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Pontificia Universidad Católica del Ecuador Facultad de Medicina Biología Nombre: Francisco Cueva Fecha: 17/08/12

Los virus: Son pequeños agentes infecciosos que se consideran seres acelulares no considerarse del todo vivos pues mientras no viven como parásitos en un huésped están “en el umbral de la vida y la muerte” en la naturaleza, es por esto que se dice que los virus son parásitos obligados. La forma y tamaño de los virus es muy variada al igual que su estructura, aunque comparten ciertas características comunes como el hecho de que todos sean parásitos obligados, lo que quiere decir que solo pueden reproducirse dentro de una célula huésped. Los virus que están como células vivas o en “el umbral de la vida y la muerte” se conocen como viriones que son incapaces de reproducirse, metabolizar o realizar cualquier otra actividad relacionada con la vida. Los virus pueden ser los causantes de una amplia gama de enfermedades tales como: fiebres hemorrágicas, gripe, hepatitis, poliomielitis, sida, viruela, virus del papiloma humano, entre otras. Un uso de los virus es servir de vectores para introducir genes foráneos en células humanas y así lograr el tratamiento de enfermedades humanas por medio de terapia génica. Además se conoce que muchas compañías biotecnológicas pretenden utilizar bacteriófagos como antibióticos contra bacterias perjudiciales y para proteger alimentos de contaminación bacteriana. 1

Los viroides: En 1971 se descubrió que los virus no eran los agentes infecciosos más pequeños y simples. Este descubrimiento se hizo en el U.S Department of Agriculture a cargo de T.O. Diener quién descubrió que el responsable de la deformación fusiforme del tubérculo de la papa es una molécula circular pequeña de ARN desprovista de cubierta proteica desde entonces conocida como viroide. El tamaño del ARN de un viroide es aproximadamente la decima parte de los virus más pequeños. Además no existen evidencias de que dicho ARN pueda decodificar alguna proteína por sí solo, lo que quiere decir que toda actividad bioquímica de los viroides debe ser asistida por las proteínas de la célula hospedadora. Se piensa que las enfermedades producidas por los viroides tienen lugar al inferir con la vía normal de la expresión génica celular. Las enfermedades causadas por los viroides se presentan en plantas tanto monocotiledóneas como dicotiledóneas, por ejemplo: la deformación fusiforme del tubérculo de la papa, el cadang- cadang en las palmeras cocoteras, exocortis de los cítricos, el atrofiamiento del tomate, entre otras.

Los priones: Son los agentes causados de enfermedades conocidas como encefalopatías espongiformes transmisibles por ejemplo la conocida enfermedad de las vacas locas cuyos síntomas son demencia y la perdida de coordinación motora y se llama así por presentarse primero en ganado vacuno y luego infectar a personas que comieron carne infectada. Estos agentes poseen la habilidad de propagarse dentro de un huésped causando una lesión espongiótica y se

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propagan rápidamente de huésped a huésped. A diferencia de los virus y viroides los tratamientos inactivantes de ácidos nucleicos no funcionan con los priones. Su composición molecular hasta ahora conocida es una proteína única: la PrPSc (proteína del prión de scrappie). Considerando esto y la ausencia de un ácido nucleico específico se llego al nombre de prión, que quiere decir “partícula infecciosa de naturaleza proteica”. Dadas las distintas hipótesis sobre su estructura de las cuales la de mayor grado de aceptación es la de “proteína única” y las descripciones sobre proteínas de diferente secuencia pero similar comportamiento y los avances recientes, se llegó a denominar prión a una forma alterada de una proteína celular funcional (PrP) que perdió su función normal pero adquirió la capacidad de transformar dicha función en patológica.

Bibliografía:  

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Karp Gerald. Biología Celular y Molecular. 5ta edición. México: McGraw Hill; 2008. María Gasset y Dave Westaway. Los Priones y Su Biología. Svneurología.org. [acceso el 18 de agosto de 2012]. Disponible en: http://www.svneurologia.org/congreso/priones-1.html Wikipedia.es. Categoría: Enfermedades virales. Wikipedia.es; 2007-[actualizada el 29 de junio del 2012; acceso el 18 de agosto de 2012]. Disponible en: http://es.wikipedia.org/wiki/Categor%C3%ADa:Enfermedades_virales Wikipedia.es, Viroide, Wikipedia.es; 2002-[actualizada el 4 de junio del 2012; acceso el 18 de agosto de 2012]. Disponible en: http://es.wikipedia.org/wiki/Viroide

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