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• gisel2006

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Sistemas Fluviales en Venezuela Nuestro territorio es drenado por más de 124 ríos importantes, los cuales poseen cuencas mayores de 1.000 Km. El Orinoco, llamado el río nacional, y río de las siete Estrellas, por el poeta Andrés Eloy Blanco, es el gigante entre todos los ríos de venezolanos que con orgullo exhibimos ante el mundo. Su curso de 2.200 Km, drena una cuenca de 6.300.000 Km², o sea, casi el 70% del territorio nacional. Pero hay otros ríos gigantes en Venezuela, como el Apure, que se integra como tributario al Orinoco y cuyo curso, unido al del Arauca, suma 1.750 Km mientras drenan ambos una cuenca de 125.000 Km². Para Gómez, las aguas venezolanas escurren hacia dos vertientes que son grandes extensiones de tierras en declive, por donde corren las aguas. Las vertientes venezolanas son dos: las vertientes del Mar de las Antillas, que reciben las aguas que drenan hacia el norte del país; y las vertientes del Océano Atlántico que reciben las aguas que corren hacia el este del territorio. Pero las aguas que escurren por estas vertientes no lo hacen todas en forma directa, sino que ellas caen en ríos que, a su vez, caen en otros ríos mayores o en lagos. Cubren territorios menos extensos que reciben el nombre de cuencas y hoyas hidrográficas. 1. Vertientes del Mar de las Antillas o Mar Caribe Estas vertientes ocupan toda la parte oeste y norte del Territorio Nacional, desde el estado Zulia hasta el Promontorio de Paria; tiene como línea divisoria de sus aguas la Cordillera Andina, la Cordillera del Norte y los niveles altos del noreste y norte de los estados Guárico y Anzoátegui, respectivamente, y la cordillera del Norte en su sección oriental.

A excepción de los ríos que caen a la Cuenca del Lago de Maracaibo, los ríos de estas vertientes son de curso corto y torrentoso, pues estas vertientes son una estrecha franja, debido a la proximidad de las montañas cordilleranas con la costa marítima. Las cuencas que forman estas vertientes son las siguientes: a.

Cuenca del Lago de Maracaibo.

b.

Cuenca del Golfo de Venezuela.

c.

Cuenca Occidental del Caribe.

d.

Cuenca Central del Caribe.

e.

Cuenca del Río Tuy.

f.

Cuenca del Río Unare.

g.

Cuenca del Golfo de Cariaco.

Cuenca del Lago de Maracaibo: Se localiza al oeste del territorio venezolano y está ubicada entre la Cordillera de Perijá, por el oeste; por la Cordillera de los Andes y la Esta

Sierra de Ciruma o El Empalado. cuenca recoge las aguas que bajan del norte del Estado Táchira; del lado occidental de los Andes; de

la

Sierra del Empalado y los ríos que vienen del noroeste de Colombia. Cuenca del Golfo de Venezuela: A ella caen

las de la

aguas que provienen de la Península Goajira (del lado colombiano).

Cuenca Occidental del Caribe: Se encuentra en los Estados Falcón,, Lara y Yaracuy; y van a ella los ríos de esta zona.

Cuenca Central de Caribe: Se extiende desde Carabobo hasta Cabo Codera. Y por ella corren los ríos de los Estados Carabobo, Aragua y Vargas. Cuenca del Río Tuy: Por esta cuenca corren los ríos afluentes del río Tuy que, a su vez, desembocan en el mar Caribe, al este del Estado Miranda. Cuenca del Río Unare: Se localiza al norte del Estado Anzoátegui, van al río Unare con sus afluentes. Cuenca del Golfo de Cariaco: A esta cuenca pertenecen las corrientes de algunos ríos del Estado Sucre. 2. Vertientes del Océano Atlántico Es la mayor de las dos vertientes, pues tiene 880.000 kilómetros cuadrados. Esta drena aproximadamente por 2000 ríos importantes; abarca su extensión a territorios de Venezuela y Colombia. Su río más importante, al que le caen la mayor parte de las aguas de estas vertientes, es el río Orinoco, llamado el Padre de los ríos venezolanos. Las vertientes del Océano Atlántico cuentan con cuencas y sub-cuencas. Entre las cuencas están:

Cuenca del Golfo de Paria: Se encuentra al extremo nor-oriental del país. Las aguas de esta cuenca escurren sus aguas en el Golfo de Paria, de donde deriva su nombre. A ella caen aguas de los estados Sucre, Anzoátegui y Monagas. Algunos de los ríos de esta cuenca son navegables (como el San Juan) y es frontera natural limítrofe entre sucre y Monagas. Cuenca del Orinoco: La mayor hoya venezolana y una de las más extensas de América Latina; de la parte venezolana esta cuenca tiene una extensión de 640 000 kilómetros cuadrados.

El río Orinoco es el curso de agua que da nombre a esta hoya. Las características de este río hacen de él el más gigantesco curso de agua, por caudal y longitud, en la parte norte de Sur América.

Cuenca del Río Negro: Se encuentra localizada al sur – oeste del territorio del Estado Amazonas. Su río principal es el río Negro, que da su nombre a la cuenca

y se forma con las aguas del río Guainía (colombiano) y del río o Caño Casiquiare, su mayor tributario venezolano.

La superficie que abarca esta cuenca es de 56 977 kilómetros cuadrados. No todo el curso del Río Negro se conoce con este nombre, pues solamente con él se identifican las aguas que corren desde el Cerro Pimichín hasta la Piedra del Cocuy, del lado venezolano. Cuenca del Cuyuní: Se encuentra en el área este del Estado Bolívar. Su río principal es el Cuyuní que se forma de los ríos Yuruari y Yuruán. A pocos kilómetros de la desembocadura de Yuruari se empieza a denominar Cuyuní. Este río es navegable por embarcaciones menores y constituye la más importante vía de comunicación con la república Cooperativa de Guyana. Algunos estudiosos no consideran esta hoya como cuenca, sino como subcuenca. Pudiérase aceptar esta posición, si el río desembocase en otro río venezolano, pero lo hace en el estuario del Esequibo. En todo caso y para los venezolanos, el Cuyuní recoge numerosos ríos que bajan a él de diferentes zonas de Guayana. Cuenca del Lago de Valencia: Es el más interesante de las cuencas venezolanas por su condición de cuenca cerrada o endorreica. En efecto a esta hoya entran ríos pero no salen; todos desembocan en el Lago de Valencia que los aborígenes denominaban Tacarigua. La cuenca tiene en su parte central al Lago de Valencia, ya mencionado, cuya extensión actual es de 374 kilómetros cuadrados y su perímetro 127 kilómetros.

Esta cuenca se localiza en los territorios de estado Aragua y Carabobo, con mayor superficie en éste que en aquél. La superficie de la cuenca es de 3140 kilómetros cuadrados.

Cuencas Hidrográficas superficiales Las cuencas hidrográficas son aquellas que hacen que el agua que proviene de las montañas o del deshielo, descienda por la depresión hasta llegar al mar. En algunos casos, la cuenca puede no alcanzar el nivel del mar si se trata de un valle encerrado por montañas, en cuyo caso la formación acuífera será una laguna o lago. Las cuencas hidrográficas pueden ser divididas en dos tipos principales: las cuencas endorreicas, aquellas que no llegan al mar, que tienen como resultado la formación de sistemas de agua estancada (como lagos o lagunas); y las cuencas exorreicas, aquellas que sí llegan al mar y que por lo tanto no quedan encerradas entre los diferentes conjuntos de montañas. Normalmente, las cuencas, tanto sean endorreicas o exorreicas pueden generar un gran número de afluentes que caen

todos en el curso de agua principal, ya sea mar, océano, lago o laguna. Al mismo tiempo, a medida que esos afluentes se acercan a su destino final van perdiendo la intensidad original que tenían al comenzar su curso de descenso. Las cuencas hidrográficas son de gran importancia para el medio ambiente así como también para el ser humano. En este sentido, actúan como importantes reservorios de agua que pueden ser aprovechadas no sólo por el ser humano para su consumo personal, diferentes actividades económicas como la agricultura o la navegación, sino también para el consumo de los animales y plantas y por tanto el desarrollo de sistemas bióticos completos y duraderos. Corrientes Fluviales Un río es una corriente natural de agua que fluye con continuidad. Posee un caudal determinado, rara vez constante a lo largo del año, y desemboca en el mar, en un lago o en otro río, en cuyo caso se denomina afluente. La parte final de un río es su desembocadura. Cuando el río es corto y estrecho, recibe el nombre de caño, riachuelo o arroyo. Un río principal suele ser definido como el curso con mayor caudal de agua (medio o máximo) o bien con mayor longitud o mayor área de drenaje. Este concepto de río principal, como el de nacimiento de un río o la distinción entre río principal y afluente, son arbitrarios. En muchos casos se presentan dudas acerca del nombre y recorrido de los ríos, sobre todo en cuencas hidrográficas de relieve heterogéneo y de gran extensión, en las que no ha existido un criterio común acerca de las dimensiones del río principal y de sus afluentes. En otros casos, existen varias denominaciones para un mismo río, a lo largo de su recorrido La flora y fauna de los ríos son diferentes a la que se encuentra en los océanos porque el agua tiene distintas características, especialmente la salinidad. Las especies que habitan los ríos se han tenido que adaptar a las corrientes y a los

desniveles. Sin embargo, existen numerosas excepciones, como es el caso de los salmones que desovan en las cuencas superiores o montañosas de los ríos o el de los tiburones de agua dulce de Nicaragua, y también en el caso de las especies marinas que penetran en los deltas oceánicos llevados por la pleamar de las mareas y corrientes oceánicas, tal como sucede en los deltas del Orinoco y del Amazonas. Lo mismo sucede con los estuarios de los ríos, aunque en este caso, la entrada de especies marinas en los ríos suele ser momentánea durante el flujo o pleamar lo cual se debe a que se vacían durante el reflujo o bajamar mientras que en los deltas, lo que cambia durante las mareas es la mayor o menor salinidad de sus aguas.