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Unitat 4

BIOLOGIA

Ainoha Bernal Rubín

MICROBIOTA INTESTINAL. La población bacteriana del tracto gastrointestinal humano constituye un enorme ecosistema complejo que incluye muchos tipos de microorganismos. Existen más de 400 especies diferentes de bacterias en la microbiota intestinal de una persona, cuya población total es de aproximadamente 1014 células. Esto equivale a aproximadamente diez veces el número total de células individuales en el cuerpo humano. Podría decirse que la masa de las bacterias intestinales constituye hasta ahora el "órgano" más grande del cuerpo y que los cambios significativos en la composición de este ecosistema pueden afectar la salud general de un individuo. Este ecosistema es relativamente estable en personas saludables. Sin embargo, siempre está muy relacionado con el medio ambiente y puede cambiar con el tiempo. Esto se ve influenciado por varios factores dentro de los que se incluye la edad, el tipo de dieta, los medicamentos consumidos (especialmente antibióticos), el estado de la salud y el estrés. La evolución de la microbiota intestinal con el paso de la edad es notable. Al nacer, el intestino de los infantes es estéril. Sin embargo, poco después del nacimiento comienza a ser colonizado por varias bacterias. Las primeras bacterias que colonizan el intestino son Escherichia coli, seguidas a los pocos días por algunas otras bacterias como las Bífidobacterias, las cuales se vuelven predominantes y reprimen la población de E. coli. Con el destete ocurren cambios importantes y en unos cuantos meses la microbiota intestinal se torna semejante a la de un adulto. Este perfil de las bacterias permanece muy estable hasta la edad avanzada, momento en el cual disminuyen las bífidobacterias, dejando paso a bacterias potencialmente más patogénicas. En los adultos, la microbiota intestinal se compone de bacterias dominantes (entre 106 y 1010 bacterias/gramo de heces) y subdominantes (