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ANTÓN VAN LEEUWENHOEK. “El primer cazador de microbios” Hace 250 años un holandés llamado Antón Van Leeuwenhoek fue el primero en asomarse a un mundo poblado de especies de seres pequeñísimos y desconocidos. Antón Van Leeuwenhoek nació en Delf, Holanda. A la edad de 21 años fue nombrado conserje de la casa Consistorial de Delft, se le despertó una extraña afición a tallar lentes; visitó tiendas de óptica y aprendió las técnicas para tallar lentes; frecuentó el taller de alquimistas y boticarios, aprendió sus métodos secretos para obtener metales de los minerales, y se inició en el arte de los orfebres. Montó lentes en cuadriláteros de oro, plata o cobre, que el mismo había extraído de los minerales. Pasados los años Leeuwenhoek provocaba la burla de los habitantes de Delft; sin embargo, había un hombre que no se burlaba de Leeuwenhoek, llamado Regnier de Graaf, a quien una sociedad de intelectuales de la época, llamada “La Real Sociedad”; había llamado miembro correspondiente, Graaf se maravilló de las lentes de Leeuwenhoek y escribió una carta a la Real Sociedad donde les decía que se le rogara a Leeuwenhoek que le escribiera la carta relatándoles sus descubrimientos. Leeuwenhoek hizo llegar a este grupo una carta titulada “Exposición de algunas observaciones hechas con un microscopio ideado por Mr. Leeuwenhoek, referentes a las suciedades que se encuentran en la piel, en la carne, entre otras tantas cosas, carta que dejo maravillada a los miembros de la Real Sociedad. El descubrimiento más grande llevado a cabo por Leeuwenhoek se dio cuando manipulaba un tubo de cristal e intentaba darle la forma de un cabello; lo calentaba en rojo y los estiraba, lo rompía en pedacitos, salía al jardín y se inclina sobre una vasija de barro con una cantidad de lluvia caída; volvía al laboratorio, enfila el tubito de cristal en la aguja del microscopio y observaba detenidamente. Leeuwenhoek quedó maravillado de lo que se mostró frente a él, bichos pequeños, pequeñísimos, mil veces más pequeños que los bichos que vemos a simple vista, volvió a observarlos y distinguió distintos tipos de especies, una más grande y ágil que la otra pero como Leeuwenhoek creía en Dios con un inmenso fervor, le parecía absurdo que esos animalillos cayeran de la lluvia del cielo que fue cuando realizo sus primeros experimentos. Leeuwenhoek no entendía este asunto y como parte de su investigación manipulo pimienta seca, no lograba descubrir nada; de tal modo que mojó la pimienta por varias semanas. Observó microorganismos de varía clases; indirectamente Leeuwenhoek había descubierto el primer medio de cultivo. Un día al verse al espejo se dio cuenta que entre ellos quedaba una sustancia blanca, viscosa; que al observar al microscopio dejaba ver otras especies de animalillos. El beber café caliente le condujo a observar otro hecho en relación con sus animalillos, examinó la sustancia que cubría sus dientes y no encontró ningún solo animalillo. Volvió a examinar la sustancia, pero esta vez examinó la sustancia que provenía de sus muelas, una parte que el café no tocó, esta vez encontró pocos animalillos, sin querer había establecido las bases de la esterilización. Leeuwenhoek murió en el año de 1723, no sin antes haber establecido las bases de la bacteriología moderna y convertirse en el primer “cazador de microbios”.

LÁZARO SPALLANZANI. “Los microbios nacen de microbios” Seis años después de la muerte de Leeuwenhoek, no hubo nadie que se ocupara en serio de los estudios que aquel holandés dejo, en 1729 nació en Scandiano, Italia; un hombre que dejaría huella en el mundo de la microbiología: Lázaro Spallanzani. A los 25 años escribió un ensayo intentado explicar la mecánica de las piedras que caen al agua. Se ordenó de sacerdote. Antes de cumplir los 30 años fue nombrado profesor de la Universidad de Regio y en sus lecciones explicaba sobre los animalillos descubiertos por Leeuwenhoek años atrás. En esa época se acostumbraba creer en la generación espontánea y los mismos animalillos de Leeuwenhoek eran objeto de controversia, era desconocido asta entonces el origen de esos seres y se creía que provenían de la generación espontánea. Spallanzani negaba la posibilidad de que existiera la generación espontánea, y leyó un libro que demostraba experimentalmente como la generación espontánea era un hecho ciertamente falso y llevo a cabo los experimentos. En la misma etapa de Leeuwenhoek había un hombre que también era sacerdote llamado Needham, que había resuelto el problema sugiriendo que el caldo de carnero engendraba maravillosamente aquellos microorganismos y Leeuwenhoek realizo infinidad de experimentos negando la generación espontánea pero sin embargo, Needham inapropiadamente hizo una objeción a los experimentos de Spallanzani, argumentaba que el calor a las que eran sometidas eliminaba la fuerza vegetativa y Spallanzani decidido a probar su teoría y nuevamente realizo infinidad de experimentos tratando de probar lo dicho. No obstante Needham argumentaba que Spallanzani, al calentar las botellas, reducía la elasticidad del aire presente. En vista de ello, el italiano se propuso derrumbar las teorías de su contrincante. Sin embargo, Spallanzani comprobó que todas las botellas que usaba tenían el cuello ancho. Cuando las cerraba a la llama tenía que calentarlas mucho para reblandecer el vidrio hasta que se cierre el cuello, y todo este calor expulsa la mayor parte del aire de la botella antes de que se quede cerrada. Spallanzani demostró que los pequeños animalillos podían sobrevivir sin aire. Durante los siguientes años de su carrera se dedicó a responder a una de los interrogantes que surgieron alrededor de estos bichillos como fue ¿de dónde surgen?; para esto su Bonnet refirió sus dudas a De Saussure que hacía constar que cuando se encuentran juntos dos de estos seres, se trata de un animal adulto que se esta dividiendo en dos nuevos animalillos. Spallanzani padecía una enfermedad en la vejiga y murió en el año de 1799, dejando un legado que sentó bases firmes para el trabajo de los demás “Cazadores de microbios”.

LUIS PASTEUR. ¡Los microbios son un peligro! Pasteur nació en Arbois, Francia; en el año de 1822. Cuando tenía 25 años descubrió que existían 4 tipos de ácido tartárico y no sólo 2, y; que en la Naturaleza hay variedad de compuestos extraños exactamente iguales. Tiempo después, en Lila, un destilador de alcohol, Monsieur Bigo fue a visitarle para pedirle que le ayudase con unas dificultades de fermentación que este tenía. Fue a la destilería y olfateo las cubas que no daban alcohol, tomó muestras de la sustancia y las puso en frascos para transportarla al laboratorio, sin olvidar recoger cierta cantidad de sustancia de las cubas sanas en fermentación que producían cantidades normales de alcohol. Volvió al laboratorio y examinó la sustancia procedente de las cubas sanas; y vio que estaba llena de glóbulos diminutos de color amarillento, y en cuyo interior había enjambres de curiosos puntos en continua agitación. Separó esas motitas y la examinó al microscopio y observó grandes masas móviles y enredadas de cadenas de botecillos, agitados por una vibración incesante y extraña. Pasteur creía que estos bastoncillos eran fermentos del ácido láctico. También se le ocurrió un medio para probar que los bastoncillos estaban vivos y transformaban el azúcar en ácido láctico: tenía que idear alguna especie de caldo transparente para observar la posible reproducción de ellos. E ideó un método para observarlo, los puso al microscopio y en el líquido había millones de bastoncillos. Pasteur se encontró con una dificultad pues Liebig decía que los fermentos no intervienen en la transformación del azúcar en alcohol, era necesaria la presencia de albúmina, y esta al descomponerse arrastra azúcar transformándola en alcohol. Pasteur entonces preparó un medio sin albúmina, y sin estas condiciones los fermentos no se transforman el azúcar en alcohol, Liebig se encuentra en lo cierto. Había puesto por casualidad sal amoniaca en un caldo de albúmina, sucedió que la sal amoniaca desaparecía a medida que crecían y se multiplicaban los fermentos. De vez en cuando Pasteur intentaba obtener ácido láctico y se encontraba sorprendido por el olor repugnante a manteca rancia que exhalaban los matraces; no descubría ni un bastoncito ni tampoco ácido láctico. Un día observándolos al microscopio vio que en el centro de la gota se movían aproximadamente en todas direcciones sino al correr suavemente la preparación hasta el borde de la gota quedase bajo el objetivo, no se movían están quietos y tiesos, se dio cuenta de que aire los mataba. Pasteur realizó raros experimentos con una duración de tres años. Pasteur creía que los fermentos, los bastoncillos y los animalillos procedían del aire e ideó aparatos para comprobarlo. Pasteur trataba de inventar un procedimiento que le permitiera tener juntos aire no calentado y caldo de cultivo hervido y conseguir que se desarrollasen estos animalillos, en esas circunstancias llego un hombre llamado Balard, el cual le ayudó a completar su experimento. Lo realizó y ninguno de los matraces desarrolló microorganismos, aquella teoría, de modo que por consejo de Balard, tomó uno de los matraces que había tenido en la estufa todos esos días y lo agitó para que el caldo moje la parte del tubo estirada. A la mañana observó el caldo y se dio cuenta de que había animalillos presentes.

El perro rabioso. Al mismo tiempo que Koch descubría las esporas del carbunco, las Maternidades de parís eran focos de infección, a pesar de que Semmelweis había demostrado que de cada 19 mujeres embarazadas, una moría sin remedio dejando huérfano a su hijo. Pasteur afirmaba que lo que mataba a las mujeres eran las bacterias; para demostrarlo, nombró a ayudantes suyos a Jouebert y después a Roux y a Chamberland. Su investigación inició cuando se encontró con un matraz que contenía orina hervida y bacilos del carbunco había sido invadido por huéspedes poco gratos, había contaminado por los microbios del aire. A la mañana siguiente observo que no quedaba ni un solo bacilo; todas habían sido exterminadas por los microbios del aire. Puso a trabajar a Roux y a Chamberland en inyectar primero bacilos de carbunco a unos conejillos de Indias y después billones de microbios inofensivos. Por aquella época Louvrier, se jactaba de descubrir la cura del carbunco; Pasteur visitó a Louvrier y se enteró de su procedimiento., Pasteur propuso un experimento a Louvrier: Inyectó debajo de la paletilla de los animales sendas dosis de microbios virulentos del carbunco. Al día siguiente, todas las vacas presentaban grandes hinchazones en la paletilla, tenían fiebre y respiraban fatigosamente. Dos vacas le comisionaron a Louvrier, a las que se les sometería a su tratamiento; las otras dos, serían tratados por Pasteur. Louvrier trato a las dos vacas: una murió y la otra siguió con vida. Pasteur obtuvo los mismos resultados, una muerta y la otra con vida, pues entonces, las vacas con vida fueron sometidas a nuevas dosis de carbunco, capaces de matar a un rinoceronte; inyectó a las vacas, pero no les sucedía nada. Pasteur llegó a una conclusión: Cuando una vaca ha tenido carbunco y sale adelante, no hay en el mundo bacteria capaz de producirle otro ataque: esta inmunizada. La idea principal de esto era conseguir que se produjese un ataque de carbunco ligero que no matará al animal, pero que lo inmunizase con toda seguridad. Pasteur había encontrado la clave principal para inmunizar a los animales, la clave era dejar envejecer los cultivos, de tal modo que los animales se infectaran ligeramente y se repusieran de ello. A Pasteur le obsesionaba la idea de descubrir la vacuna de la hidrofobia, pues por aquel tiempo era la enfermedad que mataba a la mayoría de los europeos. Estaba convencido de que la única forma de descubrir la bacteria de la rabia, que provocar la rabia en todos los animales en el laboratorio y cultivarla, tiempo después descubrieron que el virus de la rabia que penetra en las personas con la mordedura se fija en el cerebro y en la medula espinal. De acuerdo a todos los síntomas se supone que este virus ataca el sistema nervioso. Si se inyecta debajo de la piel hay la posibilidad de que se extravíe en el cuerpo antes de llegar al cerebro, por lo tanto no era a los perros a quienes se debería de inyectar la vacuna de la rabia, sino a las personas enfermas, cuando una persona ha sido mordida por un perro rabioso, el virus tiene que abrirse paso desde la mordedura hasta el cerebro y mientras eso sucede hay tiempo de inyectar la dosis de 14 vacunas. La primera vacuna hecha a un humano fue el 6 de julio de 1885 al niño Meister, el cual sobrevivió.

ROBERTO KOCH. La lucha contra la muerte. En los años entre 1860 y 1870, un joven Roberto Koch estudiaba medicina en la Universidad de Gotinga. El carbunco era por aquel entonces una enfermedad misteriosa que mataba vacas y ovejas. Koch examinaba la sangre de las vacas muertas por carbunco, un día al mirar por el microscopio, vio entre las diminutas células unas cosas extrañas, que parecían bastoncitos cortos y poco numerosos, que flotaban agitados por un ligero temblor entre los glóbulos sanguíneos, otros hombres, Davaine y Rayer, en Francia, habían visto las mismas cosas en la sangre de ovejas muertas y habían dicho que aquellos eran bacilos, gérmenes vivos, causa real del carbunco; pero no pudieron demostrarlo. Dejó de estudiar animales enfermos y se dedicó a los que estaban perfectamente sanos donde no había un filamento, ni un bacilo, pero no sabía si estaban vivos, crecían o se multiplicaban. Infectó a los ratones de su laboratorio con la enfermedad, disecó al los animales y les extrajo el hígado y los pulmones, registrando de paso todos los rincones, encontró que el bazo estaba negro y muy hinchado, casi ocupaba toda la cavidad abdominal del ratón, con un bisturí limpio y bien calentado abrió el bazo y puso sobre un cristal una gota del líquido negruzco que exudaba, encontró los mismos microorganismos. Intento la multiplicación de los filamentos en algo que semejara lo más posible a la sustancia de la cual estaba hecho el cuerpo del animal, que fuera como la materia viva. Tenía que ser un buen alimento que tuviera la temperatura del cuerpo del ratón. Koch observo como los pequeños bacilos se convertían en esporas que podían transportarse de un lugar a otro y determino como era que los animales sanos eran contagiados. Pero Koch quería descubrir un procedimiento que le permitiese obtener cultivos puros de los distintos microbios. Tiempo después se propuso descubrir el bicho que provocaba la enfermedad más terrible de aquella época: la tuberculosis, se puso a trabajar a partir del cadáver de un obrero de 36 años que había muerto por tuberculosis. Aplastó los tubérculos amarillentos entre dos bisturís previamente esterilizados; redujo los gránulos a pulpa finísima y con una jeringuilla los inyecto a los conejitos de Indias. Pero tenía que extraer los bacilos de los cuerpos de los animales moribundos y se hacer que se multipliquen en gelatina de caldo de carne y obtener colonias, cultivarlas durante meses enteros fuera de contacto de todo ser viviente. Pero quizás esos bacilos solo se desarrollarían en un ambiente casi idéntico a los de los seres humanos. Así fue como desarrolló un medio de cultivo de suero sanguíneo. Por último concluyó que las personas se contagiaban de tuberculosis inhalando el polvo del aire con gotitas de esputo de los enfermos de tuberculosis y en 1883 en cólera asiático invadió a Europa, cuando parecía que descubrirían la causa, la peste de enfermedad paró. Luego se marchó a Calcuta donde encontró en los intestinos de cuarenta cadáveres un bacilo en forma de coma, que no halló en ningún hindú sano. Consiguió rápidamente cultivar el bacilo coma en gelatina de suero, y una vez que lo tuvo aprisionado en tubos, estudió sus costumbres. Descubrió el bacilo como en el agua pútrida de las cisternas y llegó a la conclusión de que el cólera solo podía ser contraído por el hombre al beber aguas muy contaminadas como las existentes en la India.

Koch fue el hombre que demostró que los distintos microbios son los causantes de determinadas enfermedades, el hombre a quien la técnica de la “caza de microbios” debe su precisión científica, el hombre que actuó durante el período heroico de la Ciencia llevándola a las más altas cumbres. PABLO EHRLINCH. La bala mágica. La idea de Ehrlich era matar los microbios, habría que hacerlo con una bala mágica, por ello logró transformar una droga en un producto que logró salvar la vida de los hombres. Empezó tiñendo animales vivos, empezó intentándolo con azul de metileno. Inyectó un poco de azul en la vena auricular de un conejo; vio como el color se difundía por la sangre y el cuerpo del animal, tiñendo misteriosamente las terminaciones nerviosas. Tenía que existir una sustancia que no se fije en ninguno de los tejidos del cuerpo humano, pero que tiña y mate todos los microbios que atacan al hombre. En 1901 leyó los trabajos de Laveran acerca del paludismo y los tripanosomas; especialmente había observado que los tripanosomas del mal de caderas mataban al 100% de los tripanosomas y entonces les inyectó arsénico, que los alivió un poco y mato algunos tripanosomas, pero seguían muriendo al 100%; el objetivo era encontrar un colorante que salvase a todos los ratones. Se procuró una buena dotación de ratones blancos, además de un ayudante japonés, llamado Siga que se ocupase de cortarles un pedazo de la cola a los ratones y buscar tripanosomas, inyectar sangre infectada a otros ratones. Estaba Ehrlich ensayando el efecto que producían en los ratones los colorantes derivados de la benzopurpurina y los animales seguían muriendo, era necesario modificarlo introduciendo grupos sulfúricos. Siga inyectó este compuesto modificado a 2 ratones blancos y los tripanosomas desaparecieron de la sangre, a este colorante lo denominaron rojo tripan. Siguió inyectando rojo tripan mejoraban un poco, pero a los pocos días caían victimas de este mal. Se topó con una droga llamada Atoxil en cuya constitución entraba un anillo de Benzol, 4 átomos de hidrógeno y oxido arsénico, pero había que modificarlo un poco. Consiguieron modificar el Atoxil, pero cuando habían conseguido exterminar a los tripanosomas transformaban en agua la sangre de los ratones o les provocaba una ictericia mortal. Ehrlich siguió ensayando hasta que dio con el compuesto 606, cuya obtención significaba incendios y explosiones por los vapores de éter y difícil de conservar, por que a la menor traza de aire lo transformaba en veneno, era inofensivo; una sola inyección del 606 hacia desaparecer todos los tripanosomas de un ratón atacado del mal de caderas. Fritz Schaudinn descubrió un microbio pálido y con aspecto de sacacorcho y lo denominó Spirocheta pallida, a la cual relacionó con el reino animal y especialmente con los tripanosomas, argumentando que estas a veces se transformaban en tripanosomas. Ehrlich pensó que, siendo estas parientes de los tripanosomas también perecerían ante el 606. El 31 de agosto de 1909 un conejo macho encerrado tenia en la delicada piel del escroto 2 ulceras causadas por la roedura de espiroquetas.Inyectaron en la vena auricular la solución del 606, al siguiente día estaba totalmente curado.

Cazadores de microbios

Aportaciones a la Microbiología

Antonio Van Leevwenhoeck

Realizo los primeros microscopios, descubrió los primeros medios de cultivo y estableció las bases de la esterilización.

Lázaro Spallanzani

Puso fin ala generación espontánea, y a la fuerza vegetativa.

Luis Pasteur

Demostró la teoría microbiana de las enfermedades infecciosas, así mismo desarrollo vacunas en 1885 al vacunar por primera vez a un ser humano de la rabia.

Roberto Koch

Descubrió los agentes responsables de enfermedades como la tuberculosis y el cólera

Pablo Ehrlinch

Creo la bala mágica o salvarsán empleada en el tratamiento de la sífilis y de la fiebre recurrente, y del neosalvarsán.

Cuadro comparativo: Comunes Parasitología

Micología

Bacteriología

Diferenciales

• Es una rama de la biología • Se divide en Helmintos son organismos metazoarios de 1 mn a 12 mn con órgano de fijación • son organismos que se nutren de materias orgánicas • Es una rama de la biología • Los hongos suelen reproducirse por esporas • son organismos que se nutren de materias orgánicas

• estudia a los parásitos

• •

• Se dedica al estudio de las bacterias y enfermedades que éstas provocan

Es una rama de la biología Las bacterias son seres microscópicos estudiadas mediante microscopios ópticos en preparaciones teñidas o sin teñir • son organismos que se nutren de materias orgánicas

• Se dedica al estudio de los hongos