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INVESTIGACIÓN DE OPERACIONES

“PASADO, PRESENTE Y FUTURO DE LA IO”

n general, la historia no se escribe con exactitud, pero si se pueden recopilar

E

hechos que describan de alguna manera la evolución conocida de acuerdo con escritos, estudios e investigaciones encontradas. Las técnicas utilizadas en la aplicación de la IO conducen al pasado siglo XX, pero también al pasado remoto de siglos como antecedentes. Para ello es conveniente fijarse en la idea fundamental de la IO que es el método científico cuyo origen exacto se desconoce. En escritos hechos hace milenios como es el Antiguo Testamento se menciona a Jetro, suegro de Moisés, como autor de un tratado de principios de organización y más recientemente, en el antepasado siglo XIX, Charles Babbage es autor del trabajo On the Economy of Machinery and Manufactures. Al ingeniero Frederick Winslow Taylor,

norteamericano de origen, se le reconoce la paternidad de la Administración Científica debido a sus investigaciones sobre las obligaciones y tareas de los jefes de taller, así como también de la producción diaria individual según la capacidad del obrero para tareas específicas, definiendo así la división del trabajo mediante capacitación, selección y adiestramiento de los trabajadores. Además, Taylor aplicó el análisis científico a los problemas de manufactura, estableciendo normas de trabajo y la especialización. Por su parte Henry L. Gant, planeó las tareas de las máquinas para evitar demoras de producción. Así es posible fijar fechas de entrega con más seguridad. También contribuyó al enfoque científico incluyendo el aspecto humano como integrante. Con el inicio del siglo XX, los investigadores también utilizaron procedimientos científicos para analizar problemas localizados fuera de las ciencias puras como son la Física, la Química, la Biología, entre otras más, pero en la década que se inicia en

1910, Taylor se dedicó a buscar la eficiencia para las tareas haciendo valer los estudios de tiempos y movimientos de Frank y Lillian Gilbreth eliminando movimientos innecesarios y desperdicios en cada tarea. En la misma década durante la 1ª. Guerra Mundial, se le confió a Thomas A. Edison el averiguar las maniobras más eficaces de los barcos mercantes para disminuir los embarques perdidos por ataques de los submarinos enemigos. Edison empleó un "tablero táctico" como modelo para simular las operaciones reales. Un ingeniero danés A. K. Erlang hizo experimentos relacionados con las fluctuaciones de la demanda telefónica en equipo automático quedando estos trabajos como fundamento de muchos modelos matemáticos que se usan actualmente en los estudios de Teoría de Colas o Líneas de Espera. En 1937, a punto de empezar la Segunda Guerra Mundial, se juntó en el Reino Unido a un equipo de matemáticos, ingenieros y científicos en áreas básicas, para estudiar los problemas estratégicos y tácticos asociados con la defensa del país. Se formó un equipo cuyo objetivo era determinar la utilización más efectiva de los limitados recursos militares. En consecuencia, a las actividades de este grupo se le llamó Investigación Operacional, que es terminología común en el medio militar. Primero se les pidió ayuda para los militares en la utilización eficiente del radar para localizar aviones enemigos; después en 1940 se reunió otro grupo, el circo de Blackett encabezado por el distinguido físico inglés P. Blackett para estudiar la actuación del equipo de control de cañones en el campo; había tres fisiólogos, cuatro matemáticos, un físico, un astrofísico, un oficial militar y un agrimensor. En los Estados Unidos de Norteamérica se motivaron por los éxitos alcanzados por los grupos británicos, en Abril de 1942 se decidió introducir la IO a nivel superior, emprendiendo también estudios tales como: problemas logísticos complejos, el desarrollo de patrones de vuelo para aviones y la planeación de maniobras navales. En la Fuerza Aérea se le dio el nombre de Análisis de Operaciones y en el Ejército y la Marina los de Investigación de Operaciones y Evaluación de Operaciones, respectivamente. Cuando terminó la guerra, la necesidad de reconstruir en la Gran Bretaña, dio lugar al surgimiento de otros problemas de administración en sectores de

gobierno e industria los cuales demandaron la actuación de los mismos científicos especializados en la IO.

También en los Estados Unidos de Norteamérica, en la década de 1950 con el desarrollo y comercialización de las computadoras, los investigadores de operaciones y la gente asociada con las operaciones de la última guerra, se percataron que los estudios realizados en la misma eran de gran utilidad, aplicados a los problemas industriales. La computadora y el desarrollo de la IO motivaron a los ejecutivos industriales y a los especialistas de esta disciplina para reunirse y provocar su rápido crecimiento. La Programación Lineal (PL) tuvo un gran impulso para la investigación industrial dando entrada las empresas a muchos especialistas; las técnicas Pert, control de inventarios, y la simulación, empezaron a emplearse con éxito; en vez de los simples promedios, se incluyeron la probabilidad y la estadística tan útiles en cualquier estudio moderno.

Es bien conocido hoy en día que la Investigación de Operaciones es una aplicación del método científico a problemas dentro de una organización, que permitan a la misma, tomar las decisiones correctas o acertadas para tener las soluciones que más le convengan o favorezcan. Gracias a la investigación de operaciones se ha tenido un progreso mayúsculo en la administración de las organizaciones, hoy por hoy es indispensable que una organización que pretende posicionarse en el mercado cuente con un buen grupo de investigación de operaciones, ya que mediante él, dicha organización, logrará tomar las decisiones más acertadas que le permitan optimizar sus utilidades y de esta manera ubicarse mejor dentro de su mercado de acción. Toda organización requiere de un aspecto tan importante como lo es la toma de decisiones, de esta manera desde hace mucho tiempo se comenzó a intentar aplicar diversos métodos que de una u otra forma permitieran a las organizaciones tomar la

decisión más acertada, o la que más conviniera a sus intereses, debido a esto surge la Investigación de Operaciones; la cual dio comienzo cuando se intentó aplicar el método científico a la administración.

La principal función que desempeña una

persona como administrador es la de tomar decisiones que de una u otra manera concedan a la organización para la cual se emplea, generar las mayores utilidades posibles, de acuerdo a sus planes y objetivos, es así que la persona que funge como el administrador y además de su equipo de trabajo, necesitan tener fuertes conocimientos acerca de la materia de Investigación de Operaciones, ya que es ella, la que por medio de sus algoritmos, procedimientos o modelos, les permitirán elegir la opción más adecuada que le dé a su organización los mejores beneficios. “La contribución más importante de la Investigación de Operaciones es la aplicación de su resultado para la toma de decisiones a niveles administrativos bajos, medianos y superiores. La experiencia del administrador, las futuras condiciones del negocio así como el resultado de un modelo matemático forman la mejor combinación para la planeación, organización, dirección y control de las actividades de la empresa”, a través de este concepto se puede proporcionar los medios necesarios para afirmar que la Investigación de operaciones es de vital importancia en toda aquella organización que en verdad tenga metas a futuro. La investigación de operaciones desde su aparición y hasta el día de hoy, tiene un amplio panorama de aplicación, y aunque es cierto que este panorama se ha ido ampliando más con el paso de los años, se ha vuelto de vital importancia en las empresas u organizaciones de todo tipo. Observando la huella que ha ido marcando la investigación de operaciones a lo largo del tiempo de vida que ha tenido, es posible decir que aunque se ha fracasado en algunos de los proyectos que ciertas industrias o empresas han emprendido en este ramo, es bien sabido también que se ha tenido mucho éxito en ciertos campos dentro de las organizaciones. Podemos prestar atención que cuando se aplica la Investigación de Operaciones al estudio de sistemas y a la resolución de problemas se puede llegar a correr ciertos riesgos, los cuales se han ido observando a lo largo del tiempo, como pueden ser, tratar de manipular los problemas para buscar que se ajusten a las diferentes técnicas, modelos de algoritmos establecidos en lugar de analizar los problemas y buscar resolverlos obteniendo las mejores soluciones, utilizando los métodos apropiados, es decir resolver el problema utilizando los métodos que proporcionan las mejoras soluciones

y

no

buscar

ajustar

el

problema

a

un

método

específico.

Es por ello que para poder llegar a hacer un buen uso y además apropiado de la Investigación de Operaciones, necesitamos entender primero la metodología a seguir para resolver el problema, así como todos los cimientos de las técnicas de solución para así poder conocer de mejor manera cuándo sí o no utilizarlas en las diferentes circunstancias que se nos presentan. La investigación de operaciones nos puede marcar el camino a seguir pero nunca nos dará la orden para que se aplique el resultado. Con lo anterior observamos que la importancia de la investigación de operaciones, es basta y variada, pero sin embargo, solo nos planteará los caminos que podemos seguir en la resolución de los problemas que se nos presentan en la organización, y de acuerdo a ello, el administrador, gerente o encargado tendrá las bases que necesita para tomar la decisión que a su juicio y experiencia presente los mejores beneficios a su organización. De esta manera nos podemos percatar que hoy en día, es impensable no contar con un área de investigación de operaciones en las industrias, empresas y organizaciones, ya que es ésta la que permitirá el crecimiento de dichas organizaciones. La investigación de operaciones es tan importante para la administración de una empresa, que no puede faltar dentro de ella, o acaso ¿podemos imaginarnos una organización a la cual no le es de primera prioridad generar las mejores utilidades posibles? No, toda organización nace con la idea de generar las utilidades que le permitan al creador de dicha organización, satisfacer sus necesidades y la de su personal, es por ello que la investigación de operaciones se ha hecho de vital importancia, aunque habrá también que admitir que aunque facilita hoy por hoy las labores administrativas de las empresas, aún tiene mucho por crecer, a medida que se mejoren los procesos y/o procedimientos, los métodos de cuantificación tendrán también que mejorar y por ende mejorará la disciplina de investigación de operaciones. La investigación de operaciones forma parte ya de la vida cotidiana en las industrias. Es tal la importancia que tiene, que se han dedicado años de estudio a la explicación coherente

y

justificada

del

efecto

aprovechándose así de la mejor manera.

que

provoca

sobre

las

organizaciones,

El futuro de la IO apunta en dos direcciones:

La primera, se orienta al desarrollo de modelos matemáticos que permitan optimizar la eficacia y la eficiencia de las organizaciones. La segunda, apunta a aprovechar las posibilidades que ofrece la “inteligencia artificial” para racionalizar la adopción de decisiones complejas minimizando el riesgo de error.

Los planteamientos científicos actuales aceptan, como uno de sus postulados iniciales, que los objetos de estudio, por muy elementales que sean, han de ser tratados como realidades constituidas por elementos en interrelación y en relación con variables de su entorno. Este postulado es especialmente aplicable a las organizaciones, por definición entidades constituidas con unidades dotadas de unidad estructural y que, como conjunto, interactúan con su entorno.

La aceptación de este hecho hace que sea crecientemente útil el recurso a la Teoría General de Sistema (TGS), disciplina que permite tratar a los objetos de estudio de las diferentes ciencias como sistemas constituidos por partes interrelacionadas y que ha hecho a estos efectos dos contribuciones esenciales: El desarrollo de modelos teóricos explicativos de la entidad “sistema”; La investigación de los isomorfismos entre conceptos, leyes y modelos científicos, moderando con ello la compartimentación disciplinar característica de una buena parte de la historia de la ciencia y facilitando por esa vía la transferencia de conocimientos entre las distintas ramas científicas. La O.E. también ha recibido aportaciones muy significativas de la T.G.S., tales como: La construcción del concepto de “organización” como sinónimo de un particular tipo de sistema social y abierto; La especificación de los elementos esenciales del sistema “organización” (objetivos, contorno y restricciones fijas, recursos, actividades, relaciones, etc.). La definición de propiedades aplicables a las organizaciones, tales como las de:

ü

Completitud e interdependencia: cada componente de la organización está en relación con los restantes, de forma tal que un cambio en cualquiera de ellos repercute en los restantes.

ü

Segregación y sistematización progresiva: muchos sistemas de naturaleza no abstracta cambian en el tiempo. Si estos cambios conducen a la segregación, decae el crecimiento; si, por el contrario, generan una mayor sistematización, generan completitud y la creación de una situación más robusta y estable.

ü

Centralización.

La posibilidad de utilizar conceptos que ha desarrollado y precisado, tales como los de “directividad”, “teleología”, “autorregulación”, “homeostasis”, “equifinalidad”, etc.

Aunque la aplicación de la TGS a la O.E. no ha apurado todavía todas sus posibilidades, se han realizado ya trabajos que permiten atisbar sus posibilidades para:

Analizar las organizaciones escolares como sistemas sociales abiertos. Identificar los elementos que entran en la definición de las organizaciones escolares como entidades que forman parte de un determinado entorno. Delimitar el conjunto de subsistemas que constituyen el sistema “entidad escolar” objeto de estudio de la OE. Delimitar los componentes del entorno de las entidades escolares e identificar las relaciones que tales componentes mantienen entre sí y con las entidades escolares. Desarrollar modelos que permitan optimizar el funcionamiento y los resultados de las organizaciones escolares.