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• Pedro Aguilar

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Ecografía La ecografía es una técnica de diagnóstico por imagen que se utiliza fundamentalmente para evaluar los tejidos blandos. Se trata de un procedimiento seguro, no invasivo y que no utiliza radiaciones ionizantes, por lo que no produce efectos biológicos adversos. Las imágenes ecográficas corresponden al aspecto macroscópico de cortes anatómicos, mostrando la arquitectura interna de los diferentes órganos. Con la suma de cortes se puede obtener una idea tridimensional del tamaño, la forma y la estructura de los órganos. Todas las aplicaciones diagnosticas de los ultrasonidos están basadas en la detección y representación de la energía acústica reflejada por interfaces en el interior del organismo. Estas interacciones proporcionan la información necesaria para generar imágenes del organismo de alta resolución en escala de grises, así como para representar información relacionada con el flujo sanguíneo. La ecografía convencional y la Doppler están basadas en la dispersión de la energía sónica por interface formada por materiales de propiedades diferentes mediante interacciones gobernadas por física acústica. Para generar imágenes con ultrasonido se emplea la amplitud de la energía reflejada y las desviaciones de la frecuencia en los ultrasonidos de retrodispersion proporciona información sobre objetivos en movimiento como la sangre. Para producir, detectar y procesar los datos de ecografía hay que controlar numerosas variables, muchas de ellas bajo control directo del operador. Para ello, se debe conocer los métodos empleados para generar datos de ecografía y la teoría y manejo del instrumental que detecta, representa y almacena la información acústica generadas durante las exploraciones clínicas. Física de los ultrasonidos

Acústica Básica. Longitud de onda y frecuencia: El sonido es el resultado de la energía mecánica que viaja a través de la materia en forma de onda produciendo compresión y rarefacción alterna. Las ondas de presión se propagan por desplazamiento físico limitado del material a través del que se transmite 1

el sonido. El trazado de estos cambios de presión tiene forma de onda sinusoidal en la que el eje Y indica la presión en un punto determinado mientras que el eje X indica el tiempo. Los cambios de presión en el tiempo definen las unidades básicas para medir el sonido. Las distancias entre los puntos correspondientes en la curva tiempo – presión se define como longitud de onda, λ, y el tiempo, T, para completar un ciclo se denomina periodo. El número de ciclos completos por unidad de tiempo es la frecuencia, f, del sonido. La frecuencia y el periodo mantienen una relación inversa. Si se expresa el periodo, T, en segundos, f= /T o f= T x seg-1. La unidad de frecuencia acústica es el hertzio (Hz), y 1Hz= 1 ciclo por segundo. Las frecuencias altas se expresan en kilohertzios (kHz; 1 kHz = 1000Hz) o megahertzios (MHz; 1 MHz = 1.000.000 Hz). En la naturaleza, las frecuencias acústicas se encuentran en un rango entre menos de 1Hz y más de 100.000 Hz (100kHz). La audición humana se limita a la parte inferior de este rango, entre 20 Hz y 20.000 Hz. El ultrasonido se diferencia del sonido audible solo por su frecuencia y es entre 500 y 1000 veces mayor que el sonido que podemos oír en condiciones normales. Las frecuencias de los sonidos empleados en aplicaciones diagnosticas oscilan entre 2 y 15 MHz. Por lo general, las frecuencias utilizadas para imagen por ultrasonidos son mayores que las empleadas para el Doppler. Con independencia de la frecuencia, se aplican los mismos principios de la acústica. Propagación del sonido: La mayoría de las aplicaciones clínicas de los ultrasonidos emplean descargas breves o pulsos de energía que se transmiten al cuerpo, donde se propagan a través de los tejidos. Las ondas de presión acústica pueden viajar en una dirección perpendicular a la dirección de las partículas desplazadas (ondas transversales), pero en los tejidos y fluidos, la propagación del sonido se realiza en la dirección del movimiento de las partículas (ondas longitudinales). La velocidad a la que se desplaza la onda de presión a través del tejido es muy variable y está influida por las propiedades físicas del tejido. La velocidad de propagación está determinada de forma relevante por la resistencia del medio a la compresión. Ésta viene determinada por la densidad del medio y por su rigidez o elasticidad. La velocidad de propagación aumenta al aumentar la rigidez y disminuye al aumentar la densidad. La velocidad de propagación en el organismo puede considerarse constante para un tejido determinado y no se modifica por la frecuencia o la longitud de onda del sonido. Se supone que la velocidad de propagación del sonido en el organismo es de 1540 m/s. (cifra promedio en tejidos normales), se trata de un valor representativo de la mayoría de los tejidos blandos, aunque en algunos, como el pulmón con aire y la grasa, tienen una velocidad de propagación menor, y otros, como el hueso, una velocidad superior. La velocidad de propagación del sonido, c, está relacionada con la frecuencia y la longitud de onda por esta esta ecuación: c = f. λ. Por lo tanto, una frecuencia de 5MHz corresponde a una longitud de onda de 0.308 mm en el tejido: λ = c/f = 1540 m; s-1 /5.000.000 s-1 = 0.000308 m = 0.308 mm.

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Medición de la distancia: La velocidad de propagación es un valor importante y resulta crítico para determinar la distancia entre una interfase reflectante y el transductor. Gran parte de la información utilizada para generar una imagen ecográfica está basada en la medición exacta del tiempo. Si se transmite un pulso de ultrasonido al organismo y se mide el tiempo hasta que vuelve el eco, resulta sencillo calcular la profundidad de la interfase que genera el eco, siempre que conozcamos la velocidad de propagación del sonido en ese tejido. Impedancia acústica: Para producir un eco debe existir una interfase reflectante. El sonido que atraviesa un medio completamente homogéneo no encuentra interfaces que reflejen el sonido, por lo que el medio será anecoico. En la unión entre los tejidos o materiales con diferentes propiedades físicas existen interfases acústicas. Estas interfaces son responsables de la reflexión de una proporción variable de la energía sónica incidente. Así, cuando los ultrasonidos atraviesan de un tejido a otro o encuentran la pared de un vaso o células sanguíneas circulares, se refleja parte de la energía acústica incidente. El grado de reflexión o retrodispersión está determinado por la diferencia den Las impedancias acústicas de los materiales que forman la interfase. La impedancia acústica, Z, viene determinada por el producto de la intensidad, p, del medio que propaga el sonido por la velocidad de propagación, c, del sonido en dicho medio (Z = p.c). las interfases que, con gran diferencia de impedancia acústica, como la del tejido con el aire o el hueso, reflejan casi toda la energía incidente, mientras que las interfases entre tejidos con menor diferencia de impedancia acústica, como la interfase entre el musculo y la grasa, reflejan solo una parte de la energía incidente, permitiendo el paso del resto. Igual que sucede con la velocidad de propagación, la impedancia acústica está determinada por las propiedades de los tejidos implicados y es independiente de la frecuencia. Reflexión: Cuando un haz de ultrasonidos llega a una interfase reflectante experimenta un fenómeno de reflexión: una parte del haz se refleja en forma de ecos (ultrasonidos reflejados) y la otra parte continúa hacia la siguiente interfase. Cuanto mayor sea la diferencia de impedancia acústica entre los dos medios que separa la interfase, mayor será el eco. El principal parámetro de este fenómeno es la amplitud de la onda acústica reflejada y su relación con la amplitud de la onda incidente. Reflexión y superficies reflectantes: El tipo de superficie sobre el que incide el haz de ultrasonidos condiciona la forma en que estos se reflejan. Las superficies lisas reflejan muy bien los ultrasonidos. Actúan 3

como un espejo, de ahí el término reflexión especular. En este tipo de superficies tiene una enorme importancia el ángulo de incidencia de los ultrasonidos: mejor cuanto más perpendicular sea la incidencia. Las superficies irregulares o rugosas dan lugar a gran cantidad de ecos de baja amplitud que se dispersan en múltiples direcciones, de ahí el término difusión. En estas superficies tiene escasa relevancia el ángulo de incidencia, pero adquiere gran importancia la frecuencia de los ultrasonidos. La difusión es mayor con frecuencias altas. Refracción: Cuando el sonido pasar a un tejido con una velocidad de propagación acústica determinada a otro con una velocidad mayor o menor es un cambio en la dirección de la onda de sonido. La refracción es importante porque es una de la causa de registro erróneo de una estructura En una imagen ecográfica. Cuando un aparato de ultrasonidos detecta un eco asumen que el origen de eco está en línea directa con el transductor. Si el sonido ha sufrido refracción, el eco detectado y representado en la imagen podría proceder de una profundidad o localización diferente de a que se muestra en la pantalla. Si se sospecha este fenómeno, el aumento del ángulo de barrido para que sea perpendicular a la interfase reduce al mínimo el artefacto. Atenuación: Conforme la energía acústica atraviesa un medio uniforme se produce trabajo y finalmente se transfiere energía al medio transmisor en forma de calor. La capacidad para realizar trabajo está determinada por la magnitud de la energía acústica producida. La atenuación de la energía sónica conforme atraviesa el tejido tiene gran importancia clínica porque influye en la profundidad del tejido a la que puede obtenerse información útil. Esto afecta a la selección del transductor y a varios ajustes del instrumental controlados por el operador, como la compensación de la ganancia del tiempo (o profundidad), atenuación de la potencia de salida y niveles de ganancia de sistema. La atenuación se mide en unidades relativas, por lo general en decibelios (dB) para comparar niveles diferentes de potencia o intensidad de los ultrasonidos. El sonido pierde energía conforme atraviesa el tejido y las ondas de presión pierden amplitud conforme se alejan de su fuente. La transferencia de energía al tejido debida al calor (absorción) y la perdida de energía por reflexión y dispersión contribuyen a la atenuación del sonido. Por lo tanto, la atenuación es el resultado de los efectos combinados de absorción, dispersión y reflexión. La atenuación depende de la frecuencia de insolación, así como de la naturaleza del medio de atenuación. Las frecuencias altas se atenúan más rápidamente que las frecuencias bajas y la frecuencia del transductor es el determinante principal de la profundidad útil a la que puede obtenerse información con los ultrasonidos. La atenuación determina la eficiencia con

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la que los ultrasonidos penetran en un tejido específico y varía considerablemente en los tejidos normales.

Instrumental

Compuesto de un transmisor o pulsador para llevar energía al transductor, el propio transductor de ultrasonidos, un receptor y un procesador para detectar y amplificar la energía retrodispersada y manipular las señales reflejadas para su representación gráfica, una pantalla que presenta la imagen o los datos de ultrasonidos de forma apropiada para su análisis e interpretación y un método para grabar o archivar la imagen de ultrasonidos. 1. Transmisor: La mayoría de las aplicaciones clínicas emplean pulsos de ultrasonidos en los que se transmiten al organismo descargas breves de energía acústica. El transductor de 5

ultrasonidos que origina estos pulsos recibe la energía mediante aplicación muy precisa en el tiempo de voltaje de alta amplitud. Además, el transmisor controla la frecuencia de los pulsos emitidos por el transductor o frecuencia de repetición del pulso (FRP). La FRP determina el intervalo de tiempo entre los pulsos de ultrasonidos y es importante para determinar la profundidad a la que puede obtenerse información precisa tanto en forma de imagen como Doppler. Los pulsos de ultrasonidos deben estar separados un tiempo suficiente para permitir que el sonido llegue a la profundidad de interés y vuelva antes de enviar el pulso siguiente. Para obtener imágenes se emplea una FRP entre 1 y 10 kHz, lo que produce un intervalo entre pulsos de 0.1 a 1 ms. Por esta razón una FRP de 5kHz permite que el eco vaya y vuelva a una profundidad de 15.4 cm antes de enviar el pulso siguiente. 2. Transductor: Los ultrasonidos se generan en un dispositivo llamado transductor, el cual contiene uno o más cristales con propiedades piezoeléctricas. Estos cristales, al ser sometidos a una corriente eléctrica alterna, vibran y emiten ultrasonidos de una frecuencia característica. Las ondas reflejadas en los tejidos vuelven al transductor donde interaccionan con los cristales produciendo una señal eléctrica que será analizada y transformada por el equipo. Esta capacidad de los cristales de transformar la energía eléctrica en mecánica y viceversa es lo que conocemos como efecto piezoeléctrico (Pierre Curie, 1880). Los ultrasonidos no reflejados continuarán avanzando a través de los tejidos para seguir enviando información de estructuras más profundas. El transductor habitualmente no emite ultrasonidos de forma continua, sino que genera grupos o ciclos de ultrasonidos a manera de pulsos. Alterna de forma continuada, por tanto, dos fases: emisión de ultrasonidos y recepción de ecos. La frecuencia con la que el generador produce pulsos eléctricos en un segundo se llama frecuencia de repetición de pulsos (FRP). La frecuencia de repetición de pulso determina el intervalo de tiempo entre la emisión y recepción de los ultrasonidos. Este intervalo de tiempo debe ser el adecuado para que un pulso de ultrasonido alcance un punto a una determinada profundidad y vuelva en forma de eco al transductor antes de que se emita el siguiente pulso. La frecuencia de repetición de pulso suele variar entre 1000 y 10 000 KHz y está determinada por la profundidad a la que se encuentra la estructura en estudio. Es necesario usar revestimientos especiales para el transductor y geles de acoplamiento para los ultrasonidos para lograr una transferencia eficiente de energía entre el transductor y el organismo. Una vez recibidos los ecos en el transductor, los impulsos eléctricos generados acaban en un convertidor analógico-digital que adapta cada línea de barrido para obtener las imágenes que se visualizan en el monitor en tiempo real.

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Tipos de transductores a. Sectoriales: Proporcionan un formato de imagen triangular o en abanico con una base de inicio de la emisión de los ecos pequeña. Se usa en exploraciones cardiacas1 y abdominales12 ya que permiten tener un abordaje costal. Se usan para ver estructuras profundas. Su frecuencia de trabajo suele ser de 3,5 a 5 MHz. b. Convexos: Tienen una forma curva y proporcionan un formato de imagen en forma de trapecio; se usan en exploración abdominal12 y obstétrica2. Se usan para ver estructuras profundas. Su frecuencia de trabajo suele ser de 3,5 a 5 MHz. c. Lineales: Proporcionan un formato de imagen rectangular, se usan para el estudio de estructuras más superficiales como los músculos, los tendones, la mama, el tiroides, el escroto, vasos superficiales, etc. Se usan para ver estructuras superficiales. Las frecuencias de trabajo suelen ser de 7,5 y 13 MHz, aunque los hay de hasta 20 MHz. d. Intracavitarios: Pueden ser lineales o convexos, se usan para exploraciones intrarrectales o intravaginales2. Las frecuencias de trabajo suelen ser de entre 5 y 7,5 MHz.

3. Convertidor analógico-digital: Digitaliza la señal que recibe del transductor y la convierte en información binaria: en unos o en ceros (mismo sistema que el empleado por los ordenadores).

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4. Memoria gráfica: Ordena la información recibida y la presenta en una escala de 256 grises. 5. Monitor: Muestra las imágenes en tiempo real. 6. Registro gráfico: Las imágenes se pueden imprimir, guardar o grabar para visualizarlas en otro equipo o en un ordenador. Además, en la consola del ecógrafo existen una serie de teclas y mandos con los que ajustar tanto la señal de salida como la señal de entrada, y cuyo objetivo es optimizar la imagen que visualizamos en el monitor. También pueden efectuarse diversas medidas: cálculos de distancia, de áreas, de volumen, etc. La exploración ecográfica se realiza con cortes transversales y longitudinales. Debe realizarse ecografía comparativa del lado contralateral, y durante movimientos de rotación-supinación, del miembro superior y de contracción-relajación del miembro inferior. Presentación, modalidades y características de la imagen ecográfica. La calidad es el aspecto más importante de una imagen ecográfica dado que determina su utilidad diagnóstica. Los parámetros que definen la calidad de una imagen están relacionados con la resolución. Se entiende por resolución la habilidad para distinguir. Los componentes de la resolución en imagen ecográfica son: resolución espacial, resolución temporal y resolución de contraste.  Resolución axial: Cuando es capaz de diferenciar dos puntos o interfases muy próximas en la dirección del haz de ultrasonidos. La resolución axial está inversamente relacionada con la longitud de onda, ya que, si la distancia entre los dos puntos problema es menor que la longitud de onda, el equipo de ecografía no tendrá capacidad para identificarlos por separado y los mostrará como un único eco.  Resolución lateral Cuando es capaz de diferenciar dos puntos o interfases muy próximas situados en un eje perpendicular a la dirección del haz ultrasónico. A menor longitud de onda mayor resolución axial. A mayor longitud de onda menor resolución axial

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 Resolución dinámica Capacidad de un ecógrafo para la reproducción del movimiento de algunas estructuras y del movimiento de barrido del transductor. Está en relación con el número de imágenes por segundo.

Modalidades de ecografía: La información recogida por los equipos de ecografía puede representarse en cuatro modos distintos: modo A (amplitud), modo B (brillo), modo M (movimiento) y visualización en tiempo real. Modo A (modulación de amplitud): El modo A: es el primero que se desarrolló y en la actualidad tiene escasas aplicaciones clínicas. La señal del ultrasonido reflejado en el objeto se muestra como una espícula vertical (amplitud proporcional al voltaje), la cual contiene información relativa a su ubicación y profundidad. Modo B(modulación del brillo): En el modo B simple, las espículas son reemplazadas por puntos que brillan con una intensidad proporcional a la del eco. El modo B compuesto (modo 2D o bidimensional) incorpora el almacenamiento de los puntos B mientras se mueve el transductor, lo que da lugar a una imagen constituida por muchas líneas individuales en modo B simple (imagen bidimensional estática). Modo M: El modo M es una variante del modo B compuesto en la que se utiliza un solo haz de ultrasonido para obtener imágenes unidimensionales en movimiento. A lo largo de la línea que representa el haz se representan los ecos como puntos de brillo de distinta intensidad, a una distancia también proporcional al tiempo que tardan en ser recibidos. Se presenta en un trazado continuo sobre dos ejes: en el eje vertical se dispone la línea de puntos; y en el horizontal, el tiempo. Es de gran utilidad en cardiología dado que es posible la sincronización con el ECG y modificar la velocidad de barrido. Permite medir con precisión los diámetros de las cavidades y los grosores de las paredes en cada momento del ciclo cardiaco e identificar movimientos anormales (válvulas, paredes ventriculares). 9

Visualización en tiempo real: En esencia es el modo B dinámico. Es el modo más utilizado en el momento actual. Proporciona una imagen dinámica de alta calidad de las estructuras en estudio. La imagen se forma por la emisión de un número elevado de líneas de barrido B por unidad de tiempo de manera que el ojo humano la percibe como una imagen en movimiento. Permite estudiar estructuras en continuo movimiento como las paredes del corazón, las válvulas cardiacas. Doppler: el cambio de frecuencia que se produce en un sonido cuando existe movimiento relativo entre la fuente emisora y el receptor. El efecto Doppler se aplica a todos los tipos de ondas. En medicina, se utiliza fundamentalmente para estudiar el movimiento de la sangre. En este caso, el transductor emite ultrasonidos hacia el torrente sanguíneo y actúa como fuente estática. Los hematíes son los elementos formes más numerosos de la sangre y actúan como receptores del ultrasonido (reflectores). El cambio de frecuencia detectado por el transductor depende de la velocidad y dirección del flujo, del ángulo entre el haz de ultrasonido y la dirección del flujo y de la velocidad de transmisión del sonido en los tejidos. Se clasifican en tres tipos: El Doppler color: es el sistema computacional incorporado a la máquina de ultrasonido. Este asigna unidades de color, dependiendo de la velocidad y dirección del flujo sanguíneo. Por convención, se ha asignado el color rojo para el flujo hacia el transductor y el azul para aquel que se aleja. Doppler pulsado: La mayoría de los dispositivos modernos usan la ecografía Doppler pulsátil, produciendo un Doppler con flujo en color, para medir flujos en el centro o en la periferia de un vaso sanguíneo. Los dispositivos de ondas pulsadas transmiten y reciben una serie de impulsos, por lo general recibiendo la información antes de enviar el siguiente impulso. El cambio de frecuencia de cada pulso se ignora, sin embargo, los cambios de fase relativa de los pulsos se utilizan para obtener el cambio de frecuencia, puesto que la frecuencia es la tasa de cambio de dicha fase. Las principales ventajas del Doppler pulsátil sobre la variedad de onda continua es que se obtiene información de la distancia (el tiempo entre la transmisión y recepción de los impulsos puede ser convertida en una distancia sabiendo la velocidad del sonido). La desventaja del Doppler pulsátil es que las mediciones pueden sufrir de aliasing. El término "ultrasonido Doppler" ha sido aceptado para referirse tanto a la versión pulsátil como el sistema continuo a pesar de los diferentes mecanismos por los cuales cada uno mide el flujo. Doppler continuo: Los dispositivos de ondas continuas transmiten un haz de ultrasonido continuo, de manera que la trasmisión del sonido y recepción de la información ocurren simultáneamente en el transductor. Aunque la ecografía de onda continua permite determinar la dirección del flujo estudiado, tiene la limitación de no poder determinar la profundidad a la que ocurre el movimiento. 10

Características de la imagen: Ecogenicidad: Hiperecogénica o hiperecoica Genera ecos en gran cantidad y/o intensidad. Cuando en el interior de esa estructura existen interfases más ecogénicas que el parénquima normal que la circunda. Ecográficamente es una imagen intensamente reflectante, de color blanco intenso, típica del hueso, calcificación, cicatriz, engrosamiento bursal. Hipoecogénica o hipoecoica Genera pocos ecos y/o de baja intensidad. Cuando en el interior de la estructura normal existen interfases de menor ecogenicidad que el parénquima circundante. Ecográficamente es una imagen poco reflectante, color gris oscuro, típico de las tendinitis, desestructuración, inhomogeneidad. Típica, también, del músculo normal, hipoecoico respecto del tendón. Isoecogénica o isoecoica Cuando una estructura presenta la misma ecogenicidad que otra. Corresponde a condiciones normales del parénquima de un órgano, y se presenta como estructura de similar ecogenicidad en todo el corte ecográfico. Ecográficamente se observa como imagen reflectante, gris-blanca a visión óptica, típica de tendones (finos ecos lineales, paralelos, ecogénicos reflectantes). Homogénea o heterogénea Que expresan la distribución de los ecos y la calidad de la estructura. Estructura anecogénica o anecoica Es aquella que no genera ecos debido a que no hay interfases en su interior. Típica de los líquidos. Estructura homogénea. Cuando la distribución de los ecos tiende a ser uniforme. Sus intensidades son similares. Se produce cuando el ultrasonido atraviesa un medio sin interfases reflectantes en su interior. Ecográficamente es una imagen no reflectante, de color negro intenso, típica de los derrames, hematomas, acumulación de líquido, roturas, cartílago, vaso sanguíneo. Con ellas suele producirse el artefacto refuerzo posterior. Estructura heterogénea Genera ecos con intensidades diversas.

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Tipos de ecografías: Ecografía abdominal: puede detectar tumores en el hígado, vesícula biliar, páncreas y hasta en el interior del abdomen. Ecografía vaginal: sirve para estudiar el útero, detectando la posición, el tamaño o la presencia de miomas o pólipos; el endometrio, conociendo la fase del ciclo menstrual; y los ovarios, para detectar posibles quistes, embarazos ectópicos o para realizar un recuento folicular. Ecografía de mama: se utiliza para diferenciar nódulos o tumores que pueden ser palpables o aparecer en la mamografía. Su principal objetivo es detectar si el tumor es de tipo sólido o líquido para determinar su benignidad. Las ecografías mamarias son recomendables cuando las mamas son densas o se necesita diferenciar la benignidad del tumor. El sistema BI-RADS establece tres tipos de densidad mamaria 1.- Mama grasa 2.-Densidad media 3.- Densidad heterogénea 4.- Mama muy densa. En las mamas grasas son fáciles de detectar tumores en las mamografías s, pero en las mamas densas (3-4) (Fibrosas) se necesitan análisis complementarios. La densidad de la mama varía con la edad por lo general, a mayor edad la mama es más grasa. ecografía médica: para el diagnóstico del cáncer de próstata consiste en la introducción de una sonda por el recto que emite ondas de ultrasonido que producen ecos al chocar con la próstata. Estos ecos son captados de nuevo por la sonda y procesados por una computadora para reproducir la imagen de la próstata en una pantalla de vídeo. El paciente puede notar algo de presión con esta prueba cuando la sonda se introduce en el recto. Este procedimiento dura sólo algunos minutos y se realiza ambulatoriamente. La ecografía transrectal es el método más usado para practicar una biopsia. Los tumores de próstata y el tejido prostático normal a menudo reflejan ondas de sonido diferentes, por eso se utiliza la ecografía transrectal para guiar la aguja de biopsia hacia el área exacta de la próstata dónde se localiza el tumor. La ecografía transrectal no se recomienda de rutina como prueba de detección precoz del cáncer de próstata. La ecografía transrectal es también imprescindible en el estadio del cáncer colorrectal. Ecografía obstetricia: para monitorear el desarrollo del feto.

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Ecografía de tiroides: para ver la glándula tiroides y detectar cualquier anomalía. ecografía doppler: es una variedad de la ecografía tradicional, basada por tanto en el empleo de ultrasonidos, en la que aprovechando el efecto Doppler, es posible visualizar las ondas de velocidad del flujo que atraviesa ciertas estructuras del cuerpo, por lo general vasos sanguíneos, y que son inaccesibles a la visión directa. La técnica permite determinar si el flujo se dirige hacia la sonda o si se aleja de ella, así como la velocidad de dicho flujo. Mediante el cálculo de la variación en la frecuencia del volumen de una muestra en particular, por ejemplo, el de un flujo de sangre en una válvula del corazón, se puede determinar y visualizar su velocidad y dirección. La impresión de una ecografía tradicional combinada con una ecografía Doppler se conoce como ecografía dúplex. La información Doppler se representa gráficamente con un Doppler espectral, o bien como una imagen usando Doppler direccional o un power Doppler (Doppler nodireccional). La frecuencia Doppler cae en el rango audible y puede escucharse utilizando altavoces estéreo, produciendo un sonido pulsátil distintivo. Ecografía 3D: Hay distintos modos de escaneo en ultrasonido médico y obstétrico. El modo de diagnóstico estándar es el escaneo en 2D. En el escaneo fetal 3D en vez emitirse ondas de ultrasonido en línea recta, estas se envían en distintos ángulos. Los ecos que rebotan son procesados por un sofisticado programa de computadora, resultando en una imagen reconstruida del volumen de la superficie del feto o sus órganos internos. Los ultrasonidos 3D permiten ver el ancho, el alto y la profundidad de las imágenes de la misma manera que una Película 3D, pero no se muestra movimiento. Ecografía 4D: La ecografía 4d es un procedimiento de diagnóstico que nos permite realizar una captura del feto en 3 dimensiones al igual que en la ecografía 3d, pero mostrándonos en tiempo real lo que está sucediendo. Ecografía cutánea: permite detectar tumores cutáneos, procesos inflamatorios, alteraciones ungueales, enfermedades del pelo y también es aplicable a la dermoestética. Artefactos: Los artefactos son errores en las imágenes causados por procesos físicos que afectan al haz de ultrasonido. Aunque algunos de estos artefactos en realidad pueden proporcionar información útil o permitir nuevas interpretaciones, la mayoría son peligros potenciales que pueden confundir el examinador si no se tienen en cuenta. Los principales artefactos son: reverberación, imagen en espejo, sombra acústica, refuerzo posterior, anisotropía. Reverberación aparece como múltiples líneas hiperecogénicas paralelas que van disminuyendo de intensidad. Se produce cuando ecos de gran amplitud son reflejados de nuevo a nivel del transductor y vuelven a entrar en el paciente. Típicamente se produce en interfases tejido blando-aire. 13

El artefacto especular se produce cuando el haz de ultrasonido atraviesa una superficie altamente reflectante (diafragma, pericardio) e incide con una determinada angulación. La superficie actúa como espejo y refleja el ultrasonido hacia un segundo reflector (la imagen real). El camino de vuelta de estos ecos es mayor que camino de los ecos que inciden sobre la imagen real. El sistema cree que el segundo reflector está más allá de la primera superficie y es en ese lugar donde aparece en la imagen. Cola de cometa: cuando el haz de ultrasonidos choca con una interfase estrecha muy ecogenica y apareciendo detrás de esta interfase una serie de ecos lineales. Sombra acústica se produce cuando el ultrasonido se encuentra con una superficie altamente reflectante que “rebota” todos los ecos. Esa superficie (hueso, calcio, metal) es hiperecoica, pero detrás de la misma se produce una sombra anecoica. Refuerzo posterior (se produce cuando el haz de ultrasonido atraviesa estructuras con poca atenuación (sangre, líquidos) en comparación con los tejidos vecinos y que, por tanto, permiten su paso sin dificultad. Detrás de estas estructuras se produce un falso aumento de ecogenicidad con relación a las zonas vecinas a igual profundidad como resultado de la ausencia de atenuación. Típicamente se produce detrás de la vesícula biliar y de las estructuras quísticas. La anisotropía describe la dependencia angular de las fibras musculares con el haz de ultrasonidos. La orientación de las fibras con respecto al haz determina la cantidad de energía acústica que va a ser devuelta al transductor. De esta manera, cuando las fibras están paralelas al haz regresa menos energía que cuando se disponen perpendicularmente.

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Ventajas:       

Inocua Rápida y bien tolerada Económica Permite controles repetidos Fácil acceso Dinámica Eco palpación Inconvenientes:

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Gas Superficies óseas Baja especificidad Explorador dependiente.

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BIBLIOGRAFIA:  RUMACK, CAROLINA M.; WILSON, STEPHANIE R.; CHARBONEAU, J. WILLIAM Y JOHNSON, JO-ANN M.  - DIAGNOSTICO POR ECOGRAFIA 3°EDICION, Editorial MOSBY, AÑO 2006

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