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La boa costrictora (Boa constrictor) La boa constrictora es una serpiente no venenosa perteneciente a la familia Boidae, a la cual pertenecen las boas y pitones. Existen por ahora once subespecies, distribuidas desde América Central hasta Sur América. Viven en gran variedad de hábitats, desde bosques tropicales, desiertos, manglares, pastizales y campos de cultivo. Su actividad es principalmente crepuscular, durante el día se mantienen escondidas en los arboles, y solitarias. Jordi Grífols Ronda, LV MS Ferran Bargalló Saumell, LV Albert Martínez-Silvestre, LV MS Zoològic Badalona Veterinària. [email protected]

27 Es una especie protegida, y su comercio está regulado por el convenio CITES, perteneciendo al anexo II. En el mercado se encuentran gran diversidad de variantes de coloración y de diseño. Los animales adultos llegan a alcanzar pesos entre 25 y 35 kg, con 4 metros de longitud máxima. La longevidad máxima es de 40 años en cautividad. Alcanzan su madurez sexual entre los 5 y 9 años. Es una serpiente de hábitos semi-arborico-

Foto1. La coloración típica de fondo es marrón rojizo claro con manchas dorsales en silla en la parte anterior y triangulares en el tercio posterior. La cola termina típicamente con grandes manchas rojo vivo.

las. No realizan hibernación, permaneciendo activas durante todo el año excepto las subespecies que viven en zonas menos tropicales, las cuales realizan periodos de menor actividad durante los meses más fríos o secos. Es una especie monomórfica, es decir, no hay diferencia externa entre machos y hembras. Para su sexaje se deben contar las escamas ventrales caudales o mediante la

Caracteristicas anatomicas y fisiológicas En cuanto a su aparato circulatorio, tienen un corazón tricavitario, con dos aurículas y un ventrículo. La musculatura periférica está muy desarrollada. El hábito constrictor hace que tenga capacidad para realizar

mucha fuerza con poco esfuerzo. La fuerza y rigidez de esta especie la consigue combinando la capacidad de bloqueo articular vertebral con la potente musculatura. La mandíbula se disloca fisiológicamente del hueso cuadrado y la sínfisis mandibular nunca llega a osificarse para permitir la deglución de presas de gran tamaño.

detección de hemipenes con sondas de sexado. Su reproducción es ovovivípara, el desarrollo de las crías se da en el interior de un “huevo sin cáscara” que a su vez esta en el interior del oviducto materno hasta que las crías están listas para salir de él. La incubación interna es de unos tres meses. Se han registrado nacimientos de más de 65 crías pero lo normal es que oscilen de 20 a 25.

Tienen una escama preocular o especulum,

Viven en gran variedad de hábitats, desde bosques tropicales, desiertos, manglares, pastizales y campos de cultivo

consecuencia de la fusión de los párpados y posterior transparentación de los mismos. En la base de la cola presentan espolones laterales, estos son vestigios de extremidades pélvicas. Son característicos de boas y pitones, el macho los tiene algo más desarrollados, y se cree que tienen una función de estimulación durante la copula. El encéfalo es muy pequeño en proporción a

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Foto2. Espolones pélvicos característicos de boas y pitones.

Es una especie monomórfica, es decir, no hay diferencia externa entre machos y hembras. Para su sexaje se deben contar las escamas ventrales caudales o mediante la detección de hemipenes con sondas de sexado.

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Foto3. El terrario debe tener verticalidad con abundante mobiliario.

la longitud del cuerpo, siendo un carácter propio de una especie

Mantenimiento en cautividad

poco evolucionada.

Terrario arborícola-tropical Las escamas corneas recubren todo el cuerpo. Las escamas son pequeñas y forman hileras oblicuas en el dorso, y grandes y trans-

Deben tener bastante superficie disponible para trepar y con abun-

versales en la parte ventral. Las mudas son completas (todo el ani-

dante vegetación. Debe tener verticalidad. La boa subirá por com-

mal en una única muda) y son variables según la edad del animal. El

portamiento natural, aunque tenga más calor en el suelo y frío hacia

primer año de vida pueden llegar a realizar mudas mensuales mien-

arriba, tenderá a subir.

tras que los adultos pueden ser semestrales. Un refugio es imprescindible para huir de situaciones estresantes. Presencia de dos pulmones. El primer tercio de cada pulmón tiene

Si se esconde, debemos evitar el molestarla. En estas serpientes

función de intercambio de gases, los otros dos tercios son sacos

es mucho más importante un calor constante que la exposición a la

aéreos que llegan hasta el polo craneal de las gónadas.

luz ultravioleta B, pero se les debe proporcionar fluorescentes que emitan esta radiación.

El macho presenta dos hemipenes a ambos lados de la cloaca. Son estructuras reproductoras que vehiculan el semen en el momento de la

Es recomendable un área exterior, para facilitar la toma de sol en es-

copula. No se utilizan durante la micción. Ausencia de vejiga urinaria.

pecial en meses de verano. Debe estar instalado de modo que tenga

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Requerimientos de agua La boa es un excelente nadador. Aunque su vida arborícola y terrestre podría sugerir lo contrario, es importante abastecer de agua a las boas. Se tienden a sumergir cuando se aproxima la muda, cuando quieren termoregular o cuando cazan presas de hábitos acuáticos (roedores acuáticos, caimanes, etc...). La piscina debe tener al menos la mitad de la longitud de la serpiente.

Manejo clínico Foto 4. El examen de la cavidad bucal se puede realizar fácilmente con un abrebocas.

• El manejo debe realizarse con cuidado. Las boas son animales pacíficos pero pueden ocasionar graves mordiscos. No son venenosos, pero su dentadura adopta forma de anzuelos.

ramas (capacidad de ofrecer varias orientaciones al sol) y refugios (para huir del sol si quiere).

• La sujeción se realiza aguantando la cabeza con una mano y el cuerpo o cuello con la otra. La palma de la mano debe tener la mandíbula y el pulgar sujeta fuertemente la zona occipital de la

Comportamiento social

boa. Si el animal hace más de 1,5 metros es recomendable que cada metro tenga una persona aguantando al animal.

Se trata de una especie tranquila y solitaria. Caza al acecho, esperando que la presa este en el punto adecuado para dirigir su ataque y capturarla. No persigue presas. Solamente interacciona con otros ejemplares cuando busca pareja. Posteriormente a la copula vuelve a separarse de la pareja. Las crías son autosuficientes desde el nacimiento y no tienen ni requieren cuidados parentales.

Alimentación En libertad la Boa constrictor se alimenta de una gran variedad de presas, desde grandes roedores i primates, hasta aves, otros reptiles e incluso murciélagos. El tamaño de la presa varía con la edad, siendo presas pequeñas para ejemplares de pequeño tamaño.

Foto 5. Para la extracción de sangre se puede realizar punción cardiaca.

exóticos.31 PATOLOGÍAS MÁS FRECUENTES Anorexia idiopática

• No se debe coger la serpiente por

la exploración, se puede realizar

la cabeza. La articulación atlan-

con facilidad mediante un abre-

to-occipital es muy débil y puede

bocas.

dislocarse. Criptosporidiosis Dermatitis vesicular Disecdisis Enfermedad de cuerpos de inclusión Estomatitis infecciosa Neumonía vírica Panoftalmia Parásitos externos Retención de huevos

El manejo debe realizarse con cuidado. Las boas son animales pacíficos pero pueden ocasionar graves mordiscos. No son venenosos, pero su dentadura adopta forma de anzuelos

• Para la extracción de sangre, la • Realizar el examen de la cavidad bucal es imprescindible durante

punción cardiaca es de los sitios de elección.