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RESEÑA

EL MISTERIO DEL CAPITAL, de Hernando de Soto POR JUAN PABLO ARANDA

"En medio de sus propios barrios populares y barriadas hay, ya que no hectareas de diamantes, si millones de millones de dolares, todos listos para ser utilizados si solo logramos desentranar el misterio de como estos activos pueden ser transformados en capital vivo" Un resumen ejecutivo del libro de Hernando de Soto puede consultarse en www.coparmex.org.mx/archivoentorno

En medio del debate publico en Mexico sobre reformas, crecimiento, estabilidad y empleo, un concepto aparece en la arena de discusion: la economia informal. Calculos millonarios de las perdidas que ocasiona este fenomeno al pais impulsa su estudio. La economia mexicana .como muchas otras de paises en desarrollo. se encuentra al inicio del nuevo milenio fragmentada: una zona legal, responsable de impuestos y generacion de capital, contra una zona ilegal cada dia mas numerosa, desobligada del pago de impuestos y responsable de la perdida de confianza del sector internacional. El economista peruano Hernando de Soto, considerado por The Economist como uno de los pensadores mas importante del mundo actual (tambien autor de El otro sendero, Editorial Diana, Mexico 1986), abre una nueva veta de estudio al problema de las economias ilegales: la incapacidad de los paises en desarrollo para capitalizarse y crecer economicamente. Los pobres .considerados por cientos de anos como los responsables del estancamiento economico y las economias ilegales. toman una nueva dimension en el analisis del autor, convirtiendose en la pieza clave de la capitalizacion del tercer mundo, pues a $9.3 billones (millones de millones) de dolares asciende la cifra que alcanza el valor de los inmuebles en posesion de los pobres de los paises en desarrollo.

Las trabas con las que tropiezan los pobres para lograr insertarse en el sistema de propiedad legal .complicaciones burocraticas, trabas financieras, fragmentacion de los sistemas de informacion sobre la propiedad, entre otros. los han empujado fuera del regimen de la legalidad. De esta manera, dos polos han escindido a las sociedades: por un lado, el sector capitalizado y, por el otro, la masa abrumante de pobres e indigentes que no han podido (o no se les ha permitido) ingresar a los mercados internacionales y a los procesos de capitalizacion. El capital, comenta De Soto, "no es el stock de activos reunidos sino el potencial de estos para desplegar una nueva produccion". Uno de los principales errores de los paises en desarrollo ha sido el no entender la complejidad del capital, que se ve fijado de muchas formas, una de las cuales, la mas importante, es la propiedad formal, la cual "no es una representacion de uno o mas aspectos fisicos de la casa [...] sino de las cualidades economicas que los seres humanos le atribuimos a la casa". Dos desafios debe enfrentar el lider que busque capitalizar a un pais. -Primero, uno juridico, consistente en una investigacion sobre los contratos sociales existentes entre los pobres, que rigen las actividades extralegales comerciales del barrio y, posteriormente, una adecuacion de estos contratos dentro de la ley publica, a fin de tender un puente "tan solidamente anclado en los propios acuerdos extralegales como para que las personas lo crucen gustosas e ingresen a este nuevo contrato social que las incluira a todas". Segundo, un desafio politico, donde en un primer momento el lider debe saber convencer a los pobres de los beneficios que les otorgara su incorporacion al sistema legal. En otro plano .y no menos importante. el lider debe saber cooptar a las elites, exponiendo los beneficios que redundaran en cada una de ellas: la ampliacion de mercados, el mejoramiento de la seguridad social, la disminucion del trafico de drogas, entre otras. No son pocas las referencias que De Soto hace con respecto al caso mexicano. Por citar tan solo algunas, menciona que "en 1993 la Camara Mexicana de Comercio estimo que habia 150,000 casetas de venta callejera en la capital, y unas 293,000 mas en otros 43 centros urbanos del pais. Los quioscos de Mexico, D.F. alineados sobre una calle, sin dejar espacios en las intersecciones, alcanzarian mas de 210 kilometros de largo. En 1994 el INEGI establecio el numero de ´microempresas´ informales en todo el pais en 2.65 millones". Sin duda, nuestro pais atraviesa un momento de incertidumbre economica, politica y legal tan fuerte que no nos parece ya extrano imaginar el triunfo de la economia ilegal. La respuesta, dice Hernando de Soto, no estriba en la creacion progresiva de medidas impositivas que releguen aun mas a los pobres en su condicion marginal sino, por el contrario, una escrupulosa investigacion de los contratos sociales que .a la manera de los filosofos Kant y Rousseau. las comunidades han ido formando a falta de leyes a las cuales poder someterse. "La ley se eleva a partir de las estructuras y costumbres de la sociedad entera y a la vez desciende a partir de las politicas y los valores de quienes gobiernan a la sociedad. La ley ayuda a integrar ambos movimientos".

Sin duda alguna, el presente trabajo de Hernando de Soto es una oportunidad para que en nuestro pais .y todos los que atraviesan los problemas economicos de crecimiento y de bienestar social. se reflexione acerca de la ley que actualmente rige la propiedad. Es, con toda certeza, un momento crucial el que atraviesa nuestro pais: las llamadas "reformas estructurales" marcan la prioridad en la agenda economico-politica del pais. Con todos estos puntos a nuestro favor, la reforma del sistema de propiedad formal .considerada por el autor como la primera de todas las reformas que debe realizar un pais en vias de desarrollo o que sale del comunismo. debe considerarse como el proyecto fundamental de pais que redundara en la consolidacion de las demas reformas. Es el momento de entablar la discusion sobre la reforma de la propiedad formal. Parece claro que, sin realizar cambios a la misma, el pais enfrentara permanentemente los mismos conflictos de marginacion y desempleo que hasta la fecha hemos venido experimentando.E

El autor estudia en el Instituto Tecnologico Autonomo de Mexico. En Coparmex es asistente de proyectos, estudios y programas en el area de Analisis.