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La leche E

La leche [ 9 ]

l uso de la leche como alimento se remonta a más de 3.500 años antes de Cristo y, a lo largo del tiempo, las diferentes culturas la han aprovechado de distinta manera. Hoy sabemos que nutrición y calidad se relacionan íntimamente. Para aprender más sobre la relación entre estos valores, recorreremos la historia de la calidad láctea.

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1. La leche en la historia del mundo La leche es un precioso regalo de la naturaleza, condición que invita a considerarla como un don divino. En todas las civilizaciones, se le han atribuido propiedades milagrosas.

Los primeros indicios de la utilización de la leche En las proximidades de Ur, antigua Caldea, se han descubierto bajorrelieves que se habrían realizado entre el 3.100 y el 3.500 antes de Cristo; estos muestran el ordeñe de dos vacas y la fabricación de manteca, operaciones ejecutadas por sacerdotes del templo de la diosa Nin-Har-Sag (protectora del ganado). Los bajorrelieves pertenecen a los sumerios, que invadieron Caldea entre 4.000 y 5.000 años antes de Cristo, por lo que se supone que las prácticas lecheras de este pueblo se remontan aun más atrás en el tiempo.

Zigurat de Ur: el zigurat formaba parte de los templos asirios, babilónicos y caldeos.

El origen de la Vía Láctea Según la mitología grecorromana, Hércules —hijo del todopoderoso dios Zeus y de una mortal— fue llevado por su padre para ser alimentado secretamente del pecho de su esposa, la diosa Hera, mientras ella dormía. Hércules succionaba la leche con tanta fuerza que, al dejar de mamar, la leche surgió a borbotones y se derramó. Así, la leche de la diosa le otorgó a Hércules un carácter divino, y las gotas que se dispersaron por el cielo dieron origen a la Vía Láctea.

La leche en la historia del mundo

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Alimento indispensable Según la leyenda, los mellizos Rómulo y Remo, fundadores de Roma, escaparon de la persecución del Rey Amulio y fueron amamantados por una loba después de ser abandonados y haber estado a punto de morir.

De presas a rebaño Cuando el cazador volvía a casa con las crías sobrevivientes de su presa, las mujeres se ocupaban de atenderlas, a fin de que se mantuvieran vivas. Por medio de esta práctica, los hombres descubrieron que podían alimentarse con leche de otras especies y comenzaron a crear los primeros rebaños destinados a la producción lechera.

Producto de belleza Alimento por excelencia, la leche ha sido usada como medicina y cosmético en las antiguas civilizaciones. Hipócrates, que vivió en Grecia 400 años antes de Cristo y es considerado el padre de la medicina, recetaba leche fresca de vaca como antídoto eficaz para casos de envenenamiento. Además, mezclada con otras sustancias como vino, agua y miel, entre otras, la leche era indicada para curar inflamaciones, fiebre y afecciones en la garganta. En el Imperio Romano, se consideraba que la leche poseía propiedades rejuvenecedoras. Popea —la esposa del emperador Nerón (37 - 68 d.C.)— tomaba prolongados baños de leche proveniente del ordeñe de 500 burras criadas especialmente para satisfacer esta necesidad.