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• Jorge Vazquez Ruiz

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El cuerpo es la parte primera, más cercana y más externa de nuestro ser. La imagen corporal o esquema corporal consiste en el conocimiento y representación simbólica global del propio cuerpo, es decir, es la manera en que te ves y te imaginas a ti mismo. Esta imagen se constituye por un componente perceptivo, un componente cognitivo-afectivo y un componente conductual que se encuentran interrelacionados entre sí1 y es creada a partir del registro visual con el propio cuerpo siempre situado en un determinado contexto y una determinada cultura que lo definen a lo largo de su proceso evolutivo. En cuanto al componente perceptivo, se refiere a la precisión con la que se percibe el tamaño, el peso y las formas. Los aspectos cognitivo-afectivos son los sentimientos, actitudes, pensamientos que despiertan el propio cuerpo y con aspectos conductuales nos referimos a conductas que se pueden derivar de los anteriores factores como la evitación de la exhibición del cuerpo o el uso de rituales, entre otros. •

Definición Schilder propuso una de las definiciones más aceptadas para este concepto de imagen corporal reuniendo aspectos neurológicos y psicoanalíticos “la imagen del cuerpo que nos formamos en nuestra mente, es decir, la apariencia física que le atribuimos a nuestro cuerpo”. Actualmente se encuentra más completa la definición propuesta por Slade “la imagen corporal es una representación mental amplia de la figura corporal, su forma y tamaño, la cual está influenciada por factores históricos, culturales, sociales, individuales y biológicos que varían con el tiempo”.

Tipos La imagen corporal puede ser positiva o negativa. Se dice que se tiene una imagen de uno mismo positiva cuando la persona tiene su esquema corporal bien integrado, lo percibe de forma adecuada y se siente bien y cómoda con su apariencia. No es necesaria ninguna condición específica en cuanto al físico para tener una imagen positiva de uno mismo sino que lo importante es, sobre todo, sentirse bien con el propio cuerpo independientemente de si coincide con el ideal establecido por la sociedad o no. Tener una visión de la imagen corporal negativa, por el contrario, quiere decir que la persona no se siente a gusto consigo misma y su aspecto. Como en el caso de la imagen positiva, no es necesaria ninguna condición específica para estar insatisfecho con uno mismo sino que todo depende de cómo se percibe y se siente uno respecto a su apariencia. Le Boulch6 defendía que cuando se tiene el cuerpo mal definido se produce un déficit en la relación que existe entre el sujeto y el mundo exterior influyendo sobre 3 aspectos esencialmente: • •

Percepción del cuerpo: Percibirlo de forma incorrecta ya sea por sobreestimación o por subestimación. Motricidad: No sentirse a gusto con los propios movimientos.

•

Relación con el otro: Sensación de incomodidad o vergüenza delante de la mirada de los demás.

Garner y Garfinkel, por su parte, situaban los problemas que puede generar una imagen corporal negativa en tres niveles: • • •

Alteraciones preceptúales: Incapacidad de estimar con exactitud el tamaño corporal. Alteraciones cognitivo-afectivas: Emociones y sentimientos negativos respecto a uno mismo. Alteraciones conductuales: Obsesión con evitación, camuflaje, rituales...

Trastornos relacionados Una imagen corporal negativa puede estar relacionada con una baja autoestima y, en algunos casos, puede llevar a trastornos alimentarios. Brunch señaló en los años 60 la importancia que tiene la imagen corporal en la Anorexia Nerviosa pero cabe destacar la importancia de ésta también en la Bulimia Nerviosa y en todo tipo de Trastornos de la Conducta Alimentaria (TCA). También está relacionado con el Trastorno dismórfico corporal(TDC) donde hay una preocupación por un defecto imaginado o real del aspecto físico que provoca malestar clínicamente significativo. Otro trastorno relacionado es la vigorexia o dismorfia muscular, en que la persona (generalmente el hombre) se siente con una carencia de musculatura y tonicidad y necesita realizar conductas obsesivas por tal de aumentar su tono muscular, ya sea haciendo ejercicio excesivo o tomando anabolizantes.

Rosen (1992) señala que la imagen corporal es un concepto que se refiere a la manera en que uno percibe, imagina, siente y actúa respecto a su propio cuerpo. Contiene tres aspectos: a) Componente perceptual. b) Componente subjetivo. c) Componente conductual. Es decir...la imagen corporal es la representación mental que cada individuo tiene de su propio cuerpo. Esta representación mental la hacemos en base a: • 1. Las medidas que atribuimos a nuestro cuerpo (en la sociedad occidental en las modelos se toma como referencia las medidas ideales 90 – 60 – 90). • 2. Los pensamientos, sentimientos y valoraciones que nos Provoca nuestro cuerpo, principalmente el tamaño corporal, el peso, determinadas partes del

cuerpo que nos gustan más de nosotros o menos o cualquier otro aspecto de la apariencia física. • 3. Las consecuencias de lo anterior (medidas y pensamientos, sentimientos y valoraciones), es decir debido a cómo percibo mi cuerpo y cómo me siento con el mismo hago cosas cómo ponerme ropa más ancha, pesarme habitualmente para ver si he bajado esos kilos de más, vestir de negro porque estiliza, evitar ir a la playa para no ponerme en bikini, no ponerme sandalias, peinar mi pelo de una determinada manera, compararme constantemente con los demás, etc.). Se tiene una imagen corporal negativa cuando: • Valoramos de una manera equivocada las formas corporales y vemos partes del cuerpo como no son realmente. • Se esté convencido de que solamente otras personas son atractivas, y valoramos estas medidas como éxito y valía personal. • Exista vergüenza y ansiedad por el cuerpo. • Se siente incómodo y raro en el propio cuerpo. No nos aceptamos. Nos sentimos enajenados. Se tiene una imagen corporal positiva si: • Existe una percepción clara y “verdadera” del cuerpo. • Se está a gusto con el cuerpo y se entiende que el aspecto físico de una persona dice muy poco sobre su carácter y valor personal. • No se pierde el tiempo preocupándose en torno a la comida, el peso y las calorías. La formación de la imagen corporal es un proceso que va cambiando, a lo largo de la vida esta imagen puede ir modificándose hacia una mayor aceptación, o al contrario, hacia un rechazo total. Resumiendo... • La imagen corporal es un constructo complejo que incluye tanto la percepción que tenemos de todo el cuerpo y de cada una de sus partes, como del movimiento y límites de éste, la experiencia subjetiva de actitudes, pensamientos, sentimientos y valoraciones que hacemos y sentimos, y el modo de comportarnos derivado de las cogniciones y los sentimientos que experimentamos. • Influirá asimismo en cómo nos respondan los demás. Feedback positivo o negativo. • Pero la imagen corporal no es inamovible, sino que puede cambiar a lo largo de la vida, tiene un fuerte anclaje en la infancia y adolescencia, pero está mantenida por diversas circunstancias y maneras de interpretarlas del momento actual. • Una persona no se convence de que tiene una imagen corporal positiva o negativa de un día para otro. Es una cuestión de TIEMPO. • La imagen corporal comienza en la INFANCIA. A los dos años muchos niños pueden reconocerse en el espejo. • Desde edad preescolar conocemos como se ha de ser para “tener éxito”. Los cuentos de Blancanieves y Cenicienta nos describen el físico de las vencedoras por encima de las “feas” y malas. 1.2 Factores influyentes en su formación

Varios factores influyen en la formación de la imagen corporal: a) Causas históricas (socialización en una cultura determinada, experiencias interpersonales, características personales, desarrollo físico y feedback social). b) Causas actuales. CAUSAS HISTÓRICAS _ Socialización en una cultura determinada. _ Es fundamental el concepto de belleza en la cultura que uno se desarrolla. La cultura nos enseña qué es lo bello y qué es lo feo. _ A lo largo de la historia esta concepción ha sido diferente, y en la actualidad las distintas sociedades que existen marcan patrones físicos, de imagen corporal y de belleza “ideales”. _ Quienes poseen estas características suelen valorarse de manera más positiva, lo que les lleva a tener alta autoestima, y quienes no las poseen tienden a valorarse de manera más negativa y pueden llegar a tener baja autoestima. _ Si realizásemos un viaje a través de diferentes culturas quedaríamos sorprendidos por el ideal de belleza que existe en cada una de ellas, ya que es totalmente distinto. Algunos ejemplos serían: · El caso de las mujeres jirafa de Birmania, la belleza se mide por los aros de latón que consigan colocar en su cuello -puede llegar a medir 25 CMS.- hasta deformarlo. Si llegasen a quitárselo se les romperían los huesos de la nuca. _ La mujer Tuareg en cambio es valorada por los michelines que consiga acumular en su tripa -hasta doce cuando se incline. _ Las adolescentes de Papúa Nueva Guinea, les estiran los pechos para dejarlos caídos. Sólo así podrán encontrar marido y casarse. _ La belleza de las mujeres etíopes, se caracteriza por tener los labios deformados con discos de arcilla -cuanto más mejor- es lo más admirado por los varones de su tribu. En china, en algunas provincias rurales, aun quedan mujeres a las que les vendan los pies desde pequeñas hasta deformarlos e impedir el movimiento natural de los mismos con el fin de que consigan tener unos pies “loto dorado”. _ En nuestra cultura, actualmente, se valora positivamente la esbeltez, y se rechaza la obesidad. _ La presión en la mujer es mucho mayor que sobre los hombres, aunque a ellos cada vez más se les “exige” determinado físico. Han de ser altos, fuertes, con espalda ancha, pecho musculoso y bíceps desarrollados, y sus facciones bien definidas. _ Estos modelos estéticos causan problemas. Asociamos belleza con éxito personal. Teniendo en cuenta todo esto podemos llegar a la conclusión de que el concepto de belleza es algo subjetivo.

Características personales _ A pesar de vivir en la misma cultura, no todos nos vemos afectados en la misma manera ni en la misma magnitud. Algunas personas demuestran que no se ven afectadas ni por la presión cultural, ni por las burlas, ni por tener pecas o acné, ni incluso por tener algún defecto desfigurador. ¿QUÉ LES HACE RESISTENTES?: _ Tienen una sólida autoestima. Se creen dignas de ser amadas, competentes y se enfrentan a los problemas, tienen esperanza, no caen en “los debería ser” o “tendría que esforzarme en parecer...”. _ A mayor insatisfacción corporal menor autoestima. Dada la importancia que se atribuye a la apariencia, no es difícil que las y los adolescentes crean que todo su valor depende de tener un cuerpo perfecto. • Aprender a apreciarse más es posible. Cómo La intervención en el desarrollo y mejora de la autoestima se basa en la concepción multidimensional e implica entrenar en: _ Habilidades socio personales que abarquen el plano conductual (qué hace o dice la persona), _ Cognitivo (pensamientos y concepciones personales) _ Emocional (qué sentimientos y emociones experimenta). Errores cognitivos • La lupa: error de atención selectiva; se refiere a que se observa únicamente y de manera muy detallada sólo las partes que se consideran más negativas de la propia apariencia. “Mis caderas son tan horriblemente anchas que destruyen todo mi aspecto”. • La mente ciega: es la otra cara de la moneda del pensamiento anterior. Es aquel pensamiento que minimiza o descuida cualquier otra parte del cuerpo que pueda considerarse mínimamente atractiva. Como nos sentimos bien con ellas no pensamos en ellas. • La fealdad radiante: generalización; consiste en empezar a criticar una parte de la apariencia y continuar con otra y con otra hasta conseguir hacer una gran bola de nieve en la que uno ha conseguido destruir cualquier aspecto de su figura.Una persona p.Ej.que busca otras evidencias de vejez además de algunas arrugas. _ El juego de la culpa: hace posible que la apariencia sea la culpable de cualquier fallo, insatisfacción o desengaño aunque en principio no esté relacionado en absoluto con ella. • La mente que lee mal o la mala interpretación de la mente: es la distorsión que hace posible “leer” o interpretar la conducta de los demás en función de algún fallo en el aspecto corporal. “La gente no es simpática conmigo por mi peso” o “no

tengo novio porque soy gorda”. “Soy perfectamente capaz de saber lo que piensan de mí los demás naturalmente sin preguntárselo”. • La desgracia reveladora o prediciendo desgracias: es la predicción calamitosa de desgracias futuras que sucederán por culpa de la apariencia: “Nunca me amarán debido a mi apariencia” o “siempre fracasaré porque no tengo una apariencia suficientemente bonita”. • La belleza limitadora: es similar al anterior. Consiste en poner condiciones a las cosas a realizar que en realidad las hacen imposibles: “No pienso ir al gimnasio a perder peso hasta que no pierda peso” o “no puedo ir a esa fiesta a no ser que pierda 10 Kilos”. • Sentirse fea / o: consiste en convertir un sentimiento personal en una verdad universal. El que una persona se sienta fea no quiere decir que lo sea, ni que los demás lo piensen, ni que en otras ocasiones ella misma no pueda sentirse bien consigo misma. • Reflejo del malhumor: sería el traspaso del malhumor o preocupación causada por cualquier acontecimiento al propio cuerpo. Un día estresante, un examen difícil, un disgusto con una amiga pueden ser en realidad la causa del malhumor, pero acaba achacándose a algún aspecto de la apariencia. Conclusiones • Estas distorsiones en ocasiones adoptan la forma de obsesiones, ocupando gran cantidad de tiempo e interfiriendo en las actividades diarias. • Las distorsiones cognitivas tienen su precio. Nadie es capaz de creer que es una persona horriblemente fea y despreciable y estar pensándolo alegremente. • Todas las distorsiones ayudan a procurar emociones negativas y evidentemente este conjunto lleva a actuar de manera errónea y limitadora. • Son sentimientos de enfado, tristeza, desesperación, malestar, vergüenza. Esta última propiciará las dificultades de relación con otras personas.