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• Martin Laudicio Ardanche

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30 Usos de los Ácidos Carboxílicos en la Vida Cotidiana Los usos de los ácidos carboxílicos son tan extensos que pueden ser divididos en varias industrias, como la farmacéutica (activo para fabricación de medicamentos a base de vitamina C) o la alimentaria (producción de refrescos, elaboración de aditivos), entre otras. Los ácidos carboxílicos son, esencialmente, ácidos orgánicos que tienen un grupo carboxilo entre sus componentes, unido a un grupo alquilo o arilo.

Se representan en una fórmula química de la siguiente manera: COOH, y su denominación se debe a la conjugación o combinación de carbonilo (C = O) e hidroxilo.

Si la cadena carbonada presenta un solo grupo carboxilo, los ácidos se llaman monocarboxilicos o ácidos grasos, mientras que si tiene dos grupos carboxilo, los ácidos se llaman dicarboxílicos. También son denominados como ácidos orgánicos, y suelen ser ácidos “débiles”, con sólo el 1% de las moléculas RCOOH disociado en iones (cuando se encuentra a temperatura ambiente y en una solución acuosa). Son ácidos más débiles que ácidos minerales como el ácido clorhídrico o el ácido sulfúrico. No obstante, su acidez es mayor que la de los alcoholes. Se trata de sustancias polares, que llegan a formar puentes de hidrógeno entre sí o con las moléculas de otra sustancia.

¿Cuáles son los principales usos de los ácidos carboxílicos? Los ácidos carboxílicos se producen naturalmente en las grasas, los lácteos ácidos y los frutos cítricos, y entre sus usos más importantes se encuentran:

Industria alimentaria 1- Aditivos. 2- Conservantes (Ácido sórbico y ácido benzoico). 3- Regulador de la alcalinidad de muchos productos. 4- Producción de refrescos. 5- Agentes antimicrobianos ante la acción de los antioxidantes. En este caso, la tendencia son los antimicrobianos líquidos que posibiliten la biodisponibiidad. 6- Principal ingrediente del vinagre común (Ácido acético).

7- Acidulante en bebidas carbonatadas y alimentos (Ácido cítrico y ácido láctico). 8- Ayudante en la maduración del queso suizo (Ácido propiónico). 9- Elaboración de queso, chucrut, col fermentada y bebidas suaves (Ácido láctico).

Industria farmacéutica 10- Antipirético y analgésico (Ácido acetilsalicílico). 11- Activo en el proceso de síntesis de aromas, en algunos fármacos (Ácido butírico o butanóico). 12- Antimicótico (Ácido benzoico combinado con ácido salicílico). 13- Activo para fabricación de medicamentos a base de vitamina C (Ácido ascórbico). 14- Fungicida (Ácido caprílico). 15- Fabricación de algunos laxantes (Ácido hidroxibutanodioico).

Otras industrias 16- Fabricación de plásticos y lubricantes (Ácido sórbico). 17- Fabricación de barnices, resinas elásticas y adhesivos transparentes (Ácido acrílico). 18- Fabricación de pinturas y barnices (Ácido linoleico). 19- Fabricación de jabones, detergentes, champús, cosméticos y productos de limpieza de metales (Ácido oleico). 20- Fabricación de pasta dental (Ácido salicílico).

21- Producción de acetato de rayón, películas fotográficas y disolventes para pinturas (Ácido acético). 22- Producción de tintes y curtidos (Ácido metanoico). 23- Elaboración de aceites lubricantes, materiales impermeables y secante de pinturas (Ácido palmítico). 24- Fabricación de caucho (Ácido acético). 25- Elaboración de goma y en la galvanoplastia. 26- Disolvente. 27- Producción de perfumes (Ácido benzoico). 28- Fabricación de plastificantes y resinas (Ácido ftálico). 29- Elaboración del poliéster (Ácido tereftálico). 30- Elaboración de velas de parafina (Ácido esteárico). En la agricultura también suelen usar para mejorar la calidad de los cultivos de plantas frutales, aumentando la cantidad y el peso de los frutos en algunas plantas, así como su apariencia y su duración postcosecha. Los ácidos carboxílicos están muy presentes en los avances de la química experimental y bioquímica, especialmente en los relacionados con la fermentación necesaria

para

la

producción

de

varios

productos

de

(antibióticos, solventes orgánicos y vitaminas, entre otros).

Propiedades de los ácidos carboxílicos Algunas propiedades de estas sustancias químicas son:

interés

comercial

Solubilidad Los primeros cuatro ácidos monocarboxílicos alifáticos son líquidos y solubles en agua. Esta propiedad disminuye si el número de átomos de carbono aumenta, por lo que a partir del ácido dodecanóico, comienzan a ser insolubles en agua.

Punto de ebullición El punto de ebullición de estas sustancias es elevado por la presencia de un doble puente de hidrógeno entre sus componentes.

Punto de fusión Esta es una propiedad que varía de acuerdo con la cantidad de carbonos ya que estos inciden en la asociación entre las moléculas. A partir de los 6 carbonos, se inicia una elevación irregular en el punto de fusión.