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• Armando Pérez

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PROPIEDADES DE LOS GRUPOS ANTECEDENTES Se refiere a los factores que el grupo puede o no tener. Los antecedentes grupales pueden ejercer una influencia favorable o desfavorable en las metas, en la atmósfera y otros aspectos inherentes al grupo. Los antecedentes facilitan la tarea diagnóstica. El grupo puede estar constituido por personas con diversos antecedentes, entre los que podemos citar: el apellido, que se refiere al grado de pertenencia del individuo hacia su familia. Puede tratarse de personas dependientes, personas con resentimientos subyacentes contra la dominación ejercida en la familia, individuos provenientes de hogares permisivos o represivos. Individuos que aprendieron a trabajar adecuadamente en equipo, o bien, que prefieren el trabajo individual. Aquellos que utilizan al grupo para lograr satisfacción por realizaciones personales o los que sacrifican sus intereses en bien de las metas grupales. La actitud de los miembros del grupo es distinta si es que es la primera vez que se reúnen o si ya se han reunido con anterioridad. La experiencia de los miembros del grupo ejerce su influencia (un individuo puede tener experiencia a través del contacto con membresías múltiples, con diferentes personas, con los distintos estímulos que percibe, etc.) El conocer las experiencias previas que haya tenido la persona nos ayudará a determinar cómo será su reacción en el grupo. La claridad que tengan los miembros acerca de las metas grupales, los distintos aspectos de los miembros, tales como son la edad, el sexo, escolaridad, religión, el estado civil, etc., nos permiten detectar la homogeneidad o heterogeneidad del grupo. El tipo de expectativas que acarrean al unirse al grupo, como sería el obtener prestigio mediante la filiación, hacer amigos, la necesidad de sentir aceptación por otras personas, el deseo de recibir o de dar ayuda, son motivaciones que le dan una estructura específica al grupo. Los antecedentes individuales de los miembros del grupo no son una simple suma, sino que forman combinaciones que dan como resultado un determinado grupo que puede ser identificado como una unidad. En este sentido, existen grupos productivos, agresivos, afectuosos, colaboradores, oposicionistas, etcétera. A su vez, el grupo como unidad crea sus propios antecedentes. Existen grupos exitosos en determinados aspectos y que son reconocidos por otros grupos en función de esa habilidad desarrollada. Al conocer los antecedentes individuales de los integrantes de un grupo podemos obtener el diagnóstico de sus miembros como personas, y del grupo como tal. El conocer este diagnóstico permite al conductor realizar un trabajo más eficiente.

ATMÓSFERA Puede concebirse como la disposición de ánimo, tono afectivo o sentimiento que está presente en los integrantes del grupo que, a su vez, conforman la atmósfera grupal. La atmósfera del grupo está determinada por factores internos y externos. Entre los factores internos encontramos los aspectos emocionales de los miembros, la comunicación, la estructura del grupo, la cohesión, los antecedentes, y otros. Entre los externos tenemos la imagen del grupo, las oportunidades que tiene el grupo para desarrollarse y la aceptación por parte de la sociedad. Los factores físicos también son importantes en la atmósfera, por ejemplo: el tamaño del lugar, que esté adecuadamente condicionado para el tamaño del

grupo y las tareas que se han de realizar. Los factores que hemos mencionado afectan la espontaneidad y la interacción de los participantes dando como resultado distintos tipos de atmósfera: cálida, permisivo, democrática, autoritaria, agresiva, tensa, apática, libre, etcétera. Ejemplo de la agresiva es cuando hay riñas. y desacuerdos entre los miembros; de la apática, cuando es un grupo desvitalizado, sin intereses y todos esperan que sea el otro quien participe; de la autoritaria, cuando toda la responsabilidad reside en el líder, etcétera. En estos ejemplos se ve claramente que la conducta de los integrantes del grupo tiene que ver con el tipo de atmósfera a la que están expuestos y que si ésta no es adecuada, al grupo se le dificultará la consecución de sus objetivos. El coordinador de un grupo tiene que ser sensible y perceptivo de la atmósfera grupal. El conocimiento y manejo consciente de la atmósfera grupal le permite un más fácil manejo profesional del grupo favoreciendo a los miembros con una atmósfera más agradable y positiva que les permita concluir sus metas. No tiene la obligación de mantener al grupo en la euforia, pero sí debe crear un ambiente óptimo de trabajo. Sabemos que algunos grupos concluyen mejor sus metas con cierto grado de ansiedad. ESQUEMA O PATRÓN DE PARTICIPACIÓN Se determina por la dirección de las relaciones existentes dentro del grupo y por el grado de participación de los miembros en los asuntos grupales. Estas relaciones existentes dentro del grupo pueden ser: a) Unidireccionales. Van del coordinador hacia los demás integrantes del grupo. b) Bidireccionales. En ellas el coordinador se dirige a los participantes y éstos a su vez se comunican con él. c) Multidireccionales. Los miembros del grupo se comunican unos con otros, a la vez que se comunican con el coordinador. Se piensa que entre mayor es la participación que hay en el grupo hacia los objetivos comunes la productividad es mayor y aumentan las satisfacciones personales. El líder formal de un grupo favorece el esquema de participación necesario en determinado momento dentro del grupo. El mejor esquema de participación es aquel esquema que en ese momento del proceso grupal necesita el grupo. CAPACIDAD DE AUTODIRECCIÓN Se refiere a la disposición que tiene el grupo para regularse por sí mismo y dirigirse hacia la meta, para lo que es necesario que los miembros hayan incorporado los principios del grupo y adopten actitudes democráticas. El grupo maduro no puede existir, salvo en una atmósfera democrática, a la vez que va contribuyendo a crear esta atmósfera democrática; esto se refiere también, en concreto, para grupos terapéuticos. INTERACCIÓN GRUPAL La interacción es una propiedad común en toda clase de grupos. En los grupos de actividad libre la interacción es mayor. El líder es un elemento determinante en la interacción, por ejemplo: en los grupos que tienen un líder muy autoritario y directivo la interacción entre los miembros es menor. Cuando se ponen a interactuar personas sin la presencia de un líder los resultados pueden ser caóticos y llegar a la ruptura del grupo producida por una sobre estimulación, por lo que es necesario, para que un grupo sea productivo, que la interacción sea regulada y limitar, hasta cierto punto, la libertad de interactuar.

En ciertos momentos surgen acuerdos entre los miembros; estos acuerdos sirven para guiar y orientar al grupo hacia la meta común. Si en el grupo hay mucha tensión entre los participantes, se dificulta alcanzar la meta. Dentro de los medios para disminuir estas tensiones encontramos mecanismos como los de conciliación

y de neutralización. La neutralización es un proceso que se efectúa para contrarrestar los sentimientos y emociones de una persona por medio de la gratificación del Yo, o bien, por el apaciguamiento de dichas emociones. En el caso de los grupos en general, el líder es el principal neutralizador, ya que representa en los miembros (a un nivel inconsciente) a la figura paterna. En el caso de que los participantes de un grupo cumplan con las expectativas y las condiciones del líder se pensaría que están asumiendo el rol del hijo bueno que hace lo que papá desea. La conciliación es una neutralización parcial. De acuerdo con Slavson (1976) la principal función del líder en la de agente catalizador en el proceso de neutralización. Puesto que la interacción es una de las propiedades prioritarias, el conductor del grupo utiliza sus conocimientos y experiencia en tal forma que, de acuerdo con los intereses perseguidos, interactúan o no determinados miembros del grupo. INTERESTIMULACIÓN Se trata del fenómeno de activación recíproca que se presenta entre las personas que tienen un objetivo en común y luchan juntos para alcanzarlo mediante sus conductas, pensamientos y actitudes. En los casos en los que la interestimulación se dirige efectivamente a los objetivos del grupo los resultados que se obtienen son buenos, tanto para el individuo como para el grupo; sin embargo, hay casos en los cuales la interestimulación es negativa y conlleva a desórdenes, evitando el logro de esos objetivos. La interestimulación es el resultado de la comunicación tanto verbal como a nivel preverbal y de las motivaciones y activaciones mutuas de diferente índole entre los miembros, de una forma espontánea, sin que intervenga el conductor del grupo de forma impositiva y autoritaria. Cuando en un grupo la interestimulación hace rígidas las actitudes y pensamientos de los participantes, a tal grado que resulta una obstrucción, el conductor interviene en la forma técnica que considere más conveniente para disolver tal obstrucción. INDUCCIÓN MUTUA Es un proceso similar a la interestimulación, pero se diferencia en que en la inducción mutua se enfatiza especialmente en los factores de índole emocional. Los miembros del grupo se inducen, ya sea de forma consciente o inconsciente, de forma verbal o preverbal. El proceso de inducción se intensifica junto con el de empatía, entre más se conocen y hay mayor intimidad entre los sujetos del grupo el proceso es más profundo. La inducción afecta directamente la ansiedad y hostilidad. Es un proceso intangible que implica resonancia emocional. En muchos casos los miembros del grupo actúan emocionalmente por inducción en forma irreflexivo, al darse cuenta de lo que hicieron aparecen sentimientos de culpa y en muchos casos se arrepienten. La inducción mutua es una propiedad que tiene que ser tratada con cuidado, que existe y se da en los grupos, pero puede ser negativa.

ASIMILACIÓN Es una tendencia de los grupos que favorece la socialización; en este proceso el grupo va a controlar y a apropiarse de las características personales del individuo, haciéndose así un grupo sumamente cohesivo. La disposición que tiene cada persona para ser asimilada por el grupo va a depender en gran medida de la vida familiar y personal del sujeto durante su primera infancia, así como de sus capacidades innatas para socializar. De acuerdo con el punto de vista sociológico la sociedad sobrevalora la asimilación, favorece que un individuo acate las normas sociales, viva conforme a lo establecido, formando parte del grupo sin tratar de innovar, sobresalir o progresar más que sus compañeros. La persona creativa y progresista es considerada inconforme y desadaptada, por lo que es socialmente mal vista. Para los grupos cuya meta requiere de una interdependencia autónoma de sus miembros, la asimilación es una propiedad negativa. Es probable que existan grupos que se apoyen en este aspecto para la realización de sus fines. Para diagnosticar el grado de asimilación que un grupo ejerce sobre sus miembros el conductor puede recurrir a sus antecedentes individuales. POLARIDAD

La polaridad es una manifestación dinámica de un grupo, casi todos los grupos están polarizados en torno a una persona, una idea, un problema, o en, una meta. Por ejemplo: el aspecto físico de una persona puede polarizar la atención de un grupo. La idea de que el aborto es un medio útil para el control de la natalidad también polariza en un determinado momento la discusión de un grupo escolar. Después de un sismo un determinado grupo terapéutico puede centrar su trabajo en discutir cuál es la mejor forma de solucionar los problemas subsecuentes al mismo. VOLUNTAD Y BENEPLÁCITO La eficiencia de un grupo se basa en la voluntad y beneplácito de los miembros por pertenecer a él. Tener éxitos personales y éxitos grupales producen ese estado de satisfacción y fortalecen la voluntad de los miembros por pertenecer al grupo. Los fracasos, la falta de libertad, la presión, el chantaje hacia los miembros del grupo produce enojo y sólo son utilizables sus esfuerzos en el caso de una rebelión o de un motín, por eso es necesario que las asociaciones tengan miembros que pertenezcan a él por su propia voluntad y propio gusto. IDENTIFICACIÓN Las identificaciones se dan en todos los grupos, pueden ser positivas o negativas, dependiendo de las características emocionales de los participantes. El aspecto físico, los antecedentes personales, experiencias, forma de pensar, de actuar, etc., son factores que favorecen las identificaciones. En los grupos muy cohesivos se fomentan las identificaciones positivas, como en el caso de un equipo de trabajo, o negativas, como sería en los chavos banda. En los grupos homogéneos las identificaciones entre sus miembros pueden observarse claramente. De acuerdo con Freud (1921), un grupo se conforma como tal en el momento en que sus miembros logran identificarse con el líder a través del Superyo. Los grupos propician las identificaciones yoicas y superyoicas. Las superyoicas no incrementan la fuerza del Yo, pero son necesarias para algunos miembros. Cuando las identificaciones se hacen con el Ello se forman grupos muy impulsivos y destructivos.

El coordinador del grupo también queda expuesto a identificarse con los parti-cipantes y es a la vez objeto de identificaciones. La identificación es inconsciente, pero al hacerla consciente y manejarla adecuadamente le resulta útil al coordinador como persona y, simultáneamente, ayuda al proceso grupal. Con esto permite al grupo realizar sus objetivos y alcanzar las metas. También es factible que los miembros de un grupo utilicen la identificación como un medio de aprendizaje y como mecanismo de defensa. Como medio de aprendizaje, los participantes de un grupo aprenderán de forma casi automática habilidades, sentimientos, actitudes, etc., tanto del coordinador del grupo como de los demás participantes. Como mecanismo de defensa la identificación permite controlar las, ansiedades, los temores, las fantasías, ya sean dolorosas, vergonzosas o impul-sivas, como es el caso específico de la identificación con el agresor. En esta situación un sujeto teme, ya sea real o producto de su fantasía, ser agredido por otro miembro del grupo, y para acallar este miedo se identifica con él convirtién-dose en el agresor. Son muchas las posibilidades dinámicas que tiene la identificación dentro del grupo, dado que son muchos los tipos de identificación que existen. COHESIÓN

La cohesión de un grupo puede definirse como la cantidad de presión ejercida sobre los miembros del mismo para que éstos permanezcan en él. Es la resultante de las fuerzas que actúan sobre sus miembros para que éstos se sientan pertenecientes y contribuyan a la permanencia del mismo. Cuanto mayor es la cohesión, mayor será la necesidad que sientan los miembros del grupo de permanecer en el mismo grupo. Está es función del grado de satisfacción por los resultados obtenidos en él. Por lo tanto, se puede decir que si los resultados obtenidos por permanecer en el grupo son satisfactorios, entonces el individuo se sentirá más atraído al grupo. Si todos los miembros están en esta situación la cohesión grupal será muy elevada. La cohesión se manifiesta en la atmósfera del grupo, en la cooperatividad y, en general, en las relaciones y forma de interactuar de los miembros. El test sociométrico les un instrumento que permite apreciar el grado de atracción que experimenta una persona hacia los demás integrantes del grupo, es decir, la cohesión. Generalmente en un grupo cohesivo el grado de antipatías y de fricciones entre los integrantes es bajo. El grupo actúa cohesivamente dependiendo, en parte, de la unificación interna que tienen los miembros. En el caso de los grupos donde existe un líder formal éste es determinante para la cohesión, viéndose favorecida por la identificación de los miembros con el líder. META COMÚN Para que un grupo se reúna, se da por sentado que existe una meta común; la motivación de conseguirla pone a funcionar la mayor parte de las propiedades grupales. La búsqueda de una meta común, cuando no está previamente establecida, puede funcionar temporalmente como una meta; si la meta está mal establecida y no resulta clara para los integrantes, también el clarificar la meta puede constituir la meta. La ausencia de metas comunes generalmente produce ansiedad y dificultad la formación del grupo. La meta común capta y mantiene la conducta respetando las metas individuales de cada uno de los miembros del grupo. TAMAÑO Y FUNCIÓN La función del grupo y su tamaño se encuentran estrechamente relacionadas, ya que al aumentar o disminuir el número de participantes se ven afectados los patrones de participación y la interacción, así como las otras

propiedades del grupo. Es evidente que si el tamaño del grupo no es el apropiado, de acuerdo a las funciones que han de realizar para alcanzar las metas, la eficiencia del trabajo disminuye de una forma notable imposibilitándose el llegar a los objetivos para los que se formó el grupo. De acuerdo con su tamaño, los grupos pueden clasificarse de la siguiente manera:

a) Diada. Es la agrupación de dos personas. Se caracteriza porque las reacciones se intensifican más que en otros grupos, los impulsos libidinales se desarrollan e influyen la conducta en un mayor grado. Por ejemplo, se desarrollan valores espirituales, se crean compromisos o se actúa de una forma más hostil y agresiva, de una forma que no muestran las personas al estar en un grupo de mayor tamaño. Los miembros de una diada encuentran difícil encubrir ciertos aspectos de la personalidad. Al ser este un grupo donde la relación es tan íntima y estrecha, el vínculo que une a las dos personas es sumamente frágil y puede romperse por la acción de uno de los participantes. Al perder un miembro no puede volverse a formar, la participación de sus miembros no es siempre en un plano de igualdad, sino que suelen prevalecer rasgos de dominio, sumisión, sadismomasoquismo, agresión-pasividad. Los impulsos libidinales pueden ser satisfechos con relativa facilidad en una relación diádica, sean heterosexuales u homosexuales. Como ejemplos de relaciones diádicas podemos citar el matrimonio y la relación terapéutica.

b) Triada. Es la relación entre tres personas. El tercer elemento desempeña un papel importante, pues actúa como parte mediadora y conciliadora al apoyar a un miembro excluyendo al otro, o puede ser que las otras partes lo excluyan. Cada uno de los integrantes posee una enorme cantidad de energía y puede utilizarla en dos sentidos: de forma cohesiva, fortaleciendo la estructura del grupo para que permanezca unido y resista las presiones que pueden tener por parte del exterior (de otros grupos, de la sociedad o alguna persona), o bien puede amenazar la integridad y permanencia obstaculizando el llegar a la, meta a los otros integrantes. Los miembros de una triada desempeñan roles que o son muy estables generalmente. No es un tamaño propicio para que se tenga un óptimo funcionamiento grupal pues es común que se intensifiquen los celos, rivalidades, competencia y envidias por tener uno una posición mejor que otro y tener el apoyo del miembro restante. Una triada puede desempeñarse bien en funciones como las de supervisar trabajos, pues al estar unidos sus componentes, está poco expuesta a las influencias externas.

c) Grupo de cuatro a ocho miembros. Es el grupo de mayores dimensiones que aún puede funcionar sin la presencia de un líder formal y sin un reglamento rígido. En grupos mayores si no existe un líder el grupo tiende a fragmentarse y formar subgrupos. Por ejemplo, en el caso de un grupo con fines terapéuticos resulta conveniente que el número de personas que lo integren sea no menor de cuatro y no mayor de ocho, pues en este, tamaño de grupo pueden manejarse fácilmente los impulsos libidinales de los participantes, cada persona puede establecer transferencia con los sujetos que satisfagan sus necesidades. "Tal mismo tiempo es un tamaño suficientemente grande para evitar una polaridad extremadamente fuerte (sea positiva o negativa), lo que le hace ser más resistente que la diada y la triada, y un sólo elemento lo puede destruir. El grupo no se deshace con la salida de uno dos miembros; en algunos casos éstos son sustituidos por el ingreso de nuevos elementos o puede no ocupar nadie ese lugar y el grupo seguir funcionan-do y alcanzar las metas para las que fue creado.

d) Grupos mayores de ocho miembros. Los grupos cuyo número de miembros va de los ocho a los treinta son propicios para fines educativos. Por las dimensiones del grupo es indispensable la presencia de un líder, que puede ser el maestro o uno o más miembros del grupo.

En un grupo de este tamaño la interacción se atenúa y se establecen identifica-ciones con el líder, favoreciéndose el aprendizaje. Las identificaciones que se establecen no son tan profundas como en grupos pequeños, pero el acting out resulta más tolerable.

e) La masa. Está formada por una gran cantidad de personas, lo que imposibilita la interacción y el establecer una relación íntima, por lo que para que perma-nezcan unidas es necesario la presencia de un líder con quien identificarse, la existencia de reglas fijas y una meta común clara para todos.