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• Enrique Rodriguez

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CASO CORPORACIÓN AEREO ESPACIAL CAPITOL El Dr. Jerry Lucas cerró la puerta de su oficina y se sentó en su silla. Los cuatro jefes de sección del departamento de Bob Sanford acababan de salir de ahí, luego de una reunió de dos horas realizada a solicitud de éstos. Lucas era el director de la División de Propulsión y Sanford, el gerente de una de sus sucursales. Lucas había sabido por algún tiempo que existían problemas en la organización de Sanford, pero no había sido capaz de poner el dedo en la llaga. El trabajo se estaba haciendo bastante bien de acuerdo con los programas, pero existían problemas obvios de moral. Siempre que Lucas hablaba con cualquiera de los empleados del grupo de Sanford, sus respuestas eran muy reservadas. Lucas había notado que si él le preguntaba a cualquiera de ellos algo acerca del Proyecto o les pedía alguna información, obtenía una respuesta evasiva. Más tarde Sanford vendría a su oficina con la información o con los datos solicitados. Los cuatro jefes de sección solicitaron una reunión privada con Lucas, sin especificar el propósito. Sin embargo, habían sido bien específicos al solicitar que Sanford no estuviera presente. El motivo de la reunión se dio a conocer inmediatamente cuando los jefes de sección empezaron a manifestar sus problemas. Su queja básica era la falta de autoridad. En numerosas ocasiones Sanford había cambiado las decisiones de ellos sin consultárselas. Varios de los jefes de sección decían que esto había provocado que sus subalternos se dirigieran directamente a Sanford cuando tenían una pregunta o necesitaban de una decisión. Se quejaban de que esto había alcanzado al punto en el que, muy pocas decisiones, incluso las rutinarias, podían tomarse sin la aprobación de Sanford. Él mismo había establecido diariamente que no se debía dar información ni datos a nadie fuera de la sucursal sin el conocimiento o la autorización suya. Esta política había hecho casi imposible para los jefes de sección y otros ingenieros, trabajar en forma coordinada y con cooperación con otras partes de la organización. Finalmente se quejaban de que esta actitud de Sanford de estimular a ingenieros y aun a técnicos a sobrepasar a los jefes de sección y dirigirse directamente a él con sus problemas y sus quejas, había provocado una atmósfera de temor y sospechas. Todo el mundo en la organización sentía que cualquier cosa que se dijera o se hiciera, sería reportada a Sanford. Uno de los jefes dijo, en esta reunión, que se creía en forma generalizada, que Sanford tenía espías o informantes en cada sección. Cierto o no, ésto tenía un efecto negativo en las relaciones interpersonales y todo el mundo tendía entonces a encerrarse en su cubículo y trabajar u operar en forma muy conservadora. Cada uno de los jefes de sección afirmó que tenían gran respeto por Sanford como ingeniero, y gran respeto por sus decisiones y juicios técnicos. Sin embargo, no podían tolerar la falta de autoridad y la atmósfera opresiva. La amenaza era clara (aunque no se hubiera establecido explícitamente) cada uno de los jefes de sección sentía que si algo no se hacía, ellos pronto tendrían que irse. Mientras estaba sentado en su pupitre Lucas, después que se fueron los jefes de sección, reconoció que el problema era más serio de lo que él se había imaginado. Hasta el momento Sanford había sido el mejor experto en cuetes sólidos de esa sucursal dos años antes. Sanford estaba dedicado totalmente a su trabajo y Lucas sabía que Sanford llegaba a su oficina todas las mañanas a las 7:00 a.m. y rara vez salía antes de las 6:00 de la tarde, con frecuencia venía a la oficina los fines de semana, nunca tomaba vacaciones, y rara vez tomaba un día libre. Por otra parte, ahora también parecía obvio que Sanford no había sido completamente sincero en su relación con Lucas. Muchos de los proyectos no estaban tan avanzados como Sanford había reportado y se habían tenido que enfrentar muchas dificultades. Además, el hecho de que los jefes de sección hubieran sentido que la situación era suficientemente seria como para venir donde él como un grupo, convenció a Lucas de que debía encarar la situación franca y sinceramente, discutiéndola en una reunión con Sanford. Al día siguiente, Lucas le pidió Sanford que viniera a su oficina y se reunió con él exactamente como lo había pensado el día anterior. Sin embargo, no le dijo a Sanford quién había dicho qué cosa específicamente en la reunión con los jefes de secciones. Sanford se enfureció y vehementemente negó todos los alegatos. Parte de la conversación se realizó en la siguiente forma. SANDORD: Mientras yo sea responsable por los proyectos de propulsores sólidos, tengo que saber qué es lo que está pasando. La única forma que tengo de saber lo que los jefes de sección no están haciendo es ir ocasionalmente directamente a sus subalternos y verlos hacer el trabajo. Si ellos ven que eso es entrometerse o espiar, lo lamento. Con lo que ellos debieran estar preocupados es que a veces encuentro que han tomado malas decisiones. Ellos tienen razón en una cosa, a veces cambio sus decisiones cuando pienso que se han equivocado, pero cuando lo hago, siempre se los digo. ¿Qué es lo que se supone que debo hacer cuando veo un error? Yo no puedo simplemente dejarlo y permitir que el proyecto fracase para no herir la preciosa imagen de los con los ingenieros. El problema de ellos es que no quieren admitir que cometen errores. LUCAS: Quizás no has sido muy diplomático cuando has encontrado lo que crees que es un error. SANFORD: ¿Cómo puedes ser diplomático y al mismo tiempo decirle a una persona que ha hecho o ha tomado una decisión equivocada? Un error en un juicio es un error y no hay manera de que lo conviertas en otra cosa. ¿Qué deseas, que ignore algo cuando sé que es un error? LUCAS: No, por supuesto que no, pero, ¿tú estás seguro de que siempre estás en lo correcto y ellos equivocados? SANFORD: Mira, yo tengo más experiencia y conocimiento acerca de cuetes de propulsión sólida que todos ellos cuatro juntos. Yo sé qué es lo que trabaja y qué es lo que funciona y qué es lo que no. Yo no puede pararme y dejar que los proyectos fallen cuando estoy viendo que algo no va a funcionar. Mientras esté a la cabeza de esta sucursal voy a hacer todo lo que pueda para que los proyectos se terminen a tiempo, dentro del presupuesto y que los sistemas funcionen. Yo pensé que eso era lo que yo estaba supuesto a hacer como administrador, si esto no es lo que quieres, entonces consíguete otro jefe para esta sucursal. PREGUNTAS: 1. ¿Cuál es el estilo de liderazgo de Sanford? Sustente y explique. 2. ¿Cuáles son las oportunidades que tiene el Dr. Lucas de cambiar la actitud de Sanford? 3. ¿Debió Lucas reunirse con los jefes de sección sin que estuviera Sanford presente? Explique 4. ¿Qué haría usted si fuera el Dr. Lucas?