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EXTRACCION DE ACEITES ESCENCIALES DE EUCALIPTO

I.

Objetivos.  Extraer los aceites esenciales del eucalipto (eucaliptol), mediante destilación por arrastre de vapor.

II.

Marco teórico. Los aceites esenciales son mezclas de muchas sustancias químicas (terpenos), los cuales presentan como características principales su compleja composición química y su carácter fuertemente aromático y el aceite de eucalipto es una de las sustancias más usadas por los humanos para aliviar algunas necesidades fisiológicas como resfriados, asmas, bronquitis, etc.

III.

Procedimientos  Empacamos fuertemente trocitos de hojas de eucalipto en la columna de extracción.  Instalamos el equipo para el proceso de destilación por arrastre de vapor.

Fig1.diagrama del equipo de destilación por arrastre de vapor.

Hojas de eucalipto

Fuente de Vapor vapor Fig2. Equipo de destilación.  En seguita encendemos el mechero para generar la evaporación del agua.  Esperamos 30 minutos aprox. Hasta que las hojas se tornen de color amarillo y empiece a fluir la el destilado a través del refrigerante.  Recibimos el destilado en un frasco de Erlenmeyer donde previamente ya contenía el separador (éter etílico).  En todo momento debemos tener cuidado de no provocar una presión excesiva para evitar accidentes (explosión o rompimiento de los materiales).

IV.

Observaciones.  Obtenemos la formación de dos fases en el reservorio o colector con una apariencia turbia.  Observamos que cuando no empacamos muy bien las hojas de eucalipto, la destilación no se lleva acabo.  Si observamos el producto, damos cuenta de que es demasiado poco para tanto eucalipto utilizado.

V.

Discusión de resultados.

El rendimiento es relativamente bajo por que se obtiene una pequeña fracción de aceites esenciales de una gran masa de hojas, se realizaron dos intentos donde el primer intento fracaso debido a la formación burbujas de aire en la columna de extracción. La primeras gotas se obtenida aproximadamente a los 12 minutos de calentar el balón con el mechero, aquí se los aceites fueron recolectados en el colector en éter etílico (el eucaliptol es éter con los enlaces C-O-C que es soluble en éter etílico) el cual forma dos

fases, debido a su inmiscibilidad quedando la fase orgánica en la parte superior por su menor densidad. La evidencia de aceites se da por el olor agradable e intenso en todo el ambiente del laboratorio.

VI.

Conclusiones.  Se logró obtener el resultado pero con bajo rendimiento, debemos mejorar la capacidad de destilación (calidad de las hojas, un mejor equipo).  No se logró realizar los procedimientos posteriores a la extracción que consistía en la separación y purificación de eucaliptol debido a la dificultad del procedimiento y a poca cantidad de producto que se obtuvo.

VII.

Referencias.

 Llaza, M. 1981. Extracción y análisis de aceites esenciales a partir de hojas de eucalipto. Tesis. Universidad Nacional de Trujillo. Escuela de Ingeniería Química. Perú. pp. 17-28.  Cerpa, M.G. 2007. Hidrodestilación de aceites esenciales: Modelado y caracterización. Tesis Doctoral, Departamento de Ingeniería Química y Tecnología del Medio Ambiente. Universidad de Valladolid. pp. 25-53.