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10 enfermeras que hicieron historia Margaret Sanger tuvo problemas con las autoridades debido a sus ideas sobre el desarrollo de métodos anticonceptivos para mujeres Por: Sandra Carrasco | 2010-10-01 | 18:41

Todas fueron mujeres valientes que decidieron dedicar sus vidas al estudio de la salud, el cuidado y tratamiento de enfermos y la atención a heridos de guerra. Sus aportaciones motivaron la apertura de escuelas y hospitales, y la difusión del derecho a utilizar métodos anticonceptivos. El sitio electrónico toptenz enlistó a las diez enfermeras más famosas de la historia. Virginia Henderson. Nació en 1897 en Kansas, Missouri. Fue una enfermera que incorporó un modelo conceptual de principios fisiológicos y psicológicos a su concepto de enfermería. Para ella, "la única función de una enfermera es ayudar al individuo sano o enfermo a realizar aquellas actividades que contribuyan a su salud, su recuperación o su muerte tranquila, y que éste realizaría sin ayuda si tuviese la fuerza, la voluntad y el conocimiento necesario posible". Su formación como enfermera inició cuando asistió a los saldados estadounidenses que resultaron heridos en la Segunda Guerra Mundial. Falleció el 30 de noviembre de 1996, a los 99 años, de muerte natural.

Dorothea Dix. Nació el 4 de abril de 1802 en Maine, Estados Unidos, y murió el 17 de julio de 1887 en un hospital que ella mismo fundó. Aunque en un principio se desempeñó como profesora, el 10 de julio de 1861 fue designada "superintendente de enfermeras" del ejército del Norte, para el servicio Civil en la Guerra de Secesión estadounidense.

Durante su visita a una cárcel de Massachussets, ante el deplorable estado de las presas, decide aprender nuevas teorías de atención a los dementes, como el tratamiento moral y el aislamiento familiar. Una de sus protestas más conocidas es la que realizó ante el Congreso para exigir que el Estado se hiciera cargo de ofrecer servicios humanos a los ciudadanos que sufrieran retraso mental. También pidió terminar con la barbarie legalizada de maltrato, ultrajes y abusos a estas personas.

Helen Fairchild. Nació el 21 de noviembre de 1884 en Nueva York. Realizó sus estudios como enfermera en el hospital de Pennsylvania en 1913. Cuando Estados Unidos le declaró la guerra a Alemania, el 6 de abril de 1917, Fairchild se ofreció como enfermera voluntaria para servir en Europa. Durante su estadía se expuso a gas mostaza y sufrió de intensos dolores abdominales, pero continuó con su trabajo hasta que un examen reveló que tenía una úlcera gástrica obstruyéndole el píloro. El 13 de enero de 1918 se sometió a una operación, pero murió cinco días después.

Mary Seacole. Nació en Kingston, Jamaica, en 1805. Fue en 1850 que Seacole se distinguió por la ayuda que ofreció a los enfermos durante la epidemia de cólera en Jamaica. Tiempo después estuvo en Panamá para visitar a su hermano, cuando otra epidemia azotó al país, gracias a su experiencia logró concientizar a la población en el tema de la higiene y la ventilación, así como en el cuidado que se debe tener con los pacientes. Durante la Guerra de Crimea ofreció sus servicios al gobierno británico. Pero fue rechazada por el color de su piel. Aun así, Mary marchó a la guerra costeándose su viaje para ofrecer ayuda a los enfermos. A pesar de su trabajo, el gobierno nunca se lo reconoció; murió en 1881.

Margaret Sanger. Nació en Corning, Estados Unidos, en 1879. Cursó estudios de enfermería en el hospital de White Plains en Nueva York, donde tomó conciencia de la importancia del desarrollo de métodos anticonceptivos para evitar embarazos. En 1914, fundó la revista "The Woman Rebel", mediante la cual se encargó de la promoción de la anticoncepción en las mujeres. En 1917 abrió la primera clínica de planificación familiar, lo que le causó problemas con las autoridades del país. Poco después, instauró la Liga Americana para el Control de la Natalidad, llamada después Federación de Planificación Familiar. Murió en 1966.

Edith Cavell. Enfermera británica, nació en 1865 en el condado inglés de Norfolk. Durante la Primera Guerra Mundial ofreció ayuda en un hospital de Bruselas a soldados de origen francés, belga e inglés, por lo que fue condenada a muerte por un tribunal militar alemán. Fue fusilada el 7 de octubre de 1915, lo que provocó indignación a nivel mundial. En su honor se erigieron monumentos en Paris, Londres y Bruselas.

Mary Breckinridge. Nació el 17 de febrero de 1881. Fue ella quien estableció el Servicio de Enfermería de la Frontera (FNS por sus siglas en inglés) en 1925. Ahí brindó atención a los Apalaches de las montañas de Kentucky, considerada entonces, una de las zonas más pobres y aisladas de Estados Unidos. Gracias al servicio ofrecido por el FNS, se redujo la tasa de mortalidad en mujeres dentro de Leslie County. Murió en 1965.

Mary Mahoney. Nació el 7 de mayo de 1845 en Massachussets. Trabajó en el hospital de Nueva Inglaterra para mujeres y niños durante 15 años. Cuando obtuvo su diploma como enfermera, en 1905, trabajó como enfermera privada. Entre 1911 y 1912 se desempeñó como directora del asilo para niños negros de Howard. En sus últimos años se preocupó por la igualdad de las mujeres y el derecho de ellas para votar. En 1920, fue una de las primeras mujeres de Boston en registrarse para sufragar. Murió en 1926.

Clara Barton. Nació el 25 de diciembre de 1821. Fue una de las enfermeras humanitarias pioneras de Estados Unidos, llamada "El Ángel del Campo de Batalla". Antes de ejercer como enfermera, Barton fundó una escuela gratuita que más tarde abandonaría, cuando el gobierno impuso un director. Al estallar la Guerra Civil, se ofreció como enfermera voluntaria para hacerse cargo de los heridos. Fue nombrada por Abraham Lincoln Superintendente de Enfermeras. Cuando la guerra terminó, organizó una campaña para la búsqueda de los soldados perdidos. Es considerada la fundadora de la Cruz Roja Americana, para dar ayuda en todo momento y no sólo en caso de guerra. Luchó incansablemente para que el gobierno firmara el tratado de Ginebra, que garantiza el cuidado de enfermos y heridos, así como la sepultura de los muertos en caso de beligerancia.

Florence Nightingale. Nació el 12 de mayo de 1820 en Florencia, Italia. Es recordada por su trabajo como enfermera durante la Guerra de Crimea y también por su contribución a la reforma de condiciones sanitarias en los hospitales militares. Se le considera la madre de la enfermería moderna. En 1860 abrió la Escuela de Entrenamiento y Hogar Nightingale para Enfermeras en el hospital de St. Thomas, en Londres. Murió el 13 de agosto de 1910 en Inglaterra.

¿Cuál de estas enfermeras te parece la más destacada por sus acciones?