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• Marianí Kollababián

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Bri6fitos

Musgos en el Olympic National Park de Washington, EE. UU.

Introducci6n a los Bri6fitos Los Bri6fitos se encontraban entre las primeras plantas terrestres Los Bri6fitos poseen numerosos caracteres comunes a las algas verdes de la clase Charophyceae y a las plantas vasculares En los Bri6fitos, la alternancia de generaciones implica un gamet6fito dominante y un espor6fito dependiente de el Los Bri6fitos desempefian un importante papel ecol6gico en much os aspectos

Muchas especies de Bri6fitos toleran las condiciones de sequia

Antoceros: filo Anthocerophyta

Hepaticas: filo Hepatophyta

El cido vital de un antocero presenta un espor6fito en forma de cuerno

Los gamet6fitos de las hepaticas pueden ser talosos 0 foliosos

La historia evolutiva de los antoceros, asi como la de otros Bri6fitos, es objeto de debate

El cicio vital de una hepatica pone de manifiesto la dominancia del gamet6fito

Musgos: filo Bryophyta Existen tres dases principales de musgos El cicio vital de Polytrichum muestra las caracteristicas tipicas de los musgos

U N I DAD C U AT R 0

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Evoluci6n y diversidad

n los tres capitulos anteriores, estienen tanta energia como 240.000 millones tudiamos los virus y los organisde barriles de petr6leo (el equivalente a un mos del dominio Archaea, del dosuministro de 38 alios para Estados Unidos). minio Bacteria y del dominio Dado que los combustibles f6siles comienzan Eukarya (reino Protista y reino a escasear y a encarecerse, la turba se volveni Fungi). Nos ocupamos de las form as de vida sin duda mas popular. Irlanda ya obtiene el fotosinteticas y de los organismos que pro20% de su combustible de la turba. Sphag_ vocan enfermedades en los vegetales 0 desnum es una fuente de energia renovable que componen moleculas organicas complejas. acumula biomasa al doble de ritmo que el Ahora centraremos nuestra atenci6n en el maiz, pero su explotaci6n puede danar los reino Plantae, comenzando por los tipos de fragiles humedales. representantes mas simples, los Bri6fitos (del La capacidad de absorci6n de agua del esgriego bryon, «musgo», y phyton, «planta»), fagno 10 ha hecho util, siglo tras siglo, para el que comprenden las hepaticas, los antoceros drenaje de heridas y como material para pay los musgos. Los Bri6fitos mas familiares nales. Antes de que se utilizara la gasa de alson los musgos, que suelen crecer en medios Un cultivador de turba, cavando god6n, se vendian grandes cantidades de esel terreno en Irlanda. humedos como bosques 0 humedales, pero fag no para estos fines. Cuando durante la Guerra Civil estadounidense y la Primera Guerra Mundial que tambien se encuentran en regiones secas como las tundras. Los Bri6fitos, que se encontraban entre los primenguaron los suministros de gasas, los profesionales memeros vegetales terrestres, han existido, segun los testidicos optaron por el esfagno como producto facilmente disponible y que podia esterilizarse. El esfagno no s6lo mantemonios f6siles, desde hace mas de 400 millones de alios y, nia las heridas limpias y bien drenadas, sino que impedia las tal vez, a tenor de las pruebas moleculares, hace induso 700 millones de alios. infecciones y favoreda su curaci6n. El efecto antibi6tico de Sphagnum puede deberse simple mente a su pH acido, 0 Algunos de los Bri6fitos mas comunes son miembros del genero de musgos Sphagnum (esfagnos), que generalpuede que el musgo contenga compuestos antibacterianos. mente habitan en turberas y cubren entre un 1% y un 3% El esfagno impide la descomposici6n de los animales y los vegetales que mueren en d. Las operaciones mineras de turde la masa terrestre del Planeta. Como el tejido nuevo del esfagno crece encima del antiguo, s610 los po cos centimeba comercial han desenterrado cuerpos humanos de hasta tros superiores son fotosinteticos. EI res to del vegetal per3.000 an os de edad. La turba tambien conserva el polen de manece adherido debajo, donde muere y se descompone la planta, 10 que ofrece a los cientificos una excelente idea de junto con otras plantas para formar un suelo organico, colos dimas y vegetaciones pasados. Como la turba resiste la nocido como turba, raz6n por la que Sphagnum se denodescomposici6n, toma una cantidad considerable de CO 2 mina tambien musgo de turba. Los esfagnos absorben enque de otra manera contribuiria al calentamiento global. tre 10 y 20 veces en humedad su peso seco, 10 que los hace El esfagno tambien acumula metales pesados, como el plomo, el cobre y el zinc, que estan asociados a actividades utiles como complemento del suelo para incrementar la humanas del tipo de la mineria y la industria. Cuando se materia organica y la retenci6n de agua de este. realizan sondeos en las turberas, las capas pueden datarse Las gran des areas de esfagnos, conocidas como turberas, utilizando carbono radioactivo y pueden analizarse para ocupan unos 400 millones de hectareas en todo el mundo, el equivalente a casi la mitad del area continental de Estacomprobar la presencia de metales pesados. dos Unidos. Los esfagnos son Aunque la mayoria de los particularmente habituales en Bri6fitos no son tan importantes regiones frias y humedas, como para el ser humano como 10 es Irlanda y parte del noreste de EsSphagnum, todos presentan una tados Unidos y Canada. Se calcuhistoria natural sorprendente y la que las turberas almacenan son miembros vitales de sus co400.000 millones de toneladas de munidades vegetales. Estudiarecarbo no organico, que puede mos la historia evolutiva general servir como fuente de combustiy las caracteristicas comunes de ble. La turba produce 3,3 kilocalos Bri6fitos antes de explorar lorias por gramo, mucho mas las caracteristicas distintivas de que la madera, pero bastante menos que el carb6n. Las reservas El hombre de Tollund, hallado en Dinamarca, se conserv6 las hepaticas, los antoceros y los de turba de Estados Unidos con- gracias a los acidos tanicos de un pantano de turba. musgos.

E

CAPITULO 20 •

Introducci6n a los Bri6fitos Cuando la concentraci6n de oxigeno en la atm6sfera alcanz6 cerca del 2%, aproximadamente una decima parte del nivel actual, los eucariotas pluricelulares podian sobrevivir en tierra si retenian la suficiente agua. Cuando las plantas terrestres evolucionaron a partir de las algas verdes, los Bri6fitos se encontraban entre los primeras plantas que colonizaron la tierra firme. Como en la actualidad, general mente se localizaban en ambientes humedos donde habia much a disponibilidad de agua dulce. El termino Bri6fitos no se refiere a una clasificaci6n cientifica, sino a una referencia informal de todas las plantas no vasculares. Los bri61ogos, cientificos que estudian los Bri6fitos, clasificaban antiguamente todas las plantas no vasculares dentro del filo Bryophyta, con tres clases. Con todo, cada una de estas clases se ha elevado a un filo diferente: el filo Hepatophyta, que consta de unas 6.000 especies de hepaticas; el fIlo Anthocerophyta, que comprende unas 100 especies de antoceros, y el fIlo Bryophyta, que engloba un as 9.250 especies de musgos (Figura 20.1). La clasificaci6n de tres fIlos separados refleja la visi6n de que las hepaticas, los antoceros y los musgos evolucionaron independientemente en rutas separadas a partir del mismo grupo de ancestros de algas verdes.

Los Bri6fitos se encontraban entre las primeras plantas terrestres Las plantas terrestres aparecen por primera vez en el registro f6sil hace unos 450 millones de afios, en fragmentos f6siles que parecen ser de origen hep