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• Ydder Torrico

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El impacto ambiental y las consecuencias sociales de su previsible producción y comercialización masiva, especialmente en los países en vías de desarrollo o del Tercer y Cuarto mundo generan un aumento de la deforestación de bosques nativos, la expansión indiscriminada de la frontera agrícola, el desplazamiento de cultivos alimentarios y para la ganadería, la destrucción del ecosistema y la biodiversidad, y el desplazamiento de los trabajadores rurales. Se ha propuesto en los últimos tiempos denominarlo agrodiésel ya que el prefijo «bio-» a menudo es asociado erróneamente con algo ecológico y respetuoso con el medio ambiente. Sin embargo, algunas marcas de productos del petróleo ya denominan agrodiésel al gasóleo agrícola o gasóleo B, empleado en maquinaria agrícol ¿Qué es el Biodiesel? (Información remitida por Grupo Natura) El biodiesel es una fuente de energía limpia, renovable, de calidad y económicamente viable, que además contribuye a la conservación del medio ambiente, por lo que representa una alterativa a los combustibles fósiles El futuro de esta energía está garantizado siempre que las administraciones colaboren con legislación a favor de los biocarburantes -con leyes de obligatoriedad de consumo, con el mantenimiento de las ayudas fiscales y con ayudas para transformar algunos actuales cultivos por semillas oleaginosas, como soja, colza, girasol. Fabricación El biodiesel es un biocarburante líquido obtenido a partir de aceites vegetales -resultante de productos agrícolas, como el girasol, soja, colza, palma, entre otros, con gran cantidad de aceite y que son utilizados como sustitutos del gasóleo-. Para producir el biodiesel, el aceite se extrae de la semilla cultivada; posteriormente es refinado y sometido a la transesterificación, (se combina el aceite con un alcohol ligero, normalmente metanol). Como subproducto de la reacción química se genera la glicerina, que se emplea como materia prima de diferentes industrias, como la cosmética. El biodiesel puede usarse en su forma pura (100% biodiesel) o mezclado en cualquier proporción con diesel regular para su uso en motores de ignición a compresión. Ventajas del biodiésel frente a otros carburantes Las ventajas del biodiesel son múltiples y pueden ser clasificadas desde diferentes aspectos: VENTAJAS MEDIOAMBIENTALES . Se trata de un combustible 100% vegetal y 100% biodegradable, es una energía renovable e inagotable, no general residuos tóxicos ni peligrosos. . Cumple con el protocolo de Kyoto, ya que reduce en un alto porcentaje la contaminación atmosférica. . Las emisiones de CO2 son entre un 20 y un 80% menos que las producidas por los combustibles derivados del petróleo tanto en el ciclo biológico en su producción como en el uso. Asimismo, se reducen las emisiones de dióxido de azufre en casi 100%. . Por otra parte, la combustión de Biodiesel disminuye en 90% la cantidad de hidrocarburos totales no quemado, y entre 75-90% en los hidrocarburos aromáticos. . No contiene ni benceno, ni otras sustancias aromáticas cancerígenas (Hidrocarburos

aromáticos policíclicos). El Biodiesel, como combustible vegetal no contiene ninguna sustancia nociva, ni perjudicial para la salud, a diferencia de los hidrocarburos, que tienen componentes aromáticos y bencenos (cancerígenos). La no-emisión de estas sustancias contaminantes disminuye el riesgo de enfermedades respiratorias y alergias VENTAJAS ECONOMICAS . Con los aceites vegetales, se contribuye de manera significativa al suministro energético sostenible, lo que permite reducir la dependencia del petróleo, incrementando la seguridad y diversidad en los suministros, así como el desarrollo socioeconómico del área rural (producción de oleaginosas con fines energéticos) . El uso de biodiesel puede extender la vida útil de motores porque posee un alto poder lubricante y protege el motor reduciendo su desgaste así como sus gastos de mantenimiento. También es importante destacar el poder detergente del biodiesel, que mantiene limpios los sistemas de conducción e inyección del circuito de combustible de los motores. . La plantación de semillas oleaginosas para la creación de biodiesel conlleva grandes ventajas para el sector agrícola, incluso para las tierras improductivas, ya que pueden reaprovecharse para la plantación de semillas oleaginosas. Asimismo, colabora en el fomento y desarrollo de cultivos autóctonos como el girasol. . Nátura, con la construcción y puesta en funcionamiento de sus plantas de Biodiesel, contribuirá a la creación de trabajos estables en diferentes zonas. VENTAJAS EN SEGURIDAD Y TRANSPORTE . El transporte del biodiesel es más seguro debido a que es biodegradable. En caso de derrame de este combustible en aguas de ríos y mares, la contaminación es menor que los combustibles fósiles. . No es una mercancía peligrosa ya que su punto de inflamación por encima de 110º y su almacenamiento y manipulación son seguras. . Por su composición vegetal, es inocuo con el medio, es neutro con el efecto invernadero, y es totalmente compatible para ser usado en cualquier motor diésel, sea cual sea su antigüedad y estado. . Se puede almacenar y manejar de la misma forma que cualquier combustible diesel convencional.

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VENTAJAS:

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La energía específica es un 5% menor que la del gasoil, pero la diferencia se compensa con una elevada lubricidad (favorece el circuito de almacenamiento y de la bomba de inyección).

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Se genera un incremento en la actividad agrícola e industrial.

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Los motores Diesel no requieren modificaciones y son menos ruidosos.

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Alarga la vida del motor.

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Independiza a los países agroproductores del abastecimiento de combustibles fósiles.

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La Infraestructura de distribución y venta ya existe.

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Es más seguro su transporte y almacenamiento debido a su elevado flashpoint

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Constituye una fuente de energía renovable y limpia.

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Alta biodegradabilidad.

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La materia prima es renovable y/o reutilizable: sostenibilidad.

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Reduce el riesgo de explosiones.

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Al casi no contener Azufre (inferior al 0,1%) permite el uso de catalizadores para la mejora de la combustión y minimización de gases de escape: un 55 % menos de contaminación.

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Efecto positivo sobre el ciclo del carbono: emisión de CO2 neutra.

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Generación de subproductos como la glicerina, fertilizante, etc.

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No contiene hidrocarburos policíclicos.

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Reciclas materiales “residuales”.

PUNTOS FLACOS: 

Los Biocarburantes como alternativa al Petróleo: la viabilidad de esta propuesta no tiene un futuro claro.

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Los aceites de origen vegetal tradicionalmente usados para la producción del biodiesel como son la colza, soja, palma o girasol, son un recurso limitado y controlado por unos pocos países a través de grandes

corporaciones perpetuando el modelo de monopolio actual con las fuentes de energía fósiles. 

Como se recoge en las últimas reflexiones de la FAO. La utilización de aceites de uso alimentario para la producción de energía está creando un aumento de precios. Las principales víctimas de esta situación son los países en vías de desarrollo.

Biodiesel QUÉ ES EL BIODIESEL

El Biodiesel o éster metílico de ácidos grasos, es el nombre que recibe un carburante líquido oxigenado que se fabrica a partir de aceites vegetales. El concepto del uso del aceite vegetal como carburante se remonta a 1895 cuando Rudolf Diesel desarrolló el primer motor diesel, el cual funcionaba con aceite vegetal.

Es un combustible biodegradable y no contaminante resultado de la transesterificación de un triglicérido (tres cadenas de ácidos grasos unidas a una molécula de glicerol) con un alcohol (típicamente el metanol). Se utiliza en sustitución de gasoil en motores diesel, sin necesidad de realizar modificaciones para su adopción.

La planta oleaginosa (girasol, soja, etc.) de la que proviene el aceite utilizado para la producción de biodiesel ha absorbido CO2 de la atmósfera, sintetizando el carbono y desprendiendo oxígeno durante su crecimiento. En el momento de la combustión del Biodiesel se vuelve a tomar oxígeno convirtiéndose de nuevo en CO2, con lo que la aportación final a la atmósfera de este gas se considera cero.

VENTAJAS AMBIENTALES DEL USO ENERGÉTICO DEL

BIODIESEL

Obtenido a partir de aceites vegetales, totalmente renovables. En el caso de utilizar aceites reciclados además se produce la eliminación de un residuo.

Se considera que todo el CO2 Emitido en la utilización energética del Biodiesel había sido previamente fijado en el crecimiento de la materia vegetal que la había generado, por lo que no contribuye al incremento de su proporción en la atmósfera y, por tanto, no es responsable del aumento del efecto invernadero.

El Biodiesel tiene contenidos en azufre prácticamente nulos, generalmente inferiores al 0,1%. Por este motivo, las emisiones de dióxido de azufre, que junto con las dióxido de nitrógeno son las causantes de la lluvia ácida, son mínimas. Por otra parte, reduce la emisión de partículas, así como la de hidrocarburos policíclicos aromáticos.

VENTAJAS SOCIOECONÓMICAS DEL USO ENERGÉTICO DEL BIODIESEL

El aprovechamiento energético del Biodiesel contribuye a la diversificación energética, uno de los objetivos marcados por los planes energéticos, tanto a escala nacional como europea. La implantación de cultivos energéticos en tierras abandonadas evita la erosión y degradación del suelo. La Política Agraria Comunitaria (PAC) permite la utilización de tierras en retirada para la producción de cultivos no alimentarios, como son los cultivos energéticos.

El desarrollo de proyectos de inversión encaminados a la producción de biodiesel contribuye a la creación de puestos de trabajo en el medio rural.

VENTAJAS MECÁNICAS DEL USO ENERGÉTICO DEL BIODIESEL

1. Presenta un gran poder de lubricación, minimizando el desgaste del motor. 2. Puede utilizarse en mezclas con gasoil mineral en cualquier proporción. 3. Más seguro y estable debido a su elevado flash point (150º C frente a los 65º C del gasoil). 4. Puede ser utilizado en cualquier motor de explosión.

LA ACTIVIDAD DE PRODUCCIÓN DE BIODIESEL Descripción del proceso

Desde el punto de vista químico, los aceites están formados mayoritariamente por triglicéridos. Un triglicérido es un éster con tres cadenas de ácidos grasos largas unidas a una molécula de glicerol. El proceso de obtención de Biodiesel a partir del aceite empieza con la transesterificación, reacción en la cual se sustituye el glicerol por metanol, obteniendo tres moléculas de metiléster y una molécula de glicerina que se recupera como subproducto. Los procesos de transesterificación pueden adaptarse para usar una gran variedad de aceites, pudiendo ser procesados además, aceites brutos muy ácidos de particular interés debido a que, por lo general, están fuera de las normas de comercialización. El proceso de purificación del biodiesel se centra en el lavado, dos veces, del metilester en agua acidificada y el posterior secado en

columna de vacío. El objetivo es llegar a una humedad de 300 ppm cumpliendo así la normativa europea (EN 14214). SOLUCIÓN A UN PROBLEMA

Los aceites de cocina usados son un residuo urbano muy problemático, ya que producen un grado muy alto de contaminación de las aguas, llegando a incrementar hasta un 25% los costes de depuración en las estaciones depuradoras municipales. Es por esto que la utilización de estos aceites como materia prima para la obtención de Biodiesel supone una doble ventaja: por un lado se elimina un residuo y por el otro se consigue un combustible eficaz y respetuoso con el Medioambiente. De esta forma nos acercamos al concepto de "comunidad sostenible", donde los recursos se utilizan eficientemente y los residuos se minimizan mediante círculos cerrados. Además, la contaminación se limita a niveles que los sistemas naturales pueden asumir sin perjuicio. biodiesel El biodiésel es un combustible alternativo limpio que se produce con recursos renovables de uso corriente, como los aceites vegetales, grasas animales o aceites de cocina usados. Es generalmente realizado con aceite de soja, colza, girasol o con grasas recicladas de restaurantes y se puede mezclar con diésel derivado del petróleo en diferentes proporciones. También utilizado en motores a diésel con pocas o ninguna modificación, el biodiésel es sencillo de utilizar, biodegradable, no tóxico, y esencialmente libre de azufre y aromáticos. ¿Cómo funciona el biodiésel? El biodiésel funciona de la misma forma que el combustible diésel derivado del petróleo. La mezcla corriente de biodiésel no requiere de modificaciones en los motores diésel, pero para que el motor funcione con 100% de biodiésel requiere de unas pequeñas modificaciones. Cuando el Dr. Rudolf Diésel creó su motor, lo diseñó para funcionar con varios tipos de combustibles incluyendo aquellos desarrollados con aceites vegetales. El motor diésel fue presentado en ese momento en la Exhibición Mundial de 1900 en París funcionando exclusivamente con aceite de maní. ¿Cómo se produce el biodiésel? El biodiésel se produce alterando químicamente un aceite orgánico (comunmente un aceite vegetal) mediante un proceso que se denomina “transesterificación”.

Esencialmente, el proceso aliviana el aceite para que pueda funcionar en un motor diésel sin modificaciones. El combustible se produce generalmente en forma industrial a través de un proceso de refinado, el cuál mezcla la grasa animal o el aceite vegetal con alcohol y un catalizador para producir el biodiésel y un subproducto denominado glicerina. ¿Cuáles son las ventajas ambientales del biodiésel? Las emisiones del biodiésel tienen aproximadamente de un 45% a un 90% menos toxicidad que el diésel derivado del petróleo. Es biodegradable y su manejo y almacenamiento más seguros que el combustible que proviene del petróleo. Aunque es ideal el 100% de biodiésel (B100), la mayoría del biodiésel se mezcla hoy con el gasóleo para satisfacer razones de desempeño, costos y compatibilidad del equipamiento. La mezcla más común es B20, una combinación de 20% de biodiésel y 80% del tradicional. Cuando se utiliza aceite usado para la producción de biodiésel, la grasa animal o el aceite vegetal que de otra forma serían descargados por un vertedero, pueden usarse para abastecer de combustible a los vehículos – reduciendo de esta manera los desechos. El biodiésel que deriva de los aceites usados de cocina pueden considerarse los combustibles líquidos más benignos para el medio ambiente debido a que el ingrediente principal es un producto de desecho. Sin embargo, como el aceite vegetal de desecho tiene más contaminantes no derivados del aceite que el aceite virgen, suele tener olor desagradable para algunos. Otros argumentarán que esto es insignificante comparado con el hecho de estar expuestos al escape de las partículas del gasóleo tradicional. La mayoría del biodiésel que se produce hoy en día, sin embargo, es “virgen” producido en base a soja o colza – lo cuál hace que no tenga este fenómeno de “olor a cocina”. El biodiésel también tiene un ciclo cerrado de carbón, esto significa que el COÂČ liberado a la atmósfera cuando se quema el biodiésel se recicla con el crecimiento de las mismas plantas que serán utilizadas posteriormente para producir nuevamente el combustible. ¿Cuáles son las otras ventajas del biodiésel? Un combustible óptimo para los motores diésel, el biodiésel entrega similar desempeño y su mayor lubricidad ayuda a aumentar la vida útil del motor, incluso utilizándolo como un aditivo. Utilizar biodiésel deja los egresos monetarios causados por la importación de combustibles en los países que los producen en vez de entregárselos a otros países. Puede ser producido en forma casi doméstica utilizando recursos renovables, reduciendo la dependencia de aceites importados e incrementando la rentabilidad del agro mientras crea empleo. ¿Existe alguna desventaja en utilizar el biodiésel? El biodiésel no está realmente disponible para muchas naciones, y el costo es de aproximádamente 20 centavos de dolar más por galón que el diésel del petróleo. Sin embargo, el precio va a ir disminuyendo en la medida en que más productores se vayan

poniendo en línea. Entre el 2000 y el 2004, el consumo de biodiésel saltó de 500000 galones a 25 millones de galones. Hay una emisión que crece con el uso del biodiésel: la de óxidos de nitrógeno (NOx), lo que contribuye al smog. El pequeño incremento (hasta el 15% con biodiésel puro) de NOx es grandemente justificado con la reducción en todas las otras emisiones y con la mayor reducción del conocido ‘efecto invernadero‘. Los vehículos más antiguos (modelos anteriores a la mitad de los 90), debido a que el biodiésel puede corroer ciertos tipos de gomas, pueden requerir algunas modificaciones en las mangueras de combustible (generalmente baratas y fáciles de realizar). También, debido al poder de limpieza del biodiésel que puede aflojar ciertos depósitos provocados en el motor por el diésel, los filtros de combustible pueden ser bloqueados y necesitar ser reemplazados. El biodiésel contiene también levemente menos capacidad de energía por volumen que el diésel de petróleo, así que la economía del combustible tiende a caer el 7% por cada 10% de mezcla con biodiésel. ¿Puedo fabricar mi propio biodiésel? El biodiésel se puede producir en casa. La típica cantidad que puede realizarse en forma doméstica está entre los 20 y los 100 galones y puede tomar una semana hacerlos (algunos pasos requieren de noches asentándose). Hay muchos mecanismos de seguridad que se deben seguir al hacer biodiésel y se debe utilizar un equipo especial.