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DEFINICION DE INSTITUCIONES

A lo largo del tiempo diversos autores como Schotter, Boudon, Elster y Bates dieron su propia definición de lo que es una institución pero todas ellas se contradecían ya que no existía una que fuera aceptada por todos. Sin embargo la más reconocida era la de D. North, pero esta era muy compleja por lo que con los aportes de Shepsle, Ostrom y Eggertsson se pudo definir en sentido amplio el concepto de institución: “Institución es el conjunto de reglas que articulan y organizan las interacciones económicas, sociales y políticas entre los individuos y los grupos sociales”. Pero entonces surge una duda ¿las instituciones son lo mismo que las reglas?. Un conjunto de reglas cualquiera que sea es nada más algo que da la pauta de como hacer las cosas y que se pueden transformar y estas se vuelven instituciones cuando se comparte su conocimiento y se acepta su cumplimiento, voluntariamente o coercitivamente impuesto por el Estado. Asimismo muchas personas confunden las instituciones con organizaciones ya sean estas públicas o privadas. La teoría institucional hace una distinción de ambas la primera como ya dijimos es un conjunto de reglas y normas y la segunda son los medios que permiten que las personas o la sociedad se relacionen y se organicen en grupos para llevar a cabo acciones cooperativas y actuar como actores colectivos en el mercado, bajo las reglas contenidas en las instituciones existentes. En este sentido a pesar que las organizaciones están regidas por las instituciones pueden considerarse estas como instituciones en el sentido que están restringidas por reglas que la hacen gobernable. Las instituciones también se diferencian de los agentes que las operan como los partidos políticos, burocracias, empresas o familias que no son instituciones más que por el hecho de estar regidas por reglas externas o internas. A raíz de este conjunto de reglas y normas las escuela neoinstitucionalista expone que las restricciones que imponen las instituciones a los individuos pueden tener la misma importancia que las restricciones económicas, presupuestarias o tecnológicas sobre la elección económicas en la inversión, trabajo, innovación tecnológica, ahorro o consumo de la sociedad. Por otro lado los neoclásicos postulan que los individuos eligen una oportunidad dentro de un conjunto de oportunidades que se lanzan igualitariamente para todos pero que por el mismo mecanismo de competencia los individuos más aptos y eficientes las aprovechan efectivamente. En cambio los neoinstitucionalistas económicos dicen que las oportunidades deben ser descubiertas por el individuo gracias a su esfuerzo de búsqueda e información. Es por ello que las instituciones son de suma importancia para 1

disminuir los costos y la incertidumbre y hacer que los agentes se involucren en el intercambio. En la economía neoclásica los individuos racionales entienden los incentivos existentes en el mercado para alcanzar la maximización de sus beneficios sin importarles las instituciones. Para los neoinstitucionalistas económicos el objetivo del individuo que actúa bajo las reglas y normas de las instituciones su objetivo es la maximización de sus beneficios considerando también la maximización de los intereses colectivos.

TIPOS DE INSTITUCIONES

De acuerdo a su formalización en la ley las instituciones se clasifican en: Formales e Informales. Las formales son reglas escritas en las leyes y reglamentos y que son construcciones creadas por los individuos para hacer frente a problemas específicos como la coordinación económica, social y política su aplicación y cumplimiento es obligatoria y requiere de un poder coercitivo para hacerlas cumplir. Su ámbito es de dominio público. Las informales son reglas no escritas y convenciones registradas en los usos y costumbres que se van acumulando a lo largo del tiempo. Son autocumplidas ya que no requieren de una fuerza externa que los obligue a cumplirlas por el hecho de que son un fruto de la evolución de los códigos de conducta, los valores, las ideas y tradiciones de las sociedades. Quien caiga en el incumplimiento recibe una sanción que es de carácter moral y privada, es decir, experimente un pesar interior. Su ámbito es privado ya que no existe un poder público que la riga o vigile. Entre ambas existen excepciones y en algunos casos es difícil diferenciar una de otra. Además de clasificar las instituciones como formales e informales por su origen se pueden distinguir entre sociales y estatales. Las instituciones sociales son las convenciones que se establecen en una determinada sociedad, y de creación espontanea voluntariamente observadas por los individuos, es decir, no es necesario el poder público para forzar coercitivamente su cumplimiento. Las sanciones, resultantes de su incumplimiento, son informales y descentralizadas, es decir, descansan en la responsabilidad de cada individuo y/o de pequeñas comunidades. Las instituciones estatales, en cambio, tienen su origen en la iniciativa de un tercer partido, en este sentido son impuestas externamente a los individuos o a la comunidad y su cumplimiento es forzado coercitivamente por el Estado. Las sanciones que pueden surgir de su incumplimiento están formalizadas en la ley, y su aplicación y vigilancia están claramente centralizadas en el poder o autoridad publica. Ciertamente en la realidad las instituciones reflejan una combinación de estos dos tipos, y aunque ambas tienen importancia en el comportamiento de los individuos, las instituciones estatales son decisivas, pero eso no quiere decir que las sociales son menos importantes, a veces estas son tan importantes como las estatales. 2

ORIGEN Y DEMANDA DE INSTITUCIONES

Las elecciones individuales egoístas y las necesidades colectivas entran en una trayectoria de conflicto y eventual colisión, porque no es fácil conciliar la distribución de costos y beneficios involucrados en el intercambio y en las acciones colectivas. Naturalmente los resultados de este choque eventual impedirían o dificultarían la coordinación y cooperación en el intercambio. Para enfrentar estos conflictos intentar resolverlos, los individuos requieren de un orden institucional que proporcione reglas aceptadas por todos. En la siguiente gráfica se ilustra por qué la introducción de instituciones por el Estado puede ampliar la frontera de posibilidades de los beneficios individuales y colectivos de dos grupos X y Y en la sociedad.

El punto A es un óptimo de Pareto en una situación sin instituciones. Si se introdujeran instituciones se podría producir una mejoría en el sentido de Pareto con el desplazamiento del punto A hacia el punto A' de la nueva curva de posibilidades. En este punto mejora el bienestar de los individuos X y Y y ello puede atribuirse a la provisión de instituciones por parte del Estado. La demanda de instituciones puede tener cualquiera de las siguientes fuentes:  Las instituciones surgen como una respuesta para resolver conflictos o controversias entre individuos o grupos.  Eventualmente las instituciones se originan en una decisión individual y voluntaria, aunque su diseño y operación será de acuerdo con procedimientos acordados por los individuos adscritos a una determinada organización.  Los individuos demandan voluntariamente las instituciones, pero el gobierno es el encargado de su diseño y operación, además de su vigilancia y cumplimiento.  El gobierno diseña y opera instituciones que los individuos no demandan y se les impone aun en contra de su voluntad. Las instituciones originadas por las demandas individuales (1 y 2) son consistentes con el supuesto de egoísmo y maximización, óptimas en el sentido 3

de Pareto y se trata de instituciones voluntarias, pero sólo podrían operar en grupos sociales pequeños. En cambio las instituciones impuestas por el gobierno no son consistentes con las elecciones egoístas y maximizadoras, porque son forzadas por el gobierno, aun en contra de los deseos de los individuos. Pero estas instituciones son muy importante porque prevalecen y operan en los grupos sociales grandes. En la siguiente gráfica se ilustra la contradicción entre la racionalidad individual maximizadora y egoísta, y la búsqueda del bienestar social.

El punto A en la frontera de posibilidades es óptimo en el sentido de Pareto, porque representa la maximización del bienestar individual y colectivo de X y Y. Si las preferencias cambian y, por ejemplo, el individuo Y desea elevar su bienestar desplazándose al punto B surge un problema porque el bienestar de X disminuirá y viceversa. Motivados por el interés egoísta, los individuos elegirían moverse hacia los puntos individualmente preferidos B o C, aunque esto representaría elegir la alternativa socialmente menos eficiente. Los individuos egoístas prefieren instituciones socialmente ineficientes, si esas instituciones le proporcionan una utilidad individual más grande. CERTIDUMBRE E INSTITUCIONES

Un incentivo importante para la creación de instituciones es que reducen los riesgos y la incertidumbre económica y social. En este aspecto las instituciones son importantes porque:  Favorecen la difusión y abaratamiento de la información.  Promueven la vigilancia y cumplimiento a bajo costo de los contratos y los derechos de propiedad.  Facilitan soluciones a controversias asociadas a fallas del mercado, derechos de propiedad, contratos y otras circunstancias.

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Las instituciones operadas exclusivamente por la sociedad son pocas, la mayoría de ellas necesitan de un tercer partido que las imponga y haga cumplir. En este sentido el Estado tiene dos funciones:  Fija y obliga la observancia de las instituciones para reducir los riesgos e incertidumbre derivados de las elecciones económicas de distinta naturaleza.  Regula y vigila las áreas del intercambio, en las cuales los riesgos económicos y sociales potenciales. El gobierno tratará de disminuir, hasta donde ello es posible, las expectativas de riesgos y frustraciones sociales para dar certidumbre al intercambio y favorecer la creación de ambiente económico propicio para el crecimiento. EFICIENCIAS DE LAS INSTITUCIONES

Una institución es eficiente en la medida en que genera condiciones para que los individuos realicen elecciones económicas estables y propicie la coordinación de decisiones colectivas. Las instituciones son las restricciones que los hombres han erigido para:  Moldear las interacciones humanas en el sentido más amplio del término.  Estructurar los incentivos en el intercambio humano, político, social y económico.  Reducir la incertidumbre.  Proveer las señales para organizar la vida diaria. RESTRICCIONES INSITUCIONALES.

Las instituciones son restricciones porque definen los límites dentro de los cuales ocurre el intercambio y las elecciones de los individuos. Las restricciones fijan los derechos, las retribuciones y también las prohibiciones y sanciones prescritas en la ley y en las convenciones. Las restricciones pueden ser formales e informales: Restricciones informales: son aquellas que los individuos se autoimponen para evitar anarquía y colisiones costosas y dar el intercambio la mayor coherencia posible. Este tipo de restricciones son en parte información trasmitida y una herencia cultural, pero también se aprenden, imitan y modelan del entorno. La importancia de las restricciones informales radica en que de algún modo son extensiones, elaboraciones y modificaciones de las restricciones formales escritas, que pueden llegar a tener una amplia aceptación y credibilidad social, ello 5

disminuye la necesidad de crear y mantener mecanismos públicos compulsivos, que de una manera o de otra elevan los costos de transacción. Las restricciones informales más importantes son:  Las normas de comportamiento socialmente sancionadas y aceptadas, porque son incorporadas en los valores, las ideologías y las religiones.  Las reglas internamente obligatorias, como si se tratara de conductas de observancia común en grupo o comunidad. Estas normas tienen dos ventajas importantes:  Reducen los costos de medición involucrados en todas las operaciones de intercambio.  Abaten los costos de imposición y vigilancia e las normas y estándares. Las restricciones formales: por su parte son las reglas escritas contenidas en el distinto ordenamiento legal, reglamentario y normativo. Las restricciones se formalizan por dos razones principales.  Por la creciente complejidad del intercambio y las diferenciación de los grupos originadas en la división del trabajo.  Surgen las necesidades crecientes de información, calculo y computo involucradas en las transacciones modernas. Las restricciones formales pueden favorecer el intercambio y la cooperación cuando:  Reduce los costos de medición, cuantificación y estandarización de normas.  Favorece la solución de las disputas y controversias involucradas en las relaciones contra agentes. Las restricciones formales están contenidas en los ordenamientos legales, es decir en las reglas políticas, judiciales, económicas y contractuales y en la estructura jerárquica de las leyes comunes y constitucionales, comprenden desde los mandatos constitucionales hasta el derecho común. Y pueden ser políticas y económicas:  Las restricciones políticas definen la estructura jerárquica de la política, sus modelos decisionales y mecanismo de control y evaluación.  Las restricciones económicas definen los derechos de propiedad en el sentido amplio de este concepto. Las restricciones institucionales juegan un papel decisivo en el intercambio, las elecciones y el desempeño de una economía porque: elevan la tasa de retorno de las inversiones, facilitan el intercambio político y económico, definen las 6

oportunidades de obtener beneficios en las transacciones institucionalizadas por los derechos de propiedad, los contratos, etc. Las instituciones son diferentes de los agentes y de las organizaciones que las generan, aplican, usan y vigilan; las instituciones no son neutrales, ni exógenas al intercambio; el cambio institucional, a lo largo del tiempo, definen las reglas que moldean la conducta económica y el intercambio.

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