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• Jorge Ponce Vello

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Cinco mentalidades para el futuro por Howard Gardner

RESUMEN EJECUTIVO El mercado del siglo XXI está sufriendo cambios de una magnitud nunca antes vista en la historia de la humanidad. La globalización, el incremento de la información disponible y los constantes adelantos tecnológicos y científicos son apenas algunos de los grandes fenómenos que están signando al mundo corporativo y comercial. Así pues, las destrezas que hasta hace unas décadas eran fundamentales para el buen desempeño de cualquier gerente han pasado a un segundo plano y le han cedido el puesto a un conjunto de nuevas habilidades de las que no podrá prescindir ningún líder que quiera mantenerse a la cabeza de su organización y del mundo corporativo en general. En este texto, el autor presenta dicho conjunto de habilidades en forma de cinco “mentalidades” o puntos de vista a partir de los cuales es posible seguir el ritmo del cambiante mundo comercial. Las cinco mentalidades son: disciplina, capacidad de síntesis, creatividad, respeto y ética.

La mente disciplinada El entrenamiento formal en una disciplina (ciencias, derecho, arquitectura, negocios o cualquier otra profesión) le permite adquirir al estudiante al menos tres valiosas destrezas: 1. Conocimientos anteriores: para ser competente en un área determinada, primero es preciso estudiar lo que otros han aprendido. A medida que obtenemos estos conocimientos básicos, también aprendemos a apreciar el conocimiento que hay en otras profesiones y campos de conocimiento. Una vez que hemos pasado por el proceso de aprender una disciplina, también aprendemos a reconocer el esfuerzo necesario para volverse competente en otros campos. 2. Hábitos mentales: para aprender una disciplina a un nivel profesional es preciso dejar de la el pensamiento no estructurado y desarrollar sólidos hábitos mentales. De hecho, casi todas las profesiones y ciertamente todos los campos académicos tienen su propio modo de pensar y discutir sobre las cosas. A menos que conozcamos el modo aceptado de pensar en cada una, será muy difícil trabajar con otros que estén profundamente inmersos en sus áreas de especialización. 3. Patrones de comportamiento: los profesionales disciplinados enfocan los problemas de un modo estructurado y propio

de su área de especialización. Por ejemplo, los científicos observan el mundo, se formulan preguntas tentativas, diseñan experimentos para comprobar sus teorías, revisan dichas teorías a la luz de los resultados y vuelven a hacer observaciones para empezar de nuevo el ciclo. Los profesionales de otras áreas suelen seguir patrones de comportamiento similares, que son propios de sus entrenamientos profesionales. Pero aprender una profesión es mucho más que memorizar hechos y fórmulas. Tampoco nos volvemos profesionales leyendo algunos libros sobre el tema. Para adquirir experiencia en una disciplina formal es necesario seguir cuatro pasos: 1. Buscar un experto en la materia: que pueda enseñarnos los diferentes temas y conceptos que debemos saber para tener éxito en la disciplina. Algunos de estos temas tendrán que ver con el contenido (hechos importantes) y otros tendrán que ver con metodología (cómo preparar un experimento científico riguroso o cómo analizar un estado de cuenta). 2. Dedicarle tiempo a la materia: para volvernos realmente competentes. Esto requiere estudios profundos durante un largo período de tiempo, de modo que podamos analizar la materia desde diferentes puntos de vista. 3. Estudiar la carrera de muchas maneras: casos de estudio, análisis lógicos, debates controvertidos, etc. Esto nos permitirá desarrollar un conocimiento genuino de la profesión y una robusta agilidad mental. 4. Buscar oportunidades para ejercitar la profesión: esto puede ser gracias a un mentor u otras posibilidades. Esto nos permitirá obtener experiencia sobre cómo suceden las cosas bajo diversas condiciones. Estos ejercicios formativos nos permitirán ir más allá de la simple memorización de los hechos y fórmulas. Nuestro conocimiento es limitado hasta que tenemos que aplicarlos en situaciones de la vida real. Sólo entonces somos capaces de formular nuevas preguntas o de aumentar nuestros conocimientos a lo largo de la carrera. Así pues, dominar una disciplina no es algo que se pueda hacer de la noche a la mañana. Se requiere de tiempo y de acceso a mentores calificados, así como experiencia que valide lo que hemos aprendido. Si no pagamos el precio de volvernos competentes en la disciplina que hemos escogido, permaneceremos al mismo nivel de alguien que no haya estudiado. En vez de aprovechar lo que otras personas han descubierto en los últimos miles de años, tendremos que descubrirlo todo por

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Cinco mentalidades para el futuro 2 nosotros mismos. Esto es limitante y contraproducente. Si no logramos dominar una profesión o aprender a pensar estructurada y disciplinadamente, tendremos estos problemas: 1. No podremos participar del todo en el mundo del comercio y otras áreas porque no entenderemos cómo ha progresado la humanidad en el pasado. 2. Estaremos limitados a nuestra propia forma de pensar y no seremos capaces de acceder al pensamiento de algunas de las mejores mentes. 3. Estaremos menos equipados para entender el significado de los eventos actuales, los inventos científicos, nuevas regulaciones, etc. En otras palabras, no seremos capaces de formarnos una opinión sobre asuntos vitales. 4. Nos sentiremos al margen del resto de la sociedad y estaremos relegados a ver cómo suceden las cosas. 5. Seremos completamente dependientes de los demás a la hora de tomar decisiones fundamentales sobre materias como salud, regulaciones y el futuro de la sociedad. En pocas palabras, dominar una profesión permite echar las bases del éxito, aunque luego decidamos trabajar en otro campo. También adquirimos una genuina comprensión del mundo en vez de darle un vistazo superficial a lo que está pasando. Además, comprendemos por qué el aprendizaje es una tarea para toda la vida en vez de un evento que se realiza de una sola vez. Todo aquel que haya logrado dominar su profesión entiende la importancia de mantenerse al día con los nuevos conocimientos que van apareciendo en su campo. Los individuos disciplinados continúan aprendiendo no porque están preparándose para un examen a final de año sino porque sienten pasión por el proceso de aprendizaje y aprecian los beneficios del mismo.

La mente sintetizadora Según varios estudios, la cantidad de información acumulada se duplica cada dos o tres años. La habilidad de acceder a estas vastas fuentes de información y de poder integrarlas coherentemente será de suma importancia en el siglo XXI. Una síntesis puede tener una de estas formas: 1. Una historia narrada: que ilustre uno o más principios. 2. Una taxonomía o sistema: como la hoja de balance de doble entrada que se suele utilizar en los informes anuales. Este tipo de sistemas también pueden ser utilizados en tablas. 3. Un concepto complejo: que mezcle o una todo un conjunto de fenómenos. Un buen ejemplo de esto son los ciclos comerciales y el principio 80/20. 4. Reglas prácticas y “conocimientos populares”: que suelen albergar ideas correctas. Ejemplos: “piensa antes de actuar”, “no trates de mantener demasiadas bolas en el aire al mismo tiempo” o “diversifique siempre su portafolio”. 5. Metáforas, imágenes y temas comúnmente utilizados: que le dan un carácter gráfico a las ideas. Un buen ejemplo de

esto es la mano invisible del mercado inventada por el economista Adam Smith. Esta es la razón por la que las compañías crean marcas que son una combinación de palabras, gráficos y sonidos. 6. Encarnación de ideas en obras de arte: por ejemplo la ilustración por parte de Miguel Ángel de varios eventos bíblicos en el techo de la Capilla Sixtina. Este tipo de obras pueden sintetizar gran cantidad de diversas ideas y reunirlas en un solo lugar. 7. Teorías: que amalgaman un conjunto de conceptos diversos. La teoría de Adam Smith sobre la economía de mercados combina ideas sobre oferta y demanda, trabajo y producción, ganancias y pérdidas en un único concepto. 8. Metateorías: o marcos generales de conocimiento. Las metateorías tratan de reunir a varias teorías en un único conjunto. Los físicos han estado tratando desde hace años de desarrollar una única teoría que unifique las diferentes ramas de la física, pero no han tenido éxito. Y este mismo esfuerzo se ha realizado en otros campos. Cualquier buen intento de hacer una síntesis incluirá cuatro elementos fundamentales: 1. Objetivo: se establece lo que se está tratando de conseguir con la síntesis. 2. Punto de partida: la idea, imagen o trabajo previo sobre el cual estamos tratando de hacer la síntesis. Darwin desarrolló su teoría de la evolución en base a las anteriores teorías evolutivas, a la luz de sus propias observaciones. 3. Escoger un enfoque: la estrategia y el método que se utilizarán. Por ejemplo, si estamos desarrollando la síntesis de un plan de negocios, seguramente tendremos que consultar expertos, hacer experimentos y luego hacer las proyecciones financieras sobre la base de extrapolaciones de las muestras de información .Toda síntesis debe contar con un método que dicte cómo se harán las cosas. 4. Borradores y retroalimentación: tarde o temprano tendremos que hacer un borrador y pedirles su opinión a los demás. Los primeros borradores suelen ser bastante primitivos y no es sino hasta las últimas versiones que la síntesis se presenta con todo su brillo. La síntesis más ambiciosa de todas es cuando un individuo toma ideas de una disciplina y las aplica a otra exitosamente. Si esta integración de ideas es bien manejada, se puede crear una sinergia muy valiosa. Hay tres diferentes contextos en los que se puede dar una síntesis interdisciplinaria: 1. Probar un nuevo concepto: por ejemplo, ha aparecido una nueva tecnología y la gerencia quiere saber cuál será el impacto de la misma. 2. Entender un nuevo fenómeno: como cuando un fármaco produce efectos secundarios en una pequeña parte de la población. 3. Desarrollar la solución de un nuevo problema: que no

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Cinco mentalidades para el futuro 3 puede ser solucionado por las disciplinas existentes. Por lo general, los retos que enfrenta la sociedad (pobreza, contaminación, terrorismo) sólo pueden ser solucionados con la concurrencia de varias disciplinas.

La mente creativa La creatividad constituye uno de los fundamentos de la capacidad de síntesis. A veces, la síntesis requerirá de un salto creativo. La creatividad es la capacidad de divagar en nuevas direcciones sin perder el contacto con la realidad involucrada. Durante buena parte de la historia de la humanidad, quienes inventaban ideas que desafiaban la opinión del común eran ridiculizados. Pero en la era moderna la creatividad ha sido considerada una ventaja competitiva. Pero, ¿de dónde proviene exactamente la chispa de la creatividad? La respuesta a esta pregunta ha generado importantes cambios en la historia: 1. La creatividad encarnaba el papel de la divinidad. Se asumía que los individuos creativos habían sido tocados por la inspiración divina. Se tenía o no se tenía. 2. Luego, vino la era del pensamiento lateral, que es la capacidad de tomar un contexto y aplicarlo en un área que le es ajena. 3. Después se reconoció que la inteligencia no era igual para todos. La imagen de un inventor solitario al que se le prende el bombillo repentinamente no siempre es cónsona con la realidad. La creatividad es, más bien, el resultado ocasional de la unión de tres elementos independientes: 3.1. Un individuo que domina una disciplina. 3.2. Una necesidad identificada o un problema resuelto. 3.3. Acceso a colegas que puedan convalidar la innovación. 4. Hoy en día, se considera que los nuevos productos ejercen una influencia genuina y medible en el desarrollo de un área dada. Los productos verdaderamente creativos hacen impacto en los demás productos, que, consecuentemente, comienzan a desarrollarse también. Es obvio que para ser creativo es necesario contar con una generosa cantidad de inteligencia, capacidades y disciplina. También es necesario estar poco satisfecho con los estándares actuales. Luego, cuando surge una anomalía, debemos ser capaces de decidir si se trata de un error cualquiera, un evento irrepetible o una innovación genuina. Para ser creativo, es preciso estar preparado para fracasar muchas veces antes de obtener algún logro. Es interesante que los niños de cinco años son inherentemente creativos, pero dejan de serlo a medida que reciben más educación. El reto de la educación formal es, pues, encontrar el modo de conservar la sensibilidad infantil y preservar los instintos creativos mientras se inculca la disciplina necesaria. Casi cualquier empresa comercial se precia de ser creativa y,

sin embargo, es raro que una compañía sea realmente creativa. Por lo general, se relega la creatividad a un grupo de empleados mientras que a los demás se les pide que no sean originales a la hora de lidiar con los clientes, de expresar sus ideas políticas o al vestir. En vez de ver la creatividad como una actividad separada, tome en cuenta cómo una empresa como 3M cultivó sus propios talentos creativos: 1. Los gerentes de la compañía tienen un historial de triunfos en el área de desarrollo de productos. 2. Los ascensos y otros premios se otorgan a quienes presentan nuevas ideas. 3. Los líderes de la compañía trabajan de cerca con las primeras personas que adopten un nuevo producto para asegurarse de que este satisface las necesidades del mundo real. 4. Las personas que piensan fuera del sistema reciben apoyo para que desarrollen sus ideas. 5. Se entiende que la creatividad es riesgosa y que el éxito nunca está garantizado. Aunque la idea del inventor solitario es muy popular, la mayoría de las veces se necesita de todo un equipo para crear nuevos inventos. Los equipos pueden ser de dos tipos: 1. Equipo de especialistas: se reúnen durante un breve período de tiempo, aplican sus habilidades, se desintegra el equipo y se dedican a otro proyecto. Este es el tipo de equipo inspirado por Hollywood y que ha funcionado tan bien en el mundo cinematográfico. 2. “Sabiduría del común”: cientos o incluso miles de personas contribuyen y el resultado es mejor que lo que hubiera creado una sola persona. Este es el fenómeno que permite hacer las recomendaciones de Amazon.com o completar la enciclopedia en línea Wikipedia. Pero también es posible un enfoque híbrido que combine los conocimientos de un pequeño grupo de expertos con las sugerencias del público. Hay paralelos obvios entre sintetizar información que ya existe y crear nuevas ideas. Ambos suponen múltiples ejemplos que deben ser analizados y extrapolados; y ambos tienden a exigir el desarrollo de múltiples representaciones del misto tema. De hecho, algunas de las ideas más creativas han surgido de esfuerzos de síntesis. Pero las diferencias entre crear y sintetizar son también obvias: 1. Quien sintetiza está tratando de estructurar algo que ya existe. 2. El objetivo de quien crea es extender sus conocimientos sobre un área y ofrecer algo nuevo y emocionante. Ninguna sociedad puede estar compuesta por entero de creadores porque estos son demasiado desestabilizantes. Los innovadores requieren de otras personas con más experiencia práctica para que se ocupen de los aspectos prácticos involucrados.

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Cinco mentalidades para el futuro 4 En el ámbito corporativo, los gerentes y líderes deben saber sintetizar mientras que los líderes de negocio deben asumir una perspectiva más amplia e inyectar cierta creatividad a los objetivos de la organización. ¿Cómo será la creatividad en el futuro? Hasta los momentos, la creatividad ha sido siempre una actividad centrada en el ser humano. Pero en los años que vienen, tres nuevos jugadores entrarán a la carrera de generar ideas creativas. 1. La neurociencia identificará los genes humanos que contribuyen a las actitudes creativas. Los individuos que tengan el perfil biológico adecuado serán identificados. Es posible que esto cree nuevos centros de excelencia creativa. 2. La inteligencia artificial continuará avanzando. Los progremas de computadora serán capaces de crear nuevas obras de arte, mejores diseños comerciales y nuevas teorías científicas. Las simulaciones del intelecto humano mejorarán con el tiempo y ofrecerán nuevas posibilidades. 3. Las computadoras se volverán aún más poderosas y, por tanto, se convertirán en socios más útiles en el proceso creativo. Ya las computadoras se usan para analizar ingentes cantidades de información.

La mentalidad respetuosa Los seres humanos siempre se han mostrado interesados en crear grupos y etiquetarlos. Así que es para la gente tan fácil adoptar una actitud positiva hacia un grupo como una actitud negativa hacia otro. Esta es la razón por la que surgen peleas entre equipos de fútbol, entre católicos y protestantes e, incluso, entre los usuarios de un sistema operativo y otro. Sin embargo, las cosas están cambiando últimamente. Esta es la era de las armas de destrucción masiva (nucleares, biológicas y químicas), que tienen la capacidad de no sólo traspasar las fronteras nacionales sino de acabar con las condiciones mínimas necesarias para cualquier forma de vida. Hoy en día, la guerra a escala global es considerada un juego de suma cero. Así que es necesario adoptar un nuevo enfoque. Respetar a la gente con la que hacemos negocios no significa suspender el juicio sino tratar a cada persona según sus propios méritos y no según una etiqueta general, como el color de la piel, la filiación política y la religión. Otros puntos a tomar en cuenta son: 1. Evite etiquetar a una persona por el hecho de que esta pertenezca a un grupo determinado: porque siempre es difícil decir que el grupo A es mejor que el grupo B. Al emitir este tipo de juicios, todo lo que estamos haciendo es reflejar nuestros propios prejuicios y preferencias. Aceptemos que casi todos tienen algo positivo y algo negativo, y punto. 2. Las demostraciones de respeto e irrespeto empañarán también a toda la organización: si la compañía señala que 20% de sus empleados son afroamericanos, la gente pronto se preguntará si la junta directiva y la gerencia están formadas por

negros o se trata sólo de los recepcionistas. Lo que hacemos lo dice todo. Es más importante que lo que la organización dice estar haciendo. 3. Evite las señales de falso respeto: asegúrese de que la gente ascienda por sus méritos y no por su habilidad de halagar a quienes ya están en posiciones de liderazgo. 4. Cuidado con los ejemplos de “corrección política”: es decir, hablar bien de un grupo sólo porque este ha sido maltratado en el pasado. La corrección política supone un irrespeto porque nos conducimos de un cierto modo frente a una persona sólo porque esta pertenece a un grupo dado y no porque tomamos en cuenta sus méritos o comportamiento individual. El valor del respeto en el mundo comercial es patente. Cuando hay respeto: 1. Las organizaciones y las comunidades trabajan mejor: porque los individuos involucrados trabajan duro para entenderse entre sí y luego trabajar por objetivos comunes. 2. Los líderes pueden concentrarse en objetivos positivos: en vez de considerar todo el tiempo que la competencia es el enemigo. Después de todo, no es raro que la gente que trabaja en una organización termine trabajando con la competencia en algún momento. 3. El trabajo en equipo florece: porque todo el mundo confía en que sus sugerencias serán tomadas en cuenta. 4. La toma de decisiones se expande a otros ámbitos: porque la gente es más proactiva. No espera a que el jefe le diga simplemente lo que debe hacer. 5. Las compañías lanzan más productos al mercado: porque los gerentes entienden y respetan a los ingenieros y viceversa. 6. Los gerentes logran más con sólo conversar y llegar a acuerdos mutuos que intimidando.

La mente ética Para que una organización pueda llevar a cabo su trabajo de modo “ético”, es preciso que pase por tres etapas: 1. El trabajo puede ser considerado bueno cuando es excelente por naturaleza y es el resultado de un esfuerzo altamente disciplinado por parte de alguien bien preparado. 2. El trabajo puede ser considerado bueno cuando toma en cuenta las consecuencias para toda la comunidad. 3. El trabajo puede ser considerado bueno cuando es productivo, interesante y significativo para quienes lo realizan. La ética tiene que ver con evitar la generación de trabajos que no cumplen con los estándares industriales o sociales. Desde un punto de vista personal, el comportamiento ético es muy obvio. Para saber cuál es su situación, formúlese las siguientes interrogantes: 1. ¿Qué significa para mí en estos momentos ser un aboga-

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Cinco mentalidades para el futuro 5 do/médico/ingeniero/gerente/educador? 2. ¿Cuáles son los derechos, obligaciones y responsabilidades que yo asumí cuando entré en esta profesión? 3. ¿Qué significa para mí ser un ciudadano de mi vecindario/ciudad/región/país/planeta? 4. ¿Qué le debo a los demás, sobre todo a quienes son menos afortunados que yo debido a las circunstancias o a la mala suerte? Para actuar éticamente es preciso hacer distancia de vez en cuando y ver la naturaleza del trabajo que estamos haciendo dentro del contexto de la comunidad en la que estamos. No existe fórmula mágica para garantizar que la gente desarrolle una mentalidad ética. Pero hay unos lineamientos que se pueden seguir: 1. Los niños entienden lo que significa actuar éticamente observando a sus padres. Si ven que sus padres hacen cosas beneficiosas para la sociedad (aunque nadie los esté viendo), los niños desarrollan una consciencia ética. En cambio, si los niños ven a sus padres haciendo lo correcto por obligación de la ley, verán la ética como algo pasajero y no como una forma de vivir correctamente. 2. La mayoría de la gente se dedica a estudiar durante las primeras décadas de su vida. Los maestros y la educación formal juegan un papel muy importante para que los jóvenes se comporten bien y sean ciudadanos activos. 3. Los nuevos empleados siguen el ejemplo de sus colegas y superiores. Si observan que estos no respetan los límites éticos, los nuevos empleados tampoco los respetarán.

Después de todo, la ética tiene que ver con hacer un trabajo del que podamos sentirnos orgullosos. Una persona que tenga un buen fundamento ético seguirá haciendo un buen trabajo hasta en los peores momentos. Los indicadores de este buen trabajo se puede resumir en los siguientes cuatro elementos de la ética: 1. Misión: sea en la escuela o en el trabajo, los individuos necesitan saber qué están tratando de obtener. La ausencia de objetivos suele traer problemas. 2. Modelos: es importante que las personas que aspiran a hacer un buen trabajo cuenten con modelos; es decir, gente que encarne el objetivo deseado. Esto indica que todo puede ser logrado éticamente. 3. La prueba del espejo (versión individual): los trabajadores que quieren hacer un buen trabajo deben verse en un espejo para determinar si les gusta lo que ven. Si todo lo que hemos hecho saliera reseñado en el periódico local, ¿nos sentiríamos orgullosos o apenados? 4. La prueba del espejo (versión profesional): si estamos haciendo un buen trabajo personal pero la organización en la que trabajamos es poco profesional o incluso hace cosas ilegales, entonces hay problemas. No se puede hacer un buen trabajo en una organización que nos apena. La ética profesional se está volviendo cada vez más popular. Si queremos atraer talento de alta calidad, tendremos que actuar con transparencia y éticamente. Las definiciones difieren, pero la gran prueba ética de todas las organizaciones está en preguntarse: ¿Esto es lo mejor para la organización, la ciudad, la nación y el mundo?

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