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Contaminación de ríos por relaves mineros Los ríos cumplen un papel importante en el planeta Los ríos constituyen un sistema de circulación lineal, vectorial, jerarquizado y estructurado para trasladar sedimentos y fluidos vitales a través de las Cuencas Hidrográficas y sus desembocaduras, realizando complejas reacciones dinámicas, mecánicas, energéticas, químicas y bioquímicas con el propósito de dar sustento en todo su recorrido a la vida en sus diferentes formas. El río es un vector energético parte integrante del Ciclo Hidrológico del Agua y recorre tan solo la superficie terrestre, interconectando al colector sólido superior (Glaciares) con el colector sólido inferior (Océanos) y en dicho recorrido cumple una misión suprema y especializada desplegando un trabajo selectivo como la erosión, ataque físico, químico, bioquímico, transporte, selección y sedimentación en las cuencas de deposición tales como conos aluviales, fluviales, deltas etc. La interrupción y la contaminación de los ríos puede modificar y alterar el flujo normal del Ciclo Hidrológico del Agua provocando serios trastornos en el clima de la tierra, en los procesos isostáticos y en la conservación de diversos ecosistemas. La escasez de este preciado recurso puede desencadenar en el futuro guerras, graves conflictos sociales de carácter nacional e internacional que se agudizan aún más, con la alta tasa de crecimiento de la población mundial. Un río o flujo de agua es una corriente natural de agua que fluye con continuidad por un cauce de tierra. Posee un caudal determinado, rara vez es constante a lo largo del año, y desemboca en el mar, en un lago o en otro río, en cuyo caso se denomina afluente. La parte final de un río es su desembocadura. Algunas veces terminan en zonas desérticas donde sus aguas se pierden por infiltración y evaporación por las intensas temperaturas.

El agua es un recurso renovable en peligro por culpa de la actividad humana. Toda el agua pura procedente de las lluvias, ya antes de llegar al suelo recibe su primera carga contaminante, cuando disuelve sustancias como anhídrido carbónico, óxido de azufre y de nitrógeno que la convierten en lluvia ácida. Ya en el suelo, el agua discurre por la superficie o se filtra hacia capas subterráneas. Al atravesar los campos el agua del río se carga de pesticidas y cuando pasa por ciudades arrastra productos como naftas, aceites de automóvil, metales pesados, etc. Los ríos muestran una cierta capacidad de deshacerse de los contaminantes, pero para eso necesitan tener un tramo muy largo en el cual las bacterias puedan realizar su trabajo depurador. En un río contaminado por materia orgánica se distinguen tres zonas a partir del punto de contaminación: a) Zona poli saprobia: Es la más contaminada. Elevada población de bacterias. b) Zona meso saprobia: Contaminación media. Las bacterias ya han eliminado gran parte de la contaminación orgánica. c) Zona oligosaprobia: El agua está en condiciones similares a las que tenía antes de que se hubiera producido la contaminación.

La contaminación de los ríos es aquella alteración en la calidad de estas aguas naturales por materiales, desechos, elementos, sustancias o productos químicos que son vertidos por diversas fuentes, haciendo que la misma no sea apta para la vida humana y animal. Por lo tanto, las principales causas o fuentes de contaminación de los ríos son;              

Ausencia de información o educación sobre el problema Agentes químicos, físicos y biológicos Materiales suspendidos Pesticidas, herbicidas e insecticidas y fertilizantes Falta de tratamiento de los residuos La escasez de agua Las tuberías de las fábricas Las alcantarillas, aguas negras material radiactivo Explotación de recursos minerales Los pozos petroleros Deforestación La agricultura

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Otros factores.

Sin duda alguna, que las causas que dan origen a la contaminación de los ríos es el accionar del hombre con sus actividades insostenible o irresponsables con estos ecosistemas, por factores naturales y fisicoquímicos. Asimismo, sus principales consecuencias o efectos son; en la calidad de las aguas, destrucción de ecosistemas, paisajes, pérdida de biodiversidad, eutrofización, desequilibrios ecológicos, inundaciones, escasez de agua, trastornos gastrointestinales, infecciones, enfermedades y muchos otros efectos sobre la salud. Por todo lo anterior, las principales medidas para prevenir y reducir este problema ambiental son; educación ambiental, prevención y reducción de los agentes contaminantes, reciclaje, energías renovables, gestión integral de los residuos, consumo responsable, productos biodegradables, estilo de vida sostenible, tratamiento de residuos, sistema de recolección y tratamiento de aguas residuales tanto domésticas como industriales, control agrícola, saneamiento, sanciones y cumplimiento de la legislación ambiental

Clases de contaminación Mencionaremos los que afecta relaves producto de la minería ilegal. 

más,

por

los

desbordes

de

los

Contaminación en el Agua

Los relaves mineros junto con las vertientes de aguas servidas, basura y productos químicos: contaminación las aguas de los ríos, que desembocan en el Lago Titicaca como son: 

Vertimiento de aguas servidas. La mayor parte de los centros urbanos vierten directamente los desagües (aguas negras o servidas) a los ríos, que van a terminar su cauce en el Lago Titicaca. Este problema es generalizado en toda la región Puno. Los desagües contienen excrementos, detergentes,

Residuos industriales, petróleo, aceites y otras sustancias que son tóxicas para las plantas y los animales acuáticos. Con el vertimiento de desagües, sin previo tratamiento, se dispersan agentes productores de enfermedades (bacterias, virus, hongos, huevos de parásitos, amebas, etc.).Los cuales van afectar la salud de los pobladores. 

Vertimiento de desmontes y basura en las aguas.

En la región Puno como en todo el país nos hemos acostumbrado al vertimiento de basuras y desmontes en las orillas de los ríos, sin ningún cuidado y en forma absolutamente desordenada. Los mineros ilegales contribuyen arrojando sus sobrantes que contienen fierro, cobre, zinc, mercurio, plomo, arsénico y otras sustancias sumamente tóxicas para las plantas, los animales y el ser humano. Esta forma de contaminación de las aguas es muy difundida y los responsables son los centros mineros y las concentradoras.

La cuenca más dañada por la minería informal como consecuencia de los relaves es el río Ramis, el cual se abre paso entre montañas hasta su desembocadura en el lago Titicaca. Pasa por campos agrestes y áridos, pero lo que más nos la llama la atención es el color de sus aguas: un café oscuro que demuestra el daño infligido a la cuenca. Más de cinco mil mineros extraen oro con maquinaria pesada. No son artesanos, sino mineros de mediano nivel. Para amalgamar el oro usan mercurio y cianuro. Ambos químicos han destruido por completo la flora y fauna del Ramis.

Las aguas del Ramis deberían ser cristalinas porque sus orígenes están en el deshielo de los nevados y micro cuenca de la Cordillera Oriental. Lamentablemente la minería ilegal se instaló en estas zonas. Ahora la turbidez de la cuenca se debe a la carga de relaves mineros del distrito de Ananea, provincia de San Antonio de Putina. Según la Dirección Regional de Agricultura de Puno, la contaminación del Ramis ha provocado la desaparición de la agricultura en varios poblados que se encuentran en sus márgenes. En las localidades más afectadas, desde hace diez años no se siembra nada porque los campesinos no tienen agua limpia. Ubicación de los centros mineros Actualmente existen en el departamento de Puno, 2,400 derechos mineros. Los cuales se dedican a: a.- Extracción de Metales En la provincia de Sandía, Carabaya, San Antonio de Putina y Lampa extraen Oro En la Mina San Rafael, extraen el Estaño, en la Prov. Melgar, su cancha de relave son los ríos Carabaya, Azángaro y Ramís ,Mina el Cofre, extraen el oro en la provincia de Lampa, sus canchas de relaves son los ríos Cabanillas y Coata. Mina Santa Rosa y Tucari – Aruntani SAC, extraen el oro en el distrito de Carumas, su cancha de relave es el rio Ilave. En el resto de provincias extraen la plata, antimonio estaño que no solo contaminan las aguas sino también los suelo, qué ya no producen. b.- Extracción no metálicos; Tenemos la Planta Concentradora (Casiterita), el Yeso, Caliza, Mármol, Arenas y Gravas. Todos ellos se extraen en las demás provincias de Puno afectando el medio ambiente y el habitad natural. Los estudios nos demuestran que el pueblo más afectado es la Rinconada donde la amalgamación del oro consume ½ Kg de mercurio por 35 Kg de residuo de mineral, altamente contaminante y el refogado de Oro con emisión a la atmosfera. Así mismo la contaminación con Cianuro ,con recuperación de metales en relaves, usando lavaderos naturales ,los cuales contaminan la vertiente del Titicaca ,afectando y agravando la Salud Publica de más de 1 millón de habitantes .

Contaminación en el suelo El abandono o depósito de todo tipo de contaminantes en el suelo ha sido durante décadas una solución efectiva y barata para deshacerse de estos residuos. Actualmente la capacidad de los existentes de eliminación de residuos es muy inferior a las necesidades reales en todo el mundo. Clasificación de la contaminación de los suelos: 

Superficial:   Deriva de una acumulación de residuos vertidos accidental o voluntariamente en el terreno.

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Subterránea: Se corresponde con el caso de enterramiento de residuos. Su localización es realmente compleja, teniendo como único indicio aparente el cambio en la textura superficial del terreno.

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Vertido alevoso: Es a menudo coincidente con los subterráneos, derivados de la ilegalidad de dicho vertido. Es una de las formas de contaminación más peligrosas dada la presencia de sustancias tóxicas y peligrosas y del desconocimiento del foco contaminante.

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Vertido no alevoso: Son aquellos en los que el origen de la contaminación es fortuita o por negligencias en la gestión de los contaminantes. Son los casos de fugas de depósitos, accidentes en los que se produce la liberación al medio de sustancias tóxicas.

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Contaminación difusa: Es en la que no existe un foco concreto de contaminación del suelo sino que se manifiesta de forma extensiva. Normalmente son contaminaciones de escasa concentración, pero de grandes volúmenes absolutos.

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Contaminación puntual: Es una contaminación localizada con un núcleo emisor desde el que pueden movilizarse los contaminantes a otros elementos del medio (atmósfera, aguas superficiales y subterráneas).

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Un total de 21 ríos están contaminados por residuos sólidos, aguas residuales, los relaves de las minas, así como por pasivos industriales, mineros y poblacionales, informó la Autoridad Nacional del Agua (ANA). La entidad indicó que la mayoría de pasivos ambientales o mineros que constituyen relaves o botaderos de las actividades mineras realizadas hace diez o 20 años, están inventariados por el Ministerio de Energía y Minas. Estos afectan la calidad del agua de los ríos que los albergan, anotó, según publicó hoy el diario oficial El Peruano.

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La contaminación de los mencionados ríos puede revertirse definitivamente con la aplicación de la normatividad vigente.  

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Desde la ANA se resaltó además que las aguas de esos ríos se pueden tratar. En Puno, por ejemplo, la población participa en el monitoreo del caudal de estos, luego de una capacitación recibida a través de la Dirección General de Calidad de los Recursos Hídricos de la mencionada entidad. En Cajamarca sucede lo mismo y es ahí donde existe una demanda de la presencia de la ANA para lograr el control de la calidad del agua. Se informó también que con este tipo de actuación y gracias a la presencia de la ANA, se logró disminuir ostensiblemente los conflictos que existían sobre recursos hídricos. Tal es así que de los 53 problemas que había sobre esta materia, ahora existen 40 aproximadamente. Los pasivos mineros y las aguas residuales originadas por las poblaciones aledañas afectan al río Tingo, en Cajamarca. La minería hace lo propio en el Puyango, de Tumbes y –en su vertiente informal– en el Chipillico, de Piura. La actividad minera supone también un factor de perturbación para los ríos Huachocolpa y Escalera en Huancavelica, mientras que la minería informal perjudica al río Ramis en Puno y al Abujao, en Ucayali. A su vez, el Madre de Dios, ubicado en el departamento del mismo nombre, es dañada por la minería informal, así como los ríos Huepetuhe, Las Piedras, Tambopata y Malinowski. En Arequipa, el Chili está contaminado por aguas residuales.

La cuenca del río Ramis es el tributario más grande de la cuenca hidrográfica del Titicaca y se ubica en el departamento fronterizo de Puno, por lo mismo las actividades que se realiza en la cabecera de la cuenca (río Ananea) viene deteriorando de manera alarmante esta parte de la cuenca. El presente trabajo de investigación tiene por objetivo evaluar los efectos (de acuerdo a los ECAs para aguas) por derrame de relaves mineros en la calidad del agua del río Ananea (micro cuenca Alto Azángaro) los cuales contienen metales pesados. Para lo cual se aplicó técnicas como la toma de muestras de agua superficial en cinco puntos estratégicos, programando dos campañas de muestreo; una en épocas de avenida (Marzo) y otra en épocas de estiaje (Junio).

Las concentraciones de metales pesados se determinaron por el método de Espectrometría de Emisión Atómica EPA METHOD 200.7 en el Laboratorio de Ensayo y Control de Calidad de la Facultad de Ciencias Farmacéuticas, Bilógicas y Biotecnológicas de la Universidad Católica de Santa María – Arequipa; los resultados muestran que las concentraciones más altas se registraron en el punto de muestreo M-1 con Aluminio en 96.780 mg/l y Hierro en 131.900 mg/l. para la época de estiaje y similar en la época de avenidas con concentraciones más altas en el punto de muestreo M-1 con Aluminio en 41.416 mg/l y Hierro en 63.785 mg/l. Estas concentraciones se encuentran muy por encima de los Estándares de Calidad Ambiental (ECA) para aguas. Del mismo modo se identificó el punto más crítico y vulnerable a la contaminación en el área de estudio con los metales pesados que están por encima de los ECAs, teniendo el punto de muestreo M-1 como el más crítico por metales. Así mismo se aplicó técnicas como la encuesta para lo cual se elaboró una ficha de preguntas para la población aledaña de acuerdo a las actividades que se realizan en esta parte de la cuenca, obteniendo datos para la determinación de los efectos que causa la contaminación minera a la vida aledaña. En conclusión, la calidad de las aguas del río Ananea se encuentran contaminadas por la presencia de metales pesados y estas vienen causando efectos negativos a toda la vida aledaña que se encuentra en el área de estudio. ¿Qué es exactamente un relave minero? Se trata de gigantescos depósitos de desechos tóxicos que contienen arsénico, plomo, mercurio, sales de cianuro y químicos propios del procesamiento minero que se acumulan en millones de toneladas. Las consecuencias sobre la vida humana y el medioambiente que estos confinamientos de material contaminante producen son incalculables. A esto se suma que en nuestro país no existe una regulación estricta en relación al acopio de desechos de la industria extractiva. Así, la gran industria extractiva ha demostrado ser incapaz de conjugar su desarrollo con el de las comunidades cercanas a sus explotaciones, de manera que se preserven tanto su estilo de vida como el ecosistema. “En Chile, bajo la lógica de aminorar los costos, por supuesto para tener mayores utilidades, se localizan los depósitos de relave lo más cercano posible a las faenas mineras. Por tanto, quedan establecidos en zonas altas o medias de la cordillera, zonas de quebrada por donde bajan normalmente aguas superficiales”, explica el director del Observatorio Latinoamericano de Conflictos Ambientales (OLCA), Lucio Cuenca. Estas estructuras intervienen los cursos naturales de agua, siendo desviados en algunos casos para que los torrentes salgan en zonas de menos altura. “Se hace una especie de bypass y esto se transforma en un riesgo de

contaminación. Los relaves pueden filtrarse o desbordarse, contaminando los canales de agua”, afirma Cuenca. Una breve revisión de la evolución del manejo de relaves a nivel mundial nos proporciona antecedentes útiles para comprender la tecnología actual. Aunque se sabe que el oro y la plata ya habían sido explotados por los Incas en tiempos Pre-Colombinos, la historia documentada de la minería en el Perú data de la conquista por Pizarro en 1535. A través del Viejo y Nuevo Mundo en ese entonces, el oro era extraído por reducción directa (fundición) de minerales excepcionalmente ricos, pero principalmente por amalgamación con mercurio. La amalgamación de los minerales de oro como son descritos por Agrícola en 1556 (y posteriormente extendida a la plata a fines del siglo XVI) empleaba molinos de mineral impulsados por caballos para moler el mineral en un patio circular o «arrastra», algunas veces en adición a molinos primitivos cuya energía era proporcionada por caídas de agua donde ésta fuera disponible. Desde el punto de vista ambiental, la cantidad de roca chancada y de desmonte fue pequeña y se hicieron esfuerzos para recuperar y conservar el mercurio, el cual era casi tan preciado como el mismo mineral. Sin embargo, grandes cantidades de mercurio permanecen distribuidas alrededor de la ubicación de las viejas minas de plata en el Perú y constituyen un serio riesgo ambiental aún hoy día. Las primeras actividades mineras ocasionaron también problemas de calidad de agua. En lo que es posiblemente una de las primeras referencias al drenaje ácido, Agrícola (en 1556) observó: «El argumento más fuerte de los detractores de la minería es que los campos son devastados por las operaciones mineras... Además, cuando los minerales son lavados, el agua que ha sido utilizada envenena las corrientes de agua y destruye los peces o los ahuyenta... Así como se ha dicho, es claro para todos que hay un gran detrimento de la minería que supera el valor de los metales producidos por la mina». Las prácticas de chancado similares fueron adoptadas para los minerales básicos y esto parece haber cambiado muy poco hasta mediados de 1800 cuando la introducción del vapor incrementó notablemente la capacidad de los molinos de caída libre (stand mil) y por lo tanto la producción de desechos. Después de la separación de las partículas de mineral chancado, de acuerdo a diferencias en su gravedad específica, las partículas remanentes o «colas» también «relaves», fueron acumuladas en una ubicación conveniente, usualmente sobre el curso más cercano de agua, a fin de que fueran arrastradas por él. Dos desarrollos significativos ocurrieron en los años 1890: el desarrollo de la «flotación» y la introducción del cianuro para la extracción de oro.

La flotación permitió la producción de cantidades aún mayores de relaves con contenido de arena muy fina y partículas sumamente pequeñas (lamas). Sin embargo, las prácticas de disposición previas permanecieron por mucho tiempo sin sufrir cambios, ocasionando que los relaves fueran depositados sobre mayores distancias de arroyos y lagos. Al mismo tiempo, distritos mineros remotos empezaron a florecer en muchas partes del mundo, atrayendo el desarrollo agrícola como complemento. Esto alimentó conflictos sobre el uso del agua y su disponibilidad ya que e los relaves acumulados empezaron a obstruir los canales de irrigación y a contaminar las tierras de cultivo aguas abajo. Estos asuntos fueron litigados en muchos distritos mineros de Norteamérica y Europa entre 1900 - 1930, lo cual en forma gradual determinó el cese de la descarga descontrolada de relaves y dio paso a la construcción de algunas de las primeras presas para almacenar relaves. Muchas de estas presas originales. Los efectos de los depósitos de relave no terminan con la contaminación. El colapso de sus estructuras se configura como uno de los temores más grandes de las comunidades afectadas, sobre todo tomando en cuenta la sismicidad del país. “En términos estrictos, es la empresa la que tiene la libertad de determinar dónde se instala un tranque de relave, que está hecho del mismo material residual. Se establecen indicadores de acuerdo a la sismicidad de cada una de las regiones, y en base a eso se hace un diseño ingenieril para que la muralla resista la presión de los millones de toneladas almacenadas”, declara Cuenca. Sin embargo, los diseños no siempre son exactos en el cálculo. El director del OLCA explica que, en el caso de El Mauro, el proyecto se levantó con un factor de sismicidad no acorde a la realidad regional, por lo que los 2.600 millones de toneladas confinados en el depósito podrían venirse abajo con un movimiento telúrico importante. Si bien existe una política para aminorar riesgos, “no existen zonas de exclusión. No existe legislación que diga que sobre cuencas o lechos de ríos no se pueden instalar tranques de relave”, comenta Cuenca. “En ninguna parte del mundo se aceptan relaves en zonas cordilleranas o de altura. En Chile eso se sigue haciendo, sin ser cuestionado, incluso se siguen aprobando proyectos así”

En conclusión, el agua es un recurso natural renovable que está siendo altamente contaminada por actividades humanas y los ríos no escapan de esta

alteración que pone en riesgo la vida de seres vivos, del medio ambiente y de las personas que le rodean.