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• Alen Gutierrez Guzman

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1. INTRODUCCIÓN Por mucho tiempo el rocoto o Locoto fue un alimento muy limitado y hasta evitado por el temor de provocar irritación a la mucosa del estómago, pero solo por la ignorancia de las personas, estudios recientes han demostrado los grandes beneficios que este pequeño y picante fruto poseen. El cultivo de ají (Capsicum chínense) procede de las zonas comprendidas entre el Sur de los Estados Unidos y Colombia. Sus hallazgos arqueológicos en Tehuacán, Centro de México, datan de 6,500 a 5,000 años antes de Cristo. Fue la primera especie que encontraron los españoles en América, y en las regiones agrícolas más avanzadas, México y Perú, su uso era más intenso y variado. Es conocido mundialmente como pimiento y tiene más de 150 variedades conocidas con distintos sabores y con colores que van desde el rojo, pasando por el amarillo y anaranjado hasta el verde. El principal productor de ají a escala mundial es China, cuya producción supera los 8 millones de toneladas. En segundo lugar se encuentra México con cerca de 2 millones de toneladas y, en tercer lugar, Turquía con 1,4 millones de toneladas. Los productores de ají de una parte de la costa ecuatoriana consolidaron en el año 2009 su producción de ají para la exportación. 285 campesinos conforman la red productiva para el uso de buenas prácticas agrícolas. Ellos forman la cadena productiva del ají que está integrada por agricultores de Santo Domingo de los Tsáchilas, La Unión (Esmeraldas), Los Ríos; Pedernales (Manabí) y Chongón (Guayas). La hidroponía implica la utilización de pequeños espacios libres en terrazas o jardines para cultivar hortalizas sin el uso de tierra, pero con uso de un medio inerte como: arena gruesa, cascarilla de arroz, grava, aserrín entre otros, en donde las raíces de las plantas reciben una solución nutritiva equilibrada disuelta en agua con todos los elementos químicos esenciales para el desarrollo de la planta, que proporcionan un gran beneficio por que se obtienen productos de buena calidad y a precios económicos. La hidroponía ofrece un mayor potencial para atenuar la seguridad alimentaria y el empobrecimiento de las ciudades, la implementación de esta técnica no significa reemplazar a la agricultura tradicional, por el contrario se trata de aprovechar un recurso aplicado con mucho éxito bajo distintas condiciones ecológicas, económicas y sociales. La hidroponía ha sido utilizada en forma comercial desde hace 50 años y se ha adaptado a diferentes situaciones, tanto con cultivos al aire libre como bajo condiciones de invernadero. El método de cultivos en sustratos los nutrientes son disueltos en el agua, la cual está en contacto con la raíces de las plantas las raíces crecen en un material sólido, el cual guarda aire y humedad, y debe de tener un buen drenaje para eliminar el exceso de agua y de nutrientes. Además este sustrato ayuda a fijar a la raíz de planta así como de sostén para la planta. 2. OBJETIVOS 2.1.Objetivo general

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Manejar en forma eficiente y económica el uso de sustratos en el cultivo de ají mediante hidroponía

2.2.Objetivos específicos 

Evaluar el desarrollo del cultivo de ají en diferentes tipos de sustratos con la técnica hidropónica

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Identificar el o los sustratos que provoquen mayor producción

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Realizar análisis económico del cultivo.

3. DESARROLLO El rocoto es un ají tradicional del sur peruano, tanto de Puno y del Cuzco como de Arequipa, donde es un producto emblemático de la cocina de este departamento, de tal manera que muchas comidas lo tienen como base como el rocoto relleno, el escribano, además de chupes, salsas y guisos. Sin duda es en la zona Andina – Bolivia y Perú – donde existe una mayor cantidad de variedades, tanto silvestres como cultivadas, y cuenta con una abundante producción. Se han encontrado bayas secas del fruto en tumbas del Perú con antigüedad de 2.000 años aprox. El rocoto o locoto es parte importante de la gastronomía peruana y boliviana. En el Perú, el rocoto es la base de muchos platos típicos, especialmente en la cocina del sur del país, en Arequipa, Moquegua y Tacna. Es usado, por ejemplo en el rocoto relleno de Arequipa, cuyo consumo está masificado en todo el país. Además, se utiliza como un ingrediente importante en la preparación del ceviche, plato nacional del Perú, después del ají limo. También se usa a lo largo del país en molidos con cebolla, aceite y ajo para acompañar los platillos, desde sopas a guisos. En Bolivia es consumido a diario, principalmente en las zonas de los valles y el altiplano en ensaladas; trozado en rodajas o cubitos para acompañar las salteñas; mezclado con tomates y diferentes hierbas aromáticas como la killkiña y la wakatea para la preparación de la llajua; y como acompañamiento y decoración en diveros platillos como el Pique Macho, tradicional plato cochabambino. El principal componente del ají es la capsaicina [compuesto que le otorga el picante]. Hay 25 especies silvestres, de las cuales 5 han sido domesticadas. Las que hay aquí en el Perú son las llamadas ‘Capsicum baccatum’, que se resumen en tres ramas principales de ajíes. Uno es el ají verde, que puede venir en color amarillo o verde, y que cuando se seca es el ají mirasol. Otro es el ají colorado, que cuando se seca se convierte en el panca, y el tercero es el limo o también llamado pipí de mono. Si eres de las personas a las que le encanta el Locoto pero lo comes muy pocas veces porque crees que "es muy fuerte" o porque "te va a irritar el estómago" o porque tienes miedo a que "te de gastritis" o "te caiga mal", solo podemos decirte que... estas muy equivocado!

Sin embargo hoy, tras innumerables estudios y nuevas investigaciones científicas como la del Dr. Azal Paz Aliaga, Director del Centro de Investigación y Desarrollo Científico de la Universidad San Agustín de Arequipa (premio Hipólito Unanue 2002), los especialistas nos han demostrado cuán equivocados eran esos viejos mitos y cuán saludable es el locoto, resaltando sus beneficiosos efectos en el organismo y coincidiendo en la importancia de su consumo regular para la salud en general. Esto gracias principalmente a la beneficiosa acción de su más importante activo químico, la capsaicina, "culpable" de ese inconfundible sabor picante. El locoto posee entre sus componentes químicos, además de la importantísima capsaicina, una gran cantidad de hidratos de carbono, ácido ascórbico y fósforo. También tiene calcio, hierro, caroteno, tiamina, riboflabina y niacina, proteínas y fibra, entre otros elementos que nos benefician de muchas formas. 

Es un excelente protector estomacal

Estudios recientes confirman que la capsaicina que contiene el locoto propicia una mayor acumulación de grasas (lípidos) y bicarbonato en la mucosa del estómago. Al generarse ambos componentes, el aparato digestivo estará mucho más protegido y en consecuencia disminuirán las molestias causadas por las úlceras o las irritaciones. En las personas adultas con gastritis, que no producen suficiente ácido clorhídrico en el estómago, los componentes químicos del locoto mejoran eficientemente la producción de esta secreción sin lastimar la mucosa estomacal ya que estimulan el incremento de ácidos y enzimas en el organismo naturalmente. Investigaciones médicas señalan que el 60% de las personas que no padecen de úlcera utilizan regularmente este fruto como condimento en su alimentación. Es por esto que el consumo de locoto se recomienda a quienes padecen de úlcera gástrica, gastritis y colitis, porque encontrarán en él la ansiada protección para su débil mucosa estomacal. También tiene efectos importantes en el sistema digestivo al mejorar la motilidad y facilitando el tránsito intestinal. 

Es bueno para prevenir y controlar la hipertensión

También está comprobado que el locoto es un excelente dilatador de los vasos sanguíneos por lo que se aconseja para aliviar los malestares de los hipertensos, quienes no sólo controlan y bajan su presión alta, sino que además lo hacen consumiendo un producto natural. 

Es un excelente protector neurovascular y del corazón

Ingerido regularmente, el locoto es beneficioso para la prevención de anginas de pecho y para evitar el riesgo de infarto, pues contribuye a dilatar las arterias coronarias. 

Tiene propiedades desinflamatorias y antibióticas

Por ello las pepitas del ají y de locoto se empleaban antiguamente para combatir el dolor de muelas. Sus propiedades desinflamantes combinadas con las digestivas lo convierten en un poderoso remedio para las hemorroides, por ejemplo (una vez neutralizado su picor en el estómago).

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Es un buen calmante del dolor

La capsaicina tópica es útil para aliviar el dolor asociado a la neuropatía diabética, artrosis y psoriasis. Se investiga actualmente si es beneficiosa en la neuralgia postherpética y el dolor postmastectomía. 

Produce endorfinas

La sensación de dolor controlado que el picor del locoto produce en la lengua es equiparable al que sentimos cuando practicamos deporte, como respuesta nuestro organismo produce endorfinas que inhiben ciertas partes del cerebro produciendo una sensación de placer difícil de describir. 

Es fuente de vitamina C y ayuda para combatir la anemia

Un locoto posee una cantidad de vitamina C cuatro veces superior al de la naranja. Por la combinación de altas proporciones de vitamina C con sus efectos desinflamantes y digestivos es ideal para tratamientos de la anemia: la vitamina C ayuda a absorber el hierro, la capsaicina neutraliza los efectos inflamatorios de las cápsulas de hierro en el estómago, protegiendo la mucosa estomacal. Finalmente sus efectos digestivos y desinflamatorios previenen y combaten los problemas de estreñimiento que produce este tipo de tratamiento. 

Es anticancerígeno

Sus propiedades antioxidantes son parte escencial de una dieta sana aconsejada para prevenir el cáncer. Actualmente destacados médicos resaltan la existencia de importantes estudios e investigaciones sobre la alta probabilidad de que el locoto no solo contribuya a la prevención, si no también incluso a la curación del cáncer gracias a la acción de la capsaicina, que impediría la multiplicación y el desarrollo de las células malignas que a través del fenómeno conocido como metástasis, se reproducen a otras partes del organismo haciendo incurables los procesos cancerosos. Todo esto hace de nuestro querido locoto una maravilla... no solo es un ingrediente noble y saludable sino también un desafío a nuestro paladar lleno de inconfundible, delicioso y picante sabor. 4. MARCO TEÓRICO