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La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________

UNIVERSIDAD NACIONAL DE EDUCACIÓN ENRIQUE GUZMÁN Y VALLE “Alma Mater del Magisterio Nacional”

FACULTAD DE EDUCACIÓN INICAL

LA NEUROCIENCIA Y EL PRIMER AÑO DE VIDA DEL NIÑO Examen de Suficiencia Profesional Res. N° 811-2015-D-FEI

MONOGRAFÍA PRESENTADA POR:

ROSA ELENA PAGAN CRISPIN PARA OPTAR EL TÍTULO PROFESIONAL DE LICENCIADA EN EDUCACIÓN ESPECIALIDAD: EDUCACIÓN INICIAL

LA CANTUTA, NOVIEMBRE DEL 2015

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________

MIEMBROS DEL JURADO

…………………………………..…………… Dra. LUZ MARINA SITO JUSTINIANO PRESIDENTA

……………………………………………… Mg. GUILLERMO SIERRALTA CISNEROS SECRETARIA

…………………………………………… Lic. SUSY ELITA SAAVEDRA YOSHIDA VOCAL

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________

Este trabajo se lo dedico a toda mi familia, por ser

mi

apoyo

incondicional,

por

su

comprensión y amor durante toda mi vida, que Dios los bendiga siempre.

A mi esposo, por todos los momentos de consuelo brindado y el coraje de enseñarme a no rendirme nunca.

A mi universidad y profesores quienes acrecentaron mi vocación y conocimientos que hoy me permiten enfrentar con seguridad y sabiduría los retos de mi carrera profesional.

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________

INDICE DEDICATORIA INTRODUCCIÓN

CAPÍTULO I ASPECTOS GENERALES

1.1. NEUROCIENCIA 1.1.1. Definición 1.1.2. Neurociencia del siglo XIX hasta hoy 1.1.2.1. Visión del cerebro en el siglo XIX 1.1.2.2. Los nervios como cables eléctricos 1.2. EL SISTEMA NERVIOSO 1.2.1. Definición 1.2.1.1. Sistema nervioso central 1.2.1.2. Sistema nervioso periférico 1.2.2. El cerebro 1.2.2.1. La corteza cerebral 1.2.2.2. Hemisferios cerebrales 1.2.2.3. La neurona 1.3. DESARROLLO DEL NIÑO 1.3.1. El niño 1.3.2. Desarrollo del niño 1.3.3. Características del niño de un año

CAPÍTULO II LA NEUROCIENCIA Y EL PRIMER AÑO DE VIDA DEL NIÑO

2.1. DESARROLLO DEL CEREBRO DEL NIÑO 2.1.1. La estructura del cerebro 2.1.7. Cerebro único, niño único

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________ 2.2. CRECIMIENTO PRENATAL 2.3. DESARROLLO DEL RECIEN NACIDO 2.3. IMPACTO EN EL DESARROLLO NEUROBIOLÓGICO 2.3.1. El desarrollo infantil 2.3.2. Características de los infantes 2.3.2.1. Desarrollo cognitivo 2.3.2.2. Desarrollo social 2.3.2.3. Desarrollo moral 2.3.2.4. Desarrollo de la personalidad 2.3.2.5. Relaciones sociales: Familia, escuela, compañeros 2.4. LA HERENCIA Y EL MEDIO EN EL DESARROLLO DEL NIÑO 2.4.1. Características influidas por la herencia y el medio ambiente 2.4.2. Ventanas de oportunidad 2.5. IMPORTANCIA ATENCIÓN TEMPRANA 2.5.1. Sistema familiar 2.5.2. Sistema alimentario 2.5.3. Aprendizaje Temprana 2.6. APORTE DE LA NEUROCIENCIA AL DESARROLLO INFANTIL

APLICACIÓN DIDÁCTICA .................................................................................. SÍNTESIS .................................................................................................................. APRECIACIÓN CRITICA Y SUGERENCIAS ................................................... BIBLIOGRAFÍA ...................................................................................................... ANEXOS ...................................................................................................................

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________ INTRODUCCIÓN

Indiscutiblemente, la primera infancia es una etapa crucial en el desarrollo vital del ser humano. En ella se asientan todos los cimientos para los aprendizajes posteriores, ya que el crecimiento y desarrollo cerebral, resultantes de la sinergia entre un código genético y las experiencias de interacción con el ambiente, van a permitir un incomparable aprendizaje y el desarrollo de habilidades sociales, emocionales, cognitivas, sensoperceptivas y motoras, que serán la base de toda una vida.

Los estudios realizados en Neurociencias (ciencias que estudian al sistema nervioso y al cerebro), en especial aquellas investigaciones relacionadas al proceso de desarrollo cerebral, están cambiando el diálogo acerca de la atención y educación de la primera infancia, ya que padres, educadores, organismos gubernamentales y no gubernamentales empiezan a entender que la educación, principalmente en esta etapa de la vida, desempeña un papel casi protagónico en la estructuración y funcionalidad del sistema nervioso y del cerebro.

Los primeros años de vida son esenciales para el desarrollo del ser humano ya que las experiencias tempranas perfilan la arquitectura del cerebro y diseñan el futuro comportamiento. En esta etapa, el cerebro experimenta cambios fenomenales: crece, se desarrolla y pasa por periodos sensibles para algunos aprendizajes, por lo que requiere de un entorno con experiencias significativas, estímulos multisensoriales, recursos físicos adecuados; pero, principalmente, necesita de un entorno potenciado por el cuidado, la responsabilidad y el afecto de un adulto comprometido.

En los últimos años, varias instituciones y países en el ámbito mundial han señalado la importancia de la atención y educación de la primera infancia para lograr el desarrollo sostenible de nuestras sociedades. Bajo el acuerdo colectivo mundial llamado “El Marco de Acción y Declaración de Dakar” (2000) sobre Educación para Todos, se establecieron 6 objetivos fundamentales. El primero

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________ instituye “extender y mejorar la protección y educación integrales de la primera infancia, especialmente para los niños más vulnerables y desfavorecidos”, por lo que surgió la necesidad de construir políticas que permitieran que todos los niños y niñas accedan a programas de atención y educación de calidad, en un marco de igualdad de oportunidades y de desarrollo humano. Este objetivo, a su vez, se encuentra en el marco de los derechos de los niños, establecidos en la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Niños.

Por otro lado, existen investigaciones acerca del entorno de los niños y niñas que han demostrado que la relación de los niños con los adultos causa un gran impacto en el desarrollo de su cerebro desde la etapa prenatal. La alimentación, la exposición o utilización de algunas sustancias químicas y el estado de ánimo de la madre gestante, entre otros, son factores de influencia para un cerebro que está en plena formación.

El cuidado del ambiente físico, las caricias, las conversaciones, los juegos, el afecto y las canciones, son otros elementos presentes en la relación entre padres, educadores y niños desde el nacimiento. Las relaciones interpersonales son el eje central del desarrollo infantil, ya que los niños y niñas aprenden de los adultos habilidades emocionales, sociales, cognitivas y se adaptan al entorno. Cuanto mayor sea el conocimiento que el adulto tenga acerca del proceso de desarrollo cerebral infantil, más alta será la probabilidad de actuar favorablemente por la primera infancia.

En sus investigaciones acerca del rol del educador de primera infancia y su influencia en el crecimiento del cerebro del bebé, Shanker2 resaltó que el adulto cuidador sirve de “cerebro externo”, motivando y apoyando al bebé. Afirmó que las experiencias, desde esta relación directa niño-adulto, son vitales para la integración sensorial, la coordinación sensoriomotora, el desarrollo emocional, los procesos de atención y también de autorregulación.

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________ El cerebro pasa por grandes transformaciones durante el ciclo vital –en especial en la etapa prenatal y en la primera infancia– y su crecimiento y desarrollo son el resultado de la interacción armoniosa entre genética y experiencias del entorno.

Aunque cada niño y niña nace con un cerebro programado genéticamente para sacar del entorno toda la información que necesita para desarrollarse, las experiencias vividas en la primera infancia, o la privación de las mismas, van a matizar el proceso de desarrollo cerebral, ya que en esta etapa se pueden identificar “periodos sensibles” para determinados aprendizajes, como es el caso del lenguaje.

No cabe duda que la mayoría de los programas consideran que el papel de los padres de familia y de los educadores (o de otro profesional que intervenga) es de fundamental importancia. Por ello es necesario revisar y repensar algunos aspectos de la formación de aquellos que están directa o indirectamente relacionados con los niños y niñas. Las experiencias en las etapas iniciales del desarrollo humano (prenatal y primera infancia) ejercen una gran influencia en la estructuración y funcionalidad del cerebro, la cual se refleja en la calidad de las habilidades sensoriales, emocionales, intelectuales, sociales, físicas y morales que tiene cada persona. Es en esta etapa que el rol del adulto como “facilitador y mediador de experiencias significativas” se vuelve más complejo si no cuenta con un conocimiento actualizado acerca de cómo el cerebro se desarrolla en estos primeros años de vida, y la enorme maleabilidad que tiene frente al aprendizaje y al medio que lo rodea.

La Neuroeducación nos acerca a las más recientes investigaciones sobre el cerebro y el funcionamiento de los circuitos nerviosos involucrados con la matemática, la lectura, la música y el arte, lo cual permite que los educadores (profesionales o padres) tengan una base más sólida para innovar su propuesta educativa. Las investigaciones también han demostrado que la práctica de determinadas habilidades puede modificar el cableado del cerebro, haciendo que

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________ nuevas conexiones sinápticas se establezcan o se refuercen las existentes. En lo que se refiere a las investigaciones relacionadas con las funciones ejecutivas del cerebro, por ejemplo, que corresponden a la corteza prefrontal (la cual toma aproximadamente 20 años en madurar), las evidencias demuestran que tales funciones empiezan a desarrollarse en la primera infancia. Según García-Molina et al: “el desarrollo de las funciones ejecutivas implica el desarrollo de una serie de capacidades cognitivas que han de permitir al niño mantener información, manipularla y actuar en función de ésta; autorregular su conducta logrando actuar de forma reflexiva y no impulsiva; y adaptar su comportamiento a los cambios que pueden producirse en el entorno. Las alteraciones tempranas en el desarrollo ejecutivo limitan de forma dramática la capacidad del niño para hacer frente a situaciones novedosas, así como para adaptarse a los cambios de manera flexible”

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________

CAPÍTULO I ASPECTOS GENERALES 1.1. NEUROCIENCIA

1.1.1. Definición Según Mora (1996) define la neurociencia como: una ciencia que integra el conocimiento de algunas disciplinas científicas, tales

como

neuroanatomía,

neuropsicología,

neurofarmacología,

neuroembriología, ciencias del comportamiento (incluidas la psicología, la neuropsicología y la etología) y de otras disciplinas intermedias, como la biología y la genética molecular esta demarcación conceptual fue seguida por la comunidad académica dedicada al estudio de las ciencias en aquel momento denominadas neurociencias, termino este que reflejaba entre otras cosas, la carencia de un sentimiento de unidad y la comprensión del sistema nervioso. (p. 55)

Para Kandel S. y Jessell (1997) La neurociencia no solo no debe ser considerada como una disciplina, sino que es un conjunto de ciencias cuyo sujeto de investigación es el sistema nervioso con particular interés en como la actividad del cerebro se relación a con la conducta y el aprendizaje. El propósito general de la neurociencia es entender como el encéfalo produce la marcada individualidad de la acción humana. (p. 23)

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________

Beiras (1998, p. 21) hace referencia a campos científicos y áreas de conocimientos diversas que bajo distintas perspectivas de enfoque abordan los niveles de conocimiento vigente sobre el sistema nerviosos. Es, por tanto, una denominación amplia general toda vez que su objeto es extraordinariamente complejo en su estructura, funciones e interpretaciones científicas de ambas.

Se hace neurociencia pues desde perspectivas totalmente básicas como la propia de la biología molecular y también desde los niveles propios de las ciencias sociales. De ahí que este constructo involucre ciencias como la neuroanatomía la fisiología la biología molecular, la química, la neuroinmunología,

la

genética,

las

imágenes

neuromolares,

la

neuropsicología, las ciencias computacionales.

El funcionamiento del cerebro es un fenómeno múltiple, que puede ser descrito a nivel molecular, celular, organizacional del cerebro, psicológico y/o social la neurociencia representa la suma de estos enfoques. Pinillos, J. L. (1991, p. 45, 46).

Afirma Eric Kandel que la tarea de la neurociencia es aportar explicaciones de la conducta en términos de actividades del encéfalo, explicar cómo actúan millones de células nerviosas para producir la conducta y como estas células están influidas por el medio ambiente. Considera que su propósito principal es entender como el encéfalo produce la marcada individualidad de la acción humana.

Esta ciencia se nutre de cinco grandes disciplinas. La anatomía, la embriología, la fisiología, la farmacología y la psicología. Debemos agregar dos grandes campos de plena vigencia actual. La biología molecular y la genética.

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________ Esta multiplicidad de raíces explica la diversidad de enfoque con que se aborda la neurociencia y el reto constituye darle un cuerpo disciplinar unificado y abarcar.

Esta realidad también explica las diferencias que encontramos en la formulación de su objeto como ciencia. Sin embargo esta diversidad no implica contradicción sino riqueza de aportes que como un gigantesco patchwork, van constituyendo, sector a sector, una interpretación cada vez más profunda y comprensiva de la estructura funcional más compleja de la creación. El cerebro humano. Pizarro de Zulliger B. (2003, p. 19).

La neurociencia estudia el sistema nervioso desde un punto de vista multidisciplinario esto es mediante el aporte de disciplinas diversas como la biología, la química, la física, la electrofisiología, la informática, la farmacología, la genética, etc., todas estas aproximaciones dentro de una nueva concepción de la mente humana, son necesidades para comprender el origen de las funciones nerviosas, particularmente aquellas más sofisticadas como el pensamiento, emociones y los comportamientos.

Los hallazgos de neurociencia tienen implicaciones para la teoría y la práctica educativa (neuropedagogía). En el primer caso, al ofrecer explicaciones novedosas que permiten profundizar en el conocimiento acerca de las condiciones bajo las cuales el aprendizaje pueden ser más efectivo, desde el punto de vista de la práctica educativa, permitirá fundamentar el diseño de estrategias instruccionales no convencionales dirigidas a atender las diferentes dimensiones y el desarrollo de la creatividad.

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________ 1.2.3. Neurociencia del siglo XIX hasta hoy

1.2.3.1. Visión del cerebro en el siglo XIX

Revisaremos el estado de los conocimientos del sistema nervioso al término del siglo XVIII.  El cerebro se comunica con el cuerpo a través de los nervios.  El cerebro tiene distintas partes identificables que probablemente llevan a cabo diferentes funciones.  El cerebro (si no la mente) funciona como una máquina y sigue las leyes de la naturaleza.

Durante los siguientes 100 años se aprendió sobre la función del cerebro de lo que se había descubierto en toda la historia registrada previamente. Esta investigación proporciono una base sólida en la que se apoya la neurociencia del siglo XX. A continuación, revisaremos tres conocimientos clave obtenidos durante este periodo.

1.2.3.2. Los nervios como cables eléctricos

En

1971,

Benjamín

Franklin publicó un folleto titulado

“experimentos

observaciones

sobre

y la

electricidad” que anunciaba una nueva comprensión de los fenómenos

eléctricos

al

termino del siglo, el científico

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________ italiano Luigi Galvini y el biólogo alemán Emil Du Bois-Reymond, habían puesto de manifiesto que, cuando los nervios son estimulados eléctricamente, puede provocarse el movimiento de los músculos y que el propio cerebro puede generar electricidad por ultimo. Este descubrimiento desplazo el concepto de que los nervios se comunican con el cerebro mediante el movimiento de un fluido. Le nuevo concepto era que los nervios son cables que conducen señales eléctricas hasta y desde el cerebro.

Quedaba resolver la pregunta de si las señales hasta los músculos que causan el movimiento utilizan los mismos cables que los que registran las sensaciones procedentes de la piel. Mediante la observación de que en el caso de la sección de un nervio habitualmente en la región afectada se pierde tanto la sensibilidad como el movimiento se sugirió una comunicación bidireccional a lo largo de los mismos cables. Sin embargo, también se sabía que dentro de cada nervio del cuerpo existen numerosos filamentos.

1.2. EL SISTEMA NERVIOSO

1.2.1. Definición El sistema nervioso es uno de los sistemas más complejos del cuerpo humano y tiene importancia decisiva en el control de variadas funciones corporales.

Sin

embargo,

es

frecuente

encontrar

un

marcado

desconocimiento del tema tanto en aspectos morfológicos como clínicos.

El sistema nervioso está formado por el encéfalo y la médula espinal que componen el sistema nervioso central, así como por los nervios craneales, raquídeos (o espinales) y los ganglios periféricos, que constituyen el sistema nervioso periférico.

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________ EL SNC está recubierto por huesos: el encéfalo por el cráneo y la médula espinal por la columna vertebral.

1.2.1.1. Sistema nervioso central

El sistema nervioso central es una estructura biológica que sólo se encuentra en individuos del reino animal. El sistema nervioso central está constituido por el encéfalo y la médula espinal. Se encuentra protegido por tres membranas: duramadre (membrana externa), aracnoides (intermedia), piamadre (membrana interna), denominadas genéricamente meninges. Además, el encéfalo y la médula espinal están protegidos por envolturas óseas, que son el cráneo y la columna vertebral respectivamente. Se trata de un sistema muy complejo, ya que se encarga de percibir estímulos procedentes del mundo exterior, procesar la información y transmitir impulsos a nervios y músculos. Las cavidades de estos órganos (ventrículos en el caso del encéfalo y conducto ependimario en el caso de la médula espinal) están llenas de un líquido incoloro y transparente, que recibe el nombre de líquido cefalorraquídeo. Sus funciones son muy variadas: sirve como medio de intercambio de determinadas sustancias, como sistema de eliminación de productos residuales, para mantener el equilibrio iónico adecuado y como sistema amortiguador mecánico.

Las células que forman el sistema nervioso central se disponen de tal manera que dan lugar a dos formaciones muy características: la sustancia gris, constituida por el soma de las neuronas y sus dendritas, además de por fibras amielinicas; y la sustancia blanca, formada principalmente por las prolongaciones nerviosas mielinizadas (axones), cuya función es conducir la información. El color de la substancia blanca se debe a la mielina de los axones. En resumen, todos los animales cuyo cuerpo posee un

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________ sistema nervioso central están dotados de mecanismos nerviosos encargados de recibir y procesar las sensaciones recogidas por los órganos receptores de los diferentes sentidos y de transmitir las órdenes de respuesta de forma precisa a los distintos órganos efectores.

1.2.1.2. Sistema nervioso periférico

Está formado por los nervios situados o región externa del sistema nervioso, estos pueden ser craneales (originados en el encéfalo) o raquídeos (espinales originados en la medula). Estos nervios cumplen función sensitivas y motoras, los nervios motores a su vez se dividen en somáticos que llevan información a los músculos estriados y el autónomo que lleva información al músculo liso, cardiaco y glándulas.

Según la dirección del flujo de información. Divisiones aferentes y eferentes Los tejidos del sistema nervioso central y periférico están constituidos por células nerviosas que forman vías de información centrípetas y vías centrifugas. Por este motivo, suele ser conveniente clasificar las vías nerviosas según la dirección en que llevan la información. La división aferente del sistema nervioso está formada por todas las vías centrípetas sensitivas o aferentes. La división aferente consta de todas las vías centrifugas motrices o eferentes. Los significados literales de los términos aferentes (que traen) y aferente (que lleva) ayudan a distinguir con más facilidad estas dos secciones del sistema nervioso.

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________ Según el control de los efectores Es decir los órganos efectores que tiene a su cargo, esta división pertenece a las fibras motoras del sistema nervioso periférico y se realiza en:

Somático: Tienen vías motoras (llevan información a los órganos somáticos – músculo esquelético), fibras sensitivas (que da una retro alimentación desde los efectores somáticos) y centros integradores que reciben la información de las vías sensitivas y generan señales motoras.

Autónomo: es independiente del control voluntario aunque la mente consciente influye sobre este. Lleva información a los efectores autónomos viscerales que son los músculos lisos, cardiaco y las glándulas. Las vías eferentes del sistema autónomo pueden dividiese en simpático y parasimpático.

La división simpática consta de vías que salen de las porciones medias de la medula espinal y prepara al cuerpo para resolver amenazas inmediatas al medio interno. Produce la respuesta ¨ lucha o huida. Las vías parasimpáticas salen del encéfalo o las porciones bajas de la medula espinal y coordinan las actividades normales del cuerpo en reposo.

Las vías aferentes del sistema nervioso autónomo pertenecen a la división sensitiva visceral, que llevan información a los centros integradores autónomos del sistema nervioso central.

Sistema nervioso vegetativo o sistema nervioso autónomo Denominado también sistema neurovegetativo, o nervioso autónomo, o involuntario, o visceral, o gran simpático, es aquella parte del sistema nervioso que regula las funciones vitales

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________ fundamentales que son en gran parte independientes de la conciencia y relativamente autónomas, es decir, las funciones vegetativas (aparato cardiorrespiratorio, glándulas endocrinas, musculatura lisa, aparato pilo sebáceo y sudoríparo, etc.).

Embriogenesis En el curso de la quinta semana del desarrollo del embrión algunas células derivadas de la porción torácica de la cresta neural emigran a cada lado hacia la región colocada inmediatamente por detrás de la aorta. Estas células, denominadas neuroblastos simpáticos o simpatoblastos, van a constituir los dos cordones simpáticos primitivos. Algunos elementos de estos cordones emigran luego hacia el punto de reunión de las raíces dorsal y ventral de los nervios espinales, donde se forman los cordones simpáticos secundarios, de los cuales se originan las cadenas de los ganglios del simpático torácico. Los cordones simpáticos primitivos forman, por el contrario, los ganglios prevertebrales y preaórticos o periaórticos, los cuales se desplazan de su posición original para tener por detrás a los esbozos de la localización de las vísceras a las cuales deberán dar inervación. De una sucesiva prolongación hacia arriba y hacia abajo se originan, respectivamente, los cordones del simpático cervical y la porción lumbosacra, con los respectivos ganglios.

Por lo que concierne al para simpático, los ganglios situados a lo largo de los nervios oculomotor, facial, glosofaríngeo y vago derivan de las células emigradas del sistema nervioso central o de neuroblastos diferenciados en los ganglios sensitivos del V, VII, y IX par de los nervios craneales.

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________ El S.N.A. está estrechamente unido con el sistema nervioso relación, con el cual tiene en común estructuras centrales y periféricas. Tiene un significado particular y una gran importancia las relaciones que éste posee con el aparato endocrino.

Morfología: Para la descripción anatómica, el sistema nervioso vegetativo se subdivide en tres partes, estrechamente unidas entre sí por numerosas fibras aferentes y eferentes:

Diecefalocortical Mecencefalo - bulbo – espinal Perifericos

Centros Neurovegetativos Superiores (diecefalocortical) Sistema Neurovegetativo Cortical En ellos se encuentra la integración más elevada de las actividades vegetativas. En zonas determinadas de la corteza cerebral, de las cuales las más importantes son la parte del lóbulo frontal, y el sistema límbico. La primera regula las funciones vegetativas (vasomotoras, sudorales, etc.) que acompañan a la actividad motora de los músculos esqueléticos y toma parte incluso en los procesos de integración recíproca entre actividad vegetativa y psíquica. En el sistema límbico tiene lugar una integración entre el estado emocional y las determinadas funciones vegetativas (motilidad gástrica, emisión de orina y heces, constancia en la presión arterial, etc.).

Sistema Neurovegetativo Diencefálico En

el

diencéfalo

se

encuentran

numerosos

núcleos

hipotalámicos, en relación con determinadas funciones metabólicas con el sistema endocrino, y con algunas manifestaciones

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________ fundamentales de la vida, como el sueño, la vigilia, el hambre y la sed.

Centros neurovegetativos intermedio mecencefalo-bulboespinal y periféricos

Comprende tanto centros nerviosos vegetativos situados en el eje cerebroespinal como fibras nerviosas aferentes y eferentes en relación con ellos. Ente ambos sistemas, simpático y parasimpático las

fibras

eferentes

son

sustancialmente

de

dos

tipos:

preganglionares, que se originan a nivel de la sustancia gris del tronco cerebral o de la médula y terminan en un ganglio, y postganglionares, que se originan de las neuronas ganglionares en contacto sináptico con las primeras y alcanzan al órgano efector. Ya que la distribución anatómica de los ganglios periféricos es notablemente diferente en los dos sistemas, las fibras pre y postganglionares simpáticas y respectivamente parasimpáticas, tienen diferentes longitudes. Los ganglios parasimpáticos están, de hecho, situados en las cercanías del órgano efector o, por añadidura, en el espesor de la pared de este último: las fibras parasimpáticas preganglionares son, por lo tanto, mucho más largas y las postganglionares mucho más cortas. Los ganglios simpáticos, por el contrario, constituyen una doble cadena (cadena del simpático) que se extiende en posición laterovertebral, desde la base del cráneo hasta el cóccix: las fibras preganglionares tienen, pues, un curso muy corto y las postganglionares muy largo.

Sistema Nervioso Simpático Anatomía fisiológica del sistema nervioso simpático La organización general de las porciones periféricas del sistema nervioso simpático, incluyen una de las dos cadenas de ganglios simpáticos paravertebrales situados a ambos lados de la

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________ columna vertebral, dos ganglios prevertebrales (el ganglio celíaco y el hipogástrico), y los nervios que se extienden desde los ganglios a los diferentes órganos internos. Los nervios simpáticos se originan en la medula espinal entre los segmentos D1 y L2, y desde allí se dirigen primero a la cadena simpática, y luego a los tejidos y órganos que son estimulados por los nervios simpáticos.

Sistema Ortosimpático El sistema simpático u ortosimpático está compuesto, en los dos lados del cuerpo, por una cadena de ganglios, ganglios simpáticos vertebrales, reunidos entre sí por cordones longitudinales intermedios de fibras nerviosas, formando dos troncos (cadena del simpático) que tienen su curso desde la base del cráneo hasta el cóccix, disponiéndose antero – lateralmente respecto a la columna vertebral. Los ganglios vertebrales, con relación a su localización, se distinguen en cervicales, torácicos, lumbares, sacros y coccígeos. Para cada lado, los ganglios cervicales son tres (de los cuales el superior es mucho más grueso), los torácicos once, los lumbares cinco y los sacros cuatro. Sus dimensiones varían, oscilando, por lo general, alrededor de un cm de diámetro; tienen aspecto fusiforme u ovoidal; son consistentes y aparecen de un color gris rosáceo. También los cordones intermedios que unen los ganglios vertebrales entre sí, tienen un color gris rosáceo, siendo, por lo demás, simples, a veces dobles, y estando constituidos principalmente por fibras nerviosas amielínicas. Todos los ganglios vertebrales están en conexión

con

los

nervios

espinales

mediante

las

ramas

comunicantes, que se originan del tronco del nervio espinal apenas constituido o de la rama anterior del mismo. Las ramas comunicantes con los nervios torácicos y con los primeros dos o tres nervios lumbares dan como resultado una rama comunicante blanca, formada esencialmente por fibras mielínicas, y una rama comunicante gris, formada preferentemente por fibras amielínicas; las cervicales, las

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________ últimas dos o tres lumbares y los nervios sacro y coccígeo poseen ramas comunicantes grises solamente. De los troncos del simpático se originan las ramas periféricas, constituidas preferentemente por fibras amielínicas, la mayor parte de las cuales siguen el curso de los vasos arteriales. Antes de distribuirse por los órganos, muchas ramas se ponen en relación con los ganglios situados por delante de la aorta torácica y abdominal (ganglios preaórticos o prevertebrales) y luego, en su curso último, se disponen en forma de plexo alrededor de los vasos arteriales terminales, siguiéndolos en su distribución entre los órganos. A lo largo de estos plexos se encuentran ganglios periféricos y terminales, que a veces, especialmente en la cercanía de los órganos, pueden estar representados sólo por células aisladas (metasimpáticos).

Las ramas periféricas del simpático contienen fibras eferentes y aferentes:

Las fibras eferentes preganglionares se originan de las células de pequeñas dimensiones y de aspecto estrellado que se sitúa en la sustancia gris del asta lateral de la médula espinal en el tramo comprendido entre el primer segmento torácico y el segundo o tercer segmento lumbar (células radiculares viscerales). Los abones de estas células (fibras preganglionares mielínicas) salen de la médula con las fibras somatomotoras, es decir, con las raíces anteriores de los relativos nervios periféricos torácicos y lumbares, pasando al respectivo ramo comunicante blanco y alcanzando el tronco del simpático, y terminan en un ganglio vertebral, que puede ser aquel del nivel correspondiente, o superior (hasta el ganglio cervical), o inferior (hasta el ganglio coccígeo); a la vez, atravesando el tronco del simpático, o recorriendo en un ramo periférico que emana del tronco, se sitúan más lejos, hasta llegar a un ganglio prevertebral o peraórtico o a un ganglio todavía más distal. En este caso la rama

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________ periférica que él contiene debe ser considerada como la continuación de la rama comunicante, alargándose considerablemente: los nervios esplácnicos

son

el

ejemplo

más

significativo.

Las

fibras

preganglionares llegan al ganglio simpático, arborizándose alrededor de las células, originándose de estas arborizaciones las fibras postganglionares, generalmente amielínicas, destinadas a los órganos periféricos. Algunas de estas fibras, a través del ramo comunicante gris, pasan a los nervios espinales y se distribuyen a la musculatura lisa, a las glándulas de la piel y a los vasos de los miembros, de la pared del dorso, de las meninges y del raques; las otras, que pueden nacer también de ganglios más periféricos, siguen el curso de los vasos sanguíneos, inervando las vísceras del tórax y del abdomen y diferentes estructuras de la cabeza. Reciben fibras de los nervios periféricos del simpático al ojo, los vasos y las glándulas endocrinas, el corazón, los pulmones, el aparato digestivo y las glándulas anexas y el aparato urogenital.

Las fibras aferentes o sensitivas se originan de una célula en T

situada

en

los

ganglios

espinales,

no

diferenciable

histológicamente de las neuronas sensitivas de los nervios cerebroespinales. La prolongación periférica de esta célula se inicia en una terminación nerviosa situada periféricamente o en los músculos lisos, o en las paredes de los vasos, o en un órgano periférico del sentido, y corre por los troncos nerviosos junto con las fibras eferentes y las fibras somáticas. Las prolongaciones del cuerpo y de los miembros llegan a la médula, pasando directamente al nervio correspondiente raíz posterior. Los que, por el contrario, derivan de los órganos viscerales torácicos y abdominales y de las paredes de los vasos recorren en las ramas periféricas del simpático, alcanzando un ganglio de la cadena y de allí, pasan a la raíz posterior del nervio espinal. Las prolongaciones próximas de la célula en T penetran en la médula de la raíz posterior, poniéndose en relación,

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________ directamente o mediante neuronas asociativas, con las células de origen de las fibras preganglionares, e integran así los arcos reflejos del sistema autónomo y de los centros vegetativos superior, Diencefálico y cortical.

Las dos cadenas del simpático, compuestas, por los ganglios vertebrales y por los cordones intermedios que les unen, están extendidas en toda la longitud de la columna vertebral, desde la base del cráneo hasta el cóccix, de manera continua. Las dividiremos en cuatro segmentos: cervical – torácico – lumbar – pélvico:

Simpático Cervical Esta formación nerviosa se apoya sobre la aponeurosis prevertebral, que la separa de los músculos largos del cuello y largo de la cabeza, por delante de las apófisis transversas de las vértebras cervicales. En su curso descendente se encuentra colocada por detrás e internamente al fascículo vasculonervioso del cuello, más exactamente por detrás de la vena yugular interna: cerca de la apertura superior del tórax se desplaza lateralmente y cruza la cara posterior de la arteria subclavia, en las cercanías del origen de la arteria vertebral. Las neuronas preganglionares están en el segmento torácico y cervical de la médula, de donde las fibras preganglionares salen por la vía de los ramos comunicantes blancos torácicos, para unirse con las neuronas postganglionares de los ganglios cervicales; de hecho, estos últimos están unidos a los nervios espinales por ramos comunicantes grises, que no contienen fibras preganglionares, sino blancas. A lo largo del tronco simpático cervical se intercalan tres ganglios, en parte fusionados entre sí: cervical superior, cervical medio y cervical inferior. El ganglio cervical superior, que es el más voluminoso, se encuentra a la altura de la apófisis transversa de la II y III vértebras cervicales y está en relación con el fascículo neurovascular del cuello y con los nervios glosofaríngeo, hipogloso

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________ y vago, con los cuales también tiene anastomosis. Recibe fibras preganglionares de los primeros cuatro nervios torácicos. De las fibras postganglionares algunas pasan a través de los ramos comunes grises y alcanzan los primeros tres o cuatro nervios cervicales para inervar los vasos, folículos pilíferos y glándulas sudoríparas de las regiones correspondientes; otras se unen con los ganglios situados en las cercanías; otras, por último, van a constituir las ramas periféricas. De éstas, algunas revisten particular importancia:

El nervio carotídeo interno, que se desplaza de la extremidad superior y se coloca por arriba con la arteria carótida interna, alrededor de la cual forma primero, a la altura del canal carotídeo, el plexo

pericarotídeo

(del

cual

derivan

los

nervios

carotidotimpánicos), y, a la altura del seno cavernoso, el plexo cavernoso. Este último da lugar a otros plexos alrededor de las ramas que salen de la carótida interna, como el plexo oftálmico y los plexos de la arteria cerebral anterior y media; se une además, mediante el nervio petroso profundo, con el ganglio esfenopalatino; da ramas que, a través del ganglio ciliar, se distribuyen en el iris, y otras para los músculos del ojo, hipófisis y meninges.

El nervio cardíaco superior Las ramas vasculares viscerales que van a constituir los plexos carotídeos común, carotídeo externo, tiroideo superior, submaxilar, faringe, laringe, etc. El ganglio cervical medio, situado a la altura de la V – VI vértebras cervicales, es el más pequeño e inconstante; da fibras a través de los ramos comunicantes grises al V y a veces también al IV y al VI nervios cervicales, ramas para las arterias tiroideas y da origen al nervio cardíaco medio.

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________ El ganglio cervical inferior, situado a la altura de la primera costilla, a veces se fusiona con el primer ganglio torácico, constituyendo el ganglio estrellado o cervicotorácico. Está unido, a través de los ramos comunicantes grises, con los últimos nervios cervicales y con el primer torácico; da ramas vasculares que forman los plexos subclavio, tiroideo inferior, mamario interno y vértebra; de él se origina el nervio cardíaco inferior.

Simpático Torácico En la región torácica el tronco simpático desciende verticalmente sobre cada lado de la columna vertebral, por delante de las articulaciones costovertebrales; pasa delante, cruzando los vasos y nervios intercostales y está cubierto por la pleura parietal. El de la derecha recorre desde la IV hasta la X vértebras, por detrás de la vena ácigos, y el de la izquierda, en la parte más alta, corre por detrás del arco y la porción descendente de la aorta; atraviesa el diafragma por una fisura colocada entre el pilar anterior y el intermedio, alcanzando así la cavidad abdominal. Por lo general, los ganglios torácicos son doce, pero suelen, de hecho, ser once, ya que el primero está unido al último cervical, formando el ganglio estrellado. Tienen una disposición aproximadamente segmentaria y, en general, son de pequeño volumen. Cada ganglio torácico está unido con el respectivo nervio espinal torácico por medio de los ramos comunicantes blancos (a través de los cuales pasan las fibras preganglionares y las fibras aferentes viscerales) y por los ramos comunicantes grises (a través de los cuales pasan las fibras preganglionares y las fibras aferentes viscerales) y por los ramos comunicantes grises (a través de los cuales pasan las fibras postganglionares, que alcanzan así las raíces posteriores). De las ramas periféricas que parten de los ganglios, algunas se distribuyen a lo largo de las arterias intercostales; la mayor parte, por el contrario, tiene una distribución diferente, según que deriven de los ganglios

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________ superiores o de los inferiores. Las superiores provienen de los primeros cinco o seis ganglios torácicos, permaneciendo en la cavidad

torácica,

constituyendo

los

plexos

pulmonares,

aorticotorácico y esofágico. Los inferiores, formados todos ellos por fibras preganglionares, no paran en los ganglios vertebrales, constituyendo los nervios esplácnicos. El nervio esplácnico mayor se forma a la altura de la XI vértebra torácica, por la unión de las ramas que se desplazan del VI al IX – X ganglios torácicos; atraviesa el diafragma, en general junto al interior del nervio esplácnico menor, entre el pilar anterior y el intermedio, y tiene su curso en el abdomen, cubierto por el peritoneo, entre la aorta, en su lado interno, y la suprarrenal, en su lado externo. A la derecha, tiene por delante, y lateralmente, la vena cava inferior; llega al correspondiente ganglio celíaco a nivel de la arteria celíaca. Las ramas que provienen del 10 – 12º ganglios torácicos se unen en las proximidades del diafragma, constituyendo el nervio esplácnico menor (que se abre en dos ramas, el esplácnico mínimo), y que da ramas superiores al ganglio celíaco y ramas inferiores al plexo renal.

Simpático Lumbar La parte lumbar del tronco simpático corre sobre la superficie anterolateral simpático corre sobre la superficie anterolateral de la columna lumbar, medialmente en los orígenes del músculo psoas mayor; a la derecha está la vena cava inferior, que lo recubre durante toda su extensión; a la izquierda está la aorta, que lo recubre parcialmente. Esta sección contiene, en general, cinco ganglios, a veces cuatro, unidos entre sí por cordones intermedios y con los nervios espinales mediante los ramos comunicantes. De ellos se originan fibras nerviosas que se ramifican a lo largo de las arterias lumbares y ramas directas que van al plexo celíaco y al plexo aorticoabdominal.

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________ El Plexo Celíaco o Solar es un plexo de gran importancia, dependiente principalmente de la parte torácica y lumbar del simpático y del vago. Es un plexo impar, situado en la parte profunda de la región epigástrica, por delante de la aorta abdominal y de los pilares del diafragma, y por encima del páncreas, bajo la bolsa del omento, alrededor del origen de la arteria celíaca y de la arteria mesentérica superior. En su parte superior, a través del orificio aórtico del diafragma, se continúa con el plexo aorticotorácico; en su parte inferior se extiende hasta las glándulas suprarrenales y hasta el origen de las arterias renales. Está formado por algunos ganglios y por un fino entrecruzado de fibras aferentes y eferentes. Las ramas aferentes están formadas a su vez por nervios esplácnicos, por fibras del simpático lumbar, por ramas celíacas del vago derecho y ramas musculares que provienen de los nervios frénicos. Las ramas eferentes se ramifican en diferentes direcciones y participan en la formación del plexo celíaco y de los plexos secundarios. Los ganglios principales del plexo celíaco, ganglios celíacos, son, por lo general, dos, del volumen de una habichuela, situados sobre cada lado de la aorta abdominal, sobre los pilares del diafragma, por encima del páncreas e internamente de las suprarrenales. Por su forma han sido denominados también ganglios semilunares. El de la derecha recibe en su extremo lateral al nervio esplácnico mayor y en su extremo interno las ramas celíacas del nervio vago; estos nervios se unen entre sí con el intermedio del ganglio, formando el asa memorable de Wrisberg. El de la izquierda, unido al de la derecha por ramas que se entrecruzan alrededor del origen de la arteria celíaca, recibe ramas del esplácnico mayor, del esplácnico menor y del frénico, sin por ello entrar en conexión en correspondencia con el vago. Junto a estos dos ganglios principales, unidos a ellos y entre ellos, se encuentran los dos ganglios aórtico renales, a nivel del origen de la arteria renal, y los dos ganglios mesentéricos superiores, en las proximidades del origen de la arteria

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________ mesentérica superior. Del plexo celíaco se originan los plexos secundarios, a veces provistos de pequeños ganglios, que siguen, por lo general, las arterias y que se pueden distinguir en plexos pares (frénico, suprarrenal, renal, espermático o útero-ovárico en la mujer) y plexos impares (esplénico o lineal, hepático, gástrico superior, mesentérico superior, aórtico abdominal, hipogástrico, pancreático e iliaco).

El plexo aorticoabdominal representa la continuación inferior del plexo celíaco y se extiende por delante de la aorta hasta su bifurcación. Está constituido esencialmente por dos cordones, uno por cada lado, unidos por filamentos transversales. Da varias ramas, entre las cuales las más importantes son aquellas que forman el plexo mesentérico inferior.

Simpático Pélvico La parte pélvica del simpático, que continúa la parte lumbar, corre sobre la cara anterior del sacro, internamente a los orificios sacros, por detrás y lateralmente al recto. A la altura de la I vértebra coccígea las dos cadenas se unen mediante una simple asa o con la interposición de un pequeño ganglio mediano, el ganglio coccígeo. Los ganglios pélvicos o sacros son generalmente cuatro; de ellos parten ramas médiales anteriores que siguen el curso de las arterias y entran principalmente en la formación de los dos plexos pélvicos, situados medialmente a la arteria hipogástrica, a los lados del recto y de la vejiga. El plexo pélvico es el más conspicuo de los plexos que da el simpático y tiene una gran analogía con el plexo celíaco, y con éste recibe fibras parasimpáticas, exactamente del parasimpático sacro. De los plexos pélvicos salen numerosos plexos secundarios: hemorroidal medio, vesical, deferencial, prostático, cavernoso del pene, útero-vaginal y cavernoso del clítoris.

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________ 1.2.2. El cerebro Según Del Castillo Mori, A. (2010, p. 218) “Es el órgano que recibe e interpreta los datos que llegan de los órganos de los sentidos, siendo el órgano de la conciencia e inteligencia”.

El cerebro es pues el órgano principal del sistema nervioso central pues en él se analiza e interpreta todos los datos que llegan del exterior captados por la médula espinal y transmitida a las distintas secciones del cerebro.

El cerebro desarrolla múltiples y variadas funciones, algunas muy sofisticadas: es en este órgano, por ejemplo, donde se hacen conscientes las sensaciones y se elaboran procesos tan complejos como el pensamiento, la memoria, el lenguaje.

El cerebro está formado dividido

por sustancias gris que se encuentra

en dos regiones: uno, la corteza cerebral (que recubre

externamente todo el cerebro), y otra, los núcleos centrales que, como su nombre lo indica, se encuentran en la región central (alrededor de los ventrículos laterales y tercer ventrículos) y basal del cerebro.

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________ 1.2.2.1. La corteza cerebral

Para un mejor entendimiento tenemos dos definiciones de corteza cerebral. Pizarro (2006, p. 89) señala: “Forma un revestimiento completo de los hemisferios cerebrales. Está compuesta por sustancia gris y contiene aproximadamente entre 10.000 a30.000 millones de células nerviosas llamadas neuronas.”

La parte funcional de la corteza cerebral comprende una fina capa de neuronas que cubre la superficie de todas

las

circunvoluciones. “Esta capa tiene un espesor de sólo 2 a 5 milímetros y un área total aproximada de un cuarto de metro cuadrado. La corteza cerebral contiene en total cien mil millones de neuronas, la mayoría de neuronas son de tres tipos: granulares, fusiformes y piramidales” A. Delmas (2007, p. 799)

Las neuronas granulares, en general, tienen axones cortos y funcionan principalmente como interneuronas que envían señales a distancias cortas, dentro de la propia corteza. Algunas son excitadoras y liberan principalmente el aminoácido excitador glutamato; otras son inhibidoras y liberan sobre todo ácido gamma–aminobutírico (GABA), un neurotransmisor inhibidor. Las áreas sensitivas de la corteza, así como las áreas de asociación sensitiva y motora, tienen grandes concentraciones de estas células granulares, lo cual sugiere un elevado grado de procesamiento intracortical de las señales sensitivas aferentes en las áreas sensitivas y en las áreas de asociación.

Se comprende la importancia de la corteza cerebral como una fina capa de millones de neuronas que cubren los hemisferios cerebrales por lo que el conocimiento de su funcionamiento es

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________ necesario para así lograr una correcta estimulación o un tratamiento adecuado en caso de que exista alguna anomalía.

Por otra parte, las células piramidales y fusiformes constituyeron el origen de casi todas

las fibras

eferentes de la

corteza. Las células piramidales son más grandes y más numerosas que las células fusiformes. Representan la fuente de las largas y grandes fibras nerviosas que descienden hasta la médula espinal. También originan la mayor parte de los grandes haces subcorticales de asociación que pasan de una extensa región del cerebro a otra.

1.2.2.2. Hemisferios cerebrales  Hemisferio Derecho:  Imaginativo: Despierta

imágenes

más que

palabras.  Holístico: Puede juzgar la totalidad de un problema en conjunto y relacionarlos simultáneamente.  Espacial: Dirige las percepciones del espacio y del desplazamiento.  Creativo: Puede tonalidades,

dibujar,

distinguir crear

los colores y pinturas,

apreciar

cuadros, fantasías, crear objetos.  Musical: Talento musical, capacidad para apreciar la música.  Espiritual: Lado de la emoción, del amor, de la adoración.  Soñar:

Los

sueños

son

una

función

del

Hemisferios Derecho  Intuición: Nos anticipa los peligros.  Audacia: Ilumina con suma precisión el objetivo buscado.

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________

 Hemisferio izquierdo  Lógico: Juzga todo material objetivo de un modo calculador, frío, lógico.  Verbal: Controla el habla, tiene capacidad de leer y escribir recuerda nombres y hechos.  Analítico: Lado lógico, analítico, juzga todo material objetivo de un modo racional.  Literal: Analiza el significado de las palabras.  Lineal: Proceso la información de modo secuencial.  Matemático: Permite la comprensión abstracta de los números y los símbolos de los más simples.  Orden: Ejerce el orden de las cosas, el aseo, la responsabilidad, la puntualidad, el sentido de la justicia.  Reflexión: Es la zona que indaga las causas de las cosas, para tomar resoluciones audaces. IZQUIERDO

DERECHO

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________

Podemos ver que en los hemisferios cerebrales encontramos funciones específicas, afirmando de esta manera que el hemisferio izquierdo está más relacionado con las funciones intelectuales y el hemisferio derecho está ligado al arte. En un 95% de las personas el hemisferio más desarrollado o dominante es el izquierdo.

1.2.2.3. La neurona La neurona es la célula nerviosa, derivada del neuroblasto. Es la unidad funcional del sistema nervioso pues sirve de eslabón comunicante entre receptores y efectores

El cerebro está compuesto por alrededor de 100 billones de células especializadas denominadas neuronas.

Cada

neurona

consta

de

cuatro partes esenciales que le permiten ejecutar su función.  Dendritas: prolongaciones ramificadas de la neurona, que sirven para recibir la llegada de señales provenientes de otras neuronas.  Cuerpo celular: parte fundamental de la neurona, que sirve para integrar todas las informaciones que llegan, sumando las distintas señales.  Axón: fibra larga, a lo largo de la cual se transmiten los impulsos eléctricos (“potenciales de acción”).

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________  Terminales axónicos: puntos que se encuentran en el extremo del axón, mediante los cuales la señal pasa a otro axón. En la mayoría de ellos la señal se transforma (las señales eléctricas se convierten en químicas) para poder ser transmitida a la neurona siguiente.

Mediante los terminales axónicos la neurona se pone en contacto con las dendritas de otra neurona. Sin embargo, este contacto no es directo, ya que en la mayor parte de los casos existe un pequeño espacio entre las dos neuronas que se llama “hendidura sináptica”. Este espacio impide que la señal eléctrica prosiga directamente de la primera neurona a la segunda. Por consiguiente, el potencial de acción provoca la liberación por parte de la primera neurona de un mensajero químico específico, que es el “neurotransmisor”, capaz de difundirse más allá del espacio para llegar a la segunda neurona, donde puede causar un pequeño cambio de las propiedades eléctricas de la neurona, permitiendo así que la señal continúe su camino. Para que esto suceda, la segunda neurona debe estar en condiciones de recibir el neurotransmisor liberado y esto sucede gracias a receptores específicos que se hallan en la dendrita de la neurona.

Hay muchos tipos distintos de neurona, algunos de los cuales cubren grandes distancias, extendiendo sus axones desde la médula espinal hasta el dedo del pie, mientras que otros apenas alcanzan una ínfima fracción de esa distancia, dentro de una sola región del cerebro.

Cabe también observar que las neuronas no son las únicas células que se encuentran dentro del cerebro. En realidad, su número es superado con creces por varios tipos diferentes de células gliales, que sirven de apoyo para el funcionamiento de las neuronas y lo

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________ hacen desempeñando varios roles de distintas maneras, por ejemplo asegurando que haya suficiente oxígeno y nutrientes para las neuronas. Las dendritas, los axones y las células gliales componen la denominada “materia blanca” del cerebro.

1.2.2.4. Neurotransmisores Cuando un impulso eléctrico que viaja a lo largo de un axón llega al botón sináptico que se encuentra en el extremo del mismo, para que la señal pase a otra neurona en la hendidura sináptica se liberan sustancias químicas que, a su vez, activan los receptores que se hallan en la dendrita receptora de la neurona siguiente. De tales neurotransmisores químicos dentro del cerebro existen varios tipos, y el efecto preciso de un neurotransmisor depende de los receptores que tiene la neurona receptora y de la red general en la cual actúa el neurotransmisor.

Hay dos neurotransmisores que no se originan en un grupo específico de neuronas y se observan en las neuronas de prácticamente todas las estructuras cerebrales. Se trata del glutamato y el ácido gamma-aminobutírico (GABA). El glutamato es un neurotransmisor excitante, lo que significa que hace que la neurona receptora se acerque al punto de descarga de un potencial de acción. En cambio, el GABA es un neurotransmisor inhibidor y, por lo tanto, hace que sea menos probable que la neurona receptora descargue un potencial de acción.

En el cerebro se encuentran varios otros neurotransmisores que tienden a provenir de grupos diferenciados de neuronas. Por ejemplo, cuatro de ellos están relacionados con estructuras y funciones particulares.

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________  La acetilcolina se encuentra en neuronas situadas en el tronco encefálico, que es la parte inferior del cerebro, y en el prosencéfalo, y participa en los procesos de atención y excitación. Este neurotransmisor se halla asimismo en todas las conexiones entre neuronas y músculos y es, por consiguiente, fundamental para ejecutar movimientos.  La dopamina se encuentra en dos áreas del mesencéfalo que constituyen el origen de dos caminos: el nigrostriatal y el mesolímbico. El primero es esencial para el control de los movimientos y el segundo, a menudo llamado “sendero del deseo”, es de vital importancia para la motivación.  La noradrenalina es liberada por neuronas que se originan en las profundidades del tronco encefálico y desempeña un papel decisivo en las denominadas “reacciones de lucha o huida”. También es capaz de modular los procesos de aprendizaje dentro del cerebro y está involucrada en los estados depresivos y maníacos.  La serotonina es liberada por neuronas de otra región situada dentro del tronco encefálico. Está relacionada con el ciclo del sueño y la vigilia, la regulación de la temperatura y la modulación del dolor y el humor.

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________

1.3. DESARROLLO DEL NIÑO

1.3.1. El niño Ministerio de Educación (2008, p. 8), La infancia es la etapa evolutiva en el desarrollo del ser humano en la que se observan los mayores cambios y transformaciones físicas y psíquicas, que expresan el acceso del sujeto a niveles más complejos de funcionamiento y diferenciación a partir de su maduración como organismo y su interacción con el medio.

A la luz de las actuales investigaciones con infantes y niños, la ciencia y la pedagogía han dado un salto cualitativo en la mirada y en el abordaje de la infancia.

El niño es un ser sujeto de derechos, cuya singularidad e individualidad deben ser reconocidas en todos los ámbitos de su desarrollo. El niño desde su nacimiento es un ser activo que interactúa, influye en su entorno y expresa su mundo interno a los adultos significativos. La acción del niño es la que le permite explorar, conocer y formar su pensamiento.

Lo primordial en las etapas tempranas es ayudar a que los diferentes procesos que ocurren durante el desarrollo infantil puedan producirse en un entorno favorable. Si una persona es educada en un ambiente de comunicación, sensible a sus intereses y necesidades; si observa que los adultos de su entorno son solidarios; si se respeta su necesidad fisiológica de acción y movimiento, y más tarde su pensamiento -por citar sólo algunos aspectos- podrá ser entonces un sujeto activo, respetuoso, solidario, sensible, reflexivo y creativo.

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________ Por estos motivos, el Diseño Curricular Nacional de la Educación Básica Regular está enfocado y abocado a proporcionar elementos para que los educadores puedan acompañar este proceso dentro del ámbito pedagógico. Por tanto, la Dirección de Educación Inicial reconoce que:  Cada niño es único y diferente, requiriendo para su óptimo desarrollo el reconocimiento de sus derechos y de su individualidad para desarrollarse, aprender y relacionarse con su entorno. Respetar al niño supone reconocerlo en la originalidad de su expresión, su modo de comunicación, su manera de descubrir la realidad, y su forma de pensar y aprender.  Los niños tienen necesidades evolutivas y de aprendizajes específicos en el plano personal y en el plano del contexto social en el que viven. Por ello, requieren que estas necesidades se consideren en su particularidad y en la diversidad de las múltiples condiciones de vida en las que se expresan.  Los niños son sujetos de acción que requieren para su desarrollo oportunidades de descubrimiento autónomo, básicamente a través del juego y del establecimiento de relaciones interpersonales basadas en el respeto, y la seguridad afectiva y física.  Los niños aportan activamente al desarrollo de su propia familia y comunidad, promoviendo crecimiento y oportunidades de desarrollo a los grupos a los cuales pertenecen. No los concebimos como beneficiarios pasivos de lo que reciben; por el contrario, tenemos la convicción de que son agentes de cambio al promover la participación y la movilización creativa de los padres de familia, docentes, autoridades, líderes y otros agentes de la comunidad.

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________  Los bebés y los niños son seres abiertos al mundo y al entorno social del cual dependen, capaces de tener iniciativas, sujetos de acción y no sólo de reacción, seres plenos de emociones, de sensaciones, de afectos, de movimientos, de miedos y ansiedades, de pensamientos lógicos a su nivel, capaces de establecer vínculos intensamente vividos en el cuerpo. A pesar de su fragilidad y de la enorme dependencia hacia el adulto, los reconocemos como personas enteras, más allá de la normalidad o de la patología, más allá de lo que tengan o de lo que les falte.  Además, este bebé o niño es un ser que se desarrolla como un sujeto a partir de otros, con otros y en oposición a otros; mientras va otorgando sentido y significado a su entorno, con el que establece intercambios recíprocos.

1.3.2. Desarrollo del niño

Para Kail, V. (2006, p. 11) El desarrollo es un proceso de diferenciación, continuo y ordenado de las células, los tejidos y los órganos hasta que alcanzan su madurez y pueden funcionar a plenitud, por el que se elaboran patrones de comportamiento que acompañan a las modificaciones de la estructura.

Por ello, es corriente el empleo de desarrollo en referencia a procesos relacionaos con la adquisición de habilidades motoras, psicológicas o sensoriales.

El desarrollo es la maduración de los órganos y sistemas de nuestro cuerpo. Es un proceso en el cual la persona atraviesa cambios físicos, psicológicos o sociales.

Es el proceso por el cual los seres vivos logran mayor capacidad funcional de sus sistemas que produce a través de los fenómenos de crecimiento y especialización e integración.

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________

1.3.3. Factores del desarrollo

Según Hurlock, E. (1988, pp. 54-55) El desarrollo humano es un proceso multicausado, su compleja naturaleza depende de distintos factores que se interrelacionan recíprocamente. Algunos están relacionados con el medio ambiente y otros con el propio individuo. Dependiendo de estas circunstancias los factores pueden favorecer o retrasar el desarrollo.

Factores Biológico Los factores biológicos están representados por el potencial hereditario o herencia y por la maduración.  El potencial hereditario: Alude a las características del paquete genético de que esta dorado el individuo.  La maduración: La información genética señala una secuencia madurativa, ordena la que, en interacción con el medio ambiente, se actualiza y se manifiesta en conducta.

Factores Ambientales Incluyen los factores interpersonales, sociales, culturales, éticos que influye en el desarrollo.  Aspecto Sociocultural: Cada individuo se desarrolla en un grupo social determinado. Cada grupo establece ciertas, normas, valores, creencias, tareas que el individuo tiene que cumplir para adaptarse.

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________  La Interrelación Interpersonal: Esta determinada en función al mecanismo, tales como el aprendizaje, la imitación, la identificación, que se van dando en el proceso de socialización.  La Interrelación del Niño con la Realidad Física: El ser humano no solo interrelaciona con otras personas en su devenir evolutivo; sino también, con la realidad física que lo rodea. Interacción que le permite tener un conocimiento sensorial y práctico de esta realidad.

Factores Cognitivos Comprenden los procesos cognitivos que permiten la unificación de los cambios o transformaciones; dándoles sentido a las experiencias individuales e integrando y sintetizando la acción de los otros factores.

1.3.4. Tipos del desarrollo psicobiológico

Desarrollo Físico y Psicomotor Entre las edades de dos a cinco años se producen un progreso rápido en todas las áreas del desarrollo. Estos años son muy emocionantes para el niño en cuanto su desarrollo físico, cognoscitivo y social.

Para obtener un cuadro completo del desarrollo del niño es, esencial saber cómo se desarrollan tanto física y psicológicamente en la conducta de los niños, en forma directa o indirecta.

Desarrollo Físico Durante los años pre-escolares, los niños no dejan de aumentar regularmente su talla y su peso, aunque la velocidad del crecimiento es más lenta de lo que había sido en los dos primeros años.

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________ Desarrollo Psicomotor El crecimiento físico, la mayor fuerza y coordinación del sistema nervioso más desarrollado proporciona el fundamento para un gran incremento de las habilidades psicomotoras, aunque el aprendizaje comience a cumplir un papel cada vez más importante en relación a la maduración.

Desarrollo cognoscitivo Los niños de la edad pre-escolar son capaces de usar los cinco tipos de unidades de la actividad cognoscitiva: esquemas, imágenes, símbolos, conceptos y reglas.

Percepción La percepción es el proceso mediante la cual los niños detectan, reconocen e interpretan a información del conjunto de estimulación física que experimentamos casi todo el tiempo.

La Memoria La memoria constituye un proceso fundamental en desarrollo cognoscitivo. Gracias a la capacidad de recordar el individuo percibe selectamente, clasifica, razona y en general forma conceptos más complejo Craig (1994, p. 45).

La Representación La acción práctica (propia de los dos primeros años) se reemplaza como fuente de conocimiento del mundo, por la función simbólica, por el uso de los símbolos.

Inteligencia Preoperatoria De los 2 a los 7 años aproximadamente, se extiende una etapa sumamente importante en el desarrollo del niño, denominada por

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________ Piaget periodo preoperatorio. Comienza cuando el niño sabe usar símbolos como el lenguaje.7

Desarrollo del Lenguaje En los años preescolares el lenguaje, también se desarrolla rápidamente, el lenguaje se hace más adulto.

Juego y Aprendizaje En la actualidad existe consenso generalizado en aceptar que el juego es importante para el desarrollo infantil.

Desarrollo Personal Social Durante el periodo preescolar, la conducta personal social del niño experimenta

un

significativo

desarrollo.,

gracias

al

mayor

conocimiento y comprensión que va adquiriendo al interactuar con una pluralidad de realidades y situaciones que integran su mundo social.  Papel de La Familia en la Socialización La observación de la conducta paterna, constituye uno de los más significativos medios de socialización en los comportamientos familiares.  Desarrollo Emocional En estos años el niño debe aprender a manejar

una

amplia

variedad

de

sentimientos. Algunos son buenos como la alegría, el cariño y el amor propio. Otros como el enojo, la angustia, los celos, las frustraciones y el dolor no son gratos en absoluto.

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________  Conocimiento Interpersonal Las interacciones con otros pueden ser positivas o negativas.

1.3.3. Características del niño de un año

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________

CAPÍTULO II LA NEUROCIENCIA Y EL PRIMER AÑO DE VIDA DEL NIÑO 2.1. DESARROLLO DEL CEREBRO DEL NIÑO

A medida que el cerebro del niño se desarrolla, las diferentes partes se van especializando gradualmente cada vez más, según van evolucionando los circuitos neurales específicos para las distintas funciones.

Aunque las funciones en cierta medida se localizan, el cerebro es un órgano complejo en el cual muchas secciones trabajan al unísono.

El desarrollo temprano del cerebro depende de que uno tenga las experiencias adecuadas; el cerebro joven es una parte muy reactiva y “plástica” del cuerpo, con un elevado número de neuronas y conexiones entre ellas.

Los caminos entre las varias partes del cerebro se van estableciendo siguiendo las conexiones más activas, formando sistemas que sirven de apoyo a las diferentes funciones sensoriales, cognitivas, emocionales y conductuales.

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________ El carácter único de cada niño es resultado de las complejas acciones entre los genes que controlan el crecimiento del cerebro y las experiencias formativas provenientes del entorno del niño, que tienen que ver tanto con la sensibilidad.

2.1.1. La estructura del cerebro

El cerebro de un adulto pesa como término medio alrededor de 1,4 kg, es decir aproximadamente el 2–5% del peso corporal total. En el momento de nacer, el cerebro ya está altamente desarrollado, y tiene alrededor de un cuarto del peso que alcanzará en la edad adulta, a pesar de que el peso corporal total sea aproximadamente un décimo del peso normal de un adulto.

Cuando nace un niño, su cerebro ya contiene los 100 billones de células cerebrales especializadas, las “neuronas” o “materia gris”, que componen el cerebro adulto. Las mayores concentraciones de ellas se encuentran en el cerebelo y la “corteza”, que forma las capas superficiales del cerebro.

Lo principal de la organización del cerebro ya está en marcha, con las respectivas subdivisiones funcionales en romboencéfalo (cerebro posterior), mesencéfalo (cerebro medio) y prosencéfalo (cerebro anterior), reconocibles inclusive a partir de los 40 días de embarazo.

Si bien todas las partes del cerebro humano son importantes, los hemisferios cerebrales del prosencéfalo son el rasgo más llamativo, con los profundos pliegues (crestas y valles) de la corteza.

Cada hemisferio comprende cuatro lóbulos (frontal, parietal, occipital y temporal), con distintas funciones cada uno. Dentro de cada lóbulo, además, existen varias otras subregiones que poseen funciones específicas.

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________

De los cuatro lóbulos, los frontales son los más grandes. Las áreas del lóbulo frontal están asociadas con toda una serie de procesos que van desde el control motor hasta “funciones ejecutivas” tan complicadas como la planificación y la toma de decisiones. En la parte posterior del lóbulo parietal se sitúan el procesamiento de las informaciones táctiles y la creación de representaciones corporales en el espacio tridimensional que nos rodea.

El lóbulo occipital sirve para procesar las informaciones visuales e incluye áreas específicamente vinculadas al procesamiento de atributos tales como el color y el movimiento. Por último, el lóbulo temporal contiene las áreas que son responsables del procesamiento de las informaciones auditivas y sociales, y en este lóbulo también se hallan estructuras subcorticales importantes para el aprendizaje y la memoria (el hipocampo), como asimismo para las emociones (la amígdala).

El prosencéfalo es el portal de entrada de todas las informaciones sensoriales y regula los procesos sensoriales y motores que son esenciales para la planificación y el control del comportamiento.

El mesencéfalo proporciona el procesamiento de percepciones y reacciones sensoriales de bajo nivel y desempeña un papel relevante en la motivación, mientras que el romboencéfalo ejerce el control de funciones básicas como la respiración y el batido del corazón, además de tener un rol destacado en cuanto se refiere al equilibrio y el aprendizaje motor.

Aunque existen áreas específicas responsables de funciones particulares, ningún sector del cerebro funciona jamás independientemente de los demás; cada función específica concierne toda una cantidad de “regiones” que colaboran como partes de una red neuronal dedicada a dicha función.

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2.1.2. Cerebro único, niño único

Las diferencias entre los niños se manifiestan claramente muy pronto después de nacer: algunos son irritables mientras que otros son más tranquilos. Algunos prestan más atención que otros, de la misma manera que algunos

son

más

sociables.

Los

psicólogos

utilizan

el

término

“temperamento” para referirse a características tales como éstas, que tienen una base predominantemente biológica y cuentan con un importante componente genético junto con influencias que remontan al período previo al nacimiento.

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Gracias a estudios llevados a cabo con animales y seres humanos, se están acumulando pruebas que demuestran que el estrés experimentado por las madres embarazadas, junto con las deficiencias registradas en su dieta, puede ejercer efectos tanto a corto como a largo plazo sobre el desarrollo del cerebro (Mulder y otros, 2002), lo que tiene consecuencias para las características conductuales del niño y para su desarrollo.

Existen también múltiples factores genéticos que influencian la estructura cerebral (Thompson y otros, 2001; Wright y otros, 2002) y los genes que hasta ahora han sido identificados como responsables de tal rol muestran significativas variaciones (polimorfismos) con consecuencias para el temperamento de los niños. Una cuestión particular a la cual los investigadores le están prestando atención es cuáles son los efectos de los polimorfismos de los genes relacionados con la neurotransmisión, como en el caso de los sistemas de la dopamina y la serotonina. Por ejemplo, se ha revelado que las variaciones en la longitud de las secuencias de repetición del gen DRD4, que codifica un tipo de receptor de dopamina en el sistema mesolímbico, están relacionadas con las diferencias en el grado de apego de los niños hacia sus cuidadores, y que también interactúan de manera compleja con las diferencias en el cuidado brindado por las madres (Gervai, 2009).

Se trata de un ámbito de investigación en desarrollo, y cada vez resulta más evidente que existen muchas diferentes interacciones de gen a gen involucradas en el origen de las diferencias temperamentales entre los niños. Con estas diferencias también interactúan de manera compleja otros factores presentes en el entorno de los niños. Por ejemplo, parece que algunos perfiles genéticos pueden ser protectores para un niño en un determinado ambiente, mientras que en un ambiente distinto, al contrario, pueden hacer que el niño sea más vulnerable (Belsky y Pluess, 2009).

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________ Estos factores y procesos, que interactúan de modo complejo, implican que cada niño es auténticamente único: una corroboración más del dicho según el cual “cada uno es cada uno y cada cual es cada cual” cuando se trata de ayudar a los niños a superar las adversidades y a realizar plenamente sus potencialidades.

2.2. CRECIMIENTO PRENATAL

Cuatro semanas después de la gestación, antes incluso de que una madre sepa que está embarazada, el cerebro del feto ya se está empezando a formar. En este período y más tarde a lo largo del embarazo, es importante que la dieta de la madre contenga suficiente ácido fólico, cuya falta puede limitar el desarrollo cerebral y producir casos de espina bífida (un cierre incompleto de la espina dorsal que deja expuesta la médula espinal). En los cuatro meses siguientes, las células cerebrales se forman a una velocidad asombrosa, que oscila alrededor de las 250.000 células por minuto. Posteriormente, la formación de nuevas células se ralentiza mientras un número elevado de interconexiones axónicas entre las neuronas se van estableciendo.

Al terminar el tercer mes de gestación, el sistema nervioso está lo suficientemente desarrollado como para que se manifiesten reflejos físicos básicos, junto con reacciones tales como dar patadas o doblar los brazos. En el cuarto mes los ojos y los oídos ya están conectados con el cerebro en desarrollo y el feto reacciona a los sonidos y a las luces brillantes. Durante estos primeros meses, muchas neuronas migran hacia sus metas finales desde el lugar donde se formaron y, mientras migran, mantienen la mayoría de las conexiones realizadas. Buena parte de esta migración se orienta hacia las capas externas del cerebro joven, formando la corteza cerebral, con alta densidad de neuronas.

Al cabo de cinco meses de gestación, los movimientos corporales del feto son más controlados y variados, al madurar las partes del cerebro que controlan el comportamiento motor. En el sexto mes de gestación, el crecimiento de nuevas

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________ neuronas se desacelera considerablemente, mientras se crean muchas más conexiones entre las neuronas mediante las múltiples dendritas (ramificaciones) que se forman en los axones; se observa entonces el aprendizaje ya que el feto empieza a manifestar acostumbramiento (mediante una reducción de las reacciones) a los estímulos repetidos, como por ejemplo a los mismos sonidos.

La alimentación de la madre sigue siendo importante, ya que un suministro adecuado de nutrientes es necesario para construir los componentes del sistema nervioso, y existe riesgo de daño provocado por las toxinas (McEwen, 1987). El bienestar psicológico de la madre también afecta el desarrollo cerebral; el estrés durante el embarazo tiene efectos en el feto que resultan evidentes sólo después del nacimiento y en algunos casos pueden ser duraderos (Mulder y otros, 2002). Durante las etapas finales embarazo, el número de neuronas comienza a disminuir ya que la muerte celular elimina a aquellas que no están activamente involucradas en el desarrollo de las vías y los sistemas cerebrales.

Según John Oates,:  Alrededor de 250.000 células cerebrales nuevas se forman en el feto cada minuto durante los cuatro primeros meses de gestación.  Un suministro adecuado de nutrientes es necesario para construir los componentes del sistema nervioso.  El bienestar psicológico de la madre durante el embarazo afecta el desarrollo cerebral.

Crecimiento neural y poda sináptica La arquitectura básica del cerebro humano se desarrolla antes de que el niño nazca; la mayoría de las neuronas que el niño llegará a tener en su vida se produce a mediados de la gestación y en el momento de nacer ya se han organizado, formando la corteza y otras estructuras importantes del cerebro. Ya están presentes también los principales caminos de la materia blanca que constituyen las redes cerebrales para el procesamiento de informaciones. Sin

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________ embargo, el desarrollo cerebral dista mucho de estar completo en el recién nacido ya que, después del nacimiento, las experiencias del niño desempeñan un papel cada vez más significativo en el modelado y la afinación de los principales caminos cerebrales y redes corticales.

Inmediatamente después de nacer, se produce un incremento espectacular del número de conexiones o sinapsis en todo el cerebro humano. Al cumplir el primer año de vida, el cerebro de un niño tiene casi el doble de conexiones si se lo compara con el de un adulto (Huttenlocher y de Courten, 1987; Huttenlocher y Dabholkar, 1997). Muchos caminos efímeros se forman en todo el cerebro del neonato, creando ciertas conexiones entre las distintas áreas cerebrales que ya no se observan en el adulto (Innocenti y Price, 2005). Esta sobreabundancia de conexiones y caminos gradualmente decrece a lo largo de la infancia, a medida que muchos de ellos son “podados” y desaparecen. Muchos factores contribuyen a esta disminución, como por ejemplo la influencia de las experiencias. La actividad de un camino neural, determinada por la experiencia, decide si una conexión particular habrá de debilitarse o se estabilizará como parte de una red permanente. Éste es un factor clave para la “plasticidad” del cerebro en desarrollo: su adaptabilidad respecto a la experiencia, que le confiere un valor inestimable para la supervivencia.

Los cambios que se producen en la conectividad del cerebro también afectan las pautas que rigen la estructura y organización de la corteza en desarrollo. Recientes estudios mediante IRM han revelado que los distintos caminos cerebrales maduran con ritmos diferentes (Lebel y Beaulieu, 2011). Además, la maduración de los caminos tiene lugar conjuntamente con el adelgazamiento localizado de las áreas neocorticales. Actualmente se piensa que el adelgazamiento cortical es un indicador importante de la maduración y desarrollo de las regiones cerebrales (Gogtay y otros, 2004). Los cambios que ocurren en los caminos cerebrales y el adelgazamiento cortical son sistemáticos y reflejan igualmente el desarrollo funcional. Los estudios recientes han comenzado a trazar un mapa de las relaciones que existen entre el aprendizaje y estos aspectos

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________ del desarrollo cerebral. Por ejemplo, las diferencias individuales en el desarrollo de la competencia lingüística se han puesto en relación con ciertos modelos de adelgazamiento cortical (Sowell y otros, 2004) como asimismo con el desarrollo de los caminos cerebrales (Niogi y McCandliss, 2006).

2.3. DESARROLLO DEL RECIEN NACIDO

Al nacer un bebé, miramos con ternura la fragilidad de este pequeño ser que tenemos en las manos. Sin embargo, este ser con apariencia frágil es todo un campeón.

Nuestro bebé, acaba de pasar por una de las experiencias más duras e impares de toda su vida: el nacimiento. Solo por mencionar algunas, está la salida de la cabeza por un canal muy estrecho, el brillo intenso de la luz que hacen doler sus ojos, los air es entrando a sus pulmones, los ruidos molestos, olores nauseabundos, entre tantas otras sensaciones que tuvo, sin contar que algunos de ellos sufren deformaciones en sus cabezas o excoriaciones en sus cuerpitos.

Pero, allí lo tenemos, hecho un campeón, listo para empezar un largo camino. Para esta etapa, ya podemos observar aspectos importantes que van perfilando el desarrollo infantil, como por ejemplo, algunas características anatómicas, funcionales y sensoriales.

La Primera Infancia: Algunos de los aspectos características o hitos del desarrollo humano, dentro de un parámetro de normalidad, ocurren en cualquier niño o niña, en cualquier entorno. Por ejemplo, el que sonrían frente a una cara conocida a los pocos meses de nacido, que chupen los dedos, que emitan balbuceos hasta llegar a la primera palabrita, o que se sienten sin apoyo aproximadamente a los 6 meses y pueden dar sus primeros pasitos a los 12 meses, ocurre en la mayoría de la población de niños y niñas en todo el mundo.

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________ La primera infancia, etapa que abarca desde el nacimiento hasta los 6 años de edad, marca el período más significativo en la formación del individuo, puesto que en ella se estructuran las bases del desarrollo y de la personalidad, sobre las cuales las sucesivas etapas se consolidarán y se perfeccionarán.

¿Por qué es este un momento tan significativo? Porque es justamente en esta etapa que las estructuras biofisiológicas y psicológicas están en pleno proceso de formación- maduración. La calidad y cantidad de influencias que reciban las moldearán de una forma casi definitiva. Todo este proceso nos hace ver que la Educación en esta etapa de la vida, llega a ejercer una acción determinante sobre el desarrollo, por actuar sobre estructuras que están en plena fase de maduración.

La primer a infancia está mar cada por un notable crecimiento físico y significativo desarrollo sensorial o perceptivo. También presenciamos el despertar de habilidades emocionales, intelectuales y sociales, así como el desarrollo significativo del lenguaje y de las capacidades de comunicación.

2.4. IMPACTO EN EL DESARROLLO NEUROBIOLÓGICO

2.4.1. El desarrollo infantil El estudio del desarrollo del niño(a) implica un estudio científico de las formas cuantitativas y cualitativas en las cuales los infantes cambian a medida que transcurre el tiempo.

El cambio cuantitativo incluye cantidad, como altura, peso y cantidad de vocabulario. El estudio del cambio cualitativo es más complejo debido a que incluye cambios en la naturaleza, con el cambio en la naturaleza de la inteligencia. El hecho de que un niño a los siete años pueda utilizar estrategias nemotécnicas (como agrupar los objetos en categorías para ayudarse a recordarlos), habilidad que no tenía a los tres años, muestra un cambio cualitativo.

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________ Las investigaciones que se especializan en el desarrollo infantil, en los últimos tiempos han ido creciendo, debido a que la infancia cada día cobra mayor relevancia, considerándose a los párvulos como sujetos de derecho. En este sentido las diversas investigaciones que se realizan, están en su mayoría, orientadas a generar políticas públicas en mejora de la calidad de vida de los infantes, por lo cual su consideración es fundamental, sobre todo cuando hablamos de generar un desarrollo integral en los niños.

Influencias en el desarrollo de los niños Los niños están sujetos a innumerables influencias entre las que queremos destacar: influencias negativas según la edad, influencias normativas según la historia y eventos normativos de la vida.

Influencias Normativas según la Edad: Cuando una influencia es Normativa, se quiere decir que sucede de forma similar a la mayoría de individuos que pertenecen a un grupo en particular.

Una influencia según la edad, es aquella que se relaciona con la edad cronológica. Las influencias normativas según la edad, son entonces influencias sobre el desarrollo y son muy similares para toda la gente de un grupo de determinada edad.

Influencias Normativas según la Historia: Son influencias biológicas y ambientales comunes para las personas de una generación en particular. Éstas incluyen la depresión económica mundial de 1930, la agitación política en los Estados Unidos durante 1960 y 1970 causada por la guerra de Vietnam, la preocupación del Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA) en el año 89, el cambio del papel de la mujer en la sociedad, el impacto del computador, entre otros.

Eventos No Normativos de la Vida: Eventos pocos usuales que no ocurren a la mayoría de las personas, sin embargo, cuando suceden, pueden tener un

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________ impacto muy importante en la vida de las personas. Tales eventos incluye la muerte de uno de los padres cuando el niño (a) es pequeño, impedimentos físicos, o el nacimiento de un hermano con un defecto congénito.

También, concierne hechos positivos, tales como: la riqueza súbita, la oportunidad de vivir en el extranjero, entre otras. Bien sean sucesos positivos o negativos, éstos pueden causar más tensión que un hecho no normativo, debido a que la persona no lo esperaba, por lo que puede requerir de mayor tiempo para adaptarse a este cambio. 32

Las influencias descritas anteriormente, deben ser consideradas al momento de realizar un estudio referente al Desarrollo Infantil, pues si dichas influencias son omitidas, se estará marginando factores que inciden trascendentalmente en el desarrollo de todo infante, lo cual puede ser sumamente perjudicial para la realización de una investigación fidedigna.

2.4.2. Características de los infantes

Evolución Del Primer Año Habilidad motora: Se queda en pie. Camina de la mano, o solo. El gateo va siendo descartado. Gira estando sentado. Trepa - se agacha para recoger el juguete. Lo entrega al recibir una orden en tal sentido.

Comida: Levanta los trozos con mono. Sostiene la cuchara. La pasa en el plato. La mete dentro de la taza. Sostiene la taza y bebe de ella. Muestra preferencia por algunos alimentos y rechazo por otros.

Juego: Toma, arroja, retoma. Utiliza varios objetos, sin centrarse en uno solo. Puede arrojar una pelota que le es tirada; juega a esconderse.

Evacuación: 1-2 veces por día, con preferencia tras el desayuno.

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________ Sueño: 12 horas de noche; 2 horas después del almuerzo. Un rato por la mañana o a la última hora de la tarde. Juega con las sábanas, camina o se mueve alrededor de la cuna.

Baño: Juega con juguetes, la esponja, etc.

Vestirse: Coopera poniendo el brazo en la manga, se saca los zapatos. Reconoce la ropa para cada ocasión: paseo, comida, dormir, etc.

Lenguaje: Algunas palabras: papá, mamá.

Relaciones sociales: Le gusta tener público, repite los gestos que le son festejados. Expresa afecto: celos, simpatía, ansiedad. Muestra sentido del humor. Imita. Responde al ritmo.

2.4.2.1. A los 2 Meses

Áreas social y emocional  Puede calmarse sin ayuda por breves momentos (se pone los dedos en la boca y se chupa la mano)  Empieza a sonreírle a las personas  Trata de mirar a sus padres

Área del habla y la comunicación  Hace sonidos como de arrullo o gorjeos  Mueve la cabeza para buscar los sonidos

Área cognitiva (aprendizaje, razonamiento, resolución de problemas)  Se interesa en las caras  Comienza a seguir las cosas con los ojos y reconoce a las personas a la distancia

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________  Comienza a demostrar aburrimiento si no cambian las actividades (llora, se inquieta)

Cómo puede ayudar al desarrollo de su bebé  Abrácelo, háblele y juegue con su bebé a la hora de comer, cuando le viste y cuando le baña.  Ayude a su bebé a que aprenda a calmarse solo. Está bien que se chupe el dedo.  Establezca una rutina con su bebé, por ejemplo que duerma más de noche que de día y que tenga regularidad en sus horarios.  Estar en sintonía con las cosas que le gustan y las que no le gustan a su bebé le hará sentir más cómoda y confiada.  Demuestre su entusiasmo y sonría cuando su bebé “habla”.  De vez en cuando, copie los sonidos que hace el bebé, pero también utilice un lenguaje claro.  Preste atención a los diferentes llantos de su bebé, para poder aprender a distinguir qué es lo que quiere.  Háblele, léale y cántele a su bebé.

Áreas motora y de desarrollo físico  Puede mantener la cabeza alzada y trata de alzar el cuerpo cuando está boca abajo  Mueve las piernas y los brazos con mayor suavidad.

Cómo puede ayudar al desarrollo de su bebé  Juegue a esconder la cara detrás de sus manos. Enseñe a su bebé a que juegue a esconder su carita también.  Coloque un espejo para bebés en la cuna, para que pueda mirarse en él.  Miren ilustraciones juntas y háblele al bebé sobre lo que ven en ellas.

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________  Acueste al bebé boca abajo cuando está despierto y coloque juguetes a su alrededor.  Sostenga juguetes frente al bebé, para que los vea y así alentarle a alzar la cabeza.  Sostenga un juguete o un sonajero por encima de la cabeza del bebé, para alentarle a alcanzarlo.  Sostenga al bebé de pie, con los pies apoyados en el piso. Cántele o háblele a su bebé mientras está así, parado.

2.4.2.2. A los 4 Meses

Áreas social y emocional  Sonríe espontáneamente, especialmente a las personas  Le gusta jugar con la gente y puede ser que hasta llore cuando se terminan los juegos  Copia algunos movimientos y gestos faciales, como sonreír o fruncir el ceño.

Áreas del habla y la comunicación  Empieza a balbucear  Balbucea con entonación y copia los sonidos que escucha  Llora de diferentes maneras para mostrar cuando tiene hambre, siente dolor o está cansado

Cómo puede ayudar al desarrollo de su bebé  Cargue a su bebé en brazos y háblele, hágalo con sonrisas y demostrando alegría.  Establezca una rutina fija para las horas de dormir y de comer.  Preste mucha atención a las cosas que le gustan a su bebé y las que no, así podrá saber cómo satisfacer sus necesidades de la mejor manera y qué puede hacer para que su bebé sea feliz.  Copie los sonidos que hace su bebé.

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________  Demuestre su entusiasmo y sonría cuando su bebé “habla”.  Dedique momentos de tranquilidad para leerle o cantarle a su bebé.  Dele juguetes adecuados para la edad del bebé, como sonajeros o ilustraciones coloridas.  Juegue por ejemplo a esconder su cara detrás de las manos.  Con las medidas de seguridad adecuadas, provea oportunidades para que su bebé pueda alcanzar juguetes y explorar lo que le rodea.

Área cognitiva (aprendizaje, razonamiento, resolución de problemas)  Responde ante las demostraciones de afecto  Trata de alcanzar  los juguetes con la mano  Coordina las manos y los ojos, por ejemplo, ve un juguete y lo trata de alcanzar.  Le deja saber si está contento o triste  Sigue con la vista a las cosas que se mueven, moviendo los ojos de lado a lado  Observa las caras con atención  Reconoce objetos y personas conocidas desde lejos

Áreas motora y de desarrollo físico  Mantiene la cabeza fija, sin necesidad de soporte  Se empuja con las piernas cuando tiene los pies sobre una superficie firme.  Cuando está boca abajo puede darse vuelta y quedar boca arriba  Puede sostener un juguete y sacudirlo y golpear a juguetes que estén colgando  Se lleva las manos a la boca  Cuando está boca abajo, levanta el cuerpo hasta apoyarse en los

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________ codos

Cómo puede ayudar al desarrollo de su bebé  Ponga juguetes cerca de su bebé para que trate de agarrarlos o patearlos.  Ponga juguetes o sonajeros en la mano del bebé y ayúdelo a agarrarlos.  Sostenga al bebé de pie, con los pies apoyados en el piso, y cántele háblele mientras él está “parado” con apoyo.

2.4.2.3. A los 6 Meses

Áreas social y emocional Cómo puede ayudar al desarrollo de su bebé  Reconoce las caras familiares y comienza a darse cuenta si alguien es un desconocido  Le gusta jugar con los demás, especialmente con sus padres  Responde antes las emociones de otras personas y generalmente se muestra feliz  Le gusta mirarse en el espejo

Áreas del habla y la comunicación  Reacciona a los sonidos con sus propios sonidos  Une varias vocales cuando balbucea (“a”, “e”, “o”) y le gusta hacer sonidos por turno con los padres  Reacciona cuando se menciona su nombre  Hace sonidos para demostrar alegría o descontento  Comienza a emitir sonidos de consonantes (parlotea usando la “m” o la “b”)

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________ Cómo puede ayudar al desarrollo de su bebé  Juegue con su bebé en el piso todos los días.  Aprenda a conocer los estados de ánimo de su bebé. Si está contento, siga haciendo lo mismo. Si está molesto, deje lo que está haciendo y consuele al bebé.  Muéstrele a su bebé cómo consolarse a sí mismo cuando está molesto. Se puede chupar el dedo para calmarse.  Juegue a hacer lo mismo, es decir cuando él sonríe, usted sonríe, cuando él hace sonidos, usted los copia.  Repita los sonidos que hace su hijo y diga palabras sencillas utilizándolos. Por ejemplo, si su hijo dice “ba”, diga “barco” o “balón”.  Léale libros a su hijo todos los días. Felicítelo cuando balbucee y también cuando “lea”.  Cuando su bebé mire hacia algo, señálelo y descríbalo.  Cuando el bebé deje caer un juguete al suelo, levántelo y devuélvaselo. Este juego le ayuda a aprender el fenómeno de causa y efecto.

2.5. LA HERENCIA Y EL MEDIO EN EL DESARROLLO DEL NIÑO

La discusión entre la influencia de nuestros componentes genéticos y el medio ambiente, ha sido una temática largamente debatida en los circuitos científicos. Es así que por un lado los innatistas, defienden la postura de una prefiguración de nuestro desarrollo genético y por ende heredable; por otro lado los ambientalistas rechazan toda idea de determinación genética, otorgándole al entorno el papel protagónico en nuestro desarrollo. Papalia D., (2004, p. 116)

La discusión totalitaria de ambas posturas, entendemos que resulta poco fructífera, por lo que determinar el grado de influencia de ambas será la discusión a seguir. Papalia D., (2004, p. 368).

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________ Con respecto a lo que es innato en los seres humanos, se puede decir que resulta de lo adquirido en algún momento del proceso de evolución humana (filogenia). En este sentido podemos decir, que si bien todo ser humano nace con ciertas pautas genéticas determinadas, las herramientas que entrega el medio ambiente son fundamentales para lograr el pleno desarrollo cognitivo y socioafectivo. Ahora bien, cuando nos referimos al medio, estamos haciendo alusión al entorno social y material que rodea a la persona. La especie humana, posee un considerable desarrollo cerebral, por lo que la plasticidad y la capacidad a la adaptación al medio son las características más sobresalientes del desarrollo humano.46 Se puede señalar que “Con la complejidad del sistema nervioso se atenúa el rigor de la herencia y, en consecuencia, aumenta la plasticidad del comportamiento y del desarrollo, es decir, aumenta el papel y la importancia de los procesos de aprendizaje”.4

Se debe destacar, que el ser humano en su primer año de vida posee tramos de desarrollo que están más cerrados por el código genético, es decir, que existen contenidos cerrados que no son alterables como consecuencia de la experiencia individual, ya que son contenidos que nos definen como especie, como consecuencia de larguísimos procesos filogenéticos. Nuestras características morfológicas: un cerebro, una nariz, dos orejas; son ejemplos de los contenidos cerrados que permanecerán invariables. Por otro lado, el desarrollo madurativo en el primer año de vida es más o menos parecido. 48 Sin embargo, la calidad de la atención recibida, incidirá por ejemplo, en que un niño(a) comience a hablar antes o después, tenga un léxico más o menos rico, estructure mejor o peor los enunciados verbales, etc. En este sentido, el proceso evolutivo que tenga el niño(a) no es indiferente a las influencias educativas.

En este contexto, padres y educadores de primera infancia deben tener claro conocimiento de aquellas herramientas que favorecen una correcta atención. Así mismo, se debe tomar en cuenta las oleadas madurativas que van permitiendo el acceso a nuevas posibilidades, de modo que se entienda que los niños(as) al nacer pasan por un estado de “incapacidad”, que rápidamente es superado, por las

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________ competencias que el desarrollo madurativo les va entregando.

Sin embargo, es conveniente señalar que después del primer año de vida, este oleaje madurativo se va atenuando. De modo que en este periodo, el entorno adquiere un rol fundamental y determinante, lo que establece claras diferencias entre niños y niñas, pues no todos poseen ni reciben el mismo grado de motivación desde el entorno, muchos de ellos(as) se desenvuelven en ambientes que propician una rica atención pero también, muchos otros(as) carecen de estas condiciones. Es aquí, donde los educadores tienen el deber de entregar condiciones pedagógicas lo suficientemente importantes, de modo que suplan las privaciones que niños y niñas han recibido en su hogar.49

Así mismo, la relación que los niños(as) establecen con los estímulos y objetos que el medio les entrega, deberá estar mediada por la intervención de un adulto, ya que la relevancia reside en las interacciones que se propician entre el niño(a), el objeto y la mediación que genera el adulto. 50.

Estableciendo una relación con la motivación que puede y debe ser entregada por padres y educadores infantiles, se puede indicar que los seres humanos nacemos con predeterminaciones genéticas otorgadas por la herencia; no obstante, el ser humano desde que nace es capaz de conseguir niveles de desarrollo, debido a que posee las herramientas biológicas para hacerlo, para lo cual, necesita cierta entrada (input) medioambiental que se lo permita. En este sentido, la atención oportuna puede proveer máximas de desarrollo en los niños(as), a medida que entregue máximas de motivación. “Las diferencias entre unos niños y otros derivadas de la diversidad de la riqueza estimular de su entorno, no dejaran de acentuarse posteriormente. Cuando menos canalizado es el desarrollo, más sensible resulta al influjo de la riqueza o de la pobreza de la estimulación del medio.” 51

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________ 2.5.1. Características influidas por la herencia y el medio ambiente

Rasgos físicos y fisiológicos: La estatura y el peso pueden ser influidos por el medio ambiente, pero parecen estar determinados principalmente por la herencia, esto se comprueba tras estudios realizados a gemelos criados juntos o separados, ya que estos son más parecidos en ambos aspectos que los gemelos fraternos que también han sido criados juntos. En nuestra sociedad que sufre de exceso de peso, es de interés especial notar que la obesidad parece tener un fuerte componente genético, ya que es dos veces más probable que los gemelos idénticos sufran de sobrepeso que los fraternos. Las funciones visual, sensorial y perceptual también están influidas en gran parte por la herencia. 52

Inteligencia: Antiguamente se creía que la inteligencia en la etapa infantil era determinada por la herencia y a medida que el niño (a) crecía los factores medioambientales iban influyendo en ésta. Sin embargo durante los años 80 se comenzaron a realizar investigaciones que comenzaron a desafiar esta teoría. Un importante estudio realizado en Minesota comparó el coeficiente intelectual (CI) de los niños adoptados con los de sus hermanos y padres de adopción, y con los niveles educativos de las madres biológicas (cuyos CI no se conocían). Los hermanos menores obtuvieron un puntaje similar, ya fueran hermanos de sangre o por adopción, pero el puntaje de los adolescentes tuvo una correlación de cero con los de sus hermanos adoptivos. Además, el CI de los adolescentes se correlaciono de manera más alta con los niveles de estudio de sus madres biológicas que con el CI de sus padres adoptivos. Pareciera ser que la herencia y por lo tanto la genética queda en evidencia con este estudio, sin embargo hay diversos estudios que en la actualidad se contraponen con este.53

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________ Desórdenes mentales con factores probablemente hereditarios: existen diferentes desórdenes mentales causados por actores genéticos, como la depresión, la esquizofrenia, etc., sin embargo quisimos destacar el autismo ya que se relaciona directamente con una etapa de desarrollo infantil que tiene que ver con la primera infancia. El autismo es un desorden del desarrollo del cerebro que puede comenzar en niños antes de los tres años de edad y que deteriora su comunicación e interacción social causando un comportamiento restringido y repetitivo. Puede clasificarse de diversas formas, como un desorden en el desarrollo neurológico o un desorden en el aparato psíquico. Si bien en la actualidad, aun no se sabe cuál es el porcentaje de que el autismo tenga que ver con alguna falla genética, muchos estudios le otorgan gran responsabilidad a factores probablemente hereditarios.54

2.5.2. Ventanas de oportunidad

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________

2.6. IMPORTANCIA ATENCIÓN TEMPRANA “Parece que estos últimos años, los profesionales tienen una preocupación excesiva por observar el desarrollo de los más pequeños y detectar las dificultades de los niños”, es una afirmación que a diario exponen las familias, que por diversas razones se han puesto en contacto con los servicios de Atención Temprana.

Cada niño es un caso diferente y es necesario observarle a él y a su entorno para poder tomar una decisión ajustada.

Siendo así, detallamos diferentes respuestas que avalan la importancia de la Atención Temprana:

2.6.1. Sistema familiar

Crear lo antes posible un entorno adaptado a las capacidades y limitaciones, ya que se establece una clara conexión entre el desarrollo de los más pequeños y el entorno familiar dotando así de una gran importancia al medio que rodea al niño.

Ya que no podemos olvidar que la familia es el pilar que sustenta al niño, hay que tener en cuenta la posibilidad de apoyar a ésta desde el inicio en una situación difícil. Actuar desde los equipos de atención temprana, desde la escucha y el respeto, ofreciendo el apoyo profesional informando y aceptando en todo momento sus decisiones. Cuando la familia es cuidada el niño tiene grandes avances.

Los profesionales dan estrategias para establecer un vínculo adecuado entre madre y bebé, algo básico y de suma importancia.

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________ Realizar las intervenciones oportunas de forma precoz, es necesario para facilitar estrategias de comunicación que permitan al niño y a su familia tener una adaptación más adecuada y por tanto ser felices y disfrutar del día a día.

No solo interviene sino también previene, no sólo hablamos de prevención en niños con riesgo de padecer dificultades, sino en aquellos que ya tienen deficiencias establecidas, permite la prevención de un mayor deterioro, evitando que presenten alteraciones mayores en su desarrollo.

El carácter preventivo, puede hacer ahorrar costes que en un futuro tendrán que invertirse en programas terapéuticos posteriores que quieren rectificar los problemas que ya se han desarrollado, y que son más caros.

2.6.2. Sistema alimentario

Todos

los

nutrientes

necesarios

para

el

desarrollo

y

el

funcionamiento del cerebro del feto durante el embarazo provienen de la ingesta de alimentos por parte de la madre, a través de su torrente sanguíneo y la placenta, al torrente sanguíneo del feto. Después del nacimiento los nutrientes provienen de la leche materna, si ésta amamanta, o de una fórmula para bebés, además de los suplementos alimenticios que se introducen en la dieta del neonato. Los estudios de resultados cognitivos (Benton, 2008) indican claramente que la alimentación temprana modifica las estructuras físicas del cerebro del cual dependen estas funciones, pero las pruebas concluyentes a favor de este argumento escasean. Esto se debe en parte a que los datos provenientes de los estudios llevados a cabo con animales son difíciles de extrapolar para que abarquen a los seres humanos. No existían métodos adecuados para examinar la estructura cerebral humana en seres humanos vivos hasta que los progresos de la representación óptica en la neurociencia hicieron posible ver sutiles cambios estructurales relacionados con la dieta temprana. La mejor demostración de que la

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________ alimentación efectivamente causa muchos de esos cambios proviene de estudios por imágenes neurales en experimentos aleatorios controlados, pero hasta el momento son relativamente pocos los que se han efectuado.

Las investigaciones con animales y los estudios cognitivos han revelado que ciertos micronutrientes (metales y vitaminas) desempeñan roles específicos y decisivos en el desarrollo cerebral (Delange, 2000; Lozoff y Georgieff, 2006). El nivel de hierro, por ejemplo, puede afectar la síntesis de los neurotransmisores, mientras que los ácidos grasos afectan su emisión. Las diferencias en el consumo de macronutrientes (proteínas y calorías) pueden afectar el volumen del núcleo caudado, que es una estructura neural relacionada con el coeficiente intelectual verbal (Isaacs y otros, 2008).

Una cuestión clave en la alimentación temprana es el rol de la leche materna en el desarrollo cognitivo: se ha demostrado que un porcentaje mayor de leche materna en la dieta de varones recién nacidos estaba relacionada con un mayor volumen de la materia blanca en el cerebro y con coeficientes intelectuales verbales superiores (Isaacs y otros, 2010). Se ha sugerido que los ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga fomentan el desarrollo cognitivo, sobre todo a causa de sus efectos en las membranas neuronales y en la transmisión neural.

Quedan muchas preguntas sin responder sobre cuáles son los factores de la dieta relacionados con un desarrollo cerebral/cognitivo óptimo. Los factores clave son probablemente la dosificación de los nutrientes, la duración de la exposición del niño y su sexo. Puede ser que el mismo nutriente ejerza efectos diferentes en las distintas estructuras en las varias etapas del desarrollo. Algunas estructuras, como el hipocampo y la materia blanca, parecen ser particularmente vulnerables a las deficiencias alimenticias. A pesar de estas complejidades, la dieta es uno de los factores ambientales más fáciles de modificar si, como es de esperar, las promesas de

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________ las políticas que fomentan la alimentación adecuada para los niños en los primeros años de vida tendrán un impacto positivo y significativo, una vez que aumenten nuestras bases de conocimientos.

2.6.3. Aprendizaje Temprana

Existe una mayor plasticidad del Sistema Nervioso Central durante los primeros años de vida, lo que posibilita su modificación en caso de dificultades en los circuitos neuronales, así como el desarrollo de nuevas conexiones sinápticas y extensiones dendríticas.

La influencia decisiva que la intervención temprana tiene en el desarrollo de los niños, ha hecho que los programas de Atención Temprana pasasen de ser dirigidos exclusivamente a niños con dificultades o carencias en su desarrollo, a generalizarse a aquellos con riesgo de presentar problemas madurativos.

2.7. APORTE DE LA NEUROCIENCIA AL DESARROLLO INFANTIL

Las nuevas investigaciones en neurociencias destacan la importancia de una educación rica y adecuada desde los primeros Años de vida, destacando que la estimulación que proviene del entorno resulta determinante para la formación adecuada del “Encéfalo Humano”, finalmente de la capacidad afectiva y cognitiva del sujeto, situación que persiste durante el resto de su ciclo vital. Por tal razón es fundamental que los docentes que conozcan sobre el desarrollo del cerebro y el sistema nervioso central para favorecer aprendizajes significativos y de calidad en sus estudiantes, respetando sus ritmos, estilos cognitivos y potenciando sus talentos.

Cuando un bebe llega al mundo su cerebro es un conglomerado de neuronas todos ellos a la espera de formar tejido intrincado. Hay algunas neuronas que vienen ya pre conectados genéticamente desde el momento de la concepción.

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________

Pero existen trillones de neuronas sin un diseño específico que esperan un programa. Estas neuronas muestran un potencial infinito, circuitos infinitos que un día podrían sorprendernos. Si las neuronas son usadas, son integradas dentro del circuito del cerebro. Si no se usa pueden morir.

Las experiencias del niño es la que determina que las neuronas van a ser usada para formar las conexiones cerebrales, las experiencias no tan importantes que determinan que el niño va desarrollar su inteligencia, articulado o mudo.

El cerebro del niño tiene la capacidad especial de desarrollar conexiones neurales las cuales serán usadas en el proceso cognitivo de su vida. Desde el nacimiento las células del cerebro proliferan a gran velocidad estableciendo conexiones que pueden dejar huella para toda la vida. Por cuánto toda experiencia crea una nueva conexión y refuerza lo anterior. Por ello es importante que las personas encargadas de su atención estén convencidas e informadas de las experiencias positivas que tengan el niño y la niña. Crearán múltiples conexiones establecidas en el cerebro para proporcionar nuevas experiencias en el futuro.

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________ CONCLUSIÓN

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________ APRECIACIÓN CRÍTICA

La Neurociencia y el Primer Año de Vida del Niño ________________________________________ REFERENCIAS

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