................2,000 m Cadencia de tiro ... 1,200 disparos/minuto

Camisa enfriadora La MG usaba cintas de 250 disparos o tambores de 50.

Tambor lateral

La velocidad de disparo era tan alta que no se oía el tiro individual, sino un chasquido prolongado. Por eso era apodada Hitlersäge (es decir, “la sierra de Hitler”). Caja de mecanismos

Culata

Caja con cinta de 100 cartuchos.

El término calibre .50 se refiere al diámetro de la munición.

Con el objetivo de no desgastar el cañón demasiado rápido, un buen tirador no usaba la máxima cadencia de tiro. El gatillo de mariposa permitía hacer un fuego bajo, de entre 50 y 100 disparos por minuto.

La abuela rusa

El trípode, grande y pesado, permite equilibrar el arma pese a su poderoso retroceso.

Caja de 500 proyectiles

Escudo

Camisa enfriadora llena de agua o nieve

Los soviéƟcos tenían armas más modernas, pero la más célebre de sus ametralladoras era aún más añosa que la Browning. Se trataba de la venerable Maxim M1910, enfriada por agua que, con su caracterísƟco carrito de remolque y escudo, se convirƟó en un verdadero ícono del Ejército Rojo.

Portezuela para enfriar

Afuste (carrito de remolque)

MH

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TI E R RA | INFANTERÍA

Un as en la manga contra los blindados El mayor enemigo de los tanques en el campo de batalla no eran otros carros de combate, sino la infantería cargada con lanzacohetes, lanzagranadas y morteros. El lanzacohetes más célebre del mundo recibe su nombre de la bazuca, una tuba popularizada por el músico estadounidense Bob Burns. El M1 Bazooka del Ejército estadounidense era un tubo de lanzamiento para una granada cohete, y fue un arma muy prácƟca, si bien su escaso calibre no era eĮcaz contra los duros frontales de los Panzer, sino contra sus laterales. Los alemanes copiaron el arma: aumentaron su calibre a 88 mm para suplir esa deĮciencia y la fabricaron con el nombre de Panzerschreck (en español, “el terror de los tanques”). Aletas desplegadas

M1A1 Bazooka Constructor .................................. Múltiples Peso ....................................................7.6 kg Calibre ..............................................60 mm Alcance eficaz....................................300 m Penetración de blindaje .................90 mm

La granada M-6 A1 era impulsada por un cohete de combustible sólido a 80 m/s, con una cabeza explosiva de 720 gramos.

Cabeza explosiva

Tubo del motor

Los carristas aliados tenían pavor a los Panzerfaust –lanzagranadas anƟtanque–. Se trataba de un arma desechable de corto alcance y enorme sencillez, un simple tubo relleno de pólvora para propulsar una gruesa granada de carga hueca capaz de perforar cualquier vehículo empleado durante la guerra, incluidos los IS2 y los Tiger. No se requería prácƟcamente adiestramiento para uƟlizarlo y lo único que hacía falta era la suĮciente sangre fría como para esperar a que el carro enemigo estuviera bastante cerca como para dispararle.

Panzerfaust 60

Mira/seguro

Disparador

N.º DE UNIDADES: 6,700,000 Los rótulos del tubo daban indicaciones de seguridad Carga de lanzamiento

Constructor ..................................... HASAG Peso ..................................................6.25 kg Calibre ............................................149 mm Alcance eficaz......................................60 m Penetración de blindaje ...............200 mm

Granada

Las aletas se desplegaban tras el disparo.

Las instrucciones básicas de uso estaban en la propia granada El tubo de la granada contenía 150 g de propelente.

Carga hueca

El único defecto del arma era su corto alcance. A partir de noviembre de 1944 se fabricaron versiones para 100 y 150 metros

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Las cargas huecas empleadas por estas tres armas tenían el explosivo moldeado en forma de cono invertido, de modo que, en vez de dispersarse, la explosión se dirigía hacia delante, concentrada en una reducida superficie. Eso producía un pequeño agujero en el blindaje por el que entraba el chorro de gases a alta presión y el metal fundido de la propia granada, abrasando el interior del carro.

Cazacarros N.º DE UNIDADES: 476,000 El M1 medía 1.4 metros y, para manejarlo, se necesitaba a dos personas: el tirador y el cargador.

Proyectil con las aletas plegadas

El Bazooka era un arma de ignición eléctrica que funcionaba a través de un cable en contacto con el proyectil.

Gatillo

N.º DE UNIDADES: 115,000 Culata/compartimento de la batería

El PIAT (Proyector de Infantería AnƟtanque) británico era un mortero de espiga y muelle que lanzaba una granada con un pequeño propulsor en la cola. Eso evitaba que el Ɵrador fuera localizado por el fogonazo, pero implicaba que el alcance fuera reducido y la penetración inferior a lo indicado por sus constructores. Además había que amarƟllar a mano el muelle tras cada disparo, por lo que, si se fallaba el blanco, no era posible recargar con rapidez. Dado su peso y el modo de empleo, era mucho menos versáƟl que el M1 estadounidense. Mira Tubo del resorte

Empuñadura

Base acojinada

Batea para la granada

El tubo se sellaba con un tapón de goma que se desintegraba en el disparo. La granada del PIAT tenía una velocidad de 76 m/s y, en teoría, podía alcanzar hasta 600 m, pero sólo era efectiva a 90-100 m.

PIAT Pie para uso en trinchera

Constructor ..............................................ICI Peso .....................................................15 kg Calibre ..............................................83 mm Alcance eficaz....................................100 m Penetración de blindaje ............. 100 mm* * En la práctica, nada más atravesaba 80 mm.

Un ejército de niños y ancianos A Įnales de 1944, Joseph Goebbels dirigió la creación del Volkssturm, las fuerzas de asalto del pueblo. Reclutaron a la fuerza a ancianos, muƟlados, enfermos e incluso niños –el abanico de edades normalmente estaba entre los 16 y los 60 años de edad–. Mientras los líderes nazis procuraban huir con el boơn acumulado en la guerra, las Juventudes Hitlerianas se lanzaban contra los T-34 soviéƟcos armados con un Panzerfaust. Y a parƟr de febrero de 1945 también fueron incorporadas mujeres y niñas.

Los Panzerfaust resultaban extremadamente grandes en manos de un niño de las Hitlerjugend –las Juventudes Hitlerianas– y una adolescente de la Jungmädelbund –la Liga de Niñas–.

Ancianos del Tercer Reich reciben instrucción militar.

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FOTO: GETTY IMAGES

AIRE

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Cuando Alemania invadió Polonia, en septiembre de 1939, demostró que los aviones eran tan útiles en el campo de batalla como en su papel de armas estratégicas. Llegó la era de los destructores aéreos.

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A I R E | DE ATAQUE Ju-87 D Stuka

Las sirenas de la muerte La guerra no se anunció con el estampido de los cañones, sino con el aullido de los Stuka. La mortífera precisión de los bombarderos en picada los convirtió en el terror de la infantería hasta 1941, y ya en otros roles, fueron temidos hasta el final del conflicto.

Constructor ................................... Junkers Motor.........................Jumo 211 (1,184 HP) Velocidad máxima ..................... 600 km/h Autonomía.......................................500 km Tripulantes .................................................2 Techo máximo ...............................8,200 m Armamento: wDe tres a cuatro ametralladoras de 7.92 mm wOKHIFSQFEW *Hasta 1,000 kg con algunas modificaciones.

Las bombas tenían un llamativo detonador de percusión para retardar la explosión y evitar que el avión sufriera sus efectos.

Las alas del Ju-87 estaban especialmente reforzadas para resistir la tensión de un vuelo en picada.

El piloto podía llegar a sufrir un desmayo al salir del picado, ya que durante la remontada sufría una presión de hasta 2 o 3 G.

Ametralladoras gemelas MG 15.

El artillero debía proteger a la nave contra los cazas enemigos, pero con la aparición de los Hurricane y los Spitfire, los Stuka quedaron práctica y totalmente indefensos.

La bomba principal, situada en el centro del fuselaje, iba enganchada a un arnés para ser lanzada en la dirección del picado.

Bomba de 250 kg

La pequeña hélice bajo el ala producía el característico aullido de los Stuka. Tras la Operación Barbarroja se retiró porque, al oír la sirena, los soldados soviéticos, en vez de dispersarse, disparaban hacia arriba con todo lo que tuvieran.

N.º DE UNIDADES: 6,300 El Stuka se estrenó durante la guerra española y demostró su eĮcacia en el apoyo cercano a las tropas terrestres. En Polonia, Francia y Rusia, los Ju-87 abrieron camino a las divisiones Panzer actuando como arƟllería volante casi con total impunidad, pero en Inglaterra se vio que estaban indefensos ante los cazas y, poco a poco, pasaron a un segundo plano. 50

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El tren de aterrizaje fijo era una grave desventaja, ya que reducía mucho la operatividad en vuelo.

Stuka N.º DE UNIDADES: 250 A Įnales de 1942, el Stuka vivía sus úlƟmos días de impunidad. Con el declive de la LuŌwaīe en todos los frentes, las formaciones de bombarderos en picada eran una presa fácil para los cazas enemigos, tanto en el este como en el oeste. El aparato en sí estaba ya obsoleto, pero aún tendría una nueva vida como destructor de carros en su úlƟma versión, el Ju-87 G. Pese a que se produjeron pocas unidades, cosechó una fama temible en el frente ruso.

El ala Immelmann, identificada por el logo del Jinete de Bamberg, pasó a ser una unidad de ataque en 1943. Pilotaron los Stuka G hasta su reemplazo por los Fw 190 al final de la guerra.

El motor Jumo 211 fue potenciado hasta los 1,400 HP.

Los frenos aéreos fueron retirados para mejorar las prestaciones de vuelo.

Los Stuka G atacaban por detrás a los T-34 disparando sus cañones contra la cubierta del motor. La carga de bombas fue reemplazada por dos cañones anticarro BK 37.

Los proyectiles con punta de wolframio eran letales contra el blindaje superior de los carros rusos.

La mayor limitación era lo reducido de sus cargadores: dos peines de seis disparos por cada cañón.

La presa máxima Los frenos aéreos, situados bajo las alas, permitían mantener un vuelo estable durante la picada, lo que evitaba que el avión perdiera el control y se estrellara en vez de remontar.

Una de las causas de la derrota nazi fue la nula atención de la LuŌwaīe a la guerra naval. Y, sin embargo, el Stuka hubiera sido un arma excelente contra la Royal Navy, como demostró el hundimiento del acorazado Marat por parte del teniente Hans Rudel. Los cañones de 305 mm del Marat eran una grave amenaza para las tropas que sitiaban Leningrado.

Rudel también destacó como piloto de los Ju-87 G y desarrolló nuevas tácticas de ataque contra carro.

La proa del buque se partió en dos por el impacto de la bomba de Rudel.

Bombas de 50 kg La carga de bombas del Ju-87 bastaba para las misiones tácticas, pero se mostró muy insuficiente para usarlo como bombardero sobre Gran Bretaña.

El 23 de sepƟembre de 1941, el ala de ataque II recibió la orden de destruir el acorazado soviéƟco Marat, un viejo dreadnought modernizado de la Gran Guerra que ayudaba en la defensa de la ciudad de Leningrado. Cargados con bombas perforantes de 900 kg, los Ju-87 atacaron al navío en puerto y el Stuka, pilotado por el teniente Hans Rudel, logró volar en pedazos el tercio delantero del buque, que tocó fondo, aunque pudo ser reŇotado y sirvió como batería arƟllera Įja hasta el levantamiento del asedio. Rudel recibió la Cruz de Caballero y se convirƟó en una estrella mediáƟca gracias a la propaganda del ministro Goebbels. Cosechó una gran celebridad tras la publicación de sus memorias en 1958.

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A I R E | DE ATAQUE

Las escobas de las brujas Cuando las mujeres se presentaron voluntarias para servir en la VVS (la Fuerza Aérea Soviética), muchos se rieron de ellas. Los alemanes también se burlaron... al principio. N.º DE UNIDADES: 30,000 En los años previos a la guerra, miles de mujeres soviéƟcas aprendieron a volar con los biplanos Po-2. Cuando la VVS fue masacrada al comienzo de la invasión alemana, la coronel Marina Raskova convenció a Stalin para alistar a los centenares de mujeres que deseaban defender la madre patria. Formando tres regimientos aéreos, el más célebre fue el 588.º de bombardeo nocturno, bauƟzado por sus enemigos como Die Nachthexen, las Brujas de la Noche, que entraron en combate sobre Stalingrado con los mismos destartalados aviones en los que habían echado los dientes. Raskova murió allí en enero de 1943.

Las alas de madera y tela eran atravesadas limpiamente por las balas sin originar desperfectos.

El Po-2 volaba tan despacio que, en caso de que el avión se averiara o fuera alcanzado, la piloto planeaba a ras de suelo y ella y la artillera saltaban sin paracaídas.

Ametralladora ShKAS

El viejo motor radial de cinco cilindros apenas ofrecía unos débiles 110 km/h cuando el avión iba cargado de bombas. Al atacar, la piloto paraba el motor y planeaba. El silbido de los biplanos hacía que los alemanes se imaginaran el sonido que harían unas brujas volando en escobas, de ahí el apelativo que les pusieron a las aviadoras rusas.

Po-2 Constructor...............................Polikarpov Motor ..................Shvetsov M-11 (125 HP) Velocidad máxima .....................150 km/h Autonomía ..................................... 630 km Tripulantes................................................ 2 Techo máximo...............................3,000 m Armamento: wUna ametralladora de 7.62 mm w300 kg de bombas

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Las alas sólo podían cargar bombas de 50 kg. No causaban muchos daños, pero los continuos ataques mantenían en tensión a los alemanes toda la noche, impidiéndoles dormir y destrozando sus nervios.

La ventaja del Po-2 era, paradójicamente, su antigüedad. Era tan lento que los cazas germanos no lograban acertarle más que con una o dos balas por cada pasada.

Po-2 y Pe-2 Los controles del Pe-2 eran tan duros que al despegar, al aterrizar y al salir de los picados la artillera de cabina se daba la vuelta y tiraba de la palanca de mando junto a la piloto.

Espoleta de retardo para ataques en picada.

La estilizada silueta del Pe-2 revela su origen como caza interceptor de gran altitud.

Bombas de 250 kg.

Pe-2

N.º DE UNIDADES: 11,427

Constructor ..........................................Petliakov Motor ..................... 2 Klimov M-105 (1,210 HP) Velocidad máxima .............................580 km/h El biplano apenas tenía partes mecánicas susceptibles de recibir daño. El único modo de derribarlo era destruir el motor o matar a la piloto.

Bombas de 500 kg.

Autonomía ...........................................1,160 km Tripulantes .........................................................3 Techo máximo .......................................8,800 m

En 1943, el 588.º pasó a ser el 46.º Regimiento de Guardias –una disƟnción por su valor– y fue reequipado con el magníĮco bombardero ligero Pe-2, diseñado por Vladimir Petliakov desde la prisión, ya que fue encarcelado durante las purgas y rehabilitado tras el éxito de su creación.

Armamento:

w2 ametralladoras de 7.62 mm y 2 de 12.7 mm w1,500-2,000 kg de bombas

Medallas y olvido Yevdokiya Bershanskaya, que dirigió el Regimiento de las Brujas, fue la única mujer condecorada con la Orden de Suvórov. De sus aviadoras, 23 fueron nombradas heroínas de la URSS y 32 murieron en combate. Pero tras la guerra desaparecieron de la historia oĮcial, discriminadas igual que las WASP (el Servicio Aéreo Femenino de Estados Unidos). Las Brujas han sido reivindicadas en la última década, protagonizando libros, películas y cómics, como El Gran Duque, de Yann y Hugault.

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A I R E | BOMBARDEROS

Las armas del Blitz, la campaña contra Gran Bretaña La Luftwaffe –fuerza aérea nazi– se preparó durante años para apoyar al ejército en el campo de batalla, pero aunque había demostrado su capacidad destructiva sobre Varsovia o Róterdam, fracasó en sus bombardeos estratégicos, entre 1940 y 1941, sobre el Reino Unido. He-111 H

N.º DE UNIDADES: 6,508 El He-111 era el principal bombardero de Alemania al iniciarse el conŇicto, pero en 1940 ya estaba desfasado y solo la falta de enemigos reales le había permiƟdo operar sin problemas hasta la campaña contra Inglaterra.

Los motores eran idénticos a los empleados por el Stuka –también alemán–, aunque con algunas mejoras para aumentar su potencia y aprovechar el espacio disponible.

Las grandes alas con escotadura del bombardero germano le proporcionaban una gran estabilidad, pero limitaban su velocidad y maniobrabilidad.

Constructor .....................................Heinkel Motor .......................2 Jumo211 (1,300 HP) Velocidad máxima ......................440 km/h Autonomía ................................... 2,500 km Tripulantes ................................................. 5 Techo máximo ................................6,500 m Armamento: wSiete ametralladoras de 7.92 mm* wHasta 3,000 kg de bombas *Tras la batalla de Inglaterra se aumentó su armamento defensivo con cañones de 20 mm y ametralladoras de 13 mm.

Artillero de cúpula

Ametralladoras laterales

Tres artilleros protegían al avión contra los cazas, pero poco podían hacer frente a los Hurricane y Spitfire británicos. Piloto Navegante

El característico frente de invernadero del He-111 daba a su navegante-bombardero una visión excelente, pero era en extremo vulnerable.

El Heinkel podía llevar bombas de hasta 1,000 kg, pero las más habituales eran las de 250 kg y 500 kg. A plena carga, con mil kilos de bombas bajo las alas y dos mil en la bodega, el avión necesitaba cohetes adicionales para el despegue.

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Artillero central

La estructura era muy robusta, lo que permitía que el avión recibiera grandes daños y sobreviviera.

El mantenimiento, como en todos los diseños alemanes anteriores a la guerra, era muy sencillo gracias a la accesibilidad de todos los elementos.

Las armas del Blitz Ju-88 A4 Constructor ....................................Junkers Motor .......................2 Jumo211 (1,300 HP) Velocidad máxima ......................510 km/h Autonomía ................................... 2,500 km Tripulantes ................................................. 4 Techo máximo ................................9,000 m Armamento: wEQIXVEPPEHSVEWHIQQ w,EWXEOKHIFSQFEW

El bombardero de Junkers prescindía de las ametralladoras laterales para ahorrar espacio y tripulación, que entonces se concentraba en una amplia cabina de cuatro ocupantes.

En vez de un frente redondeado, el Ju-88 tenía una estructura acristalada teselada, más resistente. Ametralladoras traseras

Las alas eran muy esbeltas, pero su estructura era lo bastante resistente como para realizar ataques en picada.

El Ju-88 era mucho más estilizado y ágil que su compañero.

Su bodega era más espaciosa, pero seguía siendo necesario cargar bombas bajo las alas, lo que reducía mucho las prestaciones del aparato.

Ambos bombarderos usaban el motor Jumo 211, lo que facilitaba mucho la logística.

N.º DE UNIDADES: 15,183

Una vez retirado del servicio como bombardero, la capacidad de carga del He-111 permitió reutilizarlo como transporte, remolcador de planeadores y vehículo de pruebas para armas como la bomba planeadora antibuque Fritz X.

El Ju-88 tuvo unos inicios diİciles, pero terminó convirƟéndose en el avión más exitoso de la LuŌwaīe. Diseñado como bombardero rápido, gracias a su agilidad fue uƟlizado como bombardero en picada, caza nocturno, torpedero y en misiones de reconocimiento. Debería haber sido reemplazado hacia 1943 por su versión mejorada, el Ju-188, pero la políƟca industrial alemana favorecía la producción de modelos ya en servicio y el 88 siguió en producción hasta el Įnal del conŇicto.

Los responsables del desastre de la Luftwaffe

España produjo una versión del Heinkel, el CASA 2,111, hasta 1954. Estos aviones siguieron en servicio hasta 1973.

El Įasco de la fuerza aérea alemana en la batalla de Inglaterra y del Frente Oriental fue producto de la incompetencia de su comandante en jefe, Hermann GƂring –en la foto, a la izquierda–, y de su viejo camarada en la Gran Guerra, Ernst Udet –a la derecha–, un gran piloto pero tan ignorante como él en cuesƟones tecnológicas. Udet, al que GƂring puso al frente del Departamento de Desarrollo Técnico del Ministerio de Aviación, se centró en los Stuka y bombarderos bimotores, redujo al mínimo la producción de cazas y lastró el desarrollo del único bombardero pesado alemán, el He-177.

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A I R E | BOMBARDEROS

El destructor de ciudades Las teorías del general italiano Giulio Douhet apostando por el bombardeo estratégico marcaron el desarrollo de numerosas fuerzas aéreas, pero sólo la RAF –la británica– contó con los recursos necesarios para llevarlas hasta sus últimas consecuencias, para desgracia del pueblo alemán. N.º DE UNIDADES: 7,377 Inglaterra disponía en 1940 de dos grandes bombarderos cuatrimotores: el Halifax y el SƟrling, pero su arma más poderosa no entraría en servicio hasta 1941. El Lancaster era el más pequeño de los tres bombarderos pesados, pero también el más veloz, el de mayor alcance y el que mayor carga úƟl podía llevar hasta el mismísimo corazón de Alemania, en raids –incursiones– nocturnas que llegaron a sumar un millar de bombarderos y arrasaron, una a una, las ciudades germanas.

La alargada bodega de bombas del Lancaster permitía llevar una enorme variedad de cargas, pero ocupaba casi todo el vientre del aparato y no dejaba espacio para situar una torre defensiva ventral, una circunstancia muy bien aprovechada por los cazas nocturnos alemanes.

Torre superior

Torre trasera

El vergonzoso ataque de los aliados a Dresde La capital de Sajonia fue atacada la noche del 14 de febrero de 1945 por 700 Lancaster. Tras demoler los ediĮcios, la lluvia de bombas incendiarias generó miles de pequeños fuegos que se unieron en una devastadora tormenta de fuego que alcanzó los 800 ºC. Las ruinas fueron bombardeadas al día siguiente, prácƟcamente sin oposición, por unos 500 B-17. Murieron entre 20,000 y 40,000 personas, la mayor parte incineradas en los refugios. Nunca se ha jusƟĮcado la razón para el ataque, ya que no exisơa ningún objeƟvo militar en esa zona.

EL combustible se cargaba en las alas, en depósitos autosellantes.

Los Dambusters, el escuadrón revientapresas El escuadrón 617 de la RAF se creó en 1943 para demoler los diques del Ruhr empleando las llamadas bombas rebotadoras. El ataque de la noche del 16 de mayo de ese mismo año fracturó dos presas y la riada causó graves daños. No obstante, las presas estuvieron reparadas en poco Ɵempo y los ataques no se repiƟeron. El giro hacía rebotar la bomba sobre el agua, lo que les permitía pasar sobre las redes antitorpedo.

Redes antitorpedo La bomba se lanzaba girando sobre sí misma en sentido inverso al del lanzamiento.

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Tras impactar contra el muro, la bomba se hundía y explotaba al alcanzar una cierta profundidad.

Bomba rebotadora Vickers Type 464, de 4.2 toneladas. Dique

Las bombas más empleadas eran las de 500 libras (226.8 kg), como la MC Mk II.

Lancaster

Bombardero Harris, un militar con mano de hierro

Lancaster I

Patriota para algunos, criminal para otros, el británico Arthur Harris, mariscal del aire, dirigió con extrema dureza el Mando de Bombardeo, unidad militar de la RAF. Estableció la tácƟca del bombardeo nocturno de área contra ciudades, convencido de que la moral del enemigo se hundiría y la guerra se ganaría desde el aire, tal y como pregonaba el italiano Giulio Douhet. La campaña terminó en la primavera de 1945, cuando el propio Harris declaró que no quedaba ya nada por destruir en Alemania. Su testadurez estuvo a punto de costarle el cargo cuando se negó a apoyar el desembarco de Normandía con sus bombarderos, al igual que se había negado a emplearlos para atacar a los submarinos alemanes en el AtlánƟco. Las tripulaciones solían decorar sus aviones con mascotas, pin-ups y burlas hacia los alemanes. La frase de Hermann Göring: “Ni un sólo avión enemigo volará jamás sobre el Reich” era en particular objeto de sorna.

Constructor .......................................... Avro Motor ...............4 RollsR Merlin (1,300 HP) Velocidad máxima ......................454 km/h Autonomía ................................... 4,000 km Tripulantes ................................................. 7 Techo máximo ................................6,500 m Armamento: wOcho ametralladoras de 7.62 mm wHasta 10,000 kg de bombas

Las alas estaban especialmente reforzadas para resistir la metralla y los disparos. Derribar un Lancaster era una tarea muy ardua. Este avión derivaba del bombardero bimotor Manchester: se amplió la envergadura alar para añadir dos motores más.

Los motores Rolls-Royce de 12 cilindros en V daban un magnífico rendimiento incluso a las mayores altitudes.

Bodega de bombas

Navegante

Piloto

Ametralladoras Browning calibre .30v

Compuerta de bombas

Bomba Tallboy Bomba Blockbuster de 12,000 libras (5.4 t)

Las bombas más grandes lanzadas sobre Alemania fueron las terremoto –también llamadas sísmicas– Tallboy y Grand Slam, de 5 y 10 toneladas, respecƟvamente. Penetraban a través del suelo y el hormigón antes de explotar y generaban inmensos cráteres.

Bombardero / artillero de proa

Bomba Blockbuster de 8,000 libras (3.6 t)

Las enormes Blockbuster eran lanzadas al comienzo de los bombardeos para demoler grandes áreas urbanas que luego serían arrasadas por las bombas de 500 libras y las incendiarias.

Las bombas sísmicas se basaban en el diseño de los proyectiles perforantes de 38 cm empleados por los acorazados británicos. Se utilizaron contra los búnkeres que protegían a los submarinos alemanes en puerto, las fortificaciones del Muro del Atlántico –levantadas por la Alemania nazi para impedir la invasión de Europa desde Gran Bretaña–, las rampas de lanzamiento de las bombas V1 y el acorazado Tirpitz, gemelo del Bismarck.

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A I R E | BOMBARDEROS

El coloso aéreo que aplastó a Hitler Mientras los bombarderos británicos se dedicaban a destruir las ciudades alemanas, estos aviones estadounidenses machacaban la capacidad militar del Tercer Reich buscando los puntos débiles de su industria y sus comunicaciones. N.º DE UNIDADES: 12,731 El B-17 Flying Fortress (en castellano, “fortaleza volante”) no se diseñó como bombardero estratégico, sino para defender las costas de Estados Unidos y Filipinas de una agresión naval. A la hora de la verdad no frenaron a los japoneses, pero resultaron decisivos en Europa y se convirƟeron en uno de los aviones más célebres de todos los Ɵempos. El ingeniero de vuelo manejaba la torre dorsal.

Originalmente el B-17 fue un proyecto privado de Boeing para desarrollar un cuatrimotor de transporte enteramente metálico y con cabina presurizada. De hecho, ese avión, el 307 Stratoliner, llegó a volar, pero sólo se construyeron 10 unidades.

La esfera defensiva del vientre era un puesto muy arriesgado para el artillero, pero podía hacer fuego prácticamente en todas direcciones.

Torre dorsal Copiloto Bodega de bombas

Piloto

Burbuja visor del navegante

Esfera ventral

Ametralladora Browning calibre .50

Bombardero / artillero de proa

Torre de proa

Además de la torre proel –la más próxima a la proa–, el observador disparaba las armas situadas a sus lados.

Las bombas se montaban en rieles por tamaños, de modo que pudieran lanzarse en un orden predeterminado.

Todos para uno y uno para todos Los B-17 siempre volaban en grupos de tres aviones que se cubrían unos a otros con sus armas y permiơan una mejor cobertura por parte de los cazas de escolta.

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Motor radial Wright R1820

B-17 La característica visual más llamativa de los B-17 era su enorme plano de cola.

El artillero de cola era el único miembro de la tripulación completamente aislado del resto.

Estrella del cine El B-17 es uno de los aeroplanos que más apariciones ha tenido en el cine bélico de aviación producido en EUA, con papeles en Įlmes míƟcos como Los mejores años de nuestras vidas (1946), pero no fue hasta 1990 cuando protagonizó su propia película, dirigida por Michael Caton-Jones y dedicada a uno de sus ejemplares más célebres, el Memphis Belle, que da ơtulo a la cinta.

Torre de cola

Ametralladoras laterales

Bombas GP (del inglés, General Purpose) M43 de 500 libras.

Los estadounidenses preferían bodegas verticales para las bombas en lugar de largas –estas eran propias de los aviones británicos–. La carga de los artefactos explosivos era algo menor, pero así quedaba espacio para la esfera articulada del vientre. A efectos logísticos era más práctico, ya que se empleaban tipos estandarizados de bomba y la carga del avión resultaba más sencilla.

B-17G Flying Fortress Constructor ......................................Boeing Motor ............... 4 Wright R1820 (1,200 HP) Velocidad máxima ......................462 km/h Autonomía ................................... 3,300 km Tripulantes ............................................... 10 Techo máximo ..............................11,000 m Armamento : wTrece ametralladoras de 12.7 mm wHasta 7,800 kg de bombas

Las Fortalezas Volantes eran capaces de resistir un enorme castigo. Hubo unidades que lograron regresar con partes del ala arrancadas y sólo dos motores en funcionamiento.

Las normas de las Fuerzas Aéreas del Ejército estadounidense establecían que las tripulaciones no realizaran más de 25 misiones de bombardeo seguidas y un máximo de dos turnos completos, ya que las bajas eran muy altas.

Las cifras de la Fortaleza Volante Entre 1943 y 1945, los B-17 arrojaron sobre Alemania 640,000 toneladas de bombas sobre objeƟvos europeos desde sus bases en Gran Bretaña y el Mediterráneo. Llevaron a cabo un total de 294,875 misiones. El número de estos bombarderos que causaron baja ascendió a 4,735 (entre derribados –la mayoría de ellos– y dañados sin posibilidad de reparación).

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A I R E | BOMBARDEROS Se requerían enormes superficies de control para manejar un avión tan grande.

El avión que dejó caer la bomba atómica Los partes de guerra nipones siempre hablaban de gloriosas victorias, pero cuando sus ciudades empezaron a desaparecer bajo las llamas provocadas por estos mastodontes del aire, hasta los más optimistas dedujeron que les habían mentido. Puesto artillero de cola (presurizado)

B-29

El Superfortress dejaba pequeño a cualquier otro avión del momento. La Fortaleza Volante, a su lado, parecía un juguete.

B-17 Cabina de descanso Torre ventral de popa

N.º DE UNIDADES: 3,970 Cuando las Fuerzas Aéreas del Ejército estadounidense solicitaron un bombardero capaz de atravesar las enormes distancias del PacíĮco, la empresa Boeing parơa con la ventaja de su experiencia diseñando el B-17. Sus ingenieros pusieron sobre el papel ideas que apenas dos años antes habrían parecido fantasías, y cuando el primer protoƟpo del B-29 alzó el vuelo en sepƟembre de 1942 se abrió una nueva era en la historia de la aviación. Presurizado por completo, sus tripulantes podían llevar a cabo misiones a gran alƟtud sin máscara de oxígeno ni ropa especial.

B-29 Superfortress Constructor ......................................Boeing Motor ............... 4 Wright R3350 (2,400 HP) Velocidad máxima ......................575 km/h Autonomía ................................... 5,230 km Tripulantes ............................................... 11 Techo máximo ..............................10,000 m Armamento: wUn cañón de 20 mm wDiez ametralladoras de 12.7 mm wHasta 15,000 kg de bombas

El habitáculo de los artilleros estaba situado justo delante de la cabina de descanso.

Los alerones y flaps estaban especialmente reforzados a fin de que resistieran el tremendo esfuerzo necesario para frenar las 35 toneladas del bombardero durante el aterrizaje.

El tren de aterrizaje triciclo garantizaba un despegue y aterrizaje más uniformes al reducir la distancia de carrera para el despegue y el frenado.

Los motores R-3350 Duplex Cyclone generaban tanto calor que los sistemas de refrigeración apenas lograban mantenerlos estables hasta alcanzar una altura de vuelo suficiente como para que el aire helado los enfriara.

La enorme envergadura de las alas, de implantación alta –las del B-17 eran de implantación baja–, estaba calculada para facilitar el planeo en caso de parada de los motores a gran altura.

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Las principales diferencias entre los bombarderos estándar, como el que se muestra aquí, y los que se asignaron al proyecto Manhattan –cuyo objetivo final era el desarrollo de la bomba atómica–, eran la retirada de las torres para ahorrar peso y la instalación de hélices de paso reversible para facilitar el frenado.

B-29

Túpolev Tu-4, la Fortaleza Roja Algunos B-29 averiados aterrizaron en Siberia y Joseph Stalin pidió al constructor aeronáuƟco Andréi Túpolev que los copiara. Este aseguró que podía mejorarlos, pero el líder soviéƟco respondió: “No los quiero mejores, los quiero iguales”. Se replicó casi hasta la úlƟma tuerca. De hecho, cuenta la leyenda que el día previo de su presentación, un oĮcial tuvo que ordenar que borraran las barras y las estrellas de la bandera estadounidense.

Los primeros B-29 llevaban colores de camuflaje, pero hacia fines de 1944, la aviación japonesa casi había desaparecido y las Fortalezas se dejaron con su base metalizada para ahorrar el peso de la pintura.

Torre dorsal de popa

Sus torres defensivas se controlaban de forma remota con ayuda de un ordenador analógico que incorporaba todos los datos de vuelo, temperatura, velocidad del viento...

En caso de emergencia, un solo artillero podía manejar dos torres al mismo tiempo.

Bodega central

Los tripulantes se desplazaban entre los espacios habitables a través de un gran tubo aislado, ya que las bodegas donde iban las bombas no estaban presurizadas.

Bodega delantera Torre dorsal de proa Piloto Cabina de radio y navegación

Copiloto

Torre ventral de proa Bombardero

Bomba atómica de uranio Little Boy (lanzada sobre Hiroshima).

La bodega de los B-29 asignados al arma atómica se modificó para cargar la bomba Little Boy, pero Fat Man era tan grande que requirió un arnés exterior.

Bomba atómica W de plutonio Fat Man (lanzada sobre Nagasaki)

Cargamento de muerte Los ataques a Hiroshima y Nagasaki –el efecto directo de ambas bombas provocó en torno a 214,000 muertes– eclipsan el resto de misiones de los B-29, pero antes de agosto de 1945 ya se habían empleado para minar los principales puertos enemigos, destruir la mayor parte de la industria japonesa con ataques de precisión y arrasar muchas ciudades niponas con ataques nocturnos incendiarios. El bombardeo sobre Tokio del 10 de marzo había destruido una cuarta parte de la ciudad y matado a unas 100,000 personas.

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A I R E | CAZAS

Duelo en Inglaterra Göring afirmaba que en unas semanas sus aviones pondrían de rodillas a los británicos. Sus pilotos tenían otra opinión, ya que los Spitfire habían empezado a plantar cara. Bf-109

N.º UNIDADES: 34,000

Constructor .............. BFW/Messerschmitt Motor ....Daimler-Benz DB 605 (1,450 HP) Velocidad máxima ......................640 km/h Autonomía ...................................... 850 km Techo máximo ..............................12,000 m Armamento: wDos ametralladoras de 13 mm wTres cañones de 20 mm

Uno de los cañones de 20 mm iba montado en el frente y disparaba a través del eje de la hélice.

En 1939 el Bf-109 era, quizás, el mejor avión de caza del mundo. Y, sin embargo, pudo no haber volado jamás, ya que Willy MesserschmiƩ, presidente de la BFW, tenía serias disputas con el gobierno, los pilotos veteranos preferían los biplanos y GƂring desconĮaba de la ingeniería moderna.

El as alemán Adolf Galland, uno de los pilotos más célebres de la LuŌwaīe, logró sus primeras 100 victorias a los mandos del Bf-109. En su libro Los primeros y los úlƟmos narra su lucha como jefe de la Aviación de Caza contra la necedad de GƂring y la obsesión de Hitler por construir más bombarderos, en vez de producir más cazas para defender los cielos del Tercer Reich.

Las ametralladoras MG-131 disparaban a través de la hélice, sincronizadas con el giro de las palas.

Motor DB 605

El emblema personal de Galland era un Mickey Mouse boxeador.

Cañón alar de 20 mm

Las magníficas prestaciones del motor de 12 cilindros en V convertían al Bf109 en una máquina veloz como pocas. Curiosamente, el motor iba montado boca abajo, es decir, de frente se vería como una V invertida, a fin de dejar espacio para las armas del frente.

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Uno de los detalles del BF que incomodaban a Göring era el tren de aterrizaje retráctil. El confiado jefe de la Luftwaffe estaba convencido de que era un invento innecesario e inseguro.

Al avanzar la guerra, el BF recibió nuevas armas, como cohetes y cañones de 30 mm, lo que redujo sus prestaciones de vuelo a cambio de una mayor ferocidad.

Bf-109 vs. Spitfire

Un héroe aliado Jan Duck Zumbach escapó de Polonia en 1939, se unió a los franceses y, tras Dunkerque, voló a Gran Bretaña para seguir luchando, ahora con la RAF. Se le atribuyen 12 derribos en la batalla de Inglaterra, aunque sólo conĮrmó nueve. Tras la guerra se hizo mercenario y publicó su autobiograİa, llamada Piloto aventurero.

N.º DE UNIDADES: 20,351 Al igual que su rival germano, el ^ƉŝƞŝƌĞ tuvo que hacer frente al escepƟcismo oĮcial, y no habría exisƟdo de no ser porque su diseñador, R.J. Mitchell, se saltó las especiĮcaciones oĮciales para crear el primer protoƟpo, y la casa Rolls-Royce, de forma privada, desarrolló el motor Merlin, que equiparía no sólo al Spiƞire, sino también a los cazas Hurricane y Mustang, e incluso al bombardero Lancaster.

El ala elíptica daba al caza inglés una sorprendente maniobrabilidad en el combate cercano, y era lo bastante amplia como para alojar todo el armamento.

El motor Merlin, de 12 cilindros en V, era tan fiable que podía funcionar durante nueve horas a plena potencia sin averías.

Zumbach decoraba su caza con un Pato Donald con un garrote.

Cañón HispanoSuiza de 20 mm

Ametralladoras Browning M1919

Spitfire Mk V El ala tenía diferentes configuraciones en función del armamento instalado: el de esta ilustración lleva el modelo C.

Constructor ...........................Supermarine Motor ... Rolls-Royce Merlin 45 (1,470 HP) Velocidad máxima ......................595 km/h Autonomía ...................................... 756 km Techo máximo ..............................11,500 m Armamento (ala tipo C): wDos cañones de 20 mm wCuatro ametralladoras de 7.62 mm

Los Buchones: estrellas del celuloide Cuando se Įlmó La batalla de Inglaterra (1969), los Bf-109 fueron interpretados por los HA-1112 Buchón, una versión del caza alemán fabricada en España bajo licencia que, paradójicamente, iban equipados con el mismo motor Merlin de los Spiƞire. Estos aviones se usaron en otras cintas, la úlƟma de ellas, Dunkerque (2017), de Christopher Nolan.

A fin de alojar el motor Rolls-Royce, en España se amplió el revestimiento delantero del Bf-109. El perfil recordaba al buche de una paloma, de ahí el apodo que recibieron los HA-1112.

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A I R E | CAZAS

Las alas del Sol Naciente Los japoneses eran vistos por los occidentales con desprecio racista. Se decía que su industria no podía construir buenas máquinas, que no eran lo bastante inteligentes como para plantear operaciones militares complejas e incluso que la forma de sus ojos les impedía ver bien, lo que los limitaba como pilotos. Cuando los Zero volaron sobre Pearl Harbor, las burlas dieron paso al pánico. A6M5c Zero Constructor ................................ Mitsubishi Motor ........Nakajima Sakae 21 (1,130 HP) Velocidad máxima ......................660 km/h Autonomía ................................... 3,100 km Techo máximo ..............................10,000 m Armamento: wDos ametralladoras de 7.7 mm wDos ametralladoras de 13.2 mm wDos cañones de 20 mm

El samurái alado El caza de Mitsubishi era extraordinario, pero no más que sus pilotos, que estaban al nivel de los mejores aviadores del mundo. Sin embargo, se sabe muy poco de los ases japoneses, ya que la mayoría murió en las primeras fases del conŇicto. Saburo Sakai fue uno de los pocos supervivientes. Empezó a volar en 1936, pilotando su primer Zero en 1939. Se le acreditan 64 victorias y es famoso por su comportamiento ejemplar, ya que siempre se negó a disparar sobre civiles, como atesƟguaron tras la guerra los viajeros de un avión holandés de transporte militar lleno de heridos y niños: en vez de acribillarlos, los saludó al pasar. El Zero era sorprendentemente ligero. Cargado, pesaba dos toneladas, mientras que un Spitfire pesaba tres. Gracias a eso, alcanzaba una gran velocidad a pesar de la baja potencia de su motor.

Los Zero navales tenían puntas plegables en las alas. Los de uso terrestre, como este, no las necesitaban.

Ametralladoras sincronizadas de 7.7 mm tipo 97

El Sakae era un motor doble radial de 14 cilindros. Las primeras versiones daban solo 850 HP, así que fue preciso potenciarlo.

A fin de aligerar peso, el piloto no tenía ninguna protección. A partir de 1943 se añadieron planchas de blindaje en la cabina.

Cañón alar de 20 mm tipo 99

Ametralladora de 13.2 mm tipo 3

N.º DE UNIDADES: 11,000 En 1941, el Zero no sólo era el mejor avión diseñado para operar desde portaaviones: estaba al nivel de cualquiera de los cazas de cualquier fuerza aérea del momento. En los primeros meses de 1942, los A6M obtuvieron 12 victorias por cada avión perdido; pero el caza nipón tenía defectos, y pronto le pasarían factura. 64

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Zero vs. Wildcat N.º DE UNIDADES: 7,700 El Wildcat era el caza estándar de la Marina estadounidense a Įnales de 1941, así que le tocó hacer frente a los Zero hasta la llegada de su sucesor, el Hellcat. No era un mal avión, y podría haber tenido buenas opciones –era un caza maniobrero y muy resistente–, pero los pilotos japoneses estaban mucho mejor preparados que sus adversarios y estos lo ignoraban todo respecto al caza nipón, así que no sabían cómo luchar contra él con eĮcacia.

El depósito de combustible era autosellante, lo que evitaba que se incendiara al ser alcanzado.

La cabina estaba bien protegida, con planchas blindadas y cristal reforzado.

El Wildcat era muy compacto a fin de ocupar el menor espacio posible y los portaaviones pudieran llevar hasta 24 cazas a bordo. Ametralladoras Browning de 12.7 mm El motor Pratt & Whitney era muy potente, mucho más que el de su enemigo, pero el Wildcat pesaba tres veces más, lo que lo hacía más lento y menos maniobrable.

F4F Wildcat Constructor ................................ Grumman Motor ................... P&W R-1830 (1,300 HP) Velocidad máxima ......................530 km/h Autonomía ................................... 1,360 km Techo máximo ..............................11,540 m Armamento: wSeis ametralladoras de 12.7 mm

Un Zero con las barras y las estrellas Los pilotos japoneses tenían orden de disparar sobre cualquier Zero que cayera a Ɵerra para destruirlo antes de que lo capturaran los estadounidenses, pero cuando el avión del teniente Koga tuvo que hacer un aterrizaje forzoso en las AleuƟanas, sus compañeros creyeron que el piloto habría sobrevivido y podría destruirlo sin ayuda, así que no lo acribillaron. Un mes después fue localizado casi intacto, con el cuerpo de Koga en su interior. Una vez reparado, fue puesto a prueba y evaluado. Descubrieron que, pese a su agilidad, el A6M era muy vulnerable, ya que carecía de tanques de combusƟble autosellantes o blindaje protector. Además, vieron que el caza nipón fallaba en las picadas, momento en el que era posible atacarlo virando y situándose a su cola cuando su motor se perforaba por la aceleración. La captura de ese Zero supuso un notable ahorro de vidas y aviones.

Aunque Tadayoshi Koga logró aterrizar, el impacto contra el suelo le partió el cuello. Un golpe de suerte para sus enemigos, que deseaban estudiar a fondo su avión.

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A I R E | CAZAS

Sobre Alemania “Hemos derribado algunos cazas norteamericanos al este de Aquisgrán”. “¡Eso es absurdo, Galland! ¡Es mentira!”. “Son hechos, Herr Reichsmarschall”. “¡Es imposible, le ordeno que admita oficialmente que los cazas americanos no han llegado hasta Aquisgrán! ¡ES UNA ORDEN!”. Conversación entre Göring y Adolf Galland, jefe de la Aviación de Caza alemana, extraída de los diarios de Albert Speer.

N.º DE UNIDADES: 15,875 Para internarse sobre Alemania, los B-17 necesitaban escoltas que los protegieran de los cazas germanos. Los feos y rechonchos Thunderbolt P-47, equipados con depósitos de combusƟble adicionales, eran un arreglo razonable, pero cuando un nuevo caza entró en servicio, la LuŌwaīe perdió el cielo sobre el Tercer Reich. Entre los ingenieros de la era del vapor solía decirse: “Si es bonito, funcionará mejor”. El P-51 Mustang era más que bonito, era bello. Y fue el mejor caza de pistón de toda la Segunda Guerra Mundial. Incluso el nombre estaba bien escogido: el P-51 era un verdadero potro salvaje, costaba dominarlo, pero no había maniobra imposible para él.

Los HVAR (cohetes aéreos de alta velocidad) eran la pesadilla de las tropas alemanas. Estrenados en Normandía, con ellos un piloto experto podía destruir incluso un carro de combate si le acertaba en la parte trasera.

Los primeros P-51 usaban un motor Allison, pero cuando los pilotos ingleses probaron la aeronave supieron que por fin había un avión que podría sacar todo su potencial al Merlin de Rolls-Royce. Packard licenció el modelo básico y lo llevó a su máxima expresión.

P-51D Mustang Constructor .......North American Aviation Motor ................. Merlin V-1650 (1,700 HP) Velocidad máxima ......................708 km/h Autonomía ................................... 2,600 km Techo máximo ..............................12,800 m Armamento: wSeis ametralladoras de 12.7 mm wSeis cohetes de 127 mm wDos bombas de 226 kg La cabina de burbuja daba al piloto una visibilidad óptima en todas las direcciones.

Una ráfaga concentrada de las 6 ametralladoras de 12.7 era letal para cualquier caza enemigo. La enorme hélice de cuatro palas daba un rendimiento excepcional a grandes altitudes, donde otros cazas apenas lograban moverse.

Bombas GP M43 de 226 kg Depósito de 409 litros Ametralladoras Browning de 12.7 mm

Con la Luftwaffe prácticamente aniquilada, los cazas Mustang podían emplearse adicionalmente como cazabombarderos. Su excepcional agilidad les permitía lanzar sus bombas con una precisión increíble.

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Lo que Göring se negaba a reconocer –que los cazas aliados sobrevolarían toda Alemania– se consiguió empleando depósitos lanzables de combustible. Con ellos bajo las alas, ni siquiera Berlín estaba a salvo.

Mustang vs. Fw-190 Fw-190 A8 Würger Constructor .............................. Focke-Wulf Motor ....................BMW 801 D2 (1,700 HP) Velocidad máxima ......................657 km/h Autonomía ...................................... 800 km Techo máximo ..............................11,410 m Armamento (modelo básico): wDos ametralladoras de 13 mm wCuatro cañones de 20 mm

La cabina del piloto era del tipo burbuja, en la misma línea que el Mustang.

Ametralladoras sincronizadas MG 131 de 13 mm.

El motor BMW daba un excelente rendimiento hasta los 5,500 metros.

Cañones alares MG 151 de 20 mm

Depósitos lanzables de combustible

Lanzacohetes subalar Wfr. Gr. 21

Bomba SC250 de 250 kg

Cañones MG 151 adicionales en góndola subalar

Bomba SC50 de 50 kg

El único defecto que se puede achacar al Mustang es que no usara un tren triciclo en vez del convencional de rueda de cola.

El Fw-190 era un chico-paratodo, de ahí su amplia colección de armamento adicional.

N.º DE UNIDADES: 20,000 El Fw-190 fue quizás el mejor avión de pistón de la LuŌwaīe. No era un caza puro, como el Bf-109, sino un avión mulƟtarea, capaz tanto de hacer frente a las grandes formaciones de bombarderos angloamericanos como de desempeñar el papel de cazabombardero. No era tan llamaƟvo como los cazas a reacción, pero resultaba prácƟco y asequible.

Colas Rojas, aviadores negros Los Black Panthers, los tanquistas negros del batallón 761.º, seguían una tradición de casi 80 años de soldados afroamericanos en el Ejército estadounidense. En cambio, los pilotos negros debían crear su propia tradición y enfrentarse a los prejuicios racistas acerca de su habilidad para volar. El programa de adiestramiento de Tuskegee (Alabama) jamás hubiera frucƟĮcado de no ser por el decidido apoyo de la primera dama, Eleanor Roosevelt. Aun así, eran vistos con escepƟcismo y sólo su excepcional rendimiento les permiƟó ganarse la conĮanza de los mandos. A comienzos de 1945, los hombres de los B-17 se senơan a salvo si los Mustang de su escolta tenían la cola enteramente de color rojo, el disƟnƟvo del Grupo de Caza 332.º. Los Colas Rojas, entre otros triunfos, derribaron tres Me-262 sobre Berlín en marzo de 1945.

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A I R E | CAZAS

La bestia del Pacífico Japón sorprendió al mundo con el diseño del Zero, pero hacia 1943 el ágil caza de Mitsubishi ya estaba obsoleto. Aunque sus sucesores –interceptores de líneas depuradas y excelentes prestaciones de vuelo– eran también excelentes, no fueron rival para el Corsair estadounidense. Las alas del Corsair debían plegarse para entrar en el ascensor de los portaaviones. Por ello fueron especialmente reforzadas.

N.º DE UNIDADES: 12,571 Si el Mustang era un purasangre, el F4U Corsair era un enorme percherón. El tremendo caza de Chance Vought fue el más potente de todo el conŇicto, con unas prestaciones tan increíbles que seguiría fabricándose hasta 1953, año en el que todavía combaƟó en los cielos de Corea. El Corsair es el caza a pistón producido durante un mayor periodo de Ɵempo en toda la historia de Estados Unidos. El bramido del motor al encender el contacto se sentía hasta en los huesos. Los pilotos del Corsair decían que no había una sensación igual con ningún otro avión.

F4U-1A Corsair Constructor ........................ Chance Vought Motor .............P&W R-2800 8W (2,300 HP) Velocidad máxima ......................684 km/h Autonomía ................................... 1,633 km Techo máximo ..............................11,200 m Armamento: wSeis ametralladoras de 12.7 mm wOcho cohetes de 127 mm w1,800 kg de bombas

Los HVAR tenían un alcance de 4.8 km y una carga explosiva de 20 kilos.

Motor R-2800 Las tomas de aire en las alas permitían mejorar el rendimiento del carburador. El motor ocupaba tanto espacio que la cabina estaba situada muy atrás, hacia la mitad del fuselaje. Depósitos lanzables de 900 litros Las ametralladoras Browning de 12.7 mm estaban encastradas en la sección plegable del ala, que era tan amplia que cada arma llevaba 50 % más de munición que las del Mustang. El tren de aterrizaje era muy robusto, ya que incluso sin combustible ni munición, el Corsair pesaba más de dos toneladas.

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El alma del Corsair era su enorme motor Pratt & Whitney de doble estrella y 18 cilindros, una verdadera bestia: individualmente era más potente que los Duplex Cyclone de la Superfortaleza B-29.

Corsair vs. Hien N.º DE UNIDADES: 3,078 El Hien (“golondrina”, el mismo apodo del Me-262) fue de los mejores diseños de Japón y su único caza con motor de 12 cilindros en V. Sus prestaciones eran tan buenas como las del Bf-109, y sus líneas eran tan elegantes que los pilotos norteamericanos pensaban que se trataba de un diseño italiano –de ahí que lo apodaran Tony–. Sin embargo, la mejor oportunidad que este soberbio interceptor tenía frente al Corsair era maniobrar muy cerrado y, para cuando entró en producción, los mejores pilotos japoneses ya habían muerto y sus sucesores simplemente no daban la talla. La mayor ventaja del Hien era su autonomía. Incluso con depósitos extra, sólo tenía un radio de acción de unos 1,000 km.

Cañones sincronizados Ho-5

Ametralladora Ho-103

Ki-61 Hien

Gracias al perfil alar (del tipo ala de gaviota invertida), el tren de aterrizaje, alojado en la raíz del ala, no necesitaba ser demasiado alto.

Constructor .................................Kawasaki Motor .............. Kawasaki Ha40 (1,159 HP) Velocidad máxima ......................580 km/h Autonomía ...................................... 600 km Techo máximo ..............................11,600 m Armamento: wDos ametralladoras de 12.7 mm wDos cañones de 20 mm wMedia tonelada de bombas

John L. Smith, el comandante del Escuadrón de Ataque Marino 223, terminó la guerra con 19 derribos en su haber.

El más duro de los duros El F4U, pese a su fama, no ha sido un avión demasiado cinematográĮco, tal vez porque entró en servicio cuando ya se habían disputado las dramáƟcas batallas de Salomón, Midway y Guadalcanal. Nadie como John Wayne para interpretar, en InĮerno en las nubes (1951), al mayor Kirby, el despiadado oĮcial de un escuadrón aéreo de la Marina estadounidense convencido de que el sacriĮcio de sus aviones (al principio los F4F Wildcat, luego los Corsair), de sus hombres y el suyo propio es un precio aceptable a cambio de la victoria. El personaje del mayor Kirby, a su vez, estaba basado en uno de los pilotos más duros del PacíĮco, el comandante John Lucian Smith, aviador del cuerpo de Marines.

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A I R E | CAZAS

La tragedia del caza reactor “No había vibraciones, sólo un silbido mientras mi caza cortaba el aire. Era como si unos ángeles me empujaran... Las características de vuelo y el desempeño del avión eran increíbles: esto no era un paso adelante, era un salto”. Adolf Galland, jefe de la Aviación de Caza alemana.

N.º DE UNIDADES: 1,433 El 22 de mayo de 1943, el ya teniente general Adolf Galland probó el protoƟpo de un nuevo caza de MesserschmiƩ. Apenas podía dar crédito a lo que la suerte acababa de poner en sus manos. Con el birreactor Me-262 la Aviación de Caza no sólo podría igualar la ventaja técnica de los aliados: ese avión reverƟría la situación, dando a Alemania la superioridad aérea sobre toda Europa. Literalmente era el arma que podía ganar la guerra. Galland estaba lejos de imaginar que durante los siguientes 16 meses sus súplicas para que sus pilotos pudieran volar el Schwalbe (“golondrina”) serían desoídas por la necedad de Hitler, que no le dejó emplear los ágiles interceptores hasta que ya fue demasiado tarde.

A fines de 1944 Hitler aceptó que Galland usara algunos Me-262 como cazas para demostrar la validez de sus planes. El Generalleutnant sabía que ya era demasiado tarde, pero formó un ala de caza de élite, la VJ44, y reunió en ella a los mejores pilotos de la Luftwaffe para que, al menos, sus compañeros pudieran cumplir con su deber hasta el final con el mejor avión posible.

El proyecto base P.1065 utilizaba alas perpendiculares al fuselaje. Enseguida se optó por un diseño mucho más avanzado, con alas en flecha positiva de 18.5 grados.

El borde de ataque del ala disponía de slats, superficies de control para mejorar la maniobrabilidad a baja velocidad.

Los primeros 262 llevaban un tren de aterrizaje tradicional, pero pronto fue reemplazado por uno de tipo triciclo.

Cañones MK 108 Rheinmetall-Borsig Bocas de tiro

Inicialmente los motores iban a insertarse en las alas, pero colocarlos en góndolas facilitaba el mantenimiento. El tren triciclo aumentaba la visibilidad del piloto en tierra y evitaba que el flujo de los reactores se dirigiera contra el suelo.

Obsesionado con disponer de bombarderos, Hitler exigió que el mejor caza del mundo fuera modificado para cargar dos bombas de 250 kg y prohibió que se construyera como caza. Esa versión fue denominada Sturmvogel (“petrel”).

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El MK 108, igual que el Schwalbe, fue el resultado de una iniciativa privada. Pese a su reducidísimo tamaño –apenas un metro de longitud– fue una de las armas aéreas más poderosas empleadas durante la guerra.

Me-262

Otra oportunidad perdida

La decisión de Hitler de usar el Me-262 como bombardero no fue tan desastrosa de inicio, pues dio un empujón a la producción del avión, pero ese esfuerzo industrial se desperdició.

El Me-262 no fue el primer caza a reacción del mundo. En abril de 1941, un año antes del primer vuelo con reactores del Schwalbe, fue presentado el He-280, un protoƟpo privado de la casa Heinkel propulsado por dos turborreactores HeS 8. Tenía algunas limitaciones y sus prestaciones no eran tan altas como las de su futuro rival, pero seguía siendo una máquina muy superior a cualquier caza aliado de los siguientes años, con una velocidad punta de 820 km/h, tren triciclo, asiento eyectable y un buen armamento para su época: tres cañones M-151 de 20 mm. Este aparato podría haber entrado en servicio en la primavera de 1943 para frenar en seco las incursiones de los bombarderos angloamericanos sobre Alemania, pero Ernst Heinkel no era bien visto por los mandos de la LuŌwaīe ni los líderes del parƟdo nazi, y el proyecto fue cancelado en abril de 1943 por orden del mariscal Milch.

Una vez en el aire, el Me-262 era casi invencible. Sus momentos vulnerables eran el despegue y el aterrizaje, y los cazas aliados aprendieron a aprovechar esos instantes para enfrentarse a su poderoso enemigo.

El mortal ataque de la golondrina Una fortaleza volante B-17 inicia su caída, destrozada por un Schwalbe. La andanada de los cuatro cañones MK 108 de 30 mm del Me-262 podía ser devastadora. Bastaba un impacto para destruir un caza, cuatro para abaƟr un bombardero medio B-25 y entre seis y ocho para acabar con un B-17.

Me-262 Schwalbe Turborreactor Junkers Jumo 004B

Los Jumo sufrían tales temperaturas que era preciso cambiarlos antes de las 200 horas de vuelo.

Los primeros turborreactores usados en el Schwalbe, los de la serie 001A, eran muy delicados y ardían con facilidad. Los 004B eran más fiables, pero seguían siendo complejos de mantener y tendían a sobrecalentarse. De haber dedicado más atención a esta tecnología en las primeras fases de la guerra, tal vez se habrían podido corregir esos defectos antes de la producción en serie.

Constructor ........................ Messerschmitt Motor ......... 2 turborreactores Jumo 004B Velocidad máxima ......................870 km/h Autonomía ................................... 1,050 km Techo máximo ..............................11,500 m Armamento*: wCuatro cañones de 30 mm w500 kg de bombas * Versiones posteriores usaron cohetes aire-aire R4M, e incluso un cañón de 50 mm que disparaba a través del frente de la aeronave.

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FOTO: GETTY IMAGES

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Fue el escenario de transportes masivos de tropas, ataques furtivos de submarinos y batallas terribles. Y vio surgir al nuevo rey de las aguas: el portaaviones.

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M A R | SUBMARINOS

Los lobos de Dönitz N.º DE UNIDADES: 703

El almirante alemán Karl Dönitz, que dirigía la Kriegsmarine nazi, pensaba que dominar el Atlántico era decisivo para cortar las líneas de suministro y así derrotar al Reino Unido. A falta de suficientes buques de superficie, empleó los temibles submarinos U-Boot.

El submarino más numeroso en la II Guerra Mundial fue el Tipo VII alemán, un U-Boot (abreviatura de Unterseeboot o barco submarino) monocasco de tamaño medio, no muy diferente de los empleados durante la Gran Guerra. En el cine, los submarinos siempre atacan bajo el agua, pero en la realidad lo hacían en superĮcie, donde podían moverse mucho más rápido –frente a los apenas siete nudos que alcanzaban en profundidad–, y se sumergían en caso de senƟrse amenazados.

U-Boot Tipo VIIC Desplazamiento................................800 t Eslora ........................................... 67.10 m Velocidad en superficie............18 nudos Velocidad en inmersión ..........7.5 nudos Autonomía ...............................15,700 km Tripulantes.............................................52 Tubos lanzatorpedos ..............................5 Torpedos disponibles ...........................14 Armamento: wUn cañón antibuque de 88 mm wDiversas armas antiaéreas

Los U-Boot hundieron 2,828 mercantes (14.7 millones de toneladas) y 175 buques militares, incluidos dos acorazados y seis portaaviones. En la contienda naval murieron 72,000 marinos aliados y por el lado germano se perdieron 785 submarinos y 39,000 hombres.

Escotilla de carga para torpedos

Cubierta de rejilla

Rejas cortarredes

Salidas de los tanques de lastre

Costillas Tubos lanzatorpedos Estabilizadores de profundidad

Ensayo en la guerra civil española La primera vícƟma de un Tipo VII fue el submarino republicano español C3 –izquierda–, torpedeado en diciembre de 1936 por el U-34. La orden la dio el almirante Karl DƂnitz, que aprovechó la guerra civil para adiestrar a sus tripulaciones. DƂnitz –derecha– negó en el juicio de Núremberg haber preparado ilegalmente la conƟenda y no fue juzgado por la muerte de 37 marineros del C3.

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U-Boot

En un Tipo VII, con 50 m de casco presurizado donde convivían entre 45 y 50 hombres por varios meses. Se turnaban para dormir en las literas e intentaban moverse sin tropezar en un espacio úƟl de unos 120 m2. No era una vida fácil, las condiciones higiénicas eran precarias y la posibilidad de sufrir una muerte agónica en cualquier combate era alta. Periscopios

Armas AA

Vela (puente de mando) Cañón SK C/35 de 88 mm Timones Hélices Escotilla de torre

Sala de máquinas

El gran petardazo El 25 de noviembre de 1941, el submarino U331 (un Tipo VIIC) al mando del teniente de navío Von Tiesenhausen, lanzó tres torpedos contra el acorazado de la Armada Real británica HMS Barham, que no tardó en zozobrar y poco después una tremenda explosión lo desintegró casi por completo. Murieron 861 marinos, incluido el capitán de navío, Geoīrey Cooke. Un cámara que iba a bordo del HMS Queen Elizabeth, gemelo del Barham, Įlmó el hundimiento. El aristócrata y teniente de navío Hans Dietrich von Tiesenhausen fue uno de los pocos ases de los submarinos germanos que sobrevivieron a la guerra.

Tipo XXIII

Tipo XXI

Alemania diseñó los primeros submarinos capaces de atacar y navegar en inmersión a más de 20 nudos. Eran el Tipo XXI (oceánico) y el Tipo XXIII (costero), pero no entraron en servicio hasta 1945, con la guerra ya perdida. El retraso sólo puede explicarse por la desidia del régimen nazi hacia todo lo relacionado con el mar, dado que estos modelos no se basaban en ninguna tecnología revolucionaria, sino que empleaban maquinaria ya disponible en 1939. Los que sobrevivieron fueron desmantelados o se los reparƟeron los vencedores e inspiraron los diseños de submarinos posteriores a la guerra.

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M A R | SUBMARINOS N.º DE UNIDADES: 3

Gigantes y enanos La armada japonesa diseñó los submarinos más asombrosos de su tiempo, y de todos los tamaños. Sin embargo, ese alarde de tecnología naval, que le permitó ejecutar misiones dignas de una película de James Bond, no logró resultados tangibles. Cañón naval de 14 cm

Montajes AA triples Tipo 86

Hasta la aparición de los submarinos portamisiles nucleares en los años 50, los japoneses de clase /ͲϰϬϬ fueron los más grandes que surcaron las profundidades y los primeros en disponer de radar. Estos gigantes nacieron a parƟr de una propuesta del almirante Yamamoto para desarrollar submarinos portahidroaviones capaces de atacar las costas de Estados Unidos durante varias semanas sin necesidad de recargar combusƟble. Eso obligaría a la Marina norteamericana a dedicar un gran número de buques a patrullar su propio litoral e incluso a bombardear el canal de Panamá con sus aviones.

Ventilación de la planta motriz

Periscopios y antenas de radar Vela (puente de mando)

Los I-400 requerían un sistema complejo de timones para maniobrar.

Hélices protegidas para que no se engancharan en cables o redes.

Hangar estanco, con capacidad para tres hidroaviones desmontados.

A Ko-hyoteki Desplazamiento .................................... 46 t Eslora ................................................23.9 m Velocidad en superficie .............. 23 nudos Velocidad en inmersión ............. 18 nudos Autonomía ...................................... 190 km Tripulantes ................................................. 2 Tubos lanzatorpedos ................................ 2 Torpedos disponibles ............................... 2 Armamento: wUna carga de profundidad

Puerta estanca Estos minisubmarinos eran las naves de ataque bajo el agua más veloces del mundo.

Tubos lanzatorpedos

N.º DE UNIDADES: 50 Japón diseñó y construyó los