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• marilola1966

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Confundida con una amante por Jane Porter La argentina, Estrella Galván es una de las modelos más importantes de Europa, pero es mucho más que una cara bonita. En Cannes quiere encontrar un distribuidor para un documental que quiere realizar, y en su lugar se encuentra con Carlo Gabellini, un hombre que piensa que las mujeres hermosas son todas iguales ... 1 "¿Te gustaría que yo qué?" La voz ronca de Estrella no pudo ocultar su sorpresa. Esta es la recepción de La Gala del Marché du Film, o el Mercado, era, por así decirlo, la trastienda del festival de cine de Cannes. Todas las personas importantes estaban allí esta noche. "Podría ser un buen momento". El calor quemó sus mejillas. Haciendo caso omiso de los financieros reunidos en torno a ellos, Estrella se encontró con la arrogante mirada del italiano. "Me temo que buscas a la mujer equivocada." Una de sus cejas se levantó. Parecía completamente inconsciente de los demás y del hecho de que se trataba de una recepción privada, servicio de recepción muy exclusivo, para los que tienen mucho dinero y las conexiones correctas. El mercado era el lugar donde las películas eran adquiridos, los derechos extranjeros eran objeto de comercio, y el dinero cambiaba de manos. Y el mercado era la única razón de que Estrella estuviese en Cannes. "¿Tú eres Estrella Galván, la Modelo?" Se sentía como si le estuvieran ahogando. Apenas podía respirar. "Si no te importa, estoy tratando de hacer negocios aquí". Los ojos claros de él, de un frio gris plata se estrecharon. "Sí, soy yo" Hubo una risa avergonzada y un murmullo de voces del grupo de hombres. Algunos se reían algo incómodos, y la cara de Estrella enrojeció desde la sien hasta la barbilla. "Creo que podríamos pasar un buen rato", continuó el italiano con la misma sonrisa espantosa. "Llámame". Ella se puso rígida, mientras apretaba la tarjeta de visita con acabado satinado en la mano, que inmediatamente trató de devolver. "No la quiero". "¿Por qué no? Pareces una chica divertida. Siempre estoy interesado en pasar un buen rato". ¿Por qué hacía esto? ¿Qué estaba tratando de lograr? Se había recorrido un centenar de cadenas para conseguir una invitación a la fiesta de esta noche y tenía sólo una oportunidad para que estos financieros se interesaran en su película. El festival de dos semanas estaba ya en mitad de una y hasta ahora no había encontrado a nadie dispuesto a respaldar su proyecto. La película era todo para ella en esos momentos. Los niños la necesitaban y dependían de ella.

“Le agradezco su voto de confianza ", dijo ella con fuerza, manteniendo la sonrisa impecable, “pero los italianos realmente no son lo mío. " Era como si se hubiera arrancado la cuerda de un violín. El ambiente se podía palpar, una nota de tensión zumbando entre ellos y fue la sensación más intensamente física que había conocido en años. "¿No?" Su voz se burló de ella. "No." Podía sentirlo, sentirlo respirar, sentir su respiración, sentir lo que él pensaba. Ella se estremeció interiormente, sacudido por una intensa corriente subterránea. "Sin embargo, su último amante era italiano." Sus mejillas enrojecieron. No era de extrañar que conociera su vida amorosa. Los paparazzi la perseguían por todas partes, sobre todo cuando ella había salido con Andre Mossimo, un piloto de carreras italiano, a principios de año. "El pasado es la palabra", respondió ella con una sonrisa, y sin embargo, sus ojos brillaban de furia. "Eso es correcto. Dejó a Andre después de su trágico accidente, ¿verdad?" Parecía que lo hacía por el grupo de financieros internacionales. Los ejecutivos empezaron a alejarse de dos en dos y de tres en tres, y Estrella sintió pánico. Ella los estaba perdiendo. Perdiendo su oportunidad de lanzar su película, y no había manera de saber lo que la gente podría pensar de ella y de un tema tan serio, después de la forma en que este hombre la había avergonzado delante de todo el mundo. "Perfecto", dijo el italiano, cuando se quedaron solos. "Ahora estamos sólo tú y yo." A Estrella los ojos le ardían y apretó las manos, arrugando la tarjeta que él había forzado a aceptar. Ella tenía una película sin fondos, un documental importante con la necesidad de distribución, y ese hombre acababa de convertirlo en una broma. "¿Cómo pudiste hacer eso?" estuvo a punto de ahogarse, abrumada por la oportunidad perdida. Ella había puesto todas sus esperanzas en esa noche. Había necesitado que nada saliera mal. Él se metió las manos en los bolsillos de los pantalones de su esmoquin negro. "¿Qué?" Pero Carlo sabía lo que había hecho y sabía exactamente lo que estaba haciendo. Había oído a Estrella, una de las mejores modelos de Milán, suplicando por una invitación para la gala, y curioso, él había sido el que consiguiera una invitación para ella. Después de ver a la hermosa Estrella en acción, sabía que podía ser desviada, y quería saber como de calculadora llegaría a ser la modelo

argentina. ¿Por qué estaba en Cannes? ¿Qué quería? o más correctamente, ¿quién sería su presa? "Humillarme así", replicó ella, las lágrimas llenando sus ojos. Tenía que admitir que era buena. Las lágrimas parecían genuinas. Si no hubiera conocido la angustia que ella había ocasionado a Andre, podría haber caído en el brillo de las lágrimas en sus ojos verdeavellana, pero ella, al igual que su ex-novia, Joy, era una manipuladora de primera categoría. Siempre habría algo que una mujer como ella ambicionara, y siempre alguien nuevo en su cadena alimentaria. "Vamos," dijo, llamando a un camarero uniformado y tomar dos copas de champán de la bandeja de plata. "No es tan malo. La noche es joven. El festival no ha hecho más que empezar". "Termina en una semana", respondió ella, rechazando el champán que le ofrecía. "Siete días enteros. Con su aspecto, usted no tendrá ningún problema para encontrar una nueva fuente de ingresos". "¿Fuente de ingresos?" Su voz sonó un poco alta. Se había puesto casi blanca. Él se encogió de hombros y bebió un sorbo de champán. "Un viejo con pasta, entonces." "¿Es eso lo que crees que estoy haciendo?" "Eres una mujer hermosa." Ella se estremeció. "¿Y eso me convierte una puta?" Parecía tan sorprendido. Su tono herido le recordaba a una colegiala católica. Carlo tuvo que admirar su habilidad. Ella era una actriz mucho mejor de lo que esperaba. O quizás lo de Joy lo había vuelto más perspicaz. "Difícilmente, cara. Eres exquisita. Te comportas como una princesa." "Y déjame adivinar. Usted tiene muchas cosa para princesas". "Para princesas mimadas", respondió, tomando la copa, dejando que las burbujas pasaran por su garganta. "Pero claro, tú me dirás que no eres una de ellas." "¿Crees que me conoces?" "Oh, sé lo suficiente". Estrella se sentía mal del estómago. Hubo momentos en que odiaba su carrera, odiaba que su cara y su cuerpo fueran tan familiares para los extraños, pero había elegido su carrera a los dieciocho años. Modelar en Europa había sido su boleto para salir de Argentina, y una vez que salió de Buenos Aires, nunca había mirado atrás. "Usted no me conoce", dijo ella con frialdad. Su difunto padre había sido el Conde Tino Galván. Uno de los más ricos aristócratas de Argentina, que había comprado y vendido países pequeños en un día. Ella lo sabía todo acerca de los hombres arrogantes y poderosos. "Entonces, enséñeme", dijo. "Me muero de ganas de aprender."

Su escrutinio audaz le daba ganas de correr y esconderse. No era sólo su análisis. Él estaba proyectando, imaginando qué aspecto tenía debajo del vestido de noche brillante, y sin embargo estaba seguro de que él ya sabía cómo era. Ella había recorrido más de la mitad de Italia el año pasado con un anuncio de ropa interior muy reveladora. "No le gustó". "Y pienso que por eso se tomó tantas molestias para conseguir una invitación a la recepción de esta noche." Estrella sintió como si tuviera los pies en cemento húmedo. "¿Usted me envió la invitación?" Tomó un sorbo de su copa, sin retirar la mirada de su rostro. "Sí". "¿Quién eres usted?" Él sonrió. "Ya le di mi tarjeta". Si, lo había hecho. Ella había estado aferrándola, convirtiéndola en una bola en su mano húmeda. Se alisó la tarjeta de marfil grueso y miró hacia abajo. Sólo un nombre. Y un número de teléfono. Nada más. Luego leyó el nombre. Carlo Gabellini. Estrella se sintió repentinamente mareada. No podría ser. ¿No podía? "¿Sucede algo, señorita Galván?" Ella lo miró, con la boca seca. No podía ser Carlo Gabellini. Carlo Gabellini era el jefe del banco de inversiones que era el patrocinador principal de Andre. Carlo era el dinero detrás del auto de Andrés, y que fácilmente había invertido un par de millones en la cuenta de Andre en el último año. Carlo se inclinó y sonrió casi con benevolencia. "¿Dejaste de ser la amante de Andre porque vació su cuenta del banco, o fue por su derrame cerebral?" 2 Estrella se frotó ligeramente sus brazos desnudos, tratando de suavizar la piel de gallina. Todo lo que podía salir mal lo había hecho. Y ahora había sido humillada públicamente por el italiano Carlo Gabellini en una de las fiestas más prestigiosas de Cannes. "Nunca toqué las cuentas del banco de Andre". "Entonces, ¿dónde está el dinero?" Ella se encogió de hombros con impaciencia. "En drogas, probablemente. Es por eso que tuvo un derrame cerebral." "Así que lo dejó." "Fue mutuo". ¿Por qué estaban teniendo esa conversación? "Eso no es lo que me dijo Andre." Estrella luchó contra el aumento de las náuseas. Se sentía realmente enferma.

"Si le desagrado tanto, señor Gabellini, ¿por qué se tomó la molestia de invitarme a la fiesta esta noche?" "Curiosidad". Encogió sus anchos hombros. "Y prevención. Quería asegurarme de que no se aprovecharía de nadie más aquí en Cannes. Usted se ha cometido una estafa." "Yo no he estafado a nadie". Era incapaz de apartar la mirada del rostro de Carlo Gabellini. Tenía unos huesos fuertes en la cara, de líneas limpias que eran casi perfectos. "Estoy aquí para el festival de cine". "¿El festival?" "Vengo como representante de una película". Silbó suavemente. "Una película. Primero modelo. Ahora actriz. No me di cuenta que tenía talentos ocultos". Estrella odiaba la forma en que la hacía sentir. Trabajó duro y honestamente, y ella lo sabía. "Al igual que la mitad de los aquí presentes esta noche, estoy presentando un proyecto". Sus ojos no se apartaban de ella, incluso mientras tomaba otro sorbo de su champán. "Sabía que estaba buscando dinero". Las palabras insultantes que le había arrojado antes, como gallina de los huevos de oro o viejo forrado, se hizo eco en sus oídos, pero reprimió su repulsión. No podía hacer una escena aquí. Ella necesitaba a las personas que estaban allí esa noche. "Estoy buscando un comprador para la película, si no lo encuentro, entonces voy a tener que distribuirla yo misma, pero como todo en este negocio, se necesita dinero." "Bueno, eso es fácil entonces. Necesita dinero. Tengo dinero. Dalo por hecho." Se estremeció cuando la tiranta de su vestido de noche se deslizó por su piel. Carlo Gabellini no la respetan. A sus ojos, ella no era mejor que una prostituta. Y por eso él, sólo le había ofrecido dinero. "¿Qué quiere usted, señor Gabellini?" "Oh, eso es fácil." Sus labios se curvaron. Sus ojos se estrecharon mientras sonreía. "Te quiero a ti". Ella lo miró por un momento, incapaz de encontrar las palabras para la intensidad de sus emociones. "¿A mí?" Él asintió con la cabeza, con el pelo negro brillaba bajo la luz de la fila de lámparas de cristal que adornaban el techo del salón. "Quiero el mismo trato que hiciste Andre." Por un momento, Estrella no escucho nada solo un rugido de indignación en su cabeza, y luego reprimió su temperamento, recordándose que lo hacía por las más de cien niñas huérfanas que había conocido en su viaje a la India. Un centenar de niñas sin futuro. Un centenar de niñas sin esperanza.

El documental podría cambiarlo todo. El documental podría dar a las niñas una oportunidad. Pero cambiaría el suyo. Él volvió a mirarla. "¿Cuánto necesitas?" Ella levantó la barbilla. "¿Cuánto tienes?" De repente se echó a reír. "Háblame de tu película entonces. ¿Haces el papel principal?" "No." Y de repente, ella supo que no lo haría, que no podía continuar esa conversación en ese momento. Ella no tenía que defenderse, y desde luego no tenía por qué ser insultada. Ella pondría el dinero, y encontrar el apoyo para One Heart, sin perder su dignidad. Su mirada se encontró con la de él y mostró una pequeña y dolorosa sonrisa. "Adiós, Señor Gabellini". *** Estaba lloviendo fuera del Hotel Majestic y Estrella se cubrió con el chal y vio como la lluvia difuminaba las brillantes luces de Cannes. Caminó un par de calles bajo la lluvia antes de darse cuenta de que debería haber esperado para un taxi. Ella estaba completamente empapada y helada y todavía le quedaban algunos edificios antes de llegar. Mientras se preparaba para cruzar la calle vio un rápido movimiento con el rabillo del ojo. Estrella sintió como un escalofrió. Su sexto sentido le advirtió que diera la vuelta. Ella lo hizo. Y no estaba sola. Dos hombres estaban detrás de ella, literalmente, justo detrás de ella y Estrella sabía que querían algo. Miró a la derecha, a la izquierda, en busca de otro peatón pero la lluvia difuminaba las luces y la calle estaba oscura y Estrella supo que había cometido un terrible error al ir caminando a su hotel sola. De repente, un Mercedes negro se detuvo junto a la acera. La ventana del lado del pasajero bajó. Carlo Gabellini se inclinó sobre el asiento del pasajero vacío. "¿Estás bien?" Estrella se estremeció y apretó el chal mojado más cerca de su pecho. "Me alegro de verte, Carlo." Sus ojos grises se entrecerraron. Entonces abrió la puerta del coche. "Entrar" En el momento en que se sentó, él aceleró, alejándose de la acera. "Estás en el Carlton, ¿no es así?" El Hotel Carlton era el lugar de todos los grandes directores americanos y los productores se quedaron. "Sí". Temblaba tanto que le costó un par de intentos abrocharse el cinturón de seguridad. "Gracias." Él le lanzó una rápida mirada de soslayo. "Deberíamos llamar a la policía." "¿Y decirles qué? ¿Qué dos hombres se me acercaron en una esquina de la calle?" "Podría haber sido herida."

"Lo sé." Ella levantó la cabeza y su mirada se reunió brevemente con la de él. "Gracias." El estómago de Carlo se tensó. Sus ojos eran hermosos. Había tanta emoción ahí, tanta inteligencia e intensidad. Había visto las fotografías de ella, la había visto en la pasarela un montón de veces durante los pases de Milán, pero su expresión había sido siempre dura y fría. Vacía. Y él había asumido que era tan dura y vacía por dentro. Pero él estaba empezando a darse cuenta de que podría ser mucho más interesante de lo que imaginaba. Que ella no podía ser la fría y vanidosa modelo que Andre le había descrito. Carlo tenía un ayudante el Hotel Carlton que se llevo el coche, Carlo puso su chaqueta del esmoquin alrededor de los hombros desnudos de Estrella y la acompañó por el vestíbulo lleno de gente elegante. Todavía era un manojo de nervios, pero aún nerviosa y mojada, con su largo cabello peinado hacia atrás y su abrigo sobre los hombros, las cabezas se volvieron. Carlo sintió las miradas y escuchó los susurros a su paso por el vestíbulo, y estaba seguro de Estrella también lo hizo, pero ella no dijo nada, con los hombros hacia atrás, la cabeza en alto, caminando como si no tuviese una sola preocupación en el mundo. En el ascensor se quitó la chaqueta del esmoquin de sus hombros y se la entregó a él. "No sé muy bien qué decir." Su expresión era cautelosa. "Esta noche me has destruido, y después me salvaste. ¿Por qué?" Buena pregunta, pensó, consciente del pequeño grupo de pie detrás de ellos, uno de ellos una popular estrella cinematográfica estadounidense. "El destino", respondió con un encogimiento de hombros. Su mandíbula apretada. "Yo no creo en el destino.” Las puertas doradas del ascensor se abrieron y puso una mano en las puertas para mantenerlas abiertas. El grupo detrás de ellos se movió para pasar, entrando en el ascensor y Carlo se acercó a Estrella para que entraran. Cuando se acerco a ella captó una bocanada de su perfume, una fragancia floral muy ligera que de alguna manera le sentaba perfectamente. "Bueno, tal vez debería…..", le susurró al oído. Luego bajó la cabeza y la besó.

3 Carlo besó a Estrella de la forma en la que ella siempre había anhelado ser besada. Su beso le nubló la razón y la confundió. Y sin embargo, no podía dejar de pensar en él, en las sensaciones y en las emociones, estaba tan bien, y se sentía increíble. Emocionante.

Su mano se deslizó desde la nuca hacia su espalda para instalarse en su cintura y el descenso lento de su mano a lo largo de su columna vertebral envió escalofríos de placer a través de todas las terminaciones nerviosas de su cuerpo. Él la tocó de la única forma en que un hombre debe tocar a una mujer. Él la abrazó con confianza, la beso en los labios de una forma suave, consiguió que a ella se sintiera indefensa y no pudiera resistirse. Este, pensó Estrella rápidamente, fue el primer beso real de toda su vida. Un beso tan emocionante, un beso que la podría cambiar para siempre. Él levantó la cabeza y le pasó el pulgar por la mejilla caliente y sonrosada. "Nos vemos mañana, cara." Ella se tensó ante el apelativo cariñoso. “¿Qué vas a hacer entonces, pegarte a mi trasero?" Él sonrió débilmente. "Usted tiene una trasero muy atrayente." "Sigue sin gustarme, señor Gabellini". "Bien. Todavía no deseo que lo hagas." Sus miradas se encontraron y se sostuvieron pero vio un destello en sus ojos, un destello de deseo que desmentía sus palabras. Y entonces se dio la vuelta y se alejó. *** Cuando Carlo se dirigió de nuevo al del vestíbulo del hotel en dirección al coche que le esperaba, una voz lo saludó desde el bar. "¡Carlo! acompáñame". Era Remi, un viejo amigo de sus días universitarios, que se había convertido en un agente de casting y tenía una oficina de gran éxito en París. "¿No era esa Estrella Galván?" Remi preguntó, señalando al camarero para que les sirviera dos brandis. Carlo se sentó en un taburete de la barra del oscuro bar. "Sí", respondió, pensando que algo de Estrella Galván se le había metido bajo la piel. A él le gustaba. No debería gustarle. Pero lo hacia. "Pensé que habías dejado de modelar", dijo Remi, sentándose frente a él en otro taburete de la barra. "Tengo que comprobarlo". "¿Así que no estáis juntos?" "No." Carlo estaba tratando de olvidar el fuego en los ojos color avellana de Estrella, la suavidad de su boca, y la forma en que encajaría sus cuerpos. "¿Por qué?" "Porque me gustaría tener a esa mujer a la cama." Sintió que su temperamento iba a estallar, mientras se le hacía un nudo en el estómago. Ridículo. ¿Quién pensaría Estrella del interés de Remi? Remi encendió un cigarrillo y le ofreció uno a Carlo. "¿Qué pasó con Joy?" Carlo declinó el cigarrillo. Remi siempre había estado fascinado por Joy, la modelo estadounidense con la que Carlo había salido años

atrás, y una mujer que había usado todas y cada una de las armas el mundo para salir adelante. Incluyendo a la hermana menor de Carlo, Gabi. Cuando Carlo abandonó a Joy, Joy también abandonó Gabi, y su hermana se sintió olvidada. Gabi no entendió qué había pasado con su "mejor" amiga. "No tengo idea". Remi tomo su encendedor y encendió el cigarrillo. "Escuché que Estrella estaba tratando de conseguir apoyo para una película", dijo, señalando con la cabeza hacia los ascensores. "Desafortunadamente, ella no sabe nada acerca de cómo obtener distribución para una película independiente". "Ella no es realmente la productora, ¿verdad?" "Bueno, no es realmente una película. Es un documental". Remi soltó una bocanada de humo. "Sobre la India. Y los huérfanos. Originalmente se suponía que era sólo para narrar lo que pasaba allí, pero luego el director. Una joven irlandesa. Murió asesinada justo después de que finalizara el rodaje, fue entonces cuando la modelo se hizo cargo." A Carlo se le estremecieron las entrañas. Podía verse a sí mismo en la recepción del Hotel Majestic. Podía oír sus palabras burlonas. "¿Así que es una película de verdad?" "Si, se llama One Heart". Remi exhaló otra bocanada de humo. "Me sorprende que no lo sepas. Todo el mundo ha estado hablando acerca de los problemas que está teniendo para conseguir apoyo, pero nadie ha visto la maldita película y ¡demonios!, seamos sinceros. Ella es una modelo, no un neurocirujano. ¿No debe ser muy inteligente? " Carlo salió del hotel sin haber tocado su brandy. ¿Era la película de Estrella realmente legítima? ¿Era un documental sobre los niños, sobre los huérfanos? Y él la había avergonzado frente a las personas que más necesitaba. Si así era, era el mayor estúpido del mundo. *** Después de una ducha caliente, Estrella se envolvió en un albornoz del hotel y salió al balcón de su habitación. La lluvia se había convertido en un rocío ligero y la noche olía a fresca, dulce, pero era muy difícil olvidar todas las cosas malas que habían sucedido esa noche. Había sido una noche muy difícil y Estrella estuvo tentada a ponerse algo de ropa, tomar un avión y regresar a la India, que era donde se la necesitaba de verdad. Ella no era necesaria y ni siquiera quería estar allí. Carlo Gabellini

había expuesto la verdad con toda claridad. En Cannes era vista como otra cara bonita, pero inútil. Una de las razones por las que había dejado Buenos Aires hace seis años fue para alejarse de una indulgente y egocéntrica madre, de su rica familia y de su estilo de vida complaciente, solamente concentrados en sí mismos. Desde que era pequeña, Estrella siempre había necesitado más. No más cosas materiales, pero si más pasión, más emoción, más acción. Había pensado que modelar sería un billete para vivir una vida más interesante, pero después de seis años como modelo, se encontraba aún más limitada. A los hombres les encantaba la idea de que ella fuera bonita. Simplemente no deseaban que ella abriera la boca. Así que ella dejó de hablar. Y poco tiempo después se sentía como una muñeca Barbie, sonriendo a pesar de que en su interior se sentía fría y sola. Suspirando un poco, Estrella se apoyó contra la puerta. Ella no había pasado modelos desde hacia casi un año. No quería estar con nadie después de Andre, pero el beso que Carlo le dio esta noche, había despertado algo en su interior. Carlo era probablemente tan cruel como Andre, pero su beso había sido increíble. Había algo en su forma en que la tocaba. Algo en el beso que la hizo sentir un calor desde dentro hasta fuera. ¿Cómo puede un beso dejarte sin nada en la cabeza? ¿Hacerte creer en las posibilidades y secretos de la vida? Un solo beso no podía conseguirlo. Era sólo un truco de su mente, un juego de su imaginación. Ella estaba cansada. Abrumada. Era hora de irse a la cama. Mañana sería la proyección de One Heart y por supuesto el día más importante en Cannes. La proyección lo era todo. Con la proyección transmitiría la gran necesidad, describiendo en color e imágenes lo que las palabras no podían decir. La gente vería el orfanato del pueblo, las decenas de niñas pequeñas que habían sido abandonadas por sus familias, y el destino de las niñas mayores que eran vendidas para la prostitución. Estrella apagó la luz sabiendo que por la mañana, todo el trabajo que su amiga Allie había realizad, finalmente se haría realidad. *** El sonido del teléfono despertó a Estrella. "Odio ser el portador de malas noticias, pero sería mejor que bajaras". La ronca voz masculina solo podía pertenecer a un hombre. "No me interesa", respondió ella, molesta consigo misma por haber reconocido la voz de Carlo Gabellini. "Vas a tener que hacerlo."

Estrella se sentó en la cama. "No tengo tiempo para esto." "Yo creo que sí." El tono de su voz se suavizó. "Estrella, es mejor bajes. Es importante." Algo en el tono de su voz le envió escalofríos a lo largo de su espina dorsal. Parecía preocupado. Muy preocupado. Pero Carlo no era su amigo y no estaba de su parte, ¿por qué se preocupaba por ella? " “Me estás asustando." "Lo siento." Dudó un momento antes de volver a hablar. "Tu presentación ha sido cancelada." 4 ¿Habían cancelado su proyecto? Estrella sintió como si alguien le hubiese arrojado un cubo de agua fría sobre la cabeza. La presentación no podría haber sido cancelada. Era la mejor oportunidad para hacer que los principales distribuidores se interesaran por el proyecto. "No puede ser. He estado colocando anuncios. Repartiendo invitaciones". "Al parecer ha habido algún tipo de confusión. Al parecer el teatro….." Carlo no pudo terminar la frase. Ella colgó, se levantó de la cama y se vistió. Estrella llegó al vestíbulo en menos de tres minutos. Aún estaba recogiéndose su pelo largo y oscuro, en una cola de caballo cuando las puertas del ascensor se abrieron. Carlo la estaba esperando en el vestíbulo. "¿Qué está pasando?" preguntó, metiéndose su blusa de gasa verde en sus vaqueros desteñidos. Él le entregó un café para llevar. "Vamos. Tengo un coche esperándonos. Iremos a la oficina del festival juntos". Pero sentada en la parte posterior de la limusina Estrella apenas podía sostener su taza de café, sus manos le temblaban demasiado. "No lo entiendo". "Desearía que me dieras más información sobre tu proyecto." "¿Por qué?" "Siento curiosidad por él." "Porqué no crees que exista realmente un proyecto, ¿verdad?" "¿Estrella, eres una modelo?" "¡Vete al infierno!" Se inclinó hacia delante para golpear el cristal de separación que había entre ella y el conductor. "Por favor, deténgase. Deseo salir". Carlo le puso la mano en su brazo. "No seas tonta. Ya casi hemos llegado".

Ella lo sacudió. "No me importa. No necesito que me juzgues. Mi vida ya es bastante complicada sin ti para que tú me compliques más." El conductor aparcó junto a la acera. Estrella rápidamente recogió su bolso y la carpeta que contenía toda la información del proyecto, incluyendo el guión, las biografías y el objetivo película. Carlo juró por lo bajo. "Estoy tratando de ayudarte, Estrella". "¿Ayudarme?" replicó ella, agarrando el tirador de la puerta. "¿Cómo me ayudaste anoche en el Majestic?" Era increíble. Realmente lo era. "Bien, entonces deja de ayudarme, porque tu forma de ayudar está destruyendo mi película". Estrella salió del coche de Carlo y se dirigió a la oficina del Festival International du Film. Pero su intensa petición de ayuda fue recibida con algo cercano a la indiferencia. "El teatro ya no está disponible", respondió la mujer de la oficina principal del festival, como si estuviera buscando entre un montón de formularios. Estrella dejó la pesada carpeta sobre el mostrador. "¿Pero cómo? ¿Por qué?" "La sala de proyecciones del Riviera fue reservada por dos veces. Una película tenía que ser desestimada. Fue la tuya." "Sí, pero reservamos este lugar para toda la semana". Estrella rebuscó en su bolso su propia documentación. "Tengo una confirmación aquí" "Es sólo un pedazo de papel. Todo el mundo tiene papel. Todo el mundo tiene una película. Esto es Cannes". Los dedos de Estrellase apretaron su hoja de confirmación. Sentía como si un pedazo de hielo se hubiese alojado en su pecho. "Tiene que haber algo que puedas hacer." "No está en mis manos." Estrella no la creía. "¿Cuando se tomó la decisión de descartar mi documental?" La mujer murmuró algo en francés y conmovida miró en su ordenador y abrió un archivo. "La noche pasada". Miró a Estrella. "Hubo una reunión después de la gran recepción en el Majestic". La recepción en el Majestic. Ese fue el evento al que había asistido la noche anterior. Su película había sido castigada después de la recepción. Su película había sido castigada después de que Carlo la desacreditara frente a todos. No había esperanza. Y ella estaba agotada. Todo fue tan condenadamente duro y ella había estado luchando tanto tiempo por ese proyecto.

Sin decir palabra Estrella salió de la oficina del festival, con los hombros caídos por el cansancio. Ella salió a la calle, parpadeó por el brillo de la luz del sol, y vio a Carlo Gabellini esperando de pie en la acera junto a su coche. Ella se rompió. Su control, su paciencia, su perspectiva, todos se había evaporado, y ella se abalanzó sobre él, quería sangre. "Tú hiciste esto", exclamó. "¡Es culpa tuya! ¡La proyección fue cancelada después de que la convirtieras en una broma estúpida!" "¡Espera!" Él levantó las manos. "Más despacio". "¿Más despacio? ¡Vete al infierno! He venido aquí para obtener la distribución de una película, y tú lo has hecho pedazos. Y además ha echado a perder mi reputación. ¿Cómo puedes vivir contigo mismo, Gabellini? ¿Cómo puedes humillar a las personas de esta manera? " "No te consiento…” “Que no me consientes…”El corazón le latía con fuerza. Le temblaban las manos. Nada de esto habría sucedido si se hubiese ocupado exclusivamente de sus propios asuntos. “Sabes que todos los teatros estaban reservados desde hacia meses, algunos desde después de que finalizara el festival del año pasado. No hay forma de conseguir otro lugar en el último segundo". Él fruncido el ceño. "Lo siento." Las lágrimas le quemaban sus ojos y sin embargo prefirió arder en el infierno que dejarlas caer. "No, no lo sientes. Conseguiste exactamente lo que te propusiste hacer. Me has desacreditado totalmente como una verdadera cineasta”. Apretó la carpeta contra su pecho. "Pero sabes Carlo, no es a mí a quien dañas. Has herido a decenas de niñas". Ella abrió la carpeta le señaló una página con fotografías en blanco y negro. "Se supone que todos estos bebés están condenados a morir nada más nacer. ¿Sabes por qué? Porque son niñas. En algunas aldeas de Tamil Nadu todavía matan a las niñas al nacer. Se cree que el nacimiento de una niña es una maldición para la familia. " Ella levantó la cabeza y lo miró, el dolor y la indignación brillaban en sus ojos. “One Heart es la historia de un orfanato en Tamil Nadu que trata de salvar a estos bebés no deseados. One Heart trata de personas pobres en el sur de la India que están intentando cambiar las condiciones de vida a pesar de su pobreza". Arrancó la página de las fotografías de la carpeta y se la entregó. "Es una película que debería ser vista, y que lo habría sido, si no hubiese sido por ti".

Carlo miró la página con las fotografías. Había media docena de fotos y todas las chicas eran muy jóvenes, en su mayoría niñas entre uno y tres años. Tenían unos hermosos ojos marrones y expresiones sombrías. "Yo no cancelé su proyección", dijo en voz baja. "Yo no te haría eso." "Pero me pusiste en un aprieto." No podía recordar la última vez que se sintió tan infante, mezquino e insignificante. Ella tenía razón. Él la había avergonzado. Había pensado que estaba usando a la gente, pensó que estaba jugando con ellos, utilizando su nuevo aspecto, tal y como a Joy le había funcionado. Y fue como Andre le había dicho que Estrella había actuado con él. Pero Andre mintió. Estrella no era como Joy. Estrella nunca había sido cruel y ni egoísta. "¿Por qué?" Estrella exigió con voz ronca. Tragó saliva, agobiado por la culpa. "Pensé que me estaba protegiendo a los demás." Dios, las palabras eran insuficientes, eran una débil excusa. "Estabas con Andre cuando tenía dinero, pero después del accidente y después de haber perdido todo, lo abandonaste." Estrella negó con la cabeza, con los labios temblando del dolor y el disgusto. "No te has interesado en conocer los hechos, pero yo no utilice a Andre. Él fue el que se aprovechó de mí. Vació mi cuenta corriente. Se acostaba con otras mujeres a mis espaldas. Y cuando tuvo el derrame cerebral, no estaba solo. Estaba en la cama, desnudo, esnifando coca y divirtiéndose con una de mis mejores amigas. " Carlo se sentía como si le hubiera dado un mazazo. "No sé qué decir." "Por supuesto que no. Es más fácil ser cruel, ¿verdad?"

5 Estrella le dijo a Carlo que se mantuviese alejado de ella, y él lo hizo. A continuación, se tomó un par de horas para sentir lástima de sí misma, antes de volver a rehacer su compostura. No iba a dejar que la película pasara desapercibida. Si no podía conseguir una proyección, entonces haría que los distribuidores se interesaran de otra manera. Haría que Cannes cambiara de opinión

con los documentos y el guión de One Heart. Tendía que hacer un millar de ejemplares y los repartiría por todas partes. Parecía una buena idea, hasta que tuvo que distribuir los miles de folletos. Al final de la mañana siguiente, Estrella se encontraba al final de la calle Croisette, la calle estaba llena de enormes carpas con nombres como Pabellón Americano y Pabellón Británico, todas las carpa estaban llenas de gente bebiendo, hablando y tomando decisiones, y trató de olvidar que le dolía los pies y que tenía los brazos doloridos. Los dolores no tenían importancia. Las chicas importaban más que eso. El sueño de Allie era lo que realmente importaba. Su actitud era lo que de verdad importaban. No como tenía los talones llenos de ampollas y le dolían los brazos. Recordar a las chicas motivó a Estrella. Cuando pasó por el Pabellón de Italia, fue cuando una voz la llamó desde el interior. "¿Cómo te va?" Ella se puso tensa. No podía ser él. Había miles de personas en Cannes y tenía que encontrarse a Carlo Gabellini cada cinco minutos. Estrella cogió la gruesa pila de folletos y lo observó mientras recorría el Pabellón italiano. Él parecía diferente esa tarde. Su camisa blanca tenía dos botones desabrochados. Un pantalón gris de una conocida firma italiana. Un hermoso cinturón y zapatos de cuero. Y, por supuesto, su extraordinaria cara. "Me va bien", respondió, sabiendo que estaba al borde del colapso, pero no quería demostrarlo. "¿Por qué no entras y descansas un poco, quieres un refresco?" "No puedo. Tengo todavía un par de cientos de folletos en las manos". "¿Puedo tomar uno?" Sin mediar palabra le entregó uno y él lo leyó. "Es una visión general del proyecto", dijo. "Buen trabajo", dijo, echando un vistazo al folleto. "Lo tienes todo. El esquema del proyecto, las biografías, la sinopsis del guión, la información de contacto. Bien hecho". La miró y asintió con aprobación. "No está del todo pulido el proyecto, pero la idea principal está aquí." No sabía si fue la expresión de sus ojos o sus palabras de aprobación, pero se sonrojó de placer. Era tan agradable oír algo positivo, pero de pronto se dio cuenta de lo mucho que su elogio le importaba, Estrella se reprendió por ser tan tonta.

La opinión de Carlo Gabellini no era importante. Él era un tipo cruel. Había hecho de su viaje a Cannes una total pesadilla. "Venga, vamos, dame la mitad de la pila", añadió. "Voy a ayudarte a repartirlos. Así no estarás de pie todo el día." ¿Era esa su forma de decir lo siento? No estaba siquiera segura de querer aceptar sus disculpas y si estaba fingiendo. "Soy bueno con este tipo de cosas", agregó serio. "Yo solía trabajar en bolsa. Llevando papeles por todo el edificio. Era muy rápido. Muy fiable". Estrella hizo un mohín con sus labios. Incluso si ella quisiera rechazar su oferta, no podía. Ella necesitaba demasiado su ayuda. Las niñas la necesitaban demasiado. "Ya he recorrido la zona desde el Carlton hasta el Grand Hotel. Me queda el resto de la Croisette por recorrer". "Bien". Su mirada plateada se encontró con la de ella, así se mantuvieron durante un minuto y luego otro minuto más. A Estrella la recorrió una sensación de escalofrío por todo el cuerpo. "Me quedo con el lado derecho del paseo marítimo. Toma a la izquierda. Nos encontraremos al final". Habían pasado casi dos horas cuando ella terminó de repartir su lado de la calle Croisette. Los fans la habían reconocido y casi había pasado más tiempo firmando autógrafos y posando para las fotos, que entregado folletos. "¿Quieres tomar ahora ese refresco?" dijo Carlo, dando un paso entre la multitud para rescatar a Estrella de otra sesión de fotos. Ella asintió con gratitud. Se sentía reseca y le dolía la cabeza de los flases y del ruido de la multitud. "Por favor". Carlo frunció el ceño y le presionó ligeramente la frente con el dorso de la mano. "¿Estás bien, cara?" EL roce de su mano le sentó bien, era fresca y firme, y esbozó una pequeña sonrisa. "Sólo tengo sed." Él asintió, pero mantuvo su expresión de alerta. "Vamos a ponernos en la sombra", dijo, colocando una mano protectora en la mitad de la espalda, la dirección de su distancia del paseo marítimo lleno hacia las gradas del distinguido Hotel Martínez. Reprimió un escalofrío cuando sus dedos presionaron su espalda. Le encantaba como la estaba tocando, le encantó su confianza y su facilidad para desenvolverse entre la multitud. Él atravesó el vestíbulo del hotel y la llevó a restaurante con terraza, donde se pidieron una

mesa junto a la ventana, esta estaban un poco abiertas para dejarla paras la fresca brisa de la tarde. Carlo pidió té para los dos y se sentaron en la pequeña mesa con su impecable mantel de lino blanco y Estrella comenzó a relajarse. El sol estaba en todo su esplendor. Desde la mesa se podía ver la playa llena de gente, las hileras de sombrillas a rayas y un mar de cuerpos bronceados. "Yo no sabía que Andre tenía un problema de drogas". La voz de Carlo rompió el silencio. "Ese fue el gran problema", respondió ella en voz baja. "Pero se esmeró mucho paraqué no lo descubrieras." "¿En eso fue donde se gastó todo el dinero?" Ella se encogió de hombros. No le gusta hablar de Andre. No le gustaba pensar en él. Andre llego a ser una persona extremadamente dañina. Salir con él había sido el mayor error de su vida. "Las drogas y el juego. Se juntó e hizo tatos con algunas personas equivocadas, pero no sé los detalles. Él no discutía ese tipo de cosas conmigo". Carlo suspiró y se pasó la mano por su pelo oscuro, despeinándose completamente. "Caramba. Lo entendí todo mal. Sumé dos y dos y me dio siete. Lo siento." Ella lo miró y su corazón dio un pequeño brinco. Sería demasiado absurdo. Ella no podía permitirse el lujo de que involucrarse con Carlo, y sin embargo, había algo en él a lo que su cuerpo respondía. "No fuiste el único que confió Andre", dijo después de un momento, tratando de ignorar el temblor interior que sentía, esa pequeña parte de ella que anhelaba. Quizás algún día ella sería tomada en serio y tal vez ella encontrarse al hombre adecuado que la quisiera realmente por ella misma. "Mucha gente lo hizo. Podía ser encantador cuando quería. Él sabía cómo jugar". Ella aspiró. "Indudablemente él jugó conmigo". "Siento que te hiciera tanto daño." Ella se encogió de hombros. "Si él no lo hubiera hecho, yo no habría tenido que escapar de Europa por un tiempo, y no habría accedido a implicarme en la película. Supongo que se puede decir, que la traición de Andre me llevó a encontrar mi objetivo en la vida". La intensa mirada de Carlo se encontró con la suya. "El destino". "¿Qué?" "El destino", repitió.

Y el silencio se extendió entre ellos, un largo y tenso silencio que los envolvió a los dos en una burbuja. El destino. Estrella respiró profundamente, se le aceleró el pulso, y de pronto se preguntó si tal vez él tenía razón. Si el destino también les había unido a ella y Carlo. ¿Habría tal vez algo muy poderoso a lo que ellos estuvieran destinados? ¿Tendrían los dos el mismo destino? ¡No!. Por supuesto que no. Estrella levantó una mano como si con eso pudiera romper el hechizo. Sería el calor. El resultado de haber estado tanto tiempo al sol. Estaba extenuada. No era Carlo y no era el destino, y ella no podía permitirse el lujo de disfrutar de tanto de su compañía. Eso era absurdo. Él había convertido absolutamente toda su vida en un desconcierto total y no dejaría que su corazón influyera sobre su cabeza o sobre cualquier otra parte de su cuerpo. Estrella se apartó de la mesa y se levantó. "Tengo que irme. Ya es tarde. Tengo aún muchas cosas que hacer." Él se levantó, también. "¿Qué más puedo hacer? Sé que tiene haber algo más." Probablemente podría hacer algo más. Probablemente podría comprarle un lugar para la proyección y también podía comprar a la audiencia. Pero no podía preguntarle. Era peligroso. Un error. "Si quieres ayudar, sigue manteniendo tu apoyo a la fundación. Es un grupo sin ánimo de lucro en el que Allie estaba trabajado y estoy segura que te agradecerían una donación". Carlo la acompañó fuera del restaurante y la ayudo a meterse en un taxi, pero no dejó que el conductor se marchara. Apoyándose en el coche, Carlo le sostuvo la mirada. "Yo tenía una hermana pequeña con necesidades especiales. Murió hace un par de años, pero a ella le habrías gustado, Estrella. Le habría gustado lo que estás haciendo". Vaciló un momento. "Me gusta lo que está haciendo." Ella negó con la cabeza. No sabía qué decir. Él estaba sacudiendo todas sus emociones de nuevo, haciéndole sentir muchas cosas inexplicables. "Gabi fue adoptada", agregó en voz baja. "Desde Rumania. Mi madre siempre quiso una tener una niña. Gabi fue su pequeña."

Cuando Carlo volvió a mirar la cara de Estrella, él se dio cuenta de que se había enamorado de ella. Y que le había dado fuerte. Él extendió la mano y le tocó la mejilla. "Si alguna vez necesitas a alguien, Estrella, aquí me tienes, justo a la vuelta de la esquina." Sus ojos se nublaron por las lágrimas. "¿Necesitar? Aún necesito una proyección para One Heart. Si pudieras hacer un par de llamadas. Mover algunos hilos." Se incorporó. "Veré lo que puedo hacer." 6 La sala de proyección estaba a oscuras. Se hizo un silencio absoluto cuando la película terminó. Estrella apretó las manos en los brazos de la silla y trató de ahogar la punzada de decepción. Al público no le había gustado. No habían sentido la emoción. No veían a las niñas como ella lo hacía. Las luces se encendieron y el rojo auditorio permaneció en silencio y de repente alguien comenzó a aplaudir. Muchas personas más se les unieron. Estrella sintió hormiguear su cuerpo y se le erizó la piel. Los aplausos se hicieron más fuertes, más rápidos, y era como un rugido sordo en su cabeza y ella no sabía qué pensar, ni que sentir. ¿Les habría gustado? Una mano le tocó el codo. "Levántate", le dijo alguien al oído. "Ellos quieren verte. Quieren reconocerte lo que has hecho". Lentamente se levantó y al levantarse hacia las luces estas parecían más brillantes. Las luces no la dejaban ver nada alrededor, a pesar de eso sabía que no estaba sola. Los aplausos aún resonaban en los oídos de Estrella cuando el teatro se vacío. Ella sólo había deseado dos cosas esa noche. Que Carlo se hubiese unido a ella para la proyección. Lo había llamado y dejado un mensaje a su hotel pero nunca recibió respuesta. Y que Allie hubiese estado allí esa noche para poder ver esto. A Allie le habría encantado esto. Allie se lo merecía. "Has hecho un trabajo excelente". Estrella dio la vuelta para encontrarse a Carlo de pie en la fila de asientos detrás de ella. Vestía de negro y estaba solo. Sintió una gran

sorpresa y placer y se puso su abrigo rojo de seda sobre sus hombros desnudos. "Has venido." "Tenía que hacerlo." De nuevo sintió una punzada de placer, su pecho se encogió y la emoción era demasiado agridulce. Se suponía que Carlo Gabellini era el enemigo, pero él no se comportaba para nada como el enemigo de nadie. "Llamé a tu hotel, pero no estabas en la habitación." Su voz se ahogó y ella se ruborizó. Sonaba como una colegiala. "Tenía unos negocios en Milán. Volé a casa por un día y apenas acabó de regresar esta noche." "¿Pero viste la película?" "La vi entera." "¿Y qué piensas realmente?" "Es muy intensa, una película muy veraz". Sabía que estaba eufórica. No podía evitarlo. Había esperado tanto tiempo por esa noche. "Todo esto es gracias a Allie. Tuvo la visión. Ella hizo lo más difícil. Yo sólo tenía que asegurarme de que se viera, y se vio. Gracias." Él miró a su alrededor en el teatro se había vaciado rápidamente. "Me hubiera gustado que el auditorio hubiese sido más grande. Más personas deberían de haber visto la proyección." "A lo mejor algún día." Sus ojos buscaron la cara de ella. "Realmente te preocupas por las niñas, ¿no?" "¿Cómo puedo no hacerlo? Son unas niñas preciosas y ellas no tendrían ningún futuro si permanecen allí. Esas chicas se merecen algo mejor. Ellas merecen un hogar y una educación, una buena alimentación y sobre todo necesitan amor". "¿Qué pasa con la adopción?" "Esa es una parte de lo queremos conseguir, pero no es fácil adoptar a los niños de la India. Se necesitan un montón de trámites, e incluso si logras pasar todos ellos, no todos los niños pueden ser adoptados. Así que esa es la segunda parte del problema. Encontrar fondos para ayudar a los niños que no pueden ser adoptados. Tratando de enviar un maestro para el orfanato. Tratando de conseguir libros y materiales. Tratando de obtener medicinas, alimentos y ropa. Hay mucho por hacer. "

La expresión de Carlo se suavizó. "¿Y tú quieres hacerlo?" "Si". Extendió la mano y le coloco un mechón oscuro tras su oreja. "No puedes salvar a todo el mundo". Le gustaba sentir su mano en la cara y a pesar de todo, sus palabras le hacían daño en su corazón. "¿Por qué no?" Gracias a Dios él no se rió. Él se limitó a negar con la cabeza, solo un lento movimiento de derrota. "No me obligues a responderte a eso. Has tenido un día muy largo. Deja que te lleve a cenar." Ella abrió la boca para rechazarlo pero no pudo. Le gustaba su compañía. Le encantaría estar con él esa noche. De alguna manera su apoyo le importaba más de lo que debería y no estaba dispuesta a despedirse de él. Levantando su cabeza, ella lo miró a la cara. Se veía tan guapo y tan autosuficiente, que a su corazón le dio un vuelco insólito. Ella había necesitado a alguien a su lado, alguien que le abriera las puertas, alguien que hiciera que las cosas ocurriesen y él había hecho todo eso. Había estado ahí para ella. Había estado magnífico. Por primera vez ella no le temía. Por primera vez ella necesitaba relajarse y ser ella misma para él. No más preocupaciones. No más dudas. No más luchas. Tal vez la cena era justo lo que necesitaba. "Sí. Suena muy bien. Gracias." Comieron en un restaurante tranquilo escondido detrás de los grandes hoteles, a un par de calles de la atascada y multitudinaria calle Croisette. Después de la cena se las arreglaron para evitar a la mayoría de la gente, caminando de vuelta al Carlton por la playa. La luna brillaba en el agua y las olas blancas y espumosas tropezaban sobre la arena oscura. Siguiendo el ejemplo de Carlo, Estrella se quitó sus tacones rojos de tiras y caminó descalza junto a él sobre la fresca arena. Caminaron en silencio durante un buen tramo y Estrella se dio cuenta de que le encantaba estar con Carlo. Le encantó como le hizo sentir esa noche, no sólo con la vida, sino con ella misma. Él parecía tan fuerte, tan centrado. Real. Levantando su vestido rojo sintió el burbujeo del agua en sus pies. El agua estaba fría y su piel se erizó. El cielo se veía tan grande allí. Interminable. Se giró y echó un vistazo a la brillante escena que era la ciudad de Cannes, con un mar de carpas blancas.

"Esto podría ser una película", dijo, haciendo un gesto hacia la amplia playa ahora vacía, y como telón de fondo de la ciudad. "Se podría mostrar una película aquí en la playa, seguida de una gran gala. Esta belleza no puede competir con ese teatro." Ella se rió un poco y miró a Carlo. "Lo siento. Estoy hablando demasiado". "No te disculpes. Me gusta. Me gustan tus ideas, tus pensamientos. Quiero saber todo sobre ti." "Pero podría decir demasiado. O decir cosas inconvenientes." Él se detuvo a su lado. "¿De qué sirve pensar si no se puede dar una opinión? ¿De qué sirve tener una opinión si no puede contar?" Ella esbozó una sonrisa, totalmente emocionada. "Ten cuidado. Tengo un montón de opiniones". "Bien". Caminó un poco más y se sentó en la playa. "Siéntate junto a mí. Y me cuentas cosas sobre Argentina. Nunca he estado allí." Se sentó a su lado, él se quitó la chaqueta y se la puso sobre los hombros desnudos de ella. Se acurrucó en su cálida y suave tela. "Esto me recuerda a Mar y Sierras, que se más o menos significa ‘colinas que llegan hasta el mar’. " "Suena muy romántico" "Puede ser. Es una población donde van los argentinos a divertirse. Parecido a la Costa Azul de aquí, Mar y Sierras tiene hermosas playas, centros turísticos, mucha vida nocturna y casinos. Solamente para gente adinerada y de moda." Él se inclinó hacia delante, la tomó por la nuca y ahogó sus palabras, cubriendo con su boca la de ella. Ella contuvo el aliento al sentir una llamarada de calor cuando los labios de él rozaron los suyos, cuando sintió su piel cálida y perfumada, su cuerpo musculoso, y supo instintivamente que eso era exactamente lo que necesitaba. Sus manos subieron para acariciarle la cara y le agradó la sensación de gozo que sintió por la fresca textura de su pelo. Sus labios se separaron y su estomago se tensó por el movimiento de su lengua y la suave presión de su boca en la de ella. No era solamente su habilidad para besar lo que obraba la magia sino la energía que trasmitía. La pasión y el deseo entre ellos era tangible. Carlo la tumbó sobre la arena y se dejo caer sobre el abrigo negro de Carlo que la protegía de la suave arena.

Él levantó la cabeza y la miró, su expresión era intensa. "No sabes lo mucho que he esperando para hacer esto." "Entonces, quizás deberías hacerlo otra vez", susurró.

7 La emoción del momento casi abrumó a Estrella. "Siento como si siempre te hubiese estado esperando." Confesó. Carlo se colocó sobre ella, equilibrando su peso sobre sus codos, su pecho a sólo unos centímetros del de ella. "Sé que tengo que hacerlo", respondió él, besándola en su desnuda clavícula y subiendo por su cuello. Ella se estremeció ante el ligero beso en su garganta. Sentían sus labios tan perfectos contra su piel. Cuando su boca volvió a posarse en la de ella, suspiró y extendió la mano para tocar su nuca, hundió sus dedos en su reluciente pelo negro. "Será mejor que no empieces algo que no puedas terminar", susurró ella contra su boca. "¿Tal vez deberíamos regresar?" "¿A mi hotel? Si." Pero de camino al Carlton pasaron por el Palais, con su alfombra roja y sus veintidós escalones. Todos los directores y actores de renombre subían por esas escaleras. Todos los fotógrafos tenían enfocados sus objetivos hacia la escalera. "Ahí está", dijo Carlo, reduciendo un poco el paso, con su brazo rodeó la cintura de Estrella. No podía recordar la última vez en que había disfrutado tanto de una tarde. Se sentía muy bien cuando estaba con ella. Se sentía más centrado y relajado. "La escalera más famosa de Cannes". Los zapatos de Estrella colgaban en sus manos. "Se ve diferente sin tanta gente." "¿Quieres ser parte de ello?".

Estrella negó con la cabeza. "Realmente no me importa esa parte de la fama. De hecho, estoy lista para seguir adelante, dispuesta a hacer algo por los demás." Ella le había sorprendido. "¿No quieres seguir siendo modelo?" "Me han ofrecido un puesto en Relief Now". Ella se colocó un mechón de pelo tras la oreja. "He estado pensando en aceptarlo." La vio pasando su mano por el pelo, observó la forma en que la luz de la luna se reflejó en sus ojos. Nunca se cansaría de mirarla. "¿Es por tu situación económica?" "No. Aun me quedan unos cuantos ahorros y podría vivir de ellos un año o dos". "¿No más luces brillantes?", preguntó, imaginándola viviendo tranquilamente en su casa gran de Milán, pasar los fines de semana en la villa del lago Como. "Por lo menos, no para mí." Llegaron a la Carlton y subieron las escaleras. Carlo la acompañó hasta el ascensor y ella tiró de él hacia dentro. "¿Hay algún otro sitio donde tengas que ir?", preguntó, mientras las puertas del ascensor se cerraron. Sus ojos se encontraron. "Esta noche no". Podría perderse en sus ojos, perderse en él. "Entonces quédate". Él lo hizo. Había pasado muchos meses desde la última vez que había estado un hombre y Estrella contuvo el aliento mientras Carlo la desnudaba lentamente, soltando los pequeños ganchos del corpiño de su vestido de seda rojo, bajando la tela carmesí por completo sobre su sujetador de encaje negro y por encima de sus caderas para dejar el vestido a sus pies. Su boca siguió a sus manos, sus labios acariciando desde su suave hombro, a la curva de su pecho y a la curva de su cadera. Sentía tantas emociones, quería sentir más. Y fue emocionante entregarse a él, renunciar al control y simplemente disfrutar el momento. Sabía también cómo sacar el máximo provecho de la situación. La besó debajo de la oreja, al instante se abrió camino hacia su pecho y su lengua dibujando pequeños círculos de fuego sobre su piel. Ella sofocó un jadeo cuando él cogió su pezón puntiagudo entre los labios, la presión y el calor de su boca era a la vez una tortura y una delicia.

Estar con él era erótico. Emocionante. Era todo lo que ella quería. Su cuerpo estaba cada vez más caliente. Su imaginación se inflamó. Ella necesitaba más. Carlo levantó la cabeza y su oscura mirada encontró la luz en la de ella. Estaba respirando con dificultad y sus ojos de plata parecían casi negros. Él la quería. Quería que ella hiciera lo que quisiera. Estrella se acercó más, rozó sus senos sobre su pecho, y luego le desabrochó la camisa botón a botón, muy lentamente. Él la estaba mirando y sintió que la observaba mientras deslizaba la camisa por sus hombros, revelando un pecho tonificado y un vientre musculosamente plano. Ella puso sus manos sobre su estómago duro, dibujando delicadamente sus músculos con la lengua. Estaba tan caliente y su piel olía perfumada y se sentía como el satén. Era tan increíblemente sexy y esta noche era todo suyo. Levantó la mirada hacia él y le dijo con su mirada lo que esperaba de ella, le quitó el cinturón y luego le bajó la cremallera de los pantalones negros, sin decir una palabra. No tenían que pronunciar ninguna palabra. Estas no eran suficientes para expresar las emociones y el silencio aumentado la tensión, así como la pasión. Ella era muy consciente de lo que se sentía él, de tal forma que podía escuchar los latidos de su corazón y sentir su respiración. Con la mirada aún enlazada en la suya, ella lo tomó suavemente a través de sus calzoncillos. Estaba duro por el deseo y entonces ella deslizó su mano por el interior de los slips para acariciarlo por completo. Carlo gimió profundamente y ella lo acarició nuevamente. Esta vez, ella sintió como se contrajo su vientre, sus duras y musculosas caderas, y por primera vez en su vida Estrella deseaba hacer el amor a un hombre con sus manos y con su boca, ella quería sentirlo y probarlo. Quería hacerlo suyo por completo. Pero él no la dejó ponerse de rodillas frente a él. Sus manos la levantaron y se la llevó a la cama. Había algo intensamente vivo entre ellos, algo que no se podía definir con la mente o con las palabras. Y cuando Carlo bajó la cabeza para besarla, para darle realmente un beso con sus labios y su lengua, supo que en realidad nunca había hecho el amor antes. Ella había tenido relaciones sexuales y había sentido placer, pero nunca había estado enamorada, nunca había estado tan cerca de sentir la alegría que este sentimiento

. Y era maravilloso estar tan cerca de alguien y de sentirse tan bien. Era maravilloso sentir como si nada importaba y como la vida cobraba sentido. ¿Podría permitirse por fin amar? Carlo cambió de posición, moviéndose entre sus muslos y con un suave empuje entró en su cuerpo y ella no dudo en facilitarle el acceso acomodándose a su dura masculinidad, ella emito un suave gemido por su garganta, su piel turbada estaba caliente, sensible al mínimo roce. Hicieron el amor pausada e intensamente. No tenían ningún aprisa, no era una competición, no habría vencedores. Era simplemente el roce adecuado, simplemente las sensaciones justas, simplemente la unión de dos almas unidas, solamente eso. Cuando Estrella sintió que aumentaba su placer y su cuerpo comenzó a tensarse, como si el mundo girara en un maremágnum de sensaciones, ella puso los brazos alrededor de los hombros de Carlo y hundió la cara en la piel caliente y húmeda y entregándose totalmente a él, no sólo su cuerpo, sino su corazón. Ella nunca pensó que iba a sentir eso por nadie, y sin embargo eso era el amor, estaba segura de ello. Tras una vida rota en pedazos y destrozada poco a poco, Carlo la hizo sentirse completa. *** Estrella se despertó temprano por la mañana, acarició Carlo e hicieron el amor una vez más, más tarde, cuando los dos estuvieron saciados, Estrella apoyó la barbilla en su mano y lo miró. "Nunca hablas de tu vida", dijo ella, muy seria. "Nunca hablas de su familia, o de tus amores pasados". "Mi familia es enorme. Tengo tres hermanos. Todos trabajan en Italia. Docenas de primos". Él se encogió de hombros. "Y hasta ahora, no había estado nunca enamorado. Ha habido mujeres. Y amantes. Pero nunca me he enamorado". El corazón le dio un salto mortal. "Yo siento lo mismo por ti." Carlo se acercó para acariciar su mejilla, amaba la forma de su cara, la inteligencia de sus ojos verde-avellana. Ella era todo lo que quería en una mujer, y más. "¿Qué quieres más que nada en este momento?" "Salvar a todos los hermosos bebés que pueda en Tamil Nadu."

Ella le iba a romper el corazón, pensó, inclinándose hacia adelante para besar sus labios. "¿Después de eso?" murmuró. "Conseguir distribuir “One Heart” alrededor del mundo. Quiero que todos conozcan el orfanato". La besó de nuevo. "Y así será." Más tarde, esa misma mañana fueron a dar una vuelta, alejándose del ruidoso y atestado Cannes y tomaron la carretera a las montañas, que les ofrecía una vista espectacular de la Riviera. Carlo se detuvo en Mougins, una ciudad en la cima de las montañas con unas murallas que datan del siglo XV. Una vez estacionado el coche, salieron de él y caminaron a través de un prado lleno de flores silvestres hasta un muro de piedra derribado. Se sentaron junto a la pared y Estrella se apoyó en Carlo. "Esto es maravilloso. Se está muy tranquilo aquí". Carlo miró hacia a Estrella, su largo y oscuro cabello caía sobre de uno de sus hombros y sintió una fuerte presión en su pecho. Nunca se había sentido así antes. Él sabía que nunca se sentiría así por nadie más. Él le dio la vuelta para ponerla frente a él. Sus ojos buscaron los suyos. Dios, cuanto la amaba. No podía imaginar la vida sin ella. Tomó con sus manos su cara y la besó. "Cásate conmigo".

8

"Cásate conmigo", repitió Carlo con urgencia. Eran, pesó Estrella, las palabras más dulces que jamás había escuchado. Él conocía sus metas, sus sueños, su pasión y a pesar de todo aún la quería. Era increíble. Le ardían los ojos y un nudo enorme taponó su garganta. "No puedo." Él apoyó la frente en la de ella, la tomó en sus brazos. "¿Por qué no?" "Yo sería una esposa terrible." "¡No!" Se puso de puntillas y lo besó suavemente, solo rozando sus labios

con los de él. "Sí. Especialmente de un Gabellini. Los Gabellinis son ricos y poderosos y extremadamente prominentes. Sois como los Galván en Argentina. Todo lo que no quiero ser. Todo lo que no quiero volver a ser nunca más." "Cara, cariño" "No." Sus ojos ardían como el fuego y era todo lo que podía hacer para mantener sus lágrimas a raya. "Por favor no discutas. Sólo lo empeorara. Tenemos diferentes objetivos, Carlo. Vamos en direcciones opuestas". *** Carlo la llevó de vuelta a Cannes y la tensión durante el viaje de vuelta fue insoportable. Llegaron a las puertas del Carlton, Carlo estacionó y se volvió hacia ella, su rostro sombrío. "No entiendo por qué crees que no va a funcionar." "Lo que sentimos ahora no va a durar. No puede durar." Sentían como si tuviese arena en los ojos. "En menos de una semana Cannes volverá a ser el de siempre. Los carteles desaparecerán, enrollaran la alfombra roja, la multitud se dispersará. Nosotros seremos los mismos. Aquí y ahora estamos dentro de la magia, pero este no es el mundo real. Por lo menos, no es mi mundo real. Mi mundo está en Tamil Nadu. " Ella lo vio palidecer, vio el miedo en sus ojos. "No tienes que ir a la India para ayudar a los niños", dijo lacónicamente. "Puedes recaudar fondos aquí. Puedes conseguir la colaboración del público sin ponerte en la línea de fuego". Ella sabía que se estaba refiriendo a Allie. "Si no me voy, como sabré si el dinero está llegando a los niños. Tengo que estar segura de que las niñas reciban una atención adecuada. No puedo esperar solamente que todo salga bien. Debo asegurarme de que se hace. " Él apretó su mandíbula. Su mirada de plata se convirtió en pedernal. "Ni siquiera nos dará una oportunidad." La primera lágrima cayó y Estrella se las secó rápidamente. “Carlo, no puedo, pero te quiero. Siempre te amaré". "¿Entonces, me estás diciendo adiós?" Oh, odiaba esas palabras y odiaba decirlo de esa forma. Parecía como si esto le resultara fácil a ella. No era fácil. Se sentía el infierno, pero no podía abandonar a las chicas. Había hecho una promesa. "No es

adiós". Su voz se quebró por la emoción. "¿Quizá un hasta luego? ¿Hasta la próxima vez?" "No, odio decirlo. No quiero decirlo." "Entonces no lo hagas." Ella posó sus labios sobre los de él, cerró los ojos y se dijo que recordaría lo que se siente al enamorarse de esa forma. Se dijo que recordara su fuerza, su calidez y su enorme generosidad. Luchó contra las lágrimas, volvió la cabeza y le susurró al oído. "Nunca me olvidaré de ti. Nunca olvidaré lo que has hecho por mí y por las niñas de Tamil Nadu." Antes de que él pudiera contestar se bajó del coche y desapareció en su hotel, parpadeando para contener las lágrimas mientras corría. *** Esa misma noche aparecieron debajo de la puerta de Estrella dos sobres. Ella tomó los sobres y se metió en la cama. El primer sobre era un papel color crema y sacó una austera invitación color crema. El Banco de Inversiones Integro la invita cordialmente a asistir al estreno de “One Heart”, a las 7 en punto, Hotel Riviera. El evento de gala que le había prometido Carlo. Con manos temblorosas, abrió el segundo sobre y descubrió un billete de primera clase a Nueva Delhi. Advirtió como nuevas lágrimas brotaban de sus ojos, apenas podía contenerlas. La siguiente noche Estrella eligió el vestido para el estreno con infinito cuidado, recogiéndose el pelo y aplicándose el maquillaje como si estuviera preparándose para una batalla. Y en cierto modo, lo era. Ella se estaba preparando para hacer frente a Carlo por última vez antes de alejarse de él esa noche. En cuanto vio su pálido reflejo en el baño, supo que esa noche sería como estar en el infierno. Estar con él y sin embargo no estarlo, era el castigo más cruel que podía imaginar. Levantó la mano y ajustó el cinturón de su vestido. El tejido de satén con una superposición de pequeñas flores violetas se le amoldaba perfectamente a su cuerpo desnudo, las flores estaban salpicadas de lentejuelas transparentes. Era un vestido extravagante, del típico vestido explosivo que se usa en Hollywood, pero esa noche Estrella

haría el papel de modelo glamurosa por última vez. Esa noche brillaría para los fotógrafos y para la prensa, y se aseguraría que “One Heart” tuviese la máxima atención que fuera posible. Carlo había enviado su limusina a recogerla y de camino al Riviera vio potentes y brillantes luces blancas proyectándose hacia el cielo. No fue sino hasta la limusina se detuvo en la playa, cuando descubrió que los focos eran para el estreno y que estaban atrayendo a una multitud. Estaba impresionada. Carlo había pensado en todo. Una docena de flashes apareció frente a sus ojos cuando ella pisó la alfombra roja, la prensa estaba reunida igual que en los estrenos de los grandes estudios. ¿Cómo había organizado todo en tres días? Había establecido la proyección, preparado la fiesta, llamado a la prensa, incluso pidió que colocaran la alfombra roja, todo por ella. Estuvo a punto de perder la compostura por esto. Estaba tan agradecida por todo lo que había hecho, y tan abrumada por su apoyo. Nunca antes había conocido a un hombre como Carlo y dudaba que alguna vez volviera a hacerlo. Carlo la encontró en el interior de la carpa blanca que había en la arena. La gala de la proyección era de etiqueta y él llevaba el esmoquin negro de nuevo. Estrella sintió un vuelco en su corazón cuando la miró. Era tan grande, tan imponente, tan feroz defensor de su sueño. "Estas preciosa", dijo, ella apoyó su mano en la manga y se alzó para besar su mejilla. Él giró la cabeza y la besó en la boca. "Te amo". Le ardían los ojos y sintió un anhelo en su pecho como el que siente la marea por el mar. Tirando de ella, absorbiéndola, y sin embargo no podía ceder. Tan pronto como volvió a pensar en las niñas, supo que tenía que ir, supo que tenía un trabajo que hacer. "Yo también te quiero." susurró antes de ser rodeada por un sin fin de público y que la separó de Carlo. *** Después, la gran carpa blanca se convirtió en una enorme pantalla de cine y los invitados en con sus brillantes vestidos de noche se

sentaron en las sillas y mantas que habían distribuido en la arena. Al instante, la luz que había en el interior se fue disminuyendo y se encendió un proyector, mostrando una de las dos bobinas de película. Cuando la proyección terminó, el documental había sido trasmitido por un millar de noticieros y redes sociales, por distribuidores independientes y por las corporaciones de comunicación más grandes de Estados Unidos. Todas las personas que eran importantes en ese mundo habían asistido al estreno y hablaban de que la película debería estar nominada para un Oscar y, que posiblemente, se mostrara en el Festival de Cine de Sundance del próximo año. La noche había sido gran éxito, pero como todo, la fiesta había llegado a su fin. Los invitados partieron. La carpa se quito y Estrella volvió a su hotel para cambiarse el vestido de noche, se puso ropa cómoda para el viaje, guardó sus cosas en sus maletas y pagó la factura en el hotel. En el aeropuerto de Niza, Estrella facturó y paso por seguridad. Fue entonces cuando vio una cabeza oscura muy familiar inclinada sobre un periódico que la estaba esperando en la puerta. Estrella se quedó con la boca abierta. ¿Carlo? ¿En el aeropuerto? "¿Qué estás haciendo aquí?", preguntó frente a él, en ese momento se anunció por megafonía que la aerolínea comenzaría embarque en unos minutos. Él levantó la vista del periódico, fingiendo sorpresa. "Dios mío, Estrella, ¿qué estás haciendo aquí?" "Ni se te ocurra jugar conmigo. ¿Qué estás haciendo aquí? ¿A dónde crees que vas?" Se puso de pie. "Bueno, voy a subir a un avión y me voy a la India." "¡¡No se puedes!! Allí es a donde me voy yo." Silbó. "El destino". "No, no es el destino. Eso no está bien." "No está mal". Carlo le enseñó su billete de avión. Él tenía un asiento asignado. Era el asiento junto a de ella. "Tengo un billete, tengo un asiento, y me voy." "Pero ¿por qué?" "Porque tú vas. Y yo quiero estar donde estés tú. Alguien tiene que protegerte."

No era porque no confiase en ella. Era porque le importaba. Él la amaba. A pesar de que había dicho las palabras antes, ella lo sintió por primera vez, sintió que en su interior, en sus huesos, en su corazón. Lo había hecho por ella, para estar junto a ella, y después de todo tenían derecho a la de felicidad. Sin embargo, reconocerlo la dejó asombrada. Ella sabía a lo que él iba a renunciar. Conocía los sacrificios que haría. "¿Pero y tu empresa? ¿Y tu familia?" "Eso no importa. Estoy haciendo esto por ti, Estrella, pero también lo estoy haciendo por mí mismo. Si puedo ayudar a los niños, lo hare". A Estrella los ojos se le llenaron de lágrimas. "A dónde vamos no hay hoteles de lujo." Él extendió las manos y la abrazó, reposó las manos en su cintura. "Entiendo, cara. Soy capaz de arreglarme con un saco de dormir, con una mosquitera, y con agua embotellada." "Entonces ya sabes que habrá molestias." "Sí. Habrá un montón de molestias”. Luego esbozó una pequeña sonrisa. "Pero creo que podría manejar un enjambre de insectos si eso significa pasar el próximo año de mi vida contigo." Su sonrisa vaciló. "¿Sólo un año?" "El tiempo dependerá de si te casas o no conmigo." "¡Sí!" Ella se abrazó a su cuello y le ofreció su boca. "Carlo Gabellini, quiero casarme. Quiero amarte. Quiero pasar el resto de mi vida contigo. " Sonrió juntando sus labios con los suyos. "¿Puedo poner eso por escrito?" Estrella se echó a reír, hacia muchos años que no tenía el corazón tan ligero. "No será necesario. No perderemos nuestra oportunidad. Estamos destinados a estar juntos. Es el destino". FIN