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COMENTARIO LECTURA JARED DIAMOND ARMAS, GERMENES Y ACERO

GEOGRAFÍA SOCIAL Marco Pont Aragonés

COMENTARIO LECTURA JARED DIAMOND Armas, gérmenes y acero: breve historia de la humanidad en los últimos trece mil años 1997 (Guns, germs, and Steel: The fates of Human Societies). El autor consiguió con este libro el premio Pulitzer en 1998 El curriculum académico y profesional de Jared Diamond es muy amplio. Licenciado en Biología, catedrático de geografía y fisiología en la Universidad de California (UCLA). En su extensísima actividad profesional a trabado en numerosos proyectos de investigación, pero el mismo reconoce en una serie de videos sobre Armas, gérmenes y acero producidos por la BBC, que este ha sido y será el trabajo de investigación más apasionante en el que ha podido participar en su vida profesional, puesto que investiga los aspectos esenciales de la expansión de unos pueblos en detrimento de la de otros. Y para ello elabora un alegato antirracista: «La historia siguió trayectorias distintas para diferentes pueblos debido a las diferencias existentes en los entornos de los pueblos, no debido a diferencias biológicas entre los propios pueblos». En un momento social en que las interpretaciones biológicas de la historia tenían aplicaciones racistas. Diamond, amparado por la fuerza de la razón, quiso demostrar las razones por las cuales unas civilizaciones pudieron imponerse a otras. Sintetizada su tesis en la trilogía de Armas, gérmenes y acero. Con la cual evidenciaba que la superioridad militar, unida a la superioridad en resistencia inmunológica y la superioridad tecnológica. Eran factores claves para el predominio de unos pueblos sobre otros. En su tesis se ejemplificaban los condicionantes geográficos como ventajas para unos pueblos y desventajas para otros. La fertilidad del suelo, el clima, la extensión de territorio disponible, la variedad de especies animales y vegetales. En el capítulo I plantea el caso de Oceanía, continente donde Jared Diamond desarrolló buena parte de su investigación. A partir de la pregunta de un Indígena llamado Yali: “¿Por qué vosotros los blancos desarrollasteis tanto cargamento y los trajisteis a Nueva Guinea y nosotros desarrollamos tampoco?” Diamond no obtuvo una respuesta en ese momento, este libro trata de responder a esa pregunta. Y para ello parte del axioma elaborado por Diamond que vemos al principio de este comentario subrayado en negrita. Diamond elabora hipótesis muy razonables de como la ausencia de una fauna domesticable en Nueva Guinea, habría propiciado, el retraso de estas sociedades con respecto a las que se asentaron en Eurasia. J.Diamond: «Estas extinciones eliminaron todos los grandes animales salvajes que de otro modo podrían haber sido candidatos a la domesticación, y dejaron a los indígenas de Australia y Nueva Guinea sin un solo animal doméstico autóctono.»

Esta cita se relaciona con una de las críticas que ha recibido el trabajo de Diamond, en cuanto a que plantea que dos pueblos inconexos, que enfrentaran las mismas condiciones ambientales habrían llegado a resultados similares. Algunas visiones críticas apuntan que esta visión determinista se contradice así misma, con ejemplos que aparecen en otros capítulos del libro. En el segundo capítulo “Nacimiento y difusión de la producción de alimentos” Diamond reconstruye de forma brillante, la conexión entre la domesticación de plantas y animales, el sedentarismo y la sociedad estatal. Y por supuesto la conexión con el medio geográfico que lo circunscribe y la hace más o menos propicia. Por otro lado Eurasia se benefició de la ventaja en flora y fauna y que propició excedentes en la agricultura y la ganadería y por ende llevo a la aparición de trabajadores especializados y economías más desarrolladas. Diamond, plantea que la difusión de alimentos siguió unos ejes trazados sobre el planeta, de este-oeste en Eurasia por la extensión de sus grandes llanuras y los pocos obstáculos orográficos. África y América debido sus características climáticas cambiantes, sus desiertos y marcada orografía sumada a la escasez de amínales y plantas domesticadas supusieron un mayor obstáculo a la difusión de alimentos. Mi opinión personal en cuanto a la lectura de Diamond, ha ido variando a lo largo de estos días, al combinarlas con otras lecturas del mismo autor (fragmentos de colapso) y la serie de videos de la BBC. http://www.youtube.com/watch?v=dT8siQeQ8EU&feature=related He de decir que en un principio la lectura de Diamond me pareció demasiado generalista. Abarca demasiados temas y profundiza poco en varios de ellos. Ocurre que al ir aproximándome a la figura de Diamond, he ido teniendo la percepción que detrás de lo que podría parecer un trabajo un tanto superficial en algunos de los capítulos, probablemente estaba articulado, por una intención del autor. En la misma forma que un artista esboza y articula a través de pinceladas rápidas una parte del lienzo y a su vez se centra y define con pinceladas finas una parte que considera central y de la cual quiere resaltar su importancia. Creo que Diamond, articuló toda su investigación en torno a una idea central. El pretendía demostrar su tesis claramente antirracista. Y para ello quiso dar una visión de conjunto que a la fuerza había de ser incompleta. De hecho su obra “colapso”,2007 pretende profundizar en parte del trabajo realizado en Armas, gérmenes y acero. Me llamo la atención en uno de los visionados de los videos de la BBC, su reacción ante la muerte de niños de malaria en un hospital de Zambia, donde no pudo contenerse y rompió a llorar. Hizo una reflexión en la que comentó que toda su vida la había dedicado a la investigación intelectual e impersonal y que en absoluto estaba preparado para una experiencia tan dura como ver la muerte de niños de cerca. Se dirigió a la doctora Christine Mayando del Hospital dedicado al estudio de las enfermedades tropicales dando por sentado que ella ya está acostumbrada a estas cosas. A lo cual la doctora le respondió que uno nunca puede acostumbrarse al dolor y a la muerte de las personas que le rodean.

Basta con ver ese video para darse cuenta de la profundidad humana de Diamond. O el respeto con el que habla de los nativos de Nueva Guinea, destacando sus cualidades humanas por encima de los parámetros del desarrollo obtenido por esos pueblos. Quizás sea la pasión de Diamond por la ornitología, pero en su trabajo se percibe una sensibilidad poco habitual en un científico. Y creo que ahí está la clave de su trabajo. No pretende dar una visión puramente intelectual en su investigación, sino que se vale de su capacidad intelectual para sentar las bases de su percepción humanista de la vida. Comentarios como la descripción del que ya fue su amigo Yali. Haciendo referencia al vigor de su mirada y a su curiosidad ilimitada. Son parte del camino que Diamond parece querer recorrer, para poder argumentar en contra de la visión estereotipada y racista del predominio de una raza sobre otra. Me doy cuenta, que algo similar tuvieron que percibir de su obra en el pasado para que fuera galardonada con el pulitzer.