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Economía descriptiva

NOTAS DE CLASES 7 (Borrador para discusión) PROF. JOSÉ LUIS HUERTA

EL SECTOR EXTERNO En un sistema económico, el sector externo está conformado por el resto del mundo, es decir, el conjunto de países con los cuales se tienen

relaciones

económicas.

Estas

relaciones

económicas

internacionales son variadas, pero se ha convenido en agruparlas en

dos

clases:

el

comercio

de

bienes

y

servicios

y

el

movimiento de capitales, mismos que, en conjunto, compondrán la llamada balanza de pagos. Entre los países, en efecto, se intercambia una amplia gama de bienes y servicios y, por diversas razones, también se realizan envíos de capitales de unos a otros. En

este

capítulo

estudiaremos

sucintamente

los

principales

aspectos del sector externo, para lo cual, dividiremos la exposición en

tres

apartados.

En

el

primero

se

tratará

el

comercio

internacional; en el segundo, el movimiento de capitales; y en el tercero, la balanza de pagos.

1. El comercio internacional. El comercio internacional es la compra-venta de bienes y servicios que efectúan personas, empresas y gobiernos de unos países con otros. La importancia de su estudio radica en que, por lo común, se halla sometido a un conjunto de restricciones respecto

al

Prof. José Luis Huerta. 10 de agosto de 2008.

comercio

intranacional:

aranceles,

cupos

de 1

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importación,

permisos,

etc.,

y

a

que

incide

en

el

aparato

productivo, las cuentas y la moneda nacionales. Aunque en los últimos tiempos se registra un movimiento generalizado tendiente a suprimir las trabas al comercio entre países, aún existen fuertes intereses proteccionistas, de modo que es previsible que por un largo tiempo seguirá presentando la forma que hoy día se le conoce. El comercio internacional se basa fundamentalmente en dos tipos de movimientos: importaciones y exportaciones. Se habla de importaciones cuando las personas, empresas y gobiernos de un país compran bienes y servicios a personas, empresas y gobiernos

de

otros

países,

y

de

exportaciones

cuando

el

procedimiento es inverso, esto es, cuando se vende al exterior. Dentro de los servicios están considerados los trabajadores que en general laboran en un país distinto al de origen y envían a éste una parte de lo que ganan en aquél. ¿Pero por qué los agentes económicos

de

los

diversos

países

requieren

de

estos

intercambios? Los elementos que responden a esta pregunta los podemos clasificar como sigue: a)

Por las diferencias geográficas, de acuerdo con las cuales unos países son agrícolamente aptos para producir a menores costos determinados bienes y ponerlos, por tanto a bajos precios en los mercados internacionales. Así, por ejemplo, Canadá o Japón pueden producir caña de azúcar, plátano y café en invernaderos;

pero

las

condiciones

óptimas

de

calidad y bajo costo las da la naturaleza en las regiones tropicales. Por el contrario, en éstas el clima no permite el cultivo de la vid, por lo que se precisa importar vinos.

Prof. José Luis Huerta. 10 de agosto de 2008.

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b)

Por

la

desigual

minerales,

pues

distribución mientras

de

unos

los

recursos

países

poseen

yacimientos de hierro, otros de cobre o estaño y unos más de petróleo, e incluso hay quienes carecen de minerales

de

importancia

económica.

Japón,

por

ejemplo, es un país altamente desarrollado, con una importante industria automovilística, pero carece de energéticos y hierro, por lo que necesita comprarlos al exterior. c)

Por el grado de desarrollo y especialización que los diferentes

países

han

logrado

en

industrias

y

servicios específicos y que responden a tradiciones y habilidades de sus habitantes y a los incentivos de sus gobiernos. Así, por ejemplo, el desarrollo de programas y equipo de cómputo en los Estados Unidos, la industria farmacéutica en Suiza, el acero en Suecia, etc. d)

Por la capacidad productiva de industrias y empresas que al crecer superan la capacidad de absorción de los mercados nacionales y necesitan expandir sus ventas

a

importante,

otros pues

países. con

Este

ello

aspecto

queda

es

claro

muy

que

el

comercio internacional no tiene su resorte único en las necesidades de mercancías producidas en el exterior, sino, igualmente, en forma complementaria, en la acumulación de capacidades productivas de los empresas de los países avanzados, y a últimas fechas también en los subdesarrollados, que superan la capacidad de compra de sus respectivos mercados nacionales

y

requieren

por

ello

de

mercados

exteriores.

Prof. José Luis Huerta. 10 de agosto de 2008.

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Mientras más se retrocede en el tiempo

se notará que el

comercio internacional es menor y más de artículos de lujo que de bienes de primera necesidad. Ello se debe a que los costos de producción, aunados a los de transporte eran altos, y por lo tanto hacían prohibitivo el consumo de bienes transportados a grandes distancias. En nuestros días, el progreso técnico ha llegado a un nivel tal que se ha logrado una alta productividad, o lo que es lo mismo, se ha logrado producir con bajos costos unitarios. Dicha productividad también se ha experimentado en los medios de transporte, de modo que también ha descendido el costo de los fletes.

En

conjunto,

bajos

costos

unitarios

de

producción

y

descenso de los fletes han posibilitado que en nuestros días ya no existan barreras económicas a que cualquier baratija producida en determinado lugar del mundo se venda en la parte más lejana. Este es el núcleo de la llamada “globalización”. No obstante, debe resaltarse que si el comercio mundial no se ha liberalizado plenamente, ello se debe a que unos países desean que los otros allanen sus fronteras, pero ellos mismos no están dispuestos a pagar los costos de la apertura de las suyas, pues si bien, el comercio internacional tiene efectos favorables en las naciones, tampoco debe soslayarse que, en contrapartida, acarrea perjuicios. En general, todas las exportaciones son benéficas para el país exportador, ya que aumenta su capacidad de obtener otros bienes del exterior; por el contrario, para esos mismos países, las importaciones son nocivas cuando compiten con los bienes de producción nacional, ya que perjudican a los productores internos y contribuyen a la supresión de fuentes de empleo. En todo caso, debe tomarse en cuenta que los consumidores de un país importarán de otro al menos por tres motivos: porque dicho bien no se produce en el país de referencia; porque es más barato el del extranjero, aunque sea de baja calidad, o porque es de mejor calidad. A las anteriores, agreguemos otra motivación, Prof. José Luis Huerta. 10 de agosto de 2008.

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meramente

ideológica

extranjeros

son

ésta,

siempre

que

supone

mejores,

aun

que

cuando

los

productos

ello

no

sea

necesariamente cierto. Por el contrario, los productores de ese mismo país estarán en posición de conservar su mercado nacional y exportar si son bienes que no poseen otros países, y si sus mercancías son más baratas o de mejor calidad que las del exterior.

2. El movimiento de capitales. Entre los países también existe un intenso tráfico de capital financiero,

distinto

a

los

pagos

que

deben

efectuarse

corrientemente por el intercambio de bienes y servicios. Los principales orígenes de tales movimientos se encuentran, primero, cuando el comercio de un país es deficitario, es decir, cuando el monto en divisas de lo comprado es mayor que lo vendido. Cuando ello sucede, y a menos que el país cuente con una reserva suficiente en oro o divisas en su banco central, estará obligado a compensar con préstamos ese déficit. Si sus reservas son insuficientes y su crédito internacional se ha agotado, no tendrá más opción que devaluar su moneda, con lo que inducirá un abaratamiento de los bienes y servicios producidos internamente, de modo que por esa vía se harán competitivos a nivel internacional, pero a costa de encarecer las importaciones. Nótese que el resarcimiento de la competitividad a través de la devaluación opera en ausencia de otro elemento por el cual puede lograrse tal competitividad: la productividad. En efecto, un país que recurrentemente devalúa su moneda para equilibrar sus cuentas con el exterior, es un país sin competitividad.

Prof. José Luis Huerta. 10 de agosto de 2008.

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Otro origen lo tenemos cuando las empresas extranjeras desean invertir en otro país, lo que se hace de dos modos: estableciendo o comprando empresas en el país huésped, lo que recibe el nombre de inversión extranjera directa, u otorgando préstamos a las empresas y al gobierno local, o bien invirtiendo en la bolsa de valores, correspondiendo ello a las inversiones financieras, que se colocan ya en el mercado de capitales, si se invierten a plazos mayores de un año, ya en el mercado de dinero si el tiempo de colocación es menor a ese plazo. Si bien todas las inversiones traen consigo beneficios al país receptor, no debe dejar de señalarse que también acarrea una contraparte de inconvenientes. Así, por ejemplo, las inversiones que se destinan a la adquisición de acciones, como son de alta liquidez, es decir, fácilmente convertibles en dinero, pueden salir fácilmente al extranjero, lo que a veces hacen de manera masiva, desestabilizando al país. Respecto a la inversión directa, es más ventajosa, pues crean empleos, transfieren tecnología, etc., pero a largo plazo esas empresas trasladan las ganancias a sus países de origen. Este inconveniente sólo se compensará si una parte importante de la producción se destina a los mercados externos.

3.- La balanza de pagos. El registro de las transacciones comerciales que un país efectúa con el extranjero, así como la salida y entrada de capitales, en un periodo dado (un año), es decir, el registro de las entradas

y

salidas

de

divisas

y

otros

medios

de

pago

internacionales, constituye la llamada balanza de pagos, la cual está formada por tres rubros generales (que a su vez cuentan con subdivisiones

o

sub-balanzas:

la

cuenta

corriente,

también

llamada de bienes y servicios, y la cuenta de capital, además del Prof. José Luis Huerta. 10 de agosto de 2008.

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renglón de errores y omisiones. La diferencia entre los egresos y egresos de la balanza o en cualquiera de las sub-balanzas, recibe el nombre de saldo. 1.- La cuenta corriente: registra los pagos que se hacen en la compraventa de bienes y servicios. 2.- La cuenta de capital: registra las transacciones de carácter financiero. 3.- Errores y omisiones: Las transacciones que los habitantes de un país efectúan con los de otros, son de tal magnitud que no se registran todas, no obstante lo cual, entran o salen las divisas correspondientes a los pagos. El mismo resultado obtenemos cuando ciertos rubros se contabilizan con datos estimados o aproximados.

Es

al

conjunto

de

los

ingresos

y

egresos

no

registrados pero que sí ocasionan pagos, a los que llamamos errores y omisiones, y sirven para equilibrar contablemente la balanza de pagos.

Prof. José Luis Huerta. 10 de agosto de 2008.

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