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• Alexander Vásquez

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UNIVERSIDAD DE EL SALVADOR FACULTAD DE INGENIERIA Y ARQUITECTURA ESCUELA DE INGENIERIA INDUSTRIAL PSICOLOGIA SOCIAL

NATURALEZA DE LAS CONDUCTAS EN LOS JOVENES Introducción “Adolescencia” deriva de la voz latina “adolescere”, que significa crecer y desarrollarse hacia la madurez. Es una etapa de cambios que se inicia con los primeros signos de maduración de las glándulas endocrinas y continúa hasta que completa el desarrollo total. Esta etapa comprende edades muy variables de un niño a otro, aproximadamente se acepta un lapso entre los 12 y los 21, con los límites que cada grupo profesional que atiende adolescentes quiera asignarle. “Pubertad” es el término que describe una de las fases de la adolescencia, la encargada del desarrollo de la capacidad de procrear, que se inicia con la primera menstruación en la niña y la primera emisión de líquido seminal en el varón. “Madurez” es el estado adulto que supone haber adquirido la capacidad de valerse por si mismo, la integración de la función sexual responsable, la capacitación profesional y la noción de las metas en la vida. Ser mayor de edad no significa ser maduro; el proceso puede alargarse por años todavía. “La madurez sexual” debe comprenderse también dentro de una dimensión de desarrollo integral, biológico, psicológico y social; por tanto, debe entenderse no sólo en los aspectos de la reproducción y la satisfacción de un impulso sexual, sino que también como la capacidad de interrelación personal, según los papeles específicos de ser hombre o ser mujer. No siempre se logra alcanzar con facilidad una sexualidad madura. Este trabajo se concentrará primariamente en la descripción y tratamiento de las manifestaciones psicosociales. Sin embargo, en todo momento debe tenerse presente que la personalidad del ser humano es influenciada por determinantes bio-psico-sociales que interactúan como un todo inseparable.

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Características Biológicas, Psicológicas y Sociales Generalidades Los adolescentes, muy diferentes de los niños y de los adultos, tienen características y necesidades propias que merecen una atención especial. No existen en general estudios que permitan tener una visión global, física y psicológica de su desarrollo, y que describan paso a paso los cambios que se van produciendo en todo sentido en el adolescente mismo y su relación con el medio social y cultura que lo rodea. La interrelación entre lo físico y lo psicológico se ha discutido en diversos congresos Internacionales de Psiquiatría dedicados a la adolescencia. En ellos se dijo que la exclusiva interpretación psicológica tradicional de muchos fenómenos de desajuste adolescente resulta insuficiente si no se engloba el conjunto cuerpo, entorno y psiquis. La inseguridad adolescente genera lo que en términos psiquiátricos se ha denominado “fragilidad psíquica”; es decir, la poca resistencia a los choques situacionales y ello puede conducir a la fragilidad física por la tensión muscular y las reacciones nerviosas y circulatorias que produce (desánimo). Si el estado físico dista mucho de ser óptimo, como es habitual, ambos deben considerarse en todo plan de orientación y tratamiento. El crecimiento y desarrollo del individuo constituye un todo armónico que abarca los aspectos físicos, psicológicos y sociales en todas las etapas de la vida, desde la concepción hasta la senectud. Los cambios son muy rápidos y profundos en la etapa adolescente, sólo comparables con los del primer año de vida, en pocos meses él se nos aparece como un desconocido. La formación de su cuerpo, la fisonomía, los intereses, las actitudes y el comportamiento se transforman aceleradamente. Se produce un deseo de movimiento, de ejercicio físico, incluso de correr riesgos mayores (fútbol, motocicleta, karate, patinaje, carreras de carros y motos, etc.). Se observa inquieto o inmóvil, mirando sin ver, lejano; perdido en sus ensoñaciones: imaginándose como ejecutor de algo único y grandioso para arreglar este mundo.

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Estos cambios acelerados provocan inquietud en los jóvenes. La tendencia a compararse con compañeros del mismo sexo en los signos del despertar sexual, o bien las ideas preconcebidas a la espera de un desarrollo ideal imaginario, se expresan en sus preguntas: ¿Soy normal? ¿Soy bien hombre? ¿Soy bien mujer? Por lo general no consultan sus dudas, por el pudor o por el temor de que sean mal interpretadas. En el mejor de los casos, si consultan, todavía existe la posibilidad de que la información que reciban sea errónea (como se verá más adelante). La experiencia de trabajo de algunos centros médicos que atienden adolescentes ha revelado que muchísimos pacientes que consultan, porque creen que tienen algún trastorno “glandular”, no presentan alteraciones de este tipo sino que constituyen variaciones normales del desarrollo. Además se ha observado en los casos enviados desde la escuela por trastornos psicológicos, que la mayor parte tiene un telón de fondo físico (nutricional), o del ambiente (escolar o familiar). Del mismo modo, ciertos síntomas de enfermedad física pueden tener como base alguna situación de conflicto psicológico o social. Los requerimientos nutritivos, tan importantes en esta edad, son muchas veces olvidados: el apetito se hace caprichoso, algunos alimentos se eliminan para no engordar o, por último, los gustos por la comida también se cambian y con ello se produce un déficit de las proteínas, las sales y minerales y las vitaminas indispensables; aparecen entonces las carencias (anemias, bocios, afecciones en los huesos). La situación no se resuelve con preparados farmacéuticos. La pubertad por si misma no tiene por que causar trastornos, pero éstos no generan cuando contribuyen los desajustes de todo orden. La adolescencia es una “tierra de nadie” en la programación de la salud física y mental de la mayoría de los países latinoamericanos. En este camino hacia a maduración, durante los años adolescentes, no hay que olvidar uno de los principios elementales del crecimiento y desarrollo que cobra más fuerza en estas edades: los individuos de un mismo sexo no pueden compararse unos en otros en la aparición de los signos de maduración ni en la velocidad de progreso de ellos. La constitución, la herencia, las influencias del

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ambiente, las enfermedades, etc., afectan el avance más lento o más rápido del desarrollo físico y emocional. Hablar de un joven de 14 años por ejemplo, no es decir nada, no hay que esperar un esquema fijo. Se han señalado enormes diferencias en niños normales de una misma edad y de igual grupo cultural (más de 20 cm. y 20 kg.). En el desarrollo sexual algunos muchachos empiezan su maduración cuando otros la han terminado; por ejemplo, el crecimiento del pene se acelera entre los 11 y 14 años y medio (en promedio 13 años) y se hace más lento entre los 13 y medio y los 18 y medio (promedio 15 años de edad). Dos niños de 11 años que miden igual pueden tener una diferencia de 12 cm. a los 14 años, pero a los 17 volver a medir lo mismo. En las niñas, el desarrollo mamario puede comenzar en un solo lado y presentarse tan temprano como a los 9 años y medio y tan tarde como a los 14 o 15 años. Igual ocurre en la aparición del vello pubiano. El retraso del desarrollo, por lo general de origen familiarconstitucional, se ha estudiado entre aquellos aspectos físico que pueden repercutir en los problema neuróticos de adolescentes que participan en “pandillas” de delincuentes juveniles. Las características psicosociales tienen, como ya se noto, facetas comunes con los aspectos físicos de desarrollo y con la situación de interrelación personal del adolescente en su ambiente. Desde el punto de vista psicológico y social, la adolescencia es el estado intermedio entre la infancia y la edad adulta que exige al individuo ciertos requisitos para ser catalogado como tal. En nuestra cultura occidental el cambio de niño a adulto demora unos años y en general se supera sin dejar mayores problemas. Muchos adultos, ciudadanos distinguidos en su campo de actividades, recuerdan con cierto sentido del humor sus dificultades de adolescentes. La llamada “crisis puberal”, a veces tormentosa, hace temer consecuencias para la edad adulta. Sin embargo, un poco de rebeldía y desorientación son situaciones naturales, máximo si se ha llegado a esta edad con ciertos principios elementales de convivencia humana. “Nada sucede en la adolescencia que se haya preparado en la infancia” es una frase muy conocida. Cualquier edad puede tener su “crisis”. Es mejor concebir la adolescencia como el periodo de la vida que es emocionante,

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hermoso y trascendente, en el cual se están revisando los valores infantiles y adoptando otros que van a configurar la personalidad madura. Este ensayar, probar y adquirir nuevos valores da la oportunidad de vivir experiencias inolvidables. El corte definitivo del “cordón umbilical” que amarra al niño a su familia, tiene fatalmente que producirse. Duele porque se están perdiendo muchas cosas aunque al mismo tiempo se ganen otras: la pérdida del cuerpo infantil, de la imagen de una infancia mas o menos cómoda y dependiente, de la seguridad de un papá y una mamá que lo entienden y lo manejan. Aparece en su lugar un cuerpo que molesta y presenta interrogantes futuros, el temor por las primeras manifestaciones de una sexualidad que preocupa, la inquietud del trabajo futuro en la vida, los cambiantes intereses vocacionales y laborales, las dudas espirituales e intelectuales y otros similares. Por lo general los padres ayudan poco: no es raro que sean rígidos, sobreprotectores o autoritarios; que exijan actitudes de “grandes” a la vez que los definen como “todavía muy chicos”; que den demasiada libertad o la restrinjan en extremo o que los traten como si fueran seres asexuados. Los adolescentes necesitan que se entienda el por qué de sus cambios de humor y de su manera de mirar el mundo que los rodea; que los adultos recuerden sus propias dificultades al desarrollarse en esta edad; que los padres acepten que los muchachos y sus niñas están preparando sus alas para volar y buscar por sí mismos su ubicación en la vida, y que la protección familiar expectante es necesaria y bienvenida siempre que no produzca un asentamiento en el desarrollo personal. Cualquier actividad de los grupos escolares o extra escolares, que promueve la discusión con los padres y los adolescentes sobre estos puntos fundamentales, brinda una gran riqueza de información y presta una utilidad práctica evidente. El niño pequeño aprendió a recibir todo sin dar; luego empieza a aproximarse al intercambio con las personas que lo rodean y a medida que va creciendo va siendo más capaz de comunicarse con los demás y de participar en las acciones de bien común en una forma solidaria. Así, progresivamente se va creando su

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sentido de responsabilidad, el autocontrol personal y la forma de llegar a ser capaz de tomar decisiones justas. El hombre es un ser social. Si no aprende a entenderse bien con otras personas de su propio sexo, en el trabajo y la recreación, tendrá que enfrentarse con obstáculos en su vida. El niño pequeño comienza su socialización en el hogar, se entrena con los hermanos y con los familiares; a medida que crece, los grupos de amigos van adquiriendo mayor importancia, le proporcionan oportunidades para comunicar problemas y sentimientos comunes, para adquirir destrezas e intereses, y para aprender a controlar su conducta social. En el adolescente, estos grupos de una misma edad tienen una mayor importancia, en la medida en que las relaciones con sus padres se van aflojando progresivamente, comienzan a hacerse hostiles y surgen los conflictos por la diferencia de valores culturales. Por ello es que se necesitan del grupo fuera del hogar, ser bien recibidos y ser populares (se ha llegado a describir una “neurosis de popularidad”); no sólo se busca la seguridad del grupo sino también la oportunidad de hacer algo por sí mismo. Alguien ha escrito que no hay que olvidar que el adolescente es a la vez “un niño que necesita protección y un rebelde arrastrado por el torbellino que le domina”. Lo ideal que estos grupos no lo hagan demasiado dependiente, que lo adapten sin que el adolescente pierda su propia individualidad. Todo depende de la comunicación que él haya tenido anteriormente con sus padres; de no ser así el adolescente puede caer en conductas antisociales como las descritas en los grupos de drogadictos. La comunicación temprana de padres e hijos tiene una importancia decisiva para prevenir los conflictos que se producen más tarde. Hay un estudio de niños con trastornos emocionales (con inteligencia normal) que revela el daño de la sobreprotección por parte de la madre; se analizo la influencia de ciertos hábitos como el darle de comer, vestirlos, bañarlos, acompañarlos al baño, etc. Hasta avanzadas las edades de la segunda infancia (10 a 12 años), y se llego a la conclusión de que este mal manejo entorpecería el desarrollo de la personalidad infantil. Lo mismo ocurre en los grupos de niños que provienen de hogares con un ambiente agresivo o demasiado “castigador”. Las situaciones conflictivas padres –

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hijos se producen por rechazo de ambas partes; los padres tratan de proteger a los hijos y ejercen la autoridad de tal manera que dificulta el desarrollo.

Manifestaciones Psicosociales A continuación se resumen algunas de las características psicosociales más sobresalientes de la adolescencia:

Independencia. La lucha por lograr la independencia del medio familiar es en realidad una forma de crecer y progresar en el desarrollo. Existe el deseo de independencia, pero al mismo tiempo se está consciente de que se debe mantener una dependencia familiar. Se produce el alejamiento de los padres para buscar otros grupos fuera del hogar. Alguien describió en una ocasión, como el niño pequeño ve a su mama: la mas bonita del mundo; a su papá: el mas inteligente; su casa: la mejor del vecindario; mas tarde, a los 14 o 15 años: su mamá anticuada, papá “así-así”, su casa “horrible”; a los 20 años todo cambio otra vez y una frase lo resumía: “hay que preguntar a los viejos, algo saben”. La rebeldía con relación a la sociedad y a los adultos en general es también una lucha por lograr la independencia. En cierto grado es una cualidad positiva que debe ser orientada en forma creadora. El adolescente observa, revisa, critica discute. Desea comer y vestirse a su gusto, escuchar su música, encontrar su propia manera de recrearse. Es frecuente que recuerde situaciones de injusticia que le ocurrieron en la infancia, especialmente aquellas de agresión a su cuerpo (palizas), por miedo a ser destruido. La rebeldía aparece con mayor intensidad cuando tiene poca confianza en si mismo y cuando los padres siguen manteniendo las riendas cortas. Según expresión de ellos, es el tiempo de que les deje “caminar dentro de sus propios zapatos”. Junto con alejarse de los padres y rechazar sus proyectos, consejos, opiniones y sistemas de vida, buscan ayuda y cuentan sus confidencias a otras personas con las cuales no están atados emocionalmente: con ellos pueden expresar sus sentimientos más íntimos. Un padre inseguro que muestre falta de confianza lo

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volverá mas tenso. Afortunadamente los adolescentes en general adquieren independencia sin mucha ansiedad.

Reconocimiento de la Autoridad. Hay que diferenciar la autoridad del autoritarismo. Precisa que haya ideas claras entre lo que esta bien y lo que esta mal. Con frecuencia se da cierto grado de actitud desafiante del adolescente, una necesidad de oposición a las normas establecidas para él. Aparecen conflictos familiares cuando el desafió se convierte en batalla.

Inseguridad. La inseguridad se revela en la falta de control de la agresividad, las bravatas y la fanfarronería que pueden surgir son formas de miedo y de inseguridad. Se observa una gran tendencia a sentirse humillado, o el temor de hacer ridículo en las reuniones de grupos; ejemplo típico es la timidez característica de las primeras fiestas juveniles.

Labilidad. La labilidad se manifiesta como la facilidad para cambiar de opinión con el natural cambio del estado de animo. Representa una ventaja porque no es difícil vencer la resistencia si dan razones justas y valederas en un clima de afecto y comprensión, y se logra así la apertura al dialogo y la confidencia. La vida vuelve a sonreír de nuevo. El maestro o el profesional de la salud que puede ser un tranquilo oyente que no lo interrumpe, ni se muestra extraño o impaciente para recibir la confidencia ayuda mucho.

Preocupación respecto al futuro. Se sueña con un nivel de aspiraciones que pueden ser inadecuados a la capacidad intelectual o quedar corto por el temor de no poder alcanzarlo aun cuando parezca posible. Llegar a estudiar mas es la meta de la mayoría, ya que esto facilita mejores posiciones laborales.

El Amor como fuente de preocupación. El amor adolescente ha sido descrito como el tipo de amor idealizado, el enamoramiento “ciego” en el cual se sobrevaloran las cualidades del ser amado, no se captan los valores y defectos sino de acuerdo con la imagen que el enamorado quiere formarse. La persona amada se siente estimulada por esta alta valoración y trata de responder a este concepto. El enamorado, por otra parte, vive mostrando sus mejores cualidades, haciendo un esfuerzo que le hace perder el sentido real de sus limitaciones y defectos. 8

Para convertirse en amor verdadero entre dos personas auténticas tiene que producirse un cambio de donde resulte la aceptación de la persona total. Con sus cualidades y defectos propios. Si esto no ocurre, si no se logra superar la imagen de la persona ideal, se puede llegar a la separación dolorosa para el enamorado, que culpa al ser amado de los errores. Mas adelante iniciará una nueva relación, pero ahora quizás con desconfianza. La ansiedad por los problemas amorosos puede afectar los estudios. Y esto acentúa el problema con los padres que se miran mas desconfiados. El adolescente puede entonces comenzar a presentar síntomas de dolencia física (dolores de cabeza, dolores abdominales y otros), cuya raíz es el estado de ansiedad. La mayoría resuelve bien sus problemas; unos pocos tendrán dificultades que irán superando con el tiempo. Sea cual sea la causa de la ansiedad, los adolescentes necesitan la oportunidad de expresarse y encontrar comprensión que los ayude a desarrollar confianza en ellos mismos y actitudes mas maduras. No es raro que exista un fondo de resentimiento y de rabia (o de culpa) hacia uno de los padres. Dejarlos expresarse significa hacer algo útil para evitar daños mayores. Los impulsos sexuales que acompañan al amor adolescente alcanzan gran intensidad. Especialmente en los muchachos y se expresan en una acentuación de la masturbación o en el contacto sexual transitorio. Tienen motivaciones diferentes para la niña y el varón; en ella llevarán envuelta toda su afectividad rica en ternura “en amor romántico”, sin estar mayormente comprometidas sus necesidades eróticas. En el joven los impulsos lo llevan a sentir su urgencia en forma

independiente

y

muchas

veces

en

contra

de

sus

aspiraciones

sentimentales. Para él, amor y sexo son muchas veces dos cosas completamente diferentes. Ella llega al acto sexual para reafirmar y dar mayor fuerza a su amor; el está empujado en gran parte por su necesidad de afirmar su varonilidad. La sexualidad infantil o inmadura tiene semejanzas y diferencias con la sexualidad adulta; el adolescente esta en vía de pasar de una a la otra. La infantil se denomina ambivalente (ambos valores) “si alguien me da satisfacción lo acepto, lo amo; sin embargo me proporciona desagrado, y no me da satisfacción, lo rechazo,

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lo odio”. No hay términos medios; se continúa buscando la forma de relación con la madre de las primeras etapas de la vida, es decir la propia satisfacción personal egoísta. La relación adulta lleva al mismo tiempo a buscar la satisfacción personal y la del sujeto amado: “si no me da, lo acepto porque también lo amo”.

Masturbación. La masturbación aparece en esta etapa como una manifestación importante y normal de desarrollo, la cual guarda mucha relación con las expresiones afectivas y sentimentales descritas en el acápite anterior. Es una búsqueda de satisfacción en sí mismo, que puede presentarse a edades más tempranas por la exploración del cuerpo infantil y por curiosidad; mas adelante, ya empieza a asociarse con fantasías relacionadas con personas. Se esta universalmente de acuerdo en que la masturbación no produce daños físicos ni psicológicos, también se está de acuerdo en que la sensación de daño o culpa, o sea el miedo, lleva implícita la posibilidad de castigo, que en psiquiatría se relaciona con el miedo al daño de los órganos genitales. La prohibición cultural que se le impone al individuo puede acentuar la tendencia a masturbarse, especialmente si se trata de una persona con algún problema emocional o afectivo. Si la masturbación es un fenómeno normal de desarrollo, si se considera como una forma de dar alivio y desahogo a las tensiones sexuales y si la sensación de culpa o miedo lleva involucrado el peligro de trastornos en la esfera emocional, resulta definitivamente impropio rodearla de ideas preconcebidas y del temor que es potencialmente dañina. No lo es, por el contrario, desde el punto de vista de la salud mental puede constituir un válvula de escape necesaria y saludable mientras se dan las condiciones para realizar el acto sexual en la pareja. Las publicaciones que apoyan la idea de daño o de culpa, pueden producir un alto grado de ansiedad cuando a pesar de la advertencia, el adolescente cae nuevamente en la práctica. El conflicto tiene que resolverse, tan pronto como aparezca, por medio de una discusión abierta con los adolescentes en el círculo familiar, en la escuela, en los grupos con profesores y religiosos. En una conversación a solas, un adolescente puede atacar directamente el problema.

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Hablar claro y, en fin, un tercero puede que no se atreva a sacarlo a la luz. En este último caso podría preguntarse con naturalidad: ¿algo te preocupa? ¿Es la masturbación lo que te molesta? Muchos jóvenes de tu edad tienen esa preocupación (Hay que explicar el termino masturbación por si no se entiende). Es un tremendo alivio para los adolescentes el hecho de que se les hable del tema abiertamente y con naturalidad; y no solo que pueda hablarse de él, sino que sepan que, a pesar de eso, ellos siguen teniendo nuestra aceptación y nuestro respeto. Cuando se les sugiere que se interesen en otras actividades, no debe hacerse de tal forma que implique que sea esa la única manera de canalizar esta fuerza hacia otros modos de expresión. Deben presentarse estas actividades en primer lugar porque son valiosas en esta etapa de desarrollo y secundariamente para ayudar al deseo propio de reducir la frecuencia masturbatoria. Algunos psiquíatras infantiles piensan que el término “excesivo” es poco aconsejable. Dicen: la masturbación es dañina o no lo es; no es cuestión de si es deseable o no, o si un poquito esta bien, pero mucho no. Cuando el habito lleve a una practica demasiado frecuente, es seguro, según los especialistas que el individuo tiene algún tipo de ansiedad por alguna otra causa, y hay que investigarla. Por otro lado, no todos los que se masturban tiene ansiedad por el hecho de masturbase; puede existir un conflicto que resulta en un estado tensión por otra causa. Podrían ser las fantasías que acompañan a la masturbación, los temores naturales del desarrollo sexual, o la confusión de asegurar la propia masculinidad. La mayor parte de las veces, un adulto en quien se tenga confianza puede ser el guía que resuelve las dudas pero si el adolescente continua rechazando su maduración adulta puede necesitarse la asistencia profesional. La masturbación pasa a constituir un signo de que “algo anda mal” cuando, por ejemplo, un adulto la prefiere y la reemplaza definitivamente por la relación sexual personal, sea porque tiene dificultad para la realización del acto sexual o porque no puede llegar a esa relación por el miedo que le produce. Hay en este caso temor inconsciente a la aproximación a la realidad que debe investigarse en un estudio psiquiátrico; esta descarga genital fácil puede llegar a constituir un habito que aísla mas el individuo.

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Encuestas de opinión de diferentes medios sociales revelan que, prácticamente el 100% de los hombres que realizan una vida sexual normal, han recurrido a la masturbación en alguna oportunidad; las razones que se dan son muy variadas: ausencia de la mujer, aislamiento temporal en ciertas profesiones (marinos, comerciantes viajeros), en las cárceles y otras. Para la mujer los porcentajes que se dan son, en general, más bajos y con grandes variaciones en las diferentes encuestas, 40% al 70%. La experiencia de trabajo con adolescentes escolares de enseñanza media y superior, revela, en las niñas, mayores frecuencias de prejuicio y vergüenza para referirse a la masturbación. No es raro que esa pregunta no tenga respuesta.

La Homosexualidad Transitoria El comportamiento homosexual transitorio de la adolescencia necesita ser comprendido en su justa dimensión. Es bien conocido el hecho fisiológico de que ningún macho es completamente masculino y ninguna hembra completamente femenina. Cada sexo, en su camino a la maduración fisiológica sexual pasa por un periodo de "falsa homosexualidad" que se presenta en los distintos individuos con intensidad y duración muy variable. Hay adultos que pueden empeorar la situación de conflicto en estos adolescentes, motivados talvez por sus propias tensiones interiores. Los adolescentes mismos hacen más difícil la situación de aquellos que están con el problema porque tienden a excluirlos de los grupos, esto los expone a rematar en verdaderos estados homosexuales. Lo menos que pueden hacerse por estos jóvenes es ofrecerles la oportunidad de poder salir de esa situación por medio de la ayuda comprensiva y el manejo tranquilo, considerando el proceso como una de las variantes del desarrollo. Aunque la falsa homosexualidad sea transitoria debe hacerse siempre la consulta de orientación, que sirve de apoyo en la expresión de las inquietudes y al mismo tiempo permite explicar el fenómeno y dar información sobre el sexo. No hay que confundir este comportamiento homosexual transitorio con la verdadera homosexualidad.

Variaciones del Desarrollo

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El término variación se usa, dentro del tema del desarrollo humano para calificar la desviación de un tipo dado, que no llega a constituir una anormalidad o hecho patológico. Los niños que se desvían de ciertos marcos rígidos, definidos antiguamente en base a una edad determinada son con mayor frecuencia de los que se podría esperar candidatos en tratamientos especiales con hormonas muchas veces perjudiciales. En las familias se administran cada vez con más frecuencia medicamentos de este tipo sin consulta técnica responsable. El desarrollo emocional y el acelerado cambio de las estructuras corporales se influyen recíprocamente; cualquier problema psicológico no resuelto puede repercutir en el desarrollo físico, así como enfermedades del cuerpo pueden servir de punto de partida para trastornos emocionales. Si tomamos en cuenta que a esta edad los adolescentes no tienen bien claros los conceptos del propio desarrollo físico ni de sus manifestaciones normales de tipo sexual, se ve la necesidad

de aclarar los conceptos empezando por lo que se espera como

normal en el desarrollo físico o biológico.

Variaciones Biológicas del Desarrollo El desarrollo sexual de la jovencita. La niña que comienza a menstruar dice que empieza a enfermarse y no parece difícil que se sienta enferma y que acuda a consultar. La información que recibe en algunos casos llega ser pintoresca e inconscientemente tiende a verlo todo aumentado el sangrado “excesivo” descrito no resulta ser tal cuando la madre observa el número y la clase de toallas higiénicas usadas; la cantidad de Días entre dos menstruaciones no se ve tan irregular cuando se anotan las fechas, los coágulos descritos

tampoco se

comprueban, el dolor menstrual no es tan “espantoso” que no ceda con cualquier sedante suave o simplemente cualquier tableta aún sin efecto sedante

calmante ni

(las primeras menstruaciones son casi siempre indoloras). Por lo

general, las primeras menstruaciones son difícilmente aceptadas como un hecho natural del desarrollo. A veces se observan actitudes de rechazo, como por

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ejemplo “el vello sexual es sucio y feo” “El desarrollo mamario es tremendo sin ser tal” “Es una desgracia estar indispuesta”. Las irregularidades en el ritmo menstrual durante los 2 a 3 primeros años después de iniciarse la menstruación no tienen importancia patológica puesto que se necesita tiempo para que se complete el desarrollo de óvulos maduros puede ocurrir que este no alcance a romper la corteza ovaria y quede en una vía de madurar. Después de la primera menstruación pueden presentarse ritmos muy distanciados, cada 2 o 3 meses. Con frecuencia, las irregularidades acentuadas se asocian con el mal estado de su nutrición general (a veces también por parásitos intestinales) y con estados de tensión emocional por otra causa. El rápido sobrepeso,

o

el

régimen

de

adelgazamiento

extremo

pueden

producir

irregularidades a cualquier edad. Un estado de tensión o ansiedad, como la salida de vacaciones, el periodo de exámenes escolares, la muerte de un ser querido, pueden provocar muchas veces retrasos o desaparición transitoria de las menstruaciones sin que exista una “alteración glandular”. El dolor menstrual gran cantidad de consultas medicas en las cuales no se prueba anormalidad. En la mayoría de los casos tienen un telón de fondo emocional. Esto se observa en los grupos de niñas en tratamiento por problemas psicológicos o siquiátricas que se envían a medicina o a ginecología por esta causa sin que exista una enfermedad física. El miedo, el rechazo subconsciente de la maduración sexual, por la mala información sobre el proceso natural y progresivo del desarrollo, tienen una influencia decisiva en la reacción de la niña. El desarrollo sexual del varón. Desde la iniciación de los signos de la pubertad, los preadolescentes se muestran muy preocupados de observar el progreso de los signos varoniles y se comparan permanentemente con niños de la misma edad. No es raro que lleguen a la consulta médica a pedir un certificado para eximirse en gimnasia con cualquier pretexto, cuando en realidad (lo confiesan después) lo que los angustia es la vergüenza de aparecer ante sus compañeros como ”poco masculino”. El tamaño de los genitales lo relacionan erróneamente con las posibilidades futuras de realizar bien la actividad sexual y el caso más frecuente es el del niño obeso, en el cual, el aumento de la grasa de la región del

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pubis, hace aparecer el pene más pequeño y el que un testículo esté más abajo que el otro no significa que la persona sea anormal. El aumento del tejido glandular mamario, que normalmente existe en el varón es discreto, se presenta en forma transitoria entre los 14 y 16 años y se acompaña de pigmentación un poco más oscura de las aureolas mamarias; se llama Ginecomastia adolescente para diferenciarla de la Ginecomastia por lesión del testículo, más rara de encontrar y fácil de diagnosticar por el examen de los genitales y por el progreso demasiado lento de otros signos de virilización. La ginecomastia adolescente moderada constituye un proceso fisiológico del desarrollo, y no lo que los adolescentes se imaginan por considerarse poco masculinos. Puede aparecer en un lado o en los dos por la diferente sensibilidad de los tejidos a la acción de las hormonas; estas hormonas son producidas por el testículo normal. No hay que confundir el aumento del tejido a tomar el aspecto de mamas femeninas. Parece haber una relación directa entre la desnutrición la aparición de ginecomastia adolescente más acentuada y de mayor duración. El tratamiento por tanto consiste en mejorar el estado nutritivo, particularmente en las carencias de proteínas.

Variaciones del desarrollo para ambos sexos El acné juvenil, la seborrea, la alopecia (caída del cabello) tiene usualmente tanta importancia para los adolescentes que pueden llegar a constituirse en fuente de desesperación y angustia. La gran preocupación es el interrogante de cómo los ve el grupo, lo que podría implicar mayor o menor aceptación por parte de los que los rodean, falta de popularidad o de éxito. Existe una relación evidente entre las alteraciones de la piel y los trastornos emocionales o situaciones difíciles de sobrellevar. Un ejemplo de ello se ve en algunos casos psiquiátricos en tratamiento; por ejemplo grupos de toxicomanía, cuando vuelve a aparecer la tensión emocional. Los problemas nutricionales, particularmente del tipo de la desnutrición, tienen alta frecuencia en el medio latinoamericano, debido especialmente al aporte 15

insuficiente de alimentos ricos en proteínas y en sales minerales, indispensables en la adolescencia. Si se agrega la frecuencia de diarreas y de parásitos intestinales, se aplica la alta incidencia de talla baja, defectos óseos, aspecto de carencia y falta de peso calculado para la edad y la estatura. Además se han publicado estudios sobre el aumento importante de la obesidad. Todo esto incide en el desarrollo de la personalidad y en el rendimiento escolar tanto como en la salud física. La obesidad no es sinónimo de buena salud. Los antecedentes de escaso consumo de alimentos esenciales para el crecimiento y desarrollo normal y la presencia de los signos físicos de carencias nutritivas son de alta frecuencia. El adolescente obeso por lo general no es un “gordo feliz”. Se le observa a menudo decaído, participa poco en los grupos, se aísla en la escuela y puede llegar a tener serias dificultades en sus futuros desarrollo personal. Con frecuencia presenta estados de ansiedad y depresión que lo incitan a comer en exceso y a toda hora. Los antecedentes de vida sedentaria pocas veces faltan: elige entretenciones que lo mantienen solitario y quieto, la TV lo aísla aun más, viene a la consulta más bien por conseguir el certificado de exención de gimnasia (lo cual empeora el cuadro general); tiene vergüenza de desvestirse para recreación deportiva, etc. Se ha descubierto una relación directa entre el cuadro clínico descrito como “obesidad enorme” y algunos factores de sobreprotección familiar que ensombrecía el pronóstico de la obesidad. El

problema

del

adolescente

obeso

no

puede

resolver

con la sola

indicación de comer menos o con la entrega fría e impersonal de una lista de alimentos permitidos y

prohibidos. Importa en esta edad

averiguar: ¿Por

qué se come en exceso?, ¿Qué factores diferentes de un individuo a otro están interactuando?, ¿Existe la posibilidad de buscar el alimento como una fuente de seguridad y satisfacción de algo que no ajusta bien?

Variaciones Psicosociales Del Desarrollo El enfoque del tema se dirigirá a las variaciones psicosociales y sociales que se observan en la etapa de desarrollo sexual y que es necesario discutir. El desconocimiento de los hechos normales y las opiniones erradas y creencias

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llenas de tabúes creencias y mitos del medio cultural pueden repercutir desfavorablemente en el desarrollo psicológico. La Pornografía. El interés por la pornografía es un fenómeno directamente asociado con la adolescencia. La Pornografía al alcance de los jóvenes puede crear problemas en los que no han recibido adecuada información sobre el sexo. Su curiosidad natural los lleva a buscar información a donde la encuentren. Hay investigaciones que muestran la relación directa entre las manifestaciones de una sexualidad anormal (Individuos que han cometido delitos de violación o ataques sexuales a niños) y sus antecedentes de vida familiar donde se prohibió hablar de sexo. Un gran porcentaje de estos ofensores sexuales no habían sido expuestos a la pornografía durante su desarrollo. Supuestamente la mayoría de ellos recibió la primera información en la calle o en medios de difusión al alcance de todos. Y los adolescentes que, como ya se anotó están conociendo, analizando, probando y adquiriendo nuevos valores, pueden involucrarse en formas degradantes de relación sexual sin antes no han tenido claros los conceptos de su significado en el ser humano. Esta situación de ignorancia del desarrollo de la sexualidad humana se observa a menudo si se analizan las preguntas de los adolescentes. Veamos algunas de las extraídas de las fichas clínicas de un consultorio de adolescentes: "Vengo porque necesito que me examinen los genitales, puedo tener alguna señal de homosexualidad, si tuve una sensación agradable cuando mis compañeros me tomaron a la fuerza y me obligaron a un acto sexual con uno de ellos, es porque soy homosexual “ verdad? “Que te parece la transformación de hombre a mujer que trae hoy el periódico, debe ser interesante, si uno quiere cambiarse de sexo no sería mejor ahora que es tiempo, ya que no he cumplido los 16 años” ; “Debo ser lesbiana sin darme cuenta, he soñado dos veces que me he casado con mi compañera de banco escolar” ; “Y porque cree usted, que yo voy a tener el valor de contarle a mi papá de mi impotencia sexual; si él dice con orgullo que se hizo un hombre mucho antes de los 16 años y yo ya los cumplo pronto, y no soy capaz

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todavía!”; “Mis compañeros me hicieron una colecta de dinero para que viniera a la capital a consultar porque dicen que debo tener algo anormal: cada vez que me masturbo caigo a la cama por dos días sin poder moverme”. Es posible pues, que el analfabetismo en las materias de desarrollo sexual y la natural curiosidad de la edad lleva a los niños y adolescentes a buscar información donde la encuentran. Hoy día la actitud de los padres de que se informen solos, “Como ellos” parece ser un poco más peligrosa. No se gana mucho con dictar leyes que prohíban el material pornográfico para los adultos; pero lo que si debería existir es el control sobre la distribución y de difusión a los jóvenes a los niños. Lo mismo vale para el control de la asistencia de la juventud a los espectáculos especialmente a los llamados “Porno-shows”. En ambos casos se presenta la sexualidad en una forma deshumanizada que rebaja al ser humano y le quita todo sentido a la significación del amor de una pareja que se compromete en un proyecto de mucha realización, plena y estable.

Madurez Precoz. La idea de hacerse hombre o mujer temprano para asegurar así una buena capacitación sexual futura, es uno de los factores que podrían entorpecer el sano desarrollo global. Por lo general el desarrollo psicológico esta aun muy lejos de llegar a garantizar los requisitos mínimos para la realización del acto sexual. No es conveniencia empujar al adolescente a adquirir experiencia en relaciones sexuales para las que todavía puede no estar preparado, por su inmadurez emocional. La relación sexual precoz puede significar, especialmente para el joven, la forma

de

“probarse” a si mismo su virilidad, y puede acarrearle mas conflicto que ventaja, mayormente si la prueba falla. Dejando a un lado la sanción social, el medico puede encontrarse con dramas de desilusión, reacciones depresivas y aun intentos de suicidio que dejan huellas en el desarrollo futuro. Este “amor” sin compromiso personal profundo y estable puede perturbar la reacción futura normal frente a la pareja.

Impotencia. Las consultas por “impotencia sexual” en adolescentes muy jóvenes tienen que ver también con lo anotado arriba.

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Deficiencias

Glandulares. Las niñas consultan por su problema de

seudo deficiencia glandular, pues según la opinión popular las irregularidades menstruales significa mayor posibilidad de esterilidad futura, y no es raro que se expresen en términos como: “así le ocurrió a fulana o zutana y nunca pudieron tener familia”. En estos casos, el miedo las empuja a imaginarse una enfermedad.

Ambigüedad Sexual. La duda de sufrir algún tipo de ambigüedad sexual o el miedo de rematar en ella asaltan con cierta frecuencia a los adolescentes, que llegan angustiados a consultar porque se creen con tendencias anormales. La profusión de literatura sobre aberraciones sexuales, la publicidad exagerada de los impresionantes cambios de sexo, los “pornoshow” comentados en diarios y revistas, tienen un efecto desastroso en algunos adolescentes, especialmente los más jóvenes. Los muchachos refieren su temor porque recuerdan situaciones de juegos sexuales en su infancia, en las cuales hubo sensaciones placenteras, porque son motivos de burla por su aspecto físico, porque les han hecho proposiciones deshonesta que los convierten en “sospechosos”, porque fueron forzados a una relación de tipo homosexual que no les fue repugnante como esperaban, o porque no avanzan en su desarrollo puberal

y la voz se

mantiene feminoide. Las niñas porque sus menstruaciones desde un principio fueron “malas”, porque sueñan “cosas raras”, porque se sienten mejor con su “amiga del alma” que con nadie en el mundo, o porque su primera relación sexual fue “horrible”, etc.

Conflictos de relación. Los conflictos familiares, escolares o con el grupo social motivan consultas cuando se producen situaciones desesperadas. Son los padres, los maestros o los miembros de grupos juveniles los que llegan a la consulta a pedir ayuda. Naturalmente que no es fácil tratar los casos, o al menos poder llegar al diagnostico social, porque faltan los recursos suficientes y que la comunidad este organizada para prestar la ayuda técnica que se requiere. La

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comunicación padres-hijos debe existir desde una edad más temprana que la adolescencia, con el objeto de prevenir conflictos posteriores. Hay dos tipos de situaciones extremas: los padres sobreprotectores que lesionan el desarrollo de la personalidad infantil sin darse cuenta, y el ambiente familiar agresivo y castigador, carente de afecto. Los problemas con el grupo social pueden originarse en el adolescente y/o en el grupo social. Por un lado los padres y la limitación de expectativas futuras, y por otro lo que la sociedad ofrece al joven, en cuanto a oportunidades educacionales, laborales, de salud, de recreación y otros. Aun cuando se presente el conflicto padres-hijos, los adolescentes tienden a adoptar los mismos valores tradicionales de sus padres.

La Delincuencia Juvenil. La delincuencia juvenil ha sido analizada desde muchos ángulos y desde todos lo niveles de la sociedad. Los factores que la influyen son innumerables pero nunca deja de destacarse la importancia de la vida familiar. La presencia y el afecto por igual de la madre y del padre en los primeros años de la vida se consideran de suma importancia. La incorporación laboral activa de los muchachos y las niñas con problemas, ayuda a la rehabilitación psicológica, porque crea condiciones favorables para facilitarles la búsqueda de identidad cuando hay problemas no resueltos en su vida. La dificultad esta en encontrarles empleo y en lograr que lo mantengan. Tal vez sea una cuestión de ganar su confianza, mostrándoles un genuino interés por ayudarlos. En algunos países se trabaja con la “pandilla” de adolescentes, estableciendo ciertos principios de tratamiento global del problema. Se penetran en las pandillas entablando durante años una relación con los individuos. Hay quienes opinan que el encarcelamiento es contraproducente, que la desconfianza origina el delito y la confianza lo evita; de allí el tratamiento de la libertad vigilada. El joven antisocial, según los especialistas, necesita encontrar cuanto antes

la persona que lo ayude y que pueda,

ganando su confianza, llevarlo a interesarse por participar en grupos más sanos, con metas atrayentes que lo estimulan y lo lleven al deseo de realizarlas de acuerdo con sus capacidades e intereses.

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Drogas. El consumo de drogas tiene un carácter universal; algunos países lo reconocen, otros no. La sensación íntima de aparente liberación que producen las drogas hace que el adolescente las consuma, en un intento por evadirse de la realidad. Se vive en el presente sin importar el futuro o el pasado. La inhalación de marihuana tiene efectos parecidos a los del alcohol pero después se produce el aislamiento entre el individuo y su grupo, con cierto sentimiento de angustia y decaimiento de las funciones intelectuales, a veces a desinterés frente a situaciones de responsabilidad. Este desinterés y el deterioro del rendimiento escolar consecuente es un factor de gravedad en el desarrollo del individuo en este periodo de la vida. Entre las causas de mayor frecuencia que se citan en la afición juvenil a las drogas se han descrito: la curiosidad, el deseo de imitación para crearse un lugar dentro del grupo, el sentimiento de inseguridad característico de la adolescencia, el deseo de disminuir las tensiones por los cambios de éste periodo, el escape de los problemas familiares o escolares que a veces se produce, la oposición y rebeldía y otros más específicos. Lo grave del problema de la drogadicción es el aumento hacia las edades menores y su extensión a los estratos socioeconómicos más débiles. En estos se recurre a tóxicos de bajo precio, como son las inhalaciones de neopren y otros que producen desastres y hasta son causa de muerte. La prevención real y eficaz del problema de la drogadicción por lo general es difícil. Los medios de comunicación masiva (prensa, TV, radio) entregan información que no es siempre bien dirigida y que más bien promueve la continuación del hábito, porque dan la información que los jóvenes buscan. Los equipos profesionales de la salud se quejan por lo general de esta divulgación mal orientada. En síntesis, el tratamiento de los problemas psicológicos y sociales de los niños y adolescentes debe ser motivo de estudio y planificación especial de alto nivel en todos los países. Las múltiples causas de justicia, de desarrollo comunitario, laboral, etc., que deben trabajar hacia las metas comunes de prevención, curación y rehabilitación. En cuento el consultorio medico, se esta

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de acuerdo en el rendimiento de la terapia de grupos, a veces mejor que la individual. La

necesidad de vínculos amistosos mantiene a los pacientes en

el grupo mientras dura el tratamiento. Los clubes juveniles operan favorablemente en la rehabilitación. El sistema de consultas abiertas para escolares de 14 a 17 años, en un clima amistoso y confidencial en la información y la orientación que ellos buscan, mejora sus relaciones con los padres y los maestros y por su puesto el rendimiento escolar. En muchos países existen centros urbanos y rurales para acoger a oportunidades de una cultura general. Todos estos programas son de alto costo, y de ahí que prosperen con lentitud en nuestros países.

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